EP1307072A2 - Verfahren zum Betrieb eines Hörgerätes sowie Hörgerät - Google Patents

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EP1307072A2
EP1307072A2 EP02022530A EP02022530A EP1307072A2 EP 1307072 A2 EP1307072 A2 EP 1307072A2 EP 02022530 A EP02022530 A EP 02022530A EP 02022530 A EP02022530 A EP 02022530A EP 1307072 A2 EP1307072 A2 EP 1307072A2
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EP
European Patent Office
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operating state
signal
hearing aid
switching process
hearing
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EP02022530A
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English (en)
French (fr)
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EP1307072A3 (de
EP1307072B1 (de
Inventor
Eghart Fischer
Volkmar Hamacher
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Sivantos GmbH
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Siemens Audiologische Technik GmbH
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    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04R—LOUDSPEAKERS, MICROPHONES, GRAMOPHONE PICK-UPS OR LIKE ACOUSTIC ELECTROMECHANICAL TRANSDUCERS; ELECTRIC HEARING AIDS; PUBLIC ADDRESS SYSTEMS
    • H04R25/00—Electric hearing aids
    • H04R25/43—Electronic input selection or mixing based on input signal analysis, e.g. mixing or selection between microphone and telecoil or between microphones with different directivity characteristics
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04R—LOUDSPEAKERS, MICROPHONES, GRAMOPHONE PICK-UPS OR LIKE ACOUSTIC ELECTROMECHANICAL TRANSDUCERS; ELECTRIC HEARING AIDS; PUBLIC ADDRESS SYSTEMS
    • H04R25/00—Electric hearing aids
    • H04R25/50—Customised settings for obtaining desired overall acoustical characteristics
    • H04R25/502—Customised settings for obtaining desired overall acoustical characteristics using analog signal processing
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04R—LOUDSPEAKERS, MICROPHONES, GRAMOPHONE PICK-UPS OR LIKE ACOUSTIC ELECTROMECHANICAL TRANSDUCERS; ELECTRIC HEARING AIDS; PUBLIC ADDRESS SYSTEMS
    • H04R25/00—Electric hearing aids
    • H04R25/35—Electric hearing aids using translation techniques
    • H04R25/356—Amplitude, e.g. amplitude shift or compression

Definitions

  • the invention relates to a method for operating a hearing aid with an input converter for receiving an input signal and conversion into an electrical signal, a signal processing unit for processing and reinforcing the electrical signal and an output converter. Furthermore concerns the invention a hearing aid for performing the method.
  • Hearing aids are also known from the prior art, at those for further adaptation to different listening situations Algorithms for signal processing in the hearing aid on and can be turned off. These algorithms concern e.g. the compression, the reduction of interference signals or the Speech signal enhancement.
  • From DE 195 42 961 C1 is a circuit for operating a equipped with at least one variable operating parameter Hearing aid and a hearing aid known as such, wherein the operating parameter settings in a memory arrangement a starting situation and a target situation are and by means of a control unit over a certain Time interval a transition of the operating parameter from the Attitude in the initial situation in the attitude of Target situation is feasible.
  • DE 195 34 981 A1 describes a method for fine adjustment known from hearing aids, in which first in an evaluation step an assessment of the degree of optimization set on the hearing aid Parameters, for example by means of psychoacoustic Sizes, and in a subsequent optimization step an adjustment of parameters in need of improvement is carried out.
  • DE 198 59 171 C2 includes an implantable hearing aid Tinnitus maskers or noisers known in which a digital Signal processor is provided, both for processing of the audio signal and for the generation of tinnitus masking or noise function necessary signals and for the combination of the latter signals with the Audio signal is designed.
  • the object of the present invention is by on, off or Switching processes caused disruptive acoustic effects to avoid with a hearing aid.
  • This task is carried out in a method for operating a hearing aid with an input converter for receiving an input signal and converting it into an electrical signal, one Signal processing unit for processing and amplification of the electrical signal and an output converter, wherein a Switching process for transferring the hearing aid from a first one Operating state triggered in a second operating state and with a smooth transition from the first Operating state to the second operating state takes place, thereby resolved that both operating states during the switching process are present in parallel in the hearing aid, at least in the part of a signal path of the hearing aid parallel signal processing takes place in which the two Operating states differ, with a first signal, the results from the first operating state, and a second Signal resulting from the second operating state over a weighting function is linked and where the weight of the first signal during the switching process decreases and the weight of the second signal increases.
  • the task is carried out with a hearing aid of the method in that during the switching process both operating states exist in parallel in the hearing aid are and the hearing aid means for weighted linkage of a Signal resulting from the first operating state and a signal that results from the second operating state, includes.
  • the invention is used, for example around a hearing aid worn behind the ear, one in the ear portable hearing aid, an implantable hearing aid or a pocket hearing aid.
  • the hearing aid used can also Part of several devices to care for the hard of hearing comprehensive hearing aid system, e.g. Part of a hearing aid system with two hearing aids worn on the head for binaural Supply or part of a hearing aid system consisting of one device that can be worn on the head and one that can be worn on the body Processor unit.
  • the hearing aid comprises an input converter for recording an input signal. Usually serves as Input converter a microphone that records an acoustic signal and converts it into an electrical signal.
  • the hearing aid further comprises a signal processing unit for processing and frequency-dependent amplification of the electrical signal.
  • a signal processing unit for processing and frequency-dependent amplification of the electrical signal.
  • DSP digital signal processor
  • the Mode of operation by means of programs which can be transmitted to the hearing aid or parameters can be influenced. This allows the operation of the signal processing unit on the individual Hearing loss of a hearing aid wearer as well as the current one Hearing situation in which the hearing aid is currently being operated will adjust.
  • the electrical signal so changed is finally fed to an output converter.
  • This is in usually designed as a handset, the electrical output signal converts into an acoustic signal.
  • an implantable Output converter that directly with an ossicle is connected and this stimulates vibrations.
  • the signal processing can be controlled by parameters in the hearing aid.
  • Called hearing program On whole set of parameters used to adjust signal processing to serve a specific listening situation is called Called hearing program.
  • a variety of parameters are usually changed.
  • the parameters for controlling the signal processing but also certain algorithms used in signal processing Affect hearing aid. For example, by an algorithm an automatic gain control (AGC - Automatic Gain Control).
  • AGC - Automatic Gain Control Another algorithm can be used to detect and reduce interference signals.
  • a special enhancement of speech signals by one appropriate algorithm is possible.
  • hearing aids offer additional features that can be activated, deactivated or set.
  • a such a function that can be performed with the hearing aid can e.g. the microphone system affect. So with a hearing aid an omnidirectional or set up a directional reception and in the case of a directional reception, the degree of directivity of the Microphone system can be set.
  • Other functions concern for example a switchable signal for tinnitus therapy or receiving an input signal using a telephone coil.
  • Modern hearing aids therefore offer a variety of setting options, by means of which they adapt to different listening situations or individual wishes and needs of a hearing aid wearer can be customized. Changes during the Operation of the hearing aid the listening situation or the Hearing aid wearer a change in a function of the hearing aid, so a switching process is required. Under a The switching process is the switching on or off of a Algorithm, the activation or deactivation of a function or the sudden change of at least one parameter of the Signal processing understood. For example, a continuous one Change the gain using a volume control is therefore not a switching process in the sense of the invention.
  • hearing aids have become abrupt due to the switching process from a first operating state to a second operating state transferred. Compared to the first operating state an algorithm is on or in the second operating state switched off or the algorithm is functioning changed. Likewise, switching can also cause a Function of the hearing aid activated, deactivated or changed become. With the sudden change in the operating state disruptive acoustic effects and the associated irritation in the perception of sound signals. By the smooth transition from the first operating state to the second operating state according to the invention will be such Effects avoided. Trigger for changing the operating state is still activating or deactivating one Algorithm or a function or a change of one Algorithm or function.
  • the changes made are not instantaneous in full on the output via the output converter Signal off.
  • the arising with conventional hearing aids Clicks or clicks, unnatural level jumps as well as unnatural sound changes are prevented.
  • the operating state is changed by a smooth transition from the first operating state to the second operating state.
  • the method according to the invention can be switched on or off of an algorithm can be used in the same way as for Change an activated algorithm. In the latter Fall through the algorithm in the first operating state a first function and in the second operating state second function performed. This can be the case with a Algorithm for automatic gain control Change the compression characteristic mean. You can also but also algorithms that reduce the frequency response of interference signals, the raising of speech signals or the Directional characteristics concern, switched on, switched off or be changed in their function.
  • the invention can also with functions of the hearing aid be applied, behind which there is no algorithm hides.
  • a function Microphone characteristics concern. Possible functions of a Microphone systems are omnidirectional reception, directional Reception, directional first-order reception, directional Second order reception etc.
  • Tinnitus therapy may be provided at the generation of a signal for a hearing aid. If this function is activated, so in addition to that transmitted by the hearing aid Signal a signal to mask the tinnitus in the Ear canal given.
  • a switchable or switchable Function is the reception of an electromagnetic Signals by means of the telephone coil.
  • the invention provides that when switching Hearing aid from a first operating state to a second Operating state temporarily both operating states in parallel are present in the hearing aid. For example, when changing of the operating state an algorithm is switched on, so means this that during the switching process the signal processing both with the algorithm turned on and in parallel this is also done with the algorithm switched off.
  • the Results of the parallel signal processing are eventually weighted and merged. This is advantageously done not a parallel over the complete signal path of the hearing aid Signal processing, but only in the part of the Signal path of the hearing aid in which the two operating states differ. A previous and subsequent one Signal processing can therefore be used for both operating states done equally.
  • the smooth transition from the first Operating state to the second operating state is now according to an embodiment of the invention achieved in that both operating states via a weighting function are linked, the during the switching process Weight of a first signal from the first operating state results in a gradual, continuous or at most starting at 1 decreases in small jumps and the weight of one second signal, which results from the second operating state, starting at 0 gradually, continuously or at most in small jumps increases.
  • the sum of the weights is preferably at least approximately always equal to 1.
  • an algorithm for noise suppression switched on this means that in a signal path of the Hearing aid initially continues the signal processing done without this algorithm.
  • the Signal processing in a second signal path of the hearing aid with the noise suppression algorithm In parallel, the Signal processing in a second signal path of the hearing aid with the noise suppression algorithm.
  • the hearing aid Immediately in Connection to the noise reduction algorithm and to the corresponding point in the parallel signal path of the hearing aid are the two signal paths via a weighting function linked together.
  • the weight of the Noise reduction algorithm starting from 0 to 1 increased and the weight of the corresponding parallel processing without the corresponding algorithm starting from 1 lowered.
  • the sum of the weights is preferred always the same 1. So the hearing aid is automatic, "soft" and almost imperceptible from a first operating state in the transferred second operating state. Clicks or clicks, unnatural level jumps and unnatural sound changes are avoided.
  • An embodiment of the invention is characterized in that at least one parameter for controlling the signal processing in the hearing aid has a certain value in the first operating state and has a value which has changed suddenly compared to the first value in a second operating state.
  • the switchover process does not immediately have its full effect here, but instead there is a smooth transition from the first operating state to the second operating state.
  • parallel signal processing takes place at least in the sub-area of the signal processing unit of the hearing aid on which the parameter acts, on the one hand with the parameter in its initial value and on the other hand with the parameter in its end value.
  • the outputs of the parallel signal processing blocks are then added with automatically changing weighting until, at the end of the transition, only the signal branch with the parameter is active in its final value.
  • the invention is limited in this case to manually carried out adjustment processes on the hearing aid, which are carried out continuously or quasi continuously in the case of a digital hearing aid.
  • Such settings concern, for example, the volume control or settings relating to the sound. These can be set by means of operating elements, but this is not to be understood as a "switching process" in the sense of the invention.
  • the switchover process is preferably controlled by a switchover algorithm specially designed for this purpose. This determines the weighting of the two signals and, if appropriate, the point in the signal path of the hearing aid at which the two parallel paths are brought together, so that the parallel signal processing is limited to only part of the signal path if possible.
  • One embodiment of the invention provides that the duration of the switching process is adjustable. Depending on how a user may find the switching operations disturbing then the switching process is set to "harder” or "softer” become. As a rule, the duration of the switching process in Range of a few seconds can be selected.
  • Figure 1 shows a block diagram of a hearing aid 1, in which Recording an acoustic input signal both an omnidirectional Microphone 2 and one of the microphones 3 and 4 directional microphone are provided.
  • a signal processing unit 7 For education the two microphones 3 of a directional microphone system and 4 via a delay element 5 and a differential element 6 electrically interconnected.
  • the signal processing unit 7 is to compensate for individual hearing loss a hearing aid wearer through a variety of parameters adjustable.
  • several different ones can be included Parameter sets for adapting the signal processing in the hearing aid 1 to different listening situations, so-called hearing programs, provided and activated.
  • Hearing aid 1 Furthermore allows the signal processing unit 7 to activate and Setting of various algorithms for signal processing or functions of the hearing aid 1. Such algorithms can for example the frequency response, the reduction of Interference signals, the raising of speech signals, the directional microphone characteristic, compression, etc.
  • Hearing aid 1 adjustable functions are e.g. the choice of Signal input via a telephone coil 8, via the microphone 2 or via the microphone system 3, 4.
  • Another example of an adjustable function is the generation of a signal for tinnitus therapy.
  • the activation or setting of the algorithms or functions can be done manually or automatically with the hearing aid 1.
  • the hearing aid 1 can automatically determine Detect listening situations, e.g. the listening situation "environment with Noise ", and then a corresponding hearing program activate. Simultaneously with the hearing program in question then an algorithm for noise suppression is also activated.
  • this is due to the circuit unit 9 for reducing interference signals within the signal processing unit 7 illustrates.
  • the circuit unit 9 receives an input signal s (t) and at the output an output signal y (t) is supplied. It can be both for s (t) and for y (t) around vectors, i.e. one Majority of signals, act. So overall, at least a signal in the signal path of the hearing aid 1 tapped, the circuit unit for reducing interference signals 9 supplied and again after signal processing emitted into the signal path. For example, can in the circuit unit 9 filtering.
  • FIG. 2 shows the circuit unit 9 schematically in the block diagram illustrated.
  • the circuit unit 9 is on one Signal input an input signal s (t) supplied.
  • An analysis unit 11A analyzes the input signal s (t) and recognizes whether it contains an interference signal.
  • As the output signal of the A binary signal a (t) is supplied to analysis unit 11A.
  • the value 0 means that no interference signal is detected and a value of 1 is generated when a disturbance signal is detected.
  • the signal a (t) does not directly switch an algorithm for noise suppression in the computing unit 12 or off, but is initially at an input of a low pass 11B.
  • the value of the signal a (t) jumps from 0 to 1
  • the value of the signal k (t) at the output of the low pass increases 11B as a function of the time constant of the low pass 11B from 0 to 1.
  • the analysis unit 11A thus forms together with the low pass 11B a classifier 11 that is not "hard” between 0 or 1 - "No interference signal present” or “Interference signal present” - switches, but a "soft” smooth transition provided.
  • the signal k (t) is directly at an input 13A and the in a value 1-k (t) formed at a computer at an input a multiplier 13B.
  • the multiplier 13B is the input signal s (t) fed directly while it was initially the computing unit 12 passes through before being fed to multiplier 13A is.
  • the two parallel signal paths brought together again by a summer 15. In order to with a jump from a (t) from 0 to 1, those of the Computing unit 12 first performed computing operations not with full effect on the output signal y (t), but only to the extent that the signal k (t) increases. In to the same extent, the effect of the originally direct is reduced signal s (t) switched through to the output y (t).
  • the value of the signal k (t) has increased to 1, with which the computing unit 12 has its full effect at the signal output y (t) unfolded and the direct signal path bypassing the computing unit 12 is deactivated.
  • the analysis unit 11A does not Interference signals more detected in the input signal s (t), so switches the signal a (t) from 1 to 0 and the reverse process is started.
  • the invention offers the advantage that it can be switched on, off or on Switching caused noise or unnatural Sound changes in the hearing aid according to the invention be avoided. This effect is particularly at Switching processes in the hearing aid advantageous, which triggered automatically become. Often, you will find under certain external Conditions very many switching operations within short Time, for example within a few seconds. in the Embodiment this may be the case if only there is a weak interference signal. Then the output signal changes the analysis unit 11A, a (t), very often between 1 and 0, ie: "interference signal present" or "no interference signal available ".
  • the Multipliers 13A and 13B and the computing unit 14 leads this then becomes a condition in which for a long period of time both operating states are active in parallel in the hearing aid are, since the output signal k (t) of the classifier 11 none of the end values 0 or 1 reached. In the embodiment would be thus the noise reduction is only partially effective. This is one for the given starting situation weak interference signal, however, quite desirable and useful.
  • FIG. 2 shows only one possible one Embodiment of a weighting function with automatic changing weighting.
  • it is only a schematic block diagram. So are with the practical Realization still further, not shown here, the expert however, common circuit elements necessary in favor of improved clarity of presentation was waived. So, for example, during a realization A / D converter still required in digital circuit technology, around the weighting functions k (t) and 1-k (t) in to transfer digital functions.
  • FIG. 3 shows another exemplary embodiment of the invention.
  • a Hearing aid by a circuit unit 9 'a signal processing realized, namely by means of a computing unit 20 an adapted to a specific environmental situation Processing the input signal s (t).
  • the signal processing in the computing unit 20, a parameter set, in the exemplary embodiment, the “hearing program 1”.
  • the output of the computing unit 20 is identical with the output signal of the circuit unit 9 ', namely y (t).
  • the circuit unit 9 ' has a switching unit 22 on.
  • an output signal k '(t) of the low pass 25 which is generated within a certain Time period drops steadily from 1 to 0.
  • the signal k '(t) and that formed in the computing unit 26 Signal 1-k '(t) fed to a multiplier 27A or 27B.
  • the switching process between two hearing programs can also be done automatically to be triggered.
  • the invention can be based on the example of a switching process between two hearing programs analogously also on more than two programs, between which are switched can be expanded.
  • a classifier cannot cope with the current hearing situation recognize clearly, this changes very often and in short Time intervals between different listening situations. Thereby In connection with the invention there is the advantage that then several hearing programs automatically over one be operated in parallel in the hearing aid for a longer period of time. He follows the situation detection, for example by a Classifier 11 comparable circuit arrangement according to FIG. 1, so the weight of the respective listening situation is on average roughly proportional to the length of time for which the particular Hearing situation is determined.
  • FIG. 4 An example of this shows Figure 4.
  • a microphone arrangement with the microphones 30, 31 and 32 are different microphone reception characteristics adjustable.
  • There is a switch S in a first switch position so is only the omnidirectional Microphone 30 with a signal processing unit 33 connected.
  • the switch S is in the in Figure 4 shown second switching position, this is the directional Microphone 31, 32 with the signal processing unit 33 connected.
  • Such a switchable microphone system is known from the prior art.
  • the automatic one following a trigger Switching process is also in this embodiment controlled by a switching unit 37. This determines what parts of the signal processing during the switching process are to be executed in parallel and, if necessary, at which point y '' (t) in the signal path of the hearing aid joint further processing can take place. So in Embodiment the two differently weighted Signal paths in the summer 38 merged and common be reinforced.
  • the changing weighting of the parallel microphone signal paths takes place in this embodiment by a binary Signal a "(t), which when switching from an omnidirectional Received by the microphone 30 on a directional Reception by the microphone system 31, 32 changes from 1 to 0.
  • a signal k "(t) is emitted, which in the exemplary embodiment steadily falls from 1 to 0 and as one of the input signals a multiplier 40A. That in one computing unit 41 formed signal 1-k '' (t) is an input of a Multiplier 40B supplied.
  • the Multiplier 40A is from the microphone 30 Signal on, at the second input of multiplier 40B is one of the interconnected microphones 31 and 32 originating signal.
  • the circuit according to the block diagram allows a soft and smooth switching between an omnidirectional and directional microphone reception. Also in this embodiment it is possible that by switching very often at short intervals by the switching element 36, e.g. caused by a hearing situation that cannot be clearly determined, both microphone characteristics over a longer one Period in parallel in the hearing aid.
  • the smooth, smooth transition between omnidirectional and Directional microphone reception is shown by the directional diagrams A to H additionally illustrated graphically according to FIG. 6. Shown is the transition from the first operating state, in which only an omnidirectional reception takes place (Polar pattern A).
  • the diagrams B to G then show the transition for which both operating states are parallel in the hearing aid are present, i.e. both from the omnidirectional Microphone as well as the directional microphone is used an input signal is recorded and processed.
  • By the weighting of the processed that changes over time and summed microphone signals give the directional characteristics B to G.
  • the directional characteristic shows that in figure 6H illustrated kidney shape.

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Abstract

Bei einem Hörgerät (1) sollen durch Ein-, Aus- oder Umschaltvorgänge hervorgerufene störende akustische Effekte vermieden werden. Hierzu schlägt die Erfindung vor, die Signalverarbeitung im Hörgerät (1) gleitend von einem ersten Betriebszustand in einen zweiten Betriebszustand zu überführen. Gemäß der Erfindung sind während des Umschaltvorgangs beide Betriebszustände gleichzeitig im Hörgerät (1) vorhanden. Der gleitende Übergang erfolgt durch eine parallele Signalverarbeitung in wenigstens zwei Signalpfaden des Hörgerätes (1), wobei ein Signal, das aus dem ersten Betriebszustand resultiert, und ein Signal, das aus dem zweiten Betriebszustand resultiert, in wechselnder Gewichtung addiert werden.

Description

Die Erfindung betrifft ein Verfahren zum Betrieb eines Hörgerätes mit einem Eingangswandler zur Aufnahme eines Eingangssignals und Wandlung in ein elektrisches Signal, einer Signalverarbeitungseinheit zur Verarbeitung und Verstärkung des elektrischen Signals und einem Ausgangswandler. Ferner betrifft die Erfindung ein Hörgerät zur Durchführung des Verfahrens.
Zum optimierten Betrieb in unterschiedlichen Hörsituationen sind bei einem bekannten Hörgerät mehrere Hörprogramme einstellbar. Zwischen den einzelnen Hörprogrammen kann manuell oder automatisch umgeschaltet werden. Ein derartiges Hörgerät ist beispielsweise in der US 4,425,481 offenbart.
Aus dem Stand der Technik sind ferner Hörgeräte bekannt, bei denen zur weiteren Anpassung an unterschiedliche Hörsituationen Algorithmen zur Signalverarbeitung im Hörgerät ein- und ausgeschaltet werden können. Diese Algorithmen betreffen z.B. die Kompression, die Reduktion von Störsignalen oder die Sprachsignalanhebung.
Sowohl die Umschaltung zwischen verschiedenen Hörprogrammen als auch die Aktivierung von Algorithmen im Hörgerät können manuell oder automatisch erfolgen. Dabei entstehen in der Regel störende akustische Effekte und damit verbundene Irritationen bei der Perzeption von Schallsignalen in natürlichen Hörsituationen. Diese äußern sich zumeist in Form von störenden Knack-Geräuschen, unnatürlichen Pegelsprüngen oder unnatürlichen, plötzlichen Klangveränderungen.
Aus der DE 195 42 961 C1 ist eine Schaltung zum Betrieb eines mit mindestens einem variablen Betriebsparameter ausgestatteten Hörgeräts sowie ein Hörgerät als solches bekannt, wobei in einer Speicheranordnung die Betriebsparametereinstellungen einer Ausgangssituation sowie einer Zielsituation festgelegt sind und mittels einer Steuereinheit über ein bestimmtes Zeitintervall ein Übergang des Betriebsparameters von der Einstellung in der Ausgangssituation in die Einstellung der Zielsituation durchführbar ist.
Aus der DE 195 34 981 A1 ist ein Verfahren zur Feinanpassung von Hörgeräten bekannt, bei dem zuerst in einem Bewertungsschritt eine Bewertung des Optimierungsgrads am Hörgerät eingestellter Parameter, beispielsweise mittels psychoakustischer Größen, und in einem nachfolgenden Optimierungsschritt eine Justierung verbesserungsbedürftiger Parameter erfolgt. Dabei wird der zu bewertende Optimierungsgrad oder hierfür maßgebliche Größen im Rahmen des Bewertungsschritts und/oder der für den Optimierungsschritt maßgebliche Grad der Justierung des verbesserungsbedürftigen Parameters durch auf Fuzzy-Logik basierende Algorithmen bzw. Regelsätze ermittelt.
Aus der DE 198 59 171 C2 ist ein implantierbares Hörgerät mit Tinnitusmaskierer oder Noiser bekannt, bei dem ein digitaler Signalprozessor vorgesehen ist, der sowohl für die Aufbereitung des Audiosignals als auch für die Erzeugung der zur Tinnitusmaskierung oder Noiserfunktion notwendigen Signale und für die Zusammenfassung der letztgenannten Signale mit dem Audiosignals ausgelegt ist.
Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist es, durch Ein-, Ausoder Umschaltvorgänge hervorgerufene, störende akustische Effekte bei einem Hörgerät zu vermeiden.
Diese Aufgabe wird bei einem Verfahren zum Betrieb eines Hörgerätes mit einem Eingangswandler zur Aufnahme eines Eingangssignals und Wandlung in ein elektrisches Signal, einer Signalverarbeitungseinheit zur Verarbeitung und Verstärkung des elektrischen Signals und einem Ausgangswandler, wobei ein Umschaltvorgang zum Überführen des Hörgerätes von einem ersten Betriebszustand in einen zweiten Betriebszustand ausgelöst wird und wobei ein gleitender Übergang von dem ersten Betriebszustand zu dem zweiten Betriebszustand erfolgt, dadurch gelöst, dass während des Umschaltvorgangs beide Betriebszustände parallel im Hörgerät vorhanden sind, wobei zumindest in dem Teil eines Signalpfades des Hörgerätes eine parallele Signalverarbeitung erfolgt, in dem sich die beiden Betriebszustände unterscheiden, wobei ein erstes Signal, das aus dem ersten Betriebszustand resultiert, und ein zweites Signal, das aus dem zweiten Betriebszustand resultiert, über eine Gewichtungsfunktion miteinander verknüpft sind und wobei während des Umschaltvorgangs das Gewicht des ersten Signals abnimmt und das Gewicht des zweiten Signals zunimmt.
Ferner wird die Aufgabe bei einem Hörgerät zur Durchführung des Verfahrens dadurch gelöst, dass während des Umschaltvorgangs beide Betriebszustände parallel im Hörgerät vorhanden sind und das Hörgerät Mittel zur gewichteten Verknüpfung eines Signals, das aus dem ersten Betriebszustand resultiert, und eines Signals, das aus dem zweiten Betriebszustand resultiert, umfasst.
Bei dem Hörgerät, das zur Durchführung des Verfahrens gemäß der Erfindung verwendet wird, handelt es sich beispielsweise um ein hinter dem Ohr tragbares Hörgerät, ein in dem Ohr tragbares Hörgerät, ein implantierbares Hörgerät oder ein Taschenhörgerät. Weiterhin kann das verwendete Hörgerät auch Teil eines mehrere Geräte zur Versorgung eines Schwerhörigen umfassenden Hörgerätesystems sein, z.B. Teil eines Hörgerätesystems mit zwei am Kopf getragenen Hörgeräten zur binauralen Versorgung oder Teil eines Hörgerätesystems, bestehend aus einem am Kopf tragbaren Gerät und einer am Körper tragbaren Prozessoreinheit. Das Hörgerät umfasst einen Eingangswandler zur Aufnahme eines Eingangssignals. Normalerweise dient als Eingangswandler ein Mikrofon, das ein akustisches Signal aufnimmt und in ein elektrisches Signal wandelt. Als Eingangswandler kommen jedoch auch Einheiten in Betracht, die eine Spule oder eine Antenne aufweisen und die ein elektromagnetisches Signal aufnehmen und in ein elektrisches Signal wandeln. Das Hörgerät umfasst ferner eine Signalverarbeitungseinheit zur Verarbeitung und frequenzabhängigen Verstärkung des elektrischen Signals. Zur Signalverarbeitung im Hörgerät dient vorzugsweise ein digitaler Signalprozessor (DSP), dessen Arbeitsweise mittels auf das Hörgerät übertragbarer Programme oder Parameter beeinflussbar ist. Dadurch lässt sich die Arbeitsweise der Signalverarbeitungseinheit an den individuellen Hörverlust eines Hörgeräteträgers sowie an die aktuelle Hörsituation, in der das Hörgerät gerade betrieben wird, anpassen. Das so veränderte elektrische Signal ist schließlich einem Ausgangswandler zugeführt. Dieser ist in der Regel als Hörer ausgebildet, der das elektrische Ausgangssignal in ein akustisches Signal wandelt. Es sind jedoch auch hier andere Ausführungsformen möglich, z.B. ein implantierbarer Ausgangswandler, der direkt mit einem Gehörknöchelchen verbunden ist und dieses zu Schwingungen anregt.
Wie oben bereits ausgeführt worden ist, kann die Signalverarbeitung im Hörgerät durch Parameter gesteuert werden. Ein ganzer Satz von Parametern, der zur Einstellung der Signalverarbeitung an eine bestimmte Hörsituation dient, wird als Hörprogramm bezeichnet. Beim Wechsel des Hörprogramms wird daher gewöhnlich eine Vielzahl an Parametern geändert. Neben den Parametern zur Steuerung der Signalverarbeitung können aber auch bestimmte Algorithmen die Signalverarbeitung im Hörgerät beeinflussen. Beispielsweise kann durch einen Algorithmus eine automatische Verstärkungsregelung (AGC - Automatic Gain Control) bewirkt werden. Ein anderer Algorithmus kann zur Erkennung und Reduzierung von Störsignalen dienen. Auch eine besondere Anhebung von Sprachsignalen durch einen zweckmäßigen Algorithmus ist möglich.
Neben den Parametern zur Steuerung der Signalverarbeitung im Hörgerät und den Algorithmen, die selbst eine Signalverarbeitung bewirken und dadurch die Signalverarbeitung im Hörgerät beeinflussen, bieten Hörgeräte zusätzliche Funktionen, die aktiviert, deaktiviert oder eingestellt werden können. Eine solche mit dem Hörgerät ausübbare Funktion kann z.B. das Mikrofonsystem betreffen. So kann bei einem Hörgerät ein omnidirektionaler oder ein direktionaler Empfang eingestellt und bei einem direktionalen Empfang der Grad der Richtwirkung des Mikrofonsystems festgelegt werden. Weitere Funktionen betreffen beispielsweise ein zuschaltbares Signal zur Tinnitus-Therapie oder den Empfang eines Eingangssignals mittels Telefonspule.
Moderne Hörgeräte bieten somit eine Vielzahl an Einstellmöglichkeiten, mittels derer sie an unterschiedliche Hörsituationen oder individuelle Wünsche und Bedürfnisse eines Hörgeräteträgers angepasst werden können. Ändert sich während des Betriebs des Hörgerätes die Hörsituation oder wünscht der Hörgeräteträger eine Veränderung bei einer Funktion des Hörgerätes, so ist ein Umschaltvorgang erforderlich. Unter einem Umschaltvorgang wird dabei das Ein- oder Ausschalten eines Algorithmus, das Aktivieren oder Deaktivieren einer Funktion oder die sprunghafte Änderung wenigstens eines Parameters der Signalverarbeitung verstanden. Eine beispielsweise kontinuierliche Veränderung der Verstärkung mittels eines Lautstärkestellers ist somit kein Umschaltvorgang im Sinne der Erfindung.
Bislang werden Hörgeräte durch den Umschaltvorgang schlagartig von einem ersten Betriebszustand in einen zweiten Betriebszustand überführt. Gegenüber dem ersten Betriebszustand ist in dem zweiten Betriebszustand ein Algorithmus ein- oder ausgeschaltet oder der Algorithmus ist in seiner Funktionsweise verändert. Ebenso kann durch das Umschalten auch eine Funktion des Hörgerätes aktiviert, deaktiviert oder verändert werden. Mit der schlagartigen Änderung des Betriebszustandes gehen störende akustische Effekte und damit verbundene Irritationen bei der Perzeption von Schallsignalen einher. Durch den gleitenden Übergang von dem ersten Betriebszustand zu dem zweiten Betriebszustand gemäß der Erfindung werden derartige Effekte vermieden. Auslöser für den Wechsel des Betriebszustandes ist nach wie vor ein Aktivieren oder Deaktivieren eines Algorithmus oder einer Funktion bzw. eine Änderung eines Algorithmus oder einer Funktion. Gemäß der Erfindung wirken sich dabei die erfolgten Änderungen jedoch nicht augenblicklich in vollem Umfang auf das über den Ausgangswandler abgegebene Signal aus. Die bei herkömmlichen Hörgeräten entstehenden Klick- oder Knack-Geräusche, unnatürliche Pegelsprünge sowie unnatürliche Klangveränderungen werden damit unterbunden. Der Wechsel des Betriebszustandes erfolgt durch einen gleitenden Übergang von dem ersten Betriebszustand zu dem zweiten Betriebszustand.
Das Verfahren gemäß der Erfindung kann beim Ein- oder Ausschalten eines Algorithmus ebenso angewandt werden wie beim Verändern eines eingeschalteten Algorithmus. Im letzteren Fall wird durch den Algorithmus in dem ersten Betriebszustand eine erste Funktion und in dem zweiten Betriebszustand eine zweite Funktion ausgeführt. Dies kann beispielsweise bei einem Algorithmus zur automatischen Verstärkungsregelung ein Verändern der Kompressionskennlinie bedeuten. Ebenso können aber auch Algorithmen, die den Frequenzgang, die Reduzierung von Störsignalen, die Anhebung von Sprachsignalen oder die Richtcharakteristik betreffen, eingeschaltet, ausgeschaltet oder in ihrer Funktion verändert werden.
Ebenso wie bei den Algorithmen, die eine Signalverarbeitung durchführen, kann die Erfindung auch bei Funktionen des Hörgerätes angewandt werden, hinter denen sich kein Algorithmus verbirgt. Beispielsweise kann eine derartige Funktion die Mikrofoncharakteristik betreffen. Mögliche Funktionen eines Mikrofonsystems sind dabei omnidirektionaler Empfang, direktionaler Empfang, direktionaler Empfang erster Ordnung, direktionaler Empfang zweiter Ordnung usw. Weiterhin kann bei einem Hörgerät beispielsweise die Erzeugung eines Signals zur Tinnitus-Therapie vorgesehen sein. Ist diese Funktion aktiviert, so wird zusätzlich zu dem durch das Hörgerät übertragenen Signal ein Signal zur Maskierung des Tinnitus in dem Gehörgang abgegeben. Ein weiteres Beispiel einer zu- bzw. abschaltbaren Funktion ist der Empfang eines elektromagnetischen Signals mittels der Telefonspule.
Die Erfindung sieht vor, dass bei einem Umschaltvorgang des Hörgerätes von einem ersten Betriebszustand zu einem zweiten Betriebszustand vorübergehend beide Betriebszustände parallel im Hörgerät vorhanden sind. Wird beispielsweise beim Wechsel des Betriebszustandes ein Algorithmus eingeschaltet, so bedeutet dies, dass während des Umschaltvorgangs die Signalverarbeitung sowohl mit dem eingeschalteten Algorithmus und parallel dazu auch mit ausgeschaltetem Algorithmus erfolgt. Die Ergebnisse der parallelen Signalverarbeitung werden schließlich gewichtet und zusammengeführt. Vorteilhaft erfolgt dabei nicht über den kompletten Signalpfad des Hörgerätes eine parallele Signalverarbeitung, sondern lediglich in dem Teil des Signalpfades des Hörgerätes, in dem sich die beiden Betriebszustände unterscheiden. Eine vorhergehende und nachfolgende Signalverarbeitung kann daher für beide Betriebszustände gleichermaßen erfolgen. Der gleitende Übergang von dem ersten Betriebszustand zu dem zweiten Betriebszustand wird nun gemäß einer Ausführungsform der Erfindung dadurch erreicht, dass beide Betriebszustände über eine Gewichtungsfunktion miteinander verknüpft sind, wobei während des Umschaltvorgangs das Gewicht eines ersten Signals, das aus dem ersten Betriebszustand resultiert, bei 1 beginnend allmählich, stetig oder allenfalls in kleinen Sprüngen abnimmt und das Gewicht eines zweiten Signals, das aus dem zweiten Betriebszustand resultiert, bei 0 beginnend allmählich, stetig oder allenfalls in kleinen Sprüngen zunimmt. Die Summe der Gewichte beträgt dabei vorzugsweise zumindest näherungsweise stets gleich 1. Wird beispielsweise ein Algorithmus zur Störgeräuschbefreiung eingeschaltet, so bedeutet dies, dass in einem Signalpfad des Hörgerätes zunächst die Signalverarbeitung auch weiterhin ohne diesen Algorithmus erfolgt. Parallel dazu erfolgt die Signalverarbeitung in einem zweiten Signalpfad des Hörgerätes mit dem Algorithmus zur Störgeräuschbefreiung. Unmittelbar im Anschluss an den Algorithmus zur Störgeräuschbefreiung und an der entsprechenden Stelle im parallelen Signalpfad des Hörgerätes werden die beiden Signalpfade über eine Gewichtungsfunktion miteinander verknüpft. Dabei wird das Gewicht des Algorithmus zur Störgeräuschbefreiung bei 0 beginnend bis 1 gesteigert und das Gewicht der entsprechenden parallelen Verarbeitung ohne den entsprechenden Algorithmus von 1 beginnend abgesenkt. Die Summe der Gewichte ist dabei vorzugsweise stets gleich 1. So wird das Hörgerät automatisch, "weich" und nahezu unmerklich von einem ersten Betriebszustand in den zweiten Betriebszustand überführt. Klick- oder Knack-Geräusche, unnatürliche Pegelsprünge sowie unnatürliche Klangveränderungen werden dadurch vermieden.
Eine Ausführungsform der Erfindung ist dadurch gekennzeichnet, dass wenigstens ein Parameter zur Steuerung der Signalverarbeitung im Hörgerät in dem ersten Betriebszustand einen bestimmten Wert aufweist und in einem zweiten Betriebszustand einen gegenüber dem ersten Wert sprunghaft geänderten Wert aufweist. In der Regel wird jedoch bei einem Umschaltvorgang im Hörgerät, z.B. bei der Änderung des Hörprogramms, eine Vielzahl von Parametern gleichzeitig schlagartig geändert. Gemäß der Erfindung entfaltet auch hierbei der Umschaltvorgang nicht sofort seine volle Wirkung, sondern es erfolgt ein gleitender Übergang von dem ersten Betriebszustand zu dem zweiten Betriebszustand. Hierzu erfolgt zumindest in dem Teilbereich der Signalverarbeitungseinheit des Hörgerätes, auf den der Parameter einwirkt, eine parallele Signalverarbeitung, zum einen mit dem Parameter in seinem Anfangswert und zum anderen mit dem Parameter in seinem Endwert. Die Ausgänge der parallelen Signalverarbeitungsblöcke werden dann mit automatisch wechselnder Gewichtung addiert, bis am Ende des Übergangs faktisch nur noch der Signalzweig mit dem Parameter in seinem Endwert aktiv ist. Die Erfindung grenzt sich hierbei von manuell durchgeführten Einstellvorgängen am Hörgerät, die kontinuierlich oder bei einem digitalen Hörgerät quasi kontinuierlich erfolgen. Derartige Einstellungen betreffen beispielsweise die Lautstärkeregelung oder Einstellungen bezüglich des Klangs. Diese können mittels Bedienelementen eingestellt werden, was jedoch nicht als "Umschaltvorgang" im Sinne der Erfindung zu verstehen ist.
Der Umschaltvorgang wird vorzugsweise von einem eigens dafür bestimmten Umschaltalgorithmus gesteuert. Dieser bestimmt die Gewichtung der beiden Signale und gegebenenfalls die Stelle in dem Signalpfad des Hörgerätes, an der die beiden parallelen Pfade zusammengeführt sind, so dass die parallele Signalverarbeitung nach Möglichkeit nur auf einen Teil des Signalpfades beschränkt bleibt.
Bei der Erfindung ist es unerheblich, ob der Umschaltvorgang manuell, beispielsweise durch Betätigen eines Bedienelementes, oder automatisch, z.B. durch eine automatische Situationserkennung und Umschaltung des Hörprogramms, ausgelöst wird.
Eine Ausführungsform der Erfindung sieht vor, dass die Dauer des Umschaltvorgangs einstellbar ist. Abhängig davon, wie störend ein Benutzer die Umschaltvorgänge empfindet, kann dann der Umschaltvorgang "härter" oder "weicher" eingestellt werden. In der Regel wird die Dauer des Umschaltvorgangs im Bereich weniger Sekunden gewählt werden.
Weitere Einzelheiten der Erfindung werden nachfolgend anhand von Ausführungsbeispielen beschrieben.
Es zeigen:
  • Figur 1 ein Blockschaltbild eines Hörgerätes, bei dem ein A1-gorithmus zur Signalverarbeitung sowie verschiedene Funktionen einstellbar sind,
  • Figur 2 eine erste Schaltungseinheit zum gleitenden Ein- und Ausschalten eines Algorithmus,
  • Figur 3 eine Schaltungseinheit zum gleitenden Umschalten zwischen zwei Hörprogrammen,
  • Figur 4 einen zwischen omnidirektionalem und direktionalem Empfang umschaltbaren Signaleingang eines Hörgerätes nach dem Stand der Technik,
  • Figur 5 eine Schaltungsanordnung, die einen gleitenden Übergang zwischen omnidirektionalem und direktionalem Empfang bewirkt,
  • Figur 6 die Änderung der Richtcharakteristik beim weichen Überblenden zwischen omnidirektionalem und direktionalem Betrieb anhand von Richtdiagrammen und
    • Figur 1 zeigt im Blockschaltbild ein Hörgerät 1, bei dem zur Aufnahme eines akustischen Eingangssignals sowohl ein omnidirektionales Mikrofon 2 als auch ein aus den Mikrofonen 3 und 4 gebildetes direktionales Mikrofon vorgesehen sind. Zur Bildung eines Richtmikrofonsystems sind die beiden Mikrofone 3 und 4 über ein Verzögerungselement 5 sowie ein Differenzelement 6 elektrisch miteinander verschaltet. Zur Weiterverarbeitung sind die Mikrofonsignale einer Signalverarbeitungseinheit 7 zugeführt. Diese umfasst vorzugsweise einen digitalen Signalprozessor, bei dem die Signalverarbeitung parallel in mehreren Frequenzkanälen erfolgt. Die Signalverarbeitungseinheit 7 ist zum Ausgleich des individuellen Hörverlustes eines Hörgeräteträgers durch eine Vielzahl von Parametern einstellbar. Weiterhin können darin mehrere unterschiedliche Parametersätze zur Anpassung der Signalverarbeitung im Hörgerät 1 an unterschiedliche Hörsituationen, sogenannte Hörprogramme, bereitgestellt und aktiviert werden. Darüber hinaus erlaubt die Signalverarbeitungseinheit 7 die Aktivierung und Einstellung verschiedener Algorithmen zur Signalverarbeitung oder von Funktionen des Hörgerätes 1. Solche Algorithmen können beispielsweise den Frequenzgang, die Reduzierung von Störsignalen, die Anhebung von Sprachsignalen, die Richtmikrofoncharakteristik, die Kompression usw. betreffen. Bei dem Hörgerät 1 einstellbare Funktionen sind z.B. die Wahl des Signaleingangs über eine Telefonspule 8, über das Mikrofon 2 oder über das Mikrofonsystem 3, 4. Ein weiteres Beispiel für eine einstellbare Funktion ist die Erzeugung eines Signals zur Tinnitus-Therapie.
    Die Aktivierung oder Einstellung der Algorithmen oder Funktionen kann bei dem Hörgerät 1 manuell oder automatisch erfolgen. Beispielsweise kann das Hörgerät 1 automatisch bestimmte Hörsituationen erkennen, z.B. die Hörsituation "Umgebung mit Störgeräusch", und daraufhin ein entsprechendes Hörprogramm aktivieren. Gleichzeitig mit dem betreffenden Hörprogramm ist dann auch ein Algorithmus zur Störgeräuschbefreiung aktiviert. Im Ausführungsbeispiel ist dies durch die Schaltungseinheit 9 zur Reduzierung von Störsignalen innerhalb der Signalverarbeitungseinheit 7 veranschaulicht. In die Schaltungseinheit 9 geht ein Eingangssignal s(t) ein und am Ausgang wird ein Ausgangssignal y(t) geliefert. Dabei kann es sich sowohl bei s(t) als auch bei y(t) um Vektoren, also eine Mehrzahl an Signalen, handeln. Insgesamt wird also an wenigstens einer Stelle im Signalpfad des Hörgerätes 1 ein Signal abgegriffen, der Schaltungseinheit zur Reduzierung von Störsignalen 9 zugeführt und nach einer Signalverarbeitung wieder in den Signalpfad abgegeben. Z.B. kann in der Schaltungseinheit 9 eine Filterung erfolgen.
    Hat ein Eingangssignal die Signalverarbeitungseinheit 7 des Hörgerätes 1 durchlaufen, so wird es schließlich über einen Hörer 10 in ein akustisches Signal gewandelt und dem Gehörgang des Hörgeräteträgers zugeführt.
    Anhand der Schaltungseinheit 9 zur Reduzierung von Störsignalen gemäß Figur 1 wird im Folgenden eine beispielhafte Ausführungsform der Erfindung näher beschrieben. Hierzu ist in Figur 2 die Schaltungseinheit 9 schematisch im Blockschaltbild veranschaulicht. Der Schaltungseinheit 9 ist an einem Signaleingang ein Eingangssignal s(t) zugeführt. Eine Analyseeinheit 11A analysiert das Eingangssignal s(t) und erkennt, ob darin ein Störsignal enthalten ist. Als Ausgangssignal der Analyseeinheit 11A wird ein binäres Signal a(t) geliefert. Dabei bedeutet der Wert 0, dass kein Störsignal erkannt wurde, und bei einem erkannten Störsignal wird der Wert 1 erzeugt. Das Signal a(t) schaltet nun nicht direkt einen Algorithmus zur Störgeräuschbefreiung in der Recheneinheit 12 ein oder aus, sondern liegt zunächst an einem Eingang eines Tiefpasses 11B an. Springt der Wert des Signals a(t) von 0 auf 1, so steigt der Wert des Signals k(t) am Ausgang des Tiefpasses 11B in Abhängigkeit der Zeitkonstante des Tiefpasses 11B stetig von 0 auf 1. Die Analyseeinheit 11A bildet somit zusammen mit dem Tiefpass 11B einen Klassifikator 11, der nicht "hart" zwischen 0 oder 1 - also: "kein Störsignal vorhanden" bzw. "Störsignal vorhanden" - umschaltet, sondern einen "weichen" gleitenden Übergang verschafft.
    Das Signal k(t) liegt direkt an einem Eingang 13A und der in einer Recheneinheit 14 gebildete Wert 1-k(t) an einem Eingang eines Multiplikators 13B. Wie aus dem Blockschaltbild weiterhin ersichtlich ist, ist dem Multiplikator 13B das Eingangssignal s(t) direkt zugeführt, während es zunächst die Recheneinheit 12 durchläuft, bevor es dem Multiplikator 13A zugeführt ist. Schließlich werden die beiden parallelen Signalpfade durch einen Summierer 15 wieder zusammengeführt. Damit wirken sich bei einem Sprung von a(t) von 0 auf 1 die von der Recheneinheit 12 durchgeführten Rechenoperationen zunächst nicht mit voller Wirkung auf das Ausgangssignal y(t) aus, sondern erst in dem Maße, in dem das Signal k(t) ansteigt. In gleichem Maße reduziert sich die Wirkung des ursprünglich direkt auf den Ausgang y(t) durchgeschalteten Signals s(t). Nach einer bestimmten, vorzugsweise einstellbaren Zeitdauer ist dann der Wert des Signals k(t) auf 1 angewachsen, womit die Recheneinheit 12 ihre volle Wirkung am Signalausgang y(t) entfaltet und der direkte Signalpfad unter Umgehung der Recheneinheit 12 deaktiviert ist.
    Werden nach einer Weile von der Analyseeinheit 11A keine Störsignale mehr in dem Eingangssignal s(t) detektiert, so schaltet das Signal a(t) von 1 nach 0 und der umgekehrte Prozess wird in Gang gesetzt.
    Das "weiche" Ein- und Ausschalten eines Algorithmus wurde im Ausführungsbeispiel anhand einer Schaltungseinheit zur Reduzierung von Störsignalen beschrieben. Sinngemäß kann diese Vorgehensweise jedoch auf jeden beliebigen Algorithmus übertragen werden, der eine Signalverarbeitung im Hörgerät ausführt. Weiterhin kann neben dem Ein- und Ausschalten von A1-gorithmen auch zwischen unterschiedlichen Algorithmen umgeschaltet werden. Darüber hinaus ist es auch möglich, dass sich durch das Umschalten die Rechenvorschrift, die von einem Algorithmus ausgeführt wird, ändern soll. In diesem Fall werden dann gemäß der Erfindung während des Umschaltvorgangs sowohl der ursprüngliche Algorithmus als auch der geänderte A1-gorithmus ausgeführt. Im Unterschied zu dem gezeigten Ausführungsbeispiel gemäß Figur 2 befinden sich dann in beiden Signalpfaden zwischen dem Signaleingang s(t) und dem Summierer 15 Recheneinheiten zur parallelen Ausführung dieser Algorithmen, deren Ergebnisse dann gemäß der Erfindung mit wechselnder Gewichtung addiert werden.
    Die Erfindung bietet den Vorteil, dass damit durch Ein-, Ausoder Umschaltvorgänge hervorgerufene Störgeräusche oder unnatürliche Klangveränderungen bei dem Hörgerät gemäß der Erfindung vermieden werden. Diese Wirkung ist insbesondere bei Schaltvorgängen im Hörgerät vorteilhaft, die automatisch ausgelöst werden. Häufig finden nämlich unter bestimmten äußeren Gegebenheiten sehr viele Schaltvorgänge innerhalb kurzer Zeit, beispielsweise innerhalb weniger Sekunden, statt. Im Ausführungsbeispiel kann dies der Fall sein, wenn lediglich ein schwaches Störsignal vorliegt. Dann wechselt das Ausgangssignal der Analyseeinheit 11A, a(t), sehr häufig zwischen 1 und 0, also: "Störsignal vorhanden" bzw. "kein Störsignal vorhanden". In Verbindung mit dem Tiefpass 11B, den Multiplikatoren 13A und 13B sowie der Recheneinheit 14 führt dies dann zu einem Zustand, bei dem über einen längeren Zeitraum beide Betriebszustände parallel im Hörgerät wirksam sind, da das Ausgangssignal k(t) des Klassifikators 11 keinen der Endwerte 0 oder 1 erreicht. Im Ausführungsbeispiel wäre damit die Störgeräuschreduzierung nur teilweise wirksam. Dies ist für die beispielhaft vorgegebene Ausgangssituation eines schwachen Störsignals jedoch durchaus wünschenswert und sinnvoll.
    Das Ausführungsbeispiel gemäß Figur 2 zeigt nur eine mögliche Ausführungsform einer Gewichtungsfunktion mit automatisch wechselnder Gewichtung. Hier sind jedoch auch Alternativlösungen denkbar. Weiterhin handelt es sich lediglich um ein schematisches Blockschaltbild. So sind bei der praktischen Realisierung noch weitere, hier nicht gezeigte, dem Fachmann jedoch geläufige Schaltungselemente notwendig, auf die zugunsten einer verbesserten Übersichtlichkeit bei der Darstellung verzichtet wurde. So sind beispielsweise bei einer Realisierung in digitaler Schaltungstechnik noch A/D-Wandler erforderlich, um die Gewichtungsfunktionen k(t) und 1-k(t) in digitale Funktionen zu überführen.
    Ein weiteres Ausführungsbeispiel der Erfindung zeigt Figur 3. Auch bei dieser Ausführungsform wird in einem Signalpfad eines Hörgerätes durch eine Schaltungseinheit 9' eine Signalverarbeitung realisiert, und zwar erfolgt mittels einer Recheneinheit 20 eine an eine bestimmte Umgebungssituation angepasste Verarbeitung des Eingangssignals s(t). Die Signalverarbeitung in der Recheneinheit 20 wird von einem Parametersatz, im Ausführungsbeispiel dem "Hörprogramm 1", bestimmt. Zunächst sei der Ausgang der Recheneinheit 20 identisch mit dem Ausgangssignal der Schaltungseinheit 9', nämlich y(t). Nun wird durch Betätigung eines Bedienelementes 21 auf das "Hörprogramm 2" umgeschaltet. Zur Durchführung des Umschaltvorgangs weist die Schaltungseinheit 9' eine Umschalteinheit 22 auf. Diese bewirkt zunächst, dass im Signalpfad des Hörgerätes zumindest für einen Teil des Signalpfades, nämlich zwischen dem Signaleingang s(t) und dem Signalausgang y(t), in denen sich Parameter der Signalverarbeitung beider Hörprogramme unterscheiden, für die Dauer des Umschaltvorgangs eine parallele Signalverarbeitung erfolgt. Unter Berücksichtigung des für das Hörprogramm 2 maßgeblichen Parametersatzes erfolgt somit auch in einer Recheneinheit 23 eine Verarbeitung des Eingangssignals s(t). Um einen gleitenden Übergang zwischen den beiden Hörprogrammen zu gewährleisten, werden die Ausgänge der Recheneinheiten 20 bzw. 23 gewichtet und einem Summierer 24 zugeführt. Die Gewichtung erfolgt auch in diesem Ausführungsbeispiel durch ein Signal a'(t), das von dem Wert 1 auf den Wert 0 springt. Über einen Tiefpass 25, dessen Zeitkonstante über das Signal b'(t) durch die Umschalteinheit 22 steuerbar ist, wird ein Ausgangssignal k'(t) des Tiefpasses 25 erzeugt, welches innerhalb einer bestimmten Zeitdauer stetig von 1 auf 0 fällt. Zur unterschiedlichen Gewichtung der Ausgänge der Recheneinheiten 20 und 23 ist das Signal k'(t) sowie das in der Recheneinheit 26 gebildete Signal 1-k'(t) einem Multiplizierer 27A bzw. 27B zugeführt. Durch diese beispielhafte Ausführungsform wird ein gleitender Übergang von einem Hörprogramm 1 zu einem Hörprogramm 2 realisiert, wobei die Dauer des Umschaltvorganges über eine Funktion b'(t) durch die Umschalteinheit 22 steuerbar ist.
    Neben der manuellen Umschaltung durch das Bedienelement 21 kann der Umschaltvorgang zwischen zwei Hörprogrammen auch automatisch ausgelöst werden. Weiterhin kann die Erfindung anhand des Beispiels eines Umschaltvorganges zwischen zwei Hörprogrammen sinngemäß auch auf mehr als zwei Programme, zwischen denen umgeschaltet wird, erweitert werden.
    Kann ein Klassifikator die augenblickliche Hörsituation nicht klar erkennen, so wechselt dieser sehr häufig und in kurzen Zeitabständen zwischen unterschiedlichen Hörsituationen. Dadurch ergibt sich im Zusammenhang mit der Erfindung der Vorteil, dass dann mehrere Hörprogramme automatisch über einen längeren Zeitraum parallel im Hörgerät betrieben werden. Erfolgt die Situationserkennung beispielsweise durch eine dem Klassifikator 11 gemäß Figur 1 vergleichbare Schaltungsanordnung, so ist das Gewicht der jeweiligen Hörsituation im Mittel in etwa proportional zu der Zeitdauer für die die jeweilige Hörsituation festgestellt wird.
    Sinngemäß lässt sich das anhand des Umschaltvorgangs zwischen zwei Hörprogrammen gezeigte Ausführungsbeispiel auf beliebige andere Schaltvorgänge im Hörgerät übertragen, bei denen bislang Sprünge von Parametern, die die Signalverarbeitung beeinflussen, stattfinden.
    Ebenso wie bei der Anwendung von Algorithmen, die eine Signalverarbeitung im Hörgerät bewirken, lässt sich die Erfindung auch bei verschiedenen Funktionen eines Hörgerätes anwenden, die aktiviert, deaktiviert oder hinsichtlich ihrer Einstellung verändert werden können. Ein Beispiel hierfür zeigt Figur 4. Durch eine Mikrofonanordnung mit den Mikrofonen 30, 31 und 32 sind unterschiedliche Mikrofon-Empfangscharakteristiken einstellbar. Befindet sich ein Schalter S in einer ersten Schaltstellung, so ist lediglich das omnidirektionale Mikrofon 30 mit einer Signalverarbeitungseinheit 33 verbunden. Durch die elektrische Verschaltung der beiden omnidirektionalen Mikrofone 31 und 32 mit einem Verzögerungselement 34 und einem Differenzelement 35 wird ein Richtmikrofon 31, 32 realisiert. Befindet sich der Schalter S in der in Figur 4 dargestellten zweiten Schaltstellung, so ist das direktionale Mikrofon 31, 32 mit der Signalverarbeitungseinheit 33 verbunden. Ein derartiges umschaltbares Mikrofonsystem ist aus dem Stand der Technik bekannt. Beim Umschalten des Schalters S können einerseits durch das Umschalten verursachte Geräusche, aber auch unnatürliche Klangveränderungen bei der Signalübertragung durch das Hörgerät entstehen. Um diese zu vermeiden, wird für den Signaleingang eine Schaltungsanordnung, wie im Blockschaltbild gemäß Figur 5 veranschaulicht, vorgesehen. Auch hierbei besteht Wahlmöglichkeit zwischen einem omnidirektionalen Empfang durch das Mikrofon 30 sowie einem direktionalen Empfang durch die Mikrofone 31 und 32 in Verbindung mit dem Verzögerungselement 34 und dem Differenzelement 35. Zumindest während des Umschaltvorgangs ist der Ausgang des omnidirektionalen Mikrofons 30 einer Signalverarbeitungseinheit 33A und der Ausgang des Mikrofonsystems 31, 32 einer Signalverarbeitungseinheit 33B zugeführt. Auslöser für den Umschaltvorgang ist im Ausführungsbeispiel das Schaltelement 36. Der Umschaltvorgang kann sowohl manuell ausgelöst werden, beispielsweise durch Betätigung eines Bedienelementes, oder automatisch, z.B. in Verbindung mit dem Wechsel des Hörprogramms. Der einem Auslöser nachfolgende automatische Umschaltvorgang wird auch in diesem Ausführungsbeispiel von einer Umschalteinheit 37 gesteuert. Diese bestimmt, welche Teile der Signalverarbeitung während des Umschaltvorgangs parallel auszuführen sind und gegebenenfalls, an welcher Stelle y''(t) im Signalpfad des Hörgerätes eine gemeinsame Weiterverarbeitung erfolgen kann. So können im Ausführungsbeispiel die beiden unterschiedlich gewichteten Signalpfade in dem Summierer 38 zusammengeführt und gemeinsam endverstärkt werden.
    Die wechselnde Gewichtung der parallelen Mikrofonsignalpfade erfolgt auch bei diesem Ausführungsbeispiel durch ein binäres Signal a" (t), welches beim Umschalten von einem omnidirektionalen Empfang durch das Mikrofon 30 auf einen direktionalen Empfang durch das Mikrofonsystem 31, 32 von 1 auf 0 wechselt. Von einem Tiefpass 39, dessen Zeitkonstante von einem von der Umschalteinheit 37 ausgehenden Signal b" (t) steuerbar ist, wird ein Signal k" (t) abgegeben, welches im Ausführungsbeispiel stetig von 1 auf 0 fällt und als eines der Eingangssignale eines Multiplizierers 40A dient. Das in einer Recheneinheit 41 gebildete Signal 1-k''(t) ist einem Eingang eines Multiplizierers 40B zugeführt. An dem zweiten Eingang des Multiplizierers 40A liegt ein von dem Mikrofon 30 herrührendes Signal an, an dem zweiten Eingang des Multiplizierers 40B liegt ein von dem miteinander verschalteten Mikrofonen 31 und 32 herrührendes Signal an.
    Die Schaltung gemäß dem Blockschaltbild erlaubt ein weiches und gleitendes Umschalten zwischen einem omnidirektionalen und einem direktionalen Mikrofonempfang. Auch bei dieser Ausführungsform ist es möglich, dass durch ein sehr häufiges Umschalten in kurzen Zeitabständen durch das Schaltelement 36, z.B. hervorgerufen durch eine nicht klar bestimmbare Hörsituation, beide Mikrofoncharakteristiken über einen längeren Zeitraum parallel im Hörgerät vorhanden sind.
    Der weiche, gleitende Übergang zwischen omnidirektionalem und direktionalem Mikrofonempfang wird durch die Richtdiagramme A bis H gemäß Figur 6 zusätzlich grafisch veranschaulicht. Gezeigt ist der Übergang ausgehend von dem ersten Betriebszustand, in dem lediglich ein omnidirektionaler Empfang erfolgt (Richtcharakteristik A). Die Diagramme B bis G zeigen dann den Übergang, für den beide Betriebszustände parallel im Hörgerät vorhanden sind, d.h., sowohl von dem omnidirektionalen Mikrofon als auch von dem direktionalen Mikrofon wird jeweils ein Eingangssignal aufgenommen und weiterverarbeitet. Durch die sich über der Zeit verändernde Gewichtung der verarbeiteten und summierten Mikrofonsignale entstehen die Richtcharakteristiken B bis G. Schließlich ist nach Beendigung des Umschaltvorgangs nur noch der zweite Betriebszustand im Hörgerät vorhanden und die Richtcharakteristik weist die in Figur 6H veranschaulichte Nierenform auf.

    Claims (19)

    1. Verfahren zum Betrieb eines Hörgerätes (1) mit einem Eingangswandler zur Aufnahme eines Eingangssignals und Wandlung in ein elektrisches Signal, einer Signalverarbeitungseinheit (7) zur Verarbeitung und Verstärkung des elektrischen Signals und einem Ausgangswandler, wobei ein Umschaltvorgang zum Überführen des Hörgerätes (1) von einem ersten Betriebszustand in einem zweiten Betriebszustand ausgelöst wird und wobei ein gleitender Übergang von dem ersten Betriebszustand zu dem zweiten Betriebszustand erfolgt, dadurch gekennzeichnet, dass während des Umschaltvorgangs beide Betriebszustände parallel im Hörgerät (1) vorhanden sind, wobei zumindest in dem Teil eines Signalpfades des Hörgerätes (1) eine parallele Signalverarbeitung erfolgt, in dem sich die beiden Betriebszustände unterscheiden, wobei ein erstes Signal, das aus dem ersten Betriebszustand resultiert, und ein zweites Signal, das aus dem zweiten Betriebszustand resultiert, über eine Gewichtungsfunktion miteinander verknüpft sind und wobei während des Umschaltvorgangs das Gewicht des ersten Signals abnimmt und das Gewicht des zweiten Signals zunimmt.
    2. Verfahren nach Anspruch 1, wobei ein Algorithmus zur Signalverarbeitung in dem ersten Betriebszustand eingeschaltet und in dem zweiten Betriebszustand ausgeschaltet ist.
    3. Verfahren nach Anspruch 1, wobei ein Algorithmus zur Signalverarbeitung in dem ersten Betriebszustand ausgeschaltet und in dem zweiten Betriebszustand eingeschaltet ist.
    4. Verfahren nach Anspruch 1, wobei ein Algorithmus in dem zweiten Betriebszustand gegenüber einem ersten Betriebszustand verändert ist.
    5. Verfahren nach einem der Ansprüche 2 bis 4, wobei der A1-gorithmus den Frequenzgang, die Reduzierung von Störsignalen, die Anhebung von Sprachsignalen, die Richtmikrofoncharakteristik oder die Kompression betrifft.
    6. Verfahren nach Anspruch 1, wobei eine Funktion des Hörgerätes (1) in dem ersten Betriebszustand aktiviert und in dem zweiten Betriebszustand nicht aktiviert ist.
    7. Verfahren nach Anspruch 1, wobei eine Funktion des Hörgerätes (1) in dem ersten Betriebszustand nicht aktiviert und in dem zweiten Betriebszustand aktiviert ist.
    8. Verfahren nach Anspruch 1, wobei eine aktivierte Funktion des Hörgerätes (1) in dem zweiten Betriebszustand gegenüber dem ersten Betriebszustand verändert ist.
    9. Verfahren nach einem der Ansprüche 6 bis 8, wobei die Funktion die Mikrofoncharakteristik, den Empfang eines Eingangssignals mittels Telefonspule (8) oder die Erzeugung eines Signals zur Tinnitus-Therapie betrifft.
    10. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 9, wobei bei dem Hörgerät Parameter zur Steuerung der Signalverarbeitung einstellbar sind und wobei wenigstens ein Parameter in dem zweiten Betriebszustand einen geänderten Wert gegenüber dem Wert des Parameters in dem ersten Betriebszustand aufweist.
    11. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 10, wobei während des Umschaltvorgangs das Gewicht des ersten Parameters abnimmt und das Gewicht des zweiten Parameters zunimmt.
    12. Verfahren nach Anspruch 11, wobei die Summe der Gewichte eins beträgt.
    13. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 12, wobei der Umschaltvorgang von einem Umschaltalgorithmus gesteuert wird.
    14. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 13, wobei der Umschaltvorgang manuell ausgelöst wird.
    15. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 13, wobei der Umschaltvorgang automatisch ausgelöst wird.
    16. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 15, wobei die Dauer des Umschaltvorgangs eingestellt wird.
    17. Hörgerät (1) zur Durchführung des Verfahrens nach einem der Ansprüche 1 bis 16, mit einem Eingangswandler zur Aufnahme eines Eingangssignals und Wandlung in ein elektrisches Signal, einer Signalverarbeitungseinheit (7) zur Verarbeitung und Verstärkung des elektrischen Signals und einem Ausgangswandler, wobei ein Umschaltvorgang von einem ersten Betriebszustand in einen zweiten Betriebszustand des Hörgerätes (1) auslösbar ist und wobei Mittel zum gleitenden Überführen des Hörgerätes (1) von dem ersten Betriebszustand in den zweiten Betriebszustand vorhanden sind, dadurch gekennzeichnet, dass während des Umschaltvorgangs beide Betriebszustände parallel im Hörgerät (1) vorhanden sind und das Hörgerät (1) Mittel zur gewichteten Verknüpfung eines Signals, das aus dem ersten Betriebszustand resultiert, und eines Signals, das aus dem zweiten Betriebszustand resultiert, umfasst.
    18. Hörgerät (1) nach Anspruch 17, wobei die Dauer des Umschaltvorgangs einstellbar ist.
    19. Hörgerät nach Anspruch 18, wobei während des Umschaltvorgangs das Gewicht des Signals aus dem ersten Betriebszustand mit eins beginnend abnimmt und das Gewicht des Signals aus dem zweiten Betriebszustand mit 0 beginnend zunimmt und wobei die Summe der Gewichte eins beträgt.
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