JP7776104B2

JP7776104B2 - プリンタ

Info

Publication number: JP7776104B2
Application number: JP2021110263A
Authority: JP
Inventors: 弘明長能
Original assignee: Teraoka Seiko Co Ltd
Current assignee: Teraoka Seiko Co Ltd
Priority date: 2021-07-01
Filing date: 2021-07-01
Publication date: 2025-11-26
Anticipated expiration: 2041-07-01
Also published as: JP2023007176A

Description

本発明は、印刷された用紙を切断するカッター刃にオイルを塗布するプリンタに関する。

例えば、長尺の用紙を一方向に送り出す過程で印刷を行い、印刷した用紙部分をカッター刃により切断して排出するプリンタが提供されている。このようなプリンタでは、カッター刃に紙粉や用紙の接着層の接着剤（糊）がカッター刃の刃面に付着して、カッター刃の切れ味が鈍化する、又はカッター刃が錆びることを防止するために、スポンジや不織布等のオイル含浸体を用いてカッター刃にオイルを塗布することが提案されている（例えば特許文献１参照）。

特開２０１２－１９２９５５号公報

特許文献１では、切断手段を構成する固定刃及び可動刃のうち、例えば固定刃にオイル保持体を固定し、例えば搬送される用紙の切断時に、固定刃に固定されたオイル保持体に可動刃の刃先を押圧させて、オイル保持体が保持したオイルを可動刃の刃先に塗布するものである。特許文献１に開示されるプリンタでは、ラベル用紙の切断が実行されるたびに、固定刃に保持されたオイル保持体による可動刃の刃先へのオイルの塗布が行われる。したがって、切断手段によるラベル用紙の切断回数が多ければ多いほど、オイル保持体が保持するオイルの減りは早い。また、切断手段によるラベル用紙の切断回数が少ない場合であっても、プリンタの使用頻度が低い場合には、オイル保持体が保持するオイルは気化してしまう。なお、特許文献１においては、オイル保持体に保持されるオイルが消費された場合についての対策は明示されていない。

本発明は、かかる問題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、用紙を切断する切断手段に塗布されるオイルの補充を簡易で且つ安価な方法で行うことができるようにした技術を提供するものである。

上記課題を解決するために、本発明のプリンタは、印字した長尺の用紙を切断手段により切断して排出するプリンタにおいて、前記切断手段に塗布するオイルを保持するオイル保持手段を有し、前記オイル保持手段は、前記切断手段に前記オイルを塗布するオイル塗布部と、前記オイルを収納した収納容器を着脱自在に保持する容器保持部と、を備えることを特徴とする。

本発明を実施したプリンタの外観の一例を示す図である。図１に示すプリンタにおいて、上部蓋及びカッターユニットを開いた状態の一例を示す図である。プリンタ本体及びオイル塗布ユニット近傍の構成の一例を示す図である。（ａ）はローラ保持部及びオイル塗布ユニット近傍の構成の一例を示す一部断面図、（ｂ）は（ａ）に示す領域Ｄを拡大して示す拡大図である。オイル塗布ユニットが交換位置に回動したときの、オイル塗布ユニット近傍の構成の一例を示す一部断面図である。（ａ）はオイル塗布ユニットの正面図、（ｂ）はオイル塗布ユニットの上面図、（ｃ）はオイル塗布ユニットの底面図、（ｄ）はオイル塗布ユニットの左側面図、（ｅ）はオイル塗布ユニットの右側面図、（ｆ）はオイル塗布ユニットの背面図、（ｇ）は（ａ）におけるＡ－Ａ断面図である。（ａ）は図６（ｂ）におけるＢ－Ｂ断面図、（ｂ）はオイル収納容器が装着される前のオイル塗布ユニットのＢ－Ｂ断面図である。（ａ）はオイル収納容器が保持されたオイル塗布ユニットの背面側の斜視図、（ｂ）はオイル収納容器を取り外した状態のオイル塗布ユニットの背面側の斜視図である。プリンタの電気的構成を示す図である。可動刃へのオイル塗布及びオイル収納容器の交換に関わる処理の流れを示すフローチャートである。

以下、本発明を適用したプリンタの実施の形態について、図面に基づいて説明する。図１から図３に示すように、プリンタ１０は、例えばプリンタ本体１６に保持される用紙ロール（不図示）から繰り出された用紙Ｐ（図４参照）を搬送しながら印字を行い、印字を行った用紙Ｐの後端部を、後述するカッターユニット４５により切断して、例えばプリンタ１０の前面に設けた排紙口１８から排出する装置である。

プリンタ１０は、上部蓋１５、プリンタ本体１６及びハンドル１７を含む。上部蓋１５は、プリンタ本体１６の背面側に軸支される。上部蓋１５がプリンタ本体１６の背面側に軸支されることで、上部蓋１５は、プリンタ本体１６の上面を被覆する閉じ位置（図１参照）と、プリンタ本体１６の上面を露呈する開き位置（図２参照）との間で回動することが可能である。

上部蓋１５は、回動中心となるプリンタ１０の後端部に設けたばね（不図示）により開き位置へと付勢され、上部蓋１５が閉じ位置まで回動すると、後述する係止片４３，４４が、ヘッドユニット２５を軸支する軸部材３２に係止されて、上部蓋１５は閉じ位置に保持される。

また、上部蓋１５が閉じ位置にあるときに、プリンタ本体１６の側面に設けた操作レバー２０，２１を操作すると、上記係止片４３，４４による軸部材３２への係止が解除される。上述したように、上部蓋１５は開き位置へと付勢されているので、係止片４３，４４による係止が解除されると、上部蓋１５は閉じ位置から開き位置へと回動する。

上部蓋１５は、上面に操作パネル１９を有する。操作パネル１９は、例えばタッチパネルディスプレイである。操作パネル１９は、プリンタ１０における各種設定画面の表示や、操作パネル１９における入力操作に基づく表示を行う。

上部蓋１５は、上部蓋１５の下面側に、ヘッドユニット２５や補助ローラ２６を有する。ヘッドユニット２５は、ユニット本体２７及び支持扉２８を有する。

ユニット本体２７は、プリンタ１０の前後方向において、上部蓋１５の前端部に配置される。ユニット本体２７は、軸部材３２により上部蓋１５に取り付けられる。この状態では、ユニット本体２７は上部蓋１５に対して揺動可能である。ユニット本体２７が上部蓋１５に対して揺動可能とすることで、上部蓋１５が閉じ位置に回動したときに、ヘッドユニット２５に保持されたサーマルヘッド３０が、プラテンローラ４２に確実に圧接される。

支持扉２８は、開閉自在にユニット本体２７に軸支される。支持扉２８を開くと、サーマルヘッド３０の交換を行うことができる。また、支持扉２８を閉じると、支持扉２８は、サーマルヘッド３０をユニット本体２７へと押圧して、ユニット本体２７に設けた接触端子とサーマルヘッド３０の接点部との接触を維持する。この状態で、プリンタ１０の主電源がオンとなると、サーマルヘッド３０への給電が行われる。

サーマルヘッド３０は、詳細については省略するが、複数の発熱素子を一方向に配置した発熱素子列や接点部を含む回路を有する回路基板を備え、複数の発熱素子の各々の発熱により、用紙Ｐの印字面に印字を行うものである。なお、サーマルヘッド３０は、ヘッド制御部９４（図９参照）により駆動制御される。

補助ローラ２６は、上部蓋１５を閉じたときに、後述するローラ保持部３６に保持された送込みローラ４１に圧接される。用紙ロールから繰り出される用紙Ｐは、補助ローラ２６及び送込みローラ４１により挟持され、送込みローラ４１の回転によりサーマルヘッド３０及びプラテンローラ４２に向けて送り出される。

プリンタ本体１６は、用紙保持部３５、ローラ保持部３６及びカッターユニット４５を有する。カッターユニット４５は、請求項に記載の切断手段に相当する。用紙保持部３５は、軸支部３８，３９を有する。軸支部３８，３９は、プリンタ１０の幅方向において、軸支部３８，３９の相対位置を変更することが可能である。したがって、用紙保持部３５に長尺状の用紙Ｐを巻回した用紙ロールを挿入した後、軸支部３８，３９を互いに近接させることで、用紙ロールを軸支することが可能となる。

ローラ保持部３６は、用紙保持部３５の前方に配置される。ローラ保持部３６は、送込みローラ４１及びプラテンローラ４２を含む。ローラ保持部３６は、送込みローラ４１及びプラテンローラ４２の回転軸が平行となるように保持する。送込みローラ４１やプラテンローラ４２は、駆動機構９９（図９参照）の駆動に伴なって各々回転する。

ローラ保持部３６は、上部蓋１５が閉じ位置まで回動したときに、上部蓋１５のヘッドユニット２５に対面するように、プリンタ本体１６の内部に配置される。したがって、図４に示すように、上部蓋１５が閉じ位置に保持されると、ローラ保持部３６の送込みローラ４１には、上部蓋１５に軸支された補助ローラ２６が圧接され、プラテンローラ４２には、ヘッドユニット２５に保持されたサーマルヘッド３０の発熱素子列が圧接される。

また、ローラ保持部３６は、係止片４３，４４を有する。係止片４３，４４は、上部蓋１５を閉じ位置へと回動したときに、ヘッドユニット２５を上部蓋１５に軸支する軸部材３２の端部に各々係止され、上部蓋１５を閉じ位置に保持する。なお、係止片４３，４４の軸部材３２への係止は、操作レバー２０，２１の操作により解除される。

カッターユニット４５は、プリンタ本体１６の前端部に配置される。カッターユニット４５は、プリンタ本体１６の前面に回動自在に軸支される。カッターユニット４５は、通常、閉じ位置に保持され、メンテナンス作業を行う際に、閉じ位置から開き位置へと回動される。なお、メンテナンス作業としては、例えばカッターユニット４５の交換やカッターユニット４５を構成する部品の交換の他、後述するオイル塗布ユニット６１に装着されるオイル収納容器６８の交換などが挙げられる。

図１、図２又は図４に示すように、カッターユニット４５は、外装体４６、枠体４７、ガイド板４８、固定刃４９及び可動刃５０などを含む。外装体４６は、下端部において、プリンタ本体１６に軸支される。外装体４６は、プリンタ本体１６に軸支される下端部を回動中心として、閉じ位置（図１参照）と開き位置（図２参照）との間で回動する。

外装体４６は、自由端側となる上端部で、且つ、外装体４６の幅方向における両端部に係止片４６ａ，４６ｂを有する。係止片４６ａ，４６ｂは、外装体４６が閉じ位置まで回動したときに、プリンタ本体１６の係合部（不図示）に係止される。これにより、カッターユニット４５が閉じ位置に保持される。また、カッターユニット４５が閉じ位置に保持された状態で、係止片４６ａ，４６ｂを弾性変形させると、係止片４６ａ，４６ｂとプリンタ本体１６の係合部との係止が解除される。これにより、カッターユニット４５を閉じ位置から開き位置へと回動させることができる。

枠体４７は、外装体４６の背面側に固定されて、外装体４６の補強材として機能する。枠体４７は、排紙口１８に向けて送り出される用紙Ｐが挿通される通紙口５２を有する。また、枠体４７は、外装体４６に対峙する面側に、固定刃４９、可動刃５０の他、可動刃５０を移動させる駆動機構１００（図９参照）などを備える。

ガイド板４８は、枠体４７の後面側、すなわち、ローラ保持部３６側の面で、後述する窓部４８ｂを枠体４７の通紙口５２の下端側に対面させた状態で枠体４７に固定される。ガイド板４８は、上端部がローラ保持部３６側に屈曲した案内片４８ａを有する。案内片４８ａは、プラテンローラ４２の回転によって送り出される用紙Ｐを下方から支持して、枠体４７に設けた通紙口５２へと案内する。ガイド板４８は、窓部４８ｂを有する。窓部４８ｂは、後述するオイル塗布ユニット６１の塗布部６１ａを挿通させる。

固定刃４９は、刃先が枠体４７の通紙口５２の上端部に重畳されるように枠体４７に固定される。可動刃５０は、枠体４７に対して、例えば固定刃４９の厚み分の隙間を開けて配置される。可動刃５０は、通紙口５２の下方に位置する初期位置（図４（ｂ）参照）に保持され、駆動機構９９の駆動によって上下動する。例えば可動刃５０が初期位置にある時、固定刃４９の刃先と、可動刃５０の刃先との間に空間が生じており、通紙口５２に挿通された用紙Ｐは、上記空間を通過する。そして、可動刃５０が上下動すると、通紙口５２及び当該空間に挿通された用紙Ｐが、可動刃５０と固定刃４９とにより切断される。

オイル塗布ユニット６１は、カッターユニット４５の可動刃５０の刃先にオイルを塗布するために設けられる。オイル塗布ユニット６１は、請求項に記載のオイル保持手段に相当する。図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、オイル塗布ユニット６１は、通常、カッターユニット４５の可動刃５０に対して離れた位置（以下、基準位置）で保持される。塗布ユニット６１が基準位置にあるとき、オイル塗布ユニット６１の塗布部６１ａは、ガイド板４８の窓部４８ｂ及び枠体４７の通紙口５２に挿入された状態となる。このとき、オイル塗布ユニット６１の塗布部６１ａは、可動刃５０の刃先には当接していない状態で保持される。

なお、図４（ａ）及び図４（ｂ）において、塗布ユニット６１が基準位置にあるとき、オイル塗布ユニット６１の塗布部６１ａは、ガイド板４８の窓部４８ｂ及び枠体４７の通紙口５２に挿入された状態としているが、ガイド板４８の窓部４８ｂ及び枠体４７の通紙口５２に挿入されていない状態とし、後述する回動機構１０１（図９参照）により可動刃５０に向けて回動したときに、オイル塗布ユニット６１の塗布部６１ａが、ガイド板４８の窓部４８ｂ及び枠体４７の通紙口５２に挿入されてもよい。

オイル塗布ユニット６１は、塗布制御部９６（図９参照）が回動機構１０１（図９参照）を駆動すると、図４（ｂ）中Ｒ１方向に回動して、オイル塗布ユニット６１の塗布部６１ａに浸含したオイルを初期位置にある可動刃５０の刃先に塗布した後、図４（ｂ）中Ｒ２方向に回動して基準位置に戻る。ここで、オイル塗布ユニット６１は、例えば用紙Ｐの切断回数が予め設定した所定回数に到達する、又はオイルを塗布してから予め設定した所定時間経過する毎に、可動刃５０の刃先にオイルを塗布する。

なお、オイル塗布ユニット６１の塗布部６１ａが基準位置にあるとき、初期位置にある可動刃５０から離れた位置に保持されているが、オイル塗布ユニット６１の塗布部６１ａが基準位置にあるとき、初期位置にある可動刃５０に当接させ、可動刃５０が上下動するとき、オイル塗布ユニット６１の塗布部６１ａが初期位置にある可動刃５０から離間するようにオイル塗布ユニット６１を回動させるようにしてもよい。

図３に戻って説明すると、オイル塗布ユニット６１は、後述するケース本体７１の下面に設けた把持部７５がプリンタ本体１６の下面に設けた軸部６３に、ケース本体７１の下面に設けた把持部７６がプリンタ本体１６の下面に設けた軸部６４に各々嵌合することで、プリンタ本体１６に軸支される。オイル塗布ユニット６１がプリンタ本体１６に軸支されることで、オイル塗布ユニット６１は、ローラ保持部３６の前面を遮蔽する使用位置（図４（ａ）参照）と、プリンタ１０の前面側に傾斜される交換位置（図５参照）との間で回動する。ここで、使用位置が請求項の第１の位置、交換位置が請求項に記載の第２の位置に相当する。なお、オイル塗布ユニット６１は、上部蓋１５及びカッターユニット４５の各々が開き位置へと回動することで、使用位置から交換位置へと回動させることが可能となる。

オイル塗布ユニット６１は、装着されたオイル収納容器６８に収納されるオイルを、収納したオイル含浸体６６に含浸することで保持して、保持したオイルをカッターユニット４５の可動刃５０に塗布する。図６，図７及び図８に示すように、オイル塗布ユニット６１は、ケース６５、オイル含浸体６６、緩衝材６７及びオイル収納容器６８を含む。ここで、ケース６５は、請求項に記載の容器保持部に相当する。なお、オイル収納容器６８は、オイル塗布ユニット６１の構成としてもよいし、オイル塗布ユニット６１とは別の構成としてもよい。

ケース６５は、ケース本体７１とカバー７２とを有する。ケース本体７１は、上面が開口された箱型形状で、前面の上端部に、オイル含浸体６６が巻き掛けられる巻掛け部７１ａを有する。また、巻掛け部７１ａの下方には、オイル含浸体６６が挿通される挿通孔７１ｂが設けられる。

また、ケース本体７１は、把持部７５，７６を下面に有する。把持部７５は、プリンタ本体１６の軸部６３を把持する。また、把持部７６は、プリンタ本体１６の軸部６４を把持する。

カバー７２は、遮蔽部７２ａと、押圧部７２ｂとを有する略Ｌ字形状の部材である。カバー７２は、ケース本体７１の上面に、例えばねじ７５などにより固定される。カバー７２がケース本体７１の上面に固定されると、遮蔽部７２ａは、ケース本体７１の上面の開口部分を遮蔽する。

カバー７２は、遮蔽部７２ａと押圧部７２ｂとに跨って、補強板部７２ｃ，７２ｄを備える。なお、補強板部７２ｃ，７２ｄは、ケース６５の幅方向（図８（ａ）又は図８（ｂ）中Ｗ方向）に所定の間隔を空けて設けられる。所定の間隔とは、例えばケース６５に装着されたオイル収納容器６８を着脱する際に、補強板部７２ｃとオイル収納容器６８との間、及び補強板部７２ｄとオイル収納容器６８との間に、オイル収納容器６８を指により摘まんだ状態で挿入できる間隔である。補強板部７２ｃと補強板部７２ｄとの間において、遮蔽部７２ａの上面には凹部７２ｅが設けられる。そして、凹部７２ｅは、ケース６５の幅方向における中央に、例えば楕円筒管部７７が設けられる。楕円筒管部７７は、上面が開口されており、楕円筒管部７７の中空部分がオイル収納容器６８を挿入する挿入口７８として機能する。有する。挿入口７８は、オイル収納容器６８を先端（ノズル部６８ｃ）側からケース６５の内部に挿入するために設けられる。なお、カバー７２の上方に、オイル収納容器６８と、オイル収納容器６８を摘まんだ指とが移動できる空間が存在しているのであれば、カバー７２において凹部７２ｅの構成は必ずしも必要ではない。

押圧部７２ｂは、カバー７２をケース本体７１に固定したときに、ケース本体７１の内壁面に沿って配置されるオイル含浸体６６をケース本体７１の内壁面に向けて押圧する。押圧部７２ｂは、上端部に係止部７２ｆを有する。係止部７２ｆは、ケース本体７１の挿通孔７１ｂに挿通された後、巻掛け部７１ａに巻き掛けられたオイル含浸体６６の一端部に係止し、該オイル含浸体６６の一端部を巻掛け部７１ａに向けて押圧する。この押圧により、オイル含浸体６６の一端が巻掛け部７１ａから逸脱することを防止する。オイル含浸体６６の一端部が巻掛け部７１ａに巻き掛けられた状態で保持されることで、塗布部６１ａが形成される。

また、押圧部７２ｂは、係止部７９を有する。係止部７９は、ケース６５にオイル収納容器６８が装着されたときに、オイル収納容器６８の底面の外周縁部の一部に係止して、オイル収納容器６８のノズル部６８ｃの先端がオイル含浸体６６に当接された状態を保持する。

オイル含浸体６６は、一例として不織布である。オイル含浸体６６は、ケース６５の底面において、オイル収納容器６８のノズル部６８ｃに当接され、オイル収納容器６８に収納されたオイルを含浸することで、オイルを保持する。オイル含浸体６６は、一端部がケース本体７１の挿通孔７１ｂに挿通された状態で巻掛け部７１ａに巻き掛けられ、他端部がケース本体７１の内壁面から底面に沿って配置される。

緩衝材６７は、ケース本体７１の底面から内壁面に沿って配置されたオイル含浸体６６の上部に配置される。緩衝材６７は、一例としてスポンジである。緩衝材６７は、上面から下面にかけて、段付き孔８０を有する。段付き孔８０は、上面側から、大径筒部８０ａ、小径筒部８０ｂの順で配置される。オイル収納容器６８をケース６５に装着すると、大径筒部８０ａにはオイル収納容器６８の首部６８ｂが、小径筒部８０ｂにはオイル収納容器６８のノズル部６８ｃが各々挿入された状態で、オイル収納容器６８を支持する。なお、大径筒部８０ａの深さは、オイル収納容器６８の首部６８ｂの長さよりも短く設定される。したがって、オイル収納容器６８をケース６５に装着すると、オイル収納容器６８の肩部６８ｄが、段付き孔８０の周縁部において緩衝材６７を押圧する。その結果、緩衝材６７は、段付き孔８０の周縁部が弾性変形した状態で保持される。このとき、オイル収納容器６８のノズル部６８ｃの先端は、オイル含浸体６６に当接された状態となる。

なお、ケース本体７１は、突当て部７１ｄを底面に有しており、ケース本体７１の底面に沿って配置されるオイル含浸体６６は、突当て部７１ｄにより上方に浮いた状態で保持される。これにより、オイル収納容器６８をケース６５に装着すると、オイル収納容器６８のノズル部６８ｃの先端がオイル含浸体６６に確実に当接される。その結果、オイル収納容器６８に収納されるオイルが、オイル含浸体６６に含浸される。

オイル収納容器６８は、内部にオイルを収納する。オイル収納容器６８は、オイル収納部６８ａ、首部６８ｂ及びノズル部６８ｃを有する。オイル収納部６８ａは、一例として、上面及び底面が閉口された楕円筒形状である。なお、オイル収納部６８ａの形状は、楕円筒形状ではなく、矩形状であっても、球形状であってもよい。また、首部６８ｂは、一例として、円筒形状で、オイル収納部６８ａの上面から外方に突出する。したがって、オイル収納部６８ａの上面には、首部６８ｂとの断面形状の違いにより肩部８１が形成される。ノズル部６８ｃは、首部６８ｂよりも小さい外径からなる円筒形状で、首部６８ｂに連なって形成される。

なお、オイル収納容器６８は、例えば、オイル収納容器６８の内部が視認できるように、半透明又は透明な合成樹脂などの材質から形成される。なお、オイル収納容器６８に収納されるオイルとして、一例として、人体に触れるなどしても人体に悪影響を及ぼさない食品添加物であるシリコン１００％のオイルなどが用いられる。

オイル収納容器６８の交換は、以下の手順で行われる。まず、閉じ位置にある上部蓋１５が開き位置へと回動され、閉じ位置にあるカッターユニット４５が開き位置へと回動される。これにより、オイル塗布ユニット６１の回動が許容されるので、使用位置にあるオイル塗布ユニット６１が交換位置まで回動される。オイル塗布ユニット６１が交換位置まで回動されると、オイル塗布ユニット６１の上面が露呈される（図２参照）。オイル塗布ユニット６１の上面が露呈された後、ケース６５に装着されているオイル収納容器６８がケース６５から取り外される。上述したように、ケース６５は、ケース６５の上面、すなわち、カバー７２の遮蔽部７２ａに凹部７７ｅを有し、また、凹部７７ｅは、幅方向における中央に挿入口７８を有する。したがって、オイル収納容器６８は、ノズル部６８ｃ側から、挿入口７８に挿入された状態でケース６５に保持される。この状態では、ケース６５の幅方向における凹部７７ｅの両端部が露呈されている。したがって、使用者は、凹部７７ｅの両端部に指を各々挿入してオイル収納容器６８を摘まみ、オイル収納容器６８をケース６５から取り外す。このとき、オイル収納容器６８は、カバー７２の上面に垂直な方向（図７（ｂ）中矢印で示す方向）に移動される。

オイル収納容器６８をケース６５から取り外した後、使用者は、オイルを収納した新たなオイル収納容器６８を摘まんでケース６５に装着する。すなわち、オイル収納容器６８のノズル部６８ｃを、ケース６５のカバー７２の遮蔽部７２ａに設けた挿入口７８に挿入して、ケース６５に装着する。このとき、オイル収納容器６８は、詳細には、カバー７２の上面に垂直な方向（図７（ｂ）中矢印で示す方向）に移動される。このとき、オイル収納容器６８を摘まんだ使用者の指は、凹部７７ｅの両端部に各々挿入される。これにより、オイル収納容器６８をカバー７２の遮蔽部７２ａに設けた挿入口７８へと押し込むことができる。

新たなオイル収納容器６８をケース６５に装着した後、オイル塗布ユニット６１が交換位置から使用位置まで回動される。そして、開き位置にあるカッターユニット４５が閉じ位置に回動され、最後に、開き位置にある上部蓋１５が閉じ位置に回動される。

これによれば、例えば、オイル収納容器６８に収納されたオイルを全て消費したときに、オイル塗布ユニット６１全体を交換するのではなく、オイル収納容器６８のみを交換するだけで済むので、交換に係るコストを抑えることができ、また、オイル塗布ユニット６１の他の構成部品を繰り返し使用することになる。したがって、オイルの補充として、オイル収納容器６８のみを交換すればよいので、オイルの補充時に係るコストを抑制することができる。

次に、プリンタ１０の電気的構成について説明する。図９に示すように、プリンタ１０は、主制御部９１、パネル制御部９２、搬送制御部９３、ヘッド制御部９４、切断制御部９５、塗布制御部９６及びメモリ９７などを有し、これらがバス９８を介して電気的に接続される。

主制御部９１は、メモリ９７に記憶された制御プログラムの実行に伴い、また、パネル制御部９２、ヘッド制御部９４又は不図示の用紙センサからの信号を受けて、パネル制御部９２、搬送制御部９３、ヘッド制御部９４、切断制御部９５及び塗布制御部９６の各々に制御信号を出力する。例えば、主制御部９１は、カッターユニット４５における用紙Ｐの切断回数を計数している。また、主制御部９１は、塗布制御部９６に、可動刃５０に対するオイルの塗布を指示する指令を出力してからの経過時間、すなわち、オイル塗布ユニット６１が可動刃５０にオイルを塗布してからの経過時間を計時している。したがって、主制御部９１は、上述した切断回数が所定数に到達したとき、又は経過時間が予め設定された時間経過したときに、オイルの塗布を指示する指令を塗布制御部９６に出力する。

パネル制御部９２は、操作パネル１９における表示制御を行う他、使用者の操作パネル１９の操作に基づく信号を主制御部９１に出力する。搬送制御部９３は、ローラ保持部３６に設けられた駆動機構９９の動作を制御する。ヘッド制御部９４は、サーマルヘッド３０の動作を制御し、また、サーマルヘッド３０の動作に基づいた信号を主制御部９１に出力する。切断制御部９５は、カッターユニット４５が有する駆動機構１００の動作を制御する。

塗布制御部９６は、回動機構１０１を駆動して、基準位置にあるオイル塗布ユニット６１を可動刃５０に向けて回動させた後、オイル塗布ユニット６１を基準位置へと回動させる。なお、回動機構１０１は、ギヤ及びモータなどの機構や、ソレノイドなど、オイル塗布ユニット６１を回動させることができる機構であれば適宜の構成を用いることが可能である。

メモリ９７は、主制御部９１により読み出される制御プログラムや、制御プログラムを実行する際に必要となる各種演算子などが記憶される。また、メモリ９７は、オイル収納容器６８の交換の目安となる、オイル塗布ユニット６１が可動刃５０にオイルを塗布した回数（塗布回数）や、実際にオイル塗布ユニット６１が可動刃５０にオイルを塗布した回数を記憶する。また、この他に、メモリ９７は、実際にカッターユニット４５が用紙Ｐを切断した切断回数や、オイル塗布ユニット６１が可動刃５０にオイルを塗布してからの経過時間の他、オイル塗布ユニット６１が可動刃５０にオイルを塗布する指令を出力するための目安となる用紙Ｐの切断回数（上記所定回数）やオイルを塗布してからの経過時間（上記所定時間）などの情報を記憶する。

次に、オイル収納容器６８の交換に係るプリンタ１０の内部の処理の流れの一例について、図１０のフローチャートに基づいて説明する。

ステップＳ１０１において、使用者による操作パネル１９の操作により印刷の指示を受けると、パネル制御部９２は主制御部９１に対して印刷指示を示す信号を出力する。これを受けて、主制御部９１は、ステップＳ１０１の処理からステップＳ１０２の処理に進む。一方、使用者による操作パネル１９の操作による印刷の指示を受けない場合には、パネル制御部９２は主制御部９１に印刷指示を示す信号を出力しない。したがって、主制御部９１は、後述するステップＳ１０５の処理に進む。

ステップＳ１０２において、使用者による操作パネル１９の操作により印刷の指示を受けると、パネル制御部９２から主制御部９１に印刷指示を示す信号が出力される。これを受けて、主制御部９１は、搬送制御部９３、ヘッド制御部９４に対して駆動開始を示す信号を出力する。このとき、主制御部９１は、ヘッド制御部９４に対して、用紙Ｐに印刷する印刷内容を示す印刷情報をヘッド制御部９４に出力する。

搬送制御部９３は、駆動開始の指示を受けて、駆動機構９９を駆動する。その結果、送込みローラ４１及びプラテンローラ４２が回転する。その結果、例えば送込みローラ４１と補助ローラ２６とに挟持された用紙Ｐがプラテンローラ４２及びサーマルヘッド３０に向けて搬送される。これに伴い、用紙保持部３５に保持された用紙ロールから用紙Ｐが繰り出される。

また、ヘッド制御部９４は、駆動開始を示す信号及び印刷情報が入力されると、印刷情報に基づいて、サーマルヘッド３０における発熱素子列の各発熱素子を制御する。これにより、サーマルヘッド３０による用紙Ｐへの印字が行われる。このとき、ローラ保持部３６に設けた駆動機構９９が駆動しているので、サーマルヘッド３０により印字された用紙Ｐは、回転するプラテンローラ４２により排紙口１８に向けて送り出される。その結果、用紙Ｐが排紙口１８から外部に排出される。そして、サーマルヘッド３０による用紙Ｐへの印字が終了すると、ヘッド制御部９４は、主制御部９１に向けて、印字終了の信号を出力する。

主制御部９１は、ヘッド制御部９４からの印字終了の信号が入力された後、所定のタイミングで、搬送制御部９３に対して、駆動停止の信号を出力する。これを受けて、搬送制御部９３は、駆動機構９９の駆動を停止する。これにより、送込みローラ４１及びプラテンローラ４２の回転が停止、すなわち、用紙Ｐの搬送が停止される。

搬送制御部９３に対して駆動停止の信号を出力すると同時に、主制御部９１は、切断制御部９５に対して駆動開始の信号を出力する。切断制御部９５は、駆動開始の信号を受けて、カッターユニット４５の駆動機構１００を駆動する。これにより、初期位置にある可動刃５０が固定刃４９に向けて移動して、固定刃４９と初期位置にある可動刃５０の間に挿通された用紙Ｐを切断する。

ステップＳ１０３において、主制御部９１は、メモリ９７に記憶されたカッターユニット４５による切断回数の情報を更新する。切断回数の情報を更新した後、主制御部９１は、ステップＳ１０４において、更新した切断回数が所定回数に到達したか否かを判定する。主制御部９１は、更新した切断回数が所定回数に到達したと判定した場合、ステップＳ１０６に進む。一方、主制御部９１は、更新した切断回数が所定回数に到達していないと判定した場合、ステップＳ１０５の処理に進む。

印刷指示がない、すなわちステップＳ１０１においてＮｏとなる場合や、切断回数が所定回数に到達していない、すなわち、ステップＳ１０４においてＮｏとなる場合、ステップＳ１０５において、主制御部９１は、オイルの塗布から所定時間経過したか否かを判断する。

例えばオイルの塗布から所定時間経過している場合、主制御部９１は、ステップＳ１０６の処理に進む。一方、オイルの塗布から所定時間経過していない場合、主制御部９１は、ステップＳ１０１又はステップＳ１０５においてＹｅｓとなるまで、待機状態となる。

ステップＳ１０６において、主制御部９１は、塗布制御部９６に対して、可動刃５０に対してオイルを塗布する指令を出力する。可動刃５０に対してオイルを塗布する指令を受けると、塗布制御部９６は、回動機構１０１を駆動して、基準位置にあるオイル塗布ユニット６１を初期位置にある可動刃５０に向けて回動させる。この回動により、オイル塗布ユニット６１の塗布部６１ａが可動刃５０の刃先に当接されて、オイル塗布ユニット６１の塗布部６１ａに浸含したオイルが可動刃５０の刃先に塗布される。なお、オイル塗布ユニット６１は、塗布部６１ａが可動刃５０の刃先に当接した後、基準位置へと回動する。

ステップＳ１０７において、主制御部９１は、メモリ９７に記憶されたオイルの塗布回数の情報を更新する。塗布回数の情報を更新した後、主制御部９１は、ステップＳ１０８において、更新した塗布回数が所定回数に到達したか否かを判定する。主制御部９１は、更新した塗布回数が所定回数に到達したと判定した場合、ステップＳ１０９に進む。一方、主制御部９１は、更新した切断回数が所定回数に到達していないと判定した場合、ステップＳ１０１又はステップＳ１０５の判定がＹｅｓとなるまで、待機状態となる。

ステップＳ１０９において、主制御部９１は、パネル制御部９２に対して、オイル収納容器６８の交換を促す報知を行う信号を出力する。これを受けて、パネル制御部９２は、操作パネル１９にオイル収納容器６８の交換を促すコメント（例えば「オイル塗布ユニットのオイル収納容器を交換してください」など）を表示させる。なお、このとき、プリンタ内部にスピーカ等を配置しておき、操作パネル１９にオイル収納容器６８の交換を促すことを音声により報知してもよい。

ステップＳ１１０において、主制御部９１は、パネル制御部９２からオイル収納容器６８の交換完了を示す信号が入力したか否かを判定する。オイル収納容器６８の交換が終了した後、使用者による操作パネル１９の操作が行われると、パネル制御部９２から、主制御部９１に交換完了を示す信号が入力される。交換完了を示す信号が入力されると、主制御部９１は、ステップＳ１１１に進む。一方、使用者による操作パネル１９の操作が行われない場合、パネル制御部９２から主制御部９１に交換完了を示す信号が入力されないので、主制御部９１は、パネル制御部９２から主制御部９１に交換完了を示す信号が入力されるまで、待機状態となる。

なお、使用者による操作パネル１９の操作は、ステップＳ１０９において、操作パネル１９にオイル収納容器６８の交換を促す文章を操作パネル１９に表示した際に、例えば、交換終了後に押圧操作する交換完了ボタン（確認ボタン）を表示しておき、使用者がオイル収納容器６８を交換した後で、交換完了ボタンを操作することが挙げられる。また、上部蓋１５又はプリンタ本体１６のいずれかに内部にスイッチを有する交換完了ボタンを設け、オイル収納容器６８を交換した時に操作するようにしてもよい。また、上部蓋１５が閉じ位置へと回動したときに上部蓋１５により押圧されるスイッチ、又は閉じ位置へと上部蓋１５が回動されたことを検知するセンサを設け、上記スイッチ又はセンサにより上部蓋１５が閉じ位置へと回動されたことを受けて、主制御部９１は、オイル収納容器６８の交換を完了したと判断してもよい。

ステップＳ１１１において、主制御部９１は、メモリに記憶した塗布回数の情報をリセットする。この処理の後、主制御部９１は、ステップＳ１０１における印刷指示を受けるまで待機状態となる。

このように、オイル塗布ユニット６１による可動刃５０の刃先へのオイルの塗布回数が予め設定した回数に到達したことを受けて、オイル収納容器６８の交換を促す表示を操作パネル１９に表示することで、オイル収納容器６８に収納されたオイルが全て消費した状態でのプリンタ１０の使用が防止される。その結果、可動刃５０の刃先に紙粉などが付着して、カッターユニット４５における切断能力が低下することを防止できる。

なお、図１０に示したフローチャートにおいては、オイル塗布ユニット６１による可動刃５０の刃先へのオイルの塗布回数が予め設定した回数に到達したことを受けて、オイル収納容器６８の交換を使用者に促すようにしているが、排紙された用紙Ｐの枚数、サーマルヘッド３０による用紙Ｐへの印字の長さ（又は繰り出される用紙Ｐの長さ）、或いはオイル収納容器６８をケース６５に装着してからの経過時間などに基づいて、オイル収納容器６８の交換を使用者に促すことも可能である。

上記説明では、オイル収納容器６８に収納されるオイルが全て消費されるタイミングで、オイル収納容器６８の交換を促すコメントを操作パネル１９に表示するようにしているが、オイル収納容器６８に収納されるオイルが所定量以下となる場合（又は所定量以下であると想定される場合）に、オイル収納容器６８の交換を促す文章を操作パネル１９に表示することも可能である。オイル収納容器６８に収納されるオイルが所定量以下となるときにオイル収納容器６８の交換を促す文章を操作パネル１９に表示することで、プリンタ１０の使用者は、未使用のオイル収納容器を前もって購入する、又はサービス業者に前もって注文することができる。

図１０に示すフローチャートにおいては、印字された用紙Ｐを連続して排紙する場合について想定していないが、プリンタ１０において、例えば印字された用紙Ｐを複数連続して排紙する場合もある。印字された複数の用紙Ｐを排紙する過程で、上記切断回数が規定回数に到達した場合には、プリンタ１０における処理を、オイル収納容器６８の交換が完了するまで、停止させることも可能である。

上記の説明において、カバー７２に設けられる挿入口７８の位置を、カバー７２の上面に設けた凹部７２ｅにおいて、ケース６５の幅方向における中央としているが、オイル収納容器６８をケース６５に装着したときに、オイル収納容器６８のノズル部６８ｃの先端がオイル含浸体６６に当接されればよいので、カバー７２に設けられる挿入口７８の位置は、ケース６５の幅方向における中央に限定されるものではない。例えば、使用者によってオイル収納容器６８に収納されるオイルの残量を直接確認できるように、カバー７２に設けられる挿入口７８の位置を、ケース６５の幅方向における中央ではなく、ケース６５の幅方向における中央から一方の端部にずらした位置に設けることも可能である。

また、オイル収納容器６８に収納されるオイルの残量を操作パネル１９に表示することについては触れていないが、オイル収納容器６８に収納されるオイルの残量を操作パネル１９に表示することも可能である。この場合、オイル収納容器６８に収納されるオイルの残量は、例えばカッターユニットによる用紙Ｐの切断回数、用紙Ｐの発行枚数、オイル収納容器を装着してからの経過時間のいずれかに基づいて算出してもよいし、オイル収納容器６８に収納されるオイルの残量を、センサにより計測してもよい。

上記の説明においては、ケース６５にオイル収納容器６８を装着したときにカバー７２に設けた係止部７９がオイル収納容器６８の底面の外周縁部に係止されるようにしている。しかしながら、オイル収納容器６８の交換時に、カバー７２に設けた係止部７９がオイル収納容器６８の底面の外周縁部に係止されない状態で、オイル塗布ユニット６１が交換位置から使用位置まで回動される場合もある。このような場合、オイル収納容器６８のノズル部６８ｃの先端が、オイル含浸体６６に当接されず、オイル収納容器６８に収納されるオイルが、オイル含浸体６６に含浸されない場合も想定される。したがって、カバー７２に設けた係止部７９がオイル収納容器６８の底面の外周縁部に係止されずに、オイル塗布ユニット６１が使用位置まで回動される場合には、オイル塗布ユニット６１が使用位置まで回動できないようにしてもよい。

上記の説明においては、カバー７２の上面に直交する方向にオイル収納容器６８を移動させて、オイル収納容器６８をケース６５に装着する場合を説明しているが、オイル収納容器６８のノズル部６８ｃの先端部がオイル含浸体６６に当接されるのであれば、オイル収納容器６８をケース６５に装着する際のオイル収納容器６８の移動方向は、カバー７２の上面に直交する方向に限定する必要はなく、例えばカバー７２の上面に直交する方向に対して所定の角度傾斜した方向であってもよい。

＜本実施形態の総括＞

上記に説明した実施の形態では、印字した長尺の用紙Ｐをカッターユニット４５により切断して排出するプリンタ１０において、カッターユニット４５に塗布するオイルを保持するオイル塗布ユニット６１を有し、オイル塗布ユニット６１は、カッターユニット４５にオイルを塗布する塗布部６１ａと、オイルを収納したオイル収納容器６８を着脱自在に保持するケース６５と、を備えるものである。

これによれば、オイル収納容器６８に収納されたオイルを全て消費したときに、オイル収納容器６８を取り外して新たなオイル収納容器６８をオイル塗布ユニット６１に取り付けることができる。すなわち、オイル塗布ユニット６１全体を交換せずに、オイル収納容器６８のみを交換してオイルを補充することになるので、オイル塗布ユニット６１は繰り返し使用することができる。したがって、必要最小限の構成部品の交換でオイルの補充を行うことができ、その結果、オイルの補充に係るコストを抑制することができる。

また、ケース６５は、ケース６５の上面に凹部７７ｅを有し、凹部７７ｅは、ケース６５の幅方向における中央にオイル収納容器６８が挿入される挿入口７８を有し、オイル収納容器６８は、オイル収納容器６８の一部を挿入口７８からケース６５に挿入した状態で、ケース６５に保持されるものである。

これによれば、オイル収納容器６８は、ケース６５の上面に設けた凹部７７ｅに設けた挿入口７８からケース６５の内部に挿入された状態で保持される。このとき、挿入口７８は、ケース６５の幅方向における凹部７７ｅの中央に設けられているので、オイル収納容器６８がケース６５に装着された状態では、オイル収納容器６８と凹部７７ｅの両側壁面との間には、例えばオイル収納容器６８を摘まむ空間が設けられる。したがって、例えば装着されたオイル収納容器６８を取り外すときには、オイル塗布ユニット６１に装着されたオイル収納容器６８を確実に掴むことができる。また、新なオイル収納容器６８を装着するときに、オイル収納容器６８をしっかりとオイル塗布ユニット６１に押し込むことができる。

また、オイル塗布ユニット６１は、塗布部６１ａによるカッターユニット４５へのオイルの塗布を行う使用位置に保持され、オイル塗布ユニット６１は、使用位置から、ケース６５及びケース６５に保持されたオイル収納容器６８を露呈する交換位置に移動したときに、ケース６５に保持されたオイル収納容器６８の着脱が可能となる。

これによれば、オイル収納容器６８の交換時に、オイル塗布ユニット６１は交換位置へと移動して、オイル塗布ユニット６１の上面が露呈された状態となる。その結果、オイル収納容器６８の交換を容易に行うことができる。また、使用時には、オイル塗布ユニット６１は使用位置へと移動する。使用位置では、オイル塗布ユニットを取り外すことはないので、オイル収納容器６８が誤って取り外されることがなくなる。

１０…プリンタ
４５…カッターユニット
６１…オイル塗布ユニット
６１ａ…塗布部
６５…ケース
６８…オイル収納容器
７２ｅ…凹部

Claims

印字した長尺の用紙を切断手段により切断して排出するプリンタにおいて、
前記切断手段に塗布するオイルを保持するオイル保持手段を有し、
前記オイル保持手段は、
前記切断手段に前記オイルを塗布するオイル塗布部と、
前記オイルを収納した収納容器を着脱自在に保持する容器保持部と、
を備え、
前記容器保持部には、前記オイルを含浸するオイル含浸体を備えている、
ことを特徴とするプリンタ。
請求項１に記載のプリンタにおいて、
前記容器保持部は、当該容器保持部の上面に凹部を有し、
前記凹部は、前記容器保持部の幅方向における中央に前記収納容器が挿入される挿入口を有し、
前記収納容器は、前記収納容器の一部を前記挿入口から突出した状態で、前記容器保持部に保持される
ことを特徴とするプリンタ。
請求項１又は請求項２に記載のプリンタにおいて、
前記オイル保持手段は、前記オイル塗布部による前記切断手段への前記オイルの塗布を行う第１の位置に保持され、
前記オイル保持手段は、前記第１の位置から、前記容器保持部に保持された前記収納容器を露呈する第２の位置に移動したときに、前記容器保持部に保持された前記収納容器の着脱が可能となる
ことを特徴とするプリンタ。