JP2017113720A - 自動精米装置 - Google Patents

Abstract

【課題】消費者が喫食するご飯の品質から精米手法を確定し、商品品質を損なうことのない自動精米装置を提供する。
【解決手段】種々の精米手法を備えた精米手段と、精米手段に供する原料玄米の品種の設定及び精米後の精白米精品の用途を設定する入力手段３６，３７と、入力手段３６，３７に設定した原料玄米の品種の性状や特性を分析する原料分析手段１３と、入力手段３６，３７に設定した精米後の精白米精品の用途ごとに消費者が求める精白米精品の性状や特性をデータベース化して記憶した記憶部１１ｃと、原料分析手段１３により分析された原料玄米の性状や特性が、データベースに登録した精白米精品の性状や特性に近づくように精米手法を決定する精米手法決定手段１６と、精米手法決定手段１６に基づき、精米手段の精米方式又は精米手法を選択して精米を実行する制御部１１ｂとを備えた。
【選択図】図２

Description

本発明は、消費者が喫食するご飯の品質から精米手法を確定し、商品品質を損なうことのない自動精米装置に関するものである。

従来、米穀の品位や品質により精米方法に変化を与えて、一般精米、低品位精米、くず米精米及び胚芽精米などのいずれの品位や品質に対しても精米することのできる精米装置が、特許文献１に開示されている。このものは、精米工場等において、縦型研削式精米機を数台並設し、横型摩擦式精米機を数台並設し、さらに、研磨装置を所望数台設け、各精米機間の流路を切り替えることにより、所望の行程を経て精米されるように形成したものである。

この精米装置にあっては、オペレータが目視により原料玄米の品位や品質をチェックし、このときの性状から、一般精米に適しているか、低品位米に適しているか等を判断し、オペレータが自身で各精米機間の流路を切り替える構成である。したがって、オペレータの主観に左右されてしまい、消費者がご飯を喫食したときに消費者の好むご飯の品質に到達しているか否かを知ることができなかった。

また、上記精米装置では、各原料玄米の品種に適した最適精米を行っているかを知ることができなかった。つまり、外食産業、中食産業が発達している昨今では、カレー用又はすし飯用等の各用途に適したコメ品種が開発されてきており、これらの品種に最適な精米を行っているかを知ることが従来はできなかった。

例えば、２０１５年（平成２７年）１２月３日付の日刊工業新聞、第１５頁右上欄の記事によれば、「すし用のコメはコシヒカリのように粘りけの強いものではなく、あっさりした食感が良いとされる。すし店ではこの点で優れるササニシキを指名して使う例も多いが、さらに上を行くのが「笑みの絆」である。」、「カレー用「華麗米」はハウス食品と共同開発した。」、「製メンに適した「越のかおり」もある。」等の記載がある。

特開昭６０−１４９４５号公報

本発明は、前記問題点にかんがみ、消費者が喫食するご飯の品質から精米手法を確定し、商品品質を損なうことのない自動精米装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明は、種々の精米手法を備えた精米手段と、該精米手段に供する原料玄米の品種の設定及び精米後の精白米精品の用途を設定する入力手段と、該入力手段に設定した原料玄米の品種の性状や特性を分析する原料分析手段と、前記入力手段に設定した精米後の精白米精品の用途ごとに消費者が求める精白米精品の性状や特性をデータベース化して記憶した記憶手段と、前記原料分析手段により分析された原料玄米の性状や特性が、前記記憶手段に記憶した精白米精品の性状や特性に近づくように精米手法を決定する精米手法決定手段と、該精米手法決定手段に基づき、種々の精米手法の中から特定の精米手法を選択して精米を実行する制御手段とを備える、という技術的手段を講じた。

また、前記精米手法決定手段は、前記入力手段に設定した原料玄米の標準の精米方式又は精米手法から変化させて、前記記憶手段に記憶した精白米精品の性状や特性の最適領域にシフトさせるように精米手法を決定するようにした。

さらに、前記原料玄米の性状や特性を分析する原料分析手段は、原料の品位を測定する穀粒判別機、原料の水分値を測定する水分計、原料の食味値を測定する食味計及び／又は原料の色差を測定する分光測色計であることとした。

そして、前記精白米精品の性状や特性は、米の硬さ値、米の粘り値、Ｌ*ａ*ｂ*表色系における明度、Ｌ*ａ*ｂ*表色系における色度及び／又は米の食味値であり、これら精白米精品の性状や特性と前記原料玄米の性状や特性との間に、各値の間で相互に相関関係を規定した補正手段が前記制御部に備えられるようにした。

また、前記精米後の精白米精品の用途は、家庭向け白ご飯用、業務用向けすし飯用、業務用向けカレー用、業務用向けおにぎり用、業務用向け冷凍米飯用、業務用向け弁当用とするとよい。

本発明では、消費者が喫食するご飯の品質、すなわち、精白米精品の用途ごとに消費者が求める精白米精品の性状や特性が、あらかじめ記憶部のデータベースに登録されている。そして、オペレータが、入力手段に精米前の原料玄米の品種を設定するとともに、精米後の精白米精品の用途を設定すると、原料分析手段により原料玄米の性状や特性が分析され、かつ、データベースから目的とする精白米精品の性状や特性が抽出される。精米手法決定手段では、前記原料玄米の性状や特性と、前記精白米精品の性状や特性とが比較され、原料玄米の性状や特性が、前記精白米精品の性状や特性に近づくように精米手法が決定される。制御手段では、決定した精米手法に基づき、種々の精米手法の中から特定の精米手法を選択して精米を実行するので、精米手法が自動的に確定し、商品品質を損なうといった不利益が解消される。

特に、前記精米手法決定手段は、前記入力手段に設定した原料玄米の標準の精米手法から変化させて、前記データベースに登録した精白米精品の性状や特性の最適領域にシフトさせるように精米手法を決定するようにしたので、精白米精品の用途ごとに原料玄米の品種を変更することなく、精米手法の変更のみによって精白米精品の用途ごとに適合する性状や特性に加工することができるようになった。

さらに、前記原料玄米の性状や特性を分析する原料分析手段は、原料の品位を測定する穀粒判別機、原料の水分値を測定する水分計、原料の食味値を測定する食味計及び／又は原料の色差を測定する分光測色計であるので、原料玄米の性状や特性を詳細に分析することができる。

そして、前記精白米精品の性状や特性は、米の硬さ値、米の粘り値、Ｌ*ａ*ｂ*表色系における明度、Ｌ*ａ*ｂ*表色系における色度及び／又は米の食味値であり、これら精白米精品の性状や特性と前記原料玄米の性状や特性との間に、各値の間で相互に相関関係を規定した補正手段が前記制御部に備えられているので、精白米精品の性状や特性と原料玄米の性状や特性との間に、関連性を持たせて評価できるようになった。

また、前記精米後の精白米精品の用途は、家庭向け白ご飯用、業務用向けすし飯用、業務用向けカレー用、業務用向けおにぎり用、業務用向け冷凍米飯用、業務用向け弁当用としたので、様々な用途に対応することができる。

本発明における精米装置全体構成のブロック図。 精米装置の回路構成を示すブロック図。 精米装置の動作フローを示す図。 原料玄米の５品種の白ご飯サンプルの硬さ値と粘り値の関係を示す図。 標準の精米手法から精米手法を変化させた場合の硬さ値及び粘り値を検証する図。 各精品用途に応じた最適な形質と、硬さ値及び粘り値とをデータベース化した図。 原料玄米の２品種の白ご飯サンプルのＬ値とｂ*値の関係を示す図。 標準の精米手法から精米手法を変化させた場合のＬ値及びｂ*値を検証する図。 各精品用途に応じた最適な形質と、Ｌ値及びｂ*値とをデータベース化した図。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明における精米装置全体構成のブロック図であり、図２は精米装置の回路構成を示すブロック図である。

図１に示すように本実施形態の自動精米装置１は、研削式精米機と摩擦式精米機とを様々に組み合わせた複数の複合精米機２Ａ，２Ｂ，２Ｃ（精米手段）と、該複合精米機２Ａ，２Ｂ，２Ｃに隣接した研削式又は摩擦式からなる単体精米機３（精米手段）と、原料玄米を揚穀する揚穀機４と、揚穀された原料玄米を一時貯留する貯留タンク５と、これから搗精を行おうとする原料玄米の重量を計量する計量器６と、前記複合精米機２Ａ〜２Ｃ又は単体精米機３のいずれの精米機で搗精を行うのがよいか決定されるまでの間、原料を待機させる待機タンク７と、該待機タンク７からいずれの前記精米機２Ａ〜２Ｃ，３に搬送するかを切り換える分岐弁８，９，１０と、該分岐弁８，９，１０を切り換え制御するとともに、各精米機の精米出口の抵抗蓋の圧力などを調節する制御装置１１（制御手段）と、前記貯留タンク５からの原料サンプルを採取するサンプル採取器１２と、該サンプル採取器１２により採取した原料の品位を測定する穀粒品位計、水分値を測定する水分計、食味値を推定する食味計又は原料の色の色差を計測する分光測色計からなる各種測定器１３（原料分析手段）とから主要部が構成される。

図1の揚穀機４の下部には、玄米張込ホッパー１４が設けられていて、張り込まれた原料玄米は、揚穀機４により上方に搬送され、一時貯留タンク５に収容される。このとき、サンプル採取器１２によって原料玄米の一部が採取され、各種測定器１３によって、原料玄米の分析が行われる。この各種測定器１３では、例えば、原料の品位、原料の水分値、原料の食味値、原料の色（色差）などが測定される。そして、制御装置１１では、各種測定器１３に基づいて、原料の分析が行われ、白ご飯、すし飯用米、カレー用米、おにぎり用米、冷凍米飯用米又は弁当用米などの各用途に適した米に搗精加工が可能か否かが判定される。

前記一時貯留タンク５の米は、シャッタ１５を開放することで下方の計量器６に投入され、計量済みの原料玄米は搗精前に一定量が待機タンク７に待機されることになる。前記制御装置１１では、原料分析の結果から、各用途にふさわしい米となるよう、精米方法に変化を与え、複合精米機２Ａ〜２Ｂ又は単体精米機３のいずれの精米機で搗精するのがよいのかが搗精手法決定手段１６によって決定される。そして、搗精手法決定手段１６からは前記分岐弁８，９，１０に対して電気的に連絡されている（符号１６−１，１６−２，１６−３の信号線）。例えば、待機タンク７の原料玄米を複合精米機２Ｂに至らしめて搗精を行おうとするときは、経路が待機タンク７、分岐弁８、流路１８、分岐弁９及び流路１９となるよう、搗精手法決定手段１６から分岐弁８及び分岐弁９に電気信号を送って切り換え制御する。また、待機タンク７の原料玄米を単体精米機３に至らしめて搗精を行おうとするときは、経路が待機タンク７、分岐弁８、流路１８、分岐弁９、流路２０、分岐弁１０及び流路２２となるよう、搗精手法決定手段１６から分岐弁８、分岐弁９及び分岐弁１０に電気信号を送って切り換え制御するとよい。一方で、制御装置１１からは各精米機の精米出口の抵抗蓋の圧力などを調節するために各精米機に対して電気的に連絡されている（符号１１−１，１１−２）。

複合精米機２Ａ，２Ｂ，２Ｃにおいては、原料玄米が研削式及び摩擦式の各精米機に順次供給される長行程精米となし、精品は抵抗蓋に抗して排出口から排出され、精品排出樋２３，２４，２５を経て精品タンク２６，２７，２８に貯留される。一方、単体精米機３においては、原料玄米が研削式又は摩擦式の精米機に供給される短行程精米となし、精品は抵抗蓋に抗して排出口から排出され、精品排出樋２９を経て精品タンク３０に貯留される。そして、各精品タンク２６乃至３０に貯留された精米をサンプルとして、適正な搗精が行われたか否かを検証することとなる。

図２は、図１の装置の制御系の概略ブロック図である。原料玄米の分析を行う各種測定器１３としては、原料の品位を測定する機器としての穀粒判別機３１、原料の水分値を測定する機器としての水分計３２、原料の食味値を測定する機器としての食味計３３、原料の色、すなわち、色差などを測定する機器としての分光測色計３４が配置されており、各測定機器３１，３２，３３，３４からの信号は、Ａ／Ｄ変換器１１ａを経て制御部１１ｂに送られる。制御部１１ｂは、例えば、シーケンサ、ＣＰＵ、プログラマブルコントローラ等にて構成され、前述した搗精手法決定手段１６も内装されている。記憶部１１ｃ（記憶手段）には、白ご飯、すし飯用米、カレー用米、おにぎり用米、冷凍米飯用米及び弁当用米などの各用途に適した米に搗精加工が可能な精米パターンが記憶されている。また、各種設定手段（入力手段）として、精米工場のオペレータが原料玄米の品種を設定するための原料品種設定手段３６と、精米工場のオペレータがどんな用途に適した米とするか、その数量はいくらとするか等を設定する精品用途設定手段３７とが設けられる。これら原料品種設定手段３６及び精品用途設定手段３７からの設定値は、入力部１１ｄにおいて信号処理され、制御部１１ｂに送られる。また、制御部１１ｂでは、各種測定器１３からの信号から原料玄米の性状が分析され、該原料玄米の性状と、前記各種設定手段３６，３７からの設定値との数値から、前記記憶部１１ｃに記憶された精米パターンのうち、どの精米パターンが最適かを、搗精手法決定手段１６により分析する。この分析結果に基づき、搗精手法決定手段１６からの指令が出力駆動回路１１ｅに送られ、それに応じて出力駆動回路１１ｅによって分岐弁８，９，１０を駆動して流路を切り換えて最適な精米機を決定し、かつ、当該精米機の精米出口の抵抗蓋の圧力などの調節が行われる。

次に、図３のフローチャートに基づき上記構成の作用を説明する。まず、精米工場のオペレータが原料品種設定手段３７によって玄米張込ホッパー１４に張り込んだ原料玄米の品種を設定すると（ステップ１０１）、サンプル採取器１２によって原料玄米の一部を採取して原料玄米の分析が各種測定器１３によって行われる（ステップ１０２）。そして、制御装置１１では、原料の分析が行われる（ステップ１０３）。原料品種設定手段３７では、原料の品種として、例えば、コシヒカリ、ヒノヒカリ、あきたこまち、日本晴、きらら３９７の５品種を選択することができる。

図４は、原料玄米の品種を５種類選択し、この５種類の玄米を標準的に搗精して精白米となし、該精白米を炊飯した白ご飯をサンプルとして、横軸に白ご飯の硬さ値（ｋｇｆ）を、縦軸に白ご飯の粘り値（ｋｇｆ）をそれぞれプロットしたときの関係を示すグラフである（硬さ値及び粘り値は株式会社サタケ社製の硬さ粘り計（型式：ＲＨＳ１Ａ）によって測定した。）。
図４のグラフから、コシヒカリのご飯は、硬さ値が低く、粘り値が高い傾向にあり、一方で、きらら３９７のご飯は、硬さ値が高く、粘り値が低い傾向にあることを知ることができる。硬さ値及び粘り値は、炊飯した白ご飯をサンプルとしてしているため、搗精前の原料玄米から推測することは難しい。そこで、統計的な観点から穀粒判別機３１により測定した整粒に対する未熟粒の割合などである程度推測可能なことが経験値として分かっている（整粒割合が高い…硬さ値が高く、粘り値が低い。未熟粒割合が高い…硬さ値が低く、粘り値が高い。）。このことから、本実施形態では、原料玄米の硬さ値及び粘り値について、穀粒判別機３１を使用して推定することとした。これら精白米を炊飯したご飯の性状や特性と、原料玄米の性状や特性との間で、各値の間で相互に相関関係を規定した補正回路（補正手段）を制御装置１１内に備えると、玄米と炊飯米との間で関連性を持たせて、玄米を加工しなくても、炊飯した場合の性状や特性を簡便に評価することができる。

図５は標準の精米手法から精米手法を変化させた場合に、硬さ値及び粘り値が変化するか否かを検証した図である。

図５（ａ）は、品種をコシヒカリとし、研削＋摩擦＋摩擦の３連座精米機にて搗精したとき（標準精米）を「コシヒカリ標準嗜好の位置」としてプロットしている。図５（ａ）の破線矢印のように摩擦工程を拡大したり、研削工程を縮小することによって、硬さ値及び粘り値に変化を与える可能性がある。

表１に示すように、品種をコシヒカリとして、研削＋摩擦＋摩擦の標準的な３連座精米機で搗精すると、硬さ値が３．０、粘り値が０．６であった。これに対し、摩擦工程を拡大し、摩擦＋摩擦＋摩擦の３連座精米機で搗精すると、硬さ値が４．５に変化し、粘り値が０．４に変化した。また、研削工程を拡大し、研削＋研削＋摩擦の３連座精米機で搗精すると、硬さ値が２．６に変化し、粘り値が０．８に変化した。これにより、精米手法を変えることにより、硬さ値及び粘り値に変化を与えることができることが分かった。

図５（ｂ）は、品種をきらら３９７としたほかは、図５（ａ）と同じ内容の図である。品種をきらら３９７に変更したときも、摩擦工程を縮小したり、研削工程を拡大することによって、硬さ値及び粘り値に変化を与える可能性がある。

表２に示すように、品種をきらら３９７として、研削＋摩擦＋摩擦の標準的な３連座精米機で搗精すると、硬さ値が５．０、粘り値が０．５であった。これに対し、摩擦工程を拡大し、摩擦＋摩擦＋摩擦の３連座精米機で搗精すると、硬さ値が５．５に変化し、粘り値が０．４に変化した。また、研削工程を拡大し、研削＋研削＋摩擦の３連座精米機で搗精すると、硬さ値が４．５に変化し、粘り値が０．６に変化した。これにより、精米手法を変えることにより、硬さ値及び粘り値に変化を与えることができることが分かった。

図３のフローチャートに戻り、説明を続ける。ステップ１０３の原料の分析の工程では、精米手法を変えることで、硬さ値及び粘り値が変化した（図４、図５、表１及び表２）。そこで、以下の工程では、ご飯の各用途（白ご飯、すし飯用米、カレー用米、おにぎり用米、冷凍米飯用米及び弁当用米など）に適した米の精米手法を検討することとなる。

図３のステップ１０４では、精米工場のオペレータが精品用途設定手段３７によってどんな用途の米とするか、その数量はいくらとするか等を設定する。次に、ステップ１０１で設定した原料玄米の品種、ステップ１０２及び１０３の原料玄米の分析・結果及びステップ１０４で設定した精品の用途に基づき、どの精米手法がよいのか否か精米パターンを探索することになる（ステップ１０５）。

精米パターンは、制御装置１１の記憶部１１ｃに記憶され、各精品用途に応じた最適な形質と、硬さ値及び粘り値とがデータベース化されて登録されている。例えば、図６に示すように、ご飯の用途ごとに（図６では白ご飯、すし飯用米、カレー用米、おにぎり用米、冷凍米飯用米及び弁当用米の６項目）求められる最適な形質と、硬さ値及び粘り値とが登録されている。図６の「カレー用米」を例に挙げれば、形質としては「飯質がしっかりとしている、粘りが極力少ない」、硬さ値及び粘り値としては「硬さ値は中心値よりも比較的高い領域、粘り値は中心値よりも比較的低い領域」が最適領域であることが分かる。ステップ１０４で精米工場のオペレータが「カレー用米」を指定すれば、ステップ１０５ではこの項目が抽出されることになる。

次に、図３のステップ１０６に至り、マッチング可能か否かが判断される。例えば、ステップ１０１で原料玄米の品種を「コシヒカリ」に設定し、ステップ１０２，１０３の原料玄米の分析・結果において図５（ａ）の標準位置がプロットされているとき、ステップ１０４で「カレー用米」と指定した場合に、精米を変化させることで、図５（ａ）の標準位置を図６の「カレー用米」の最適領域にシフトすることができるか否かを判断する。

そして、研削＋摩擦＋摩擦の標準位置では「弁当用米」の最適領域に属しているが、摩擦工程を拡大し、研削工程を縮小して、精米を変化させることで、「カレー用米」の最適領域にシフトすることができるので、図３のステップ１０７において摩擦＋摩擦＋摩擦の３連座精米とすることに決定する（図１の複合精米機２Ｂに決定）。一方、最適位置にシフトできなければ、再度ステップ１０４の用途設定の手順にリターンする。

ステップ１０８では、ステップ１０７の精米手法に基づき、複合精米機２Ｂを選択し、分岐弁８，９（図１）を切り換える。そして、精米出口の抵抗蓋の圧力などを調節し、テスト精米を開始する（ステップ１０９）。

テスト精米を開始して得られた精品は、精品排出樋２４を経て精品タンク２７に貯留される。そして、精品が図５（ａ）の標準位置から図６の「カレー用米」にシフトしているか否かが検証され（ステップ１１０）、適合していれば本精米に移行することになり（ステップ１１１）、適合していなければ、再度ステップ１０４の用途設定の手順にリターンする。

別の実施例として、図３のステップ１０１で原料玄米の品種を「きらら３９７」と設定すれば、ステップ１０２及び１０３の原料玄米の分析・結果として、図５（ｂ）の標準位置がプロットされる。

そして、図３のステップ１０４で精品用途を「白ご飯」と設定した場合、どの精米手法がよいのか否か精米パターンを探索することになる（ステップ１０５）。

精米パターンは、図６の「白ご飯」が抽出され、形質としては「つや、粒ぞろいがよい」、硬さ値及び粘り値としては「硬さ値は全領域、粘り値は中心値よりも比較的高い領域」が最適領域であることが抽出される。

ステップ１０６に至り、マッチング可能か否かが判断される。図５（ｂ）、表２から、研削＋摩擦＋摩擦の標準位置では「カレー用米」「冷凍米飯用米」の最適領域に属しているが、研削工程を拡大し、摩擦工程を縮小して、精米を変化させることで、「白ご飯」の最適領域にシフトすることができるので、図３のステップ１０７において研削＋研削＋摩擦の３連座精米とすることに決定する（図１の複合精米機２Ｃに決定）。

ステップ１０８では、ステップ１０７の精米手法決定に基づき、複合精米機２Ｃを選択し、分岐弁８，９，１０（図１）を切り換える。そして、精米出口の抵抗蓋の圧力などを調節し、テスト精米を開始する（ステップ１０９）。

テスト精米を開始して得られた精品は、精品排出樋２５を経て精品タンク２８に貯留される。そして、精品が図５（ｂ）の標準位置から図６の「白ご飯」にシフトしているか否かが検証され（ステップ１１０）、適合していれば本精米に移行することになる（ステップ１１１）。

図４のように、ご飯の特性を、硬さ値及び粘り値を消費者の嗜好特徴としたが、これに限定されることはなく、ご飯を目視したときの白さ、つやの評価となる色差の関係を利用することもできる。

図７は、原料玄米の品種をコシヒカリときらら３９７の２種類を選択し、この２種類の玄米を標準的に搗精して精白米となし、該精白米を炊飯した白ご飯をサンプルとして、横軸に白ご飯のＬ値（Ｌ*ａ*ｂ*表色系における明度）を、縦軸に白ご飯のｂ*値（Ｌ*ａ*ｂ*表色系における色度）をそれぞれプロットしたときの関係を示すグラフである（Ｌ値及びｂ*値はコニカミノルタ社製の分光測色計（型式：ＣＭ−７００ｄ）によって測定した。

図７のグラフから、コシヒカリのご飯は、見た目の色として、Ｌ値が高く（明るい）、ｂ＊が若干低い傾向にあり、一方、きらら３９７のご飯は、Ｌ値が低く（わずかに暗い）、ｂ＊が若干高い傾向にあることを知ることができる。Ｌ値及びｂ＊値は、炊飯した白ご飯のサンプルとしているため、搗精前の原料玄米から推測することは難しい。しかし、標準的な精米手法との比較では明確に差が表れるので、推定値として使用することとした。

図８は、標準の精米手法から精米手法を変化させた場合に、Ｌ値及びｂ*値が変化するか否かを検証した図である。

図８（ａ）は、品種をコシヒカリとし、研削＋摩擦＋摩擦の３連座精米機にて搗精したとき（標準精米）を「コシヒカリ標準嗜好の位置」としてプロットしている。図８（ａ）の破線矢印のように摩擦工程を拡大したり、研削工程を縮小することによって、Ｌ値及びｂ*値に変化を与える可能性がある。

表３に示すように、品種をコシヒカリとして、研削＋摩擦＋摩擦の標準的な３連座精米機で搗精すると、Ｌ値が７２、ｂ*値が０．８であった。これに対し、摩擦工程を拡大し、摩擦＋摩擦＋摩擦の３連座精米機で搗精すると、Ｌ値が６８に変化し、ｂ*値が１．８に変化した。また、研削工程を拡大し、研削＋研削＋摩擦の３連座精米機で搗精すると、Ｌ値が７３に変化し、ｂ*値が０．７に変化した。これにより、精米手法を変えることにより、Ｌ値及びｂ*値に変化を与えることができることが分かった。

図８（ｂ）は、品種をきらら３９７としたほかは、図８（ａ）と同じ内容の図である。品種をきらら３９７に変更したときも、摩擦工程を縮小したり、研削工程を拡大することによって、Ｌ値及びｂ*値に変化を与える可能性がある。

表４に示すように、品種をきらら３９７として、研削＋摩擦＋摩擦の標準的な３連座精米機で搗精すると、Ｌ値が６５、ｂ*値が２．５であった。これに対し、摩擦工程を拡大し、摩擦＋摩擦＋摩擦の３連座精米機で搗精すると、Ｌ値が６２に変化し、ｂ*値が３．２に変化した。また、研削工程を拡大し、研削＋研削＋摩擦の３連座精米機で搗精すると、Ｌ値が７１に変化し、ｂ*値が１．８に変化した。これにより、精米手法を変えることにより、Ｌ値及びｂ*値に変化を与えることができることが分かった。

このご飯の見た目の色を利用した実施例として、図３のステップ１０１で原料玄米の品種を「コシヒカリ」と設定すれば、ステップ１０２及び１０３の原料玄米の分析・結果として、色差により図８（ａ）の標準位置がプロットされる。

そして、図３のステップ１０４で精品用途を「カレー用米」と設定した場合、どの精米手法がよいのか否か精米パターンを探索することになる（ステップ１０５）。

精米パターンは、図９の「カレー用米」が抽出され、形質としては「飯質がしっかりとしている、粘りが極力少ない」、Ｌ値及びｂ*値としては「Ｌ値は中心値よりも比較的低い領域、ｂ*値としては全領域」が最適領域であることが抽出される。

次に、ステップ１０６に至り、マッチング可能か否かが判断される。図８（ａ）、表３から、研削＋摩擦＋摩擦の標準位置では「弁当用米」の最適領域に属しているが、研削工程を縮小し、摩擦工程を拡大して、精米を変化させることで、「カレー用米」の最適領域にシフトすることができるので、ステップ１０７において摩擦＋摩擦＋摩擦の３連座精米とすることに決定する（図１の複合精米機２Ｂに決定）。

ステップ１０８では、ステップ１０７の精米手法決定に基づき、複合精米機２Ｂを選択し、分岐弁８，９（図１）を切り換える。そして、精米出口の抵抗蓋の圧力などを調節し、テスト精米を開始する（ステップ１０９）。

テスト精米を開始して得られた精品は、精品排出樋２４を経て精品タンク２７に貯留される。そして、精品が図８（ａ）の標準位置から図９の「カレー用米」にシフトしているか否かが検証され（ステップ１１０）、適合していれば本精米に移行することになる（ステップ１１１）。

他の実施例として、図３のステップ１０１で原料玄米の品種を「きらら３９７」と設定すれば、ステップ１０２及び１０３の原料玄米の分析・結果として、色差により図８（ｂ）の標準位置がプロットされる。

そして、図３のステップ１０４で精品用途を「白ご飯」と設定した場合、どの精米手法がよいのか否か精米パターンを探索することになる（ステップ１０５）。

精米パターンは、図９の「白ご飯」が抽出され、形質としては「つや、粒ぞろいがよい」、Ｌ値及びｂ*値としては「Ｌ値は中心値よりも比較的高い領域、ｂ*値は全領域」が最適領域であることが抽出される。

ステップ１０６に至り、マッチング可能か否かが判断される。図８（ｂ）、表４から、研削＋摩擦＋摩擦の標準位置では「カレー用米」「冷凍米飯用米」の最適領域に属しているが、研削工程を拡大し、摩擦工程を縮小して、精米を変化させることで、「白ご飯」の最適領域にシフトすることができるので、図３のステップ１０７において研削＋研削＋摩擦の３連座精米とすることに決定する（図１の複合精米機２Ｃに決定）。

ステップ１０８では、ステップ１０７の精米手法決定に基づき、複合精米機２Ｃを選択し、分岐弁８，９，１０（図１）を切り換える。そして、精米出口の抵抗蓋の圧力などを調節し、テスト精米を開始する（ステップ１０９）。

テスト精米を開始して得られた精品は、精品排出樋２５を経て精品タンク２８に貯留される。そして、精品が図８（ｂ）の標準位置から図９の「白ご飯」にシフトしているか否かが検証され（ステップ１１０）、適合していれば本精米に移行することになる（ステップ１１１）。

なお、上述したように、精品の性状や特性の評価項目として、ご飯サンプルの硬さ値と粘り値（図４）と、ご飯サンプルのＬ値とｂ*値（図７）とを用いたが、これらを単独又は複合して用いてもよく、さらに食味値又は水分値などを考慮してもよい。また、このほかの評価項目を採用してもかまわない。

以上のように本実施形態によれば、消費者が喫食するご飯の品質、すなわち、精品の用途ごとに消費者が求める精品の性状や特性が、あらかじめ記憶部１１ｃにデータベースとして登録されている。精米工場などのオペレータは、精米前の原料玄米の品種を設定するとともに、精米後の精品の用途を設定すれば、各種測定器１３により原料玄米の性状や特性が分析され、かつ、データベースから目的とする精品の性状や特性が抽出される。精米手法決定手段１６では、原料玄米の性状や特性と、精品の性状や特性とが比較され、原料玄米の性状や特性が、精品の性状や特性に近づくように精米手法が決定される。制御装置１１では、決定した精米手法に基づき、各種精米機２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，３の中から精米機を選択して精米を実行するので、精米手法が自動的に確定し、商品品質を損なうといった不利益が解消されるようになる。

特に、精米手法決定手段１６は、設定した原料玄米の標準の精米方式又は精米手法から変化させて、データベースに登録した精品の性状や特性の最適領域にシフトさせるように精米手法を決定するようにしたので、精品の用途ごとに原料玄米の品種を変更することなく、精米手法の変更のみによって精品の用途ごとに適合する性状や特性に加工することができるようになる。

本発明は、消費者が喫食するご飯の品質から精米手法を確定するといった従来にない画期的な自動精米装置である。

１ 自動精米装置
２ 複合精米機
３ 単体精米機
４ 揚穀機
５ 貯留タンク
６ 計量器
７ 待機タンク
８ 切換弁
９ 切換弁
１０ 切換弁
１１ 制御装置
１２ サンプル採取器
１３ 各種測定器
１４ 玄米張込ホッパー
１５ シャッタ
１６ 搗精手法決定手段
１７ 流路
１８ 流路
１９ 流路
２０ 流路
２１ 流路
２２ 流路
２３ 精品排出樋
２４ 精品排出樋
２５ 精品排出樋
２６ 精品タンク
２７ 精品タンク
２８ 精品タンク
２９ 精品排出樋
３０ 精品タンク
３１ 穀粒判別機
３２ 水分計
３３ 食味計
３４ 分光測色計
３５ 抵抗調節手段
３６ 原料品種設定手段
３７ 精品用途設定手段

Claims (5)

1. 種々の精米手法を備えた精米手段と、
   該精米手段に供する原料玄米の品種の設定及び精米後の精白米精品の用途を設定する入力手段と、
   該入力手段に設定した原料玄米の品種の性状や特性を分析する原料分析手段と、
   前記入力手段に設定した精米後の精白米精品の用途ごとに消費者が求める精白米精品の性状や特性をデータベース化して記憶した記憶手段と、
   前記原料分析手段により分析された原料玄米の性状や特性が、前記記憶手段に記憶した精白米精品の性状や特性に近づくように精米手法を決定する精米手法決定手段と、
   該精米手法決定手段に基づき、前記種々の精米手法の中から特定の精米手法を選択して精米を実行する制御手段とを備えたことを特徴とする自動精米装置。
2. 前記精米手法決定手段は、前記入力手段に設定した原料玄米の標準の精米手法から変化させて、前記記憶手段に記憶した精白米精品の性状や特性の最適領域にシフトさせるように精米手法を決定してなる請求項１記載の自動精米装置。
3. 前記原料玄米の性状や特性を分析する原料分析手段が、原料の品位を測定する穀粒判別機、原料の水分値を測定する水分計、原料の食味値を測定する食味計及び／又は原料の色差を測定する分光測色計である請求項１記載の自動精米装置。
4. 前記精白米精品の性状や特性が、米の硬さ値、米の粘り値、Ｌ*ａ*ｂ*表色系における明度、Ｌ*ａ*ｂ*表色系における色度及び／又は米の食味値であり、これら精白米精品の性状や特性と前記原料玄米の性状や特性との間に、各値の間で相互に相関関係を規定した補正手段が前記制御手段に備えられてなる請求項３記載の自動精米装置。
5. 前記精米後の精白米精品の用途が、家庭向け白ご飯用、業務用向けすし飯用、業務用向けカレー用、業務用向けおにぎり用、業務用向け冷凍米飯用、業務用向け弁当用である請求項１から４のいずれかに記載の自動精米装置。

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