JPH03504186A - 放送番組の自動検閲 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 放送番組の自動検閲 技術分野 本発明は、放送番組を自動検閲する方法及び装置に関する。以下二こで用いる放 送番組という用語は、テレビ放送番組、ラジオ番組、ケーブルテレビ、及びその 他の形態での音響（オーディオ）及び／又は画像（ビデオ）番組を意味する。

背景技術 画像素材を検閲する必要は、対象の視聴者以外の人がその画像素材を見るのを防 ぐ目的上、はとんどの社会で一般に受は入れられている。このような検閲は通例 、あるグループの人たち、例えば子供たちがある種類の画像素材、例えばポルノ や暴力映画を見れないように制限する形を取っている。検閲の他のやり方として 、番組の視聴者がある種の番組、例えば一部の人たちにとって不快と思われる激 しい暴力や広告のシーンを見たくない場合に、自発的に行う自己検閲がある。

最も広く普及している放送形態であるため、検閲が最も問題とされる媒体はテレ ビである。従来テレビの検閲は、不快感を引き起こす可能性のある素材を放送局 自体で放送しないようにする形や、自発的な自己検閲、つまり視聴者の見たくな い素材が放送されたときに受像機のスイッチを切る形を取っている。このような 自己検閲は、不快と感じない人たちには番組がそのまま提供されるという利点を 有する一方、放送の性質を予知して、受像機を適宜操作しなければならないとい う点で不便である。またこの方法は、例えばコマーシャルを除けば何の問題もな い番組中のコマーシャル分だけをカットしたい場合など、特に比較的すばやく変 化する番組素材を視聴者がカットしたい場合に、単調となり誤りを生じ易い。こ のため、手操作での検閲は完全に満足できる解決策となっていない。

手操作での検閲を有効なものとしていない別の要因は、後で再生して見るため番 組を録画するビデオテープレコーダがますます一般的に使われるようになったこ とである。操作者が録画する時間にいれば、ビデオテープレコーダを適宜「一時 停止」させることによって望ましくない番組をカットできるが、録画はたいてい の場合操作者が不在のときに行われ、そのような不在時には手操作での検閲を行 えない。

このため、プログラム素材のうち予め選ばれたものの表示または録画を自動的に カットできる手段を提供することが望ましい。

自動検閲のための構成はこれまでにも公表されているが、多くの重大な欠点を伴 っている。主な難点は、例えばテレビコマーシャルの検出など、異なる番組の種 類を認識する自動手段が複雑で、信頼できないことである。従来の一つの方法で は、コマーシャルを他の番組素材から分けている短い期間の黒画像と無声によっ て、テレビコマーシャルを検出していた。この種の代表的なコマーシャルカッタ ーは、米国特許第４，１１９゜２８６号に開示されている。しかし、この方式及 びその他日様な方式は、コマーシャルの開始時点以外の放送中に短い期間の黒画 像と無声が存在したり、あるいはコマーシャルと他の番組素材との間が分離され てないと、誤動作が生じるという問題を抱えている。またそのような方式は、あ るコマーシャルが終わった後における所望の番組の再開とさらに別のコマーシャ ルの開始とを区別できない。従って、視聴または録画の再開は何等かの計時装置 を用い、コマーシャルの長さに関する仮定に基づい°Ｃ制御しなければならない 。これらの仮定が正しくないと、この方式はうまく機能しない。

前記の方式よりはるかに改善された検閲手段が、■ｏｎ　Ｋｏｈｏｒｎの米国特 許第４．５２０，４０４号に開示されている。この方式は、モニターステージ町 ンにおける観察に基づいて、放送の内容を分類するオペレータに依拠している。

適切に符号化されたメツセージがモニターステーションから各視聴者の家庭に送 られ、その時点で適切に装備された復号器がテレビ受像機またはビデオテープレ コーダを、モニターステーションでオペレータによって発生された分類データに 基づいて制御する。この発明はそれまでの方法の信頼性を著しく改良したが、そ れでも尚多くの顕著な限界を有している。

従来技術の主な限界は、分類データを各視聴者の家庭へ送る手段に基因している 。前掲したＹｏｎ　Ｋｏｈｏｒｎの米国特許において、その方式は分類データを 送る手段として、専用の無線放送、専用のケーブル接続、または検閲すべき放送 に付随する専用に符号化された制御信号に依拠している。しかし、専用の無線放 送を設けることは、サービス対象の全てのユーザに適切な信号を発信可能でなけ ればならない適切な送信機の設置に伴うコストと複雑さの問題、さらに通信担当 官庁から必要な許認可を得るための困難と経費という問題をもたらす。ケーブル 接続による送信は、適切なケーブル配線を設置するのに高いコストがかかり、ま たすでに敷設されているケーブル網内に適切なチャンネルを確保するのが困難で ある。本放送に付随した符号化信号による送信は、放送会社との協力を必要とす るので、実施が困難である。

発明の開示 本発明の第１の態様によれば、特別な放送手段の設置や番組を発している放送会 社の協力を必要とせずに、放送番組を自動的に検閲可能な自動検閲方法において 、少なくとも１つの供給源から発する放送をモニターするステップと、番組をそ の内容に従って分類するステップと、現在の番組の分類を表すメツセージを発生 するステップと、前記メツセージをデータメツセージ送信局に搬送するステップ と、送信されているデータメツセージ（存在する場合）を一時中断するステップ と、前記分類メツセージを送信するステップと、前記分類メツセージを、分類さ れた番組が視聴または録画されている複数の受信局で受信するステップと、前記 分類メツセージを復号化し、受信局で操作者によって選ばれた機能に従い、分類 された番組の受信、表示、音声または録画を制御するステップとを有する自動検 閲方法が提供される。ここで用いる「データメツセージ」という用語は、時間が 厳密でなくともよい情報を搬送する信号、すなわち情報を搬送するが、例えば１ 秒など短い期間なら、送信の品質や有効性に影響を著しく損なわずに中断可能な 信号を意味する。このようなデータメツセージの例には、ポケット無線呼び出し 受信機への送信、テレテキスト（Ｔｅｌｅｔｅｘｔ）データあるいは一群の加入 局へ連続的に送信されている金融情報などが含まれる。

本発明の第２の態様によれば、放送番組を自動的に検閲する装置において、少な くとも１つの供給源から発する放送をモニターする手段、モニターを行っている オペレータによって定められた分類に従い、現在の番組の分類を表すメツセージ を発生する手段、前記メツセージをデータメツセージ送信局に搬送する手段、送 信されているデータメツセージ（存在する場合）を一時中断するように構成され たコントローラ、前記分類メツセージを送信する無線送信機手段、前記分類メツ セージを、分類された番組が視聴または録画されている複数の受信局で受信する 受信機、前記分類メツセージを復号化する手段、及び受信局で操作者によって選 ばれた機能に従い、分類された番組の受信、表示、音声または録画を制御する手 段を有する装置が提供される。

また本発明は、前記の段落で定義されたような送信手段にも存する。

重要な適用分野は、複数の供給源からの放送のモニターが行われるようなシステ ムである。本発明の各実施例は、このような特徴を容易に与えることができる。

発明の好ましい実施例で使われるさらに別の新規な特徴は、二Å以上の人によっ てモニターが行われ、各人が番組をその内容に従ってそれぞれ分類し、システム が自動的に、モニターしている複数の人の多数によって選ばれた分類に従って現 在の分類を表すメツセージを発生する構成である。

図面の簡単な説明 以下、本発明の実施例を図面を参照して例示としてのみ説明する。

第１図は本発明の実施例の概略ブロック図である。

第２図は第１図のデータ送信機の適切な構成の概略ブロックである。

第３図は本発明で用いるのに適した別のモニター構成の概略ブロック図である。

第１図に示すように、番組源１０１はビデオテープレコーダ、テレビカメラ、テ レビスタジオ、あるいはその他の画像番組源である。分類符号器１０２は、オペ レータによって検閲の分類を入力可能なキーボードと、入力された分類を固有の デジタル語に翻訳する符号化手段とを備えた符号器である。分類符号器１０２は 、入力される分類が関連している放送のチャンネルを決める情報を入力する手段 を備えることもできる。

ここでの実施例において、本発明のデータメツセージ送信機は、ポケット無線呼 び出しくベージング）サービスで一般に使われている無線呼び出し方式の送信機 （以下データ送信機１１４と称する）であり、適切なアドレスコードを送信する と、ポータプルの受信機が起動されてビーブ音を発したり、メツセージを表示し 、受信機を持っているユーザに警報を発するものである。

分類符号器１０２の出力は、データ送信機１１４に送られる。データ送信機１１ ４は無線呼び出し端末１１３からのデータも受は取るように構成されており、該 無線呼び出し端末１１３は遠隔に位置した無線呼び出し受信機に送信されるべき メツセージを操作者によって入力可能な通常の無線呼び出し端末である。無線呼 び出しシステムの動作は、分類符号器１０２からのデータが無線呼び出し端末１ １３からのデータとインタリーブされる点を除き、当該分野で周知な任意の方法 に従って実施できる。無線呼び出しデータと分類デ−夕のインクリーブは、分類 データが無線呼び出しシステムの動作と干渉せず、また無線呼び出しデータが分 類及び検閲システムの動作と干渉しないように保証する方式に従って行われる。

データ送信機１１４の好適な一実施例が、後で詳述する第２図の概略図に示しで ある。番組源１０１からの番組は番組送信手段１０３を介して、視聴または録画 する地点へと送信される。

無線呼び出し信号とインクリーブされた検閲分類信号も、データ送信手段１１２ を介して同じ宛先に送信される。無線受信機１１５が無線呼び出し及び分類両信 号を受信し、無線呼び出し信号は無視するが、分類信号を抽出して処理する分類 検出器１０６へ復調されたデータを送る。検閲コントローラ１０７が抽出された 分類信号を受は取り、それをユーザインタフェース１０８を用いて操作者（ユー ザ）によって予め人力された分類の範囲と比較する。現時点の分類が操作者によ って検閲されるべく選ばれたものの一つと一致すると、検閲出力１０９がビデオ テープレコーダの制御入力１１０及び／又はテレビ受像機の制御人力１１゛１を 起動し、一定の自動的な検閲動作を行わせる。この実施例において、所望の検閲 動作は操作者によって選ばれ、次の例を含み得る： ａ）音と画像両方の受信を禁止する 例：テレビは子供に適した番組だけを受像するｂ）音を消すが、画像の表示は続 ける 例：広告の開音を取り除く Ｃ）画像を無効とするが、音は続ける 例二ニュース番組から視覚の表示内容を取り除く ｄ）別の番組に切り替える 例：広告をテレテキスト（Ｔｅｌｅｔｅｘｔ）またはその他の供給源からの神経 を和ませる熱帯魚の画像、ニュース及び情報アイテムや、別の供給源からの別の 広告と取り替える ｅ）ビデオテープでの番組の録画を一時停止させる例：録画する映画から広告を 取り除く ｆ）ビデオテープでの番組の録画を可能とする例：自動車に関する全ての広告を 録画する本発明の別のより簡単な実施例では、検閲動作を装置の構成によって予 め決めておくこともできる。

１より多い放送チャンネルが使われている場合には、どのチャンネルが視聴また は録画されているかに基づいて、検閲の選択的動作を可能とするのが望ましい。

これを容易とするため、分類符号器１０２はその出力にチャンネル固有の分類デ ータを生じるように構成でき、また検閲コントローラー０７は対応するチャンネ ルが視聴または録画されている場合にのみ検閲出力１０９を起動するように構成 できる。現在作動中のチャンネルを決める情報は、ユーザインタフェース１０８ を介して手操作で得たり、あるいは放送受信手段への接続や直接的な電気接続を 必要としないその他の方法によって自動的に得られる。

次に第２図を参照すると、第１図のデータ送信機１１４の詳細が示しである。無 線呼び出しデータ入力２０１に到着した無線呼び出しデータは、まずＦＩＦＯバ ッファ（先入れ先出しバッファ）２０９の入力に導かれ、その後データマルチプ レクサ２１２を介して送信機２０４の変調入力２０３に送られる。送信機２０４ は所定に従って変調された搬送波を、アンテナ出力２０５を介して送信する。分 類データは分類データ入力２０２を介してデータマルチプレクサ２１２へ直接導 かれると共に、コントローラ２１０の入力にも導かれる。コントローラ２１０は 次のように構成されてい。

る。つまり、分類データが到着すると、ＦＩＦＯ制御２１１を介してＦＩＦＯバ ッファ２０９がその出力を中断するように指示され、また多重制御１１２ｏ８を 介してデータマルチプレクサ２１２が分類データ入力２０２を送信機のための変 調源として選ぶように指示される。こうして、分類データが送信されるべき時点 に送信機へ送られている途中の無線呼び出しデータは、分類データの送信が終わ るまで一時中断される。この中断期間中、無線呼び出し入力２０１で受信された 無線呼び出しデータは、失われないようにＦＩＦＯバッファ２０９に記憶される 。かかる構成の結果、緊急に送信する必要のある分類データが、無線呼び出しデ ータよりも優先して送信される。無線呼び出しメツセージの完了におけるわずか な遅れは、無線呼び出しシステムの動作に重大な影響を及ぼさない。

ウェアを備えたマイクロプロセッサ、あるいは適切な構成のエレクトロニクスハ ードウェアによって不都合な〈実施できる。

複数のチャンネルの検閲を制御するのに本発明を用いる場合、モニターする担当 員が一人では、各番組を正確に分類するのが困難である。かかる場合、本発明の この実施例は、分類作業を複数の担当員で行う第３図の構成にも適用可能である 。第３図に示すように、各モニター担当員３０１−３０ｎが、それぞれ異な、る テレビチャンネルの放送を放映している一群のテレビモニター３１１−３１ｎを 見ている。そして各担当員がそれぞれの操作パネル３２１−３２ｎから、各チャ ンネル毎にまたは幾つかのチャンネルをまとめて、適切な分類を入力する。各操 作パネルの出力は比較器３３０に導かれ、比較器３３０はその出力に、操作パネ ルからの各入力の多数に対応した信号３４０を発生する。この出力が、第２図の 分類データ入力２０２に導かれる。各モニター担当員がそれぞれ一つのチャンネ ルだけをモニターする別の構成も可能であるが、送信される分類がモニター担当 員の多数の分類決定を反映したものとなり、−人の担当員による誤りが視聴者の 家庭での誤った検閲動作を必然的にもたらさないため、前記した構成の方が好ま しい。

本発明のいずれの実施例においても、認められた人だけが番組の検閲を実行及び 停止できるように、保障装置を設けてもよい。この特徴は第１図において、検閲 コントローラ１０７に記憶手段を備え、その中に「個人的識別番号（ＰＩＮ）Ｊ を記憶させることによって実施し得る。ＰＩＮを知っている認められた人がユー ザインタフェース１０８からＰＩＮを入力することによって、検閲コントローラ １０７内のラッチやその他のメモリ手段など、その状態が検閲される番組の種類 を決めるものへアクセス可能となる。このようにして、例えば責任のある大人が 正しいＰＩＮを入力すれば、子供に適さない番組素材が見られるように検閲機能 を停止できる。通常の検閲機能の再開は、予め定めた時間遅延後あるいは番組の 終了時に、ＰＩＮを再び入力することによって行える。

以上本発明の幾つかの実施例だけを説明したが、発明の範囲を逸脱することなく 、当業者にとって自明な変更を施すことができる。例えば、前記した発明の実施 例と関連の図面では、発明の分類メツセージ搬送手段として無線呼び出しシステ ムを用いる例を示したが、これは例示に過ぎず、時間が厳密でなくともよいデー タメツセージ用の送信機ならどれでも使える。

また前記した発明の実施例では、モニター担当員によって操作される操作パネル から発したものをデータ送信機への分類信号入力としたが、モニター担当員の代 わりに自動化手段を用いることも、発明の範囲を逸脱することなく考えられる。

さらに前記の実施例において、分類検出器及び検閲コントローラはテレビ受信ま たは録画機器から別個なものとして説明したが、この種の装置はテレビ受像機、 モニターまたはビデオテープレコーダなど他の機器内に組み入れることもできる 。

ビデオテープレコーダ及び／又はテレビ受像機を改造する必要なく本発明を実施 するため、ビデオテープレコーダ及び／又はテレビ受像機が遠隔制御機能を備え ている場合、第１図の制御入力１１０と１１１はビデオテープレコーダ及び／又 はテレビ受像機の遠隔制御インタフェースとし得る。つまり、例えば赤外線送信 機など、遠隔制御の通信規格と適合可能なインタフェース手段を検閲コントロー ラ１０７に備えれば、改造しないそのままの録画／受像機器を用いて、一時停止 、音消し、チャンネル変更、あるいはその他の検閲動作を行える。

ユーザインタフェースで多様な融通性が必要とされる場合には、コンピュータの 分野で周知な技術手法に基づき、ビデオ表示装置を用いて利用可能な検閲カテゴ リーの範囲をメニューの形で表示させ、操作者が少ない数のスイッチを使ってそ のメニューから選択するようにできる。

前記の実施例では、望ましくない番組素材を録画または視聴しないようにカット するのに本発明を用いたが、それ以外の有用な制御機能を与えるのにも本発明を 適用可能である。例えば、指定された種類の番組素材だけを記録させるように、 本発明を構成することもできる。この能力は、ある決められた日に放送される全 ての広告、または数夜にわたって放送される特定番組の全ての放送口分を録画す るという編集を行うのに使える。また本発明は、所望番組の開始と終了の実際の 時刻でＶＣＲを始動及び停止させることによって、通例その目的でＶＣＨに組み 込まれているクロック手段に頼らず、所定の番組の録画を制御するのにも使える 。本発明を用いたこの！ｌＩｍの方法は、番組の予定放映時間とその実際の開始 及び終了時間との間に差がある場合でも、番組部分が正しく録画されるという点 で優っている。

産業上の利用可能性 本発明はテレビ番組の受像または録画を、それらの検閲分類に従って制御するの に使える。

国際調査報告 ＡＮＮＥＷ　’ＩＯＷ　［Ｇ！　ｍ　ＲＥＰＣｆｌＴ　ＧＪｎｍ択コＩ庇ダ匹独 ＝２リム匹夏崖釜か虹岨ｕｓ　　４２２８５４３　　　　　　Ｕｓ４０１１１１ ７５４Ｗ０８４０３１６６ＡＵ２４９４３／８４ＢＲ８４０５１）５ｒｘ４８２ ９／８４四　　３．３７８０１　　　　　　　ＦＲ２５４０６５９ＷＯ８３０２ ２０８ＡＵｌＩＤ４５／８３　　　　　ＥＰ　　　９６７Ｇ５　　　０Ｓ　　４ ６０５９６４

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. １．放送番組を自動的に検閲可能な自動検閲方法において、 少なくとも１つの供給源から発する放送をモニターするステップと、 番組をその内容に従って分類するステップと、現在の分類を表すメッセージを発 生するステップと、前記メッセージをデータメッセージ送信局に搬送するステッ プと、 送信されているデータメッセージ（存在する場合）を一時中断するステップと、 前記分類メッセージを送信するステップと、前記分類メッセージを複数の受信局 で受信するステップと、 前記分類メッセージを復号化するステップと、受信局で操作者によって選ばれた 機能に従い、分類された番組の受信、表示、音声または録画を制御するステップ と を有する自動検閲方法。
2. ２．前記データメッセージ送信局が無線呼び出しサービス送信局である請求の範 囲第１項に記載の自動検閲方法。
3. ３．番粗をその内容に従って分類する前記ステップが複数の人によって行われ、 各人がそれぞれ認知した分類を比較器に入力し、該比較器が前記複数の人の多数 によって入力された分類に従って分類出力を発生する請求の範囲第１項に記載の 自動検閲方法。
4. ４．自動的な放送番組検閲手段において、少なくとも１つの供給源から発する放 送をモニターする手段と、 現在放送中の番組の分類を表す分類メッセージを発生する手段と、 前記メッセージをデータメッセージ送信局に搬送する手段と、 前記データメッセージ送信局によって送信されているデータメッセージ（存在す る場合）を一時中断するように構成されたコントローラと、 前記分類メッセージを送信する無線送信機手段と、前記分類メッセージを受信す る受信機と、前記分類メッセージを復号化する手段と、受信局で操作者によって 選ほれた機能に従い、分類された番組の受信、表示、音声または録画を制御する 手段と を有する自動的な放送番組検閲手段。
5. ５．前記データメッセージ送信局が無線呼び出しサービス送信局である請求の範 囲第４項に記載の日動的な放送番組検閲手取。
6. ６．現在放送中の番組の分類を表す分類メッセージを発生する前記手段は、複数 の人がそれぞれ認知した分類を該各人によって入力する選択手段と、前記選択手 段からの入力を受け取り、前記複数の人の多数によって入力された分類に従って 分類出力を発生する比較器とを有する請求の範囲第４項に記載の自動的な放送番 組検閲手段。
7. ７．データ送信機において、 変調無線送信手段と、 遠隔のデータメッセージ受信端末に送信されるべきデータ信号であって、時間が 厳密でなくともよい性質を有する該データ信号を受信する手段と、放送番組の分 類を表す分類信号を受信する手段と、受信される分類信号が不在のとき、前記受 信されたデータ信号に従って前記無線送信手段を変調する手段と、 分類信号を受信すると、送信されているデータメッセージ（存在する場合）を一 時中断し、前記分類信号で前記データメッセージ送信手段を変調するように構成 されたコントローラと を有するデータ送信機。