DE10049437A1 - Bioreaktor für die Kultivierung von Mikroorganismen sowie Verfahren zur Herstellung desselben - Google Patents

Abstract

Die Erfindung betrifft einen Bioreaktor für die Kultivierung von Mikroorganismen, sowie ein Verfahren zu seiner Herstellung. Die Erfindung zeichnet sich dadurch aus, dass der Bioreaktor (1) zwei baugleiche Grundkörper (2, 3) umfaßt, die wannenförmig ausgebildet sind und aus einem Bodenteil (4) und vier auf dem Bodenteil (4) angeordneten, eine lichte Tiefe T¶1¶ aufweisende Seitenteile (5) bestehen. Der Grundkörper (2, 3) besteht aus einem lichtdurchlässigen Material. Die baugleichen Grundkörper (2, 3) sind deckungsgleich aufeinander angeordnet. Im Inneren der baugleichen Grundkörper (2, 3) ist eine Strömungsleiteinrichtung angeordnet.

Description

Die Erfindung betrifft einen Bioreaktor für die Kultivierung von Mikroorganismen. Ferner betrifft die Erfindung ein Verfahren zur Herstellung eines solchen Bioreaktors.

Bioreaktoren sind Fermenter, in denen biologische Stoffumwandlungen mit Enzymen, Mikroorganismen (Bakterien, Pilze, Hefen, Algen) sowie tierischen und pflanzlichen Zellen durchgeführt werden. Im Bioreaktor sollen jeweils prozessspezifisch die op­ timalen Bedingungen hinsichtlich Temperatur, pH- Wert und Nährstoffkonzentration hergestellt werden können. Zu den Aufgaben eines Bioreaktors gehören daher der Stofftransport innerhalb der Flüssigphase (Durchmischen), das Dispergieren einer zweiten Pha­ se, meist Luft, um eine große Phasengrenzfläche für guten Stoffübergang zu erhalten (Zerteilen) und der Wärmetransport, um die erzeugte Wärme abzuführen. Die Bauform eines Bioreaktors hängt von seinem Einsatzbereich ab und muss dementsprechend die spe­ zifischen Anforderungen des verwendeten biologi­ schen Systems berücksichtigen.

Zur Kultivierung von phototrophen Mikroorganismen kommen sogenannte Photobioreaktoren zum Einsatz. Unter den in Frage kommenden Bauformern gilt der Airlift-Photobioreaktor als besonders geeignet, um phototrophe Mikroorganismen anzuzüchten und zu hoher Zelldichte zu führen. Der Airlift-Photobio­ reaktor weist häufig einen turmförmigen Reaktorkes­ sel auf, bei dem durch Eintrag von Luft ein Flüs­ sigkeitsumlauf innerhalb einer konstruktiv festge­ legten Schlaufe erzeugt wird. Der Airlift- Bioreaktor ist dadurch in eine begaste und eine un­ begaste Zone aufgeteilt, die boden- und kopfseitig miteinander verbunden sind, so dass sich aufgrund der hydrostatischen Druckdifferenz eine Pumpenwir­ kung einstellt, die zu einem Flüssigkeitsausstrom in der begasten Zone führt. Da die Durchmischung des Reaktormediums ausschließlich durch die Belüf­ tung hervorgerufen wird, ist bei dieser Photobiore­ aktor-Bauform eine gute Durchmischung und ein hoher Gas-Flüssigkeits-Stoffaustausch bei geringem Ener­ gieeintrag erzielbar. Ein solcher Airlift-Photobio­ reaktor wird beispielsweise in der DE 199 16 597 beschrieben.

Da zur Kultivierung von phototrophen Mikroorganis­ men eine Lichteinstrahlung hoher Intensität, insbe­ sondere auch in die Tiefe des Reaktors, notwendig ist, weisen die Photobioreaktoren vorzugsweise ein großes Oberflächen-Volumen-Verhältnis auf und er­ fordern daher einen relativ hohen Materialeinsatz. Die Herstellung eines solchen Photobioreaktors ist unter anderem aufgrund der verwendeten Materialien wie Glas oder Plexiglas verhältnismäßig kompli­ ziert, aufwendig und kostenintensiv.

Der Erfindung liegt daher die Aufgabe zu Grunde, einen kostengünstigen Bioreaktor für die Kultivie­ rung von phototrophen Organismen, insbesondere Mik­ roorganismen, zu schaffen, der einfach, schnell, preiswert und zuverlässig herstellbar ist. Weiter­ hin soll ein geeignetes Verfahren zu dessen Her­ stellung angegeben werden. Darüber hinaus soll ein kostengünstiges Verfahren zur Kultivierung von Mik­ roorganismen angegeben werden.

Diese Aufgabe wird mittels eines Bioreaktors mit den Merkmalen des Anspruchs 1 gelöst. Der erfin­ dungsgemäße Bioreaktor weist ein Gehäuse auf, das aus einem lichtdurchlässigen Material gebildet ist. Das Gehäuse ist vorzugsweise länger als breit aus­ gebildet und wird vorzugsweise in Längsrichtung, zum Beispiel von Gasblasen, durchströmt. Die Gas­ blasen, vorzugsweise Luftblasen, werden durch Gas­ eintrag in eine Flüssigkeit erzeugt, die in dem Bioreaktor enthalten ist. In dem Gehäuse ist eine Strömungsleiteinrichtung angeordnet, die mindestens zwei Septen umfasst, die quer zur Strömungsrichtung angeordnet sind. Als Septen werden im Rahmen der vorliegenden Erfindung flächige Gebilde bezeichnet, die das Gehäuse in Unterkammern unterteilen, die miteinander in Verbindung stehen. Die Septen dienen dazu, die Strömung auf einem bestimmten Strömungs­ weg durch das Gehäuse des Bioreaktors zu leiten.

Vorzugsweise sind die Septen so ausgebildet und in dem Gehäuse angeordnet, dass sich zwischen den Sep­ ten in dem Gehäuse für die Gasblasen ein im Wesent­ lichen mäanderförmiger Strömungsweg ergibt. Die sich bewegenden Gasblasen versetzen die zwischen zwei aufeinanderfolgenden Septen befindliche Flüs­ sigkeit in eine walzenförmige Bewegung. Durch die Anordnung der Septen wird erreicht, dass sich der Drehsinn der walzenförmigen Bewegung von Unterkammer zu Unterkammer umkehrt. Das führt zu der Aus­ bildung einer turbulenten Strömung und einer guten Durchmischung der in dem Bioreaktor enthaltenen Or­ ganismen.

Vorteilhafterweise sind die Septen so ausgebildet und in dem Gehäuse angeordnet, dass sie den durch­ strömten Querschnitt jeweils auf einen Spalt be­ grenzen. Die von den Septen begrenzten Spalte sind alternierend an gegenüberliegenden Seitenwänden des Gehäuses angeordnet. Im Betrieb ist in dem Bioreak­ tor eine Flüssigkeit enthalten, in die Gas einge­ tragen wird. Die aufgrund des Gaseintrags gebilde­ ten Gasblasen führen beim Durchströmen der Spalte zur Ausbildung einer walzenförmigen Strömung in den von den Spalten im Gehäuse gebildeten Unterkammern.

Vorzugsweise sind die Septen durch mindestens ein Tragelement miteinander verbunden. Durch das Trag­ element werden die Septen in ihrer Lage relativ zu­ einander und in dem Gehäuse fixiert. Bei dem Trag­ element kann es sich zum Beispiel um einen in Strö­ mungsrichtung verlaufenden schmalen Steg handeln, der die Strömung in dem Gehäuse praktisch nicht be­ einflusst. Die Septen können auch an dem Gehäuse befestigt oder einstückig mit dem Gehäuse ausgebil­ det sein.

Vorzugsweise umfasst das Gehäuse zwei, insbesondere baugleiche Grundkörper jeweils mit einer lichten Tiefe T₃ gleich der halben lichten Tiefe T des Bio­ reaktors, wobei der Grundkörper wannenförmig aus einem Bodenteil und vier auf dem Bodenteil angeord­ neten, eine lichte Tiefe T₁ aufweisenden Seitenteilen aufgebaut ist. Der Grundkörper besteht aus ei­ nem lichtdurchlässigen Material und die baugleichen Grundkörper sind deckungsgleich aufeinander ange­ ordnet. Im Inneren der baugleichen Grundkörper ist die Strömungsleiteinrichtung angeordnet. Der erfin­ dungsgemäße Bioreaktor ist unter anderem aufgrund dieser Merkmale, insbesondere durch seine Ausges­ taltung aus zwei bauidentischen Grundkörpern, in einfacher Weise sowie schnell, kostengünstig und zuverlässig herstellbar. Bei der Strömungsleitein­ richtung kann es sich um ein separates Bauteil han­ deln. Die Strömungsleiteinrichtung kann aber auch einstückig mit den Grundkörpern ausgebildet sein.

Eine besondere Ausführungsart der Erfindung ist da­ durch gekennzeichnet, dass die Strömungsleitein­ richtung mindestens ein Septum, vorzugsweise mehre­ re Septen, umfasst, durch das beziehungsweise die zwei als Längsseitenteile bezeichnete Seitenteile, die parallel gegenüberliegend im rechten Winkel zu dem Septum beziehungsweise den Septen angeordnet sind, so miteinander verbunden sind, dass in dem wannenförmigen Grundkörper mehrere auf der von dem zugehörigen Bodenteil abgewandten Seite offene Kam­ mern gebildet werden, wobei das mindestens eine Septum, eine Septumtiefe T₂ kleiner als die oder gleich der lichten Tiefe T des Reaktors und größer als die halbe lichte Tiefe T des Reaktors aufweist, wobei die Distanzen D zwischen den einzelnen Septen gleich sind und die Distanz D₁ zwischen einem als erstes Querseitenteil bezeichneten Seitenteil und einem darauf folgenden Septum beziehungsweise dem unmittelbar benachbarten Septum dieses Grundkörpers ungleich der Distanz D₂ zwischen einem als zweites Querseitenteil bezeichneten Seitenteil und einem darauf folgenden Septum beziehungsweise dem unmit­ telbar benachbarten Septum dieses Grundkörpers oder einem ganzzeiligen vielfachen davon ist, wobei die baugleichen Grundkörper mit ihren Kammeröffnungen gegenüberliegend so aufeinander angeordnet sind, dass die Distanz D₂ über der ersten Distanz D₁ auf­ liegt. Durch die Integration der Strömungsleitein­ richtung in die Grundkörper wird die Herstellung des erfindungsgemäßen Bioreaktors erheblich verein­ facht.

Vorzugsweise wird vorgesehen, dass die beiden bau­ identischen Grundkörper in entgegengesetzter Orien­ tierung aufeinander gelegt und miteinander ver­ klebt, verschweißt oder sonst wie verbunden werden. Die spezielle Geometrie der Septen und insbesondere ihrer Distanzen zueinander und zu den Querseiten­ teilen führt dazu, dass der von den beiden Grund­ körpern gebildete Reaktorraum in viele verschiedene durch die Septen teilweise voneinander abgetrennte Unterkammern unterteilt wird und wobei die Septen jeweils abwechselnd, gesehen über die Längsachse des gebildeten Bioreaktors, von dem einen und dem anderen Grundkörper ausgebildet sind. Die Septen der beiden Grundkörper bilden alternierend einmal von einem Bodenteil ausgehend, zum Beispiel von o­ ben, und von dem anderen Bodenteil ausgehend, zum Beispiel von unten, also Unterkammern, durch die das Reaktormedium strömen kann. Vorzugsweise ist vorgesehen, dass die Septen in ihrer lichten Tiefe T₂ kleiner, vorzugsweise etwas kleiner oder aber auch gleich der lichten Tiefe T des Reaktors sind. In Letztgenannter Ausführungsform schließen die Septen die Unterkammern also vollständig voneinan­ der ab. Aufgrund der flexiblen Materialstruktur kann die Strömung die Septen jedoch zur Seite bie­ gen, so dass ein Flüssigkeitsstrom vom Reaktorein­ lass durch die Unterkammern bis zum Reaktorauslass möglich wird. In einer weiteren Ausführungsform ist die lichte Tiefe T₂ der Septen kleiner als die lichte Tiefe T des Reaktors, so dass ein Spalt ver­ bleibt, durch den die Flüssigkeit ebenfalls, unter Bildung von Turbulenzen, durchströmen kann.

Erfindungsgemäß wird unter dem Begriff wannenförmig ein von fünf Rechtecken begrenzter Grundkörper ver­ standen, der aus einem Bodenteil und vier Seiten­ teilen gebildet wird und bei dem die dem Bodenteil gegenüberliegende Fläche offen bleibt, das heißt nicht durch ein zweites Bodenteil abgedeckt ist. Die Ecken des Grundkörpers können hierbei entweder kantig oder abgerundet ausgebildet sein.

Die Septen eines Grundkörpers sind in ihrer lichten Tiefe T₂ derart ausgebildet, dass sie im erfin­ dungsgemäßen Bioreaktor entweder das Bodenteil des gegenüberliegenden Grundkörpers gerade berühren oder einen Spalt zwischen Septumoberkante und Bo­ denteil bilden, damit ein im Reaktor befindliches Medium an dieser Stelle am Septum unter Bildung von Turbulenzen vorbeifließen kann. Es ist vorgesehen, dass die lichte Tiefe T₂ der Septen 60, 70, 80, 90, 95, 96, 97, 98 und vorzugsweise 99% der lichten Tiefe T des Bioreaktors aufweist. Unter der lichten Tiefe T₂ des Septums oder der lichten Tiefe T₁ der Seitenteile (gleich der lichten Tiefe T₃ der Grundkörper) wird die Tiefe dieser Bauteile unter Abzug der Materialdicke des Bodenteils verstanden.

Unter der lichten Tiefe T des Bioreaktors wird die Tiefe des Bioreaktors unter Abzug der Materialdicke der beiden Bodenteile der Grundkörper verstanden, die den Bioreaktor konstituieren. Durch die Ausges­ taltung des Bioreaktors mit distanziert zueinander und jeweils alternierend an den Bodenteilen der beiden gegenüberliegenden Grundkörper ausgebildeten Septen wird der Reaktorraum des erfindungsgemäßen Bioreaktors als sogenannte Wirbelzellenkolonne aus­ gestaltet. Die Septen dienen hierbei der Erzeugung einer turbulenten Strömung des im Bioreaktor be­ findlichen Mediums in der Weise, dass sie den Strö­ mungsquerschnitt erheblich verkleinern und somit als Drosselstelle wirken, mit der Folge einer Wir­ belbildung und intensiven Durchmischung. Die erfin­ dungsgemäßen Bioreaktoren eignen sich daher beson­ ders für die Kultivierung phototropher Organismen, wie Mikroorganismen oder Pflanzen, zum Beispiel Al­ gen.

Eine weitere besondere Ausführungsart der Erfindung ist dadurch gekennzeichnet, dass der Grundkörper in Längsrichtung mit mindestens einer Verstärkung aus­ gestattet ist. Die auf den Grundkörper bezogene Längsrichtung wird durch die Anordnung der Längs­ seitenteile definiert. Entsprechend wird die Quer­ richtung durch die Anordnung der Querseitenteile des Grundkörpers festgelegt. In Querrichtung sorgen die Septen für eine ausreichende Stabilität des Grundkörpers. Durch die zusätzliche Längsverstär­ kung wird eine ausreichende Stabilität auch in Längsrichtung des Grundkörpers gewährleistet. Da­ durch wird eine unerwünschte Verformung des Biore­ aktors in Betrieb verhindert.

Eine weitere besondere Ausführungsart der Erfindung ist dadurch gekennzeichnet, dass die Verstärkung von mehreren U-förmigen Unterzügen gebildet wird, die jeweils mit zwei benachbarten Septen und dazwi­ schen mit dem Bodenteil des zugehörigen Grundkör­ pers verbunden sind, wobei das erste und das zweite Querseitenteil ebenfalls über jeweils einen U-förmigen Unterzug mit dem darauf folgenden Septum verbunden sind. Dadurch wird auf einfache Art und Weise eine Versteifung des Grundkörpers zwischen dem ersten und dem zweiten Querseitenteil erreicht. Die U-förmigen Unterzüge sind vorzugsweise einstü­ ckig mit dem zugehörigen Grundkörper. Dadurch ver­ einfacht sich die Herstellung des erfindungsgemäßen Bioreaktors. Außerdem haben die U-förmigen Unterzü­ ge im Wesentlichen die gleiche Dicke wie die Sep­ ten. Dadurch wird erreicht, dass die Strömung in Längsrichtung durch den erfindungsgemäßen Bioreak­ tor nicht beeinträchtigt wird. Alternativ zu den einzelnen Unterzügen kann auch ein durchgehender Unterzug vorgesehen sein, der sich zwischen den beiden Querseitenteilen eines Grundkörpers er­ streckt. Zusätzlich oder alternativ zu den Unterzü­ gen können auch Verstrebungen auf der Außenseite des Grundkörpers vorgesehen sein. Darüber hinaus kann in das Material des Grundkörpers ein Matrix- Werkstoff, zum Beispiel in Form einer Fasermatte, eingebracht werde, um die Stabilität des Grundkör­ pers zu erhöhen.

Eine weitere besondere Ausführungsart der Erfindung ist dadurch gekennzeichnet, dass die Wandstärke der Septen zu dem Bodenteil des zugehörigen Grundkör­ pers hin zunimmt. Dadurch wird die Stabilität der Septen bei gleichzeitiger Materialeinsparung er­ höht. Außerdem wird eine einfache Entformbarkeit der Septen gewährleistet, wenn der Grundkörper zum Beispiel im Spritzgießverfahren hergestellt wird.

Eine vorteilhafte Ausgestaltung des erfindungsgemä­ ßen Bioreaktors sieht vor, dass das lichtdurchläs­ sige Material, aus dem der Grundkörper besteht oder der wesentlicher Bestandteil des Grundkörpers ist, eine flexible Folie ist, vorzugsweise aus Kunst­ stoff wie beispielsweise Polypropylen, Polystyrol oder Polyethylen. Die Verwendung eines solchen Re­ aktormaterials bietet erhebliche Kostenvorteile ge­ genüber den bisher verwendeten Materialien aus Glas oder Plexiglas. Die Verwendung einer flexiblen Fo­ lie ist insbesondere aufgrund der vorstehend ge­ nannten geometrischen Merkmale des Grundkörpers möglich. Der aus der flexiblen Folie bestehende Re­ aktorraum hält dadurch zum einen dem sich bildenden hydrostatischen Druck stand, zum anderen wird durch Gaseintrag an der Unterseite des Reaktors eine hohe Wirbel- bzw. Walzenausbildung in der Strömung des Reaktormediums gewährleistet, was die Voraussetzung für das Erzielen einer hohen Photosyntheseaktivität ist.

Zur Erzielung einer angemessenen Steifigkeit ist es vorteilhaft, wenn in bevorzugter Ausführung die Wandstärke der Seitenteile des Grundkörpers größer als die Wandstärke der Septen des Grundkörpers ist.

Eine vorteilhafte Ausgestaltung des Bioreaktors ist ferner, dass seine beiden Grundkörper an den zum Bodenteil beabstandeten Kanten der Seitenteile ei­ nen im wesentlichen rechtwinklig nach außen abste­ henden Rand oder Kragen aufweisen. Dadurch ergibt sich ein gesicherter und definierter Anlagekontakt, an dem die beiden Grundkörper miteinander bei­ spielsweise mittels Klebung oder mittels Ultra­ schall miteinander verbindbar sind. Eine vergrößer­ te Kontaktfläche erhöht ferner die Biegesteifigkeit des Bioreaktors.

Nach einer Weiterbildung des Bioreaktors ist vorge­ sehen, dass der von beiden Grundkörpern gebildete Reaktorraum eine Oberflächenvergrößerung größer als eine geradflächige umhüllende Fläche seines Volu­ mens aufweist. Eine solche Oberflächenvergrößerung wird bereits durch das Vorhandensein der Septen hervorgerufen. Weiterhin besteht die Möglichkeit, die Reaktoroberfläche mäanderförmig oder sinusför­ mig auszubilden. Möglich ist aber auch, dass zur Oberflächenvergrößerung die Umhüllende des Bioreak­ tors Fortsätze beziehungsweise Wölbungen aufweist. Die Oberflächenvergrößerung führt zu einer besseren räumlichen Verteilung des Lichts über den Reaktor­ querschnitt und damit zu einer Optimierung der Lichtintensität im gesamten Reaktor. Die Maßnahmen zur Oberflächenvergrößerung wirken zusätzlich tur­ bolenzerhöhend auf die Strömungsführung des Reak­ tormediums. Wie bereits vorstehend erwähnt ist eine turbolente Strömungsführung mit Wirbel- beziehungs­ weise Walzenausbildung anzustreben, da dadurch die einstrahlende Lichtmenge und infolgedessen die Pho­ tosyntheseaktivität erhöht werden kann. Um eine maximale Photosyntheseaktivität zu erreichen, ist beispielsweise eine Lichteinstrahlfrequenz von min­ destens einem Hertz zu ermöglichen (Flashing-Light- Effect).

Eine weitere vorteilhafte Ausgestaltung des Biore­ aktors ist, dass dieser Elemente aufweist, die Licht von außen in den Reaktorraum leiten, um die Energiedichte im Reaktorraum zu erhöhen. Dies ge­ schieht beispielsweise durch sogenannte Wellenlän­ genschieber. Durch Wellenlängenschieber wird der durch phototrophe Mikroorganismen nicht absorbier­ bare Anteil des Lichtes so konvertiert, dass ein möglichst großer Lichtanteil oder die Gesamtheit der Strahlung in jenes Frequenzband verschoben wer­ den kann, das von dem Photozentrum des eingesetzten phototrophen Mikroorganismus absorbierbar ist. So­ mit wird die holometrische Strahlungsdichte spezi­ fisch so erhöht, dass pro Reaktorvolumen gegenüber mit Normallicht bestrahlten Bioreaktoren die Pro­ duktivität wesentlich erhöht wird. Eine Wellenlän­ genverschiebung kann beispielsweise dadurch erzielt werden, dass eine wellenlängenverschiebende Sub­ stanz als Anstrich auf der Innenseite oder Außen­ seite der Reaktorwand aufgetragen wird. Ebenso ist eine Wellenlängenverschiebung durch Stäbe, Platten, Fasern oder Partikel im Reaktorraum möglich.

Es ist vorteilhafterweise vorgesehen, dass der Bio­ reaktor Anschlüsse und Anschlussleitungen für die Zu- und/oder Abfuhr von Gasen und/oder Flüssigkei­ ten aufweist. Dadurch kann ein Austausch der Be­ triebsstoffe vollautomatisch mittels einer Steuer­ einrichtung durchgeführt werden. Ferner ist vorgesehen, dass die Anschlussleitungen kühl- und/oder heizbar sind. Dies ergibt vorteilhafterweise zudem die Möglichkeit, dass sowohl die zugeführten, als auch die abgeführten Stoffe auf einer definierten Temperatur gehalten werden können. Die Kühlung oder Heizung kann durch interne oder externe Schlaufen erfolgen. Die Überwachung und Regelung einer sol­ chen Kühlung beziehungsweise Heizung kann wiederum mittels der Überwachungs- beziehungsweise Steuer­ einrichtung erfolgen. Der erfindungsgemäße Bioreak­ tor wird vorzugsweise so aufgestellt, dass die Längsseitenteile der beiden den Bioreaktor bilden­ den Grundkörper vertikal angeordnet sind. Bei die ser Anordnung des Bioreaktors ist jeweils ein Quer­ seitenteil der beiden Grundkörper nach unten und jeweils ein Querseitenteil nach oben gewandt. Vor­ zugsweise ist in einem der beiden nach unten ge­ wandten Querseitenteile ein Gaseinlass vorgesehen. Durch den Gaseinlass kann Gas in das Reaktormedium eingetragen werden. Das Gas bildet in dem Reaktor­ medium Blasen, die nach oben steigen. Bei dem Gas handelt es sich zum Beispiel um Luft, die an einem Gasauslass austreten kann, der in einem der nach oben gewandten Querseitenteile der beiden Grundkör­ per vorgesehen sein kann. Durch den Gaseintrag in den erfindungsgemäßen Bioreaktor kommt es zur Aus­ bildung einer walzenförmigen, turbulenten Strömung in den Unterkammern des Bioreaktors. Das als An­ trieb verwendete Gas wird vorzugsweise mit CO₂ an­ gereichert, um das Wachstum der im Bioreaktor ent­ haltenen Mikroorganismen zu beschleunigen. Eine Be­ grenzung des Wachstums kann dadurch erfolgen, dass der Lichteinfall in den Bioreaktor limitiert wird. Darüber hinaus können an dem erfindungsgemäßen Bioreaktor Flüssigkeitsrückführleitungen vorgesehen sein, die von oben nach unten verlaufen. Die Flüs­ sigkeitsrückführleitungen dienen dazu, die Durchmi­ schung des Reaktormediums zu verbessern. Die Flüs­ sigkeitsrückführleitungen können außerhalb des Bio­ reaktors verlaufen und gekühlt ausgebildet sein.

Nach einer Weiterbildung des Bioreaktors ist vorge­ sehen, dass der Bioreaktor Bestandteil eines Sys­ tems aus mehreren Einzel-Bioreaktoren darstellt, die fluidseitig in Reihe geschaltet sind. Mit einer solchen Ausgestaltung ist es möglich, die Leistung des Bioreaktors zu erhöhen. Die Erfindung betrifft daher auch Systeme, die aus in Reihe oder/und pa­ rallel zueinander geschalteten einzelnen Bioreakto­ ren der vorliegenden Erfindung aufgebaut sind.

Die Aufgabe wird ferner mittels eines Verfahrens zur Herstellung eines Bioreaktors gemäß Anspruch 1 gelöst, das die Merkmale des Anspruchs 16 aufweist. Bei diesem Verfahren wird in einem ersten Verfah­ rensschritt aus einem lichtdurchlässigen Material ein Strang hergestellt, der eine Vielzahl von di­ rekt aufeinander folgenden, in Reihe angeordneten Grundkörpern aufweist, wobei die Grundkörper je­ weils in der Orientierung D₂ eines Grundkörpers ge­ folgt von D₁ eines weiteren Grundkörper hinterein­ ander angeordnet sind. Die Herstellung dieses Stranges erfolgt vorzugsweise in einem Spritzver­ fahren. In einem zweiten Verfahrensschritt wird der Strang in die einzelnen Grundkörper zerlegt und in einem dritten Verfahrensschritt werden jeweils zwei aufeinanderfolgende Grundkörper durch Umklappen ei­ nes zweiten auf einen ersten Grundkörper deckungsgleich und mit den Kammeröffnungen gegenüberliegend aufeinander angeordnet, so dass die Distanz D₂ über einer Distanz D₁ aufliegt. Anschließend oder gleichzeitig werden die beiden Grundkörper an dem jeweils nach außen abstehenden Kragen der vom Bo­ denteil beabstandeten Kante der Seitenteile des Grundkörpers miteinander verklebt oder mittels Ult­ raschall miteinander verschweißt. Das Verfahren er­ möglicht die Herstellung eines Bioreaktors in ein­ facher und schneller Art und Weise. Dadurch, dass die vorgenannten Verfahrensschritte vollautomatisch durchgeführt werden können, wird ferner ein hohes Maß an Zuverlässigkeit bei der Herstellung des Bio­ reaktors erzielt.

Die Aufgabe wird des weiteren durch ein Verfahren zur Kultivierung von Mikroorganismen gelöst, das die Merkmale des Anspruchs 23 aufweist. Die Mikro­ organismen werden in einen mit einer Flüssigkeit gefüllten Bioreaktor nach einem der Ansprüche 1 bis 19 eingebracht und dort unter geeigneten Bedingun­ gen kultiviert. Vorzugsweise erfolgt die Kultivie­ rung unter Gaseintrag. Durch den Gaseintrag bilden sich in der Flüssigkeit Gasblasen, die zu einer gu­ ten Durchmischung der Mikroorganismen in dem Biore­ aktor beitragen. Es ist vorteilhaft, wenn die Kul­ tivierung unter Zufuhr von CO₂ stattfindet. Das zu­ geführte CO₂ dient dazu, das Wachstum der Mikroor­ ganismen in dem Bioreaktor zu beschleunigen. Vor­ zugsweise findet die Kultivierung unter Kühlung statt. Die Kühlung kann durch externe oder interne Kühlschlaufen erfolgen.

Weitere vorteilhafte Ausgestaltungen ergeben sich aus den Unteransprüchen.

Die folgenden Zeichnungen veranschaulichen die Er­ findung anhand verschiedener Ausführungsformen. Es zeigt:

Fig. 1 eine Seitenansicht des erfindungsgemäßen Bioreaktors als Schnittdarstellung,

Fig. 2 eine Draufsicht auf den untenliegenden Grundkörper des Bioreaktors, und

Fig. 3 einen vergrößerten Ausschnitt aus Fig. 1 gemäß einer weiteren Ausführungsform der Erfindung mit Längsverstärkung.

Die Fig. 1 zeigt einen Bioreaktor 1, der aus zwei baugleichen rechteckigen Grundkörpern 2 und 3 aus einer dünnen, flexiblen, lichtdurchlässigen Kunst­ stofffolie besteht. Jeder der beiden Grundkörper 2 und 3 ist einstückig aus einem Bodenteil 4 und auf dem Bodenteil 4 angeordneten Septen 10 sowie eben­ falls auf dem Bodenteil 4 angeordneten, eine lichte Tiefe T₁ aufweisenden Seitenteilen 5 aufgebaut, wo­ bei jeweils zwei Seitenteile 5 als Längsseitentei­ le 6 sowie als Querseitenteile 7 ausgebildet sind. Die einander parallel und gegenüberliegend angeord­ neten Längsseitenteile 6 und die im rechten Winkel dazu ebenfalls parallel und gegenüberliegend ange­ ordneten Querseitenteile 7 weisen an ihrer zum Bo­ denteil 4 beabstandeten Kante 8 einen rechtwinklig nach außen abstehenden Kragen 9 auf. Die beiden Längsseitenteile 6 eines Grundkörpers 2 beziehungs­ weise 3 sind durch sieben Septen 10 aus derselben flexiblen, dünnen Kunststofffolie derart miteinan­ der verbunden, dass in dem Grundkörper 2 bezie­ hungsweise 3 acht nach oben beziehungsweise nach unten hin offene rechtwinklige Kammern 11 gebildet werden. Die Septen 10 sind in gleichem Abstand je­ weils in einer Distanz D in Längsrichtung zueinan­ der angeordnet. Der Abstand zwischen einem ersten Querseitenteil 13 und einem ersten darauf folgenden Septum 14 wird als Distanz D₁ bezeichnet, die grö­ ßer ist als die Distanz D zwischen den einzelnen Septen 10. Dagegen ist die Distanz D₂ zwischen dem letzten Septum 15 und dem zweiten Querseitenteil 16 kleiner als die Distanz D zwischen den Septen 10. Die Septen weisen eine gleiche lichte Tiefe T₂ auf, die kleiner als die zweifache lichte Tiefe T₁ des Grundkörpers 2 beziehungsweise 3 aber größer als die lichte Tiefe T₁ eines Grundkörpers 2 oder 3 ist. Dadurch ergibt sich im zusammengebauten Zu­ stand der beiden den Bioreaktor 1 bildenden Grund­ körper 2 und 3 ein Spalt 12 zwischen den oberen Kanten der Septen 10 des einen Grundkörpers 2 be­ ziehungsweise 3 und dem Bodenteil 4 des gegenüber­ liegenden Grundkörpers 3 beziehungsweise 2. Die beiden baugleichen Grundkörper 2 und 3 sind de­ ckungsgleich mit ihren Kammeröffnungen 11 gegenü­ berliegend angeordnet und zwar in der Weise, dass die Distanz D₂ eines Grundkörpers 2 beziehungsweise 3 über der ersten Distanz D₁ des anderen Grundkör­ pers 3 beziehungsweise 2 aufliegt, das heißt ihr direkt gegenüberliegend angeordnet ist. Die beiden baugleichen Grundkörper 2 und 3 sind also so auf­ einander angeordnet, dass der obenliegende Grund­ körper 2 umgeklappt, das heißt um 180° um seine Querachse gedreht, auf dem unten liegenden Grundkörper 3 aufliegt. Beide Grundkörper 2 und 3 berüh­ ren sich auf der durch den Kragen 8 der Seitenteile 4 gebildeten Kontaktfläche 17 und sind dort fluid­ dicht miteinander verbunden. Da im zusammenbebauten Zustand, über die Längsachse des Bioreaktors gese­ hen, jeweils alternierend die Septen 10 eines Bo­ denteils 4 des Grundkörpers 2 beziehungsweise 3 mit den Septen 10 des gegenüberliegenden Bodenteils 4 des Grundkörpers 3 beziehungsweise 2 angeordnet sind, sind die gebildeten Spalten 12 auch jeweils alternierend an dem Bodenteil 4 des einen Grundkör­ pers 2 beziehungsweise 3 und dem Bodenteil 4 des anderen Grundkörpers 3 beziehungsweise 2 angeord­ net. Die dergestalt alternierend angeordneten Sep­ ten 10 bilden somit Unterkammern 18 dadurch, dass ein Septum 10 eines Grungkörpers 2 beziehungsweise 3 in die Kammer 11 des gegenüberliegenden Grundkör­ pers 3 beziehungsweise 2 hineinragt und so diese Kammer 11 in zwei Unterkammern 18 unterteilt. Das im Reaktor befindliche Medium wird entlang der Längsachse des Bioreaktors 1 mäanderförmig um die Septen 10 durch die Spalten 12 vom Bodenteil 4 des Grundkörpers 2 beziehungsweise 3 zum Bodenteil 4 des gegenüberliegenden Grundkörpers 3 beziehungs­ weise 2 geführt. Die Grundkörper werden im Tief­ zieh- oder Spritzgießverfahren hergestellt.

Bei der in Fig. 3 ausschnittsweise vergrößert dar­ gestellten Ausführungsform sind zwei zu dem Grund­ körper 3 gehörige Septen 31 und 32 über einen Un­ terzug 35 miteinander verbunden. Der Unterzug 35 hat die Form eines U mit zwei Schenkeln 38 und 39, die durch eine Steg 40 miteinander verbunden sind. Der Schenkel 38 ist einstückig mit dem Septum 31.

Der Schenkel 39 ist einstückig mit dem Septum 32. Der Steg 40 ist einstückig mit dem Bodenteil 4 des Grundkörpers 3. Der Unterzug 35 hat die gleiche Di­ cke wie die Septen 31 und 32. Die Schenkel 38 und 39 sind an ihren freien Enden spitz zulaufend aus­ gebildet. Die Abmessungen des Stegs 40 sind so ge­ wählt, dass zwischen der Spitze eines zwischen den Septen 31 und 32 angeordneten Septums 33, das zu dem Grundkörper 2 gehört, ein kleiner Spalt 37 ver­ bleibt. Durch den Spalt 37 ist sichergestellt, dass das Septum 33 nicht an dem Steg 40 anliegt, was zu Beschädigungen führen könnte.

Der erfindungsgemäße Bioreaktor wird im Betrieb so aufgestellt, dass die Längsseitenteile 6 der Grund­ körper 2 und 3 vertikal angeordnet sind. Demzufolge entspricht die Länge der Längsseitenteile 6 der Hö­ he des Bioreaktors, die beispielsweise etwa 2 Meter betragen kann. Die Länge der Querseitenteile 7 der Grundkörper 2 und 3 definiert die Breite des Biore­ aktors, die beispielsweise etwa 1 Meter betragen kann. Die Tiefe des Bioreaktors kann beispielsweise 1,5 bis 5 cm betragen.

Claims (26)

1. Bioreaktor für die Kultivierung von Mikroorga­ nismen, mit einem lichtdurchlässigen Gehäuse (2, 3), das von durch Gaseintrag gebildeten Gasblasen in einer Strömungsrichtung durchströmt wird und in dem eine Strömungsleiteinrichtung (10) angeordnet ist, dadurch gekennzeichnet, dass die Strömungsleitein­ richtung mindestens zwei Septen (10) umfasst, die quer zur Strömungsrichtung angeordnet sind.

2. Bioreaktor nach Anspruch 1, dadurch gekennzeich­ net, dass die Septen (10) so ausgebildet und in dem Gehäuse (2, 3) angeordnet sind, dass sich zwischen den Septen (10) in dem Gehäuse (2, 3) für die Gas­ blasen ein im Wesentlichen mäanderförmiger Strö­ mungsweg ergibt und die Flüssigkeit zwischen den Septen (10) sich in Walzenform bewegt.

3. Bioreaktor nach einem der vorhergehenden Ansprü­ che, dadurch gekennzeichnet, dass die Septen (10) so ausgebildet und in dem Gehäuse (2, 3) angeordnet sind, dass sie den durchströmten Querschnitt je­ weils auf einen Spalt (12) begrenzen, wobei die von den Septen begrenzte Spalte (12) alternierend an gegenüberliegenden Seitenwänden (6) des Gehäuses (2, 3) angeordnet sind.

4. Bioreaktor nach einem der vorhergehenden Ansprü­ che, dadurch gekennzeichnet, dass die Septen (10) durch mindestens ein Tragelement (2, 3) miteinander verbunden sind.

5. Bioreaktor nach einem der Ansprüche 1 bis 4, da­ durch gekennzeichnet, dass das Gehäuse zwei bau­ gleiche Grundkörper (2, 3) umfasst, wobei der Grund­ körper (2, 3) wannenförmig aus einem Bodenteil (4) und vier auf dem Bodenteil (4) angeordneten, eine lichte Tiefe T₁ aufweisenden Seitenteilen (5) auf­ gebaut ist, wobei die baugleichen Grundkörper (2, 3) deckungsgleich aufeinander angeordnet sind.

6. Bioreaktor nach Anspruch 4, dadurch gekennzeich­ net, dass die Strömungsleiteinrichtung mindestens ein Septum (10) umfasst, durch das zwei als Längs­ seitenteile (6) bezeichnete Seitenteile (5), die parallel gegenüberliegend im rechten Winkel zu dem Septum (10) angeordnet sind, so miteinander verbun­ den sind, dass in dem wannenförmigen Grundkörper (2, 3) mehrere auf der dem zugehörigen Bodenteil (4) abgewandten Seite offene Kammern (11) gebildet wer­ den, wobei das mindestens eine Septum (10) eine Septumtiefe (T₂) kleiner als die oder gleich der lichten Tiefe (T) des Reaktors (1) und größer als die halbe lichte Tiefe (T) des Reaktors (1) auf­ weist, wobei die Distanzen (D) zwischen den einzel­ nen Septen (10) gleich sind und die Distanz (D₁) zwischen einem als erstes Querseitenteil (13) be­ zeichneten Seitenteil (5) und einem darauf folgen­ den Septum (14) ungleich der Distanz (D₂) zwischen einem als zweites Querseitenteil (16) bezeichneten Seitenteil (5) und einem darauf folgenden Septum (15) oder einem ganzzeiligen Vielfachen davon ist, wobei die baugleichen Grundkörper mit ihren Kammeröffnungen (11) gegenüberliegend so aufeinander an­ geordnet sind, dass die Distanz (D₂) über der ers­ ten Distanz (D₁) aufliegt.

7. Bioreaktor nach Anspruch 5 oder 6, dadurch ge­ kennzeichnet, dass das lichtdurchlässige Material der Grundkörper (2, 3) eine flexible Folie ist, vor­ zugsweise aus Kunststoff.

8. Bioreaktor nach Anspruch 6 oder 7, dadurch ge­ kennzeichnet, dass der Grundkörper (2, 3) in Längs­ richtung mit mindestens einer Verstärkung (35) aus­ gestattet ist.

9. Bioreaktor nach Anspruch 8, dadurch gekennzeich­ net, dass die Verstärkung von mehreren U-förmigen Unterzügen (35) gebildet wird, die jeweils mit zwei benachbarten Septen (31, 32) und dazwischen mit dem Bodenteil (4) des zugehörigen Grundkörpers (3) ver­ bunden sind, wobei das erste und das zweite Quer­ seitenteil ebenfalls über jeweils einen U-förmigen Unterzug mit dem darauf folgenden Septum verbunden sind.

10. Bioreaktor nach einem der Ansprüche 6 bis 9, dadurch gekennzeichnet, dass die Wandstärke der Septen (10) zu dem Bodenteil des zugehörigen Grund­ körpers hin zunimmt.

11. Bioreaktor nach einem der vorhergehenden An­ sprüche, dadurch gekennzeichnet, dass seine beiden Grundkörper (2, 3) an den zum Bodenteil (4) beab­ standeten Kanten (8) seiner Seitenteile (5) einen im Wesentlichen rechtwinklig nach außen abstehenden Kragen (9) aufweisen.

12. Bioreaktor nach einem der Ansprüche 6 bis 11, dadurch gekennzeichnet, dass die Wandstärke der Seitenteile (5) des Grundkörpers (2) beziehungswei­ se (3) größer als die Wandstärke der Septen (10) des Grundkörpers (2, 3) ist.

13. Bioreaktor nach einem der Ansprüche 11 oder 12, dadurch gekennzeichnet, dass die beiden Grundkörper (2, 3) an dem jeweils nach außen abstehenden Kragen (9) der vom Bodenteil beabstandeten Kante(8) der Seitenteile (5) des Grundkörpers (2, 3) miteinander verklebt oder mittels Ultraschall miteinander ver­ schweißt sind.

14. Bioreaktor nach einem der vorhergehenden An­ sprüche, dadurch gekennzeichnet, dass der von bei­ den Grundkörpern (2, 3) gebildete Reaktorraum eine Oberflächenvergrößerung größer als eine geradflä­ chige umhüllende Fläche seines Volumens aufweist.

15. Bioreaktor nach einem der vorhergehenden An­ sprüche, dadurch gekennzeichnet, dass er Einrich­ tungen für eine turbulente Strömungsführung auf­ weist.

16. Bioreaktor nach einem der vorhergehenden An­ sprüche, dadurch gekennzeichnet, dass er Elemente aufweist, die Licht von außen in den Reaktorraum leiten.

17. Bioreaktor nach einem der vorhergehenden An­ sprüche, dadurch gekennzeichnet, dass er Anschlüsse und Anschlussleitungen für die Zu- und/oder Abfuhr von Gasen und/oder Flüssigkeiten aufweist.

18. Bioreaktor nach einem der vorhergehenden An­ sprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die An­ schlussleitungen kühl- und/oder heizbar sind.

19. Bioreaktor nach einem der vorhergehenden Ver­ fahren, dadurch gekennzeichnet, dass er Bestandteil eines Systems mehrerer einzelner Bioreaktoren ist, die fluidseitig in Reihe geschaltet sind.

20. Verfahren zur Herstellung eines Bioreaktors, insbesondere gemäß der Ansprüche 1 bis 19, wobei in einem ersten Verfahrensschritt aus einem licht­ durchlässigen Material ein Strang hergestellt wird, der eine Vielzahl von direkt aufeinander folgenden, in Reihe angeordnete Grundkörpern (2, 3) gemäß der vorhergehenden Ansprüche aufweist, wobei die Grund­ körper (2, 3) in der Orientierung (D₂) eines Grund­ körpers (2) beziehungsweise (3) gefolgt von (D₁) eines Grundkörpers (2) beziehungsweise (3) hinter­ einander angeordnet sind, in einem zweiten Verfah­ rensschritt der Strang in die einzelnen Grundkörper (2, 3) zerlegt wird und in einem dritten Verfahrens­ schritt jeweils zwei aufeinanderfolgende Grundkör­ per (2, 3) durch Umklappen eines zweiten auf den ersten Grundkörper (2, 3) in der in Anspruch 1 be­ schriebenen Weise aufeinander angeordnet werden.

21. Verfahren nach Anspruch 16, wobei die beiden Grundkörper (2, 3) an dem jeweils nach außen abste­ henden Kragen (9) der vom Bodenteil (4) beabstande­ ten Kante (8) der Seitenteile (5) des Grundkörpers (2) beziehungsweise (3) miteinander verklebt oder mittels Ultraschall miteinander verschweißt sind.

22. Verfahren nach einem der Ansprüche 16 oder 17, wobei der Strang im Spritzverfahren hergestellt wird.

23. Verfahren zur Kultivierung von Mikroorganismen, wobei diese in einen mit einer Flüssigkeit gefüll­ ten Bioreaktor nach einem der Ansprüche 1 bis 19 eingebracht und dort unter geeigneten Bedingungen kultiviert werden.

24. Verfahren nach Anspruch 23, wobei die Kultivie­ rung unter Gaseintrag erfolgt.

25. Verfahren nach einem der Ansprüche 23 oder 24, wobei die Kultivierung unter Zufuhr von CO₂ statt­ findet.

26. Verfahren nach einem der Ansprüche 23 bis 25, wobei die Kultivierung unter Kühlung stattfindet.