DE4415035C2 - Vorrichtung zum Herstellen von Blechverbindungen durch Nahtschweißen mittels Laserstrahl - Google Patents

Description

Die Erfindung betrifft eine Vorrichtung zum Herstellen von Blechverbindungen durch Nahtschweißen mittels Laserstrahl, wobei angrenzend an die unmittelbare Schweißstelle dem Laserstrahl ein auf eines der Bleche einwirkendes Andrückelement zugeordnet ist.

Das Laserstrahlschweißen unter Verwendung von Festkörper- oder Gaslaser gewinnt, insbesondere auch in der Automobiltechnik, immer größere Bedeutung. Dies liegt im wesentlichen in den mit diesem Schweißverfahren einhergehenden Vorteilen begründet, wie sie im einzelnen beispielsweise in dem deutschen Gebrauchsmuster DE 89 00 556 U1 einer dort vorgenommenen Gegenüberstellung zu anderen gebräuchlichen Schweißverfahren hervorgehoben worden sind.

Um allerdings die Vorteile dieses Schweißverfahrens optimal nutzen zu können und ein entsprechendes Arbeitsergebnis zu erhalten, ist es gerade beim Laserstrahlschweißen erforderlich, daß z. B. der Spalt zwischen zwei im Überlappstoß miteinander zu verbindenden Blechen nur ein Bruchteil (bis ca. 0,25) der Blechdicke beträgt. Diese geringen Fertigungstoleranzen lassen sich jedoch in der Regel beim Herstellungsprozeß (z. B. Tiefziehen) der Blechteile nicht erreichen, so daß die Ungleichmäßigkeiten und Ungenauigkeiten in der Blechkontur die geforderten Toleranzen überschreiten.

Auch das oben bezeichnete Gebrauchsmuster befaßt sich mit dieser Problematik und schlägt zur Lösung vor, daß die Bleche so dicht wie möglich neben der Laser- Fokussiereinheit durch mindestens eine Rolle gegeneinander pressbar sind und daß die Rolle und die Laser-Fokussiereinheit gemeinsam beweglich miteinander verbunden sind. In weiterer Ausgestaltung dieses Vorschlages sind die Bleche zangenartig durch zwei Rollen (Unterrolle und Oberrolle) und gegebenenfalls unter Zuhilfenahme weiterer Stützrollen mittels einer zugeordneten Kolben-Zylindereinheit gegeneinander preßbar.

Der konstruktive Aufwand für die Lösung des zugrundeliegenden Problems ist als relativ hoch anzusehen. Da Oberrolle und Fokussiereinheit mit Laserstrahlfokussierung konstruktionsbedingt in Richtung des Schweißnahtverlaufes nebeneinanderliegen, ist eine gewisse Mindestbreite der Bleche erforderlich. Darüberhinaus sind gerade im Fahrzeug-Karosseriebau häufig Schweißnähte an ausgesprochen unzugänglichen Stellen herzustellen, wofür die Vorrichtung gemäß Gebrauchsmuster nicht geeignet ist.

Die gleichen Nachteile ergeben sich bei Verwendung einer in der deutschen Patent­ schrift DE 34 07 770 C2 gezeigten Vorrichtung zum Verschweißen von Blechen, insbesondere von Halbschalen eines Kraftstoffbehälters für Kraftfahrzeuge, mittels Laserstrahl, bei der anstatt Rollen ein zur horizontalen Ausrichtung der Bleche dienender gesenkartiger Halter als Auflager für das untere Blech und ein zur Aufbringung der Preßkraft auf das obere Blech dienender Niederhalter verwendet werden.

Davon ausgehend liegt der Erfindung die Aufgabe zugrunde, die Schweißvorrichtung gemäß Oberbegriff des Patentanspruches 1 in der Weise weiterzubilden, daß zum einen mit konstruktiv einfachen Mitteln der gewünschte geringe Spalt zwischen den Blechen stets eingehalten werden kann und daß zum anderen auch Schweißnähte an ausgesprochen unzugänglichen, geringen Freiraum bietenden Stellen herstellbar sind.

Dies gelingt erfindungsgemäß mit einer Vorrichtung, die gemäß Patentanspruch 1 aufgebaut ist.

Es hat sich in praktischen Versuchen gezeigt, daß der für die Einhaltung des geringen Spaltes erforderliche Anpreßdruck relativ klein sein kann (ca. 150 N-400 N) und dabei ohne weiteres durch den erfindungsgemäß vorgeschlagenen Niederhalter aufgebracht werden kann. Die Notwendigkeit eines nur relativ geringen Anpreßdruckes wurde in der vorbeschriebenen Patentschrift DE 34 07 770 C2 an sich erkannt (vgl. Spalte 5, Zeilen 14-17); die sich daraus ergebenden vorteilhaften Konsequenzen bezüglich des konstruktiven Aufbaues der Schweißvorrichtung wurden jedoch nicht gezogen.

Auch die in der an sich sachgebietsfremden Literatur in Gestalt der JP 5-77071 A ("patent abstracts of Japan" 1993, Section M-1451, VOL. 17/Nr. 395) und US 4 818 322 enthaltenen Informationen vermochten es nicht, zum Gegenstand des Patentanspruches 1 zu führen.

Im erstgenannten Dokument ist eine Vorrichtung zum Verbinden von Metallfolien mittels Laserstrahl beschrieben, wobei ein im weitesten Sinne stiftförmiger Niederhalter zur Anwendung kommt, der allerdings relativ großvolumig ausfällt, u. a. auch deswegen, weil der Laserstrahl durch den innen hohl ausgeführten Niederhalter hindurchgeführt wird. Das zweitgenannte Dokument beschreibt ein Verfahren zum Verlegen von Leiterbahnen, unter Verwendung eines Andrückelementes für die Leiterbahn, welches dem die Verbindung herstellenden Laserstrahl vor- oder nachgelagert ist.

Die bei der erfindungsgemäßen Vorrichtung über das gegenüberliegende Blech aufzubringende Auflagekraft kann ohne weiteres durch das betreffende Blechteil selbst aufgebracht werden, wenn es beispielsweise Bestandteil einer einigermaßen steifen Struktur (z. B. bereits geschweißter Rahmen oder zusammengesetztes Profilteil) ist. Ansonsten genügt ein entsprechend dimensionierter Auflagerahmen im Bereich dieses gegenüberliegenden Bleches.

Weitere Vorteile der Erfindung gehen aus den Unteransprüchen hervor, die besonders vorteilhafte Weiterbildungen beschreiben.

Zur näheren Erläuterung der Erfindung dienen Ausführungsbeispiele, welche in der Zeichnung dargestellt und nachstehend beschrieben sind. Es zeigt

Fig. 1 eine Seitenansicht der erfindungsgemäßen Schweißvorrichtung mit Laser- Fokussiereinheit und stiftförmigem Niederhalter,

Fig. 2 eine Schnittdarstellung gemäß Linie B/B nach Fig. 1,

Fig. 3 eine Draufsicht gemäß Pfeil A in Fig. 1 und

Fig. 4 den vorderen Bereich der Schweißvorrichtung gemäß Fig. 1, ergänzt um Einrichtungen für die Zufuhr von Zusatzdraht und zur Erkennung des vorgesehenen Schweißnahtverlaufes.

Gemäß Zusammenschau der Darstellungen nach den Fig. 1 bis 3 wird die erfindungsgemäße Schweißvorrichtung 1 von einem Flansch 2 aufgenommen, der seinerseits wiederum mittels gleichmäßig über seinen Umfang verteilt angeordnete Befestigungsschrauben 3 und der Verdrehsicherung dienende Stifte 4 von einem nicht näher gezeigten Trägerelement 5, beispielsweise dem Endgelenk eines Schweißroboters, aufgenommen ist.

Die weitere Rahmenkonstruktion der Schweißvorrichtung 1 zur Aufnahme einer Laser-Fokussiereinheit 6 mit Laserstrahlfokussierung 7 und einem als abgewinkelter Stab ausgebildeten Träger 8 für einen aufgesetzten stiftförmigen Niederhalter 9 mit einem kegelig zulaufenden Ende 10 ist teilweise als Schweißkonstruktion ausgeführt. Die entsprechenden Schweißnähte, überwiegend Kehlnähte, sind, soweit dargestellt, in den Figuren nicht eigens mit Bezugszeichen versehen, sondern vielmehr als vollflächig geschwärztes Dreieck erkennbar. Das Niederhalterende 10 kann auch ohne weiteres anders geformt, beispielsweise abgeplattet sein.

Eine bezüglich der Ebene des Flansches 2 orthogonal von diesem wegragende und beidseitig mit Stützrippen 13, 14 versehene Tragplatte 15 dient der Aufnahme - jeweils mittels Befestigungsschrauben 16, 17 - einer oberen sowie einer unteren Grundplatte 18, 19. An die obere Grundplatte 18 ist ein langgestreckter, im vorderen Bereich sich V-förmig erweiternder (vergl. Fig. 3) und mittels Versteifungsrippe 20 stabilisierter Tragbalken 23 angesetzt (angeschweißt), wobei im besagten vorderen V-förmig ausladenden Bereich beidseitig nach unten wegragende Stege 24 angebracht sind, deren Funktion später noch erläutert werden wird.

Von der unteren Grundplatte 19 ragen zwei nebeneinander angeordnete und einen Freiraum zwischen sich belassende Lagerstege 25, 26 weg, die etwa im mittleren Bereich miteinander fluchtende Bohrungen 27, 28 aufweisen, in die jeweils eine Lagerhülse 29, 30 zur Aufnahme eines Lagerbolzens 33 eingesetzt ist. Der Lagerbolzen 33 wiederum steht mit einem ersten, in den zwischen den Lagerstegen 25, 26 gebildeten Freiraum sich hineinerstreckenden Gelenkarm 34 in drehfester (Gewindestift 35) Mitnahmeverbindung.

Der nach vorne (in Richtung auf die Laserfokussiereinheit 6) aus den Lagerstegen 25, 26 herausragende Bereich des ersten Gelenkarmes 34 ist über eine der zuvor beschriebenen Gelenkverbindung konstruktiv entsprechende Gelenkverbindung mit einem zweiten Gelenkarm 36 gekoppelt. Auch hier sind wiederum zwei eine Freisparung 37 zwischen sich belassende Lagerstege 38, 39 mit miteinander fluchtenden Bohrungen 40, 41 ausgestattet, in die Lagerhülsen 44, 45 zur Aufnahme eines Lagerbolzens 46 eingesetzt sind. Dieser steht wiederum mittels Gewindestift 47 in entsprechender Weise mit dem ersten Gelenkarm 34 in drehfester Mitnahmeverbin­ dung. Die Schwenkachsen beider Gelenkverbindungen stehen dabei aufeinander senkrecht.

Ein gegenüberliegendes Ende des zweiten Gelenkarmes 36 ist halbschalenförmig ausgebildet und über randseitige Flansche 48, 49 mittels Befestigungsschrauben 50 mit einem in diesem Bereich ebenfalls halbschalenförmig ausgebildeten Fortsatz 53 verbunden.

Die so gebildete Lagerschale dient der Halterung der Laserfokussiereinheit 6 mit Laserfokussierung 7, wobei bezüglich deren konstruktivem und funktionellem Aufbau im einzelnen weitere Erläuterungen entbehrlich sind, weil dies im Stand der Technik hinlänglich bekannt und nicht Gegenstand der Erfindung ist.

Ein gegenüberliegendes Ende des Fortsatzes 53 weist seitliche Ausladungen 54 auf, die unter anderem der Aufnahme von Befestigungsschrauben 55 dienen, über die eine Grundplatte 56 eines Endstückes 57 der Schweißvorrichtung 1 am Fortsatz 53 befestigt ist. Ein vorderer Längsschlitz 58 des Endstückes 57 mündet in eine weitere Lagerschale 59, in die der eingangs bereits erwähnte Träger 8 mit endseitigem Niederhalter 9 einsetzbar, mittels Paßfeder 60 gegen Verdrehen gesichert und mittels Klemmschrauben 61 in seiner Position fixiert werden kann.

Diese Andrückelemente dienen gleichzeitig dem Zuführen von Schutzgas (z. B. Argon, Helium oder ein Gemisch aus beiden) für den Schweißprozeß. Zu diesem Zweck mündet eine Schlauchleitung 64 in einen Schlauchanschluß 65 an einer oberen Stirnfläche 66 des Trägers 8. Die Weiterleitung des Schutzgases geschieht über jeweils von den beiden gegenüberliegenden Stirnflächen 66, 67 des Trägers 8 eingebrachte Bohrungen 68, 69, die in eine weitere Bohrung 70 im Niederhalter 9 übergehen. Ein zentrischer (auf die Längsachse bezogen) Anschlußzapfen 73 ragt in eine entsprechende, ebenfalls zentrische Ausnehmung 74 im Träger 8 hinein und sorgt so für die exakte Positionierung des Niederhalters 9. Dieses ist letztlich mittels einem einen schnellen Wechsel des Niederhalters 9 ermöglichenden Befestigungsmittel, nämlich einer Überwurfmutter 75, welche in ein trägerseitiges Gewinde 76 eingreift, fest mit dem Träger 8 verbunden.

Der Niederhalter 9 ist in Richtung (Pfeil 77) der herzustellenden Schweißnaht der Laserstrahlfokussierung 7 und somit dem Laserstrahl 78 vorgelagert. Dadurch, und insbesondere auch durch das schmale Niederhalterende 10 lassen sich selbst an unzugänglichen Stellen zuverlässig Schweißnähte herstellen, wie dies aus Fig. 2 ersichtlich wird. Dort wird ein abgewinkelter Flansch 79 eines Dachbleches 80 einer Kraftfahrzeugkarosserie mit einem zugeordneten Flansch 83 eines Dachrahmens 84 verbunden. Dem Niederhalterende 10 ist es dabei ohne weiteres möglich, in den durch die Abwinkelungen gebildeten Spalt einzudringen und den oberen Flansch 79 mit einer vorgegebenen Andruckkraft zu kontaktieren, d. h. während des Schweißvorganges auf diesem entlangzugleiten. Da der Dachrahmen 84 als aus zwei Rahmenblechen 81, 82 sich zusammensetzendes, vorgefertigtes (Schweißnähte 85, 86) Profil ausgeführt und insoweit ausreichend formstabil ist, kann vom Flansch 83 die notwendige Gegenkraft aufgebracht werden. In Anwendungsfällen, wo dies nicht gegeben ist, kann beispielsweise von einem Auflagerahmen die vom Niederhalter 9 ausgeübte Kraft zum Eliminieren eines zwischen den Flanschen 79, 83 eventuell vorhandenen Spaltes aufgenommen werden.

Um eine optimale Führung von Laserfokussiereinheit 6 bzw. Laserstrahlfokussierung 7 und Träger 8 bzw. Niederhalter 9 zu erreichen, ist die sie aufnehmende Einheit der Schweißvorrichtung 1 in y- und z-Richtung federnd gelagert. Die notwendigen Bewegungs-Freiheitsgrade hierfür ergeben sich in erster Linie durch die beiden Lagerstellen (Lagerbolzen 33 und 46).

Die in z-Richtung nach unten gehende Schwenkbewegung der Schweißvorrichtung 1 wird mittels Anschlagschraube 88 begrenzt die in einen an der unteren Grundplatte 19 angesetzten und von diesem wegragenden Arm 89 eingesetzt ist. Eine Kontermutter 90 sichert die vorgegebene Position der Anschlagschraube 88. An deren Oberseite kommt beim nach unten Schwenken der Schweißvorrichtung 1 die Unterseite des Lagersteges 38 des zweiten Gelenkarmes 36 zur Anlage.

Beim Anstellen der Schweißvorrichtung 1 bzw. des Niederhalters 9 an den abgewinkelten Flansch 79 des Dachbleches 80 wird die Andruckkraft bestimmt und begrenzt durch die Federhärte zweier Druckfedern 93, die sich beidseitig am vorderen Ende des Tragbalkens 23 und an den Oberseiten der seitlichen Ausladungen 54 in dortigen Ausnehmungen 91, 92 abstützen.

Die Schwenkbeweglichkeit in y-Richtung ergibt sich aufgrund der Lagerung mittels Lagerbolzen 46. Beeinflußt wird die Schwenkbewegung wiederum durch zwei gegenüberliegend angeordnete und zum einen an den Innenseiten der Stege. 24 und zum anderen an den seitlichen Ausladungen 54 in dortigen Ausnehmungen 110, 111 sich abstützende Druckfedern 94. In die Stege 24 eingesetzte Schrauben 95 mit Kontermuttern 96 dienen mit ihrem jeweiligen Schraubenschaft 97 als Anschlag. Die Schwenkbeweglichkeit in y-Richtung wird nämlich durch die Einschraubtiefe der Schrauben 95 begrenzt, insofern, als das vordere Ende des jeweiligen Schraubenschaftes 97 an der seitlichen Ausladung 54 des Fortsatzes 53 zur Anlage kommt.

Eine Ergänzung der erfindungsgemäßen Schweißvorrichtung 1 ist abschließend in Fig. 4 gezeigt. In Abhängigkeit vom zu schweißenden Werkstoff und der Nahtform (z. B. Stoßnaht) ist es bisweilen erforderlich, der Schweißstelle Zusatzdraht zuzuführen. Dies kann mittels einer Schweißdrahtzuführung 98 (z. B. Führungsspirale) mit endseitigem Mundstück 99 erfolgen, welches einen an sich bekannten konstruktiven Aufbau besitzt und von einem Stützbalken 100 an einer Anschlußstelle 103 gehalten bzw. geführt ist, wobei der Stützbalken 100 mittels Befestigungsschrauben 104 am vorderen Ende des Tragbalkens 23 befestigt ist.

Auch eine an sich bekannte Sensoreinheit 105 (z. B. Kamera) zur Nahterkennung kann der Schweißvorrichtung 1 zugeordnet sein, so daß mit Hilfe eines Regelkreises die Bewegung der Schweißvorrichtung 1 mit dem gewünschten Schweißnahtverlauf in Einklang gebracht werden kann. Zu diesem Zweck ist die Sensoreinheit 105 an oberen und unteren Anschlußstellen 106, 107 von einem etwa vertikal gerichteten Halterahmen 108 des Stützbalkens 100 aufgenommen, in der Weise, daß ein Sensorstrahl 109 der Laserfokussierung 7 und damit dem Laserstrahl 78 vorauseilend den Schweißnahtverlauf 79 abtastet.

Die gesamte Schweißvorrichtung 1 ist vorzugsweise im wesentlichen aus einem Aluminiumwerkstoff gefertigt. Träger 8, Niederhalter 9 und Überwurfmutter 75 sind aus Stahl, das Mundstück 99 der Scheißdrahtzuführung 98 aus Kupfer.

Claims (11)

1. Vorrichtung zum Herstellen von Blechverbindungen durch Nahtschweißen mittels Laserstrahl, wobei angrenzend an die unmittelbare Schweißstelle dem Laserstrahl ein auf eines der Bleche einwirkendes Andrückelement zugeordnet ist, dadurch gekennzeichnet, daß das Andrückelement als ein stiftförmiger Niederhalter (9) ausgebildet ist, der in Richtung der herzustellenden Schweißnaht dem Laserstrahl (78) vor- oder nachgelagert ist und daß der Niederhalter (9) eine Einrichtung zur Zufuhr von Schutzgas für den Schweißprozeß zur Schweißstelle aufweist.

2. Vorrichtung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß der Niederhalter (9) über Befestigungsmittel (Überwurfmutter 75) an ein unteres Ende eines als abgewinkelter Stab ausgebildeten Trägers (8) angesetzt ist, der von einem vorderen Endstück (57) der Schweißvorrichtung (1) gehalten wird.

3. Vorrichtung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß des weiteren der Träger (8) des Niederhalters (9) eine Einrichtung für die Schutzgaszufuhr aufweist.

4. Vorrichtung nach Anspruch 3, dadurch gekennzeichnet, daß eine Schlauchleitung (64) in einen Schlauchanschluß (65) an einer oberen Stirnfläche (66) des Trägers (8) einmündet, welches über Bohrungen (68, 69) im Träger (8) und eine weitere Bohrung (70) im Niederhalter (9) an das Niederhalterende (10) gelangt.

5. Vorrichtung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß der Niederhalter (9) und eine den Laserstrahl (78) erzeugende Laserfokussiereinheit (6) über die Schweißvorrichtung (1) starr miteinander gekoppelt und bezüglich des Schweißnahtverlaufes von der Schweißvorrichtung (1) in y- und z-Richtung federnd gelagert aufgenommen sind.

6. Vorrichtung nach Anspruch 5, dadurch gekennzeichnet, daß die Schweißnahtvorrichtung (1) zwischen einem sie aufnehmenden Trägerelement (5) und den Anschlußstellungen von Laserfokussiereinheit (6) und Niederhalter-Trager (8) zwei rechtwinklig aufeinander stehende, eine Schwenkbewegung der jeweils nachgeschalteten Einheit zulassende Lagerstellen (Lagerbolzen 33, 46) aufweist.

7. Vorrichtung nach Anspruch 6, dadurch gekennzeichnet, daß sie zumindest folgende Merkmale aufweist:

• - einen an eine obere Grundplatte (18) angesetzten langgestreckten und im vorderen Bereich sich v-förmig erweiternden und mittels Versteifungsrippe (20) stabilisierten Tragbalken (23) mit im v-förmigen Bereich nach unten wegragenden Stegen (24),
• - an eine untere Grundplatte (19) angesetzte Lagerstege (25, 26) zur Aufnahme des Lagerbolzens (33), der mit einem sich daran anschließenden Gelenkarm (34) in drehfester Mitnahmeverbindung steht,
• - einen nach vorne (in Richtung auf die Laserfokussiereinheit 6) an den Gelenkarm (34) über den zweiten Lagerbolzen (46) mittels Lagerstegen (38, 39) angeschlossenen zweiten Gelenkarm (36),
• - einen sich an den zweiten Gelenkarm (36) anschließenden und mit diesem verbundenen Fortsatz (53), wobei an der Verbindungsstelle eine Lagerschale zur Halterung der Laserfokussiereinheit (6) gebildet ist,
• - ein an den Fortsatz (53) sich anschließendes und mit diesem verbundenes Endstück (57), welches eine weitere Lagerschale (59) zur Aufnahme und Halterung des Trägers (8) für den Niederhalter (9) aufweist.

8. Vorrichtung nach Anspruch 7, gekennzeichnet durch in z-Richtung wirkende Druckfedern (93), die sich beidseitig am vorderen Ende des Tragbalkens (23) und an der Oberseite des Fortsatzes (53) abstützen und eine der Begrenzung der Schwenkbewegung dienende Anschlagschraube (88), deren Oberseite am Lagersteg (38) des zweiten Gelenkarmes (36) zur Anlage kommt.

9. Vorrichtung nach Anspruch 7, gekennzeichnet durch zwei gegenüberliegend angeordnete und sich zum einen an den Innenseiten der Stege (24) und zum anderen an seitlichen Ausladungen (54) des Fortsatzes (53) jeweils in dortigen Ausnehmungen (110,111) abstützende Druckfedern (94), denen in die Stege (24) eingesetze Schrauben (95) zur Begrenzung der Schwenkbewegung in y-Richtung zugeordnet sind.

10. Vorrichtung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß in Richtung der herzustellenden Schweißnaht dem Niederhalter (9) eine Schweißdrahtzuführung (98) mit endseitigem Mundstück (99) zugeordnet ist, welche über einen Stützbalken (100) vom vorderen Ende des Tragbalkens (23) gehalten ist.

11. Vorrichtung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß in Richtung der herzustellenden Schweißnaht dem Niederhalter (9) eine Sensoreinheit (105) zur Nahterkennung vorgeschaltet und über einen Stützbalken (100) vom vorderen Ende des Tragbalkens (23) gehalten ist.