JP2000505551A - 生物学的材料の特性の分光学的決定 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 本発明は、生物学的材料の調査のための分光学的方法に関する。本発明は、特に血液または他の体液、もしくはそれらの一つ以上の成分の調査における赤外線（ＩＲ）分光学（分光測定）の適用に関する。本発明は、細胞機能または細胞の細胞機能における変化を決定する方法を提供するものであり、この方法は、細胞のサンプルまたは細胞の成分を活性化剤と接触させること；細胞のサンプルに赤外光のビームを向けること；少なくとも一つの範囲の周波数でサンプルの赤外線吸収を分析すること；および活性化剤による細胞の活性化によって吸収特性に少なくとも一つの変化が起こったかどうかを調べ、その変化から細胞機能または細胞機能における変化を決定するか、あるいは細胞の成分の変化を細胞の機能の変化に関連づけることを含む。本発明に係る調査の一例は、免疫不全、自己免疫、感染性疾患との接触可能性、アレルギー、過敏症およびガンの患者における細胞性免疫の決定である。この調査は、移植のために組織適合性を決定することに用いてもよい。

Description

【発明の詳細な説明】 生物学的材料の特性の分光学的決定 本発明は、生物学的材料の調査のための分光学的方法に関する。本発明は、特 に血液または他の体液、もしくはそれらの一つ以土の成分の調査における赤外線 （ＩＲ）分光学（分光測定）の適用に関する。 本発明に係る調査の例は、免疫不全、自己免疫、感染性疾患との接触、アレル ギー、過敏症およびガンの患者における細胞性免疫の決定である。この調査は、 移植片の組織適合性を決定することに関するものでもよい。 現在、細胞性免疫を決定する多くの臨床的試験方法がある。遅延型過敏症皮膚 試験は、時としてアレルギー研究のような分野における診断を確立するのに役立 つ一つの手段である。しかしながら、種々の抗原に高度に敏感な患者は、この様 な皮膚試験に顕著な反応を示すだろう。ある場合には、潜在的に危険性のある抗 原を用いて患者をチャレンジすること(challenging)を回避すべく、皮膚試験は 全く行うことができない。 細胞性免疫を決定する別の技術は、リンパ球活性化である。リンパ球刺激とし ても知られるリンパ球活性化は、抗原が宿主において特異的に感作されたリンパ 球と反応もしくは相互作用する場合に通常起こるin vivo過程のin vitro相関関 係(an in vitro correlate)を指す。リンパ球活性化または刺激試験は、リンパ 球が全血から抽出され抗原とインキュベートされる試験である。次いで、分子中 にトリチウムを含むチミジンを１６時間以上添加し、細胞を回収し、その放射線 活性を液体シンチレーションカウンターを使用して測定する。このin vitroにお ける技術は免疫不全、自己免疫、感染性疾患、アレルギーまたは過敏症およびガ ンの患者において、並びに移植適合性の領域において、細胞性免疫を評価するた めに使用されてもよい。 リンパ球と単球に基づくin vitroアッセイに存在する不利益は、それらに時間 がかかること、重労働であること、精度が悪いこと、並びに試薬、装置および高 度の労力を必要とするために高価であることである。 ＩＲ分光学が血液または他の体液もしくはこれらの成分を調査するのに使用で きることを、驚くべきことに見出した。ＩＲ分光学の使用は、従来の方法と比較 して、少ない労力で比較的速く結果を出すという利点を有する。さらに、ＩＲ分 光学の使用により、血液または体液成分の特性のより正確な示度を出すことがで きる。ＩＲ分光学の使用のさらなる利点は、ＩＲスペクトルの変化を介して動的 過程の同定を可能にすることである。 体液成分という用語は、汗、唾液、尿、精液および涙の分泌物を含む。 ＩＲ分光学は、有機化学者および生物学者等により、分子的なプローブとして 慣例的に用いられる。赤外光が有機化合物のサンプルを通過する際に、ある周波 数は吸収されるが、他の周波数は吸収されることなくサンプルを通過する。ＩＲ 分光学には、ラマン共焦レーザー分光学(Raman confocal laser spectroscopy) を含むレーザーラマン分光学(Laser-Raman spectroscopy)もしくは他のあらゆる ＩＲ分光学技術も含める。 ＩＲ分光学の有機的応用は、６５０−４０００ｃｍ^-1の範囲の周波数にほぼ完 全に該当する。６５０ｃｍ^-1より低い周波数は遠赤外線と呼ばれ、４０００ｃｍ^-1 より大きいものは近赤外線と呼ばれる。 従来のＩＲ分光計は、感度、速さおよび波長精度において欠点があった。ほと んどの分光計が前記波長範囲を越えてスキャンし、格子またはプリズムを用いて 赤外光を分散する。これらの分散赤外線分光計は、鏡や格子の回転のような機械 的動作におけるバックラッシュに関連して波長が不正確であった。 完全に異なる原理は、マイケルソン干渉計の中心となるフーリエ変換赤外線（ ＦＴＩＲ）分光学に関するものである。このＦＴＩＲ分光計は、速さ、並びにピ コグラム量のサンプルが良好なスペクトルを示し得るような感度において利点を 備えている。 本発明は、一つの態様として、 血液もしくは他の体液の少なくとも一つの成分： 少なくとも一つの成分の変化： 少なくとも一つの成分の機能状態：もしくは 少なくとも一つの機能成分の機能状態の変化 の調査の方法を提供し、この方法は少なくとも一つの成分を含有するサンプルを 通るように赤外光を向けること、および前記サンプルの吸収特性を分析すること を含む。 好ましくは、本発明の方法はＦＴＩＲ分光学を用いて行われるが、別のＩＲ分 光学的技術を用いてもよい。 決定される吸収特性は、ホスホジエステル基の対称および逆対称伸縮モード(s tretching modes)の領域、Ｃ-Ｏ伸縮モード、ＣＨ₂曲げモード(bending mode)、 並びにアミドIおよびIIバンドにおける特性とすることができる。分析される吸 収特性は、例えば核酸のホスホジエステル基、例えば脂肪アシル基またはグリコ ーゲンバンド、炭水化物のＣＯＨ基、Ｃ-Ｏ基等の、シグナル分子または基の官 能基振動、または検体中に存在する脂質分子によるものとすることができる。 血液および体液成分としては、これに限定されるわけではないが、血液または 体液から誘導もしくは調製された、単一もしくは混合された細胞集団、単一の単 純な生化学成分、もしくは生化学成分の複合混合物を挙げることができる。 この調査は、全血または他の体液、もしくはこれらの成分の抽出物に対して行 うことができる。この成分は、例えばリンパ球、赤血球または血小板とすること ができる。 本発明の方法は、細胞機能または細胞機能における変化の決定に特に適用され る。 従って、さらなる態様では、本発明は細胞の細胞機能または細胞機能における 変化を決定する方法を提供するものであって、この方法は、 細胞または細胞の成分のサンプルを活性化剤と接触させること； 細胞のサンプルに赤外光のビームを向けること； 少なくとも一つの範囲の周波数におけるサンプルの赤外線吸収を分析すること； および 活性化剤による細胞の活性化によって、少なくとも一つの変化が吸収特性に起こ ったかどうかを確かめ、前記変化から細胞機能または細胞機能における変化を決 定するか、あるいは細胞の成分の変化を細胞機能の変化と関連づけること を含む。 決定された細胞機能は、細胞の生存力、完全性または機能状態の指標のような あらゆる機能とすることができる。機能状態は免疫能力であってもよい。 本発明の方法に用いられる細胞は、リンパ球または赤血球から選択することが できる。好ましくは、前記細胞はリンパ球である。 リンパ球は、例えば密度勾配遠心またはマグネティックビーズの使用等の適切 なあらゆる技術による抗凝固末梢血液の精製によって単離してもよい。 活性化剤は、生物学的または非生物学的薬剤とすることができる。これらの薬 剤は、天然に由来するものであっても合成によるものであってもよい。これらの 生物学的または非生物学的薬剤の例は以下のものを含むが、これらに限定される わけではない： ａ）多くのリンパ球を刺激または活性化し、感作宿主を必要としない非特異的薬 剤であるマイトジェン。マイトジェンは無数の生物化学的事象およびリンパ球の 究極的な分裂を引き起こす。マイトジェンの例は、コンカナバリンＡ、フィトヘ マグルチニン、ブドウ球菌タンパク質Ａ(Staphylococcus Protein A)、ポークウ ィードマイトジェン(pokeweed mitogen)、ホルボールミリステートアセテートお よびストレプトリシンＳを含む。 ｂ）感作宿主を有し、例えば問題の抗原に特異的に感作されたあるいは感作され るＴまたはＢリンパ球または他の免疫担当細胞等の特定の細胞を刺激する、潜在 的な抗原または以前に遭遇した抗原。抗原は、以下のものを含むが、これらに限 定されるものではない： ｉ）天然由来、合成もしくは遺伝子操作された、生きている、減弱した、ある いは死んでいる微生物もしくは微生物の成分または生成物であって、例えばカン ジダ抗原、ストレプトキナーゼ、破傷風毒素、ワクシニアウイルスおよび単純ヘ ルペスウイルス等の細胞表面リポポリサッカリドまたは毒素。 ii）細胞表面成分を含む、天然由来、合成的誘導もしくは遺伝子操作された、 植物、動物から誘導された細胞、細胞成分または生成物。このカテゴリーに含ま れるものは、細胞上に提示されたあるいは細胞から単離された抗原であって、組 織適合性抗原、ＡＢＯ血液群抗原、ウイルス誘発性細胞成分もしくは表面マーカ ー、細胞発達または分化マーカー、腫瘍誘発性または腫瘍特異的成分、並びにハ プテンまたは分子であって、細胞に結合することにより細胞を刺激または活性化 するか、あるいは単離された細胞成分に結合することにより細胞刺激または活性 化に関連した変化を引き起こすもの。 ｃ）活性化または細胞死を引き起こすリンパ球細胞表面分子に対するモノクロー ナルまたはポリクローナル抗体。 リンパ球の活性化／刺激において引き起こされることが知られる動的細胞過程 は、活性化されていないリンパ球と比べて活性化されたリンパ球の赤外線スペク トルプロフィールにおける経時的な変化として現れることを見出した。本発明の 決定はサンプルのＩＲスペクトルプロフィールを測定して“通常のもの”と比較 することによって、あるいは経時的なスペクトルプロフィールの変化を調査する ことによって行うことができる。 ＩＲスペクトルプロフィールをある期間に渡って二回以上調べ、このスペクト ルプロフィールをプロフィールの一つ以上の領域において吸収特性に少なくとも 一つの変化が起こったかどうかを決定するために比較してもよい。ある場合には 、スペクトルプロフィールの変化が３０分以内に起こり得ることを見出した。 あるいは、サンプルの赤外線スペクトルを取り、標準スペクトルと比較し、プ ロフィールの一つ以上の領域の吸収特性に少なくとも一つの差異があるかどうか を確かめることによって、前記決定を行ってもよい。 さらに別の態様では、本発明は、ヒトまたは動物の被験者の免疫能力および／ または疾患状態の決定のための方法を提供するものであり、この方法は、前記被 験者の血液または他の体液のサンプルを取り、サンプルまたはその抽出物を、任 意に刺激剤と接触させた後に、赤外線に当てて、そのＩＲスペクトルプロフィー ルを作成し、被験者の免疫能力および／または疾患状態の尺度としてリンパ球機 能および／または活性化を決定することを含む。 本発明は、血液または赤血球または血小板のような血液成分の経時的な生存能 力および機能的完全性並びに貯蔵の状態を調べるために用いてもよい。これは、 “新鮮な”材料のプロフィールとＩＲスペクトルプロフィールとを比較し、スペ クトルに何らかの差異があるかどうかを決定することにより達成することができ る。これは、血液バンク等において特に適用でき、本発明は、貯蔵された血液の 生存能力および機能的完全性を決定するのに比較的速い方法を提供する。 本発明の理解を助けるために、以下の非限定的な実施例を提供する。 実施例１ リンパ球活性化のＦＴＩＲモニタリング 勾配混合物(gradient mixtures)を用いて単離した、二人の志願者の末梢血液 単核細胞（ＰＢＭＣ(Peripheral blood mononuclear cells)）を０．９％生理食 塩水中で二度洗浄し、遠心分離した。得られたペレットを１ｍｌの生理食塩水中 に再懸濁した。各サンプルの半分のうち一方をホルボールミリステートアセテー ト（ＰＭＡ）を用いて活性化し、他方の半分をコントロールとして用いた。１５ 分後、これら４つを乾燥させ、ＦＴＩＲ微量分析用の赤外線セルに移した。それ それのサンプルに対し、６つのスペクトルを記録した。 両志願者の活性化および非活性化リンパ球の高精度で、再現性の高いスペクト ルが得られた。活性化リンパ球のスペクトルは、非活性化リンパ球のスペクトル とは顕著な差異を示した。活性化リンパ球のスペクトルは、α-ヘリックスアミ ドＩバンドにおける減少と、１６３４ｃｍ^-1におけるアミドＩβ-プリーツシー ト成分に関連するバンドにおける増大によって特徴付けられる。アミドIIバンド は、タンパク質高次構造の変化に関連するβタ−ンを示す肩ピークの多さを示す 。脂肪アシル基のＣ−Ｏストレッチ(stretch)（１４００ｃｍ^-1）、および１０ ５８ｃｍ^-1と１０３８ｃｍ^-1におけるグリコーゲンバンドのＣ−Ｏストレッチは 、活性化リンパ球において非常に強烈であった。１２９５ｃｍ^-1におけるバンド は、非活性化細胞の１２８６ｃｍ^-1からシフトしたものであると思われる。 これらのＰＭＡ試験の結果は、リンパ球の初期同種異系活性化(the initial a llogeneic activation)を検出するのみではなく、免疫応答の引き金を引くこと に関連した分子情報の財産を提供するというＦＴＩＲ分光学の潜在能力を示す。 実施例２ 二人のＨＬＡ異種志願者（ＬとＰ）からの血液を、０．９％生理食塩水で希釈 した。１０ｍｌのLymphoprep^TMを、希釈した血液の下方に注意深く重層し、その チューブを２３００ｇで１５分間遠心した。得られたリンパ球層を分離し、二度 洗浄し、遠心分離し、最後に２ｍｌの等張生理食塩水に再懸濁した。一定分量を 各チューブから回収し、９つのエッペンドルフチューブ中で混合し、さらにＰか ら９つ、Ｌから９つを別のエッペンドルフチューブに移し、コントロールとした 。リンパ球を２６００ｇで５分間速心し、３７℃のインキュベーターに移した。 ０〜１８０分において、混合したもの、ＬおよびＰのチューブから１００μＬ分 量を赤外線セルのウェルに移し、急速に乾燥させた。得られた薄いペレットをＦ ＴＩＲミクロスコープで分析した。二人のＨＬＡ同一の双子の血液を用いて、正 確に同じ方法でＩＲスペクトルを得た。５０％のＨＬＡの差異を有する二人の血 液を、インキュベーション培地として等張生理食塩水の代わりに組織培養成長培 地を用いること以外は同じ方法で処理した。 ５分後（図１参照）スペクトルプロフィールには何ら明確な変化が見られなか った。１５分後には１２３８ｃｍ^-1と１０８６ｃｍ^-1においてリン酸バンドに増 大が見られ、３０分後には急激なスペクトル変化が観察された。アミドIIバンド は減少し、タンパク質高次構造変化に関連したβターンを示す肩ピークがより明 白になった。脂肪アシル基のＣ−Ｏストレッチからの１３９３ｃｍ^-1におけるバ ンドは劇的に増大し、１２８６ｃｍ^-1における鋭いバンドが現れた。ＰＭＡ活性 化リンパ球は、１２９５ｃｍ^-1において類似するバンドを備えたスペクトルを生 じた。最も顕著な特徴は、炭水化物／ホスホジエステル領域（１２００−１００ ０ｃｍ^-1）において観察され、１００４ｃｍ^-1と１０５８ｃｍ^-1における炭水化 物のＣ−Ｏストレッチに関連するバンドにおいて劇的な増大を伴う。この特徴は 、ＰＭＡで活性化されたリンパ球のスペクトルにおいても観察され、表面の糖タ ンパク質の増大を反映するのかもしれない。６０分後、スペクトルプロフィール は、３０分後のプロフィールとまだ類似しているが、後者のサンプルではこれら の変化が劇的であり、活動していない期間を示している。 ５０％のＨＬＡの差異を有する個人については、上記スペクトルとほぼ同じス ペクトル変化が生じたが、ずっと長時間遅れた後（５５分）に起こった。これら の変化は、ＨＬＡの差異を有する個人のスペクトルにおけるものと類似した長さ を示した。この結果は、何らかのＨＬＡ対立遺伝子を共有する個人の同種異系(a llegenaic)の刺激スペクトルがより長い時間間隔をおいて活性化を示唆するスペ クトル変化を示すことを暗示する。この暗示は、理論的にリンパ球活性化時間を 増すインキュベーション培地として、生理食塩水の代わりに組織培養培地の使用 を介しても支持される。 ＨＬＡの同じ兄弟の同種異系の刺激を受けたリンパ球の時間的に連続した赤外 線スペクトルは、１８０分間以上もの間、リンパ球活性化を示唆する変化を一つ も示さないが、このことは、適切な免疫対立遺伝子を有する個人の同種異系の刺 激赤外線スペクトルが活性化を示唆するスペクトル変化を示すのに、より長いイ ンキュベーション時間を要するという仮説を支持する。ＨＬＡ同一の双子の場合 には、この様な変化を観察することは期待しないが、より長時間の連続した研究 によって、この仮説を確認することができるだろう。これらの予備的な結果は、 組織移植の分野において適切なプロトコルに革命的変化を起こすというＩＲ分光 学の潜在能力を証明する。赤外線スペクトルから利用できる化学的情報は、活性 化の生物化学を解明することも助けるだろう。

【手続補正書】特許法第１８４条の８第１項 【提出日】１９９８年５月１３日（１９９８．５．１３） 【補正内容】 請求の範囲 １． （ａ）血液または他の体液の少なくとも一つの細胞成分の細胞機能または 細胞機能における変化； （ｂ）少なくとも一つの細胞成分の一つ以上の変化； （ｃ）少なくとも一つの細胞成分の機能状態；もしくは （ｄ）少なくとも一つの細胞成分の機能状態における変化 の調査方法であって、 少なくとも一つの細胞成分を含有するサンプルを通過するように赤外光を向け ること、および前記サンプルの赤外線スペクトル特性を分析することを含む調査 方法。 ２． 細胞機能または細胞機能における変化を決定する方法であって、 細胞または細胞の成分のサンプルを活性化剤と接触させること； 細胞または細胞の成分のサンプルに赤外光のビームを向けること； 少なくとも一つの範囲の周波数においてサンプルの赤外線スペクトルを分析す ること；および 活性化剤による、細胞機能もしくは細胞機能における変化に関連しうる、細胞 の活性化または細胞成分の変化によって、スペクトル特性に少なくとも一つの変 化が起こったかどうかを調べ、その変化から細胞機能を決定することを含む方法 。 ３． スペクトル特性の分析が、赤外線スペクトル特性の少なくとも一つの変化 が、サンプル中の分子の少なくとも一つの官能基の振動および／またはその立体 構造の変化によって起こったかどうかを評価するための、少なくとも一つの範囲 の振動数のスペクトル特性の分析を含む、請求項２記載の方法。 ４． 赤外線スペクトル特性の少なくとも一つの変化が、特定の周波数における 吸収強度の変化または特定の吸収が起こる周波数の変化である、請求項２または ３記載の方法。 ５． 少なくとも一つの官能基が、炭水化物、核酸、脂質分子、タンパク質、糖 タンパク質、グリコーゲンまたは他のあらゆる分子成分からなる群から選択され た少なくとも一つの分子中のものである、請求項３または４記載の方法。 ６． 少なくとも一つの分子の官能基が、ホスホジエステル基、Ｃ-ＯＨ基、Ｃ Ｈ基およびＣＨ₃からなる群から選択された、請求項５記載の方法。 ７． サンプルのスペクトル特性の測定が２回以上行われる、請求項２ないし６ のいずれか一項に記載の方法。 ８． サンプルが体液である、請求項２ないし７のいずれか一項に記載の方法。 ９． サンプルが血液またはその成分である、請求項２ないし８のいずれか一項 に記載の方法。 １０． 前記成分がリンパ球または他の免疫担当細胞である、請求項９記載の方 法。 １１． 赤外光がフーリエ変換赤外線分光計によって得られた、請求項２ないし １０のいずれか一項に記載の方法。 １２． 赤外光がラマン共焦分光計によって得られた、請求項２ないし１０のい ずれか一項に記載の方法。 １３． 活性化剤が一つ以上のマイトジェンである、請求項２ないし１２のいず れか一項に記載の方法。 １４． 活性化剤が一つ以上の抗原である、請求項２ないし１２のいずれか一項 に記載の方法。 １５． 活性化剤が、細胞成分に対するモノクローナル抗体、ポリクローナル抗 体またはリガンドである、請求項２ないし１２のいずれか一項に記載の方法。 １６． 少なくとも一つの範囲の周波数が、９５０ｃｍ^-1〜１６５０ｃｍ^-1の範 囲である、請求項３記載の方法。 １７． 前記調査が、血液または血液成分の生存能力および／または機能的完全 性の調査である、請求項１記載の方法。 １８． 前記成分が、赤血球または血小板から選択された、請求項１７記載の方 法。 １９． 前記成分が、貯蔵された血液中に含まれている、請求項１８記載の方法 。 ２０． 決定された細胞機能または細胞機能における変化が、細胞の免疫能力で ある、請求項２ないし１９のいずれか一項に記載の方法。 ２１． 決定された細胞機能または細胞機能における変化が、細胞の免疫能力で あって、サンプルが、免疫不全、自己免疫、感染性疾患との接触可能性、アレル ギー、過敏症またはガンの患者から得られた、請求項２０記載の方法。 ２２． 決定された細胞機能または細胞機能における変化が、組織適合性である 、請求項２ないし１９のいずれか一項に記載の方法。 ２３． 組織または臓器移植のために、組織適合性を調べるために用いられる、 請求項２２記載の方法。 ２４． 血液成分の生存能力および／または機能的完全性を調査するために用い られる、請求項２ないし１９のいずれか一項に記載の方法。 ２５． 活性化剤が、マイトジェン、抗原、微生物、植物または動物から誘導さ れた細胞または細胞成分もしくは生成物、モノクローナル抗体またはポリクロー ナル抗体からなる群の一つ以上から選択された、請求項１ないし２４のいずれか 一項に記載の方法。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，Ｓ Ｄ，ＳＺ，ＵＧ)，ＵＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ， ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，Ｇ Ｂ，ＧＥ，ＧＨ，ＨＵ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ， ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，Ｎ Ｏ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ， ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １． 血液または他の体液の少なくとも一つの成分； 少なくとも一つの成分の変化； 少なくとも一つの成分の機能状態；もしくは 少なくとも一つの機能的成分の機能状態の変化 の調査方法であって、 少なくとも一つの成分を含有するサンプルを通過するように赤外光を向け、前 記サンプルの赤外線スペクトル特性を分析することを含む方法。 ２． 細胞機能または細胞機能における変化を決定する方法であって、 細胞または細胞の成分のサンプルを活性化剤と接触させること； 細胞または細胞の成分のサンプルに赤外光のビームを向けること； 少なくとも一つの範囲の周波数でサンプルの赤外線スペクトルを分析すること； および 活性化剤による細胞機能または細胞機能における変化に関連しうる細胞の活性化 または細胞成分の変化よってスペクトル特性に少なくとも一つの変化が引き起こ されたかどうかを調べ、かつその変化から細胞機能を決定することを含む方法。 ３． スペクトル特性の分析が、赤外線スペクトル特性における少なくとも一つ の変化が、サンプル中の分子の少なくとも一つの官能基の振動および／またはそ の立体構造の変化によって起こったかどうかを評価するための、少なくとも一つ の範囲の振動数のスペクトル特性の分析を含む、請求項１または２記載の方法。 ４． 少なくとも一つの赤外線スペクトル特性の変化が、特定の周波数における 吸収強度における変化または特定の吸収が起こる周波数の変化である、請求項１ ないし３のいずれか一項に記載の方法。 ５． 少なくとも一つの官能基が、炭水化物、核酸、脂質分子、タンパク質、糖 タンパク質、グリコーゲンまたは他のあらゆる分子成分からなる群から選択され た少なくとも一つの分子中のものである、請求項１ないし４のいずれか一項に記 載の方法。 ６． 少なくとも一つの分子の官能基が、ホスホジエステル基、Ｃ-ＯＨ基、Ｃ Ｈ基およびＣＨ₃からなる群から選択された、請求項５記載の方法。 ７． サンプルのスペクトル特性の測定が２回以上行われる、請求項３ないし６ のいずれか一項に記載の方法。 ８． サンプルが体液である、請求項１ないし７のいずれか一項に記載の方法。 ９． サンプルが血液またはその成分である、請求項１ないし８のいずれか一項 に記載の方法。 １０． 前記成分がリンパ球または他の免疫担当細胞である、請求項９記載の方 法。 １１． 赤外光がフーリエ変換赤外線分光計によって得られた、請求項１ないし １０のいずれか一項に記載の方法。 １２． 赤外光がラマン共焦分光計によって得られた、請求項１ないし１１のい ずれか一項に記載の方法。