JPH0526388U - インク供給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 ホットメルト式インクジェットプリンタに使
用されるインク供給装置でにおいて、簡単な構造で、イ
ンクが高温の時でもオペレータがインクに触れることな
く、安全にインクを補給できるインク供給装置を提供す
る。 【構成】 タンク本体１６の一部に開口１６ａを開設し
て、この開口１６ａに蓋体１８を垂直方向に開閉自在に
取り付けると共に、該蓋体１８に、この蓋体１８が開放
されたときに前記開口１６ａを閉鎖し且つ閉鎖されたと
きに前記タンク１４内で下向きに傾斜する補助蓋２４を
一体に設けている。

Description

【考案の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】

本考案は、加熱溶融されたインクを印字ノズルより噴射し、記録紙上で凝固さ せて画像を記録するホットメルト式のインクジェットプリンタに使用される、イ ンク供給装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】

上記したホットメルト式インクジェットプリンタでは、固形インクが一般に用 いられるが、この固形インクは、インク補給用タンク内に収容したのち、ヒータ で加熱することにより溶融状態（液状）にして使用する。したがって、タンクに は固形インクを収容するための開口と、この開口を開閉するための蓋が設けられ ており、オペレータが蓋を開放してタンク内に固形インクを収容していた。

【０００３】 しかし、タンク内のインクは加熱され、高温になっているので、インクの補給 時に、オペレータが固形インクを収容する際に、オペレータの指が誤ってタンク 内の溶融状態のインクに触れて火傷をする恐れがあった。

【０００４】 そこで、タンク内に溶融インクの温度を検出する温度センサを設けると共に、 この温度センサで検出される温度によって蓋を閉鎖するソレノイドを設け、イン クの温度が所定の温度より高い時には、ソレノイドに通電して蓋を閉鎖位置に固 定する方法が考えられる。

【０００５】

【考案が解決しようとする課題】

ところが、上記のように構成したインク供給装置では、プリンタの使用中に、 インク補給が必要となった場合でも、タンク内のインクの温度が低くなるまでは 蓋を開放することができないので、インクの補給ができず、インク切れを起こす などの不都合がある。そのうえに、ソレノイドやセンサ等を作動させるための回 路も必要になるので、構造が複雑になり、製造コストもアップする。

【０００６】 本考案は上述した問題点を解決するためになされたもので、簡単な構造で、イ ンクが高温の時でもオペレータがインクに触れることなく、安全にインクを補給 できるインク供給装置を提供することを目的としている。

【０００７】

【課題を解決するための手段】

この目的を達成するために本考案のインク供給装置は、タンク内に補給された 固形インクをヒータで加熱溶融し、送給手段により印字ノズルに送給したインク を印字ノズルより噴射し、記録紙上で凝固させて印字するホットメルト式インク ジェットプリンタに使用されるインク供給装置において、前記タンクの側部に開 口を開設して、この開口を開閉可能に覆う蓋体を略水平な軸線を中心として回動 自在に取り付けると共に、該蓋体に、この蓋体が開放されたときに前記開口を閉 鎖し且つ蓋体が閉鎖されたときに前記タンク内で下向きに傾斜する補助蓋を一体 に設けている。

【０００８】

【作用】

上記の構成を有する本考案のインク供給装置によれば、インク補給時には、オ ペレータが開放した蓋体上に固形インクを載置して、この蓋体を閉鎖することに より、蓋体上の固形インクが開口からタンク内へ入った後、補助蓋に沿ってタン ク内部へ供給される。また、蓋体を開放したときには、補助蓋が開口を閉鎖し、 タンク内への塵芥等の侵入が阻止されるうえに、オペレータが誤って指をタンク 内に挿入することが確実に防止される。

【０００９】

【実施例】

以下、本考案を具体化した一実施例を図面を参照して説明する。

【００１０】 図１は本考案が適用されたインクジェットプリンタのインク供給装置の外観を 表す斜視図であり、図２は図１のＡ−Ａ線断面図、図３は図１のＢ方向矢視図で ある。

【００１１】 図１又は図２に示すように、インク供給装置１１は、インクを噴射する多数の 印字ノズル１２が備えられた噴射プレート１３と、各色のインク１９を収容する ３つのインク補給タンク１４と、各タンク１４に収容されたインク１９を噴射プ レート１３へ送給する中間プレート１５とから構成されている。またこのインク 供給装置１１では、各インク補給タンク１４に所望の色のインク１９を個々に補 給でき、それぞれのインク１９が加熱溶融されたのち、前記印字ノズル１２から 噴射される。

【００１２】 各インク補給タンク１４は、図１に示すように略立方体形状のタンク本体１６ を備え、各タンク本体１６の一側壁には、図３のように開口１６ａが開設され、 各開口１６ａには、これを開閉可能に覆う蓋体１８がその下端部を横向き（水平 ）に貫通する支軸１７（図２）により回動自在に取り付けられている。そして、 タンク１４の底部には、図２のように、インク１９を加熱するヒータＨが装着さ れ、このヒータＨの表面には、ヒータＨの発する熱をインク１９に均一に伝達す るための伝熱板２１が配装されている。

【００１３】 さらに図２及び図３に示すように、蓋体１８の表面には取手２３が突設され、 この取手２３を持って蓋体１８を開放したときに、その裏面上に固形インク２０ を載置できるようになっている。またタンク１４内において、補助蓋２４が蓋体 １８と一体になって垂直方向に開閉自在に取り付けられている。すなわち、補助 蓋２４の基端が蓋体１８の下端の支軸１７の支持部１８ａに一体に連設されてい る。また蓋体１８の両側縁部と補助蓋２４の両側縁部とは、扇形のガイド板２５ で連結されている。そして、この補助蓋２４は、蓋体１８を閉鎖したときには図 ２のように下向きに傾斜し、蓋体１８を開放したときには開口１６ａを内側から 閉鎖する。

【００１４】 したがって、図３に示すようにインクの補給時に、蓋体１８を開放して固形イ ンク２０をその裏面上に載置し、蓋体１８を閉鎖すれば、固形インク２０がその 両側をガイド板２５でガイドされながら、固形インク２０は補助蓋２４上に沿っ て前記タンク１４内の溶融インク１９へ導かれる。

【００１５】 固形インク２０はタンク１４内に補給されたのち、ヒータＨで加熱されて溶融 状態となり、液状のインク１９が噴射プレート１３へ送給される。このため、噴 射プレート１３の中空部（インク溜）２７とタンク１４とが、輸送管２６で接続 されている。この輸送管２６はタンク１４の一部と中間プレート１５とを一連に 貫通して形成されている。またタンク１４と中間プレート１５の接続部には、輸 送管２６の周囲を取り囲むように封止用リング２７が介装され、タンク１４と中 間プレート１５との接続部からインク１９が漏れ出すのを防止している。

【００１６】 噴射プレート１３へ送給された液状のインク１９は、インク溜２８を介して複 数の印字ノズル１２へ供給される。各印字ノズル１２は、噴射プレート１３の前 面に穿設されたオリフィス１２ａと、オリフィス１２ａの後方に隣接されたポン プ室１２ｂとから構成されている。さらに、ポンプ室１２ｂの背後の中間プレー ト１５には長穴３０が開設されており、この長穴３０の内部に、電極３１に挟ま れた圧電振動子３２が挿入されている。

【００１７】 そして、電極３１間に電圧が加えられると、圧電振動子３２が長手方向に伸長 して、ポンプ室１２ｂ内に送給されたインク１９をオリフィス１２ａより噴射さ せることによって、図示しない記録紙に印字される。なお、中間プレート１５の 底面にもヒータＨが装着され、輸送管２６を通るインク１９を加熱するようにし ている。このため、噴射プレート１３及び中間プレート１５及び噴射プレート１ の内部を通るインク１９が、途中で冷えて凝固するのが防止される。

【００１８】 次に、インク供給装置１１のタンク１４内に固形インク２０を補給する態様を 図４に基づいて説明する。なお、本実施例のインク供給装置１１では、固形イン ク２０を１００℃程度まで加熱して溶融させるものとする。

【００１９】 図４(ａ)は、インク補給前のタンク１４の状態を表わす図である。この状態お いては、タンク１４の開口１６ａは蓋体１８により閉鎖されており、オペレータ はタンク１４内の溶融インク１９に触れることはできない。そして、インク補給 時には、オペレータが取手２３を持ち、蓋体１８を補助蓋２４がタンク本体１６ 内壁に当接するまで時計方向に回転させて開放した後、図４(ｂ)のように固形イ ンク２０を蓋体１８上に載置する。次にオペレータはもう一度取手２３を持ち、 図４(ｃ)のように蓋体１８を反時計方向に回転させ、固形インク２０をタンク１ ４内に補給する。タンク１４内に補給された固形インク２０は、通電されたヒー タＨにより加熱されて溶融状態となり、前述したように輸送管２６を通って噴射 プレート１３に送給される。

【００２０】 したがって、どの状態においてもオペレータは、タンク１４内の溶融インク１ ９に触れることはできない。

【００２１】

【考案の効果】

以上説明したことから明かなように、本考案のインク供給装置には、次のよう な効果がある。すなわち、インク補給時を含めてどのような状態においても、オ ペレータがタンク内の加熱溶融されたインクに触れるということが確実に防止さ れる。また、固形インクの補給作業が、蓋体を開放してその上に固形インクを載 置し、蓋体を閉鎖するという簡単な操作で行えるので、非常に便利である。しか も、構造が簡単で、安価に製造できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本考案が適用されたインクジェットプリンタの
インク供給装置の外観を表す斜視図である。

【図２】本考案にかかるインク供給装置の実施例を示す
もので、図１のＡ−Ａ線断面図である。

【図３】図１のＢ方向矢視図である。

【図４】図４(ａ)〜(ｃ)はそれぞれ図２のインク供給装
置において固形インクを補給する動作を順番に表した説
明図である。

【符号の説明】

１１ インク供給装置 １２ 印字ノズル １２ａ オリフィス １２ｂ ポンプ室 １３ 噴射プレート １４ インク補給タンク １５ 中間プレート １６ タンク本体 １８ 蓋体 １９ インク ２０ 固形インク ２４ 補助蓋 Ｈ ヒータ

Claims (1)

【実用新案登録請求の範囲】
1. 【請求項１】 タンク内に補給された固形インクをヒー
   タで加熱溶融したのち、送給手段により印字ノズルに送
   給したインクを印字ノズルより噴射し、記録紙上で凝固
   させて印字するホットメルト式インクジェットプリンタ
   に使用されるインク供給装置において、 前記タンクの側部に開口を開設して、この開口を開閉可
   能に覆う蓋体を略水平な軸線を中心として回動自在に取
   り付けると共に、 該蓋体に対し補助蓋を、蓋体が開放されたときに前記開
   口を閉鎖し且つ蓋体が閉鎖されたときに前記タンク内で
   下向きに傾斜するように一体に設けたことを特徴とする
   インク供給装置。