JP2000315250A - 識別タグ及び識別システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】多くの物品の中から求める物品を容易かつ安価
に探し出せるようにすることを課題とする。 【解決手段】物品に取り付けその物品をコードによって
識別するタグであって、非接触で外部と通信する非接触
通信手段と、コードを保存する記憶手段と、外部から問
い合わされるコードと記憶手段に保存されているコード
とを照合する照合手段と、照合結果に応じて発音する発
音手段と、照合結果に応じて発光する発光手段とを備え
ることを特徴とする識別タグ。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、物品に取り付けそ
の物品をコードで識別する識別タグと、その識別タグを
利用して物品を識別する識別システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から荷物等の物品の仕分けを行うた
めに識別情報を有するタグが用いられてきた。従来は、
人間がタグに書いてある情報を読んで識別することが行
われてきた。最近、光学読み取りができるバーコードが
普及した。これにより仕分け作業の自動化が進んだ。

【０００３】バーコードは印刷によりコードを書き込
み、光学読み取り機により書き込まれたコードを読み取
る、ライトワンス型である。また、光学方式であるた
め、コードは読み取り機に正対させる必要がある。ま
た、バーコードに汚れがあると読み取れないなどの問題
があった。

【０００４】これらの問題点を解決するために、電磁波
を利用したタグが考案された。これらは質問機から電磁
波により何らかの問い合わせを行うとタグが反応するも
ので、タグに保存されたコードを返してきたりする。電
磁波を用いるため、ダンボール箱のような隠れた場所に
タグがあってもよく、また、タグ自身が汚れてしまって
も通信可能である。タグに内蔵されたメモリを書き換え
可能なものを用いることでデータの書き換えや追記が可
能であり、再利用することもできる。

【０００５】しかし、この方法では識別情報は得られる
が、たとえば複数の荷物の中のどれがそのものなのかを
判別するためには、質問機との通信距離を短くし、質問
機を荷物に近づけて読み取ることで識別することが必要
であり、多くの荷物の中から求める荷物を識別するため
には、質問機をそれぞれの荷物に近づけていかなければ
ならず困難である。

【０００６】また、バーコードを用いて多くの荷物の中
から求める荷物を判別するためには、荷物に関する情報
を保存しているデータベースから求める荷物の保管場所
を検索しなければならない。従って、この場合、データ
ベースを構築しメンテナンスする費用と時間が多大なも
のになるという欠点がある。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】本発明は係る従来技術
の欠点に鑑みなされたもので、多くの物品の中から求め
る物品を容易かつ安価に探し出せるようにすることを課
題とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明において上記の課
題を達成するために、まず請求項１の発明では、物品に
取り付けその物品をコードによって識別するタグであっ
て、非接触で外部と通信する非接触通信手段と、コード
を保存する記憶手段と、外部から問い合わされるコード
と記憶手段に保存されているコードとを照合する照合手
段と、照合結果に応じて発音する発音手段と、照合結果
に応じて発光する発光手段と、を備えることを特徴とす
る識別タグとしたものである。

【０００９】また請求項２の発明では、請求項１記載の
識別タグと、請求項１記載の識別タグに、その識別タグ
の記憶手段が保存しているコードを問い合わす質問機
と、を具備することを特徴とする識別システムとしたも
のである。

【００１０】

【発明の実施の形態】図1に、本発明の識別タグに内蔵
される電子回路のブロック図を示す。

【００１１】電源部は、電池の電圧を、内部回路の所定
の動作電圧に変換する。システム制御部から制御を受
け、質問機からの問い合わせにしたがって電源を制御す
る。待機時は受信回路とシステム制御部のみ動作させ、
問い合わせ信号受信後に、送信回路や発光部、発音部を
動作させることで、電池の寿命を延ばすことができる。
スイッチング電源を用いる場合は、電源電圧にノイズが
重畳しないよう設計する必要がある。

【００１２】電池は必ずしも内蔵する必要はないが、通
信距離を伸ばしたりするために内蔵すると有利である。
薄型のコイン型電池やペーパー電池などを用いれば小型
化することができる。種類としてはアルカリ電池、リチ
ウム電池、マンガン電池の1次、2次電池が使用できる。
電池は交換できるようにしても良いし、2次電池を外部
から充電できるようにしても良い。充電用の端子を設け
るか、電磁波を利用して非接触で充電することも可能で
ある。

【００１３】信号処理部、メモリ部、発光部、発音部、
電源部などの電子回路各部を制御し、質問機から問い合
わせれるコードとメモリ部に保存されているコードとを
照合するシステム制御部は、マイクロコンピュータを搭
載することで実現できる。マイクロコンピュータにはＲ
ＡＭやＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭなどのメモリを内蔵したも
のもあり、それらを使用することで小型化が可能であ
る。また、マイクロコンピュータの替わりにワイヤード
ロジックで実現しても良い。

【００１４】発光部はＬＥＤが用いられる。低消費電力
であり、小型化も可能である。色も赤、黄、緑、青等い
ろいろなものが選択できる。指向性も選択することが可
能である。ＬＥＤは少なくとも一つは必要であるが、複
数あっても良い。電池の消費を押さえるために、ダイナ
ミック点灯させることもできる。また、外部からの電磁
波を利用して点灯させることもできるので、内蔵電池と
組み合わせて低消費電力化することができる。

【００１５】発音部は圧電素子を用いることで低消費電
力化および小型化が可能である。他励方式のブザーの場
合、システム制御部からのドライブ周波数に発音周波数
が依存するので任意の発音周波数を得ることができる。
もちろんメロディーや音声も発音することができる。

【００１６】信号処理部では送信信号をエンコードした
り、受信信号をデコードしたり、また、受信信号のＣＲ
Ｃなどのエラーチェックを行う。コーディング方式とし
ては、マンチェスターコードやミラーコード、ＮＲＺ等
が用いられる。

【００１７】変調部及び復調部はそれぞれ送信信号の変
調、受信信号の復調を行う部分である。変調方式として
はＡＳＫ（Ａｍｐｌｉｔｕｄｅ Ｓｈｉｆｔ Ｋｅｙｉ
ｎｇ）、ＦＳＫ（Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｓｈｉｆｔ Ｋ
ｅｙｉｎｇ）、ＰＳＫ（Ｐｈａｓｅ Ｓｈｉｆｔ Ｋｅ
ｙｉｎｇ）が用いられる。一般的には回路構成上、比較
的簡単な回路で実現できる方式として、質問機から識別
タグへはＡＳＫ、識別タグから質問機へは特にＬＤ（Ｌ
ｏａｄ Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ）方式が持ちいられること
が多い。

【００１８】増幅部は送信信号を高周波増幅しアンテナ
に送り出し、また、受信信号を増幅して復調部へ送り出
すものである。アンテナは図1では送信用と受信用に別
れているが、1つを共用しても良く、一般的にはループ
アンテナを用いて共用することが多い。アンテナはプリ
ント基板をエッチングしてスパイラル状にコイルを形成
したものが安価である。導線を巻いたものでも良い。

【００１９】メモリ部は、システム制御部にマイクロコ
ンピュータを用いた場合、内蔵されることが多い。ＲＯ
Ｍはプログラムやセイキュリティー情報を格納する。Ｒ
ＡＭはプログラムのワークとして使用し、ＥＥＰＲＯＭ
はデータを保存しておく場合が一般的である。ＲＡＭは
ＳＲＡＭが高速で使いやすいがＦＲＡＭのような不揮発
性メモリを使用することで、ＥＥＰＲＯＭを別途設けな
くても良い。もちろんその部分にプログラムを記憶して
も良い。ただし、プログラムは大容量が必要とされる場
合が多いので、電気的に書き換えたい場合はＦＬＡＳＨ
メモリを使用するのことが安価で望ましい。

【００２０】次に、本発明の識別タグの形状を説明す
る。図２（Ａ）のように筐体には発光用のＬＥＤと発音
用のブザーを備えている。筐体はＡＢＳ樹脂を用いて射
出成形により製作することで安価に大量に製造できる。
金属は電磁波の妨げになるのでアンテナ及びカード読み
取り部分には使用できない。それ以外の部分には使用で
きるが、アンテナに近い部分で使用するときはアンテナ
のインダクタンスに影響を与えないように設計し、フェ
ライト等を用いて補償することも必要である。

【００２１】全体の大きさはアンテナの大きさに依存す
る。質問機と識別タグ間の通信ができる磁束を発生でき
るアンテナであればよく、空心のコイルでも良いが、フ
ェライト等を内蔵すればインダクタンスを増すことがで
きる。

【００２２】図２（Ｂ）はビデオテープに取り付けでき
るように寸法を決めたものである。ビデオテープを収納
する棚に識別タグをつけた状態で収納すれば、質問機か
らの問い合わせにより、識別タグが発光、発音し、所望
のビデオテープがどこにあるのかを知ることができる。

【００２３】次に、質問機と識別タグとからなる識別シ
ステムを利用して、多くの物品から求める物品を探す手
順を、図３に従って説明する。 １．図３のに示すように、予め質問機から識別タグに
固有のコードを送り、そのコードを識別タグのシステム
制御部によってメモリ部に保存する。 ２．識別タグを物品に取り付ける。 ３．図３のに示すように、質問機から各識別タグに、
メモリ部に保存しているコードと照合するためのコード
を送る。 ４．図３のに示すように、それぞれの識別タグのシス
テム制御部は、質問機から問い合わされるコードと、メ
モリ部に保存しているコードとを照合する。 ５．照合の結果、両者のコードが一致したときは、識別
タグのシステム制御部は、発音部には音を発するよう、
発光部には光を発するよう、信号処理部には一致した旨
を質問機に送るよう指令する。他方、照合の結果、両者
のコードが不一致のときは、識別タグのシステム制御部
は、信号処理部に不一致である旨を質問機に送るよう指
令する。 ６．発音及び発光している識別タグを、人間が認識し、
求める物品を識別する。

【００２４】

【発明の効果】電磁波を用いたタグは従来からあった
が、本発明の識別タグは、それ自身が音や光でその位置
を知覚的にオペレータである人間に知らせるので、図書
館やビデオレンタルショップなどの様に多くの書籍やビ
デオテープの中から求めるものを瞬時に探し出すことが
可能であるという効果がある。また、本発明の識別シス
テムは、従来のバーコードによるタグを利用した識別シ
ステムと比べ、安価に構築することができるという効果
がある。

【００２５】さらに、識別タグには電池を内蔵している
ため、識別タグと質問機の間の通信に微弱電波を用いた
としても、通信距離は数メートルは可能であり、広い範
囲で通信することができるという効果がある。そして、
電池は充電タイプを用いれば繰り返し使用することが出
来、たとえば、書籍棚に充電機能をそなえ、電磁波を用
いて非接触で充電するようにすれば常にタグを充電して
おくことができるという効果もある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による識別タグに内蔵される電子回路の
ブロック図。

【図２】本発明による識別タグの形状の２例を説明する
斜視図。

【図３】識別システムを利用して多くの物品から求める
物品を探し出す手順を説明する図。

【符号の説明】

１…ＬＥＤ ２…ブザー ３…ビデオテープ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】物品に取り付けその物品をコードによって
   識別するタグであって、 非接触で外部と通信する非接触通信手段と、 コードを保存する記憶手段と、 外部から問い合わされるコードと記憶手段に保存されて
   いるコードとを照合する照合手段と、 照合結果に応じて発音する発音手段と、 照合結果に応じて発光する発光手段と、 を備えることを特徴とする識別タグ。
2. 【請求項２】請求項１記載の識別タグと、 請求項１記載の識別タグに、その識別タグの記憶手段が
   保存しているコードを問い合わす質問機と、 を具備することを特徴とする識別システム。