JP2003199991A

JP2003199991A - 洗濯機

Info

Publication number: JP2003199991A
Application number: JP2002002592A
Authority: JP
Inventors: Shinji Mae; 晋治前; Koichi Kuroda; 晃一黒田; Masanori Omachi; 正徳大町; Haruo Mamiya; 春夫間宮; Katsuji Onishi; 勝司大西; Hironobu Furuya; 宏伸古屋
Original assignee: Sanyo Electric Co Ltd
Current assignee: Sanyo Electric Co Ltd
Priority date: 2002-01-09
Filing date: 2002-01-09
Publication date: 2003-07-15

Abstract

(57)【要約】【課題】電解洗いが可能な洗濯機において、電解ユニッ
ト３１の電源をモータ駆動用の電源と共用する場合、電
解ユニット３１を洗濯機の筐体１の上部に取り付けれ
ば、インバータ基板から電解ユニット３１までのリード
線を長く引かなければならず、リード線から出たノイズ
が、洗濯機上部にある操作部１６のマイクロコンピュー
タ等に影響を及ぼす。電解ユニット３１を、洗濯兼脱水
槽５の外槽２に取り付けると、外槽２からの大きな振動
が加わる。【解決手段】電解ユニット３１を洗濯機下部のフレーム
２０又は脚部２２に取り付ける。【効果】インバータ基板から電解ユニット３１までのリ
ード線の長さを短くすることができ、ノイズの影響を受
けにくくすることができる。また、洗濯機下部のフレー
ム２０又は脚部２２は振動が伝わりにくい部位であり、
電解ユニット３１及びその取り付け構造の簡略化と耐久
性向上が図れる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、洗濯機に関し、特
に水を電気分解して洗濯に用いることにより、洗浄力の
向上を図った洗濯機に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】水を電気分解して洗濯に用いる洗濯機が
公知である。この洗濯機は、水を電気分解する電解ユニ
ットを備え、電解ユニット内の電解槽中で電気分解され
た水に含まれる活性酸素、次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）、次
亜塩素酸イオン（ＣｌＯ^-）の洗浄力、殺菌力を利用し
て洗濯する。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】（Ａ）電解槽に設置さ
れた電極に電源を供給する電源回路の基板を、部品点数
削減、小型化などのため、洗濯モータ駆動用のインバー
タ基板と共用することが考えられる。洗濯モータ駆動用
のインバータ基板は、洗濯機の筐体の底部に配置されて
いるため、電解槽の電極との間をリード線でつなぐ必要
がある。電解槽を洗濯機の筐体の上部に取り付けた場
合、リード線を長く引かなければならず、リード線から
出たノイズが、洗濯機上部にある操作部のマイクロコン
ピュータに影響を及ぼすおそれがある。そこで、このノ
イズを抑制しなければならないが、長いリード線から出
るノイズの抑制が大幅なコストアップにつながる。

【０００４】電解槽を、洗濯兼脱水槽を内部に抱える外
槽に取り付けることも行われている。この場合、外槽に
大きな振動が加わるため、電極を電解槽の中に強固に固
定しないと電極同士が接触するおそれがあるため、電解
槽の中の電極を固定する構造が複雑になる。そこで、本
発明は、電解に用いる電源を、モータ駆動用の電源と共
用する場合に、リード線からのノイズの発生が抑えら
れ、電解槽に加えられる振動の少ない洗濯機を提供する
ことを目的とする。

【０００５】（Ｂ）従来、電気分解によってアルカリ水
と酸性水を生成し、洗い、すすぎにそれぞれを利用する
技術が知られている（特開平7-185187号公報参照）。し
かし、この技術では、洗い、すすぎに用いるアルカリ水
と酸性水のｐＨがそれぞれ可変できなかったため、汚れ
の少ない衣類や少量の衣類を洗濯するときは、ｐＨが強
すぎて衣類を痛め、汚れの多い衣類や多量の衣類にはｐ
Ｈが弱く汚れが十分落ちないという問題があった。特に
前記技術では、すすぎ時にｐＨ２.７以下の強酸性水を
直接衣類に注水することがあり、除菌効果は高いが衣類
も大幅に損傷を受けてしまい、実用的でないという問題
があった。

【０００６】そこで、本発明は、アルカリ水と酸性水の
ｐＨをそれぞれ適切な範囲に設定できるようにして、衣
類の汚れや量に応じて、高い洗浄効果が得られるととも
に、衣類を損傷することなくすすぎができ、除菌、漂白
効果の高い洗濯機を実現することを目的とする。（Ｃ）水道水にはＣａ²⁺やＭｇ²⁺といった金属イオンが
含まれていて、洗剤を使用すると、それらの成分が石鹸
と反応して不溶性の金属石鹸（脂肪酸カルシウムや脂肪
酸マグネシウム）を生成する。そのため、衣類の洗浄に
寄与する洗剤量が減り、洗浄力が低下してしまう。ま
た、生成された金属石鹸が布に付着して「しみ」にな
る。布地にも悪影響を及ぼす。

【０００７】これを防ぐには、洗剤中にビルダー（助
剤）として種々の成分が配合されているが、水質の状態
によってはまだまだ不十分であり、洗剤の能力を１００
％発揮できていないのが現状である。洗濯に使用する水
道水を軟水化するには、イオン交換樹脂設備が必要であ
るが、洗濯機にイオン交換樹脂設備を装備すると、容積
が大きくなって広い配置スペースが必要になり、洗濯機
の製造コストも上がる。また、イオン交換樹脂の能力を
再生するのに、塩を多量に必要とするという問題もあ
る。

【０００８】そこで、本発明は、簡単な構造により水中
の金属イオンを電気分解によって捕捉して、洗浄効果の
向上を図ることのできる洗濯機を提供することを目的と
する。（Ｄ）洗濯槽に注水した水を電気分解して洗濯に使用す
る「電解洗い」ができる洗濯機が公知である。この電解
洗いにおいて、従来は、洗濯物の汚れの程度に応じて、
洗い時間、すすぎ回数など洗濯機の運転条件を変えるこ
とはしていなかった。したがって、洗い時間が短くすす
ぎ回数が少なくて済む汚れの少ない衣類の場合は、衣類
を痛めるとともに、消費電力を無駄にし電極の消耗を招
く結果になり、洗い時間が長くすすぎ回数が多く必要な
汚れの多い衣類の場合は汚れが十分落ちないという問題
があった。

【０００９】本発明は、電解洗いにおいて、洗濯物の汚
れの量を検知することによって、洗い時間、すすぎ回数
などの運転条件を決定することのできる洗濯機を提供す
ることを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段及び発明の効果】（Ａ）本
発明の洗濯機は、被洗濯物を収容する洗濯槽と、この洗
濯槽での洗濯に使用する水を電気分解するための電解ユ
ニットとを備える洗濯機において、モータ駆動用のイン
バータ基板を操作基板から離れた場所に設置し、かつ、
前記電解ユニットをインバータ基板の近傍に設け、電解
ユニットの電源をモータ駆動用の電源と共用したことを
特徴とする（請求項１）。

【００１１】前記の構成によれば、電解ユニットをイン
バータ基板の近傍に設けたので、インバータ基板から電
解ユニットまでのリード線の長さを短くすることがで
き、ノイズの影響を受けにくくすることができる。リー
ド線の長さが短いので、ノイズ抑制コストも低減でき
る。またリード線自体のコストダウンも図れる。さら
に、マイクロコンピュータなどの電子部品が搭載されて
いる操作基板へのノイズ混入も低減することができる。

【００１２】また、本発明の洗濯機は、電解ユニットを
洗濯機下部のフレーム又は脚部に取り付けている（請求
項２）。電解ユニットを洗濯機のフレーム又は脚部に取
り付ければ、洗濯機下部のフレーム又は脚部は振動が伝
わりにくい部位であることにより、電解ユニット及びそ
の取り付け構造の簡略化と耐久性向上が図れる。フレー
ム又は脚部は、外槽と比較して振動の振幅は1/50〜1/10
0くらいである。（Ｂ）本発明の洗濯機は、洗濯に使用する水を電気分解
してアルカリ水と酸性水とを生成し、いずれかの水を洗
濯槽に注水することのできる電解手段を備え、洗濯のた
めに注水するアルカリ水のｐＨ（ペーハ）が可変である
ことを特徴とする（請求項３）。

【００１３】この構成によれば、衣類の量や付着した汚
れに応じて、使用者が、最適なｐＨ又はそれに類似した
パラメータを選択して洗濯を行えるので、衣類の洗浄効
率が向上する。例えば、洗濯物の量や汚れの程度が軽い
場合は、アルカリ度を弱めに（ｐＨを低めに）設定して
おけば、電解時間も短くて済むので、洗濯にかかる時間
も短縮できる。また、電解に使用する電気代の節約にも
なる。本発明の洗濯機は、洗濯に使用する水を電気分解
してアルカリ水と酸性水とを生成し、いずれかの水を洗
濯槽に注水する電解手段を備え、すすぎのために注水す
る酸性水のｐＨ（ペーハ）が可変であることを特徴とす
る（請求項４）。

【００１４】この構成によれば、衣類の量や付着した汚
れに応じて、使用者が、最適なｐＨ又はそれに類似した
パラメータを選択してすすぎを行えるので、衣類の除
菌、漂白効果が向上する。例えば、洗濯物の量や汚れの
程度が軽い場合は、酸度を弱めに（ｐＨを高めに）設定
しておけば、電解時間も短くて済むので、すすぎにかか
る時間も短縮できる。また、電解に使用する電気代の節
約にもなる。（Ｃ）本発明の洗濯機は、洗濯槽に洗濯物と水とを入れ
て洗濯を行う洗濯機において、洗濯槽に注水した水を電
気分解するための電解用電極を備え、電解用電極に通電
して水中の金属イオン類を除去することにより、水を軟
水化することを特徴とする（請求項５）。

【００１５】電解用電極に通電することにより、水中の
金属イオン類が電解用電極に付着して、水を軟水化し、
洗浄力を向上させることができる。本発明は洗濯に用い
る水が硬水の場合のみならず、軟水である場合にも効果
がある。（Ｄ）また、本発明の洗濯機は、洗濯槽に注水した水を
電気分解するための電解手段と、洗濯物の汚れを検知す
る汚れ検知手段とを備え、汚れ検知手段によって検知さ
れた汚れの量に応じて、電解洗いにおける洗浄時間、す
すぎ回数などの運転条件を決定するものであることを特
徴とする（請求項６）。

【００１６】この構成の洗濯機であれば、電解洗いにお
いて、洗濯物の量や汚れの程度に応じて最適な運転条件
を決定することができる。したがって、汚れの少ない衣
類や少量の衣類を洗濯するときに衣類を痛めたり、消費
電力を無駄にし電極の消耗を招くことがなくなり、汚れ
の多い衣類や多量の衣類を洗濯するときに汚れが十分落
ちないということがなくなる。前記汚れ検知手段は、電
解のための通電電流値によって水質を判定することによ
り、汚れの程度を検知することができる（請求項７）。
電解手段を利用して水質を判定することができるので
も、水質判定のために新たな手段を設ける必要がなく、
構成を簡単にできる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を、添
付図面を参照しながら詳細に説明する。＜第１の実施形態＞図１は、本実施形態の洗濯機の構造
を示す側面断面図である。この洗濯機の筐体１の内部に
は、有底円筒形状の外槽２が前吊棒３および後吊棒４
（図では各１本ずつが見えているが実際には各２本ずつ
存在する）により前方に向けて傾斜するように吊支され
ている。この外槽２の上部前方への突出しに対応して、
筐体１の前面上部も、張り出している。なお、筐体１の
前面は大きく開口している。１８は、筐体１の上面板、
１９は洗濯物を出し入れするときに開ける上蓋を示す。

【００１８】筐体１は、金属で主構成されたフレーム２
０、および樹脂製の脚部２２により組み立てられてい
る。１６は操作パネルであり、操作キー及び表示器を備
えている。操作パネル１６の下にはマイクロコンピュー
タなどの電子部品（図示せず）が備えられていて、洗濯
に必要な各種制御を行っている。操作キーにより念入り
コース、標準コースなどの洗濯コースが設定できるよう
になっている。念入りコースは、洗浄やすすぎの回数、
時間を、標準コースより多くして洗濯を念入りに行うコ
ースである。

【００１９】外槽２の内部には、周壁に多数の脱水孔を
有する洗濯兼脱水槽５が脱水槽軸６を中心に回転自在に
軸支されている。外槽２および洗濯兼脱水槽５は洗濯槽
を構成している。洗濯兼脱水槽５の底部には、外槽２内
に水流を発生させ洗濯物を撹拌するためのパルセータ７
が配置されている。外槽２の底部には、パルセータ７お
よび洗濯兼脱水槽５を駆動する駆動機構１０が設けられ
ている。この駆動機構１０は、脱水槽軸６、脱水槽軸６
に内装された、パルセータ７の回転軸である翼軸９、脱
水槽軸６および翼軸９と同軸的に設けられたモータ８、
モータ８の動力を翼軸９のみに伝えるか、翼軸９と脱水
槽軸６の両方に伝えるかを切り換えるクラッチを備え
る。そして、この駆動機構１０により、主として洗い運
転やすすぎ運転時にはパルセータ７のみを一方向または
両方向に回転させ、脱水運転時には洗濯兼脱水槽５とパ
ルセータ７とを一体に一方向（これを正転方向とする）
に回転させる。なお、洗濯兼脱水槽５は、モータ８が１
回転することにより１回転する。一方、翼軸９の途中に
は減速機構（図示せず）が備えられているので、パルセ
ータ７は、減速機構による減速比に従って回転する。

【００２０】前記モータ８等に駆動電源を供給するイン
バータ基板１７が、筐体１のフレーム２０の下寄り、操
作パネル１６から離れた設置されている（図２参照）。
インバータ基板１７は、正面視で左寄りとなる、筐体１
のコーナ部に固定される。外槽２の上部後方には、洗剤
等を投入するための洗剤容器１１ａを備えた注水口１１
が設けられている。注水口１１には、途中に三方バルブ
１３が設けられた給水管１２が接続されており、三方バ
ルブ１３が洗剤容器１１ａ側に開放されると、外部の給
水栓等から給水管１２を通して注水口１１に水道水が流
れ込み、下方の外槽２内に向けて注水口１１から水道水
が吐き出される。三方バルブ１３が他側に開放されると
後述する電解ユニット３１の電解槽３２に水道水が流れ
込む。

【００２１】外槽２の底部の前端部、つまり最底部には
排水管１４の一端が接続されており、この排水管１４は
排水バルブ１５により開閉されるようになっている。排
水管１４の他端は、図示しないが、起立自在な排水ホー
スを介して外部の排水溝に連なっている。排水バルブ１
５の開閉動作は上述したクラッチの切り換え動作と関連
しており、付設されたトルクモータ（図１中では省略）
が動作していないときには排水バルブ１５は閉鎖した状
態で、パルセータ７は洗濯兼脱水槽５と切り離されて単
独で回転可能となっており、トルクモータを作動させて
ワイヤ（図示せず）を途中まで牽引すると、排水バルブ
１５が閉鎖した状態でパルセータ７と洗濯兼脱水槽５と
が連結され、ワイヤをさらに牽引すると、パルセータ７
と洗濯兼脱水槽５とが連結されたまま排水バルブ１５が
開放する。

【００２２】洗濯機の前側の、筐体１のフレーム２０の
下部には、合成樹脂製の電解ユニット３１が備えられて
いる。この電解ユニット３１は、図２に示すように、筐
体１のフレーム２０にネジなどにより、正面視で左寄り
に取り付けられ、この電解ユニット３１は、電解槽３２
を有している。電解槽３２は、隔膜３７（例えば塩化ポ
リエチレンからなる）で隔てられた二室３２ａ，３２ｂ
に分かれている。二室３２ａ，３２ｂは、電解槽３２の
底部で後述する導水路３５につながっている。室３２ａ
内には、第1電解用電極（以下単に「電極」という）３
３ａが配置され、室３２ｂ内には、第２電極３３ｂが配
置されている。以下、第１電極３３ａと第２電極３３ｂ
を総称するときは、「電極３３ａ，３３ｂ」又は「電極
３３」という。

【００２３】さらに電解ユニット３１は、室３２ｂにつ
ながり外槽２上部まで延びて外槽２に給水するための給
水路３４と、室３２ａにつながり室３２ａ内の水を外部
に排水するための排水路３６と、二室３２ａ，３２ｂの
底部と三方バルブ１３とをつなぐ導水路３５とを有して
いる。電極３３ａ，３３ｂは、ともに方形の薄型板状を
している。電極３３ａ，３３ｂは、金属（例えばチタン
Ｔｉ）製で、表面に白金、イリジウムなどがコートされ
ている。

【００２４】電解ユニット３１は、筐体１と外槽２との
間の空きスペースを利用して配置されている。電解ユニ
ット３１は、外槽２と筐体１の間の狭いスペースに配置
できるように奥行寸法が短い薄型箱状に形成されてい
る。このような構成により、筐体１から内側への電解ユ
ニット３１の張り出し量を抑えることができるので、脱
水時において、外槽２が振動した時に電解ユニット３１
が外槽２に衝突するのを防止できる。よって、洗濯機全
体の大型化を抑えることができる。

【００２５】電解ユニット３１の底面には、図２に示す
ように電極３３の端子３３１が露出保持されている。各
端子３３１からリード線２１が引き出され、リード線２
１は、前記インバータ基板１７に搭載された電源回路２
３に電気的に接続される。電源回路２３は、リード線２
１を通して電極３３に直流電圧を印加する。洗濯機下部
のフレーム２０は、振動が伝わりにくい部位であること
により、電解ユニット３１の取り付け構造を簡単にで
き、その耐久性向上が図れる。また、インバータ基板１
７から電極３３までの距離が近いのでリード線２１の長
さを短くすることができ、ノイズの影響を受けにくくす
ることができる。さらに操作パネル１６に搭載された電
子部品へのノイズ混入を低減することができる。

【００２６】また、電解ユニット３１を取り付ける洗濯
機下部のフレーム２０は、金属で主構成されているの
で、金属によるシールド効果が期待でき、低コストでノ
イズを抑えることができる（洗濯機上部であれば、樹脂
が主体であり、別途シールドが必要になり、コスト高と
なる）。電解ユニット３１は、いままでの説明では、筐
体１のフレーム２０の下部に取り付けられていたが、こ
の取り付け位置に限られるものではない。例えば、図３
に示すように、フレーム２０の最下部からつながる脚部
２２に取り付けてもよい。脚部２２に取り付けた場合で
も、インバータ基板１７から電極３３までの距離が近い
のでリード線２１の長さを短くすることができ、ノイズ
の影響を受けにくくすることができる。操作パネル１６
に搭載された電子部品へのノイズ混入を低減することが
できる。さらに洗濯機下部の脚部２２は振動が伝わりに
くい部位であることにより、電解ユニット３１の取り付
け構造が簡単になり、その耐久性向上が図れる。

【００２７】電解ユニット３１は、筐体1のフレーム２
０又は脚部２２に取り付ける以外に、外槽２の上部に配
置された注水口１１に設置することも可能である。図４
は、電解ユニット３１を外槽２の注水口に設置した例を
示す要部側断面図である。外槽２の上部後方には、途中
にバルブ１３ａが設けられ、ここに給水管１２が接続さ
れている。そしてバルブ１３ａから、導水路３５につな
がっている。導水路３５の先には、洗剤等を投入するた
めの洗剤容器（図示せず）、および電解ユニット３１が
配置されている。電解ユニット３１は、電解槽３２を有
し、電解槽３２は隔膜３７で隔てられた二室３２ａ，３
２ｂを有している。各室３２ａ，３２ｂ内にそれぞれ第
1電極３３ａ，第２電極３３ｂが配置されている。電解
ユニット３１は、室３２ｂにつながり外槽２上部に給水
するための給水口３４ｂと、室３２ａにつながり外部に
排水するための排水路３６とを有している。

【００２８】バルブ１３ａが電解ユニット３１側に開放
されると、外部の給水栓等から給水管１２を通して、電
解ユニット３１の電解槽３２に水道水が流れ込む。電解
槽３２の各室３２ａ，３２ｂに流れ込んだ水は、電圧が
印加された電極３３によって電解される。この構造であ
れば、フレーム２０又は脚部２２に取り付けた場合の、
短いリード線によるノイズ混入の防止、振動の影響減少
などのメリットは少なくなる。しかし、電解ユニット３
１を外槽２の上部に設置することによって、給水路３４
や導水路３５を洗濯機内部で長々と引き回すことはなく
なるので、構造が簡単になる。

【００２９】次に、いままで掲げた図１〜図４の構造の
洗濯機を用いて、アルカリ性水又は酸性水による洗濯工
程を説明する。バルブ１３又は１３ａから供給された水
道水は電解槽３２の各室３２ａ，３２ｂへ流入する。陽
極側の室（例えば３２ａとする）では、酸化反応によ
り、次亜塩素酸ＨＣｌＯ、塩素Ｃｌ₂、塩素酸イオンＣ
ｌＯ^-を含む酸性水が生成され、陰極側の室（例えば３
２ｂとする）では、水酸イオンＯＨ^-を含むアルカリ性
水が生成される。前述したように、室３２ｂが給水路３
４又は給水口３４ｂとつながっているので、室３２ｂで
生成されたアルカリ性水が外槽２に給水される。室３２
ａで生成された酸性水は排水路３６を通して洗濯機の外
部に排水される。各室３２ａ，３２ｂの広さの比率を設
定して、処理後の水の生成比率を５対１程度に調整して
おくと、給水時の注水効率がよくなる。

【００３０】電源回路２３内の中央処理回路（ＭＰＵ）
ＭＰＵの指令により電源の極性を逆にすることができ、
その場合は、陽極、陰極が逆転し、酸性水が外槽２に給
水され、アルカリ性が洗濯機の外部に排水されることに
なる。図５および図６は、中央処理回路（ＭＰＵ）によ
り制御される洗濯手順を説明するためのフローチャート
である。中央処理回路（ＭＰＵ）は、操作パネル１６か
ら洗濯開始の信号が入れば、いま念入りコースが設定さ
れているのか（ステップＳ１）、標準コースが設定され
ているのか（ステップＳ２）を判定する。念入りコース
が設定されている場合は、洗い水の水質をｐＨ１１と比
較的強いアルカリ性に、すすぎ水の水質をｐＨ４と比較
的強い酸性に設定する（ステップＳ３）。具体的には、
電圧を高くし電流を大きくするか、又は、バルブ１３又
は１３ａの調節により水量を少なめにして電解時間を十
分にとって、ｐＨを強めに調整する。なお、アルカリ性
水を供給するか、酸性水を供給するかは、前述したよう
に電極３３の極性設定により決める。

【００３１】標準コースが設定されている場合は、洗い
水の水質をｐＨ１０と中程度のアルカリ性に、すすぎ水
の水質をｐＨ５と中程度の酸性に設定する（ステップＳ
４）。具体的には、電圧又は電流を標準値にし、又は三
方バルブ１３の調節により水量も標準にし、ｐＨを調整
する。念入りコースでも標準コースでもない場合は、時
短コースと判定し、電圧を下げ電流を小さくするか、又
は水量を十分増やし電解時間を少なくして、洗い水の水
質をｐＨ９と弱アルカリ性に、すすぎ水の水質をｐＨ６
と弱酸性にする（ステップＳ５）。

【００３２】以上のように、アルカリ水のｐＨは、９か
ら１１まで可変でき、酸性水のｐＨは、６から４まで可
変できるようにしたことにより、負荷量や汚れの程度に
応じた最適な水質で洗濯やすすぎを行うことができる。
特に、酸性水がｐＨ４〜ｐＨ６の範囲では、殺菌、漂白
効果の高い次亜塩素酸ＨＣｌＯの生成比率が、塩素Ｃｌ
₂、次亜塩素酸イオンＣｌＯ^-の生成比率よりもはるかに
高くなるので、都合がよい。

【００３３】このように、中央処理回路（ＭＰＵ）にあ
らかじめ、コースと電圧、水量などとの関係を記憶させ
ておくことにより、コースに応じたｐＨ値のアルカリ
水、酸性水を生成することが可能である。生成比率は、
前述したように、洗浄時はアルカリ水が５、酸性水が１
の割合であり、すすぎ時はアルカリ水が１、酸性水が５
の割合となる。次に、衣類と洗剤を洗濯兼脱水槽５に入
れ、洗浄工程をスタートさせる。設定したｐＨのアルカ
リ水を外槽２に注いで、モータ８を駆動し、パルセータ
７を回して洗いを行う（ステップＳ６）。洗いが終われ
ば排水（ステップＳ７）、脱水（ステップＳ８）を行
い、電極３３の極性を反転させた上で、酸性水が供給さ
れるようにしてシャワーすすぎを行う（ステップＳ
９）。電極３３の極性を反転させることにより、電極に
付着したカルシウム、マグネシウムなどの汚れをセルフ
クリーニングすることができるので電極の寿命を長くで
きる。

【００３４】その後、排水（ステップＳ１０）、脱水
（ステップＳ１１）を行い、酸性水を注水してためすす
ぎを行う（ステップＳ１２）。生成される酸性水の量が
多いので、すすぎ時間を短縮できる。その後排水（ステ
ップＳ１３）、脱水（ステップＳ１４）を行い、洗濯工
程を完了する。このように、洗濯時には所望のｐＨのア
ルカリ水を使用して洗濯し、その後、すすぎ時には所望
のｐＨの酸性水を給水して、洗濯物の除菌、漂白を行う
ので、衣類に付着した汚れに応じた最適な洗浄、すすぎ
を行える。特に、酸性水をすすぎに利用することによ
り、次亜塩素酸の効果で細菌類を除菌できるばかりでな
く、衣類中のアルカリ成分を中和できるので、身体に優
しい衣類を提供できるようになる。また、洗剤の削減も
可能となる。特に、すすぎにおいては、酸性水の酸化分
解作用と、除菌作用のある次亜塩素酸の作用により、各
種漂白剤よりも安全で優れた漂白、除菌効果が得られ
る。

【００３５】いままでの説明では、アルカリ性水を利用
して洗浄を行うときは、生成される酸性水を排水し、酸
性水を利用してすすぎを行うときは、生成されるアルカ
リ性水を排水していた。しかし、タンク（図示せず）を
設けて、例えば、アルカリ性水を作るときに生成される
少量の酸性水（アルカリ性水と酸性水の生成比率は前述
したように５対１程度である）をこのタンクに貯めてお
くという構造も採用できる。こうすれば、アルカリ性水
を使って洗浄した後、すすぎを行うときに、タンクに貯
めておいた酸性水を衣類に注ぎかけ、次亜塩素酸の効果
により、洗濯物の除菌、漂白を効率的に行うことができ
る。このとき、酸性水のｐＨが従来のような強酸でない
ため、色柄物の衣類も安心して洗濯することができる。

【００３６】なお、前記ステップＳ９のシャワーすすぎ
の工程で、電極を反転させずに、アルカリ水をシャワー
すすぎしてもよい。例えば、汚れがひどい場合等に、洗
浄で十分落としきれなかった汚れを、アルカリ水でシャ
ワーすすぎすることにより、汚れを短時間で効果的に除
去できる。＜第２の実施形態＞いままで説明した電解ユニット３１
は、二室式のものであったが、本第２の実施形態では、
一室からなる電解槽３２に第１電極３３ａと第２電極３
３ｂとを配置した一室式の電解ユニット３１を採用す
る。

【００３７】図７は、一室式の電解ユニット３１をフレ
ーム２０に取り付けた洗濯機の構造を示す側断面図であ
る。電解ユニット３１の電解槽３２内には、電極３３
ａ，３３ｂが対向して配置されている。電解槽３２と外
槽２とは上下２本の通水路３８，３９でつながってい
る。この通水路３８，３９は例えば可とう性の樹脂から
なる蛇腹ホースで構成されるものである。外槽２に貯め
られた水は、下部通水路３９を通って電解槽３２に移動
し、電解槽３２内で電解処理される。電解槽３２で処理
された水は、上部通水路３８を通って外槽２へ流出する
ようになっている。このような流れは、例えば、パルセ
ータ７の回転による外槽２内の水流により生じさせるこ
とができる。なお、通水路３８，３９での水の流れ方
は、特に限定されず、上述の流れ方向と逆となることも
ある。また、流入と流出とに対応する一対の通水路３
８，３９のうちの少なくとも一方の通水路を、複数の通
水路により構成して、例えば、３つ以上の通水路を設け
ることも考えられる。また、単一の通水路を設けること
も考えられる。例えば、単一の通水路内に、流入と流出
とのための一対の水路を区画せずに設け、通水路を流入
と流出とで兼用することも考えられる。

【００３８】また、電解槽３２には、必要なときは、エ
アホース（図示せず）を通して、気泡発生・給水装置８
８で発生した気泡が吹き込まれるようになっている。電
解ユニット３１は、本図７の例では、筐体１のフレーム
２０取り付けられているが、この取り付け位置に限られ
るものではない。例えば、図３と同様に、フレーム２０
の最下部からつながる脚部２２に取り付けてもよい。図
８〜図１２は、中央処理回路（ＭＰＵ）により制御され
る電解洗いの洗濯手順を説明するためのフローチャート
である。

【００３９】この洗濯手順では、洗濯工程において、水
のｐＨ、洗い回数、すすぎ回数を、洗濯物の汚れの程度
に応じて自動的に決定する制御手順を採用している。図
８は、洗濯の前工程を示すフローチャートである。洗濯
物の負荷量を検知し（ステップＴ１，Ｔ２）、負荷量に
応じて水位を決定し（ステップＴ３）、注水口１１から
給水を開始する（ステップＴ４）。水が電解槽３２に達
する検知水位までまったときに、「洗浄水質判定１」を
行う（ステップＴ５）。この詳細は後述する。「洗浄水
質判定１」が終われば判定１終了フラグを立てる（ステ
ップＴ６）。

【００４０】次に、給水工程に入る。図９のフローチャ
ートを用いて説明する。負荷量に応じた設定水位に達す
るまで、給水を行う（ステップＴ７，Ｓ８）。設定水位
に達すれば給水をオフとする（ステップＴ９）。次に、
洗浄工程を行う。図１０のフローチャートを用いて説明
する。電極に電圧を印加し（ステップＴ１０）、モータ
８を駆動し、パルセータ７を回転させて洗浄を行う（ス
テップＴ１１）。そして、洗濯開始後一定時間の経過を
待ち（ステップＴ１４）、「洗浄水質判定２」を行う
（ステップＴ１５）。この「洗浄水質判定２」が完了す
れば判定２終了フラグを立て（ステップＴ１３）、「洗
浄水質判定２」の結果に基づいて洗濯時間を設定し、洗
浄を続ける。そして、設定した洗濯時間が経過した時点
で（ステップＴ１２のYES）、洗浄を終了し、通常の排
水工程に移る。

【００４１】排水後、すすぎ工程を行うが、すすぎの時
間、回数も、前記「洗浄水質判定２」の結果に基づいて
決定する。ここで、「洗浄水質判定１」の手順を、フロ
ーチャート（図１１）を用いて説明する。「洗浄水質判
定１」は、水を電解するときの伝導度が水質によって異
なるので、あらかじめ洗浄前の基準となる通電電流値を
測定し記憶しておく処理である。

【００４２】検知水位に達すれば（図１１；ステップＵ
１）、電極３３に電圧を印加し、電気分解を行う（ステ
ップＵ２）。流れる電流を検知し、その電流値を電流値
１として、メモリに記憶する（ステップＵ４）。電圧の
印加を停止し（ステップＵ５）、判定１終了フラグを立
てる（ステップＵ６）。図１２は、「洗浄水質判定２」
の手順を説明するためのフローチャートである。洗濯物
の汚れがひどいほど、洗濯水の伝導度が大きくなり、通
電電流値が大きくなるので、洗浄前の基準となる通電電
流値との差が大きくなる。「洗浄水質判定２」は、この
通電電流値との差を測定して、汚れの程度を判定する手
順である。

【００４３】回転しているモータ８をオフし（図１２；
ステップＶ１）、流れる電流を検知し、その電流値を電
流値２として、メモリに記憶する（ステップＶ２）。電
流値２と、先に記憶した電流値１との差（電流値３とい
う。電流値３は通常正の値となる）を計算し、メモリに
記憶する（ステップＶ３）。そしてこの電流値３と、洗
濯物の負荷量とにより、洗濯時間、すすぎ回数、すすぎ
時間を決定する。決定の指針を表１，表２に示す。

【００４４】電流値３が基準値より多いときは、汚れが
ひどいと判断し、負荷量の区分を大中小にわけ、負荷量
の区分ごとに、電解洗いにおける洗濯時間、すすぎ回
数、すすぎ時間を、表１のように決定する。ここで、
「基準値」は汚れの判定基準値であり、経験上最適な値
に定める。

【００４５】

【表１】

【００４６】電流値３が基準値より少ないときは、汚れ
が少ないと判断し、負荷量の区分ごとに、洗濯時間、す
すぎ回数、すすぎ時間を、表２のように決定する。

【００４７】

【表２】

【００４８】表１と表２とを比較すると、汚れがひどい
場合が、汚れが少ない場合と比べて、洗濯時間、すすぎ
回数、すすぎ時間とも少なくなっている。このように洗
濯物の汚れの程度を通電電流値によって簡便に判定でき
る。＜第３の実施形態＞この実施形態では、電解ユニット３
１を一室式とし、かつ、電解ユニット３１を外槽２の上
部に設置した洗濯機を説明する。

【００４９】図１３は、本実施形態の洗濯機の構造を示
す側断面図である。外槽２の上部後方には、洗剤等を投
入するための洗剤容器（図示せず）とともに、電解ユニ
ット３１が配置されている。電解ユニット３１は、一室
からなる電解槽３２に第１電極３３ａと第２電極３３ｂ
とを配置している。電解ユニット３１の上面の所定位置
には、電解された水を外槽に注ぐための給水口３４ｂが
設けられている。

【００５０】電解ユニット３１には、導水路３５が連通
しており、導水路３５は、バルブ１３ａにつながってい
る。さらにバルブ１３ａに給水管１２が接続されてい
る。バルブ１３ａが電解ユニット３１側に開放される
と、外部の給水栓等から給水管１２を通して、電解ユニ
ット３１の電解槽３２に水道水が流れ込む。電解槽３２
に流れ込んだ水は、電圧が印加された電極３３によって
電解される。この過程で、負極に水道水中のカルシウム
イオンやマグネシウムイオンが付着し、水が軟水化され
る。軟水化された水は、給水口３４ｂを通して外槽２に
供給される。

【００５１】したがって、洗剤を用いて洗濯するとき
や、すすぎを行うときに、軟水となった水を使用するこ
とができるので、洗濯効果が向上する。また、洗濯水や
すすぎ水には次亜塩素酸ＨＣｌＯが含まれるので、次亜
塩素酸ＨＣｌＯの殺菌、漂白効果も期待できる。なお、
長期間使用によって電極にイオンが付着されるため、定
期的に電極の取り替えなどの保守を行うことが好まし
い。

【００５２】以上、本発明の一実施形態について説明し
たが、本発明は、上記の実施形態に限定されるものでは
なく、本発明の範囲内で適宜変更や修正を行える。

【図面の簡単な説明】

【図１】二室式の電解ユニットをフレームに取り付けた
洗濯機の構成を示す側面断面図である。

【図２】前記洗濯機の一部切欠き正面図である。

【図３】二室式の電解ユニットを脚部に取り付けた洗濯
機の構成を示す側面断面図である。

【図４】二室式の電解ユニットを注水口に設置した例を
示す要部側断面図である。

【図５】中央処理回路（ＭＰＵ）により制御される洗濯
手順を説明するためのフローチャートである。

【図６】中央処理回路（ＭＰＵ）により制御される洗濯
手順を説明するためのフローチャート（図５のつづき）
である。

【図７】一室式の電解ユニットをフレームに取り付けた
洗濯機の構成を示す側断面図である。

【図８】洗濯の前工程を示すフローチャートである。

【図９】給水工程を示すフローチャートである。

【図１０】洗浄工程を示すフローチャートである。

【図１１】「洗浄水質判定１」の手順を説明するための
フローチャートである。

【図１２】「洗浄水質判定２」の手順を説明するための
フローチャートである。

【図１３】一室式電解ユニットを外槽の上部に設置した
洗濯機の構成を示す側断面図である。

【符号の説明】

１筐体２外槽５洗濯兼脱水槽１６操作パネル１７インバータ基板２０フレーム２１リード線２２脚部２３電源回路３１電解ユニット３２電解槽３２ａ，３２ｂ二室３３電極３３ａ第1電極３３ｂ第２電極３４給水路３４ｂ給水口３５導水路３６排水路３７隔膜３８，３９通水路３３１端子

フロントページの続き (72)発明者大町正徳大阪府守口市京阪本通２丁目５番５号三洋電機株式会社内 (72)発明者間宮春夫大阪府守口市京阪本通２丁目５番５号三洋電機株式会社内 (72)発明者大西勝司大阪府守口市京阪本通２丁目５番５号三洋電機株式会社内 (72)発明者古屋宏伸大阪府守口市京阪本通２丁目５番５号三洋電機株式会社内Ｆターム(参考） 3B155 AA01 AA03 AA11 AA15 AA17 BB08 BB09 BB14 CA06 CA16 CB06 CB28 CB32 CB38 CB42 FA02 FA07 FA15 FA36 KA06 KA13 KB08 KB27 LB04 LC07 LC28 MA01 MA02 MA06

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】被洗濯物を収容する洗濯槽と、この洗濯槽
での洗濯に使用する水を電気分解するための電解ユニッ
トとを備える洗濯機において、モータ駆動用のインバータ基板を操作基板から離れた場
所に設置し、かつ、前記電解ユニットをインバータ基板
の近傍に設け、電解ユニットの電源をモータ駆動用の電
源と共用したことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】被洗濯物を収容する洗濯槽と、この洗濯槽
での洗濯に使用する水を電気分解するための電解ユニッ
トとを備える洗濯機において、電解ユニットを洗濯機下部のフレーム又は脚部に取り付
けていることを特徴とする洗濯機。
【請求項３】洗濯槽に洗濯物と水とを入れて洗濯を行う
洗濯機において、洗濯に使用する水を電気分解してアルカリ水と酸性水と
を生成し、いずれかの水を洗濯槽に注水することのでき
る電解手段を備え、洗濯のために注水するアルカリ水の
ｐＨ（ペーハ）が可変であることを特徴とする洗濯機。
【請求項４】洗濯槽に洗濯物と水とを入れて洗濯を行う
洗濯機において、洗濯に使用する水を電気分解してアルカリ水と酸性水と
を生成し、いずれかの水を洗濯槽に注水する電解手段を
備え、すすぎのために注水する酸性水のｐＨ（ペーハ）
が可変であることを特徴とする洗濯機。
【請求項５】洗濯槽に洗濯物と水とを入れて洗濯を行う
洗濯機において、洗濯槽に注水する水を電気分解するた
めの電解用電極を備え、電解用電極に通電して水中の金
属イオン類を除去することにより、水を軟水化すること
を特徴とする洗濯機。
【請求項６】洗濯槽に洗濯物と洗濯水とを入れて洗濯を
行う洗濯機において、洗濯槽に注水した水を電気分解す
るための電解手段と、洗濯物の汚れを検知する汚れ検知
手段とを備え、汚れ検知手段によって検知された汚れの量に応じて、電
解洗いにおける洗浄時間、すすぎ回数などの運転条件を
決定することを特徴とする洗濯機。
【請求項７】汚れ検知手段は、電解のための通電電流値
によって水質を判定することにより、汚れの程度を検知
することを特徴とする請求項６記載の洗濯機。