JPH08272557A

JPH08272557A - 印刷指示装置

Info

Publication number: JPH08272557A
Application number: JP7096276A
Authority: JP
Inventors: Tooru Takaada; 徹高阿田
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 1995-03-29
Filing date: 1995-03-29
Publication date: 1996-10-18
Anticipated expiration: 2019-12-02
Also published as: JP3596559B2

Abstract

(57)【要約】【目的】利用者が、通信ネットワークに接続された複
数の異なる印刷出力装置に対して発行した自己のジョブ
の処理状態を、容易に確認できる印刷指示装置を提供す
る。【構成】ジョブ情報一覧保持手段１０９は、ジョブ発
行手段１０８から発行されたジョブに関して、少なくと
も、その印刷データの識別子と、その出力先の印刷出力
装置の識別子と、当該ジョブの処理状態とを含んで構成
されるジョブ情報を保持する。プリンタ情報管理手段１
０１は、ネットワーク上の印刷出力装置のジョブ処理状
態の情報を、通信ネットワークを介して取得して管理す
る。ジョブ状態取得手段１１０は、ジョブ情報一覧保持
手段１０９のジョブ情報のジョブの処理状態を、プリン
タ情報管理手段１０１の情報に基づき更新する。表示制
御手段１０３は、更新されたジョブ情報一覧保持手段１
０９のジョブ情報を、ディスプレイ１０４の表示画面に
一覧表示する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、例えば、複数の印刷
出力装置（この明細書では印刷には複写を含み、印刷出
力装置にはプリンタのほか複写機などを含む）が通信ネ
ットワーク上に接続された分散型のネットワーク印刷シ
ステムにおいて、前記複数の印刷出力装置を切り換えて
利用する場合に使用する印刷指示装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）
などの通信ネットワーク上に複数の印刷出力装置を分散
配置し、その内の一つを利用者が切り換え選択して利用
することができる分散型のネットワーク印刷システムが
知られている。

【０００３】この種の分散型のネットワーク印刷システ
ムにおいては、利用者が印刷指示装置において、印刷出
力装置例えばプリンタを選択し、印刷指示設定をし、印
刷要求の操作を行なうと、印刷指示装置は、その選択し
たプリンタに向けて、印刷指示情報（例えば用紙サイ
ズ、拡大率／縮小率、片面／両面指定、印刷部数、オプ
ション機能の使用／不使用など）と印刷データとからな
る印刷ジョブ（以下単にジョブという）を発行する。

【０００４】発行されたジョブは、プリンタに接続され
る、あるいはプリンタに内蔵されるパーソナルコンピュ
ータなどからなるプリントサーバを介して選択されたプ
リンタに送られ、そのプリンタで印刷が実行される。

【０００５】ところで、この種のネットワーク印刷シス
テムにおいては、複数個のジョブが一つのプリンタに対
して相前後して発行された場合を考慮して、利用者がジ
ョブの処理状態を把握できるように考慮する必要があ
る。

【０００６】この要請に対しては、従来から種々の提案
がある。例えば、特開平５−２３３１７４号には、プリ
ントサーバが、例えばジョブを受け取った順などによ
り、順次に印刷の実行を行なうようにプリンタへのジョ
ブの配信をコントロールする第１の従来例が記載されて
いる。そして、この第１の従来例においては、プリント
サーバが、プリンタに対して発行されたジョブについて
の、印刷中、印刷完了、印刷待ちなどの処理状態を管理
しており、印刷指示装置の利用者は、プリントサーバか
らジョブの処理状態の情報を取得して、ジョブの処理状
態の一覧を獲得できる。

【０００７】また、特開平６−６７８２５号には、同種
のシステムとして、ホストコンピュータより、通信ネッ
トワークを通じて遠隔印刷装置にプリントデータを送っ
て印刷を実行する遠隔印刷システムに関する第２の従来
例が示されている。この第２の従来例の場合には、ホス
トコンピュータ側に、送出したジョブの処理状況を記載
するジョブ管理テーブルを設けると共に、遠隔印刷装置
でのジョブの処理状況をネットワークを通じてホストコ
ンピュータが受け取ってジョブ管理テーブルのジョブ処
理状態を更新するようにしている。

【０００８】また、利用者のパーソナルコンピュータ
（印刷指示装置）において、ネットワーク上の複数のプ
リンタのそれぞれを一つ一つのアイコン（プリンタアイ
コン）に対応させておき、利用者は、利用したいプリン
タアイコンを開いて、対応するプリンタに対する操作パ
ネルやその他の表示用のウインドウを生成して印刷指示
を行なうようにするシステムもあるが、このシステムの
場合の第３の従来例においては、一つ一つのプリンタ対
応ウインドウにおいて、そのプリンタのジョブの処理状
態の一覧を表示することができるようにしている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、以上の
第１および第２の従来例の場合には、利用者が、自分が
発行したジョブのみの処理状態を知ろうとする場合に
は、不便であった。

【００１０】すなわち、第１の従来例の場合には、プリ
ントサーバが管理しているすべてのジョブについての一
覧が利用者に取得されて表示されるので、自分が発行し
たジョブは、その一覧表示から探して、その処理状態を
確認する必要があった。

【００１１】また、第２の従来例の場合には、ホストコ
ンピュータから送出されたすべてのジョブについて、ジ
ョブ管理テーブルが作成されるので、個々の利用者が送
信したジョブ以外も合わせて一覧として表示されてしま
い、第１の従来例と同様の不便さがあった。

【００１２】これに対して、第３の従来例の場合には、
自分が発行したジョブのみについての処理状態が分か
る。しかし、第３の従来例は、プリンタアイコンを開く
毎にそのプリンタに対するジョブ処理状態を確認するこ
とができるものであるので、複数のジョブが同じ一つの
プリンタに発行されている場合には問題はないが、複数
のジョブが、異なるプリンタに送信されている状態で
は、ジョブが送信されているすべてのプリンタのアイコ
ンを開いてジョブの処理状態を確認しなければならず、
すべてのジョブの状態について確認するのに時間がかか
る。すなわち、この第３の従来例では、利用者が発行し
たすべてのジョブを一覧で確認することができない。

【００１３】また、第３の従来例の場合、ジョブの処理
状態は、アイコンを開いたときの状態であり、最新のジ
ョブの処理状態を知りたいときには、利用者は、例えば
再表示ボタンなどを操作しなければならないという不具
合もあった。

【００１４】この発明は、以上の点にかんがみ、利用者
が発行した複数のジョブの処理状態を、そのジョブが送
信されたプリンタが複数の異なるものであっても、その
ジョブについてのみの一覧として利用者が利用している
端末上で表示して、自己の発行したすべてのジョブの最
新の処理状態を容易に確認することができるようにした
印刷指示装置を提供することを目的とする。

【００１５】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明による印
刷指示装置は、後述の図１の実施例の機能ブロックの参
照符号を対応させると、通信ネットワーク（１０）に接
続され、前記通信ネットワーク（１０）上の複数個の印
刷出力手段の１つに対して印刷指示を表示画面を通じて
行なう印刷指示装置であって、前記通信ネットワーク
（１０）上の複数個の印刷出力装置の内から選択された
印刷出力装置に向けて、少なくとも印刷指示情報と印刷
データとを含んで構成されるジョブを発行するジョブ発
行手段（１０８）と、前記ジョブ発行手段（１０８）に
より発行されたジョブに関して、少なくとも、その印刷
データの識別子と、その出力先の印刷出力装置の識別子
と、当該ジョブの処理状態とを含んで構成されるジョブ
情報を保持するジョブ情報一覧保持手段（１０９）と、
前記ネットワーク（１０）上の印刷出力装置のジョブ処
理状態の情報を、前記通信ネットワークを介して取得し
て管理する印刷出力装置情報管理手段（１０１）と、前
記ジョブ情報一覧保持手段（１０９）のジョブ情報の前
記ジョブの処理状態を、前記印刷出力装置情報管理手段
（１０１）の情報に基づき更新するジョブ状態取得手段
（１１０）と、前記表示画面を備える表示手段（１０
４）と、前記ジョブ情報一覧保持手段（１０９）のジョ
ブ情報を、前記表示手段の表示画面に一覧表示する表示
制御手段（１０３）とを備える。

【００１６】請求項２に記載の発明による印刷指示装置
は、請求項１に記載の発明において、前記ジョブ状態取
得手段（１１０）は、定められた時間間隔で前記印刷出
力装置情報管理手段（１０１）に前記ジョブの処理状態
の更新のための問い合わせを行なうようにしたことを特
徴とする。

【００１７】また、請求項３に記載の発明による印刷指
示装置は、請求項１に記載の発明において、前記一覧表
示の一部のジョブ情報を選択する選択手段を備え、前記
ジョブ状態取得手段は、前記選択手段で選択されたジョ
ブ情報のジョブの処理状態を、前記印刷出力装置情報管
理手段からの情報に基づき更新するようにしたことを特
徴とする。

【００１８】

【作用】上述の構成の請求項１の印刷指示装置において
は、ジョブ発行手段により、ネットワーク上の選択され
た印刷出力装置に対してジョブの発行が行なわれると、
ジョブ情報一覧保持手段に、そのジョブに含まれる印刷
データの識別子と、出力先の印刷出力装置の識別子と
が、そのジョブ情報の一部として保存される。ジョブ情
報は、さらに、ジョブ処理状態を含んで構成されるが、
ジョブ処理状態は、印刷出力装置情報管理手段からジョ
ブ状態取得手段を介して取得される。

【００１９】印刷出力装置情報管理手段は、ネットワー
クを介して、ネットワーク上の複数の印刷出力装置のす
べてについてのジョブ処理状態の情報を適宜取得し、管
理している。

【００２０】ジョブ状態取得手段は、印刷出力装置情報
管理手段から、当該印刷指示装置の利用者が発行したジ
ョブの処理状態を取得して、これを用いてジョブ情報一
覧保持手段のジョブの処理状態を更新する。

【００２１】表示制御手段は、ジョブ情報一覧保持手段
のジョブ情報を、表示手段の画面に、自己が発行したジ
ョブについての一覧として表示する。

【００２２】請求項２に記載の発明の場合には、一覧表
示を行なっている場合においても、定められた時間間隔
で印刷出力装置情報管理手段からジョブ状態取得手段が
各ジョブの最新のジョブ処理状態を取得して、ジョブ情
報一覧保持手段の各ジョブの処理状態を更新する。した
がって、ジョブ処理状態の一覧を見ているときに、ジョ
ブの処理状態が変化してもその処理状態が確実に反映さ
れ、常に最新のジョブ処理状態を利用者は知ることがで
きる。

【００２３】また、請求項３に記載の発明の場合には、
選択手段を通じて利用者が選択したジョブについてのみ
の処理状態が表示画面に表示される。

【００２４】

【実施例】まず、この発明による印刷指示装置の一実施
例が適用された情報処理システムの全体の概要を、この
実施例の印刷指示装置の概略と共に説明する。

【００２５】図２は、この例の情報処理システムの全体
の構成例を示すもので、通信ネットワークとしてのＬＡ
Ｎ１０上に、複数個の印刷出力装置が分散接続されて配
置されている。印刷出力装置は、前述したように、プリ
ンタだけでなく、複写機や複写機能付きのファクシミリ
装置によっても構成することができる。

【００２６】図２の例においては、ＬＡＮ１０上には、
複数個のエンドシステムＡ〜Ｄが分散配置されている。
エンドシステムＡは、コンピュータ１１Ａと、それぞれ
印刷出力装置としての２台のプリンタ１２ａ，１２ｂと
で構成されている。このエンドシステムＡはディスプレ
イ１６と、その表示画面を通じて入力指示を行なうポイ
ンティングデバイスの例としてのマウス１７とを備え
る。このエンドシステムＡは印刷処理実行部としての機
能と、印刷指示装置としての機能をも有している。

【００２７】また、エンドシステムＢはコンピュータ１
１Ｂと、それぞれ印刷出力装置を構成している複写機１
３あるいは複写機１４とにより構成されている。このエ
ンドシステムＢも、また、ディスプレイ１６とマウス１
７とを備え、コンピュータ１１Ｂは、印刷指示装置とし
ての機能をも有する。また、このエンドシステムＢは、
印刷処理実行部としての機能と、印刷処理データとして
の紙原稿の入力部および電子原稿の入力部としての機能
も有する。

【００２８】エンドシステムＣはコンピュータ１１Ｃで
構成され、ディスプレイ１６とマウス１７とを有し、印
刷指示装置としての機能を備えると共に、電子原稿の入
力部としての機能を備える。

【００２９】エンドシステムＤはコンピュータ１１Ｄと
スキャナー１５とで構成され、ディスプレイ１６とマウ
ス１７とを有する。このエンドシステムＤは印刷指示装
置としての機能を備えると共に、スキャナー１５により
紙原稿の入力部としての機能を果たす。

【００３０】なお、図２では、いずれのエンドシステム
においても、コンピュータは、プリンタ１２ａ、１２
ｂ、複写機１３、１４、スキャナー１５と分離した形式
で構成したが、これら各機器１２〜１５にコンピュータ
が内蔵された形式として構成することもできる。

【００３１】そして、この例の場合、特にエンドシステ
ムＡのコンピュータ１１Ａは、ＬＡＮ１０上に分散配置
されているすべての印刷出力装置（コンピュータ１１Ａ
を介してネットワークＬＡＮ１０に接続されているプリ
ンタ１２ａ，１２ｂを含む）の識別子、当該印刷出力装
置におけるジョブ情報、当該印刷出力装置の装備機能お
よび故障やトナー切れなどの装置状態に関する装置情
報、その他を総合的に管理する印刷管理装置としての機
能（以下、印刷管理装置機能部という）を有していて、
すべての印刷出力装置から識別子情報、ジョブ情報、装
置情報などを取得し、これら取得した情報を、ネットワ
ークのＬＡＮ１０上のすべての印刷指示装置に対して提
供することができるように構成されている。

【００３２】また、印刷出力装置を備えるエンドシステ
ムからは、その印刷出力装置の識別子、ジョブ情報、装
置情報を印刷管理装置機能部に対して知らせる機能を備
えている。

【００３３】また、この場合、２台のプリンタ１２ａ，
１２ｂはコンピュータ１１Ａに対して接続されているの
で、これらプリンタ１２ａ，１２ｂからは、前記の種々
の情報を容易に取得することができる。しかし、コンピ
ュータ１１Ａに対して直接的には、接続されていない他
の印刷出力装置である複写機１３や１４の場合には、こ
れら装置に対応した通信プロトコルで決められた情報の
みしか取り扱えないので、必要に応じてこれらの装置と
の通信を行なうための通信インタ−フェースがエンドシ
ステムＡに設けられている。

【００３４】印刷指示装置の機能部からの印刷データを
伴う印刷要求についても、すべてこの印刷管理装置機能
部で一旦受け取ることにより、印刷指示装置と印刷出力
装置間の通信プロトコルの違いを吸収するようにしてい
る。つまり、印刷指示装置から印刷管理装置機能部まで
は、すべて同一の通信プロトコルで通信を行ない、通信
プロトコルが異なる他の印刷出力装置に対する印刷要求
は、それを印刷管理装置機能部が判断し、適合する通信
プロトコルに変換して目的とする印刷出力装置に渡すよ
うにするものである。したがって、利用者は、通信プロ
トコルの違いを意識することなく、印刷要求を行なうこ
とができる。

【００３５】印刷出力装置の識別子情報は、各印刷出力
装置を他と識別するための識別子である。印刷管理装置
機能部は、この識別子に対応して各印刷出力装置のＬＡ
Ｎ１０上のネットワークアドレスおよびロケーション
（配置位置）を認識している。この印刷出力装置の識別
子としては、当該印刷出力装置のモデル名や利用者によ
り付与された特定の名前でもよい。また、ＬＡＮ１０上
に分散配置されている複数個の印刷出力装置を識別する
ことができるものであれば、印刷出力装置に付与された
番号などであっても良い。

【００３６】この印刷出力装置の識別子の情報は、それ
がＬＡＮ１０に対して接続されたときに、エンドシステ
ムＡのコンピュータ１１Ａに通知され、その印刷管理装
置機能部に登録される。あるいは、エンドシステムＡの
コンピュータ１１Ａの印刷管理装置機能部が各印刷出力
装置の識別子を、それぞれの印刷出力装置を含むエンド
システムに対して問い合わせて取得するようにしてもよ
い。

【００３７】ジョブ情報は、この例の場合、ジョブ識別
子と、印刷データの識別子と、そのジョブの出力先であ
る印刷出力装置の識別子と、処理状態とからなる。ジョ
ブ識別子は、例えばジョブに付与された番号などであ
り、また、印刷データの識別子は、ファイル名などであ
る。ジョブ識別子は、ジョブを発行する各印刷指示装置
ごとに固有のものであると、各印刷指示装置で自己が発
行したジョブのジョブ情報を印刷管理装置機能部からの
情報から見付ける時に便利である。しかし、印刷データ
の識別子が印刷指示装置毎に固有のものとなっていれ
ば、この印刷データの識別子からジョブ情報を識別する
ことができるので、ジョブ識別子は、必須のものではな
い。

【００３８】印刷出力装置の識別子は、この例では、プ
リンタ名などの印刷出力装置名が用いられる。ジョブの
処理状態は、この例の場合には、「正常終了」、「異常
終了」、「印刷中」、「印刷待ち」、「印刷中止（キャ
ンセル）」などである。

【００３９】ジョブ情報の内の、ジョブ識別子、印刷デ
ータの識別子、印刷出力装置の識別子は、印刷指示装置
からジョブが発行されるときに、そのジョブに付与され
る情報である。各印刷出力装置は、これらの識別子を伴
う自分向けのジョブを受取り、各ジョブの処理状態を管
理すると共に、それぞれのジョブの実行を、例えば受取
り順に行なう。ジョブの初期処理状態は、例えば「印刷
待ち」となる。

【００４０】そして、印刷出力装置は、ジョブについて
処理状態が一つでも変化したときには、例えば、そのす
べてのジョブについてのジョブ情報を印刷管理装置機能
部に通知する。印刷管理装置機能部は、この通知を受け
取ると、対応する印刷出力装置のジョブ情報を新たなも
のに更新すると共に、更新した情報をすべての印刷指示
装置に転送する。

【００４１】なお、ジョブの処理状態が変化したときに
印刷出力装置から印刷管理装置機能部に送る情報は、当
該変化したジョブについての情報のみとして、印刷管理
装置機能部自身で、対応する印刷出力装置の対応するジ
ョブについてのジョブ情報を更新するようにしてもよ
い。印刷管理装置機能部から印刷指示装置に転送するジ
ョブに関する情報も同様に変化したジョブについてのみ
として、印刷指示装置で、取得した新たな情報を識別し
て、その情報部分のみを更新するようにするようにして
もよい。

【００４２】ジョブ情報は、適宜、印刷管理装置機能部
（コンピュータ１１Ａ）が各印刷出力装置を備えるエン
ドシステムに問い合わせて取得するようにすることもで
きるが、この例のように各印刷出力装置から通知した方
が、常に最新のジョブの処理状態をタイミングずれな
く、印刷管理装置機能部に確実に通知できる。

【００４３】印刷出力装置の装置情報は、片面印刷／両
面印刷の面指定機能、拡大／縮小機能、用紙サイズの選
択機能やオプションで装備できるソーター、スタックな
どの当該印刷出力装置の装備機能に関する情報と、紙づ
まり、紙切れ、紙切れ警告、ドアオープン、トナー切
れ、トナー切れ警告、ハードウエアの故障などの装置の
状態に関する情報とからなる。

【００４４】この印刷出力装置の装置情報は、初期的に
は、各印刷出力装置の識別子情報と同様にして、各印刷
出力装置をＬＡＮ１０に接続したときに、各印刷出力装
置からコンピュータ１１Ａの印刷管理装置機能部に通知
する。また、上述したように、印刷出力装置には、後か
ら追加できるオプション機能があり、そのオプション機
能が追加された場合には、そのオプション機能を追加し
たときに、その追加機能をコンピュータ１１Ａの印刷管
理装置機能部に通知するようにする。

【００４５】また、印刷出力装置の状態情報は、各印刷
出力装置から、上記の紙づまりなどの状態が発生した
り、使用状態が変化したときに、その都度、最新の状態
の情報を印刷管理装置機能部に通知するようにされてい
る。

【００４６】そして、コンピュータ１１Ａの印刷管理装
置機能部は、また、取得した各印刷出力装置の識別子情
報、装置情報、状態情報を、エンドシステムの印刷指示
装置の機能部（以下、印刷指示装置機能部という）に対
して提供する。

【００４７】すなわち、それぞれのエンドシステムの印
刷指示装置機能部は、一定周期で、あるいは、適宜のタ
イミングで、印刷管理装置機能部に対して上記識別子情
報、ジョブ情報および装置情報の取得要求を出す。印刷
管理装置機能部は、この要求に対してすべての印刷出力
装置の識別子情報、ジョブ情報および装置情報を、要求
のあった印刷指示装置機能部に対してＬＡＮ１０を通じ
て送る。印刷管理装置機能部は、また、各印刷出力装置
から、上記の紙づまりなどの状態の発生、使用状態の変
化のときに、その最新の状態の情報が通知されてきたと
きには、これを取得すると共に、その時点で、その状態
の情報をすべての印刷指示装置機能部に対して転送して
通知する。

【００４８】したがって、各エンドシステムの印刷指示
装置機能部は、それ自身としても印刷管理装置機能部と
同じ管理情報、つまり、通信ネットワークＬＡＮ１０上
に分散配置されているすべての印刷出力装置の識別子情
報、ジョブ情報および装置情報を保持して、管理するこ
とになる。

【００４９】そして、各印刷指示装置機能部において
は、利用者は、ＬＡＮ１０上に分散配置されている複数
の印刷出力装置の中から利用したい印刷出力装置の選択
を行ない、その選択された印刷出力装置についての種々
の印刷指示設定項目の設定を行なって、印刷要求（印刷
ジョブの発行）を出すようにする。

【００５０】以上説明した情報処理システムにおける印
刷処理装置機能部として、この発明による印刷指示装置
の実施例が適用される。次に、この発明による印刷指示
装置を、上述したような情報処理システムの印刷指示装
置機能部に適用した場合の一実施例について、より詳細
に説明する。

【００５１】図１は、この実施例の印刷指示装置を中心
とした、上述した情報処理システム構成部分の機能ブロ
ック図を示すものである。以下、この図１の機能ブロッ
ク図を参照しながら、この発明による印刷指示装置の一
実施例について説明することとする。

【００５２】図１において、１００は印刷指示装置、２
００は印刷管理装置で、これらは前述したように通信ネ
ットワークのＬＡＮ１０に接続されている。この例で
は、印刷管理装置２００に対して印刷出力装置３０１お
よび３０２が接続されると共に、印刷出力装置３０３が
ＬＡＮ１０に直接的に接続されている。ここで、直接的
に接続されているとは、印刷出力装置がコンピュータを
介して接続されている場合も含む。

【００５３】印刷指示装置１００は、図２のそれぞれの
エンドシステムの印刷指示装置機能部に対応し、印刷管
理装置２００は、図２のエンドシステムＡのコンピュー
タ１１Ａの印刷管理装置機能部に対応する。また、印刷
出力装置３０１および３０２は、図２の２台のプリンタ
１２ａ、１２ｂに対応し、印刷出力装置３０３は、複写
機１３あるいは１４を備えるエンドシステムに対応す
る。

【００５４】印刷管理装置２００は、ネットワーク情報
提供手段２０１と、ジョブおよび装置情報提供手段２０
２と、印刷処理手段２０３とを備える。前述したよう
に、この印刷管理装置２００は、これに直接に接続され
ている印刷出力装置３０１、３０２およびＬＡＮ１０に
接続されている印刷出力装置３０３から、その各々の識
別子情報、ジョブ情報、装置情報を収集し、印刷指示装
置１００からの依頼に応じてそれらの情報をその印刷指
示装置１００に提供する。

【００５５】また、トナー切れ、用紙切れ、故障発生な
どの障害情報のように、緊急性のある情報や変化したジ
ョブ情報については、この印刷管理装置２００から印刷
指示装置に直接通知できる構成を有している。また、印
刷管理装置２００は、印刷指示装置１００からの印刷ジ
ョブを受け取り、印刷出力装置に配送する役割も有す
る。

【００５６】ネットワーク情報提供手段２０１、ジョブ
および装置情報提供手段２０２は、上記の印刷出力装置
３０１〜３０３からの情報の収集および印刷指示装置１
００への情報の提供を行なう。すなわち、ネットワーク
情報提供手段２０１は、ＬＡＮ１０に接続された印刷出
力装置の名前やモデル名などの識別子の情報を収集して
保持する。図１の例の場合には、印刷管理装置２００
と、印刷出力装置３０１、３０２、３０３に関する前記
情報がこのネットワーク情報提供手段２０１に登録され
ており、印刷指示装置１００からの要求により、このネ
ットワーク情報提供手段２０１は、これらの装置の識別
子情報および各印刷出力装置のネットワーク上のアドレ
スなどを、その要求した印刷指示装置１００に提供す
る。この例の場合には、識別子としては、装置名（モデ
ル名）が用いられる。

【００５７】ジョブおよび装置情報提供手段２０２は、
印刷出力装置３０１、３０２、３０３からジョブ情報を
取得すると共に、オプション情報（ソーター、ＨＣＳ
（ハイキャパシティスタック＝大容量スタック）、オフ
セットスタック（排出される印刷された用紙を、指定さ
れた単位に、定められた方向（前後あるいは左右）に固
定量ずらして排紙する機能など）を含む装備機能情報や
用紙サイズ情報（例えばＡ３、Ａ４、Ｂ４、Ｂ５、レタ
ー、リーガル、ＭＳＩ（マルチシートインサータ））な
どからなる装備情報と、前述した紙づまり、紙切れ、紙
切れ警告、トナー切れ、故障などの状態情報とを取得
し、印刷指示装置１００からの要求によりこれらの情報
をそれに提供する。

【００５８】印刷処理手段２０３は、印刷指示装置１０
０からの印刷データと、印刷形式、使用機能などの設定
情報からなる印刷指示情報を含む印刷要求（ジョブ）を
受け取り、出力先の印刷出力装置の印字方式に対応した
形式に変換して出力する機能を有する。また、受け取っ
たジョブを通信プロトコルが異なる印刷出力装置に対し
て、転送する役割もこの印刷処理手段２０３が行なう。

【００５９】次に、印刷指示装置１００の構成について
説明する。

【００６０】印刷指示装置１００は、プリンタ情報管理
手段１０１を備える。このプリンタ情報管理手段１０１
は、前述したように、印刷管理装置２００のネットワー
ク情報提供手段２０１とジョブおよび装置情報提供手段
２０２とから、通信手段１３０を通じて前記識別子情
報、ジョブ情報、装備および装置状態を表す装置情報を
取得し、随時更新して管理する。したがって、このプリ
ンタ情報管理手段１０１は、印刷管理装置２００のネッ
トワーク情報提供手段２０１および装置情報提供手段２
０２とほぼ同じ情報を保持するものである。

【００６１】この場合、装置情報のうち、装備に関する
情報としては、例えば以下に示すようなものである。す
なわち、・出力解像度（例えば４００dpi ）・印刷出力装置のモデル名・現在セットされている用紙サイズの種類（例えば、ト
レイ１＝B4，トレイ２＝A3，トレイ３＝A4，手差し＝は
がき）・拡大縮小率の範囲（例えば２５％〜４００％）・両面印刷可否、可であれば短辺綴じ／長辺綴じの可否・Ｎup機能の設定可能数（例えば、無し／２up／４up／
９up）・排紙トレイの種類（例えば上面／ソータ／ＨＣＳ）などである。なお、Ｎupの機能は、１枚の用紙に複数
（Ｎ）頁を表示し、印刷する機能である。

【００６２】また、装置状態を表す情報は、・紙づまり・紙切れ・紙切れ警告・ドアオープン・トナー切れ・トナー切れ警告・ハードウエアの故障などである。

【００６３】前記情報を取得するために、印刷指示装置
１００から印刷管理装置２００に対して要求を出す契機
は、印刷指示装置１００の実行開始時、利用者が指示し
たとき、あるいは一定時間間隔ごとである。なお、この
要求送出の契機は、システムの利用状況に応じて設定す
ることができる。

【００６４】出力先切換手段１０２は利用者が印刷出力
先を指定あるいは変更を行なうときに働く。すなわち、
利用者による印刷出力先の指定／変更要求があると、こ
の出力先切換手段１０２は、プリンタ情報管理手段１０
１から、ＬＡＮ１０上のすべての印刷出力装置の識別子
の一覧リスト、あるいはＬＡＮ１０上の複数の印刷出力
装置の内から予め選択された印刷出力装置の識別子の一
覧リスト、この例の場合には装置名一覧リストを取得
し、この一覧リストの表示データを作成し、後述する表
示／指示制御手段１０３にその表示データを渡して、表
示／指示制御手段１０３によりディスプレイ１０４の画
面に、その装置名リストを表示させるようにする。

【００６５】装置名リストのウインドウで印刷出力装置
を削除、追加することで、利用者はＬＡＮ１０上の複数
の印刷出力装置の内の利用したいものを予め選定するこ
とができる。

【００６６】そして、この印刷出力装置の識別子の一覧
リストのウインドウで、利用者が一つの印刷出力装置を
選択指示すると、出力先切換手段１０２は、表示／指示
制御手段１０３から、選択された印刷出力装置の装置名
の情報を取得し、この選択された印刷出力装置名を識別
子としてプリンタ情報管理手段１０１から、その印刷出
力装置名、その装備機能などの装置情報および装置状態
情報を取得し、切り換え指示と共に、表示／指示制御手
段１０３に渡す。

【００６７】また、出力先切換手段１０２は、利用者に
より選択された印刷出力装置名を識別子とした印刷出力
装置の切り換え指示を、プリンタドライバ１０５に対し
て送る。

【００６８】この実施例の印刷指示装置１００に搭載さ
れるプリンタドライバ（ソフトウエア）１０５は、印刷
指示設定項目の設定のための表示処理機能は有さず、印
刷データを、選択した印刷出力装置用のものに変換する
印刷データ処理機能を有するだけでよい。つまり、各印
刷指示装置１００のプリンタドライバ１０５は、ネット
ワークＬＡＮ１０上に存在するすべての印刷出力装置用
に適合する印刷データに変換するため、複数個の印刷デ
ータ処理機能を有しており、この印刷データ処理機能が
利用者の印刷出力装置の選択に応じて、出力先切換手段
からの切換指示により自動的に切り換えられる。

【００６９】すなわち、利用者は、利用したい印刷出力
装置を選択し、印刷要求のための指示設定項目の設定を
行ない、印刷ジョブの発行により印刷要求をすればよ
く、従来のように、選択したいプリンタに見合ったプリ
ンタドライバを利用者が識別して、印刷指示操作パネル
と印刷データ処理部とを切り換える必要はない。

【００７０】そして、プリンタドライバ１０５は、出力
先切換手段１０２からの選択された印刷出力装置名を伴
う切り換え指示により、動作中のアプリケーションプロ
グラム１２０に印刷出力装置の切り換え通知メッセージ
を発行する。

【００７１】また、プリンタドライバ１０５は、アプリ
ケーションプログラム１２０からの指示に基づき、アプ
リケーションプログラム１２０から印刷処理データを受
け取り、選択された印刷出力装置に対応した印刷データ
（例えばポストスクリプトなどのページ記述言語）を生
成し、印刷データ保存手段１０７に渡す。また、プリン
タドライバ１０５は、印刷データの生成に必要な、例え
ば出力解像度などの情報は、出力先切換手段１０２を通
じてプリンタ情報管理手段１０１から取得する。

【００７２】アプリケーションプログラム１２０は、印
刷指示装置１００に対して印刷指示を行なう１ないし複
数のアプリケーションプログラムからなる。

【００７３】印刷データ保存手段１０７は、プリンタド
ライバ１０５からの印刷データを受け取って保管すると
共に、印刷データをジョブ発行手段１０８に渡す。印刷
データは、ジョブ発行手段１０８からの印刷要求の送信
が完了するまで、印刷データ保存手段１０７が保存す
る。

【００７４】一方、表示／指示制御手段１０３は、出力
先切換手段１０２からの出力先である印刷出力装置につ
いての、切り換え指示があると、出力先切換手段１０２
を通じて渡された装置情報を用いて、選択された印刷出
力装置用として、ディスプレイ１０４に印刷要求のため
の印刷指示操作パネルを再構成し、表示し直す。利用者
は、この印刷指示操作パネルにおいて、印刷要求のため
に、種々の設定項目の設定を行なう。設定された情報
は、設定情報保存手段１０６に保持される。

【００７５】以上のようにして表示／指示制御手段１０
３を通じて設定された印刷指示設定情報は、設定情報保
存手段１０６に保存される。そして、利用者による印刷
ジョブの発行要求の操作入力があると、設定情報保存手
段１０６は、表示／指示制御手段１０３からのその発行
要求指示を受けて、保存している設定情報から印刷指示
情報を生成し、ジョブ発行手段１０８に渡す。

【００７６】ジョブ発行手段１０８は、表示／指示制御
手段１０３を通じての利用者からの印刷ジョブ発行要求
指示に基づき、設定情報保存手段１０６から印刷指示情
報を取得し、また、印刷データ保存手段１０７から印刷
データを取得し、これらの印刷指示情報および印刷デー
タを印刷要求に含めて、出力先として指定された印刷出
力装置に対して、通信手段１３０を通じて送信する。

【００７７】印刷管理装置２００の印刷処理手段２０３
は、このジョブを受け取り、前述したようにして、指定
された印刷出力装置に対して、このジョブを発行する。
この発行されたジョブには、前述したように、ジョブ識
別子、印刷出力装置名、印刷データの識別子の例として
のファイル名の情報が含まれている。

【００７８】また、このジョブについてのジョブ識別
子、印刷出力装置名、印刷データの識別子の例としての
ファイル名の情報は、ジョブ情報一覧保持手段１０９に
送られ、ジョブ情報の一部として保存される。ジョブ情
報としては、これらの情報に加えて、ジョブ処理状態が
存在するが、ジョブの発行時には、このジョブ処理状態
の欄は例えば空欄となる。

【００７９】ジョブが発行され、印刷出力装置に対して
配信されると、その印刷出力装置からは、常に最新のジ
ョブ処理状態が送出される。印刷管理装置２００は、こ
れを取得してジョブおよび装置情報提供手段２０２に保
存すると共に、ＬＡＮ１０を通じてすべての印刷指示装
置のプリンタ情報管理手段１０１に送る。プリンタ情報
管理手段１０１は、これを取得して、ジョブ情報のジョ
ブ処理状態を常にその最新のものに更新する。

【００８０】そして、ジョブ状態取得手段１１０は、ジ
ョブ情報一覧保持手段１０９に保持されている自己の印
刷指示装置が発行したジョブについて、プリンタ情報管
理手段１０１に、そのジョブ処理状態を問い合わせ、そ
の結果で、ジョブ情報一覧保持手段１０９に保持されて
いる各ジョブのジョブ処理状態を更新する。

【００８１】このジョブ処理状態の問い合わせは、この
例では、一定時間間隔毎に行なわれる。この問い合わせ
時間間隔は、この例では、予め利用者が任意に設定する
ことができる。すなわち、利用者が、ジョブ処理状態問
い合わせ時間間隔の設定要求操作入力を行なうと、ディ
スプレイ１０４の表示画面に、図３に示すようなジョブ
処理状態問い合わせ時間間隔設定ウインドウが表示され
る。そして、利用者は、このウインドウにおいて、時間
設定を行なう。ジョブ状態取得手段１１０は、その設定
された時間間隔で、プリンタ情報管理手段１０１に、自
己のジョブ情報一覧保持手段１０９に保持されているジ
ョブについてのジョブ処理状態の問い合わせを行なう。

【００８２】そして、表示／指示制御手段１０３は、ジ
ョブ情報一覧保持手段１０９に保持されている、その問
い合わせの結果により更新されたジョブ処理状態を含む
すべてのジョブについてのジョブ情報を、ウインドウと
して一覧表示する。

【００８３】図４に、ある一つの印刷指示装置における
ジョブ情報一覧表示ウインドウの表示例を示す。図４の
表示例では、以下のことが表現されている。最初の印刷
データ識別子名が「ファイルＡ」であるジョブは、「プ
リンタＡ」に送信され、「００１」というジョブ識別子
が付けられており、「プリンタＡ」における印刷処理が
正常に終了している。

【００８４】２番目の印刷データ識別子名が「ファイル
Ｂ」であるジョブは、「プリンタＢ」に送信され、「０
０４」というジョブ識別子が付けられており、「プリン
タＢ」において現在印刷中である。

【００８５】３番目の印刷データ識別子名が「ファイル
Ａ」であるジョブは、「プリンタＡ」に送信され、「０
１２」というジョブ識別子が付けられており、「プリン
タＡ」で、現在は印刷されるのを待っている。

【００８６】４番面の印刷データ識別子名が「ファイル
Ｃ」であるジョブは、「プリンタＣ」に送信され、「０
２３」というジョブ識別子が付けられており、「プリン
タＣ」において印刷されるはずであったが、その印刷処
理がキャンセルされた。

【００８７】以上のようにして、利用者が利用している
端末装置上のディスプレイにおいて、一つのウインドウ
により、その利用者が、異なる複数の印刷出力装置に対
して発行したすべてのジョブについてのジョブ情報が一
覧表示されるので、利用者は、自己が発行したすべての
ジョブの現在の処理状況を、容易に把握することができ
る。

【００８８】なお、図１では、印刷管理装置２００は、
ネットワーク情報提供手段２０１と、装置情報提供手段
２０２と、印刷処理手段２０３のすべてを備えている
が、ネットワーク情報提供手段２０１および印刷処理手
段２０３は、ＬＡＮ１０に接続されている別の機器に組
み入れられていてもよく、また、印刷指示装置１００の
中に組み入れてもよい。また、図２のエンドシステムＡ
の場合であれば、コンピュータ１１Ａは、印刷管理装置
２００と印刷指示装置１００の両機能を含むものであ
る。つまり、印刷管理装置２００と、印刷指示装置１０
０とは同じエンドシステムに存在してもよい。また、印
刷管理装置２００のネットワーク情報提供手段２０１
と、ジョブおよび装置情報提供手段２０２が、印刷指示
装置のプリンタ情報管理手段１０１の役割も合わせて有
するようにしてもよい。

【００８９】次に、以上のような構成を有する印刷指示
装置２００のジョブ情報の更新表示処理に関する動作
を、図５のフローチャートを参照しながら説明する。図
５の処理ルーチンは、前記の設定された時間間隔で、呼
び出されて起動される。

【００９０】すなわち、ジョブの処理状態を更新する時
間になると、まず、ジョブ情報一覧保持手段１０９に保
持されている図４の表示例のようなジョブ情報一覧の最
初のジョブについてのジョブ情報を取得する（ステップ
Ｓ１）。

【００９１】そして、ジョブ情報一覧保持手段１０９か
ら取得したジョブ情報のジョブ処理状態が既に「印刷終
了」となっているか否かを判断する（ステップＳ２）。
ジョブ処理状態が「印刷終了」となっているときには、
プリンタ情報管理手段１０１に対するそのジョブに関す
るジョブ情報の問い合わせは行なわずに、ステップＳ６
に飛び、次のジョブがあれば、そのジョブに関する処理
に移る。

【００９２】印刷処理が終了しているジョブについて
は、ジョブの処理状態を更新する必要がないので、ジョ
ブの処理状態の問い合わせおよび取得動作を行なわない
ことにより、プリンタ情報管理手段１０１との間の情報
のやり取りに関する負荷を低減することができる。

【００９３】ステップＳ２でジョブ処理状態が「印刷終
了」となっていなければ、ジョブ状態取得手段１１０
は、プリンタ情報管理手段１０１に、ジョブ識別子など
をサーチの識別子として、該当ジョブのジョブ処理状態
を問い合わせ、プリンタ情報管理手段１０１から、その
ジョブ処理状態を取得する（ステップＳ３）。

【００９４】そして、ジョブ情報一覧保持手段１０９で
保持されているジョブ情報一覧のうちの該当ジョブのジ
ョブ処理状態を、ステップＳ３で取得したジョブ処理状
態によって更新する（ステップＳ４）。

【００９５】次に、ジョブ情報一覧保持手段１０９に保
持されている更新後の最新のジョブ情報一覧を表示／指
示制御手段１０３を介してディスプレイ１０４の画面に
ウインドウとして表示する（ステップＳ５）。

【００９６】そして、ステップＳ６にさらに進み、ジョ
ブ情報一覧保持手段１０９に保持されているすべてのジ
ョブについてのジョブ状態の更新処理が終了したか否か
を判別し、終了していれば、この処理ルーチンを終了す
る。また、終了していなければ、ステップＳ７に進み、
ジョブ情報一覧保持手段１０９に保持されていて、いま
だジョブ処理状態についての更新処理がされていない次
のジョブ情報を取得し、ステップＳ２に戻る。以下、ス
テップＳ２以降を繰り返す。

【００９７】以上説明した実施例の印刷指示装置によれ
ば、利用者が複数個の異なる印刷出力装置に対して送信
したすべてのジョブについて、ジョブ名、印刷データ
名、印刷出力装置名、現在のジョブ処理状態が、利用者
が利用している印刷指示装置の表示手段上の一つのウイ
ンドウに表示される。そして、任意の時間間隔で定期的
にジョブ処理状態が更新されるので、利用者は、自己が
発行したすべてのジョブについて、常に最新の処理状況
を、自己の端末装置上で確認することができる。

【００９８】また、上述の実施例では、更新のためにジ
ョブ処理状態を問い合わせる時間間隔を利用者が任意に
設定できるので、利用者は、自分の好みや、他の作業な
どの進捗状況を考慮した時間間隔が設定でき、便利であ
る。

【００９９】また、ジョブ処理状態の更新に当たって、
ジョブ情報一覧保持手段１０９で保持されているジョブ
の処理状態が「印刷終了」であるときには、ジョブ処理
状態の情報の取得を行なわないようにしたので、複数の
ジョブ情報からなるジョブ情報一覧のすべてのジョブに
ついてのジョブ処理状態の更新を速やかに行なうことが
できる。

【０１００】なお、以上の例では、利用者が設定した時
間間隔で、ジョブ情報一覧のジョブ処理状態の更新およ
びジョブ情報一覧の表示を行なうようにしたが、利用者
が要求したときに、ジョブ情報一覧のウインドウ表示を
行ない、かつ、そのウインドウが表示されている間だ
け、利用者が設定した時間間隔で、ジョブ情報一覧の各
ジョブの処理状態の更新を行ない、ジョブ情報一覧表示
の更新を行なうようにしてもよい。

【０１０１】また、上述の例では、印刷指示装置のプリ
ンタ情報管理手段１０１には、常に、印刷出力装置から
印刷管理装置２００を介してジョブ情報が送られてき
て、プリンタ情報管理手段１０１に常に最新のすべての
ジョブ情報が保持されているが、印刷指示装置自身は、
このプリンタ情報管理手段１０１を有さずに、ジョブ状
態取得手段１１０がネットワークを介して印刷管理手段
２００にジョブ処理状態を問い合わせるようにしてもよ
い。

【０１０２】また、上述の実施例では、一覧表示されて
いるジョブの処理状態が「印刷終了」でないすべてのジ
ョブについて、その処理状態を問い合わせて更新を行な
うようにしたが、利用者が選択したジョブについての
み、ジョブの処理状態について問い合わせて更新するよ
うにしてもよい。

【０１０３】図６の例では、ジョブ情報一覧表示ウイン
ドウ２１内に一覧表示されている利用者が発行したすべ
てのジョブのうち、利用者が、例えばマウスでダブルク
リックするなどして選択した一つのジョブ（図６で点線
の斜線を付したジョブ）についてのみ、ジョブ状態取得
手段１１０で、ジョブの処理状態の問い合わせの対象と
されて、そのジョブ処理状態が更新される。

【０１０４】この例の場合には、利用者は、自分が確認
したいジョブについての処理状態を待ち時間無く、確認
することができる。つまり、ジョブ情報一覧保持手段１
０９に保持されているジョブのすべてについて、例えば
一覧表示の上から順番にジョブ処理状態を更新するやり
方の場合には、一覧表示の下の方にあるジョブについて
は、更新されるまでに時間がかかるおそれがあるが、図
６の例のように、利用者が選択したジョブのみについて
処理状態の更新を行なうようにすれば、その選択したジ
ョブの処理状態を即座に確認することができる。

【０１０５】次に、図７の例では、図示のように、ジョ
ブ情報一覧表示ウインドウ２１内に、状態表示ボタン２
２を設け、このボタン２２が選択されたとき、そのボタ
ン選択前に利用者により選択された一つまたは複数のジ
ョブ（図７で点線の斜線を付したジョブ）についてジョ
ブの処理状態を問い合わせて更新する。この例は、利用
者が複数のジョブについて、その処理状態を確認したい
場合に便利である。

【０１０６】

【発明の効果】以上説明したように、この発明によれ
ば、利用者がネットワーク上に配置されているプリン
タ、複写機などの複数の印刷出力装置に対してジョブを
発行している場合において、各利用者は、自己が発行し
たジョブのジョブ処理状態だけを、利用者が利用してい
る端末のディスプレイ上において、一覧表示することが
できるので、自分が発行したジョブの状態を容易に確認
することができる。

【０１０７】そして、ジョブ情報の一覧表示は、任意の
時間間隔で更新されるので、利用者は、最新のジョブの
処理状態を確認することができる。

【０１０８】また、利用者は、確認したいジョブを選択
して、その選択したジョブについてのみ処理状態を確認
することもできるので、ジョブ処理状態を迅速に確認す
ることもできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明による印刷指示装置の一実施例を含む
情報処理システムの全体の機能ブロック図である。

【図２】この発明が適用される情報処理システムの全体
構成の概要を示す図である。

【図３】この発明による印刷指示装置の一実施例におけ
るジョブ処理状態問い合わせ時間間隔設定ウインドウの
例を示す図である。

【図４】この発明による印刷指示装置の一実施例におけ
るジョブ情報一覧表示ウインドウの例を示す図である。

【図５】この発明による印刷指示装置の一実施例のジョ
ブ情報の更新処理の一例のフローチャートを示す図であ
る。

【図６】この発明による印刷指示装置の一実施例におけ
るジョブ情報一覧表示ウインドウの他の例を示す図であ
る。

【図７】この発明による印刷指示装置の一実施例におけ
るジョブ情報一覧表示ウインドウの他の例を示す図であ
る。

【符号の説明】

１００印刷指示装置１０１プリンタ情報管理手段１０２出力先切換手段１０３表示／指示制御手段１０４ディスプレイ（表示手段）１０５プリンタドライバ１０６設定情報保存手段１０７印刷データ保持手段１０８ジョブ発行手段１０９ジョブ一覧保持手段１１０ジョブ状態取得手段

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】通信ネットワークに接続され、前記通信ネ
ットワーク上の複数個の印刷出力手段に対して印刷指示
を表示画面を通じて行なう印刷指示装置であって、前記通信ネットワーク上の複数個の印刷出力装置の内か
ら選択された印刷出力装置に向けて、少なくとも印刷指
示情報と印刷データとを含んで構成されるジョブを発行
するジョブ発行手段と、前記ジョブ発行手段により発行されたジョブに関して、
少なくとも、その印刷データの識別子と、その出力先の
印刷出力装置の識別子と、当該ジョブの処理状態とを含
んで構成されるジョブ情報を保持するジョブ情報一覧保
持手段と、前記ネットワーク上の印刷出力装置のジョブ処理状態の
情報を、前記通信ネットワークを介して取得して管理す
る印刷出力装置情報管理手段と、前記ジョブ情報一覧保持手段のジョブ情報の前記ジョブ
の処理状態を、前記印刷出力装置情報管理手段の情報に
基づき更新するジョブ状態取得手段と、前記表示画面を備える表示手段と、前記ジョブ情報一覧保持手段のジョブ情報を、前記表示
手段の表示画面に一覧表示する表示制御手段とを備える
印刷指示装置。
【請求項２】前記ジョブ状態取得手段は、定められた時
間間隔で前記印刷出力装置情報管理手段に前記ジョブの
処理状態の更新のための問い合わせを行なうようにした
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷指示装置。
【請求項３】前記一覧表示の一部のジョブ情報を選択す
る選択手段を備え、前記ジョブ状態取得手段は、前記選択手段で選択された
ジョブ情報のジョブの処理状態を、前記印刷出力装置情
報管理手段からの情報に基づき更新するようにしたこと
を特徴とする請求項１に記載の印刷指示装置。