JPH09275552A - 放送システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ヘッドエンド装置及び端末装置における時刻
情報が極力一致する放送システムを提供する。 【解決手段】 ヘッドエンド装置１４の制御部２４は、
時計モジュール２６からヘッドエンド時刻情報を読み取
り、高周波モジュレータ２２に送り、高周波信号に変換
されて混合器２０に送る。更に、同軸ケーブル２７、幹
線増幅器２８，３０、タップオフ３２、保安器３８を経
由し、加入者端末装置４０内の分配器４６を経由して高
周波デモジュレータ４８に達する。そして、加入者端末
３０装置４０内の制御部５０が高周波デモジュレータ４
８から送られてきたヘッドエンド時刻情報を受け取る
と、時計モジュール５２内の端末時刻情報をヘッドエン
ド時刻情報に基づいて更新する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えばＣＡＴＶシ
ステムなどの放送システムに関し、さらに詳細には、ヘ
ッドエンド装置及び各端末装置においてそれぞれ所定の
処理を実行するために用いる時刻情報を調整するための
技術に関する。

【０００２】

【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】従来、
ＣＡＴＶシステムなどの放送システムにおいては、ヘッ
ドエンド装置及び各端末装置内に設けられた各計時手段
により時刻が個別に計時されていた。これらの計時手段
によって計時された時刻情報は、例えばヘッドエンド装
置においては番組の放送タイミングの制御等に用いられ
ていた。一方、端末装置においては、例えば端末装置に
接続されたＴＶ受信機を所定の予約時刻になったら自動
的に電源ＯＮさせたり、ビデオテーブレコーダ（ＶＴ
Ｒ）において所定の予約時刻になったら自動的に録画処
理を開始させたりする処理に用いられていた。

【０００３】しかしながら、従来の放送システムにおい
ては、ヘッドエンド装置及び端末装置が独自の計時手段
によって時刻を計時しているため、必ずしもヘッドエン
ド装置と各端末装置との間で計時した時刻が一致しない
場合がある。そのため、例えばＶＴＲにおいて所定の予
約時刻になったら自動的に録画処理を開始させる場合
に、端末での時刻情報がヘッドエンドのものと比べて遅
れていると、録画したい番組が既に始まっているにもか
かわらず録画が開始されないという問題が起こり得る。

【０００４】また、双方向ＣＡＴＶシステムなどのよう
に、端末装置からヘッドエンド装置方向に向けて上り信
号を伝送ケーブルを介して伝送可能とされている場合で
あって、さらに端末装置からヘッドエンド装置への上り
信号が時分割多元接続（ＴＤＭＡ）によって処理される
場合には、この時刻情報が次のような意味を持つように
なる。すなわち、ＴＤＭＡの場合、各端末装置からヘッ
ドエンド装置へ上り信号を送信する場合には、複数の上
り信号が同時に送信されるような干渉を避けるために、
各端末装置毎に送信のための時間を分割して設定する
が、各端末装置では個別に計時される時刻情報に基づい
て上り信号を送信する。

【０００５】ところが、各端末装置での計時される時刻
情報間に誤差が生じることが考えられる。この点を図４
を参照してさらに説明する。ＴＤＭＡの場合に各端末装
置毎に上り信号の送信用の時間が分割して設定されてい
るが、図４（イ）に破線で例示したタイミングで上り信
号が送信されるべきものが実際には各端末装置での計時
誤差によって図４（ロ）に示すように送信タイミングが
ずれてしまうのである。そして、このようにずれてしま
っても上り信号同士が干渉しないようにするためには、
分割した一つの上り信号のための設定時間が実際の上り
信号の送信に必要な時間に対して余裕時間をかなり確保
しておく必要があった。

【０００６】つまり、図４（ロ）に示すように、理想的
なタイミングから早くなったり遅れたりどちらの方向に
もずれる可能性があるので、本来のタイミングに対して
前後とも所定の時間だけ余裕時間をみておく必要があっ
たのである。そのため、実際の上り信号の送信に必要な
時間以外の余裕時間がかなり多くなり、所定時間内に送
信可能な端末数が減少し、アクセスのレスポンス低下等
につながってしまう。

【０００７】本発明は、上述した問題点を解決するため
になされたものであり、ヘッドエンド装置及び端末装置
における時刻情報が極力一致するように制御して、シス
テムのより確実で適切な運営を図ることのできる放送シ
ステムを提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段及び発明の効果】この目的
を達成するためになされた請求項１記載の発明は、ヘッ
ドエンド装置から端末装置方向に向けての下り信号を放
送形式によって伝送する下り信号伝送手段を備えた放送
システムにおいて、前記ヘッドエンド装置は、自装置に
て実行する処理のために用いる時刻情報を計時するため
のヘッドエンド計時手段と、そのヘッドエンド計時手段
によって計時されたヘッドエンド時刻情報を前記端末装
置に向けて送信する時刻送信手段とを備え、前記端末装
置は、自装置にて実行する処理のために用いる時刻情報
を計時するための端末計時手段と、前記ヘッドエンド装
置の時刻送信手段によって送信されたヘッドエンド時刻
情報に基づき、前記端末計時手段による計時動作を更新
設定する更新設定手段とを備えていることを特徴とする
放送システムである。

【０００９】本発明の放送システムによれば、ヘッドエ
ンド装置は、ヘッドエンド計時手段によって自装置（ヘ
ッドエンド装置のこと）にて実行する処理のために用い
る時刻情報を計時しており、そのヘッドエンド計時手段
によって計時されたヘッドエンド時刻情報を端末装置に
向けて送信する。一方、端末装置でも、端末計時手段に
よって自装置（端末装置のこと）にて実行する処理のた
めに用いる時刻情報を計時しているのであるが、この時
刻情報には誤差が生じる可能性がある。その場合でも、
更新設定手段が、ヘッドエンド装置の時刻送信手段によ
って送信されたヘッドエンド時刻情報に基づき端末計時
手段による計時動作を更新設定するので、各端末装置で
の端末時刻情報をヘッドエンド装置の時刻情報と一致さ
せることができる。

【００１０】本発明の時刻設定機能を適用することによ
り、例えば、ヘッドエンド装置側から映画などの番組を
放映するとき、端末装置側でヘッドエンド装置と概略完
全に一致した時刻を取得しているので、例えばＶＴＲに
対して正確な放送開始時刻等を指示することができ、確
実に録画等を実行することができる。

【００１１】また、請求項２に記載の放送システムで
は、前記下り信号伝送手段に加えて、端末装置からヘッ
ドエンド装置方向に向けて上り信号を伝送ケーブルを介
して伝送する上り信号伝送手段も備え、ヘッドエンド装
置と端末装置との間での双方向伝送が可能にされている
と共に、端末装置からヘッドエンド装置への上り信号
は、時分割多元接続（ＴＤＭＡ）によって処理されるよ
う構成されている。

【００１２】この場合は、例えば双方向化したＣＡＴＶ
システムとして採用した場合の各端末装置からの上り信
号をＴＤＭＡ処理する時に、干渉を避けるために設けら
れた各上り信号間の無駄な時間を極力排除できる。この
点を図４を参照してさらに説明する。

【００１３】ＴＤＭＡの場合に各端末装置から上り信号
を送信するための時間を分割して設定するのであるが、
本来は図４（イ）に破線で例示したタイミングで上り信
号が送信されるべきであるのに実際には各端末装置での
計時誤差によって図４（ロ）に示すように送信タイミン
グがずれてしまう。そのため、このようにずれてしまっ
ても上り信号同士が干渉しないように、分割した一つの
上り信号のための設定時間が実際の上り信号の送信に必
要な時間に対して余裕時間をかなり確保しておく必要が
あった。つまり、図４（ロ）に示すように、理想的なタ
イミングから早くなったり遅れたりどちらの方向にもず
れる可能性があるので、本来のタイミングに対して前後
とも所定の時間だけ余裕時間をみておく必要があったの
である。そのため、実際の上り信号の送信に必要な時間
以外の余裕時間がかなり多くなり、所定時間内に送信可
能な端末数が減少し、アクセスのレスポンス低下等につ
ながってしまっていた。

【００１４】それに対して、本発明の場合には、各端末
装置の端末時刻情報がヘッドエンド時刻情報と概略完全
に一致した時刻となるので、端末装置同士の間での時刻
情報の違いがほとんどない。したがって、図４（ハ）に
示すように、上述した余裕時間はかなり小さくでき、図
４（ロ）に例示した従来の場合に比べて、所定時間内に
送信可能な端末数が増加し、アクセスのレスポンスも向
上する。

【００１５】一方、上述した請求項１又は２に記載の放
送システムにおいては、例えば請求項３に示す場合に
は、端末装置が、ヘッドエンド装置から自装置へ下り信
号が到達するのに必要な時間に基づく所定の誤差調整時
間を記憶しておく誤差調整時間記憶手段を備え、更新設
定手段は、誤差調整時間を用いて時刻送信手段によって
送信されたヘッドエンド時刻情報を調整し、その調整さ
れたヘッドエンド時刻情報に基づき端末計時手段による
計時動作を更新設定するのである。

【００１６】この場合は、例えば端末装置の設置時に、
設置作業者がヘッドエンド装置からの通信距離等を考慮
して誤差調整時間を登録するようにすればよい。システ
ムを構成する端末装置が広範囲に配置され、ヘッドエン
ド装置から端末装置へ下り信号が到達するのに必要な時
間が、端末装置間で見逃せない違いとして生じる場合が
ある。したがって、このような場合にその時間差に応じ
た誤差調整をすれば、図４（ハ）に示す余裕時間がさら
に小さくでき、アクセスのレスポンスもさらに向上す
る。

【００１７】また、請求項４に示す場合には、ヘッドエ
ンド装置が、送信対象の端末装置へ自装置から下り信号
が到達するのに必要な時間に基づく所定の誤差調整時間
を、端末装置の識別情報と対応させたテーブル形式で記
憶しておく誤差調整時間テーブル記憶手段を備え、時刻
送信手段は、端末装置に対応する誤差調整時間に基づい
て計時されたヘッドエンド時刻情報を変更調整し、その
変更調整したヘッドエンド時刻情報を、端末装置の識別
情報と対応させたテーブル形式で送信する。

【００１８】上述した請求項３の場合には、各端末装置
において設置作業者がマニュアル操作で誤差調整時間を
登録する必要があったが、この場合にはヘッドエンド装
置から変更調整したヘッドエンド時刻情報を、端末装置
の識別情報と対応させたテーブル形式で送信するだけで
よく、各端末装置では自装置に対応する誤差調整時間を
取得することができる。

【００１９】一方、端末装置からヘッドエンド装置方向
に向けて上り信号を伝送する上り信号伝送手段も備えた
請求項４に記載の放送システムにおいては、請求項５に
示すように、ヘッドエンド装置が、所定の試験用下り信
号を送信対象の端末装置へ送信し、そのレスポンスとし
ての上り信号を受信することによって、自装置から下り
信号が到達するのに必要な時間に基づく所定の誤差調整
時間を算出する誤差調整時間算出手段を備え、誤差調整
時間テーブル記憶手段は、その誤差調整時間算出手段に
よって算出された誤差調整時間を、端末装置の識別情報
と対応させたテーブル形式で記憶しておくようにしても
よい。

【００２０】ヘッドエンド装置が、送信対象の端末装置
へ自装置から下り信号が到達するのに必要な時間に基づ
く所定の誤差調整時間を端末装置の識別情報と対応させ
たテーブル形式で記憶しておく場合には、例えば端末装
置毎の通信路上での距離等のデータに基づいて推定した
ものを記憶させておくことも考えられる。しかし、端末
装置の接続形態や伝送速度の向上等で誤差調整時間が変
更する場合もある。そのような場合に、いちいち推定算
出していると手間がかかるので、この請求項５では、所
定の試験用下り信号を送信対象の端末装置へ送信し、そ
のレスポンスとしての上り信号を受信することによっ
て、自装置から下り信号が到達するのに必要な時間に基
づく所定の誤差調整時間を自動的に算出するようにした
のである。また、このように直接試験をして得た誤差調
整時間なので精度も高い。

【００２１】なお、上述の説明でも判るとおり、請求項
２及び５では双方向の放送システムである必要がある
が、それ以外では片方向・双方向のいずれでも適用でき
る。また、放送システムとしてはＣＡＴＶシステムのよ
うに有線形式のものでもよいし、通常の無線形式でもよ
い。但し、双方向にするためにはＣＡＴＶシステムのよ
うに有線伝送によって実現することが一般的ではある。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を図面を
参照して説明する。 ［実施形態１］図１は本発明の放送システムをＣＡＴＶ
システムに適用した場合の全体構成を示すブロック図で
あり、ヘッドエンド装置１４と複数の加入者端末装置４
０（なお図１では１つだけ示す）が所定の伝送手段を介
して接続されている。

【００２３】ヘッドエンド装置１４は、受信増幅器１
６，１８と、混合器２０と、時刻送信手段としての高周
波モジュレータ２２と、制御手段としての制御部２４
と、ヘッドエンド計時手段としての時計モジュール２６
と等から構成されている。前記受信増幅器１６，１８の
各入力端子は放送波受信用のアンテナ１０，１２にそれ
ぞれ接続されている。図１では２組のアンテナ１０，１
２と受信増幅器１６，１８を示したが現実には放送波の
数だけ必要である。また、必要に応じて周波数変換器な
どの機器が使用されることもある。そして、この受信増
幅器１６，１８の出力及び高周波モジュレータ２２の出
力は混合器２０に入力するように接続されている。ま
た、制御部２４は高周波モジュレータ２２の入力及び時
計モジュール２６に接続されている。

【００２４】一方、混合器２０の出力は、伝送ケーブル
としての同軸ケーブル２７を介して幹線増幅器２８の入
力に接続されている。幹線増幅器２８は複数台カスケー
ドに接続されるが、図１ではもう１台の幹線増幅器３０
のみを示してある。各幹線増幅器２８，３０の分岐出力
にはタップオフ３２，３４，３６がカスケードに接続さ
れ、タップオフ３２，３４，３６のタップ出力は保安器
３８を介して加入者宅の加入者端末装置４０に接続され
る。なお、本実施形態においては、これら同軸ケーブル
２７、幹線増幅器２８，３０、タップオフ３２、３４、
３６等によって「下り信号伝送手段」が構成される。

【００２５】次に、加入者端末装置４０について説明す
る。加入者端末装置４０は、チューナ４２と、復調器４
４と、分配器４６と、高周波デモジュレータ４８と、制
御手段であり、更新設定手段としても機能する制御部５
０と、端末計時手段としての時計モジュール５２と等か
ら構成されている。

【００２６】前記保安器３８を介した加入者端末装置４
０への入力は分配器４６に接続されており、その分配器
４６からの一方の出力はチューナ４２及び復調器４４を
介してテレビ（ＴＶ）受信機５４に接続されている。ま
た、分配器４６のもう一方の出力は高周波デモジュレー
タ４８を介して制御部５０に接続されている。更新設定
手段である制御部５０は端末計時手段である時計モジュ
ール５２に接続されると共に、チューナ４２に接続され
ている。また、前記ＴＶ受信機５４にはビデオテープレ
コーダ（ＶＴＲ）５５が接続されており、ＴＶ受信機５
４にて受信した放送映像・音声信号を記録しておくこと
ができる。そして、このＶＴＲ５５には制御部５０から
の制御線も接続されており、時刻管理のための制御信号
を制御部５０から入力させることができるようにされて
いる。

【００２７】このような構成を前提にした一般的なＣＡ
ＴＶシステムとしての動作を説明する。まずヘッドエン
ド装置１４においてアンテナ１０，１２により受信され
た複数の放送信号は、受信増幅器１６，１８により適切
なレベルまで増幅され混合器２０に送られる。混合器２
０によって混合されたこれらの信号は、一本の同軸ケー
ブル２７を介して幹線増幅器２８に送られる。このと
き、同軸ケーブル２７通過中に減衰された信号は幹線増
幅器２８，３０によって適切に増幅される。複数の放送
信号は、この同軸ケーブル２７での減衰と幹線増幅器２
８，３０での増幅を繰り返し、図１に示す加入者端末装
置４０に関して説明すれば、幹線増幅器３０の分岐出力
がタップオフ３２及び保安器３８を経由して加入者端末
装置４０内の分配器４６に到達する。

【００２８】加入者端末装置４０では、分配器４６の出
力に現れる前記複数の放送信号を制御部５０によって制
御されたチューナ４２で選局し、所望の放送信号のみが
復調器４４で復調されてＴＶ受信機５４へ送る。これに
よってＴＶ受信機５４に放送信号に基づく映像及び音声
が現れる。

【００２９】次に、図２を参照してヘッドエンド装置１
４側の時計モジュール２６の構成及び動作を説明する。
ヘッドエンド装置１４に設けられた時計モジュール２６
は、発振器６０、カウンタ６２、レジスタ６４などから
構成されており、レジスタ６４にはヘッドエンド時刻情
報６５が収納されている。カウンタ６２は発振器６０の
出力をカウントすることによってレジスタ６４内部の時
刻情報を常に更新している。

【００３０】同様に、図３を参照して加入者端末装置４
０側の時計モジュール５２の構成及び動作を説明する。
加入者端末装置４０に設けられた時計モジュール５２
は、発振器７０、カウンタ７２、レジスタ７４などから
構成されており、このレジスタ７４には端末時刻情報７
５が収納されている。カウンタ７２は発振器７０の出力
をカウントすることによってレジスタ７４内部の時刻情
報を常に更新している。

【００３１】次に、図１〜図３を参照して本発明の特徴
である時刻の更新設定に関する動作について説明する。
ヘッドエンド装置１４側の時計モジュール２６は、前述
したようにレジスタ６４のヘッドエンド時刻情報６５
（図２参照）を常に更新している。制御部２４は所定の
タイミングで時計モジュール２６のレジスタ６４からヘ
ッドエンド時刻情報６５を読み取り、高周波モジュレー
タ２２に送る。

【００３２】その送られたヘッドエンド時刻情報６５は
高周波モジュレータ２２によって放送信号帯域の高周波
信号に変換されて混合器２０に送られる。この高周波信
号は前述した一般的な放送信号と同様の経路（同軸ケー
ブル２７→幹線増幅器２８，３０→タップオフ３２→保
安器３８）を経由し、さらに加入者端末装置４０内部の
分配器４６を経由して高周波デモジュレータ４８に到達
する。高周波デモジュレータ４８は前記高周波信号をデ
ジタル信号に戻し、制御部５０にヘッドエンド時刻情報
として送る。

【００３３】一方、加入者端末装置４０内部の時計モジ
ュール５２は、前記ヘッドエンド装置１４内部の時計モ
ジュール２６と同様に、レジスタ７４の端末時刻情報７
５（図３参照）を常に更新している。そこで、制御部５
０が先程述べた高周波デモジュレータ４８から送られた
ヘッドエンド時刻情報を受け取ると、時計モジュール５
２内部のレジスタ７４をヘッドエンド時刻情報に基づい
て更新する。

【００３４】ヘッドエンド装置１４は、自装置で実行す
る処理のために用いるヘッドエンド時刻情報６５（図２
参照）を時計モジュール２６にて計時しており、一方、
加入者端末装置４０でも、自装置で実行する処理のため
に用いる端末時刻情報７５（図３参照）を時計モジュー
ル５２にて計時しているが、それぞれ個別に計時してい
るため、ヘッドエンド装置１４と加入者端末装置４０と
の間、及び加入者端末装置４０同士の間において時刻情
報に誤差が生じる可能性がある。その場合、本実施形態
ではヘッドエンド装置１４から送信されたヘッドエンド
時刻情報６５に基づき各加入者端末装置４０にて端末時
刻情報７５を更新設定するので、各加入者端末装置４０
での端末時刻情報７５をヘッドエンド装置１４のヘッド
エンド時刻情報６５と一致させることができる。したが
って、当然ながら各加入者端末装置４０の端末時刻情報
７５同士も一致させることができる。

【００３５】このようにすることで、例えば、ヘッドエ
ンド装置１４側から放送される番組を加入者端末装置４
０に接続されたＴＶ受信機５４で所定の予約時刻になっ
たら自動的に電源ＯＮさせる場合に、正確な放送開始時
刻に合わせて電源ＯＮが実現できる。また、ＶＴＲ５５
において所定の予約時刻になったら自動的に録画処理を
開始させる場合にも、正確な放送開始時刻等を指示する
こととなり、確実に録画を実行することができる。つま
り、端末時刻情報がヘッドエンド時刻情報よりも遅れて
いると、録画したい番組が既に始まっているにもかかわ
らず録画が開始されないという問題が起こり得るが、本
実施形態のシステムでは、そのような不都合は起こらな
い。 ［実施形態２］上記実施形態１では、ヘッドエンド装置
１４から各加入者端末装置４０に対して下り信号のみを
伝送するいわゆる片方向ＣＡＴＶシステムとして説明し
たが、例えばその下り信号伝送手段に加えて、加入者端
末装置４０からヘッドエンド装置１４方向に向けて上り
信号を伝送する上り信号伝送手段も備え、ヘッドエンド
装置１４と加入者端末装置４０との間での双方向伝送を
可能にすることも考えられる。特に今後はマルチメディ
アの発達と共に、双方向ＣＡＴＶとしての適用は多くな
ると考えられる。

【００３６】この場合、複数の加入者端末装置４０から
ヘッドエンド装置１４への上り信号を適切に処理する方
法としては種々考えられているが、本実施形態２では、
時分割多元接続（ＴＤＭＡ）によって処理されるよう構
成したものを考える。なお、基本的な構成は図１〜図３
に示すものと同様で、上り信号を伝送するための構成が
付加されるだけであるので、図１〜図３に記載した符号
をそのまま使用して説明する。

【００３７】このようにＴＤＭＡによって上り信号を処
理する双方向化したＣＡＴＶシステムとして適用した場
合において、上述したヘッドエンド装置１４から送信さ
れたヘッドエンド時刻情報６５に基づき各加入者端末装
置４０にて端末時刻情報７５を更新設定すれば、ＴＤＭ
Ａ処理時の干渉を避けるために設けられた各上り信号間
の無駄な時間を極力排除できる。この点を図４を参照し
て説明する。

【００３８】ＴＤＭＡの場合には各加入者端末装置４０
毎に上り信号を送信するための時間を分割して設定する
のであるが、従来は、図４（イ）に破線で例示したタイ
ミングで上り信号が送信されるべきであるのに実際には
各加入者端末装置４０での計時誤差によって図４（ロ）
に示すように送信タイミングがずれてしまっていた。そ
のため、このようにずれてしまっても上り信号同士が干
渉しないように、分割した一つの上り信号のための設定
時間が実際の上り信号の送信に必要な時間に対して余裕
時間をかなり確保しておく必要があった。つまり、図４
（ロ）に示すように、理想的なタイミングから早くなっ
たり遅れたりどちらの方向にもずれる可能性があるの
で、本来のタイミングに対して前後とも所定の時間だけ
余裕時間をみておく必要があったのである。そのため、
実際の上り信号の送信に必要な時間以外の余裕時間がか
なり多くなり、所定時間内に送信可能な端末数が減少
し、アクセスのレスポンス低下等につながってしまって
いた。

【００３９】それに対して、本実施形態２では、各加入
者端末装置４０での端末時刻情報７５はヘッドエンド時
刻情報６５と概略完全に一致した時刻となるので、端末
装置間での時刻情報の違いがほとんどない。したがっ
て、図４（ハ）に示すように、上述した余裕時間はかな
り小さくでき、図４（ロ）に例示した従来の場合に比べ
て、所定時間内に送信可能な端末数が増加し、アクセス
のレスポンスも向上するのである。

【００４０】なお、本実施形態２においては上り信号の
送受信プロトコルとしてＴＤＭＡを用いたが、他にも時
刻情報に基づいて上り信号の送受信を実行するためのプ
ロトコルを用いた場合であっても、加入者端末装置４０
同士の間での時刻情報を一致させることは精度の高い送
受信を実現させる上で有効である。

【００４１】ここで、上記実施形態１あるいは２におい
て端末時刻情報の更新設定動作を実行する周期やタイミ
ングについて説明する。基本的にはシステムにとって必
要な周期やタイミングで随時行われ、例えば、１日に１
回、１週間に１回あるいは１か月に１回といった周期が
考えられる。そこで、システムにとって必要な周期やタ
イミングという観点から説明すると、それは特に加入者
端末装置４０における時計モジュール５２での誤差の度
合及び制御対象から見た許容誤差に依存することとな
る。

【００４２】つまり、自動電源ＯＮ処理やＶＴＲ５５の
予約録画処理にとっては１，２秒程度の遅れは特に問題
がなく、１０秒程度になると問題ありと考えられる。そ
のため、時計モジュール５２での誤差が月に１秒程度で
あれば、ＴＶ受信機５４の自動電源ＯＮ処理やＶＴＲ５
５の予約録画処理にとっては月に１回程度で十分であ
る。これが誤差が月に１０秒程度であれば１週間に１回
程度実行した方が好ましい。

【００４３】一方、実施形態２で説明したＴＤＭＡの場
合の余裕時間をより少なくしたい場合には、許容時間が
例えば１０ｍｓといったような短時間となる。したがっ
て、この場合には、たとえ時計モジュール５２での誤差
が月に１秒程度であったとしても、１日に１回あるいは
さらに頻度を高くして更新設定処理を実行した方が好ま
しいと言える。

【００４４】以上、本発明はこのような実施例に何等限
定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲
において種々なる形態で実施し得る。例えば、上述した
実施形態１あるいは２の場合に、各加入者端末装置４０
の例えば制御部５０内のメモリ（これが「誤差調整時間
記憶手段」に相当する。）等に、ヘッドエンド装置１４
から自装置４０へ下り信号が到達するのに必要な時間に
基づく所定の誤差調整時間を記憶しておき、その誤差調
整時間を用いて前記送信されたヘッドエンド時刻情報６
５を調整し、その調整されたヘッドエンド時刻情報６５
によって端末時刻情報７５を更新設定するようにしても
よい。

【００４５】この場合は、例えば加入者端末装置４０の
設置時に、設置作業者がヘッドエンド装置１４からの通
信距離等を考慮して誤差調整時間を登録するようにすれ
ばよい。システムを構成する加入者端末装置４０が広範
囲に配置され、ヘッドエンド装置１４から加入者端末装
置４０へ下り信号が到達するのに必要な時間が、加入者
端末装置４０同士の間で見逃せない違いとして生じる場
合がある。つまり、ヘッドエンド装置１４に通信経路上
で近い場所に配置された加入者端末装置４０においては
ヘッドエンド時刻情報６５と端末時刻情報７５とを全く
同じにしてもよいが、通信経路上で遠い場所に配置され
た加入者端末装置４０の端末時刻情報７５をヘッドエン
ド時刻情報６５と全く同じにすると、そのヘッドエンド
時刻情報６５を送信するのに要する時間が見逃せない程
度の長さになり、例えば上り信号が干渉してしまう可能
性もある。したがって、このような場合にその時間差に
応じた誤差調整をすれば、図４（ハ）に示す余裕時間が
さらに小さくでき、アクセスのレスポンスもさらに向上
する。

【００４６】また、上記別実施形態の場合には、加入者
端末装置４０側において誤差調整を実行したが、ヘッド
エンド装置１４側において実行してもよい。この場合に
は、例えばヘッドエンド装置１４が、送信対象となる各
加入者端末装置４０へ下り信号が到達するのに必要な時
間に基づく所定の誤差調整時間を、加入者端末装置４０
の識別情報（端末ＩＤ）と対応させたテーブル形式で所
定のメモリ（これが「誤差調整時間テーブル記憶手段」
に相当する。）に記憶しておく。例えば、端末ＩＤ１〜
１０００については誤差調整時間０、端末ＩＤ１００１
〜２０００については誤差調整時間５ｍｓといった具合
いである。そして、計時されたヘッドエンド時刻情報６
５を誤差調整時間に基づいて変更調整し、その変更調整
したヘッドエンド時刻情報６５を端末ＩＤと対応させた
テーブル形式で送信すればよい。

【００４７】上述の各加入者端末装置４０において誤差
調整する場合には、設置作業者がマニュアル操作で誤差
調整時間を登録する必要があったが、この場合にはヘッ
ドエンド装置１４から変更調整したヘッドエンド時刻情
報６５を端末ＩＤと対応させたテーブル形式で放送とし
形で送信するだけでよく、各加入者端末装置４０では自
装置に対応する誤差調整時間を取得することができる。
つまり、端末毎に指定して送信するのではなく、「放
送」という形式で一度に送信するだけでよいのでシステ
ム運営上の負荷は少ない。

【００４８】また、上記実施形態２のように、加入者端
末装置４０からヘッドエンド装置１４に向けて上り信号
を伝送するための上り信号伝送手段も備え、双方向通信
が可能な放送システムとした場合には、次のようにして
誤差調整を実行してもよい。すなわち、ヘッドエンド装
置１４が、所定の試験用下り信号を送信対象の加入者端
末装置４０へ送信し、そのレスポンスとしての上り信号
を受信することによって、下り信号が到達するのに必要
な時間に基づく所定の誤差調整時間を算出する。そし
て、その算出された誤差調整時間を端末ＩＤと対応させ
たテーブル形式で記憶しておけばよい。この場合は、制
御部２４等が「誤差調整時間算出手段」に相当する。

【００４９】ヘッドエンド装置１４が、送信対象の加入
者端末装置４０へ下り信号が到達するのに必要な時間に
基づく所定の誤差調整時間を端末ＩＤと対応させたテー
ブル形式で記憶しておく場合には、例えば加入者端末装
置４０毎の通信経路上での距離等のデータに基づいて推
定したものを記憶させておくことも考えられる。しか
し、システム中の加入者端末装置４０の接続形態の変更
や伝送速度の向上等で誤差調整時間が変更する場合もあ
る。そのような場合に、いちいち推定算出していると手
間がかかるので、実際に試験用下り信号によって検知す
れば精度の高い誤差調整時間が得られる。

【００５０】なお、上述の説明でも判るとおり、実施形
態２等では双方向の放送システムである必要があるが、
それ以外では片方向・双方向のいずれでも適用できる。
また、放送システムとしては上記実施形態のＣＡＴＶシ
ステムのように有線形式のものでもよいし、通常の無線
形式でもよい。但し、双方向にするためにはＣＡＴＶシ
ステムのように有線伝送によって実現することが一般的
ではある。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施形態である片方向ＣＡＴＶシス
テムに適用した場合の概略構成を示すブロック図であ
る。

【図２】 ヘッドエンド装置内の時計モジュールのブロ
ック図である。

【図３】 加入者端末装置内の時計モジュールのブロッ
ク図である。

【図４】 （イ）及び（ロ）は従来の場合のＴＤＭＡに
よる上り信号の送信を示す説明図であり、（ハ）は本実
施形態の場合のＴＤＭＡによる上り信号の送信を示す説
明図である。

【符号の説明】 １０，１２…アンテナ １４…ヘッ
ドエンド装置 １６，１８…受信増幅器 ２０…混合
器 ２２…高周波モジュレータ ２４，５０…制御部 ２６，５２…時計モジュール ２８，３０…幹線
増幅器 ３２，３４，３６…タップオフ ３８…保安
器 ４０…加入者端末 ４２…チューナ ４４…復調器 ４６…分配器 ４８…高周波デモジュレータ ５４…ＴＶ受信機 ６０，７０…発振器 ６２，７２…カウ
ンタ ６４，７４…レジスタ ６５…ヘッ
ドエンド時刻情報 ７５…端末時刻情報

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ヘッドエンド装置から端末装置方向に向
   けての下り信号を放送形式によって伝送する下り信号伝
   送手段を備えた放送システムにおいて、 前記ヘッドエンド装置は、 自装置にて実行する処理のために用いる時刻情報を計時
   するためのヘッドエンド計時手段と、 そのヘッドエンド計時手段によって計時されたヘッドエ
   ンド時刻情報を前記端末装置に向けて送信する時刻送信
   手段とを備え、 前記端末装置は、 自装置にて実行する処理のために用いる時刻情報を計時
   するための端末計時手段と、 前記ヘッドエンド装置の時刻送信手段によって送信され
   たヘッドエンド時刻情報に基づき、前記端末計時手段に
   よる計時動作を更新設定する更新設定手段とを備えてい
   ることを特徴とする放送システム。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の放送システムにおい
   て、 前記下り信号伝送手段に加えて、前記端末装置からヘッ
   ドエンド装置方向に向けて上り信号を伝送ケーブルを介
   して伝送する上り信号伝送手段も備え、ヘッドエンド装
   置と端末装置との間での双方向伝送が可能にされている
   と共に、 前記端末装置からヘッドエンド装置への上り信号は、時
   分割多元接続によって処理されるよう構成されているこ
   とを特徴とする放送システム。
3. 【請求項３】 請求項１又は２に記載の放送システムに
   おいて、 前記端末装置は、 ヘッドエンド装置から自装置へ下り信号が到達するのに
   必要な時間に基づく所定の誤差調整時間を記憶しておく
   誤差調整時間記憶手段を備え、 前記更新設定手段は、前記誤差調整時間を用いて前記時
   刻送信手段によって送信されたヘッドエンド時刻情報を
   調整し、その調整されたヘッドエンド時刻情報に基づき
   前記端末計時手段による計時動作を更新設定するよう構
   成されていることを特徴とする放送システム。
4. 【請求項４】 請求項１又は２に記載の放送システムに
   おいて、 前記ヘッドエンド装置は、 送信対象の端末装置へ自装置から下り信号が到達するの
   に必要な時間に基づく所定の誤差調整時間を、端末装置
   の識別情報と対応させたテーブル形式で記憶しておく誤
   差調整時間テーブル記憶手段を備え、 前記時刻送信手段は、前記端末装置に対応する誤差調整
   時間に基づいて前記計時されたヘッドエンド時刻情報を
   変更調整し、その変更調整したヘッドエンド時刻情報
   を、端末装置の識別情報と対応させたテーブル形式で送
   信するよう構成されていることを特徴とする放送システ
   ム。
5. 【請求項５】 前記端末装置からヘッドエンド装置方向
   に向けて上り信号を伝送する上り信号伝送手段も備えた
   請求項４に記載の放送システムにおいて、 前記ヘッドエンド装置は、 所定の試験用下り信号を送信対象の端末装置へ送信し、
   そのレスポンスとしての上り信号を受信することによっ
   て、自装置から下り信号が到達するのに必要な時間に基
   づく所定の誤差調整時間を算出する誤差調整時間算出手
   段を備え、 前記誤差調整時間テーブル記憶手段は、その誤差調整時
   間算出手段によって算出された誤差調整時間を、端末装
   置の識別情報と対応させたテーブル形式で記憶しておく
   ように構成されていることを特徴とする放送システム。