JP2000231439A - 情報入力装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 文字キーなどと兼用するキーを識別しやすく
すると共に切り換えキーの切り替え忘れなどによる誤入
力を防ぐことができる情報入力装置を提供する。 【解決手段】 予め設定された入力を行うキーに対して
それ以外の特定の機能を割り当て、切り替えキー３によ
って両者を切り替えて情報入力を行う情報入力装置にお
いて、前記切り替えキー３によって前記割り当てられた
特定の機能に切り替えたときに、割り当てられたキー群
の位置を示す枠６を明示するようにした。この枠は機械
的手段としてはキー群表示板を移動させてキー間に見え
るようにし、電気的手段としては照明により枠をキー間
に形成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、キーボードのキー
に対して通常の入力以外に特定の機能を適宜割り当てて
入力可能な情報入力装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】キーボードには、文字入力用のキー、各
機能に割り振られたキー、数字入力のためのキーなどの
各種のキーが配置されている。そのうち、数字入力のた
めのキーとして１から９までの３行３列の数字キー、＜
０＞、＜．＞、＜＋＞、＜−＞、＜＊＞、＜／＞、＜En
ter＞、<Num Lock＞などの数字や機能を割り振ったテン
キーもしくはテンキーボードを称されるキーを持たない
小型のものは、文字入力と数字入力を兼用するようにキ
ーが配置され、例えば数字キーはキーの上面もしくは側
面に併記された印刷または刻印の表示だけで識別してい
た。

【０００３】しかしながら、文字キーの中に併記されて
いる３行３列の数字キーの場合、位置やレイアウトが利
用者にとって認識しにくいため、数値データを素早く入
力し難いということが指摘されていた。

【０００４】そこで、例えば特開平５−１８９１１５号
公報や特開平９−１６０６９８号公報に開示されている
ようにキー位置を明示して、入力しやすくするように意
図した発明も行われていた。このうち前者は、機能を割
り当てたキーの位置を画面に表示してキー位置を明示す
るようにしたものであり、後者は機能を割り当てた個々
のキー群にカバーをかけ、このカバーの色分けや線によ
ってキー位置を明示するようにしたものである。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、特に、専門業
務対応用途の場合や営業用端末として使用する場合、見
積作成やデータ入力などの数値入力の機会も多く、文字
キーから数字キーへ、あるいは数字キーから文字キーへ
切り替えを行ないながら入力する場合、前記公知例のも
のではキー位置の認識を表示画面上で行うことから認識
しにくかったり、切り替える都度カバーを取り替える必
要があったりして、使用性に問題が残されていた。ま
た、テンキーボード型のようにトグル式のNum Lockキー
では当該キーの操作により一旦切り替えが固定され、次
の操作で初期状態で固定解除の状態になるが、Num Lock
キーのオン表示がキーボード上の小さな点灯表示である
ことが多いため、次に切り替えることを忘れがちにな
り、誤入力の頻度が高くなっていた。

【０００６】本発明はこのような背景に鑑みてなされた
もので、その目的は、文字キーなどと兼用するキーを識
別しやすくすると共に切り換えキーの切り替え忘れなど
による誤入力を防ぐことができる情報入力装置を提供す
ることにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するた
め、第１の手段は、予め設定された入力を行うキーに対
してそれ以外の特定の機能を割り当て、切り替え手段に
よって両者を切り替えて情報入力を行う情報入力装置に
おいて、前記切り替え手段によって前記割り当てられた
特定の機能に切り替えたときに、割り当てられたキー群
の位置を示す枠を明示する手段を備えていることを特徴
とする。

【０００８】第２の手段は、第１の手段において、前記
枠を明示する手段が、前記切り替え手段により前記割り
当てられた特定の機能に切り替えたときには、キーの背
後から現出し、それ以外のときにはキーの背後に隠れさ
せる枠の移動手段からなることを特徴とする。

【０００９】第３の手段は、第１の手段において、前記
枠を明示する手段が、前記切り替え手段により前記割り
当てられた特定の機能に切り替えたときには、割り当て
られたキー群と割り当てられないキー群との間で点灯し
て枠位置を示す照明手段からなることを特徴とする。

【００１０】第４の手段は、第１ないし第３の手段にお
いて、前記枠の表示色が文字キーに併記された数字キー
と関連する機能キーの文字の印刷色と同色に設定されて
いることを特徴とする。

【００１１】第５の手段は、第１ないし第４の手段にお
いて、前記割り当てられたキーがテンキーを含む数字入
力に関連するキーであることを特徴とする。

【００１２】第６の手段は、第１ないし第４の手段にお
いて、前記割り当てられたキーが特定の機能を実現する
ための機能キーであることを特徴とする。

【００１３】第７の手段は、第１の手段において、前記
切り替え手段によって特定の機能に切り替えたときに、
割り当てられたキー以外からの入力を受け付けないよう
に処理する制御手段を備えていることを特徴とする。

【００１４】第８の手段は、第７の手段において、前記
割り当てられたキー以外から入力が行われた場合には、
その旨通知する手段をさらに備えていることを特徴とす
る。

【００１５】第９の手段は、第１の手段において、前記
切り替え手段による特定の機能への切り替え状態は、前
記切り替え手段による操作を継続している間保持される
ことを特徴とする。

【００１６】第１０の手段は、第１の手段において、前
記切り替え手段による特定の機能への切り替え状態は、
前記切り替え手段によるオン操作によって保持され、オ
フ操作によって解除されることを特徴とする。

【００１７】第１１の手段は、第１の手段において、前
記切り替え手段によって特定の機能に切り替えたとき
に、割り当てられたキー以外からの入力があったとき、
前記特定の機能への切り替えを解除して初期状態に戻す
制御手段を備えていることを特徴とする。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照し、本発明の実
施形態に係る情報入力装置について説明する。

【００１９】図１は本発明の実施形態に係る情報端末装
置の概略外観図、図２は本装置を構成する情報端末装置
の入力部の構造の概略展開図、図３は本発明のキー群表
示板の見え方を示す説明図、図４は入力部の断面図であ
る。

【００２０】図１において、本実施形態に係る情報入力
装置は、入力部２と表示部４とから装置本体１が構成さ
れ、両者はヒンジ結合により開閉自在になっている。入
力部２には切り替えキー３が設けられている。この切り
替えキー３は、入力部２の中に設けられた文字キーと３
行３列の数字キー及び数字入力に関連した＜＋＞や＜−
＞などの機能を実行させるキー群による入力に際し、文
字の入力（文字入力モード）と数字の入力（数字入力モ
ード）とを切り替える機能を備えている。

【００２１】図２は入力部２の概略的な構造を示す展開
斜視図である。図において上下に位置する本体筐体１
ａ，１ｂの間に、入力部基板１１とメイン基板１２とが
位置し、両筐体１ａ，１ｂに挟持されている。入力部基
板１１の図において上面にはスイッチ部１０が設けられ
ている。このスイッチ部１０はキー群表示板５と、その
下側であって入力部基板１０の上面に設けられた接点群
３０と、キー群表示板５の図において左上側で一体に設
けられた切り替えキー３と、キー群表示板５をスライド
可能に支持するキー群表示板用レール８とから主に構成
されており、キー群表示板５は初期位置からストッパ９
位置までスライド自在である。キー群表示板５の上面に
は、機能を割り当てたキー位置を示す枠が印刷されてお
り（印刷表示枠６）、キー群表示板５の移動に伴って印
刷表示枠６も一体に移動するようになっている。接点群
３０とキー群表示板５のさらに上方には、前記接点群３
０と対応付けてキー群３１が配置され、各キー３１ａが
図４に示すように接点群３０の各接点（導電部）１６に
直接結合されている。また、入力基板１１の下面にはメ
イン基板１２との接続部１３ａが設けられ、メイン基板
１２に入力基板１１を重ねてセットしたときにメイン基
板１２側の接続部１３ｂと接続され、スイッチ部１０か
らの入力状態がメイン基板１２側に伝えられる。なお、
図２において符号１４ａはキートップに印刷された文字
入力用印刷表示を示し、符号１５ｂはキーサイドに印刷
された数字入力用印刷表示を示す。また、図２は入力部
２全体の要部を示しているものであり、図示した入力部
２の両側には図示されていない入力部２の各構成要素が
配置されている。メイン基板１２は後述の記憶装置２２
やＣＰＵ２１などを備え、情報端末装置全体を制御する
ものである。

【００２２】このように構成された情報入力装置では、
入力部２のいずれかのキーを押すと入力装置のスイッチ
部１０の接点（スイッチ導電部）１６を介して入力部基
板１１表面の導電パターンに接触し、信号が入力され
る。信号は接続部１３ａ，１３ｂを経由してメイン基板
１２へ送られ処理される。キー群表示板５は図２のよう
にスイッチ部１０と入力部２の間に位置し、切り替えキ
ー３を矢印Ａ方向へスライドすることにより、切り替え
入力部７が押され、文字入力モードから数字入力モード
へ切り替わる。使用者は文字入力の際に入力部２のキー
の文字入力用印刷表示１４ａの表示を見ながら入力作業
を行い、切り替えキー３の操作時における数字入力では
数字入力用印刷表示１５ａの表示に従って入力作業を行
うことができる。また切り替えキー３のスライドと同時
に切り替えキー３と連結したキー群表示板５はキー群表
示板用レール８に沿って矢印Ａ方向へスライドする。こ
のスライドにより印刷表示枠６が入力部２のキー３１ａ
とキー３１ａとの間に表れ、数字キーの位置を使用者が
認識しやすくなる。

【００２３】ストッパ９はバネを備えており、切り替え
キー３がスライドした状態から指を離すと矢印Ａ方向と
は逆の方向へスライドし、切り替え入力部７がＯＦＦに
なり数字入力から文字入力へ戻るように構成されてい
る。なお、上記同様の構成で任意のアプリケーションに
関連する機能名を印刷されたキー群を数字キーの中に配
置するかあるいは別のブロックに配置しても同様の効果
が得られることは明らかである。また、この実施形態で
は、切り替えキー３を離すと、キー群表示板５が元の位
置に戻り、入力状態は初期状態に戻るが、その間、切り
替えキー３を左手で押さえておく必要がある。この必要
があるからこそ、数字入力モードから文字入力モードに
戻すとき、単に左手を離すだけで間違いなく入力状態が
変更されるという利点がある。

【００２４】しかし、数字入力を長時間にわたって行う
場合に、常に左手で切り替えキー３を押さえておかなけ
ればならないというユーザにとって負担が大きいという
ことを意味する。そこで、切り替えキー３のロック機構
を設けておき、数字入力をするときに切り替えキー３を
操作した後、前記ロック機構によって切り替えキー３の
位置を保持しておき、再度切り替えキー３を操作したと
き、あるいは前記印刷表示枠６の枠外のキーのいずれか
を操作したときに前記ロック機構が解除されるように構
成することもできる。いずれにしても、この種の情報入
力手段は数値入力をメインに考えていないことからテン
キーが備えられていないので、左手で切り替えキー３を
保持して数値入力を行うように構成することで十分であ
ると考えられる。また、前述のように切り替えキー３を
操作した後、ロック機構によって枠が見える位置に保持
するように構成した場合、例えば数字入力に代えて文字
入力を行おうするときに、キーボードのキー３１ａ間に
枠６が明示されているので、Num Lockキーのときのよう
に見落とす可能性が少なくなり、使用性も向上する。

【００２５】図３は切り替えキー３を操作したときのキ
ー群表示板５の見え方を示す図である。図３（ａ）は切
り替えキー３をスライドしない文字入力モードの状態を
示し、図３（ｂ）は切り替えキー３をスライドさせた数
字入力モードの状態を示す。この図から分かるように、
図３（ａ）では隠れていたキー群表示板５上の印刷表示
枠６が、切り替えキー３を操作することによりキー３１
ａ間に現われ、印刷表示枠６で囲まれたキー３１ａが数
字入力キーであることが位置と共に明瞭に認識される。
更に、印刷表示枠６と数字入力用印刷表示１５ａの色を
同色にすることにより数字キーの認識のしやすさはさら
に向上する。また、キー群表示板５のスライドの方向を
入力部２に対し４５度の角度にすると、切り替えキー３
を操作していない図３（ａ）の状態ではキー群表示板５
の印刷表示枠６がキー３１ａとキー３１ａとの間に見え
る面積は最小となり、通常の文字入力の際、最も邪魔に
なることがない。

【００２６】図４は入力部の要部断面図である。同図に
おいて２は入力部、１０は入力装置のスイッチ部、１１
は入力部基板、５はキー群表示板、６は印刷表示枠、１
６はスイッチ導電部である。キー３１ａが押されると、
キー操作時クリック感を出すためのゴム材によって形成
された接点部３０ａの突起がへこんでスイッチ導電部１
６が入力部基板１１の図示しない導電パターンの所定位
置に当接して導電パターンが短絡され、入力位置を示す
信号が発生する。この発生した信号は、前記接続部１３
ａ，１３ｂを介してメイン基板１２のＣＰＵ２１に入力
され、所定の信号処理が実行されて入力位置に応じた処
理が行われる。

【００２７】図３を参照して説明した通り、図４（ａ）
では印刷表示枠６がキー３１ａの下にあるため使用者か
らは見えないが、切り替えキー３がスライドするとキー
群表示板５が矢印Ａ方向へ移動し、図４（ｂ）のように
印刷表示枠６がキー３１ａ間に現れ、使用者から容易に
枠６位置が認識できるようになる。

【００２８】図５は本実施形態に係る情報入力装置の電
気的構成を示すブロック図である。同図において、情報
処理装置本体１には、入力部２と表示部４とが設けら
れ、入力部２の内部には文字入力キー１４の他に文字入
力を兼用する数字キーおよび関連する機能キー１５が設
けられている。３は文字入力モードと数字入力モードと
の切り替えキー、２１は各ブロック要素を制御するため
のＣＰＵ、２２は記憶装置であり、その内部は入力部設
定機構２４を備えるデータエリア２３と、２５のワーク
エリアが構成されている。切り替えキー３の操作は切り
替え入力部７からＣＰＵ２１に入力され、ＣＰＵ２１を
介して記憶装置２２の入力部設定機構２４に伝達され
る。入力部設定機構２４は予め設定した入力部２の各キ
ー毎に割り振られた入力機能を切り替える装置である。
ＣＰＵ２１は前述の入力部設定機構２４から伝達された
入力機能の切り替えデータを元に文字キー１４と兼用し
た数字キーおよび関連する機能キー１５の入力データを
ワークエリア２５で処理し、表示部４の表示画面へ表示
する。

【００２９】なお、ＣＰＵ２１は機能を切り替えたとき
には、枠６の外部に位置するキーからの入力は受け付け
ないように構成することも、さらに加えて、前記キーか
ら入力されたときには、例えばビープ音などで、誤入力
であることを使用者に通知するように構成することもで
きる。

【００３０】このように構成された情報入力装置の切り
替えキー３の操作に伴う制御手順を図６のフローチャー
トに示す。キーに対する機能を切り替える場合には、切
り替えキー３を押下し続けると（ステップ６０１）、前
述のようにキー群表示板５が水平移動（斜め４５°下
側）し（ステップ６０２）、切り替え入力部７で切り替
え位置に移動したことが検出され、前述のようにして文
字入力モードから数字入力モードに切り替わる処理が行
われる（ステップ６０３）。そこで、文字キーと兼用の
数字キー１５を押すと（ステップ６０４）、キー入力デ
ータは数字として入力処理される（ステップ６０５）。
数字の入力が終了し（ステップ６０６）、使用者が切り
替えキー３から指を離すと（ステップ６０７）、キー群
表示板５が水平移動して元の位置へ戻る（ステップり６
０８）。その際、ＣＰＵ２１は切り替え入力部７からの
信号に基づいてキー分表示板５が元の位置に戻ったこと
を検知し、ＣＰＵ２１と入力部設定機構２４とによって
文字キー１４と数字キー及び関連する機能キーと兼用す
るキー１５での入力は文字入力へ切り替わる処理が行わ
れ（ステップ６０９）、一連の動作が完了する。

【００３１】このように構成することによって切り替え
キー３の操作に応じて文字入力キーを数字キーなどの他
の機能を実行するためのキーに割り当て、その割り当て
たキーによってキー入力を容易に行うことができる。そ
の際、割り当てたキー位置の外縁に枠６が明示されるの
で、文字キーと数字キーと間違えて入力するおそれを最
小限に抑えることができる。

【００３２】図７は電気的に枠を表示するように構成し
た他の実施形態に係る情報入力装置の要部を示す断面図
である。この実施形態では、前述の実施形態のように機
械的な枠の表示に代えて照明によって電気的に枠を表示
するようにしたものである。この構成は、入力部２の所
定のキー３１ａ間に表示枠を示す開口部１８を設け、そ
の開口部１８の上部を色つきの透明な窓１７で閉鎖し、
拡散装置２０によって光源１９から出射された光を前記
窓１７に導くようにしたものである。その他、前述の図
４に示した各部と同等な部分には同一の参照符号を付
し、重複する説明は省略する。

【００３３】この実施形態では、切り替えキー３は前述
の実施形態のようにキー群表示板５を移動させる必要が
ないので、動作としては、スイッチング機能を備えてい
ればよい。このように構成すると、文字キーに対して数
字キーなどの他の機能を割り当てる際に、切り替えキー
３を操作すれば、光源１９が点灯し、拡散装置２０によ
り光は拡散される。拡散された光は表示枠の窓１７を通
過し、数字キー群の位置を示す発光した枠６として明示
される。これにより使用者は、一段と明瞭に枠６を認識
することができる。

【００３４】このように構成された情報入力装置の切り
替えキー３の操作に伴う制御手順を図８のフローチャー
トに示す。この実施形態においてキーに対する機能を切
り替える場合には、切り替えキー３を押すと（ステップ
８０１）、前述のように光源１９が点灯し（ステップ８
０２）、切り替えキー３が押し下げ操作されたことが検
出され、前述のようにして文字入力モードから数字入力
モードに切り替わる処理が行われる（ステップ８０
３）。そこで、文字キーと兼用の数字キーを押すと（ス
テップ８０４）、キー入力データは数字として入力処理
される（ステップ８０５）。数字の入力が終了し（ステ
ップ８０６）、使用者が切り替えキー３から指を離すと
（ステップ８０７）、光源１９が消灯し（ステップ６０
８）、枠６が視覚的には消えてしまう。また、切り替え
キー３の操作終了をＣＰＵ２１は検知してＣＰＵ２１と
入力部設定機構２４とによって文字キー１４と数字キー
及び関連する機能キーと兼用するキー１５での入力を文
字入力へ切り替える処理が行われ（ステップ６０９）一
連の動作が完了する。

【００３５】なお、この実施形態では、切り替えキー３
を押している間、所定の文字入力キーから数字に関する
入力処理が行えるように構成され、誤入力されないよう
に意図しているが、例えば、切り替えキー３を押したと
きにＣＰＵ２１が数字入力モードに設定し、再度切り替
えキー３を押したときに文字入力モードに戻るように構
成することも可能である。また、前記数字入力モードの
ときに、機能を割り当てたキー以外のキーを押したとき
には、文字入力モードに戻るように構成することも可能
である。これらの場合には、前記ステップ８０７の処理
に代えて、＜切り替えキー３あるいは機能を割り当てた
キー以外のキーが押されたか？＞という判定を行うステ
ップを設け、前記いずれかのキーが押されたときにステ
ップ８０９の処理に進むように構成すればよい。

【００３６】なお、これらの実施形態ではキー３１ａが
独立したキーボードを例示しているが、後者の実施形態
はキー３１ａとスイッチ部１０との間にキー群表示板５
を配置できないようなメンブレンスイッチを使用したキ
ーボードにも適用できる。

【００３７】また、数字入力のためのキーとは関係のな
い特定の機能を示すキー群を選択する場合には、前記図
３（ｂ）に示すキー群３２のように枠６ａを明示するよ
うに構成することも可能である。この場合は、例えば切
り替えキー３とコントロールキーを同時に押すというよ
うなキー操作によって設定することが可能になる。

【００３８】

【発明の効果】以上のように、請求項１記載の本発明に
よれば、切り替え手段によって割り当てられた特定の機
能に切り替えたときに、割り当てられたキー群の位置を
示す枠を明示する手段を備えているので、切り替え前後
における誤入力を少なくすることが可能となり、使用性
に優れた情報入力装置を提供することができる。

【００３９】請求項２記載の発明によれば、枠を明示す
る手段が、切り替え手段により割り当てられた特定の機
能に切り替えたときには、キーの背後から現出し、それ
以外のときにはキーの背後に隠れさせる枠の移動手段か
ら構成したので、簡単な機械的構成によって切り替え前
後における誤入力を少なくすることができる。

【００４０】請求項３記載の発明によれば、枠を明示す
る手段が、切り替え手段により割り当てられた特定の機
能に切り替えたときには、割り当てられたキー群と割り
当てられないキー群との間で点灯して枠位置を示す照明
手段から構成したので、簡単な電気的構成によって切り
替え前後における誤入力を少なくすることができる。

【００４１】請求項４記載の発明によれば、枠の表示色
を文字キーに併記された数字キーと関連する機能キーの
文字の印刷色と同色に設定したので、機能とキーとの関
係が直感的に認識できるので、切り替え前後における誤
入力を少なくすることができる。

【００４２】請求項５記載の発明によれば、割り当てら
れたキーがテンキーを含む数字入力に関連するキーであ
るので、数字入力が容易に行える。

【００４３】請求項６記載の発明によれば、割り当てら
れたキーが特定の機能を実現するための機能キーである
ので、当該機能に関する入力が容易に行える。

【００４４】請求項７記載の発明によれば、切り替え手
段によって特定の機能に切り替えたときに、割り当てら
れたキー以外からの入力を受け付けないので、誤入力の
発生を防止することができる。

【００４５】請求項８記載の発明によれば、割り当てら
れたキー以外から入力が行われた場合には、その旨通知
する手段をさらに備えているので、誤入力したときにそ
のことが使用者に直ちにフィードバックされ、使用性の
向上を図ることができる。

【００４６】請求項９記載の発明によれば、切り替え手
段による特定の機能への切り替え状態は、切り替え手段
による操作を継続している間保持されるので、誤入力の
発生を防止することができる。

【００４７】請求項１０記載の発明によれば、切り替え
手段による特定の機能への切り替え状態は、切り替え手
段によるオン操作によって保持され、オフ操作によって
解除されるので、長時間にわたって前記特定の機能を使
用する際の使用性を向上させることができる。

【００４８】請求項１１記載の発明によれば、切り替え
手段によって特定の機能に切り替えたときに、割り当て
られたキー以外からの入力があったとき、前記特定の機
能への切り替えを解除して初期状態に戻すので、切り替
えが容易となり、使用性を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る情報入力装置の概略
を示す外観図である。

【図２】入力部の概略構造を示す展開図である。

【図３】キー群表示板の見え方を示す説明図である。

【図４】入力部の構造を示す要部断面図である。

【図５】本発明の一実施形態に係る情報入力装置の概略
的な電気的構成を示すブロック図である。

【図６】本発明の一実施形態に係る情報入力装置におけ
る処理手順を示すフローチャートである。

【図７】本発明の他の実施形態に係る情報入力装置の入
力部の構造を示す要部断面図である。

【図８】本発明の他の実施形態に係る情報入力装置にお
ける処理手順を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１ 本体筐体 ２ 入力部 ３ 切り換えキー ４ 表示部 ５ キー群表示板 ６ 枠 ７ 切り替え入力部 １０ スイッチ部 １１ 入力部基板 １２ メイン基板 １４ 文字入力キー １５ 数字入力キー １５ａ 数字入力用印刷表示 １６ スイッチ導電部 １７ 窓 １８ 開口部 １９ 光源 ２０ 光源の拡散装置 ２１ ＣＰＵ ２４ 入力部設定機構 ３１ａ キー

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 吉田 信敏 東京都足立区中川五丁目１番地34号 株式 会社日立製作所生活ソフト開発センター内 Ｆターム(参考） 5B020 AA16 CC12 DD02 FF31 FF36 GG13 GG14

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 予め設定された入力を行うキーに対して
   それ以外の特定の機能を割り当て、切り替え手段によっ
   て両者を切り替えて情報入力を行う情報入力装置におい
   て、 前記切り替え手段によって前記割り当てられた特定の機
   能に切り替えたときに、割り当てられたキー群の位置を
   示す枠を明示する手段を備えていることを特徴とする情
   報入力装置。
2. 【請求項２】 前記枠を明示する手段が、前記切り替え
   手段により前記割り当てられた特定の機能に切り替えた
   ときには、キーの背後から現出し、それ以外のときには
   キーの背後に隠れさせる枠の移動手段からなることを特
   徴とする請求項１記載の情報入力装置。
3. 【請求項３】 前記枠を明示する手段が、前記切り替え
   手段により前記割り当てられた特定の機能に切り替えた
   ときには、割り当てられたキー群と割り当てられないキ
   ー群との間で点灯して枠位置を示す照明手段からなるこ
   とを特徴とする請求項１記載の情報入力装置。
4. 【請求項４】 前記枠の表示色が文字キーに併記された
   数字キーと関連する機能キーの文字の印刷色と同色に設
   定されていることを特徴とする請求項１ないし３のいず
   れか１項に記載の情報入力装置。
5. 【請求項５】 前記割り当てられたキーがテンキーを含
   む数字入力に関連するキーであることを特徴とする請求
   項１ないし４のいずれか１項に記載の情報入力装置。
6. 【請求項６】 前記割り当てられたキーが特定の機能を
   実現するための機能キーであることを特徴とする請求項
   １ないし４のいずれか１項に記載の情報入力装置。
7. 【請求項７】 前記切り替え手段によって特定の機能に
   切り替えたときに、割り当てられたキー以外からの入力
   を受け付けないように処理する制御手段を備えているこ
   とを特徴とする請求項１記載の情報入力装置。
8. 【請求項８】 前記割り当てられたキー以外から入力が
   行われた場合には、その旨通知する手段をさらに備えて
   いることを特徴とする請求項７記載の情報入力装置。
9. 【請求項９】 前記切り替え手段による特定の機能への
   切り替え状態は、前記切り替え手段による操作を継続し
   ている間保持されることを特徴とする請求項１記載の情
   報入力装置。
10. 【請求項１０】 前記切り替え手段による特定の機能へ
    の切り替え状態は、前記切り替え手段によるオン操作に
    よって保持され、オフ操作によって解除されることを特
    徴とする請求項１記載の情報入力装置。
11. 【請求項１１】 前記切り替え手段によって特定の機能
    に切り替えたときに、割り当てられたキー以外からの入
    力があったとき、前記特定の機能への切り替えを解除し
    て初期状態に戻す制御手段を備えていることを特徴とす
    る請求項１記載の情報入力装置。