ES2343553T3 - Dispositivos de corte de pilas de fichas para desplazar fichas en una pila de fichas y aparatos de apilado de fichas que incluyen estos dispositivos de corte, y procedimientos relacionados. - Google Patents
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Abstract
Dispositivo de corte de pilas de fichas, que comprende: un elemento de base configurado para deslizarse a lo largo de un canal de un portador de pilas de fichas; un elemento de desplazamiento acoplado de manera móvil al elemento de base y configurado de modo para extenderse por debajo de una pluralidad de fichas de una pila de fichas llevada por un portador de pilas de fichas; un sensor configurado para emitir una señal cuando el sensor detecta una presencia de un número máximo seleccionado de fichas a desplazar bajo el movimiento del elemento de desplazamiento respecto al elemento de base; y un dispositivo sensible a la energía para desplazar una pluralidad de fichas de una pila de fichas llevadas en un canal de un portador de pilas de fichas, estando el dispositivo sensible a la energía configurado de modo que mueva selectivamente al elemento de desplazamiento respecto al elemento de base en respuesta a la señal emitida por el sensor.
Description
Dispositivos de corte de pilas de fichas para
desplazar fichas en una pila de fichas y aparatos de apilado de
fichas que incluyen estos dispositivos de corte, y procedimientos
relacionados.
La presente invención se refiere en general a
aparatos y procedimientos que pueden ser utilizados para apilar
fichas. Dichos aparatos y procedimientos pueden ser utilizados, por
ejemplo, para clasificar fichas de juego por colores, tamaños, o
cualquier otra característica distintiva, para contar las fichas de
juego clasificadas y para apilar las fichas clasificadas y contadas
para volver a utilizarlas en otro juego.
Se han presentado varios dispositivos de
clasificación y apilamiento de fichas de juego en la técnica. Por
ejemplo, en la Publicación de la Patente del Reino Unido nº
GB2061490A, publicada el 13 de mayo de 1981, describe un
dispositivo de clasificación y apilamiento de fichas que clasifica
las fichas según su color. Se utiliza una tolva que alimenta las
fichas en unos orificios previstos en una cinta transportadora. La
cinta transportadora hace que las fichas pasen por varias
estaciones, cada una de las cuales está configurada para recibir
fichas de un color particular. Conforme cada ficha pasa por cada
estación, se utiliza un detector fotoeléctrico para determinar si
el color de la ficha se corresponde con el color particular
asignado para esa estación particular. Si lo hace, se utiliza un
mecanismo para presionar la ficha haciéndola pasar a través de una
abertura al interior de un compartimiento de almacenamiento. Una
cinta transportadora adicional se utiliza para transportar un
número deseado de fichas desde el compartimiento de almacenamiento
hasta una persona que opera el dispositivo de clasificación y
apilamiento de fichas.
Como otro ejemplo, la Publicación de la Patente
del Reino Unido nº GB2254419A, publicada el 10 de julio de 1992,
describe otro dispositivo de clasificación y apilamiento de fichas.
Se utiliza una tolva para alimentar fichas individualmente en
formaciones o espacios ubicados cerca de la periferia de un disco
que está inclinado en ángulo agudo respecto a la horizontal.
Conforme el disco gira alrededor de su eje central, las fichas son
transportadas a lo largo de una trayectoria arqueada hasta un lugar
en el que se usa un deflector para mover las fichas desde el disco
hasta un transportador. El transportador lleva las fichas a una
disposición de expulsores de fichas que se utilizan para expulsar
cada una de las fichas transportadas por el transportador al
interior de una de una pluralidad de columnas de apilamiento de
fichas. Se utiliza un sensor para identificar una característica
particular de cada ficha, como el color, y se utiliza un
microprocesador para determinar qué expulsor de fichas se debe
activar para expulsar cada una de las fichas al interior de la
columna de apilamiento de fichas apropiada correspondiente a la
característica particular exhibida por cada ficha respectiva.
Como otro ejemplo más, la Patente de Estados
Unidos nº 6.381.294 de Britton, publicada el 20 de abril de 2002,
describe un dispositivo de apilamiento de fichas en el que se
utiliza una tolva para alimentar fichas a un transportador, que
lleva las fichas pasado un sensor de color y una disposición lineal
de solenoides posterior, que se utilizan para transferir cada ficha
en una pila apropiada. La velocidad de transporte y de
clasificación del dispositivo de clasificación y apilamiento de
fichas se controla basado en el número de fichas en la tolva y en
el transportador, como se determina usando un detector.
El documento WO 03/103860 muestra un dispositivo
de clasificación de fichas que clasifica las fichas alimentadas a
granel en una pluralidad de pilas, comprendiendo cada pila un
cortador con un brazo en forma de L que se mueve en el interior en
la ranura de dicha pila, y al aplicarse presión, eleva un número
determinado de monedas.
En cada uno de los dispositivos de apilamiento
descritos anteriormente, las fichas son clasificadas mediante una
característica identificativa y se disponen en pilas
correspondientes, de las cuales las fichas pueden ser retiradas por
un crupier o cualquier otra persona que utilice las fichas en un
juego.
En una realización, la presente invención
incluye un dispositivo de corte de pilas de fichas que comprende un
elemento de desplazamiento alargado que está configurado para
extenderse adyacente, o debajo, de una pluralidad de fichas de una
pila de fichas llevada por o en un canal de un portador de pilas de
fichas. El elemento de desplazamiento alargado puede extenderse
desde un elemento de palanca de accionamiento, que puede estar
acoplado de forma móvil a un elemento de base. El elemento de base
puede estar configurado para deslizarse a lo largo del canal de un
portador de pilas de fichas. El movimiento del elemento de palanca
de accionamiento respecto al elemento de base puede causar que el
elemento de desplazamiento alargado desplace al menos una ficha de
una pila de fichas respecto al canal del portador de pilas de fichas
y/u otras fichas de la pila de fichas.
En otra realización, la presente invención
incluye un dispositivo de corte de pilas de fichas que comprende un
dispositivo sensible a la energía de accionamiento selectivo, tal
como un dispositivo eléctrico, electromecánico, neumático o
hidráulico para desplazar una serie de fichas de una pila de fichas
llevada por o en un canal de un portador de pilas de fichas. El
dispositivo sensible a la energía puede estar configurado para mover
selectivamente un elemento de desplazamiento alargado configurado
para extenderse adyacente, o debajo, de una pluralidad de fichas de
una pila de fichas para desplazar esas fichas respecto al canal del
portador de pilas de fichas y/u otras fichas de la pila de fichas.
El elemento de desplazamiento alargado puede estar acoplado de
forma móvil a un elemento de base que está configurado para
deslizarse a lo largo de un canal de un portador de pilas de
fichas.
En otra realización más, la presente invención
incluye un aparato para apilar fichas. El aparato incluye un
contenedor para recibir fichas no apiladas, un portador de pilas de
fichas que comprende por lo menos un canal para llevar una pila de
fichas, un sistema de transporte de fichas para transportar las
fichas no apiladas desde el contenedor hasta el portador de pilas
de fichas y, por lo menos un sistema de expulsión de fichas para
expulsar o mover las fichas desde el sistema de transporte de fichas
hasta el interior de dicho por lo menos un canal del portador de
pilas de fichas. El aparato puede incluir además al menos un
dispositivo de corte de pilas de fichas para desplazar una
pluralidad de fichas de una pila de fichas llevadas en un canal de
un portador de pilas de fichas. El dispositivo de corte de pilas de
fichas puede incluir un elemento de desplazamiento alargado
configurado de modo que se extiende adyacente, o debajo, de una
pluralidad de fichas de una pila de fichas llevada por o en un
canal de un portador de pilas de fichas. El elemento de
desplazamiento alargado puede extenderse desde un elemento de
palanca de accionamiento, que puede estar acoplado de forma móvil a
un elemento de base. El elemento de base puede estar configurado de
modo que se deslice a lo largo del canal de un portador de pilas de
fichas. El movimiento del elemento de palanca de accionamiento
respecto al elemento base puede causar que el elemento de
desplazamiento alargado desplace una serie de fichas de una pila de
fichas respecto al canal del portador de pilas de fichas y/u otras
fichas de la pila de fichas. Como estructura adicional o
alternativa, el dispositivo de corte de pilas de fichas puede
incluir un dispositivo sensible a la energía configurado para mover
selectivamente un elemento de desplazamiento alargado configurado
para extenderse adyacente, o debajo, de una pluralidad de fichas de
una pila de fichas para desplazar esas fichas respecto al canal del
portador de pilas de fichas y/u otras fichas de la pila de fichas.
El elemento de desplazamiento alargado puede estar acoplado de
forma móvil a un elemento de base que está configurado para
deslizarse a lo largo de un canal de un portador de pilas
de fichas.
de fichas.
En una realización adicional, la presente
invención incluye un aparato para apilar fichas. El aparato incluye
un contenedor para recibir fichas no apiladas, un portador de pilas
de fichas que comprende uno o varios canales para portar pilas de
fichas, un sistema de transporte de fichas para transportar las
fichas no apiladas desde el contenedor hasta el portador de pilas
de fichas, y por lo menos un sistema expulsor de fichas para
expulsar o mover las fichas desde el sistema de transporte de fichas
hasta el interior del al menos un canal del portador de pilas de
fichas. El sistema de transporte de fichas puede incluir un disco
orientado en ángulo agudo respecto al campo de gravedad, una
pluralidad de ranuras para las fichas formadas sobre o en el disco,
teniendo cada ranura para las fichas un tamaño y una forma tales que
sólo puedan recibir una sola ficha a la vez en su interior, y un
dispositivo configurado para rotar el disco. Cada una de las
ranuras para las fichas puede pasar a través de al menos una porción
del contenedor y hacia el portador de pilas de fichas al rotar el
disco. El por lo menos un sistema de expulsión de fichas puede
incluir un brazo expulsor, en donde al menos una porción del mismo
está configurada para entrar selectivamente en una de las ranuras
para las fichas de la pluralidad de ranuras para las fichas formadas
sobre o en el disco desde un lado del disco opuesto al portador de
pilas de fichas para forzar a cualquier de las fichas ubicadas
dentro de la ranura en las que ha entrado esa porción del brazo
expulsor a salir de la ranura para fichas correspondiente y entrar
en el por lo menos un canal del portador de pilas de fichas.
Aunque la memoria concluye con reivindicaciones
que señalan particularmente y reivindican claramente el objeto de
la presente invención, las ventajas de esta invención pueden
determinarse mejor a partir de la descripción siguiente de la
invención leída junto con los dibujos adjuntos en los que:
La Fig. 1 es una vista en sección transversal
lateral de un dispositivo de apilamiento de fichas que comprende
los principios de la presente invención;
La Fig. 2 es una vista en sección transversal
parcial ampliada de una porción del dispositivo de apilamiento de
fichas mostrado en la Fig. 1 en la que se ilustran distintos
componentes de un sistema de expulsión de fichas que puede ser
utilizado para apilar fichas;
La Fig. 3 es una vista en sección transversal
ampliada de los distintos componentes del sistema de expulsión de
fichas mostrado en la Fig. 2 a lo largo de la línea
3-3 del mismo, y en la que se muestra además una
ficha que está siendo expulsada de un disco giratorio al interior
de un portador de pilas de fichas por parte del sistema de
expulsión de fichas;
La Fig. 4 es una vista en perspectiva de un
ejemplo de un portador de pilas de fichas que puede ser utilizado
para portar las pilas de fichas apiladas por el dispositivo de
apilamiento de fichas que puede ser utilizado como parte del
dispositivo de apilamiento de fichas mostrado en la Fig. 1 para
portar las pilas de fichas apiladas por el dispositivo de
apilamiento de fichas;
La Fig. 5 es una vista en sección transversal
lateral del portador de pilas de fichas mostrado en la Fig. 4 en la
que se ilustra además una pila de fichas en el interior del portador
de pilas de fichas y un ejemplo de un dispositivo de corte de pilas
de fichas que muestra los principios de la presente invención y que
puede ser utilizado para cortar o desplazar un número determinado
de fichas de la pila de fichas;
La Fig. 6A es una vista en sección transversal
parcial en perspectiva de otro ejemplo de un dispositivo de corte
de pilas de fichas, mostrado en una configuración en la que está
activado, que muestra los principios de la presente invención y
puede ser utilizado para cortar o desplazar manual o automáticamente
un número determinado de fichas de una pila de fichas portada por
un portador de pilas de fichas, como, por ejemplo, el mostrado en
la Fig. 4;
La Fig. 6B es una vista en perspectiva del
dispositivo de corte mostrado en la Fig. 6A, que ilustra el
dispositivo de corte en una configuración en la que está
desactivado;
La Fig. 6C es una vista en perspectiva del
dispositivo de corte mostrado en las Figs. 6A-6B,
que ilustra el dispositivo de corte en una configuración en la que
está activado;
La Fig. 6D es una vista en sección transversal
lateral del dispositivo de corte mostrado en las Figs.
6A-6C, que ilustra el dispositivo de corte en una
configuración en la que está activado;
La Fig. 6E es una vista en sección transversal
lateral del dispositivo de corte mostrado en las Figs.
6A-6D, que ilustra el dispositivo de corte en una
configuración en la que está desactivado; y
La Fig. 7 es una vista en perspectiva de otro
ejemplo de un portador de pilas de fichas, como el mostrado en la
Fig. 4, que ilustra una pluralidad de dispositivos de corte, como
los mostrados en las Figs. 6A-6E, dispuestos en los
canales del portador de pilas de fichas.
Las ilustraciones aquí presentadas no deben ser
interpretadas en sentido limitativo como vistas reales de un
aparato o sistema particular, sino que son representaciones
meramente idealizadas utilizadas para describir la presente
invención. Adicionalmente, los elementos comunes entre las figuras
pueden mantener la misma designación numérica.
La Fig. 1 es una vista en sección transversal
lateral de un ejemplo de un dispositivo de apilamiento de fichas 10
que comprende los principios de la presente invención. El
dispositivo de apilamiento de fichas 10 puede incluir un contenedor
o tolva 12 para recibir fichas no apiladas, un portador de pilas de
fichas 16 para llevar una o más pilas de fichas, un sistema de
transporte de fichas 14 para transportar o llevar fichas
individuales desde la tolva 12 hasta el portador de pilas de fichas
16 y un sistema de expulsión de fichas 40 para expulsar o mover de
cualquier otra manera fichas individuales desde el sistema de
transporte de fichas 14 hasta el interior de uno o más canales 17
del portador de pilas de fichas 16. El sistema de transporte de
fichas 14 y el sistema de expulsión de fichas 40 también pueden ser
utilizados para contar las fichas dispuestas en la tolva 12, para
clasificar las fichas dispuestas en la tolva 12 según una o más
características particulares (por ejemplo, color, tamaño, forma,
textura o característica única presente en una superficie de las
mismas), o para clasificar o contar las fichas dispuestas en la
tolva 12. El dispositivo de apilamiento de fichas 10 también puede
incluir uno o más dispositivos de corte de pilas de fichas 70
(mostrados en detalle en las Figs. 6A-6E), los
cuales se describen de forma más detallada a continuación, para
cortar o desplazar un número determinado de fichas de una pila de
fichas llevadas por el portador de pilas de fichas 16 y que presenta
el número determinado de fichas de una manera que facilite el
agarre y la retirada del número determinado de fichas de la pila de
fichas por parte del crupier o de cualquier otra persona que utilice
el dispositivo de apilamiento de
fichas 10.
fichas 10.
La altura del dispositivo de apilamiento de
fichas 10 puede ajustarse para adaptarlo a mesas de juego de
distintas alturas o a las distintas preferencias de los operarios.
Por ejemplo, en el bastidor de base 30 pueden montarse
opcionalmente unas ruedas pivotantes 37 de altura ajustable.
Como se muestra en la Fig. 1, a modo de ejemplo
no limitativo, el sistema de transporte de fichas 14 puede incluir
un disco de recogida giratorio 20 y una placa de base fija 22, que
se pueden acoplar estructuralmente al bastidor de base 30. La tolva
12 se puede acoplar estructuralmente a la placa de base 22 y/o al
bastidor de base 30. El disco de recogida 20 y la placa de base
fija 22 pueden ser generalmente planos y estar orientados
generalmente en paralelo a un plano 24 que está orientado en ángulo
agudo 25 (por ejemplo, unos 45º) respecto a un eje vertical 26 que
se extiende generalmente en paralelo a la fuerza de gravedad. El
disco de recogida 20 puede estar configurado para rotar
selectivamente respecto a la placa de base fija 22. A modo de
ejemplo no limitativo, una pluralidad de cojinetes de rodillos 27
pueden soportar el disco de recogida 20 sobre la placa de base fija
22. Los cojinetes de rodillos 27 pueden fijarse a una placa de apoyo
28, que puede proporcionar o definir unos anillos de rodadura para
los cojinetes de rodillos 27. El centro del disco de recogida 20 se
puede acoplar estructuralmente a un árbol de transmisión 32 de una
caja de engranajes accionada por un motor 34, que se puede montar
en la placa de base 22 sobre un lado de la misma opuesto al disco
giratorio 20. En esta configuración, el motor 34 puede utilizarse
para rotar el disco giratorio 20 alrededor del eje central del
mismo. En realizaciones adicionales, el disco de recogida 20 puede
rotar mediante otros medios, incluyendo, por ejemplo, uno o más
motores por pasos, o un mango o manivela de accionamiento
manual.
En realizaciones adicionales, el árbol de
transmisión 32 puede tener una resistencia suficiente para soportar
todo el peso del disco de recogida 20 y cualquier carga aplicada al
mismo (por ejemplo, mediante las fichas en la tolva 12). Según
dicha configuración, el disco de recogida 20 puede ser
suficientemente rígido como para eliminar la necesidad de incluir
los cojinetes de rodillos 27 y la placa de apoyo 28.
El disco de recogida giratorio 20 puede tener
una pluralidad de ranuras para las fichas 21 de un tamaño y
configuración adecuadas para recibir las fichas. A modo de ejemplo
no limitativo, las ranuras para las fichas 21 pueden incluir
hendiduras que se extienden hasta el interior del disco de recogida
20 (como se muestra en la Fig. 1), extendiéndose unos espacios
adyacentes a la superficie del disco de recogida 20 definidos por
resaltes (por ejemplo, espigas o salientes) desde la superficie del
disco de recogida 20, o cualquier otro espacio sobre o en el disco
de recogida 20 dimensionado y configurado para recibir una ficha en
su interior. Por ejemplo, las fichas a clasificar y apilar por el
dispositivo de apilamiento de fichas 10 pueden tener una forma
básicamente circular, y las ranuras para las fichas 21 del disco de
recogida 20 también pueden tener una forma básicamente circular.
Además, el diámetro de las ranuras para las fichas 21 puede ser
ligeramente superior al diámetro de la ficha más grande a
clasificar y apilar por el dispositivo de apilamiento de fichas
10.
Como se muestra en la Fig. 1, en algunas
realizaciones, las ranuras para las fichas 21 pueden estar formadas
cerca de un borde periférico del disco de recogida 20. Las ranuras
para las fichas 21 pueden estar distribuidas de forma básicamente
uniforme alrededor de la circunferencia del disco de recogida 21. En
otras palabras, una separación circunferencial básicamente uniforme
predeterminada puede separar las ranuras para las fichas adyacentes
21 del disco de recogida 20.
En algunas realizaciones, las ranuras para las
fichas 21 pueden comprender aberturas que se extienden por completo
a través del disco de recogida 20 entre las superficies principales
opuestas del mismo. En otras palabras, la profundidad o grosor de
las ranuras para las fichas 21 puede ser básicamente igual al grosor
del disco de recogida 20. En estas realizaciones, la placa de base
22 puede tener un saliente anular 23 que se extiende alrededor de
una porción considerable de la placa de base a lo largo de la
trayectoria angular recorrida por las ranuras para las fichas 21
del disco de recogida 20 para retener las fichas en las ranuras
para las fichas 21 y evitar que las fichas se salgan de las ranuras
para las fichas 21 del disco de recogida 20 debido a la gravedad.
En estas realizaciones, cualquier ficha llevada por el disco de
recogida 20 dentro de las ranuras para las fichas 21 puede
deslizarse sobre la placa de base 22 cuando el disco de recogida 20
gira respecto a la placa de base 22.
En realizaciones adicionales, las ranuras para
las fichas 21 pueden comprender unas hendiduras, u orificios
substancialmente ciegos, que no se extienden por completo a través
del disco de recogida 20. En otras palabras, cada ranura para las
fichas 21 puede comprender un extremo abierto en un lado del disco
de recogida 20 encarado hacia la tolva 12 y un extremo básicamente
cerrado en un lado del disco de recogida 20 encarado hacia la placa
de base 22. En estas realizaciones, un surco circunferencial anular,
ranura o cualquier otra abertura relativamente más pequeña 29
(Figs. 2-3) puede comunicarse con cada una de las
ranuras para las fichas 21 desde el lado del disco de recogida 20
encarado hacia la placa base 22 para permitir que el sistema de
expulsión de fichas 40 expulse las fichas de las ranuras para las
fichas 21, según se describe de forma más detallada a
continuación.
En algunas realizaciones, la profundidad o el
grosor de las ranuras para las fichas 21 puede ser igual a o mayor
que el grosor de las fichas más gruesas (no mostradas en la Fig. 1)
a clasificar utilizando el dispositivo de apilamiento de fichas
10.
La Fig. 2 es una vista parcial ampliada del
extremo superior del sistema de transporte de fichas 14 mostrado en
la Fig. 1 e ilustra varios componentes de una realización de un
sistema de expulsión de fichas 40 que puede ser utilizado para
expulsar o sacar de cualquier otra manera las fichas 38 (Fig. 3) del
sistema de transporte de fichas 14 al portador de fichas 16 (Fig.
1). La Fig. 3 es una vista en sección transversal de los distintos
componentes del sistema de expulsión de fichas 40 mostrado en la
Fig. 2, y además ilustra una ficha 38 que está siendo expulsada de
una de las ranuras para las fichas 21 de la placa de recogida 20 al
interior de una abertura 57 de un elemento de transferencia de
fichas 56, que lleva a o se extiende desde un canal 17 de un
portador de pilas de fichas 16 (Fig. 1). El dispositivo de
apilamiento de fichas 10 puede incluir una pluralidad de sistemas
de expulsión de fichas 40, cada uno de ellos correspondiente a un
canal 17 del portador de pilas de fichas 16 (Fig. 1). En las Figs.
2-3 sólo se muestra un sistema de expulsión de
fichas 40 para simplificar la ilustración de los mismos.
Respecto a la combinación de las Figs. 2 y 3, el
sistema de expulsión de fichas 40 puede incluir una leva de
expulsión 42, que puede estar montada sobre un árbol de levas de
expulsión giratorio 44 sobre un lado de la placa de recogida 20
opuesto al portador de pilas de fichas 16 (Fig. 1) (que no se
muestra en la Fig. 2 para simplificar la ilustración). El sistema
de expulsión de fichas 40 puede incluir además un brazo de
expulsión 48, que se puede montar al lado de la leva de expulsión 42
y configurar de modo que pivote alrededor de un punto o clavija de
giro 50 (Fig. 3). En algunas realizaciones, se puede montar un
rodillo 52 sobre el brazo de expulsión 48 adyacente a la leva de
expulsión 42. Según esta configuración de ejemplo, cuando la leva
de expulsión 42 gira alrededor del árbol de levas de expulsión 44,
la leva de expulsión 42 entra en contacto con el rodillo 52 que
rueda a lo largo o a través de la superficie de la leva de expulsión
42 al girar la leva de expulsión 42 para así reducir o eliminar la
fricción entre ellos y reducir el desgaste de la leva de expulsión
42 y/o el brazo de expulsión 48, y lograr que funcione con suavidad.
Como se muestra en la Fig. 3, la leva de expulsión 42 puede tener
un tamaño y una forma asimétricas, configurada de modo que al rodar
el rodillo 52 a lo largo de la superficie exterior de la leva de
expulsión giratoria 42, el brazo de expulsión 48 pivote hacia
adelante y hacia atrás alrededor del punto de giro 50 entre una
primera posición y una segunda posición. En la primera posición del
brazo de expulsión 48, un extremo 49 del brazo de expulsión 48 se
puede retraer completamente de la ranura para las fichas 21 del
disco de recogida 20. En la segunda posición del brazo de expulsión
48, el extremo 49 del brazo de expulsión 48 se puede extender al
menos parcialmente en una de las ranuras para las fichas 21 del
disco de recogida 20, tal como se muestra en la Fig. 3, causando
que una de las fichas de la ranura para las fichas 21 se eleve. En
algunas realizaciones, en la segunda posición el extremo 49 del
brazo de expulsión 48 se puede extender a través de la ranura o
abertura de tamaño relativamente menor 29 y entrar al menos
parcialmente en la ranura para las fichas 21 del disco de recogida
20.
Puede utilizarse un elemento de resorte 54 para
presionar el brazo de expulsión 48 en la primera posición del
mismo, en la que el brazo de expulsión 48 se retrae completamente de
la ranura para las fichas 21 del disco de recogida 20.
En relación otra vez con la Fig. 1, el árbol de
levas de expulsión 44 se puede hacer rotar o girar, por ejemplo,
colocando una corona dentada anular 45 sobre el lado del disco de
recogida 20 encarado hacia el sistema de expulsión de fichas 40 (es
decir, el lado del disco de recogida 20 opuesto a la tolva 12). La
corona dentada anular 45 puede estar configurada de modo que se
acople y accione selectivamente un piñón 46 acoplado
estructuralmente, o asociado de cualquier otra forma operativa, al
árbol de levas de expulsión 44. Puede utilizarse un dispositivo de
accionamiento 47, como por ejemplo, un acoplamiento magnético, un
solenoide eléctrico, o un elemento de accionamiento neumático o
hidráulico para proporcionar el acoplamiento selectivo entre la
rueda dentada anular 45 y el piñón 46. Puede utilizarse un
microprocesador, que puede comprender o formar parte de un sistema
informático (no mostrado), configurado para controlar uno o más
componentes del dispositivo de apilamiento de fichas 10, para
accionar selectivamente el dispositivo de accionamiento 47 y que se
describe en mayor detalle a continuación. Dicho sistema informático
puede incluir, por ejemplo, un circuito integrado de aplicación
específica (ASIC), un controlador lógico programable, un ordenador
de sobremesa, un ordenador portátil, etc. Según esta configuración,
la leva de expulsión 42 puede realizar básicamente el mismo
movimiento respecto al disco de recogida 20, independientemente de
la velocidad de rotación del disco de recogida 20. En otras
palabras, la velocidad de rotación de la leva de expulsión 42 puede
quedar definida por (o ser básicamente una función de) la velocidad
de rotación del disco de recogida 20.
En otras realizaciones adicionales, puede
utilizarse un elemento de accionamiento eléctrico, neumático o
hidráulico para provocar que el brazo eyector 48 se mueva hacia
adelante y hacia atrás entre la primera y segunda posiciones. En
otras realizaciones adicionales, dicho elemento de accionamiento
eléctrico, neumático o hidráulico puede ser utilizado como el
propio expulsor para que actúe directamente en cada una de las
fichas 38 y expulse las fichas 38 de la ranura para las fichas 21
del disco de recogida 20.
La Fig. 4 es una vista en perspectiva de un
aspecto de un portador de pilas de fichas 16 que puede ser
utilizado como parte del dispositivo de apilamiento de fichas 10
mostrado en la Fig. 1. El portador de pilas de fichas 16 puede
incluir uno o más canales 17 configurados cada uno de ellos para
recibir, contener, o llevar de cualquier otro modo una pila de
fichas 38 (Fig. 3). Tal como se muestra en la Fig. 4, por ejemplo,
los canales 17 pueden comprender una región acopada semicilíndrica o
en forma de U 55 sobre la superficie del portador de pilas de
fichas 16 configurada para recibir una pila generalmente cilíndrica
de fichas redondas 38 (Fig. 3). En otras realizaciones adicionales,
los canales 17 pueden quedar definidos por unas varillas o resaltes
separados convenientemente de forma tridimensional y que se
extienden en paralelo entre sí, para soportar una pila de fichas
sobre los mismos. En otras realizaciones adicionales, los canales 17
pueden comprender una estructura generalmente tubular con una
abertura en la misma para permitir que al menos algunas de las
fichas 38 de la pila de fichas 38 sean retiradas del portador de
pilas de fichas 16. En la realización del ejemplo no limitativo
mostrado en la Fig. 4, el portador de pilas de fichas 16 incluye
diez canales en forma de copa semicilíndricos 17.
En algunas realizaciones, el portador de pilas
de fichas 16 puede incluir además un elemento de suministro o
transferencia de fichas 56 en el extremo inferior del portador de
pilas de fichas 16 adyacente al disco de recogida 20. En una
realización de ejemplo de la invención, el elemento de transferencia
de fichas 56 es arqueado y puede incluir una pluralidad de
aberturas 57 extendiéndose a través del mismo, alineadas y en
correspondencia con un solo canal 17 del portador de pilas de
fichas 16. Las aberturas 57 del elemento de transferencia de fichas
56 pueden tener un tamaño y una forma tales que substancialmente se
correspondan con el tamaño y la forma de una pila de las fichas 38
(Fig. 3). En algunos aspectos, el elemento de transferencia de
fichas 56 puede formar parte integral del portador de pilas de
fichas 16. En otras realizaciones, el elemento de transferencia de
fichas 56 puede comprender un elemento independiente acoplado
estructuralmente al portador de pilas de fichas 16. El elemento de
transferencia de fichas 56 puede ser utilizado como dispositivo
adicional para recibir y alinear una ficha 38 cuando la ficha 38
entra en el portador de fichas 16 para garantizar que la ficha 38
quede perfectamente apilada en el mismo.
En referencia de nuevo a la Fig. 1, el portador
de pilas de fichas 16 y el elemento de transferencia de fichas 56
pueden acoplarse o montarse estructuralmente en el bastidor de base
30 de modo que el elemento de transferencia de fichas 56 quede
colocado al lado del disco de recogida 20 y las aberturas 57 del
elemento de transferencia de fichas 56 queden alineadas respecto a
las ranuras para las fichas 21 del disco de recogida 20. En algunas
realizaciones, el portador de pilas de fichas 16 puede estar
orientado generalmente de forma perpendicular al disco de recogida
20 (es decir, en un ángulo de unos 90º respecto al disco de recogida
20).
Para utilizar el dispositivo de apilamiento de
fichas 10 para apilar fichas 38 (Fig. 3) en el portador de pilas de
fichas 16, las fichas 38 no apiladas se pueden colocar e introducir
en la tolva 12. Conforme las fichas 38 se acumulan en la parte
inferior de la tolva 12, las fichas 38 pueden caer individualmente
en las ranuras para las fichas 21 del disco de recogida 20. Al
girar el disco de recogida 20 alrededor del árbol de transmisión 32
(Fig. 1), las fichas 38 pueden ser llevadas a través de uno o más
sensores (no mostrados en las figuras), cada uno de los cuales
puede estar configurado para identificar una característica
particular de las fichas 38 que pasan. Por ejemplo, el uno o más
sensores pueden incluir un espectrómetro configurado para detectar
una longitud de onda pico de radiación electromagnética (por
ejemplo, luz) reflejada de cada una de las fichas 38
correspondientes. Dicha radiación puede estar dentro o fuera de la
región visible del espectro de la radiación electromagnética. En
otras palabras, el uno o más sensores pueden incluir un
espectrómetro configurado para detectar el color de cada una de las
fichas 38 correspondientes. Alternativamente, el uno o más sensores
pueden incluir un sensor configurado para detectar un tamaño de cada
ficha, una forma de cada ficha, una textura de cada ficha, una
característica particular única en la superficie de cada ficha, o
cualquier otra característica o rasgo particular de cada ficha.
Como el uno o más sensores pueden detectar e
identificar uno o más rasgos y/o características particulares, el
uno o más sensores pueden transmitir una señal a un microprocesador.
El microprocesador se puede configurar para que (bajo el control de
un programa de software) identifique qué sistema de expulsión de
fichas particular 40 debería ser accionado para expulsar cada ficha
particular 38 en un canal correspondiente 17 del portador de pilas
de fichas 16 que ha sido alineado a la ranura para fichas 21
seleccionada y configurado para que lleve aquellas fichas 38 que
presentan un rasgo y/o característica distintiva presentada por cada
ficha particular 38. El microprocesador también se puede configurar
(bajo el control del programa de software) para que determine, en
función de la velocidad de rotación del disco de recogida 20, cuándo
activar y desactivar el sistema de expulsión de fichas
correspondiente identificado 40 para que así ese sistema de
expulsión de fichas particular 40 expulse la ficha 38 en el canal
correspondiente 17 (Fig. 4) del portador de pilas de fichas 16
asignado al tipo de ficha particular correspondiente sin expulsar
otras fichas 38 en ese canal correspondiente 17.
Haciendo referencia de nuevo a la Fig. 3,
conforme una ficha 38 es llevada a través del sistema de expulsión
de fichas 40 correspondiente al canal apropiado 17 del portador de
pilas de fichas 16 (y, opcionalmente, la abertura correspondiente
57 que se extiende a través del elemento de transferencia de fichas
56), el microprocesador puede activar un dispositivo de
accionamiento 47 para hacer que un piñón 46 (Fig. 1) se acople a una
corona dentada anular 45 sobre el disco de recogida giratorio 20,
que puede causar que el árbol de levas correspondiente 44 rote y
haga girar a la leva de expulsión 42 correspondiente que está
estructuralmente acoplada al mismo. La rotación de la leva de
expulsión 42 hace que el brazo de expulsión 48 se mueva desde la
primera posición a la segunda posición en la que el extremo 49 del
brazo de expulsión 48 eleva, empuja o expulsa de cualquier otro
modo el extremo delantero de la ficha 38, haciéndola salir de la
ranura para las fichas 21 del disco de recogida 20 sobre una lámina
o dedo 60 dispuesto entre el disco de recogida 20 y el canal 17 del
portador de pilas de fichas 16 y entrar en el canal apropiado 17
del portador de pilas de fichas 16 (u, opcionalmente, la abertura
correspondiente 57 que se extiende a través del elemento de
transferencia de fichas 56). Se pueden fijar una pluralidad de
láminas o dedos 60 al extremo del elemento de transferencia de
fichas 56 encarado hacia el disco de recogida 20, cada uno de ellos
correspondiente a un canal 17 del portador de pilas de fichas 16
(u, opcionalmente, cada uno puede extenderse parcialmente sobre una
abertura 57 del elemento de transferencia de fichas 56). Conforme
la ficha 38 es levantada o expulsada de la ranura para las fichas 21
del disco de recogida 20 sobre la lámina o dedo 60, cualquiera de
las fichas 38 ya presentes en el canal 17 (o abertura 57) puede ser
elevada o forzada de cualquier otra manera hacia arriba y fuera del
disco de recogida 20 para dejar espacio para la ficha adicional
38recién añadida, tal como se muestra en la Fig. 3. Mientras el
disco de recogida 20 sigue girando en la dirección indicada por la
flecha direccional 61 como se muestra en la Fig. 3, a la ficha 38
se hace salir totalmente fuera de la ranura para las fichas 21 del
disco de recogida 20 y entrar en el canal 17 del portador de pilas
de fichas 16 (u, opcionalmente, la abertura 57 del elemento de
transferencia de fichas 56), pudiendo quedar la ficha 38 apoyada
sobre y soportada por la lámina o dedo 60 hasta que se introduce
otra ficha 38 debajo de la ficha 38 anteriormente expulsada.
El proceso descrito anteriormente puede
repetirse mientras el disco de recogida 20 transporte fichas 38 con
unos rasgos y/o características particulares, y hasta que los
canales 17 del portador de pilas de fichas 16 contengan un número
determinado de fichas 38. Opcionalmente puede utilizarse un sensor
de fichas o contador de fichas para detectar o contar el número de
fichas 38 en cada uno de los canales 17 del portador de pilas de
fichas 16 y así el microprocesador pueda detener automáticamente la
rotación del disco de recogida 20 cuando uno o más canales 17 del
portador de pilas de fichas 16 contengan un número determinado de
fichas 38, tal y como se describe de forma más detallada a
continuación.
En algunas realizaciones, el microprocesador se
puede configurar (bajo el control de un programa de software) para
que controle una o más funciones o características operativas del
dispositivo de apilamiento de fichas 10 para determinar si las
fichas 38 se están atascando o bloqueando en alguna zona del
dispositivo de apilamiento de fichas 10. Por ejemplo, se puede
controlar la carga actual arrastrada por el motor 34 para
identificar un atasco. En otras realizaciones adicionales, el
movimiento del disco de recogida 20 se puede controlar o consultar
directamente utilizando un sensor adecuado para identificar un
atasco. Si el microprocesador determina que realmente se ha
producido un atasco, o que está ocurriendo, el microprocesador se
puede configurar (bajo el control de un programa de software) para
que provoque un movimiento de retorno del disco de recogida 20 (es
decir, invertir la dirección de rotación del disco de recogida 20)
durante un período de tiempo o en un ángulo de rotación suficientes
para desatascar el atasco detectado.
Además, en algunas realizaciones de la presente
invención, el microprocesador se puede configurar (bajo el control
de un programa de software) de modo que ajuste la velocidad de
rotación del disco de recogida 20 al menos parcialmente como una
función del número de fichas 38 en la tolva 12 o el número de fichas
38 detectado en las ranuras para las fichas 21 del disco de
recogida de fichas 20. En otras palabras, la velocidad de
funcionamiento del dispositivo de apilamiento de fichas 10 se puede
aumentar de manera básicamente automática cuando en el dispositivo
de apilamiento de fichas 10 se detecta un número relativamente mayor
de fichas 38, y la velocidad de funcionamiento del dispositivo de
apilamiento de fichas 10 se puede reducir de manera básicamente
automática (o incluso parar) cuando en el dispositivo de
apilamiento de fichas 10 se detecta un número relativamente menor
de fichas 38. Por ejemplo, la velocidad de funcionamiento del
dispositivo de apilamiento de fichas 10 se puede ajustar en función
de si alguna o varias ranuras para las fichas 21 del disco de
recogida 20 no contienen una ficha 38, según lo detectado por los
sensores de fichas anteriormente descritos (no mostrados). Con el
cambio de la velocidad de funcionamiento del dispositivo de
apilamiento de fichas 10 en base al número de fichas 38 detectado
en el dispositivo, se puede reducir el desgaste de las piezas
móviles del dispositivo de apilamiento de fichas 10 y aumentar el
rendimiento del dispositivo de apilamiento de fichas.
Una vez que el dispositivo de apilamiento de
fichas 10 ha apilado una pluralidad de fichas 38 en uno o más de
los canales 17 del portador de pilas de fichas 16, el crupier o la
persona que utiliza el dispositivo de apilamiento de fichas 10
puede sacar o retirar pilas de fichas 38 del portador de pilas de
fichas 16 conforme sea necesario. Para facilitar la retirada de las
fichas 38 del portador de pilas de fichas 16, el dispositivo de
apilamiento de fichas 10 puede incluir un dispositivo de corte de
las pilas de fichas para presentar un número predeterminado de
fichas 38 en una pila de fichas llevadas por el portador de pilas de
fichas 16 a una persona, facilitando así la retirada rápida y fácil
del número predeterminado de fichas 38.
La Fig. 5 es una vista en sección transversal
del portador de pilas de fichas 16 (Fig. 4) del dispositivo de
apilamiento de fichas 10 (Fig. 1) en la que se ilustra una
realización de ejemplo de un dispositivo de corte de pilas de
fichas 70 que puede ser utilizado con el portador de pilas de fichas
16 y también comprende los principios de la presente invención.
Como se muestra en la Fig. 5, en algunas
realizaciones de la presente invención, cada uno de los canales 17
del portador de pilas de fichas 16 puede incluir una ranura 18, que
se puede extender longitudinalmente hacia abajo del centro del
canal 17. Una porción por lo menos del dispositivo de corte de pilas
de fichas 70 se puede configurar para que se deslice o entre
suavemente en la ranura 18. Por ejemplo, el dispositivo de corte de
pilas de fichas 70 puede incluir un elemento de base 80, con una
porción por lo menos configurada para deslizarse o entrar
suavemente en la ranura 18. Además, el dispositivo de corte de pilas
de fichas 70 se puede configurar de modo que el dispositivo de
corte 70 se deslice hacia abajo del portador de pilas de fichas 16
debido a la gravedad para que así esté constantemente en contacto
con cualquier pila de fichas 38 presente en el canal 17 del
portador de pilas de fichas 16. En esta configuración, el
dispositivo de corte 70 se eleva o desliza hacia arriba del canal
17 con la pila de fichas 38 conforme las fichas 38 van siendo
apiladas en el canal 17. En algunas realizaciones, sólo la fuerza
aplicada por las fichas 38 eleva o empuja al dispositivo de corte
70 hacia arriba del canal 17 del portador de pilas de fichas 16. En
algunos aspectos, puede haber un mecanismo de rodillos (por
ejemplo, cojinetes de rodillos) (no mostrado) dispuesto sobre o en
el interior del dispositivo de corte de pilas de fichas 70 para
facilitar el deslizamiento del dispositivo de corte 70 por el
interior de la ranura y/o canal 17 del portador de pilas de fichas
16. En otras realizaciones adicionales, el dispositivo de corte de
pilas de fichas 70 puede incluir un elemento de resorte (no
mostrado) configurado para polarizar el dispositivo de corte 70
hacia abajo del portador de pilas de fichas 16 de modo que esté
permanentemente en contacto con cualquier pila de fichas 38 presente
en el canal 17 del portador de pilas de fichas 16.
En la realización mostrada en la Fig. 5, el
dispositivo de corte 70 incluye un elemento de desplazamiento de
fichas alargado o elemento de desplazamiento 72 que se extiende por
debajo de las fichas 38 (o adyacente de cualquier otra manera a una
superficie lateral de la pila de fichas 38) hasta el interior de la
ranura 18 que se extiende a lo largo del canal 17 del portador de
pilas de fichas 16. Puede configurarse un elemento de parada
ajustable de las fichas 74, de modo que entre en contacto con la
parte superior o con la primera ficha 38 de la pila de fichas 38, y
se puede acoplar estructuralmente a un elemento de palanca de
accionamiento 76 con un tornillo ajustable 78. El elemento de
desplazamiento 72 también se puede acoplar estructuralmente al
elemento de palanca 76. En algunos aspectos, el elemento de
desplazamiento 72 puede formar parte integral del elemento de
palanca 76. En otras palabras, el elemento de desplazamiento 72
puede comprender una parte integral del elemento de palanca 76 que
se proyecta del elemento de palanca 76. El elemento de palanca 76
(y, por consiguiente, el elemento de desplazamiento y el elemento de
parada posterior de las fichas 74) se pueden conectar al elemento
base 80 del dispositivo de corte 70 utilizando un eje o clavija 82.
En esta configuración, el elemento de palanca 76 se puede
configurar de modo que pivote o gire respecto al elemento base 80
hacia adelante y hacia atrás entre una primera posición y una
segunda posición. En la primera posición, mostrada en la Fig. 5, el
elemento de desplazamiento 72 puede estar colocado dentro de la
ranura 18 debajo de las fichas 38. En la segunda posición (no
mostrada), al menos una porción del elemento de desplazamiento 72
puede estar dispuesta fuera de la ranura 18 y puede entrar en
contacto con las superficies laterales de las fichas 38, que juntas
definen la superficie lateral de la pila de fichas, que puede causar
que un número determinado de fichas 38 colocadas sobre el elemento
de desplazamiento 72 sean elevadas, empujadas o desplazadas de
cualquier otro modo en una dirección lateral respecto al canal 17
y/u otras fichas de la pila de fichas sean sacadas del portador de
pilas de fichas 16. En esta configuración, al menos una porción de
la superficie principal de la ficha inferior o la que se encuentra
más al fondo 38 de entre la pluralidad de fichas 38 que ha sido
elevado, empujado o desplazado de cualquier otra manera por el
elemento de desplazamiento 72 queda a la vista, lo que permite al
crupier o a cualquier otra persona que utilice el dispositivo de
apilamiento de fichas tomar las fichas desplazadas 38 tomando al
menos una porción de la superficie principal a la vista de la ficha
superior o la de más arriba 38 y de la ficha inferior o la de más
abajo 38 de la pluralidad de fichas 38 elevado, empujado o
desplazado de cualquier otra manera por el elemento de
desplazamiento 72.
Opcionalmente, el elemento de palanca de
accionamiento 76 y el elemento de desplazamiento 72 se pueden
polarizar a la primera posición utilizando un resorte 86 o cualquier
otro elemento de presión dispuesto entre el elemento de palanca 76
y el elemento de base 80, según se muestra en la Fig. 5. Para mover
el elemento de palanca 76 y el elemento de desplazamiento 72 de la
primera posición a la segunda posición, se puede aplicar una fuerza
F al elemento de palanca 76 contra la fuerza del resorte 86 para
provocar que el elemento de palanca 76 y el elemento de
desplazamiento 72 pivoten alrededor del pasador 82. La fuerza F
puede ser aplicada manualmente por un crupier o por cualquier otra
persona que utilice el dispositivo de apilamiento de fichas 10
utilizando, por ejemplo, uno o más dedos de la mano. En la segunda
posición, las fichas 38 desplazadas por el elemento de
desplazamiento 72 del dispositivo de corte 70 son separadas del
resto de las fichas 38 de la pila de fichas y presentadas de una
manera que facilita la retirada rápida y precisa de un número
seleccionado de fichas 38 de la pila de fichas.
El número de fichas 38 colocadas sobre el
elemento de desplazamiento 72 del dispositivo de corte 70, y por
consiguiente, el número de fichas 38 de la pila de fichas
desplazadas por el dispositivo de corte 70 al aplicarse una fuerza
al elemento de palanca de accionamiento 76 en la forma anteriormente
descrita, queda determinado por la distancia D (Fig. 5) que separa
el extremo distal 73 del elemento de desplazamiento 72 de la
superficie que mira hacia las fichas del elemento de parada de las
fichas 74. El número de fichas 38 de la pila de fichas que será
desplazado por el dispositivo seccionador 70 se puede calcular
dividiendo la distancia D entre el grosor medio de las fichas
38.
La distancia D se puede ajustar selectivamente
utilizando el tornillo ajustable 78 para mover el elemento de
parada de las fichas 74 respecto al elemento de palanca 76. A modo
de ejemplo no limitativo, el dispositivo de corte 70 se puede
configurar para que desplace unas veinte (20) fichas 38 al aplicarse
una fuerza F al elemento de palanca 76. Además, en algunos
aspectos, la distancia D se puede ajustar selectivamente de modo
que sea múltiplo de un entero del grosor medio de las fichas 38.
En algunas realizaciones, puede asociarse un
sensor 90 a cada uno de los canales 17 del portador de pilas de
fichas 16. El sensor puede utilizarse para determinar el momento en
el que un número máximo o cualquier otro número determinado de
fichas 38 ha quedado colocado en el canal correspondiente 17 del
portador de fichas 16, y para evitar la colocación de fichas
adicionales 38 en el mismo. En algunas realizaciones, cuando el
dispositivo de corte 70 alcanza un punto final (es decir, la
cantidad máxima de fichas 38 colocadas en el canal correspondiente
17), el sensor 90 puede detectar la presencia o la posición del
dispositivo de corte 70 y enviar una señal eléctrica al
microprocesador anteriormente descrito que, a continuación, puede
hacer que el dispositivo de apilamiento de fichas 10 deje de
colocar fichas adicionales 38 en ese canal particular 17 hasta que
las fichas 38 hayan sido retiradas del mismo, y el sensor 90 se
desactive. El sensor 90 puede ser, por ejemplo, un sensor óptico o
un sensor magnético. Si el sensor 90 comprende un sensor magnético,
en la parte inferior del dispositivo de corte 70 puede estar
colocado un imán permanente 92 para activar el sensor 90.
En las Figs. 6A-6B se presenta
otro dispositivo de corte 100 que también comprende los principios
de la presente invención. En referencia a la Fig. 6A, el
dispositivo de corte 100 incluye un elemento de desplazamiento de
fichas alargado 102 montado de forma pivotante a un elemento de base
del elemento de corte 104. El elemento de desplazamiento 102 está
configurado de modo que pueda moverse o pivotar respecto al elemento
base del elemento de corte 104, y puede quedar acoplado al elemento
base del elemento de correos 104 a través de un elemento de pasador
106 (Fig. 6B). El dispositivo de corte 100 puede incluir además un
dispositivo sensible a la energía y que se puede accionar
selectivamente para desplazar una serie de fichas 38 de la pila de
fichas 38 llevadas en el canal 17 del portador de pilas de fichas
16. El dispositivo sensible a la energía puede comprender un
dispositivo eléctrico, electromecánico, neumático o hidráulico. El
dispositivo sensible a la energía puede configurarse de modo que
mueva selectivamente el elemento de desplazamiento 102 respecto al
elemento base del elemento de corte 104 (y, por consiguiente,
respecto a un canal 17 en el que puede estar dispuesto el
dispositivo de corte 100) en respuesta a una señal recibida por el
dispositivo sensible a la energía (por ejemplo, directamente desde
un botón, interruptor, sensor o palanca, o indirectamente desde
dicho dispositivo a través de un microprocesador).
A modo de ejemplo no limitativo, el dispositivo
sensible a la energía puede ser o puede incluir un motor 110 (por
ejemplo, un motor eléctrico de velocidad gradual) configurado para
rotar de manera selectiva un elemento de leva del elemento de corte
112. Al rotar el elemento de leva del elemento de corte 112, el
elemento de leva del elemento de corte 112 puede actuar contra una
superficie de soporte de la leva 114 de un elemento de varilla 115.
Según se utiliza aquí, el término "elemento de varilla"
significa cualquier elemento configurado para moverse en una
dirección básicamente lineal para transmitir un movimiento lineal o
para transformar un movimiento no lineal (por ejemplo, un
movimiento rotativo) en un movimiento lineal. Los elementos de
varilla 115 pueden tener cualquier forma y no sólo formas alargadas
(por ejemplo, cilindros o barras alargadas). El elemento de varilla
115 se puede asegurar dentro de o al elemento base 104 del
dispositivo de corte 100 y ser obligado a moverse de forma
básicamente lineal (por ejemplo, en las direcciones hacia arriba y
hacia abajo o vertical de la Fig. 6A) respecto al elemento base 104
del dispositivo de corte 10. El elemento de varilla 115 puede
incluir además una superficie 116 configurada para entrar en
contacto con una superficie de una palanca 120. La palanca 120
también se puede acoplar al elemento base 104 del dispositivo de
corte 100 y configurar para que pivote o rote respecto al elemento
base 104 del dispositivo de corte 100. A modo de ejemplo, y no en
sentido excluyente, la palanca 120 se puede acoplar al elemento base
104 del dispositivo de corte 100 utilizando un elemento de pasador
122. Un extremo 121 de la palanca 120 alejado del elemento de
varilla 115 se puede configurar para que entre en contacto con el
elemento de desplazamiento 102, como se muestra en la
Fig. 6A.
Fig. 6A.
El dispositivo de corte 100 también puede
incluir elementos para accionar el dispositivo de corte 100 (como
por ejemplo, un sensor, un botón, una palanca, un interruptor, etc.)
y causar que el motor 110 haga rotar de manera selectiva al
elemento de leva del elemento de corte 112, tal y como se describe
de forma más detallada a continuación.
En referencia de nuevo a la Fig. 6A, conforme el
elemento de varilla 115 se traslada linealmente en la dirección
descendente de la Fig. 6A (a saber, hacia la parte inferior de la
Fig. 6A) al rotar el elemento de leva del elemento de corte 112, la
superficie 116 del elemento de varilla 115 puede actuar en la
palanca 120 y hacer que la palanca 120 pivote alrededor del
elemento de pasador 122. Conforme la palanca 120 pivota alrededor
del elemento de pasador 122, el extremo 121 de la palanca 120 puede
entrar en contacto con y levantar o empujar al elemento de
desplazamiento 102 en la dirección hacia arriba de la Fig. 6A. Este
movimiento del elemento de desplazamiento 102 puede ser utilizado
para levantar, empujar, mover o desplazar de cualquier otra manera
las fichas 38 de una pila de fichas colocadas sobre el elemento de
desplazamiento 102, tal y como se ha descrito anteriormente en
relación con el aspecto mostrado en la Fig. 5.
La Fig. 6B es una vista en perspectiva del
dispositivo de corte 100 en una configuración o posición
desactivada y la Fig. 6C es una vista en perspectiva del dispositivo
de corte 100 en una configuración o posición activada. Tal y como
se muestra en las Figs. 6B y 6C, el elemento base 104 del
dispositivo de corte 100 puede incluir una proyección 105 o
cualquier otra característica, con una porción por lo menos del
mismo configurada de modo que coopere con y se deslice por dentro
de la ranura 18 que se extiende a lo largo de un canal 17 de un
portador de pilas de fichas 16, tal y como se muestra en las Figs. 4
y 5. En algunos aspectos, puede haber un mecanismo de rodillos (por
ejemplo, cojinetes de rodillos) (no mostrado) sobre o en la
proyección 105 para facilitar el deslizamiento de la proyección 105
o de cualquier otra característica del elemento base 104 por dentro
de la ranura 18 y/o canal 17 del portador de pilas de fichas 16.
La Fig. 6D es una vista en sección transversal
lateral del dispositivo de corte 100 en la configuración o posición
activada. Como ya se ha dicho anteriormente, al activar el
dispositivo de corte 100, el motor 110 puede hacer que el elemento
de leva del elemento de corte 112 rote a una posición en la que el
elemento de leva del elemento de corte 112 mueva o desplace el
elemento de varilla 115 en una dirección descendente, haciendo que
la palanca 120 pivote y eleve o desplace el elemento de
desplazamiento 102.
El motor 110 se puede activar utilizando
elementos de accionamiento, por ejemplo, un sensor, un botón, un
interruptor, una palanca, etc. A modo de ejemplo, y no en sentido
excluyente, puede colocarse un sensor 130 configurado para detectar
cuándo hay dispuesto un número determinado de fichas 38 (Fig. 3) en
o sobre el elemento de desplazamiento 102. Por ejemplo, el sensor
130 se puede colocar en o sobre el elemento de desplazamiento 102 y
configurar para que detecte o sienta cuándo hay una ficha 38 (Fig.
5) colocada al lado del elemento de parada de las fichas 132 del
dispositivo de corte 100, lo cual puede indicar que hay un número
máximo de fichas 38 dispuesto sobre o a lo largo del elemento de
desplazamiento 102. El sensor 130 puede incluir, por ejemplo, un
sensor óptico, un sensor de proximidad o cualquier otro sensor capaz
de detectar la presencia de una ficha 38 en un lugar determinado.
El sensor 130 puede transmitir una señal eléctrica a un
microprocesador configurado para comunicarse con el motor 110, y el
microprocesador puede enviar una señal al motor 110 para hacer que
el motor 110 active y rote el elemento de leva del elemento de corte
112 al recibir la señal eléctrica del sensor 130. Cada dispositivo
de corte 100 de un dispositivo de apilamiento de fichas puede tener
un microprocesador o sistema informático independiente configurado
para controlar cada dispositivo de corte 100correspondiente, y cada
microprocesador o sistema informático independiente se puede
configurar para que se comunique eléctricamente con un
microprocesador o sistema informático principal del dispositivo de
apilamiento de fichas. Con dicha configuración, cada dispositivo de
corte 100 se puede activar de forma básicamente independiente de los
demás dispositivos de corte 100 de un dispositivo de apilamiento de
fichas.
El dispositivo de corte 100 se puede configurar
para que mantenga la configuración o posición activada hasta que el
sensor 130 detecte o sienta que las fichas 38 movidas o desplazadas
por el elemento de desplazamiento 102 han sido retiradas por un
crupier o cualquier otra persona que utilice el dispositivo de corte
100. Tras la retirada de las fichas 38 del elemento de
desplazamiento 102, el sensor 130 puede enviar una señal (por
ejemplo, una señal eléctrica) al microprocesador que, a su vez,
puede enviar una señal al motor 110 para hacer que el motor 110
rote el elemento de leva del elemento de corte 112 y mueva el
dispositivo de corte 100 de la posición activada (Fig. 6C) a la
posición desactivada (Fig. 6B).
En otros aspectos adicionales, el motor 110 se
puede configurar de modo que se active cuando el crupier u otra
persona que utilice el dispositivo de corte 100 dispare un sensor,
un botón, un interruptor o una palanca ubicados en el elemento base
104 (u otro elemento) del dispositivo de corte 100. Por ejemplo,
sobre el dispositivo de corte 100 puede colocarse un sensor de
proximidad configurado para activar el motor 110 cuando un crupier
(u otra persona) ponga la mano cerca del dispositivo de corte 100.
En otros aspectos adicionales, el motor 110 del dispositivo de
corte 100 se puede activar a distancia utilizando un sensor, un
botón, un interruptor o una palanca colocados a una cierta
distancia del dispositivo de corte 100. En tales aspectos, se puede
transmitir una señal desde el sensor, botón, interruptor o palanca
remotos al motor 110 del dispositivo de corte 100 a través de unos
cables eléctricos o de forma inalámbrica a través de una radiación
electromagnética (por ejemplo, radiación infrarroja, ondas
radioeléctricas, radiación láser, etc.). A modo de ejemplo, y no en
sentido excluyente, puede utilizarse un dispositivo de pedal remoto
(no mostrado) que puede ser accionado con el pie del crupier (u
otra persona) para activar a distancia el motor 110. En tales
aspectos adicionales, el dispositivo de corte 100 se puede
configurar de modo que permanezca en la configuración activada hasta
que las fichas 38 (Fig. 5) desplazadas por el elemento de
desplazamiento 102 hayan sido retiradas del portador de fichas 16.
En aspectos adicionales, el dispositivo de corte 100 se puede
configurar de modo que permanezca en la configuración activada
durante un período predeterminado de tiempo antes de volver a la
configuración desactivada. En otros aspectos más, el dispositivo de
corte 100 se puede configurar de modo que mantenga la configuración
activada sólo hasta que un botón, interruptor, o sensor utilizado
para activar el dispositivo de corte 100 se desactive por sí
mismo.
En algunos aspectos, el dispositivo de corte 100
puede presionarse hacia la configuración desactivada. Por ejemplo,
el peso propio peso del elemento de desplazamiento 102 puede ser
suficiente para causar que la palanca 120 pivote y fuerce al
elemento de varilla 115 a moverse en la dirección ascendente de la
Fig. 6D. En otros aspectos, puede utilizarse un elemento de resorte
para presionar el dispositivo de corte 100 a la configuración
desactivada.
En el aspecto mostrado en las Figs.
6A-6E, el dispositivo de corte 100 se puede accionar
bien automáticamente mediante el uso del motor 110, o bien
manualmente con sólo pulsar el botón de la plataforma 126 y forzar
al dispositivo de traslación del movimiento lineal 115, que está
estructuralmente acoplado al mismo, en la dirección descendente.
Dicha configuración puede ser útil, por ejemplo, para permitir el
uso continuado del dispositivo de corte 100 en caso de que se
produzca un fallo en el motor 110, el sensor 130, o cualquier otro
elemento del dispositivo de corte 100.
En algunas realizaciones, el dispositivo de
corte 100 puede incluir un sensor adicional (no mostrado)
configurado para sentir o detectar una posición de por lo menos uno
de entre el elemento de desplazamiento 102, el elemento de leva del
elemento de corte 112, el elemento de varilla 115 y la palanca 120.
Tal sensor adicional se puede configurar de modo que se comunique
eléctricamente con un microprocesador o sistema informático para
controlar el dispositivo de corte 100, y se puede utilizar para
asegurar que el motor 110 haya elevado o empujado completamente el
elemento de desplazamiento 102 de una primera posición a una segunda
posición tras la activación del dispositivo de corte 100, y que el
elemento de desplazamiento 102 haya vuelto completamente a la
primera posición tras la activación del dispositivo de corte 100.
Dicho sensor adicional se puede utilizar para minimizar y/o
corregir cualquier error de funcionamiento o fallo del dispositivo
de corte 100.
Un dispositivo de corte 100 con los principios
de la presente invención, tal como el mostrado en las Figs.
6A-6E, puede colocarse en por lo menos uno de los
canales 17 de un portador de pilas de fichas (como el mostrado en
la Fig. 4) para obtener un dispositivo de apilamiento de fichas que
incluya los principios de la presente invención.
La Fig. 7 es una vista en perspectiva de otra
realización de un portador de pilas de fichas 140, parecido al
portador de pilas de fichas 16 mostrado en las Figs. 1 y 4, en la
que se ilustra un primer dispositivo de corte 100A dispuesto en un
canal 17 del portador de pilas de fichas 140 y un segundo
dispositivo de corte 100B dispuesto en otro canal 17 del portador
de pilas de fichas 140. El primer dispositivo de corte 100A y el
segundo dispositivo de corte 100B son básicamente idénticos al
dispositivo de corte de fichas 100 anteriormente descrito en
referencia a las Figs. 6A-6E. Se muestran fichas 38
en los dos canales 17 que incluyen los dispositivos de corte 100A,
100B.
Como puede verse en la Fig. 7, el número de
fichas 38 presentes en el canal 17 en el que se encuentra dispuesto
el dispositivo de corte 100A es menor que el número predeterminado
de fichas 38 que el dispositivo de corte 100A es capaz de desplazar
en base a su configuración. Como resultado, el dispositivo de corte
100A se ilustra en la configuración o posición desactivada. En
cambio, el número de fichas 38 presentes en el canal 17 en el que
se encuentra dispuesto el dispositivo de corte 100B es mayor que el
número predeterminado de fichas 38 que el dispositivo de corte 100B
es capaz de desplazar en base a su configuración. Como resultado,
el dispositivo corte 100B se ilustra en la configuración o posición
activada, según la cual el número predeterminado de fichas 38 es
desplazado lateralmente hacia afuera respecto a las otras fichas 38
de la pila de fichas 38. Según esta configuración, las fichas 38
desplazadas por el dispositivo de corte 100B se presentan de un modo
que facilita la retirada rápida y precisa del número seleccionado
de fichas 38 por parte del crupier o de cualquier otra persona que
utilice el dispositivo de apilamiento
de fichas.
de fichas.
Además, como se comprenderá en referencia a la
Fig. 7, algunas de las fichas 38 de la pila de fichas 38 presentes
en el canal 17 del dispositivo portador de fichas 140 pueden ser
desplazadas por el dispositivo de corte 100A, 100B respecto a las
otras fichas 38 de la pila incluso si el dispositivo de corte 100A,
100B se encuentra en una configuración desactivada como la del
primer dispositivo de corte 100A. No obstante, tales fichas
desplazadas pueden no comprender un número predeterminado
seleccionado de fichas a desplazar por el dispositivo de corte
100A, 100B, y puede que no sean desplazadas o presentadas de una
manera que facilite la retirada rápida y precisa del número
seleccionado de fichas 38 por parte de un crupier o de cualquier
otra persona que utilice el dispositivo de apilamiento de
fichas.
fichas.
\vskip1.000000\baselineskip
Esta lista de referencias citadas por el
solicitante está prevista únicamente para ayudar al lector y no
forma parte del documento de patente europea. Aunque se ha puesto
el máximo cuidado en su realización, no se pueden excluir errores u
omisiones y la OEP declina cualquier responsabilidad al
respecto.
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Claims (10)
1. Dispositivo de corte de pilas de fichas, que
comprende:
un elemento de base configurado para deslizarse
a lo largo de un canal de un portador de pilas de fichas;
un elemento de desplazamiento acoplado de manera
móvil al elemento de base y configurado de modo para extenderse por
debajo de una pluralidad de fichas de una pila de fichas llevada por
un portador de pilas de fichas;
un sensor configurado para emitir una señal
cuando el sensor detecta una presencia de un número máximo
seleccionado de fichas a desplazar bajo el movimiento del elemento
de desplazamiento respecto al elemento de base; y
un dispositivo sensible a la energía para
desplazar una pluralidad de fichas de una pila de fichas llevadas
en un canal de un portador de pilas de fichas, estando el
dispositivo sensible a la energía configurado de modo que mueva
selectivamente al elemento de desplazamiento respecto al elemento de
base en respuesta a la señal emitida por el sensor.
2. Dispositivo de corte de pilas de fichas según
la reivindicación 1, en el que el dispositivo sensible a la energía
comprende al menos uno de un motor eléctrico, un solenoide
eléctrico, un elemento de accionamiento neumático y un elemento de
accionamiento hidráulico.
3. Dispositivo de corte de pilas de fichas según
la reivindicación 1 o la reivindicación 2, que también comprende un
dispositivo de microprocesador configurado para que se comunique
eléctricamente con el sensor y con el dispositivo sensible a la
energía.
4. Dispositivo de corte de pilas de fichas según
la reivindicación 3, en el que el dispositivo de microprocesador
está configurado para hacer que el dispositivo sensible a la energía
mueva el elemento de desplazamiento respecto al elemento de base
desde una posición desactivada a una posición activada en la que el
número máximo seleccionado de fichas es desplazado por el elemento
de desplazamiento en respuesta a la detección del número máximo
seleccionado de fichas por parte del sensor, y hace que el
dispositivo sensible a la energía mantenga al elemento de
desplazamiento en la posición activada al menos hasta que el sensor
detecte que las fichas desplazadas por el elemento de
desplazamiento han sido retiradas del dispositivo de corte de pilas
de fichas.
5. Dispositivo de corte de pilas de fichas según
la reivindicación 4, en el que el dispositivo de microprocesador
está configurado para hacer que el dispositivo sensible a la energía
vuelva a poner el elemento de desplazamiento en la posición
desactivada cuando el sensor detecta que las fichas desplazadas por
el elemento de desplazamiento han sido retiradas del dispositivo de
corte de pilas de fichas.
6. Dispositivo de corte de pilas de fichas según
cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que también
comprende un elemento de leva, el dispositivo sensible a la energía
acoplado operativamente al elemento de leva para la rotación
selectiva del mismo, y una palanca acoplada de forma móvil al
elemento de base, en donde la rotación del elemento de leva hace
que la palanca entre en contacto y mueva el elemento de
desplazamiento respecto al elemento de base.
7. Dispositivo de corte de pilas de fichas según
la reivindicación 6, que también comprende un elemento de varilla
dispuesto entre el elemento de leva y la palanca, en donde el
elemento de leva se encuentra ubicado y colocado de modo que entre
en contacto con el elemento de varilla en respuesta a la rotación
del elemento de leva para provocar que el elemento de varilla se
mueva en una dirección lineal y entre en contacto y mueva la
palanca para hacer que la palanca entre en contacto y mueva el
elemento de desplazamiento respecto al elemento de base.
8. Dispositivo de corte de pilas de fichas según
cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el
elemento de desplazamiento se presiona a una primera posición
respecto al elemento de base en la que el elemento de
desplazamiento se extiende por debajo de una pluralidad de fichas de
una pila de fichas llevadas por un portador de pilas de fichas sin
desplazar el número de fichas respecto a las otras fichas de la pila
de fichas.
9. Dispositivo de corte de pilas de fichas según
cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el
elemento de desplazamiento está configurado para pivotar respecto al
elemento de base.
10. Dispositivo de corte de pilas de fichas
según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que también
comprende un elemento de parada de fichas ajustable para ajustar un
número máximo de fichas desplazables mediante el elemento de
desplazamiento alargado.
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