ES2564150T5

ES2564150T5 - Clip control system

Info

Publication number: ES2564150T5
Application number: ES07763583T
Authority: ES
Inventors: Joachim Meyrahn; Eggo Haschke; Jurgen Hanten
Original assignee: Poly Clip System Corp
Current assignee: Poly Clip System Corp
Priority date: 2006-02-03
Filing date: 2007-02-02
Publication date: 2025-02-24
Anticipated expiration: 2027-02-02
Also published as: ES2564150T3; HUE028772T2

Description

DESCRIPCIÓNDESCRIPTION

Sistema de control de grapas Staple control system

Antecedentes de la invenciónBackground of the invention

La presente invención versa, en general, acerca de la producción de productos alimenticios en envolturas. Más específicamente, la invención versa acerca de un sistema de control de grapas, o pinzas, que comprende una embutidora/grapadora y un paquete de grapas montable en dicha embutidora/grapadora. The present invention relates generally to the production of food products in casings. More specifically, the invention relates to a staple control system comprising a stuffer/stapler and a staple pack mountable on the stuffer/stapler.

Los productos tales como embutidos secos y embutidos cocidos se preparan extrudiendo una mezcla pastosa de carne, especias y sustancias de relleno en el interior de una envoltura. Otras carnes preparadas, tales como fiambres y productos moldeados, se fabrican de forma similar, al igual que las carnes de músculo entero. Para algunas aplicaciones, se utiliza una envoltura cilíndrica arrugada; para otras aplicaciones se da la vuelta a láminas planas de envoltura casquetes esféricos y se les da la forma de un cilindro. Las envolturas pueden ser de plástico, naturales, fibrosas, de colágeno o sintéticas. Después de que se ha envuelto el producto en la envoltura, se aplica una grapa en cada extremo para sellar el producto en el interior de la envoltura. Las máquinas automáticas de sellado y grapado son bien conocidas en la técnica de la preparación de alimentos, tal como la embutidora/grapadora automática TSC-N comercializada por Poly-clip System Corp de Mundelein, Illinois, EE. UU. Estos dispositivos suministran automáticamente grapas a la embutidora/grapadora. Products such as dried sausages and cooked sausages are prepared by extruding a paste-like mixture of meat, spices, and fillers into a casing. Other prepared meats, such as luncheon meats and molded products, are manufactured in a similar manner, as are whole-muscle meats. For some applications, a crumpled cylindrical casing is used; for other applications, flat sheets of casing are turned into spherical caps and shaped into a cylinder. Casings can be plastic, natural, fibrous, collagen, or synthetic. After the product has been wrapped in the casing, a staple is applied at each end to seal the product inside the casing. Automatic sealing and stapling machines are well known in the food preparation art, such as the TSC-N automatic stuffer/stapler marketed by Poly-clip System Corp of Mundelein, Illinois, USA. These devices automatically supply staples to the stuffer/stapler.

Un tipo de grapa es la denominada “grapa en S”, que tiene una base de la grapa y dos patillas de la grapa unidas a esta por ambos lados. Las grapas metálicas en S están fabricadas convencionalmente a partir de alambre y son suministradas bien en forma de bobina o bien en forma de ristra. Se forma una pluralidad de grapas en una línea por medio de un vibrador y se conectan mediante una cinta adhesiva, cola o plástico u otros procedimientos similares. Una ristra tiene normalmente una longitud de 50 grapas, formadas en una línea recta. Una bobina contiene miles de grapas, formadas en una línea y enrolladas en la bobina. Las grapas en S también pueden estar formadas de plástico mediante moldeo por inyección, en cuyo caso son moldeadas, en general, en secciones de 50 o más grapas. One type of staple is the so-called "S-staple," which has a staple base and two staple legs attached to it on both sides. Metal S-staples are conventionally made from wire and are supplied either in coil or string form. A plurality of staples are formed into a line by means of a vibrator and connected by adhesive tape, glue, plastic, or other similar methods. A string is typically 50 staples long, formed in a straight line. A coil contains thousands of staples, formed in a line and wound onto the coil. S-staples can also be formed from plastic by injection molding, in which case they are generally molded in sections of 50 or more staples.

Otro tipo de grapa es una denominada “grapa en R”, en la que las grapas individuales están formadas en una línea continua y son enrolladas en una bobina. Cualquier tipo de grapa, S o R, puede estar revestida, codificada o coloreada para distintas aplicaciones. Another type of staple is called an "R staple," in which individual staples are formed in a continuous line and wound onto a coil. Either type of staple, S or R, can be coated, coded, or colored for different applications.

Una embutidora/grapadora automatizada moderna puede procesar productos alimenticios de una variedad de formas, dependiendo de la aplicación. Se deben introducir diversos parámetros y especificaciones específicos del producto para cada aplicación, incluyendo sin limitación, las configuraciones del tamaño de grapa, el tipo de grapa, el tipo de película, porciones de envoltura, etiqueta, control de la velocidad y del freno de la envoltura. Estos parámetros y especificaciones pueden almacenarse en la memoria de la embutidora/grapadora y pueden ser consultados por el operario. En consecuencia, es necesario un grado elevado de formación y de experiencia para operar tal máquina, para asegurarse de que se utiliza el menú correcto y que se aplican las grapas correctas. El uso de la grapa equivocada puede causar graves problemas en la producción alimentaria. Por ejemplo, si se utiliza el tamaño equivocado de grapa para fabricar embutidos, los embutidos crudos pueden parecer haber sido fabricados correctamente, pero el embutido se caerá del árbol del que cuelga durante una operación de ahumado, instante en el que es demasiado tarde para remediar la situación. A modern automated stuffer/stapler can process food products in a variety of ways, depending on the application. Various product-specific parameters and specifications must be entered for each application, including, but not limited to, staple size, staple type, film type, wrap portions, label, speed control, and wrap brake settings. These parameters and specifications can be stored in the stuffer/stapler's memory and recalled by the operator. Consequently, a high degree of training and experience is required to operate such a machine to ensure that the correct menu is used and the correct staples are applied. The use of the wrong staple can cause serious problems in food production. For example, if the wrong staple size is used to make sausage, the raw sausage may appear to have been made correctly, but the sausage will fall from the tree from which it is hanging during a smoking operation, by which time it is too late to remedy the situation.

Además, distintos fabricantes fabrican grapas con distintos estándares de control de calidad. A un fabricante que desea garantizar el rendimiento de sus grapas le gustaría saber que se utilizan sus propias grapas, no las grapas de otro fabricante. El documento EP 1746 030 da a conocer una máquina de grapas con medios para detectar y evaluar la compatibilidad de las grapas y la herramienta de cierre. Furthermore, different manufacturers produce staples with different quality control standards. A manufacturer wishing to guarantee the performance of its staples would like to know that its own staples are being used, not those from another manufacturer. Document EP 1746 030 discloses a stapling machine with means for detecting and evaluating the compatibility of the staples and the closing tool.

Existe la necesidad de una forma de operar una embutidora/grapadora automatizada sin requerir una gran cantidad de formación ni de experiencia. La presente invención cubre estas necesidades. There is a need for a way to operate an automated stuffer/stapler without requiring extensive training or experience. The present invention addresses these needs.

Breve descripción de los dibujosBrief description of the drawings

La organización y la forma de la estructura y de la operación de la invención, junto con objetos y ventajas adicionales de la misma, pueden entenderse mediante referencia a la siguiente descripción, tomada junto con los dibujos adjuntos, en los que los números similares de referencia identifican elementos similares en los que: The organization and form of structure and operation of the invention, together with additional objects and advantages thereof, may be understood by reference to the following description, taken in conjunction with the accompanying drawings, in which like reference numerals identify like elements in which:

La FIG. 1 es una vista frontal en alzado del sistema de control de grapas de una realización de la presente invención. FIG. 1 is a front elevational view of the staple control system of an embodiment of the present invention.

Las FIGURAS 2A, 2B y 2C son vistas en alzado de bobinas de grapas utilizadas en el sistema de control de grapas de la FIG. 1. FIGURES 2A, 2B and 2C are elevation views of staple coils used in the staple control system of FIG. 1.

La FIG. 3 es una vista frontal en alzado de otra realización del sistema de control de grapas de la presente invención. FIG. 3 is a front elevational view of another embodiment of the staple control system of the present invention.

La FIG. 4 es una vista del recipiente, el precinto y el vibrador del sistema de control de grapas de la FIG. 3. FIG. 4 is a view of the container, seal, and vibrator of the staple control system of FIG. 3.

Breve sumario de las realizaciones preferentes de la invenciónBrief summary of preferred embodiments of the invention

La invención, en una primera realización, es un sistema de control de grapas que comprende una embutidora/grapadora que comprende un dispositivo lector y una unidad de procesamiento y que tiene un parámetro operativo específico para un producto, comprendiendo dicho parámetro operativo al menos una de entre una configuración de un tipo de grapa, una porción de envoltura, una etiqueta, un control de la velocidad y del freno de la envoltura; un paquete de grapas montable en la embutidora/grapadora y que contiene una pluralidad de grapas, e información codificada en el paquete de grapas y legible por el dispositivo lector, configurada la unidad de procesamiento para recibir la información y para configurar el parámetro operativo en función de la misma. El paquete de grapas es un paquete de bobina o de recipiente, o caja, que contiene una pluralidad de grapas y que es montable en una embutidora/grapadora que tiene un dispositivo lector. La información está codificada en una etiqueta de RFID, un código de barras o una banda magnética. El dispositivo lector es un dispositivo lector de RFID, un dispositivo lector de códigos de barras o un dispositivo lector de bandas magnéticas. La información es información específica para un producto y también puede incluir la identidad del fabricante de la grapa. The invention, in a first embodiment, is a staple control system comprising a stuffer/stapler comprising a reader device and a processing unit and having a product-specific operating parameter, said operating parameter comprising at least one of a configuration of a staple type, a wrapper portion, a label, and wrapper speed and brake control; a staple pack mountable on the stuffer/stapler and containing a plurality of staples; and information encoded in the staple pack and readable by the reader device, the processing unit configured to receive the information and configure the operating parameter accordingly. The staple pack is a coil or container package, or box, containing a plurality of staples and mountable on a stuffer/stapler having a reader device. The information is encoded in an RFID tag, a bar code, or a magnetic stripe. The reader device is an RFID reader device, a bar code reader device, or a magnetic stripe reader device. The information is product-specific information and may also include the identity of the staple manufacturer.

Descripción detallada de las realizaciones preferentes de la invenciónDetailed description of the preferred embodiments of the invention

Aunque la invención puede ser susceptible de una realización en distintas formas, en los dibujos se muestra, y se describirá con detalle en la presente memoria, una realización específica con la salvedad de que se debe considerar la presente divulgación una ejemplificación de los principios de la invención, y no se prevé que limite la invención a lo ilustrado y descrito en la presente memoria. Although the invention may be susceptible to embodiment in various forms, a specific embodiment is shown in the drawings and will be described in detail herein, with the proviso that the present disclosure should be considered an exemplification of the principles of the invention and is not intended to limit the invention to that illustrated and described herein.

La FIG. 1 es una vista frontal en alzado de una primera realización del sistema 10 de control de grapas de la presente invención. Se suministran carne, especias y sustancias de relleno a una mezcladora 20 y son picadas y mezcladas para formar una mezcla pastosa. La mezcladora 20 bombea la mezcla pastosa a una embutidora/grapadora automatizada 30. Preferentemente, la embutidora/grapadora es una embutidora/grapadora automática TSC-N comercializada por Poly-clip System Corp. de Mundelein, Illinois, EE. UU. Se forma un rollo de película plana de envoltura plano sobre casquetes esféricos creando un tubo y un sellador ultrasónico sella la junta del tubo, para formar un cilindro continuo de envoltura. (En otra realización, se utiliza una envoltura tubular). Se extrude la mezcla pastosa por medio de la embutidora/grapadora 30 al interior de las envolturas. Las compuertas de vaciado en la embutidora/grapadora 30 sujetan la envoltura llena, forman un cuello y aplican dos grapas 40. Un cuchillo corta el cuello entre las dos grapas 40 para separar los embutidos individuales. FIG. 1 is a front elevational view of a first embodiment of the clip control system 10 of the present invention. Meat, spices, and fillers are supplied to a mixer 20 and chopped and mixed to form a paste-like mixture. The mixer 20 pumps the paste-like mixture to an automated stuffer/stapler 30. Preferably, the stuffer/stapler is a TSC-N automatic stuffer/stapler available from Poly-clip System Corp. of Mundelein, Illinois, USA. A roll of flat wrap film is formed flat over spherical caps to create a tube, and an ultrasonic sealer seals the tube seam to form a continuous cylinder of wrap. (In another embodiment, a tubular wrapper is used.) The paste-like mixture is extruded by the stuffer/stapler 30 into the casings. The emptying gates in the stuffer/stapler 30 grip the filled casing, form a neck and apply two staples 40. A knife cuts the neck between the two staples 40 to separate the individual sausages.

El sistema de control de grapas de la presente invención proporciona información acerca de las grapas 40 en el paquete en el que se suministran las grapas 40 procedentes del fabricante de grapas. La información incluye información que comprende al menos una de una configuración de un tipo de grapa, porciones de envoltura, etiqueta, control de la velocidad y del freno de la envoltura. Preferentemente, el paquete de grapas es una bobina o un recipiente, pero puede ser otro tipo de paquete. The staple control system of the present invention provides information about the staples 40 in the package in which the staples 40 are supplied from the staple manufacturer. The information includes information comprising at least one of a configuration of a staple type, wrap portions, label, speed control, and wrap brake. Preferably, the staple package is a reel or a container, but may be another type of package.

En una primera realización, se utiliza una bobina de grapas. Las grapas 40 están fabricadas en una línea continua y están enrolladas en una bobina 50 de una forma conocida en la técnica. Cada bobina 50 comprende dos paredes laterales 52, 54, montadas en un eje central 56. Dado que, en la realización preferente, la embutidora/grapadora automatizada 30 es una grapadora doble, hay montados dos bobinas individuales 50. Solo se necesita una bobina 50 para una aplicación de una única grapa. Las grapas 40 se suministran saliendo de la bobina 50 y al carril de grapas de la embutidora/grapadora 30. In a first embodiment, a spool of staples is used. The staples 40 are manufactured in a continuous line and are wound onto a spool 50 in a manner known in the art. Each spool 50 comprises two sidewalls 52, 54, mounted on a central shaft 56. Since, in the preferred embodiment, the automated stuffer/stapler 30 is a duplex stapler, two individual spools 50 are mounted. Only one spool 50 is needed for a single staple application. The staples 40 are supplied from the spool 50 and into the staple rail of the stuffer/stapler 30.

La información específica del producto, incluyendo a modo de ejemplo y no a modo de limitación, configuraciones del tipo de grapa, de las porciones de envoltura, de la etiqueta, del control de la velocidad y del freno de la envoltura, está codificada en una de las paredes laterales 52, 54 de la bobina 50 de la presente invención. La embutidora/grapadora 30 utiliza esta información para programarse para los parámetros operativos apropiados necesarios para esa grapa 40. La embutidora/grapadora 30 también verifica que se están utilizando las grapas apropiadas 40. En consecuencia, se pueden minimizar los errores en la configuración de parámetros operativos, dado que el operario no introduce directamente los parámetros. También se pueden evitar errores resultantes del uso de las grapas equivocadas. Product-specific information, including, but not limited to, staple type, wrap portion, label, speed control, and wrap brake settings, is encoded on one of the side walls 52, 54 of the reel 50 of the present invention. The stuffer/stapler 30 uses this information to program itself for the appropriate operating parameters needed for that staple 40. The stuffer/stapler 30 also verifies that the appropriate staples 40 are being used. Accordingly, errors in setting operating parameters can be minimized since the parameters are not directly entered by the operator. Errors resulting from the use of the wrong staples can also be avoided.

En una realización, según se muestra en la FIG. 2A, se embebe una etiqueta 60 de RFID en una pared lateral 52. La etiqueta 60 contiene información específica para el producto para el tipo exacto de producto alimenticio que ha de ser fabricado por la embutidora/grapadora automatizada 30. La etiqueta 60 es una etiqueta de RFID pasiva. Como es bien sabido en la técnica de las etiquetas de RFID, cada etiqueta 60 contiene un transpondedor con un chip de memoria digital que contiene un código electrónico exclusivo para el producto alimenticio al que se aplicarán las grapas 40 en la bobina 50. In one embodiment, as shown in FIG. 2A , an RFID tag 60 is embedded into a sidewall 52. The tag 60 contains product-specific information for the exact type of food product to be manufactured by the automated stuffer/stapler 30. The tag 60 is a passive RFID tag. As is well known in the RFID tag art, each tag 60 contains a transponder with a digital memory chip containing an electronic code unique to the food product to which the staples 40 on the reel 50 are to be applied.

La embutidora/grapadora 30 está acoplada a un dispositivo lector 32. En una realización, el dispositivo lector 32 es un dispositivo lector de RFID. El dispositivo lector 32 de RFID contiene, como es bien conocido en la técnica de las etiquetas de RFID, un interrogador y una antena encapsulada con un transceptor y un decodificador. Cuando la bobina 50 con la etiqueta 60 está montada en la embutidora/grapadora 30, el interrogador del dispositivo lector 32 emite una señal que activa la etiqueta 60 para leer y escribir datos en la etiqueta 60. El dispositivo lector 32 decodifica los datos codificados en el circuito integrado de la etiqueta 60 y se pasan los datos a la unidad central 34 de procesamiento de la embutidora/grapadora 30. La unidad 34 de procesamiento utiliza esos datos, que son información específica del producto, para configurar los diversos parámetros de la embutidora/grapadora 30. The stuffer/stapler 30 is coupled to a reader device 32. In one embodiment, the reader device 32 is an RFID reader device. The RFID reader device 32 contains, as is well known in the RFID tag art, an interrogator and an antenna encapsulated with a transceiver and a decoder. When the spool 50 with the tag 60 is mounted in the stuffer/stapler 30, the interrogator of the reader device 32 emits a signal that activates the tag 60 to read and write data to the tag 60. The reader device 32 decodes the data encoded in the integrated circuit of the tag 60 and the data is passed to the central processing unit 34 of the stuffer/stapler 30. The processing unit 34 uses that data, which is product-specific information, to configure the various parameters of the stuffer/stapler 30.

En otra realización, se imprime o fija un código 70 de barras en la bobina 50, según se muestra en la FIG. 2B. El código 70 de barras puede contener códigos lineales, apilados o bidimensionales. El código 70 de barras contiene información específica del producto para el tipo exacto de producto que ha de ser fabricado por la embutidora/grapadora automatizado 30. En esta realización, el dispositivo lector 32 contiene un escáner óptico que funciona como un dispositivo lector de códigos de barras. Antes de montar la bobina 50 en la embutidora/grapadora 30, el operario arrastra la pared lateral 52, que contiene el código 70 de barras, por el dispositivo lector 32. El dispositivo lector 32 lee datos codificados en el código 70 de barras. El dispositivo lector 32 transmite esa información a la unidad central 34 de procesamiento de la embutidora/grapadora 30. La unidad 34 de procesamiento utiliza esos datos, que son información específica del producto, para configurar los diversos parámetros de la embutidora/grapadora 30. In another embodiment, a bar code 70 is printed or affixed to the reel 50, as shown in FIG. 2B. The bar code 70 may contain linear, stacked, or two-dimensional codes. The bar code 70 contains product-specific information for the exact type of product to be manufactured by the automated stuffer/stapler 30. In this embodiment, the reader device 32 contains an optical scanner that functions as a bar code reading device. Prior to mounting the reel 50 onto the stuffer/stapler 30, an operator drags the side wall 52, containing the bar code 70, past the reader device 32. The reader device 32 reads data encoded in the bar code 70. The reader device 32 transmits that information to the central processing unit 34 of the stuffer/stapler 30. The processing unit 34 uses that data, which is product-specific information, to configure the various parameters of the stuffer/stapler 30.

En otra realización más, hay fijada una banda magnética 80 a una pared lateral 52 de la bobina 50. La banda 80 contiene información específica del producto para el tipo exacto de producto que ha de ser fabricado por la embutidora/grapadora automatizada 30. En esta realización, el dispositivo lector 32 es un dispositivo lector magnético. Antes de montar la bobina 50 en la embutidora/grapadora 30, el operario arrastra la pared lateral 52, que contiene la banda 80, por el dispositivo lector 32. El dispositivo lector 32 lee datos codificados en el código 80 de barras. El dispositivo lector 32 transmite esa información a la unidad central 34 de procesamiento de la embutidora/grapadora 30. La unidad 34 de procesamiento utiliza esos datos, que son información específica del producto, para configurar los diversos parámetros de la embutidora/grapadora 30. In yet another embodiment, a magnetic strip 80 is attached to a sidewall 52 of the reel 50. The strip 80 contains product-specific information for the exact type of product to be manufactured by the automated stuffer/stapler 30. In this embodiment, the reader device 32 is a magnetic reader device. Before mounting the reel 50 on the stuffer/stapler 30, an operator drags the sidewall 52 containing the strip 80 over the reader device 32. The reader device 32 reads data encoded in the bar code 80. The reader device 32 transmits that information to the central processing unit 34 of the stuffer/stapler 30. The processing unit 34 uses that data, which is product-specific information, to configure various parameters of the stuffer/stapler 30.

En otra realización, mostrada en la FIG. 3, las grapas 40 se fabrican de forma convencional. Sin embargo, en vez de estar formadas en una línea, estando encoladas o adheridas entre sí, se suministran las grapas 40 sueltas en un recipiente 100. El recipiente 100 está dotado de un precinto 102 para mantener las grapas 40 seguras en el interior del recipiente 100. El fabricante de grapas 40 codifica información en el recipiente 100 en uno de un código 104 de barras, de una banda magnética 106 o de una etiqueta 108 de identificación de radiofrecuencia, de la forma descrita anteriormente. Se muestran los tres modos en el recipiente 100 de muestra ilustrado en la FIG. 4, pero se deberá comprender que solo es necesario un modo. Obsérvese que se ilustran el código 104 de barras, la banda magnética 106 y la etiqueta 108 de RFID ubicados en un lado del recipiente 100, pero también puede estar situado en la parte superior o inferior del recipiente 100. In another embodiment, shown in FIG. 3, the staples 40 are manufactured in a conventional manner. However, instead of being formed in a line, glued or adhered together, the staples 40 are supplied loose in a container 100. The container 100 is provided with a seal 102 to keep the staples 40 secure within the container 100. The staple manufacturer 40 encodes information on the container 100 in one of a bar code 104, a magnetic strip 106, or a radio frequency identification tag 108, in the manner described above. All three modes are shown in the sample container 100 illustrated in FIG. 4, but it should be understood that only one mode is necessary. Note that the barcode 104, magnetic stripe 106, and RFID tag 108 are illustrated as being located on one side of the container 100, but may also be located on the top or bottom of the container 100.

Preferentemente, la embutidora/grapadora 30 es una embutidora/grapadora convencional, tal como una embutidora/grapadora automática TSC-N comercializada por Poly-clip System Corp. de Mundelein, Illinois, EE. UU., excepto en las modificaciones de la presente memoria. La embutidora/grapadora 30 tiene un vibrador 110 montado en la misma. El vibrador 110 es un vibrador convencional, de un tipo utilizado en la fabricación convencional de grapas, para alinear las grapas 40 en una fila. Cuando se transfieren grapas 40 sueltas desde el recipiente 100 al vibrador 110, el vibrador 110 forma las grapas sueltas 40 creando una fila alineada en un carril y alimenta las grapas alineadas 40 al carril de grapas de la embutidora/grapadora 30, que utiliza, a partir de entonces, las grapas 40 de una forma convencional, como se ha descrito anteriormente. Preferably, the stuffer/stapler 30 is a conventional stuffer/stapler, such as a TSC-N automatic stuffer/stapler available from Poly-clip System Corp. of Mundelein, Illinois, USA, except as modified herein. The stuffer/stapler 30 has a vibrator 110 mounted thereon. The vibrator 110 is a conventional vibrator, of a type used in conventional staple manufacturing, for aligning the staples 40 into a row. When loose staples 40 are transferred from the container 100 to the vibrator 110, the vibrator 110 forms the loose staples 40 into an aligned row in a lane and feeds the aligned staples 40 into the staple lane of the stuffer/stapler 30, which thereafter utilizes the staples 40 in a conventional manner as described above.

El recipiente 100 se monta en el vibrador 110 por medio de una estructura tal como un machihembrado, una rosca de tornillo, tornillos, conectores de bayoneta u otros dispositivos similares, para sujetar el recipiente 100 firmemente al vibrador 110. Un dispositivo lector 132 está acoplado a la embutidora/grapadora 30 y es uno de un dispositivo lector de códigos de barras, de un dispositivo lector de bandas magnéticas y de un dispositivo lector de RFID, como se ha descrito anteriormente. Cuando un usuario monta el recipiente 100 en el vibrador 110, el dispositivo lector 132 lee la información codificada en el recipiente 100 de la forma descrita anteriormente, con independencia de que la información esté codificada en un código 104 de barras, una banda magnética 106 o una etiqueta 108 de RFID. El dispositivo lector 132 transmite la información a la unidad central 34 de procesamiento de la embutidora/grapadora 30, que entonces se ajusta por sí sola para el tipo de grapa 40 que está siendo cargado. La embutidora/grapadora 30 ajustará sus parámetros operativos para la grapa específica 40, sin ninguna acción adicional del operario del aparato. De esta forma, se pueden minimizar los errores en la configuración de los parámetros operativos, dado que el operario no introduce directamente los parámetros. The container 100 is mounted to the vibrator 110 by means of a structure such as a tongue and groove, screw thread, screws, bayonet connectors, or other similar devices, to securely fasten the container 100 to the vibrator 110. A reader device 132 is coupled to the stuffer/stapler 30 and is one of a bar code reader device, a magnetic stripe reader device, and an RFID reader device, as described above. When a user mounts the container 100 to the vibrator 110, the reader device 132 reads the information encoded on the container 100 in the manner described above, regardless of whether the information is encoded in a bar code 104, a magnetic stripe 106, or an RFID tag 108. The reading device 132 transmits the information to the central processing unit 34 of the stuffer/stapler 30, which then automatically adjusts itself for the type of staple 40 being loaded. The stuffer/stapler 30 will adjust its operating parameters for the specific staple 40, without any additional action by the apparatus operator. In this way, errors in setting the operating parameters can be minimized, since the operator does not directly enter the parameters.

También se pueden evitar errores resultantes del uso de grapas equivocadas utilizando una de las realizaciones de la presente invención. En la presente realización, un parámetro operativo de la embutidora/grapadora 30 es si se están utilizando las grapas apropiadas. La embutidora/grapadora 30 está programada para proseguir con el embutido y el grapado únicamente si se suministra el tipo apropiado de grapas para el tipo de embutido que está siendo fabricado, y para rechazar el recipiente 100 si la información codificada revela que se ha suministrado el tipo equivocado de grapas 40 para el tipo de embutido que está siendo fabricado. En consecuencia, la embutidora/grapadora 30 no romperá el precinto 102, permitiendo que las grapas 40 sueltas caigan al vibrador 110, a no ser que el recipiente 100 contenga las grapas apropiadas 40 para el tipo de embutido que está siendo fabricado. De forma similar, la embutidora/grapadora 30 está programada para proseguir con el embutido y el grapado solo si se suministra el tipo apropiado de grapas para el tipo de embutido que se está produciendo, y para rechazar la bobina 50 si la información codificada revela que se ha suministrado el tipo equivocado de grapas 40 para el tipo de embutido que está siendo fabricado, y no proseguirá hasta que no haya montada y reconocida una bobina 50 que contenga las grapas apropiadas 40. En consecuencia, el operario sabrá inmediatamente si se han montado las grapas equivocadas 40, dado que la embutidora/grapadora 30 no proseguirá. Entonces, el operario puede localizar y montar un recipiente 100 que contenga las grapas correctas 40 para el trabajo, de forma que se fabrique de forma apropiada el embutido. Errors resulting from the use of the wrong staples can also be avoided by utilizing one of the embodiments of the present invention. In the present embodiment, an operating parameter of the stuffer/stapler 30 is whether the proper staples are being used. The stuffer/stapler 30 is programmed to proceed with stuffing and stapling only if the proper type of staples for the type of sausage being manufactured are supplied, and to reject the container 100 if the coded information reveals that the wrong type of staples 40 have been supplied for the type of sausage being manufactured. Accordingly, the stuffer/stapler 30 will not break the seal 102, allowing the loose staples 40 to fall into the vibrator 110, unless the container 100 contains the proper staples 40 for the type of sausage being manufactured. Similarly, the stuffer/stapler 30 is programmed to proceed with stuffing and stapling only if the proper type of staples for the type of sausage being produced are supplied, and to reject the coil 50 if the coded information reveals that the wrong type of staples 40 have been supplied for the type of sausage being manufactured, and will not proceed until a coil 50 containing the proper staples 40 has been assembled and recognized. Accordingly, the operator will immediately know if the wrong staples 40 have been assembled, since the stuffer/stapler 30 will not proceed. The operator can then locate and assemble a container 100 containing the correct staples 40 for the job so that the sausage is properly manufactured.

En otra realización más, el fabricante de grapas 40 puede codificar información con respecto a su propia identidad en un código 70 o 104 de barras, una etiqueta 60 o 108 de RFID o una banda magnética 80 o 106. Si hubiese un funcionamiento defectuoso de las grapas 40, teniendo como resultado maquinaria dañada o una pérdida de producto, el fabricante podrá saber, consultando la memoria de la embutidora/grapadora 30, si verdaderamente las grapas presuntamente defectuosas 40 fueron fabricadas por ese fabricante o si fueron suministradas por otro. De ese modo, el fabricante puede garantizar el rendimiento de sus propios productos y no ser acusado del funcionamiento defectuoso de los productos de otro. In yet another embodiment, the staple manufacturer 40 may encode information regarding its own identity in a bar code 70 or 104, an RFID tag 60 or 108, or a magnetic stripe 80 or 106. Should the staples 40 malfunction, resulting in damaged machinery or product loss, the manufacturer will be able to tell, by querying the memory of the stuffer/stapler 30, whether the allegedly defective staples 40 were indeed manufactured by that manufacturer or supplied by another manufacturer. In this way, the manufacturer can guarantee the performance of its own products and not be blamed for the defective performance of another manufacturer's products.

Aunque se han mostrado y descrito realizaciones preferentes de la presente invención, se concibe que los expertos en la técnica pueden idear diversas modificaciones de la presente invención sin alejarse del alcance de las reivindicaciones adjuntas. Although preferred embodiments of the present invention have been shown and described, it is envisioned that those skilled in the art may devise various modifications of the present invention without departing from the scope of the appended claims.

Claims

1. A staple control system comprising:

a stuffer/stapler (30) for processing a food product, said stuffer/stapler comprising a reader device (32) and a processing unit (34) and having a product-specific operating parameter, said operating parameter comprising at least one of a staple type configuration, a wrap portion, a label, a speed control, and a wrap brake;

a staple pack mountable on said stuffer/stapler (30) and containing a plurality of staples (40); and

specific information of a product manufactured by said stuffer/stapler (30) and encoded on said staple pack and readable by the reader (32);

said processing unit (34) being configured to receive said information and to establish said operating parameter accordingly.

2. The staple control system of claim 1, wherein said staple pack comprises one of a coil (50) and a container (100).

3. The staple control system of claim 1, wherein said staple package comprises an RFID tag (60), said information is encoded in said RFID tag, and said reader device is an RFID reader device.

4. The staple control system of claim 1, wherein said staple package comprises a barcode (70), said information is encoded in said barcode, and said reader device (32) is a barcode reader device.

5. The staple control system of claim 1, wherein said staple package comprises a magnetic stripe, said information is encoded on said magnetic stripe, and said reader device is a magnetic reader device.

6. The staple control system of claim 1, wherein said processing unit further comprises programming to reject said staple package if said information does not correspond to said product.

7. The staple control system of claim 1, wherein said information comprises an identity of a manufacturer of said staples.