JP4907352B2 - 脊椎ロッドを結合するための連結トランスコネクタ - Google Patents

Description

本発明は、脊椎固定のための装置、特に、隣接する脊椎ロッド又は他の細長い部材を結合するためのトランスコネクタに関する。

例えば脊柱側湾症のような変性脊椎障害の結果としての脊柱湾曲を外科的に矯正して安定化させること又は脊椎固定術を容易にすることが、多くの場合に必要である。脊椎矯正及び固定に使用される多くのシステムが開示されてきた。これらのシステムは、通常は背柱の棘突起のいずれかの側で脊椎背面に縦方向に配置される典型的にはロッド又はプレートのいずれかである一対の細長い部材を含む。単純化のために、今後は大きさ及び／又は形状に関係なくあらゆる細長い部材を参照するのに用語「ロッド」を使用することにする。各ロッドは、以下に限定されるものではないが、茎状ネジ、プレート、横突起フック、サブラミナーフック、茎状フック、クランプ、ワイヤなどを含むことができる取付装置を使用して、脊椎の長さに沿って様々な椎骨に取り付けられる。

また、そのような二重ロッドアセンブリの強度と安定性は、脊椎を横切って実質的に水平方向に延びて縦脊椎ロッドを結合するたすき又はトランスコネクタを用いて２つのロッドを結合することにより増大させることができることも公知である。しかし、トランスコネクタの使用は、外科医に１つ又はそれよりも多くの困難をもたらす可能性がある。第１に、トランスコネクタを使用することができると考えられる最も単純な状況は、２つのロッドが互いに平行である時、すなわち、内側横方向にロッドの収束又は発散が存在しない時に発生し、この場合、２つのロッドは、前後方向に見て前頭面に対して同じ向きを有し、すなわち、ロッドは、横から見て共面であり、かつ２つのロッドは、互いから一定の距離に位置している。しかし、様々な要因により、２つのロッドが臨床的状況においてそのように幾何学的に整列する場合は稀である。

すなわち、脊椎ロッドのアライメントの変化に適応するように調節することができるトランスコネクタを提供することは有利である。しかし、そのような調節可能性を付加することは、外科的環境にある間に組み立てて使用するのが困難になる可能性がある多数の部分から成るトランスコネクタを必要とする。

更に、トランスコネクタが隣接する脊椎ロッドにわたって配置される時には、装置の膨張したプロフィールは、軟組織の外傷を頻繁に引き起こし、外科的合併症を生じさせる場合がある。従って、軟組織が被る外傷の全体量を低減してその結果生じる合併症の可能性を最小にするために、可能な限り横方向（すなわち、横断方向）プロフィールを小さくしたトランスコネクタを提供することが有利である。

組み立てられた状態でトランスコネクタアセンブリの個々の部分の分解を防止し、それによって患者内で取付中にトランスコネクタが偶発的に壊れることになる可能性を低減することにより、トランスコネクタの取付を容易にするのに役立つトランスコネクタを提供することは更に有利である。また、縦脊椎ロッドに対するトランスコネクタの位置を固定するのに要する段階の全体的な数を削減し、それによって患者内の取付に要する時間と労力を低減することによりトランスコネクタの取付を容易にするトランスコネクタを提供することも有利である。

すなわち、有利な態様において様々な脊椎ロッドアライメントに対して調節するようになっており、関連する組織外傷を低減させるために横方向配置面積が低減され、かつ事前組み立てされた時に患者内で取付中に損傷しないで残ることになる隣接脊椎ロッドを結合するための改良型トランスコネクタに対する必要性が存在する。

本発明は、第１の縦脊椎ロッドを第２の縦脊椎ロッドに結合するために使用される「連結トランスコネクタ」に関する。「連結トランスコネクタ」は、一般的に、縦脊椎ロッドに係合するための一対のフック係合部材と、フック係合部材間に延びる横ロッドと、フック係合部材を横ロッドと相互接続する固定要素とを含む。固定要素は、一般的に固定スリーブとブッシングを含み、固定スリーブは、横ロッド上に摺動可能に位置し、それによって「連結トランスコネクタ」が縦脊椎ロッド間の変化する距離に適合することを可能にし、一方、ブッシングは、固定スリーブとフック係合部材の間に配置されるような大きさと寸法にされ、それによってフック係合部材と横ロッドの間、従って縦脊椎ロッドと横ロッドの間の自在な調節を可能にする。

一実施形態では、固定要素は、収束及び／又は発散する縦ロッド、非共面の縦ロッド、及び様々なロッド分離距離を有する縦ロッドを含む様々な脊椎ロッドアライメントに「連結トランスコネクタ」を適合させるために伸縮調節及び自在調節の両方を含む多重調節度を提供するように構成される。

固定要素はまた、横ロッドの望ましい位置が縦脊椎ロッドに対して達成された状態で、横ロッドの位置がフック係合部材に対して固定されることを可能にする。すなわち、固定要素は、固定及び非固定位置の両方を有することにより、回転方向及び並進方向の両方で横ロッドの位置をフック係合部材に対して、及び、従って縦脊椎ロッドに対して固定するように構成することができる。非固定位置では、固定要素は、横ロッドに対してフック係合部材の回転及び伸縮調節を可能にすることができる。固定位置では、固定要素は、回転方向及び並進方向の両方で横ロッドの位置を関連のフック係合部材に対して固定し、従って、横ロッドと縦脊椎ロッドの相対位置を固定することができる。固定要素は、固定要素への力を加えることによって固定位置に対して構成することができる。この力は、固定スリーブに横ロッドの外面を圧縮させ、同時にブッシングを膨張させてフック係合部材に係合させ、それによって横ロッド、フック係合部材、及び固定要素の相対位置を互いに対して回転方向及び並進方向の両方で固定することができる。

横ロッド及び固定要素はまた、「連結トランスコネクタ」が組み立てられた状態で横ロッド及びフック係合部材の分解が防止されるように、フック係合部材と嵌合するような大きさにして構成することができる。これは、トランスコネクタが患者内で取付中に偶発的に壊れることになる可能性を低減することにより、「連結トランスコネクタ」の取付を容易にするのを助けるものである。

本発明は、更に、第１及び第２の縦脊椎ロッドを結合するためのトランスコネクタに関し、トランスコネクタは、一対のフック部材を含み、各フック部材は、縦脊椎ロッドの一方を受けるための凹部を有し、各凹部は、更に軸線を有し、トランスコネクタは、更に、フック部材を相互接続するための横ロッドと、フック部材を横ロッドと相互接続するための一対の自在継ぎ手とを含み、各フック部材は、楔部材を受けるための軸線を有する貫通孔を含み、貫通孔の軸線は、凹部軸線に対して実質的に直角の向きに配置される。

本発明は、更に、各々が縦軸を有する第１及び第２の縦脊椎ロッドを結合するためのトランスコネクタに関し、トランスコネクタは、一対のフック部材を含み、各フック部材は、縦脊椎ロッドの一方を受けるための凹部と楔部材を受けるための軸線を有する貫通孔とを有し、貫通孔は、縦脊椎ロッドの軸線に対して実質的に直角の向きに配置され、トランスコネクタは、更に、フック部材を相互接続するための横ロッドと、フック部材を横ロッドと相互接続するための一対の固定要素とを含み、固定要素は、固定要素が移動することができる非固定構成と、固定要素が固定された固定構成とを有する。

本発明は、更に、各々が縦軸を有する第１及び第２の縦脊椎ロッドを結合するためのトランスコネクタに関し、トランスコネクタは、一対のフック部材を含み、各フック部材は、縦脊椎ロッドの一方を受けるための凹部と楔部材を受けるための軸線を有する貫通孔とを有し、貫通孔は、縦脊椎ロッドの軸線に対して実質的に直角の向きに配置され、トランスコネクタは、更に、フック部材を相互接続するための横ロッドを含み、横ロッドは、一方がフック部材に接続するために横ロッドのいずれかの端部に位置する一対の固定要素を含み、固定要素は、フック部材と横ロッドの間の自在な移動をもたらすような大きさにして構成され、固定要素は、固定要素が移動することができる非固定構成と固定要素が固定された固定構成とを有する。

本発明の固定要素は、固定スリーブ及びブッシングを含むことができ、固定スリーブは、第１の端部、第２の端部、及びそれらを通って延びる貫通孔を有し、貫通孔は、そこに横ロッドを受けるような大きさにして構成される。同様に、ブッシングは、第１の端部、第２の端部、及びそれらを通る貫通孔を有し、貫通孔は、そこに固定スリーブを受けるような大きさにして構成される。ブッシングは、固定スリーブに沿って摺動可能に移動可能である大きさにして構成することができる。固定スリーブ及びブッシングはまた、取付を容易にするためのそれを貫通するスリットを含むことができる。フック係合部材、固定スリーブ、及び横ロッドはまた、組み立てられた状態でフック係合部材がブッシングから決して分離しないような大きさにして構成することができ、ブッシングは、固定スリーブ上に保持され、固定スリーブは、横ロッド上に保持されることになる。この配置により、「連結トランスコネクタ」が事前組み立てされた状態で、それが患者内で取付中に損傷がないままで残ることになることが保証される。

使用に際して、「連結トランスコネクタ」は、フック係合部材及び固定要素が横ロッドの各端に仮取付けされるように事前組み立てされた状態で準備することができる。「連結トランスコネクタ」は、事前組み立てされた形態で準備することができるが、横ロッド及びフック係合部材は、依然として互いに対して回転方向及び並進方向に調節可能とすることができる。次に、事前組み立てされた「連結トランスコネクタ」は、脊椎ロッド間の望ましい位置に「連結トランスコネクタ」を配置することによって一対の縦脊椎ロッドの間に取り付けられる。「連結トランスコネクタ」は、次に、その望ましい位置が達成されるまで回転方向及び並進方向の両方に調節される。達成された状態で、フック係合部材内の楔部材を締め付けてフック係合部材を脊椎ロッドに固定することができる。その後、固定スリーブとブッシングが互いに向けて移動するように、工具を使用して固定要素を係合させる。これは、固定スリーブをブッシング内で摺動させ、その摺りは、次に、固定スリーブの外面とブッシングの内面との間の締まりを増大させる。この締まりは、固定スリーブを圧縮させてブッシングを膨張させ、それによって固定スリーブの位置を横ロッドに、ブッシングの位置をフック係合部材に、及び固定スリーブの位置をブッシングに対して固定する。

ここで、本発明の原理の理解を促す目的で、以下では図に示す例示的で非制限的な実施形態を参照し、これを説明するために特定の用語を使用する。いずれにせよ、本明細書では本発明の範囲を制限する意図はなく、本発明に関連する当業者に通常想起されるように、そのような変更及び更なる修正、及び本明細書に示す本発明の原理のそのような更なる応用が考えられる。

「連結トランスコネクタ」１０は、第１の縦脊椎ロッドを第２の縦脊椎ロッドに結合する用途に使用することができる。第１及び第２の縦脊椎ロッドは、円筒形ロッド、矩形バー、プレート、又は脊椎固定を容易にするために２つ又はそれよりも多くの隣接する椎体を接続する使用目的に適切なあらゆる他の装置とすることができる。本明細書では、単純化のために、大きさ及び／又は形状に関わりなくあらゆる細長い部材を呼称するのに用語「ロッド」を使用することとする。使用に際して、第１及び第２の縦脊椎ロッドは、背柱の棘突起のいずれかの側で脊椎後方に沿って延びる。第１及び第２の縦脊椎ロッドは、以下に限定されるものではないが、茎状ネジ、プレート、横突起フック、サブラミナーフック、茎状フック、クランプ、ワイヤなどを含む当業技術で公知のいずれかの取付装置により、脊椎の長さに沿って様々な椎骨要素に取り付けることができる。

「連結トランスコネクタ」１０は、以下に限定されるものではないが、ステンレス鋼、チタン、チタン合金、ポリマー、形状記憶合金などを含む整形外科用途に適するあらゆる材料から製造することができる。

図１から図３に示すように、「連結トランスコネクタ」１０は、概略的には、縦脊椎ロッド（図示せず）に係合するための一対のフック係合部材５０と、フック係合部材５０間に延びる（すなわち、両フック係合部材５０をつなぐ）横ロッド２０と、フック係合部材５０を横ロッド２０と相互接続する一対の固定要素１００とを含む。各フック係合部材５０は、縦脊椎ロッドの一方を受けるためのフック凹型壁５６、縦脊椎ロッドを固定してフック凹型壁５６と係合させる楔部材６０を受けるための貫通孔５８、及び貫通する横ロッド２０を受けるための横ロッド係合部分７０を含むことができる。

固定要素１００は、「連結トランスコネクタ」１０が様々な脊椎ロッドアライメントに適合することを可能にする多自由度を提供するように構成することができる。一実施形態では、固定要素１００は、横ロッド２０が少なくとも一方のフック係合部材５０に対して角度を付けて並進するのを可能にし、従って、「連結トランスコネクタ」１０が、例えば、収束及び／又は発散する縦ロッド対、非共面の縦ロッド対、及び様々なロッド分離距離を有する縦ロッドに適合することを可能にする。すなわち、固定要素１００は、一般的に、固定スリーブ１１０とブッシング１３０を含む。固定スリーブ１１０は、横ロッド２０の長さに沿って摺動可能に位置決め可能であるような大きさにして構成することができ、それによって「連結トランスコネクタ」１０が縦脊椎ロッド間の様々な距離に適合することを可能にする。ブッシング１３０は、固定スリーブ１１０と横ロッド係合部分７０との間に位置決めされ、それによって横ロッド２０をフック係合部材５０に対して自在に調節可能にするような大きさにして構成することができ、従って、横ロッド２０は、縦脊椎ロッドに対して自在に調節可能である。

固定要素１００はまた、横ロッド２０の望ましい位置決めが達成された状態で、縦脊椎ロッドに対して横ロッド２０を固定することができる。すなわち、固定要素１００は、固定位置と非固定位置の両方を有するように構成することができる。非固定位置では、固定要素１００は、横ロッド２０に対してフック係合部材５０の回転及び伸縮調節を可能にすることができる。固定位置では、固定要素１００は、横ロッド２０の位置を関連するフック係合部材５０に対して回転方向及び並進方向の両方で固定し、従って、横ロッド２０と縦脊椎ロッドの間の相対的位置を固定することができる。固定要素１００は、固定要素１００に力を加えることによって固定位置になるように構成することができる。この力は、固定スリーブ１１０を横ロッド２０の外面に対して圧縮させ、同時にブッシング１３０を膨張させてフック係合部材５０に係合させ、それによって横ロッド２０、フック係合部材５０、及び固定要素１００の相対的位置を互いに対して回転方向及び並進方向の両方で固定することができる。

横ロッド２０及び固定要素１００は、「連結トランスコネクタ」１０が組み立てられた状態で、横ロッド２０がフック係合部材５０から外れることがないような大きさにして構成することができる。横ロッドは、両端でスエージ加工又はフレア加工することができ、スエージ加工又はフレア加工部分は、固定要素１００の非膨張の内径よりも大きい直径を有することができ、それによって固定要素１００が横ロッド２０の端部から滑り落ちるのを防止する。この特徴は、患者に取付中にトランスコネクタが偶発的に分解することになる可能性を低減することにより、手術中の「連結トランスコネクタ」１０の取付を容易にするのを助ける。

図４に最も分かり易く示すように、各フック係合部材５０は、フック５４が延びている本体５２を含むことができ、フック５４は、縦脊椎ロッドを受けるためのフック凹型壁５６を有する。フック凹型壁５６は、フック凹型壁５６の半径が、それが固定されることになる関連の縦脊椎ロッドの半径に一致するような大きさにして構成することができる。しかし、フック凹型壁５６は、適切であれば縦脊椎ロッドの半径よりも大きいか又は小さい半径を有してもよい。

図示のように、フック係合部材５０は、縦脊椎ロッドの中心から横方向内側に配置されたフック凹型壁５６を有するのが好ましい。それに加えて、フック係合部材５０はまた、楔部材６０を受けるための貫通孔５８を有することができ、貫通孔は、関連する縦脊椎ロッドの中心から横方向外側に配置される。貫通孔５８は、脊椎ロッドの縦軸に対して実質的に直角の向きに配置された縦軸を有することができる。楔部材６０は、横ロッド２０の望ましい位置決めが達成された状態で、縦脊椎ロッドのフック係合部材５０に対する位置を固定することができる。

フック凹型壁５６及び貫通孔５８のこの構成は、楔部材６０の座面６２が縦脊椎ロッドと係合するように楔部材６０が回転された時に、楔部材６０の更なる回転が、縦脊椎ロッドを横方向内側に（すなわち、患者の脊椎の中心線に向けて）付勢して縦脊椎ロッドの横方向内側に位置するフック凹型壁５６と横方向に接触させることができるようにしている。これは、「連結トランスコネクタ」１０が縦脊椎ロッドの縮径した円周部分と接触するフック５４を使用することを可能にする。一実施形態では、フック凹型壁５６及び貫通孔５８のこの構成は、縦脊椎ロッドの円周の約６０°から１８０°、好ましくは約９０°にわたって延びて接触するフック５４を含む。その結果、トランスコネクタの取付中に被る場合がある軟組織の外傷量を低減するのを助けている。これは、縦脊椎ロッドの内側、すなわち横方向内側に位置して縦脊椎ロッドの横方向外側に位置するフック係合部材と共に使用されるべきである楔部材貫通孔を有するフック係合部材と比較して、本発明のフック係合部材５０の全体的な大きさを低減することができるからである。この設計による横設置面積の減少は、一般的にトランスコネクタの取付に関連する患者の軟組織の外傷の量を低減するのを助けるものである。代替的に、フック凹型壁５６は、あらゆる適切な形状及び構成を取ることができる。例えば、フック凹型壁５６は、ロッドの外周の周りに３６０°まで縦脊椎ロッドと接触するように構成することができる（この場合、フック凹型壁５６は、縦脊椎ロッドを受けるような大きさを有する孔を含むことができ、縦脊椎ロッドは、孔内にかつ孔を通して送り出される）。

貫通孔５８及びフック設計の接触低減構成は、脊椎固定構成要素のためのスペースがほとんど存在しない脊椎頚部での使用に対して「連結トランスコネクタ」１０を特に十分に適応させるものである。しかし、当業者が認めるように、「連結トランスコネクタ」１０はまた、胸部及び腰部領域を含む脊椎の他の領域に配置された縦脊椎ロッドの接続にも使用することができる。

フック係合部材５０はまた、鉗子のような保持器具を受けるための１つ又はそれよりも多くの器具係合凹部５７を含むことができる。器具係合凹部５７は、鉗子の顎部を受けるように構成することができ、それによってフック係合部材５０に係合した鉗子を使用して「連結トランスコネクタ」１０を患者に取り付け、及び／又は操作することを可能にする。器具係合凹部５７は、好ましくは、外科医がフック係合部材５０を上方から掴むことを可能にし、患者の上方又は外側から脊椎上の所定位置内へ「連結トランスコネクタ」１０を操作できるように位置決めされる。器具係合凹部５７は、フック係合部材５０の各側に形成されてもよく、それらは、フック係合部材５０の外面にわたって全体的に又はその一部分に沿ってのみ延びることができる。しかし、器具係合凹部５７は、図示の細長い溝に限定されず、他の構成も考えられていることに注意すべきである。器具係合凹部５７及び器具の顎部は、器具がフック係合部材５０を確実に掴むことができるあらゆる嵌め合い構成を有することができる。鉗子のような器具と共に使用される時には、器具係合凹部５７は、外科医が靱帯及び他の組織のような障害物を通してフック係合部材５０を所定位置内に操作するためのフック係合部材５０上での十分な把持を提供することができる。

更に、器具係合凹部５７は、好ましくは、フック凹型壁５６に対して十分な距離及び／又は向きに位置決めされ、ある器具によって器具係合凹部５７が使用されている間に縦脊椎ロッドをフック凹型壁５６に挿入することを可能にする。換言すれば、器具が器具係合凹部５７に係合している時には、器具係合凹部５７は、器具がフック凹型壁５６へのアクセスを阻止する場所に位置しないことが好ましい。器具係合凹部５７はまた、ある器具によって器具係合凹部５７が使用されている間に外科医が楔部材６０及び固定部材１００を操作することができるように、楔部材６０及び固定部材１００に対して十分な距離及び／又は向きに位置決めすることができる。器具係合凹部５７はまた、例えば横ロッド２０のようなトランスコネクタの他の構成要素上に位置することもできる。

図３に示す楔部材６０は、以下に限定されるものではないが、位置決めネジ、四分の一回転カムなどを含むことができる。縦ロッドへのフック係合部材５０の固定を可能にすることになるあらゆる適切な固定構造が考えられている。楔部材６０は、関連する縦脊椎ロッドの外面に適合するような形状を有して構成された座面６２を有することができる。楔部材６０はまた、例えばスクリュードライバ、ラチェットなどのような従来のネジ込み工具を受けるように構成された工具係合面６４を有することができる。工具係合面６４は、以下に限定されるものではないが、内部六角形、外部六角形、首輪形、星形などを含むことができる。

フック係合部材５０の各々は、横ロッド２０を受け取って固定し、それによってフック係合部材５０が横ロッド２０を縦脊椎ロッドと相互接続することを可能にするための手段を含むことができる。横ロッドを受けるための手段は、例えば、横ロッド２０を受けることができる圧接機構を含むことができ、横ロッド２０の望ましい位置決めが達成された状態で力が圧接機構に加えられ、それによって横ロッド２０の位置をフック係合部材５０に対して固定することができる。代替的に、縦ロッド受けるための手段は、テーパ付き表面を受けるための孔を含み、それによって孔７０に対するテーパ付き表面の横方向の移動は、フック係合部材５０の位置を横ロッド２０に対して固定することができる。更に、横ロッドを受けるための手段は、楔部材（すなわち、位置決めネジ）を使用する孔を含み、それによって、横ロッド２０の望ましい位置決めが達成された状態で、楔部材の回転は、横ロッド２０の位置をフック係合部材５０に対して固定することができる。また、横ロッド受けるための手段は、固定ナットを受けるための外部ネジ山面を有するトップローディングＵ字形部材を含み、それによって、横ロッド２０の望ましい位置決めが達成された状態で、固定ナットの回転は、横ロッド２０の位置をフック係合部材５０に対して固定することができる。

一実施形態では、横ロッド２０を受けるための手段は、横ロッド２０及び固定要素１００を受けるような大きさにして構成された開口部７２を有する横ロッド係合部分７０を含む。開口部７２は、固定要素１００の凸状外面を調節可能に受けるための凹状内面７４を有することができ、従って球面調節アセンブリを提供する。代替的に、開口部７２は、固定要素１００の凹状外面を調節可能に受けるための凸状内面を有することができる。この球面調節構成は、横ロッド２０が、各フック係合部材５０に対して、及び従って縦脊椎ロッドに対して自在調節可能であることを可能にし、それによって「連結トランスコネクタ」１０が広範な脊椎ロッドアライメントに容易に適合することを可能にする。

横ロッド係合部分７０を本明細書で説明し、環状又は円形形状を有するように示しているが、横ロッド係合部分７０は、以下に限定されるものではないが、長円形、楕円形などを含む横ロッド２０及び固定要素１００の受け取りに適するあらゆる形状を取ることができる。好ましくは、横ロッド係合部分７０、横ロッド２０、及び固定要素１００の係合面の全ては、実質的に対応する形状を有する。

図３に最も分かり易く示すように、横ロッド２０は、円筒形断面と隣接するフック係合部材５０間に延びるのに十分な長さ「Ｌ₁」とを有するロッドとすることができる。しかし、当業者が認めるように、横ロッド２０は、当業技術で公知のあらゆる適切な形状を取ることができる。

横ロッド２０は、一対のフック係合部材５０に接続するために１つが横ロッド２０のいずれかの端部に位置する一対の固定要素１００を含むことができる。図１から図３に示すように、各固定要素１００は、固定スリーブ１１０とブッシング１３０を含むことができる。しかし、代替的に、固定要素１００は、他の実施形態を取る場合があり、例えば、固定要素１００は、フック係合部材５０と横ロッド２０を直接に相互接続することができる単体のみから構成することができる。図５ａから図５ｃに最も分かり易く示すように、固定スリーブ１１０は、第１の端部１１２、第２の端部１１４、及びそれらを通って延びる貫通孔１１６を有すほぼ円筒形の部材の形状を取ることができる。貫通孔１１６は、横ロッド２０を受けるような大きさ及び形状であるのが好ましく、一方、固定スリーブ１１０の外面１１３は、ブッシング１３０の貫通孔１３６を受けるような大きさ及び形状である。より好ましくは、固定スリーブ貫通孔１１６は、摺動的な横ロッド２０の受け入れを可能にし、従って、固定要素１００を横ロッド２０の長さに沿って摺動させることにより「連結トランスコネクタ」１０が縦脊椎ロッド間の様々な距離に適合することを可能にするような大きさを有する。横ロッド２０の各端は、固定スリーブ１１０が横ロッド２０に取り付けられた状態でそこから滑り落ちるのを防止するためのフランジ（図示せず）を有することができる。

固定スリーブ１１０の第１及び第２の端部１１２及び１１４はまた、それぞれフランジ１１８及び１２０を含むことができる。フランジ１１８及び１２０は、固定スリーブ１１０上に取り付けられた時に固定スリーブ１１０の外面１１３に沿って滑ることができる、ブッシング１３０に対するストップとして作用する。この配置は、固定スリーブ１１０及びブッシング１３０が横ロッド２０上に組み立てられた状態でブッシング１３０が固定スリーブ１１０から決して滑り落ちないことを保証する。

固定スリーブ１１０は、端部１１４に隣接する固定スリーブの外面直径「Ｄ₁」が端部１１２に隣接して位置する固定スリーブの外径「Ｄ₂」よりも大きくなるように、第２の端部１１４から第１の端部１１２まで延びるテーパ付き外面１１３を有することができる。固定スリーブ１１０はまた、第１の端部１１２から第２の端部１１４まで延びる貫通壁スリット１２２を含むのが好ましい。スリット１２２は、固定スリーブ１１０が膨張することを可能にして横ロッド２０の端部でのフランジ１１８及び１２０への固定スリーブ１１０の取付を容易にし、それはまた、横ロッド２０の位置を固定要素１００に対して固定するために力が固定スリーブ１１０に加えられた時のように、固定スリーブ１１０が横ロッド２０の周りに接触することを可能にする。

図６ａ及び図６ｂに示し、かつ上述したように、固定要素１００はまた、固定スリーブ１１０とフック係合部材５０の横ロッド係合部分７０との間に位置決めするのに適するあらゆる形状を有するブッシング１３０を含むことができる。上述の通り、ブッシング１３０は、横ロッド係合部分７０の開口部７２の凹状内面と係合するための凸状外面を有し、それによってフック係合部材５０に対する横ロッド２０の自在調節を容易にすることができる。

ブッシング１３０は、第１の端部１３２、第２の端部１３４、及びそれらを通って延びる貫通孔１３６を含むことができる。貫通孔１３６は、固定スリーブ１１０及び横ロッド２０を受けるような大きさ及び形状にすることができる。好ましくは、ブッシング１３０は、固定スリーブ１１０の全長Ｌ₂よりも短い全長Ｌ₃を有し、従って、上述の通り、ブッシング１３０は、ブッシング１３０を固定スリーブ１１０の長さに沿って調節可能に位置決め可能にすることができるように、固定スリーブ１１０のフランジ１１２及び１１４の間で摺動可能であるような大きさ及び寸法にされている。固定スリーブ１１０の第１及び第２の端部１１２及び１１４上に位置する第１及び第２のフランジ１１８及び１２０は、患者に「連結トランスコネクタ」１０を取り付ける間にブッシング１３０が固定スリーブ１１０から決して滑り落ちないことを保証するものである。

ブッシング１３０はまた、第１の端部１３２から第２の端部１３４まで延びる貫通壁スリット１３８を含むことができる。スリット１３８は、固定スリーブ１１０上へのブッシング１３０容易な取付を考慮したものである。すなわち、固定スリーブ１１０上のスリット１２２と同様に、スリット１３８は、ブッシング１３０を膨張させて、フランジ１１２の上及び固定スリーブ１１０の外面１１３上へのその取付を可能にする。

組立中の個々のトランスコネクタ構成要素の取付を容易にすることに加えて、ブッシング１３０内のスリット１２２及び１３８及び固定スリーブ１１０はまた、２つの部分を軸線方向及び回転方向に互いに固定させるものである。すなわち、固定スリーブ１１０の外面１１３は、ブッシング１３０の非膨張貫通孔１３６よりも小さくなるような大きさにされた第１の端部１１２の近くでは直径Ｄ₂を有し、一方、固定スリーブ１１０の外面１１３は、ブッシング１３０の非膨張貫通孔１３６よりも大きくなるような大きさにされた第２の端部１１４の近くでは直径Ｄ₁を有する。すなわち、ブッシング１３０が固定スリーブ１１０の第１の端部１１２に隣接して配置された時には、固定スリーブ１１０及びブッシング１３０は、互いに対して自由に移動することができる。しかし、ブッシング１３０が固定スリーブ１１０の第２の端部１１４に隣接して配置された時には、固定スリーブ１１０のより大きな直径Ｄ₂がブッシング１３０の内面と干渉し、固定スリーブ１１０とブッシング１３０の間に摩擦固定を引き起こす。固定スリーブ１１０の軽度の圧縮とブッシング１３０の軽度の膨張とを引き起こすこの固定作用はまた、横ロッド２０に対する固定スリーブ１１０の摩擦固定とフック係合部材５０に対するブッシング１３０の摩擦固定とを容易にすることができる。

ブッシング１３０の外面は、第１の端部１３２から第２の端部１３４まで延びるほぼ凸状の外面部分１４０を有することができる。この凸状部分１４０は、組み立てられた時にブッシング１３０が凹状表面内で滑り、従ってフック係合部材５０の横ロッド２０に対する自在調節を容易にすることができるように、横ロッド係合部分７０の凹状内面７４に対応する大きさ及び寸法にすることができる。代替的に、上述の通り、ブッシング１３０は、横ロッド係合部分７０の凸状内面に対応する大きさ及び寸法のほぼ凹状の外面を有することができる。この自在調節は、「連結トランスコネクタ」１０が、例えば収束又は発散する脊椎ロッド及び非共面の脊椎ロッドを含む様々な脊椎ロッドアライメントに適合することを可能にする。凹状−凸状構成は、組み立てられた状態で横ロッド係合部分７０が決してブッシング１３０から分離しないことを更に保証するものである。ブッシング１３０が、フランジ１１８及び１２０を通じて固定スリーブ１１０上に保持され、固定スリーブ１１０が、それ自体横ロッド２０上に保持されているために、この配置は、それが事前組立された状態で「連結トランスコネクタ」１０が患者に取付中に損傷がないままで残ることになることを保証する。

１つの好ましい実施形態では、単に例示的に、横ロッド２０は、約３．５ミリメートル（ｍｍ）の直径を有することができ、固定スリーブ１１０は、約７．３ｍｍの全長と、横ロッド２０の外径と嵌合するために約３．５ｍｍの内径とを有することができる。固定要素１００はまた、第１の端部１１２で４．６ｍｍの外径を有し、第２の端部１１４での約５．１ｍｍの外径までテーパを付けることができる。固定スリーブの第１のフランジ１１８は、４．９ｍｍの外径を有することができ、第２のフランジ１２０は、約５．７ｍｍの外径を有することができる。ブッシング１３０は、約３．５ｍｍの長さと、固定スリーブ１１０の外径と嵌合するために約４．７ｍｍの内径とを有することができる。ブッシング１３０はまた、約６．９ｍｍの内径を有する横ロッド係合部分７０の内面と嵌合するために約６．８ｍｍの外径を備えた凸状外面１３８を有することができる。当業者が認めるように、横ロッド２０、固定スリーブ１１０、ブッシング１３０、及び横ロッド係合部分７０の寸法は、適切な場合には変えることができ、従って、それらを限定することは意図してない。

使用に際して、「連結トランスコネクタ」１０は、フック係合部材５０及び固定要素１００が横ロッド２０の各端に仮取付けされるように事前組み立てした状態で準備することができる。「連結トランスコネクタ」１０は、事前組立ての形態で準備することができるが、横ロッド２０及びフック係合部材５０は、依然として互いに対して回転方向及び並進方向に調節可能とすることができる。すなわち、固定スリーブ１１０は、依然として自由に横ロッド２０に沿って並進することができ、ブッシング１３０及びフック係合部材５０の球面調節アセンブリにより、フック係合部材５０は、横ロッド２０に対して自在に回転することができる。

次に、脊椎ロッド間の望ましい位置に「連結トランスコネクタ」１０を配置することにより、事前組立てされた「連結トランスコネクタ」１０を一対の縦脊椎ロッドの間に取り付けることができる。「連結トランスコネクタ」１０は、次に、その望ましい位置が達成されるまで回転方向及び並進方向の両方で調節される。達成された状態で、次に、楔部材６０を締め付けて脊椎ロッドに対してフック係合部材５０を固定することができる。その後、工具を使用して固定スリーブ１１０の端部１１２及び１１４とブッシング１３０の外面とを係合させ、工具を使用して２つの表面を互いに向けて移動させる。これは、固定スリーブ１１０をブッシング１３０内で摺動させ、これは、固定スリーブ１１０の増加するテーパのために、固定スリーブ１１０の外面１１３とブッシング１３０の内面との間の締まりを引き起こす。この締まりは、固定スリーブ１１０を圧縮させてブッシング１３０を膨張させ、それによって固定スリーブ１１０の位置を横ロッド２０に、ブッシング１３０の位置をフック係合部材５０に、及び固定スリーブ１１０の位置をブッシング１３０に対して固定する。要素間の全ての係合は、実質的に摩擦であり、従って、ブッシング１３０と固定スリーブ１１０の間で力を逆に加えることにより、各部分は、それらが再度互いに対して調節可能であるように外れることになる。

本発明を好ましい実施形態に関連して説明した。しかし、これらの実施形態は、単に例示的であり、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、固定要素１００は、他の実施形態を含むことができる。固定要素１００は、フック係合部材５０上の孔７０の内面に対応するように構成されたテーパ付き外面を有する単体とすることができ、それによって固定要素１００を孔７０に対して横方向に移動させることは、フック係合部材５０の位置を横ロッド２０に対して固定することになる。すなわち、特許請求の範囲によって規定される本発明の範囲内で他の変形及び修正を容易に行うことができ、すなわち、本発明は、特許請求の範囲よって制限されるように意図されているだけであることが当業者には理解されるであろう。

本発明の一実施形態による「連結トランスコネクタ」の斜視図である。 図１に示す「連結トランスコネクタ」の上面図である。 図１に示す「連結トランスコネクタ」の側面図である。 図１に示す「連結トランスコネクタ」のフック係合部材の詳細図である。 図１に示す「連結トランスコネクタ」の固定スリーブの詳細図である。 図５ａに示す固定スリーブの断面図である。 図５ａに示す固定スリーブの詳細図である。 図１に示す「連結トランスコネクタ」のブッシングの詳細図である。 図６ａに示すブッシングの断面図である。

Claims (20)

1. 各々が縦方向軸線を有する第１及び第２の縦脊椎ロッドを結合するためのトランスコネクタであって、
   一対のフック部材であって、各フック部材が、前記縦脊椎ロッドの一方を受ける凹部と、軸線を有する貫通ボアとを有し、貫通ボアの軸線が縦脊椎ロッドの軸とほぼ直交するように向けられた一対のフック部材と、
   対応するフック部材の貫通ボアに受け入れられるようになった一対の楔部材であって、ロック位置と非ロック位置を有し、ロック位置では、フック部材の凹部に配置された縦脊椎ロッドに接触し、これにより縦脊椎ロッドのフック部材に対する位置を固定する、一対の楔部材と、
   前記フック部材を相互接続し、第１及び第２の端を有する横ロッドと、
   前記フック部材を前記横ロッドに相互接続する一対の固定要素であって、各々が固定スリーブとブッシングとを備え、前記固定スリーブは、前記横ロッドに沿って摺動移動可能であり、前記ブッシングは、前記固定スリーブと前記フック部材の間に位置決め可能であり、前記固定スリーブに沿って摺動移動可能である、一対の固定要素と、を備え、
   各固定要素は、前記固定要素が前記横ロッドに対して移動可能な非ロック構成と、前記固定要素が前記横ロッドに対して固定されたロック構成とを備え、
   前記固定スリーブ及び前記ブッシングは、前記非ロック構成では、軸線方向及び回転方向に調整可能であり、前記ロック構成では、軸線方向及び回転方向に固定されている、ことを特徴とするトランスコネクタ。
2. 前記横ロッドは、第１の端と、第２の端と、これらの間の中間点とを有し、少なくとも一つの前記貫通ボアが、前記中間点から、当該貫通ボア内の楔部分とともに縦脊椎ロッドを固定する凹部より遠くに配置されている、請求項１に記載のトランスコネクタ。
3. 前記凹部は、前記第１の縦脊椎ロッドの軸線と、前記第２の縦脊椎ロッドの軸線の内側に配置されるように位置決めされ、
   前記貫通ボアは、前記第１の縦脊椎ロッドの軸線と、前記第２の縦脊椎ロッドの軸線との外側に配置されるように位置決めされている、請求項１に記載のトランスコネクタ。
4. 少なくとも１つのフック部材は、前記横ロッドの少なくとも一部分を受け入れる孔を更に備えている、請求項１に記載のトランスコネクタ。
5. 前記ブッシングは、凸状外面を備え、前記孔は、対応する凹状内面を備え、前記２つの面は、摺動可能に係合可能となる形状を有する、請求項４に記載のトランスコネクタ。
6. 前記ブッシングは、凸状外面を備え、前記フック部材は、対応する凹状内面を有する孔を有し、前記２つの面は、摺動可能に係合可能となる形状を有する、請求項１に記載のトランスコネクタ。
7. 少なくとも一つの凹部は、第１の半径を有し、凹部に受け入れられる縦脊椎ロッドは、第２の半径を有し、前記第１の半径は、前記第２の半径と略同一である、請求項１に記載のトランスコネクタ。
8. 少なくとも一つの楔部材が、接触する縦脊椎ロッドの外面にほぼ一致する形状および構成の当接面を有する、請求項１に記載のトランスコネクタ。
9. 前記楔部材は、位置決めネジである、請求項１に記載のトランスコネクタ。
10. 前記フック部材または横ロッドの一方に形成された少なくとも１つの器具係合凹部を備えている、請求項１に記載のトランスコネクタ。
11. 前記少なくとも１つの器具係合凹部は、フック係合部材又は横ロッドが係合したとき、縦脊椎ロッドの軸線方向から把持できる形状を有している、請求項１０に記載のトランスコネクタ。
12. 第１の器具係合凹部と該第１の器具係合凹部の反対側に形成された第２の係合凹部とを更に備えている、請求項１０に記載のトランスコネクタ。
13. 前記少なくとも１つの工具係合凹部は、フック係合部材又は横ロッドの一方を鉗子で把持できる形状を有している、請求項１０に記載のトランスコネクタ。
14. 各々が縦方向軸線を有する第１及び第２の縦脊椎ロッドを結合するためのトランスコネクタであって、
    一対のフック部材であって、各フック部材が、前記縦脊椎ロッドの一方を受ける凹部と、軸線を有する貫通ボアとを有し、貫通ボアの軸線が縦脊椎ロッドの軸とほぼ直交するように向けられた一対のフック部材と、
    対応するフック部材の貫通ボアに受け入れられるようになった一対の楔部材であって、ロック位置と非ロック位置を有し、ロック位置では、フック部材の凹部に配置された縦脊椎ロッドに接触し、これにより縦脊椎ロッドのフック部材に対する位置を固定する、一対の楔部材と、
    前記フック部材を相互接続する横ロッドと、
    前記フック部材を前記横ロッドに相互接続する一対の固定要素であって、各々が固定スリーブとブッシングとを備え、前記固定要素が前記横ロッドに対して移動可能な非ロック構成と、前記固定要素が前記横ロッドに対して固定されたロック構成とを備える一対の固定要素とを備え、
    固定スリーブは、第１の端と、第２の端と、前記第１の端から前記第２の端に延びる貫通ボアとを備え、前記貫通ボアは、前記横ロッドを受け入れるようになっており、前記ブッシングは、第３の端と、第４の端と、前記第３の端から前記第４の端まで延びる第２の貫通ボアとを備え、前記第２の貫通ボアは、固定スリーブを受け入れるようになっており、前記固定スリーブ及び前記ブッシングは、前記非ロック構成では、軸線方向及び回転方向に調整可能であり、前記ロック構成では、軸線方向及び回転方向に固定されている、トランスコネクタ。
15. 前記ブッシングは、前記固定スリーブに沿って摺動可能となるような寸法及び形状を有している、請求項１４に記載のトランスコネクタ。
16. 前記固定スリーブは、第１のフランジと第２のフランジを備える、請求項１５に記載のトランスコネクタ。
17. 前記固定スリーブは、前記第１の端において第１の直径を有し、前記第２の端において第２の直径を有し、前記第２の直径は、前記第１の直径よりも大きい、請求項１４に記載のトランスコネクタ。
18. 前記固定スリーブは、前記第１の端から前記第２の端まで延びるスリットを備え、前記ブッシングは、前記第３の端から前記第４の端まで延びるスリットを備える、請求項１４に記載のトランスコネクタ。
19. 前記固定スリーブを前記横ロッドに沿って、第１の位置から第２の位置に動かすことにより、前記固定要素が非ロック位置からロック位置に変更される、請求項１４に記載のトランスコネクタ。
20. 前記固定スリーブを前記第１の位置から前記第２の位置に動かすことにより、軸線方向及び回転方向において前記固定要素を前記横ロッドにさらに固定する、請求項１９に記載のトランスコネクタ。

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