JP2014137319A - 自動分析装置 - Google Patents

Abstract

【課題】分析項目に応じて最適な検出角度で散乱光測定を行うことができ、効率的に、感度の高い分析を実施することができる自動分析装置を提供する。
【解決手段】血液凝固時間測定に用いる反応容器１３が底部のレンズ形状の異なる複数種類を有しており、測定項目に応じたレンズ形状の反応容器１３を選択する機能を備えていることにより、単一または複数の波長の透過光量または散乱光量を測定して、光量と濃度の関係から成分量を算出する血液凝固分析において、測定部に設けられたレンズの位置を可変させることや、検出部を移動可能に構成することなく光源５７から照射された光の集光位置６２を変える。
【選択図】図２

Description

本発明は、血液や尿などの試料に含まれる成分量を分析する自動分析装置であって、特に生化学分析項目、免疫分析項目、血液凝固時間項目、凝固・線溶マーカ項目が測定可能な自動分析装置に関する。

生物学的検査装置で、光源からの光を試験されるサンプルに合焦させ、かつサンプルによって放射される光を集めるにあたって、単純な、あまり複雑でない構造で、サンプルウェルトレイの下からサンプルウェル内に入射する光を合焦し、かつサンプルによって放射される光を集光するために、サンプルウェルの底部にウェルレンズを配置し、光源からの励起光をサンプルの領域に合焦するものがある（特許文献１参照）。

ＷＯ２００５／００１４３４号公報

検体に含まれる成分量を分析する自動分析装置として、光源からの光を、検体又は試料と試薬とが混合した反応液に照射して、得られる単一または複数の波長の透過光量または散乱光量を測定し、光量と濃度の関係から成分量を算出するものが知られている。

このような自動分析装置で測定する項目の一つとして、血液凝固能（血液凝固時間）に関するものがある。この項目は、いずれも凝固を開始させる試薬を添加することにより析出するフィブリンを、光学的、物理的、電気的手法で検出することによって測定する。光学的手段を用いる方法としては、反応液に光を照射し、散乱光や透過光の経時的な強度変化をとらえることで、フィブリンが析出し始める時間を算出する方法が知られている。

血液凝固の測定では、血液凝固反応（特にＦｂｇ（フィブリノーゲン量）項目）の凝固時間は数秒と短いために０．１秒間隔程度の短い間隔での測光が必要なこと、反応液が凝固してしまうと洗浄による反応容器の再利用は不可能であることから、反応は独立した測光ポートで行われ、反応容器は使い捨てである。

また、血液凝固・線溶検査分野には、上述の血液凝固時間測定のほか、凝固因子測定、凝固・線溶マーカ測定も含まれる。凝固因子測定は主に血液凝固時間測定部にて測定されるが、凝固・線溶マーカは合成基質法、ラテックス凝集法による分析が行われる。血液凝固時間項目は、従来からのＰＴ（プロトロンビン時間），ＡＰＴＴ（活性化部分トロンボプラスチン時間），Ｆｂｇでほぼ固定されている。これに対し、凝固・線溶マーカ項目は、ＤＩＣ（播種性血管内凝固）等の早期診断・治療の要求から今後も増加が見込まれ、自動分析装置の処理能力向上が必要となってきている。

しかしながら、凝固・線溶マーカ項目は、透過光測定可能な測光ポートにて測定されるため、従来の血液凝固自動分析装置では、凝固時間も凝固・線溶マーカも固定の測光ポートで分析することが通常であった。

ここで、血液凝固時間測定における反応時間は、項目により１０秒から数分である。このため、血液凝固時間測定において１つの検体を測定するために、測定対象を保持する反応容器を測定開始から終了まで独立した測光ポートに占有させた状態とする必要があり、装置の処理能力が低下することになる。

また、血液凝固時間測定では、再現性や低濃度検体の測定感度を向上させるために光源の光強度を大きくしており、一般的にレンズを用いて集光することで対応している。更に、血液凝固分析では、単一または複数の波長の透過光量または散乱光量を測定して、光量と濃度の関係から成分量を算出しているが、項目によって最適な検出角度は異なる。
このため、項目によって検出する角度が可変となれば、より測定感度の高い分析装置を提供することができるようになる。このためには、光源から照射された光の集光位置を変えればよい。

上述の特許文献１は、サンプルウェルトレイの下からサンプルウェル内に入射する光を合焦して集光するために、サンプルウェルの底部にウェルレンズを配置している。しかし、測定項目によって最適な検出角度で散乱光測定を行うことについては配慮がなされていないため、効率的に感度の高い分析を実施することが難しいとの問題がある。

本発明の目的は、分析項目に応じて最適な検出角度で散乱光測定を行うことができ、効率的に、感度の高い分析を実施することができる自動分析装置を提供することである。

上記課題を解決するために、例えば特許請求の範囲に記載の構成を採用する。
本発明は、上記課題を解決する手段を複数含んでいるが、その一例を挙げるならば、自動分析装置であって、検体と試薬を混合し反応させた反応液を保持する、その底部がレンズ構造となっている反応容器と、この反応容器を支持する反応容器支持部と、前記反応容器に支持された前記反応液に光を照射する光源と、この光源から照射された光を検出する検出部と、前記反応容器内の前記反応液内に生起する前記光源からの光の焦点の高さ位置を調整する焦点調整部とを備えたことを特徴とする。

本発明によれば、反応容器内での焦点を変える焦点調整部を備えることで、項目によって最適な検出角度で測定が可能となり、効率的に、測定感度を向上させた分析を実施することが可能となる。

本発明の自動分析装置の第１の実施形態の全体構成を示す概略図である。 本発明の自動分析装置の第１の実施形態を構成する血液凝固時間測定部の概略の一例を示す縦断面図である。 本発明の自動分析装置の第１の実施形態における血液凝固時間測定に用いる反応容器の概略の一例を示した縦断面図である。 本発明の自動分析装置の第１の実施形態における血液凝固時間測定に用いる反応容器の概略の他の一例を示した縦断面図である。 本発明の自動分析装置の第１の実施形態を構成する血液凝固時間測定部の概略の他の一例を示す縦断面図である。 本発明の自動分析装置の第１の実施形態における血液凝固時間測定に用いる反応容器の概略の他の一例を示した縦断面図である。 本発明の自動分析装置の第１の実施形態における血液凝固時間測定に用いる反応容器の概略の他の一例を示した縦断面図である。 本発明の自動分析装置の第２の実施形態を構成する血液凝固時間測定部の概略の一例を示す縦断面図である。 本発明の自動分析装置の第２の実施形態を構成する血液凝固時間測定部の概略の他の一例を示す縦断面図である。 本発明の自動分析装置の第２の実施形態を構成する血液凝固時間測定部の概略の更に他の一例を示す縦断面図である。 本発明の自動分析装置の第３の実施形態を構成する血液凝固時間測定部の概略の一例を示す縦断面図である。 本発明の自動分析装置の第４の実施形態を構成する血液凝固時間測定部の概略の一例を示す縦断面図である。 本発明の自動分析装置の第４の実施形態を構成する血液凝固時間測定部の概略の他の一例を示す縦断面図である。

以下に本発明の自動分析装置の実施形態を、図面を用いて説明する。

＜第１の実施形態＞
本発明の自動分析装置の第１の実施形態を、図１乃至図７を用いて説明する。なお、図１乃至図７においては、自動分析装置として血液凝固能測定装置に適用した場合を例に挙げて説明する。また、本実施形態を含む他の実施形態を説明するための全図において同一機能を有するものは同一の符号を付してあり、その繰り返しの説明は可能な限り省略するようにしている。
図１は本発明の自動分析装置の第１の実施形態の全体構成を示す概略図、図２は本発明の自動分析装置の第１の実施形態の血液凝固時間測定部の概略の一例を示す縦断面図、図３は本発明の自動分析装置の第１の実施形態における血液凝固時間測定に用いる反応容器の概略の一例を示した縦断面図、図４は本発明の自動分析装置の第１の実施形態における血液凝固時間測定に用いる反応容器の概略の他の一例を示した縦断面図、図５は本発明の自動分析装置の第１の実施形態を構成する血液凝固時間測定部の概略の他の一例を示す縦断面図、図６は本発明の自動分析装置の第１の実施形態における血液凝固時間測定に用いる反応容器の概略の他の一例を示した縦断面図、図７は本発明の自動分析装置の第１の実施形態における血液凝固時間測定に用いる反応容器の概略の他の一例を示した縦断面図である。

図１において、血液凝固能測定装置１は、凝固時間検出部１２を複数備えた反応容器温調ブロック１１、測定に使用される反応容器１３（この例では、ディスポーザブルの反応容器）が複数ストックされている反応容器供給部１４、反応容器１３を移送する反応容器移送機構１６、試薬昇温機能を備えた試薬分注機構１７、反応容器廃棄部１８、検体分注機構２０、検体が収容された検体容器２２を多数保管する検体ディスク２１、試薬容器２４を多数保管する試薬ディスク２３、コンピュータ３１等により概略構成されている。

次に、反応容器温調ブロック１１に複数設けられた血液凝固時間測定部１２と、この血液凝固時間測定部１２に関連する部材の詳細について図２乃至図４を用いて説明する。

図２に示すように、血液凝固時間測定部１２は、反応容器１３、反応容器支持部６５、光源支持部５６、光源５７、照射側スリット６４、受光側スリット６１、検出器６０等により概略構成されている。

図３に示すように、反応容器１３は、検体と試薬を混合した反応液を収容し、保持する容器である。反応容器１３は、その底部がレンズのような集光可能な形状をしたレンズ部６３を備えている。この反応容器１３は、反応容器温調ブロック１１の血液凝固時間測定部１２において、反応容器１３の設置位置を固定する機能を備えた反応容器支持部６５によって固定され、支持される。この反応容器支持部６５は、レンズ機能を備えた反応容器１３の外形形状と合致する形状をしている。

図４に示す反応容器１３のレンズ部６３は、図３に示す反応容器１３のレンズ部６３と異なる形状をしている。
このように、本発明の自動分析装置の第１の実施形態においては、反応容器１３の底部のレンズ部６３の形状は、複数種類存在している。図１に戻って、反応容器供給部１４は、このようなレンズ部６３のレンズ形状が異なる反応容器を複数保管している。

図２に戻って、光源５７は光源支持部５６によって支持されている。

照射側スリット６４は、光源５７から照射された光（照射光）５８を絞るスリットである。

異なる角度で設置された複数の検出器６０および受光スリット６１は、反応液５２中の焦点６２で散乱した光５９を検出するよう、反応容器１３の側面側に配置されている。

本実施形態では、図５に示すように、底部のレンズ部６３の形状が異なる反応容器１３を用いると、レンズ部６３の形状の違いによって、図３と比べて、反応容器１３内における光源５７から照射された光の焦点６２が形成される高さ方向の位置を変更することができる。このように焦点６２を変化させることによって、検出部に入射する光の角度を変えることができ、角度の異なる散乱光の検出が可能となる。

次に、図１の自動分析装置１における制御系及び信号処理系について説明する。

コンピュータ３１は、分析処理前に行う初期準備動作や分析処理時の各部の分注動作、血液凝固時間測定部１２での検出結果の分析処理等、血液凝固能測定装置１全体の動作を制御する。
特に、コンピュータ３１は、操作者によって入力された測定依頼情報に基づき、反応容器供給部１４に複数種類保管されている反応容器１３のうち、測定項目に適した底部レンズ構造をしたレンズ部６３の反応容器１３を選択し、反応容器移送機構制御部１９に対して指令を出力する。反応容器移送機構制御部１９は、コンピュータ３１から出力された指令が入力されると、反応容器移送機構１６を作動させ、測定項目に適した底部レンズ構造をしたレンズ部６３の反応容器１３を反応容器供給部１４から取り出し、凝固時間検体分注ポジション１５に移送する。
また、測定項目に応じて検出部に入射する光の角度が変わるため、コンピュータ３１は、複数設置された検出器６０のうち最も切な位置の検出器６０の検出結果を用いて処理を行うことで、光の焦点６２の高さ方向位置を変更させたことに伴う角度の異なる散乱光の検出を実現する。
更に、コンピュータ３１は、検体分注制御部３３に対して指令を送り、検体の分注動作を制御する。更に、コンピュータ３１は、試薬分注制御部３４に対して指令を送り、試薬の分注動作を制御する。

コンピュータ３１は、インターフェース３２を介して、反応容器移送機構制御部１９、検体分注制御部３３、試薬分注制御部３４、Ａ／Ｄ変換器３５に接続されている。また、印字するためのプリンタ３６、記憶装置であるメモリ３７や外部出力メディア３８、操作指令等を入力するためのキーボード３９、画面表示するためのＣＲＴディスプレイ（表示装置）４０とも接続されている。

Ａ／Ｄ変換器３５は、検出器６０において検出された測光値をデジタル信号に変換し、コンピュータ３１に取り込むための機器である。

表示装置４０としては、ＣＲＴディスプレイの他に液晶ディスプレイなどを採用できる。
メモリ３７は、例えばハードディスクメモリまたは外部メモリにより構成される。メモリ３７には、各操作者のパスワード、各画面の表示レベル、分析パラメータ、分析項目依頼内容、キャリブレーション結果、分析結果等の情報が記憶される。

本実施形態においては、焦点調整部は、反応容器１３，コンピュータ３１，反応容器移送機構制御部１９，反応容器移送機構１６，反応容器供給部１４とから構成される。また、検出部は、異なる角度で設置された複数の検出器６０から構成されている。

次に、各機構の血液凝固時間測定における動作の概略を説明する。

まず、コンピュータ３１は、測定依頼情報に基づき、反応容器供給部１４に複数種類保管されている反応容器１３のうち、測定項目に適した底部レンズ構造をしている反応容器１３を選択する。
次いで、反応容器移送機構１６に信号を出力して、反応容器供給部１４から測定項目に適した底部レンズ構造をしている反応容器１３を凝固時間検体分注ポジション１５に移送する。

次に、検体分注機構２０に分注された検体を、生化学分析部の検体分注ポジションを通過させて、凝固時間検体分注ポジション１５の反応容器１３に分注する。
次いで、検体が分注された反応容器１３を、反応容器移送機構１６により反応容器温調ブロック１１に備わる凝固時間検出部１２へと移送する。そして、検体を３７℃まで昇温し、保温する。

また、試薬分注機構１７により試薬を試薬容器２４から吸引し、３７℃にプリヒートする。次いで、プリヒートが完了した試薬を検体が入った反応容器１３へ吐出する。このとき、試薬吐出勢いにより検体と試薬の攪拌が合わせて実施され、ここから血液凝固時間測定が開始される。この際、光源５７から照射されて照射側スリット６４を介した光５８は、底部にレンズ部６３を有する反応容器１３を介して反応液５２中の焦点６２で集光される。そして焦点６２で散乱した光５９が、受光側スリット６１を介して検出器６０で検出される。

血液凝固時間測定が完了した反応容器１３は、反応容器移送機構１６により反応容器廃棄部１８から廃棄する。
また、凝固時間検出部１２での検出結果がコンピュータ３１に出力され、コンピュータ３１により演算処理を行い、メモリ３７に分析結果を記憶させる。

上述のように、血液凝固時間測定では、１つの検体を測定するために測定対象の反応容器を測定開始から終了まで独立した測光ポートを占有する必要がある。このため、装置の処理能力が低下してしまうとの問題がある。
また、再現性や低濃度検体の測定感度を向上させるためには、光源の光強度を大きくする必要があるため、一般的にレンズを用いて集光しているものの、このレンズは測定結果に多大な影響を与える部品であるため、製造においては厳しい寸法公差が与えられており、そのコストが高くなってしまう。
このように、装置の処理能力や測定感度を向上させるためには測定器のポートを増やせばよいが、ポートを増やすごとにコストが増加し、装置価格が上昇してしまうとの問題があった。

また、血液凝固分析では、単一または複数の波長の透過光量または散乱光量を測定して、光量と濃度の関係から成分量を算出しているが、項目によって最適な検出角度は異なる。
このため、項目によって検出する角度が可変となれば、より測定感度の高い分析装置を提供することができるようになる。このためには、光源から照射された光の集光位置を変えればよい。その方法の一つとして、測定部に設けられたレンズの位置を可変させることが考えられる。しかし、処理能力向上のために必要な複数の血液凝固時間測定部全てのレンズを可動とすると、装置が大型化、複雑化し、さらにコストが増加するという問題があった。

上述の特許文献１は、測定項目によって最適な検出角度で散乱光測定を行うことについては配慮がなされていないため、効率的に感度の高い分析を実施することが難しく、またコスト増加の問題があった。

これに対し、上述した本発明の自動分析装置の第１の実施形態では、血液凝固時間測定に用いる反応容器１３がレンズ形状の異なる複数種類有しており、測定項目に応じたレンズ形状の反応容器１３を選択する機能を備えている。
従って、単一または複数の波長の透過光量または散乱光量を測定して、光量と濃度の関係から成分量を算出する血液凝固分析において、測定部に設けられたレンズの位置を可変させることや、検出部を移動可能に構成することなく光源から照射された光の高さ方向の集光位置を容易に調整することができる。よって、測定項目に適した検出角度を容易に実現することができ、装置の大型化・複雑化・コストの増加を招くことなく効率的に測定感度を向上させることが可能となる。
また、反応容器１３の底部がレンズ部６３を備えているため、コストを増加させることなく測定器のポートを増やすことが容易であり、装置価格の上昇を招くことなく処理能力や測定感度を向上させることができる。
これらによって、装置コストの向上を抑制しつつ、測定感度を向上させた処理能力の高い自動分析装置を提供することができる。

なお、反応容器１３のレンズ部６３は、図３および図４に示すような形状のみに限られない。
例えば、図６および図７に示すように、反応容器１３は、その底部の形状が図３，図４に示す反応容器１３の底部とは形状が異なり、その底部のすべてがレンズ構造のレンズ部６３を有しているものとすることができる。

＜第２の実施形態＞
本発明の自動分析装置の第２の実施形態を図８乃至図１０を用いて説明する。図８乃至図１０においても、自動分析装置として血液凝固能測定装置に適用した場合を例に挙げて説明する。
図８は本発明の自動分析装置の第２の実施形態を構成する血液凝固時間測定部の概略の一例を示す縦断面図、図９は本発明の自動分析装置の第２の実施形態を構成する血液凝固時間測定部の概略の他の一例を示す縦断面図、図１０は本発明の自動分析装置の第２の実施形態を構成する血液凝固時間測定部の概略の更に他の一例を示す縦断面図である。

本実施形態における自動分析装置は、反応容器温調ブロック１１に複数設けられた血液凝固時間測定部１２と関連する部材の構成以外は第１の実施形態の自動分析装置と略同じであり、詳細は省略する。

図８に示すように、本発明の自動分析装置の第２の実施形態に係る血液凝固時間測定部１２は、反応容器１３、反応容器支持部６５、光源支持部５６、光源５７、照射側スリット６４、受光側スリット６１、検出器６０等により概略構成されている。

図８および図９に示すように、反応容器１３は、その底部のレンズ部の形状は同一であるが、外形形状が異なる。
具体的には、図８に示す反応容器１３は、反応容器支持部６５の端部６５ａに支持されるフランジ部１３ａが形成されている。
これに対し、図９に示す反応容器１３は、反応容器支持部６５の内周側の段差部６５ｂに支持されるフランジ部１３ｂが形成されている。このため、図９に示す反応容器１３では、図８に示す反応容器１３に比べて、反応液５２中で形成される焦点６２がより底部に近い位置に形成されることになる。

コンピュータ３１は、測定依頼情報に基づき、反応容器供給部１４に複数種類保管されている反応容器１３のうち、測定項目に適した外形形状の反応容器１３を選択し、反応容器移送機構制御部１９に対して指令を出力する。反応容器移送機構制御部１９は、コンピュータ３１から出力された指令が入力されると、反応容器移送機構１６を作動させ、測定項目に適した外形形状の反応容器１３を反応容器供給部１４から取り出し、凝固時間検体分注ポジション１５に移送する。

更に、図９に示すように測定項目として感度が重要であれば焦点６２での散乱光を検出し、図１０に示すように、ロバスト性を向上させるときは焦点６２以外の点での光を検出することが可能である。この場合、コンピュータ３１は、重要視する項目に合わせて、最も適切な位置に配置された検出器６０の検出したデータを用いて演算処理を行う。

なお、このようなロバスト性を向上させるために焦点６２以外の点での光の検出を行うのはこの第２の実施形態に限られず、前述の第１の実施形態や後述する第３，４の実施形態においても可能である。

本実施形態においては、焦点調整部は、反応容器１３，コンピュータ３１，反応容器移送機構制御部１９，反応容器移送機構１６，反応容器供給部１４とから構成される。

本発明の自動分析装置の第２の実施形態においても、前述した自動分析装置の第１の実施形態とほぼ同様な効果が得られる。
すなわち、反応容器１３の外形形状の違いによって、反応容器支持部６５における反応容器１３の設置される位置を変化させることができる。よって、光源から照射された光の焦点６２の高さ方向位置を容易に調整することができ、異なる角度での散乱光の検出が容易に実施可能となる。従って、測定項目に適した検出角度を容易に実現することができるとともに、コストを増加させることなく測定器のポートを増やすことが容易に実施でき、装置価格の上昇を招くことなく処理能力や測定感度を向上させることができる。

＜第３の実施形態＞
本発明の自動分析装置の第３の実施形態を図１１を用いて説明する。図１１においても、自動分析装置として血液凝固能測定装置に適用した場合を例に挙げて説明する。
図１１は本発明の自動分析装置の第３の実施形態を構成する血液凝固時間測定部の概略の一例を示す縦断面図である。

本実施形態における自動分析装置も、反応容器温調ブロック１１に複数設けられた血液凝固時間測定部１２と関連する部材の構成以外は第１の実施形態の自動分析装置と略同じであり、詳細は省略する。

図１１に示すように、本発明の自動分析装置の第３の実施形態に係る血液凝固時間測定部１２は、反応容器１３、反応容器支持部６５、光源支持部５６、光源５７、照射側スリット６４、受光側スリット６１、検出器６０等により概略構成されている。

また、図５と比べると、反応容器支持部６５の形状が異なる。

また、コンピュータ３１は、測定依頼情報に基づき、測定項目に適した形状をした反応容器支持部６５の血液凝固時間測定部１２に反応容器１３を移送するよう制御する。その際、血液凝固時間測定部１２に反応容器１３が設置されると測定が実施されるが、図１１に示すように、反応容器支持部６５の形状の違いにより、反応液５２中で形成される焦点６２が、図５に示す反応容器１３に比べてより底部から離れた位置に形成される。

本実施形態においては、焦点調整部は、反応容器１３，コンピュータ３１，反応容器移送機構制御部１９，反応容器移送機構１６，反応容器支持部６５とから構成される。

本発明の自動分析装置の第３の実施形態においても、前述した自動分析装置の第１の実施形態とほぼ同様な効果が得られる。
すなわち、反応容器支持部６５の形状の違いによって、光源から照射された光の焦点６２の形成される高さ方向位置を容易に調整することができ、異なる角度での散乱光の検出が容易に実施できる。
従って、測定項目に適した検出角度を容易に実現することができるとともに、コストを増加させることなく測定器のポートを増やすことが容易に実施でき、装置価格の上昇を招くことなく処理能力や測定感度を向上させることができる。

＜第４の実施形態＞
本発明の自動分析装置の第４の実施形態を図１２および図１３を用いて説明する。図１２および図１３においても、自動分析装置として血液凝固能測定装置に適用した場合を例に挙げて説明する。
図１２は本発明の自動分析装置の第４の実施形態を構成する血液凝固時間測定部の概略の一例を示す縦断面図、図１３は本発明の自動分析装置の第４の実施形態を構成する血液凝固時間測定部の概略の他の一例を示す縦断面図である。

第４の実施形態における自動分析装置も、反応容器温調ブロック１１に複数設けられた血液凝固時間測定部１２と関連する部材の構成以外は第１の実施形態の自動分析装置と略同じであり、詳細は省略する。

図１２，図１３に示すように、反応容器１３は、フランジ部１３ａが形成されており、その底部のレンズ部６３の形状を含む外形形状は同一である。

これに対し、図１２に示すように、本発明の自動分析装置の第４の実施形態に係る血液凝固時間測定部１２は、反応容器１３、反応容器支持部６５、光源支持部５６、光源５７、照射側スリット６４、受光側スリット６１、検出器６０に加えて、スペーサ６６等により概略構成されている。

スペーサ６６は、反応容器支持部６５の端部６５ａ上に設置されている円筒状の物体である。このスペーサ６６は、反応容器温調ブロック１１に複数設けられた血液凝固時間測定部１２のすべてに設けられているのではなく、一部の血液凝固時間測定部１２に設けられている。その他の血液凝固時間測定部１２には、スペーサ６６が設けられていないものや、より高さのあるスペーサが設けられているものが設けられる。

その上で、コンピュータ３１は、測定依頼情報に基づき、測定項目に適したスペーサ６６が設置されている血液凝固時間測定部１２に反応容器１３を移送するよう制御する。

図１２に示すようなスペーサ６６が設けられた血液凝固時間測定部１２に、フランジ部１３ａが設けられた反応容器１３が設置されると、フランジ部１３ａがスペーサ６６に干渉した状態で反応容器１３がスペーサ６６に支持，固定され、測定が実施される。

これに対し、図１３に示すように、スペーサ６６が設けられていない血液凝固時間測定部１２では、フランジ部１３ａが設けられた反応容器１３が設置されても、フランジ部１３ａは反応容器支持部６５の端部６５ａに干渉して端部６５ａに支持される。この違いにより、図１３に示す血液凝固時間測定部１２では、図１２に示す血液凝固時間測定部１２に比べて、反応液５２中で形成される焦点６２が、スペーサ６６を用いる場合に形成される焦点６８に比べてより底部から離れた位置に形成されている。

本実施形態においては、焦点調整部は、反応容器１３，コンピュータ３１，反応容器供給部１４，反応容器支持部６５，スペーサ６６とから構成される。

本発明の自動分析装置の第４の実施形態においても、前述した自動分析装置の第１の実施形態とほぼ同様な効果が得られる。
すなわち、スペーサ６６を用いることによって、同一形状の反応容器１３、反応容器支持部６５を備えた血液凝固時間測定部１２において、光源から照射された光の焦点６２の高さ方向の位置を容易に調整することができ、焦点６２を変化させることで異なる角度での散乱光の検出が可能となる。従って、測定項目に適した検出角度を容易に実現することができるとともに、コストを増加させることなく測定器のポートを増やすことが容易に実施でき、装置価格の上昇を招くことなく処理能力や測定感度を向上させることができる。

なお、スペーサ６６は操作者が設置することができる。また、自動分析装置に、測定項目に応じて自動でスペーサ６６を設置する機構を取り付け、自動で設置するよう構成することもできる。

＜その他＞
なお、本発明は上記の実施形態に限られず、種々の変形、応用が可能なものである。

例えば、自動分析装置として血液凝固能測定装置に適用した場合を例に挙げて説明したが、自動分析装置はこれに限定されず、免疫比濁法やラテックス凝集法項目の測定を行う自動分析装置にも本発明は適用することができる。

また、反応容器１３の形状はほぼ一定であるため、レンズ部６３の精度に関しては特に問題にならない。

１…血液凝固能測定装置、
１１…反応容器温調ブロック、
１２…凝固時間検出部、
１３…反応容器、
１４…反応容器供給部、
１５…凝固時間検体分注ポジション、
１６…反応容器移送機構、
１７…試薬分注機構、
１８…反応容器廃棄部、
１９…反応容器移送機構制御部、
２０…検体分注機構、
２１…検体ディスク、
２２…検体容器、
２３…試薬ディスク、
２４…試薬容器、
３１…コンピュータ、
３２…インターフェース、
３３…検体分注制御部、
３４…試薬分注制御部、
３５…Ａ／Ｄ変換機、
３６…プリンタ、
３７…メモリ、
３８…外部出力メディア、
３９…キーボード、
４０…表示装置、
５２…反応液、
５６…光源支持部、
５７…光源、
５８…照射光、
５９…散乱光、
６０…検出器、
６１…受光側スリット、
６２…焦点、
６３…レンズ部、
６４…照射側スリット、
６５…反応容器支持部、
６６…スペーサ、
６８…スペーサを用いる場合の焦点。

Claims (7)

1. 自動分析装置であって、
   検体と試薬を混合し反応させた反応液を保持する、その底部がレンズ構造となっている反応容器と、
   この反応容器を支持する反応容器支持部と、
   前記反応容器に支持された前記反応液に光を照射する光源と、
   この光源から照射された光を検出する検出部と、
   前記反応容器内の前記反応液内に生起する前記光源からの光の焦点の高さ位置を調整する焦点調整部とを備えた
   ことを特徴とする自動分析装置。
2. 請求項１に記載の自動分析装置において、
   前記光源は、前記反応容器の下方に位置し、
   前記検出部は、前記反応容器の側方に位置する
   ことを特徴とする自動分析装置。
3. 請求項１または２に記載の自動分析装置において、
   前記焦点調整部として、
   前記反応容器と、
   前記反応容器を複数保管する反応容器供給部と、
   測定項目に応じた前記反応容器を選択する制御部と、
   この制御部で選択された前記反応容器を、前記反応容器供給部から前記反応容器支持部に移送する反応容器移送機構とを更に備えた
   ことを特徴とする自動分析装置。
4. 請求項３に記載の自動分析装置において、
   前記反応容器は、その底部のレンズ形状が異なる複数種類が存在し、
   前記制御部は、測定項目に応じたレンズ形状の反応容器を選択する
   ことを特徴とする自動分析装置。
5. 請求項３に記載の自動分析装置において、
   前記反応容器は、外形形状が異なる複数種類が存在し、
   前記制御部は、測定項目に応じた外形形状の反応容器を選択する
   ことを特徴とする自動分析装置。
6. 請求項１または２に記載の自動分析装置において、
   前記焦点調整部として、
   前記反応容器を複数保管する反応容器供給部と、
   測定項目に応じて前記反応容器支持部に設置されたスペーサとを更に備えた
   ことを特徴とする自動分析装置。
7. 請求項１または２に記載の自動分析装置において、
   前記焦点調整部として、
   前記反応容器を複数保管する反応容器供給部と、
   測定項目に応じた形状をした前記反応容器支持部を選択する制御部と、
   この制御部で選択された前記反応容器支持部に、前記反応容器供給部から前記反応容器を移送する反応容器移送機構とを更に備えた
   ことを特徴とする自動分析装置。

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