JP2012144035A - 液体吐出装置及びインクジェットヘッドのメンテナンス方法 - Google Patents

Abstract

【課題】インクジェットヘッドの洗浄モードと保湿モードを効率良く行う液体吐出装置及びインクジェットヘッドのメンテナンス方法を提供する。
【解決手段】液体を吐出させる液体吐出面(172A)を有するインクジェットヘッド(172)と、液体吐出面に洗浄液を付与する洗浄装置(310)とを備え、洗浄装置は液体吐出面に略平行に近接させた状態で液体吐出面との間に洗浄液の液膜が形成される洗浄液膜保持面(311A)を具備し、液体吐出面と洗浄液膜保持面との間に洗浄液を供給する洗浄液供給部(313)を具備する洗浄液膜保持部(311)と、洗浄液膜保持面とつながる面に開口が設けられ、洗浄液膜保持面に供給された洗浄液が回収される洗浄液貯留槽(314)を有し、液体吐出面に開口を近接させて液体吐出面を保湿するキャップ部(312)と、液体吐出面と略平行方向に、洗浄装置とを相対的に移動させる移動手段と、を具備している。
【選択図】図６

Description

本発明は液体吐出装置及びインクジェットヘッドのメンテナンス方法に係り、特に、インクジェットヘッドの液体吐出面のメンテナンス技術に関する。

インクジェット記録装置で用いられるインクジェットヘッドのノズル面およびノズルエッジには、使用によりインクの残渣、紙粉など様々な異物が付着する。ノズル面に異物が付着していると、ノズルから吐出されるインク液滴が影響を受けて、インク液滴の吐出方向にばらつきが生じ、記録媒体上の所定の位置にインク液滴を着弾させることが困難となり、画像品質が劣化する原因となる。そこで、ノズル面への付着物に起因する吐出異常を回避するために、ノズル面の洗浄が適宜行われるように構成されている。

例えば、下記の特許文献１は、吐出面をキャッピングした状態でキャッピング部材内に洗浄液を供給して吐出面の洗浄を行い、吐出面の洗浄液をワイピング除去し、その後、キャッピング状態でキャッピング部材内に洗浄液を供給して吐出面を保湿するように構成されたインクジェット記録装置を開示している。

特許文献２は、回転部材の周面に沿って傾斜配置された液体吐出ヘッドのノズル面を払拭する際に、ノズルから液体を浸み出させてノズル面を湿潤させ、液体が重力によってノズル面を流れる方向の上流側から下流側に向かってノズル面を払拭するように構成された液滴吐出装置を開示している。

特許文献３は、ワイパーがインクヘッドのノズル面と当接可能な動作位置と、ワイパーがインクヘッドのノズル面と当接しない待機位置とに、ワイパーを選択的に移動可能に構成され、ワイパーを待機位置に移動させたときにワイパーが洗浄液に漬けられるように構成されたワイパーのクリーニング機構を開示している。

特開２００４−２０９８９７号公報 特開２００９−１７２９８１号公報 特開２００７−２０３６６０号公報

しかしながら、特許文献１に開示された構成では、ノズル面の洗浄後にキャップ部材から洗浄液を排出させ、ノズル面の保湿を行う際に新たにキャップ部材へ洗浄液を供給しているので、洗浄液を大量に使用することになる。

また、記録媒体を搬送する手段として円筒形の搬送ドラムの外周面に記録媒体を保持し、該搬送ドラムを回転させて記録媒体を搬送ドラムの外周面に沿って搬送するドラム搬送方式が適用されるインクジェット記録装置は、インクジェットヘッドが搬送ドラムの外周面に対向するように、水平面に対して傾けられて配置されるので、洗浄モードにおいてノズル面が洗浄液に接触しない状態や、保湿モードにおいてノズル面が十分に保湿されない状態となるおそれがある。さらに、洗浄モード及び保湿モードにおいてインクジェットヘッドの内部やインクジェットヘッドに接続されるエレキ基板が洗浄液に浸漬してしまうおそれがある。

図２１（ａ），（ｂ）は、特許文献１に開示されたインクジェットヘッドの洗浄モード及び保湿モードを模式的示した図である。また、図２１（ｃ）、（ｄ）は、特許文献１に開示された構成の課題を説明する図である。

符号５１０を付された構成はインクジェットヘッドであり、符号５２０，５３０を付された構成はそれぞれ、キャップ、洗浄液を示している。

特許文献１に開示された構成を上記のような傾斜配置されたインクジェットヘッドに適用すると、液面が水平にしか維持することができないため、洗浄モードでは、インクジェットヘッド５１０のエレキ基板などが水没する恐れがある（図２１（ｃ）参照）。また、保湿モードでは、液面をノズル面に対向させることが困難であるため、ノズル面を充分に保湿することが困難であると考えられる（図２１（ｄ）参照）。

特許文献２に開示された液滴吐出装置は、ノズル面から滲み出させたインクのよりノズル面全体を湿潤させているので、洗浄液が用いられる場合と同様の洗浄効果を得ることが困難である。また、ノズル面を保湿するための構成を別途備える必要があり、装置が大型化してしまう。

特許文献３に開示された構成では、キャップ部材とは別に洗浄液槽が設けられているので、特に、フルライン型のインクジェットヘッドを備える装置では、装置が大型化してしまう。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、インクジェットヘッドの洗浄モードと保湿モードを効率良く行なうとともに、洗浄液の使用量を低減しうる液体吐出装置及びインクジェットヘッドのメンテナンス方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、第１の態様に係る液体吐出装置は、液体を吐出させる液体吐出面を有するインクジェットヘッドと、前記液体吐出面に洗浄液を付与する洗浄装置と、を備え、前記洗浄装置は、前記液体吐出面に略平行に近接させた状態で、前記液体吐出面との間に洗浄液の液膜が形成される洗浄液膜保持面を具備し、前記液体吐出面と前記洗浄液膜保持面との間に洗浄液を供給する洗浄液供給部を具備する洗浄液保持手段と、前記洗浄液膜保持面とつながる面に開口が設けられ、前記洗浄液膜保持面に供給された洗浄液が回収される洗浄液貯留部を有し、前記液体吐出面に前記開口を近接させて前記液体吐出面を保湿する保湿手段と、前記液体吐出面と略平行方向に、前記液体吐出面と前記洗浄液保持手段及び前記保湿手段とを相対的に移動させる移動手段と、を具備している。

第１の態様によれば、インクジェットヘッドに対して、液体吐出面と所定の距離を有する洗浄液膜保持面との間に洗浄液を流すことで、液体吐出面の洗浄を行なうことができる。また、液体吐出面と対向する洗浄液貯留槽を設けることで、洗浄液貯留槽から蒸発した洗浄液により液体吐出面を保湿することができる。したがって、インクジェットヘッドに対しても効率良く、洗浄、保湿による保存を行なうことができる。そして、洗浄液膜保持面と洗浄液貯留槽を液滴吐出面に対して、略平行に相対的に移動させることで、洗浄モードと保湿モードの切り替えを容易に行なうことができる。

第２の態様に係る液体吐出装置は、第１の態様に係る液体吐出装置において、前記洗浄装置は、前記洗浄液保持手段と前記保湿手段とが一体となって形成されている。

かかる態様によれば洗浄液保持手段と保湿手段とが一体となって洗浄装置を形成させることで、装置の小型化を図ることができる。

第３の態様に係る液体吐出装置は、第１又は第２の態様に記載の液体吐出装置において、円筒形状を有し、前記インクジェットヘッドから吐出させた液体を付着させる媒体を外周面に保持し、前記円筒形状の中心軸を回転軸として回転し前記媒体を回転搬送させる回転搬送手段を備え、前記インクジェットヘッドは前記液体吐出面が前記外周面に対向するように水平面に対して傾けられて配置され、前記洗浄液膜保持面は、前記液体吐出面と略平行に傾けられている。

かかる態様において、複数のインクジェットヘッドを備える態様がありうる。複数のインクジェットヘッドにおいて、液体吐出面の水平面に対する傾斜角度が異なる場合には、傾斜角度が異なる洗浄液膜保持面を有する複数の装置を備える態様が好ましい。

第４の態様は、第３の態様に係る液体吐出装置において、前記保湿手段は、前記洗浄液保持手段の傾斜の下流側に設けられている。

かかる態様によれば、保湿手段を洗浄液保持手段の下流側に設けることで、洗浄液膜保持面を流れる洗浄液を洗浄液貯留槽に貯めることができる。したがって、液体吐出面の洗浄に用いた洗浄液を用いて液体吐出面の保湿を行なうため、洗浄液の再利用をすることができる。

第５の態様は、第３又は第４の態様に係る液体吐出装置において、前記洗浄液保持手段は、洗浄液供給部を傾斜の最上部に備え、前記洗浄液保持手段の洗浄液を前記保湿手段に向けて流している。

かかる態様によれば洗浄液供給部から連続的に液体吐出面の洗浄を行なうことができる。また、供給した洗浄液は、傾斜の下流側に設けられた洗浄液貯留槽に貯めることができる。

第６の態様は、第１又は第２の態様に係る液体吐出装置において、前記インクジェットヘッドから吐出させた液体を付着させる媒体を水平面と略平行に保持し、前記インクジェットヘッドと前記媒体とを相対的に水平搬送する水平搬送手段を備え、前記インクジェットヘッドは、前記液体吐出面が水平面と略平行に配置され、前記洗浄液膜保持面は、前記液体吐出面と略平行に配置される。

かかる態様によれば、媒体が水平搬送される態様においても、好ましいインクジェットヘッドの洗浄及び保湿が実行される。

第７の態様は、第１から第６の態様のいずれかに係る液体吐出装置において、前記洗浄液貯留槽は、前記液体吐出面と同じまたは広い開口部を有している。

かかる態様によれば、洗浄液貯留槽をインクジェットヘッドの液体吐出面と同じ、あるいは、それ以上の面積である開口部を有するので、液体吐出面の保湿を効果的に行なうことができる。

第８の態様は、第１から第７の態様のいずれかに係る液体吐出装置において、前記液体吐出面と前記洗浄液膜保持面とのクリアランスが、０．５ｍｍ以下である。

かかる態様は、液体吐出面と洗浄液膜保持面のクリアランスを規定したものであり、０．５ｍｍ以下とすることにより、洗浄液膜保持面と液体吐出面との間に、洗浄液がメニスカスを形成することができ、液体吐出面の洗浄を行なうことができる。

第９の態様は、第１から第８の態様のいずれかに係る液体吐出装置において、前記液体吐出面と前記洗浄液貯留槽とのクリアランスが、２ｍｍ以下である。

かかる態様は、液体吐出面と洗浄液貯留槽のクリアランスを規定したものであり、２ｍｍ以下とすることにより、蒸発した気体を洗浄液貯留槽からにげることを抑制することができ、液体吐出面の保湿を行なうことができる。

第１０の態様は、第１から第９の態様のいずれかに係る液体吐出装置において、前記洗浄液貯留槽の、傾斜の下流側および側部側の周囲にシール部を設けられている。

かかる態様によれば、洗浄液貯留槽の傾斜の下流側および側部側にシート部を設けている。すなわち、洗浄液膜保持面から流れる洗浄液の流れが邪魔にならないようにシール部を設けている。シール部を設けることで、洗浄液貯留槽と液体吐出部の密閉性を高めることができ、保湿性を高めることができる。また、インクジェットヘッドのパージを行なった場合に、インクが飛び散ることを防止することができる。

第１１の態様は、第１から第１０の態様のいずれかに係る液体吐出装置において、前記洗浄装置は、前記液体吐出面に付着した洗浄液を払拭する払拭部材を具備する払拭手段を備えている。

かかる態様によれば、液体吐出面に付着した洗浄液が払拭され、液体吐出面への洗浄液の残留が防止される。

かかる態様において、洗浄液保持手段と保湿手段との間に払拭手段を備える態様が好ましい。

第１２の態様は、第１１の態様に記載の液体吐出装置において、前記払拭部材は、前記洗浄液貯留槽の前記洗浄液膜保持面側の端部に配置される。

かかる態様によれば、液体吐出面の保湿が開始される前に液体吐出面に付着した洗浄液が払拭されるので、液体吐出面が清浄状態とされた後に、液体吐出面の保湿が開始される。

第１３の態様は、第１１又は１２の態様に記載の液体吐出装置において、前記払拭部材は、前記液体吐出面の前記移動手段の移動方向と略直交する長手方向の長さに対応する同方向の長さを有し、前記移動手段の移動方向と略平行方向に沿って前記吐出面を払拭する。

かかる態様によれば、液体吐出面と払拭部材とを１回だけ相対的に移動させることで、液体吐出面の全面にわたって洗浄液を払拭することが可能である。

かかる態様において、払拭部材の液体吐出面の長手方向の長さは、少なくとも、液体吐出面における液体を吐出させる液体吐出口が設けられる液体吐出口配設領域の同方向の長さに対応していればよい。

第１４の態様は、第１１から１３のいずれかの態様に係る液体吐出装置において、前記払拭部材の少なくとも前記液体吐出面に接触させる部分を前記洗浄液貯留槽に収容されている洗浄液に接触させるように、前記払拭部材を移動させる払拭部材移動手段を備えている。

かかる態様によれば、液体吐出面の保湿に使用される洗浄液を用いて払拭部材の洗浄を行うことができる。

第１５の態様は、第１から第１４のいずれかの態様に係る液体吐出装置において、前記インクジェットヘッドと前記インクジェットヘッドから吐出させた液体を付着させる媒体とを相対的に移動させる媒体移動手段を備え、前記洗浄装置は、前記インクジェットヘッドが前記媒体へ液体吐出を行う液体吐出位置に対して離れた位置に配置される。

かかる態様において、インクジェットヘッドを媒体移動手段における媒体移動路上の位置と、洗浄装置との間を移動させるインクジェットヘッド移動手段を備える態様が好ましい。

上記目的を達成するために、第１６の態様に係るインクジェットヘッドのメンテナンス方法は、液体を吐出させる液体吐出面を有するインクジェットヘッドのメンテナンス方法であって、前記液体吐出面と洗浄液膜保持面とを略平行に近接させた状態で、前記液体吐出面と前記洗浄液膜保持面との間に洗浄液の液膜が形成されるように、前記液体吐出面と前記洗浄液膜保持面との間に洗浄液を供給して前記液体吐出面を洗浄する洗浄工程と、前記洗浄液膜保持面とつながる面に開口が設けられ、前記洗浄液膜保持面に供給された洗浄液が回収される洗浄液貯留部の前記開口に前記液体吐出面を近接させて前記液体吐出面を保湿する保湿工程と、前記液体吐出面と略平行方向に、前記液体吐出面と前記洗浄液保持面及び前記洗浄液貯留部とを相対的に移動させて、前記洗浄工程と前記保湿工程とを切り換える切換工程と、を含んでいる。

第１６の態様に係るインクジェットヘッドのメンテナンス方法は上記記載の液体吐出装置におけるインクジェットヘッドのメンテナンス方法の発明であり、上記記載の液体吐出装置と同様の効果を有する。

第１７の態様は、第１６の態様に係るインクジェットヘッドのメンテナンス方法において、前記洗浄工程と前記保湿工程の間に、前記インクジェットヘッドの前記液体吐出面を払拭する払拭工程が実行される。

かかる態様によれば、洗浄工程と保湿工程の間、すなわち、インクジェットヘッドと洗浄装置との相対移動工程前あるいは移動工程後に液体吐出面を払拭する払拭工程が実行される。したがって、液体吐出面の洗浄をより効果的に行なうことができる。

本発明の液体吐出装置及びインクジェットヘッドのメンテナンス方法によれば、インクジェットヘッドのメンテナンスにおいて、洗浄モードと保湿モードを選択可能にすることができ、効率良く長期の保存をすることができる。

インクジェット記録装置の概略構成を示す全体構成図 インクジェットヘッドの構造例を示す平面透視図 図２に示すインクジェットヘッドの立体構造を示す（図２中ＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う）断面図 本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置の画像記録位置とメンテナンス位置の関係を模式的に示す説明図 図４に示す洗浄装置の概略構成を示す斜視図 図４に示す洗浄装置の概略構成図 図１に示すインクジェット記録装置のシステム構成を示す要部ブロック図 本発明の第１実施形態に係る洗浄モードの制御の流れを示すフローチャート 本発明の第１実施形態に係る保湿モードの制御の流れを示すフローチャート 本発明の第２実施形態に係るインクジェット記録装置の画像記録位置とメンテナンス位置の関係を模式的に示す説明図 図１０に示す洗浄装置の概略構成を示す斜視図 図１１に示すワイパーブレードの支持構造を示す平面図 ワイパーブレードの構造例を示す説明図 図１１に示す洗浄装置のワイプモードを模式的に示す説明図 本発明の第２実施形態に係るワイプモードの制御の流れを示すフローチャート 図１１に示す洗浄装置の保湿モード（ワイパーブレード洗浄モード）を模式的に示す説明図 本発明の第３実施形態に係るインクジェット記録装置の概略構成を示す全体構成図 図１７に示すインクジェット記録装置における洗浄装置の概略構成図 本発明の第４実施形態に係るインクジェット記録装置における洗浄装置の洗浄モード及びワイプモードを模式的に示す説明図 図１９に示す洗浄装置の保湿モード（ワイパーブレード洗浄）を模式的に示す説明図 従来のインクジェットヘッドの洗浄モードおよび保湿モードを説明する図

以下、添付図面に従って本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置（液体吐出装置）及びインクジェットヘッドのメンテナンス方法の好ましい実施の形態について詳説する。

〔第１実施形態〕
（インクジェット記録装置の全体構成）
図１は、インクジェットヘッドを備えるインクジェット記録装置の構成図である。このインクジェット記録装置１００は、描画部１１６の圧胴（描画ドラム１７０）に保持された記録媒体１２４（便宜上「用紙」と呼ぶ場合がある。）にインクジェットヘッド１７２Ｍ，１７２Ｋ，１７２Ｃ，１７２Ｙから複数色のインクを打滴して所望のカラー画像を形成する圧胴直描方式のインクジェット記録装置であり、インクの打滴前に記録媒体１２４上に処理液（ここでは凝集処理液）を付与し、処理液とインク液を反応させて記録媒体１２４上に画像形成を行なう２液反応（凝集）方式が適用されたオンデマンドタイプの画像形成装置である。

図示のように、インクジェット記録装置１００は、主として、給紙部１１２、処理液付与部１１４、描画部１１６、乾燥部１１８、定着部１２０、および排出部１２２を備えて構成される。

（給紙部）
給紙部１１２は、記録媒体１２４を処理液付与部１１４に供給する機構であり、当該給紙部１１２には、枚葉紙である記録媒体１２４が積層されている。給紙部１１２には、給紙トレイ１５０が設けられ、この給紙トレイ１５０から記録媒体１２４が一枚ずつ処理液付与部１１４に給紙される。

（処理液付与部）
処理液付与部１１４は、記録媒体１２４の記録面に処理液を付与する機構である。処理液は、描画部１１６で付与されるインク中の色材（本例では顔料）を凝集させる色材凝集剤を含んでおり、この処理液とインクとが接触することによって、インクは色材と溶媒との分離が促進される。

図１に示すように、処理液付与部１１４は、給紙胴１５２、処理液ドラム１５４、および処理液塗布装置１５６を備えている。処理液ドラム１５４は、記録媒体１２４を保持し、回転搬送させるドラムである。処理液ドラム１５４は、その外周面に爪形状の保持手段（グリッパー）１５５を備え、この保持手段１５５の爪と処理液ドラム１５４の周面の間に記録媒体１２４を挟み込むことによって記録媒体１２４の先端を保持できるようになっている。

処理液ドラム１５４の外側には、その周面に対向して処理液塗布装置１５６が設けられる。処理液塗布装置１５６は、処理液が貯留された処理液容器と、この処理液容器の処理液に一部が浸漬されたアニックスローラと、アニックスローラと処理液ドラム１５４上の記録媒体１２４に圧接されて計量後の処理液を記録媒体１２４に転移するゴムローラとで構成される。この処理液塗布装置１５６によれば、処理液を計量しながら記録媒体１２４に塗布することができる。

処理液付与部１１４で処理液が付与された記録媒体１２４は、処理液ドラム１５４から中間搬送部１２６を介して描画部１１６の描画ドラム１７０へ受け渡される。

（描画部）
描画部１１６は、描画ドラム（第２の搬送体）１７０、用紙抑えローラ１７４、およびインクジェットヘッド１７２Ｍ，１７２Ｋ，１７２Ｃ，１７２Ｙを備えている。描画ドラム１７０は、処理液ドラム１５４と同様に、その外周面に爪形状の保持手段（グリッパー）１７１を備える。描画ドラム１７０に固定された記録媒体１２４は、記録面が外側を向くようにして搬送され、この記録面にインクジェットヘッド１７２Ｍ，１７２Ｋ，１７２Ｃ，１７２Ｙからインクが付与される。

インクジェットヘッド１７２Ｍ，１７２Ｋ，１７２Ｃ，１７２Ｙはそれぞれ、記録媒体１２４における画像形成領域の最大幅に対応する長さを有するフルライン型のインクジェット方式の記録ヘッド（インクジェットヘッド）とすることが好ましい。インク吐出面には、画像形成領域の全幅にわたってインク吐出用のノズルが複数配列されたノズル列が形成されている。各インクジェットヘッド１７２Ｍ，１７２Ｋ，１７２Ｃ，１７２Ｙは、記録媒体１２４の搬送方向（描画ドラム１７０の回転方向）と直交する方向に延在するように設置される。

描画ドラム１７０上に密着保持された記録媒体１２４の記録面に向かって各インクジェットヘッド１７２Ｍ，１７２Ｋ，１７２Ｃ，１７２Ｙから、対応する色インクの液滴が吐出されることにより、処理液付与部１１４で予め記録面に付与された処理液にインクが接触し、インク中に分散する色材（顔料）が凝集され、色材凝集体が形成される。これにより、記録媒体１２４上での色材流れなどが防止され、記録媒体１２４の記録面に画像が形成される。

描画部１１６で画像が形成された記録媒体１２４は、描画ドラム１７０から中間搬送部１２８を介して乾燥部１１８の乾燥ドラム１７６へ受け渡される。

（乾燥部）
乾燥部１１８は、色材凝集作用により分離された溶媒に含まれる水分を乾燥させる機構であり、図１に示すように、乾燥ドラム１７６、および溶媒乾燥装置１７８を備えている。

乾燥ドラム１７６は、処理液ドラム１５４と同様に、その外周面に爪形状の保持手段（グリッパー）１７７を備え、この保持手段１７７によって記録媒体１２４の先端を保持できるようになっている。

溶媒乾燥装置１７８は、乾燥ドラム１７６の外周面に対向する位置に、乾燥ドラム１７６の周方向に沿って配置された複数のハロゲンヒータ１８２と、各ハロゲンヒータ１８２の間に配置された温風噴出しノズル１８０とで構成される。

乾燥部１１８で乾燥処理が行われた記録媒体１２４は、乾燥ドラム１７６から中間搬送部１３０を介して定着部１２０の定着ドラム１８４へ受け渡される。

（定着部）
定着部１２０は、定着ドラム１８４、ハロゲンヒータ１８６、定着ローラ１８８、およびインラインセンサ１９０で構成される。定着ドラム１８４は、処理液ドラム１５４と同様に、その外周面に爪形状の保持手段（グリッパー）１８５を備え、この保持手段１８５によって記録媒体１２４の先端を保持できるようになっている。

定着ドラム１８４の回転により、記録媒体１２４は記録面が外側を向くようにして搬送され、この記録面に対して、ハロゲンヒータ１８６による予備加熱と、定着ローラ１８８による定着処理と、インラインセンサ１９０による検査が行われる。

定着部１２０によれば、乾燥部１１８で形成された薄層の画像層内の熱可塑性樹脂微粒子が定着ローラ１８８によって加熱加圧されて溶融されるので、記録媒体１２４に固定定着させることができる。また、定着ドラム１８４の表面温度を５０℃以上に設定することで、定着ドラム１８４の外周面に保持された記録媒体１２４を裏面から加熱することによって乾燥が促進され、定着時における画像破壊を防止することができるとともに、画像温度の昇温効果によって画像強度を高めることができる。

また、インク中にＵＶ硬化性モノマーを含有させた場合は、乾燥部で水分を充分に揮発させた後に、ＵＶ照射ランプを備えた定着部で、画像にＵＶを照射することで、ＵＶ硬化性モノマーを硬化重合させ、画像強度を向上させることができる。

（排出部）
図１に示すように、定着部１２０に続いて排出部１２２が設けられている。排出部１２２は、排出トレイ１９２を備えており、この排出トレイ１９２と定着部１２０の定着ドラム１８４との間に、これらに対接するように渡し胴１９４、搬送ベルト１９６、張架ローラ１９８が設けられている。記録媒体１２４は、渡し胴１９４により搬送ベルト１９６に送られ、排出トレイ１９２に排出される。

また、図には示されていないが、本例のインクジェット記録装置１００には、上記構成の他、各インクジェットヘッド１７２Ｍ，１７２Ｋ，１７２Ｃ，１７２Ｙにインクを供給するインク貯蔵／装填部、処理液付与部１１４に対して処理液を供給する手段を備えるとともに、各インクジェットヘッド１７２Ｍ，１７２Ｋ，１７２Ｃ，１７２Ｙのクリーニング（吐出面のワイピング、パージ、ノズル吸引等）を行なうヘッドメンテナンス処理部（図１中不図示、図４に符号３００を付して図示）や、用紙搬送路上における記録媒体１２４の位置を検出する位置検出センサ、装置各部の温度を検出する温度センサなどを備えている。

〔インクジェットヘッドの構造〕
次に、インクジェットヘッド１７２Ｍ，１７２Ｋ，１７２Ｃ，１７２Ｙの構造について説明する。なお、各インクジェットヘッド１７２Ｍ，１７２Ｋ，１７２Ｃ，１７２Ｙの構造は共通しているので、以下では、これらを代表して符号２５０によってインクジェットヘッドを示すものとする。

図２（ａ）は、インクジェットヘッド２５０の構造例を示す平面透視図であり、図２（ｂ）は、インクジェットヘッド２５０の他の構造例を示す平面透視図である。図３は、インク室ユニットの立体的構成を示す断面図（図２（ａ）中、ＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図）である。

記録紙面上に形成されるドットピッチを高密度化するためには、インクジェットヘッド２５０におけるノズルピッチを高密度化する必要がある。本例のインクジェットヘッド２５０は、図２（ａ）に示すように、インク滴の吐出孔であるノズル２５１と、各ノズル２５１に対応する圧力室２５２などからなる複数のインク室ユニット２５３を千鳥でマトリクス状に（２次元的に）配置させた構造を有し、これにより、ヘッド長手方向（紙搬送方向と直交する主走査方向）に沿って並ぶように投影される実質的なノズル間隔（投影ノズルピッチ）の高密度化を達成している。

なお、図２（ａ）に図示したインク室ユニット２５３は、略正方形の平面形状を有する圧力室２５２の対角となる一方にノズル２５１が配置され、他方に供給口（供給絞り）が配置される。

紙搬送方向と略直交する方向に記録媒体１２４の全幅に対応する長さにわたり一列以上のノズル列を構成する形態は本例に限定されない。例えば、図２（ａ）の構成に代えて、図２（ｂ）に示すように、複数のノズル２５１が２次元に配列された短尺のヘッドブロック（ヘッドチップ）２５０’を千鳥状に配列して繋ぎ合わせることで記録媒体１２４の全幅に対応する長さのノズル列を有するラインヘッドを構成してもよい。また、図示は省略するが、短尺のヘッドを一列に並べてラインヘッドを構成してもよい。

図３に示すように、各ノズル２５１は、インクジェットヘッド２５０のインク吐出面２５０ａを構成するノズルプレート２６０に形成されている。ノズルプレート２６０は、例えば、Ｓｉ、ＳｉＯ_２、ＳｉＮ、石英ガラスのようなシリコン系材料、Ａｌ、Ｆｅ、Ｎｉ、Ｃｕまたはこれらを含む合金のような金属系材料、アルミナ、酸化鉄のような酸化物材料、カーボンブラック、グラファイトのような炭素系材料、ポリイミドのような樹脂系材料で構成されている。

ノズルプレート２６０の表面（インク吐出側の面）には、インクに対して撥液性を有する撥水膜２６２が形成されており、インクの付着防止が図られている。

各ノズル２５１に対応して設けられている圧力室２５２は、その平面形状が概略正方形となっており、対角線上の両隅部にノズル２５１と供給口２５４が設けられている。各圧力室２５２は供給口２５４を介して共通流路２５５と連通されている。共通流路２５５はインク供給源たるインク供給タンク（不図示）と連通しており、該インク供給タンクから供給されるインクは共通流路２５５を介して各圧力室２５２に分配供給される。

圧力室２５２の天面を構成し共通電極と兼用される振動板２５６には個別電極２５７を備えた圧電素子２５８が接合されており、個別電極２５７に駆動電圧を印加することによって圧電素子２５８が変形してノズル２５１からインクが吐出される。インクが吐出されると、共通流路２５５から供給口２５４を通って新しいインクが圧力室２５２に供給される。

なお、ノズルの配置構造は図示の例に限定されず、副走査方向に一列のノズル列を有する配置構造など、様々なノズル配置構造を適用できる。

また、ライン型ヘッドによる印字方式に限定されず、記録媒体１２４の幅方向（主走査方向）の長さに満たない短尺のヘッドを記録媒体１２４の幅方向に走査させて当該幅方向の印字を行ない、１回の幅方向の印字が終わると記録媒体１２４を幅方向と直交する方向（副走査方向）に所定量だけ移動させて、次の印字領域の記録媒体１２４の幅方向の印字を行ない、この動作を繰り返して記録媒体１２４の印字領域の全面にわたって印字を行なうシリアル方式を適用してもよい。

（メンテナンス部の説明）
図４は、図１に示すインクジェット記録装置の画像記録位置とメンテナンス位置との関係を模式的に示す説明図であり、図５は、描画部１１６に隣接して設けられるメンテナンス処理部３００の概略構成を示す斜視図である。なお、図５においては、洗浄装置３１０の外観をわかりやすくするため、インクジェットヘッド１７２を実際の位置より離して記載しているが、実際には、メンテナンス位置においてインクジェットヘッド１７２と洗浄装置３１０は近接して配置されている。

なお、図４では、便宜上、インクジェットヘッド１７２Ｙのみが図示されており、図５では、インクジェットヘッド１７２Ｍ，１７２Ｋ，１７２Ｃ，１７２Ｙをまとめて符号１７２を付して図示されている。また、図示の都合上、図５ではインクジェットヘッド１７２の長手方向について縮小されている。

描画部１１６において、各インクジェットヘッド１７２Ｍ，１７２Ｋ，１７２Ｃ，１７２Ｙは、図４に示すように、ヘッド支持フレーム４０に取り付けられて、描画ドラム１７０の周囲に配置される。

図４に示すように、インクジェットヘッド１７２Ｍ，１７２Ｋ，１７２Ｃ，１７２Ｙを支持するヘッド支持フレーム４０は、描画ドラム１７０の回転軸１８と直交して設けられた一対のサイドプレート４２Ｌ，４２Ｒと、その一対のサイドプレート４２Ｌ，４２Ｒを上端部で連結する連結フレーム４４とで構成されている。

一対のサイドプレート４２Ｌ，４２Ｒは、板状に形成されており、描画ドラム１７０を挟んで互いに対向するように配置されている。この一対のサイドプレート４２Ｌ、４２Ｒの内側には、各インクジェットヘッド１７２Ｍ，１７２Ｋ，１７２Ｃ，１７２Ｙを取り付けるための取付部４６Ｙ，４６Ｃ，４６Ｋ，４６Ｍが設けられている（図４では、便宜上、取付部４６Ｙのみ図示）。

取付部４６Ｙ，４６Ｃ，４６Ｋ，４６Ｍは、描画ドラム１７０の回転軸１８を中心とした同心円上に一定の間隔をもって放射状に配置されている。各インクジェットヘッド１７２Ｍ，１７２Ｋ，１７２Ｃ，１７２Ｙは、その両端に形成された被取付部４８Ｙ，４８Ｃ，４８Ｋ，４８Ｍ（図４では、便宜上、被取付部４８Ｙのみ図示）を取付部４６Ｙ，４６Ｃ，４６Ｋ，４６Ｍに固定することにより、ヘッド支持フレーム４０に取り付けられる。

そして、このヘッド支持フレーム４０に取り付けられることにより、各インクジェットヘッド１７２Ｍ，１７２Ｋ，１７２Ｃ，１７２Ｙが、描画ドラム１７０の回転軸１８を中心とした同心円上に一定の間隔をもって放射状に配置される。

ヘッド支持フレーム４０は、図示しないガイドレールにガイドされて、描画ドラム１７０の回転軸１８と平行にスライド移動自在に設けられている。そして、図示しないリニア駆動機構（たとえば、送りネジ機構など）に駆動されて、図４に実線で示す「画像記録位置」と図４に破線で示す「メンテナンス位置」との間を移動する。

各インクジェットヘッド１７２Ｍ，１７２Ｋ，１７２Ｃ，１７２Ｙは、ヘッド支持フレーム４０を画像記録位置に位置させると、描画ドラム１７０の周囲に配置され、画像記録可能な状態になる。

メンテナンス位置は、各インクジェットヘッド１７２Ｍ，１７２Ｋ，１７２Ｃ，１７２Ｙが描画ドラム１７０から退避する位置に設定される。このメンテナンス位置には、各インクジェットヘッド１７２Ｍ，１７２Ｋ，１７２Ｃ，１７２Ｙの吐出面（図３に図示したインク吐出面２５０ａ、図６に符号１７２Ａを付して図示）の洗浄、保湿を行なうための洗浄装置３１０（３１０Ｙ）が設けられる。

洗浄装置３１０は、インクジェットヘッド１７２Ｍ，１７２Ｋ，１７２Ｃ，１７２Ｙのそれぞれに対応する洗浄部３１０Ｍ，３１０Ｋ，３１０Ｃ，３１０Ｙを含んで構成される。図４では、インクジェットヘッド１７２Ｙに対応する洗浄部３１０Ｙのみが図示されている。

なお、洗浄部３１０Ｍ，３１０Ｋ，３１０Ｃ，３１０Ｙの基本的な構成は共通しているので、以下の説明では、洗浄部３１０Ｍ，３１０Ｋ，３１０Ｃ，３１０Ｙをまとめて洗浄装置３１０として説明する。

図５に示す洗浄装置３１０は、インクジェットヘッド１７２（インクジェットヘッド１７２Ｍ，１７２Ｋ，１７２Ｃ，１７２Ｙ）の吐出面を洗浄する洗浄液膜保持部３１１と、吐出面１７２Ａを覆うキャップ部（保湿手段）３１２とから構成されている。

図５に示すように、洗浄液膜保持部３１１は洗浄液の液膜が形成される洗浄液膜保持面３１１Ａを有している。洗浄液膜保持面３１１Ａは、吐出面１７２Ａ（図６参照）に対応する傾斜面であり、洗浄液を供給するための洗浄液供給路３１３Ａ（図６参照）及び洗浄液供給口３１３Ｂが設けられている。図５に示す洗浄液膜保持面３１１Ａは、傾斜上側の端部近傍に、傾斜方向と直交する方向に沿って複数の洗浄液供給口３１３Ｂが等間隔に並べられている。

なお、洗浄液供給路３１３Ａ及び洗浄液供給口３１３Ｂを含む洗浄液供給口部に代わり、洗浄液膜保持面３１１に対向する側から洗浄液を供給する態様も可能である。また、洗浄液膜保持面３１１Ａの幅（インクジェットヘッド１７２の長手方向と平行方向の長さ）は、インクジェットヘッド１７２の長手方向と平行方向の長さに対応しており、ノズル（図２参照）配設されるノズル配設領域の同方向における長さ以上となっている。

キャップ部３１２は、洗浄液膜保持面３１１Ａの傾斜下側に配置され、洗浄液膜保持面３１１Ａを流れ落ちた洗浄液が収容される洗浄液貯留槽３１４を具備している。洗浄液貯留槽３１４に洗浄液を蓄えた状態で洗浄液貯留槽３１４の開口を吐出面１７２Ａに近接させることで、吐出面１７２Ａが保湿される。

洗浄装置３１０は、メンテナンス位置（図４参照）に位置するインクジェットヘッドの短手方向に沿って移動可能に構成されている。洗浄液膜保持面３１１Ａを吐出面１７２Ａに近接させると吐出面１７２Ａの洗浄が実行され、洗浄液貯留槽３１４を吐出面１７２Ａに近接させると吐出面１７２Ａの保湿が実行される。なお、吐出面の洗浄及び保湿の詳細は後述する。

図４に戻り、画像記録位置とメンテナンス位置との間には、各インクジェットヘッド１７２Ｍ，１７２Ｋ，１７２Ｃ，１７２Ｙの吐出面１７２ＡＭ，１７２ＡＫ，１７２ＡＣ，１７２ＡＹを清掃するための吐出面清掃装置（吐出面払拭装置）６０が設けられている。各インクジェットヘッド１７２Ｍ，１７２Ｋ，１７２Ｃ，１７２Ｙは、メンテナンス位置から画像記録位置に移動する過程で、または、画像記録位置からメンテナンス位置に移動する過程で、この吐出面清掃装置６０によって吐出面１７２Ａ（１７２ＡＭ，１７２ＡＫ，１７２ＡＣ，１７２ＡＹ）が清掃（払拭）される。

図４に示す態様では、ウエブにより吐出面１７２Ａを払拭する態様が図示されているが、ウエブに代わりワイパーブレードを備える形態も可能である。

以下、洗浄装置３１０の構成について説明する。

図６は、洗浄装置３１０の概略構成図であり、図６（ａ）は、吐出面１７２Ａを洗浄する洗浄モードにおけるインクジェットヘッド１７２と洗浄装置３１０の配置を示し、図６（ｂ）は、吐出面１７２Ａを保湿する保湿モードにおけるインクジェットヘッド１７２と洗浄装置３１０の配置を示す。

図６は、フルライン型のインクジェットヘッド１７２の幅方向（副走査方向）から見た図であり、同図における紙面を貫く方向はヘッド１７２の長手方向（副走査方向と直交する主走査方向）である。

洗浄装置３１０の傾斜の上流側（上部側）には、洗浄液膜保持部３１１が設けられる。洗浄液膜保持部３１１はインクジェットヘッド１７２の吐出面１７２Ａに塗布する洗浄液が保持される洗浄液膜保持面３１１Ａを有している。該洗浄液膜保持面３１１Ａに洗浄液を供給する洗浄液供給口３１３Ｂが洗浄液膜保持面３１１Ａの傾斜の上部３１１Ｂにおける端部近傍に設けられる。

また、洗浄装置３１０の傾斜の下流側（下部側）にはキャップ部３１２が設けられる。洗浄液膜保持部３１１は、洗浄液供給路３１３Ａ及び洗浄液供給口３１３Ｂを介して供給される洗浄液を貯留する洗浄液タンク３２４と、洗浄液膜保持面３１１Ａへの洗浄液の供給量（単位時間あたりの洗浄液供給量）を制御するポンプ３２５と、を具備している。

インクジェットヘッド１７２の吐出面１７２Ａと洗浄液膜保持面３１１Ａの間に、洗浄液供給口３１３Ｂから流し込まれたわずかな量の洗浄液は、吐出面１７２Ａの撥液性を利用して濡れ広がるとともに、吐出面１７２Ａと洗浄液膜保持面３１１Ａとの間にメニスカスを形成しながら上部３１１Ｂから下部に向かって滑り落ちる。

洗浄液膜保持面３１１Ａを滑り落ちた洗浄液は、洗浄液膜保持面３１１Ａの傾斜の下部のキャップ部３１２の洗浄液貯留槽３１４に落下する。洗浄液貯留槽３１４に集められた洗浄液は、インクジェットヘッド１７２の吐出面１７２Ａの保湿に用いられる。

洗浄液が、吐出面１７２Ａと洗浄液膜保持面３１１Ａとの間にメニスカスを形成しながら滑り落ちるためには、吐出面の表面性（接触角）、洗浄液保持面の表面性（接触角）、洗浄液の物性（粘度）、洗浄液の流速（単位時間あたりの供給量）、洗浄液供給口の形状、サイズ、を適宜最適化する必要がある。

洗浄液膜保持部３１１でインクジェットヘッド１７２の吐出面１７２Ａの洗浄が行われた後、洗浄装置３１０は吐出面１７２Ａと平行方向に沿って上部に向かって（図６において右側に）スライドし、吐出面１７２Ａがキャップ部３１２の下になるように（吐出面１７２Ａがキャップ部３１２に近接するように）移動する。

洗浄装置３１０は、図示しないガイドレールにガイドされて、吐出面１７２Ａに沿ってスライド移動自在に設けられている。そして、図示しないリニア駆動機構（たとえば、送りネジ機構など）に駆動されて、吐出面１７２Ａに対向する位置に、洗浄液膜保持部３１１またはキャップ部３１２がくるように、スライド移動する。

これにより、洗浄モードと保湿モードの選択が可能となる。キャップ部３１２の洗浄液貯留槽３１４には、洗浄液膜保持面３１１Ａから滑り落ちてきた洗浄液が蓄えられており、この洗浄液貯留槽３１４に蓄えられた洗浄液によりキャップ部３１２を高湿度に維持することができるので、インクジェットヘッド１７２の吐出面１７２Ａを保湿することができる。

なお、図６では、洗浄装置３１０をスライド移動させる態様で説明したが、インクジェットヘッド１７２を移動させることで、吐出面１７２Ａをキャップ部３１２の上部にくるように移動させることができる。また、洗浄装置３１０とインクジェットヘッド１７２の両方を移動させることで、吐出面１７２Ａと、洗浄液膜保持部３１１およびキャップ部３１２との位置を調節することもできる。

洗浄装置３１０の洗浄液膜保持面３１１Ａとインクジェットヘッド１７２の吐出面１７２ＡとのクリアランスＨ_１は、０ｍｍより大きく２ｍｍ以下とすることが好ましく、より好ましくは、０．１ｍｍ以上０．５ｍｍ以下とすることが好ましい。クリアランスＨ_１を上記範囲とすることで、洗浄液が、洗浄液膜保持面３１１Ａと吐出面１７２Ａとの間を濡れ拡がりながら移動させることができる。

また、洗浄装置３１０をスライドさせ、インクジェットヘッド１７２の吐出面１７２Ａが、キャップ部３１２の上部にある場合、キャップ部３１２の洗浄液貯留槽３１４の上部と吐出面１７２ＡとのクリアランスＨ_２は、できるだけ短くすることが好ましい。

クリアランスＨ_２を短くすることで、洗浄液貯留槽３１４に蓄えられた洗浄液が揮発し、洗浄液貯留槽３１４内を高湿度に維持することができる。クリアランスＨ_２は、０ｍｍより大きく２ｍｍ以下とすることが好ましく、より好ましくは、０．５ｍｍより大きく１．５ｍｍ以下とすることが好ましい。

また、洗浄液貯留槽３１４の開口部は、インクジェットヘッド１７２の吐出面１７２Ａの面積と同じ、あるいは、それ以上であることが好ましい。洗浄液貯留槽３１４の開口部を吐出面１７２Ａの面積以上とすることで、吐出面１７２Ａ全面を効率良く保湿することができる。

図５、６においては、洗浄装置３１０は、洗浄液膜保持部３１１とキャップ部３１２が一体となった洗浄装置３１０を用いているが、洗浄液膜保持部３１１とキャップ部３１２を別々の構成として連続配置させた洗浄装置を用いることも可能である。洗浄液膜保持部３１１とキャップ部３１２を別々の構成としても、これら２つの構成を連続配置させ、同時にスライドさせることで、洗浄モードと保湿モードの選択を容易にするという効果を得ることができる。

しかしながら、洗浄液膜保持部３１１とキャップ部３１２が一体となった洗浄装置３１０を用いることで、装置を大幅に小型化することができ、また、洗浄モードで使用した洗浄液を保湿モードで再利用することができる。

また、キャップ部３１２の洗浄液貯留槽３１４の周囲にシール部（図示せず）を設けることも可能である。シール部を設け、シール部をインクジェットヘッド１７２の吐出面１７２Ａに接触させることで、洗浄液貯留槽３１４内の湿度をより高湿度に維持することができるので、吐出面１７２Ａの保湿性能を向上させることができる。

したがって、ノズル内のインクの乾燥を効率よく防止することができるとともに、洗浄液膜保持部３１１で洗浄に用いられた洗浄液のパージ、または、インクのパージを洗浄液貯留槽３１４で行なうこともできる。シール部を設けることで、パージを洗浄液貯留槽３１４で行なっても、周囲に飛び散ることを防止することができる。なお、シール部は、洗浄装置３１０の傾斜の上流側からは洗浄液が流れてくるので、洗浄液貯留槽３１４の下流および側部の周囲に設けることが好ましい。

なお、図５においては、洗浄液膜保持部３１１とキャップ部３１２との間に段差が設けられているが、これは、洗浄装置３１０が洗浄液膜保持部３１１とキャップ部３１２とを別々に作成しているからである。すなわち、洗浄液膜保持面３１１Ａとキャップ部３１２の開口面とは連続面でもよいし、段差を介してつなげられた構造でもよい。

この段差は小さくすることが好ましいが、洗浄液膜保持部３１１とキャップ部３１２を別々に製造した場合、製造時の誤差により、キャップ部３１２が高くなってしまうと洗浄液が洗浄液膜保持部３１１からキャップ部３１２に流れにくくなるため、キャップ部３１２の開口面は、洗浄液膜保持部３１１より低く製造することが好ましい。

（制御系の説明）
図７は、インクジェット記録装置１００のシステム構成を示す要部ブロック図である。インクジェット記録装置１００は、通信インターフェース２７０、システムコントローラ２７２、メモリ２７４、モータドライバ２７６、ヒータドライバ２７８、プリント制御部２８０、画像バッファメモリ２８２、ヘッドドライバ２８４等を備えている。

通信インターフェース２７０は、ホストコンピュータ２８６から送られてくる画像データを受信するインターフェース部である。通信インターフェース２７０にはＵＳＢ（Universal Serial Bus）、ＩＥＥＥ１３９４、イーサネット（登録商標）、無線ネットワークなどのシリアルインターフェースやセントロニクスなどのパラレルインターフェースを適用することができる。この部分には、通信を高速化するためのバッファメモリ（不図示）を搭載してもよい。ホストコンピュータ２８６から送出された画像データは通信インターフェース２７０を介してインクジェット記録装置１００に取り込まれ、一旦メモリ２７４に記憶される。

メモリ２７４は、通信インターフェース２７０を介して入力された画像を一旦格納する記憶手段であり、システムコントローラ２７２を通じてデータの読み書きが行われる。メモリ２７４は、半導体素子からなるメモリに限らず、ハードディスクなど磁気媒体を用いてもよい。

システムコントローラ２７２は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）およびその周辺回路等から構成され、所定のプログラムに従ってインクジェット記録装置１００の全体を制御する制御装置として機能するとともに、各種演算を行なう演算装置として機能する。即ち、システムコントローラ２７２は、通信インターフェース２７０、メモリ２７４、モータドライバ２７６、ヒータドライバ２７８、処理液付与制御部２９６、乾燥制御部２９７、定着制御部２９８等の各部を制御し、ホストコンピュータ２８６との間の通信制御、メモリ２７４の読み書き制御等を行なうとともに、上記の各部を制御する制御信号を生成する。

メモリ２７４には、システムコントローラ２７２のＣＰＵが実行するプログラムおよび制御に必要な各種データなどが格納されている。なお、メモリ２７４は、書換不能な記憶手段であってもよいし、ＥＥＰＲＯＭのような書換可能な記憶手段であってもよい。メモリ２７４は、画像データの一時記憶領域として利用されるとともに、プログラムの展開領域およびＣＰＵの演算作業領域としても利用される。

プログラム格納部２９０には各種制御プログラムが格納されており、システムコントローラ２７２の指令に応じて、制御プログラムが読み出され、実行される。プログラム格納部２９０はＲＯＭやＥＥＰＲＯＭなどの半導体メモリを用いてもよいし、磁気ディスクなどを用いてもよい。外部インターフェースを備え、メモリカードやＰＣカードを用いてもよい。もちろん、これらの記録媒体のうち、複数の記録媒体を備えてもよい。なお、プログラム格納部２９０は動作パラメータ等の記録手段（不図示）と兼用してもよい。

モータドライバ２７６は、システムコントローラ２７２からの指示に従ってモータ２８８を駆動するドライバである。図７には、装置内の各部に配置されるモータを代表して符号２８８で図示されている。例えば、図７に示すモータ２８８には、図１に示す給紙胴１５２、処理液ドラム１５４、描画ドラム１７０、乾燥ドラム１７６、定着ドラム１８４、渡し胴１９４などの回転を駆動するモータ、第１〜第３中間搬送部１２６、１２８、１３０の中間搬送体の回転を駆動するモータ、インクジェットヘッド１７２Ｍ，１７２Ｋ，１７２Ｃ，１７２Ｙを画像記録位置とメンテナンス位置との間を移動させる機構に具備されるモータ、洗浄装置３１０を移動させる機構のモータなどが含まれている。

ヒータドライバ２７８は、システムコントローラ２７２からの指示に従って、ヒータ２８９を駆動するドライバである。図７には、装置内の各部に配置されるヒータを代表して符号２８９で図示されている。例えば、図７に示すヒータ２８９には、図１に示す乾燥部１１８に設けられる溶媒乾燥装置１７８のハロゲンヒータ１８２などが含まれている。さらに、図１に示す乾燥ドラム１７６、定着ドラム１８４の表面を加熱するヒータも含まれている。

さらに、このインクジェット記録装置１００は、処理液付与制御部２９６、乾燥制御部２９７、および定着制御部２９８を備えており、システムコントローラ２７２からの指示に従って、それぞれ、処理液塗布装置１５６、溶媒乾燥装置１７８、および定着ローラ１８８などの各部の動作を制御する。

プリント制御部２８０は、システムコントローラ２７２の制御に従い、メモリ２７４内の画像データから印字制御用の信号を生成するための各種加工、補正などの処理を行なう信号処理機能を有し、生成した印字データ（ドットデータ）をヘッドドライバ２８４に供給する制御部である。プリント制御部２８０において所要の信号処理が施され、該画像データに基づいて、ヘッドドライバ２８４を介してヘッド１７２の吐出液滴量（打滴量）や吐出タイミングの制御が行われる。これにより、所望のドットサイズやドット配置が実現される。

また、プリント制御部２８０には画像バッファメモリ２８２が備えられており、プリント制御部２８０における画像データ処理時に画像データやパラメータなどのデータが画像バッファメモリ２８２に一時的に格納される。また、プリント制御部２８０とシステムコントローラ２７２とを統合して１つのプロセッサで構成する態様も可能である。

ヘッドドライバ２８４は、プリント制御部２８０から与えられる画像データに基づいてインクジェットヘッド１７２の圧電素子に印加される駆動信号を生成するとともに、該駆動信号を圧電素子に印加して圧電素子を駆動する駆動回路を含んで構成される。なお、図７に示すヘッドドライバ２８４には、インクジェットヘッド１７２の駆動条件を一定に保つためのフィードバック制御系を含んでいてもよい。

センサ２８５は、装置内の各部に設けられる各種センサ類であり、図１に示したインラインセンサ１９０の他、温度センサ、位置検出センサ、圧力センサ等が含まれている。センサ２８５の出力信号はシステムコントローラ２７２に送られ、システムコントローラ２７２は該出力信号に基づいて装置各部に対して制御信号を送り、装置各部の制御が行われている。

メンテナンス制御部２７９は、システムコントローラ２７２から送られた制御信号に基づいて、図４〜図６に図示した洗浄装置３１０を含むメンテナンス処理部３００（図４参照）の制御を行なうブロック図である。また、メンテナンス制御部２７９はノズル内の劣化したインクをインクジェットヘッド１７２の外部に排出する予備吐出、吸引等のメンテナンス処理を実行に関する制御信号を各部に送出する機能を備えている。

メンテナンス制御部２７９の詳細な構成の図示は省略するが、メンテナンス制御部２７９は、システムコントローラ２７２の制御信号に基づいて、インクジェットヘッド１７２の移動タイミングや移動速度を制御するとともに、洗浄装置３１０をスライドさせるタイミング、ポンプ３２５の回転速度（洗浄液の流速）、吐出面清掃装置６０のウエブの搬送駆動、ウエブの上下機構などの動作を制御する。

（洗浄モードの説明）
次に、インクジェットヘッド１７２（吐出面１７２Ａ）を洗浄する洗浄モードについて説明する。図８は、洗浄モードの制御の流れを示すフローチャートである。メンテナンス制御部２７９は、以下の手順によりインクジェットヘッド１７２のメンテナンス（吐出面１７２Ａの洗浄処理）が実行されるようにメンテナンス処理部３００を制御する。

先ず、インクジェットヘッド１７２をメンテナンス処理部３００の処理領域に移動させる（ステップＳ１２）。次に、洗浄装置３１０を上下方向に移動させて、洗浄液膜保持面３１１Ａ（図６参照）と吐出面１７２ＡとのクリアランスＨ_１を調整する（ステップＳ１４）。

インクジェットヘッド１７２と洗浄装置３１０との位置が決められると、洗浄液供給口３１３Ｂから洗浄液膜保持面３１１Ａに洗浄液が供給される（ステップＳ１６）。洗浄液供給口３１３Ｂから洗浄液膜保持面３１１Ａへ供給される単位時間あたりの洗浄液量は、ポンプ３２５の回転速度および動作時間を制御することで調整可能である。

洗浄液の供給開始から所定時間が経過すると、吐出面１７２Ａと洗浄液膜保持面３１１Ａとの間の洗浄液が全体に濡れ広がる。すなわち、ステップＳ１８において洗浄液が全体に濡れ広がるまで、洗浄液の供給開始からの経過時間が監視される（ステップＳ１８のＮｏ判定）。洗浄液の供給開始から洗浄液が全体に濡れ広がるまでの時間が経過すると（ステップＳ１８のＹｅｓ判定）、洗浄液の供給が停止される（ステップＳ２０）。

洗浄液が吐出面１７２Ａの全面に塗布されてから所定の時間（吐出面１７２Ａの汚れが洗浄液に溶解するまでの時間）が経過した後に、インクジェットヘッド１７２をメンテナンス位置から画像記録位置に移動させる際に（ステップＳ２２）、吐出面１７２Ａが吐出面清掃装置６０のウエブに接触して、吐出面１７２Ａの洗浄液が拭き取られる。

（保湿モードの説明）
次に、インクジェットヘッド１７２の保湿モードについて説明する。図９は、保湿モードの制御の流れを示すフローチャートである。まず、インクジェットヘッド１７２を画像記録位置からメンテナンス位置に移動させる。なお、洗浄液の拭き取りは画像記録位置からメンテナンス位置に移動させるこの時点で行なうことも可能である。

洗浄装置３１０は、インクジェットヘッド１７２の吐出面１７２Ａの洗浄が終わった後、吐出面１７２Ａの水平面の下に洗浄装置３１０のキャップ部３１２がくるように、洗浄装置３１０をスライドさせる（ステップＳ１０２）。

インクジェットヘッド１７２をメンテナンス位置に移動させ、吐出面１７２Ａの真下に洗浄装置３１０のキャップ部３１２を移動させると、吐出面１７２Ａとキャップ部３１２とのクリアランスが調整され（ステップＳ２０４）、吐出面１７２Ａの保湿が行われ、次の画像形成（画像記録）に備える（ステップＳ１０６）。

ステップＳ１０６において、次の画像がないと判断されると（Ｎｏ判定）、吐出面の保湿が継続される。一方、ステップＳ１０６において、次の画像があると判断されると（Ｙｅｓ判定）、洗浄装置３１０をスライドさせ（ステップＳ１０８）、インクジェットヘッド１７２を画像記録位置に移動させる（ステップＳ１１０）。

このようにして、画像記録間のインターバルや、画像記録終了後には、保湿モードが実行され、インクジェットヘッド１７２の吐出面１７２Ａの乾燥が防止される。

上記の如く構成されたメンテナンス処理部３００によれば、吐出面１７２Ａと略平行に傾けられて配置された洗浄液膜保持面３１１Ａと吐出面１７２Ａとの間に、傾斜の上部３１１Ｂに設けられた洗浄液供給口３１３Ｂから洗浄液を供給すると、吐出面１７２Ａと洗浄液膜保持面３１１Ａとの間において洗浄液が濡れ広がるとともに傾斜の上部から下部へ移動するので、非接触で吐出面１７２Ａに洗浄液を塗布することができ、洗浄液の消費量が大幅に削減される。

また、洗浄液膜保持部３１１に連続してキャップ部３１２が配置され、キャップ部３１２に設けられた洗浄液貯留槽３１４に吐出面１７２Ａの洗浄に使用した洗浄液を蓄えて、吐出面１７２Ａを保湿することができるので、吐出面１７２Ａのインクの乾燥を防止することができ、洗浄液の使用量を大幅に低減することが可能となる。

また、洗浄モードを行なう洗浄液膜保持部３１１とキャップ部３１２を一体型の洗浄装置３１０とすることで、装置の小型化をすることができる。

なお、図１に示すインクジェット記録装置１００は、インクジェットヘッド１７２Ｙ，１７２Ｍとインクジェットヘッド１７２Ｃ，１７２Ｋとは吐出面の傾斜角度が異なっている。このような場合には、インクジェットヘッド１７２Ｙ，１７２Ｍに対応する洗浄液膜保持面３１１Ａを有する洗浄装置３１０と、インクジェットヘッド１７２Ｃ，１７２Ｋに対応する洗浄液膜保持面３１１Ａを有する洗浄装置３１０とを、別々に備えることが好ましい。

また、インクジェットヘッド１７２Ｍ，１７２Ｋ，１７２Ｃ，１７２Ｙのそれぞれについて、別々に洗浄装置３１０を備えることも可能である。

〔第２実施形態〕
（メンテナンス処理部の構成）
次に、本発明の第２実施形態に係るインクジェット記録装置におけるメンテナンス処理部３００’について説明する。なお、第２実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成は図１に図示した構成を適用することができるので説明を省略する。また、以下の説明では、先に説明した第１実施形態と同一又は類似する部分には同一の符号を付し、その説明は省略する。

図１０は、第２実施形態に係るインクジェット記録装置における画像記録位置とメンテナンス位置との関係を模式的に示す説明図であり、図４に対応している。図１０に示す態様では、図４に図示した吐出面清掃装置６０が省略され、洗浄装置３１０’（３１０Ｙ’）のキャップ部（図１０中不図示、図１１に符号３１２’を付して図示）の内部にワイパーブレード（図１０中不図示、図１１に符号３６０を付して図示）が設けられている。

図１１は、図１０に示す洗浄装置３１０’（３１０Ｙ’）の概略構成を示す斜視図である。図示の都合上、図１１では図６（ａ），（ｂ）に図示した洗浄液タンク３２４及びポンプ３２５の図示は省略され、インクジェットヘッド１７２の長手方向について縮小されている。

図１１に示すように、洗浄装置３１０’は、キャップ部３１２’（洗浄液貯留槽３１４）にワイパーブレード３６０を備えている。ワイパーブレード３６０は、厚さが１ミリメートル程度の弾性部材により構成されている。

ワイパーブレード３６０に適用される材料として、ＮＢＲ（ニトリルゴム）、シリコンゴム、ＥＰＤＭ（エチレン‐プロピレン‐ジエンゴム）などのゴム部材や、スチレン系、オレフィン系、ポリエステル系などの熱可撓性エストラマー等の弾性体が挙げられる。

洗浄液の作用によって、吐出面１７２Ａに付着したインクが洗浄液に溶解して吐出面１７２Ａから除去されるので、ワイパーブレード３６０は、吐出面１７２Ａに付着した洗浄液を払うことができればよく、極めて薄いものでよい。また、ワイパーブレード３６０の吐出面１７２Ａに対する当接圧も、ワイパーブレード３６０が吐出面１７２Ａに接触する程度の極めて弱いものでよい。

さらに、ワイパーブレード３６０の吐出面１７２Ａとの接触面積をより大きくすることで、より払拭効果を高めることができる。

図１１に示す態様では、ワイパーブレード３６０は、キャップ部３１２’（洗浄液貯留槽３１４）の洗浄液の流れ方向における最上流側（最上部、洗浄装置３１０’の移動方向における最下流側、洗浄液貯留槽３１４の洗浄液膜保持面３１１Ａ側の端部）に配置される。

ワイパーブレード３６０のインクジェットヘッド１７２の長手方向の長さは、インクジェットヘッド１７２の同方向の全長に対応しており、少なくとも、ノズルが配設されるノズル配設領域の同方向の長さ以上となっている。

また、ワイパーブレード３６０は、洗浄液貯留槽３１４の内部に配置されるワイパーブレード支持部材３６２によって、ワイパーブレード支持部材３６２を回転軸として回転可能に支持されている。

なお、ワイパーブレード支持部材３６２を覆うカバーを備えることで、ワイパーブレード支持部材３６２と洗浄液との接触を避けることでき、ワイパーブレード支持部材３６２の洗浄液による腐食が防止される。

図１２は、図１１に示すワイパーブレードの支持構造を示す平面図である。同図に示すように、ワイパーブレード３６０のインクジェットヘッド１７２の吐出面１７２Ａに接触させる部分の反対側は、ワイパーブレード支持部材３６２により支持されている。ワイパーブレード支持部材３６２は、カップリング３６４を介してモータ３６６の回転軸に連結され、モータ３６６の回転軸を回転させることで、ワイパーブレード支持部材３６２を回転させることができ、ワイパーブレード３６０の位置（向き）を変更することができる。

すなわち、ワイパーブレード３６０は、図１２に実線により図示された位置（向き）と破線により図示された位置（向き）との間の位置（向き）を選択的に切り換えることが可能である。例えば、モータ３６６にステッピングモータを適用すると、パルス信号によりワイパーブレード３６０の位置（向き）を容易に変更することができる。

図１３は、ワイパーブレード３６０の構造例を示す説明図である。図１３（ａ）に示すように、インクジェットヘッド１７２の長手方向の全幅に対応する長尺のワイパーブレードを適用してもよいし、図１３（ｂ）に示すように、インクジェットヘッド１７２の長手方向の全幅よりも短い短尺のワイパーブレード３６０Ａ，３６０Ｂ，３６０Ｃを組み合わせて、インクジェットヘッド１７２の長手方向の全幅に対応してもよい。

図１３（ｂ）には、短尺のワイパーブレード３６０Ａ，３６０Ｂ，３６０Ｃを千鳥配置した態様を例示したが、さらに多数の短尺のワイパーブレードを備える形態も可能である。

（ワイプモードの説明）
図１４（ａ）から（ｃ）は、本例に示す洗浄装置３１０’のワイプモードを模式的に示す説明図である。なお、図１４では、図６（ａ），（ｂ）に図示した洗浄液タンク３２４及びポンプ３２５の図示は省略されている。図１４（ａ）は、洗浄モードが実行されている状態を示している。これは、先に説明した第１実施形態と同一であり、説明は省略する。

洗浄モードが終了すると、図１４（ｂ），（ｃ）に示すワイプモードに移行する。ワイプモードでは、キャップ部３１２’の洗浄液の流れ方向における最上流側（洗浄装置３１０の移動方向における最下流側）に配置されたワイパーブレード３６０を吐出面１７２Ａに接触させ、洗浄装置３１０’のスライド移動によって吐出面１７２Ａが払拭される。

先に実行される洗浄モードにおいて吐出面１７２Ａは十分に湿潤されているので、ワイパーブレード３６０による吐出面１７２Ａの払拭処理では、洗浄液を供給する必要がない。ただし、ワイプモードに移行した後に洗浄液を連続供給して、メンテナンス条件としてより有利なウエットワイピングを行うことも可能である。

図１５は、ワイプモードの制御の流れを示すフローチャートである。ワイプモードが開始されると（ステップＳ２００）、ワイパーブレード３６０はワイプ位置（図１４（ａ）に示す状態）に設定され（ステップＳ２０２）、洗浄装置３１０’（キャップ部３１２’）を吐出面１７２Ａに沿ってスライド移動させる（ステップＳ２０４）。

次に、洗浄装置３１０’の移動時間（又は移動距離）がカウントされ、吐出面１７２Ａの全面のワイピングが終了したか否かが判断される（ステップＳ２０６）。ステップＳ２０６において、吐出面１７２Ａの全面のワイピングが終了していないと判断されると（Ｎｏ判定）、ワイピング処理（洗浄装置３１０’のスライド移動）が継続される。

一方、ステップＳ２０６において、吐出面１７２Ａの全面のワイピングが終了したと判断されると（Ｙｅｓ判定）、ワイパーブレード３６０が洗浄位置（図１６参照）に設定され（ステップＳ２０８）、ワイプモードは終了される（ステップＳ２１０）。

このように、吐出面１７２Ａと洗浄装置３１０’とを相対移動させることで、洗浄モードからワイプモードへの切り換えがされ、さらに、ワイプモードが実行されるので、効率のよいメンテナンスが実現される。

（保湿モード（ワイパーブレード洗浄モード）の説明）
図１６は、本例に示す洗浄装置３１０’の保湿モード（ワイパーブレード洗浄モード）を模式的に示す説明図である。先に説明したワイプモードが終了されると、保湿モードに移行する。保湿モードでは、吐出面１７２Ａと対向する位置にキャップ部３１２’がセットされる。

保湿モードにおいて使用されるキャップ部３１２’内の洗浄液は、洗浄モードにおいて使用された洗浄液が洗浄液貯留槽３１４内に回収されたものが使用される。さらに、保湿モード中に、ワイパーブレード３６０の洗浄処理が施される。

すなわち、ワイパーブレード支持部材３６２を回転させて、少なくともワイパーブレード３６０の吐出面１７２Ａに接触させる部分を洗浄液貯留槽３１４内の洗浄液に浸漬させる。そうすると、洗浄液の作用によってワイパーブレード３６０の吐出面１７２Ａに接触させる部分に付着している汚れが除去される。

なお、図１６に破線で図示したように、ワイパーブレード３６０の向きをワイプモードに対して１８０°変えて、ワイパーブレード３６０のより広い範囲を洗浄液に接触させるとよい。

本発明の第２実施形態によれば、吐出面１７２Ａの洗浄に用いた洗浄液を吐出面１７２Ａの保湿に用いるとともに、ワイパーブレード３６０の洗浄にも用いることで、洗浄液が有効に活用されるとともに洗浄液の使用量の大幅な削減が見込まれる。

また、洗浄液膜保持部３１１とキャップ部３１２’との共通化とともに、キャップ部３１２’にワイパーブレード３６０を備えることで、吐出面の洗浄、吐出面の洗浄液の払拭、吐出面の保湿、ワイパーブレード３６０の洗浄を一連の動作で行うことができ、装置構成及び装置制御の簡略化、装置構成の小型化に寄与する。

〔第３実施形態〕
（インクジェット記録装置の全体構成）
次に、本発明の第３実施形態について説明する。図１７は、本発明の第３実施形態に係るインクジェット記録装置の概略構成を示す全体構成図である。同図に示すインクジェット記録装置４００は、記録媒体４０２を水平搬送する記録媒体搬送部４０４を備えている。

すなわち、同図に示すインクジェット記録装置４００は、記録媒体４０２を保持して搬送する記録媒体搬送部４０４と、記録媒体搬送部４０４に保持された記録媒体４０２に対して、Ｍ（マゼンタ）、Ｋ（黒）、Ｃ（シアン）、Ｙ（イエロー）に対応するカラーインクを吐出させるインクジェットヘッド４０６Ｍ，４０６Ｋ，４０６Ｃ，４０６Ｙを含む印字部４０７と、を含んで構成されている。

なお、図１７に示すインクジェットヘッド４０６Ｍ，４０６Ｋ，４０６Ｃ，４０６Ｙは、図１に示すインクジェットヘッド１７２Ｍ，１７２Ｋ，１７２Ｃ，１７２Ｙと同一の構成が適用されるので、ここでは説明を省略する。

記録媒体搬送部４０４は、記録媒体４０２が保持される記録媒体保持領域に多数の吸着穴（不図示）が設けられた無端状の搬送ベルト４０８と、搬送ベルト４０８が巻き掛けられる搬送ローラ（駆動ローラ、従動ローラ）４１０，４１２と、記録媒体保持領域の搬送ベルト４０８の裏側（記録媒体４０２が保持される記録媒体保持面と反対側の面）に設けられ、記録媒体保持領域に設けられた不図示の吸着穴に負圧を発生させるチャンバー４１４と、チャンバー４１４に負圧を発生させる真空ポンプ４１６と、を含んでいる。

記録媒体４０２が搬入される搬入部４１８には、記録媒体４０２の浮きを防止するための押圧ローラ４２０が設けられるとともに、記録媒体４０２が排出される排出部４２２にもまた、押圧ローラ４２４が設けられている。

搬入部４１８から搬入された記録媒体４０２は、記録媒体保持領域に設けられた吸着穴から負圧が付与され、搬送ベルト４０８の記録媒体保持領域に保持される。

記録媒体４０２の搬送路上には、印字部４０７の前段側（記録媒体搬送方向上流側）に、記録媒体４０２の表面温度を所定範囲に調整するための温度調節部４２６が設けられるとともに、印字部４０７の後段側（記録媒体搬送方向下流側）に、記録媒体４０２上に記録された画像を読み取る読取装置（読取センサ）４２８が設けられている。

搬入部４１８から搬入された記録媒体４０２は、搬送ベルト４０８の記録媒体保持領域に吸着保持され、温度調節部４２６による温度調節処理が施された後に、印字部４０７において画像記録が行われる。

画像記録がされた記録媒体４０２は、読取装置４２８によって記録画像（テストパターン）が読み取られた後に、排出部４２２から排出される。

図１７に図示は省略するが、インクジェット記録装置４００は、メンテナンス処理部を備えている。メンテナンス処理部は、インクジェットヘッド４０６Ｍ，４０６Ｋ，４０６Ｃ，４０６Ｙを画像記録位置から記録媒体４０２の搬送方向と略直交する方向へ移動させたインクジェットヘッド４０６Ｍ，４０６Ｋ，４０６Ｃ，４０６Ｙのメンテナンス位置（退避位置）に配置される（図４参照）。

インクジェットヘッド４０６Ｍ，４０６Ｋ，４０６Ｃ，４０６Ｙのメンテナンスモードが実行されると、インクジェットヘッド４０６Ｍ，４０６Ｋ，４０６Ｃ，４０６Ｙを画像記録位置からメンテナンス位置へ移動させる。メンテナンスモードが終了され、次の画像記録が実行される際に、インクジェットヘッド４０６Ｍ，４０６Ｋ，４０６Ｃ，４０６Ｙはメンテナンス位置から画像記録位置へ移動される。

（インクジェットヘッドのメンテナンスの説明）
図１８（ａ）から（ｃ）は、図１７に示すインクジェット記録装置４００における洗浄装置４３２の概略構成図であり、洗浄モードと保湿モードとの切り換えの説明図である。図１８（ａ）から（ｃ）に示す洗浄装置４３２は、図６に示す洗浄装置３１０と概略構造は共通しているが、洗浄液の液膜が保持される洗浄液膜保持面４３４が水平面と平行であり傾斜していない点が相違している。

すなわち、図１８（ａ）から（ｃ）に示す洗浄装置４３２は、洗浄液膜保持面４３４、洗浄液供給口４３６を有する洗浄液膜保持部４３７と、洗浄液膜保持面４３４の洗浄液が収容される洗浄液貯留槽４４０を有するキャップ部４４２とを含んで構成されている。

なお、インクジェットヘッド４０６の吐出面４０６Ａと洗浄液膜保持面４３４との間に洗浄液の液膜が形成されるメカニズムは先に説明した洗浄装置３１０と同じであるので、ここでは詳細な説明を省略する。

図１８（ａ）に示すように、吐出面４０６Ａと洗浄液膜保持面４３４との間に洗浄液による液膜４３８が形成されると、吐出面４０６Ａに付着しているインク等の汚れは洗浄液膜４３８により溶解され、除去される。

吐出面４０６Ａと洗浄液膜保持面４３４との間に洗浄液膜４３８が形成されてから（洗浄液の供給が開始されてから）所定時間が経過すると、図１８（ｂ），（ｃ）に示すように、洗浄装置４３２を吐出面４０６Ａと略平行方向に移動させる。

そうすると、図１８（ｂ）に示すように、吐出面４０６Ａと洗浄液膜保持面４３４との間に形成された洗浄液膜４３８は、インクジェットヘッド４０６の移動に引きずられてインクジェットヘッド４０６とともに移動し、洗浄液貯留槽４４０の中に収容される。図１８（ｂ）では、洗浄液貯留槽４４０に収容された洗浄液は符号４３８’を付して図示されている。

図１８（ｃ）は、吐出面４０６Ａを保湿する保湿モードが実行されている状態が図示されている。インクジェットヘッド４０６の移動により洗浄液貯留槽４４０に収容された洗浄液４３８’は、保湿モードに利用される。

洗浄液膜保持面４３４は、洗浄液供給口４３６の方へ洗浄液膜４３８が逆流しないように、水平面と平行であるか、吐出面４０６Ａと接触しない程度に（図６に示したＨ_１、Ｈ_２の条件を満たすように）、洗浄液供給口４３６から洗浄液貯留槽４４０へ向かってわずかに下向きに傾斜している。

以上説明したように、第３実施形態に係るインクジェット記録装置によれば、記録媒体４０２を水平面と平行に搬送する方式（インクジェットヘッド４０６の吐出面４０６Ａが水平面と平行に配置される形態）においても、第１及び第２実施形態に係るインクジェット記録装置と同様の手法によりインクジェットヘッド４０６の吐出面４０６Ａの洗浄及び保湿を行うことができ、同様の効果を得ることができる。

〔第４実施形態〕
次に、本発明の第４実施形態に係るインクジェット記録装置におけるインクジェットヘッドの洗浄装置について説明する。なお、以下に説明する第４実施形態では、インクジェット記録装置の全体構成は、図１７に図示した第３実施形態と同一であるので、説明を省略する。また、以下の説明では、先に説明した部分と同一又は類似する部分には同一の符号を付し、その説明は省略する。

（洗浄モード、ワイプモードの説明）
図１９（ａ）から（ｃ）は、第４実施形態に係るインクジェット記録装置における洗浄装置４３２’の洗浄モード及びワイプモードを模式的に図示した説明図である。なお、図１９（ａ）から（ｃ）では、図６（ａ），（ｂ）に図示した洗浄液タンク３２４及びポンプ３２５の図示は省略されている。

図１９（ａ）から（ｃ）に示す洗浄装置４３２’は、洗浄液膜保持面４３４が水平面と平行である点が、図１１に示す洗浄装置３１０’と相違している。換言すると、図１９（ａ）から（ｃ）に示す洗浄装置４３２’は、図１７に示す洗浄装置４３２のキャップ部４４２にワイパーブレード４５０を備えた構成である。

キャップ部４４２’にワイパーブレード４５０を備えることで、洗浄装置４３２’をインクジェットヘッド４０６に対して移動させながら、吐出面４０６Ａに付着している洗浄液を除去することができる。

ワイパーブレード４５０を支持する構造、回転（向きを変える）構造は、図１２に図示した例を適用可能である。また、ワイパーブレード４５０の構造は、図１３（ａ），（ｂ）に図示された態様を適用することができる。

（保湿モード（ワイパーブレード洗浄モード）の説明）
図２０（ａ），（ｂ）は、第４実施形態に係るインクジェット記録装置における洗浄装置４３２”の保湿モード（ワイパーブレード洗浄モード）を模式的に図示した説明図である。同図に示すように、キャップ部４４２’を吐出面４０６Ａの近接位置に移動させて、キャップ部４４２’の開口を吐出面４０６Ａに近接させることで、吐出面４０６Ａの保湿がされる。

また、保湿モードにおいて、キャップ部４４２’に設けられたワイパーブレード４５０の少なくとも吐出面４０６Ａと接触する部分を洗浄液に浸漬させることで、ワイパーブレード４５０に付着した汚れが除去される。

図２０（ａ）に示すように、ワイパーブレード４５０の吐出面４０６Ａと接触する部分を洗浄液に浸漬させてもよいし、図２０（ｂ）に示すように、ワイパーブレード４５０のほぼ全体を洗浄液に浸漬させてもよい。

以上説明したように、第４実施形態に係るインクジェット記録装置によれば、記録媒体４０２を水平面と平行に搬送する方式（インクジェットヘッド４０６の吐出面４０６Ａが水平面と平行に配置される形態）においても、第２実施形態に係るインクジェット記録装置と同様の手法により、インクジェットヘッド４０６の吐出面４０６Ａの洗浄、ワイプ、保湿、及びワイパーブレード４５０の洗浄を行うことができ、同様の効果を得ることができる。

本発明の適用範囲は、記録媒体上にカラー画像を形成するインクジェット記録装置に限定されない。例えば、樹脂粒子や金属粒子を含有する機能性液体により、所定のパターン（マスクパターン、配線パターン）を形成するパターン形成装置なと、インクジェット方式により媒体上に液体を噴射させる液体吐出装置に広く適用することが可能である。

１００，４００…インクジェット記録装置、１１６…描画部、１７０…描画ドラム、１７２，１７２Ｍ，１７２Ｋ，１７２Ｃ，１７２Ｙ，４０６Ｙ，４０６Ｃ，４０６Ｋ，４０６Ｍ…インクジェットヘッド、１７２Ａ，４０６Ａ…吐出面、３００，３００’…メンテナンス処理部、３１０，３１０’，４３２，４３２’、４３２”…洗浄装置、３１１，４３７…洗浄液膜保持部、３１２，３１２’，４４２，４４２’…キャップ部、３１４，４４０…洗浄液貯留槽

Claims (17)

1. 液体を吐出させる液体吐出面を有するインクジェットヘッドと、
   前記液体吐出面に洗浄液を付与する洗浄装置と、
   を備え、
   前記洗浄装置は、前記液体吐出面に略平行に近接させた状態で、前記液体吐出面との間に洗浄液の液膜が形成される洗浄液膜保持面を具備し、前記液体吐出面と前記洗浄液膜保持面との間に洗浄液を供給する洗浄液供給部を具備する洗浄液保持手段と、
   前記洗浄液膜保持面とつながる面に開口が設けられ、前記洗浄液膜保持面に供給された洗浄液が回収される洗浄液貯留部を有し、前記液体吐出面に前記開口を近接させて前記液体吐出面を保湿する保湿手段と、
   前記液体吐出面と略平行方向に、前記液体吐出面と前記洗浄液保持手段及び前記保湿手段とを相対的に移動させる移動手段と、
   を具備することを特徴とする液体吐出装置。
2. 前記洗浄装置は、前記洗浄液保持手段と前記保湿手段とが一体となって形成されていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
3. 円筒形状を有し、前記インクジェットヘッドから吐出させた液体を付着させる媒体を外周面に保持し、前記円筒形状の中心軸を回転軸として回転し前記媒体を回転搬送させる回転搬送手段を備え、
   前記インクジェットヘッドは前記液体吐出面が前記外周面に対向するように水平面に対して傾けられて配置され、
   前記洗浄液膜保持面は、前記液体吐出面と略平行に傾けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出装置。
4. 前記保湿手段は、前記洗浄液保持手段の傾斜の下流側に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の液体吐出装置。
5. 前記洗浄液保持手段は、前記洗浄液供給部を傾斜の最上部に備え、前記洗浄液保持手段の洗浄液を前記保湿手段に向けて流すことを特徴とする請求項３又は４に記載の液体吐出装置。
6. 前記インクジェットヘッドから吐出させた液体を付着させる媒体を水平面と略平行に保持し、前記インクジェットヘッドと前記媒体とを相対的に水平搬送する水平搬送手段を備え、
   前記インクジェットヘッドは、前記液体吐出面が水平面と略平行に配置され、
   前記洗浄液膜保持面は、前記液体吐出面と略平行に配置されることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出装置。
7. 前記洗浄液貯留槽は、前記液体吐出面と同じまたは広い開口部を有することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
8. 前記液体吐出面と前記洗浄液膜保持面とのクリアランスが、０．５ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
9. 前記液体吐出面と前記洗浄液貯留槽とのクリアランスが、２ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
10. 前記洗浄液貯留槽の、傾斜の下流側および側部側の周囲にシール部を設けることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
11. 前記洗浄装置は、前記液体吐出面に付着した洗浄液を払拭する払拭部材を具備する払拭手段を備えたことを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
12. 前記払拭部材は、前記洗浄液貯留槽の前記洗浄液膜保持面側の端部に配置されることを特徴とする請求項１１に記載の液体吐出装置。
13. 前記払拭部材は、前記液体吐出面の前記移動手段の移動方向と略直交する長手方向の長さに対応する同方向の長さを有し、前記移動手段の移動方向と略平行方向に沿って前記吐出面を払拭することを特徴する請求項１１又は１２に記載の液体吐出装置。
14. 前記払拭部材の少なくとも前記液体吐出面に接触させる部分を前記洗浄液貯留槽に収容されている洗浄液に接触させるように、前記払拭部材を移動させる払拭部材移動手段を備えたことを特徴とする請求項１１から１３のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
15. 前記インクジェットヘッドと前記インクジェットヘッドから吐出させた液体を付着させる媒体とを相対的に移動させる媒体移動手段を備え、
    前記洗浄装置は、前記インクジェットヘッドが前記媒体へ液体吐出を行う液体吐出位置に対して離れた位置に配置されることを特徴とする請求項１から１４のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
16. 液体を吐出させる液体吐出面を有するインクジェットヘッドのメンテナンス方法であって、
    前記液体吐出面と洗浄液膜保持面とを略平行に近接させた状態で、前記液体吐出面と前記洗浄液膜保持面との間に洗浄液の液膜が形成されるように、前記液体吐出面と前記洗浄液膜保持面との間に洗浄液を供給して前記液体吐出面を洗浄する洗浄工程と、
    前記洗浄液膜保持面とつながる面に開口が設けられ、前記洗浄液膜保持面に供給された洗浄液が回収される洗浄液貯留部の前記開口に前記液体吐出面を近接させて前記液体吐出面を保湿する保湿工程と、
    前記液体吐出面と略平行方向に、前記液体吐出面と前記洗浄液保持面及び前記洗浄液貯留部とを相対的に移動させて、前記洗浄工程と前記保湿工程とを切り換える切換工程と、
    を含むことを特徴とするインクジェットヘッドのメンテナンス方法。
17. 前記洗浄工程と前記保湿工程の間に、前記インクジェットヘッドの前記液体吐出面を払拭する払拭工程が実行されることを特徴とする請求項１６に記載のインクジェットヘッドのメンテナンス方法。

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