JP6565627B2 - シート搬送装置 - Google Patents

Description

本発明はシート搬送装置に関する。

特許文献１に従来のシート搬送装置の一例である原稿読取装置が開示されている。この原稿読取装置は、原稿トレイと搬送部とを備えている。原稿トレイは、原稿シートを下から支持する原稿載置面を有している。搬送部は、原稿載置面上の原稿シートを所定の搬送経路に沿って搬送する。

原稿トレイは、原稿載置面上の原稿シートを検出するセンサを有している。具体的には、原稿トレイは、原稿載置面とは反対を向く下面を有している。そして、原稿載置面に直交する方向において、原稿載置面から下面まで貫通する開口部が形成されている。開口部は、透明性の保護カバーによって塞がれている。センサは、発光部と受光部とからなり、開口部の下に配置されている。原稿載置面上に原稿シートがある場合には、発光部からの光が開口部を通過して原稿シートに当たって反射する一方、原稿トレイ上に原稿シートがない場合には、原稿シートからの反射光が生じない。センサは、原稿シートからの反射光の有無を受光部によって測定することにより、原稿載置面上に原稿シートがあるか否かを検出する。

この原稿読取装置では、保護カバーによって、紙粉、塵、埃等の粉塵や水等の液体が開口部を経由してセンサ付近に留まることを抑制し、センサの検出精度の低下を抑制している。

特開平９−６７０４５号公報

しかし、上記従来の原稿読取装置では、原稿載置面上の原稿シートとセンサとの間に保護カバーが介在することによって、原稿シートからの反射光が十分に受光部に到達しない可能性がある。そのため、センサに高い検出精度を発揮させることが難しいという問題がある。

本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、センサに高い検出精度を発揮させることができるとともに、センサの検出精度の低下を抑制できるシート搬送装置を提供することを目的とする。

本発明のシート搬送装置は、シートを下から支持する支持面を有する供給トレイと、
前記支持面上のシートを所定の搬送経路に沿って搬送する搬送部と、を備え、
前記供給トレイは、
前記支持面と、前記支持面とは反対を向く第１面と、前記支持面に直交する方向である第１方向において前記支持面から前記第１面まで貫通する開口部と、を含む支持部材と、
前記支持部材の前記第１面に対向する第２面を含み、前記支持部材に取り付けられる対向部材と、
前記支持面上のシートを検出するための検出面を含み、前記検出面が前記開口部から露出するように前記支持部材と前記対向部材との間に配置されるセンサと、を有し、
前記対向部材には、前記センサの前記検出面に交差する面を外側から覆う壁状の保持部と、一端部が前記保持部に隣接するとともに前記支持部材の前記第１面と対向しつつ前記センサから離れる方向に延びる案内面と、が形成され、
前記一端部は、前記開口部から露出する位置に設けられ、
前記案内面と前記支持部材の前記第１面との間には、第１の隙間が形成されていることを特徴とする。

本発明のシート搬送装置では、センサの検出面が開口部から露出している。つまり、このシート搬送装置では、支持面上のシートとセンサの検出面との間に、開口部を塞ぐカバー等を介在させていない。このため、検出面が原稿シートからの反射光や反射音波等である検出対象を十分に受けることができる。そして、紙粉、塵、埃等の粉塵や水等の液体が開口部を経由してセンサの検出面に向けて移動すると、その粉塵や液体が案内面の一端部に溜り、案内面と支持部材の第１面との間に形成された第１の隙間に入り込んで検出面から遠ざかる。つまり、このシート搬送装置では、案内面によって、粉塵や液体がセンサの検出面付近に留まることを抑制できる。

したがって、本発明のシート搬送装置では、センサに高い検出精度を発揮させることができるとともに、センサの検出精度の低下を抑制できる。

実施例の画像読取装置の斜視図である。 実施例の画像読取装置の模式正面図である。 実施例の画像読取装置に係り、供給トレイを示す平面図である。 実施例の画像読取装置に係り、支持部材を主に示す斜視図である。 実施例の画像読取装置に係り、対向部材を主に示す斜視図である。 図３のＡ−Ａ断面を示す部分断面図である。 実施例の画像読取装置に係り、センサ、保持部、案内面、フレームグラウンド線及び金属部品を主に示す対向部材の部分平面図である。 実施例の画像読取装置に係り、センサ、保持部、案内面、フレームグラウンド線及び金属部品を主に示す対向部材の部分斜視図である。 図７から金属部品を取り除いた状態を示す拡大平面図である。 図８から金属部品を取り除いた状態を示す拡大斜視図である。 実施例の画像読取装置に係り、図１０からセンサを取り除いた状態を示す拡大斜視図である。 実施例の画像読取装置に係り、図６の要部を拡大して示す部分断面図である。

以下、本発明を具体化した実施例を図面を参照しつつ説明する。

（実施例）
図１に示すように、実施例の画像読取装置１は、本発明のシート搬送装置の具体的態様の一例である。図１では、操作パネル８Ｐが設けられた側を装置の前方と規定し、操作パネル８Ｐに向かった場合に左手に来る側を左方、右手に来る側を右方と規定して、前後、左右及び上下の各方向を表示する。そして、図２以降の各図に示す各方向は、全て図１に示す各方向に対応させて表示する。以下、図１等に基づいて、画像読取装置１が備える各構成要素について説明する。

＜全体構成＞
図１及び図２に示すように、画像読取装置１は、本体ハウジング８及び開閉部９を備えている。本体ハウジング８は、略箱状体である。図１に示すように、本体ハウジング８の前面には、タッチパネル等である操作パネル８Ｐが設けられている。

図２に示すように、本体ハウジング８内の下部分には、画像形成ユニット５が収容されている。画像形成ユニット５は、インクジェット方式又はレーザ方式等によりシートに画像を形成する。本体ハウジング８内の上部分には、読取ユニット３が収容されている。読取ユニット３は、原稿の画像を読み取る際に使用される。

本体ハウジング８の上面には、プラテンガラス８１が配設されている。プラテンガラス８１の上面によって、原稿支持面８１Ａが形成されている。原稿支持面８１Ａは、静止した状態の原稿の画像を読取ユニット３が読み取る際に、その原稿を下から支持する。読取対象の原稿には、用紙、ＯＨＰシート等であるシートの他、書籍等が含まれる。

図１に示すように、開閉部９は、本体ハウジング８の上方に設けられている。開閉部９は、本体ハウジング８の後端部に配設された図示しないヒンジによって、左右方向に延びる開閉軸心Ｘ９周りで揺動可能に支持されている。開閉部９は、図１に示す閉じた状態において、原稿支持面８１Ａを上方から覆っている。図示は省略するが、開閉部９は、その前端部が上方かつ後方に変位するように開閉軸心Ｘ９周りで揺動することにより、原稿支持面８１Ａを露出させる。これにより、ユーザは、読取対象の原稿を原稿支持面８１Ａに支持させることができる。

図２に示すように、読取ユニット３は、読取センサ３Ｓと、図示しない走査機構とを有している。読取センサ３Ｓは、プラテンガラス８１に下方から対向している。走査機構は、読取センサ３Ｓを原稿支持面８１Ａの下方で左右方向に往復動させる。また、走査機構は、読取センサ３Ｓを予め設定された静止読取位置に停止させる。読取センサ３Ｓとしては、ＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ Ｉｍａｇｅ Ｓｅｎｓｏｒ）やＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）等の周知の画像読取センサが使用される。

図１及び図２に示すように、開閉部９の右部分には、供給トレイ１０と、供給トレイ１０に対して下方に位置する排出トレイ９２とが設けられている。供給トレイ１０の上面は、シートＳＨを下方から支持する支持面２０Ａとされている。図１及び図３に示すように、供給トレイ１０は、支持面２０Ａ上のシートＳＨを検出するためのセンサ５０を有している。センサ５０の具体的構成については後述する。図２に示すように、開閉部９の左部分には、搬送部４が設けられている。搬送部４は、図示しないモータや搬送ローラ等を含んでいる。搬送部４は、支持面２０Ａ上にシートＳＨがあることをセンサ５０が検出する場合に、支持面２０Ａ上のシートＳＨを搬送経路Ｐ１に沿って順次搬送し、排出トレイ９２に排出する。

＜画像読取動作＞
この画像読取装置１では、原稿支持面８１Ａに支持された原稿の画像を読み取る場合、図示しない走査機構が作動して、読取センサ３Ｓを原稿支持面８１Ａの左端縁の下方に位置する読取開始位置から右端縁の下方に位置する読取終了位置までの間で左右方向に移動させる。これにより、読取センサ３Ｓは、原稿支持面８１Ａに支持された原稿の画像を読み取る。その後、図示しない走査機構は、読み取りを終えた読取センサ３Ｓを待機位置に復帰させる。

また、この複合機１では、供給トレイ１０の支持面２０Ａに支持されたシートＳＨの画像を読み取る場合、図示しない走査機構が作動し、読取センサ３Ｓを予め設定された静止読取位置に停止させる。そして、搬送部４が支持面２０Ａ上のシートＳＨを搬送経路Ｐ１に沿って搬送すると、そのシートＳＨの静止読取位置にある読取センサ３Ｓの上方を通過するので、読取センサ３Ｓがその通過するシートＳＨの画像を読み取る。そして、搬送部４は、画像が読み取られたシートＳＨを搬送し、排出トレイ９２に排出する。

なお、本実施例においては、原稿支持面８１Ａを使用して画像が読み取られる対象を原稿と記載し、搬送部４によって搬送されながら画像が読み取られる対象をシートＳＨと記載する。原稿とシートＳＨとは、実質的に同じものであってもよい。

＜供給トレイの具体的構成＞
次に、供給トレイ１０の構成を詳しく説明する。図３〜図１２に示すように、供給トレイ１０は、支持部材２０及び対向部材３０を有している。本実施例では、支持部材２０と対向部材３０とはそれぞれ樹脂成形品である。供給トレイ１０は、支持部材２０の支持面２０Ａを上にした状態で、支持部材２０に対して対向部材３０が下から取り付けられることによって構成されている。

また、供給トレイ１０は、図５〜図８及び図１２に示すように、センサ５０、フレームグラウンド線７０及び金属部品６０を有している。センサ５０、フレームグラウンド線７０及び金属部品６０はそれぞれ、支持部材２０と対向部材３０との間に配置されている。フレームグラウンド線７０及び金属部品６０は、センサ５０付近にたまる静電気を除電するためのものである。

図３及び図４に示すように、支持部材２０は、第１支持部２１と第２支持部２２とを含む平坦な略矩形板状体である。第１支持部２１は、支持部材２０の左部分であり、左方に向けて下り傾斜している。第２支持部２２は、支持部材２０の右部分であり、略水平に延在している。第２支持部２２は、前端部が一部切り欠かれている。よって、第１支持部２１の前端縁に対して、第２支持部２２の前端縁は、後方に位置している。具体的には、第２支持部２２の前端縁は、図３に示すセンターラインＣ１よりも前方にあり、左右方向に延びている。ここで、センターラインＣ１は、搬送部４が支持面２０Ａ上のシートＳＨを搬送経路Ｐ１に沿って順次搬送する際に、そのシートＳＨの中央線を一致させて、そのシートＳＨの幅方向の位置決めを行うための基準線である。

また、支持部材２０は、支持面２０Ａ、下面２０Ｂ及び周壁２０Ｄを含んでいる。支持面２０Ａは、第１支持部２１の上方を向く面と、第２支持部２２の上方を向く面とによって形成されている。図６及び図１２に示すように、下面２０Ｂは、第２支持部２２における支持面２０Ａとは反対を向く面、つまり、下方を向いて略水平に延在する面である。下面２０Ｂは、本発明の「第１面」の一例である。図４に示すように、周壁２０Ｄは、第２支持部２２の前端縁、後端縁及び右端縁から下方に向かって突出する壁である。

第１支持部２１には、前後方向に延びるガイド溝２０Ｃ、２０Ｃが形成されている。図１及び図３に示すように、第１支持部２１上には、前後一対のガイド１３、１３が配設されている。両ガイド１３、１３はそれぞれ、対応するガイド溝２０Ｃ、２０Ｃに案内されて、前後方向にスライド可能となっている。両ガイド１３は、第１支持部２１の下に配設された図示しないラック＆ピニオン機構によって連結されている。前のガイド１３と後のガイド１３とは、互いに接近又は離間することにより、支持面２０Ａ上に支持されるサイズの異なる複数種類のシートＳＨを前後から挟んで、そのシートＳＨを図３に示すセンターラインＣ１基準で位置決めする。

また、支持部材２０は、図３及び図４に示すように、開口部２３を含んでいる。開口部２３は、第２支持部２２における第１支持部２１に近い左部分に設けられている。開口部２３は、本実施例では、図３に示すセンターラインＣ１上に位置している。なお、開口部２３の位置は、図３に示すセンターラインＣ１上には限定されず、例えば、センターラインＣ１から前方又は後方にずれた位置に配置されてもよい。図６及び図１２に示すように、開口部２３は、支持面２０Ａに直交する上下方向において、支持面２０Ａから下面２０Ｂまで貫通している。上下方向は、本発明の「第１方向」の一例である。開口部２３を形成する内周壁であって、支持面２０Ａに接続する部分は、面取りされている。これにより、支持面２０Ａに積載されるシートＳＨが開口部２３の縁に引っ掛かることを抑制している。また、図３に示すように、開口部２３は、本実施例では、上下方向から見て、略正方形の４つの角が丸められた形状とされている。なお、開口部２３の形状は、そのよう形状に限定されず、例えば、円形や四角形であってもよい。

図５に示すように、対向部材３０は、基板部３２と、第１ヒンジ部３８と、第２ヒンジ部３９とを含んでいる。

基板部３２は、略水平に延在する略矩形の板状体である。基板部３２は、支持面２０Ａを上にした状態で、支持部材２０における第１支持部２１の右端部と、第２支持部２２全体とに下から重なる形状である。

第１ヒンジ部３８は、基板部３２の前方、かつ左方の角部から前向きに突出した後に屈曲し、左向きに延びている。第１ヒンジ部３８の左端部は、さらに上向きに突出している。第１ヒンジ部３８の左向きに延びる部分は、支持部材２０における第１支持部２１の前端部に下から重なる形状とされている。第１ヒンジ部３８の上向きに突出する部分の先端には、連結軸部３８Ｓが設けられている。連結軸部３８Ｓは、前向きに突出する凸部である。

第２ヒンジ部３９は、基板部３２の後方、かつ左方の角部から左向きに延びている。第２ヒンジ部３９の左端部は、さらに上向きに突出している。第２ヒンジ部３９の左向きに延びる部分は、支持部材２０における第１支持部２１の後端部に下から重なる形状とされている。第２ヒンジ部３９の上向きに突出する部分の先端には、連結軸部３９Ｓが設けられている。連結軸部３９Ｓは、後向きに突出する凸部である。連結軸部３８Ｓと連結軸部３９Ｓとは、前後に対向する位置に設けられている。

連結軸部３８Ｓ、３９Ｓは、開閉部９に設けられた図示しない軸受部に支持されることにより、図１に示すように、前後方向に延びる回動軸心Ｘ１０を規定している。これにより、供給トレイ１０は、回動軸心Ｘ１０周りで回動可能に開閉部９に連結されている。そして、搬送経路Ｐ１における排出トレイ９２の近傍で詰まったシートＳＨを除去する際、供給トレイ１０を上向きに回動させることにより、その除去作業を容易に実施できる。

また、対向部材３０は、図５に示すように、対向面３０Ａ、周壁３０Ｄ、区画壁３０Ｅ及び補強壁３０Ｆ、３０Ｇを含んでいる。

図６及び図１２に示すように、対向面３０Ａは、基板部３２における支持部材２０の下面２０Ｂに対向する面、つまり、基板部３２の上を向いて略水平に延在する面である。対向面３０Ａは、本発明の「第２面」の一例である。図５に示すように、対向面３０Ａは略正方形であり、その四隅には、凸部が上向きに凸設されている。そして、各凸部に挿通穴３４が貫設されている。支持部材２０に対して対向部材３０が下から取り付けられた状態で、基板部３２の下方から図示しない止めネジが各挿通穴３４に挿入され、さらに、支持部材２０の下面２０Ｂに設けられた図示しないネジ穴にねじ込まれることにより、支持部材２０と対向部材３０とが結合される。

また、対向面３０Ａには、複数の円筒部３３が上向きに凸設されている。本実施例では３つの円筒部３３が、対向面３０Ａの中央の位置と、対向面３０Ａの中央よりも前方の位置と、対向面３０Ａの中央より後方の位置とに設けられている。支持部材２０に対して対向部材３０が下から取り付けられた状態で、各円筒部３３の上端縁が支持部材２０の下面２０Ｂに当接する。これにより、各円筒部３３は、下面２０と対向面３０Ａとを所定の間隔に維持する。なお、各円筒部３３の形状、位置及び数は、実施例の構成には限定されず、適宜変更できる。また、下面２０と対向面３０Ａとを所定の間隔に維持するスペーサは、例えば、下面２０から下向きに突出する凸部であってもよいし、支持部材２０及び対向部材３０とは別部材であってもよい。

周壁３０Ｄは、基板部３２の前端縁、後端縁及び右端縁から上方に向かって突出する壁である。支持部材２０に対して対向部材３０が下から取り付けられた状態で、周壁３０Ｄは、支持部材２０の周壁２０Ｄに内側から隣接する。

区画壁３０Ｅは、対向面３０Ａにおける左方の２つの挿通穴３４よりも左の位置から上向きに凸設され、かつ前後方向に延びている。区画壁３０Ｅの前端部は、周壁３０Ｄの前部分に接続している。区画壁３０Ｅの後端部は、周壁３０Ｄの後部分に接続している。区画壁３０Ｅは、基板部３２を補強している。

補強壁３０Ｆ、３０Ｇは、基板部３２の平坦な面に対して上方に突設され、かつ中央の円筒部３３の外周面から放射状に延びている。４つの補強壁３０Ｆは、対向面３０Ａの四隅に凸設された凸部に接続している。２つの補強壁３０Ｇは、左右方向に延びて、区画壁３０Ｅと、周壁３０Ｄの右部分とに接続している。

図５〜図１２に示すように、対向部材３０の対向面３０Ａには、保持部４０及び案内面４５Ａが形成されている。

図１１及び図１２等に示すように、基板部３２において、支持部材２０の開口部２３の下方に位置する部位には、台座形状の基台部４６が上向きに凸設されている。ここで、図６及び図１２に示すように、支持部材２０は、開口部２３を左から規定する左縁部２３Ｌと、開口部２３を右から規定する右縁部２３Ｒとを含んでいる。図１１及び図１２等に示すように、基台部４６は、左縁部２３Ｌの下方に位置する左壁４６Ｌを備えている。左壁４６Ｌは、基板部３２の平坦な面に対して上方に突設され、かつ前後方向に延びている。また、基台部４６は、右縁部２３Ｒの下方に位置する右壁４６Ｒを備えている。右壁４６Ｒは、基板部３２の平坦な面に対して上方に突設され、かつ前後方向に延びている。右壁４６Ｒと左壁４６Ｌとは間隔を有して対向している。保持部４０は、基台部４６の上部であって、右壁４６Ｒと左壁４６Ｌとの間に位置している。

保持部４０は、底壁部４３、第１壁部４１及び第２壁部４２を含んでいる。図１２に示すように、底壁部４３は、基台部４６の左壁４６Ｌの上端部に接続し、右方に向かって略水平に延在する板状部分である。第１壁部４１は、下端４１Ｂが底壁部４３の左端部に接続している。第１壁部４１は、底壁部４３の左端部から上向きに突出し、かつ、前後方向に壁状に延在している。第２壁部４２は、下端４２Ｂが底壁部４３の右端部に接続している。第２壁部４２は、底壁部４３の右端部から上向きに突出し、かつ、前後方向に壁状に延在している。第１壁部４１と第２壁部４２とは間隔を有して対向している。

図１１に示すように、第１壁部４１の後端部４１Ｄは、第１壁部４１における後端部４１Ｄよりも前の部分よりも、左方に向かって増厚されている。第１壁部４１の後端部４１Ｄと、第２壁部４２とは、左右方向において間隔Ｗ２を有して互いに対向している。一方、第１壁部４１における後端部４１Ｄよりも前の部分と第２壁部４２とは、左右方向において間隔Ｗ２よりも大きな間隔Ｗ１を有して互いに対向している。

図１１及び図１２等に示すように、底壁部４３の上面には、第１溝４３Ｍ、第２溝４３Ｎ及び位置決め軸部４３Ｋが形成されている。第１溝４３Ｍは、第１壁部４１の下端４１Ｂに隣接する位置で下向きに凹み、かつ前後方向に延びている。第２溝４３Ｎは、第２壁部４２の下端４２Ｂに隣接する位置で下向きに凹み、かつ前後方向に延びている。図９及び図１１に示すように、基台部４６は、前壁４６Ｆ及び後壁４６Ｇを備えている。前壁４６Ｆは、基板部３２の平坦な面に対して上方に突設され、かつ前後方向に延びて、基台部４６の前を向く側面を構成している。後壁４６Ｇは、前壁４６Ｆよりも後方の位置で、基板部３２の平坦な面に対して上方に突設され、かつ前後方向に延びて、基台部４６の後を向く側面を構成している。第１溝４３Ｍ及び第２溝４３Ｎの前端及び後端は、基台部４６の前壁４６Ｆ及び後壁４６Ｇの近傍に位置して開放されている。図１１に示すように、位置決め軸部４３Ｋは、底壁部４３の上面の前端部から上向きに凸設された円柱である。

図１１及び図１２等に示すように、第１壁部４１における支持部材２０に近い上端部には、傾斜壁部４５が接続している。傾斜壁部４５は、右向きに、すなわち保持部４０から離れる方向に向かって下り傾斜し、その右端部が基台部４６の右壁４６Ｒの上端部に接続している。案内面４５Ａは、傾斜壁部４５の上面であり、右向きに下り傾斜する略平坦面となっている。傾斜壁部４５及び案内面４５Ａは、位置決め軸部４３Ｋよりも後方、かつ、第１壁部４１の後端部４１Ｄよりも前方の範囲に設けられている。案内面４５Ａの左端部４５Ｂは、第１壁部４１の上端部に隣接している。案内面４５Ａの第１壁部４１とは反対に位置する右端部４５Ｃは、右壁４６Ｒの上端部に隣接している。また、案内面４５Ａの左端部４５Ｂは、図１２等に示すように、支持部材２３の右縁部２３Ｒよりも左に位置し、開口部２３から露出している。左端部４５Ｂは、本発明の「案内面の一端部」の一例である。右端部４５Ｃは、本発明の「案内面の他端部」の一例である。

図１１に示すように、対向部材３０の対向面３０Ａには、固定部４８及びリブ３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ、３６Ｄが形成されている。

図１１及び図１２に示すように、固定部４８は、案内面４５Ａの右端部４５Ｃに隣接する位置で、対向部材３０の対向面３０Ａから支持部材２０に向かって円柱状に突出している。固定部４８の上面は、案内面４５Ａの右端部４５Ｃよりも僅かに低い位置にある。固定部４８の上面には、ネジ穴４８Ｈが下向きに凹設されている。固定部４８の外周面には複数の小リブが径外方向に凸設され、そのうちの左向きに延びる小リブ４８Ｒが基台部４６の右壁４６Ｒに接続している。

リブ３６Ａとリブ３６Ｂとはそれぞれ、対向面３０Ａから上向きに凸設され、かつ左右方向に延びている。リブ３６Ａ、３６Ｂの左端部はそれぞれ、区画壁３０Ｅに接続している。リブ３６Ａの右端部は、第２壁部４２の前端部に接続している。リブ３６Ｂの右端部は、第２壁部４２の後端部に接続している。

リブ３６Ｃは、基台部４６の上部の右部分から上向きに凸設され、かつ左右方向に延びている。リブ３６Ｃの左端部は、第１壁部４１の前端部に接続している。リブ３６Ｃの右端部は、案内面４５Ａの右端部４５Ｃよりも右の位置まで延びている。リブ３６Ｃは、案内面４５Ａに前から隣接している。

リブ３６Ｄは、基台部４６の上部の右部分と、対向面３０Ａにおける基台部４６よりも右方の部分とから上向きに凸設され、かつ左右方向に延びている。リブ３６Ｄの左端部は、第１壁部４１の後端部４１Ｄに接続している。リブ３６Ｄの右端部は、案内面４５Ａの右端部４５Ｃよりも右の位置まで延び、さらに固定部４８よりも右の位置まで延びている。リブ３６Ｄは、案内面４５Ａに後ろから隣接している。リブ３６Ｄの上端部には、固定部４８に後方から対向する位置で下向きに凹む端子受け部３６Ｔが形成されている。

次に、センサ５０、フレームグラウンド線７０及び金属部品６０の構成を説明する。なお、センサ５０、フレームグラウンド線７０及び金属部品６０についての上下方向、前後方向及び左右方向の説明は、センサ５０、フレームグラウンド線７０及び金属部品６０が対向部材３０の対向面３０Ａに取付けられた状態を基準とする。

図９、図１０及び図１２等に示すように、センサ５０は、前後方向に長い略直方体形状とされ、その上面の一部が検出面５０Ａとされている。検出面５０Ａに交差して左を向く面が左面５０Ｌとされ、検出面５０Ａに交差して右を向く面が右面５０Ｒとされている。検出面５０Ａは、右面５０Ｒに近い位置で、前後方向に長く延びる略矩形状の領域である。左面５０Ｌと右面５０Ｒとは平行に延びる平坦面である。図１１に示す間隔Ｗ２は、左面５０Ｌと右面５０Ｒとの左右方向の間隔よりも僅かに大きく設定されている。

本実施例では、センサ５０は、検出面５０Ａの下方に収容される発光部と受光部とを含む光学式センサである。センサ５０は、発光部から検出対象に向かって発光し、検出対象からの反射光の有無を受光部によって測定することにより、検出対象の有無を検出する。

図９及び図１０に示すように、センサ５０には、接続部５０Ｊ及び位置決め穴部５０Ｈが設けられている。接続部５０Ｊは、センサ５０の後面に配置されたメス型コネクタ端子である。位置決め穴部５０Ｈは、センサ５０の前面の下端部から突出する板状片の中央部に貫設された丸穴である。図１１に示す位置決め軸部４３Ｋの外径は、位置決め穴部５０Ｈの内径よりも僅かに小さく設定されている。

フレームグラウンド線７０は、樹脂によって被覆された金属配線の先端に端子７１がかしめ固定されてなる。

図１０に示すように、金属部品６０は、略矩形状の金属板が折り曲げ加工されて形成されている。金属部品６０は、本体部６１、基端部６２及び先端部６３を含んでいる。

本体部６１は、略水平に延在しており、その中央部に貫通穴６１Ａが貫設されている。貫通穴６１Ａは、支持部材２０の開口部２３と相似し、かつ開口部２３よりも大きなサイズの形状とされている。基端部６２は、本体部６１の右端縁に接続し、下向きに屈曲した後、右向きに略水平に延在している。基端部６２の中央部には、挿通穴６２Ｈが貫設されている。先端部６３は、本体部６１の左端縁に接続し、下向きに屈曲している。

センサ５０、フレームグラウンド線７０及び金属部品６０が対向部材３０の保持部４０及び固定部４８の上方に取付けられる手順を図５〜図１０を参照しつつ説明する。

まず、図９及び図１０に示すように、センサ５０を保持部４０に保持させる。具体的には、底壁部４３から突出する位置決め軸部４３Ｋをセンサ５０の位置決め穴部５０Ｈに挿通させつつ、第１壁部４１の後端部４１Ｄに、センサ５０の右面５０Ｒを当接させ、また、第２壁部４２にセンサ５０の左面５０Ｌを当接させる。そして、センサ５０を下方に移動させ、センサ５０の下面を底壁部４３の上面に当接させる。その結果、センサ５０の前部分において、位置決め軸部４３Ｋに位置決め穴部５０Ｈが嵌合し、センサ５０の後部分が第１壁部４１の後端部４１Ｄと第２壁部４２とによって左右から挟持される。

この状態では、図９、図１０及び図１２等に示すように、第１壁部４１及び第２壁部４２は、センサ５０の左面５０Ｌ及び右面５０Ｒを外側から覆う。第１壁部４１における後端部４１Ｄよりも前の部分とセンサ５０の右面５０Ｒとの間に、隙間Ｓ２が形成される。隙間Ｓ２は、本発明の「第２の隙間」の一例である。図１２に示すように、隙間Ｓ２は、第１溝４３Ｍと連通している。図９及び図１０に示すように、案内面４５Ａは、センサ５０の上面のうちの少なくとも検出面５０Ａが位置する前後方向の範囲に右から隣接している。

次に、図７及び図８に示すように、金属部品６０をセンサ５０の上に配置する。具体的には、本体部６１をセンサ５０の上面に上から当接させる。本体部６１の左端縁から対向面３０Ａに向かって屈曲する先端部６３を第２壁部４２に左から当接させる。これにより、先端部６３は、前に位置するリブ３６Ａと、後に位置するリブ３６Ｂとに前後から挟持され、ある程度位置が定まる。また、本体部６１は、前に位置するリブ３６Ｃと、後に位置するリブ３６Ｄとに前後から挟持される。その結果、金属部品６０が前後方向及び左右方向において位置決めされる。このため、基端部６２が固定部４８の上面に上から当接し、基端部６２の挿通穴６２Ｈと、固定部４８のネジ穴４８Ｈとが一致する。

次に、金属部品６０の基端部６２をフレームグラウンド線７０とともに固定部４８に固定する。具体的には、フレームグラウンド線７０の端子７１を基端部６２に上から当接させる。端子７１の根元のかしめ部分をリブ３６Ｄの端子受け部３６Ｔに嵌め込む。そして、端子７１に貫設された図示しない挿通穴にネジ８０を上から挿入し、基端部６２の挿通穴６２Ｈを通過させ、固定部４８のネジ穴４８Ｈにねじ込む。その結果、基端部６２と端子７１とが固定部４８に共締めされる。

この状態において、金属部品６０の貫通穴６１Ａは、センサ５０の検出面５０Ａと、案内面４５Ａの左端部４５Ｂと、隙間Ｓ２とを露出させている。換言すると、上方から貫通穴６１Ａを見た場合に、貫通穴６１Ａの内部に、センサ５０の検出面５０Ａと、案内面４５Ａの左端部４５Ｂと、隙間Ｓ２とが位置しており、検出面５０Ａ、左端部４５Ｂ及び隙間Ｓ２と、貫通穴６１Ａとの間に、遮るものがない。

その後、図６及び図１２に示すように、対向部材３０と支持部材２０とが組み付けられることにより、供給トレイ１０の組み立てが完了する。

この状態において、支持部材２０の開口部２３は、センサ５０の検出面５０Ａと、案内面４５Ａの左端部４５Ｂと、隙間Ｓ２とを露出させる。換言すると、上方から開口部２３を見た場合に、開口部２３の内部に、センサ５０の検出面５０Ａと、案内面４５Ａの左端部４５Ｂと、隙間Ｓ２とが位置しており、検出面５０Ａ、左端部４５Ｂ及び隙間Ｓ２と、開口部２３との間に、遮るものがない。

案内面４５Ａは、支持部材２０の下面２０Ｂに下から対向しつつ、センサ５０の検出面５０Ａから離れる方向（右方向）に延びている。案内面４５Ａは、右方に延びるにつれて、支持部材２０の下面２０Ｂから離間するように傾斜している。案内面４５Ａと支持部材２０の下面２０Ｂとの間には、隙間Ｓ１が形成されている。隙間Ｓ１は、本発明の「第１の隙間」の一例である。隙間Ｓ１は、右方に向かうにつれて広くなっている。

金属部品６０において、本体部６１は、図１２に示すように、支持部材２０の下面２０Ｂに沿って延びている。そして、本体部６１は、支持部材２０の下面２０Ｂとセンサ５０の上面との間に挟まれた状態で固定されることにより、双方の間隔を所望の範囲に管理するスペーサとなっている。

図５に示すように、フレームグラウンド線７０は、端子７１から後方に延び、基板部３２の後端縁の近傍で屈曲し、左向きに延びて、第２ヒンジ部３９の連結軸部３９Ｓの近傍に至る。そして、フレームグラウンド線７０は、組立完了した供給トレイ１０が開閉部９に組み付けされる際、供給トレイ１０の回動軸心Ｘ１０周りの回動を妨げないように開閉部９内に延び、図示しない金属製フレームに接続される。

図示は省略するが、センサ５０の接続部５０Ｊには、センサ配線のコネクタが接続される。センサ配線は、そのコネクタから後方に延び、基板部３２の後端縁の近傍で屈曲し、左向きに延びて、第２ヒンジ部３９の連結軸部３９Ｓの近傍に至る。そして、センサ配線は、組立完了した供給トレイ１０が開閉部９に組み付けされる際、供給トレイ１０の回動軸心Ｘ１０周りの回動を妨げないように開閉部９内に延び、図示しない制御部に接続される。

＜作用効果＞
実施例の画像読取装置１では、図１２に示すように、センサ５０の検出面５０Ａが開口部２３から露出している。支持面２０Ａ上にシートＳＨがある場合には、検出面５０Ａの下方に収容された図示しない発光部からの光が開口部２３を通過してシートＳＨに当たって反射する。一方、支持面２０Ａ上にシートＳＨがない場合には、シートＳＨからの反射光が生じない。センサ５０は、シートＳＨからの反射光の有無を検出面５０Ａの下方に収容された図示しない受光部によって測定することにより、支持面２０Ａ上にシートＳＨがあるか否かを検出する。

ここで、この画像読取装置１では、支持面２０Ａ上のシートＳＨとセンサ５０の検出面５０Ａとの間に、開口部２３を塞ぐカバー等が介在していないので、発光部からの照射光や、シートＳＨからの反射光がカバー等によって弱められることがない。このため、検出面５０Ａの下方に収容された受光部がシートＳＨからの反射光を十分に受けることができる。そして、図１２に矢印Ｙ１、Ｙ２で示すように、紙粉、塵、埃等の粉塵や水等の液体が開口部２３を経由して検出面５０Ａに向けて移動すると、その粉塵や液体が案内面４５Ａの左端部４５Ｂに溜り、案内面４５Ａと支持部材２０の下面２０Ｂとの間に形成された隙間Ｓ１に入り込んで検出面５０Ａから遠ざかる。

特に、案内面４５Ａの左端部４５Ｂは、第１壁部４１の上端部に接続している。案内面４５Ａは、センサ５０から離れるように右方に延びるにつれて、支持部材２０の下面２０Ｂから離間するように傾斜し、右端部４５Ｃに至る。このように傾斜する案内面４５Ａにより、その粉塵や液体を検出面５０Ａから効果的に遠ざけることができる。そして、その粉塵や液体は、案内面４５Ａの右端部４５Ｃを通過すると、基台部６０の右壁に沿って下方に落下し、対向面３０Ａにおける小リブ４８Ｒの周辺に溜る。つまり、画像読取装置１では、案内面４５Ａによって、粉塵や液体が検出面５０Ａ付近に留まることを抑制できる。

したがって、実施例の画像読取装置１では、センサ５０に高い検出精度を発揮させることができるとともに、センサ５０の検出精度の低下を抑制できる。

また、この画像読取装置１では、図９及び図１０に示すように、案内面４５Ａは、少なくとも検出面５０Ａが位置する前後方向の範囲に右から隣接して設けられている。このため、案内面４５Ａによって、開口部２３から入り込んだ粉塵や液体を検出面５０Ａから一層効果的に遠ざけることができる。

さらに、この画像読取装置１では、図６、図１１及び図１２に示すように、第１壁部４１、第２壁部４２、底壁部４３及び案内面４５Ａが対向部材３０の対向面３０Ａよりも高い位置にある。これにより、開口部２３から入り込んだ粉塵や液体を第１壁部４１、第２壁部４２、底壁部４３及び案内面４５Ａよりも下に落下させ、対向面３０Ａで受けることができる。その結果、粉塵や液体が外部に散らばったり、再度、センサ５０の検出面５０Ａに付着したりすることを抑制できる。

また、この画像読取装置１では、図９、図１０及び図１２等に示すように、第１壁部４１及び第２壁部４２は、センサ５０を左右から挟んで互いに対向し、それぞれセンサ５０の左面５０Ｌ及び右面５０Ｒを外側から覆う壁状となっている。このような第１壁部４１及び第２壁部４２により、保持部４０がセンサ５０を確実に保持できる。また、第１壁部４１における後端部４１Ｄよりも前の部分とセンサ５０の右面５０Ｒとの間には、隙間Ｓ２が形成されている。このため、図１２に矢印Ｙ３で示すように、開口部２３から入り込んだ少量の液体を隙間Ｓ２によって下方に導くことができる。隙間Ｓ２によって下方に導かれた液体は、第１溝４３Ｍを経由して、対向面３０Ａに至る。また、互いに当接する第２壁部４２とセンサ５０の左面５０Ｌとの間に液体が侵入する場合でも、その液体は、第２溝４３Ｎを経由して、対向面３０Ａに至る。その結果、この画像読取装置１では、センサ５０の故障を抑制できる

さらに、この画像読取装置１では、図５〜図８等に示すように、固定部４８は、案内面４５Ａの右端部４５Ｃに隣接する位置でフレームグラウンド線７０を固定している。金属部品６０は、フレームグラウンド線７０に接続され、センサ５０の近傍に配置されている。このため、センサ５０付近にたまる静電気を金属部品６０を介してフレームグラウンド線７０に流し、さらに、開閉部９内の図示しない金属製フレームに流して、効果的に除電することができる。また、フレームグラウンド線７０の固定部４８に固定される位置が対向部材３０の対向面３０Ａよりも高い位置にある。これにより、開口部２３から入り込んだ粉塵や液体をフレームグラウンド線７０よりも下に落下させ、対向面３０Ａで受けることができる。その結果、フレームグラウンド線７０も、粉塵や液体の影響を受け難くなる。

また、この画像読取装置１では、図６〜図１２に示すように、対向部材３０にセンサ５０、フレームグラウンド線７０及び金属部品６０を組み付ける工程において、金属部品６０の本体部６１がセンサ５０に上から当接し、金属部品６０の基端部６２が固定部４８にネジ８０で固定されることにより、センサ５０が保持部４０から外れないように規制することができる。また、基端部６２は、本体部６１の右端部に接続し、対向面３０Ａに向かって屈曲した後、下面２０Ｂに沿ってさらに右方に延びている。このような基端部６２の屈曲形状により、図１２等に示すように、対向部材３０が支持部材２０に取り付けられた状態で、ネジ８０の頭部が支持部材２０の下面２０Ｂに干渉することを防止できる。

さらに、この画像読取装置１では、図７及び図８等に示すように、本体部６１の貫通穴６１Ａは、開口部２３よりも大きなサイズで貫設されている。これにより、貫通穴６１Ａは、センサ５０の検出面５０Ａと、案内面４５Ａの左端部４５Ｂと、隙間Ｓ２とを露出させるので、案内面４５Ａや隙間Ｓ２の作用効果を阻害しない。

また、この画像読取装置１では、図６〜図１２に示すように、金属部品６０の基端部６２をフレームグラウンド線７０とともにネジ８０によって固定部４８に固定する際に、金属部品６０の先端部６３を第２壁部４２に当接させることで、金属部品６０の左右方向の位置ずれを抑制できる。また、金属部品６０の本体部６１が支持部材２０の下面２０Ｂとセンサ５０との間に介在するスペーサを兼ねるので、支持面２０Ａと検出面５０Ａとの上下の距離を精度よく管理できる。その結果、センサ５０の検出精度のばらつきを抑制できる。

以上において、本発明を実施例に即して説明したが、本発明は上記実施例に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。

例えば、実施例では、光学式のセンサ５０を採用しているがこの構成には限定されず、超音波式センサ等の他の方式のセンサを採用してもよい。

案内面は、平坦面に限定されず、屈曲面や湾曲面等であってよい。また、支持面全体が傾斜面であり、第１方向が上下方向に対して傾斜していてもよい。

本発明は例えば、画像読取装置、画像形成装置又は複合機等に利用可能である。

１…シート搬送装置（画像読取装置）、ＳＨ…シート、１０…供給トレイ
２０…支持部材、２０Ａ…支持面、２０Ｂ…第１面（下面）
２３…開口部、３０…対向部材、３０Ａ…第２面（対向面）、４０…保持部
４１…第１壁部、４１Ｂ…第１壁部の下端、４２…第２壁部
４２Ｂ…第２壁部の下端、４３…底壁部
４５Ａ…案内面、４５Ｂ…案内面の一端部（左端部）
４５Ｃ…案内面の他端部（右端部）、４８…固定部、５０…センサ、５０Ａ…検出面
、５０Ｌ、５０Ｒ…検出面に交差する面（５０Ｌ…左面、５０Ｒ…右面）
６０…金属部品、６１…本体部、６１Ａ…貫通穴、６２…基端部、６３…先端部
Ｓ１…第１の隙間、Ｓ２…第２の隙間、４…搬送部
Ｐ１…搬送経路、７０…フレームグラウンド線、８０…ネジ

Claims (10)

1. シートを下から支持する支持面を有する供給トレイと、
   前記支持面上のシートを所定の搬送経路に沿って搬送する搬送部と、を備え、
   前記供給トレイは、
   前記支持面と、前記支持面とは反対を向く第１面と、前記支持面に直交する方向である第１方向において前記支持面から前記第１面まで貫通する開口部と、を含む支持部材と、
   前記支持部材の前記第１面に対向する第２面を含み、前記支持部材に取り付けられる対向部材と、
   前記支持面上のシートを検出するための検出面を含み、前記検出面が前記開口部から露出するように前記支持部材と前記対向部材との間に配置されるセンサと、を有し、
   前記対向部材には、前記センサの前記検出面に交差する面を外側から覆う壁状の保持部と、一端部が前記保持部に隣接するとともに前記支持部材の前記第１面と対向しつつ前記センサから離れる方向に延びる案内面と、が形成され、
   前記一端部は、前記開口部から露出する位置に設けられ、
   前記案内面と前記支持部材の前記第１面との間には、第１の隙間が形成され、
   前記案内面の前記一端部は、前記保持部における前記支持部材に近い端部に接続し、
   前記案内面は、前記センサから離れる方向に延びるにつれて、前記支持部材の前記第１面から離間するように傾斜していることを特徴とするシート搬送装置。
2. 前記案内面は、少なくとも前記検出面が位置する範囲に隣接して設けられている請求項１記載のシート搬送装置。
3. 前記保持部は、前記対向部材の前記第２面から前記支持部材に向かって突出して設けられ、
   前記案内面は、前記支持部材の前記第１面と前記対向部材の前記第２面との間に位置している請求項１又は２記載のシート搬送装置。
4. 前記保持部は、前記センサを挟んで互いに対向し、それぞれ前記センサの前記検出面に交差する面を外側から覆う壁状の第１壁部及び第２壁部と、前記第１壁部の下端と前記第２壁の下端とを接続する底壁部と、を含み、
   前記第１壁部は、前記案内面の前記一端部に隣接され、
   前記第１壁部と前記センサとの間には、第２の隙間が形成されている請求項１乃至３のいずれか１項記載のシート搬送装置。
5. 前記供給トレイは、前記支持部材と前記対向部材との間に配置されるフレームグラウンド線をさらに有し、
   前記対向部材には、前記案内面の前記保持部とは反対に位置する他端部に隣接する位置で前記フレームグラウンド線を固定する固定部が設けられている請求項１乃至４のいずれか１項記載のシート搬送装置。
6. 前記供給トレイは、前記フレームグラウンド線に接続され、前記センサの近傍に配置される金属部品をさらに有している請求項５記載のシート搬送装置。
7. 前記フレームグラウンド線は、前記対向部材の前記第２面から前記支持部材に向かって突出する前記固定部に固定されている請求項６記載のシート搬送装置。
8. 前記金属部品は、略矩形状の金属板が折り曲げ加工されて形成され、前記支持部材の前記第１面に沿って延びる本体部と、前記本体部に接続し、前記対向部材の前記第２面に向かって屈曲した後、前記第１面に沿ってさらに延びる基端部とを含み、
   前記本体部は、前記検出面の近傍で前記センサに上から当接し、
   前記基端部は、前記フレームグラウンド線とともに前記固定部にネジで固定されている請求項７記載のシート搬送装置。
9. 前記本体部は、前記開口部よりも大きなサイズで貫設され、前記検出面と、前記案内面の前記一端部とを露出させる貫通穴を含んでいる請求項８記載のシート搬送装置。
10. 前記保持部は、前記センサを挟んで互いに対向し、それぞれ前記センサの前記検出面に交差する面を外側から覆う壁状の第１壁部及び第２壁部を含み、
    前記第１壁部は、前記案内面の前記一端部に隣接され、
    前記金属部品は、前記基端部とは反対側で前記本体部に接続する先端部を含み、
    前記先端部は、前記対向部材の前記第２面に向かって屈曲して前記第２壁部に当接し、
    前記本体部は、前記支持部材の前記第１面と前記センサとの間に挟まれた状態で固定されている請求項８又は９記載のシート搬送装置。

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