JP7737261B2 - ラベル連続体、ラベル、及びラベル付き物品 - Google Patents

Description

この発明は、ラベル連続体、ラベル、及びラベル付き物品に関する。

従来、物品の上面から上方に突出するＰＯＰを有するラベル付き物品が知られている。例えば、特開２０１５－１８２７７７号公報には、上面及び側面を有する容器と、容器の側面に貼着されたＰＯＰラベルと、を備えるラベル付き物品が開示されている。ＰＯＰラベルは、その上部が物品の上面から上方に突出する状態で物品の側面の上端部に貼着されている。

特開２０１５－１８２７７７号公報

特開２０１５－１８２７７７号公報に記載されるようなＰＯＰラベルでは、外形が複雑な形状である場合、物品への貼り付けが困難である。一方、ポップの意匠に立体感を持たせたいというニーズがある。また、ＰＯＰラベルが物品に貼り付けられた際に、ＰＯＰラベルの折れ曲がりを抑制したいというニーズがある。

本発明の目的は、意匠を立体的に視認可能でかつ複雑な外形とすることが可能であるとともに、折れ曲がりを抑制可能なラベル連続体、ラベル及びラベル付き物品を提供することである。

この発明の一局面に従ったラベル連続体は、一方向に沿って並ぶように配置された複数のラベルを含むラベル連続体であって、一方向に延びる形状を有し、光透過性を有する下基材シートと、前記下基材シートの裏面に設けられており、光透過性を有する接着層と、前記下基材シートの表面に設けられており、それぞれが前記複数のラベルにおける各ラベルの一部を構成する複数の上基材と、を備え、前記複数の上基材における各上基材は、前記下基材シートの外形よりも小さな外形を有するとともに前記下基材シート及び前記接着層の光透過性よりも低い光透過性を有し、前記接着層は、接着力を有する接着領域と、前記接着領域の接着力よりも小さな接着力を有する非接着領域と、を有し、前記接着領域は、各前記上基材の厚み方向に各前記上基材の一端部のみと重なる領域に形成されており、前記非接着領域は、前記厚み方向に各前記上基材のうち前記一端部以外の部位と重なる領域に形成されている。

また、この発明の一局面に従ったラベルは、光透過性を有する下基材と、前記下基材の裏面に設けられており、光透過性を有する接着層と、前記下基材の表面に設けられており、前記下基材の外形よりも小さな外形を有するとともに前記下基材及び前記接着層の光透過性よりも低い光透過性を有する上基材と、を備え、前記接着層は、接着力を有する接着領域と、前記接着領域の接着力よりも小さな接着力を有する非接着領域と、を有し、前記接着領域は、前記上基材の厚み方向に前記上基材の一端部のみと重なる領域に形成されており、前記非接着領域は、前記厚み方向に前記上基材のうち前記一端部以外の部位と重なる領域に形成されている。

また、この発明の一局面に従ったラベル付き物品は、物品と、前記物品に貼り付けられたラベルと、を備え、前記ラベルは、光透過性を有する下基材と、前記下基材の裏面に設けられており、光透過性を有する接着層と、前記下基材の表面に設けられており、前記下基材の外形よりも小さな外形を有するとともに前記下基材及び前記接着層の光透過性よりも低い光透過性を有する上基材と、を有し、前記接着層は、接着力を有する接着領域と、前記接着領域の接着力よりも小さな接着力を有する非接着領域と、を有し、前記接着領域は、前記上基材の厚み方向に前記上基材の一端部のみと重なる領域に形成されており、かつ、前記物品に接着されており、前記非接着領域は、前記厚み方向に前記上基材のうち前記一端部以外の部位と重なる領域に形成されており、かつ、前記物品から上方に突出している、ラベル付き物品。

本発明によれば、意匠を立体的に視認可能でかつ複雑な外形とすることが可能であるとともに、折れ曲がりを抑制可能なラベル連続体、ラベル及びラベル付き物品を提供することができる。

本発明の一実施形態のラベル付き物品を概略的に示す正面図である。 ラベル原反及びラベル連続体の斜視図である。 図１におけるＩＩＩ－ＩＩＩ線での断面図である。 特殊ボールタック試験の試験方法を概略的に示す図である。 ラベル付き物品の製造工程を概略的に示す図である。 図５において実線ＶＩで示される範囲の拡大図である。 ラベル原反の製造工程を概略的に示す図である。 図７において実線ＶＩＩＩで示される範囲の拡大図である。 図７において実線ＩＸで示される範囲の拡大図である。 図７において実線Ｘで示される範囲の拡大図である。 図７において実線ＸＩで示される範囲の拡大図である。 図７において実線ＸＩＩで示される範囲の拡大図である。 図７において実線ＸＩＩＩで示される範囲の拡大図である。 図７において実線ＸＩＶで示される範囲の拡大図である。 接着層の変形例を示す断面図である。 接着層にマスキングが施された状態を示す断面図である。 接合層形成工程の変形例を概略的に示す断面図である。 カット工程の変形例を概略的に示す断面図である。

この発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、以下で参照する図面では、同一又はそれに相当する部材には、同じ番号が付されている。

図１は、本発明の一実施形態のラベル付き物品を概略的に示す図である。図１に示されるように、ラベル付き物品５は、物品Ｂと、ラベル３と、を備えている。図１には、物品Ｂとして、液体等を収容可能な容器が示されている。ただし、物品Ｂは、容器に限られない。物品Ｂは、光透過性を有していてもよい。

ラベル３は、物品Ｂの表面に貼り付けられている。図２には、複数のラベル３を含むラベル連続体２が示されている。ラベル連続体２は、一方向に並ぶように配置された複数のラベル３を有している。ラベル連続体２は、剥離紙（ライナー）を具備しない、いわゆるライナーレスラベルである。ラベル原反１は、ラベル連続体２がロール状となるように巻き重ねられることにより形成されている。ライナーレスラベルは、物品Ｂに貼り付けられる際に剥離紙が廃棄物として生じないため、ＳＤＧｓに適した環境によいラベルである。

図３に示されるように、ラベル３は、下基材１２と、接合層２０と、上基材３２と、印刷層３５と、オーバーコート層４０と、接着層５０と、を備えている。

下基材１２は、ポリエチレンテレフタレートやポリプロピレン等の合成樹脂からなる。下基材１２は、光透過性を有する材料からなる。本明細書においては、「光透過性を有する」とは、ヘイズ値が２０％未満であることを意味する。下基材１２のヘイズ値は、１０％であることが好ましく、７％未満であることがより好ましい。下基材１２の厚みは、９μｍ～５０μｍ程度である。

上基材３２は、接合層２０を介して下基材１２の表面に設けられている。接合層２０の接着強度は、３Ｎ／２５ｍｍ以上であることが好ましく、５Ｎ／２５ｍｍ以上であることがより好ましい。上基材３２は、下基材１２の外形よりも小さな外形を有している。上基材３２は、下基材１２の光透過性よりも低い光透過性を有していてもよいし、下基材１２の光透過性と同程度の光透過性を有していてもよい。上基材３２は、合成樹脂や紙等からなる。上基材３２の厚みは、３０μｍ～１００μｍ程度が好ましい。

上基材３２は、第１上基材部３２ａと、第２上基材部３２ｂと、を有している。第２上基材部３２ｂは、前記一方向に第１上基材部３２ａから離間した位置に設けられている。第２上基材部３２ｂの外形は、第１上基材部３２ａの外形よりも大きくてもよい。物品Ｂが容器である場合、例えば、第１上基材部３２ａは、ポップの意匠部として用いられることが可能であり、第２上基材部３２ｂは、物品Ｂの胴部の意匠部として用いられることが可能である。

下基材１２は、第１上基材部３２ａを支持する第１下基材部１２ａと、第２上基材部３２ｂを支持する第２下基材部１２ｂと、第１下基材部１２ａと第２下基材部１２ｂとを連結する連結下基材部１２ｃと、を有している。第１下基材部１２ａは、下基材１２のうち積層方向に第１上基材部３２ａと重なる部位を意味し、第２下基材部１２ｂは、下基材１２のうち積層方向に第２上基材部３２ｂと重なる部位を意味する。なお、積層方向は、下基材１２上に上基材３２が積層されている方向（図３における左右方向）を意味する。図１及び図３に示されるように、ラベル３のうち第１上基材部３２ａと第２上基材部３２ｂとの間の部位（連結下基材部１２ｃを含む部位）には、ミシン目等の切断誘導部ＣＬが設けられてもよい。

図３に示されるように、下基材１２の表面には、第１上基材部３２ａ及び第２上基材部３２ｂの外形に沿った凹部１２ｄが形成されている。凹部１２ｄは、下基材１２の表面から裏面に向かって窪む形状を有している。凹部１２ｄは、ラベル３の平面視において第１上基材部３２ａの外縁部と一致する位置、及び、第２上基材部３２ｂの外縁部と一致する位置に形成されている。

印刷層３５は、上基材３２の表面に設けられている。本実施形態では、印刷層３５は、第１上基材部３２ａの表面と第２上基材部３２ｂの表面とに設けられている。印刷層３５は、デザイン等を表示する層である。印刷層３５は、省略されてもよい。

オーバーコート層４０は、下基材１２の表面及び上基材３２の表面に設けられている。オーバーコート層４０は、下基材１２の表面及び上基材３２の表面を保護している。オーバーコート層４０は、剥離性を有する材料を含んでいる。例えば、オーバーコート層４０は、アクリル酸エステル系樹脂にシリコーン系樹脂やフッ素系樹脂が添加された材料からなる。オーバーコート層４０は、光透過性を有している。

図３に示されるように、オーバーコート層４０は、下基材被覆部４２と、上基材被覆部４４と、側面被覆部４６と、を有している。

下基材被覆部４２は、下基材１２の連結下基材部１２ｃのうち第１上基材部３２ａの周囲の部位の表面及び第２上基材部３２ｂの周囲の部位の表面を被覆している。下基材被覆部４２と第１上基材部３２ａとの間、及び、下基材被覆部４２と第２上基材部３２ｂとの間には、隙間が形成されている。

上基材被覆部４４は、第１上基材部３２ａの表面及び第２上基材部３２ｂの表面を被覆している。ここで、「第１上基材部３２ａの表面」は、第１上基材部３２ａの表面に印刷層３５が設けられている場合、印刷層３５の表面を意味し、印刷層３５が省略されている場合、第１上基材部３２ａの表面を意味する。このことは、「第２上基材部３２ｂの表面」についても同様である。

側面被覆部４６は、第１上基材部３２ａの側面及び第２上基材部３２ｂの側面を被覆している。側面被覆部４６は、上基材被覆部４４とつながっている。側面被覆部４６の下端部は、下基材１２の表面に接していてもよいし、下基材１２の表面から離間していてもよい。側面被覆部４６と下基材被覆部４２との間に前記隙間が形成されている。ただし、第１上基材部３２ａと下基材被覆部４２との間に前記隙間が形成され、かつ、第２上基材部３２ｂと下基材被覆部４２との間に前記隙間が形成されるのであれば、側面被覆部４６の下端部は、下基材被覆部４２とつながっていてもよい。

接着層５０は、下基材１２の裏面に設けられている。接着層５０は、物品Ｂの表面に接する層である。接着層５０は、光透過性を有する材料からなる。接着層５０は、粘着性を有する材料で構成されていてもよい。接着層５０の厚みは、２０μｍ程度である。

接着層５０は、前記一方向において第２上基材部３２ｂが位置する側（図３における下側）の端部から第１上基材部３２ａが位置する側（図３における上側）に向かって延びる形状を有している。図３に示されるように、接着層５０は、支持接着部５２を有している。支持接着部５２は、接着層５０のうち前記一方向において第１上基材部３２ａに近い側（図３における上側）の端部で構成されている。支持接着部５２は、第１上基材部３２ａのうち第２上基材部３２ｂと対向する側（図３における下側）の端部のみと積層方向に重なる領域に形成されている。

接着層５０は、紫外線や赤外線等の光エネルギーにより活性化する材料や、熱風等の熱エネルギーにより活性化する材料からなる。本実施形態では、接着層５０は、紫外線硬化樹脂を含む材料、すなわち、光エネルギーにより活性化する材料からなる。接着層５０を構成する材料の主成分として、特に制限されないが、オレフィンゴム、スチレン系樹脂、粘着付与剤等が挙げられる。この主成分に、添加剤として、可塑剤、オレフィンワックス、アミド系樹脂、セルロース系樹脂等が添加されてもよい。

接着層５０の接着力は、接着層５０の活性化前において、特殊ボールタック試験でボールＮｏ．４以下であり、接着層５０の活性化直後において、特殊ボールタック試験でボールＮｏ．８以上であり、接着層５０の活性化から５秒後において、特殊ボールタック試験でボールＮｏ．６以上である。接着層５０の接着力は、接着層５０の活性化から１５秒後において、特殊ボールタック試験でボールＮｏ．５以上であることが好ましい。

特殊ボールタック試験は、通常の傾斜式ボールタック試験と類似する試験である。特殊ボールタック試験は、傾斜式ボールタック試験における助走区間を省略したものに相当する。すなわち、図４に示されるように、特殊ボールタック試験では、傾斜式ボールタック試験で用いられる転球装置３００が用いられ、転球装置３００は、傾斜角が３０°の傾斜面３１０を有しており、その傾斜面３１０上に、幅１０ｍｍ、長さ７０ｍｍ以上の大きさを有する試料３２０が設置される。具体的に、試料３２０の表面は接着層５０で構成されており、その接着層５０が上を向く姿勢で試料３２０が傾斜面３１０に設置される。この特殊ボールタック試験では、通常の傾斜式ボールタック試験とは異なり、接着層５０を加圧しないように試料３２０の上端部にボール３３０が載置される。そして、自重で転がり、接着層５０上で停止した最大のボールナンバーが測定値とされる。

図３に示されるように、ラベル３は、重なり領域Ａ１０と、非重なり領域Ａ２０と、を有している。

重なり領域Ａ１０は、下基材１２及び上基材３２の積層方向（図３における左右方向）に第１上基材部３２ａ又は第２上基材部３２ｂと重なる領域である。非重なり領域Ａ２０は、積層方向に第１上基材部３２ａ及び第２上基材部３２ｂと重ならない領域である。換言すれば、非重なり領域Ａ２０は、ラベル３の平面視において、第１上基材部３２ａ及び第２上基材部３２ｂの周囲の領域である。

重なり領域Ａ１０のヘイズ値は、非重なり領域Ａ２０のヘイズ値よりも大きい。非重なり領域Ａ２０のヘイズ値は、１５．０未満であることが好ましく、１０．０未満であることがより好ましい。

非重なり領域Ａ２０は、外側領域Ａ２１と、内側領域Ａ２２と、を有している。外側領域Ａ２１は、積層方向に下基材被覆部４２と重なる領域である。内側領域Ａ２２は、積層方向に下基材被覆部４２と重ならない領域である。内側領域Ａ２２は、ラベル３の平面視において外側領域Ａ２１の内側でかつ重なり領域Ａ１０の周囲に形成されている。内側領域Ａ２２のヘイズ値は、外側領域Ａ２１のヘイズ値よりも小さい。

次に、図５を参照しながら、ラベル付き物品５の製造方法について説明する。ラベル付き物品５の製造方法は、準備工程と、繰り出し工程と、切断工程と、活性化工程と、搬送工程と、貼り付け工程と、を含んでいる。

準備工程は、ラベル連続体２がロール状となるように巻き重ねられたラベル原反１を準備する工程である。

繰り出し工程は、ラベル原反１からラベル連続体２を繰り出す工程である。ラベル原反１からのラベル連続体２の繰り出し時におけるブロッキング値は、１．０Ｎ／１５ｍｍ以下であることが好ましく、０．７Ｎ／１５ｍｍ以下であることがより好ましい。

ブロッキング値は、次のようにして測定される。まず、ラベル３の第１試験片（幅１５ｍｍ）におけるオーバーコート層４０の表面にラベル３の第２試験片（幅１５ｍｍ）における接着層５０が接するように、第１試験片上に第２試験片を重ね合わせる。そして、ヒートシール試験機において、第１試験片及び第２試験片を８０℃、０．５ＭＰａで１０秒間加圧した後、第１試験片と第２試験片のＴ型剥離強度を測定する。このときの引張り強度（接着強度）がブロッキング値に相当する。

切断工程は、繰り出されたラベル連続体２を単一の上基材３２（第１上基材部３２ａ及び第２上基材部３２ｂ）を有するラベル３ごとに切断する工程である。図５に示されるように、この工程では、切断ユニット１１０によりラベル連続体２が切断される。図６に示されるように、切断ユニット１１０は、互いに隣接する一対の上基材３２間に設けられた下基材被覆部４２に位置する切断予定ラインＬ１に沿ってラベル連続体２を切断する。なお、ラベル連続体２には、切断予定ラインＬ１を示す表示等が設けられてもよいし、設けられなくてもよい。

活性化工程は、ラベル３の接着層５０を活性化させる工程である。図５に示されるように、この工程では、エネルギー照射部１２０から接着層５０に向けて、接着層５０を活性化させる光エネルギー（紫外線等）が照射される。これにより、ラベル３の接着層５０が活性化する。ラベル３は、光エネルギーを吸収するエネルギー吸収材を含んでいてもよい。エネルギー吸収材は、接着層５０やオーバーコート層４０に好ましく添加される。本実施形態では、接着層５０及びオーバーコート層４０の少なくとも一方にエネルギー吸収材として紫外線吸収材が添加されており、エネルギー照射部１２０は、紫外線を照射する。なお、接着層５０が熱エネルギーにより活性化する材料からなる場合、エネルギー照射部１２０は、接着層５０に向けて熱風等の熱エネルギーを与える。

搬送工程は、活性化した状態の接着層５０を有するラベル３である活性化ラベル３Ａを搬送する工程である。図５に示されるように、この工程では、コンベア１３０が活性化ラベル３Ａを搬送する。コンベア１３０による搬送速度は、起動時等における比較的低い第１速度と、量産時等における比較的高い第２速度と、の間の任意の速度に調整可能である。コンベア１３０のうちエネルギー照射部１２０よりも下流側の領域では、光エネルギーが照射されない。つまり、搬送工程では、接着層５０が活性化した活性化位置（エネルギー照射部１２０により光エネルギーが照射された位置）から、前記活性化位置から離間した離間位置まで、活性化ラベル３Ａをその接着層５０が活性化しない状態で搬送する。換言すれば、搬送工程では、活性化ラベル３Ａをその接着層５０の接着力を低下させながら活性化位置から離間位置まで搬送する。

貼り付け工程は、エネルギー照射部１２０から離間した離間位置において活性化ラベル３Ａを物品Ｂに貼り付ける工程である。物品Ｂは、コンベア等によって搬送される。貼り付け工程は、コンベア１３０の搬送速度が前記第１速度のときは、活性化工程から例えば１５秒以内、すなわち、接着層５０の接着力が特殊ボールタック試験でボールＮｏ．５以上であるときに実施されてもよく、コンベア１３０の搬送速度が前記第２速度のときは、活性化工程から例えば５秒以内、すなわち、接着層５０の接着力が特殊ボールタック試験でボールＮｏ．６以上であるときに実施されてもよい。

続いて、図７～図１４を参照しながら、ラベル原反１の製造方法について説明する。ラベル原反１の製造方法は、積層工程と、印刷工程と、カット工程と、除去工程と、コーティング工程と、接着層形成工程と、を備えている。

積層工程は、下基材シート１０の表面に接合層２０を介して上基材シート３０を積層する工程である。下基材シート１０は、複数の下基材１２を含むシートであって、一方向に延びる形状を有している。下基材シート１０のうち一対の切断予定ラインＬ１間の部位が下基材１２を構成する。上基材シート３０は、一方向に間隔を置いて並ぶように配置された複数の上基材３２を含むシートであって、一方向に延びる形状を有している。

図７～図９に示されるように、積層工程は、下基材シート１０の表面に接合材供給ユニット２０Ａが接合材を供給することによって下基材シート１０上に接合層２０を形成する接合層形成工程と、接合層２０上に上基材シート３０を載置する載置工程と、を有している。接合材供給ユニット２０Ａは、例えば、印刷によって接合層２０を形成する。接合材供給ユニット２０Ａによる印刷方式として、レタープレス方式、フレキソ方式、グラビア方式等が挙げられる。

印刷工程は、上基材シート３０の表面に印刷層３５を形成する工程である。印刷層３５には、文字や図形等の表示が含まれる。図７及び図１０に示されるように、印刷工程では、印刷ユニット３５Ａによって上基材シート３０の表面に印刷層３５が形成される。印刷ユニット３５Ａによる印刷方式として、レタープレス方式、フレキソ方式、グラビア方式等が挙げられる。なお、別工程で上基材シート３０の表面及び裏面の少なくとも一方に印刷が施された上基材シート３０が用いられる場合、印刷工程は、省略されてもよい。

カット工程は、一方向に間隔を置いて並ぶ複数の上基材３２（第１上基材部３２ａ及び第２上基材部３２ｂ）が形成されるように、上基材シート３０を複数の上基材３２の外形に沿ってカットする工程である。図７及び図１１に示されるように、カット工程では、各第１上基材部３２ａ及び第２上基材部３２ｂの外形に沿って上基材シート３０がカットユニット２１０によってカットされる。カットユニット２１０は、第１上基材部３２ａ及び第２上基材部３２ｂの外形に沿う形状を有する刃型を有していてもよい。本実施形態におけるカット工程では、下基材シート１０の表面に各第１上基材部３２ａ及び各第２上基材部３２ｂの外形に沿った凹部１２ｄ（図１２を参照）が形成されるように、上基材シート３０の表面から下基材シート１０に向かって上基材シート３０がカットされる。

除去工程は、上基材シート３０のうち複数の上基材３２以外の部位を下基材シート１０から除去する工程である。本実施形態の除去工程では、図７及び図１２に示されるように、上基材シート３０及び印刷層３５のうち積層方向に各上基材３２と重なる部位以外の部位が剥離される。この剥離された部位は、ローラにより巻き取られる。この工程後、図１２に示されるように、下基材シート１０の表面のうち各第１上基材部３２ａ及び各第２上基材部３２ｂの周囲の部位に凹部１２ｄが形成される。

コーティング工程は、下基材シート１０の表面及び複数の上基材３２の表面にコーティング材を供給することによって下基材シート１０の表面及び複数の上基材３２の表面にオーバーコート層４０を形成する工程である。図７に示されるように、コーティング工程では、コーティング材供給ユニット４０Ａによって下基材シート１０の表面及び複数の上基材３２の表面にコーティング材が供給される。図１３に示されるように、このコーティング工程では、下基材被覆部４２と上基材被覆部４４とが形成され、かつ、下基材被覆部４２と各上基材３２との間に隙間が形成されるように、下基材シート１０の表面及び複数の上基材３２の表面にコーティング材が供給される。本実施形態では、コーティング工程では、下基材被覆部４２及び上基材被覆部４４に加えて側面被覆部４６も形成され、かつ、下基材被覆部４２と側面被覆部４６との間に前記隙間が形成されるようにコーティング材が供給される。なお、前記隙間は、下基材シート１０の表面のうち下基材被覆部４２の端部と上基材３２の縁部との間の空間を意味する。このため、前記隙間が形成されるのであれば、側面被覆部４６の下端部が下基材被覆部４２の端部とつながっていてもよい。コーティング材供給ユニット４０Ａは、例えば、印刷によってオーバーコート層４０を形成する。特にロール版を用いた印刷手法では、上基材３２の厚みを利用して隙間を容易に形成することができる。

接着層形成工程は、下基材シート１０の裏面に接着材を供給することによって下基材シート１０の裏面に接着層５０を形成する工程である。図７に示されるように、接着層形成工程では、接着材供給ユニット５０Ａによって下基材シート１０の裏面に接着材が供給される。接着材供給ユニット５０Ａは、例えば、印刷によって接着層５０を形成する。図１４に示されるように、接着層５０は、第１上基材部３２ａと第２上基材部３２ｂとを結ぶ方向（前記一方向）における第２上基材部３２ｂの外端部（図１４における下端部）と積層方向（上基材３２の厚み方向）に重なる部位よりも外側の部位から、第１上基材部３２ａのうち第２上基材部３２ｂと対向する側の端部と積層方向に重なる部位に至るように延びている。この接着層５０のうち第１上基材部３２ａと積層方向に重なっている部位が支持接着部５２を構成する。

以上に説明したように、本実施形態のラベル原反１の製造方法では、除去工程において上基材シート３０のうち複数の上基材３２以外の部位が下基材シート１０から除去され、その後、コーティング工程においてコーティング材が供給されることにより、オーバーコート層４０の下基材被覆部４２と各第１上基材部３２ａ及び各第２上基材部３２ｂとの間に隙間が形成される。よって、各第１上基材部３２ａ及び各第２上基材部３２ｂの輪郭が明確になるため、各第１上基材部３２ａ及び各第２上基材部３２ｂの意匠が立体的にかつ際立って視認される。

また、上記実施形態におけるラベル付き物品５の製造方法では、活性化位置から離間した離間位置まで活性化ラベル３Ａが搬送され、そこで貼り付け工程が行われるため、接着層５０を活性化させる装置（エネルギー照射部１２０）を活性化ラベル３Ａを物品に貼り付ける装置から分離することにより、汎用性を高めることが可能となる。換言すれば、ラベル３の接着層５０は、活性化後のオープンタイムが比較的長いため、このラベル付き物品５の製造方法の貼り付け工程では、例えば、従来のタックラベラーのような簡便な装置によって活性化ラベル３Ａを物品Ｂに貼り付けることが可能となる。

また、上記実施形態におけるラベル３では、下基材１２及び接着層５０が光透過性を有し、非重なり領域Ａ２０のヘイズ値が１０．０未満であるため、当該ラベル３が物品Ｂに貼り付けられた際、ラベル３の平面視において下基材１２及び接着層５０のうち上基材３２の周囲の領域が物品Ｂと実質的に同化することにより、上基材３２の外形が明確となる。さらに、上基材３２は、下基材１２の表面に設けられているため、ラベル３の平面視においてラベル３のうち上基材３２と重なる領域が主な意匠部として明確に立体的にかつ際立って視認される。

上記実施形態において、図１５に示されるように、接着層５０は、接着領域５０ａと、非接着領域５０ｂと、を有していてもよい。接着領域５０ａは、物品Ｂへの接着力を有している。非接着領域５０ｂは、接着領域５０ａの接着力よりも小さな接着力を有している。接着領域５０ａは、上基材３２の厚み方向（前記積層方向）に上基材３２の一端部のみと重なる領域に形成されている。図１５に示される例では、接着領域５０ａは、下基材１２の下端部から第１上基材部３２ａの下端部に至る領域、すなわち、厚み方向に第２上基材部３２ｂの全域及び第１上基材部３２ａの下端部と重なる領域に形成されている。非接着領域５０ｂは、厚み方向に上基材３２のうち前記一端部以外の部位と重なる領域、すなわち、下基材１２の裏面のうち接着領域５０ａ以外の部位に形成されている。非接着領域５０ｂは、接着層５０に、接着層５０の接着力を低減させるマスキング５５が施されることによって形成されている。なお、上記実施形態では、接着層５０の形成された領域（物品Ｂに貼り付けられる領域）が接着領域５０ａに相当し、接着層５０の形成されていない領域（物品Ｂから離間している領域）が非接着領域５０ｂに相当する。図１６に示されるように、非接着領域５０ｂは、接着層形成工程後、接着層５０の裏面にマスキング５５が施されることによって形成される。

図１７に示されるように、接合材供給ユニット２０Ａは、第１上基材部３２ａ又は第２上基材部３２ｂの外形と対応する外形を有する中央接合部２１と、中央接合部２１の周囲に形成された周縁接合部２２と、を有する接合層２０を下基材シート１０上に形成してもよい。周縁接合部２２は、第１上基材部３２ａ又は第２上基材部３２ｂの外形よりも大きな外形を有し、かつ、中央接合部２１の接着力よりも小さな接着力を有している。周縁接合部２２は、例えば、グラデーション印刷によって形成される。

このようにすれば、図１８に示されるように、カット工程において、第１上基材部３２ａの正規のカット位置から僅かにずれた位置で印刷層３５及び第１上基材部３２ａがカットされた場合においても、第１上基材部３２ａの縁部が下基材１２から剥離することが抑制される。このことは、第２上基材部３２ｂ側についても同様である。なお、図１８では、正規のカット位置が二点鎖線で示されている。

また、第２上基材部３２ｂが省略され、上基材３２は、ポップの意匠部として機能する第１上基材部３２ａのみで構成されてもよい。

上述した例示的な実施形態は、以下の態様の具体例であることが当業者により理解される。

上記実施形態におけるラベル連続体は、一方向に沿って並ぶように配置された複数のラベルを含むラベル連続体であって、一方向に延びる形状を有し、光透過性を有する下基材シートと、前記下基材シートの裏面に設けられており、光透過性を有する接着層と、前記下基材シートの表面に設けられており、それぞれが前記複数のラベルにおける各ラベルの一部を構成する複数の上基材と、を備え、前記複数の上基材における各上基材は、前記下基材シートの外形よりも小さな外形を有するとともに前記下基材シート及び前記接着層の光透過性よりも低い光透過性を有し、前記接着層は、接着力を有する接着領域と、前記接着領域の接着力よりも小さな接着力を有する非接着領域と、を有し、前記接着領域は、各前記上基材の厚み方向に各前記上基材の一端部のみと重なる領域に形成されており、前記非接着領域は、前記厚み方向に各前記上基材のうち前記一端部以外の部位と重なる領域に形成されている。

このラベル連続体では、互いに隣接する上基材間で切断することによりラベルが形成され、そのラベルは、上基材の外形よりも大きな外形を有する下基材とその裏面に設けられた接着層とを有するため、上基材の外形に関わらず当該ラベルを容器等の物品に貼り付けることが可能である。さらに、このラベルでは、下基材及び接着層が光透過性を有し、かつ、上基材の光透過性が下基材及び接着層の光透過性よりも低いため、当該ラベルが物品に貼り付けられた際、ラベルの平面視において下基材及び接着層のうち上基材の周囲の領域が物品と実質的に同化することにより、ラベルの平面視においてラベルのうち上基材と重なる領域が主な意匠部として立体的に視認される。よって、意匠を立体的に視認可能でかつ複雑な外形とすることが可能となる。加えて、物品が容器である場合において、接着層における接着領域が物品に貼り付けられるとともに、非接着領域が物品から上方に突出するように当該ラベルが物品に貼り付けられることにより、ラベルが物品により支持されるため、ラベルの折れ曲がりを抑制しつつ当該ラベルをポップとして利用することが可能となる。

また、上記実施形態におけるラベルは、光透過性を有する下基材と、前記下基材の裏面に設けられており、光透過性を有する接着層と、前記下基材の表面に設けられており、前記下基材の外形よりも小さな外形を有するとともに前記下基材及び前記接着層の光透過性よりも低い光透過性を有する上基材と、を備え、前記接着層は、接着力を有する接着領域と、前記接着領域の接着力よりも小さな接着力を有する非接着領域と、を有し、前記接着領域は、前記上基材の厚み方向に前記上基材の一端部のみと重なる領域に形成されており、前記非接着領域は、前記厚み方向に前記上基材のうち前記一端部以外の部位と重なる領域に形成されている。

このラベルでは、下基材及び接着層が光透過性を有しているため、当該ラベルが物品に貼り付けられた際、ラベルの平面視において下基材及び接着層のうち上基材の周囲の領域が物品と実質的に同化することにより、上基材の外形が明確となる。さらに、上基材は、下基材の表面に設けられているため、ラベルの平面視においてラベルのうち上基材と重なる領域が主な意匠部として明確に立体的に視認される。加えて、物品が容器である場合において、接着層における接着領域が物品に貼り付けられるとともに、非接着領域が物品から上方に突出するように当該ラベルが物品に貼り付けられることにより、ラベルが物品により支持されるため、ラベルの折れ曲がりを抑制しつつ当該ラベルをポップとして利用することが可能となる。

また、前記上基材は、第１上基材部と、前記第１上基材部から離間した位置に設けられた第２上基材部と、を有し、前記下基材は、前記第１上基材部を支持する第１下基材部と、前記第２上基材部を支持する第２下基材部と、前記第１下基材部と前記第２下基材部とを連結する連結下基材部と、を有していてもよい。この場合において、前記上基材の前記一端部のみと重なる前記領域は、前記第１上基材部と前記第２上基材部とを結ぶ方向における前記第２上基材部の外端部と前記厚み方向に重なる部位から、前記第１上基材部のうち前記第２上基材部と対向する側の端部と前記厚み方向に重なる部位に至るように延びていることが好ましい。

この態様では、例えば、第１上基材部及び第２上基材部を含むラベルを一工程で物品に貼り付けることが可能となる。また、物品が容器である場合、第２上基材部が物品の胴部の意匠として機能し、第１上基材部がポップとして機能するようにこのラベルを物品に貼り付けることが可能となる。この場合、ポップと胴部に貼り付けられるラベルとが互いに別体である場合に比べ、物品からポップが剥がれることが抑制される。

また、上記実施形態におけるラベル付き物品は、物品と、前記物品に貼り付けられたラベルと、を備え、前記ラベルは、光透過性を有する下基材と、前記下基材の裏面に設けられており、光透過性を有する接着層と、前記下基材の表面に設けられており、前記下基材の外形よりも小さな外形を有するとともに前記下基材及び前記接着層の光透過性よりも低い光透過性を有する上基材と、を有し、前記接着層は、接着力を有する接着領域と、前記接着領域の接着力よりも小さな接着力を有する非接着領域と、を有し、前記接着領域は、前記上基材の厚み方向に前記上基材の一端部のみと重なる領域に形成されており、かつ、前記物品に接着されており、前記非接着領域は、前記厚み方向に前記上基材のうち前記一端部以外の部位と重なる領域に形成されており、かつ、前記物品から上方に突出している。

このラベル付き物品では、意匠を立体的に視認可能でかつ複雑な外形とすることが可能であるとともに、ラベルの折れ曲がりが抑制される。

なお、今回開示された実施形態及び実施例はすべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態及び実施例の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

１ ラベル原反、２ ラベル連続体、３ ラベル、５ ラベル付き物品、１０ 下基材シート、１２ 下基材、１２ａ 第１下基材部、１２ｂ 第２下基材部、１２ｃ 連結下基材部、１２ｄ 凹部、２０ 接合層、２０Ａ 接合材供給ユニット、２１ 中央接合部、２２ 周縁接合部、３０ 上基材シート、３２ 上基材、３２ａ 第１上基材部、３２ｂ 第２上基材部、３５ 印刷層、３５Ａ 印刷ユニット、４０ オーバーコート層、４０Ａ コーティング材供給ユニット、４２ 下基材被覆部、４４ 上基材被覆部、４６ 側面被覆部、５０ 接着層、５０ａ 接着領域、５０Ａ 接着材供給ユニット、５０ｂ 非接着領域、５２ 支持接着部、１１０ 切断ユニット、１２０ エネルギー照射部、１３０ 搬送部、２１０ カットユニット、３００ 転球装置、３１０ 傾斜面、３２０ 試料、３３０ ボール、Ａ１０ 重なり領域、Ａ２０ 非重なり領域、Ａ２１ 外側領域、Ａ２２ 内側領域、Ｂ 物品。

Claims (4)

1. 一方向に沿って並ぶように配置された複数のラベルを含むラベル連続体であって、
   一方向に延びる形状を有し、光透過性を有する下基材シートと、
   前記下基材シートの裏面に設けられており、光透過性を有する接着層と、
   前記下基材シートの表面に設けられており、それぞれが前記複数のラベルにおける各ラベルの一部を構成する複数の上基材と、を備え、
   前記複数の上基材における各上基材は、前記下基材シートの外形よりも小さな外形を有するとともに前記下基材シート及び前記接着層の光透過性よりも低い光透過性を有し、
   前記接着層は、
   接着力を有する接着領域と、
   前記接着領域の接着力よりも小さな接着力を有する非接着領域と、を有し、
   前記接着領域は、各前記上基材の厚み方向に各前記上基材の一端部のみと重なる領域に形成されており、
   前記非接着領域は、前記厚み方向に各前記上基材のうち前記一端部以外の部位と重なる領域に形成されている、ラベル連続体。
2. 光透過性を有する下基材と、
   前記下基材の裏面に設けられており、光透過性を有する接着層と、
   前記下基材の表面に設けられており、前記下基材の外形よりも小さな外形を有するとともに前記下基材及び前記接着層の光透過性よりも低い光透過性を有する上基材と、を備え、
   前記接着層は、
   接着力を有する接着領域と、
   前記接着領域の接着力よりも小さな接着力を有する非接着領域と、を有し、
   前記接着領域は、前記上基材の厚み方向に前記上基材の一端部のみと重なる領域に形成されており、
   前記非接着領域は、前記厚み方向に前記上基材のうち前記一端部以外の部位と重なる領域に形成されている、ラベル。
3. 前記上基材は、
   第１上基材部と、
   前記第１上基材部から離間した位置に設けられた第２上基材部と、を有し、
   前記下基材は、
   前記第１上基材部を支持する第１下基材部と、
   前記第２上基材部を支持する第２下基材部と、
   前記第１下基材部と前記第２下基材部とを連結する連結下基材部と、を有し、
   前記上基材の前記一端部のみと重なる前記領域は、前記第１上基材部と前記第２上基材部とを結ぶ方向における前記第２上基材部の外端部と前記厚み方向に重なる部位から、前記第１上基材部のうち前記第２上基材部と対向する側の端部と前記厚み方向に重なる部位に至るように延びている、請求項２に記載のラベル。
4. 物品と、
   前記物品に貼り付けられたラベルと、を備え、
   前記ラベルは、
   光透過性を有する下基材と、
   前記下基材の裏面に設けられており、光透過性を有する接着層と、
   前記下基材の表面に設けられており、前記下基材の外形よりも小さな外形を有するとともに前記下基材及び前記接着層の光透過性よりも低い光透過性を有する上基材と、を有し、
   前記接着層は、
   接着力を有する接着領域と、
   前記接着領域の接着力よりも小さな接着力を有する非接着領域と、を有し、
   前記接着領域は、前記上基材の厚み方向に前記上基材の一端部のみと重なる領域に形成されており、かつ、前記物品に接着されており、
   前記非接着領域は、前記厚み方向に前記上基材のうち前記一端部以外の部位と重なる領域に形成されており、かつ、前記物品から上方に突出している、ラベル付き物品。