JPH09311769A - プリント支援装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数のプリンタが存在する場合に、ユーザ個
人ごとに選択条件を設定でき、最適なプリンタを選択す
ることを可能にする。ユーザ個人ごとの使用環境をユー
ザ自身が設定でき、作業の効率化が図れる。 【解決手段】 複数のプリント装置が接続されたネット
ワークにおけるプリント支援装置であって、クライアン
ト側１１に、プリント装置１３を選択するための指示情
報として、プリント装置の状況（例えば指定のプリント
装置が混んでいるという状況、所望の機能の存在状況
（解像度、カラー機能、仕様可能な用紙サイズ、拡大／
縮小機能、…など）の各状況に応じたプリント装置の選
択方法（選択基準）を設定するための手段１１１〜１１
５を有し、プリントサーバ側１２にプリント装置の状況
に関する情報を調べ、状況に対応する前記クライアント
から指示された選択基準を参照し、その選択基準を満た
す少なくとも一つのプリント装置１３を選択する手段１
２１〜１２７を備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数のユーザが存
在するネットワーク上に接続されているプリンタに対し
て、印字する場合のプリント支援装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、複数のホストコンピュータとプリ
ンタが存在するネットワーク環境において、プリンタに
ホストコンピュータごとのサービス提供を行うことが提
案されている（特開平７−１０４９５５号公報）。これ
は、プリンタにホストコンピュータごとの固有の処理方
法を記憶しておき、ホストコンピュータからの印刷要求
があったとき、プリンタは対応する処理方法に従ってホ
ストコンピュータごとに異なる処理を実行可能にし、例
えば特定のホストコンピュータから送られてきたデータ
に対する処理を許したり、禁止したりすることが可能と
なるようにしたものである。また、上記公報には処理が
終了したときにホストコンピュータに通知する手段につ
いても開示されている。

【０００３】また、同様の複数のユーザと複数のプリン
タが存在するネットワーク環境において、複数のプリン
タからユーザの要求に対して最も適合するプリンタを選
択する技術が提案されている（特開平６−１４３７５５
号公報）。この従来技術は、印刷すべきデータを持つホ
ストコンピュータがネットワークに接続された全てのプ
リンタから仕様情報を受け取り、印刷指示する要求項目
（白黒／カラー、解像度など）をこの仕様情報に照らし
合わせ、最もよく適合するプリンタを選択し、そのプリ
ンタに対してデータを送信するようにしたものである。

【０００４】また、従来、ネットワーク上のユーザから
プリント要求を受けて、ネットワーク上の複数のプリン
タの中から一つのプリンタを選択してプリント実行させ
るプリントサーバにおいて、プリント要求の要求項目に
ユーザの指定する優先順位を付けておき、その優先順位
の高い要求項目を満たすプリンタを優先して選択するこ
とによりユーザの希望に一層近いプリンタを選択するこ
とも提案されている（特開平６−６７８２３号公報）。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上記従来技術（上記特
開平７−１０４９５５号公報）は、一つのプリンタにお
けるサービス提供に関するものであるので、そのプリン
タでの印刷内容に対する指示はユーザ毎に設定できて
も、ネットワーク上に接続された複数のプリンタの状況
を把握して最適なプリンタを選択するための手段を有し
ておらず、ネットワーク内のプリンタを選択する条件
（選択基準）を個別にユーザ自身が設定することはでき
なかった。また、障害発生時にはそのことがユーザに通
知されるが、その都度ユーザが障害に対処しなければな
らなかった。他の従来技術（前記特開平６−１４３７５
５号公報及び前記特開平６−６７８２３号公報）は、プ
リンタの仕様情報に基づいて、最もユーザの要求に適合
したプリンタの選択を行うものであるが、その選択基準
は固定されたものであり、プリンタの様々な状況に対処
する選択方法を指示することはできなかった。

【０００６】本発明は、上記従来技術の問題を解消する
ことを課題とする。即ち、複数のユーザと複数のプリン
タが存在するネットワーク環境において、プリンタの想
定される状況を考慮して最適なプリンタを選択する選択
基準をユーザ自身が設定することができるようにし、作
業の効率を図ることを課題とする。また、本発明は、障
害発生時には、その障害に応じての対処方法を前もって
ユーザ自身が設定できるようにすることを課題とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段及び作用】本発明は、複数
のプリント装置が接続されたネットワークにおけるプリ
ント支援装置であって、プリント装置を選択するための
指示情報として、プリント装置の状況を条件とするプリ
ント装置の選択基準を、想定されるプリント装置の各状
況ごとに設定するための入力手段と、プリント装置の状
況に関する情報に基づいて、前記設定された選択基準を
選択し、その選択基準を満たす少なくとも一つのプリン
ト装置を選択する選択手段とを備えたことを特徴とす
る。選択基準はプリント装置の状況、例えば指定のプリ
ント装置が混んでいるという状況、所望の機能（解像
度、カラー機能、仕様可能な用紙サイズ、拡大／縮小機
能、…など）を備えたプリント装置が存在しない状況な
どの各状況ごとにプリント装置の選択のための基準を示
すものである。例えば、最初に解像度が６００ｄｐｉ
で、カラー機能を持つプリンタを指定した場合におい
て、指定プリンタが混んでいる状況（例えば待ちが１０
個以上）ならば、他の空いている（待ちが３個以内）プ
リント装置であって、解像度が６００ｄｐｉで、カラー
機能を持つものという所望の選択基準を設定する。さら
に、解像度が６００ｄｐｉのものが存在しないという状
況ならば、解像度は問わず待ちが３個以内でカラー機能
を持つことを選択基準とする。入力手段により、このよ
うな予想される各種状況ごとに、プリント装置の選択基
準を与える指示情報を設定入力する。そして、選択手段
は、プリント装置の現在の状況を表す情報を収集し、そ
の状況に応じた選択基準を用いてプリント装置の選択を
行う。以上のようにすることにより、ユーザは、予測で
きるプリント装置の種々の状況に対して、対処方法とし
てプリント装置の選択基準を、自分の業務に合わせて、
事前に指示することができるため、臨機応変のプリント
装置の選択が可能となる。また、従来のように状況が指
示した内容での選択を許さないときに、サービスを中断
していちいち指示のやりなおしをすると言うようなこと
が必要でなくなり、その分業務の自動化を図ることがで
きる。なお、複数の選択基準間に優先順位を与えるよう
にすれば、ユーザの希望をより一層明確に指示すること
が可能となる。

【０００８】本発明の一態様では、前記入力手段に前記
選択基準をプリント装置の有する機能（ないしは属性）
間の所望の論理演算を表す論理式によって指示するため
のインタフェース部を設け、また、前記選択手段は前記
論理式を満たす機能を備えたプリント装置を選択するこ
とを特徴とする。この入力手段は選択基準を機能間の論
理演算として指示可能に構成したインターフェース部を
有するので、比較的複雑な内容の指示が可能であり、し
かもその設定を簡単に行うことができる。

【０００９】更に、本発明の一態様では、前記入力手段
により入力された選択基準をユーザ又はジョブごとに登
録する登録手段を設け、前記選択手段は登録された前記
ユーザ又はジョブごとの選択基準に基づいてプリント装
置を選択することを特徴とする。この発明によれば、ユ
ーザの指示した選択基準で表される環境を登録手段によ
り登録しておくことができるので、プリント要求ごとに
指示設定を行う必要はなく、登録されたものと異なる指
示を行う場合や、新たな環境の設定や変更を行う場合の
み指示を行えばよい。また、ユーザごとに登録するの
で、他のユーザに影響を与えることはない。なお、クラ
イアントサーバシステムにおいて、本発明を実施する際
に、サーバ側に指示の登録をするようにすれば、ユーザ
自体はどのクライアントからでも同じ環境で印刷が可能
になる。

【００１０】本発明の一態様では、前記入力手段は選択
基準の登録を指示する指示手段を備え、前記登録手段は
この指示手段により登録が指示された場合に選択基準の
登録を行うことを特徴とする。この発明によれば、選択
基準を登録するかしないかを指示手段により指示するこ
とができるので、繰返し適用する可能性の高い選択基準
を選ぶことにより効率的な登録が可能となる。

【００１１】また、本発明は、プリント装置の障害状況
とその障害状況に対処するためのプリント装置の出力の
態様を指示するための指示情報を入力する入力手段と、
前記入力手段により入力された指示情報をユーザごとに
登録する登録手段と、プリント装置の障害が発生したと
きに、前記登録された指示情報に基づいて、その障害に
対処するためのプリント装置の出力の態様を決定する手
段とを備えたことを特徴とする。本発明によれば、ユー
ザは、予測できるプリント装置の種々の障害状況に対し
て、自分の業務に合わせて、対処方法を事前に指示する
ことができるため、状況に応じた臨機応変のプリント装
置の出力態様の自動的な変更が可能となり、作業の効率
化を図ることができる。なお、複数の障害対処方法を組
み合わせる場合に優先順位を与えるようにすれば、ユー
ザの希望をより一層明確に指示することが可能となる。

【００１２】また、本発明は、複数のプリント装置が接
続されたネットワークにおけるプリント支援装置であっ
て、プリント装置の選択方法を入力する手段と、入力さ
れた選択方法を記憶する手段と、プリント指示情報に応
じて予め前記記憶手段に記憶された選択方法に基づいて
出力するプリント装置を選択する手段とを備えたことを
特徴とする。

【００１３】

【発明の実施の形態】図２は、本発明が適用されるクラ
イアントサーバシステムのネットワーク例を示すもの
で、このネットワークには、複数のクライアント装置２
１〜２３と複数のマルチプロトコルプリンタ２４、２５
及びプリントサービスを行うプリントサーバ２６がネッ
トワークにより接続されている。本例では、クライアン
ト装置とプリントサーバに本発明によるプリント支援機
能が付加されている。

【００１４】図１は、図２におけるクライアント装置の
一つとプリントサーバの構成例を示すものである。クラ
イアント装置１１は、指示設定ユーザインタフェース部
１１１、指示作成部１１２、データ作成部１１３、指示
／データ重畳部１１４、及び指示／データ送信部１１５
を備えている。

【００１５】指示設定ユーザインタフェース部１１１
は、各ユーザが所望の選択条件を指示設定するためのイ
ンタフェースを有し、図３で後述するような設定ウィン
ドウが設けられる。指示作成部１１２は、ユーザインタ
フェース部１１１によりユーザから入力された情報から
指示情報を作成し、指示／データ重畳部１１４に与え
る。データ作成部１１３は、文書作成編集部（図示せ
ず）によりプリントすべき文書内容情報等が与えられた
ときに、プリンタ言語で表されるプリントデータを作成
し、指示／データ重畳部１１４に与える。指示／データ
重畳部１１４は、指示作成部１１２で作成された指示情
報と、データ作成部１１２で作成されたプリントデータ
をデータ部とを融合する。なお、ここで「融合」とは指
示情報をヘッダとしたり、指示情報をプリントデータに
埋め込むことを意味する。指示／データ送信部１１５
は、指示／データ重畳部１１４で作成した情報をネット
ワーク内のプリントサーバ１２に送信する機能を有す
る。

【００１６】プリントサーバ１２は、指示／データ解析
部１２１、データ管理部１２２、指示情報登録処理部１
２３、指示情報管理部１２５、指示内容決定処理部１２
６、印刷指示部１２７、プリンタ情報収集部１２８、プ
リンタ選択指示部１２９等を備えてなるものである。

【００１７】指示／データ解析部１２１は、ネットワー
クを介して受け取った指示／データ送信部１１５からの
情報を解析し、指示情報とプリントデータとをそれぞれ
抽出し、プリントデータはデータ管理部１２２に送出
し、指示情報は指示情報登録処理部１２３及び指示情報
管理部１２５に送出する。データ管理部１２２は、指示
／データ解析部１２１から受け取ったプリントデータを
蓄積部１２４に蓄積する。指示情報管理部１２５は、指
示／データ解析部１２１から受け取った指示情報を一旦
蓄積部１２４に蓄積する。指示情報登録処理部１２３
は、登録指示がなされている場合に、指示情報を蓄積部
１２４内の指示情報登録部に登録する。指示内容決定処
理部１２６は、指示／データ解析部１２１からデータが
来たことの通知を受けたとき、指示情報を基に指示内容
を決定し印刷指示部１２７に通知する。印刷指示部１２
７は、その指示内容に基づいてプリンタ情報収集部１２
８又はプリンタ選択指示部１２９に依頼し、その結果を
もらい、判断結果の選択されたプリンタに印刷指示を行
う。プリンタ情報収集部１２８は、プリンタの情報（状
態、障害内容等）を収集し、印刷指示部１２７に通知す
る。プリンタ選択指示部１２９は、印刷指示部１２７よ
り与えられた選択条件に基づいてプリンタを選択し、結
果を印刷指示部１２７に通知する。

【００１８】図３は、指示設定ユーザインタフェース部
１１１の設定表示画面の１例を示すものである。この指
示設定ユーザインタフェース部１１１は、３つの設定ウ
ィンドウ即ち、プリンタ設定ウィンドウ３１、指示設定
ウィンドウ３２、障害時設定ウィンドウ３３を有してい
る。プリンタ設定ウィンドウ３１は、選択の際、待ちの
ジョブがいくつまで許容するかという使用したいプリン
タの空きの程度を設定する「空き選択」３１１、使用し
たいプリンタの各種機能を設定する「適合選択」３１
２、障害時にプリンタを切り替えるか否かを設定する
「障害時切替え」３１３、割込みや優先度の設定を行う
「プライオリティ」３１４、キーワードを用いる否かを
設定する「親展」３１５、印刷時刻を指定する「時刻指
定３１６」、使用するプリンタを指定する「プリンタ指
定」３１７、その他「拡大／縮小」「用紙サイズ」「出
力指定」「コピー部数」「ページ指定」などの各種のプ
リンタに関する設定を行う設定項目を有しいる。更に、
これらの設定項目に加えて設定項目として「サービス支
援」を有している。設定項目「サービス支援」３１８に
おいて「印刷指示」３１８ａを指定すると、指示設定ウ
ィンドウ３２が表示され、「障害時指示」３１８ｂを指
定すると障害時指示設定ウィンドウ３３が表示される。
また、これらは同時に表示することもできる。

【００１９】指示設定ウィンドウ３２は、プリンタ設定
項目を論理演算によって組み合わせて設定を行うための
設定項目「論理演算」３２１を有し、論理演算としてＡ
ＮＤ、ＯＲ、ＮＯＴを指定することができる。その指定
は、下部の設定表示部３２５にキーボードなどの入力装
置を用いて入力することができる。あるいは、プリンタ
設定ウィンドウ３１で必要な設定項目を選択し、指示設
定ウィンドウ３２の「論理演算」３２１のＡＮＤ、Ｏ
Ｒ、ＮＯＴをクリックすることにより選択しながら所望
の論理演算式を設定表示部３２５に表示させることによ
り入力することができる。指示設定ウィンドウ３２にお
ける設定項目「登録」３２２は、この指示設定ウインド
ウ３２で設定した事項をプリントサーバ１２に登録する
か否かを設定する項目である。設定項目「優先順位」３
２３は、複数の条件に応じてそれぞれ指示を行う場合の
指示の優先順位を指定するものである。設定項目「条
件」３２４は指示設定した論理演算式により指示を実行
するための条件を指定するもので、条件としては、例え
ばプリンタ設定ウィンドウ３１での指定で選択されたプ
リンタが存在しない場合を指定する項目３２４ａや、選
択されたプリンタの混み具合（待ちのジョブ数）を指定
する項目３２４ｂなどがある。

【００２０】図４は、指示設定ウィンドウ３２による指
示設定例を示すものである。図４の例では、まず、プリ
ンタ設定ウィンドウ３１で設定された情報に基づいて選
択されたプリンタの待ちのジョブが１０個以上であるよ
うな混み具合で場合についての指示を作成する。そのた
めに、指示設定ウィンドウ３２に表示されている設定項
目「条件」３２４をポインティングデバイスによりクリ
ックして選択し、条件内の項目「ジョブ数」３２４ｂを
選択し、ジョブ数を例えばプルダウンメニューによって
予め用意された数から１０を選択する（Ｓ４１）。次
に、この条件を満たすときの処理について指示する（Ｓ
４２）。この例の場合、ユーザは解像度が６００ｄｐｉ
で、カラーによりなるべく早く出力したいので、空き選
択（３）ＡＮＤ適合プリンタ（６００ｄｐｉ）ＡＮＤ適
合プリンタ（Ｃｏｌｏｒ）の指示を入力する（Ｓ４
２）。この入力はキーボードから入力してもよいが、プ
リンタ設定ウィンドウ３１と指示設定ウィンドウ３２の
「論理演算」の選択項目３２１ａ〜３２１ｃを用いた選
択によって入力することもできる。入力の結果は設定表
示部３２５に表示される。その表示の訂正により入力の
訂正を行うことができる。設定項目「優先順位」３２３
により優先順位を設定する。次に、上記の指示に適合
するプリンタがなかった場合について、優先順位とし
て指示を設定する（Ｓ４３、Ｓ４４）。この場合、指示
の条件を緩和して解像度は問わないで、カラーによりな
るべく早く出力するように指示する。指示内容は、空き
選択（３）ＡＮＤ適合プリンタ（Ｃｏｌｏｒ）となる。
更に、上記の指示に適合するプリンタがなかった場合に
ついて、優先順位として指示を設定する（Ｓ４５、Ｓ
４６）。この場合、指示の条件を更に緩和して最低限２
４０ｄｐｉよりも高い解像度でなるべく早く出力するよ
うに指示する。指示内容は、空き選択（３）ＡＮＤ Ｎ
ＯＴ適合プリンタ（２４０ｄｐｉ）となる。最後に、こ
の例では、その指示でも適合するプリンタが存在しなか
ったときには（Ｓ４７）、優先順位として中止を指示
する（Ｓ４８）。また、以上のようにして設定した指示
情報をプリントサーバ１２に登録するか否かを設定項目
「登録」３２２により設定する。

【００２１】障害時指示設定ウィンドウ３３は、指示設
定ウィンドウ３２と同じく「論理演算」３３１、「登
録」３３２、「優先順位」３３３、及び「条件」３３４
等を設定するための項目を有する。指示設定ウィンドウ
３２とは、設定項目「条件」が、プリンタの障害の内容
示すものである点が異なる。

【００２２】図５は、障害時指示設定ウィンドウ３３に
よる指示設定例を示すものである。図５の例では、障害
として用紙切れ、紙詰まり（ＪＡＭ）、インターロック
オープン（ＩＮＬＫＯｐｅｎ）のそれぞれに対して、指
示を設定している。用紙切れの場合については、本例で
は最初用紙サイズをＡ４に設定していたが、Ａ４の用紙
が無くなった場合について、条件とそれに対応する指示
を設定する。プリンタ設定で指定されている用紙サイズ
Ａ４が用紙切れの条件のとき（Ｓ５０）、用紙サイズを
Ａ３、拡大／縮小を２ＵＰ（２頁分の画像を１枚の用紙
上にプリントする）を優先順位で指示する設定を行う
（Ｓ５１）。次に、用紙サイズＡ３が存在しない場合に
ついて（Ｓ５２）、用紙サイズをＢ４、拡大／縮小を２
ＵＰとし、優先順位で指示する設定を行う（Ｓ５
３）。更に、用紙サイズＢ４も存在しない場合について
（Ｓ５４）、中止を優先順位で指示する設定を行う
（Ｓ５５）。これらの障害時設定には前述の指示設定の
場合と同じくプリンタ設定ウィンドウ３１をも利用して
行うことができる。

【００２３】なお、指示設定ウインドウ３２と障害時設
定ウィンドウ３３は両者を統合してどちらの設定もでき
る一つのウィンドウとして構成することもできる。ま
た、ユーザごとの設定は、図１におけるプリントサーバ
側に送られ、必要に応じて登録される。この登録によ
り、ユーザ自体はどのクライアントからでも同じ環境で
印刷が可能になる。なお、ユーザ毎の設定をクライアン
ト側で保持する実施の形態もあり得る。ユーザが各々の
指示をプリントデータと一緒にプリントサーバに送信し
た場合、プリントサーバ側では、指示とデータが分離
し、指示の登録の有無を確認し、その後で、指示に従い
サービスを行う。もし何もサービスの指示がない場合
は、ネットワークサービスのデフォルトサービスが適用
される。サービス指示の優先順位は、プリントデータと
一緒の指示＞登録してある指示＞デフォルト指示の順と
なる。また、プリントサービス側は、優先順位が有れ
ば、優先順位の順に処理を行う。閾値が設定されていれ
ば、その閾値と現在値の比較を行う。障害条件が設定さ
れていれば、障害条件にあった処理を行う。

【００２４】以上のような構成を有する本発明の実施の
形態によるプリント支援装置の動作について説明する。
クライアント装置１１において、上述の指示設定ユーザ
インタフェース部１１１でユーザにより指示された内容
に基づいて、指示作成部１１２で指示情報が生成され、
指示／データ重畳部１１４へ渡される。また、印刷すべ
き情報はデータ作成部１１３によりプリンタ言語等によ
り表される印字データに変換され指示／データ重畳部１
１４に与えられる。指示／データ重畳部１１４は、指示
設定ユーザインタフェース部１１１からの設定終了の通
知に応じて、指示作成部１１２からの指示情報とデータ
作成部１１３からのプリントデータとを融合したファイ
ルを作成し、そのファイルは指示／データ送信部１１５
から、ネットワーク内のプリントサーバ１２へ送信され
る。

【００２５】プリントサーバ１２においては、図６又は
図７に示すフローの処理を行う。図６はプリンタ選択基
準を指示する例えば図４に示すような設定の指示に対す
る処理を示し、図７は障害時の出力態様を指示する例え
ば図５に示すような設定の指示の処理を示す。両者は、
プリンタの選択か障害時の出力態様の選択かという対象
の相違があるのみで、基本的には同様の処理である。こ
こでは、図６の処理について説明する。指示／データ解
析部１２１はクライアント装置１１の指示／データ送信
部１１５から送られてきたファイルを解析し、サービス
で行う指示の情報とプリントデータに分離する（Ｓ６
１）。分離されたプリントデータはデータ管理部１２２
に送られ、蓄積部１２４に蓄積される。分離された指示
情報は指示内容決定処理部１２６と指示情報登録処理部
１２３に渡される。

【００２６】指示情報登録処理部１２３及び指示内容決
定処理部１２６は指示情報に実質的なサービス指示があ
るか否かを判定する（Ｓ６２）。サービス指示がある場
合には、指示情報登録処理部１２３は登録要求があるか
否かを調べる（Ｓ６３）。指示情報に登録要求が無かっ
た場合には、指示内容決定処理部１２６は送られてきた
指示情報に従いサービスを行う（Ｓ６４）。指示情報に
登録要求があった場合には、指示情報登録処理部１２３
はその指示情報を蓄積部１２４に登録し（Ｓ６５）、指
示内容決定処理部１２６はその登録された指示情報を指
示情報管理部１２５を介して受け取り、その指示情報に
従い、サービスを行う（Ｓ６６）。

【００２７】ステップＳ６２で、サービス指示がないと
判定された場合には、指示内容決定処理部１２６は指示
情報管理部１２５を介してサービス指示が既に登録され
ているか否かを調べる（Ｓ６７）。その結果、登録され
ていた場合には、その登録されている指示に従い、サー
ビスを行う（ステップＳ６６）。サービス指示が登録さ
れていなかった場合には、デフォルトの設定に従いサー
ビスを行う（Ｓ６８）。なお、指示情報の登録において
個人のグループ又はジョブ種類の識別コード毎に行い、
ユーザの識別コードに応じて登録された指示情報を読み
出すようにすれば、ユーザ毎に異なるサービスを行わせ
ることができる。

【００２８】上記の各指示に従うサービスの実行におい
ては、指示内容決定処理部１２６が指示情報に基づいて
指示内容を決定し、印刷指示部１２７に伝える。印刷指
示部１２７は、その指示内容に基づいてプリンタ情報収
集部１２８にプリンタの状況即ち、プリンタの状態や障
害内容等のプリンタ情報の収集を依頼し、又はプリンタ
選択指示部１２９に選択条件を与えて条件を満たすプリ
ンタの選択を依頼する。プリンタ情報収集部１２８は、
プリンタ１３の状態、障害内容等を調べ、その結果を印
刷指示部１２７に通知する。プリンタ選択指示部１２９
は、印刷指示部１２７により与えられた選択条件に基づ
いてプリンタを選択し、結果を印刷指示部１２７に通知
する。

【００２９】印刷指示部１２７は、その通知結果により
選択されたプリンタに、選択条件に含まれる機能を指定
して印刷指示を行う。前述のように、選択基準（選択条
件）は、プリンタの状態や機能間のＡＮＤ、ＯＲ、ＮＯ
Ｔ等の論理演算式によって表される。その演算のため
に、論理テーブルが用いられる。例えば、図８の式で表
されるサービスＡ〜Ｅからなる論理演算式に対して図９
（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すような論理テーブル（ＡＮＤ
１、ＡＮＤ２、ＯＲ）を用意する。この場合サービス
Ａ、Ｂ、Ｃの条件が満たされており、サービスＤＥの条
件が満たされていないことを表している。各テーブルに
おいて、ＡＮＤテーブルでは、両方の条件が揃った場
合、ＯＲテーブルでは、どれかの条件が揃った場合に印
刷指示を行う。この例においては、ＯＲテーブル（図９
（Ｃ））においてＡＮＤ１の条件が揃っているため印刷
指示が行われる。

【００３０】ここで、印刷指示の動作の具体例について
説明する。『Ａ４用紙に１００％で、指定プリンタ（６
００ｄｐｉ、Ｃｏｌｏｒ）に早く出したい』というユー
ザが、図４のような指示を作成して印刷を行った場合、
指定のプリンタが条件に合うならば、優先順位１の処理
を行い、同様にしてサービスを行えるまで優先順位の順
に指示された選択基準を適用してプリンタを選定してい
く。即ち、図４の指示設定例において、指定プリンタが
混んでいるならば（Ｓ４１）、優先順位が指定された
「別の空いている（待ちが３個以下）ＡＮＤ適合プリン
タ（６００ｄｐｉ）ＡＮＤ適合プリンタ（Ｃｏｌｏ
ｒ）」の選択基準を満たすプリンタを探す（Ｓ４２）。
もし、その指示のプリンタが存在しないならば（Ｓ４
３）、次の優先順位の指定された指示「空いている
（待ちが３個以下）ＡＮＤ適合プリンタ（Ｃｏｌｏ
ｒ）」の選択基準を満たすプリンタを探す（Ｓ４４）。
そのプリンタが存在しなかった場合には（Ｓ４５）、優
先順位が指定された「空いている（待ちが３個以下）
ＡＮＤ ＮＯＴ適合プリンタ（２４０ｄｐｉ）」の選択
基準を満たすプリンタを探す（Ｓ４６）。そのプリンタ
も見つからなかったときには（Ｓ４７）、印刷の指示を
中止する（Ｓ４８）。なお、最初の指示と違うプリンタ
に出力して終了した場合は、印刷指示部１２７は図示し
ないクライアント側への送信手段によりその旨をユーザ
に通知する。もし、全ての指示がだめだった場合にも、
その旨をユーザに通知する。

【００３１】障害時の指示に対する動作の具体例につい
て説明する。『Ａ４用紙１００％で、６００ｄｐｉ／Ｃ
ｏｌｏｒで指示した。（カラーが他になく、なるべくカ
ラーで、早く出したい）』というユーザが、図５の様な
指示を作成して印刷を行った場合に、指定のプリンタが
障害を起こしたときに、その指示として設定された障害
内容に合致する処理を行う。障害として用紙切れが発生
したとき（Ｓ５０）、優先順位が指定された指示内容
「用紙サイズＡ３で縮小配置２ＵＰで印刷」を実行し
（Ｓ５１）、その指示の実行に失敗したときには（Ｓ５
２）、次の優先順位が指定された「用紙サイズＢ４で
縮小配置２ＵＰで印刷」を実行し（Ｓ５３）、それもだ
めだったときには（Ｓ５４）、次の優先順位が指定さ
れた「中止」の実行により印刷を取りやめユーザに通知
する（Ｓ５５）。障害として紙詰まり（ＪＡＭ）が発生
したときには（Ｓ５６）、他のプリンタ（６００ｄｐ
ｉ）でＡ４サイズでの印刷の指示に従う（Ｓ５７）。障
害として、インターロックオープン（ＩＮＬＫＯｐｅ
ｎ）が発生したときには（Ｓ５８）、ユーザにエラーの
通知をする（Ｓ５９）。

【００３２】以上に説明した実施の形態によれば、ユー
ザは、予知できる内容については、事前に指示できるた
め、印刷の終了通知を持っていればよく、その分業務の
自動化を図ることができる。

【００３３】

【他の実施形態】以上に説明した発明の実施の形態にお
いては、サービスに対する指示設定の方法として、ユー
ザの指定がない場合に用いるシステム固有の指示である
デフォルト設定、ユーザに対応してユーザに特有の指示
を予め登録しておくユーザ毎の設定、及びプリントデー
タに付加してそのデータに関してのみ適用する設定であ
るプリントデータに付加する設定の３種類がある。これ
らの３種類の設定が共に用いられる場合にどの優先順位
で適用するか決めておくことが必要であり、前述の実施
の形態では、図６あるいは図７に示すように、データに
付加する設定、ユーザ毎の設定、デフォルト設定の順に
優先順位を決めている。しかし、優先順位は、これに限
らず次のように決めることもできる。

【００３４】（ａ） データに付加する設定＞デフォル
ト設定＞ユーザ毎の設定

【００３５】（ｂ） ユーザ毎の設定＞データに付加す
る設定＞デフォルト設定

【００３６】また、ユーザ毎の設定をしない実施の形態
もあり、その場合にはデータに付加する設定、デフォル
ト設定の優先順位とする。また、指示情報の登録をプリ
ンタデータとは別に独立して行うようにしてもよく、ま
た、登録された指示情報をクライアント側から読み出し
て、これを編集して指示又は／及び登録するようにして
もよい。

【００３７】サービスに関する条件設定として、条件全
てが合致しなかった場合、最終的な条件には「通知」も
しくは「中止」となる。「通知」もしくは「中止」がユ
ーザに知らせられたときに、ユーザがそれに対処できよ
うな構成とすることが可能である。即ち、通知後の処置
として条件を追加設定し、再履行を可能とする構成を設
ける。その際、登録（記憶）の有無を指定できるように
することも可能である。このように通知後の処置として
再設定による再履行を行う構成とすることにより、プリ
ンタの選択、障害への対処をより柔軟に行うことができ
る。

【００３８】なお、「通知」に関しては、通知する／し
ないの選択ができるような構成とすることもできる。ま
た、障害内容が複数存在した場合の障害に対する優先順
位を指定できるようにすることもできる。例えば、用紙
詰まりと用紙切れが同時に起こったら、用紙切れ時の処
理を優先する。更に、この際プリンタの出力キューのキ
ャンセル又は順番を入れ替えるようにすれば、障害に対
する対処を柔軟に行うことができる。

【００３９】

【発明の効果】本発明によれば、ユーザは、予測できる
プリント装置の種々の状況に対して、対処方法としてプ
リント装置の選択基準を、自分の業務に合わせて、事前
に指示することができるため、臨機応変のプリント装置
の選択が可能となる。また、プリント装置の選択を種々
の状況に対処して自動的に行うので、業務を効率化でき
る。

【００４０】また、本発明の選択基準を機能間の論理演
算として指示可能に構成したインターフェース部を有す
る構成によれば、比較的複雑な内容の指示を作成するこ
とができしかもそれを簡単に行うことができる。

【００４１】また、本発明において入力された指示情報
をユーザごとに登録する登録手段を設けた構成によれ
ば、プリント要求ごとに指示設定を行う必要はなく、登
録されたものと異なる指示を行う場合や、新たな環境の
設定や変更を行う場合のみ指示を行えばよい。また、ユ
ーザごとに登録するので、他のユーザに影響を与えるこ
とはない。

【００４２】本発明によれば、ユーザは、予測できるプ
リント装置の種々の障害状況に対して、自分の業務に合
わせて、対処方法を事前に指示することができるため、
障害状況に応じた臨機応変のプリント装置の出力形態の
自動的な変更が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 クライアント装置の一つとプリントサーバの
構成例を示す図

【図２】 本発明が適用されるクライアントサーバシス
テムの環境図

【図３】 設定表示画面の一例を示す図

【図４】 指示設定の例を示す図

【図５】 障害時指示設定の例を示す図

【図６】 印刷指示に対するフロー図

【図７】 障害時の指示に対するフロー図

【図８】 印刷指示の例を示す図

【図９】 論理演算サービスの概念図

【符号の説明】

１１…クライアント装置、１１１…指示設定ユーザイン
タフェース部、１１２…指示作成部、１１３…データ作
成部、１１４…指示／データ重畳部、１１５…指示／デ
ータ送信部、１２…プリントサーバ、１２１…指示／デ
ータ解析部、１２２…データ管理部、１２３…指示情報
登録処理部、１２４…蓄積部、１２５…指示情報管理
部、１２６…指示内容決定処理部、１２７…印刷指示
部、１２８…プリンタ情報収集部、１２９…プリンタ選
択指示部、１３…プリンタ。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 茅野 徹 神奈川県川崎市高津区坂戸３丁目２番１号 ＫＳＰ Ｒ＆Ｄビジネスパークビル 富 士ゼロックス株式会社内 (72)発明者 寺尾 尚恭 神奈川県川崎市高津区坂戸３丁目２番１号 ＫＳＰ Ｒ＆Ｄビジネスパークビル 富 士ゼロックス株式会社内

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のプリント装置が接続されたネット
   ワークにおけるプリント支援装置であって、 プリント装置を選択するための指示情報として、プリン
   ト装置の状況を条件とするプリント装置の選択基準を、
   想定されるプリント装置の状況ごとに設定するための入
   力手段と、 プリント装置の状況に関する情報に基づいて、前記設定
   された選択基準を選択し、その選択基準を満たす少なく
   とも一つのプリント装置を選択する選択手段とを備えた
   ことを特徴とするプリント支援装置。
2. 【請求項２】 前記入力手段は、前記選択基準をプリン
   ト装置の有する機能間の所望の論理演算を表す論理式に
   よって指示するためのインタフェース部を有し、前記選
   択手段は、前記論理式を満たす機能を備えたプリント装
   置を選択することを特徴とする請求項１記載のプリント
   支援装置。
3. 【請求項３】 前記入力手段により入力された選択基準
   をユーザごとに登録する登録手段を設け、前記選択手段
   は登録された前記ユーザごとの選択基準に基づいてプリ
   ント装置を選択することを特徴とする請求項１又は２の
   いずれか１項に記載のプリント支援装置。
4. 【請求項４】 前記入力手段は選択基準の登録を指示す
   る指示手段を備え、前記登録手段はこの指示手段により
   登録が指示された場合に選択基準の登録を行うことを特
   徴とする請求項３に記載のプリント支援装置。
5. 【請求項５】 プリント装置の障害状況とその障害状況
   に対処するためのプリント装置の出力の態様を指示する
   ための指示情報を入力する入力手段と、 前記入力手段により入力された指示情報をユーザごとに
   登録する登録手段と、 前記登録された指示情報に基づいて、プリント装置の出
   力の態様を決定する手段とを備えたことを特徴とするプ
   リント支援装置。
6. 【請求項６】 前記入力手段は選択基準の登録を指示す
   る指示手段を備え、前記登録手段はこの指示手段により
   登録が指示された場合に選択基準の登録を行うことを特
   徴とする請求項５記載のプリント支援装置。
7. 【請求項７】 複数のプリント装置が接続されたネット
   ワークにおけるプリント支援装置であって、 プリント装置の選択方法を入力する手段と、 入力された選択方法を記憶する手段と、 プリント指示情報に応じて予め前記記憶手段に記憶され
   た選択方法に基づいて出力するプリント装置を選択する
   手段とを備えたことを特徴とするプリント支援装置。
8. 【請求項８】 プリント装置の選択方法を入力する手段
   はユーザによりネットワークを介して入力されるもので
   あることを特徴とする請求項７記載のプリント装置。