JP2000228738A - 電子カメラ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 撮影画像をプリントアウトする印刷機構を備
えた構成において、ダイレクトプリント時に印刷に失敗
しても撮影した画像情報を保護することができ、かつ記
憶容量の有効利用をはかる。 【解決手段】 印刷機構を備えた電子カメラにおいて、
被写体像をＣＣＤ撮像素子１２で光電変換して電気的な
画像情報を生成する電子的撮像部１０と、この撮像部１
０による画像情報から得られた画像を印刷用紙に印刷す
る印刷部７０と、撮像部１０による画像情報を記録する
記録媒体３３と、電源の残量を検出する電源残量検出部
４３と、ダイレントプリントモード時に電源残量が印刷
に不十分と判断された場合は、撮像部１０によって得ら
れた画像情報を印刷することなく記録媒体３３に記録す
るように制御する制御部２０とを備えた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、被写体像を撮像し
て電気的な画像データを得るための電子カメラに係わ
り、特に印刷機構を備えた電子カメラに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、被写体像をＣＣＤ撮像素子等によ
り撮像し、得られた画像データをコンパクトフラッシュ
（ＣＦ）やスマートメディア（ＳＳＦＤＣ）等のフラッ
シュメモリに記憶する電子カメラ（デジタルスチルカメ
ラ）が実用化されている。この電子カメラは、小型・軽
量であり、さらに画像データの書き換えが可能であるこ
とから、今後益々普及すると予想される。

【０００３】ところで、銀塩カメラでは、撮影と同時に
撮影画像を印刷（拡散転写方式によインスタント写真）
する、いわゆるインスタントカメラが実用化されてい
る。電子カメラにおいても、カメラ自体に印刷機構を設
けることにより、撮影後にプリントアウトを可能にした
ものが種々提案されている。この種の電子カメラは、撮
影と同時又は直後に画像情報を記録することなくプリン
トアウト（ダイレクトプリント）することにより、従来
のインスタントカメラと同様に使用できる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ダイレ
クトプリント機能を備えた電子カメラにあっては、次の
ような問題があった。即ち、撮影と同時に（又は撮影直
後に）に印刷処理を行うダイレクトプリントの場合、２
つの動作共に比較的大きな電流を消費するため、電池残
量が少ないと、撮影はうまくいっても印刷途中で処理が
中断することがある。ここで、印刷機構が拡散転写方式
のように化学処理を伴う場合、印刷処理が中断されると
その１枚は無駄になってしまう。また、ダイレクトプリ
ントを行う場合、記録媒体には画像情報を記録しないの
で、印刷が中断されてしまうと、その画像情報は完全に
なくなってしまう。

【０００５】なお、ダイレクトプリントはその場で撮影
画像をプリントアウトするものであるため、一般には撮
影した画像情報そのものは不要である。このため、ダイ
レクトプリント時にも画像情報を記録媒体に記録するこ
とは、記憶容量の無駄な消費につながり望ましくない。

【０００６】本発明は、上記の事情を考慮して成された
もので、その目的とするところは、撮影画像をプリント
アウトする印刷機構を備えた構成において、ダイレクト
プリント時に印刷に失敗しても撮影した画像情報を保護
することができ、かつ記憶容量の有効利用をはかり得る
電子カメラを提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】（構成）上記課題を解決
するために本発明は次のような構成を採用している。

【０００８】即ち本発明は、印刷機構を備えた電子カメ
ラにおいて、被写体像を光電変換して電気的な画像情報
を生成する電子的撮像手段と、この電子的撮像手段によ
る画像情報から得られた画像を印刷用紙に印刷する印刷
手段と、前記電子的撮像手段による画像情報を記録媒体
に記録する記録手段と、電源の残量を検出する電源残量
検出手段と、前記電子的撮像手段によって得られた画像
を前記記録媒体に記録せずに直接印刷する場合に、前記
検出手段により電源残量が印刷に不十分と判断された場
合は、前記電子的撮像手段によって得られた画像情報を
印刷することなく前記記録媒体に記録するように制御す
る制御手段とを具備してなることを特徴とする。

【０００９】ここで、本発明の望ましい実施態様として
は次のものが考えられる。

【００１０】(1) 印刷手段は、電子的撮像手段によって
得られた画像情報に基づいて感光性用紙を露光する発光
手段と、感光性用紙を搬送する搬送手段とを有するこ
と。 (2) 印刷手段は、拡散転写法により直接ポジ画像を得る
インスタントカメラ方式であること。

【００１１】(3) 制御手段は、電池交換又はＤＣプラグ
の接続により、電源残量検出手段により電源残量が印刷
に十分まで復帰した判断された場合は、印刷されずに記
録媒体に記録された画像を印刷するように印刷手段を制
御すること。

【００１２】(4) 記録手段は、直接印刷されずに記録媒
体に記録された画像情報に対して、印刷指示情報を付与
すること。

【００１３】（作用）本発明によれば、ダイレクトプリ
ントに際して、電源残量が十分に足りる場合は、撮影直
後の印刷処理で必要な画像情報が印刷され、その画像情
報は記録されることなく廃棄される。一方、電池残量が
少なく、撮影はできても印刷ができない場合、画像情報
は印刷に用いられることなく記録媒体に格納される。記
録媒体への画像情報の書き込みは、印刷処理に比して極
めて少ない電流で済むので、電池残量が少なくても十分
可能である。

【００１４】そしてこの場合、ダイレクトプリントする
画像情報の全てを記録媒体に記録するのではなく、プリ
ントアウトが失敗した画像情報のみを記録するので、記
録媒体の容量を無駄に消費することもなく、記憶容量を
有効利用することができる。また、直接印刷されずに記
録媒体に記録された画像情報に対して、印刷指示情報を
付与しておくことにより、電池の交換又はＤＣプラグの
接続等により電源容量が回復した場合に、ダイレクトプ
リントに失敗した画像情報を自動的にプリントアウトす
ることが可能となる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の詳細を図示の実施
形態によって説明する。

【００１６】（第１の実施形態）図１は、本発明の第１
の実施形態に係わる印刷機能付き電子カメラの構成を示
すブロック図である。

【００１７】本実施形態の電子カメラは、大きく分けて
撮像部１０と、画像データ処理部２０と、画像データ記
録表示部３０と、コントロール部４０と、操作部５０
と、電源部６０と、印刷部７０とからなっている。

【００１８】撮像部１０は、撮像レンズ１１，ＣＣＤ撮
像素子１２，撮像回路１３，Ａ／Ｄ変換回路１４，ホワ
イトバランスやガンマ補正等を行う補正回路１５，フレ
ームメモリ１６等からなり、撮像レンズ１１を含む光学
系を介して取り込まれた被写体像を、ＣＣＤ撮像素子１
２上に結像させ、結像させた画像のデータをＡ／Ｄ変換
回路１４でデジタル信号に変換し、補正回路１５でホワ
イトバランスやガンマ補正等を行ったのち、フレームメ
モリ１６に画像を１枚分づづ格納する。

【００１９】画像データ処理部２０は、画像圧縮機能部
２１と、画像伸長機能部２２と、フレームメモリコント
ロール機能部２３と、記録媒体アクセス機能部２４と、
プリントデータ作成機能部２５とを備えたＣＰＵ２から
なり、前記フレームメモリ１６に格納された複数枚分の
画像データを、一枚づつ画像圧縮して図示しない記録バ
ッファに格納したり、この記録バッファに格納された画
像データを伸長して画像データ記録表示部３０のFIFOメ
モリ３４へ送り込んだり、画像データ記録表示部３０の
記録媒体３３をアクセスしたりする。

【００２０】画像データ記録表示部３０は、バックライ
ト３１と、記録媒体Ｉ／Ｆ３２と、フラッシュメモリカ
ード等の記録媒体３３と、表示用FIFOメモリ３４と、ビ
デオエンコード回路３５と、ＴＦＴ駆動回路３６と、Ｔ
ＦＴ液晶パネル３７と、ビデオ出力回路３８と、ビデオ
出力端子３９とからなり、記録バッファに記録されてい
る画像データを読み出して記録媒体３３に記録したり、
同記録媒体３３に記録されている画像データを読み出し
て表示系へ送り込み、画像表示を行ったりする部分であ
る。

【００２１】なお、表示系へ送り込まれた画像データ
は、表示用FIFOメモリ３４に一旦格納される。表示用FI
FOメモリ３４から読み出された画像データは、ビデオエ
ンコード回路３５でビデオ信号に変換され且つ文字等を
付加される。そして、この文字等を付加されたビデオ信
号は、一方においてＴＦＴ駆動回路３６を介してＴＦＴ
液晶パネル３７に供給され、被写体画像として表示され
る。また、他方においてビデオ出力回路３８を介してビ
デオ出力端子３９から外部へ映像信号として出力され
る。

【００２２】コントロール部４０は、システムコントロ
ール機能部４１と、プリント機構制御機能部４２と、電
源残量チェック機能部４３と、その他各種の機能部（例
えば、圧縮率変更機能部や画素数変更機能部等）とを備
えたＣＰＵ１を主体として構成されており、撮像部１
０，画像データ処理部２０，画像データ記録表示部３０
等のシステム全体を総合的に制御する部分である。

【００２３】なお、コントロール部４０には、ズーミン
グ用モータ或いはＡＦ用モータ等を含むアクチュエータ
４４を駆動するためのアクチュエータ駆動回路４５、各
種設定データを保持するための不揮発性メモリ４６、パ
ソコン等と画像データのやり取りを行うための外部デー
タＩ／Ｆ４７、ＬＣＤパネル４８に各種情報を表示する
ためのＬＣＤ表示回路４９、等が付設されている。

【００２４】操作部５０は、上記コントロール部４０に
接続され、カメラ操作用スイッチ入力を行うキーボード
マトリクスを主たる操作部とするもので、上記コントロ
ール部４０に対して外部から操作信号を与えることによ
り、所要の制御動作を行わせる部分である。

【００２５】電源部６０は、電池６１（例えば１．５Ｖ
×４個）を主たる電源として用い、電源回路６２を介し
て各回路に所定電圧の電源を供給するものである。そし
て、この電池６１の残量をリアルタイムで検出するため
の電池電量検出回路６３が設けられている。

【００２６】印刷部７０は、印刷データを一時記憶する
ためのFIFOメモリ７１とプリント機構７２から構成され
ている。プリント機構７２は、図２に示すように、用紙
を格納したプリントカートリッジ７３と、カートリッジ
検出センサ７４と、ライン状の光ヘッド７５と、光ヘッ
ド７５を電気的に発光駆動するためのヘッド駆動回路７
６と、用紙を移動させる駆動部７７と、駆動部を制御す
るための駆動制御回路７８とから構成されている。

【００２７】印刷部７０における印刷方式は、拡散転写
法，インクジェット型，昇華型のいずれでもよいが、本
実施形態では拡散転写法を用いて直接ポジ画像を得るイ
ンスタントカメラ方式とした。この場合、画像データを
１又は複数ライン毎に読み出して光ヘッドを駆動すると
共に、用紙を移動させることにより、２次元画像のプリ
ントアウトが可能となっている。

【００２８】次に、本実施形態の動作を、図３のフロー
チャートを参照して説明する。

【００２９】ユーザにより撮影開始が指示されると、ま
ず撮影動作が行われ（Ｓ３１）、続いて電源残量チェッ
クが行われ（Ｓ３２）、プリントアウトするだけの十分
な電源残量があるか否かが判定される（Ｓ３３）。そし
て、電源残量が十分あると判定された場合、プリント動
作が行われる（Ｓ３４）。一方、電源残量が十分でない
と判定された場合、プリント動作ではなく記録媒体への
記録動作が行われる（Ｓ３５）。

【００３０】このように本実施形態では、ダイレクトプ
リントであっても、電源残量が十分にあるか否かによっ
て、印刷まで終了するか、印刷することなく記録媒体へ
の記録を行うかが自動的に決定される。つまり、印刷す
るだけの電源残量がないと判定された場合は、画像情報
が自動的に記録媒体へ保存される。

【００３１】そしてこの場合、ダイレクトプリントする
画像情報の全てを記録媒体に記録するのではなく、プリ
ントアウトが失敗した画像情報のみを記録するので、記
録媒体の容量を無駄に消費することもなく、記憶容量を
有効利用することができる。また、撮影のみは許すこと
からシャッターチャンスを逃すことはなく、必要な画像
は記録媒体に記録されているので、プリントアウトが失
敗した画像情報を後に読み出して印刷することができ
る。

【００３２】（第２の実施形態）本実施形態における電
子カメラの基本構成は、前記図１と同様であるので、省
略する。

【００３３】本実施形態では、図４のフローチャートに
示すように、ユーザにより撮影開始が指示されると、ま
ず撮影動作が行われ（Ｓ４１）、続いて電源残量チェッ
クが行われ（Ｓ４２）、プリントアウトするだけの十分
な電源残量があるか否かが判定される（Ｓ４３）。そし
て、電源残量が十分あると判定された場合、プリント動
作が行われる（Ｓ４４）。ここまでは、第２の実施形態
と同様である。

【００３４】一方、電源残量が十分でないと判定された
場合、プリント動作ではなく記録媒体への記録動作が行
われる（Ｓ４５）。そして、印刷指示情報としての未プ
リント警告が表示され（Ｓ４６）、未プリント警告フラ
グが記録媒体又はカメラ本体にセットされる（Ｓ４
７）。

【００３５】なお、印刷指示情報としては、本実施形態
の「未プリント警告フラグ」のような単なるフラグでも
よいし、最近規格化が進んでいるＤＰＯＦ（デジタル・
フォト・オーダー・フォーマット）規格のような、「Ｘ
ＸファイルをＹＹ枚印刷する」といった情報をファイル
として記録媒体に記載する規格に準拠したものでもよ
い。

【００３６】このＤＰＯＦ規格とは、デジタルカメラで
撮影した画像の中から、プリントをしたい画像や枚数な
どの指定情報をメモリカードなどの記録媒体に記録する
ためのフォーマットである。そして、ＤＰＯＦ規格で
は、デジタルカメラで撮影した画像を確認しながら、プ
リントを作成するかどうかの判断や枚数の指定が可能で
あり、また予め記録媒体にプリント情報が記録されてい
るので、プリント時にファイル名などを指定する必要が
ない。さらに、トリミングなどの高度なプリントも出来
上がりの画像をデジタルカメラで確認できるため、画像
表示機能のないプリンタでも安心してプリントすること
ができる。

【００３７】このように、本実施形態においても先の第
１の実施形態と同様に、電源残量が十分にあるか否かに
よって、印刷と記録媒体への記録が自動的に決定され、
印刷するだけの電源残量がない場合は、画像情報が自動
的に記録媒体へ保存される。従って、第１の実施形態と
同様の効果が得られる。

【００３８】また、本実施形態では、未プリント警告フ
ラグをセットしているので、ダイレクトプリント時にプ
リントアウトされなかった画像を、後に印刷するのが容
易となる。さらに、印刷指示情報として上記のＤＰＯＦ
規格に準拠した情報を記録しておくことにより、カメラ
本体に内蔵されたメモリカード等をＰＣや印刷専用機に
装着することにより、ダイレクトプリント時に印刷に失
敗した画像情報を簡易に印刷することができる。

【００３９】（第３の実施形態）本実施形態における電
子カメラの基本的な構成は、前記図１と同様であるので
省略する。また、本実施形態は、第２の実施形態におけ
る処理手順と併用され、ダイレクトプリント時にプリン
ト失敗した画像を自動的にプリント処理するものであ
る。

【００４０】本実施形態では、図５のフローチャートに
示すように、電源ＯＮが指示されると、電源ＯＮ動作が
行われ（Ｓ５１）、続いて電源残量チェックが行われ
（Ｓ５２）、さらにプリントアウトするだけの電源があ
るか否かがチェックされる。十分な電源残量がないと判
定された場合、プリント不可が表示され（Ｓ５４）、未
プリント補正処理を抜ける。

【００４１】Ｓ５３で十分な電源残量があると判定され
た場合、未プリント警告フラグがセットされているか否
かが判定される（Ｓ５５）。そして、フラグがセットさ
れていないと判定された場合、未プリント補正処理を抜
ける。Ｓ５５で未プリント警告フラグがセットされてい
ると判定された場合、未プリント画像のプリント動作が
行われる（Ｓ５６）。そして、未プリント警告フラグが
クリアされ（Ｓ５７）、未プリント補正処理を抜ける。

【００４２】このように本実施形態では、電源残量が十
分にあり、未プリントフラグのセットされている未プリ
ント画像に対して印刷が行われる。先の第２の実施形態
で説明したように、ダイレクトプリントで電源残量が足
りなくなってプリント失敗した画像に対しては未プリン
トフラグが付与されている。従って、このような場合
に、ユーザにより電池の交換又はＤＣプラグの接続が行
われて電源残量が復帰されると、未プリント画像が自動
的に印刷されることになる。このため、ユーザの使い勝
手が極めて良くなる。

【００４３】なお、本発明は上述した各実施形態に限定
されるものではない。印刷機構の構成は拡散転写法を用
いて直接ポジ画像を得るような、いわゆるインスタント
カメラ方式に限るものではなく、熱転写型，インクジェ
ット型，昇華型のプリンタを用いてもよい。

【００４４】カメラ本体の構成は、図１に限定されるも
のではなく、被写体像をＣＣＤ等の撮像素子により撮像
して電気的な画像情報を生成し、この画像情報をフラッ
シユメモリ等に記憶させるものであればよい。

【００４５】その他、本発明の要旨を逸脱しない範囲
で、種々変形して実施することができる。

【００４６】

【発明の効果】以上詳述したように本発明によれば、撮
影後に画像をプリントアウトする印刷機構を備えた構成
において、ダイレクトプリント時に電源の残量が印刷に
不十分と判断されると、画像情報を印刷することなく記
録媒体に記録するようにしているので、ダイレクトプリ
ント時に印刷に失敗しても撮影した画像情報を保護する
ことができ、かつ記録媒体の記憶容量の有効利用をはか
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】印刷機構を備えた電子カメラの基本構成を示す
ブロック図。

【図２】印刷機構の具体的構成を示すブロック図。

【図３】第１の実施形態における印刷モード時の処理手
順を示すフローチャート。

【図４】第２の実施形態における印刷モード時の処理手
順を示すフローチャート。

【図５】第３の実施形態における撮影モード時の処理手
順を示すフローチャート。

【符号の説明】

１０…撮像部 ２０…画像データ処理部 ３０…画像データ記録表示部 ４０…コントロール部 ５０…操作部 ６０…電源部 ７０…印刷部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 5/907 Ｈ０４Ｎ 5/907 Ｂ Ｆターム(参考） 2H002 AB01 BB05 BB13 BC07 HA07 JA07 2H100 CC07 DD02 FF01 FF07 2H104 AA19 5C022 AA13 AC00 AC69 AC73 CA07 5C052 AA12 FA02 FA03 FC06 FE04 FE09

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】被写体像を光電変換して電気的な画像情報
   を生成する電子的撮像手段と、この電子的撮像手段によ
   る画像情報から得られた画像を印刷用紙に印刷する印刷
   手段と、前記電子的撮像手段による画像情報を記録媒体
   に記録する記録手段と、電源の残量を検出する電源残量
   検出手段と、前記電子的撮像手段によって得られた画像
   を前記記録媒体に記録せずに直接印刷する場合に、前記
   検出手段により電源残量が印刷に不十分と判断された場
   合は、前記電子的撮像手段によって得られた画像情報を
   印刷することなく前記記録媒体に記録するように制御す
   る制御手段とを具備してなることを特徴とする電子カメ
   ラ。
2. 【請求項２】前記制御手段は、電池交換又はＤＣプラグ
   の接続により、前記検出手段により電源残量が印刷に十
   分まで復帰した判断された場合は、前記印刷されずに記
   録媒体に記録された画像を印刷するように印刷手段を制
   御することを特徴とする請求項１記載の電子カメラ。
3. 【請求項３】前記記録手段は、前記直接印刷されずに記
   録媒体に記録された画像情報に対して、印刷指示情報を
   付与することを特徴とする請求項１記載の電子カメラ。
4. 【請求項４】前記印刷手段は、前記電子的撮像手段によ
   って得られた画像情報に基づいて感光性用紙を露光する
   ための発光手段と、前記感光性用紙を搬送する搬送手段
   とを有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに
   記載の電子カメラ。