JP7714960B2 - 画像形成システム、画像形成装置及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成システム、画像形成装置及びプログラムに関する。

従来、電子写真方式を採用したプリンタや複写機等の画像形成装置が広く利用されている。そのような画像形成装置では、一般に、表面が一様に帯電した感光体ドラム上に光学装置によりレーザー光を照射して静電潜像を書き込み、現像器内のトナーにより静電潜像を現像した後、現像したトナー像を中間転写ベルトを介して用紙に転写し、その後、転写したトナー像を用紙に定着させる、という一連のプロセスを通じて画像形成処理を行っている。
ところで、低温低湿環境下や高温高湿環境下でこのような画像形成装置を使用する場合、環境変動によって転写部材や用紙の抵抗値変動が生じることで転写性が悪化してしまったり、用紙温度の変動によって定着性が悪化したりする。

これに関連して、例えば、特許文献１には、給紙部（ホッパ）と媒体上にトナー画像を転写する転写部（転写装置）との間に、用紙（媒体）を加熱する加熱手段を備える記録装置が記載されている。当該記録装置によれば、低温低湿環境下においても用紙を加熱して用紙温度を一定に保つことで転写性、定着性の悪化を抑えることができる。

特開平０８－１６０６８６号公報

しかしながら、特許文献１に記載の発明のように、給紙部と転写部との間に加熱手段を備える場合、定着性を考慮して当該加熱手段によって加熱された用紙が転写部を通紙することで転写部が過度に加熱され、転写部の抵抗値が変動して転写性の悪化が発生するという問題がある。また、加熱手段が自ら発する熱により転写部の温度が上昇して転写性の悪化が発生してしまうおそれもある。
特許文献１記載の発明は、転写電圧を一定にするために用紙を加熱するものであるため、上記した課題を解決することができない。

本発明の課題は、定着前に用紙加熱を実施した影響による転写部の転写性の悪化を抑えて高品質な印刷物を提供できる画像形成システム、画像形成装置及びプログラムを提供することである。

上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明の画像形成システムは、
用紙にトナー像を転写する転写部と、前記転写部により転写されたトナー像を用紙に定着する定着部と、を備える画像形成装置と、
前記定着部よりも用紙搬送方向の上流において用紙を加熱する用紙加熱装置と、
前記画像形成装置の装置内温度を検知する第１検知部と、
加熱前の前記用紙の温度を検知する第２検知部と、
前記第２検知部による検知結果、及び前記用紙の通紙条件に基づいて、前記用紙加熱装置に用紙加熱処理を実行させる制御部と、
前記用紙加熱処理を実行した場合に、前記第１検知部による検知結果に基づいて、前記転写部における転写電流または転写電圧のうち少なくともどちらかを補正する補正部と、
前記用紙加熱装置により加熱された後の用紙の温度を検知する第４検知部と、
を備え、
前記補正部は、前記第２検知部による検知結果と前記第４検知部による検知結果の差分に基づいて、前記転写部における転写電流または転写電圧のうち少なくともどちらかを補正する。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
前記第１検知部は、前記転写部近傍の温度を検知する。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、
前記画像形成装置の装置外又は装置内の雰囲気温度を検知する第３検知部を備え、
前記補正部は、前記第１検知部による検知結果と前記第３検知部による検知結果の差分に基づいて、前記転写部における転写電流または転写電圧のうち少なくともどちらかを補正する。

請求項４に記載の発明は、請求項２または３に記載の発明において、
前記第１検知部は、非接触方式で前記転写部近傍の温度を検知し、用紙搬送方向に直交し、且つ前記用紙の面に平行な方向に間隔をおいて複数設けられる。

請求項５に記載の発明は、請求項２から４のいずれか一項に記載の発明において、
前記第１検知部による検知結果が所定値以上であるかを判断する判断部を備え、
前記判断部により前記第１検知部による検知結果が所定値以上であると判断された場合、前記制御部は、前記用紙加熱装置による加熱量を減らし、用紙搬送速度を減速する。

請求項６に記載の発明は、請求項２から４のいずれか一項に記載の発明において、
前記第１検知部による検知結果が所定値以上であるかを判断する判断部と、
前記転写部近傍を冷却する冷却部と、を備え、
前記判断部により前記第１検知部による検知結果が所定値以上であると判断された場合、前記制御部は、前記冷却部により前記転写部近傍を冷却する。

請求項７に記載の発明は、請求項１から６のいずれか一項に記載の発明において、
前記通紙条件は、前記用紙の搬送速度、前記用紙の紙種、及び前記用紙の坪量のうち少なくともいずれか一つを含む。

請求項８に記載の発明は、請求項１から７のいずれか一項に記載の発明において、
前記第２検知部及び前記第４検知部は、用紙搬送方向に直交し、且つ前記用紙の面に平行な方向に間隔をおいて複数設けられる。

請求項９に記載の発明は、請求項１から８のいずれか一項に記載の発明において、
前記用紙は連続紙である。

請求項１０に記載の発明の画像形成装置は、
用紙加熱装置により加熱された用紙に画像形成する画像形成装置であって、
前記用紙にトナー像を転写する転写部と、
前記転写部により転写されたトナー像を用紙に定着する定着部と、
装置内温度を検知する検知部と、
加熱前の前記用紙の温度、及び前記用紙加熱装置により加熱された後の用紙の温度を取得する取得部と、
前記取得部による取得結果、及び前記用紙の通紙条件に基づいて、前記用紙加熱装置に用紙加熱処理を実行させる制御部と、
前記用紙加熱処理を実行した場合に、前記検知部による検知結果に基づいて、前記転写部における転写電流または転写電圧のうち少なくともどちらかを補正する補正部と、
を備え、
前記補正部は、加熱前の前記用紙の温度と前記用紙加熱装置により加熱された後の用紙の温度の差分に基づいて、前記転写部における転写電流または転写電圧のうち少なくともどちらかを補正する。

請求項１１に記載の発明のプログラムは、
用紙にトナー像を転写する転写部と、前記転写部により転写されたトナー像を用紙に定着する定着部と、を備える画像形成装置と、
前記定着部よりも用紙搬送方向の上流において用紙を加熱する用紙加熱装置と、
前記画像形成装置の装置内温度を検知する第１検知部と、
加熱前の前記用紙の温度を検知する第２検知部と、
前記用紙加熱装置により加熱された後の用紙の温度を検知する第４検知部と、
を備える画像形成システムのコンピューターを、
前記第２検知部による検知結果、及び前記用紙の通紙条件に基づいて、前記用紙加熱装置に用紙加熱処理を実行させる制御部、
前記用紙加熱処理を実行した場合に、前記第１検知部による検知結果に基づいて、前記転写部における転写電流または転写電圧のうち少なくともどちらかを補正する補正部、
として機能させ、
前記補正部は、前記第２検知部による検知結果と前記第４検知部による検知結果の差分に基づいて、前記転写部における転写電流または転写電圧のうち少なくともどちらかを補正する。

本発明によれば、定着前に用紙加熱を実施した影響による転写部の転写性の悪化を抑えて高品質な印刷物を提供できる。

本発明の実施形態に係る画像形成システムの全体構成例を示す図である。 用紙加熱装置の構成例を示す図である。 第１用紙温度検知部を模式的に示した上面図である。 画像形成システムの制御系の主要部を示す図である。 転写部温度検知部を模式的に示した下面図である。 転写電流補正処理の流れを示すフローチャートである。 転写電流の設定値のテーブルである。 第１補正値テーブルである。 第２補正値テーブルである。 冷却ファンの設置位置を示す図である。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。ただし、発明の範囲は図示例に限定されない。

［画像形成システムの構成］
図１は、実施形態に係る画像形成システム１００の全体構成例を示す図である。画像形成システム１００は、例えば、ロール紙、ロールフィルム、連続帳票などの連続紙である用紙Ｐに画像を形成するシステムである。

図１に示すように、画像形成システム１００は、用紙Ｐの搬送方向（用紙搬送方向）に沿って上流側から、給紙装置１０、用紙加熱装置２０、画像形成装置３０、巻取装置４０が接続されて構成されている。なお、図１においては、給紙装置１０、用紙加熱装置２０及び巻取装置４０が画像形成装置３０と別体に構成されている場合を示しているが、一体的に構成されていてもよい。

給紙装置１０は、用紙Ｐを用紙加熱装置２０へ給紙する装置である。給紙装置１０は、図示しないモーターの駆動により、支持軸Ｘに巻回された用紙Ｐを一定の速度で用紙加熱装置２０へ搬送する。給紙装置１０のモーターの動作は、画像形成装置３０が備える制御部３１（図４）によって制御される。

用紙加熱装置２０は、給紙装置１０から搬送された用紙Ｐを加熱し、画像形成装置３０に搬送する。
図２に、用紙加熱装置２０の構成例を示す。図２に示す例において、用紙搬送方向を矢印で示す。
用紙加熱装置２０は、用紙搬送部２１、第１加熱部２２、第２加熱部２３、第１用紙温度検知部２４（第２検知部）、及び第２用紙温度検知部２５（第４検知部）等を備える。

用紙搬送部２１は、通紙経路２１１等を有し、制御部３１の制御に基づいて給紙装置１０から用紙加熱装置２０に搬送された用紙Ｐを画像形成装置３０に搬送する。

第１加熱部２２及び第２加熱部２３は、例えば、回転自在なアルミニウム製の伝熱性のスリーブの内部にハロゲンヒーターなどの加熱源Ｈが配置されたローラーである。
第１加熱部２２は、通紙経路２１１を通紙する用紙Ｐの裏面（一方の面）に当接することで、用紙Ｐの裏面を加熱する。
第２加熱部２３は、通紙経路２１１を通紙する用紙Ｐの表面（第１加熱部２２により加熱される面の反対側の面）に当接することで、用紙Ｐの表面を加熱する。

第１用紙温度検知部２４は、用紙搬送方向において、第１加熱部２２の上流側に配置され、用紙加熱装置２０における加熱前の用紙Ｐの表面の温度を非接触方式で検知し、当該検知結果を制御部３１に出力する。
図３に、第１用紙温度検知部２４を模式的に示した上面図を示す。図３に示す例において、用紙搬送方向を矢印で示す。
第１用紙温度検知部２４は、図３に示すように、用紙搬送方向に直交し、且つ用紙Ｐの面に平行な方向に間隔をおいて複数配置されている。本実施の形態では、用紙Ｐの幅方向の両端部と中央部とにそれぞれ１個ずつ第１用紙温度検知部２４が設けられている。なお、第１用紙温度検知部２４の数はこれに限らない。１個以上設けられていればよい。
第２用紙温度検知部２５は、用紙Ｐの搬送方向において、第２加熱部２３の下流側に配置され、用紙加熱装置２０における加熱後の用紙Ｐの表面の温度を非接触方式で検知し、当該検知結果を制御部３１に出力する。
なお、第１用紙温度検知部２４及び第２用紙温度検知部２５は、接触方式でも良いが、接触方式では接触している部分と接触していない部分で温度差が生じる場合があるため、非接触方式の方がより精度よく温度を検知できるため好ましい。
第２用紙温度検知部２５は、第１用紙温度検知部２４と同様に、用紙搬送方向に直交し、且つ用紙Ｐの面に平行な方向に間隔をおいて複数配置されている。本実施の形態では、用紙Ｐの幅方向の両端部と中央部とにそれぞれ１個ずつ第２用紙温度検知部２５が設けられている。なお、第２用紙温度検知部２５の数はこれに限らない。１個以上設けられていればよい。

画像形成装置３０は、電子写真プロセス技術を利用した中間転写方式で用紙加熱装置２０から搬送された用紙Ｐに画像形成を行う。
図４に示すように、画像形成装置３０は、制御部３１、記憶部３２、操作表示部３３、画像形成部３４、用紙搬送部３５、定着部３６、通信部３７等を備える。
また、画像形成装置３０は、画像形成装置３０の装置内の雰囲気温度（装置内温度）を検知する装置内温度検知部３８（第３検知部、検知部）を備える。なお、後述する補正部が、用紙加熱処理を実行した場合に、第１検知部による検知結果に基づいて、転写部における転写電流または転写電圧のうち少なくともどちらかを補正する場合、装置内温度検知部３８を第１検知部としてもよい。
装置内温度検知部３８は、装置内温度を検知した結果を制御部３１に出力する。

制御部３１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３１ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）３１ｂ、ＲＡＭ（Random Access Memory）３１ｃ等を備える。ＣＰＵ３１ａは、ＲＯＭ３１ｂから処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭ３１ｃに展開し、展開したプログラムと協働して画像形成装置３０の各部や、給紙装置１０、用紙加熱装置２０及び巻取装置４０等の動作を集中制御する。

また、制御部３１は、第２検知部（第１用紙温度検知部２４）による検知結果、及び用紙の通紙条件に基づいて、用紙加熱装置２０に後述する用紙加熱処理を実行させる。ここで、制御部３１は制御部として機能する。
また、制御部３１は、用紙加熱処理を実行した場合に、第１検知部（装置内温度検知部３８、転写部温度検知部３４６）による検知結果に基づいて、転写部（二次転写ローラー３４３、対向ローラー３４４）における転写電流または転写電圧のうち少なくともどちらかを補正する。ここで、制御部３１は補正部として機能する。
また、制御部３１は、後述する第１検知部（転写部温度検知部３４６）による検知結果が所定値以上であるかを判断する。ここで、制御部３１は判断部として機能する。
また、制御部３１は、加熱前の用紙Ｐの温度を第１用紙温度検知部２４より取得する。ここで、制御部３１は取得部として機能する。

記憶部３２は、例えば、不揮発性の半導体メモリ（いわゆるフラッシュメモリ）やハードディスクドライブ等により構成される。
記憶部３２には、入力されたジョブ情報、原稿データ、各種設定情報、画像データ等が記憶される。当該ジョブ情報には、通紙条件としての用紙Ｐの搬送速度及び用紙Ｐの紙種や坪量等が含まれる。
また、記憶部３２には、後述する転写電流補正処理において用紙を加熱する条件及び加熱源Ｈに流す電流量が記憶される。
また、記憶部３２には、後述する転写電流補正処理において用いられる転写部近傍の温度（後述する転写部温度検知部３４６による検知結果）の閾値、装置内温度（装置内温度検知部３８による検知結果）と転写部近傍の温度（転写部温度検知部３４６による検知結果）の差分における閾値、転写電流の設定値のテーブル、第１補正値テーブル、及び第２補正値テーブルが記憶される。
なお、これらのデータ等は制御部３１のＲＡＭ３１ｃに記憶されても良い。

操作表示部３３は、例えばタッチパネル付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）で構成され、表示部３３１及び操作部３３２として機能する。
表示部３３１は、制御部３１から入力される表示制御信号に従って、各種操作画面、画像の状態、各機能の動作状況等の表示を行う。
操作部３３２は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備え、ユーザーによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を制御部３１に出力する。

画像形成部３４は、例えば、通信部３７を介して外部装置（パーソナルコンピューター等）から入力された画像データに基づいて、感光体ドラム３４１Ｙ、３４１Ｍ、３４１Ｃ、３４１Ｋ上にＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色トナー像を形成して順次中間転写ベルト３４２に一次転写して４色のトナー像を重ね合わせた後、二次転写ローラー３４３及び対向ローラー３４４により用紙加熱装置２０から搬送された用紙Ｐに二次転写することにより、画像を形成（印刷）する。
また、二次転写後に、中間転写ベルト３４２に残った転写残トナーは、下流側のクリーニング部３４７で除去される。

二次転写ローラー３４３及び対向ローラー３４４が転写部である。
また、二次転写ローラー３４３及び対向ローラー３４４は、二次転写ローラー３４３が対向ローラー３４４に当接することによって、二次転写ニップ部３４５を形成する。
制御部３１は、図示しない電源を制御して、転写電流である所定電流が二次転写ニップ部３４５に流れるように、トナーの帯電極性と極性が反対の正電圧を二次転写ローラー３４３に印可する。

また、画像形成部３４は、転写部近傍に配置され、転写部近傍の温度を非接触方式で検知する転写部温度検知部３４６（第１検知部、検知部）を備える。
転写部温度検知部３４６は、転写部近傍の温度を検知した結果を制御部３１に出力する。
図５に、転写部温度検知部を模式的に示した下面図を示す。図５に示す例において、用紙搬送方向を矢印で示す。
転写部温度検知部３４６は、図５に示すように、二次転写ローラー３４３の用紙搬送方向に直交し、且つ用紙Ｐの面に平行な方向に間隔をおいて複数配置されている。本実施の形態では、二次転写ローラー３４３の用紙Ｐの幅方向の両端部と中央部とにそれぞれ１個ずつ転写部温度検知部３４６が設けられている。なお、転写部温度検知部３４６の数はこれに限らない。１個以上設けられていればよい。

用紙搬送部３５は、複数の搬送ローラーを備える通紙経路３５２等を有する。
用紙搬送部３５は、制御部３１の制御に基づいて用紙加熱装置２０から画像形成装置３０に搬送された用紙Ｐを画像形成部３４に搬送し、画像形成部３４においてトナー画像が形成された用紙Ｐを定着部３６に搬送する。そして、定着部３６においてトナー画像が定着された用紙Ｐを巻取装置４０に搬送する。

定着部３６は、定着ヒーター、定着ローラー、定着外部加熱部等から構成され、用紙に転写されたトナー像を熱定着する。

通信部３７は、例えばＬＡＮ（Local Area Network）カード等の通信制御カードで構成され、ＬＡＮ、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークに接続された外部装置（例えばパーソナルコンピューター）との間で各種データの送受信を行う。

巻取装置４０は、画像形成装置３０から搬送されてきた用紙Ｐを巻き取る装置である。巻取装置４０は、図示しないモーターの駆動により、画像形成装置３０から搬送されてきた用紙Ｐを一定の速度で支持軸Ｙに巻き取る。巻取装置４０の巻き取り動作は、画像形成装置３０が備える制御部３１によって制御される。

（画像形成システム１００の動作）
次に、本実施の形態の画像形成システム１００における動作を説明する。
図６に、画像形成システム１００において実行される転写電流補正処理のフローチャートを示す。当該転写電流補正処理は、ジョブの開始指示を操作部３３２や通信部３７を介して受け付けたタイミングで、制御部３１に記憶されているプログラムにより実行される。
転写電流補正処理が開始される時点において、用紙加熱装置２０の加熱源ＨはＯＦＦの状態である。

まず、制御部３１は、開始指示を受け付けたジョブの通紙条件である用紙搬送速度と用紙Ｐの紙種、坪量の情報を記憶部３２より取得する（ステップＳ１）。なお、通紙条件は、用紙搬送速度、用紙Ｐの紙種、用紙Ｐの坪量の情報のうち少なくともいずれか一つを含んでいればよい。
次に、制御部３１は、装置内温度検知部３８を制御して、装置内温度を取得し、第１用紙温度検知部２４を制御して、用紙Ｐの表面の温度を取得する（ステップＳ２）。第１用紙温度検知部２４によって検知される用紙Ｐの表面の温度として、複数個の第１用紙温度検知部２４による検出結果の平均値を取得してもよいし、複数個のうちの１個の第１用紙温度検知部２４による検出結果を取得してもよい。
次に、制御部３１は、ステップＳ１において取得した通紙条件、及びステップＳ２において取得した装置内温度と用紙Ｐの表面の温度に基づいて、用紙加熱装置２０により用紙Ｐを加熱するか否かを判断する（ステップＳ３）。通紙条件、装置内温度及び用紙Ｐの表面の温度における用紙Ｐを加熱する条件は予め設定されている。

用紙Ｐを加熱する場合（ステップＳ３；ＹＥＳ）、制御部３１は、用紙加熱装置２０を制御して、加熱源ＨをＯＮにして用紙Ｐを加熱し、画像形成装置３０に搬送する（ステップＳ４）。ここで、加熱源Ｈに流す電流量は、通紙条件、装置内温度及び用紙Ｐの表面の温度に基づいて、テーブル等で予め設定されている。ステップＳ４が用紙加熱処理である。
用紙Ｐを加熱しない場合（ステップＳ３；ＮＯ）、制御部３１は、加熱源ＨをＯＦＦにしたまま用紙Ｐを加熱せず、画像形成装置３０に搬送し、ステップＳ５に移行する。

次に、制御部３１は、ジョブを開始する（ステップＳ５）。
次に、制御部３１は、装置内温度検知部３８を制御して、装置内温度を取得し、転写部温度検知部３４６を制御して、転写部近傍の温度を取得する（ステップＳ６）。転写部温度検知部３４６によって検知される転写部近傍の温度として、複数個の転写部温度検知部３４６による検出結果の平均値を取得してもよいし、複数個のうちの１個の転写部温度検知部３４６による検出結果を取得してもよい。
次に、制御部３１は、ステップＳ６において取得した転写部近傍の温度は閾値以下であるか否かを判断する（ステップＳ７）。当該閾値は予め設定されている。
転写部近傍の温度が閾値以下でない場合（ステップＳ７；ＮＯ）、制御部３１は、用紙加熱装置２０の加熱源Ｈに流す電流量を下げる等をして、用紙Ｐへの加熱量を減らす。また、加熱量を減らしても高い転写性を確保するために、転写部における転写プロセス時の用紙搬送速度を減速し（ステップＳ８）、本処理をステップＳ６に移行する。

転写部近傍の温度が閾値以下である場合（ステップＳ７；ＹＥＳ）、制御部３１は、ステップＳ６において取得した装置内温度と転写部近傍の温度の差分は閾値以上か否かを判断する（ステップＳ９）。当該閾値は予め設定されている。
装置内温度と転写部近傍の温度の差分が閾値以上である場合（ステップＳ９；ＹＥＳ）、制御部３１は、二次転写ニップ部３４５に流す転写電流の設定値を、記憶部３２に記憶された転写電流の設定値のテーブルから取得する（ステップＳ１０）。
図７Ａに転写電流の設定値のテーブルを示す。
本実施形態において用紙Ｐの紙種は塗工紙グロスであり、坪量は２５７～３００［ｇｓｍ］である。この場合、図７Ａに示すように、転写電流の設定値は－１８０［ｕＡ］である。

次に、制御部３１は、ステップＳ６において取得した装置内温度と転写部近傍の温度に基づいて、装置内温度と転写部近傍の温度の差分による転写電流の補正値を、記憶部３２に記憶された第１補正値テーブルから取得する（ステップＳ１１）。当該装置内温度と転写部近傍の温度の差分による転写電流の補正値は、転写部の温度変化による転写部の抵抗値変動に対する補正値である。
図７Ｂに第１補正値テーブルを示す。
本実施形態において装置内温度と転写部近傍の温度の差分は、１０［℃］である。この場合、図７Ｂに示すように、装置内温度と転写部近傍の温度の差分による転写電流補正値は、＋１０［ｕＡ］である。

次に、制御部３１は、第１用紙温度検知部２４を制御して、加熱前の用紙Ｐの表面の温度を取得し、第２用紙温度検知部２５を制御して、加熱後の用紙Ｐの表面の温度を取得する（ステップＳ１２）。第１用紙温度検知部２４によって検知される用紙Ｐの表面の温度として、複数個の第１用紙温度検知部２４による検出結果の平均値を取得してもよいし、複数個のうちの１個の第１用紙温度検知部２４による検出結果を取得してもよい。同様に、第２用紙温度検知部２５によって検知される用紙Ｐの表面の温度として、複数個の第２用紙温度検知部２５による検出結果の平均値を取得してもよいし、複数個のうちの１個の第２用紙温度検知部２５による検出結果を取得してもよい。
次に、制御部３１は、ステップＳ１２において取得した加熱前後の用紙Ｐの表面の温度からその差分を算出し、加熱前後の用紙温度の差分による転写電流の補正値を、記憶部３２に記憶された第２補正値テーブルから取得する（ステップＳ１３）。当該加熱前後の用紙温度の差分による転写電流の補正値は、用紙Ｐの温度変化による用紙Ｐの抵抗値変動に対する補正値である。
図７Ｃに第２補正値テーブルを示す。
本実施形態において加熱前後の用紙温度の差分は、１５［℃］である。この場合、図７Ｃに示すように、加熱前後の用紙温度の差分による転写電流補正値は、＋１２［ｕＡ］である。

次に、制御部３１は、ステップＳ１０において取得した転写電流の設定値、ステップＳ１１において取得した装置内温度と転写部近傍の温度の差分による転写電流の補正値、及びステップＳ１３において取得した加熱前後の用紙温度の差分による転写電流の補正値に基づいて、転写電流値を補正し、電源を制御して補正した転写電流値を出力する（ステップＳ１４）。具体的には、上記したように本実施形態において、転写電流の設定値は－１８０［ｕＡ］であり、装置内温度と転写部近傍の温度の差分による転写電流の補正値は＋１０［ｕＡ］であり、加熱前後の用紙温度の差分による転写電流の補正値は＋１２［ｕＡ］である。この場合、補正した転写電流値は、これらを足し合わせた（－１８０［ｕＡ］＋１０［ｕＡ］＋１２［ｕＡ］）、－１５８［ｕＡ］である。

次に、制御部３１は、ジョブは終了したか否かを判断する（ステップＳ１５）。
ジョブが終了している場合（ステップＳ１５；ＹＥＳ）、制御部３１は、本処理を終了する。
また、ジョブが終了していない場合（ステップＳ１５；ＮＯ）、制御部３１は、本処理をステップＳ６に移行する。
また、装置内温度と転写部近傍の温度の差分が閾値以上でない場合（ステップＳ９；ＮＯ）、制御部３１は、本処理をステップＳ１５に移行する。

なお、上記転写電流補正処理において、第１用紙温度検知部２４を制御して、用紙Ｐの表面の温度を取得した際に、複数の第１用紙温度検知部２４の検知結果の差分が、予め設定された所定値以上の場合には、制御部３１は、ジョブを停止し、表示部３３１に警告を表示させる等によりユーザーに報知してもよい。これは、転写部温度検知部３４６を制御して、転写部近傍の温度を取得した際、及び第２用紙温度検知部２５を制御して、用紙Ｐの表面の温度を取得した際も同様である。

また、上記転写電流補正処理のステップＳ８において、用紙Ｐへの加熱量を減らし、転写部における転写プロセス時の用紙搬送速度を減速するとしたがこれに限らない。転写部近傍の温度を下げる方法として、画像形成装置３０は転写部近傍に冷却ファン３４８（冷却部）を備えて、当該冷却ファン３４８を駆動させることで転写部近傍の温度を下げてもよい。図８に画像形成装置３０が備える冷却ファン３４８の設置位置を示す。
また、冷却ファン３４８に流す電流量等である冷却ファン３４８による冷却量は、転写部近傍の温度に基づいて、設定してもよい。

以上説明したように、上記実施形態における画像形成システム１００は、用紙Ｐにトナー像を転写する転写部（二次転写ローラー３４３、対向ローラー３４４）と、転写部により転写されたトナー像を用紙Ｐに定着する定着部３６と、を備える画像形成装置３０と、定着部３６よりも用紙搬送方向の上流において用紙を加熱する用紙加熱装置２０と、画像形成装置３０の装置内温度を検知する第１検知部（装置内温度検知部３８、転写部温度検知部３４６）と、加熱前の用紙Ｐの温度を検知する第２検知部（第１用紙温度検知部２４）と、第２検知部による検知結果、及び用紙Ｐの通紙条件に基づいて、用紙加熱装置２０に用紙加熱処理を実行させる制御部（制御部３１）と、用紙加熱処理を実行した場合に、第１検知部による検知結果に基づいて、転写部における転写電流または転写電圧のうち少なくともどちらかを補正する補正部（制御部３１）と、を備える。
従って、定着前に用紙加熱を実施した影響による転写部の転写性の悪化を抑えて高品質な印刷物を提供できる。

また、上記実施形態における画像形成システム１００において、第１検知部は、転写部近傍の温度を検知する。
従って、転写部近傍の温度に基づいて、転写部における転写電流または転写電圧のうち少なくともどちらかを補正することができる。

また、上記実施形態における画像形成システム１００は、画像形成装置３０の装置外又は装置内の雰囲気温度を検知する第３検知部（装置内温度検知部３８）を備え、補正部は、第１検知部による検知結果と第３検知部による検知結果の差分に基づいて、転写部における転写電流または転写電圧のうち少なくともどちらかを補正する。
従って、転写部の温度変化による転写部の抵抗値変動があっても転写部の転写性の悪化を抑えて高品質な印刷物を提供できる。

また、上記実施形態における画像形成システム１００において、第１検知部は、非接触方式で転写部近傍の温度を検知し、用紙搬送方向に直交し、且つ用紙Ｐの面に平行な方向に間隔をおいて複数設けられる。
従って、より精度良く転写部近傍の温度を検知することができる。

また、上記実施形態における画像形成システム１００は、第１検知部による検知結果が所定値以上であるかを判断する判断部（制御部３１）を備え、判断部により第１検知部による検知結果が所定値以上であると判断された場合、制御部３１は、用紙加熱装置２０による加熱量を減らし、用紙搬送速度を減速する。
従って、転写部近傍の温度が所定値以上である場合に、用紙への加熱量を減らすことで転写部の温度を下げて、適正な温度に保つことができ、また転写部の温度を下げても良好な転写性を確保することができる。

また、上記実施形態における画像形成システム１００は、第１検知部による検知結果が所定値以上であるかを判断する判断部（制御部３１）と、転写部近傍を冷却する冷却部（冷却ファン３４８）と、を備え、判断部により第１検知部による検知結果が所定値以上であると判断された場合、制御部３１は、冷却部により転写部近傍を冷却する。
従って、転写部近傍の温度が所定値以上である場合に、冷却ファン３４８により転写部の温度を下げて、適正な温度に保つことができる。

また、上記実施形態における画像形成システム１００において、通紙条件は、用紙Ｐの搬送速度、用紙Ｐの紙種、及び用紙Ｐの坪量のうち少なくともいずれか一つを含む。
従って、用紙Ｐの搬送速度、用紙Ｐの紙種、及び用紙Ｐの坪量に基づいたより適正な用紙加熱処理を実行することができる。

また、上記実施形態における画像形成システム１００は、用紙加熱装置２０により加熱された後の用紙の温度を検知する第４検知部（第２用紙温度検知部２５）を備え、補正部は、第２検知部による検知結果と第４検知部による検知結果の差分に基づいて、転写部における転写電流または転写電圧のうち少なくともどちらかを補正する。
従って、用紙Ｐの温度変化による用紙Ｐの抵抗値変動があっても転写部の転写性の悪化を抑えて高品質な印刷物を提供できる。

また、上記実施形態における画像形成システム１００において、第２検知部及び第４検知部は、用紙搬送方向に直交し、且つ用紙Ｐの面に平行な方向に間隔をおいて複数設けられる。
従って、用紙の幅方向における温度の不均等を検知することができる。

また、上記実施形態における画像形成システム１００において、用紙Ｐは連続紙である。
従って、転写電流の最適値がずれやすい連続紙においても、定着前に用紙加熱を実施した影響による転写部の転写性の悪化を抑えて高品質な印刷物を提供できる。

また、上記実施形態における画像形成装置３０は、用紙加熱装置２０により加熱された用紙Ｐに画像形成する画像形成装置３０であって、用紙Ｐにトナー像を転写する転写部（二次転写ローラー３４３、対向ローラー３４４）と、転写部により転写されたトナー像を用紙に定着する定着部３６と、装置内温度を検知する検知部（装置内温度検知部３８、転写部温度検知部３４６）と、加熱前の用紙Ｐの温度を取得する取得部（制御部３１）と、取得部による取得結果、及び用紙Ｐの通紙条件に基づいて、用紙加熱装置２０に用紙加熱処理を実行させる制御部（制御部３１）と、用紙加熱処理を実行した場合に、検知部による検知結果に基づいて、転写部における転写電流または転写電圧のうち少なくともどちらかを補正する補正部（制御部３１）と、を備える。
従って、定着前に用紙加熱を実施した影響による転写部の転写性の悪化を抑えて高品質な印刷物を提供できる。

また、本発明は、上記実施の形態の内容に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
例えば、上記実施形態において、第２用紙温度検知部２５は、用紙の表面（一方の面）の温度を検知するとしたが、用紙の裏面の温度を検知する検知部をさらに備えてもよく、当該検知部に基づいて、転写電流補正処理を実行してもよい。

また、上記実施形態における用紙加熱装置２０は図２のような構成であるとしたが、これに限らない。他の方式によって用紙Ｐを加熱する用紙加熱装置でもよい。
具体的には、高温雰囲気中に用紙を通過させて加熱する非接触の間接加熱方式、ヒーターで用紙を加熱する非接触の直接加熱方式、高温ローラー対の間に用紙を通過させて加熱する接触加熱方式、高温のベルト対の間に用紙を通過させて加熱する接触加熱方式等である。

また、上記実施形態において、加熱後の用紙Ｐの表面の温度は、第２用紙温度検知部２５によって検知されるとしたがこれに限らない。加熱後の用紙Ｐの表面の温度として、用紙加熱装置２０と画像形成装置３０間における用紙Ｐの表面の温度、あるいは画像形成装置３０内の二次転写直前の用紙Ｐの表面の温度を検知してもよい。加熱後の用紙Ｐの表面の温度としては、二次転写直前の位置での温度がより真値に近いため、二次転写直前の位置での温度を検知することで、より精度良く転写電流値を補正でき、画像品質を確保することができる。

また、上記実施形態において、画像形成装置３０の背面等に画像形成装置３０の装置外の雰囲気温度を検知する装置外温度検知部を設置し、上記転写電流補正処理に用いられる装置内温度を当該装置外温度や、装置外温度と装置内温度の平均値で代用してもよい。

また、上記実施形態の転写電流補正処理のステップＳ３において、制御部３１は、通紙条件、及び装置内温度と用紙Ｐの表面の温度に基づいて、用紙加熱装置２０により用紙Ｐを加熱するか否かを判断するとしたがこれに限らない。通紙条件、及び用紙Ｐの表面の温度のみに基づいて、用紙加熱装置２０により用紙Ｐを加熱するか否かを判断するとしてもよい。つまり、制御部３１は、第２検知部による検知結果、及び用紙の通紙条件に基づいて、用紙加熱装置２０に用紙加熱処理を実行させる。

また、上記実施形態の転写電流補正処理のステップＳ４において、加熱源Ｈに流す電流量は、通紙条件、装置内温度及び用紙Ｐの表面の温度に基づいて、予め設定されているとしたが、これに限らない。加熱源Ｈに流す電流量は固定値として、通紙条件、装置内温度及び用紙Ｐの表面の温度に基づいて、加熱源ＨのＯＮ／ＯＦＦの切り替えにより、加熱量を調整してもよい。

また、上記実施形態において、転写部温度検知部３４６は図１に示す位置以外に配置されてもよい。例えば、転写部温度検知部３４６は、二次転写直後の中間転写ベルト３４２上、クリーニング部３４７の近傍を検知してもよい。この場合、上記転写電流補正処理のステップＳ９において、装置内温度と転写部近傍の温度の差分は閾値以上か否かを判断する際の閾値は、転写部温度検知部３４６が配置されている位置に応じた閾値を使用ことが好ましい。これにより、より精度良く転写電流値を補正でき、画像品質を確保することができる。

また、上記実施形態の転写電流補正処理のステップＳ１２において、加熱前の用紙Ｐの表面の温度は、第１用紙温度検知部２４を制御して取得するとしたがこれに限らない。加熱前の用紙Ｐの表面の温度は、装置内温度で代用するとしてもよい。

また、上記実施形態の転写電流補正処理のステップＳ１４において、転写電流の設定値、装置内温度と転写部近傍の温度の差分による転写電流の補正値、及び加熱前後の用紙温度の差分による転写電流の補正値に基づいて、転写電流値を補正するとしたがこれに限らない。転写電流の設定値、及び装置内温度と転写部近傍の温度の差分による転写電流の補正値のみに基づいて、転写電流値を補正するとしてもよい。

また、上記実施形態の転写電流補正処理のステップＳ１４において、転写電流値を補正するとしたがこれに限らない。ステップＳ１４において、転写部に印可される電圧（転写電圧）を補正し、当該補正した転写電圧を転写部に印可するとしてもよい。

また、上記実施形態において、用紙Ｐは連続紙であるとしたがこれに限らない。用紙Ｐは、長尺紙や枚葉紙であってもよい。しかし、連続紙は紙間がなく、用紙加熱装置２０により用紙Ｐが加熱されている間は、常に加熱された用紙Ｐが転写部と接触し、熱交換が行われるため、より転写電流の最適値がずれやすくなる。したがって、用紙Ｐが連続紙である場合に、本発明の効果がより発揮される。

また、上記実施形態において、用紙加熱装置２０は、給紙装置１０と画像形成装置３０の間に配置されるとしたがこれに限らない。用紙加熱装置２０は、画像形成装置３０内の転写部と定着部３６の間に配置されてもよい。この場合においても、用紙加熱装置２０が発する熱によって転写部の温度が上昇するため、本発明が有効である。

その他、画像形成システム１００の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。

１０ 給紙装置
２０ 用紙加熱装置
２１ 用紙搬送部
２１１ 通紙経路
２２ 第１加熱部
２３ 第２加熱部
２４ 第１用紙温度検知部（第２検知部）
２５ 第２用紙温度検知部（第４検知部）
３０ 画像形成装置
３１ 制御部（制御部、補正部、判断部、取得部）
３２ 記憶部
３３ 操作表示部
３３１ 表示部
３３２ 操作部
３４ 画像形成部
３４１ 感光体ドラム
３４２ 中間転写ベルト
３４３ 二次転写ローラー（転写部）
３４４ 対向ローラー（転写部）
３４５ 二次転写ニップ部
３４６ 転写部温度検知部（第１検知部、検知部）
３４７ クリーニング部
３４８ 冷却ファン（冷却部）
３５ 用紙搬送部
３６ 定着部
３７ 通信部
３８ 装置内温度検知部（第１検知部、第３検知部、検知部）
４０ 巻取装置
１００ 画像形成システム
Ｈ 加熱源
Ｐ 用紙

Claims (11)

1. 用紙にトナー像を転写する転写部と、前記転写部により転写されたトナー像を用紙に定着する定着部と、を備える画像形成装置と、
   前記定着部よりも用紙搬送方向の上流において用紙を加熱する用紙加熱装置と、
   前記画像形成装置の装置内温度を検知する第１検知部と、
   加熱前の前記用紙の温度を検知する第２検知部と、
   前記第２検知部による検知結果、及び前記用紙の通紙条件に基づいて、前記用紙加熱装置に用紙加熱処理を実行させる制御部と、
   前記用紙加熱処理を実行した場合に、前記第１検知部による検知結果に基づいて、前記転写部における転写電流または転写電圧のうち少なくともどちらかを補正する補正部と、
   前記用紙加熱装置により加熱された後の用紙の温度を検知する第４検知部と、
   を備え、
   前記補正部は、前記第２検知部による検知結果と前記第４検知部による検知結果の差分に基づいて、前記転写部における転写電流または転写電圧のうち少なくともどちらかを補正する画像形成システム。
2. 前記第１検知部は、前記転写部近傍の温度を検知する請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記画像形成装置の装置外又は装置内の雰囲気温度を検知する第３検知部を備え、
   前記補正部は、前記第１検知部による検知結果と前記第３検知部による検知結果の差分に基づいて、前記転写部における転写電流または転写電圧のうち少なくともどちらかを補正する請求項２に記載の画像形成システム。
4. 前記第１検知部は、非接触方式で前記転写部近傍の温度を検知し、用紙搬送方向に直交し、且つ前記用紙の面に平行な方向に間隔をおいて複数設けられる請求項２または３に記載の画像形成システム。
5. 前記第１検知部による検知結果が所定値以上であるかを判断する判断部を備え、
   前記判断部により前記第１検知部による検知結果が所定値以上であると判断された場合、前記制御部は、前記用紙加熱装置による加熱量を減らし、用紙搬送速度を減速する請求項２から４のいずれか一項に記載の画像形成システム。
6. 前記第１検知部による検知結果が所定値以上であるかを判断する判断部と、
   前記転写部近傍を冷却する冷却部と、を備え、
   前記判断部により前記第１検知部による検知結果が所定値以上であると判断された場合、前記制御部は、前記冷却部により前記転写部近傍を冷却する請求項２から４のいずれか一項に記載の画像形成システム。
7. 前記通紙条件は、前記用紙の搬送速度、前記用紙の紙種、及び前記用紙の坪量のうち少なくともいずれか一つを含む請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成システム。
8. 前記第２検知部及び前記第４検知部は、用紙搬送方向に直交し、且つ前記用紙の面に平行な方向に間隔をおいて複数設けられる請求項１から７のいずれか一項に記載の画像形成システム。
9. 前記用紙は連続紙である請求項１から８のいずれか一項に記載の画像形成システム。
10. 用紙加熱装置により加熱された用紙に画像形成する画像形成装置であって、
    前記用紙にトナー像を転写する転写部と、
    前記転写部により転写されたトナー像を用紙に定着する定着部と、
    装置内温度を検知する検知部と、
    加熱前の前記用紙の温度、及び前記用紙加熱装置により加熱された後の用紙の温度を取得する取得部と、
    前記取得部による取得結果、及び前記用紙の通紙条件に基づいて、前記用紙加熱装置に用紙加熱処理を実行させる制御部と、
    前記用紙加熱処理を実行した場合に、前記検知部による検知結果に基づいて、前記転写部における転写電流または転写電圧のうち少なくともどちらかを補正する補正部と、
    を備え、
    前記補正部は、加熱前の前記用紙の温度と前記用紙加熱装置により加熱された後の用紙の温度の差分に基づいて、前記転写部における転写電流または転写電圧のうち少なくともどちらかを補正する画像形成装置。
11. 用紙にトナー像を転写する転写部と、前記転写部により転写されたトナー像を用紙に定着する定着部と、を備える画像形成装置と、
    前記定着部よりも用紙搬送方向の上流において用紙を加熱する用紙加熱装置と、
    前記画像形成装置の装置内温度を検知する第１検知部と、
    加熱前の前記用紙の温度を検知する第２検知部と、
    前記用紙加熱装置により加熱された後の用紙の温度を検知する第４検知部と、
    を備える画像形成システムのコンピューターを、
    前記第２検知部による検知結果、及び前記用紙の通紙条件に基づいて、前記用紙加熱装置に用紙加熱処理を実行させる制御部、
    前記用紙加熱処理を実行した場合に、前記第１検知部による検知結果に基づいて、前記転写部における転写電流または転写電圧のうち少なくともどちらかを補正する補正部、
    として機能させ、
    前記補正部は、前記第２検知部による検知結果と前記第４検知部による検知結果の差分に基づいて、前記転写部における転写電流または転写電圧のうち少なくともどちらかを補正するプログラム。