JPH07105119A - 周辺機器制御装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 クライアントが他のサーバのもとへ移動して
も、移動を意識せず、移動先のサーバに接続されている
周辺機器を移動前と同様の方法で使用することのできる
環境を提供することを目的とする。 【構成】 周辺機器制御装置（サーバ）１において、要
求処理部１１は、クライアントＣから周辺機器の種別を
指定した周辺機器処理要求を受信すると、周辺機器管理
部１２に記憶保持されている周辺機器テーブルから処理
要求を送信すべき周辺機器を特定し、周辺機器処理を行
う。また、周辺機器制御装置１は、周辺機器処理要求に
対して実際にどの周辺機器に処理要求が送信されたかを
周辺機器処理要求送信元のクライアントＣに送信するこ
とにより、同じクライアントＣからの同じ周辺機器種別
への処理要求に対して常に同じ周辺機器へ処理要求が送
信されるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、周辺機器制御装置に関
し、より特定的には、外部装置からの周辺機器に関する
処理要求を受信し、当該処理要求に従って周辺機器に所
定の処理を行わせる周辺機器制御装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、コンピュータ等の情報処理機器の
小型化・軽量化の急速な進展に伴い、サーバ内の、ある
いはサーバに接続された資源を複数のクライアントが利
用するというシステム形態が増えてきている。このよう
なシステム形態においては、クライアントは、プリン
タ，ファクシミリ，スキャナ，電子黒板等の周辺機器が
接続されたサーバに処理要求を送出することにより、そ
れらの周辺機器を利用する。また、クライアントが複数
のサーバ間を移動して、各サーバ内のあるいは各サーバ
に接続された資源を利用するというシステム形態も普及
しつつある。

【０００３】以下、図面を参照しながら、従来のクライ
アント・サーバーシステムの一例について説明する。図
１２は、従来のクライアント・サーバーシステムの一構
成例を示している。同図において、サーバＡには周辺機
器としてプリンタＰ１およびファクシミリ（ＦＡＸ）Ｆ
１が接続され、サーバＢにはプリンタＰ２，ファクシミ
リＦ２およびスキャナＳが接続されている。クライアン
トＣは、最初サーバＡに接続されている。クライアント
ＣがサーバＡに接続されたプリンタＰ１，ファクシミリ
Ｆ１を利用する際には、それぞれ、サーバＡ内に存在す
るプリンタ制御プロセスＰ１’，ファクシミリ制御プロ
セスＦ１’に処理要求を送信することによりこれを行
う。クライアントＣからプリンタ制御プロセスＰ１’に
送信される処理要求と、ファクシミリ制御プロセスＦ
１’に送信される処理要求とは、一般に、互いに異なっ
たフォーマットを持つデータである。

【０００４】その後、クライアントＣが移動してサーバ
Ｂに接続され、物理的距離などの事情からサーバＢに接
続された周辺機器を利用したい場合には、サーバＢ内に
存在するプリンタ制御プロセスＰ２’、ファクシミリ制
御プロセスＦ２’にそれぞれ処理要求を送信する。さら
に、スキャナＳを利用したい場合には、同じくサーバＢ
内に存在するスキャナ制御プロセスＳ’に処理要求を送
信する。クライアントＣからスキャナ制御プロセスＳ’
に送信される処理要求は、プリンタ制御プロセスＰ
２’，ファクシミリ制御プロセスＦ２’に送信される処
理要求とは一般に異なったフォーマットを持つ。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上記のような従来の技
術によれば、次の２つの問題点がある。第１の問題点
は、同じ種類の周辺機器への処理要求の手順やデータフ
ォーマットがサーバにより異なるため、クライアントが
別のサーバのもとに移動したり、サーバの負荷などを考
慮して別のサーバに接続された周辺機器を利用する場合
に、それまでと同じ方法で別のサーバに接続されている
周辺機器を利用することができないという点である。

【０００６】例えば図１２において、サーバＡに接続さ
れていたクライアントＣが移動してサーバＢに接続さ
れ、サーバＢに接続された周辺機器を利用する場合、例
えばプリンタＰ２の利用はプリンタ制御プロセスＰ２’
を通じて行うことになるが、プリンタ制御プロセスＰ
２’に対する処理要求の形式は、プリンタ制御プロセス
Ｐ１’に対するそれとは一般に異なる。そのため、ユー
ザがそれらの周辺機器に対する処理要求の送出手順やデ
ータフォーマットを調べ、その調べた結果に基づいてク
ライアントＣ上で設定を行うなどの作業が必要となる。
一例として、サーバＡ，ＢがＵＮＩＸオペレーティング
システムを搭載している場合、プリンタ制御プロセスＰ
１’，Ｐ２’の機能は“ｌｐｄ”というデーモンプロセ
スが行い、プリンタおよびプリント出力形式の指定は
“ｐｒｉｎｔｃａｐ”と呼ばれるファイルに書かれたエ
ントリ名を指定することにより行う。しかし、このエン
トリ名はサーバごとに独立して決められるため、サーバ
ＡでプリンタＰ１を利用するときに用いるエントリ名
と、サーバＢでプリンタＰ２を利用するときに用いるエ
ントリ名とは一般に異なる。したがって、クライアント
ＣがサーバＢに移動したときには、プリンタＰ２を利用
するために指定すべきエントリ名をユーザが調べ、それ
をユーザが指定して処理要求を行うか、クライアントＣ
上で所定の設定操作を行わなければならない。

【０００７】第２の問題点は、異なる種類の周辺機器に
対しては同一サーバ内でも処理要求の手順やデータフォ
ーマットが異なるため、利用する機器ごとに異なった手
順で処理を要求しなければならないという点である。例
えば図７において、サーバＡに接続されたクライアント
Ｃが同じデータをプリンタＰ１を用いて印刷したい場合
にはプリンタ制御プロセスＰ１’に処理要求を送信し、
ファクシミリＦ１を用いて送信したい場合にはプリンタ
Ｐ１の場合とは異なったフォーマットの処理要求をファ
クシミリ制御プロセスＦ１’に送信しなければならい。
そのため、クライアントＣでの処理が複雑になる。

【０００８】それ故に、本発明の目的は、周辺機器その
ものではなく周辺機器の種別を指定した周辺機器処理要
求に対して周辺機器を特定して処理を行うことができ、
さらにシステム内に同一種別の周辺機器が複数存在する
場合でも混乱なくそれら周辺機器を利用することを可能
にするサーバとしての周辺機器制御装置を提供すること
である。

【０００９】

【課題を解決するための手段】請求項１に係る発明は、
外部装置からの周辺機器に関する処理要求を受信し、当
該処理要求に従って周辺機器に所定の処理を行わせる周
辺機器制御装置であって、接続されている周辺機器の種
別を示す周辺機器種別情報と、周辺機器を個別的に特定
する周辺機器識別情報との対応関係を示す周辺機器情報
を記述した周辺機器テーブルを記憶する周辺機器テーブ
ル記憶手段と、外部装置から、少なくとも周辺機器の種
別を指定する周辺機器種別指定情報と、周辺機器に送信
すべきデータとを含む処理要求を受信する処理要求受信
手段と、処理要求から取得した周辺機器種別指定情報に
基づいて、周辺機器テーブルを検索し、対応する種別に
属する周辺機器を特定する周辺機器識別情報を抽出する
識別情報抽出手段と、識別情報抽出手段によって抽出さ
れた周辺機器識別情報によって特定される周辺機器に対
し、処理要求から取得したデータを送信するデータ送信
手段と、データ送信先の周辺機器からの応答を受信する
応答受信手段と、応答受信手段が受信した応答およびデ
ータ送信先の周辺機器を特定する周辺機器識別情報を、
処理要求送信元の外部装置に対して送信する応答送信手
段とを備えている。

【００１０】請求項２に係る発明は、外部装置からの周
辺機器に関する処理要求を受信し、当該処理要求に従っ
て周辺機器に所定の処理を行わせる周辺機器制御装置で
あって、接続されている周辺機器の種別を示す周辺機器
種別情報と、周辺機器を個別的に特定する周辺機器識別
情報との対応関係を示す周辺機器情報を記述した周辺機
器テーブルを記憶する周辺機器テーブル記憶手段と、処
理要求送信元の外部装置を特定する外部装置識別情報
と、当該処理要求の対象となった周辺機器の種別を示す
周辺機器種別情報と、データ送信先の周辺機器を個別的
に特定する周辺機器識別情報との対応関係を示す履歴情
報を記述した履歴テーブルを記憶する履歴テーブル記憶
手段と、外部装置から、少なくとも処理要求送信元の外
部装置を特定する外部装置識別情報と、周辺機器の種別
を指定する周辺機器種別指定情報と、周辺機器に送信す
べきデータとを含む処理要求を受信する処理要求受信手
段と、処理要求から取得した外部装置識別情報および周
辺機器種別指定情報に基づいて、履歴テーブルを検索
し、既に同一外部装置からのデータを送信したことのあ
る周辺機器を特定する周辺機器識別情報を抽出する第１
の識別情報抽出手段と、第１の識別情報抽出手段によっ
て抽出された周辺機器識別情報によって特定される周辺
機器に対し、処理要求から取得したデータを送信する第
１のデータ送信手段と、第１の識別情報抽出手段が履歴
テーブルから周辺機器識別情報を抽出できなかったと
き、処理要求から取得した周辺機器種別指定情報に基づ
いて、周辺機器テーブルを検索し、対応する種別に属す
る周辺機器を特定する周辺機器識別情報を抽出する第２
の識別情報抽出手段と、第２の識別情報抽出手段によっ
て抽出された識別情報によって特定される周辺機器に対
し、処理要求から取得したデータを送信する第２のデー
タ送信手段と、データ送信先の周辺機器からの応答を受
信する応答受信手段と、応答受信手段が受信した応答お
よびデータ送信先の周辺機器を特定する周辺機器識別情
報を、処理要求送信元の外部装置に対して送信する応答
送信手段とを備えている。

【００１１】

【作用】請求項１に係る発明においては、接続されてい
る周辺機器の種別を示す周辺機器種別情報と、周辺機器
を個別的に特定する周辺機器識別情報との対応関係を示
す周辺機器情報を記述した周辺機器テーブルを記憶して
おき、外部装置から処理要求を受信したとき、当該処理
要求から取得した周辺機器種別指定情報に基づいて周辺
機器テーブルを検索し、対応する種別に属する周辺機器
を特定する周辺機器識別情報を抽出する。そして、抽出
された周辺機器識別情報によって特定される周辺機器に
対し、処理要求から取得したデータを送信するようにし
ている。また、データ送信先の周辺機器から受信した応
答と共に、データ送信先の周辺機器を特定する周辺機器
識別情報を、処理要求送信元の外部装置に対して返送す
るようにしている。

【００１２】請求項２に係る発明においては、処理要求
送信元の外部装置を特定する外部装置識別情報と、当該
処理要求の対象となった周辺機器の種別を示す周辺機器
種別情報と、データ送信先の周辺機器を個別的に特定す
る周辺機器識別情報との対応関係を示す履歴情報を記述
した履歴テーブルを記憶しておき、外部装置から処理要
求を受信したとき、当該処理要求から取得した外部装置
識別情報および周辺機器種別指定情報に基づいて履歴テ
ーブルを検索し、既に同一外部装置からのデータを送信
したことのある周辺機器を特定する周辺機器識別情報を
抽出する。そして、履歴テーブルから抽出された周辺機
器識別情報によって特定される周辺機器に対し、処理要
求から取得したデータを送信するようにしている。な
お、履歴テーブルから周辺機器識別情報を抽出できなか
ったときは、処理要求から取得した周辺機器種別指定情
報に基づいて周辺機器テーブルを検索し、対応する種別
に属する周辺機器を特定する周辺機器識別情報を抽出す
る。そして、周辺機器テーブルから抽出された識別情報
によって特定される周辺機器に対し、処理要求から取得
したデータを送信するようにしている。また、データ送
信先の周辺機器から受信した応答と共に、データ送信先
の周辺機器を特定する周辺機器識別情報を、処理要求送
信元の外部装置に対して返送するようにしている。

【００１３】

【実施例】以下、本発明の一実施例の周辺機器制御装置
について、図面を参照しながら説明する。 （第１の実施例）図１は、本発明の第１の実施例におけ
る周辺機器制御装置の構成を示すブロック図である。同
図において、周辺機器制御装置１は、周辺機器としてＰ
ｏｓｔＳｃｒｉｐｔプリンタＰ１，Ｐ２、ファクシミリ
Ｆ１と接続され、また周辺機器を利用する装置としてク
ライアントＣと接続されている。周辺機器制御装置１内
には、要求処理部１１および周辺機器管理部１２が設け
られている。なお、このような周辺機器制御装置１は、
各サーバー内にその機能の一部として設けられている。

【００１４】要求処理部１１は、クライアントＣからの
周辺機器に関する種々の要求の処理を行う。周辺機器管
理部１２は、周辺機器に関する情報として、図２に示す
ように、周辺機器の種別を示す識別番号と周辺機器を特
定する識別番号との対応関係を示すデータテーブル（以
下、周辺機器テーブルという）を記憶保持する。また、
周辺機器管理部１２は、この周辺機器テーブルを管理す
ると共に、要求処理部１１および各周辺機器Ｐ１，Ｐ
２，Ｆ１への処理要求の送信、それらからの応答の転送
などを行う。

【００１５】なお、図２の周辺機器テーブル中の周辺機
器を特定する識別番号とは、その識別番号を指定するこ
とによって周辺機器制御装置１がその識別番号で特定さ
れる周辺機器にアクセスすることができるキー情報（エ
ントリ名）となるものである。例えば、周辺機器が周辺
機器制御装置１とネットワークを介して接続されている
場合、上記識別番号はネットワーク上のアドレスが相当
する。また、周辺機器が周辺機器制御装置１に対してシ
リアルラインで接続されている場合、上記識別番号は対
応する周辺機器とつながったポート番号が相当する。

【００１６】図３は図１の要求処理部１１の制御内容を
示すフローチャートであり、図４は周辺機器管理部１２
の制御内容を示すフローチャートである。以下、これら
のフローチャートに従って、図１の周辺機器制御装置１
の動作を説明する。

【００１７】まず、周辺機器制御装置１に接続された周
辺機器をクライアントＣが利用する場合、クライアント
Ｃは処理要求レコード１１０（図５（ａ）参照）をサー
バー内の周辺機器制御装置１に送信し、周辺機器制御装
置１はこれを要求処理部１１で受信する。図５（ａ）
に、処理要求レコード１１０のフォーマットを示す。処
理要求レコード１１０は、処理要求であることを示す情
報１１１と、送信元クライアントの識別番号１１２と、
周辺機器の種別を示す識別番号１１３と、周辺機器へ送
信すべきデータ１１４とを含む。なお、識別番号１１３
は、周辺機器の機種（プリンタ，ファクシミリ，スキャ
ナ，電子黒板等の別）およびその種類（例えばプリンタ
なら出力データのフォーマットなど）を特定する情報と
して付与されている。

【００１８】要求処理部１１は、クライアントＣから処
理要求レコード１１０を受信すると（ステップＳ１）、
それを周辺機器管理部１２に転送する（ステップＳ
２）。

【００１９】周辺機器管理部１２は、要求処理部１１か
ら処理要求レコード１１０を受信すると（ステップＳ１
１）、当該処理要求レコード１１０中から周辺機器の種
別を示す識別番号１１３を取得し（ステップＳ１２）、
当該取得した識別番号１１３に基づいて図２の周辺機器
テーブルを検索し（ステップＳ１３）、処理要求を送信
すべき周辺機器の識別番号を得る。前述したように、周
辺機器管理部１２は、周辺機器の種別を示す識別番号と
周辺機器を特定する識別番号との対応関係を記述した周
辺機器テーブル（図２参照）を保持しており、この周辺
機器テーブルを用いて、処理要求レコード１１０中に格
納された周辺機器種別識別番号１１３と同一エントリか
ら、処理要求を送信すべき周辺機器の識別番号を得る。
なお、周辺機器テーブルは、サーバーに接続された周辺
機器の構成に合わせてサーバの管理者が予めデータとし
て設定しておく。

【００２０】次に、周辺機器管理部１２は、処理要求を
送信すべき周辺機器の情報が周辺機器テーブル内に存在
するか否かを判断する（ステップＳ１４）。処理要求を
送信すべき周辺機器の情報が周辺機器テーブル内に存在
する場合、周辺機器管理部１２は、該当する周辺機器と
の間で通信が可能な状態を確立する（ステップＳ１
５）。この通信確立の処理は、具体的には、ネットワー
クにおけるアドレスを指定してコネクションを設定した
り、あるいは該当する周辺機器のポート番号を指定して
当該周辺機器をアクセスできる状態に設定する処理を言
う。その後、周辺機器管理部１２は、処理要求レコード
１１０からデータ１１４を取得し、それを該当の周辺機
器に送信する（ステップＳ１６）。

【００２１】該当の周辺機器でデータの処理が行われ、
所定の応答が周辺機器管理部１２に対して返されると
（ステップＳ１７）、周辺機器管理部１２は、当該応答
データから応答レコード１２０（図５（ｂ）参照）を作
成し、要求処理部１１に送信する（ステップＳ１８）。
図５（ｂ）に、応答レコード１２０のフォーマットを示
す。この応答レコード１２０は、応答であることを示す
情報１２１と、応答先クライアント識別番号１２２と、
周辺機器識別番号１２３と、応答データ１２４とを含
む。応答先クライアント識別番号１２２には、処理要求
レコード１１０中の送信元クライアント識別番号１１２
に指定されていたものと同じ値が設定される。周辺機器
識別番号１２３には、実際に処理が行われた周辺機器を
特定する識別番号が設定される。応答データ１２４に
は、周辺機器からの応答データが設定される。

【００２２】要求処理部１１は、周辺機器管理部１２か
ら応答レコード１２０を受信すると（ステップＳ３）、
当該応答レコード１２０から周辺機器識別番号１２３と
応答データ１２４を取得し、応答先クライアント識別番
号１２２で示されるクライアントＣに送信する（ステッ
プＳ４）。

【００２３】なお、前述のステップＳ１４において、処
理要求レコード１１０に格納された周辺機器の種別に対
応するエントリが周辺機器テーブル中に存在しない場
合、周辺機器管理部１２は、周辺機器との通信は行わ
ず、処理不能通知レコード１３０（図５（ｃ）参照）を
作成して要求処理部１２に送信する（ステップＳ１
９）。図５（ｃ）に、処理不能通知レコード１３０のフ
ォーマットを示す。処理不能通知レコード１３０は、処
理不能通知であることを示す情報１３１と、応答先クラ
イアント識別番号１３２と、処理不能であることを示す
データ１３３とを含む。応答先クライアント識別番号１
３２には、処理要求レコード１１０中の送信元クライア
ント識別番号１１１に指定されていたものと同じ値が設
定される。

【００２４】要求処理部１１は、周辺機器管理部１２か
ら処理不能通知レコード１３０を受信すると（ステップ
Ｓ５）、当該処理不能通知レコード１３０中からデータ
１３３のみを取得し（ステップＳ６）、応答先クライア
ント識別番号１３２で示されるクライアントＣに送信す
る（ステップＳ４）。

【００２５】前述のステップＳ４において、要求処理部
１１からの応答（周辺機器識別番号１２３および応答デ
ータ１２４）を受信したクライアントＣは、当該周辺機
器識別番号１２３を記憶保持する。以後、当該クライア
ントＣが同じ種別の周辺機器に対して処理要求を行う場
合には、機器指定型処理要求レコード１４０（図５
（ｄ）参照）を周辺機器制御装置１の要求処理部１１に
送信する。図５（ｄ）に、機器指定型処置要求レコード
１４０のフォーマットを示す。機器指定型処理要求レコ
ード１４０は、機器指定型処理要求であることを示す情
報１４１と、送信元クライアント識別番号１４２と、処
理要求を送信すべき周辺機器の識別番号１４３と、周辺
機器へ送信すべきデータ１４４とを含む。周辺機器識別
番号１４３には、処理要求を行おうとしている種別の周
辺機器であって、周辺機器制御装置１の要求処理部１１
から以前受信した周辺機器識別番号１２３（クライアン
トＣ内に記憶保持されている）と同じ内容のデータが設
定される。

【００２６】要求処理部１１は、クライアントＣから機
器指定型処理要求レコード１４０を受信すると（ステッ
プＳ１）、処理要求レコード１１０を受信した場合と同
様に、それを周辺機器管理部１２に転送する（ステップ
Ｓ２）。

【００２７】周辺機器管理部１２は、要求処理部１１か
ら機器指定型処理要求レコード１４０を受信すると（ス
テップＳ１１）、当該機器指定型処理要求レコード１４
０から周辺機器識別番号１４３を取得し（ステップＳ２
０）、同じく当該機器指定型処理要求レコード１４０か
ら取得したデータ１４４を、周辺機器識別番号１４３で
示される周辺機器に送信する（ステップＳ１５，Ｓ１
６）。この場合、周辺機器テーブル（図２参照）の参照
は行われない。周辺機器にデータ１４４が送信された後
は、図４のステップＳ１７，Ｓ１８、図３のステップＳ
３，Ｓ４と同様の手順でクライアントＣに応答が送信さ
れる。

【００２８】以上の手順により、クライアントＣが周辺
機器そのものではなく周辺機器の種別を指定して周辺機
器処理要求を送信するだけで、周辺機器制御装置１が自
らに接続されている周辺機器を特定し、処理を行わせる
ことが可能になる。また、周辺機器の種別を指定した処
理要求に対してどの周辺機器に要求が送信されたかをク
ライアントＣに通知することにより、クライアントＣは
同じ種別の周辺機器に対する処理要求が常に同じ機器に
対して送信されるように制御することができる。その結
果、同一種別の周辺機器に対する複数の処理要求が、異
なる周辺機器に送信されることによる混乱を避けること
ができる。例えば、同じファイルに対する印刷要求が、
ページ毎に異なるプリンタ（例えばプリンタＰ１，Ｐ
２）に送信されるといった混乱を起こすことがない。さ
らに、同一機器種別に対する２度目の処理要求からは、
機器指定型処理要求レコード１４０を周辺機器制御装置
１に送信することにより、周辺機器管理部１２が周辺機
器テーブルを参照する操作を省き、周辺機器制御装置１
かつ従ってサーバの負荷を軽減することができる。

【００２９】（第２の実施例）図６は、本発明の第２の
実施例における周辺機器制御装置の構成を示すブロック
図である。図６を参照して、本実施例の周辺機器制御装
置１０は、図１の周辺機器制御装置１の構成に、さらに
履歴管理部１３を備えた構成となっている。履歴管理部
１３は、周辺機器に関する履歴情報として、図７に示す
ように、それまでに処理要求が行われたクライアントの
識別番号と、周辺機器の種別を示す識別番号と、周辺機
器を特定する識別番号との対応表（以下、履歴テーブル
と称す）を記憶保持している。また、履歴管理部１３
は、この履歴テーブルに記述された履歴情報を管理する
とともに、要求処理部１１および各周辺機器Ｐ１，Ｐ
２，Ｆ１への処理要求の送出、それらからの応答の転送
などを行う。

【００３０】図８は図６の要求処理部１１の制御内容を
示すフローチャートであり、図９は周辺機器管理部１２
の制御内容を示すフローチャートであり、図１０は履歴
管理部１３の制御内容を示すフローチャートである。以
下、これらのフローチャートに従って、図６の周辺機器
制御装置１０の動作を説明する。

【００３１】第１の実施例の場合と同様、クライアント
Ｃは図５（ａ）の処理要求レコード１１０をサーバ内の
周辺機器制御装置１０に送信し、周辺機器制御装置１０
はこれを要求処理部１１で受信する。要求処理部１１
は、クライアントＣから処理要求レコードを受信すると
（ステップＳ１０１）、履歴情報要求レコード２１０
（図１１（ａ）参照）を作成し、履歴管理部１３に送信
する（ステップＳ１０２）。図１１に、履歴情報要求レ
コード２１０のフォーマットを示す。履歴情報要求レコ
ード２１０は、履歴情報要求であることを示す情報２１
１と、問合せの対象となるクライアントの識別番号２１
２と、問合せの対象となる周辺機器の種別を示す識別番
号２１３とを含む。クライアント識別番号２１２には処
理要求レコード１１０中のクライアント識別番号１１２
が、周辺機器の種別識別番号２１３には処理要求レコー
ド１１０中の周辺機器種別識別番号１１３が、それぞれ
設定される。

【００３２】履歴情報管理部１３は、前述の通り、図７
に示す履歴テーブルを保持している。この履歴テーブル
の内容は最初は空であるが、クライアントＣが処理要求
レコード１１０を送信して周辺機器処理を行うと、処理
要求を送信したクライアントの識別子と、処理要求で指
定された周辺機器の種別と、実際に処理が行われた周辺
機器を特定する識別番号とのデータセットが履歴テーブ
ル内の１つのエントリに記録される。

【００３３】履歴情報管理部１３は、要求処理部１１か
ら履歴情報要求レコード２１０を受信すると（ステップ
Ｓ３０１）、図７の履歴テーブルの中から、クライアン
ト識別子と周辺機器種別が、それぞれ、受信した履歴情
報要求レコード２１０中のクライアント識別番号２１２
と周辺機器種別識別番号２１３に一致するエントリを検
索し（ステップＳ３０２）、履歴情報レコード２２０
（図１１（ｂ）参照）を要求処理部１１に送信する（ス
テップＳ３０３）。図１１（ｂ）に履歴情報レコード２
２０のフォーマットを示す。履歴情報レコード２２０
は、履歴情報であることを示す情報２２１と、クライア
ントの識別番号２２２と、周辺機器の種別を表す識別番
号２２３と、周辺機器を特定する識別番号２２４とを含
む。識別番号２２２，２２３には、それぞれ、履歴情報
要求レコード２１０中のクライアント識別番号２１２，
周辺機器の種別を示す識別番号２１３の値が設定され
る。周辺機器識別番号２２４には、履歴テーブルの検索
の結果、当該履歴テーブル中に該当するエントリが存在
した場合にはそのエントリ中の周辺機器識別番号が、存
在しなかった場合には存在しなかったことを示す特殊な
値が設定される。この特殊な値としては例えば０が設定
され、周辺機器識別番号としては正の整数のみが割り当
てられる。

【００３４】要求処理部１１は、履歴情報管理部１３か
ら履歴情報レコード２２０を受信すると（ステップＳ１
０３）、履歴情報レコード２２０中の周辺機器識別番号
２２４を調べ、履歴テーブル中に該当エントリが存在す
るか否か判断する（ステップＳ１０４）。以下、当該周
辺機器識別番号２２４の値が、該当エントリが存在しな
かったことを示す特別な値であった場合と、それ以外の
場合（該当エントリが存在した場合）とに分けて、処理
の流れを説明する。

【００３５】履歴情報レコード２２０中の周辺機器識別
番号２２４が、該当エントリが存在しなかったことを示
す特別な値であった場合、要求処理部１１は、クライア
ントＣから受信した処理要求レコード１１０（図５
（ａ）参照）をそのまま周辺機器管理部１２に転送する
（ステップＳ１０５）。処理要求レコード１１０を受信
した周辺機器管理部１２は、第１の実施例のステップＳ
１１〜Ｓ１９（図４参照）と同様の処理を、それぞれス
テップＳ２１１〜Ｓ２１９で実行し、結果として、応答
レコード１２０（図５（ｂ）参照）または処理不能通知
レコード１３０（図５（ｃ）参照）が要求処理部１１に
送信される。

【００３６】要求処理部１１は、応答レコード１２０を
受信すると（ステップＳ１０６）、処理要求レコード１
１０の送信元クライアントに対して、応答レコード１２
０中の周辺機器からの応答データ１２４を送信する（ス
テップＳ１０７）。さらに、要求処理部１１は、履歴情
報更新要求レコード２３０（図１１（ｃ）参照）を履歴
管理部１３に送信する（ステップＳ１０８）。図１１
（ｃ）に、履歴情報更新要求レコード２３０のフォーマ
ットを示す。履歴情報更新要求レコード２３０は、履歴
情報更新要求であることを示す情報２３１と、送信元ク
ライアントの識別番号２３２と、周辺機器の種別を示す
識別番号２３３と、周辺機器を特定する識別番号２３４
とを含む。クライアント識別番号２３２，周辺機器種別
識別番号２３３，周辺機器識別番号２３４には、それぞ
れ、応答レコード１２０中のクライアント識別番号１２
２，処理要求レコード１１０中の周辺機器種別識別番号
１１３，応答レコード１２０中の周辺機器識別番号１２
３が設定される。履歴管理部１３は、要求処理部１１か
ら履歴情報更新要求レコード２３０を受信すると（ステ
ップＳ３０４）、当該履歴情報更新要求レコード２３０
中のクライアント識別番号２３２、周辺機器種別識別番
号２３３、周辺機器識別番号２３４からなるデータセッ
トを図７の履歴テーブルの空きエントリに加える（ステ
ップＳ３０５）。これによって、履歴テーブルが更新さ
れる。

【００３７】なお、要求処理部１１は、周辺機器管理部
１２から処理不能通知レコード１３０を受信すると（ス
テップＳ１０９）、当該処理不能通知レコード１３０中
からデータ１３３のみを取得し（ステップＳ１１０）、
応答先クライアント識別番号１３２で示されるクライア
ントＣに送信する（ステップＳ１１１）。

【００３８】一方、履歴情報レコード２２０中の周辺機
器識別番号２２４が、該当エントリが見つからなかった
ことを示す特別な値でなかった場合（すなわち、該当エ
ントリが見つかった場合）、要求処理部１１は、図５
（ｄ）の機器指定型処理要求レコード１４０を周辺機器
管理部１２に送信する（ステップＳ１１２）。機器指定
型処理要求レコード１４０中のクライアント識別番号１
４２，周辺機器へ送信すべきデータ１４４には、それぞ
れ、クライアントＣから受信した処理要求レコード１１
０中のクライアント識別番号１１２，周辺機器へ送信す
べきデータ１１４が設定される。周辺機器識別番号１４
３には、履歴情報レコード２２０中の周辺機器識別番号
２２４が設定される。周辺機器管理部１２は、機器指定
型処理要求レコード１４０を受信すると（ステップＳ２
１１）、当該機器指定型処理要求レコード１４０中から
周辺機器識別番号１４３データ１４４を取得し（ステッ
プＳ２２０）、当該周辺機器識別番号１４３で示される
周辺機器に機器指定型処理要求レコード１４０中のデー
タ１４４を送信する（ステップＳ２１５，Ｓ２１６）。
この場合、周辺機器テーブルの参照は行われない。周辺
機器にデータ１４４が送信された後、周辺機器管理部１
２は、図１の実施例のステップＳ１７，Ｓ１８（図４参
照）と同様の処理を、それぞれステップＳ２１７，Ｓ２
１８で実行し、結果として、応答レコード１２０が要求
処理部１１に送信される。要求処理部１１は、応答レコ
ード１２０を受信すると（ステップＳ１１３）、処理要
求レコード１１０の送信元クライアントに対して、応答
レコード１２０中の周辺機器からの応答データ１２４を
送信する（ステップＳ１１４）。

【００３９】以上の手順により、第１の実施例と同様、
クライアントＣが周辺機器そのものではなく周辺機器の
種別を指定して周辺機器処理要求を送信するだけで、周
辺機器制御装置１０が自らに接続されている周辺機器を
特定し、処理を行わせることが可能になる。また周辺機
器の種別を指定した処理要求の処理履歴を保持すること
により、同じクライアントから同じ機器種別を指定した
処理要求は常に同じ機器に対して送信されるので、同一
機器に対する複数の処理要求が異なる機器に送信される
ことによる混乱を避けることができる。

【００４０】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、外部装
置からは周辺機器の種別のみを指定するだけで、同一の
種別に属する周辺機器が自動的に特定されて当該周辺機
器に処理すべきデータが送信されるため、例えばクライ
アントが別のサーバのもとに移動したり、サーバの負荷
などを考慮して別のサーバに接続された周辺機器を利用
する場合にも、簡単な操作で周辺機器を利用できるとい
う効果を奏する。

【００４１】また、同一外部装置からの同一種別の周辺
機器に対する処理要求が常に同一の周辺機器に送信され
るよう制御することが可能であるため、同一種別の周辺
機器が複数ある場合でも混乱なくそれらを利用できると
いう効果を奏する。

【００４２】なお、同一種別の周辺機器に対する２度目
の処理要求からは、機器指定型処理要求を周辺機器制御
装置に送信すれば、周辺機器テーブルを参照する作業を
省くことができ、周辺機器制御装置の負荷を軽減するこ
とができるという副次的効果も奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例における周辺機器制御装
置の構成を示すブロック図である。

【図２】図１の実施例で用いられる周辺機器テーブルの
データ構造を示す図である。

【図３】図１の実施例における要求処理部の処理動作を
示すフローチャートである。

【図４】図１の実施例における周辺機器管理部の処理動
作を示すフローチャートである。

【図５】図１の実施例において使用する各レコードのデ
ータ構造を示す図である。

【図６】本発明の第２の実施例における周辺機器制御装
置の構成を示すブロック図である。

【図７】図６の実施例で用いられる履歴テーブルのデー
タ構造を示す図である。

【図８】図６の実施例における要求処理部の処理動作を
示すフローチャートである。

【図９】図６の実施例における周辺機器管理部の処理動
作を示すフローチャートである。

【図１０】図６の実施例における履歴管理部の処理動作
を示すフローチャートである。

【図１１】図６の実施例において使用する各レコードの
データ構造を示す図である。

【図１２】従来のクライアント・サーバーシステムの一
構成例を示すブロック図である。

【符号の説明】

１，１０…周辺機器制御装置 １１…要求処理部 １２…周辺機器管理部 １３…履歴管理部 １１０…処理要求レコード １２０…応答レコード １３０…処理不能通知レコード １４０…機器指定型処理要求レコード ２１０…履歴情報要求レコード ２２０…履歴情報レコード ２３０…履歴情報更新要求レコード

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外部装置からの周辺機器に関する処理要
   求を受信し、当該処理要求に従って周辺機器に所定の処
   理を行わせる周辺機器制御装置であって、 接続されている周辺機器の種別を示す周辺機器種別情報
   と、周辺機器を個別的に特定する周辺機器識別情報との
   対応関係を示す周辺機器情報を記述した周辺機器テーブ
   ルを記憶する周辺機器テーブル記憶手段と、 前記外部装置から、少なくとも周辺機器の種別を指定す
   る周辺機器種別指定情報と、周辺機器に送信すべきデー
   タとを含む処理要求を受信する処理要求受信手段と、 前記処理要求から取得した周辺機器種別指定情報に基づ
   いて、前記周辺機器テーブルを検索し、対応する種別に
   属する周辺機器を特定する周辺機器識別情報を抽出する
   識別情報抽出手段と、 前記識別情報抽出手段によって抽出された周辺機器識別
   情報によって特定される周辺機器に対し、前記処理要求
   から取得したデータを送信するデータ送信手段と、 データ送信先の周辺機器からの応答を受信する応答受信
   手段と、 前記応答受信手段が受信した応答およびデータ送信先の
   周辺機器を特定する周辺機器識別情報を、処理要求送信
   元の外部装置に対して送信する応答送信手段とを備え
   る、周辺機器制御装置。
2. 【請求項２】 外部装置からの周辺機器に関する処理要
   求を受信し、当該処理要求に従って周辺機器に所定の処
   理を行わせる周辺機器制御装置であって、 接続されている周辺機器の種別を示す周辺機器種別情報
   と、周辺機器を個別的に特定する周辺機器識別情報との
   対応関係を示す周辺機器情報を記述した周辺機器テーブ
   ルを記憶する周辺機器テーブル記憶手段と、 処理要求送信元の外部装置を特定する外部装置識別情報
   と、当該処理要求の対象となった周辺機器の種別を示す
   周辺機器種別情報と、データ送信先の周辺機器を個別的
   に特定する周辺機器識別情報との対応関係を示す履歴情
   報を記述した履歴テーブルを記憶する履歴テーブル記憶
   手段と、 前記外部装置から、少なくとも処理要求送信元の外部装
   置を特定する外部装置識別情報と、周辺機器の種別を指
   定する周辺機器種別指定情報と、周辺機器に送信すべき
   データとを含む処理要求を受信する処理要求受信手段
   と、 前記処理要求から取得した外部装置識別情報および周辺
   機器種別指定情報に基づいて、前記履歴テーブルを検索
   し、既に同一外部装置からのデータを送信したことのあ
   る周辺機器を特定する周辺機器識別情報を抽出する第１
   の識別情報抽出手段と、 前記第１の識別情報抽出手段によって抽出された周辺機
   器識別情報によって特定される周辺機器に対し、前記処
   理要求から取得したデータを送信する第１のデータ送信
   手段と、 前記第１の識別情報抽出手段が前記履歴テーブルから周
   辺機器識別情報を抽出できなかったとき、前記処理要求
   から取得した周辺機器種別指定情報に基づいて、前記周
   辺機器テーブルを検索し、対応する種別に属する周辺機
   器を特定する周辺機器識別情報を抽出する第２の識別情
   報抽出手段と、 前記第２の識別情報抽出手段によって抽出された識別情
   報によって特定される周辺機器に対し、前記処理要求か
   ら取得したデータを送信する第２のデータ送信手段と、 データ送信先の周辺機器からの応答を受信する応答受信
   手段と、 前記応答受信手段が受信した応答およびデータ送信先の
   周辺機器を特定する周辺機器識別情報を、処理要求送信
   元の外部装置に対して送信する応答送信手段とを備え
   る、周辺機器制御装置。