JP7328351B2 - 食品生地整形装置 - Google Patents

Description

本発明は、パン生地などの食品生地を帯状に整形する食品生地整形装置、及びそれを含む食品生地分割装置に関する。

従来の食品生地整形装置は、ホッパの下方に配置され、対向する複数の挟圧装置を上下方向に多段に有し、対向する上方の挟圧装置の間隔を広く、対向する下方の挟圧装置の間隔を狭くすると共に、対向する間隔が拡大と縮小を繰り返すように構成される。さらに、食品生地整形装置は、挟圧装置を対向方向と直交する幅方向に延伸可能であるように構成される（特許文献１）。

特許文献１に記載の食品生地整形装置では、複数の回転ローラからなる挟圧装置の軸線方向の長さが変更可能であり、回転ローラの両端部の外側に且つそれに隣接して側壁板が配置されるので、帯状の食品生地を所望の幅寸法に整形することができる。

特許文献１は、具体的には、回転ローラの長さを延伸させる場合、例えば、回転軸に固定された回転ローラの端部に、半円断面に分割されたローラ部材を回転軸に取り付けて回転ローラを継ぎ足すことを開示する。特許文献１はまた、回転ローラの外側に筒状のローラを嵌合させ、回転軸の軸線方向に移動させることで必要長さのローラを得ることを開示する。特許文献１はさらに、長さの違う回転ローラを準備し、それらを交換することを開示する。

また、別の食品生地整形装置は、ホッパの下方に、複数組の対向する回転ローラを有し、これらの回転ローラは、上の方に位置する対向する回転ローラの間隔を広くし、下の方に位置する対向する回転ローラの間隔を狭くするように配置され、対向する回転ローラの間に、回転ローラの軸線方向に対向する２つの調節板を設けている。（特許文献２）。

特許文献２に記載の食品生地整形装置では、対向する２つの調節板の間隔を調節することによって、帯状の食品生地を所望の幅寸法に整形することができる。

また、別の食品生地整形装置は、対向する少なくとも２つの回転ローラと、それら回転ローラの間に、回転ローラの軸線方向に位置調節可能な２つの振動付与部材を設けている（特許文献３）。

特許文献３に記載の食品生地整形装置は、対向する２つの振動付与部材を調節した位置で相互に近づいたり離れたりする方向に往復振動させることによって、帯状の食品生地を所望の幅寸法に整形することができる。

特許第３０５６６９７号公報 特公昭３６－０１８０８３号公報 特許第６０７６３３８号公報 特開２０００－３４２１６０号公報

特許文献１に記載の食品生地整形装置では、全ての回転ローラの軸線方向の長さを調節しなければならず、装置の設定変更に作業時間を要するという問題がある。また、回転ローラに分割ローラを継ぎ足し、あるいは、回転ローラに筒状ローラを覆う構成であり、各部材間に隙間が生じ、その隙間に食品生地が入り込み雑菌の発生など衛生上の問題がある。

また、特許文献２及び特許文献３に記載の食品生地整形装置は、複数の回転ローラの回転軸が整形装置本体に対し所定の位置に固定されている。特に、特許文献３の食品生地整形装置は、整形される帯状の食品生地の幅寸法を規制する２つの振動付与部材は、各回転ローラの外周壁の円弧に嵌合する複数の嵌合凹部が形成されている。この場合、特許文献１の食品生地整形装置のように、対向する回転ローラが互いに近づいたり離れたりしてそれらの間隔を変動させることはできず、また、掃除が困難であるという問題がある。

したがって、本発明は、衛生的であり、即ち、回転ローラの着脱や掃除が容易にできる食品生地整形装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、食品生地を帯状に整形する本発明による食品生地整形装置は、本体フレームと、互いに平行に配置された少なくとも２本の回転ローラと、前記少なくとも２本の回転ローラの軸線方向に対向する２枚の壁板と、前記２枚の壁板をそれぞれ支持する２つの支持機構と、を備え、前記少なくとも２本の回転ローラと前記２枚の壁板との間に囲まれた生地成形流路が形成され、前記少なくとも２本の回転ローラのうちの少なくとも１本の回転ローラは、残余の回転ローラよりも長い長軸回転ローラであり、前記長軸回転ローラの回転軸に固定され、前記長軸回転ローラの回転軸の両端部は、前記本体フレームに回転可能に支持され、前記残余の回転ローラは、前記長軸回転ローラよりも短い同じ長さを有する短軸回転ローラであり、前記短軸回転ローラの回転軸に脱着可能に嵌合され、前記短軸回転ローラの回転軸の奥側の端部は、前記本体フレーム又は前記長軸回転ローラに取り付けられたローラ駆動部に回転可能に片持ち状態で支持され、前記２つの壁板のうちの奥側の壁板は、前記長軸回転ローラの外周の円弧に嵌合する嵌合凹部と、前記短軸回転ローラの回転軸の軸径よりも大きく且つ前記短軸回転ローラの外径よりも小さい凹状の切り欠きを前記短軸回転ローラの回転軸のところに有し、前記本体フレームに前記２つの支持機構のうちの奥側の支持機構を介して支持され、前記短軸回転ローラは、前記奥側の壁板に当接するように前記短軸回転ローラの回転軸に嵌合され、前記２つの壁板のうちの手前側の壁板は、前記長軸回転ローラの外周の円弧に嵌合する嵌合凹部を有し、前記短軸回転ローラに当接するように配置され、前記本体フレームに、前記２つの支持機構のうちの手前側の支持機構を介して支持され、前記短軸回転ローラの軸線方向の移動は、前記２枚の壁板によって規制されることを特徴とする。

上記食品生地整形装置の実施形態において、前記短軸回転ローラの回転軸の奥側の端部は、前記本体フレームに回転可能に片持ち状態で支持されてもよいし、前記長軸回転ローラに取り付けられたローラ駆動部に回転可能に片持ち状態で支持されてもよい。

上記食品生地整形装置の実施形態において、好ましくは、前記奥側の壁板は、前記奥側の支持機構に嵌合式に着脱可能に支持され、前記手前側の壁板は、前記手前側の支持機構に嵌合式に着脱可能に支持される。

上記食品生地整形装置の実施形態において、好ましくは、前記奥側の支持機構は、前記本体フレームに支持される支軸と、前記支軸と前記奥側の壁板を連結する押さえピンを備える。

上記食品生地整形装置の実施形態において、好ましくは、前記手前側の支持機構は、前記本体フレームに着脱可能に取り付けられる支持構造体と、前記支持構造体と前記手前側の壁板を嵌合式に連結する押さえピンを備える。

上記食品生地整形装置の実施形態において、好ましくは、前記短軸回転ローラのうちの少なくとも１本は、前記長軸回転ローラのうちの１本を中心に揺動可能に構成される。

上記食品生地整形装置の実施形態において、好ましくは、前記短軸回転ローラのうちの少なくとも１本は、前記長軸回転ローラのうちの１本に対して近づいたり離れたりするように移動可能に構成される。

また、上記目的を達成するために、本発明による生地分割装置は、塊状の食品生地を収容するホッパと、前記ホッパの底部の開口に配置され、塊状の食品生地を棒状の食品生地に切断する切断装置と、切断された棒状の食品生地を帯状に整形する上記食品生地整形装置と、を備える。前記切断装置は、スターカッタ式の切断装置であることが好ましい。

本発明によれば、２枚の壁板は２つの支持機構に支持され、短軸回転ローラは軸線方向への移動が規制されるように対向する２枚の壁板の間に配置されるので、食品生地整形装置の本体フレームから、２枚の壁板及び短軸回転ローラを容易に着脱できる。

したがって、取り外した各部材の洗浄が可能となり、衛生上の問題も解決することができる。

本発明の第１の実施の形態に係る食品生地整形装置を備えた食品生地分割装置を概略的に示した正面下流側上方から見た斜視図である。 本発明の第１の実施の形態に係る食品生地整形装置を備えた食品生地分割装置を、一部断面を用いて概略的に示した正面図である。 本発明の第１の実施の形態に係る食品生地整形装置を、一部断面を用いて概略的に示した左側面図である。 本発明の第１の実施の形態に係る食品生地整形装置の構成を分解した状態で概略的に示した正面下流側上方から見た斜視図である。 本発明の第１の実施の形態に係る食品生地整形装置の構成を組み立てた状態で概略的に示した正面下流側上方から見た斜視図である。 本発明の第１の実施の形態に係る食品生地整形装置を備えた食品生地分割装置による食品生地の成形工程を概念的に示す正面図である。 本発明の第１の実施の形態に係る食品生地整形装置の第１の変形例を、一部断面を用いて概略的に示した左側面図である。 本発明の第１の実施の形態に係る食品生地整形装置の第２の変形例を、一部断面を用いて概略的に示した左側面図である。 本発明の第１の実施の形態に係る食品生地整形装置の第３の変形例を、一部断面を用いて概略的に示した左側面図である。 本発明の第１の実施の形態に係る食品生地整形装置の第３の変形例の主要部を概略的に示す正面図である。 本発明の第２の実施の形態に係る食品生地整形装置の主要部を概略的に示す背面図である。 本発明の第２の実施の形態に係る食品生地整形装置の主要部を概略的に示す左側面図である。 本発明の第２の実施の形態に係る食品生地整形装置の主要部を概略的に示す正面図である。 本発明の第３の実施の形態に係る食品生地整形装置の主要部を概略的に示す背面図である。 本発明の第３の実施の形態に係る食品生地整形装置の主要部を概略的に示す左側面図である。 本発明の第３の実施の形態に係る食品生地整形装置の主要部を概略的に示す正面図である。 本発明の第４の実施の形態に係る食品生地整形装置の主要部を概略的に示す背面図である。 本発明の第４の実施の形態に係る食品生地整形装置の主要部を概略的に示す左側面図である。 本発明の第４の実施の形態に係る食品生地整形装置の主要部を概略的に示す正面図である。 ホッパ及び切断装置の断面図である。 ホッパ及び切断装置の断面図である。 ホッパ及び切断装置の断面図である。 ホッパ及び切断装置の変形例の断面図である。 ホッパ及び切断装置の変形例の断面図である。 ホッパ及び切断装置の変形例の断面図である。

以下、図面を用いて本発明の第１の実施形態に係る食品生地整形装置３を備えた食品生地分割装置１を説明する。図１，図２及び図６に概念的、概略的に示すように、食品生地分割装置１は、本体フレーム５の上部に、例えばパン生地などの大きい塊状の食品生地Ｆを収容する箱状のホッパ７を備えている。また、食品生地分割装置１は、ホッパ７における底部の開口に対応する位置に、一対のスターカッタからなる切断装置９を備えている。切断装置９は、塊状の食品生地Ｆから棒状で所定長さの食品生地Ｆ１を切断し下方へ供給するように構成される。

また、食品生地分割装置１は、供給コンベア１１を備え、供給コンベア１１は、切断装置９によって所定長さに切断され落下した長尺の食品生地Ｆ１を搬送方向Ｃ１（図２及び図６において右方向）に搬送（移送）するように構成される。したがって、切断装置９によって順次切断される食品生地Ｆ１は、供給コンベア１１上で連続的に接続され搬送方向Ｃ１へ搬送される。なお、ホッパ７、切断装置９及び供給コンベア１１の構成は、既知であるから、それらの詳細な説明を省略する。

また、食品生地分割装置１は、供給コンベア１１の下流端に対応する位置に食品生地整形装置３を備えている。食品生地整形装置３は、Ｖ字形状に配置される６本の回転ローラ３１Ａ、３２Ａ、３３Ａ、３１Ｂ、３２Ｂ、３３Ｂを備えている。また、食品生地分割装置１は、食品生地整形装置３の下方に、第１搬送コンベア１３を備えている。第１搬送コンベア１３は、食品生地整形装置３によってほぼ一定厚さの帯状に整形された食品生地Ｆ２を搬送方向Ｃ２（図２及び図６において左方向）に搬送するように構成される。

また、食品生地分割装置１は、第１搬送コンベア１３のところに、調心装置１５を備えている。調心装置１５は、第１搬送コンベア１３によって搬送される帯状の食品生地Ｆ２の幅の中心を検出して所定の位置に調心するように構成される。また、食品生地分割装置１は、第１搬送コンベア１３の下流に、帯状の食品生地Ｆ２の分離拡開装置１７を備えている。分離拡開装置１７は、第２搬送コンベア１８、カッター１９及び２台の拡開コンベア２１を備えている。カッター１９は、円板状の切断装置であり、第２搬送コンベア上に配設された調心装置１５によって調心された帯状の食品生地Ｆ２の中央部を搬送方向にそって切断するように配置される。２台の拡開コンベア２１は、幅方向に並設され、２本に切断された帯状の食品生地Ｆ３を幅方向に拡開し搬送するように構成される。

また、食品生地分割装置１は、第２搬送コンベア１８の搬送下流側に、並設された２台の第１秤量コンベア２３を備えている。第１秤量コンベア２３は、帯状の食品生地Ｆ３を移送しつつその重量を計量するように構成される。更に、食品生地分割装置１は、第１秤量コンベア２３に隣接してその下流側に第２秤量コンベア２５を備え、第２搬送コンベア１８と第１の秤量コンベア２３との間の上方にギロチン式の切断装置２７を備えている。ギロチン式の切断装置２７は、第１の秤量コンベア２３の計量値が設定値に一致したときに作動されて帯状の食品生地Ｆ３から矩形状の食品生地Ｆ４を切断するように構成される。切断された食品生地Ｆ４は、第２の秤量コンベア２５へ移送され、第２の秤量コンベア２５にて再計量される。

また、食品生地分割装置１は、装置全体の動作を制御するために、例えばコンピュータ等の制御装置２９を備えている。なお、第１搬送コンベア１３、調心装置１５、分離拡開装置１７、第１の秤量コンベア２３、第２の秤量コンベア２５及び切断装置２７の構成は、既知であるから、それらの詳細な説明を省略する。

次に、図２～図６を参照して、本発明の第１の実施形態に係る食品生地整形装置３を詳しく説明する。なお、説明の都合上、図２及び図６に示す正面視において、紙面手前側を食品生地整形装置３の手前側、紙面奥側を食品生地整形装置３の奥側とする。食品生地整形装置３は、図３～図６に示すように、Ｖ形状に配置された６本の回転ローラ３１Ａ、３２Ａ、３３Ａ、３１Ｂ、３２Ｂ、３３Ｂと、６本の回転ローラの軸線方向に対向する一対の壁板５１、５３を備えている。食品生地整形装置３は、供給された食品生地をほぼ一定厚さの帯状の食品生地Ｆ２に整形する機能を備え、第１の実施形態では、供給コンベア１１から搬送された先行の食品生地Ｆ１の後端側と後続の食品生地Ｆ１の先端側を、重ね合せて重ね合せ方向に押圧することによって、ほぼ一定厚さの帯状の食品生地Ｆ２に整形する。

６本の回転ローラは、図６に示す正面視において左右に３本ずつの組をなし、左側ローラ組３０Ａ及び右側ローラ組３０Ｂを構成する。右側ローラ組３０Ｂは、上段の長軸回転ローラ３１Ｂと、中段の短軸回転ローラ３２Ｂと、下段の短軸回転ローラ３３Ｂを含んでいる。図３を参照すると、中段の短軸回転ローラ３２Ｂ及び下段の短軸回転ローラ３３Ｂの軸線方向の長さは等しく、上段の長軸回転ローラ３１Ｂの軸線方向の長さは、短軸回転ローラ３２Ｂ、３３Ｂの軸線方向の長さよりも長い。

右側ローラ組３０Ｂは、更に、箱型のローラ駆動部３５Ｂと、回転ローラ３１Ｂ、３２Ｂ、３３Ｂをそれぞれ支持する回転軸３７Ｂ、３８Ｂ、３９Ｂを含んでいる。ローラ駆動部３５Ｂは、本体フレーム５の奥側の箱型フレーム５Ａと上段の長軸回転ローラ３１Ｂの間に配置され、上段の回転軸３７Ｂの軸線方向の中央に回動可能に支持される。回転軸３７Ｂ、３８Ｂ、３９Ｂは、ローラ駆動部３５Ｂ内に配置されたチェーン、ギアなどの適宜の動力伝達機構（図示省略）を介して連動し、下流側（下側）ほど速く、同方向（正面視において左回転）に回転するように構成される。また、回転軸３７Ｂ、３８Ｂ、３９Ｂは、互いに平行に配置される。

上段の回転軸３７Ｂの両端は、食品生地整形装置３の本体フレーム５に回転可能に支持される。上段の回転軸３７Ｂの基端部（奥側、即ち、図３において左側の端部）は、本体フレーム５の奥側の箱型フレーム５Ａ内に配置された駆動モータＭ２に連結される。また、上段の回転軸３７Ｂの先端部（手前側、即ち、図３において右側の端部）は、本体フレーム５の手前側の板状のフロントフレーム５Ｂに軸受４１Ｂを介して支持されている。長軸回転ローラ３１Ｂは、その回転軸３７Ｂに固定されている。

中段の回転軸３８Ｂ及び下段の回転軸３９Ｂの基端部（奥側の端部）は、ローラ駆動部３５Ｂに支持され、中段の回転軸３８Ｂ及び下段の回転軸３９Ｂの先端部（手前側の端部）は、自由端である。つまり、中段の回転軸３８Ｂ及び下段の回転軸３９Ｂは、ローラ駆動部３５Ｂに片持ち状態で支持されている。

ローラ駆動部３５Ｂの下端は、本体フレーム５に取り付けられた駆動モータＭ３にクランク機構４３を介して連結される。右側ローラ組３０Ｂは、駆動モータＭ３の駆動により上段の回転軸３７Ｂを中心として周期的に往復動（揺動）する（図２参照）。

左側ローラ組３０Ａは、正面視において概ね右側ローラ組３０Ｂと対称的に構成される。左側ローラ組３０Ａは、ローラ駆動部３５Ａと、上段の回転ローラ３１Ａと、中段の回転ローラ３２Ａと、下段の回転ローラ３３Ａと、上段の回転軸３７Ａと、中段の回転軸３８Ａと、下段の回転軸３９Ａを含んでいる（図２、図４、図５参照）。

上段の回転軸３７Ａの両端は、本体フレーム５に回転可能に支持されている。上段の回転軸３７Ａの基端部（奥側、即ち、図３において左側の端部）は、本体フレーム５の箱型フレーム５Ａ内に配置された駆動モータＭ１（図示省略）に連結される。また、上段の回転軸３７Ａの先端部（手前側、即ち、図３において右側の端部）は、本体フレーム５の手前側のフロントフレーム５Ｂに軸受４１Ａを介して支持されている。長軸回転ローラ３１Ａは、その回転軸３７Ａに固定されている。

中段の回転軸３８Ａ及び下段の回転軸３９Ａの基端部（奥側の端部）は、ローラ駆動部３５Ａに支持され、中段の回転軸３８Ａ及び下段の回転軸３９Ａの先端部（手前側の端部）は、自由端である。つまり、中段の回転軸３８Ａ及び下段の回転軸３９Ａは、ローラ駆動部３５Ａに片持ち状態で支持されている。

ローラ駆動部３５Ａの下端は、本体フレーム５に取り付けられた駆動モータＭ４にクランク機構４５を介して連結される。左側ローラ組３０Ａは、その固定位置を調節するために、駆動モータＭ４の駆動により上段の回転軸３７Ａを中心に揺動可能である。左側ローラ組３０Ａの固定位置に応じて、食品生地整形装置３から流下して排出される食品生地Ｆ２の厚さが調節される（図２参照）。

第１の実施形態では、６本の回転ローラの外径は同一であり、それらの回転速度は、下側ほど速くなるように構成される。短軸回転ローラ３２Ａ、３３Ａ、３２Ｂ、３３Ｂはそれぞれ、回転軸３８Ａ、３９Ａ、３８Ｂ、３９Ｂにキー部材とキー溝の係合機構を介して着脱可能に嵌入される。回転軸３８Ａ、３９Ａ、３８Ｂ、３９Ｂの長さは、できるだけ長いことが好ましいが、回転軸３８Ａ、３９Ａ、３８Ｂ、３９Ｂが、それに嵌入される短軸回転ローラ３２Ａ、３３Ａ、３２Ｂ、３３Ｂから突出しないように定められる。後述するように、短軸回転ローラの長さを変更したり、短軸回転ローラの長さ方向の中心位置を変更したりする場合には、回転軸３８Ａ、３９Ａ、３８Ｂ、３９Ｂが、変更後の短軸回転ローラからも突出しないように定められるのがよい。また、中段の短軸回転ローラ３２Ａ、３２Ｂの外周面には、軸線方向に延びる複数のＤ字形面取り３２ＡＳ、３２ＢＳが形成される（図４参照）。ローラ駆動部３５Ａ、３５Ｂにブラケットを介して取り付けられたスクレーパ４０が、下段の短軸回転ローラ３３Ａ、３３Ｂに当接している。

手前側（図３において右側）の壁板５１は、手前側の支持機構５４を介して本体フレーム５の手前側のフロントフレーム５Ｂに支持されている。図３に示すように、支持機構５４は、手前側の支持構造体５５と、押さえピン６０を含む。手前側の支持構造体５５は、本体フレーム５の手前側のフロントフレーム５Ｂに着脱可能に取り付けられる取付板５６と、取付板５６に組み付けられた２本の支軸５７と、支軸５７の先端部を連結する連結板５８と、結合ピン５９を含み、取付板５６、２本の支軸５７及び連結板５８は、枠状に組み立てられ、結合ピン５９は、連結板５８の上下部分に固定されている。押さえピン６０は、軸線方向の一端に設けられた小径の凸部６０Ａと、フランジ部６０Ｂと、軸線方向の他端に設けられ且つ結合ピン５９の小径の段付き部５９Ａに嵌合する凹状の穴６０Ｃを含んでいる。

手前側の壁板５１は、正面視において略長方形の平板であり、左右の嵌合凹部５１Ａ、５１Ｂを上部の左右の側部に含み、嵌合凹部５１Ａ、５１Ｂは、上段の長軸回転ローラ３１Ａ、３１Ｂの円筒形の外周の一部の円弧に嵌合するように形成される。また、手前側の壁板５１の手前側の側面５１Ｃは、押さえピン６０の凸部６０Ａに嵌合する凹状の２つの穴５１Ｄを有する。手前側の壁板５１の奥側の側面５１Ｅは、奥側の壁板５３の手前側の側面５３Ｉと対向している。

奥側の壁板５３は、手前側の壁板５１よりも奥側（図３において左側）に配置され、奥側の支持機構６１を介して本体フレーム５の奥側の箱状フレーム５Ａに支持される。図３に示すように、奥側の支持機構６１は、２本の支軸６２と、押さえピン６０を含む。奥側の押さえピン６０は、手前側の押さえピン６０と同じ形状を有しており、押さえピン６０の凹状の穴６０Ｃは、支軸６２の先端の小径の段付き部６２Ａに着脱可能に嵌合するよう構成される。

奥側の壁板５３は、平板であり、左右の嵌合凹部５３Ａ、５３Ｂを上部の左右の側部に含み、嵌合凹部５３Ａ、５３Ｂは、上段の長軸回転ローラ３１Ａ、３１Ｂの円筒形の外周の円弧に嵌合するように形成される。また、凹状の切欠き５３Ｃ、５３Ｅが、左側の嵌合凹部５３Ａの下方に且つ中段の回転軸３８Ａ及び下段の回転軸３９Ａに対応する位置に上下に形成されると共に、凹状の切欠き５３Ｄ、５３Ｆが、右側の嵌合凹部５３Ｂの下方に且つ中段の回転軸３８Ｂ及び下段の回転軸３９Ｂに対応する位置に上下に形成される。切欠き５３Ｃ、５３Ｄ、５３Ｅ、５３Ｆの形状は同一であり、それらの大きさは、回転軸３８Ａ、３９Ａ、３８Ｂ、３９Ｂの軸径よりも大きく、短軸回転ローラ３２Ａ、３３Ａ、３２Ｂ、３３Ｂの外径よりも小さい。

さらに、奥側の壁板５３の奥側の側面５３Ｇは、奥側の押さえピン６０の凸部６０Ａに嵌合する２つ凹状の穴５３Ｈを有し、奥側の壁板５３の手前側の側面５３Ｉは、手前側の壁板５１の奥側の側面５１Ｅと対向している。短軸回転ローラ３２Ａ、３３Ａ、３２Ｂ、３３Ｂは、手前側の壁板５１と奥側の壁板５３の間に配置され、手前側の壁板５１と奥側の壁板５３により軸線方向への移動が規制される。

次に、図４及び図５を参照して、食品生地整形装置３の組み立て手順を説明する。

奥側の押さえピン６０の穴６０Ｃを、本体フレーム５の箱型フレーム５Ａに立設されている２本の支軸６２の段付き部６２Ａに嵌合させる。次いで、奥側の壁板５３を長軸回転ローラ３１Ａ、３１Ｂの回転軸３７Ａ、３７Ｂの間を通す等してそれらの間に配置し、奥側の壁板５３の嵌合凹部５３Ａ、５３Ｂをそれぞれ、上段の長軸回転ローラ３１Ａ、３１Ｂに嵌合させると共に、奥側の壁板５３を手前側から奥側に押し込んで、奥側の壁板５３の奥側の側面５３Ｇの穴５３Ｈを、奥側の押さえピン６０の凸部６０Ａに嵌合させる。奥側の壁板５３を、奥側の押さえピン６０に当接させることによって位置決めする。

次いで、中段の短軸回転ローラ３２Ａ、３２Ｂ及び下段の短軸回転ローラ３３Ａ、３３Ｂをそれぞれ、回転軸３８Ａ、３８Ｂ、３９Ａ、３９Ｂに手前側から奥側に向かって嵌入させ、各短軸回転ローラの奥側の端面が壁板５３の手前側の側面５３Ｉに当接するまで押し込む。

次に、手前側の壁板５１を長軸回転ローラ３１Ａ、３１Ｂの回転軸３７Ａ、３７Ｂの間を通す等してそれらの間に配置し、手前側の壁板５１の嵌合凹部５１Ａ、５１Ｂをそれぞれ、長軸回転ローラ３１Ａ、３１Ｂに嵌合させて、手前側から奥側に押し込む。手前側の壁板５１の奥側の側面５１Ｅを短軸回転ローラ３２Ａ、３２Ｂ、３３Ａ、３３Ｂの手前側の端面に当接させることによって、手前側の壁板５１を位置決めする。

手前側の押さえピン６０の凸部６０Ａを、手前側の壁板５１の手前側の側面５１Ｃの穴５１Ｄに嵌合させ、さらに、結合ピン５９の段付き部５９Ａを手前側の押さえピン６０の穴６０Ｃに嵌合させる。このとき、支持構造体５５の取付板５６は、本体フレーム５の手前側のフロントフレーム５Ｂに取付ねじ６３にて取り付けられる。

このように組み立てられた食品生地整形装置３において、対向する手前側の壁板５１の奥側の側面５１Ｅと奥側の壁板５３の手前側の側面５３Ｉの間、及び、対向する左側ローラ組３０Ａの回転ローラ３１Ａ、３２Ａ、３３Ａと右側ローラ組３０Ｂの回転ローラ３１Ｂ、３２Ｂ、３３Ｂの間に囲まれた生地整形流路６５が形成される。右側ローラ組３０Ｂは、上段の長軸回転ローラ３１Ｂを中心に中段の短軸回転ローラ３２Ｂ及び下段の短軸回転ローラ３３Ｂが周期的に往復動（揺動）し、生地整形流路６５は、その領域の拡大・縮小を繰り返す。食品生地整形装置３は、生地整形流路６５内で食品生地Ｆ１を下方に流動させながら、ほぼ一定厚さ及び所要の幅Ｗ1を有する帯状の食品生地Ｆ２に整形する。

本発明の第１の実施形態に係る食品生地整形装置３を備えた食品生地分割装置１の説明は概ね上記のとおりであるが、これに限らず特許請求の範囲において種々の変更が可能である。上記説明では、供給される食品生地Ｆ１を、幅Ｗ１の食品生地Ｆ２に整形するよう説明したが、食品生地の幅寸法を幅Ｗ１より広い幅Ｗ２に整形してもよい。

次に、図７を参照して、本発明の第１の実施形態に係る食品生地整形装置の第１の変形例を説明する。第１の実施形態では、食品生地を幅Ｗ１の食品生地Ｆ２に整形したけれども、第１の変形例では、食品生地を幅Ｗ１よりも広い幅Ｗ２の食品生地Ｆ２に整形する。例えば、図７に示すように、中段の短軸回転ローラ３２ＡＮ、３２ＢＮ及び下段の短軸回転ローラ３３ＡＮ、３３ＢＮの軸線方向長さは、上述した食品生地整形装置３の短軸回転ローラ３２Ａ、３２Ｂ、３３Ａ、３３Ｂの軸線方向長さよりも長さＬだけ長い。また、第１の変形例で用いる奥側用及び手前側用の押さえピン６０Ｎは、第１の実施形態で用いた押さえピン６０と同様の形状を有するが、前者の軸線方向の長さは、後者の軸線方向の長さよりも長さＬ／２だけ短い。つまり、短軸回転ローラ３２ＡＮ、３３ＡＮ、３２ＢＮ、３３ＢＮの軸線方向の長さ、即ち、対向する手前側の壁板５１と奥側の壁板５３の間隔が、概ねＷ２（Ｗ1＋Ｌ）となる。

短軸回転ローラ３２ＡＮ、３３ＡＮ、３２ＢＮ、３３ＢＮ及び押さえピン６０Ｎへの交換手順を説明する。上述した食品生地整形装置３の組み立て手順と逆の手順で本体フレーム５から支持機構５４、手前側壁板５１、４本の短軸回転ローラ３２Ａ、３３Ａ、３２Ｂ、３３Ｂ、奥側壁板５３及び奥側の押さえピン６０を手前側に取り外す。そして、短軸回転ローラ３２Ａ、３３Ａ、３２Ｂ、３３Ｂを短軸回転ローラ３２ＡＮ、３３ＡＮ、３２ＢＮ、３３ＢＮに交換し、また、押さえピン６０を押さえピン６０Ｎに交換して、上述した食品生地整形装置３の組み立て手順と同様の手順で組み立てる。

この場合、短軸回転ローラ３２ＡＮなどの軸線方向の中心位置は、相対的に短い短軸回転ローラ３２Ａなどの軸線方向の中心位置と一致する。つまり、短軸回転ローラ３２ＡＮなどの軸線方向の中心位置は、本体フレーム５や第１搬送コンベア１３に対し変動しない。帯状に整形される食品生地Ｆ２の幅方向の中心位置は、第１搬送コンベア１３の幅方向に対し概ね同じ位置に移載される。

また、図８に示す第２の変形例は、第１の変形例において、中段及び下段の短軸回転ローラ３２ＡＮ、３２ＢＮ、３３ＡＮ、３３ＢＮを、第１の実施形態の短軸回転ローラ３２Ａ、３２Ｂ、３３Ａ、３３Ｂに交換して取り付けた構成である。更に、４本の押さえピン６０Ｎのうち手前側の２本の押さえピン６０Ｎを、押さえピン６０Ｍに交換した構成である。押さえピン６０Ｍは、第１の実施形態の押さえピン６０同様の形状を有するが、前者の軸線方向の長さは、後者の軸線方向の長さよりも長さＬ／２だけ長く形成され、手前側の支持機構５４の結合ピン５９と手前側の壁板５１の間に配置される。

この場合、短軸回転ローラ３２Ａなどの長さ方向の中心位置は、本体フレーム５や第１搬送コンベア１３に対し箱型フレーム５Ａ側、つまり、奥側に移動する。しかし、食品生地分割装置１は、調心装置１５を備えているので、幅Ｗ１の帯状の食品生地Ｆ２の幅方向の中心位置を円板状のカッター１９に位置合わせすることができる。

なお、第２変形例のように、本体フレーム５に対し奥側壁板５３の取り付け位置を変更しない場合には、押さえピン６０Ｎを構成しないこともできる。奥側の支軸は、奥側壁板５３を取り付ける位置に対応する長さで、先端に奥側壁板５３の穴５３Ｈに嵌合する段付き部を備える。

上記説明から理解できるように、食品生地整形装置３は、短軸回転ローラ及び押さえピンを容易に交換できる構成であるため、所要の幅Ｗを有する食品生地Ｆ２を整形することができる。

手前側の壁板５１、奥側の壁板５３、４本の短軸回転ローラ及び手前側及び奥側の押さえピンは、食品生地整形装置３の本体から容易に取り外すことができ、細部まで洗浄することができる。また、長軸回転ローラ３１Ａ、３１Ｂは、回転軸３７Ａ、３７Ｂに支持された状態で食品整形装置３の本体に留まるが、周りの部材が取り外され、周囲が開放された状態となるため、人手で容易に清掃することができ、食品整形装置３を衛生的に維持することができる。

次に、図９ａ及び図９ｂを参照して、本発明の第１の実施形態に係る食品生地整形装置の第３の変形例を説明する。第３の変形例は、食品生地Ｆ２を幅Ｗ１から幅ＷＳに狭めるように構成される。具体的には、所要の厚さを有する２つの平らな追加壁板５２がそれぞれ、奥側の壁板５３の手前側の側面５３Ｉ及び手前側の壁板５１の奥側の側面５１Ｅに追加可能である。奥側の追加壁板５２は、図９ｂに示すように、上下方向に配置された嵌合凹部５２Ａ、５２Ｃ、５２Ｅを左方の側部に備え、上下方向に配置された嵌合凹部５２Ｂ、５２Ｄ、５２Ｆを右方の側部に備える。各嵌合凹部の内側の縁は、左右のローラ組３０Ａ、３０Ｂが最も接近する位置に一致することが好ましく、回転ローラ３１Ａ、３２Ａ、３３Ａ、３１Ｂ、３２Ｂ、３３Ｂの円筒形の外周の円弧に嵌合するよう形成される。手前側の追加壁板は、奥側の追加壁板と対称に構成されるが、第３の変形例では、左右のローラ組３０Ａ、３０Ｂが左右対称に配置されるので、手前側の追加壁板の形状は、奥側の追加壁板と同一であるのがよい。

生地整形流路６５は、主に対向する追加壁板５２と、対向する左側ローラ組３０Ａ及び右側ローラ組３０Ｂで囲まれた領域によって形成される。追加壁板５２は、所要の厚さで形成され、既知の係合機構により壁板５１、５３に着脱交換可能に取り付けられることが好ましい。追加壁板５２の板厚を変更することにより、食品生地整形装置３で整形される食品生地Ｆ２の幅Ｗを増減させることができる。なお、追加壁板５２と、壁板５１、５３とを一体に形成することもできる。

次に、図１０ａ～図１０ｃを参照して、本発明の第２の実施形態に係る食品生地整形装置７３を説明する。なお、第１の実施形態に係る食品生地整形装置３と同様の機能を有する食品生地整形装置７３の構成に、食品生地整形装置３と同一の符合を付し、その説明を省略する。図１０ａ～図１０ｃに示すように、食品生地整形装置７３は、ホッパ７１の下方に配置され、１本の長軸回転ローラ３１Ａと、１本の短軸回転ローラ３３Ｂと、手前側の壁板８１と、手前側の支持機構８５と、奥側の壁板８３と、奥側の支持機構９１を備える。食品生地整形装置７３は、供給される食品生地をほぼ一定厚さの帯状の食品生地Ｆ２に整形するように構成され、第２の実施形態では、ホッパ７１に収容された塊状の食品生地Ｆをほぼ一定厚さの帯状の食品生地Ｆ２に整形するように構成される。したがって、第１の実施形態の食品生地分割装置１のホッパ７、切断装置９、及び供給コンベヤ１１は省略される。

長軸回転ローラ３１Ａは、回転軸７７に固定される。回転軸７７の基端部（奥側の端部）は、奥側の箱型フレーム５Ａ内に配置された駆動モータＭ１に連結され、回転軸７７の先端部（手前側の端部）は、軸受４１Ａを介して手前側のフロントフレーム５Ｂに回転可能に支持される。

短軸回転ローラ３３Ｂは、図１０ｃに示す正面視に示すように、長軸回転ローラ３１Ａの横に（同じレベルのところに）それと対向するように配置され、回転軸７９に着脱可能に嵌入される。回転軸７９は、奥側の箱型フレーム５Ａ内に配置された位置調節機構８０に回転可能に支持される。位置調節機構８０は、回転軸７９の固定位置を調節するように構成され、例えば、枠体に摺動可能な軸受と、この軸受に連結されるねじ棒及びナットの組合せを備えた既知の機構であり、ねじ棒を正逆に回転させることによって軸受を往復動させ、軸受に回転可能に支持された回転軸７９を長軸回転ローラ３１Ａに対し近づけたり離したりするように構成される。また、回転軸７９は、箱型フレーム５Ａ内に配置された駆動モータＭ２（図示省略）に連結される。したがって、回転軸７９は、本体フレーム５に片持ち状態で支持される。回転軸７９の長さは、できるだけ長いことが好ましいが、回転軸７９が、それに嵌入される短軸回転ローラ３３Ｂから突出しないように定められる。

手前側の壁板８１は、手前側の支持機構８５を介して本体フレーム５の手前側のフロントフレーム５Ｂに支持される。手前側の支持機構８５は、支持構造体８６と、押さえピン６０を含む。支持構造体８６は、フロントフレーム５Ｂに着脱可能に取り付けられる支持板８７と、支持板８７に取り付けられる支軸８８を備える。支軸８８の先端には、押さえピン６０の穴６０Ｃに嵌合する小径の段付き部８８Ａが備えられる。

手前側の壁板８１は、正面視において概略長方形の平板であり、長軸回転ローラ３１Ａの外周壁の一部の円弧に嵌合する嵌合凹部５１Ａを左の側部に含んでいる。また、手前側の壁板８１の手前側の側面８１Ｃの中央には、押さえピン６０の凸部６０Ａに嵌合する凹状の穴５１Ｄが上下に２つ形成される。手前側の壁板８１の奥側の側面８１Ｅは、壁板８３に対向する。

奥側の壁板８３は、手前側の壁板８１よりも奥側に配置され、奥側の支持機構９１を介して本体フレーム５の奥側の箱状フレーム５Ａに支持される。奥側の支持機構９１は、箱状フレーム５Ａに取り付けられる上下２本の支軸９２と、支軸９２の先端の段付き部９２Ａに着脱可能な押さえピン６０を含む。

図１０ａに示す背面図に示すように、奥側の壁板８３は、概略長方形の平板であり、長軸回転ローラ３１Ａの外周の一部の円弧に嵌合する嵌合凹部５３Ａが、（正面視において）左の側部に形成され、凹状の切欠き５３Ｆが、（正面視において）右の側部に且つ回転軸７９に一致する位置に形成される。凹状の切欠き５３Ｆは、回転軸７９の軸径よりも大きく且つ短軸回転ローラ３３Ｂの外径よりも小さく形成される。

さらに、奥側の壁板８３の奥側（図１０ａにおいて紙面手前側）の側面８３Ｇには、押さえピン６０の凸部６０Ａに嵌合する凹状の穴５３Ｈが形成される。奥側の壁板８３の手前側（図１０ｂにおいて右側）の側面８３Ｉは、手前側の壁板８１の奥側の側面８１Ｅと対向する。短軸回転ローラ３３Ｂは、奥側の壁板８３と手前側の壁板８１の間に配置され、奥側の壁板８３と手前側の壁板８１により軸線方向への移動が規制される。

食品生地整形装置７３の組み立て手順は、概ね食品生地整形装置３と同様である。このように組み立てられた食品生地整形装置７３において、対向する壁板８１の側面８１Ｅと壁板８３の側面８３Ｉの間と、対向する長軸回転ローラ３１Ａと短軸回転ローラ３３Ｂの間に囲まれた生地整形流路６５が形成される。生地整形流路６５は、位置調節機構８０によって調節された短軸回転ローラ３３Ｂの固定位置に応じて拡大あるいは縮小する。食品生地整形装置７３は、生地整形流路６５で食品生地Ｆを、下方に流動させながらほぼ一定厚さで所要の幅Ｗ1を有する帯状の食品生地Ｆ２に整形する。

また、食品生地整形装置７３の短軸回転ローラ３３Ｂを、それよりも長い短軸回転ローラ３３ＢＮに交換し、押さえピン６０を押さえピン６０Ｎに交換することにより（第１の実施形態の第１の変形例参照）、食品生地整形装置７３は、供給された食品生地をほぼ一定の厚さで幅Ｗ２の帯状の食品生地Ｆ２に整形する。

本発明の第２の実施形態に係る食品生地整形装置７３の説明は概ね上記のとおりであるが、これに限らず特許請求の範囲において種々の変更が可能である。食品整形装置３では、６本の回転ローラ３１Ａ、３２Ａ、３３Ａ、３１Ｂ、３２Ｂ、３３Ｂを備え、食品生地整形装置７３では、２本の回転ローラ３１Ａ、３３Ｂを備えるよう説明したが、図１１ａ～図１１ｃ、図１２ａ～図１２ｃに示すように、３本や４本の回転ローラを備えることもできる。また、上記説明においては、支持機構８５、９１が取付けられる本体フレーム５は、食品生地分割装置１の本体フレーム５であったが、食品生地整形装置７３がそのような本体フレームを有していてもよい。

次に、図１１ａ～図１１ｃを参照して、本発明の第３の実施形態に係る食品生地整形装置９３を説明する。なお、食品生地整形装置３若しくは食品生地整形装置７３と同様の機能を有する食品生地整形装置の構成に、食品生地整形装置３若しくは食品生地整形装置７３と同一の符合を付し、詳細な説明を省略する。食品生地整形装置９３は、２本の長軸回転ローラ３１Ａ、３１Ｂと、１本の短軸回転ローラ３３Ａと、手前側の壁板９４と、奥側の壁板９５を備えている。長軸回転ローラ３１Ａは、その回転軸９７Ａに固定され、回転軸９７Ａの両端は、本体フレーム５に支持されている。

短軸回転ローラ３３Ａは、長軸回転ローラ３１Ａの斜め下方に所要の間隔を開けて配置されている。短軸回転ローラ３３Ａは、その回転軸９９に着脱可能に嵌入され、回転軸９９は、本体フレーム５の奥側の箱型フレーム５Ａに片持ち状態で且つ回転可能に支持されている。回転軸９９の長さは、できるだけ長いことが好ましいが、回転軸９９が、それに嵌入される短軸回転ローラ３３Ａから突出しないように定められる。長軸回転ローラ３１Ａの回転軸９７Ａと短軸回転ローラ３３Ａの回転軸９９は、本体フレーム５の奥側の箱型フレーム５Ａ内に配置されたチェーン及び歯車などの適宜の動力伝達機構（図示省略）に連結され、駆動モータＭ１によって同方向に回転（図１１ｃに示す正面視において右回転）するように構成される。また、短軸回転ローラ３３Ａは、長軸回転ローラ３１Ａを中心に左右に揺動可能であり、したがって、長軸回転ローラ３１Ｂに対して近づいたり離れたりするように位置調節可能である。

長軸回転ローラ３１Ｂは、長軸回転ローラ３１Ａに対向し、所要の間隔を開けて横方向（正面視において右側）で少し下方に配置されている。長軸回転ローラ３１Ｂは、その回転軸９７Ｂに固定され、回転軸９７Ｂの両端は、本体フレーム５に支持されている。回転軸９７Ｂは、本体フレーム５の奥側の箱型フレーム５Ａ内に配置された駆動モータＭ２（図示省略）によって、長軸回転ローラ３１Ａ及び短軸回転ローラ３３Ａと反対の方向（図１１ｃに示す正面視において左回転）に回転される。

手前側の壁板９４及び奥側の壁板９５は、長軸回転ローラ３１Ａ、３１Ｂ及び短軸回転ローラ３３Ａの軸線方向に対向するように配置されている。手前側の壁板９４は、手前側の支持機構８５Ｎを介して本体フレーム５の手前側のフロントフレーム５Ｂに支持される。手前側の支持機構８５Ｎは、支持構造体８６Ｎと押さえピン６０を含む。手前側の支持構造体８６Ｎは、第２の実施形態の支持構造体８６と機能的に同様に構成される。手前側の壁板９４は、図１１ｃに示す正面視において、左側面の嵌合凹部５１Ａと、右側面の嵌合凹部５１Ｂを含み、嵌合凹部５１Ａ、５１Ｂはそれぞれ、長軸回転ローラ３１Ａ、３１Ｂに摺動可能に嵌合する。手前側の壁板９４は、手前側の支持機構８５Ｎの押さえピン６０と嵌合する穴５１Ｄを含む。

奥側の壁板９５は、図１１ａの背面図に示すように、（正面視において）左側面の嵌合凹部５３Ａと（正面視において）右側面の嵌合凹部５３Ｂを含み、嵌合凹部５３Ａ、５３Ｂはそれぞれ、長軸回転ローラ３１Ａ、３１Ｂに摺動可能に嵌合する。また、奥側の壁板９５は、嵌合凹部５３Ａの下方に、短軸回転ローラ３３Ａの回転軸９９に一致する位置に凹状の切欠き５３Ｅを含む。奥側の壁板９５は、奥側の押さえピン６０と嵌合する穴５３Ｈを含む。奥側の壁板９５は、手前側の壁板９４に対して奥側に配置され、奥側の支持機構９１を介して本体フレーム５の奥側の箱状フレーム５Ａに支持される。短軸回転ローラ３３Ａは、手前側の壁板９４と奥側の壁板９５の間に配置され、壁板９４、９５によりその軸線方向の移動が規制される。

食品生地整形装置９３は、対向する壁板９４、９５と、長軸回転ローラ３１Ａ及び短軸回転ローラ３３Ａを含む左側ローラ組と、長軸回転ローラ３１Ｂとによって囲まれた生地整形流路６５を含む。生地整形流路６５は、位置調節された短軸回転ローラ３３Ａの固定位置に応じて拡大あるいは縮小可能である。食品生地整形装置９３は、生地整形流路６５に適宜の手段で供給される食品生地Ｆを、下方に流動させて、対向する短軸回転ローラ３３Ａと長軸回転ローラ３１Ｂの間から排出することによって、ほぼ一定厚さで所要の幅Ｗ1を有する帯状の食品生地Ｆ２に整形する。

次に、図１２ａ～図１２ｃを参照して、本発明の第４の実施形態に係る食品生地整形装置１０１を説明する。なお、食品生地整形装置３若しくは食品生地整形装置７３と同様の機能を有する食品生地整形装置の構成に、食品生地整形装置３若しくは食品生地整形装置７３と同一の符合を付し、詳細な説明を省略する。食品生地整形装置１０１は、１本の長軸回転ローラ３１Ａと、３本の短軸回転ローラ３３Ａ、３２Ｂ、３３Ｂと、手前側の壁板１０４と、奥側の壁板１０５を備えている。４本の回転ローラ３１Ａ、３３Ａ、３２Ｂ、３３Ｂは、図１２ｃに示す正面視において、左右２本ずつの組みをなし、左側ローラ組１０２Ａ及び右側ローラ組１０２Ｂを構成する。

左側ローラ組１０２Ａは、長軸回転ローラ３１Ａと短軸回転ローラ３３Ａを含み、図１２ｃに示す正面視において、短軸回転ローラ３３Ａは、長軸回転ローラ３１Ａの右斜め下方に配置される。長軸回転ローラ３１Ａは、その回転軸１０７に固定され、回転軸１０７の両端は、本体フレーム５に回転可能に支持されている。短軸回転ローラ３３Ａは、その回転軸１０８に着脱可能に嵌入され、回転軸１０８は、本体フレーム５の奥側の箱型フレーム５Ａに片持ち状態で回転可能に支持されている。回転軸１０８の長さは、できるだけ長いことが好ましいが、回転軸１０８が、それに嵌入される短軸回転ローラ３３Ａから突出しないように定められる。長軸回転ローラ３１Ａの回転軸１０７と短軸回転ローラ３３Ａの回転軸１０８は、本体フレーム５の奥側の箱型フレーム５Ａ内に配置された歯車及び歯車ベルトの動力伝達機構１０６に連結され、駆動モータＭ１によって同方向に回転（図１２ｃに示す正面視において右回転）されるように構成されている。

右側ローラ組１０２Ｂは、短軸回転ローラ３２Ｂ、３３Ｂを含み、図１２ｃに示す正面視において、短軸回転ローラ３３Ｂは、短軸回転ローラ３２Ｂの左斜め下方に配置される。短軸回転ローラ３２Ｂ、３３Ｂはそれぞれ、回転軸３８Ｂ、３９Ｂに着脱可能に嵌入され、回転軸３８Ｂ、３９Ｂは、本体フレーム５の奥側の箱型フレーム５Ａに片持ち状態で回転可能に支持されている。回転軸３８Ｂ、３９Ｂの長さは、できるだけ長いことが好ましいが、回転軸３８Ｂ、３９Ｂが、それに嵌入される短軸回転ローラ３２Ｂ、３３Ｂから突出しないように定められる。右側ローラ組１０２Ｂは、更に、ローラ駆動部１０９を含む。短軸回転ローラ３２Ｂ、３３Ｂの回転軸３８Ｂ、３９Ｂは、ローラ駆動部１０９を貫通している。短軸回転ローラ３２Ｂの回転軸３８Ｂの基端部（奥側の端部）は、ローラ駆動部１０９よりも奥側に位置し、本体フレーム５の奥側の箱型フレーム５Ａの内部で歯車１０３Ｂに取り付けられる。また、長軸回転ローラ３１Ａの回転軸１０７の基端部（奥側の端部）は、歯車１０３Ｂと噛合っている歯車１０３Ａに取り付けられる。また、短軸回転ローラ３２Ｂ、３３Ｂの回転軸３８Ｂ、３９Ｂは、ローラ駆動部１０９内に配置された適宜の動力伝達機構（図示省略）を介して連結され、長軸回転ローラ３１Ａの回転軸１０７の回転に同期して回転軸１０７の回転方向と反対の方向（図１２ｃに示す正面視において左回転）に回転する。

リンクプレート１１０が、右側ローラ組１０２Ｂのローラ駆動部１０９の側面に取り付けられると共に、左側にある長軸回転ローラ３１Ａの回転軸１０７に回動可能に支持される。また、ローラ駆動部１０９の下端には、アーム１０９Ａが突設され、フレーム５に取り付けられた駆動モータＭ３にクランク機構４３を介して連結される。したがって、右側ローラ組１０２Ｂは、駆動モータＭ３の駆動によって、回転軸１０７を中心として上下方向に周期的に往復動（揺動）し、左側ローラ組１０２Ａに対して近づいたり離れたりする。

手前側の壁板１０４は、第２の実施形態の支持機構８５と機能的に同様に構成される支持機構８５Ｍを介して本体フレーム５の手前側のフロントフレーム５Ｂに支持される。手前側の壁板１０４は、図１２ｃに示す正面視において、左側面の嵌合凹部５１Ａを含み、嵌合凹部５１Ａは、長軸回転ローラ３１Ａに摺動可能に嵌合する。手前側の壁板１０４は、手前側の押さえピン６０と嵌合する穴５１Ｄを含む。

奥側の壁板１０５は、図１２ａの背面図に示すように、左側面の上部に嵌合凹部５３Ａを含み、嵌合凹部５３Ａは、長軸回転ローラ３１Ａに摺動可能に嵌合する。奥側の壁板１０５は、嵌合凹部５３Ａの下方に且つ短軸ローラ３３Ａの回転軸１０８に一致する位置に、凹状の切欠き５３Ｅを含む。奥側の壁板１０５はまた、右側面に且つ短軸ローラ３１Ａ、３３Ａの回転軸１０７、１０８に一致する位置に切欠き５３Ｄ、５３Ｆを含む。また、奥側の壁板１０５は、奥側の押さえピン６０と嵌合する穴５３Ｈを含む。奥側の壁板１０５は、第２の実施形態の支持機構９１と機能的に同様に構成される支持機構１１１を介して本体フレーム５の奥側の箱状フレーム５Ａに支持される。短軸回転ローラ３３Ａ、３２Ｂ、３３Ｂは、手前側の壁板１０４と奥側の壁板１０５の間に配設され、壁板１０４、１０５により軸線方向への移動が規制される。

食品生地整形装置１０１には、対向する壁板１０４と壁板１０５と、左側ローラ組１０２Ａの長軸回転ローラ３１Ａ及び短軸回転ローラ３３Ａと、右側ローラ組１０２Ｂの短軸回転ローラ３２Ｂ及び短軸回転ローラ３３Ｂとによって囲まれた生地整形流路６５を含む。右側ローラ組１０２Ｂは、長軸回転ローラ３１Ａを中心に周期的に往復動（揺動）し、生地整形流路６５は、拡大・縮小を繰り返す。食品生地整形装置１０１は、適宜の手段で供給される食品生地Ｆを、生地整形流路６５内で下方に流動させて、対向する下段の短軸回転ローラ３３Ａと短軸回転ローラ３３Ｂの間から排出することによって、ほぼ一定厚さと所要の幅Ｗ1を有する帯状の食品生地Ｆ２に整形する。

上記説明から理解できるように、食品生地整形装置９３や食品生地整形装置１０１においても、相違する長さの短軸回転ローラと、それら短軸回転ローラに対応する支持機構を容易に交換することができ、ほぼ一定厚さで所要の幅Ｗを有する帯状の食品生地Ｆ２を整形することができる。

なお、上記説明においては、支持機構を構成する押さえピン、あるいは、支軸の長さを変更するよう説明したが、例えば、壁板の厚みを変更することでも、短軸回転ローラの長さ変更に対応することができる。

また、上記説明においては、回転ローラの外径を同一なものとして示したが、これに限ることはなく、食品生地Ｆの物性や組み合わされる回転ローラの本数や配置などに応じて、任意の外径に設けることができる。

また、上記説明においては、長軸回転ローラを中心に短軸回転ローラを揺動するよう説明したが、揺動の中心は、任意の位置に設けることができる。

次に、図１３ａ～図１３ｃを参照して、ホッパ７及び切断装置９を説明する。第１の実施形態及びその第１の変形例～第３の変形例では、帯状の食品生地Ｆ２の幅Ｗが変更可能な食品整形装置３を説明した。このような場合、整形される食品生地Ｆ２の幅Ｗの増減に伴い、切断装置９より切断される食品生地Ｆ１の幅や厚みを増減することが好ましい。

図１３ａに示すように、切断装置９は、ホッパ７の底部に幅方向に対向する１対のスターカッタ９Ａ、９Ｂを含んでいる。切断装置９は、例えば、特許文献４に記載されている。スターカッタ９Ａは、３枚の板状のブレード９ＡＡを回転軸１０Ａに等しい間隔で、例えば、あり溝などの係合機構にて着脱可能に取り付けられている。ブレード９ＡＡは、回転軸１０Ａの放射方向に対して傾斜して配置される。スターカッタ９Ｂは、スターカッタ９Ａと対称に形成され、３枚の板状のブレード９ＢＡを回転軸１０Ｂに着脱可能に取り付けられている。スターカッタ９Ａ、９Ｂは、同期して１２０度ずつ間欠的に回転し、塊状の食品生地Ｆから食品生地Ｆ１を切断する。

例えば、食品生地Ｆ２を幅Ｗ２（図７参照）から幅Ｗ１（図３参照）に狭める場合、食品生地整形装置３の短軸回転ローラ３２Ａ、３２Ｂ、３３Ａ、３２Ｂの長さを変更すると共に、図１３ｂに示すように、板厚Ｔ１のブレード９ＡＡ、９ＢＡを板厚Ｔ２のブレード９ＡＢ、９ＢＢに交換することが好ましい。板厚Ｔを厚くすることで、切断される食品生地Ｆ１の容積が減少させることができる。

さらに、食品生地Ｆ2を幅Ｗ１から幅ＷＳに狭める場合には、短軸回転ローラ３２Ａ、３２Ｂ、３３Ａ、３３Ｂを幅ＷＳのものに交換するとともに、図１３ｃに示すように、ブレード９を板厚Ｔ２からより厚い板厚Ｔ３のものに変更することが好ましい。例えば、板厚Ｔ１のブレード９ＡＡ、９ＢＡに、サブブレード９ＡＣ、９ＢＣを重ねるように着脱可能に固定する。サブブレード９ＡＣ、９ＢＣの板厚を変更することにより、切断される食品生地Ｆ1の容積を増減させることができる。

また、切断装置９の変形例を図１４ａ～図１４ｃに示す。変形例のスターカッタ９Ａ、９Ｂは、放射方向に等しい間隔で回転軸１０Ａ、１０Ｂに固定された３枚の板状のブレード９Ｄを含む。各ブレード９Ｄの間には、既知の係合機構により着脱可能なベースプレート９Ｅが設けられている。スターカッタ９Ａ、９Ｂは、同期して１２０度ずつ間欠的に回転し、塊状の食品生地Ｆから食品生地Ｆ１を切断するように構成されている。図１４ａ～１４ｃに示すように、ベースプレート９Ｅを板厚Ｔ４、Ｔ５、Ｔ６と厚く変更することにより分割される食品生地Ｆ１の容積が減少する。なお、スターカッタ９Ａ、９Ｂは各々、３枚以上のブレードを含んでいてもよい。

上記説明から理解できるように、食品生地整形装置３によって整形される食品生地Ｆ２の幅Ｗに応じて、生地整形流路６５を形成する構成を適宜選択するとともに、切断装置９によって分割される食品生地Ｆ１の容積を調整するためにブレード９Ａ、９Ｂの構成を適宜選択することができる。なお、食品生地整形装置３によって整形される食品生地Ｆ２の厚さは、ローラ組３０Ａの固定位置に応じて変更可能である。食品生地Ｆ２の厚さの増減に応じて、分割される食品生地Ｆ１の容積を増減するようブレード９Ａ、９Ｂの構成を適宜選択することも可能である。

１ 食品生地分割装置
３、７３、９３、１０１ 食品生地整形装置
５ 本体フレーム
３０Ａ （左側の）ローラ組
３０Ｂ （右側の）ローラ組
３１Ａ、３１Ｂ 長軸回転ローラ
３２Ａ、３２Ｂ、３３Ａ、３３Ｂ 短軸回転ローラ
３５Ａ、３５Ｂ、１０９ ローラ駆動部
５１、８１、９４、１０４ （手前側の）壁板、手前側壁板
５１Ａ、５１Ｂ 嵌合凹部
５３、８３、９５、１０５ （奥側の）壁板、奥側壁板
５３Ａ、５３Ｂ 嵌合凹部
５３Ｃ、５３Ｄ、５３Ｅ、５３Ｆ 切欠き
５４、６０ 支持機構
５５ 支持構造体
６０ 押さえピン
６５ 生地整形流路
Ｃ１、Ｃ２ 搬送方向
Ｆ、Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３ 食品生地
Ｆ４ 食品生地片
Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３、Ｍ４ 駆動モータ
Ｗ、Ｗ１、Ｗ２ （食品生地Ｆ２の）幅

Claims (9)

1. 食品生地を帯状に整形する食品生地整形装置であって、
   本体フレームと、
   互いに平行に配置された少なくとも２本の回転ローラと、
   前記少なくとも２本の回転ローラの軸線方向に対向する２枚の壁板と、
   前記２枚の壁板をそれぞれ支持する２つの支持機構と、を備え、
   前記少なくとも２本の回転ローラと前記２枚の壁板との間に囲まれた生地成形流路が形成され、
   前記少なくとも２本の回転ローラのうちの少なくとも１本の回転ローラは、残余の回転ローラよりも長い長軸回転ローラであり、前記長軸回転ローラの回転軸に固定され、前記長軸回転ローラの回転軸の両端部は、前記本体フレームに回転可能に支持され、
   前記残余の回転ローラは、前記長軸回転ローラよりも短い同じ長さを有する短軸回転ローラであり、前記短軸回転ローラの回転軸に脱着可能に嵌合され、前記短軸回転ローラの回転軸の奥側の端部は、前記本体フレーム又は前記長軸回転ローラに取り付けられたローラ駆動部に回転可能に片持ち状態で支持され、
   前記２つの壁板のうちの奥側の壁板は、前記長軸回転ローラの外周の円弧に嵌合する嵌合凹部と、前記短軸回転ローラの回転軸の軸径よりも大きく且つ前記短軸回転ローラの外径よりも小さい凹状の切り欠きを前記短軸回転ローラの回転軸のところに有し、前記本体フレームに前記２つの支持機構のうちの奥側の支持機構を介して支持され、
   前記短軸回転ローラは、前記奥側の壁板に当接するように前記短軸回転ローラの回転軸に嵌合され、
   前記２つの壁板のうちの手前側の壁板は、前記長軸回転ローラの外周の円弧に嵌合する嵌合凹部を有し、前記短軸回転ローラに当接するように配置され、前記本体フレームに、前記２つの支持機構のうちの手前側の支持機構を介して支持され、
   前記短軸回転ローラの軸線方向の移動は、前記２枚の壁板によって規制されることを特徴とする前記食品生地整形装置。
2. 前記短軸回転ローラの回転軸の奥側の端部は、前記長軸回転ローラに取り付けられたローラ駆動部に回転可能に片持ち状態で支持される、請求項１に記載の食品生地整形装置。
3. 前記奥側の壁板は、前記奥側の支持機構に嵌合式に着脱可能に支持され、
   前記手前側の壁板は、前記手前側の支持機構に嵌合式に着脱可能に支持される、請求項１に記載の食品生地整形装置。
4. 前記奥側の支持機構は、前記本体フレームに支持される支軸と、前記支軸と前記奥側の壁板を連結する押さえピンを備える、請求項１に記載の食品生地整形装置。
5. 前記手前側の支持機構は、前記本体フレームに着脱可能に取り付けられる支持構造体と、前記支持構造体と前記手前側の壁板を嵌合式に連結する押さえピンを備える、請求項１に記載の食品生地整形装置。
6. 前記短軸回転ローラのうちの少なくとも１本は、前記長軸回転ローラのうちの１本を中心に揺動可能に構成される、請求項１に記載の食品生地整形装置。
7. 前記短軸回転ローラのうちの少なくとも１本は、前記長軸回転ローラのうちの１本に対して近づいたり離れたりするように移動可能に構成される、請求項１に記載の食品生地整形装置。
8. 塊状の食品生地を収容するホッパと、
   前記ホッパの底部の開口に配置され、塊状の食品生地を棒状の食品生地に切断する切断装置と、
   切断された棒状の食品生地を帯状に整形する請求項１～７の何れか１項に記載の食品生地整形装置と、を備える食品生地分割装置。
9. 前記切断装置は、スターカッタ式の切断装置である、請求項８に記載の食品生地分割装置。

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