JP7548864B2 - コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、シャッター機構を有するコネクタに関する。

従来、自動車等に搭載される各種電装品間を電気的に接続するワイヤハーネス（電線）は、コネクタによって接続されている。このようなコネクタは、通常、雄型コネクタと雌型コネクタとで構成されている。そして、例えば、オプション仕様に適用されるコネクタ構造の場合、予め配設された電線の端部に連結されている一方のコネクタは、他方のコネクタが嵌合されるまで、防塵、端子保護、周囲への感電防止等の目的で、ハウジングの前方開口にシャッター機構を設けたものが知られている。特に電気自動車等では、感電事故等を防止するうえでシャッター機構付コネクタ（インレット）が適用されて、コネクタの非接続時における前方開口での端子の露出を防いでいる。このような構成の一例として例えば特許文献１に開示されたシャッター機構付コネクタがある。

このシャッター機構付コネクタは、一方のコネクタに、前面部に外力を受けると外側に回動するシャッターを設けると共に、他方のコネクタに先端部を設けることで、コネクタ嵌合時にこの先端部が一方のコネクタのシャッターの前面部を押圧してシャッターを回動させる構成とされている。

特開平８－１３８７８５号公報

ところで、特許文献１に開示されたシャッター機構付コネクタでは、コネクタ嵌合時、相手コネクタの先端部（嵌合フード部）がシャッターの前面部を押すことにより、ピンを中心にシャッターが外側（前方）に回動して開く。そこで、シャッターが開く回動軌跡を考慮し、相手コネクタのストローク（コネクタサイズ）を設定することで、コネクタ嵌合時の干渉を回避する必要がある。そのため、シャッター開閉スペース分だけ相手コネクタの嵌合フード部が長くなり、コネクタサイズが大きくなってしまう。
更に、上記シャッター機構付コネクタは、相手コネクタのコネクタ嵌合方向の押圧力によってシャッターを回動させて開くことにより、コネクタ内の端子を開放露出させて相手端子との結合を可能にする。そこで、コネクタ嵌合時には、端子と相手端子を結合する際の挿入抵抗に加えて、シャッターを回動させるための回動抵抗が作用し、コネクタ嵌合力が増大してしまう。

また、上記シャッター機構付コネクタは、コネクタ嵌合時に、相手コネクタの先端部によってシャッターの前面部を押せばシャッターが回動して開くが、コネクタ及び相手コネクタの相対的な位置関係が正しい嵌合位置からずれていても嵌合可能である。このため、コネクタ嵌合時にあらゆる角度から組み付けられる可能性があり、正しくない角度から組み付けられた場合にはシャッターの開閉動作に支障をきたし、両コネクタをスムーズに嵌合できないおそれがある。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、シャッター機構付きコネクタのコネクタ嵌合力を低下させると共にスムーズなコネクタ嵌合を可能とし、コンパクトなコネクタを提供することにある。

本発明の上記目的は、下記構成により達成される。
（１） 接続端子を収容するハウジングと、前記ハウジングに回動自在に設けられ、相手コネクタの嵌合先端部が嵌合される前記ハウジングの前方開口を開閉するシャッターと、前記前方開口の一側部側に配置されて前記相手コネクタのコネクタ嵌合方向と交差する回動軸を中心に前記ハウジングに対して回動自在に支持され、前記回動軸より前記ハウジングの前方へ延出するレバー前端部を有する回動レバーと、前記回動レバーと前記シャッターとの間に設けられ、前記回動レバーの回転に連動して前記シャッターを回動させる連動回転機構と、を備えており、前記嵌合先端部が前記前方開口に対向する位置に移動される前記相手コネクタの押圧力が前記レバー前端部に作用して前記回動レバーを回動させることにより、前記連動回転機構によって前記シャッターが回動されて前記前方開口を開放するコネクタ。

上記（１）の構成のコネクタによれば、コネクタ嵌合時、嵌合先端部がハウジングの前方開口に対向する位置に相手コネクタを移動させると、相手コネクタの側面部がレバー前端部を押圧し、回動レバーを回動させる。そして、回動された回動レバーは、連動回転機構を介してシャッターを回動させてハウジングの前方開口を開放する。そこで、側面部がレバー前端部を押圧してシャッターを開放させた状態を維持したままで相手コネクタをコネクタ嵌合方向に沿って前方開口に向けて移動させれば、ハウジングの前方開口に相手コネクタの嵌合先端部を嵌合することができる。
この時、回動レバーが連動回転機構を介してシャッターを回動させるので、相手コネクタの側面部がレバー前端部を押圧する押圧力は、従来の相手コネクタの嵌合先端部がシャッターの前面部を直接押圧する押圧力よりも小さくなる。
従って、コネクタ嵌合時、コネクタ嵌合方向に移動する相手コネクタには、接続端子と相手接続端子を結合する際の挿入抵抗が作用するが、シャッターを回動させるための回動抵抗は殆んど作用せず、従来よりもコネクタ嵌合力が低下する。
また、本構成のコネクタは、従来のシャッター機構付コネクタのように、シャッターの開閉軌跡を考慮して相手コネクタの嵌合フード部を長くする必要がなくなる。

（２） 前記連動回転機構が、前記回動レバーの回転を増速して前記シャッターを回動させる増速機構を有する上記（１）に記載のコネクタ。

上記（２）の構成のコネクタによれば、回動レバーの回転が増速機構によって増速されてシャッターを回動させることができる。そこで、シャッターを開放するために必要な回動レバーの回転量が減少し、相手コネクタの側面部がレバー前端部を押圧するストローク（コネクタ嵌合方向と交差する方向のストローク）を小さくすることができる。その結果、コネクタに相手コネクタを嵌合させる際に必要なコネクタ嵌合方向と交差する方向の作業空間が小さくなる。

（３） 前記連動回転機構が、前記回動軸より前記ハウジングの後方へ延出するレバー後端部に一方のリンク端部が軸支され、前記シャッターの揺動部に他方のリンク端部が軸支された多リンク機構により構成される上記（１）又は（２）に記載のコネクタ。

上記（３）の構成のコネクタによれば、相手コネクタの側面部により押圧されて回動される回動レバーは、回動レバーとシャッターの間に設けられた多リンク機構により構成された簡単な連動回転機構によって、シャッターを回動させてハウジングの前方開口を開閉することができる。

（４） 前記連動回転機構が、前記回動レバーと一体に回転する第１ギア部と、前記第１ギア部と噛合して前記シャッターと一体に回転する第２ギア部とを有する歯車機構により構成される上記（１）又は（２）に記載のコネクタ。

上記（４）の構成のコネクタによれば、相手コネクタの側面部により押圧されて回動される回動レバーは、回動レバーとシャッターの間に設けられた歯車機構により構成された簡単な連動回転機構によって、シャッターを回動させてハウジングの前方開口を開閉することができる。

（５） 前記回動レバーは、前記嵌合先端部が前記前方開口に対向する位置に移動された際に、前記レバー前端部における長手方向側部が前記コネクタ嵌合方向に対し平行となるように構成され、前記長手方向側部が、前記レバー前端部と対向する前記相手コネクタのハウジングに前記コネクタ嵌合方向に沿って形成された嵌合ガイド溝に係合して嵌合案内する上記（１）～（４）の何れか一つに記載のコネクタ。

上記（５）の構成のコネクタによれば、コネクタの嵌合時に、回動レバーのレバー前端部における長手方向側部が、コネクタ嵌合方向に対し平行となることで、相手コネクタのハウジングに形成された嵌合ガイド溝に回動レバーの長手方向側部が係合する。そこで、相手コネクタをコネクタ嵌合方向に沿ってコネクタの前方開口に向けて移動させる際には、長手方向側部が相手コネクタの嵌合先端部をハウジングの前方開口に嵌合案内することができ、両コネクタをスムーズに嵌合できる。

本発明によれば、シャッター機構付きコネクタのコネクタ嵌合力を低下させると共にスムーズなコネクタ嵌合を可能とし、コンパクトなコネクタを提供することにある。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

本発明の一実施形態に係るコネクタを構成するインレットと、このインレットに嵌合される相手コネクタであるインレットプラグとを示す斜視図である。 インレットの分解斜視図である。 図２に示したハウジングの斜視図である。 図２に示した多リンク機構を説明する斜視図であり、（ａ）はシャッター閉鎖状態を示し、（ｂ）はシャッター開放状態を示す。 インレットとインレットプラグの嵌合動作を説明する側面図であり、（ａ）は嵌合開始状態を示し、（ｂ）は嵌合途中状態を示す。 嵌合時のインレットにおけるインレットプラグを省略した斜視図である。 嵌合先端部がハウジングの前方開口に対向する位置に相手コネクタを移動させた時の接続端子部分における縦断面図である。 嵌合時のインレットとインレットプラグとの接続端子部分における縦断面図である。 本発明の他の実施形態に係るコネクタを構成するインレットと、このインレットに嵌合される相手コネクタであるインレットプラグとの嵌合動作を説明する側面図であり、（ａ）は嵌合開始状態を示し、（ｂ）は嵌合途中状態を示す。

以下、本発明に係る実施の形態の例を、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係るコネクタを構成するインレット１と、このインレット１に嵌合される相手コネクタであるインレットプラグ５とを示す斜視図である。図２は、インレット１の分解斜視図である。図３は、図２に示したハウジング１０の斜視図である。図４は、図２に示した多リンク機構５０を説明する斜視図であり、（ａ）はシャッター閉鎖状態を示し、（ｂ）はシャッター開放状態を示す。

図１に示すように、本実施形態に係るコネクタであるインレット１は、ハウジング１０を有しており、このハウジング１０には、インレットプラグ（相手コネクタ）５のプラグハウジング８０が嵌合される。これにより、インレット１に収容された接続端子７０と、インレットプラグ５に収容された相手接続端子９０とが、電気的に接続される。

なお、本明細書中において、前後方向とはハウジング１０のコネクタ嵌合方向（図５中、左右方向）に沿う方向であり、インレットプラグ５のプラグハウジング８０が嵌合される側を前方とし、上下方向とはハウジング１０のコネクタ嵌合方向と直交してシャッター４１が開閉する方向（図５中、上下方向）であり、ハウジング１０の上壁部１１側を上方とする。

図２～図４に示すように、インレット１は、ハウジング１０と、回動レバー３１と、シャッター４１と、連動回転機構である多リンク機構５０とを備えている。

本実施形態のハウジング１０は、電気絶縁性の合成樹脂から成形されたものである。ハウジング１０は、図３に示すように、矩形状の上壁部１１と、上壁部１１の後方部分に設けられた端子収容部２０とを有している。この端子収容部２０には、インレットプラグ５側へ突出する一対の端子収容筒部２３，２３が設けられている。

端子収容筒部２３内には、高圧ケーブル７１の端末部に接続された接続端子７０が収容されている。端子収容筒部２３の前端には、インレットプラグ５の相手接続端子９０が挿入される前面開口２５が形成されている。接続端子７０に接続された高圧ケーブル７１は、端子収容筒部２３の後端開口から引き出される。

接続端子７０は、導電性金属材料から形成されたメス端子で、円筒形に配置された複数の可撓片により構成されている。接続端子７０は、その後端部に、接合穴７２が形成されており、この接合穴７２には、端子収容筒部２３の後端開口から引き出される高圧ケーブル７１の導体７３が挿し込まれてカシメ接続されている（図７及び図８参照）。

端子収容筒部２３の後端開口から引き出される高圧ケーブル７１には、シール部材７５が装着され、端子収容筒部２３に対して液密にシールされる。シール部材７５は、端子収容筒部２３の後端に装着されるリヤホルダー７７によって離脱が規制される（図７及び図８参照）。

端子収容部２０の前方部分には、前方へ延びる一対の側壁部１２と底壁部１３とによって、プラグハウジング８０の嵌合先端部が嵌合される前方開口３０が画成されている。
更に、ハウジング１０は、上壁部１１の前方に、庇部１５が延設されている。上壁部１１の中央部分には、庇部１５に亘ってコネクタ嵌合方向に延びるスリット１６が形成されている。

スリット１６の後方側端における上壁部１１の上面には、支持ピン４０を軸支する一対の軸支部１７が設けられている。また、スリット１６の後方側端における上壁部１１の下面には、前方開口３０にインレットプラグ５のプラグハウジング８０を嵌合案内するための拾いリブ２１が、コネクタ嵌合方向に沿って延設されている。

ハウジング１０は、その上壁部１１に、側方へ張り出す固定部１９を有しており、これらの固定部１９には、取付けネジ（図示略）を通す孔部１９ａが形成されている。
ハウジング１０の両側壁部１２の下縁前端には、シャッター４１を開閉自在に支持するためのシャッター支持部１４が下方へ突出して設けられている。
ハウジング１０の一方（図３中、右方）の側壁部１２には、カム溝１８が貫通形成されている。カム溝１８は、側壁部１２の前端側から後方に向かって斜め上方に延びる円弧状の開口により形成されている。

本実施形態の回動レバー３１は、図２及び図４に示すように、矩形断面を有する棒状のレバーであり、長手方向の中間部における後端寄りに形成された貫通孔３２に嵌挿された支持ピン４０を介して一対の軸支部１７に回動自在に軸支される。一対の軸支部１７は、前方開口３０の一側部側（上方側部側）に位置する上壁部１１に配置されている。そこで、回動レバー３１は、前方開口３０の上方側部側に配置されてコネクタ嵌合方向と交差する回動軸Ｘ（支持ピン４０の中心線）を中心にハウジング１０に対して回動自在に支持される。

回動レバー３１は、回動軸Ｘ（貫通孔３２）よりハウジング１０の前方へ延出するレバー前端部３１Ａと、回動軸Ｘ（貫通孔３２）よりハウジング１０の後方へ延出するレバー後端部３１Ｂとを有する。
レバー前端部３１Ａは、長手方向に沿って下方に延出した長手方向側部３１ａによってレバー後端部３１Ｂよりも上下幅が幅広に形成されている。レバー後端部３１Ｂには、後述する多リンク機構５０における第１リンク３３のピン穴３３ａ（一方のリンク端部）を軸支する第１連結ピン５１が嵌挿される。第１連結ピン５１は、回動レバー３１の長手方向と交差して回動軸Ｘと平行に延びるように、回動レバー３１に嵌装される。

ここで、軸支部１７に支持ピン４０を介して回動自在に軸支された回動レバー３１は、レバー後端部３１Ｂよりも重いレバー前端部３１Ａがスリット１６を貫通して庇部１５の下方に突出するように傾いた状態となる。また、回動レバー３１は、回動力が付与されて上壁部１１と平行な水平状態では、レバー前端部３１Ａの長手方向側部３１ａが、スリット１６を貫通して庇部１５の下面側に突出した状態となる。

本実施形態のシャッター４１は、図２に示すように、矩形平板状のカバー部４３と、カバー部４３の左右方向両端部における内面の下方にそれぞれ突設された回動支持部４７と、カバー部４３の左右方向両端部における外面の上下方向中間にそれぞれ突設されたシャッタージョイント部４５と、を有する。

回動支持部４７は、ハウジング１０のシャッター支持部１４の貫通孔に嵌挿された支持ピン５７を介して回動自在に軸支されることで、開閉方向へ回転されるカバー部４３の回転中心となる。
シャッター４１の揺動部であるシャッタージョイント部４５の貫通孔には、後述する多リンク機構５０における第２リンク３５のピン穴３５ｂ（他方のリンク端部）に嵌挿された第３連結ピン５５が嵌挿される。

シャッター４１は、端子収容部２０の前方に設けられた前方開口３０をカバー部４３が覆うことで、インレット１の非接続時における前方開口３０での接続端子７０の露出を防ぐことができる。

本実施形態の多リンク機構５０は、図２及び図４の（ａ）,（ｂ）に示すように、回動レバー３１のレバー後端部３１Ｂとシャッター４１のシャッタージョイント部４５との間に設けられ、回動レバー３１の回転に連動してシャッター４１を回動させる連動回転機構である。多リンク機構５０は、ハウジング１０の両側壁部１２の外側にそれぞれ配置される。これら多リンク機構５０は、レバー後端部３１Ｂに嵌挿された第１連結ピン５１の両端部にそれぞれ連結されており、回動レバー３１の回動に連動して同期作動される。

多リンク機構５０は、第１リンク３３と、回動レバー３１のレバー後端部３１Ｂと第１リンク３３を回動自在に連結する第１連結ピン５１と、第２リンク３５と、第１リンク３３と第２リンク３５を回動自在に連結する第２連結ピン５３と、シャッター４１のシャッタージョイント部４５と第２リンク３５を回動自在に連結する第３連結ピン５５と、ハウジング１０の一方の側壁部１２に形成されたカム溝１８と、を有して構成される。

第２連結ピン５３は、外方端が第１リンク３３のピン穴３３ｂに嵌挿され、内方端が第２リンク３５のピン穴３５ａに嵌挿される。第３連結ピン５５は、外方端が第２リンク３５のピン穴３３ｂに嵌挿され、内方端がシャッタージョイント部４５の貫通穴に嵌挿される。なお、一方の側壁部１２の外側に配置される第２連結ピン５３の内方端は、第２リンク３５のピン穴３５ａを貫通してカム溝１８に係合される。第２連結ピン５３は、カム溝１８に係合（従動）することで、移動方向がシャッター４１の開閉方向にガイドされる。

そこで、本実施形態の多リンク機構５０は、第１リンク３３及び第２リンク３５の長さとカム溝１８の形状とを適宜設定することで、増速機構を構成している。即ち、多リンク機構５０は、回動レバー３１の回転を増速してシャッター４１を回動させることができる。

多リンク機構５０は、図４の（ａ）に示すように、回動レバー３１のレバー前端部３１Ａが斜め下方に向けて傾いた状態では、シャッター４１のカバー部４３がコネクタ嵌合方向と交差してハウジング１０の前方開口３０を覆った位置にシャッター４１を保持する。
また、多リンク機構５０は、図４の（ｂ）に示すように、回動レバー３１のレバー前端部３１Ａがコネクタ嵌合方向に対し平行な水平状態では、シャッター４１のカバー部４３がコネクタ嵌合方向と平行になってハウジング１０の前方開口３０を開放した位置にシャッター４１を保持する（図６参照）。

そして、組み立てられたインレット１では、ハウジング１０の端子収容部２０の前方に設けられた前方開口３０がシャッター４１によって覆われる。これにより、インレット１の非接続時における前方開口３０での接続端子７０の露出が防がれる。

そして、インレット１は、ハウジング１０の上壁部１１に形成された固定部１９の孔部１９ａへ通したネジによって、例えば、電気自動車の車体等に取り付けられる。ここで、車体の上下方向が車体取り付け時におけるインレット１の上下方向とされる。

インレット１に嵌合されて電気的に接続されるインレットプラグ５は、図１及び図７に示すように、インレット１の接続端子７０に嵌合される相手接続端子９０と、相手接続端子９０を収容する一対の端子収容室８３を有するプラグハウジング８０と、を備えている。

プラグハウジング８０は、電気絶縁性の合成樹脂から成形されたものである。プラグハウジング８０の上面には、嵌合ガイド溝８５が形成されている。嵌合ガイド溝８５は、インレット１に向かうにつれて幅が拡大するテーパ部を有する。この嵌合ガイド溝８５は、インレットプラグ５がインレット１に嵌合される際、インレット１の上壁部１１に設けられた拾いリブ２１と係合することにより、プラグハウジング８０をハウジング１０に嵌合案内することができる。

端子収容室８３内には、高圧ケーブル９１の端末部に接続された相手接続端子９０が収容されている。相手接続端子９０に接続された高圧ケーブル９１は、端子収容室８３の後端開口から引き出される。

相手接続端子９０は、導電性金属材料から形成されたオス端子で、円柱形の棒状に形成されている。相手接続端子９０は、その後端部に、接合穴９２が形成されており、この接合穴９２には、端子収容室８３の後端開口から引き出される高圧ケーブル９１の導体９３が挿し込まれてカシメ接続されている。

端子収容室８３の後端開口から引き出される高圧ケーブル９１にはシール部材９５が装着され、端子収容室８３に対して液密にシールされる。シール部材９５は、端子収容室８３の後端に装着されるリヤホルダー９７によって離脱が規制される。

次に、上記構成のインレット１に対してインレットプラグ５を嵌脱させる場合について説明する。
図５は、インレット１とインレットプラグ５の嵌合動作を説明する側面図であり、（ａ）は嵌合開始状態を示し、（ｂ）は嵌合途中状態を示す。図６は、嵌合時のインレット１におけるインレットプラグ５を省略した斜視図である。図７は、嵌合先端部がハウジング１０の前方開口３０に対向する位置にインレットプラグ５を移動させた時の接続端子部分における縦断面図である。図８は、嵌合時のインレット１とインレットプラグ５との接続端子部分における縦断面図である。

（嵌合時）
図５の（ａ）に示すように、インレットプラグ５が庇部１５の下方に位置しており、インレットプラグ５の嵌合先端部がハウジング１０の前方開口３０に対向されない状態では、シャッター４１がハウジング１０の端子収容部２０の前方に配置されている（図１参照）。これにより、端子収容部２０における前方開口３０がシャッター４１によって覆われた閉鎖状態とされる。したがって、インレット１の接続端子７０は、シャッター４１が閉止して露出されていない。これにより、インレット１は、防塵、端子保護及び感電が防止されている。

この状態から、図５の（ｂ）に示すように、プラグハウジング８０の上面が庇部１５の下面に当接するまでインレットプラグ５を上方へ移動させる。これにより、嵌合先端部がハウジング１０の前方開口３０に対向する位置にインレットプラグ５を移動させることができる。すると、インレットプラグ５の側面部であるプラグハウジング８０の上面がレバー前端部３１Ａを押圧し、回動レバー３１を回動させる。

多リンク機構５０は、回動レバー３１の回転に連動してシャッター４１を回動させる。多リンク機構５０は、回動レバー３１の回転を増速してシャッター４１を回動させることができる。そこで、回動された回動レバー３１は、図６に示すように、多リンク機構５０を介してシャッター４１を回動させてハウジング１０の前方開口３０を開閉する。

次に、プラグハウジング８０の上面がレバー前端部３１Ａを押圧してシャッター４１を開放させた状態を維持したままでインレットプラグ５をコネクタ嵌合方向に沿って前方開口３０に向けて移動させる。
すると、図８に示すように、ハウジング１０の前方開口３０にインレットプラグ５の嵌合先端部を嵌合することができる。そして、インレット１の接続端子７０とインレットプラグ５の相手接続端子９０とが互いに嵌合されて接続されることにより、高圧ケーブル７１と高圧ケーブル９１とが電気的に接続される。

この時、回動レバー３１が連動回転機構である多リンク機構５０を介してシャッター４１を回動させるので、インレットプラグ５の上面がレバー前端部３１Ａを押圧する押圧力は、従来のインレットプラグの嵌合先端部がシャッターの前面部を直接押圧する押圧力よりも小さくなる。

従って、コネクタ嵌合時、コネクタ嵌合方向に移動するインレットプラグ５には、接続端子７０と相手接続端子９０を結合する際の挿入抵抗が作用するが、シャッター４１を回動させるための回動抵抗は殆んど作用せず、従来よりもコネクタ嵌合力が低下する。
また、本実施形態のインレット１は、従来のシャッター機構付インレットのように、シャッター４１の開閉軌跡を考慮してインレットプラグ５の嵌合フード部を長くする必要がなくなる。

（離脱時）
インレット１からインレットプラグ５を離脱させるべく、インレットプラグ５をインレット１から引き抜くと、インレット１の接続端子７０からインレットプラグ５の相手接続端子９０が引き抜かれる。これにより、高圧ケーブル７１と高圧ケーブル９１との電気的な接続状態が解除される。

インレットプラグ５が引き抜かれると、回動レバー３１のレバー前端部３１Ａを上方へ押圧していたプラグハウジング８０の上面が回動レバー３１から離間する。そこで、回動レバー３１は、図５の（ａ）に示したように、自重によりレバー前端部３１Ａがスリット１６を貫通して庇部１５の下方に突出するように傾いた状態となる。
従って、インレット１は、開放されていたハウジング１０の前方開口３０がシャッター４１によって覆われた閉鎖状態とされる。したがって、インレット１の接続端子７０は、シャッター４１が閉止して露出されなくなり、インレット１は、防塵、端子保護及び感電が防止される。

上述したように、本実施形態に係るインレット１によれば、回動レバー３１の回転が増速機構を有する連動回転機構としての多リンク機構５０によって増速されてシャッター４１を回動させることができる。そこで、シャッター４１を開閉するために必要な回動レバー３１の回転量が減少し、インレットプラグ５におけるプラグハウジング８０の上面がレバー前端部３１Ａを押圧するストローク（コネクタ嵌合方向と交差する方向のストローク）を小さくすることができる。その結果、インレット１にインレットプラグ５を嵌合させる際に必要なコネクタ嵌合方向と交差する方向の作業空間が小さくなる。

また、本実施形態に係るインレット１によれば、インレットプラグ５におけるプラグハウジング８０の上面により押圧されて回動される回動レバー３１は、回動レバー３１とシャッター４１の間に設けられた多リンク機構５０により構成された簡単な連動回転機構によって、シャッター４１を回動させてハウジング１０の前方開口３０を開放することができる。

また、本実施形態に係るインレット１は、コネクタの嵌合時に、回動レバー３１のレバー前端部３１Ａにおける長手方向側部３１ａが、コネクタ嵌合方向に対し平行となることで、インレットプラグ５のプラグハウジング８０の上面に形成された嵌合ガイド溝８５に長手方向側部３１ａが係合する。そこで、インレットプラグ５をコネクタ嵌合方向に沿ってインレット１の前方開口３０に向けて移動させる際には、長手方向側部３１ａがインレットプラグ５の嵌合先端部をハウジング１０の前方開口３０に嵌合案内することができ、両コネクタをスムーズに嵌合できる。

従って、本実施形態に係るインレット１によれば、コネクタ嵌合力を低下させると共にスムーズなコネクタ嵌合を可能とし、コンパクトなコネクタを提供することができる。

尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

例えば、上記実施形態では、回動レバー３１の回転が多リンク機構５０によって増速されてシャッター４１を回動させる構成を例示したが、回動レバー３１の回転が歯車機構によってシャッター４１を回動させる構成としてもよい。

図９は、本発明の他の実施形態に係るインレット１Ａと、このインレット１Ａに嵌合されるインレットプラグ５との嵌合動作を説明する側面図であり、（ａ）は嵌合開始状態を示し、（ｂ）は嵌合途中状態を示す。なお、上記実施形態におけるインレット１の構成部品と略同様の構成部品は、同符号を付して詳細な説明を省略する。

インレット１Ａは、回動レバー３１の回転が歯車機構６０によってシャッター４１Ａを回動させる構成とされている。
回動レバー３１は、回動レバー３１の長手方向と交差する回動軸Ｘに沿って延びるように後端に固定された支軸ピン６６が、一対の軸支部１７に軸支されて上壁部１１に対して回動自在とされている。

歯車機構６０は、支軸ピン６６の端部に固定されて回動レバー３１と一体に回転する第１ギア部６１と、シャッター４１Ａと一体回転する支持ピン５７Ａの端部に固定された第２ギア部６５とを有する。そして、第１ギア部６１のギア歯６３と第２ギア部６５のギア歯６７とが噛合することで、回動レバー３１の回転に連動してシャッター４１Ａを回動させる連動回転機構を構成している。更に、第１ギア部６１及び第２ギア部６５は、回動レバー３１の回転を増速してシャッター４１Ａを回動させるギア比に設定され、増速機構を構成している。

歯車機構６０は、ハウジング１０の両側壁部１２の外側にそれぞれ配置される。これら歯車機構６０は、回動レバー３１の後端に固定された支軸ピン６６の両端部にそれぞれ固定されており、回動レバー３１の回動に連動して同期作動される。

歯車機構６０は、図９の（ａ）に示すように、回動レバー３１のレバー前端部３１Ａが斜め下方に向けて傾いた状態では、シャッター４１Ａのカバー部４３がコネクタ嵌合方向と交差してハウジング１０の前方開口３０を覆った位置にシャッター４１Ａを保持する。
また、歯車機構６０は、図９の（ｂ）に示すように、回動レバー３１のレバー前端部３１Ａがコネクタ嵌合方向に対し平行な水平状態では、シャッター４１Ａのカバー部４３がコネクタ嵌合方向と平行になってハウジング１０の前方開口３０を開放した位置にシャッター４１Ａを保持する。

従って、他の実施形態に係るインレット１Ａによれば、インレットプラグ５の上面により押圧されて回動される回動レバー３１は、回動レバー３１とシャッター４１Ａの間に設けられた歯車機構６０により構成された簡単な連動回転機構によって、シャッター４１Ａを回動させてハウジング１０の前方開口３０を開閉することができる。

また、上記実施形態では、シャッター機構付きコネクタとして電気自動車等に用いられるインレットを例に説明したが、本発明のコネクタはこれに限らず、本発明の趣旨に基づく種々のコネクタに応用することができる。

ここで、上述した本発明に係るコネクタの実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］～［５］に簡潔に纏めて列記する。
［１］ 接続端子（７０）を収容するハウジング（１０）と、
前記ハウジング（１０）に回動自在に設けられ、相手コネクタ（インレットプラグ５）の嵌合先端部が嵌合される前記ハウジング（１０）の前方開口（３０）を開閉するシャッター（４１，４１Ａ）と、
前記前方開口（３０）の一側部側に配置されて前記相手コネクタ（インレットプラグ５）のコネクタ嵌合方向と交差する回動軸（Ｘ）を中心に前記ハウジング（１０）に対して回動自在に支持され、前記回動軸（Ｘ）より前記ハウジング（１０）の前方へ延出するレバー前端部（３１Ａ）を有する回動レバー（３１）と、
前記回動レバー（３１）と前記シャッター（４１，４１Ａ）との間に設けられ、前記回動レバー（３１）の回転に連動して前記シャッター（４１，４１Ａ）を回動させる連動回転機構（多リンク機構５０、歯車機構６０）と、
を備えており、
前記嵌合先端部が前記前方開口（３０）に対向する位置に移動される前記相手コネクタ（インレットプラグ５）の押圧力が前記レバー前端部に作用して前記回動レバー（３１）を回動させることにより、前記連動回転機構（多リンク機構５０、歯車機構６０）によって前記シャッター（４１，４１Ａ）が回動されて前記前方開口（３０を開放するコネクタ（インレット１，１Ａ）。
［２］ 前記連動回転機構（多リンク機構５０、歯車機構６０）が、前記回動レバー（３１）の回転を増速して前記シャッター（４１，４１Ａ）を回動させる増速機構を有する上記［１］に記載のコネクタ（インレット１，１Ａ）。
［３］ 前記連動回転機構が、前記回動軸（Ｘ）より前記ハウジング（１０）の後方へ延出するレバー後端部（３１Ｂ）に一方のリンク端部（第１リンク３３のピン穴３３ａ）が軸支され、前記シャッター（４１）の揺動部（シャッタージョイント部４５）に他方のリンク端部（第２リンク３５のピン穴３５ｂ）が軸支された多リンク機構により構成される上記［１］又は［２］に記載のコネクタ（インレット１）。
［４］ 前記連動回転機構が、前記回動レバー（３１）と一体に回転する第１ギア部（６１）と、前記第１ギア部（６１）と噛合して前記シャッター（４１Ａ）と一体に回転する第２ギア部（６５）とを有する歯車機構（６０）により構成される上記［１］又は［２］に記載のコネクタ。
［５］ 前記回動レバー（３１）は、前記嵌合先端部が前記前方開口（３０）に対向する位置に移動された際に、前記レバー前端部（３１Ａ）における長手方向側部（３１ａ）が前記コネクタ嵌合方向に対し平行となるように構成され、
前記長手方向側部（３１ａ）が、前記レバー前端部（３１Ａ）と対向する前記相手コネクタ（インレットプラグ５）のハウジング（プラグハウジング８０）に前記コネクタ嵌合方向に沿って形成された嵌合ガイド溝（８５）に係合して嵌合案内する上記［１］～［４］の何れか一つに記載のコネクタ（インレット１，１Ａ）。

１…インレット（コネクタ）
５…インレットプラグ（相手コネクタ）
１０…ハウジング
３０…前方開口
３１…回動レバー
４１…シャッター
５０…多リンク機構
７０…接続端子

Claims (5)

1. 接続端子を収容するハウジングと、
   前記ハウジングに回動自在に設けられ、相手コネクタの嵌合先端部が嵌合される前記ハウジングの前方開口を開閉するシャッターと、
   前記前方開口の一側部側に配置されて前記相手コネクタのコネクタ嵌合方向と交差する回動軸を中心に前記ハウジングに対して回動自在に支持され、前記回動軸より前記ハウジングの前方へ延出するレバー前端部を有する回動レバーと、
   前記回動レバーと前記シャッターとの間に設けられ、前記回動レバーの回転に連動して前記シャッターを回動させる連動回転機構と、
   を備えており、
   前記嵌合先端部が前記前方開口に対向する位置に移動される前記相手コネクタの押圧力が前記レバー前端部に作用して前記回動レバーを回動させることにより、前記連動回転機構によって前記シャッターが回動されて前記前方開口を開放するコネクタ。
2. 前記連動回転機構が、前記回動レバーの回転を増速して前記シャッターを回動させる増速機構を有する請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記連動回転機構が、前記回動軸より前記ハウジングの後方へ延出するレバー後端部に一方のリンク端部が軸支され、前記シャッターの揺動部に他方のリンク端部が軸支された多リンク機構により構成される請求項１又は２に記載のコネクタ。
4. 前記連動回転機構が、前記回動レバーと一体に回転する第１ギア部と、前記第１ギア部と噛合して前記シャッターと一体に回転する第２ギア部とを有する歯車機構により構成される請求項１又は２に記載のコネクタ。
5. 前記回動レバーは、前記嵌合先端部が前記前方開口に対向する位置に移動された際に、前記レバー前端部における長手方向側部が前記コネクタ嵌合方向に対し平行となるように構成され、
   前記長手方向側部が、前記レバー前端部と対向する前記相手コネクタのハウジングに前記コネクタ嵌合方向に沿って形成された嵌合ガイド溝に係合して嵌合案内する請求項１～４の何れか一項に記載のコネクタ。

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