DE69600331T2

DE69600331T2 - Spiel- oder Verkaufsautomat mit zeitlicher Öffnungsaufzeichnung

Info

Publication number: DE69600331T2
Application number: DE69600331T
Authority: DE
Inventors: Peter Filiberti
Original assignee: Spinteknology Inc
Current assignee: Spinteknology Inc
Priority date: 1995-03-31
Filing date: 1996-03-26
Publication date: 1998-11-19
Anticipated expiration: 2016-03-27
Also published as: IS4573A; BR9608446A; NO974526D0; DE69613126D1; CN1185830A; MX9708053A; EP0767898B1; ATE201764T1; ES2117483T3; CA2207280A1; JPH11502932A; KR19980703626A; NO974526L; ATE196005T1; US5819901A; EP0767898A4; ES2151303T3; KR100289322B1; EP0767898A1; AU699348B2

Description

Die vorliegende Erfindung betrifft ein Verfahren zum Feststellen eines Münzendiebstahis aus einer münzenbetätigbaren Spielund Verkaufsmaschine gemäß Anspruch 1 und eine münzenbetätigbare Maschine gemäß Anspruch 10.
Münzenspeicher von münzenbetätigten Spiel- oder Verkaufsmaschinen werden zur Aufnahme und Verteilung von Münzen verwendet; die Münzenspeicher müssen zuverlässig, effizient, manipulationssicher und einfach zusammenzubauen sein.
Das Verfahren und die Maschine nach der vorliegenden Erfindung sind mit dem Gebiet der Münzen- oder Scheibenbehandlung in Automaten mit Geldeinwurf und anderen Spiel- oder Verkaufsmaschinen verbunden.
Da Casinos mit großen Mengen von Bargeld hantieren, ist an diesen Orten die Gefahr von Diebstählen durch unehrliche Personen besonders groß, insbesondere auch was Diebstähle von selten unehrlicher Angestellter betrifft. Ein unehrlicher Techniker mit einschlägiger Neigung kann aus jeder Spielmaschine im Casino bei deren Service einige Münzen entwenden. Obwohl diese Entnahmen im Laufe der Zeit und bei vielen Technikern beträchtlich sein können, haben sich die Casinos angesichts der geringen Höhe der Einzeldiebstähle damit abgefunden, bestohlen zu werden und behandeln die Diebstähle gewissermaßen als Betriebskosten. Die Casinos haben auch versucht, des Problems Herr zu werden, indem sie für Aufgaben an der offenen Maschine jeweils zwei oder mehr Techniker abstellten, was allerdings zu erhöhten Personalkosten führt und dann nichts nützt, wenn jeder der zugeteilten Techniker unehrlich ist.
Eine Alternativiösung besteht in der Versiegelung des Münzen- oder Banknotenspeichers, damit ausschließlich vertrauenswürdige, mit Bargeld hantierende Mitarbeiter in einem kassierabteil an die Münzen oder die Banknoten gelangen können. Münzensammler sind schwieriger zu versiegeln als Banknotensammler, weil die Münzensammler Münzen nicht nur empfangen, sondern solche auch ausgeben müssen, wohingegen Banknotensammler die Noten einfach speichern; außerdem ist die Gefahr, daß der Speicher verstopft wird, bei Münzen größer als bei den weichen Banknoten. Gäbe es das Verstopfungsproblem durch klemmende Münzen nicht, könnten die Speicher versiegelt werden. Wo aber Verstopfungen vorkommen können, könnte eine Versiegelung der Münzenspeicher eine längere Ausfallzeit der Spielmaschinen auslösen und damit einen Verlust für die Casinos bedeuten, der über den Diebstahlsverlust hinausgeht.
Bei einem verbesserten Münzspeicher sind Verstopfungen wesentlich weniger wahrscheinlich als bei älteren Speichern. Allerdings muß auch ein verstopfungsfreier Speicher gelegentlich geöffnet und - nach einem Jackpotgewinn - neu mit Münzen befüllt werden, weshalb er sich dennoch nicht zur Versiegelung eignet. Und auch wenn der Speicher versiegelt wäre, würde dies einen mit der Münzenbefüllung betrauten Mitarbeiter nicht davon abhalten, einige Münzen von den nachzufüllenden Stücken an sich zu nehmen.
Wie aus dem Vorstehenden offensichtlich sein sollte, würde ein bloßes Zählen der Münzen beim Einfüllen in den Speicher und erneutes Zählen beim Verlassen des Speichers Diebstähle nicht verhindern, da eine derartige physische Inventur lediglich einen Hinweis darauf erbrächte, daß Münzen fehlen, nicht aber auf den Dieb.
Es bestehen ältere Systeme zum Zählen der Münzen mittels Wiegens, deren viele in einem Geldraum eines Casinos Verwendung finden könnten. Zum Beispiel beschreiben US-Patent Nr. 5,193.629 (Lare) und US-Patent Nr.4,512.428 (Bullivant) Vorrichtungen zum Münzenwägen. Während nun solche Wägeapparate zum Wiegen der Münzen in einem Geldraum geeignet sein mögen, ist dies in einer Spielmaschinenumgebung nicht möglich, wo die Münzenspeicher zur Vermeidung von Diebstählen durch Spieler eingeschlossen, femzugreifbar, in einem elektrisch störungsreichen und erschütterungsanfälligen Umfeld betreibbar sein und Diebstähle zum Zeitpunkt ihrer Durchführung entdeckt werden müssen.
GB-Patentanmeldung Nr.2 272383 an Crompton Leisure Machine Ltd. offenbart eine Unterhaltungsmaschine, bei der das Gewicht der Münzen auf einer Spielfläche ermittelt und die Anzahl der Münzen von deren Gewicht abgeleitet und überwacht wird. Die Öffnungszei ten der Tür werden weder erfaßt noch überwacht, so daß kein Münzdiebstahlsschutz gegeben ist.
GB-Patentanmeldung Nr.2 221 315 an Ainsworth Nominees Pty offenbart eine Spielmaschine, in der ein Münzenspeicher auf einer Lastzelle aufliegt, welche das Gewicht der Münzen im Speicher feststellen soll, so daß die Anzahl der Münzen aus diesem Gewicht abgeleitet und überwacht werden kann. Bei Bedarf kann der Speicher durch Einführen von Münzen durch einen Schlitz aufgefüllt werden, ohne daß der Zugriff auf die Münzen im Speicher gewährt werden müßte. Es ist allerdings erforderlich, zum Entfernen von Münzen und für den Maschinen-Service während Öffnungszeiten Zugriff auf den Speicher zu gewähren. Die Öffnungszeiten werden nicht erfaßt oder überwacht, und weder das Entsperren des Speichers vor den Öffnungszeiten, noch das Versperren des Speichers nach den Öffnungszeiten löst einen Wägevorgang aus. Es ist ein Ziel der vorliegenden Erfindung,
- ein verbessertes Verfahren zur Verhinderung eines Münzendiebstahls aus einer Spiel- oder Verkaufsmaschine, und
- eine verbesserte Spiel- oder Verkaufsmaschine zu schaffen.
Die Erfindung schafft
- ein Verfahren zur Erfassung von Münzendiebstahl in einer Spiel- oder Verkaufsmaschine gemäß Anspruch 1, und
- eine Münzspiel- oder Verkaufsmaschine gemäß Anspruch 10.
Optionale Merkmale des Verfahrens und der Maschine gemäß der Erfindung sind in den Ansprüchen 2 bis 9 und 11 bis 14 definiert.
Die vorliegende Erfindung schafft eine Wägevorrichtung zum Wägen von in einem Münzenspeicher angesammelten Münzen mittels einer Lastzelle und automatischer, periodischer Messungen der im Speicher befindlichen Münzenanzahl. Durch periodische Überwachung des Speichers und automatischer Berechnung der Anzahl der Münzen im Speicher lassen sich Diebstähle von Münzen und andere Unregelmäßigkeiten einfach und zeitgerecht entdecken. Die widerrechtliche Entnahme von Münzen während eines angeblichen oder tatsächlichen Wartungsvorgangs wird entdeckt, indem eine automatische Münzenzählung vor dem Öffnen der Münzenspeichertür und nach dem Schließen der Münzenspeichertür durchgeführt und mit Hilfe dieser beiden Zählungen die Veränderung in der Anzahl der Münzen im Speicher zum Zeitpunkt der Änderung festgestellt wird. In einem bevorzugten Ausführungsbeispiel werden die Identität der die Münzenspeichertür öffnenden Person und die Zeitpunkte des Öffnens und des Schließens der Münzenspeichertür und dazu noch allfällige Diskrepanzen zwischen der tatsächlichen und einer allfälliger Weise erwarteten Änderung der Anzahl der Münzen aufgezeichnet. Eine erwartete Änderung liegt beispielsweise dann vor, wenn ein Techniker ersucht wird, die Maschine zu öffnen und (später gezählte) Münzen zu entnehmen. Die Anzahl der Münzen im Münzenspeicher wird zu jedem beliebigen Zeitpunkt aus dem Gesamtgewicht des Münzenspeichers und der in diesem angesammelten Münzen ermittelt. In einem Eichungsvorgang wird ein Taragewicht (Null) des Münzenspeichers ermittelt, und ein Maschinenbetreuer erhält die Gelegenheit, automatisch ein Gewicht pro Münze ermitteln zu lassen, indem eine bekannte Zahl von Münzen in den Speicher gegeben und das Gesamtgewicht sowie die bekannte Zahl der Münzen gemessen werden. Aus den bekannten Daten des Taragewichts des Münzenspeichers und des Gewichts pro Münze läßt sich die Anzahl der in einem Münzenspeicher angesammelten Münzen aus dem Gesamtgewicht des Münzenspeichers und der darin enthaltenen Münzen errechnen.
Ein erweitertes Verständnis von Art und Vorteilen der gegenständlichen Erfindungen läßt sich durch Bezugnahme auf die restlichen Teile der Spezifikation und auf die zugehörigen Zeichnungen erreichen.
Figur 1 ist eine Frontansicht einer Spiel- oder Verkaufsmaschine mit geöffneter Tür, welche einen Münzenspeicher darstellt.
Figur 2 ist eine detailliertere Seitenansicht des in Figur 1 dargestellten Münzenspeichers, in der die freitragende Befestigung des Münzenspeichers auf der Lastzelle dargestellt wird.
Figur 3 ist ein schematisches Diagramm der Elektronik des Münzenspeichers und des Abrechnungssystems, wie in Figur 2 dargestellt.
Figur 4 ist ein Flußdiagramm eines Abrechnungsprozesses zur Berechnung von Münzen in einem Münzenspeicher, mit dem Ziel eines rechtzeitigen Entdeckens von Diebstählen.
Figur 5 ist ein Flußdiagramm eines Prozesses zur automatischen Durchführung periodischer Messungen zur Bestimmung einer Münzenanzahl im Münzenspeicher
Figur 6 ist ein Flußdiagramm eines Prozesses zur Eichung eines Münzenspeicher Taragewichts und eines Gewichts pro Münze.
Figur 7 ist ein Flußdiagramm eines Prozesses zur Ermittlung eines exakten Münzenspeichergewichts bei der Eichung unter Beeinflussung von Störungen und/oder Erschütterungen.
Figur 8 ist ein Fußdiagramm eines Prozesses zur Ermittlung einer exakten Münzenanzahl unter Beeinflussung von Störungen und/oder Erschütterungen.
In Figur 1 ist dargestellt, wie ein Münzenspeicher 10 oft in einer Spiel- oderverkaufsmaschine 1 montiert ist. Um die Montageposition des Münzenspeichers zu zeigen, ist die Münzenspeichertür 2 der Spiel- oder Verkaufsmaschine 1 geöffnet. Während des Betriebs wäre die Münzenspeichertür 2 normaler Weise geschlossen und versperrt, um Münzendiebstähle durch die Spieler zu verhindern. Wie in dieser Darstellung, ist der Münzenspeicher 10 oftmals unter einem Münzeinwurfschlitz 3 und über einer Auszahlungstasse 4 angebracht. Um ein Spiel zu beginnen, wirft ein Spieler eine oder mehrere Münzen in den Münzeinwurfschlitz 3, welche dann in den Münzenspeicher 10 fallen. Die Münzen gehen dabei aufihrem Weg in den Münzenspeicher 10 in der Regel durch eine (in Figur 1 nicht dargestellte) Münzenbearbeitungsvorrichtung, in dem bestimmte Prüfungen (Größe, Gewicht, Impulsmoment usw.) vorgenommen werden, um festzustellen, ob die Münze echt ist und den richtigen Nennwert hat. Die Münzenbearbeitungsvorrichtung oder eine andere Vorrichtung sendet ein Signal, etwa einen elektrischen Impuls "Münze ein", an eine Logikkarte, um anzuzeigen, daß eine gültige Münze eingeworfen wurde. Wenn bei dem Spiel ein Gewinn erzielt wurde oder wenn sich der Spieler an der Spiel- oder Verkaufsmaschine 1 sein Guthaben ausbezahlen läßt, gibt der Münzenspeicher 10 die korrekte Anzahl von Münzen aus dem Ausgabeschlitz 5 in die Auszahlungstasse 4 aus. In einigen Ausführungsbeispielen, wie beispielsweise bei den sogenannten,,Schräg-Top"-Maschinen, befindet sich der Münzenspeicher unter der Auszahlungstasse, und mit Hilfe eines "Aufzug-" oder "Rolltreppen"-Mechanismus werden die ausbezahlten Münzen über die Auszahlungstasse hinaus angehoben, damit die Münzen in die Auszahlungstasse hinein fallen und für den Spieler erreichbar werden.
Normalerweise erfolgt die Ausgabe der Münzen in die Auszahlungstasse oder den Aufzug mittels einer (nicht dargestellten) motorisierten Fördervorrichtung des Münzenspeichers 10; diese Fördervorrichtung bleibt so lange in Betrieb, bis ein "Münze aus"-Zähler anzeigt, daß die korrekte Anzahl von Münzen ausgegeben worden ist. Auf diese Wiese können Diebstähle entdeckt werden, indem eine manuelle Anfangsinventur der Münzen im Münzenspeicher 10 durchgeführt und anschließend die Impulse "Münze ein" und "Münze aus" ermittelt und schließlich eine Abschlußinventur durchgeführt werden. Dieser Vorgang erfordert allerdings zwei manuelle Inventurschritte, es wird zudem nicht festgestellt, wer fehlende Münzen zu welchem Zeitpunkt entnommen hat und es erfolgt keine Berücksichtigung von Mimzen, die falsch in den Münzenspeicher 10 eingegeben oder aus diesem ausgegeben wurden und in andere Bereiche im Inneren der Spiel- oder Verkaufsmaschine 1 gefallen sind, etwa in den Bereich 8. Zur Lösung dieser Probleme wird ein elektronischer Gewichtssensor, insbesondere eine in Figur 2 dargestellte spezifische Lastzelle 12 eingesetzt.
In Figur 2 ist die Anbringung des Münzenspeichers 10 an einer Basis 14 der Spieloder Verkaufsmaschine 1 unter Verwendung der Lastzelle 12 und der Hebelelemente 16 dargestellt. Der Münzenspeicher 10 und die darin befindlichen Münzen werden vollkommen vom Hebelelement 16(a) getragen, welches seinerseits als ganzes von der Lastzelle 12 getragen wird, die ihrerseits von dem direkt auf der Basis 14 montierten Hebelelement 16(b) getragen wird. So wird das Gewicht des Münzenspeichers und der darin aufbewahrten Münzen auf die Lastzelle 12 aufgebracht, wodurch die Lastzelle 12 eine Belastung erfährt, welche eine Funktion des Gewichts des Münzenspeichers und der in diesem aufbewahrten Münzen ist. Diese Belastung wird von einem Belastungsmesser 18 gemessen, und die Belastung ist durch die Ablesung elektrischer Signale auf den Leitungen der Verkabelung 20 meßbar. In einem bevorzugten Ausführungsbeispiel ist die Lastzelle 12 eine 36-kg-Lastzelle von HBM, Inc. (Connecticut) mit einem angeschlossenen Sensor der Firma Cirrus Logic. Für größere Münzenspeicher kann eine 72-kg-Lastzelle der Firma HBM, Inc. verwendet werden. Im übrigen ist natürlich jede geeignete Lastzelle verwendbar.
Unter Bezugnahme auf Figur 3 wird das Schema einer Logikkarte 100 dargestellt, wie sie in einem bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung verwendet wird. In einem alternativen Ausführungsbeispiel ist die Rolle der Logikkarte einem zentralen Spielmaschinensteuersystem untergeordnet. Die Logikkarte besitzt einen mit der Lastzelle 12 verbundenen Analog-Digitalwandler (ADC) 102 zur Konvertierung eines Lastsignals von einem analogen Signal in einen digitalen Lastzellenwert. Wie dargestellt, hat der digitale Lastzellenwert eine Auflösung von 14 Bit (daher die 14 Signalzeilen, welche das Signal parallel tragen), es können aber auch ND-Wandler mit anderen Auflösungen verwendet werden. Bei 14 Bit kann eine dem digitalen Lastzellenwert entsprechende Ganzzahl einen Wert von 0 bis 16.383 annehmen. Bei richtiger Eichung und richtiger Auswahl der Lastzelle 12 wird ein voll beladener Münzenspeicher einen Wert nahe dem oberen Ende des Bereichs anzeigen, um die beste Auflösung zu haben.
ADC 102 überträgt seine Ausgabe einer Eingabe-Ausgabesteuerung (I/O-Steuerung) 104, welche ihrerseits die Abtastwerte nach Bedarf auf eine Zentrale Steuerungseinheit (CPU) 106 überträgt. CPU 106 führt die in einem Programmspeicher 108 gespeicherten Programme aus und verwendet einen variablen Speicher 110 zur Speicherung von Daten, welche zur Ausführung dieser Programme gehören. Die von CPU 106 ausgeführten Programme umfassen Anweisungen zum Ablauf der in Figur 4 - 8 beschriebenen Prozesse. CPU 106 könnte allerdings auch andere, hier nicht beschriebene Programme ausführen. In einigen Ausführungsbeispielen könnte ein CPU mit eingebauten I/O-Steuerungsfunktionen und/oder Speicher verwendet werden, wobei allerdings die Beschreibung der Figur 3 auch auf solche integrierte Systeme anwendbar ist.
In Figur 3 werden mehrere I/O-Signale dargestellt, die der oder von der I/O- Steuerung 104 bereitgestellt werden. So werden beispielsweise "Münze ein"- und "Münze aus"-Signale von den Münzbearbeitungsvorrichtungen gegeben. Diese Signale können Impulse (ein Impuls pro Münze) oder andere Zählsignale sein, wie sie in der Branche gut bekannt sind. Die I/O-Steuerung 104 könnte auch Motor-, Ton-, Spulen-, Licht- und Anzeigekontrollsignale geben, wenn CPU 106 oder I/O-Steuerung 104 darauf programmiert sind, solche Funktionen der Spiel- oder Verkaufsmaschine 1 zu gewährleisten. Die I/O-Steuerung 104 erhält Schaltsignale von verschiedenen Quellen, von denen ein Eichungsschalter 112, ein Startschalter 114, ein Rücksetzungsschalter 116 und ein Türschalter 118 dargestellt sind. In Figur 3 ist zudem eine interne Anzeige 120 dargestellt, die in der unten beschriebenen Weise verwendet wird.
In Figur 3 sind auch eine Auffangbehälter-Lastzelle 12(a) und ein mit einer I/O- Steuerung 104 verbundener ADC 102(a) dargestellt. Die Auffangbehälter-Lastzelle 12(a) übt eine der Lastzelle 12 ähnliche Funktion aus, indem sie eine Anzeige des Gewichts eines (nicht dargestellten) Auffangbehälters und der darin enthaltenen Münzen bereitstellt. Ein Auffangbehälter ist ein Standardteil einiger Spiel- oder Verkaufsmaschinen und wird dazu verwendet, den Münzenüberschuß von einem Münzenspeicher aufzunehmen. In Figur 1 hätte ein Auffangbehälter beispielsweise unterhalb des Münzenspeichers 10 angebracht werden können. Ein Auffangbehälter entspricht insofern einem Münzenspeicher, als er eine Ansammlung von Münzen enthält, unterscheidet sich aber, indem er die Münzen nicht ausgibt. Wird ein Auffang behälter verwendet, so kann ein Münzenspeicher mit einem Sensor ausgestattet sein, der feststellt, wann der Münzenspeicher voll ist (oder es könnte die vorliegende Erfindung verwendet werden, um festzustellen, ob sich mehr als eine bestimmte Schwellenanzah von Münzen im Münzenspeicher befinden) und Münzen auf eine Art und Weise ausgibt, daß die ausgegebenen Münzen in den Auffangbehälter fallen, und nicht in die Auszahlungstasse 4. Natürlich werden die Lastzelle 12(a) und ADC 102(a) nicht benötigt, wenn die Münzenabrechnung für Auffangbehältermünzen separat erfolgt oder der Auffangbehälter nicht benützt wird.
Die I/O-Steuerung 104 liest bzw. schreibt auch Daten von einem Datenstift 124 (siehe Figur 1) wie unten beschrieben. In einem bevorzugten Ausführungsbeispiel ist der Datenstift 124 Teil eines von der Firma Dallas Semiconductor hergestellten Kommunikationssystems. Ein (nicht dargestellter) Datenstab ist ein tragbares, batteriebetriebenes Gerät mit einem internen Computer, der mit der I/O-Steuerung 104 über eine einfache Signalleitung und einen Masseanschluß verbunden ist.
Im Betrieb werden die Lastzellen 12, 12(a) mit Lastzellenenergie von einer Lastzellenenergiequelle 122 versorgt und generieren eine Analogspannung, die eine Funktion ihrer Belastung ist; diese Analogspannung wird in den ADC 102 oder 102(a) der Lastzelle eingegeben. Im Betrieb werden die Positionen der in Figur 3 dargestellten, unterschiedlichen Schalter überwacht, wie in Zusammenhang mit Figur 4 erklärt wird.
Figur 4 ist ein Flußdiagramm eines Prozesses für die zeitgerechte Erfassung einer rechtswidrigen Münzenentnahme, wie er von CPU 106 gemäß den in einem Programmspeicher 108 gespeicherten Anweisungen ausgeführt wird. Jeder Schritt in Figur 4 - 8 ist mit einer Schrittnummer versehen, und die Schrittnummern innerhalb der einzelnen Figuren folgen der Ablaufreihung, welche der Ausführung der Schritte entspricht, wenn nichts anderes angegeben ist.
Der in Figur 4 dargestellte Prozeß beginnt, wenn die Münzenspeichertür 2 (siehe Figur 1) geöffnet wird (S1). Dieser Prozeß geht davon aus, daß Münzendiebstähle in erster Linie von unehrlichen Technikern oder anderem Casinopersonal begangen werden, welche die Spielmaschinentür 2 öffnen, um tatsächliche oder vorgebliche Wartungsarbeiten durchzuführen und Münzen aus dem Münzenspeicher 10 nehmen, während die Münzenspeichertür 2 geöffnet ist. Während die Tür 2 geöffnet ist, kann vermutlich kein Spiel durchgeführt und keine Auszahlung vorgenommen werden, und deshalb sollte die Münzenzahl unverändert bleiben, es sei denn im Falle einer berechtigten Entnahme. In einem bevorzugten Ausführungsbeispiel wird die Münzenspeichertür 2 durch einen elektronischen Schalter gesichert, etwa durch einen Magnetschalter 126 (siehe Figur 1), der nur vom Techniker oder Mitarbeiter aktiviert werden kann, indem diese mit ihrem individuell zugeteilten Datenstab den Datenstift 124 berühren. Im Zuge des Öffnungsprozesses zeichnet CPU 106 eine vom Datenstab mitgeteilte Mitarbeiterkennung auf, ehe der Magnetschalter 126 zum Öffnen der Münzenspeichertür 2 aktiviert wird. Als Alternative kann die Münzenspeichertür 2 auch mit einem gewöhnlichen Schlüssel geöffnet werden, wobei das Öffnen der Tür vom Türschalter 118 registriert werden kann. In beiden Fällen wird in dem bevorzugten Ausführungsbeispiel der Öffnungszeitpunkt aufgezeichnet.
Wenn die Münzenspeichertür 2 geöffnet wird oder vorzugsweise unmittelbar bevor der Zugriff gewährt wird oder sich die Münzenspeichertür 2 bewegt, erfolgt eine Münzenzählung (S2), und die Anzahl der Münzen wird als Öffnungszahl (ÖZ) gespeichert. Wenn CPU 106 kontinuierliche, periodische Messungen vornimmt, könnte die Öffnungszählung eben die aktuellste periodische Ablesung vor dem Öffnen der Münzenspeichertür 2 und nach Beendigung des letzten Spiels sein.
Bei Schritt S4 wird die Tür so lange überwacht, bis sie geschlossen wird, und eine weitere Zählung wird durchgeführt (S5). In einem bevorzugten Ausführungsbeispiel ist diese zweite Münzenzählung eine Messung, die vorgenommen wird, nachdem sich die Spiel- oder Verkaufsmaschine 1 nach dem Schließen der Tür stabilisiert hat. Diese Münzenzahl Z wird als Abschlußzahl (AZ) gespeichert (S6). Als nächstes (S7) wird eine erwartete Änderungszahl (EÄ) festgelegt. Diese Änderungszahl ist positiv, wenn ein Techniker den Auftrag hat, einem entleerten Münzenspeicher Münzen hinzuzufügen; sie ist negativ, wenn der Techniker den Auftrag hat, aus der Maschine Münzen zu entnehmen, und sie ist Null, wenn der Techniker lediglich mit Wartungsarbeiten beauftragt war. Natürlich sind auch andere Varianten dieses Schemas möglich. So könnte beispielsweise die erwartete Änderungszahl zum Zeitpunkt der Münzenentnahme unbekannt sein, doch später festgestellt werden, nachdem der Techniker die aus der Maschine entnommenen Münzen ausgehändigt hat.
Wenn die erwartete Änderungszahl zum Zeitpunkt der Türschließung bekannt ist, läßt sich ein Fehlbetrag einfach ermitteln (S8), indem die Abschlußzahl (AZ) von der Öffnungszahl (ÖZ) subtrahiert und die erwartete Änderungszahl (EÄ) addiert wird. Für den Fall, daß der resultierende Fehlbetrag (FB) nicht Null ist (S9), kann ein Alarm (S10) eingestellt werden. Wenn die Spiel- oder Verkaufsmaschine nicht automatisch die Identität des Technikers oder einer anderen, die Türe öffnenden Person feststellt, kann der Alarm so eingestellt sein, daß an der Maschine unverzüglich ein Blinklicht aufleuchtet, so daß ein anwesender Vorgesetzter auf die unberechtigte Entnahme von Münzen aufmerksam gemacht wird, während der Dieb noch bei der Maschine anwesend ist. Allerdings erfaßt die Maschine die Öffnungsund Schließungszeiten sowie die Identität der die Maschine öffnenden Person, weshalb der Fehlbetrag ohne Schwierigkeiten auf einen bestimmten Mitarbeiter zurückgeführt werden kann. In einem anderen Ausführungsbeispiel, bei dem die Maschine zur Identifizierung der die Maschine öffnenden Person nicht in der Lage ist, speichert die Spiel- oder Verkaufsmaschine lediglich den Eingriffzeitpunkt und den Fehlbetrag für spätere Vergleiche mit einem an anderer Stelle geführten Protokoll, in dem festgehalten ist, welche Mitarbeiter auf welche Maschinen zu welchen Zeitpunkten Zugriff hatten. In einem bevorzugten Ausführungsbeispiel ist der Alarm nicht bloß ein lokaler Alarm in Form eines Blinklichtes auf der Maschine oder ähnlichem, sondern ein von CPU 106 gespeicherter und an eine (nicht dargestellte) zentrale Sicherheitsstation weitergeleiteter Alarm. Unabhängig von der Einstellung eines Alarms kehrt der Prozeßfluß zu Schritt S1 zurück, wo er so lange bleibt, bis die Tür erneut geöffnet wird.
Zwar erfaßt der in Figur 4 dargestellte Ablauf unberechtigte Münzenentnahmen bei geöffneter Münzenspeichertür 2, doch nicht notwendigerweise auch die unberechtigte Entnahme von Münzen bei geschlossener Münzenspeichertür 2. Die letztere Art einer unberechtigten Münzenentnahme ist weniger problematisch als die erstere, weil in diesem Fall der unehrliche Mitarbeiter oder Techniker die Spiel- oder Verkaufsmaschine verändern müßte, um Münzen aus dem Münzenspeicher 10 in andere Bereiche innerhalb der Spieloder Verkaufsmaschine 1 auszuwerfen oder umzuleiten und diese zu einem späteren Zeitpunkt heraus zu holen. Dieser Art des Diebstahls läßt sich durch Überwachung des Anteils jener Münzen begegnen, welche den Münzenspeicher 10 nicht erreichen oder bei der Ausgabe nicht gezählt werden. Mit Hilfe einer zentralisierten Überwachung der Spieloder Verkaufsmaschinenaktivität kann der nicht belegte Verlust von Münzen bei geschlossener Münzenspeichertür 2 für jede Maschine ermittelt werden, und jene Maschinen mit überdurchschnittlichen Münzenverlusten können sorgfältig auf Manipulationen hin untersucht werden, die für derartige höhere Verluste verantwortlich sind. Der Münzenverlust vom Münzenspeicher zum Auffangbehälter während des Normalbetriebs läßt sich mittels Lastzelle 12(a) und ADC 102(a) wie oben beschrieben ermitteln.
In einem bevorzugten Ausführungsbeispiel wird die Aktivität der Spiel- oder Ver kaufsmaschine an eine zentrale Sicherheitsstation zur leichteren Überwachung und unverzürglichen Erfassung von Fehlbeträgen weitergeleitet. Der automatische Münzenerfassungsablauf der Figur 4 ist ein Prozeß, der unabhängig von den an anderer Stelle dargestellten Münzenzählprozessen ausgeführt werden kann. Die Verwendung der vorliegenden Erfindung zur Bearbeitung anderer Diebstahlsarten oder Münzenzählverfahren ist nach der Lektüre der vorliegenden Beschreibung offensichtlich.
Während in Figur 4 der Prozeß einer Fehlbetragserfassung dargestellt wird, ist in Figur 5 ein allgemeinerer Messungsprozeß zur Berechnung der Münzenzahl Z dargestellt. In einem bevorzugten Ausführungsbeispiel werden die Prozesse der Figur 4 und die Prozesse der Figur 5 asynchron ausgeführt, wobei der in Figur 5 dargestellte Prozeß dazu dient, periodische Messungen zur Aktualisierung des Münzenbestandes durchzuführen und einen neuen Münzenbestand immer dann zu speichern, wenn eine stabile und zuverlässige Messung vorgenommen wurde, während der in Figur 4 dargestellte Prozeß (insbesondere dessen Schritte S2 und S5) sich nur auf den gespeicherten Münzenbestandswert der letzten zuverlässigen Münzenzählung bezieht.
Der in Figur 5 dargestellte Prozeß beginnt mit einer Initialisierung der verwendeten Variablen (S21). An dieser Stelle erscheint die Eingabeaufforderung START oder eine ähnliche Eingabeaufforderung, die den Operator auffordert, mit dem Eichungsprozeß zu beginnen. In einigen Ausführungsbeispielen wird die Aufforderung auf einem Computerterminal angezeigt, in anderen auf einem mit der I/O-Steuerung 104 verbundenen LED-Display 120 (vgl. Figur 3). Vorzugsweise vergewissert sich der Operator vorerst&sub3; daß der Münzenspeicher und die Spielmaschine stabil sind und der Münzenspeicher leer ist.
Im Schritt 22 bestimmt CPU 106 (vgl. Figur 3), ob Operator-Diagnosen erforderlich sind. In einem Ausführungsbeispiel signalisiert der Operator die Notwendigkeit von Diagnosen durch Senden eines vorbestimmten Signals von einem Terminal zur I/O-Steuerung 104, etwa durch die Datenstift-I/O-Steuerung oder durch gleichzeitiges Drücken der Eichungstaste 112 und der Starttaste 114 (vgl. Figur 3). Werden Diagnosen verlangt, so führt CPU 106 diese Diagnosen aus (S23) und geht weiter zu Schritt S24. Werden keine Diagnosen ver langt, geht CPU 106 direkt zu Schritt S24 weiter.
Bei Schritt S24 prüft CPU 106, ob der Operator eine Eichung verlangt hat. In dem in Figur 3 dargestellten Ausführungsbeispiel verlangt der Operator eine Eichung durch Drükken der Eichungstaste 112. Wird eine Eichung verlangt, so wird der Eichungsprozeß ausgeführt (S25), um ein Taragewicht (TG) und ein Gewicht pro Münze (G/M) zu bestimmen. Nach dem Eichungsschritt, der zu Figur 6 näher beschrieben wird, oder wenn keine Eichung verlangt ist, geht CPU 106 zu Schritt S26 weiter, wo sie feststellt, ob der Münzenspeicher geeicht wurde oder nicht. Wurde der Münzenspeicher nicht geeicht, entweder weil keine Eichung verlangt war oder weil der Eichungsschritt infolge unzuverlässiger Messungen nicht erfolgreich verlaufen ist, geht CPU 106 wieder zu Schritt S24 zurück, wodurch eine Schleife entsteht, die erst dann verlassen wird, wenn der Münzenspeicher schließlich geeicht ist.
Nachdem die Schleife verlassen wurde, geht CPU 106 weiter zu Schritt S27, wo eine Messung des Münzenspeichergewichts und eine Münzenzählung stattfinden. Dieser Prozeß wird genauer in Figur 8 dargestellt., Nachdem eine zuverlässige Münzenzählung erreicht worden ist (S28), wird die Münzenzahl angezeigt und zu einer entfernten Speicher- und/oder Anzeigevorrichtung übertragen, oder die Münzenzahl wird einfach in einem variablen Speicher 110 (vgl. Figur 3) gespeichert, um später für andere Prozesse zur Verfügung zu stehen, die eine Münzenzah benutzen. Nachdem die Münzenzahl ermittelt und wie oben beschrieben verarbeitet wurde, geht CPU 106 zu Schritt S24 zurück. Dermaßen führt CPU 106, während der Münzenspeicher geeicht bleibt, eine periodische Schleife mit einer Messung, Berechnung einer Münzenzah und Weitergabe der Münzenzahl an unterschiedliche Anzeige- oder Speichervorrichtungen je nach Bedarf aus. In einem bevorzugten Ausführungsbeispiel wird ein spätester zuverlässiger Wert für die Münzenzah beibehalten und von keinen nachfolgenden unzuverlässigen Münzenzählungen überschrieben, womit ein zuverlässiger Münzenzählwert geliefert wird, der jederzeit von asynchronen Prozessen abrufbar ist.
Figur 6 stellt den Eichungsprozeß von Schritt 625 noch detaillierter dar. Zu Beginn des Eichungsprozesses wartet CPU 106 (641) auf ein Eichungssignal, entweder von einem entfernten Gerät oder indem der Operator die Eichungstaste 112 drückt. Wird das Eichungssignal nicht innerhalb eines vordefinierten Zeitraums empfangen, dann wird der Eichungsprozeß abgebrochen und eine Meldung gegeben, daß die Eichung nicht ausgeführt wurde, damit die Messungen (vgl. Figur 5) so lange nicht stattfinden, bis der Eichungsprozeß erfolgreich abgeschlossen ist. Wird das Eichungssignal empfangen, setzt CPU 106 fort, indem sie das Münzenspeichergewicht erfaßt (642), was zu Figur 7 näher beschrieben wird. Vor dem Empfang des Eichungssignals sollte der Münzenspeicher vom Operator geleert worden sein, damit ein Taragewicht des Münzenspeichers ermittelt werden kann. Wenn das Eichungssignal mittels des Eichungsschalters 112 gesendet wird, verzögert die CPU 106 eine vorbestimmte Zeit, um das Dämpfen der durch das Drücken des Eichungsschalters 112 entstandenen Spielmaschinenerschütterungen zu ermöglichen. Wenn der Münzenspeicherwägevorgang einen Fehler meldet, daß ein zuverlässiges Münzenspeichergewicht nicht erhalten werden könne, bricht CPU 106 den Eichungsprozeß (S42) ab. Wenn allerdings ein zuverlässiges Münzenspeichergewicht erlangt wird, so wird dieses Münzenspeichergewicht als neuer Taragewichtswert (TG) des Münzenspeichers gespeichert (S44).
Nachdem das Münzenspeicher-Taragewicht ermittelt wurde, wartet CPU 106 auf ein MÜNZENGEWICHT-Signal (S45), und wenn dieses MÜNZENGEWICHT-Signal eingelangt ist, mißt CPU 106 erneut das Münzenspeichergewicht (S47). Bevor das MÜNZENGE WICHT-Signal gesendet wird, geht der Prozeß davon aus, daß der Münzenspeicher nun eine Zahl N an Münzen enthält. In einem bevorzugten Ausführungsbeispiel gilt N 20, es sollte aber selbstverständlich sein, daß für N auch andere Werte verwendet werden können. Wenn beim Warten auf das MÜNZENGEWICHT-Signal ein Zeitüberlauf stattfindet oder wenn der Münzenspeicherwägevorgang eine Fehlermeldung gibt, wird der Eichungsprozeß abgebrochen (S46) und nur das Taragewicht aktualisiert. Wird ein Münzenspeicher verändert oder in eine andere Spielmaschine übertragen, könnte man einen Abbruch des Eichungsprozesses bei Schritt S46 ohne abträgliche Auswirkungen zulassen, weil das vorherige Gewicht pro Münze wiederverwendet werden kann.
Nachdem das Münzenspeichergewicht für den Münzenspeicher und die N Münzen ermittelt wurde (S47), wird ein Münzengewicht ermittelt (S48), indem das Münzenspeicher- Taragewicht (TG) von dem eben ermittelten Münzenspeichergewicht (MG) subtrahiert und die Differenz durch N dividiert wird. Diese neue Gewicht pro Münze (G/M) wird dann im variablen Speicher 110 gespeichert (S49), und der Eichungsprozeß meldet eine erfolgreiche Münzenspeichereichung.
In Figur 7 ist der Prozeß der Ermittlung eines Münzenspeichergewichts dargestellt, dessen Ergebnis entweder die Ausgabe eines Münzenspeichergewichts (MG) oder einer Fehlermeldung ist, der Münzenspeicher sei zu instabil für eine Gewichtsermittlung gewesen.
Zu Beginn des Prozesses werden die für Zwischenspeicherung und Schleifenkontrolle benutzten Variablen initialisiert (S60), und ein abgetasteter Digitalwert L wird von der Lastzelle 12 genommen (S61). Wie aus dieser Beschreibung hervorgehen sollte, sind die Prozesse der Figur 4 - 8 gleichermaßen auf eine Münzenzählung mittels Auffangbehälter anwendbar, mit dem Hauptunterschied, daß die Lastzelle 12(a) anstelle der Lastzelle 12 abgetastet wird. Der Abtastwert L wird als Referenzwert R (S62) gespeichert, und eine Hauptschleife wird angefangen.
In der Hauptschleife wird die Lastzelle erneut abgetastet (S63), um einen neuen Wert für L zu erhalten. Wenn der absolute Wert des Unterschieds zwischen L und dem Referenzwert R geringer als ein Abweichungsgrenzwert V ist, dann wird der abgetastete Wert L einem Zwischenspeicher (MG) hinzugefügt, und ein Schleifenzähler (I) wird inkrementiert (S65). CPU 106 pausiert dann eine vorbestimmte Verzögerungszeit TI ms lang (S66) und geht dann zurück zu Schritt S63, um eine erneute Messung durchzuführen. Dies wird so lange fortgesetzt, bis eine vorbestimmte Zahl C_SAMP von Messungen durchgeführt ist. Nachdem C_SAMP Messungen vorgenommen und zwischengespeichert wurden, wird der Wert im Zwischenspeicher (MG) durch C_SAMP dividiert (S68), um ein Münzenspeichergewicht zu ergeben. In einem bevorzugten Ausführungsbeispiel sind die Digitalwerte L und R Ganzzahlen zwischen Null und 16.383, die Abweichungsschwelle V ist 120, TI ist 100 ms, undc_SAMP=40.
Wenn der absolute Wert der Differenz zwischen L und R größer oder gleich V ist, was auf eine zu große Abweichung zwischen einem abgetasteten Gewicht und einem Referenzgewicht hinweist, wird das Referenzgewicht um ein Inkrement VSTEP angepaßt (S69). Insbesondere wird R so angepaßt, daß der absolute Wert der Differenz zwischen L und R um VSTEP reduziert wird, das heißt, wenn R den Wert L um mehr als V übertrifft, wird R um VSTEP reduziert, und wenn R um mehr als V unter L liegt, wird R im VSTEP erhöht. In einem bevorzugten Ausführungsbeispiel gilt VSTEP 10.
Nach der Anpassung von R werden der Schleifenzähler (1) und der Zwischenspeicher (MG) auf Null gestellt (S70), und ein Zähler für instabile Messungen U wird inkrementiert. Wenn der Zähler für instabile Messungen U nicht größer als der Maximalwert UMAX ist, dann nimmt CPU 106 unmittelbar vor dem Schritt S66 wieder die Hauptschleife auf. Wenn aber U größer als UMAX ist, wird U auf Null zurückgesetzt, und ein Fehlerzähler (ERRCNT) wird inkrementiert (S72). Wenn die Fehlerzahl größer als ein Maximalwert (ERRCNT) MAXERR) ist, wird der Münzenspeicherwägevorgang abgebrochen und eine Fehlermeldung angezeigt. Andernfalls tritt CPU 106 unmittelbar vor Schritt S66 wieder in die Hauptschleife ein. In einem bevorzugten Ausführungsbeispiel gilt UMAX = 40 und MAXERR = 4. In einem bevorzugten Ausführungsbeispiel wird zudem dem Operator bei einer festgestellten Instabilität eine Meldung gegeben, beispielsweise eine "UNST"-Anzeige, um auf die entdeckte Instabilität hinzuweisen und dem Operator die Gelegenheit zu geben, die Ursache der Instabilität zu beseitigen, während eine Messung vorgenommen wird. Unter der Annahme, daß eine gültige Münzenspeichergewichtsmessung erlangt wird, kann diese in dem in Figur 6 dargestellten Eichungsprozeß verwendet werden.
In Figur 8 wird der Prozeß einer Messung dargestellt, die entweder eine Münzenzahl Z oder eine Fehlermeldung ergibt. Zu Beginn dieses Prozesses werden ein Zwischenspeicher (MG) und ein (nicht dargestellter) Schleifenzähler initialisiert. In der Hauptschleife (dargestellt als Schritte S81, S82, S83) wird eine Lastzelle abgetastet, um einen Wert L zu erhalten, die CPU 106 verzögert um T2 ms, und der abgetastete Wert L wird dem Zwischenspeicher (MG) hinzugefügt. Diese Schleife wiederholt sich so lange, bis N_SAMP Abtastungen durchgeführt sind. In einem bevorzugten Ausführungsbeispiel gilt T2 = 200 ms und N_SAMP=30.
Nachdem N_SAMP Abtastungen vorgenommen wurden, wird der Zwischenspeicher durch N_SAMP dividiert (S85), und das resultierende Münzenspeichergewicht (MG) wird mit dem Münzenspeicher-Tarngewicht verglichen (S86). Wenn das Münzenspeichergewicht MG geringer ist als das Taragewicht TG, wird ein Fehlersignal generiert (S87), ansonsten wird eine Münzenzah Z gemäß der folgenden Formel berechnet:
Z= ROUND(MG-TG)/G/W).
Natürlich können auch andere geeignete Formeln verwendet werden. Der Prozeß zur Messung des Münzenspeichergewichts in Figur 8 ist weniger interaktiv und weniger fehlerkorrigierend als der Prozeß zur Messung des Münzenspeichergewichts in Figur 3, da ersterer im allgemeinen stattfindet, wenn die Spielmaschine nicht geöffnet ist und eine unzuverlässige Messung ohne Nachteil ausgeschieden werden kann, wohingegen der letztere Prozeß ein Taragewicht und Gewichte pro Münze liefert, die nicht so einfach ausgeschieden werden können.
Deshalb wird ein Münzenspeicher in der oben beschriebenen Weise periodisch gewogen, und dieses Gewicht wird in Kombination mit einem automausch bestimmten Gewicht pro Münze dazu verwendet, eine Anzahl von Münzen im Münzenspeicher zu bestimmen. Bei einer bestimmten Verwendung der Münzenzählung werden die Münzen unmittelbar vor dem Öffnen einer Münzenspeichertür gezählt und dann erneut gezählt, nachdem die Münzenspeichertür geschlossen wurde, und diese Differenz wird mit einer autorisierten Differenz verglichen, um festzustellen, ob bei geöffneter Münzenspeichertür eine unberechtigte Entnahme von Münzen aus dem Münzenspeicher stattgefunden hat. Eine Anwendung dieses Systems umfaßt ein zentrales Spielmaschinenkontrollsystem, von dem aus ein vertrauenswürdiger Mitarbeiter das Öffnen und Schließen der einzelnen Spielmaschinentüren sowie einen aktuellen Bestand der Münzen im Münzenspeicher und/oder im Auffangbehälter jeder Spielmaschine überwachen kann. Die erforderlichen Informationen können von den Spielmaschinen an das zentrale Spielmaschinenkontrollsystem über dedizierte kommunikationsleitungen übertragen werden, die von jeder Spielmaschine wegführen; die Daten können auch mittels des oben beschriebenen Datenstiftsystems übermittelt werden.

Claims

1. Verfahren zum Feststellen eines Münzendiebstahles aus einer einen Münzenspeicher (10) enthaltenden Spiel- oder Verkaufsmaschine (1), umfassend

- einen ersten Wägevorgang (S2), welcher durchgeführt wird, während kein Zugang zum Münzenspeicher (10) besteht, um das Gewicht der im Münzenspeicher (10) enthaltenen Münzen zu bestimmen und davon eine erste Münzenanzahl abzuleiten,

- ein Speichern (S3) der ersten Münzenanzahl;

- einen zweiten Wägevorgang (S5), welcher durchgeführt wird nach einem Öffnen des Münzenspeichers (10), um das Gewicht der im Münzenspeicher (10) enthaltenen Münzen zu bestimmen und davon eine zweite Münzenanzahl abzuleiten,

- ein Speichern (S6) der zweiten Münzenanzahl,

- ein zeitliches Feststellen des Beginns und des Endes des genannten Öffnens,

- ein Berechnen (S7) einer dritten, erwarteten Münzenanzahl durch Addieren oder Subtrahieren einer vierten Münzenanzahl zu bzw. von der ersten Münzenanzahl, welche vierte Münzenanzahl zwischen dem ersten Wägevorgang und dem zweiten Wägevorgang dem Münzenspeicher (10) zugeführt oder entnommen wurde,

- ein Berechnen (S8) einer Differenz zwischen der genannten zweiten Münzenanzah und der genannten dritten Münzenanzahl, und

- ein Setzen eines Alarmes (S10), falls diese Differenz negativ ist.

2. Verfahren nach Patentanspruch 1, einschliessend einen Verfahrensschritt zur Übermittlung (S10) der genannten Differenz an ein Diebstahlkontrollsystem.

3. Verfahren nach einem der obigen Patentansprüche einschliessend einen weiteren Verfahrensschritt zur Feststellung, wer während des genannten Öffnens Zugriff zu den Münzen im Münzenspeicher (10) hatte.

4. Verfahren nach einem der obigen Patentansprüche, wobei der Verfahrensschritt des Ermöglichen des Zugriffs zu den Münzen im Münzenspeicher (10) eine Verwendung eines elektronischen Schlüssels zum Öffnen einer Türe der Maschine und ein Lesen (S1, 124) des elektronischen Schlüssels einschliesst.

5. Verfahren nach einem der obigen Patentansprüche, einschliessend die weiteren Verfahrensschritte des Feststellens (S1) der Öffnung einer Münzenspeichertüre (2), welcher Zugriff zu den Münzen im Münzenspeicher (10) gibt, und des Durchführens des ersten Wägevorganges (S2) bevor Zugriff zu den Münzen im Münzenspeicher (10) möglich ist, sowie des Feststellens (S4) der Schliessung der Münzenspeichertüre (2) und des Durchführens des zweiten Wägevorganges nach der Feststellung des Schliessung der Münzenspeichertüre (2).

6. Verfahren nach einem der obigen Patentansprüche, einschliessend die weiteren Verfahrensschritte

- eines Abgebens einer einem Schwellenwert gleichen oder ihn übersteigenden Anzahl von Münzen in einen Auffangbehälter (4),

- eine Bestimmung des Gewichtes (12a) der Münzen im Auffangbehälter (4),

- eine Ableitung einer fünften Münzenanzahl, welche im Auffangbehälter befindlich ist, und

- eine Berechnung einer sechsten Münzenanzahl, welche insgesamt in der Maschine enthalten ist, durch Addition der fünften Münzenanzahl zur ersten oder zur zweiten Münzenanzahl.

7. Verfahren nach einem der obigen Patentansprüche, wobei der Verfahrensschritt (S10) des Setzen des Alarmes ein Verfahrensschritt zum Setzens einer Flagge in einem Feld einer mit der Maschine (1) verbundenen Datentabelle ist.

8. Verfahren nach einem der obigen Patentansprüche, wobei der Wägevorgang (S2, S5) die Messung einer Deformation eines Hebelarmes (16a) einschliesst, welcher durch das Gewicht des Münzenspeichers (10) und der darin befindlichen Münzen deformiert wird.

9. Verfahren nach einem der obigen Patentansprüche, wobei die Münzen Jetons oder andere gegen Wert eintauschbare Gegenstände sind.

10. Münzenbetätigbare Spiel- oder Verkaufsmaschine (1), umfassend

- einen Münzenspeicher (10) zur Aufnahme von Münzen,

- eine Schliessvorrichtung (2, 118, 126), die einen Zugriff zu den Münzen im Münzenspeicher (10) verhindert, welche Schliessvorrichtung inaktivierbar ist;

- Mittel (3) zum Empfang von Münzen im Münzenspeicher (10) und/oder Mittel (4) zur Abgabe von Münzen aus dem Münzenspeicher (10),

- Mittel (2, 100) zur Feststellung des Münzengewichtes der Münzen im Münzenspeicher (10),

- Mittel (106) zur Ableitung der Münzenanzahl aus dem Münzengewicht,

- Mittel (110) zur zeitlichen Speicherung einer ersten und einer zweiten Münzenanzahl, welche aus einem ersten bzw. einem zweiten Münzengewicht abgeleitet wurden,

- Mittel (104, 110) zur Feststellung und zeitlichen Speicherung des Beginnes und des Endes einer Öffnung,

- Mittel (106) zur Berechnung einer dritten Münzenanzahl nach der genannten Öffnung durch Addition oder Subtraktion einer vierten Münzenanzahl zu bzw. von der ersten, vor Beginn der Öffnung bestimmten Münzenanzahl, wobei die vierte Münzenanzahl einer dem Münzenspeicher (10) während der Öffnung zugeführten bzw. entnommenen Anzahl von Münzen entspricht,

- Mittel (106) zum Vergleichen der dritten, berechneten Münzenanzahl mit der zweiten, Münzenanzahl, welche vom Münzengewicht abgeleitet wurde, das beim Wägevorgang nach der Öffnung festgestellt wurde, zur Feststellung einer Differenz zwischen der dritten und der zweiten Münzenanzahl, und

- Mittel (120) zum Anzeigen dieser Differenz.

11. Maschine (1) nach Patentanspruch 10, wobei die genannte Schliessvorrichtung (2, 118, 126) zur Verhinderung des Zugriffs zu den Münzen im Münzenspeicher (10) ein Schloss (126) umfasst, welches zur Identifizierung eines zur Öffnung des Schlosses (126) autorisierten Schlüssels ausgebildet ist.

12. Maschine (1) nach einem der Patentansprüche 10 bis 11, umfassend

- Mittel zur Initialisierung des Wägevorganges (S2) der Münzen vor der Öffnung und

- Mittel zur Initialisierung eines Wägevorganges (S4, S5) nach der Öffnung.

13. Maschine (1) nach einem der Patentansprüche 10 bis 12, umfassend

- Mittel (12) zur Feststellung einer Münzenanzahl im Münzenspeicher (10), welche einem Schwellenwert gleich ist oder diesen übersteigt, um eine Anzahl überschüssiger Münzen zu bestimmen,

- Mittel zur Abgabe der überschüssigen Münzen aus dem Münzenspeicher (10),

- einen Auffangbehälter (4) zur Aufnahme der vom Münzenspeicher (10) abgegebenen Münzen,

- Mittel (12a) zur Bestimmung des Münzengewichtes der Münzen im Auffangbehälter (4),

- Mittel (106) zur Ableitung einer fünften, im Auffangbehälter (4) befindlichen Münzenanzahl aus dem genannten Münzengewicht, und

- Mittel (104) zur Addition der fünften Münzenanzahl der im Auffangbehälter (4) befindlichen Münzen zur ersten oder zweiten Münzenanzahl der im Münzenbehälter (10) befindlichen Münzen nach der Abgabe, zur Bestimmung einer sechsten Münzenanzahl, welche der totalen Anzahl der Münzen in der Maschine (1) entspricht.

14. Maschine (1) nach einem der Patentansprüche 10 bis 13, wobei die Mittel zum Anzeigen der Differenz zwischen der zweiten und der dritten Münzenanzah ein Alarmsystem umfassen, welches aktiviert wird, wenn die Differenz negativ ist.