JP2000298402A - 湿式電子写真方式カラー印刷機のインキ伝達システム及びインキリフィル方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 湿式電子写真方式カラー印刷機のインキ伝達
システム及びインキリフィル方法を提供する。 【解決手段】 現像ユニット５００に供給される現像液
が各々貯蔵され、その現像液の濃度測定装置４０６を具
備する多数の循環タンク４００と、発生する廃現像液を
受容し、その廃現像液を攪拌できる廃現像液インキ攪拌
機２０２が備えられたウェーストタンク２００と、循環
タンクに供給される所定カラーの濃縮インキが各々貯蔵
され、インキ攪拌機３１６が内部に各々設けられた多数
のインキ貯蔵タンク３００と、循環タンクに供給される
キャリアが貯蔵され、乾燥/凝縮ユニット６００により
凝縮された水と液状キャリアが相分離された状態で順次
に貯蔵されるキャリア貯蔵タンク７００と、リフィルカ
ートリッジ１４０に圧縮空気と共に貯蔵された濃縮イン
キまたはキャリアをリフィルし、廃現像液を回収するた
めの現像液リフィル/廃現像液収去手段とを具備する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は湿式電子写真方式カ
ラー印刷機のインキ伝達システム及びインキリフィル方
法に係り、詳細には現像ユニットに現像液を供給するた
めに印刷機の本体内部に複数のインキ貯蔵タンクとキャ
リア貯蔵タンクを固定させ、リフィルカートリッジを用
いてインキ貯蔵タンク及びキャリア貯蔵タンクに濃縮イ
ンキまたはキャリアをリフィルし、ウェーストタンク内
の廃現像液を空のリフィルカートリッジに回収できる構
造を有する湿式電子写真方式カラー印刷機のインキ伝達
システム及びインキリフィル方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般的にカラーレーザープリンタやカラ
ー複写機のようなカラー印刷機は所定色相を有する固体
状のトナーと溶媒の役割をする液状キャリアが混合され
た現像液を感光ベルトのような感光媒体の表面に形成さ
れた静電潜像領域に現像して所望する画像を得た後用紙
に転写する装置である。

【０００３】従来の湿式電子写真方式カラー印刷機は印
刷機本体に着脱自在に設けられたインキカートリッジあ
るいはキャリアカートリッジを具備する。前記カラー印
刷機はカートリッジ内の濃縮インキまたはキャリアを現
像ユニットに供給することによって印刷機で要求される
現像液を配合するインキ供給構造を有する。ここで現像
液とは、インキカートリッジから提供される粉末状のト
ナーが含まれた濃縮インキと、キャリアカートリッジか
ら提供される液状のキャリアが所定比で混合された溶液
である。一方、前記トナーはイエロー、マゼンタ、シア
ン及びブラックのカラーを各々示す顔料を含む。

【０００４】ところが、前記のようなカートリッジに受
容された濃縮インキまたはキャリアは所定の経路とポン
プを通じて現像ユニットに供給されるため、カートリッ
ジと現像ユニットを連結する経路が長くなる短所があ
る。また、前記カートリッジはその性質が消耗品である
のにかかわらず内部に貯蔵された内容物が沈殿されない
ように攪拌機のような機能性部品が設けられる。従っ
て、インキ伝達システムのコストが多くかかる短所があ
る。

【０００５】コストを低減するために、最近は現像ユニ
ット周辺にタンクが設けられ、機能性部品を有さず印刷
機本体の外部に装着されて前記タンクにキャリアやイン
キを供給できるリフィルカートリッジを有するインキ伝
達システムが採用されている。

【０００６】インキ伝達システムの現像液の循環過程に
おいて、現像ユニットの現像ギャップと乾燥/凝縮ユニ
ットを経て各々の循環タンクに回収される現像液は走行
している感光媒体により一つの現像ユニットから隣接し
た他の現像ユニット内に移る。すると、このように移る
現像液が循環タンク内の固有の現像液と混ざる現象、い
わゆる相互汚染(cross contamination)が発生する。従
って、印刷作業が続けば、循環タンクは前記相互汚染に
より許容範囲内の現像液の純度を維持できず廃現像液に
なってしまう。このような状況では廃現像液を循環タン
ク外部に排出し新たなインキ及びキャリアを循環タンク
に補充すべきである。それで、印刷機には循環タンク内
の廃現像液を回収するためにウェーストタンクが設けら
れる。

【０００７】ところが、ウェーストタンク内の廃現像液
は印刷機に設けられるウェーストボトルに回収される場
合もあるが、インキ伝達システムが前記のようなリフィ
ルカートリッジ構造に変わる勢いに相応して廃現像液を
空のリフィルカートリッジに回収する方策も研究されて
いる。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】本発明は前記の問題点
を勘案して着想されたものであって、濃縮インキ及びキ
ャリアをリフィルカートリッジに圧縮空気と共に貯蔵
し、印刷機本体に内蔵されたインキ貯蔵タンクまたはキ
ャリア貯蔵タンクにリフィルカートリッジの濃縮インキ
及びキャリアを急速にリフィルしウェーストタンク内の
廃現像液を回収する場合、イエロー、マゼンタ、シアン
及びブラック用インキリフィルカートリッジと、キャリ
アが貯蔵されたキャリアリフィルカートリッジまたは空
のカートリッジを共用装着部に装着した後、弁ブロック
に設けられた多数の弁の中から各リフィルカートリッジ
に対応する弁をリフィルカートリッジに自動的に連結で
きるように構造が改善された湿式電子写真方式カラー印
刷機のインキ伝達システムを提供することにその目的が
ある。

【０００９】本発明の他の目的は、リフィルカートリッ
ジ方式を採用する印刷機において、リフィルカートリッ
ジが共用装着部に装着される場合、リフィルカートリッ
ジに貯蔵された内容物の正体を区別した後そのリフィル
カートリッジを印刷機に固定する構造が改善された湿式
電子写真方式カラー印刷機のインキ伝達システムを提供
することにある。

【００１０】本発明のさらに他の目的は、所定形状の円
筒状攪拌部をウェーストタンクの底に設置し、円筒状攪
拌部を通じて廃現像液をポンプで循環させることによっ
て前記底面または排出口に廃現像液が固着されることを
防止できるようにウェーストタンクの構造が改善された
湿式電子写真方式カラー印刷機のインキ伝達システムを
提供することにある。

【００１１】本発明のさらに他の目的は、複数のインキ
貯蔵タンクに設けられる攪拌装置をベルトプーリ手段と
クラッチ手段を用い、一つの駆動源で簡単に駆動できる
ように構造が改善された湿式電子写真方式カラー印刷機
のインキ伝達システムを提供することにある。

【００１２】本発明のさらに他の目的は、現像ユニット
に供給される循環タンクの現像液の濃度を測定するため
に、回転ローラーの表面に所定の厚さの現像液油膜を形
成し前記油膜の透過光量を測定する構造を有する現像液
濃度測定装置を有する湿式電子写真方式カラー印刷機の
インキ伝達システムを提供することにある。

【００１３】本発明のさらに他の目的は、乾燥/凝縮ユ
ニットで凝縮されてキャリア貯蔵タンクに共に回収され
るキャリアと水を相互分離できる構造のキャリア貯蔵タ
ンクを有する湿式電子写真方式カラー印刷機のインキ伝
達システムを提供することにある。

【００１４】本発明のさらに他の目的は、全自動により
リフィルカートリッジ内のインキまたはキャリアをイン
キ貯蔵タンクまたはキャリア貯蔵タンクに供給し、必要
な場合ウェーストタンク内の廃現像液を空のリフィルカ
ートリッジに回収できる湿式電子写真方式カラー印刷機
のインキリフィル方法を提供することにある。

【００１５】

【課題を解決するための手段】前記の目的を達成するた
めの本発明は、トナーと液状のキャリアが混合された所
定濃度の現像液を多数の現像ユニットに各々供給し、現
像後感光媒体に残留するキャリアを吸収して蒸発気化さ
せる乾燥/凝縮ユニットのキャリアを回収するための湿
式電子写真方式カラー印刷機のインキ伝達システムにお
いて、前記現像ユニットに供給される現像液が各々貯蔵
され、前記現像液の濃度を測定する濃度測定装置を具備
する多数の循環タンクと、前記多数の循環タンクで発生
する廃現像液を受容して前記廃現像液を攪拌できる廃現
像液攪拌機が備えられたウェーストタンクと、前記循環
タンクに供給される所定カラーの濃縮インキが各々貯蔵
され、単一の駆動源により駆動されるインキ攪拌機が内
部に各々設けられる多数のインキ貯蔵タンクと、前記循
環タンクに供給されるキャリアが貯蔵され、前記乾燥/
凝縮ユニットにより凝縮された水と液状キャリアが相分
離された状態で順次に貯蔵されるように底面が傾いて形
成されたキャリア貯蔵タンクと、前記インキ貯蔵タンク
または前記キャリア貯蔵タンクにリフィルカートリッジ
に濃縮インキと共に貯蔵された濃縮インキまたはキャリ
アをリフィルし、空のリフィルカートリッジに前記ウェ
ーストタンクに貯蔵された廃現像液を回収するための現
像液リフィル/廃現像液収去手段とを具備する。

【００１６】ここで、前記現像液リフィル/廃現像液収
去手段は、前記リフィルカートリッジが印刷機本体に備
えられた共用の装着部に着脱自在に装着され、前記装着
部に装着された前記リフィルカートリッジに貯蔵された
内容物の正体を区別するためのセンシングユニットと、
前記装着部に装着された前記リフィルカートリッジに選
択的にマッチングされうる多数の弁が設けられ、前記印
刷機本体に対して動き可能に設けられた弁ユニットと、
前記リフィルカートリッジにマッチングされた弁を前記
リフィルカートリッジと連結/解除させるために前記印
刷機本体に対して前記弁ユニットを昇降させるための弁
ユニット昇降ユニットとを具備する。

【００１７】また、前記現像液リフィル/廃現像液収去
手段は、前記装着部に装着された前記リフィルカートリ
ッジを前記印刷機本体に固定するためのファスナーをさ
らに具備する。

【００１８】ここで前記ファスナーは、前記排出口周囲
を取り囲むように前記カートリッジに設けられ締結部が
形成されたキャップと、前記締結部に締結されるように
メーンフレームに移動可能に設けられたロッカーと、前
記メーンフレームに対して前記ロッカーを移すロッカー
移動部とを具備する。

【００１９】本システムは、前記印刷機本体は、前記装
着部が備えられたメーンフレームと、前記メーンフレー
ムに対して昇降可能に設けられた補助フレームを具備
し、前記弁ユニットは前記補助フレームに対して往復移
動されることによってそれに設けられた多数の弁が前記
排出口と選択的にマッチングされるようになったスライ
ダーと、前記補助フレームに対して前記スライダーを往
復移動させるためのスライダー移動手段とを具備する。

【００２０】ここで、前記スライダー移動手段は、前記
補助フレームに設けられた一対のガイド棒と、前記一対
のガイド棒に結合されるように前記スライダーに設けら
れたスライダー支持台と、前記スライダーの長さ方向に
形成されたスライダーラック部に噛み合って回るように
前記補助フレームに設けられたスライダーピニオンと、
前記補助フレームに設けられたスライダーブラケットに
設けられ、前記スライダーピニオンを駆動させるスライ
ダー駆動モータとをさらに具備する。

【００２１】本システムは、前記多数の弁は少なくとも
３個の弁を含み、前記３個の弁は前記カートリッジに貯
蔵された濃縮インキを印刷機内部にリフィルするための
濃縮インキ弁と、前記カートリッジに貯蔵されたキャリ
アを前記印刷機内部にリフィルするためのキャリア弁及
び前記ウェーストタンク内の廃現像液回収経路に連結さ
れる廃現像液弁とを具備する。

【００２２】本システムは、前記装着部に装着される前
記カートリッジに濃縮インキまたはキャリアが貯蔵され
ているかどうかを感知し、前記濃縮インキが貯蔵された
場合その色相を感知できるセンシングユニットを具備す
る。

【００２３】本システムの濃度測定装置は、前記現像液
が出入するように備えられた給水部及び測定部を含み、
所定レベルで現像液が満たされるハウジングと、前記現
像液に一部が浸るように前記ハウジングの測定部側に回
転可能に設けられ、回転により表面に現像液油膜が形成
される回転ローラーと、前記回転ローラーを回転駆動す
る駆動源と、前記現像液油膜に光を照射し、前記現像液
油膜を透過した光を受光して現像液の濃度を測定するセ
ンシング手段とを含む。

【００２４】本システムのウェーストタンクは、底面の
一側下方に突出形成された円筒状攪拌部が形成された本
体と、前記円筒状攪拌部の中央に形成された廃現像液排
出口と、前記廃現像液排出口を通じて排出される混合廃
棄物を前記円筒状攪拌部側に噴射することによって前記
廃現像液が循環しながら攪拌されるように前記円筒状攪
拌部の側壁に形成された噴射口とを具備する。

【００２５】前記ウェーストタンクは、前記廃現像液排
出口から排出される前記廃現像液を前記噴射口を通じて
前記円筒状攪拌部内に噴射するために前記廃現像液排出
口と前記噴射口を連結する経路に設けられたポンプと、
前記ポンプと前記噴射口との間の経路に設けられて前記
廃現像液排出口と前記噴射口を選択的に連通させるため
の２ウェー弁とを具備する。

【００２６】本システムのインキ貯蔵タンクは、前記各
インキ攪拌機に連動するように対応される前記インキ貯
蔵タンクの外部に設けられたベルトプーリ手段と、前記
ベルトプーリ手段を駆動させる駆動手段とを具備する。

【００２７】本システムのインキ攪拌機は、前記インキ
貯蔵タンクの長さ方向に設けられた回転シャフトと、前
記回転シャフトの下部に放射状に設けられた複数のプロ
ペラと、前記回転シャフトと同軸的に設けられ、前記プ
ロペラ間を連結して前記回転シャフトとその内周面が所
定の吸入部を形成する円筒状リブ及び、前記プロペラと
概略垂直し前記インキ貯蔵タンクの底面に対して形成さ
れた所定空間が前記吸入部と連通し、前記プロペラより
短い長さにより前記インキ貯蔵タンクの内壁と排出部を
形成するように前記リブの外周面に設けられたベースプ
レートとを具備する。

【００２８】本システムは、前記キャリア貯蔵タンク内
の水を感知するために前記キャリア貯蔵タンクの底面の
最低レベルの周囲に設けられる水感知用センサーと、前
記水感知用センサーの周囲に設けられた排水管と、前記
水感知用センサーの水感知状態に従って選択的に開閉さ
れて水を送出するように前記排水管に設けられた弁とを
含む。

【００２９】本発明に係る湿式電子写真方式カラー印刷
機のインキリフィル方法は、(a) 前記インキ貯蔵タンク
またはキャリア貯蔵タンクのリフィル必要性を判断する
段階と、(b) リフィルが必要な貯蔵タンクに相応する前
記カートリッジを前記共用の装着部に挿入する段階と、
(c) 前記装着部に挿入された前記カートリッジに貯蔵さ
れた内容物の正体を確認する段階と、(d) 前記現像液リ
フィル/廃現像液収去手段に設けられた複数の弁の中か
ら何れか一つの弁を正体が確認された前記リフィルカー
トリッジの排出口にマッチングする段階と、(e) 前記フ
ァスナーにより前記カートリッジを装着部に締結する段
階と、(f) 前記マッチングされた弁を前記排出口に連結
するために前記現像液リフィル/廃現像液収去手段に設
けられた弁ユニットを上昇させる段階と、(g) インキま
たはキャリアを対応する前記インキ貯蔵タンクまたは前
記キャリア貯蔵タンクに急速注入する段階と、(h) 前記
弁を前記排出口から解除するために前記弁昇降手段によ
り前記弁ユニットを下降させる段階と、(i) 前記装着部
に締結された前記カートリッジを着脱する段階とを含む
段階とを含む。

【００３０】

【発明の実施の形態】以下、添付した図面を参照して本
発明の望ましい実施例について詳細に説明する。

【００３１】湿式電子写真方式カラー印刷機のインキ伝
達システムを概略的に示す構成図の図１を参照するに、
本システムは現像に適合に各カラーに対応する所定濃度
及び所定容量の現像液を循環タンク４００に貯蔵し、前
記現像液を対応する現像ユニット５００の各々に供給し
て感光媒体１０１上に形成された各々の静電潜像を順次
に現像するのに使い、その後乾燥/凝縮ユニット６００
により凝縮されたキャリアを循環タンク４００に回収す
るためのものである。前記システムはイエロー(Y)、マ
ゼンタ(M)、シアン(C)及びブラック(K)のインキを使用
してプールカラーを具現できる。

【００３２】前記システムは現像ユニット５００に供給
される現像液を貯蔵する多数の循環タンク４００と、循
環タンク４００内の現像液を現像ユニット５００の現像
ギャップGに噴射する噴射部５１０と、各カラーに該当
する濃縮インキがに貯蔵された多数のインキ貯蔵タンク
３００と、循環タンク４００に供給されるキャリアが貯
蔵されたキャリア貯蔵タンク７００と、循環タンク４０
０で発生する廃現像液を収去するためのウェーストタン
ク２００と、インキ貯蔵タンク３００またはキャリア貯
蔵タンク７００に濃縮インキまたはキャリアを急速注入
でき、空の状態ではウェーストタンク２００内の廃現像
液を回収できるリフィルカートリッジ１４０と、リフィ
ルカートリッジ１４０に貯蔵された濃縮インキまたはキ
ャリアをインキ貯蔵タンク３００またはキャリア貯蔵タ
ンク７００に各々リフィルし、空のリフィルカートリッ
ジにウェーストタンク２００に貯蔵された廃現像液を回
収するための現像液リフィル/廃現像液収去手段１００
とを具備する。

【００３３】前記循環タンク４００には内部に貯蔵され
た現像液の液位を感知するために上、下限レベルセンサ
ー４０２、４０４が各々設けられる。循環タンク４００
の外部には現像液の濃度を測定するために濃度測定装置
４０６が設けられる。ウェーストタンク２００は内部に
受容された廃現像液を攪拌できる廃現像液攪拌装置２０
２が備わる。前記各インキ貯蔵タンク３００の内部には
単一の駆動源３２０により駆動されるインキ攪拌機３１
６が設けられる。前記キャリア貯蔵タンク７００の底に
は乾燥/凝縮ユニット６００により凝縮された水と液状
キャリアが相分離された状態で順次に貯蔵されるように
傾斜面が形成される。

【００３４】図２に示したように、前記現像液リフィル
/廃現像液収去手段１００はメーンフレーム１１０と、
メーンフレーム１１０に対して昇降する補助フレーム１
２０と、補助フレーム１２０に対して往復移動可能な弁
ユニット１３０と、リフィルカートリッジ１４０が装着
されるようにメーンフレーム１１０に形成された共用の
装着部１１２と、リフィルカートリッジ１４０を装着部
１１２に固定するためのファスナー(図４の１５０)、及
び弁ユニット１３０を昇降させる弁昇降ユニットが備わ
る。

【００３５】前記メーンフレーム１１０には多数のガイ
ドシャフト１１４が設けられ、ガイドシャフト１１４の
外周にはガイドフランジ１２２が結合される。前記ガイ
ドフランジ１２２は補助フレーム１２０に設けられ、メ
ーンフレーム１１０に対する補助フレーム１２０の昇降
運動をガイドする。

【００３６】図２及び図３に示したように、前記弁ユニ
ット１３０は多数の弁１３２が一列に設けられたスライ
ダー１３４と、スライダー１３４を移すためのスライダ
ー移動手段とを具備する。前記スライダー１３４は多数
の弁１３２を装着部１１２に装着されたリフィルカート
リッジ１４０の排出口(図４の１４２)に選択的にマッチ
ングするために補助フレーム１２０に対して往復移動さ
れる。前記弁１３２は４個のインキ供給弁１３２a、キ
ャリア供給弁１３２b及び廃現像液弁１３２cが所定位置
に配置され、公知のクイック弁が用いられることが望ま
しい。

【００３７】前記スライダー移動手段は補助フレーム１
２０に設けられスライダー１３４に結合された一対のガ
イド棒１２４と、スライダー１３４の長さ方向に形成さ
れたスライダーラック部１３３、スライダーラック部１
３３に噛み合って回るスライダーピニオン１２６、補助
フレーム１２０に設けられたスライダーブラケット１２
７、及びスライダーブラケット１２７に装着されたスラ
イダー駆動モータ１２８を具備する。前記スライダー駆
動モータ１２８は公知のステップモータが用いられるこ
とが望ましい。

【００３８】前記スライダー１３４はスライダー駆動モ
ータ１２８の所定回転数により必要な間隔だけ移動する
ようにセットされる。しかし、前記システムは弁１３２
の中心を正確に感知してマッチングの正確度を高めるた
めにスライダー位置感知手段が備わる。前記スライダー
位置感知手段はスライダー１３４の長さ方向に形成され
たスライダーマーキング部１３５と、スライダーマーキ
ング部１３５を感知できるように補助フレーム１２０に
設けられたスライダー位置センサー１３６を具備する。

【００３９】前記リフィルカートリッジ１４０は同じ規
格が使われ、ただしその内容物は４種の色相の濃縮イン
キまたはキャリアが貯蔵される。前記リフィルカートリ
ッジ１４０は圧縮空気が共に貯蔵されているため、弁ユ
ニット１３０が上昇してマッチングされた弁１３２が排
出口(図４の１４２)を押さえればその排出口１４２を通
じて内部に貯蔵されたキャリアまたは濃縮インキが急速
に抜け出ることができる構造である。

【００４０】本システムはリフィルカートリッジ１４０
に貯蔵された内容物が濃縮インキか、キャリアかまたは
空のリフィルカートリッジかまたは本システムに適用で
きない類似製品かを確認するためのセンシングユニット
が備わる。

【００４１】図４に示したように、前記センシングユニ
ットは無光沢処理されたリフィルカートリッジ１４０の
表面の所定位置に形成された４個の光沢ライン表示部１
４４と、リフィルカートリッジ１４０に貯蔵された内容
物の正体に従って光沢ライン表示部１４４の固有の位置
に設けられる光沢ライン１４５と、光沢ライン表示部１
４４に相応する位置に設けられた４個のセンサー１１６
が装着されたセンサーブロック１１８とを具備する。

【００４２】前記センサー１１６は光沢ライン表示部１
４４に示される光沢ライン１４５の有無及び位置の組合
せによりリフィルカートリッジ１４０に貯蔵された内容
物の正体を確認する。即ち、空のリフィルカートリッジ
か、でなければキャリアあるいは濃縮インキが貯蔵され
ているかを区別でき、もし濃縮インキが貯蔵された場合
その濃縮インキの色相を識別する。ここで、４個のセン
サーの中から何れか一つはスペアセンサー１１７であ
る。前記スペアセンサー１１７は３個のセンサーの中か
ら何れか一つが故障した場合その故障したセンサーに代
わるためのものである。

【００４３】前記光沢ライン１４５の有無または位置の
組合せによりセンサー１１６がリフィルカートリッジ１
４０の正体を確認するシステム制御部の論理構成の一例
は下記の表１に示されている。表１によれば、３個のセ
ンサーだけでもリフィルカートリッジ１４０の正体を確
認できるだけでなく、前記センサー１１６の中から何れ
か一つが故障してもスペアセンサー１１７に助けられて
５種のリフィルカートリッジ１４０の正体を確認でき
る。例えば、センサー１、２が"on"で、センサー３、４
が"off"であれば、カートリッジ１４０に貯蔵された内
容物はイエロー色相の濃縮インキであることが確認され
る。

【００４４】

【表１】 図２及び図４に示したように、前記装着部１１２はメー
ンフレーム１１０の上部に形成され、装着部１１２に挿
入されるリフィルカートリッジ１４０をガイドできるよ
うに装着部１１２の周囲にはカートリッジガイド１１９
が設けられる。前記センサーブロック１１８はカートリ
ッジガイド１１９に設けられる。

【００４５】図４及び図５に示したように、前記ファス
ナー１５０は排出口１４２周囲のリフィルカートリッジ
１４０の先端に設けられたキャップ１５４と、キャップ
１５４の外周に形成された締結部１５２と、締結部１５
２に挿入されるように装着部１１２の両側に設けられた
一対のロッカー１５６、及びこのロッカー１５６をメー
ンフレーム１１０に対して移すロッカー移動部１５８と
を具備する。

【００４６】前記ロッカー移動部１５８はロッカーカム
１６０、カムポール１６２、ウォームギヤ及びウォーム
駆動手段を具備する。前記ウォームギヤはウォームホイ
ール１６４とウォーム１６６よりなる。前記ロッカーカ
ム１６０はメーンフレーム１１０の両側に回転自在に設
けられる。ロッカーカム１６０の底面には所定形状のカ
ム溝１６１が形成され、ロッカーカム１６０の外周には
ロッカーカムギヤ１６０aが形成される。前記カムポー
ル１６２はメーンフレーム１１０に形成されたロッカー
長孔１１１を貫通するようにロッカー１５６に設けられ
る。カムポール１６２の端部はカム溝１６１に挿入され
る。前記ウォーム１６６の両端には一対のウォーム部１
６７が形成される。前記ウォーム部１６７は相互対称的
に歯車が構成される。従って、ウォーム１６６が回転す
れば、一対のロッカーカム１６０は相互反対方向に回
り、カムポール１６２はロッカー長孔１１１に対して相
互近づいたり遠ざかったりするように移動する。する
と、対称的に設けられた一対のロッカー１５６は排出口
１４２を基準として相互接近したり離隔できる。前記ウ
ォーム駆動手段に対しては後述する。

【００４７】図２及び図４に示したように、キャップ１
５４とロッカー１５６の結合/解除可否を感知するため
のロッカー位置感知手段は、ロッカーカム１６０の上部
に突出して設けられた半円型突出部材１６８と、突出部
材１６８の回転位置に従って反応するようにメーンフレ
ーム１１０のカートリッジガイド１１９に設けられたロ
ッカーカムセンサー１６９とを具備する。ロッカーカム
センサー１６９は通常の光反射タイプのセンサーが用い
られることが望ましい。

【００４８】図６に示したように、前記弁昇降手段は補
助フレーム１２０に形成された支持部１２１、メーンフ
レーム１１０に設けられたカムシャフト１７０、カムシ
ャフト１７０に設けられたカム部材１７２、カムシャフ
ト１７０を回すためのカム駆動部を具備する。前記支持
部１２１は下方に突出するように補助フレーム１２０の
両端に形成されカム部材１７２に接触する接触部が形成
される。カムシャフト１７０はメーンフレーム１１０に
設けられ、カム部材１７２は前記接触部に接触するよう
に所定のカム状をしている。

【００４９】前記カム駆動部はメーンフレーム１１０に
設けられたカム駆動モータブラケット１７４（図２）に
装着されたカム駆動モータ１７６、及びカムシャフト１
７０とカム駆動モータ１７６を連結する第１動力伝達系
１８０を具備する。

【００５０】前記カム駆動モータ１７６は前述したウォ
ーム駆動手段の機能を並行する。従って、前記システム
は２重の動力伝達系、即ち、カム部材１７２を回すため
の第１動力伝達系１８０とウォーム１６６を回すための
第２動力伝達系１９０とを具備する。

【００５１】前記第１動力伝達系１８０はカム駆動モー
タ１７６の回転軸に設けられた第１ギヤ１７８と、カム
シャフト１７０の一端に設けられた第２ギヤ１８２、及
び第１ギヤ１７８と第２ギヤ１８２との間に設けられた
多数の第１ギヤ列を具備する。前記第２動力伝達系１９
０は前記第１ギヤ１７８と、ウォーム１６６の軸上に設
けられた第３ギヤ１９２、及び第１ギヤ１７８と第３ギ
ヤ１９２との間に設けられた多数の第２ギヤ列を具備す
る。ここで、第２ギヤ１８２とカムシャフト１７０との
間には第１ワンウェーベアリング１８４が設けられ、第
３ギヤ１９２とウォーム１６６との間には第２ワンウェ
ーベアリング１９４が設けられる。前記ワンウェーベア
リング１８４、１９４はカム駆動モータ１７６の正、逆
回転に従ってカムシャフト１７０またはウォーム１６６
を選択的に各々回すためのものである。

【００５２】一方、メーンフレーム１１０に対して昇降
する補助フレーム１２０の垂直位置を感知するための弁
ユニット位置感知部１９５は、メーンフレーム１１０に
設けられた弁ユニット位置センサー１９６及びマーキン
グ部材１９７を含む。前記マーキング部材１９７は補助
フレーム１２０の上、下部位置を感知するために所定位
置にスリットが形成された円盤部材であることが望まし
い。また、マーキング部材１９７はカムシャフト１７０
により回るようにメーンフレーム１１０に装着されたギ
ヤ列１９８により連動するように設けられる。前記弁ユ
ニット位置センサー１９６はマーキング部材１９７の回
転軌跡上に位置し、前記スリットの通過可否に従って補
助フレーム１２０の上下位置を感知する。前記弁ユニッ
ト位置センサー１９６は公知の光反射タイプのセンサー
が用いられる。

【００５３】図１及び図７乃至図９に示したように、前
記ウェーストタンク２００はカバー２１０と本体２２０
を具備する。前記カバー２１０の上部には一対の第１、
２流入口２１２、２１４が形成された廃現像液流入口２
１６がイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色
相に対応するように４つが備えられる。前記第１流入口
２１２と第２流入口２１４は循環タンク４００から回収
される廃現像液または循環タンク４００からオーバフロ
ーされる現像液が流動される通路である。カバー２１０
の枠には複数の弾性片２１８が形成される。前記弾性片
２１８は本体２２０の上部枠に弾性結合される。

【００５４】前記本体２２０には廃現像液流入口２１６
を通じて流入される廃現像液またはオーバフロー現像液
が受容される。特に、廃現像液にはトナー成分が混合さ
れているため前記本体２２０は攪拌に容易な構造を有す
るべきである。このために本体２２０の底には傾斜面２
２２が形成され、傾斜面２２２の下端には円筒状攪拌部
２３０が突出される。図８に示したように、前記円筒状
攪拌部２３０の中央には廃現像液排出口２３２が形成さ
れる。円筒状攪拌部２３０には側壁から廃現像液排出口
２３２へ行くほど傾いた底面が形成される。前記ウェー
ストタンク２００は廃現像液排出口２３２を通じて排出
される廃現像液を円筒状攪拌部２３０の内部に循環させ
ることによって内部に貯蔵された廃現像液を攪拌できる
ように円筒状攪拌部２３０の側壁に噴射口２３４が形成
される。円筒状攪拌部２３０の側壁には円筒状ガイド部
材２３６が設けられる。ガイド部材２３６の内周には多
数の突起２３７が形成される。前記ガイド部材２３６の
内部空間には浮遊体２３８が位置する。前記浮遊体２３
８はウェーストタンク２００に貯蔵された廃現像液の液
位を感知する。また、前記浮遊体２３８にはガイド突起
２３７を挿入できるガイド溝２３９が形成される。前記
本体２２０は透明なプラスチック材質で製造されるため
浮遊体２３８の位置は肉眼で識別される。

【００５５】本体２２０の上部には回収管２２４が備え
られる。前記回収管２２４は乾燥/凝縮ユニット６００
の凝縮器(図１６の６１０)により凝縮された水分をウェ
ーストタンク２００に回収するためのものであって、こ
れについては後述する。

【００５６】図９に示したように、前記廃現像液攪拌装
置２０２は前記廃現像液排出口２３２と噴射口２３４を
連結する第１経路２４２と、第１経路２４２上に設けら
れたウェーストポンプ２４０及び２ウェー弁２５０とを
具備する。

【００５７】前記ウェーストポンプ２４０は公知のギヤ
ポンプが使われる。また、ウェーストポンプ２４０の元
来の目的は、廃現像液流入口２１６を通じてウェースト
タンク２００に流入される廃現像液またはオーバフロー
現像液と回収管２２４を通して供給される水が混合され
た混合廃棄物を廃現像液経路２４４を通じて空のリフィ
ルカートリッジに供給するためのものである。しかし、
ウェーストポンプ２４０は２ウェー弁２５０の選択的開
閉によりウェーストタンク２００の攪拌目的にも用いら
れる。

【００５８】前記２ウェー弁２５０はウェーストポンプ
２４０と廃現像液噴射口２３４との間に位置する公知の
電子弁である。前記２ウェー弁２５０はウェーストタン
ク２００の攪拌時には廃現像液排出口２３２と噴射口２
３４を連通できるように作動され、そうでない場合には
前記第１経路２４２を閉鎖し廃現像液経路２４４を開放
する。

【００５９】図１及び図１０に示したように、前記イン
キ伝達システムは前記インキ攪拌機３１６を回すために
ベルトプーリ手段３１８と、単一の駆動源３２０が備わ
る。即ち、前記インキ攪拌機３１６は単一の駆動源３２
０の動力をベルトプーリ手段３１８を通して伝達される
ため、４個のインキ貯蔵タンク３００は同時に攪拌動作
がなされる。インキ貯蔵タンク３００の上部にはインキ
攪拌機３１６の回転軸３１７に同軸的に位置する駆動プ
ーリ３２２が設けられる。駆動プーリ３２２には駆動カ
プラ３２４が設けられる。前記駆動カプラ３２４はイン
キ貯蔵タンク３００の上部に設けられた従動カプラ３２
６に結合される。駆動カプラ３２４は駆動プーリ３２２
の回転力をインキ攪拌機３１６に伝達する。駆動プーリ
３２２間にはアイドルプーリ３２８が設けられる。無限
軌道を走行する駆動ベルト３３０は駆動プーリ３２２及
びアイドルプーリ３２８に巻回される。単一の駆動源３
２０は駆動プーリ３２２の中から何れか一つの駆動プー
リを回せるように設けられる通常の電気モータである。
従動カプラ３２６は各インキ攪拌機３１６の回転シャフ
ト３３２に設けられる。

【００６０】前記インキ攪拌機の他の例は図１１乃至図
１３に示されている。

【００６１】図１１に示したように、インキ貯蔵タンク
３００のタンク本体３３４の内部には回転シャフト３３
２が回転自在に設けられる。インキ貯蔵タンク３００は
タンク本体３３４とタンク本体３３４の上部に結合され
るキャップ３３６を具備する。タンク本体３３４の底面
には回転シャフト３３２の一端が結合される設置溝３３
５が形成される。キャップ３３６の中心部には回転シャ
フト３３２の他端が貫通できる貫通孔３３７が形成され
る。前記貫通孔３３７を貫通した回転シャフト３３２の
他端には従動カプラ３２６が設けられる。

【００６２】回転シャフト３３２には複数個のプロペラ
３３８が放射状に設けられる。プロペラ３３８はタンク
本体３３４の内壁と約１mm程度の間隔が形成されるよう
に設けられる。前記間隔はプロペラ３３８の回転時プロ
ペラ３３８の端部がタンク本体３３４の内壁と干渉しな
いようにするためのものである。プロペラ３３８は回転
シャフト３３２に同軸的に設けられる円筒状リブ３４０
により連結される。回転シャフト３３２及びプロペラ３
３８の回転時流動される濃縮インキが図１０の矢印"A"
方向に沿って吸入されるように前記円筒状リブ３４０の
内周面と回転シャフト３３２との間には吸入部３４２が
形成される。吸入部３４２から吸入された濃縮インキが
図１０の矢印"B"方向に流動されるように円盤型ベース
プレート３４４が円筒状リブ３４０及びプロペラ３３８
に設けられる。前記ベースプレート３４４はタンク本体
３３４の底面と所定間隔を維持し、プロペラ３３８より
短い長さを有する。前記ベースプレート３４４はプロペ
ラ３３８と概略垂直に設けられる。

【００６３】前記ベースプレート３４４とタンク本体３
３４の底面との間に形成される空間は吸入部３４２と連
結される。タンク本体３３４の内壁とプロペラ３３８よ
り短いベースプレート３４４の端部が形成する間隔によ
りベースプレート３４４の上部空間は排出部３４６に連
通される。従って、吸入部３４２を通過した濃縮インキ
は"B"方向に流動されてタンク本体３３４の上部に上が
る。前記上がった濃縮インキは再び吸入部３４２に流動
されてタンク本体３３４の内部で循環しながら攪拌され
る。このような構造によりプロペラ３３８の推進力によ
り流動される濃縮インキはより効率的に攪拌されうる。

【００６４】図１２に示したように、タンク本体３５４
の内部には回転シャフト３５２が回転自在に設けられ
る。タンク本体３５４の上部にはキャップ３５６が結合
される。タンク本体３５４の底部には回転シャフト３５
２の一端が結合される設置溝３５５が形成され、キャッ
プ３５６の中心部には回転シャフト３５２の他端が貫通
できる貫通孔３５７が形成される。前記貫通孔３５７を
貫通した回転シャフト３５２の他端には従動カプラ３２
６が設けられる。

【００６５】前記回転シャフト３５２の下部には複数個
のインペラ３５８が放射状で設けられる。前記インペラ
３５８は回転シャフト３５２の長さ方向に対して所定角
度傾くように設けられる。前記インペラ３５８の端部は
タンク本体３５４の内壁と約１mm程度の間隔が形成され
るように設けられる。前記間隔はインペラ３５８の回転
時インペラ３５８の端部が内壁と干渉しないようにする
ためのものである。前記インペラ３５８は回転シャフト
３５２に同軸的に設けられる円筒状リブ３６０により連
結される。従って、回転シャフト３５２及びインペラ３
５８の回転時流動される濃縮インキが矢印"A"方向に沿
って吸入されるように円筒状リブ３６０の内周面と回転
シャフト３５２との間には吸入部３６２が形成される。
吸入部３６２から吸入された濃縮インキが矢印"B"方向
に排出されるように円盤型ベースプレート３６４がイン
ペラ３５８とリブ３６０に設けられる。前記ベースプレ
ート３６４の半径はインペラ３５８より短く、タンク本
体３５４の底面と所定間隔を有するように設けられる。

【００６６】前記間隔は吸入部３６２と排出部３６６に
連通される。従って、吸入部３６２を通過した濃縮イン
キは"B"方向に流動されてタンク本体３５４の上部に上
がる。このように上がった濃縮インキは再び吸入部３６
２に流動されることによって循環的に攪拌される。

【００６７】図１３に示したように、多層インペライン
キ攪拌機はタンク本体３７４の長さ方向に回転シャフト
３７２が設けられる。回転シャフト３７２には２層構造
を有するインペラ３７８が設けられる。前記インペラ３
７８は回転シャフト３７２に対して所定角度傾いて設け
られた少なくとも二つのブレードを有する。

【００６８】一方、インキ貯蔵タンクは内部に貯蔵され
た濃縮インキの液位を測定するための液位感知手段を具
備する。前記液位感知手段は、所定の高さを有するよう
にタンク本体３７４の壁面に設けられた透明窓(図示せ
ず)、前記透明窓に接触しながら回れるように回転シャ
フトに設けられたレベルブレード(図示せず)、前記レベ
ルブレードと同一水平面上の印刷機本体に設けられたフ
ォトセンサー(図示せず)を具備する。前記フォトセンサ
ーは反射型センサーであって、非透過性濃縮インキに光
を走査して濃縮インキから反射される信号を感知する。
前記レベルブレードは回転シャフトと共に回転しながら
透明窓の内壁についた濃縮インキをクリーニングする。
従って、透明窓に照射されるフォトセンサーはレベルブ
レードが透明窓をクリーニングする瞬間の液位を感知す
る。即ち、前記液位感知手段を採用すれば、タンク本体
の壁面に濃縮インキが固着されうる状況でも液位判別の
信頼性を保障できる。

【００６９】図１及び図１４及び図１５に示したよう
に、前記濃度測定装置４０６は現像液が出入できるハウ
ジング４５０と、前記ハウジング４５０内に回転自在に
設けられたローラー４６０と、前記ローラー４６０を回
転駆動する駆動源４７０と、前記ローラー４６０側に現
像液を供給して前記ローラー４６０の回転によって現像
液油膜を形成する現像液供給手段、及び前記油膜に光を
照射しその油膜を透過した後反射される光を受光するセ
ンシング手段４８０とを含む。

【００７０】前記ハウジング４５０は所定レベルで現像
液が満たされうる供給部４５３を含む。前記供給部４５
３には供給管４５３aを通して現像液が流入される。前
記供給管４５３aには現像液の供給量を調節し現像液濃
度測定動作時にだけオープンされる弁(図示せず)が設け
られる。供給管４５３aを通して流入された現像液はハ
ウジング４５０の下部に備えられた排水管４５５aを通
して循環タンク４００に排出される。ここで、前記排水
管４５５aは現像液がハウジング４５０内に溜まらない
程度の充分な大きさであることが望ましい。

【００７１】前記供給部４５３とローラー４６０はハウ
ジング４５０の底面から所定の高さで設けられた隔壁４
５７により空間的に分離される。従って、供給管４５３
aを通して供給部４５３に供給される現像液の量が充分
な場合には供給部４５３側の現像液は隔壁４５７を越え
てローラー４６０側に流動される。

【００７２】前記供給部４５３の少なくとも一側にはハ
ウジング４５０の側壁から離隔して所定の高さの壁部４
５９が備えられる。前記壁部４５９は供給管４５３aか
ら供給部４５３に供給される現像液が過度な場合、その
剰余現像液を壁部４５９とハウジング４５０の側壁との
間の空間にオーバフローさせる。また、前記壁部４５９
はローラー４６０の側部に延長形成することが望まし
い。なぜなら、ローラー４６０側に供給された現像液を
ローラー４６０の側部に延長して設けられた壁部４５９
とハウジング４５０の側壁との間の空間にオーバフロー
させて、ローラー４６０を現像液と概略一定の所定の高
さで接触させるためである。

【００７３】前記供給部４５３には供給管４５３aから
供給される現像液の流速を落とすために隔壁４５７から
突出するように緩衝部材４５８が設けられることが望ま
しい。前記緩衝部材４５８は前記壁部４５９及び/また
はハウジング４５０の側壁に設けられる場合もある。

【００７４】隔壁４５７と所定間隔の隙間をなすように
ハウジング４５０の天井には遮断部材４５６が設けられ
る。遮断部材４５６は相対的に狭い供給管４５３aから
相対的に広い供給部４５３側に出てくる現像液の不安定
性及びポンプ(図示せず)の誤動作によって発生できる前
記供給部４５３から前記ローラー４６０側への現像液の
流動不良を防止してローラー４６０の一側の現像液の液
面を穏やかに維持するので、現像液油膜の厚さの変化を
最小化して濃度測定の正確性を期することができる。

【００７５】ローラー４６０の表面に形成された現像液
油膜がセンシング手段４８０により感知された後、回る
ローラー４６０をクリーニングするためにブレード４９
０のようなクリーニング部材がローラー４６０の表面に
接触可能に設けられる。

【００７６】前記ブレード４９０の一端は隔壁４５７の
上側に設けられ、その他端はローラー４６０の表面に接
触する。前記ブレード４９０の両側は壁部４５９に接触
する。従って、前記ブレード４９０は前記隔壁４５７を
越してきた現像液をガイドするガイド部材として機能す
ると同時に前記壁部４５９と共に所定の空間部を形成す
る。前記ブレード４９０はローラー４６０の下部側に傾
いて設けられることが望ましい。この場合、前記供給部
４５３側から供給された現像液は前記ブレード４９０に
沿って誘導されながらローラー４６０側に流れて前記空
間部で所定の高さで溜まる。即ち、隔壁４５７と遮断部
材４５６との隙間に流入された現像液はローラー４６０
表面に接触したブレード４９０により制限されてローラ
ー４６０下方にほとんど流出されない。ここで、ローラ
ー４６０の一側が前記空間部に溜まった現像液に浸る深
度は概略前記隙間の位置とローラー４６０の相対的な設
置位置により決まる。前記ブレード４９０を前記ローラ
ー４６０に近接に設けてガイド部材機能だけするように
し、クリーニング部材を別に設置する場合もある。

【００７７】前記空間部に流入される現像液の液位が上
がれば剰余現像液は壁部４５９に自然にオーバフローさ
れるので、前記空間部の液位はほとんど変わらない。駆
動源４７０を駆動してローラー４６０を図１５に示した
ように、反時計回り方向に回せば、ローラー４６０の表
面には所定の厚さの現像液油膜fが形成される。ここ
で、前記空間部の液位が一定であればあるほど前記現像
液油膜fの厚さも一定に維持されうる。現像液油膜fの厚
さはローラー４６０の回転速度、ローラー４６０が空間
部の現像液に浸った程度、そして現像液の粘度、特に運
動粘度に影響を受ける。例えば、現像液の濃度が低い場
合には、現像液の粘度が低くなって現像液油膜fが薄く
なる。

【００７８】現像液の濃度及びローラー４６０が浸る深
度が各々一定の場合、現像液油膜fの厚さはローラー４
６０の回転速度に従って変わる。ローラー４６０が浸る
深度及びローラー４６０の回転速度が各々一定の場合、
現像液油膜の厚さは現像液の濃度に従って変わる。現像
液油膜の厚さは他の条件が一定の場合、現像液の種類、
即ち、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラック色相の
現像液に従って各々異なる。従って、現像液の色相別に
ローラー４６０の回転速度、空間部の現像液に浸る深度
及び現像液の濃度に従う現像液油膜の厚さ及びその現像
液油膜を透過した後反射される光の光量変化の基準デー
タをルックアップテーブル化することができる。一方、
印刷品質を適切に維持できる現像液の濃度範囲は２.５
〜３.５wt%である。

【００７９】本実施例において、現像液の濃度範囲を約
２.５〜３.５wt%とし、ローラー４６０の回転速度を１
２２rpmとし、ローラー４６０の一部分を空間部の現像
液に約１０°〜２０°の深度で浸るようにすれば、ロー
ラー４６０の表面には約５０乃至１００μｍの厚さを有
する現像液油膜が形成されうる。この場合に、光透過率
が相対的に低いブラック(K)カラー現像液の濃度も測定
できる。

【００８０】前記駆動源４７０は定速駆動可能な通常の
ステッピングモータのような駆動モータ４７１と、前記
駆動モータ４７１の回転速度を遅くしてその回転力をロ
ーラー４６０に減速しながら伝達する減速ギヤアセンブ
リ４７３とを含む。前記駆動源４７０は駆動モータ４７
１の回転数を感知できるエンコーダ(図示せず)及びロー
ラー４６０の回転速度を制御するコントローラ(図示せ
ず)をさらに具備する場合もある。

【００８１】前記減速ギヤアセンブリ４７３は駆動モー
タ４７１の回転軸に結合された第１ギヤ４７３aと、ロ
ーラー４６０の回転軸に設けられて前記第１ギヤ４７３
aとギヤ結合され、前記第１ギヤ４７３aより多くのギヤ
歯を有する第２ギヤ４７３bとを具備する。

【００８２】前記濃度測定装置４０６はローラー４６０
の表面に形成された現像液油膜を透過した後反射される
光量をローラー４６０の外部に設けられた光源と光検出
器を通じて検知する、いわゆる反射式センシング手段４
８０を採用する。

【００８３】前記センシング手段４８０はローラー４６
０の少なくとも一部表面に設けられた反射部材４６１
と、この反射部材４６１上に形成された現像液油膜に光
を照射する光源４８１と、現像液油膜を透過し前記反射
部材４６１により反射された光を受光するために光源４
８１側に設けられたメーン光検出器４８３とを含む。

【００８４】光源４８１はローラー４６０の直上方側に
形成された現像液油膜に光を照射するように前記ローラ
ー４６０の上方に設けられることが望ましい。これは所
定面積内で現像液油膜の厚さの変化が最小になる部分に
光を照射するためである。

【００８５】前記光源４８１は発光ダイオードまたは半
導体レーザーが使われることが望ましい。また、前記光
源４８１の波長が約７８０nm以上の赤外線波長領域の光
を出射する。このような赤外線波長領域の光はイエロ
ー、マゼンタ、シアン色相の現像液に対して相対的に高
い透過率を有する。ブラック現像液は赤外線、可視光
線、紫外線波長領域にわたって大体光透過率が低い。し
かし、ローラー４６０の表面に現像液油膜を薄く形成す
ることによって所望の透過率を得ることができる。従っ
て、赤外線波長領域の光を出射する光源４８１を採用す
ることによって現像液のカラーに関係なく濃度を測定で
きる。

【００８６】白色光を出射する発光ダイオードを光源４
８１で具現することもでき、濃度を測定しようとする各
現像液の色相に適した波長領域の光を出射する光源を採
用することも可能である。

【００８７】センシング手段４８０は濃度演算部(図示
せず)をさらに具備することが望ましい。この濃度演算
部はメーン光検出器４８３の検出信号とルックアップテ
ーブルの基準データとを比較する。現像液濃度測定装置
４０６が外部光により受ける影響を最小化するために、
前記ハウジング４５０は不透明材質で形成されたり、そ
の外観が黒色処理されることが望ましい。

【００８８】図１及び図１６及び図１７に示したよう
に、前記キャリア貯蔵タンク７００は基本的にリフィル
カートリッジ１４０からキャリアを供給されるが、乾燥
/凝縮ユニット６００から回収されるキャリアからも補
充される。前記乾燥/凝縮ユニット６００は現像後感光
媒体としてのベルト１０１に残留するキャリアと外部か
ら不回避に流入された空気中の水分を凝縮してキャリア
貯蔵タンク７００にそのキャリアを供給する。凝縮器６
１０の凝縮過程で生成される水を感知するためにキャリ
ア貯蔵タンク７００の下部には水感知用センサー７１０
が設けられる。水感知用センサー７１０の周囲には排出
口７１２が配置される。キャリア貯蔵タンク７００は排
水管７１４によりウェーストタンク２００に連結され
る。前記水感知用センサー７１０の水感知状態に従って
選択的に開閉される弁７１６が排水管７１４に設けられ
る。

【００８９】前記キャリア貯蔵タンク７００の底には傾
斜面７２０が形成される。前記傾斜面７２０の端部には
水平面７３０が形成される。前記水感知用センサー７１
０は水平面７３０の上方に配置される。図面の参照符号
７４０は乾燥/凝縮ユニット６００により蒸発気化され
たキャリアと外部から不回避に流入された空気中の水分
が各々凝縮されてキャリアと水に回収されるパージタン
クを示す。

【００９０】前記水感知用センサー７１０は所定の液体
の伝導性を測定してその液体の有無を感知する伝導性感
知センサーが用いられる。前記伝導性感知センサーはキ
ャリアと水の伝導性が相異なることを用いて両側を区分
感知する。一般的に水がキャリアより高い伝導性を有す
る。前記キャリア貯蔵タンク７００の上方にはパージタ
ンク７４０からキャリアと水が流入される流入管７４２
が設けられる。前記流入管７４２は排水管７１４と対応
するように設けられる。

【００９１】図１７に示したように、前記乾燥/凝縮ユ
ニット６００により気化、凝縮されたキャリアCと水Wは
パージタンク７４０に回収されて一時貯蔵された状態で
ポンプPの駆動によりキャリア貯蔵タンク７００に送出
される。この時、水Wと油性を有するキャリアCはその比
重差によって相分離された状態でキャリア貯蔵タンク７
００の水平面７３０から水Wが先ず溜まり、その水の上
層と傾斜面７２０上にキャリアCが溜まる。

【００９２】前記キャリア貯蔵タンク７００に相分離さ
れた状態で順次貯蔵される水WとキャリアCの貯蔵量が徐
々に増えて水Wの水位が水感知用センサー(伝導性感知セ
ンサー)７１０の位置まで到達すれば、前記水感知用セ
ンサー７１０が水Wの程度を感知してシステム制御部(図
示せず)に制御信号を送出する。従って、前記システム
制御部は排水管７１４に設けられた弁７１６を開放して
キャリア貯蔵タンク７００の水平面７３０の周囲に溜ま
る水Wを先ずウェーストタンク２００に送出する。

【００９３】前記水Wは使用環境に従って凝縮量が変わ
るが、キャリア貯蔵タンク７００には水Wが常に水感知
用センサー７１０のレベル以下にだけ溜まるように貯蔵
される。即ち、前記キャリア貯蔵タンク７００の底、特
に水平面７３０から前記水感知用センサー７１０が設け
られたレベルまで溜まる水Wの貯蔵量は常に一定であ
る。従って、一定量で貯蔵された水Wが送出される時間
を予め設定して前記システム制御部に貯蔵しておき、そ
の時間が経過すればシステム制御部が排水管７１４に設
けられた弁７１６を閉鎖してキャリアCの流出なしに水W
の送出だけ完了できる。

【００９４】一方、前記キャリアCは水感知用センサー
７１０の作用により水Wが排水管７１４を通して送出さ
れると同時に循環タンク４００に送出されることができ
る。このような作用は、例えば前記キャリア貯蔵タンク
７００と循環タンク４００を連結する連結管７５０に設
けられた弁７５２を排水管７１４に設けられた弁７１６
と同時に開放されるように制御することによって可能で
ある。

【００９５】次に、前記構成を有する本実施例に係るイ
ンキ伝達システムの作動を説明する。先ず、インキ貯蔵
タンク３００やキャリア貯蔵タンク７００に各々貯蔵さ
れた濃縮インキまたはキャリアの残量を各タンク３０
０、７００に設けられたレベル感知器３０２、７０２で
検査する。もし、そのレベル情報が"ローレベルまたは
空(empty)"の場合、前記システム制御部は該当するタン
クに濃縮インキまたはキャリアを補充するために"リフ
ィルカートリッジ必要フラグ"メッセージを示す。ここ
で補充が必要なタンクはインキ貯蔵タンクであったりま
たはキャリア貯蔵タンクであったりする。もし、インキ
貯蔵タンク３００の濃縮インキが補充されるべきであれ
ば、そのインキの色相、即ち、イエロー、マゼンタ、シ
アン及びブラックの中からどちらかが判断される。

【００９６】使用者は該当リフィルカートリッジ１４０
をカートリッジガイド１１９を通じて装着部１１２に装
着する。すると、システム制御部はセンサーブロック１
１８に設けられた３個のセンサー１１６を作動してリフ
ィルカートリッジ１４０の無光沢表面に形成された光沢
ライン表示部１４４に示された光沢ライン１４５の有無
及び位置に従って装着部１１２に装着されたリフィルカ
ートリッジ１４０が補充を要するタンクと相応するかど
うかを判断する。もし、補充を要するタンクと相応しな
い場合にはシステム制御部からその情報を示し、相応す
るリフィルカートリッジの場合には次のシーケンスに移
ることができる。

【００９７】リフィルカートリッジ１４０をメーンフレ
ーム１１０に固定するためにカム駆動モータ１７６を図
６の時計方向に回す。すると、カム駆動モータ１７６の
回転軸に設けられた第１ギヤ１７８は矢印"A"方向に回
り、その回転力は第１動力伝達系１８０に伝えられて第
２ギヤ１８２が矢印"B"方向に回る。しかし、第２ギヤ
１８２に設けられた第１ワンウェーベアリング１８４の
ためカムシャフト１７０は回らない。従って、弁ユニッ
ト１３０は上昇しない。一方、カム駆動モータ１７６の
回転力は第１ギヤ１７８と連結された第２動力伝達系１
９０を経て第３ギヤ１９２を矢印"C"方向に回し、第３
ギヤ１９２に設けられた第２ワンウェーベアリング１９
４はウォーム１６６を第３ギヤ１９２と同じ方向に回
す。前記ウォーム１６６のウォーム部１６７に噛み合っ
た一対のウォームホイール１６４は相互反対方向に回
る。すると、ウォームホイール１６４の回転によってロ
ッカーカム１６０が回り、ロッカーカム１６０のカム溝
１６１に挿入されたカムポール１６２がロッカー長孔１
１１間で移ることによってロッカー１５６はメーンフレ
ーム１１０に対してリフィルカートリッジ１４０側に移
り、ロッカー１５６は締結部１５２に結合される。前記
ロッカー１５６がキャップ１５４の締結部１５２と締結
される時点でロッカーカムセンサー１６９を駆動してロ
ッカー１５６の結合を確認する。その後、システム制御
部はカム駆動モータ１７６を止めることによってリフィ
ルカートリッジ１４０がメーンフレーム１１０に固定さ
れる。

【００９８】補充を要するタンクと連通する弁と排出口
１４２をマッチングするためにスライダー１３４を所定
間隔移す。このために、スライダー１３４が初期位置に
置かれた状態でスライダー駆動モータ１２８を所定回転
数で回すと、スライダーピニオン１２６が回ることによ
ってスライダー１３４はガイド棒１２４に支持されたま
ま移る。従って、補充を要するタンクと連通した弁が前
記排出口１４２とマッチングされる。前記多数の弁１３
２の位置に従って前記所定回転数は相異なくセットさ
れ、スライダー位置センサー１３６は弁１３２の正確な
位置をマーキング部１３５を通じて感知する。

【００９９】排出口１４２とマッチングされた弁１３２
を連結してリフィルカートリッジ１４０に貯蔵された内
容物を補充を要するタンクに供給するために弁昇降手段
を作動させる。このために、補助フレーム１２０がメー
ンフレーム１１０に対して最低部に下降している状態
で、カム駆動モータ１７６を図面の反時計回り方向(矢
印"A"の反対方向)に回す。すると、第２動力伝達系１９
０を通じて伝えられるカム駆動モータ１７６の回転力は
ウォーム１６６に設けられた第２ワンウェーベアリング
１９４により遮断される反面、第１ギヤ１７８と第１動
力伝達系１８０を通じて伝えられるカム駆動モータ１７
６の回転力は第２ギヤ１８２を矢印"B"の反対方向に回
す。第１ワンウェーベアリング１８４によりカムシャフ
ト１７０は第２ギヤ１８２と同じ方向に回る。すると、
カム部材１７２は矢印"B"の反対方向に回って補助フレ
ーム１２０の支持部１２１を上昇させて図６に示したよ
うに、カム部材１７２は補助フレーム１２０を最高部に
位置させ、この状態でカム駆動モータ１７６は回転を止
める。すると、リフィルカートリッジ１４０の排出口１
４２と弁１３２が連結され、リフィルカートリッジ１４
０内部に貯蔵された内容物は圧縮空気の圧力により弁１
３２を通じて排出されて補充を要するタンクに急速に供
給される。

【０１００】タンクに補充が終わった後は補助フレーム
１２０が最下部に到達するまでカム駆動モータ１７６を
さらに回す。この過程で排出口１４２と連結された弁１
３２が下降する。一方、所定距離移動したスライダー１
３４を原位置に復帰させなければならないが、そうする
ためにはスライダー駆動モータ１２８を前記マッチング
動作と反対方向に同じ回転数で回すことによって可能で
ある。

【０１０１】装着部１１２に固定されたリフィルカート
リッジ１４０を解除するためにカム駆動モータ１７６を
再び正方向に回せば、その回転力はカムシャフト１７０
には伝えられず第２動力伝達系１９０を通じてウォーム
１６６が回る。従って、一対のロッカー１５６は各々リ
フィルカートリッジ１４０から離隔し、ロッカー１５６
がリフィルカートリッジ１４０から一番遠く離隔する位
置でロッカーカムセンサー１６９を作動させてカム駆動
モータ１７６を止める。その後、リフィルカートリッジ
１４０を装着部１１２及びカートリッジガイド１１９か
ら分離する。

【０１０２】一方、ウェーストタンク２００に貯蔵され
た廃現像液が増えてこれを外部に回収する必要がある場
合には装着部１１２に空のリフィルカートリッジを新し
く装着するか、そうでなければ、前記インキリフィル過
程で空のリフィルカートリッジ１４０が装着部１１２に
固定された状態で廃現像液回収作業を実行させる場合も
ある。本実施例では後者の場合を挙げて説明する。

【０１０３】先ず、メーンフレーム１１０に対して上昇
している補助フレーム１２０を下降させて弁ユニット１
３０を最下部に原位置させる。その後、廃現像液弁１３
２cが排出口１４２とマッチングするようにスライダー
駆動モータ１２８を所定回転数で回す。次に弁ユニット
１３０を前記現像液リフィル作業と同じように上昇させ
て排出口１４２と廃現像液弁１３２cを連結する。この
場合には廃現像液経路２４４上に設けられたポンプ(２
４０)を用いて空のリフィルカートリッジにウェースト
タンク２００に貯蔵された廃現像液を供給できる。

【０１０４】次に、ウェーストタンク２００内部を攪拌
するために、ウェーストタンク２００を作動する過程を
説明する。

【０１０５】廃現像液流入口２１６を通じて循環タンク
４００内の廃現像液及び/またはオーバフロー現像液
と、回収管２２４を通して凝縮器６１０の水が各々ウェ
ーストタンク２００に供給されればその混合廃棄物は傾
斜面により円筒状攪拌部２３０に集まる。前記混合廃棄
物を長時間放置すれば混合廃棄物はウェーストタンク２
００内で沈殿または固着されるため廃現像液排出口２３
２と噴射口２３４との間に設けられたウェーストポンプ
２４０を作動し、２ウェー弁２５０を作動して第１経路
２４２を開放すれば、噴射口２３４を通じて混合廃棄物
が円筒状攪拌部２３０の側壁に沿って本体２２０の内部
に入る。従って、本体２２０に貯蔵された混合廃棄物は
噴射口２３４から噴出される廃現像液の噴出圧力により
円筒状攪拌部２３０の側壁に沿って循環しながら攪拌さ
れうる。

【０１０６】次に、前記循環タンク４００に貯蔵された
現像液の濃度を測定する濃度測定装置４０６の作動を説
明する。

【０１０７】現像ユニット５００に供給される現像液の
濃度を測定するために循環タンク４００に貯蔵された現
像液を供給管４５３aを通して供給部４５３に供給す
る。すると、供給部４５３の現像液中の一部は隔壁４５
７と遮断部材４５６との隙間を通じてローラー４６０側
に流動され、残りの現像液は壁部４５９を越してハウジ
ング４５０の底に落ちて排水管４５５aに排出される。
前記隙間を抜け出た現像液はローラー４６０に接触した
ブレード４９０により制限されて空間部で所定の液位で
溜まる。従って、ローラー４６０の一側は所定の液位で
その現像液に浸る。ここで、前記隙間を通じて空間部に
流入される現像液の量が多くなれば、その剰余現像液は
ローラー４６０の両側に設けられた壁部４５９を越して
ハウジング４５０の底に落ちて排水管４５５aを通して
排出されるので空間部の液位は一定に維持される。この
状態で駆動源４７０によりローラー４６０が所定の回転
速度で回れば、ローラー４６０の表面には所定の厚さの
現像液油膜が形成される。この状態でセンシング手段４
８０を作動させれば、前記光源４８１から照射された光
は現像液油膜を透過し、前記反射部材４６１で反射され
た後、再び現像液油膜を透過してメーン光検出器４８３
から検出される。この過程で、前記濃度演算部はメーン
光検出器４８３の検出信号をルックアップテーブルの基
準データと比較して現像液濃度信号を出力する。

【０１０８】一方、ローラー４６０が回転し続けば、ロ
ーラー４６０表面の現像液油膜は重力により大部分ロー
ラー４６０の表面から落ちてハウジング４５０の底に落
ちる。またローラー４６０表面に残った一部現像液はブ
レード４９０によりクリーニングされる。そしてハウジ
ング４５０の底の現像液は排水管４５５aを通して排出
される。

【０１０９】図１８乃至図２２は、本発明の望ましい実
施例に係る湿式電子写真方式カラー印刷機のインキリフ
ィル方法を示すフローチャートである。本リフィル方法
は図１乃至図１７を参照して説明されたインキ伝達シス
テムに採用される。

【０１１０】図１８乃至図２２に示したように、先ず印
刷モードでインキ貯蔵タンク３００やキャリア貯蔵タン
ク７００に各々貯蔵された濃縮インキまたはキャリアの
量が減少してリフィルカートリッジから濃縮インキやキ
ャリアのリフィル必要性を判断する(S１１０参照)。こ
の判断は各貯蔵タンク３００、７００に設けられたレベ
ル感知器３０２、７０２と、そのレベル感知器の液位情
報に従って貯蔵タンク３００、７００内に貯蔵された液
位情報を"ロー"または"空"の形式で"カートリッジ必要
フラグ"メッセージを示すシステム制御部(図示せず)に
よりなされる。

【０１１１】段階S１２０で使用者はリフィルが必要な
貯蔵タンクに相応する該当リフィルカートリッジ１４０
をカートリッジガイド１１９を通じて共用の装着部１１
２に挿入する。

【０１１２】段階S１３０でリフィルカートリッジ１４
０に貯蔵された内容物の正体を確認する。即ち、挿入さ
れたリフィルカートリッジ１４０がインキリフィル用か
キャリアリフィル用かを判断し、もしインキリフィルカ
ートリッジであればインキの色相、例えばイエロー、マ
ゼンタ、シアン及びブラックの中からどちらかを判断す
る。このために、前記システム制御部はセンサーブロッ
ク１１８に設けられた３個のセンサー１１６を作動させ
る。このセンサー１１６はリフィルカートリッジ１４０
の無光沢表面に形成された光沢ライン表示部１４４に示
された光沢ライン１４５の有無及びその位置を判別して
リフィルカートリッジ１４０がリフィルを要する貯蔵タ
ンクと相応するかどうかを判断する。具体的な判断方法
は前述した表１と同じである。そして、リフィルを要す
る貯蔵タンクと相応しないとか、規格が異なるカートリ
ッジが挿入された場合にはシステム制御部は、例えば"
他のカートリッジを挿入しろ"または"規定されたカート
リッジではない"などのメッセージを印刷機の操作パネ
ルに伝達する。もし相応するリフィルカートリッジが挿
入された場合、シーケンスは次の通りである。

【０１１３】即ち、段階S１４０で弁ユニット１３０に
設けられた複数の弁の中から何れか一つの弁を正体が確
認された前記カートリッジ１４０の排出口１４２にマッ
チングする。このような段階を図１９を参照してより詳
細に説明する。

【０１１４】段階S１４２で弁ユニット１３０を初期化
する。ここで、弁ユニット１３０にはスライダー１３４
が用いられる。前記弁ユニット１３０の初期化はスライ
ダー１３４を初期位置(ホーム位置)に整列しておくこと
によって次のシーケンスでスライダー１３４を駆動する
モータ、例えばステップモータが予め決まった回転数で
回って対応する弁が間違ってマッチングされる場合を防
止するためである。このような初期化はスライダーマー
キング部１３５の最初のマーキング部により決めること
ができる。

【０１１５】次いで段階S１４４で弁ユニット１３０を
所定間隔移す。即ち、スライダー１３４を前記ホーム位
置からリフィルを要する貯蔵タンクに連通された弁がカ
ートリッジと垂直線上に位置するまで直線移動または回
す。ここで、多数の弁１３２の位置に従って所定回転数
は各々相異にセットされ、スライダー位置センサー１３
６は弁１３２の正確な位置をマーキング部１３５を通じ
て感知する。

【０１１６】この場合、段階S１４６で弁ユニット位置
センサー１９６を作動させて前記スライダーマーキング
部１３５の正確な中心を合せることが望ましい。こうす
ることによって弁と排出口のマッチング正確度を期する
ことができる。

【０１１７】次の段階S１５０でファスナー１５０によ
りカートリッジ１４０を装着部１１２に締結して固定す
る。ここでファスナー１５０は前述したように往復移動
できる一対のロッカー１５６と締結部１５２とよりな
る。

【０１１８】図２０に示したように、ロッカー式ファス
ナー１５０は段階S１５２で弁ユニット１３０のカム駆
動モータ１７６を所定回転数で正回転させる(詳細な作
動関係は前記のインキ伝達システム参照)。次に、リフ
ィルカートリッジ１４０に設けられた締結部１５２に締
結されるロッカー１５６の位置を感知する。これはカム
溝１６１に挿入されるロッカー１５６が最大で移動した
状態でロッカー１５６を止めることによってリフィルカ
ートリッジ１４０の固定力を最大化するためのものであ
る。即ち、前記ロッカー１５６がキャップ１５４の締結
部１５２で締結が終わる時点にロッカーカムセンサー１
６９を駆動してロッカー１５６の結合を確認した後、カ
ム駆動モータ１７６を止めることによってカートリッジ
１４０がメーンフレーム１１０に固定されうる。

【０１１９】ここで、前記段階S１４０と段階S１５０は
必ずしも時計列的でなくてもよい。即ち、ファスナーに
よるリフィルカートリッジにの締結段階以後に複数の弁
の中から何れか一つの弁をリフィルカートリッジの排出
口にマッチングしても構わない。

【０１２０】次の段階S１６０でマッチングされた弁を
排出口１４２に連結するために弁昇降手段により弁ユニ
ット１３０を上昇させる。これを図２１を参照してより
詳細に説明する。

【０１２１】先ず、段階S１６２で弁ユニット１３０を
上昇させるために弁昇降手段のカム駆動モータ１７６を
所定回転数で逆回転させる(詳細な作動関係は前記のイ
ンキ伝達システムの作動説明参照)。

【０１２２】段階S１６４で弁ユニット１３０の垂直位
置を感知するために弁ユニット位置センサーを作動させ
る。これは弁ユニットを最高点に止めることによってカ
ム駆動モータ１７６の回転により排出口１４２と弁の連
結が解除されることを防止するためのものである。

【０１２３】段階S１７０でインキまたはキャリアを対
応するインキ貯蔵タンクまたはキャリア貯蔵タンクに急
速注入する。このような急速注入はリフィルカートリッ
ジ１４０に貯蔵された圧縮ガスにより可能である。リフ
ィルカートリッジ１４０には排出口１４２以外には他の
孔がない。しかし、前記圧縮ガスは排出口を通じて連通
された対応貯蔵タンクにリフィルカートリッジ１４０内
部のインキまたはキャリアを急速に供給できるので注入
時間の遅延に従う問題点を解決する。

【０１２４】段階１８０で弁を排出口１４２から解除す
るために弁昇降手段により弁ユニットを下降させる。こ
の作動は前記段階１６０を単純反復することによって可
能である。ここで注意する点は弁ユニット１３０が最低
点に到達した時、カム駆動モータ１７６を止めなければ
ならない。

【０１２５】最後に段階１９０で装着部１１２に締結さ
れたカートリッジを着脱する。これは前記段階S１５０
で説明されたように、ロッカーの後退またはカートリッ
ジの逆回転により可能である。一方、所定距離移動した
スライダー１３４はホーム位置に復帰させて次の動作を
円滑にすることができる。

【０１２６】図２２は本発明の他の実施例に係る湿式電
子写真方式カラー印刷機のインキリフィル方法を示すフ
ローチャートである。図１８に示した符号と同じ参照符
号は前記実施例の段階と同じ段階を示すのでその詳細な
説明は省略する。

【０１２７】本実施例はリフィルカートリッジのリフィ
ル動作完了後空のリフィルカートリッジを装着部から分
離せずに空のカートリッジにウェーストタンク内の廃現
像液を供給することによって廃現像液の回収のために別
の空のカートリッジを装着すべき面倒さを減らしうる。
一方、このような廃現像液の回収動作はウェーストタン
クが充満した状態で現像液をリフィルした後なされるこ
とが望ましい。

【０１２８】図１乃至図１７及び図２２を参照するに、
段階S２１０は現像液をリフィルした後弁ユニット１３
０が下降した状態でなされる。即ち、ウェーストタンク
２００内の廃現像液を空のリフィルカートリッジ１４０
に回収する。これはウェーストタンク２００に貯蔵され
た廃現像液が充満して外部に回収する必要がある場合が
望ましい。これを図２３を参照してより詳細に説明す
る。

【０１２９】先ず段階S２１２で、空のリフィルカート
リッジ１４０の排出口１４２と弁ユニット１３０に設け
られた廃現像液弁１３２cをマッチングするために弁ユ
ニット１３０を所定間隔移す。このような動作は前記段
階S１４４で説明された原理と同一でただその移動距離
が違うだけである。ここで、弁ユニット１３０を初期化
した後、廃現像液弁１３２cの位置だけ弁ユニット１３
０を所定距離だけ移すこともできるが、弁の位置が予め
決まっていれば、敢えて初期化しなくても弁間の相対的
な位置により所定距離移ることによって同じ結果を得る
ことができる。

【０１３０】次の段階S２１４で、廃現像液弁１３２cを
排出口１４２に連結するために弁昇降手段により弁ユニ
ット１３０を最高点に上昇させる。この動作は前記段階
S１６０と同一である。

【０１３１】次いで段階S２１６で、廃現像液経路２４
４と連通したウェーストポンプ２４０を作動してウェー
ストタンク２００内の廃現像液を空のカートリッジ１４
０に供給する。この場合カートリッジ１４０の排出口１
４２は廃現像液流入口の機能をする。

【０１３２】廃現像液が十分に排出された後は最後に段
階S２１８で、廃現像液弁１３２cを排出口１４２から分
離するために弁昇降手段により弁ユニット１３０を下降
させる。

【０１３３】

【発明の効果】前述したように、本発明に係る湿式電子
写真方式カラー印刷機のインキ伝達システムは次のよう
な効果を有する。

【０１３４】第一、共用装着部に装着されたリフィルカ
ートリッジに対応する弁をマッチングするためにスライ
ダーに多数の弁を設け、そのスライダーの往復運動によ
りリフィルカートリッジとそれに対応する弁をマッチン
グした後弁ユニットをカム手段により上昇させることに
よって選択的に排出口と弁を連結することができる。

【０１３５】第二、本システムは共用装着部に同じ規格
のリフィルカートリッジが濃縮インキはもちろんキャリ
アのリフィルにも用いられるのでシステム性能を高める
ことができる。

【０１３６】第三、多数の弁に廃現像液弁を付加し、空
のカートリッジを用いれば現像液リフィルシステムは廃
現像液回収システムとしても用いられる。

【０１３７】第四、スライド方式の弁マッチングシステ
ムの場合には多数の弁をコンパクトに構成できるので装
置の小型化にも寄与できる。

【０１３８】第五、リフィルカートリッジの表面を無光
沢処理し所定位置に光沢ライン表示部を付加し、その光
沢ライン表示部に位置した光沢ラインの有無及び位置に
よりカートリッジの正体を確認できる複数のセンサーを
設けてカートリッジの区別が容易になる。

【０１３９】第六、前記複数のセンサー中何れか一つは
スペア用として活用してセンサーブロックに設けられた
センサーが故障する場合にも残りのセンサーと結合され
て用いられるのでシステムの効率を増えられる。

【０１４０】第七、リフィルカートリッジをメーンフレ
ームに締結するファスナーの構成をロッカーによる自動
式で具現することによってリフィルカートリッジをメー
ンフレームに安定的に装着できる。

【０１４１】第八、カム駆動手段に用いられたモータと
ロッカー移動部を駆動するモータを兼用できるのでシス
テムを低コストで活用できる。

【０１４２】第九、ウェーストタンクの下部に円筒状攪
拌部を設けてポンプを通じて廃現像液を循環、攪拌する
ことによって廃現像液がウェーストタンクの本体に固
着、沈殿されることを防止できる。

【０１４３】第十、複数のインキ貯蔵タンクに内蔵され
たインキ攪拌機を単一の駆動源とベルトプーリ手段によ
り駆動することによってインキ攪拌機駆動のための構成
部品数が減少する。

【０１４４】第十一、インキ攪拌機の構成においてプロ
ペラまたはインペラ間にベースプレートと円筒状リブを
設けてプロペラとインペラにより流動する濃縮インキを
インキ貯蔵タンクの内部で循環流動させることによって
攪拌効率を増加させられる。

【０１４５】第十二、現像液が所定水位で満たされる容
器に回転自在に設けられた回転ローラーを回すことによ
って、その露出表面に薄く形成された所定厚さの油膜を
通過する光量を測定することによって現像液の濃度を測
定するので、現像液の流れが妨害されない大きさで構成
でき、透過率が低い現像液の場合にも現像液の濃度を正
確に測定できる。

【０１４６】第十三、機能性部品を含むインキ貯蔵タン
ク及びキャリア貯蔵タンクを印刷機本体の内部に固定配
置し、濃縮インキまたはキャリアの補充が必要な場合リ
フィルカートリッジ装着ユニットにリフィルカートリッ
ジを選択的に装着して使用することによって、使用者が
容易に濃縮インキ/キャリアを供給できる。また、リフ
ィルカートリッジには機能性部品が含まれないのでリフ
ィルカートリッジを低コスト化することができる。

【０１４７】本発明は添付した図面に示した実施例を参
考して説明されたが、これは例示的なことに過ぎず、当
技術分野で通常の知識を有する者であればこれにより多
様な変形及び均等な他の実施例が可能であるという点を
理解できるはずである。従って本発明の真の保護範囲は
特許請求の範囲のみにより決められるべきである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例に係る湿式電子写真方式カラ
ー印刷機のインキ伝達システムの構成を概略的に示す構
成図である。

【図２】図１の現像液リフィル/廃現像液収去手段部位
を抜すいして概略的に示す斜視図である。

【図３】図２のスライダー部位を概略的に示す抜すい斜
視図である。

【図４】図２のファスナー部位を概略的に示す抜すい斜
視図である。

【図５】図４のロッカー移動部を概略的に示す抜すい斜
視図である。

【図６】図２の現像液リフィル/廃現像液収去手段の動
作を説明するための図である。

【図７】図７は図１のウェーストタンク部位を抜すいし
て概略的に示す分離斜視図である。

【図８】図２の円筒状攪拌部部位を概略的に示す底面斜
視図である。

【図９】図７のウェーストタンク攪拌装置部位を概略的
に示す構成図である。

【図１０】図１のインキ貯蔵タンクにおいて、インキ攪
拌機部位を抜すいして概略的に示す分離斜視図である。

【図１１】図１０のインキ攪拌機の変形例を概略的に示
す分離斜視図である。

【図１２】図１０のインキ攪拌機の他の変形例を概略的
に示す分離斜視図である。

【図１３】図１０のインキ攪拌機のさらに他の変形例を
概略的に示す分離斜視図である。

【図１４】図１の濃度測定装置部位を抜すいして概略的
に示す部分切開斜視図である。

【図１５】図１４のI-I線断面図である。

【図１６】図１のキャリア貯蔵タンク及び乾燥/凝縮ユ
ニット部位を抜すいして概略的に示す斜視図である。

【図１７】図１６の要部構成図である。

【図１８】本発明の望ましい実施例に係る湿式電子写真
方式カラー印刷機のインキリフィル方法を示すフローチ
ャートである。

【図１９】図１８に示した段階中弁ユニットマッチング
段階をより詳細に示すフローチャートである。

【図２０】図１８に示した段階中カートリッジを装着部
に締結する段階をより詳細に示すフローチャートであ
る。

【図２１】図１８に示した段階中マッチングされた弁を
排出口に連結するために弁昇降手段により弁ユニットを
上昇させる段階をより詳細に示すフローチャートであ
る。

【図２２】本発明の他の実施例に係る湿式電子写真方式
カラー印刷機のインキリフィル方法のフローチャートで
ある。

【図２３】図２２に示した段階中ウェーストタンク内の
廃現像液を空のリフィルカートリッジに回収する段階を
より詳細に示すフローチャートである。

【符号の説明】

１００ 現像液リフィル/廃現像液収去手段 １０１ 感光媒体 １１０ メーンフレーム １１１ ロッカー長孔 １１２ 装着部 １１４ ガイドシャフト １１６ センサー １１７ スペアセンサー １１８ センサーブロック １１９ カートリッジガイド １２０ 補助フレーム １２１ 支持部 １２２ ガイドフランジ １２４ ガイド棒 １２６ スライダーピニオン １２７ スライダーブラケット １２８ スライダー駆動モータ １３０ 弁ユニット １３２、７１６、７５２ 弁 １３３ スライダーラック部 １３５ スライダーマーキング部 １３６ スライダー位置センサー １４０ リフィルカートリッジ １４２、７１２ 排出口 １４４ 光沢ライン表示部 １４５ 光沢ライン １５０ ファスナー １５２ 締結部 １５４、３３６、３５６ キャップ １５６ ロッカー １５８ ロッカー移動部 １６０ ロッカーカム １６１ カム溝 １６２ カムポール １６４ ウォームホイール １６６ ウォーム １６７ ウォーム部 １６８ 半円型突出部材 １６９ ロッカーカムセンサー １７０ カムシャフト １７２ カム部材 １７４ カム駆動モータブラケット １７６ カム駆動モータ １７８、１８２、１９２ 第１〜第３ギヤ １８０、１９０ 第１、第２動力伝達系 １８４、１９４ 第１、第２ワンウェーベアリング １９５ 弁ユニット位置感知部 １９６ 弁ユニット位置センサー １９７ マーキング部材 １９８ ギヤ列 ２００ ウェーストタンク ２０２ 廃現像液攪拌装置 ２１０ カバー ２１２、２１４ 第１、第２流入口 ２１６ 廃現像液流入口 ２１８ 弾性片 ２２０ 本体 ２２２、７２０ 傾斜面 ２２４ 回収管 ２３０ 円筒状攪拌部 ２３２ 廃現像液排出口 ２３４ 廃現像液噴射口 ２３６ 円筒状 ２３７ 突起 ２３９ ガイド溝 ２４０ ウェーストポンプ ２４２ 第１経路 ２４４ 廃現像液経路 ２５０ ２ウェー弁 ３００ インキ貯蔵タンク ３０２、７０２ レベル感知器 ３１６ インキ攪拌機 ３１７ 回転軸 ３１８ ベルトプーリ手段 ３２０、４７０ 駆動源 ３２２ 駆動プーリ ３２４ 駆動カプラ ３２６ 従動カプラ ３２８ アイドルプーリ ３３０ 駆動ベルト ３７２ 回転シャフト ３３４、３５４、３７４ タンク本体 ３３５、３５５ 設置溝 ３３７、３５７ 貫通孔 ３３８ プロペラ ３４０、３６０ 円筒状リブ ３４２ 吸入部 ３４４、３６４ 円盤型ベースプレート ３４６、３６６ 排出部 ４００ 循環タンク ４０２、４０４ 上、下限レベルセンサー ４０６ 濃度測定装置 ４５０ ハウジング ４５３ 供給部 ４５６ 遮断部材 ４５７ 隔壁 ４５８ 緩衝部材 ４５９ 壁部 ４６０ ローラー ４６１ 反射部材 ４７１ 駆動モータ ４７３ 減速ギヤ ４８０ 反射式センシング手段 ４８１ 光源 ４８３ メーン光検出器 ４９０ ブレード ５００ 現像ユニット ５１０ 噴射部 ６００ 乾燥/凝縮ユニット ６１０ 凝縮器 ７００ キャリア貯蔵タンク ７１０ 水感知用センサー ７１４ 排出管 ７３０ 水平面 ７４０ パージタンク ７４２ 流入管 ７５０ 連結管

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０３Ｇ 21/14 Ｇ０３Ｇ 15/10 １１５ 21/00 ５１０ 21/00 ３３４ ３７２ (72)発明者 洪 承 昊 大韓民国京畿道水原市八達区靈通洞955− １番地 凰谷マウル住公アパート143棟 1802号

Claims (22)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナーと液状のキャリアが混合された所
   定濃度の現像液を多数の現像ユニットに各々供給し、現
   像後感光媒体に残留するキャリアを吸収して蒸発気化さ
   せる乾燥/凝縮ユニットのキャリアを回収するための湿
   式電子写真方式カラー印刷機のインキ伝達システムにお
   いて、 前記現像ユニットに供給される現像液が各々貯蔵され、
   前記現像液の濃度を測定する濃度測定装置を具備する多
   数の循環タンクと、 前記多数の循環タンクで発生する廃現像液を受容し、前
   記廃現像液を攪拌できる廃現像液攪拌機が備えられたウ
   ェーストタンクと、 前記循環タンクに供給される所定カラーの濃縮インキが
   各々貯蔵され、単一の駆動源により駆動されるインキ攪
   拌機が内部に各々設けられた多数のインキ貯蔵タンク
   と、 前記循環タンクに供給されるキャリアが貯蔵され、前記
   乾燥/凝縮ユニットにより凝縮された水と液状キャリア
   が相分離された状態で順次に貯蔵されるように底に傾斜
   面が形成されたキャリア貯蔵タンクと、 圧縮空気と共に濃縮インキまたはキャリアが貯蔵され、
   前記印刷機本体に備えられた共用の装着部に着脱可能に
   設けられるリフィルカートリッジと、 前記リフィルカートリッジの濃縮インキまたはキャリア
   を前記インキ貯蔵タンクまたは前記キャリア貯蔵タンク
   にリフィルし、前記ウェーストタンクに貯蔵された廃現
   像液を空のリフィルカートリッジに回収するための現像
   液リフィル/廃現像液収去手段とを具備することを特徴
   とする湿式電子写真方式カラー印刷機のインキ伝達シス
   テム。
2. 【請求項２】 前記現像液リフィル/廃現像液収去手段
   は、 前記装着部に装着された前記リフィルカートリッジに貯
   蔵された内容物の正体を区別するためのセンシングユニ
   ットと、 前記装着部に装着された前記リフィルカートリッジに選
   択的にマッチングされうる多数の弁が設けられ、前記印
   刷機本体に対して動き可能に設けられた弁ユニットと、 前記リフィルカートリッジにマッチングされた弁を前記
   リフィルカートリッジと連結/解除させるために、前記
   印刷機本体に対して前記弁ユニットを昇降させるための
   弁ユニット昇降ユニットとを具備することを特徴とする
   請求項１に記載の湿式電子写真方式カラー印刷機のイン
   キ伝達システム。
3. 【請求項３】 前記現像液リフィル/廃現像液収去手段
   は、 前記装着部に装着された前記リフィルカートリッジを前
   記印刷機本体に固定するためのファスナーをさらに具備
   することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の
   湿式電子写真方式カラー印刷機のインキ伝達システム。
4. 【請求項４】 前記ファスナーは、 排出口周囲を取り囲むように前記カートリッジに設けら
   れ締結部が形成されたキャップと、 前記締結部に締結されるようにメーンフレームに移動可
   能に設けられたロッカーと、 前記メーンフレームに対して前記ロッカーを移すロッカ
   ー移動部とを具備することを特徴とする請求項３に記載
   の湿式電子写真方式カラー印刷機のインキ伝達システ
   ム。
5. 【請求項５】 前記印刷機本体は、 前記装着部が備えられたメーンフレームと、前記メーン
   フレームに対して昇降可能に設けられた補助フレームを
   具備し、 前記弁ユニットは、 前記排出口と選択的にマッチングされうる多数の弁が所
   定位置に設けられ、前記補助フレームに対して往復移動
   可能に設けられたスライダーと、 前記補助フレームに対して前記スライダーを往復移動さ
   せるためのスライダー移動手段とを具備することを特徴
   とする請求項１または請求項２に記載の湿式電子写真方
   式カラー印刷機のインキ伝達システム。
6. 【請求項６】 前記スライダー移動手段は、 前記補助フレームに設けられた一対のガイド棒と、 前記一対のガイド棒に結合されるように前記スライダー
   に設けられたスライダー支持台と、 前記スライダーの長さ方向に形成されたスライダーラッ
   ク部に噛み合って回るように前記補助フレームに設けら
   れたスライダーピニオンと、 前記補助フレームに設けられたスライダーブラケットに
   設けられ、前記スライダーピニオンを駆動させるスライ
   ダー駆動モータとを具備することを特徴とする請求項５
   に記載の湿式電子写真方式カラー印刷機のインキ伝達シ
   ステム。
7. 【請求項７】 前記多数の弁は、 前記カートリッジに貯蔵された濃縮インキを印刷機内部
   にリフィルするための濃縮インキ弁と、前記カートリッ
   ジに貯蔵されたキャリアを前記印刷機内部にリフィルす
   るためのキャリア弁、及び前記ウェーストタンク内の廃
   現像液回収経路に連結される廃現像液弁とより構成され
   る少なくとも３個の弁を具備することを特徴とする請求
   項２に記載の湿式電子写真方式カラー印刷機のインキ伝
   達システム。
8. 【請求項８】 前記装着部に装着される前記リフィルカ
   ートリッジに濃縮インキまたはキャリアが貯蔵されてい
   るかどうかを感知し、前記濃縮インキが貯蔵された場合
   その色相を感知できるセンシングユニットを具備するこ
   とを特徴とする請求項１に記載の湿式電子写真方式カラ
   ー印刷機のインキ伝達システム。
9. 【請求項９】 前記濃度測定装置は、 前記現像液が出入するように備えられた給水部及び測定
   部を含み、所定レベルで現像液が満たされるハウジング
   と、 前記現像液に一部が浸るように前記ハウジングの測定部
   に回転可能に設けられ、回転により表面に現像液油膜が
   形成される回転ローラーと、 回転ローラーを回転駆動する駆動源と、 前記現像液油膜に光を照射し、前記現像液油膜を透過し
   た光を受光して現像液の濃度を測定するセンシング手段
   とを具備することを特徴とする請求項１に記載の湿式電
   子写真方式カラー印刷機のインキ伝達システム。
10. 【請求項１０】 前記ウェーストタンクは、 底から突出形成された円筒状攪拌部が形成された本体
    と、 前記円筒状攪拌部の中央に形成された廃現像液排出口
    と、 前記廃現像液排出口を通じて排出される混合廃棄物を前
    記円筒状攪拌部側に噴射できるように前記円筒状攪拌部
    の側壁に形成された噴射口とを具備することを特徴とす
    る請求項１に記載の湿式電子写真方式カラー印刷機のイ
    ンキ伝達システム。
11. 【請求項１１】 前記廃現像液排出口から排出される前
    記廃現像液を前記噴射口を通じて前記円筒状攪拌部内に
    噴射するために前記廃現像液排出口と前記噴射口を連結
    する経路に設けられたポンプと、 前記廃現像液排出口と前記噴射口を選択的に連通させる
    ために前記ポンプと前記噴射口との間の経路に設けられ
    た２ウェー弁とをさらに具備することを特徴とする請求
    項１０に記載の湿式電子写真方式カラー印刷機のインキ
    伝達システム。
12. 【請求項１２】 前記インキ貯蔵タンクは、 前記各インキ攪拌機に連結されるように対応される前記
    インキ貯蔵タンクの外部に設けられたベルトプーリ手段
    と、 前記ベルトプーリ手段を駆動させる駆動手段とを具備す
    ることを特徴とする請求項１に記載の湿式電子写真方式
    カラー印刷機のインキ伝達システム。
13. 【請求項１３】 前記インキ攪拌機は、 前記インキ貯蔵タンクの長さ方向に前記インキ貯蔵タン
    クの内部に設けられた回転シャフトと、 前記回転シャフトの下端に放射状に設けられた複数のプ
    ロペラと、 前記回転シャフトと所定の吸入部を形成できるように前
    記プロペラ間を連結し、前記回転シャフトに同軸的に設
    けられた円筒状リブと、 前記プロペラの長さより短い半径を有することによって
    前記インキ貯蔵タンクの内壁とその外周端部との間に排
    出部を形成し、その下部空間が前記吸入部と連通される
    ように前記リブの外周面に設けられたベースプレートと
    を具備することを特徴とする請求項１に記載の湿式電子
    写真方式カラー印刷機のインキ伝達システム。
14. 【請求項１４】 前記キャリア貯蔵タンク内の水を感知
    するために前記キャリア貯蔵タンクの底に設けられた水
    感知用センサーと、 前記水感知用センサーの周囲に設けられた排水管と、 前記水感知用センサーの水感知状態に従って選択的に開
    閉されて水を前記排水管に送出するように前記排水管に
    設けられた弁とを具備することを特徴とする請求項１に
    記載の湿式電子写真方式カラー印刷機のインキ伝達シス
    テム。
15. 【請求項１５】 現像ユニットに供給される現像液が各
    々貯蔵され、前記現像液の濃度を測定する濃度測定装置
    を具備する多数の循環タンクと、 前記多数の循環タンクで発生する廃現像液を受容し、前
    記廃現像液を攪拌できる廃現像液攪拌機が備えられたウ
    ェーストタンクと、 前記循環タンクに供給される所定カラーの濃縮インキが
    各々貯蔵され、単一の駆動源により駆動されるインキ攪
    拌機が内部に各々設けられる多数のインキ貯蔵タンク
    と、 前記循環タンクに供給されるキャリアが各々貯蔵され、
    乾燥/凝縮ユニットにより凝縮された水と液状キャリア
    が相分離された状態で順次に貯蔵されるように底に傾斜
    面が形成されたキャリア貯蔵タンクと、 圧縮空気と共に濃縮インキまたはキャリアが貯蔵され、
    前記印刷機本体に備えられた共用の装着部に着脱可能に
    設けられるリフィルカートリッジと、 前記リフィルカートリッジの濃縮インキまたはキャリア
    を前記インキ貯蔵タンクまたは前記キャリア貯蔵タンク
    にリフィルし、前記ウェーストタンクに貯蔵された廃現
    像液を空のリフィルカートリッジに回収するための現像
    液リフィル/廃現像液収去手段とを具備する湿式電子写
    真方式カラー印刷機のインキリフィル方法において、 (a)前記インキ貯蔵タンクまたはキャリア貯蔵タンクの
    リフィル必要性を判断する段階と、 (b)リフィルが必要なインキまたはキャリア貯蔵タンク
    に相応する前記リフィルカートリッジを前記共用の装着
    部に挿入する段階と、 (c)前記装着部に挿入された前記カートリッジに貯蔵さ
    れた内容物の正体を確認する段階と、 (d)前記現像液リフィル/廃現像液収去手段に設けられた
    複数の弁の中から何れか一つの弁を正体が確認された前
    記リフィルカートリッジの排出口にマッチングする段階
    と、 (e)ファスナーにより前記リフィルカートリッジを装着
    部に締結する段階と、 (f)前記マッチングされた弁を前記排出口に連結するた
    めに前記現像液リフィル/廃現像液収去手段に設けられ
    た弁ユニットを上昇させる段階と、 (g)インキまたはキャリアを対応する前記インキ貯蔵タ
    ンクまたは前記キャリア貯蔵タンクに急速注入する段階
    と、 (h)前記弁昇降手段により前記弁ユニットを下降させる
    段階と、 (i)前記装着部に締結された前記カートリッジを分離す
    る段階とを含むことを特徴とする湿式電子写真方式カラ
    ー印刷機のインキリフィル方法。
16. 【請求項１６】 前記(d)段階は、 前記弁ユニットを初期化する段階と、 前記弁ユニットを所定間隔移す段階と、 弁ユニット位置センサーを作動させて弁位置マーキング
    部の中心を合せる段階とを含むことを特徴とする請求項
    １５に記載の湿式電子写真方式カラー印刷機のインキリ
    フィル方法。
17. 【請求項１７】 前記(e)または(i)段階は、 前記弁昇降手段のカム駆動モータを所定回転数で正回転
    させる段階と、 前記リフィルカートリッジに設けられた締結部に締結さ
    れるロッカーの位置を感知する段階とを含むことを特徴
    とする請求項１５に記載の湿式電子写真方式カラー印刷
    機のインキリフィル方法。
18. 【請求項１８】 前記(e)段階は、 前記装着部に形成された結合部に前記リフィルカートリ
    ッジに設けられたキャップがねじ結合されるように前記
    リフィルカートリッジを回す段階を含むことを特徴とす
    る請求項１５に記載の湿式電子写真方式カラー印刷機の
    インキリフィル方法。
19. 【請求項１９】 前記(i)段階は、 前記装着部に形成された結合部に結合された前記リフィ
    ルカートリッジに設けられたキャップが解除されるよう
    に前記カートリッジを正回転させる段階とを含むことを
    特徴とする請求項１５に記載の湿式電子写真方式カラー
    印刷機のインキリフィル方法。
20. 【請求項２０】 前記(f)または(h)段階は、 前記弁ユニットを上昇させるために前記弁昇降手段のカ
    ム駆動モータを所定回転数で逆回転させる段階と、 前記弁ユニットの垂直位置を感知するために弁ユニット
    位置センサーを作動する段階とを含むことを特徴とする
    請求項１５に記載の湿式電子写真方式カラー印刷機のイ
    ンキリフィル方法。
21. 【請求項２１】 (j)前記(h)段階後に前記ウェーストタ
    ンク内の廃現像液を空のカートリッジに回収する段階を
    さらに含むことを特徴とする請求項１５に記載の湿式電
    子写真方式カラー印刷機のインキリフィル方法。
22. 【請求項２２】 前記(j)段階は、 前記空のカートリッジの排出口と弁ユニットに設けられ
    た廃現像液弁をマッチングするために前記弁ユニットを
    所定間隔移す段階と、 前記弁昇降手段により前記弁ユニットを上昇させる段階
    と、 ポンプを作動して前記ウェーストタンク内の廃現像液を
    空のカートリッジに供給する段階と、 前記廃現像液弁を前記排出口から分離するために前記弁
    昇降手段により前記弁ユニットを下降させる段階とを具
    備することを特徴とする請求項２１に記載の湿式電子写
    真方式カラー印刷機のインキリフィル方法。