JP2013010351A - 消色装置 - Google Patents

Abstract

【課題】面状ヒータによりシートを均一な温度で加熱処理し、消色ムラのない消色処理を可能とする消色装置の提供。
【解決手段】消色温度で消色する色材で画像が形成されたシートを搬送する搬送部と、搬送されるシートのシート搬送方向と直交するシート幅方向に沿って、発熱温度分布をシート幅方向の中央部を両側部よりも低くなるように発熱パターン部が形成された面状の第１熱源を有し、搬送されるシートの第１面と接触して、シートに形成された画像を前記消色温度以上に加熱する第１加熱部と、前記第１加熱部とともにシートが通過するニップ部を形成し、シートの第２面へ接触する第１加圧部と、を有する消色部と、前記第１加熱部を前記消色温度以上に加熱させる制御部と、前記消色温度以上に加熱され、消色処理されたシートを積載する積載部と、を備える。
【選択図】図６

Description

この明細書に記載の実施形態は、熱処理により消色する消色性色材でシート上に印字した画像を消色する消色処理技術に関する。

シート上に印字された消色性色材の画像の色を消す消色装置がある。消色装置は、画像が印字されたシートに加熱処理を施して、シート上の画像（色材）の色を消色する消色部を有する。

消色装置の消色部の構成として、加圧部材と、前記加圧部材と加圧接触してニップ部を形成する加熱部材を有し、前記加熱部材の熱源として、面状熱源（ヒータ）を用いることが提案される。

そして、消色装置の消色部の熱源に面状ヒータを用いても消色残りのない消色処理を行うことが望まれる。

本発明の目的は、面状熱源によりシートを消色温度以上の温度で加熱処理し、消色ムラのない消色処理を可能とする消色装置を提供しようとするものである。

実施形態に係る消色装置は、消色温度で消色する色材で画像が形成されたシートを搬送する搬送部と、搬送されるシートのシート搬送方向と直交するシート幅方向に沿って、発熱温度分布をシート幅方向の中央部を両側部よりも低くなるように発熱パターン部が形成された面状の第１熱源を有し、搬送されるシートの第１面と接触して、シートに形成された画像を前記消色温度以上に加熱する第１加熱部と、前記第１加熱部とともにシートが通過するニップ部を形成し、シートの第２面へ接触する第１加圧部と、を有する消色部と、前記第１加熱部を前記消色温度以上に加熱させる制御部と、前記消色温度以上に加熱され、消色処理されたシートを積載する積載部と、を備える。

実施形態に係る消色装置の全体構成を示す概略側断面図。 図１に示す消色装置の動作全体を制御する制御装置の実施形態を示す制御ブロック図。 図２の制御装置による消色処理の流れを示すフローチャート。 図１に示す消色部の一組の加熱部を示す斜視図。 図１に示す消色部の正面図。 図４の加熱部における面状ヒータの抵抗パターンを示す平面図。 図１に示す消色部のニップ部の拡大図で、図６のＡ−Ａ線に沿った断面図。 第２の実施形態を示す面状ヒータの抵抗パターンを示す図。 第２の実施形態における制御回路のブロック図。 図９に示す制御回路による発熱パターンへの通電制御の流れを示すフローチャート。 第３の実施形態を示す面状ヒータの主発熱部と補助発熱部との平面図。 図１１に示す面状ヒータを備える消色部のニップ部の拡大図で、図１１のＢ−Ｂ線に沿った断面図。 第４の実施形態を示す面状ヒータの主発熱部と補助発熱部との平面図。 図１３の面状ヒータを備える消色部のニップ部の拡大図で、図１３のＣ−Ｃ線に沿った断面図。 第５の実施形態を示す面状ヒータの補助発熱部の平面図。

以下、実施形態の画像形成装置を図面に基づいて説明する。

（第1の実施形態）
図１は消色装置の全体構成を示す概略側断面図、図２は図１に示す消色装置の動作全体を制御する制御装置の実施形態を示す制御ブロック図、図３は図２の制御装置による消色処理の流れを示すフローチャートである。

図１において、消色装置１は、消色処理を行う複数枚のシートＳを給紙する給紙部２と、消色部３と、表示部４Ａと、操作部４Ｂと、第１搬送路６と、第２搬送路７と、第１搬送路６と第２搬送路７へのシート搬送を切り替える第１フラッパ８Ａと、スイッチバック用の第２フラッパ８Ｂと、搬送ローラ９Ａと、シート検知センサ９Ｂと、画像読取部１０と、制御部１１と、第３搬送路１２と、消色処理されたシートが積載される積載部をなす第１排紙トレイ１４Ａおよび第２排紙トレイ１４Ｂと、記憶部５０を備えている。

給紙部２は、消色処理を行う複数枚のシートＳを積載するスタッカトレイ２Ａ、ピックアップローラ５Ａ、および給紙ローラ５Ｂを有する。シートＳは、熱を加えることにより消色温度で色が消える消色性の色材によりシート上に画像が形成されたシート以外に、非消色性の色材で画像が描かれたシートも混在されることもある。また、給紙部２には、例えばＡ４、Ａ５、Ｌｅｔｔｅｒサイズ等の種々のサイズのシートを積載できる。消色可能な色材による画像は、例えば電子写真方式あるいはインクジェット方式の画像形成装置により、シート上に形成される。

本実施形態において、シートの両面に形成した画像を消色部３で消色処理するが、片面のみの消色処理を行うこともできる。

スタッカトレイ２Ａに積載するシートＳは、ピックアップローラ５Ａにより一枚ずつ取り出され、給紙ローラ５Ｂにより第１搬送路６に供給される。第１搬送路６の搬送終端は、第１排紙トレイ１４Ａの搬送ローラ１５まで達している。第１搬送路６の途中には、搬送上流側から下流側に向かって、合流部６Ａ、検査エリア６Ｂ、分岐部６Ｃを設け、合流部６Ａに第２搬送路７の搬送終端を接続し、分岐部６Ｃに第２搬送路７の搬送始端を接続している。分岐部６Ｃには、第１フラッパ８Ａを配置し、第１搬送路６を搬送されるシートの搬送方向を第１排紙トレイ１４Ａと第２搬送路７のいずれかに切り替える。第１搬送路６の検査エリア６Ｂには画像読取部１０を配置している。また、第２搬送路７の上下方向に延びる搬送路に消色部３を配置している。

スタッカトレイ２Ａから第１搬送路６に給紙されたシートＳの搬送経路は、消色装置１が実行する処理モードに基づいて適宜変更される。消色装置１は、複数の処理モードを有する。消色装置１は、例えば、（１）画像読取を行わず、消色処理のみを行う第１消色モード、（２）画像の読み取り後、消色処理を行う第２消色モード、（３）消色前の読取処理を行わず、消色処理後、シートＳの再利用可否の分別（分別処理）を実施する第３消色モード、（４）画像の読み取り後、消色処理を実施し、さらに分別処理を実施する第４消色モード、（５）画像消色を行わず、画像の読取処理を実施する読取モードを有する。上述の各モードは、消色装置１の操作部４Ｂで選択できる。また、各処理モードの選択は、消色装置１の操作部４Ｂに限らず、外部の端末から設定しても良い。第１乃至第４の消色モードでは、シートは必ず消色部３へ搬送される。一方、読取モードでは、消色装置１は、第１フラッパ８Ａを制御して、シートＳを消色部３へ搬送することなく、画像読取部１０を経由して排出する。

画像読取部１０は、シートＳの搬送路の両側に第１スキャナー部１０Ａと第２スキャナー部１０Ｂを配置し、搬送されるシートＳの表裏両面を読み取り、読取った画像読取情報を制御部１１、および記憶部５０に送信する。ここで、第２搬送路７を搬送されるシートＳにおいて、内側に向いた面を第１面、外側に向いた面を第２面とし、第１スキャナー部１０ＡはシートＳの第１面を読み取り、第２スキャナー部１０ＢはシートＳの第２面を読み取る。消色処理前に画像読取部１０で読み取った画像情報は、記憶部５０に保存されているので、消色部３で消色されても消色前の画像データを呼び出し可能とする。

第１フラッパ８Ａは、分岐部６Ｃにおいて、画像読取部１０から搬送されてきたシートの搬送方向を第２搬送路７（消色部３の方向）あるいは、第１排紙トレイ１４Ａへのいずれかに切り替える。第２搬送路７を搬送されるシートＳは、消色部３へ搬送される。消色部３は、シートを加熱し、消色処理する。消色部３を通過した消色処理済みのシートＳは、合流部６Ａで第２搬送路７から第１搬送路６に給紙され、再び画像読取部１０で両面が読み取られる。

消色部３の構成については後述する。

消色部３を通過したシートＳは、画像読取部１０において、消色処理が施された表裏両面の全面を画像読取部１０の第１スキャナー１０Ａと第２スキャナー部１０Ｂで読み取られる。

第１スキャナー部１０Ａおよび第２スキャナー部１０Ｂで読み取ったシートＳの第１面および第２面の読取情報に基づいて、制御部１１で消色適否が判定される。消色適との判定は、消色部３での消色処理が十分に行われて画像の残りが全く存在しないか、存在していても再利用可能な程度に殆ど目立たない場合を例示でき、消色否との判定は、消色処理が不十分で、消色残り消色可能画像が目立つ程度に存在する場合が例示でき、また非消色性のインキ等での手書きによる画像が存在する場合、あるいは非消色性の色材により画像が形成されている場合を含む。

図２に示すように、消色装置１の制御部（コントローラ）１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）あるいはＭＰＵ（Micro Processing Unit）からなるプロセッサ１１Ａ、メモリ１１Ｂを有する。制御部１１は、画像読取部１０、消色部３、表示部４Ａ、操作部４Ｂを制御する。メモリ１１Ｂは、例えば、半導体メモリであり、各種制御プログラムを格納するＲＯＭ（Read Only Memory）１１Ｃと、プロセッサ１１Ａに一時的な作業領域を提供するＲＡＭ（Random Access Memory）１１Ｄと、を有する。例えば、ＲＯＭ１１Ｃは、再利用可否の閾値とする用紙の印字率、画像が消色されたか否かを判断するための濃度閾値等を格納する。ＲＡＭ１１Ｄは、画像読取部１０で読み取った画像を一時的に保存しても良い。消色装置１の各コンポーネントは、バス５２を介して接続される。

記憶部５０は、アプリケーションプログラムおよびＯＳを記憶する。アプリケーションプログラムは、画像読取部１０による読取機能、消色部の消色機能といった消色装置が有する機能を実行するプログラムを含む。アプリケーションプログラムは、更には、Ｗｅｂクライアント用のアプリケーション（Ｗｅｂブラウザ）やその他のアプリケーションを有する。記憶部５０は、消色装置１で処理したシートの処理枚数を記憶する。記憶部５０としては、例えば、ハードディスクドライブやその他の磁気記憶装置、光学式記憶装置、フラッシュ・メモリ等の半導体記憶装置またはこれらの任意の組合せであってよい。

図２に示すブロック図において、給紙・排紙駆動部５１は上記したシートＳの給紙・排紙を行うピックアップローラ５Ａ、給紙ローラ５Ｂ、搬送ローラ９Ａ、第１フラッパ―８Ａ、第２フラッパ８Ｂ、複数の搬送ローラ９Ａをそれぞれ駆動する駆動モータ、シートを検知する複数のシート検知センサ９Ｂなどを含み、制御部１１により駆動される。

図３は図２に示す制御ブロックによるシートＳの搬送処理動作を示すフローチャートである。

消色処理動作を開始すると、給紙部２はシートＳを給紙し（ＡＣＴ１）、シートＳは第１搬送路６に搬送される（ＡＣＴ２）。

第１搬送路６においてシートＳの両面を画像読取部１０で読み取り（ＡＣＴ３）、シートＳを第２搬送路７へ分岐して搬送（ＡＣＴ４）し、ＡＣＴ５に進む。なお、読取情報は制御部１１及び記憶部５０に送信される。

ＡＣＴ５において、シートＳを第２搬送路７のシート搬送路部２１に搬送し、消色部３において消色処理を行う。そして、消色処理済みのシートＳを第１搬送路６の画像検査搬送路部７Ｂに搬送し（ＡＣＴ６）、消色処理済みのシートＳの両面を画像読取部１０で読み取り（ＡＣＴ７）、読取情報を制御部１１に送信する。

制御部１１は、消色処理済みのシートＳの読取情報に基づいて、消色可能画像の消色状態を判定する（ＡＣＴ８）。その際、消色処理前に読み取ったシートＳの画像情報とも比較し、消色しきれずに残った画像の割合や濃淡等を求め、再利用が可能か否か（消色適否）の判定を行う。

ＡＣＴ８において、画像読取部１０を通過した再利用可否判定済みのシートＳは、第１搬送路６の分岐部６Ｃに向けて搬送される。この際、第１フラッパ８Ａは第１搬送路６から退避しており、再利用可否の判定が済んだシートＳは、第１排紙トレイ１４Ａに向けて搬送される。

消色装置１の装置本体１Ａの下部には、第１排紙トレイ１４Ａと第２排紙トレイ１４Ｂが上下二段に配置されている。また、第１排紙トレイ１４Ａと第２排紙トレイ１４Ｂとは、スイッチバック用の第２フラッパ８Ｂを備えた第３搬送路１２で接続されている。そして、第１排紙トレイ１４Ａに向けて搬送された消色処理済みのシートＳは、第１搬送路６の搬送端で一旦待機し、再利用可否（消色適否）の判定結果を待つ。

制御部１１で消色適と判定された再利用可能なシートＳは、そのまま搬送されて第１排紙トレイ１４Ａに排紙され、積載される（ＡＣＴ９）。

一方、制御部１１で再利用不可（消色否）と判定されると、第２フラッパ８Ｂが第３搬送路１２を開方向に切り換え、第１搬送路６の終端で待機していた消色否と判定された再利用不可能なシートＳを第３搬送路１２に向けて搬送し、第２排紙トレイ１４Ｂに排紙され、積載され（ＡＣＴ１０）、本フローが終了する。

したがって、第１排紙トレイ１４Ａに排紙されたシートＳに再び消色性色材により画像を形成することができ、同一のシートに消色性色材により繰り返して画像を形成することができる。

消色部３は、図４に示すように、面状のヒータを備えた第１加熱部１３Ａと加圧ローラ４０を備えた第１加圧部１３Ｂを一組の加熱部とする。本実施形態では、図５に示すように、これを搬送路に沿って２組配置しており、搬送方向上流側の第１加熱部１３Ａと第１加圧部１３Ｂと、搬送方向下流側の第２加熱部１３Ｃと第２加圧部１３Ｄは、搬送路を挟んで逆側に配置している。

本実施形態の消色部３は、下方から上方に向けてシートＳを搬送するシート搬送路部２１の両側に配置した第１加熱部１３ＡによりシートＳの第２面を所定の加熱温度で加熱し、第２加熱部１３ＢによりシートＳの第１面を所定の加熱温度で加熱する。２組の加熱部における加熱温度は、色材の色が消える消色温度以上に設定される。

本実施形態において、第１加熱部１３Ａと第２加熱部１３Ｃは面状ヒータを備えた同構造とし、第１加圧部１３Ｂと第２加圧部１３Ｄを同構造としている。そして、シートＳの第２面は第１加熱部１３Ａの面状ヒータにより加熱され、シートＳの第１面は第２加熱部１３Ｃの面状ヒータにより加熱される。

消色部３は、第１加熱部１３Ａの熱源である面状ヒータの第１熱源２４Ａと第２加熱部１３Ｃの熱源である面状ヒータの第２熱源２４Ｂを有し、第１加熱部１３Ａと第２加熱部１３Ｃの表面温度を検知するサーミスタを用いた第１温度検知部２５Ａと第２温度検知部２５Ｂを有し、制御部１１により所定温度に温度制御される。また、制御部１１は、ローラ構造の第１加圧部１３Ｂおよび第２加圧部１３Ｄを駆動するローラ駆動部５３Ａ、５３Ｂを駆動制御する。

図６および図７に示すように、消色部３の第１加熱部１３Ａと第２加熱部１３Ｃの面状ヒータである面状の第１熱源２４Ａと第２熱源２４Ｂは、電気絶縁材料のポリイミド（ＰＩ）で構成される基板３０にステンレス（ＳＵＳ３０４）等の金属箔の抵抗パターン３１を形成し、抵抗パターン３１の表面にセラミックス等の絶縁体を設けて熱が逃げないようにした構成とし、抵抗パターン３１を表面側として、伝熱性を有する保持部材３２の表面に形成した凹部３３に基板３０を嵌合している。そして、シート幅方向に延びるアルミニュウム製の加熱体３４を抵抗パターン３１の前面を覆うようにして保持部材３２に被着している。

面状ヒータは、薄く柔軟性に富んだ基板３０に薄肉材料からなる極めて熱容量の小さな抵抗パターン３１で構成しているため、加熱における立ち上がり速度が極めて速い特性を有する。

また、図４および図５に示すように、保持部材３２は、支持フレーム部３５に複数の支持ピン３６介して支持されていて、ばね部材３７を介して第１加圧部１３Ｂ（第２加圧部１３Ｄ）の加圧ローラ４０に向けて付勢され、加熱体３４を加圧ローラ４０に加圧接触させている。

面状ヒータである第１熱源２４Ａと第２熱源２４Ｂを構成する抵抗パターン３１は、図６に示すように、基板３０の片端側に２つの端子部３１Ａ，３１Ｂが形成され、両端子部３１Ａ，３１Ｂを結ぶ発熱パターン部３１Ｃが他端側で折り返すようにして形成されている。発熱パターン部３１Ｃは、基板３０の長手方向における中央線Ｌ１を中心にして短手方向に対称に形成されている。

シートＳの加熱処理の際に、面状ヒータの単位長さ当たりの発熱量をシート幅方向の全長にわたり均一とした場合、第１加熱部１３Ａと第２加熱部１３Ｃは、シート幅方向の中央部分の温度が両端部分の温度よりも高温となる。そこで、本実施形態において、抵抗パターン３１の単位長さ当たりの発熱量を長手方向の両端部３１Ｄを大きく、長手方向の中央部分３１Ｅを小さくしている。このため、第１加熱部１３Ａと第２加熱部１３Ｃは、シート幅方向の全長にわたって略均一の加熱温度を得ることができる。

本実施形態における発熱パターン部３1Ｃは、抵抗パターンの線幅および密度を一定とし、矩形波形状に折り曲げて形成している。したがって、長手方向における単位長さ当たりの折り曲げ数を大きくする、すなわち単位長さ当たりの抵抗パターンの総延長を長くすれば、その分発熱量が増えることになる。逆に長手方向における単位長さ当たりの折り曲げ数を小さくする、すなわち単位長さ当たりの抵抗パターンの総延長を短くすれば、その分発熱量が減少することになる。

本実施形態では、抵抗パターン３１の単位長さ当たりの発熱量を長手方向の両端部３１Ｄを大きく、長手方向の中央部分３１Ｅを小さくするために、両端部３１Ｄおける単位長さ当たりの矩形波形状の折り曲げ数を大きく（密）、中央部分３１Ｅにおける単位長さ当たりの矩形は形状の折り曲げ数を小さく（疎）形成している。

本実施形態では、抵抗パターン３１の発熱パターン部３１Ｃは、シート幅方向の中央から両端に向かうに従って発熱量を徐々に大きくしているが、シート幅方向の中央から両端に向かうに従って発熱量を段階的に大きくしてもよい。また、発熱パターン部３１Ｃを矩形波形状に形成しているが、直線状のパターンで形成し、パターンの線幅を調整し、あるいはパターンを構成する金属の密度を調整して単位長さ当たりの発熱量をシート幅方向の中央部を小さく、両端部を大きくするようにしてもよい。

一方、第１加圧部１３Ｂと第２加圧部１３Ｄは、硬質のローラ部材で構成される加圧ローラ４０を有し、加圧ローラ４０をローラ駆動部５３Ａ、５３Ｂにより回転駆動する。第１加圧部１３Ｂと第２加圧部１３Ｄは、各加圧ローラ４０の軸心と、第１加熱部１３Ａと第２加熱部１３Ｃにおける面状ヒータの中央線Ｌ１とを一致させて配置されている。

第１加熱部１３Ａと第２加熱部１３Ｃの温度は、サーミスタ３８により測定する。

（第２の実施形態）
図８は第２の実施形態における面状ヒータの抵抗パターンを示し、図９は主発熱パターン部６１と補助発熱パターン部６２への通電を制御する制御回路のブロック図、図１０は図９に示す制御回路の動作を示すフローチャート。

図８は、図４に示す消色部３の第１加熱部１３Ａ（第２加熱部１３Ｃ）の面状ヒータである第１熱源２４Ａ（第２熱源２４Ｂ）の抵抗パターン６０を示す。抵抗パターン６０は、電気絶縁材料のポリイミド（ＰＩ）で構成される基板３０上にステンレス（ＳＵＳ３０４）等の金属箔の主発熱パターン部６１と補助発熱パターン部６２を形成し、基板３０の片端部に主発熱パターン部６１の両端子部６１Ａ、６１Ｂと補助発熱パターン部６２の両端子部６２Ａ、６２Ｂを形成している。

両端子部６１Ａ，６１Ｂを結ぶ主発熱パターン部６１は他端側で折り返すようにして形成され、基板３０の長手方向における中央線Ｌ１を中心にして短手方向に対称に形成されている。主発熱パターン部６１は、抵抗パターンの線幅および密度を一定とし、矩形波形状に折り曲げて形成し、シート幅方向の全長にわたって矩形波形状の折り曲げ部６１Ｃを等ピッチに形成している。

また、主発熱パターン部６１の内側には、補助発熱パターン部６２を配置している。両端子部６２Ａ、６２Ｂを結ぶ補助発熱パターン部６２は、抵抗パターンの線幅および密度を一定として直線状に形成し、基板３０の長手方向における中央線Ｌ１を中心にして短手方向に対称に形成されている。

主発熱パターン部６１および補助発熱パターン部６２は、シート幅方向において単位長さ当たりの発熱量は全長にわたり均一としている。したがって、主発熱パターン部６１と補助発熱パターン部６２に同電圧を印加すると、主発熱パターン部６１の発熱量が補助発熱パターン部６２の発熱量よりも大きい。

主発熱パターン部６１と補助発熱パターン部６２は、制御部１１により通電制御される。図９に示すように、消色装置１の操作部４Ｂで設定したシートＳが厚紙か否か（所定厚さ以下か否か）のシート情報がシート情報取得部６３に取得され、操作部４Ｂで設定したシートＳの搬送速度が高速か否か（所定速度以上か否か）のシート搬送速度情報がシート搬送速度情報取得部６４に取得される。

制御部１１は、消色装置１の消色部３の予熱が終了したか否か、シート情報取得部６３の情報およびシート搬送速度情報取得部６４の情報に基づいて、主発熱パターン部６１と補助発熱パターン部６２の双方への通電、いずれか一方への通電の制御を行う。

図１０に基づいて、制御部１１による主発熱パターン部６１と補助発熱パターン部６２の通電制御を説明する。

消色装置１の消色部３が予熱を開始すると（ＡＣＴ２１）、ＡＣＴ２２で主発熱パターン部６１を通電遮断（ＯＦＦ）、ＡＣＴ２３補助発熱パターン部６２に通電（ＯＮ）し、ＡＣＴ２４に進む。

ＡＣＴ２４では、消色部３の予熱が終了したか否かを判断する。予熱の終了は、例えば消色開始のスタートスイッチのＯＮにより判断し、ＡＣＴ２５において主発熱パターン部６１をＯＮし、次いで、ＡＣＴ２６で補助発熱パターン部６２をＯＦＦし、ＡＣＴ２７に進む。

ＡＣＴ２７では、シート情報を取得し、ＡＣＴ２８で取得したシート情報が所定の厚さ以下か否かを判断する。ＡＣＴ２８において、シートの厚さが所定厚さ以下であれば、ＡＣＴ２９においてシート搬送速度を取得し、ＡＣＴ３０に進む。ＡＣＴ３０では、ＡＣＴ２９で取得したシート搬送速度が所定速度以上に設定されていると、ＡＣＴ３１に進み、第１加熱部１３Ａ（第２加熱部１３Ｃ）の両端部の温度計測を行い、ＡＣＴ３２に進む。

ＡＣＴ３２において、第１加熱部１３Ａ（第２加熱部１３Ｃ）の両端部の計測温度が所定温度、例えば消色温度以下と判断すると、ＡＣＴ３３に進んで補助発熱パターン部６２をＯＮして終了する。また、ＡＣＴ３２において、消色温度以上と判断すると終了する。

一方、ＡＣＴ２８でシート厚さが所定以上と判断された場合、ＡＣＴ３０でシート搬送速度が所定速度以下と判断された場合には、ＡＣＴ３４に進んで補助発熱パターン部６２をＯＮして終了する。

すなわち、予熱時には、発熱量の小さい補助発熱パターン部６２のみで加熱することにより、無駄なエネルギー消費を抑えエネルギー効率を高めている。また、消色処理では、主発熱パターン部６１のみでの加熱を主加熱とし、シートＳの厚みが厚い場合、シートの搬送速度が低い場合のように、シートＳの加熱に要するエネルギーが大きい場合、主発熱パターン部６１の発熱による加熱のみではシート幅方向における第１加熱部１３Ａ（第２加熱部１３Ｃ）両端部の温度が低下するため、補助発熱パターン部６２を発熱させることにより、シート幅方向両端部における第１加熱部１３Ａ（第２加熱部１３Ｃ）の加熱温度の低下を抑え、シート幅方向の全長にわたって消色温度以上での加熱を可能とする。

また、シートＳが薄い場合、シートＳの搬送速度が速い場合には、主発熱パターン部６１の発熱量のみで、シートＳには消色処理に十分な熱量が伝わり、第１加熱部１３Ａ（第２加熱部１３Ｃ）の両端部の温度が消色温度以下に低下して、消色不良招くことはない。仮に、消色温度以下になっても、瞬時に補助発熱パターン部６２への通電で、加熱温度を上昇させるので、消色不良を抑えることができる。ここで、ＡＣＴ３２に設定する所定温度は、消色温度よりも高い温度に設定すれば、第１加熱部１３Ａ（第２加熱部１３Ｃ）の両端部の温度が消色温度以下となるのを未然に防止することができる。

なお、本実施形態では、予熱時、シート厚さ、シート搬送速度等のシート条件に応じて、主発熱パターン部６１と補助発熱パターン部６２の２系統の発熱パターン部への通電制御を行っているが、３系統あるいはそれ以上の系統の発熱パターン部への通電制御を行うようにしてもよい。

（第３の実施形態）
図１１及び図１２は第３の実施形態を示す。

本実施形態は、第１加熱部１３Ａ（第２加熱部１３Ｃ）に使用する面状ヒータである第１熱源２４Ａ（第２熱源２４Ｂ）を主発熱部７１と補助発熱部７２とを別々に設けた構成としている。主発熱部７１と補助発熱部７２は図６に示す構成と同様に形成される。主発熱部７１と補助発熱部７２は、中心線Ｌ１を加圧ローラ４０の中心に合わせて保持部材３２に積層され、主発熱部７１をシートＳに近い側に配置し、補助発熱部７２を主発熱部７１の背面側に配置している。

主発熱部７１の主発熱パターン部７３および補助発熱部７２の補助発熱パターン部７４は、図８に示す主発熱パターン部６１と同様に、パターンの線幅および密度を等しく形成され、中心線Ｌ１を中心に線対称に形成されている。また、主発熱パターン部７３の矩形波状の折り曲げ部７３Ａをシート幅方向に沿って等ピッチに形成している。補助発熱パターン部７４の矩形波状の折り曲げ部７４Ａは、主発熱部７２の折り曲げ部７３Ａよりも広いピッチで形成され、短手方向の長さも折り曲げ部７３Ａよりも短く形成している。

したがって、主発熱パターン部７３と補助発熱パターン部７４に同電圧を印加すると、主発熱パターン部７３の発熱量が補助発熱パターン部７４の発熱量よりも大きい。

本実施形態では、第２の実施形態と同様に、主発熱パターン部７３と補助発熱パターン部７４を図９に示す制御回路により、同様に通電制御している。

ところで、消色部３は、消色処理のために、第１熱源２４Ａ（第２熱源２４Ｂ）の発熱が、加圧ローラ４０と加熱体３４とが加圧接触するニップ部に対して集中することが重要である。本実施形態では、主発熱部７１と補助発熱部７２を別々の部材とし、これらを積層することにより、主発熱部７１と補助発熱部７２の抵抗パターンの配置の自由度を高めることができる。このため、ニップ部にできるだけ近い位置に高密度に抵抗パターン部を配置することができ、ニップ部を高温に維持することができ、さらにニップ部におけるシート幅方向の両端部の温度低下を抑えることができる。

（第４の実施形態）
図１３および図１４は第４の実施形態を示す。

本実施形態は、第３の実施形態の変形例を示し、補助発熱部７２の補助発熱パターン部７５を出来るだけ中心線Ｌ１に接近して配置している。このため、図１４に示すように、本実施形態の補助発熱パターン部７５をニップ部に近い位置に配置することができる。

（第５の実施形態）
図１５は第５の実施形態を示す。

本実施形態は、第３の実施形態の変形例を示し、補助発熱部７２の補助発熱パターン部７５の折り曲げ部７５Ａを、シート幅方向の両側部７５Ｂでは中心線Ｌ１にできるだけ近い位置に配置し、シート幅方向の中央部７５Ｃでは両側部よりもシート搬送方向に沿った外側に配置している。このため、補助発熱部７２の通電により、ニップ部において、温度が高くなり易いシート幅方向の中央部分での温度と、温度が低下し易いシート幅方向の両端部での温度差を小さくすることができ、消色温度以上の略均一な温度で消色処理することができる。

なお、補助発熱部７２の補助発熱パターンとしては、図６に示すように、シート幅方向の中央部分から両側部に向かうに従って単位長さ当たりの発熱量が増加する構成のものであってもよい。

上記した各実施形態において、消色部３は、第１加熱部１３Ａと第１加圧部１３Ｂとを一組の加熱部とし、これを二組配置することにより、シートＳの両面を加熱処理する構成としているが、一組でもよく、この場合には加圧ローラ内にハロゲンランプ等の熱源を配置してもよい。また、下方から上方に向かうシート搬送路に消色部を配置しているが、水平方向に延びるシート搬送路に消色装置を配置してもよい。

また、面状ヒータの抵抗パターンは、基板３０の片端側に両端子を配置した構成としているが、抵抗パターンの両端子を基板の両端側に設けた構成としてもよい。この場合には、基板の他端側での折り返しが不要となり、中心線Ｌ１上に発熱パターン部を配置したり、複数本の発熱パターン部を選択的に発熱させることができる。

本発明は、その精神または主要な特徴から逸脱することなく、他の様々な形で実施できる。そのため、前述の実施形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する全ての変形、様々な改良、代替および改質は、すべて本発明の範囲内のものである。

Ｓ シート
Ｌ１ 中央線
１ 消色装置 ２ 給紙部
３ 消色部
６ 第１搬送路
６Ａ 合流部 ６Ｃ 分岐部
７ 第２搬送路
８Ａ 第１フラッパ ８Ｂ 第２フラッパ
１０ 画像読取部 １１ 制御部
１２ 第３搬送路
１３Ａ 第１加熱部 １３Ｂ 第１加圧部
１３Ｃ 第２加熱部 １３Ｄ 第２加圧部
１４Ａ 第１排紙トレイ １４Ｂ 第２排紙トレイ
２１ シート搬送路部
１０Ａ 第１スキャナー部 １０Ｂ 第２スキャナー部
２４Ａ 第１熱源 ２４Ｂ 第２熱源
４０ 加圧ローラ
６０ 抵抗パターン
６１ 主発熱パターン部
６２ 補助発熱パターン部
７１ 主発熱部
７２ 補助発熱部
７５ 発熱パターン部

Claims (8)

1. 消色温度で消色する色材で画像が形成されたシートを搬送する搬送部と、
   搬送されるシートのシート搬送方向と直交するシート幅方向に沿って、発熱温度分布をシート幅方向の中央部を両側部よりも低くなるように発熱パターン部が形成された面状の第１熱源を有し、搬送されるシートの第１面と接触して、シートに形成された画像を前記消色温度以上に加熱する第１加熱部と、前記第１加熱部とともにシートが通過するニップ部を形成し、シートの第２面へ接触する第１加圧部と、を有する消色部と、
   前記第１加熱部を前記消色温度以上に加熱させる制御部と、
   前記消色温度以上に加熱され、消色処理されたシートを積載する積載部と、
   を備える消色装置。
2. 消色温度で消色する色材で画像が形成されたシートを搬送する搬送部と、
   搬送されるシートのシート搬送方向と直交するシート幅方向に沿って、選択的に発熱可能な第１の発熱パターン部および第２の発熱パターン部が形成された面状の第１熱源を有し、搬送されるシートの第１面と接触して、シートに形成された画像を前記消色温度以上に加熱する第１加熱部と、前記第１加熱部とともにシートが通過するニップ部を形成し、シートの第２面へ接触する第１加圧部と、を有する消色部と、
   前記第１および第２の発熱パターン部を、同時あるいは選択的に前記消色温度以上に発熱させる制御部と、
   前記消色温度以上に加熱され、消色されたシートを積載する積載部と、
   を備える消色装置。
3. 前記第１熱源は、前記第１の発熱パターン部および前記第２の発熱パターン部を積層して形成されることを特徴とする請求項２に記載の消色装置。
4. 前記第１および第２の発熱パターン部は、シート幅方向における発熱温度分布が均一であって、互いの発熱量が異なることを特徴とする請求項２または３に記載の消色装置。
5. 前記第１の発熱パターン部は、前記第２の発熱パターン部よりも発熱量が大きく、且つ、最前面としてシート搬送面側に配置されることを特徴とする請求項３に記載の消色装置。
6. 前記第１の発熱パターン部の背面側に配置される前記第２発熱パターン部は、前記ニップ部の中心部に発熱が集中するパターン形状に形成したことを特徴とする請求項５に記載の消色装置。
7. 前記消色部は、前記第１加熱部および第１加圧部のシート搬送方向の下流側に配置され、シートの第２面に接触してシートに形成された画像を前記消色温度以上に加熱する第２加熱部と、
   前記第２加熱部とともにシートが通過するニップ部を形成し、シートの第１面へ接触する第２加圧部と、
   を有することを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の消色装置。
8. シートを給紙する給紙部と、
   シートの画像を読み取る読取部と、をさらに備え、
   前記搬送部は、前記読取部が配置され、且つ、前記給紙部から給紙されたシートを前記積載部へ向けて搬送する第１搬送路と、前記消色部が配置され、且つ、前記読取部のシート搬送方向下流側における分岐点において前記第１搬送路から分岐し、前記読取部のシート搬送方向上流における合流点において、前記第１搬送路へ合流する第２搬送路と、を有し、
   前記制御部は、前記読取部からの読取情報に基づいて消色処理の適否を判定し、前記第１搬送路を搬送する消色処理済みのシートを判定結果に応じて前記積載部に排紙させることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の消色装置。

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