JPH09503691A - 繊維質ウェブに加えるための粒子の断続的な流れを形成するための方法及び装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 本発明は、吸収体材料のばらばらの粒子（３８）を繊維質ウェブの所定の位置に加えるための方法及び装置を提供する。本装置は、連続的に回転するマスク（１００）、及び吸収体粒子の供給流を回転するマスクの変向表面に関して鋭角の包含角度を形成するように差し向けるための手段を有する。マスクの変向表面（１１０）は、吸収体粒子の供給流を、マスクを通過する第１の断続的な流れ（１０３）と、変向表面によって跳ね返された第２の断続的な流れ（１０５）に分ける。第１及び第２の断続的な流れうちのの一方の吸収体粒子を繊維質ウェブに差し向ける。

Description

【発明の詳細な説明】 繊維質ウェブに加えるための粒子の断続的な流れを形成する ための方法及び装置 発明の分野 本発明は、所定分布の粒状材料を持つ繊維質ウェブを形成するための方法及び 装置に関する。更に詳細には、本発明は、繊維質ウェブに加えるための粒状材料 の断続的な流れの形成に関する。 発明の背景 使い捨ておむつ、失禁者用パッド及び生理用ナプキンのような吸収体物品は、 一般的には、体液を受け入れてこれを包含するための吸収体コアを含む。吸収体 コアは、代表的には、天然繊維又は合成繊維でできた不織空気堆積ウェブである 、繊維質ウェブを含む。超吸収体ポリマー又は吸収体ゲル化剤として周知の一種 の粒状吸収体材料を繊維質ウェブに組み込み、繊維質ウェブの吸収性及び保持特 性を改善することができる。 吸収体ゲル化剤は、一般的には、容易に入手できる天然繊維材料や合成繊維材 料（例えば、セルロース繊維）よりもかなり高価であるため、コア内の吸収体ゲ ル化剤の量を少なくするのが有利である。このような粒子は、コア全体から均等 に少なくするのでなく、体液の捕捉及び保持に関して最も効果的な位置に配置さ れるように吸収体コア内に所定の方法で分布するのが望ましい。 吸収体材料を繊維質の基材上に又は基材の中に分配し、配置するため、種々の 技術が開発されてきた。タカダに付与された米国特許第４，８００，１０２号に は、回転ディスク部材の開口部を通して粉体をスプレーすることによって基材の 上面に粉体を加える技術が開示されている。開口部を通過しなかった粉体は、デ ィスクの回転に従ってディスクの水平面上に支持されるように示してあり、次い で、スクレーパによって、スクレーパの下にある受け入れ部材内に掻き込まれる 。スクレーパによって除去されなかった粉体は、ディスクの上方に位置決めされ た真空サッカーによって除去される。このような構成には、粉体材料がディスク 上に蓄積することによる欠点がある。この構成は、粉体をディスクから除去する のに比較的複雑なスクレーパ及び真空装置を必要とする。蓄積した粉体の幾分か は、遠心力によってディスクから振り飛ばされ、これによって、粉体のリサイク ルが困難である。ディスクに蓄積した粉体は、その除去前には、特に、対費用効 果に優れた速度で製造を行う上で望ましい比較的高速でディスクを回転させる場 合、回転を不安定にし、ディスクを振動させる。更に、粉体材料は、ディスク表 面に対してほぼ垂直方向に差し向けられた状態で示してある。従って、粉体材料 はディスクにぶつかり、ディスクから予期せぬ方向に跳ね返るため、粉体のリサ イクルが更に困難になる。 ピーパー等に付与された米国特許第５，０２８，２２４号には、吸収体粒子の 断続的な流れをつくりだすためのパルシングー変向機構が開示されている。変向 機構は、粒状材料の断続的な量を提供するため、閉鎖位置と開放位置との間で枢 軸を中心として回転するフラップを有する。このような構成は、このようなフラ ップを開放位置と閉鎖位置との間で作動するのに、フラップを二つの定置の位置 の間で加速したり減速したりする必要があるため、望ましくない。このような往 復機構を高速で作動すると、機構に望ましからぬ慣性力が生じ、粒状材料のパル スの明瞭度を正確に制御するのが困難になる。 ペリーに付与された米国特許第５，２１３，８１７号には、第１位置と第２位 置との間で移動自在のノズルを通過する粉体材料の流れが開示されている。ノズ ルが第１位置と第２位置との間を移動するとき、流れ分離器が流れを二つの断続 的な流れに分ける。上掲のピーパー等の特許におけるのと同様に、このような構 成は、ノズルを２つの位置の間で作動するのに、ノズルを二つの定置の位置の間 で加速したり減速したりする必要があるため、望ましくない。ノズルの移動方向 を高速で逆転すると、望ましからぬ慣性力が生じ、粒状材料のパルスの明瞭度を 正確に制御するのが困難になる。 従って、本発明の目的は、ばらばらの粒子を繊維質ウェブに加えるための装置 及び方法を提供することである。本発明の別の目的は、繊維質ウェブ上の所定の 位置に加えるため、ばらばらの粒子のパルスを提供することである。本発明の更 に別の目的は、粒子の供給流に関して鋭角の包含角度を形成する粒子変向表面を 持つ連続的に回転するマスクを提供し、ばらばらの粒子の流れを、マスクを通過 する第１の断続的な流れ及び変向表面によって跳ね返された第２の断続的な流れ に分離することである。 発明の概要 本発明は、ばらばらの粒子を繊維質ウェブ上の所定位置に加えるための装置及 び方法を提供する。本装置は、繊維質ウェブを支持し且つこれを移動するための コンベヤ、ばらばらの粒子の供給流を形成するための手段、粒子の供給流に対し て連続的に移動するマスク、マスクに設けられた変向表面であって、粒子の供給 流をマスクを通過した第１の断続的な流れ及び変向表面によって跳ね返された第 ２の断続的な流れに分離するための変向表面、ばらばらの粒子の供給流をマスク の変向表面に関して鋭角の包含角度を形成するように差し向けるための手段、及 び一方の断続的な粒子流のばらばらの粒子を繊維質ウェブに差し向けるための手 段を有する。 本装置は、空気堆積繊維質ウェブを形成するための有孔成形手段、空気同伴繊 維流を形成するための手段、繊維の流れを第１及び第２の断続的な流れのうちの 一方と組み合わせ、繊維の連続的な流れの中に粒子の断続的な流れがある組み合 わせ流れを形成するための手段、及び繊維及び粒子からなる組み合わせ流れを成 形要素に差し向けるための手段を有する。好ましい実施例では、マスクは、軸線 を中心として連続的に回転するように支持されており、ばらばらの粒子の供給流 は、変向表面に関して４５°未満の包含角度を形成する。 本発明の方法は、好ましくは、以下の工程からなる。即ち、 a. 繊維質ウェブを形成するための有孔成形要素を持つ空気堆積手段を提供する 工程と、 b. 空気同伴繊維流を提供するための工程と、 c. ばらばらの粒子の空気同伴供給流を提供するための工程と、 d. 変向表面を持つマスクを提供する工程と、 e. マスクを軸線を中心として連続的に回転する工程と、 f. ばらばらの粒子の流れを、マスクを通過した第１の断続的な粒子流及び変向 表面によって跳ね返された第２の断続的な粒子流に分けるため、ばらばらの粒子 の供給流を変向表面に関して鋭角の包含角度を形成するように差し向ける工程と 、 g. 繊維の流れを一方の断続的な流れと組み合わせ、粒子の断続的な流れが繊維 の連続的な流れの中にある組み合わせ流れを形成する工程と、 h. 繊維及び粒子からなる組み合わせ流れを空気堆積手段の成形要素に差し向け るため工程とを有する。 図面の簡単な説明 本明細書は、本発明を特定的に指摘し且つ明瞭に特許請求する請求の範囲で終 わるけれども、本発明は、以下の説明を添付図面と関連して読むことによって更 に良く理解されるであろう。 第１図は、一部を切り欠いて示す、吸収体物品の斜視図である。 第２図は、ダスティング層及び吸収体材料のばらばらの粒子を含む層を持つ吸 収体コアの断面図である。 第３図は、一つの粒子リサイクル装置を持つ、本発明の一実施例による装置の 概略図である。 第４図は、別の粒子リサイクル装置を持つ、本発明の変形例による装置の概略 図である。 第５図は、包囲体内に支持されたマスク及びマスク送出ノズルの側断面図であ る。 第６図は、包囲体の一部を切り欠いて包囲体内に支持されたマスクを示す、第 ５図の６−６線での断面図である。 第７図は、変向表面に孔が設けられたマスクの平面図である。 第８図は、吸収体コアでの粒状材料の長手方向分布を示す概略図である。 第９図は、第１１図に示す粒子の横方向分布を形成するための、半径方向幅が 異なる孔を持つマスクの平面図である。 第１０図は、マスクの位置を有孔成形要素の位置と同期させるための手段の概 略図である。 第１１図は、吸収体コアでの粒状材料の横方向分布を示す概略図である。 発明の詳細な説明 使い捨ておむつのような使い捨て吸収体物品の吸収体コアとして使用するため の空気堆積繊維質ウェブに関して本発明を説明するが、本発明は、失禁者用ブリ ーフ、使い捨てトレーニングパンツ、及び衛生ナプキンを含むがこれらに限定さ れない多数の他の物品で使用するための吸収体ウェブを提供するのにも使用でき る。 第１図は、液体透過性のトップシート２２、液体不透過性のバックシート２４ 、及びトップシート２２とバックシート２４との間に配置された吸収体コア２６ を持つ使い捨ておむつ２０を示す。このような使い捨ておむつの好ましい構造は 、１９７５年１月１４日にブエルに付与された米国特許第３，８６０，００３号 、 及び１９９２年９月２９日にブエル等に付与された米国特許第５，１５１，０９ ２号に記載されている。これらの特許について触れたことにより、これらの特許 に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。おむつ２０は、長 手方向中心線２１及び横方向中心線２３を有する。本明細書で使用しているよう に、おむつ２０の「長手方向」寸法、方向又は軸線は、使い捨て吸収体物品の着 用時に着用者に関して前から後ろまで整合する。おむつ２０の「横方向」寸法、 方向又は軸線は、長手方向に対して垂直方向であり、おむつの着用時に側方に整 合する。 吸収体コア２６は、第１挿入体コア構成要素３２及び第２付形コア構成要素３ ４のような二つ又はそれ以上の構成要素からなるのがよい。好ましいコア構造は 、１９８７年６月１６日にワイズマン等に付与された米国特許第４，６７３，４ ０２号、１９８７年８月１１日にハッセ等に付与された米国特許第４，６８５， ９１５号、１９８９年５月３０日にアルマニー等に付与された米国特許第４，８ ３４，７３５号、１９９３年６月８日にクック等に付与された米国特許第５，２ １７，４４５号、及び１９９３年８月１０日にアルマニー等に付与された米国特 許第５，２３４，４２３号に記載されている。これらの特許について触れたこと により、これらの特許に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとす る。挿入体コア構成要素３２は、親水性繊維材料製のウェブからなり、排出され た体液を集めてこれを分配するのに役立つ。挿入体コア構成要素３２には、吸収 体ゲル化剤粒子が含まれていない。変形例では、吸収体ゲル化剤粒子を或る程度 含んでもよい。 付形コア構成要素３４は、挿入体コア構成要素３２から排出された体液を吸収 し、このような液体を保持する。第１図及び第２図に示すように、付形コア構成 要素３４は、親水性繊維材料製の薄いダスティング層３５及びこの層と重なった 主層３６を有する。主層３６は、親水性繊維材料及び実質的に水不溶性で流体吸 収性の吸収体ゲル化剤のばらばらの粒子３８の組み合わせからなる。ダスティン グ層３５は、好ましくは、親水性繊維材料製の比較的薄い層であるが、「ダステ ィング層」という用語は繊維質ウェブの層を意味し、任意の厚さの層を含むとい うことは理解されるべきである。 付形コア構成要素３４内にばらばらの粒子３８を形成するのに使用できる吸収 体ゲル化剤には、シリカゲル又は架橋したポリマーのような有機化合物等の幾つ かの適当な吸収体ゲル化剤がある。特に好ましい吸収体ゲル化剤は、加水分解し たアクリロニトリルでグラフト化したスターチ、アクリル酸でグラフト化したス ターチ、ポリアクリレート、及びイソブチレンと無水マレイン酸のコポリマー、 又はこれらの混合物である。適当な吸収体ゲル化剤を示す目的で、１９８８年４ 月１９日にブランデット等に再付与された米国再発行特許第Re３２，６４９号を 本願に組み込む。 第３図は、吸収体ゲル化剤粒子の断続的な流れを形成し、これを繊維質ウェブ に加えるための、本発明による装置を示す。粒子の断続的な流れは、粒子の流量 が定期的に停止されたり減少されたりする粒子の流れである。この装置は、繊維 質ウェブを支持し且つ繊維質ウェブを移動するためのコンベヤを有し、好ましく は、有孔成形ドラム４２のような有孔成形要素を持つ回転ドラム型空気堆積モジ ュール４０のような空気堆積手段を有する。空気堆積モジュール４０は、付形コ ア構成要素３４のような空気堆積繊維質ウェブ４１の形成に適している。 装置は、好ましくは、空気同伴繊維流６２を形成するための、粉砕機７０のよ うな手段を更に有する。装置は、ばらばらの吸収体ゲル化剤粒子３８の供給流８ ２を形成するための、粒子計量供給装置８０及びエダクタ９０のような手段を更 に有する。 本発明による装置は、ばらばらの粒子からなる供給流８２に関して連続的に移 動するマスク１００を有する。好ましい実施例では、マスク１００は、軸線１０ １を中心として連続的に回転する。マスクは、任意の適当な手段によって、例え ば第３図に示すモータ１０４及びシャフト１０２等によって、軸線１０１を中心 として回転させることができる。マスク１００は変向表面１１０を有し、ばらば らの粒子の供給流８２を、マスク１００を通過した粒子の第１の断続的な流れ１ ０３及び変向表面１１０によって跳ね返された粒子の第２の断続的な流れ１０５ に分ける。 更に、本発明による装置は、ばらばらの粒子の供給流８２を、変向表面１１０ に関して鋭角の包含角度Ａ（第５図参照）を形成するように差し向けるための手 段を有する。変向表面１１０に対して鋭角の包含角度Ａを形成するように供給流 ８２を差し向けるための手段は、マスク送出ノズル１２０を含み、これを第３図 乃至第６図に示す。装置は、繊維流６２を粒子の第１の断続的な流れ１０３とを 組み合わせ、粒子の断続的な流れが連続的な繊維の流れの中にある組み合わせ流 れ６６を形成するための、末広がりのダクト６５のような手段を更に有する。組 み合わせ流れ６６を差し向けるためのドラムフード５０のような手段により、組 み合わせ流れは、空気堆積装置４０の有孔形成要素４２に差し向けられる。 第３図の構成要素を更に詳細に参照すると、粉砕機７０のハウジング７２には 回転要素７４が入っている。粉砕機７０は、個々の繊維に分離できる繊維質シー ト材料７１を受け入れる。繊維質シート材料７１は、合成繊維及び／又は天然繊 維を含むことができ、好ましくは、セルロース繊維からなる。回転要素７４は、 第３図に示す方向に連続的に駆動できる。シート材料７１を粉砕機７０に供給す ると、回転要素７４に設けられた歯がシート材料７１の個々の繊維を分離する。 粉砕機７０には、回転要素７４によって分離された個々の繊維から、多数の空 気同伴繊維流を形成するためのスプリッタシュート７６が設けられている。スプ リッタシュート７６は、直接的に又は間接的にハウジング７２に接合でき、又は ハウジング内に配置できる。スプリッタシュート７６は、空気同伴繊維流６２、 並びに第２図に示すダスティング層３５を形成するダスティング層空気同伴繊維 流６３を提供する。空気同伴繊維流６２は、スプリッタシュート７６から導管６ ０によって搬送され、ダスティング層空気同伴繊維流６３は、スプリッタシュー ト７６からダスティング層導管６７によって搬送される。 空気同伴繊維流６２及びダスティング層空気同伴繊維流６３を提供するための 適当な粉砕機７０及びスプリッタシュート７６の構造を示すため、１９９０年３ 月１３日及び１９８８年８月２３日にアンスタット等に付与された米国特許第４ ，９０８，１７５号、及び米国特許第４，７６５，７８０号を本明細書中に組み 込む。しかしながら、空気同伴繊維流６２及び６３の形成に、ハンマーミル、石 綿用ハンマーミル、ピッカーロール、テーカインを含むがこれらに限定されない 、繊維質材料でできたロール又はマットを分離して個々の繊維にする他の装置を 使用することができるということは当業者には理解されよう。 空気堆積モジュール４０は、繊維質ウェブ４１を上側に形成できる回転有孔成 形ドラム４２を含む。有孔成形ドラム４２は、成形ドラム４２の周囲には、周方 向に間隔を隔てられた複数の成形キャビティ４４が設けられている。第３図には 、五つの成形キャビティ４４が示してあり、各成形キャビティ４４の周方向間隔 は、約７２°である。成形ドラム４２は、モータ４５（第１０図参照）又は他の 適当な装置によって回転される。成形ドラム４２は、第３図に示す方向に回転し 、そのため、先ず最初に、ダスティング層空気同伴繊維流６３が成形キャビティ ４４に付着して第２図に示すダスティング層３５を形成する。次いで、組み合わ せ流れ６６をキャビティ４４に付着してダスティング層に被せ、親水性繊維材料 と吸収体ゲル化剤のばらばらの粒子との組み合わせからなる主層３６を形成する 。 空気堆積モジュール４０は、有孔成形ドラム４２の内部に複数の真空チャンバ （図示せず）を有する。真空チャンバの各々は、適当な真空源（図示せず）に連 結されている。空気同伴繊維流６２及び６３を形成するための同伴空気は、成形 ドラム４２内部の真空チャンバ内に維持された真空によって、有孔成形ドラム４ ２を通して引き込まれる。１９８６年６月３日にフェイスト等に付与された米国 特許第４，５９２，７０８号、及び上掲の米国特許第４，９０８，１７５号及び 米国特許第４，７６５，７８０号について触れたことにより、その特許に開示さ れている内容は、本発明で使用するための適当な空気堆積モジュール４０を示す 目的で本明細書中に組み入れたものとする。 第３図は、本発明の一実施例を示す。吸収体ゲル化剤のばらばらの粒子３８は 、供給源（図示せず）から分岐導管３０７まで矢印３０５が示すように案内され る。分岐導管３０７と関連した弁は、第１位置３０９Ａから仮想線で示す第２位 置３０９Ｂまで移動自在である。 第１作動モードでは、弁は第１位置３０９Ａに位置決めされており、そのため 、吸収体ゲル化剤のばらばらの粒子３８は、フィルタレシーバ容器３００に案内 されてここに蓄積する。適当な真空源３４０によってフィルタレシーバ容器３０ ０内の空気をフィルタ３３０及び空気導管３２０を通して抜く。 レシーバ容器３００内の粒子は、粒子計量供給装置８０に重力で供給される。 計量供給装置８０は、単位時間当たり所定質量のばらばらの粒子３８を送出する 。計量供給装置８０は、ホッパ８４、スクリューフィーダー８６、及びスケール ８８を含む。適当な計量供給装置は、ニュージャージー州ムーナキーのアクリゾ ン社から入手できるアクリゾン容量フィーダー４０５−１０５Ｘ−Ｆ型である。 計量済みの量の粒子３８をスクリューフィーダー８６で漏斗状レシーバ９１に 送出し、エダクタ９０内に案内する。エダクタ９０は、計量済みの量の粒子３８ を移動空気流内に同伴し、ばらばらの粒子の空気同伴供給流８２を提供する。移 動空気流は、適当なブロワー９２によって形成できる。適当なエダクタ９０は、 ニュージャージー州ドーバーのフォックス・バルブ・ディベロップメント社から 入手できるフォックス６１２０４６型である。適当なブロワーは、ニュージャー ジー州リンカーンパークの米国富士電機社から入手できるフジブロワーＶＦＣ５ ０３Ａ型である。 ばらばらの粒子の空気同伴供給流８２は、粒子送出シュート９４及び送出ノズ ル１２０を備えた、粒子搬送導管によって搬送される。送出シュート９４は、ば らばらの粒子の供給流８２をマスク送出ノズル１２０に搬送する。マスク送出ノ ズル１２０は、供給流８２を案内し、マスク１００の変向表面１１０に関して鋭 角の包含角度Ａを形成する。マスク１００を通過する第１の断続的な流れ１０３ 中の粒子３８は、末広がりのダクト６５内の空気同伴繊維流６２と組み合わさり 、フード５０によって有孔成形ドラム４２に差し向けられる。 第２の断続的な流れ１０５中の粒子３８は、マスク１００の変向表面１１０に よって跳ね返される。第２の断続的な流れ１０５内の粒子は、その慣性により、 所定方向（第３図では垂直方向下方）に搬送され、導管４１０に進入する。跳ね 返された粒子は、リサイクルのため、導管４１０内に搬送される。第３図に示す 実施例では、導管４１０は、変向された粒子を真空受け入れチャンバ４００に搬 送する。真空源４５０は、導管４１０内の粒子を真空受け入れチャンバ４００内 に引き入れるため、粒子フィルタ４３０を通る空気流を形成する。適当な真空源 ４５０は、ニューヨーク州バッファローのバッファロー・フォージ社から３ＲＥ 型として商業的に入手できる。 リサイクルした粒子は、真空受け入れチャンバ４００内に第１作動モード中に 蓄積する。第２作動モードでは、分岐導管３０７と関連した弁を位置３０９Ｂま で移動し、これによって、供給源からのばらばらの粒子の流れ３０５を遮断する 。弁が位置３０９Ｂにある状態で、真空受け入れチャンバ４００の下に位置決め された回転空気ロック４２０を回転させ、チャンバ４００内に蓄積したリサイク ルした粒子の少なくとも一部をピックアップパン４９０に重力で供給する。回転 空気ロック４２０により、チャンバ４００内に蓄積したリサイクルした粒子をピ ッ クアップパン４９０に進入させることができ、これと同時に、真空源４５０が形 成するチャンバ４００内の真空を維持する。回転空気ロック４２０は、イリノイ 州シカゴのプラター産業社からＰＡＶ−６Ｃ型として入手できる。ブロワー４９ ２を付勢して移動空気流を形成し、ピックアップパン４９０に進入するリサイク ルした粒子を導管４９３を通して搬送する。導管４９３内を搬送されたリサイク ルした粒子は、分岐導管３０７を通過し、フィルタレシーバ容器３００に至る。 回転空気ロック４２０及びブロワー４９２を消勢し、分岐導管３０７と関連し た弁を位置３０９Ａまで移動させることによって、装置を第１作動モードに戻す 。第１作動モードと第２作動モードとの間の移行は、所定の時間間隔で行うこと ができ、又は、変形例では、チャンバ４００内に蓄積した粒子のリサイクルされ た量に基づいて行うことができる。 第４図は、ばらばらの粒子の空気同伴流８２を提供し、空気同伴繊維流６２と 組み合わされていない粒子の第２の断続的な流れ１０５をリサイクルするための 、本発明の変形例を示す。吸収体ゲル化剤のばらばらの粒子３８は、導管３１０ によって、供給源（図示せず）からフィルタレシーバ容器３００まで矢印３０５ が示すように搬送される。真空源３４０は、ばらばらの粒子を容器３００内に搬 送するための、粒子フィルタ３３０及び導管３２０を通る移動空気流を提供する 。 フィルタレシーバ容器３００内の粒子は、粒子計量供給装置８０に重力で供給 される。計量供給装置８０は、単位時間当たり所定質量のばらばらの粒子３８を 送出する。計量供給装置８０は、上文中に第３図と関連して説明したように、ホ ッパ８４、スクリューフィーダー８６、及びスケール８８を含む。計量済みの量 の粒子をスクリューフィーダー８６で漏斗状レシーバ９１に送出し、導管９３に よって搬送する。導管９３は、計量済みの量のばらばらの粒子を導管４１０内に 送出し、計量済みの量のばらばらの粒子を、マスク１００によって跳ね返された 粒子の第２の断続的な流れ１０５と組み合わせる。導管９３及び導管４１０は、 計量済みの量の粒子及び跳ね返された粒子を重力を利用して供給するため、垂直 方向下方に傾斜しているのがよい。計量済みの量の粒子及び跳ね返された粒子か らなる組み合わせ流れを第４図に矢印４１２で示す。 導管４１０は、粒子の組み合わせ流れ４１２をエダクタ９０に案内する。エダ クタ９０及びブロワー９２は、粒子の組み合わせ流れ４１２を移動空気流内に同 伴し、ばらばらの粒子の空気同伴供給流８２を形成する。適当なエダクタ９０は 、フォックス・バルブ・ディベロップメント社から入手できるフォックスエダク タ３００−ＳＣＥ−ＳＳ型である。適当なブロワーは、クーパー／ストルビルト ブロワー３Ｍレジェンド型である。ばらばらの粒子の空気同伴供給流８２は、粒 子送出シュート９４及びマスク送出ノズル１２０を有する粒子搬送導管に導管９ ７によって搬送される。シュート９４は粒子の供給流８２マスク送出ノズル１２ ０に案内する。 導管９７は円形断面であり、内径が６．０cm（２．４インチ）であり、中央部 での半径が少なくとも約３０cm（１２インチ）のベンド９８及び９９を有する。 ベンド９８及び９９及び粒子送出シュート９４は、好ましくは、共通の平面内に ある。この共通の平面は、第４図の平面と平行であり、成形キャビティ４４の中 央を通る。ベンド９８及び９９は、導管９７内の粒子をこの共通の平面の中央に 置くのを助ける。ベンド９８及び９９及びシュート９４をこの共通の平面内に位 置決めすることにより、マスク１００を通過する粒子の第１の断続的な流れ１０ ３を成形キャビティ４４内で整合するのを助ける。 第４図に示す実施例は、所定量の計量済みのばらばらの粒子を提供し、所定量 の計量済みのばらばらの粒子をマスクによって跳ね返されたばらばらの粒子の第 ２の断続的な流れ１０５と組み合わせ、計量済みの粒子及び跳ね返されたばらば らの粒子の組み合わせを空気流中に同伴し、空気同伴供給流８２を形成し、ばら ばらの粒子の空気同伴供給流８２を案内し、マスク１００に関して鋭角の包含角 度Ａを形成する。 第４図に示す実施例は、第３図の二モード作動を必要としないという点で有利 である。更に、第４図に示す実施例は、リサイクルのためマスク１００によって 跳ね返されたばらばらの粒子が、計量供給装置８０からの新たに計量供給された ばらばらの粒子と連続的に混合されるため、有利である。このような構成により 、ばらばらの粒子の供給源（図示せず）とは別個にばらばらの粒子をリサイクル する。従って第４図に示す実施例は、種類及び構成が異なるばらばらの粒子の供 給源を持つ種々の製造現場に容易に適用できる。 本発明の一実施例では、空気同伴繊維流６２は、約１kg/分乃至約２４kg/分の 繊維を、速度が約６１０m/分（毎分２０００フィート）乃至約４６００m/分（毎 分１５０００フィート）で、流量が約３．８ｍ³／分（毎分１３６立方フィート ）乃至約２９ｍ³／分（毎分１０２０立方フィート）の空気流で搬送する。空気 同伴粒子流８２は、約１kg/分乃至約２０kg/分の粒子を、速度が約６１０m/分（ 毎分２０００フィート）乃至約３７００m/分（毎分１２０００フィート）で、流 量が約１．７ｍ³／分（毎分６０立方フィート）乃至約１０．２ｍ³／分（毎分３ ６０立方フィート）の空気流で搬送する。 第５図は、マスク１００及びマスク送出ノズル１２０の側断面図である。マス ク１００は、包囲体１４０内に配置された状態で示してある。第６図は、第５図 の６−６線に沿った包囲体の正面図であり、包囲体１４０は一部が切り欠いてあ る。第７図及び第９図は、マスク１００の異なる実施例を示す。 第５図に戻ると、マスク送出ノズル１２０は、粒子送出シュート９４の延長部 であるのがよい。マスク送出ノズル１２０は、変向表面１１０に関して鋭角の包 含角度Ａを形成するようにばらばらの粒子の空気同伴供給流８２を差し向ける。 「鋭角」という用語は、９０°未満の角度に関する。角度Ａは、供給流８２の表 面から計測するのでなく、仮想軸線８３から計測する。ばらばらの粒子の空気同 伴供給流８２は、仮想軸線８３に沿って差し向けられる。供給流８２の表面は、 流れ８２の軸線８３に関して僅かに末広がりになっているか或いは先細になって いる。軸線８３が湾曲している場合には、角度Ａは、軸線８３が変向表面１１０ の平面と交差する場所での軸線８３の接線から計測される。 第５図及び第６図を参照すると、マスク１００は、好ましくは、包囲体１４０ 内のキャビティ１４３内で回転するように支持されている。包囲体１４０は、マ スク１００及び粒子流８２、１０３、及び１０５を周囲の条件から隔離する。こ れが行われていないと、粒子流１０３の形成に悪影響が及ぼされる。特定的には 、包囲体１４０内のキャビティ１４３は周囲大気条件に対して閉鎖されており、 粒子流８２、１０３、及び１０５を搬送する空気流を維持する。更に、包囲体１ ４０は、粒子ダストを保持するための封じ込め構造として役立つ。 包囲体１４０は、上流壁１５０、下流壁１６０、上壁１５５、及び側壁１５７ 、１５９を含む。変向表面１１０によって跳ね返された粒子を受け入れるため、 包囲体１４０の底にトラフ４０８を接合できる。トラフ４０８には、トラフ４０ ８及び導管４１０内への空気通路を提供する一つ又はそれ以上の通気孔４０９が 設けられているのがよい。このような空気通路は、粒子を導管４１０内に搬送す るための空気を提供する。 上流壁１５０及び下流壁１６０は、マスク１００と平行であり、間隔がぴった りと隔てられている。上流壁１５０とマスク１００との間の間隔は、好ましくは 、約１．１cm（０．４３インチ）である。下流壁１６０マスク１００との間の間 隔は、好ましくは、約０．３cm（０．１２インチ）以下である。上流壁１５０と マスク１００との間の間隔は、跳ね返されたばらばらの粒子の断続的な流れ１０ ５の流路を提供するため、下流壁１６０とマスク１００との間の間隔よりも大き い。 マスク送出ノズル１２０は、上流壁１５０に設けられた孔を貫通している。送 出ノズル１２０の細長い内部通路１２４は、マスク１００の軸線１０１から半径 方向に配向されている。細長い通路１２４は、高さＤが約１．７cm（０．６９イ ンチ）であり、幅Ｗ（第６図参照）が約９．４cm（３．７インチ）である。送出 ノズル１２０は、マスク１００と平行な面取り面１２２を有し、この面取り面は 、上流壁１５０とマスク１００との中間に位置決めされており、ノズル１２０と 変向表面１１０との間の間隔を狭める。面取り面１２２は、好ましくは、ばらば らの粒子の空気同伴供給流８２を変向表面１１０に正確に案内するため、マスク １００から約０．８cm（０．３インチ）の所定距離１２３だけ離間されている。 下流壁１６０は、マスクを通過した粒子の第１の断続的な流れ１０３を受け入 れるための下流通路１６２を有する。この通路１６２は、第５図に示すように、 内部通路１２４に関して拡大された上流入口から下流方向に先細になっている。 通路１６２の拡大された上流入口は、マスク１００を通過した全ての粒子を捕捉 するのを助ける。 アダプタ１７０が下流壁１６０を末広がりのダクト６５に結合する。アダプタ １７０を通って延びる通路１７２は流路を構成し、この流路を通ってばらばらの 粒子の第１の断続的な流れ１０３が末広がりのダクト６５に進入する。好ましい 実施例では、粒子の第１の断続的な流れ１０３の軸線１１９は、空気同伴繊維流 ６２に関して約１０°乃至約５０°の角度Ｇを形成し、この角度は、最も好まし くは、約２４°である。 第８図は、第１図に示すおむつ２０の長手方向軸線２１に沿って計測した、吸 収体コアでの吸収体ゲル化剤粒子の長手方向分布を示す。この分布には、比較的 高坪量の領域１００３、比較的低坪量の領域１００２、及び高坪量領域１００３ と低坪量領域１００２との間の移行領域Ｔを含む。マスク１００が軸線１０１を 中心として回転するとき、粒子の空気同伴供給流が変向表面１１０によって断続 的に遮断され、第１及び第２の断続的な流れ１０３及び１０５に分かれる。 一実施例では、マスク１００は、各繊維質ウェブ４１がドラム４２上に形成さ れる度毎に一回転でき、この場合には、第８図に示す分布は、一つの付形コア構 成要素３４の長さに沿った吸収体粒子の分布と対応する。他の実施例では、各繊 維質ウェブ４１がドラム４２上に形成される度毎にマスク１００を一回転未満又 は一回転以上回転させるのが望ましい。 第７図に示すように、変向表面１１０は、ディスクのセクタのような円形のセ クタからなるのがよい。変向表面１１０は、前縁１１１から後縁１１３まで角度 Ｂに亘って延びているのがよい。比較的高坪量の領域１００３は、変向表面１１ ０によって跳ね返されるばらばらの粒子の供給流８２がほとんど又は全くない、 マスク１００の角度位置と対応する。比較的低坪量の領域１００２は、粒子の流 れ８２の大部分又は全てが変向表面１１０によって跳ね返される、マスク１００ の角度位置と対応する。移行領域Ｔは、前縁及び後縁１１１及び１１３が粒子の 供給流８２と交差する、マスク１００の角度位置と対応する。 マスク１００は、二つの定置の位置の間で加速及び減速を行う装置と関連した 慣性力、及び設計及び制御における複雑さをなくすため、空気同伴粒子流８２に 関して連続的に移動するように支持されている。本発明の好ましい実施例では、 マスク１００は、軸線１０１を中心として連続的に回転するように支持されてい る。一つの好ましい実施例では、マスク１００は、ベアリング（図示せず）上に 回転自在に支持されたシャフト１０２に固定されている。マスク１００は、好ま しくは、加速及び減速に伴って慣性力が発生しないようにするため、実質的に一 定の角速度で回転する。「実質的に一定の角速度」という用語は、基線角速度の 約２％以内の所定の角速度を維持するようにマスクを回転するということを意味 する。マスク１００の角度位置の所望の位相を有孔成形ドラム４２の角度位置に 関して維持するため、マスク１００の回転速度は、基線角速度の約２％以下だけ 一時的に増減してもよいということは理解されよう。 変形例（図示せず）では、マスク１００は、有孔表面を持つ無端ベルトからな ってもよい。無端ベルトは、モータ又は他の駆動手段によってほぼ一定の速度で 駆動でき、粒子ノズル１２０は、ベルトの表面に関して鋭角の包含角度Ａを形成 するようにばらばらの粒子の空気同伴流８２を案内する。有孔ベルトの表面は、 ばらばらの粒子の空気同伴流８２を、ベルトの表面の孔を通過する第１流れ１０ ３と、ベルトの表面によって跳ね返される第２流れ１０５とに分ける。 本出願人は、ばらばらの粒子の空気同伴流８２を変向表面１１０に関して鋭角 の包含角度Ａを形成するように案内すると、ばらばらの粒子パルシング及びリサ イクルに関して利点が得られるということを発見した。粒子の供給流８２を変向 表面１１０に対して垂直方向に案内すると、後方に跳ね返って来入粒子流８２に 入ってしまう。このような跳ね返された粒子は来入粒子流を混乱させ、これによ って、移行領域Ｔを大きくするか或いは、マスク１００を通過する良好に形成さ れた断続的な粒子流の形成を困難にする。このような良好に形成された断続的な 流れは、明瞭な高坪量領域１００３及び低表面領域１００２を提供する上で望ま しい。更に、このような後方に跳ね返った粒子は、不規則な方向に散乱し、これ によって、変向表面１１０によって跳ね返されたばらばらの粒子のリサイクルを 困難にする。 本発明によれば、ばらばらの粒子の供給流８２を変向表面１１０に関して鋭角 の包含角度Ａを形成するように案内する場合、第２の断続的な流れ１０５内の跳 ね返された粒子は、変向表面１１０と平行な運動量の成分を有する。跳ね返され た粒子は、変向表面１１０と平行なこの運動量の成分により、所定位置まで運ば れる。第５図を参照すると、第１の断続的な流れ１０５内の跳ね返された粒子の 運動量により、跳ね返された粒子は、包囲体１４０の底に連結したトラフ４０８ に運ばれる。トラフ４０８はドラム４１０に接合されており、跳ね返された粒子 をリサイクルするための流路を構成する。 角度Ａを小さくするに従って、粒子の運動量の変向表面１１０と平行な成分が 大きくなる。角度Ａは、粒子の運動量の変向表面１１０と平行な成分を比較的大 きくするため、好ましくは、約６０°未満であり、更に好ましくは、約４５°未 満である。しかしながら、理論によって限定されるものではないが、角度Ａは、 少なくとも約２０°でなければならず、角度Ｇとほぼ等しい約２４°であるのが よい。第５図及び第６図を参照すると、内部通路１２４の深さＤの変向表面１１ ０への投影高さＨは、角度Ａの正弦で深さＤを除した値とほぼ等しい。所定の深 さＤについて、投影高さＨは角度Ａが小さくなるにつれて大きくなり、その結果 、第８図の移行領域Ｔが長くなる。本発明の一実施例では、受け入れ難い程長い 移行領域Ｔを形成することなく、粒子の運動量の変向表面１１０と平行な成分を 適当にするためには、角度Ａは約２０°乃至３０°であるのがよい。 第６図を参照すると、シャフト１０２に回転自在に支持されたマスク１００を 示すため、包囲体１４０の下流壁１６０の一部が切り欠いてある。第６図は、マ スク１００を移行領域Ｔと対応する所定位置で示し、後縁１１３がばらばらの粒 子の供給流８２と交差している。吸収体ゲル化剤を吸収体コア内に更に正確に配 置するため、移行領域Ｔの長手方向長さを短くするのが望ましい。移行領域Ｔの 長手方向長さは、内部通路１２４のマスク１００の軸線１０１からの半径方向ず れＳが大きく成るに従って短くなる。移行領域Ｔは、深さＤが大きくなるに従っ て増大し、包含角度Ａが小さくなるに従って増大する。マスクの回転速度が約６ ００rpmであり、角度Ａが約２０°乃至４０°であり、幅Ｗ及び深さＤが上掲の 通りであり、ずれＳが約４．８cm（１．９インチ）である場合には、マスク１０ ０の約４２°の回転角度の受入れることのできる移行領域Ｔが提供され、又はマ スク１００の一回転と対応する第８図に示す全長手方向分布の約１２％が提供さ れる。 ノズル１２０は、第６図の平面の外に所定の速度成分を持ち且つ垂直方向下方 に差し向けられた速度成分を持つ供給流８２を差し向ける。マスクは、マスクの 下流側から見た第６図で時計周り方向に回転し、供給流８２と交差するときの垂 直方向下方への速度成分１１７を有する。マスク１００は、供給流８２の速度成 分と平行な速度成分１１７で供給流８２と交差するように回転するのが望ましい 。マスク１００を供給流８２の速度成分で平行に移動すると、前縁１１１又は変 向表面１１０が粒子を来入粒子流８２内に後方に跳ね返すことが少なくなる。 第７図を再度参照する。変向表面１１０は、周方向に延びるスロット１１５の ような一つ又はそれ以上の孔を有する。スロット１１５は、第７図に示すように 、半径方向に間隔を隔てられており且つ半径方向に整合している。軸線１０１か ら引いた半径方向線が二つの孔と交差する場合、これらの孔は半径方向に整合し ているものと考えられる。半径方向に間隔を隔てられており且つ半径方向に整合 した第７図に示す周方向に延びるスロット１１５は、横方向（おむつ２０の横方 向中心線２３と平行な方向）でほぼ均等で、坪量がゼロよりも大きいか或いはゼ ロと等しく、比較的高坪量の領域１００３の坪量よりも小さい粒子分布を低坪量 領域１００２に形成する。 第９図は、半径方向に間隔を隔てられており且つ半径方向に整合した、周方向 スロット１１５Ａ、１１５Ｂ、及び１１５Ｃのような孔の幅が、スロット１１５ の半径方向位置の関数として変化する、マスク１００の実施例を示す。スロット １１５の半径方向幅をこのように変化させることによって、粒子をコアのところ で長手方向軸線２１に対して垂直方向に横方向に分布することができる。このよ うな横方向の変化を第１１図に示す。例えば、半径方向幅を第９図に示すように 変化させると、比較的高坪量の領域１０１３がおむつ２０の長手方向中心線に沿 って形成され、比較的低坪量の領域１０１２が領域１０１３の横方向外方に形成 された横方向粒子分布が得られる。各スロット１１５の半径方向幅は、一定であ ってもよいし、変形例では、一つ又はそれ以上のスロット１１５の半径方向幅を 可変にすることができる。変形例では、直径が半径方向の関数として変化する円 形の孔を使用して坪量を横方向で変化させることができる。勿論、他の形状の孔 を使用することもできる。 変形例（図示せず）では、変向表面１１０は、吸収体ゲル化剤のない領域１０ ０２を提供するための孔を持たない中断のない表面からなるのがよい。更に別の 実施例では、変向表面１１０が３６０°に亘って延び、二つ又はそれ以上の異な る坪量の領域を長手方向に形成するため、孔のパターンが周方向で変化する。マ スク１００は、耐アブレーション性の適当な材料から形成でき、この材料には、 ステンレス鋼が含まれるがこれに限定されない。 第５図に示す実施例では、粒子ノズル１２０が空気同伴粒子流８２を垂直方向 方向下方への速度成分で案内する。更に、変向表面１１０は、水平面に関して傾 斜しており、垂直方向軸線に関して傾斜した軸線１０1を中心として回転する。 第５図に示すように、マスク１００の回転軸線１０１が水平で変向表面１１０が 垂直であってもよい。このような構成には、跳ね返された粒子を第２の断続的な 粒子流１０５をなしてトラフ４０８及び導管４１０内に差し向けるのを重力が補 助するという利点がある。 第１０図は、成形ドラム４２上に形成された吸収体パッドにおける吸収体ゲル 化剤の所望の長手方向分布を維持するため、マスク１００の角度位置の位相を有 孔成形ドラム４２の角度位置に関して所望の通りに維持するための手段を概略に 示す。所望の位相を維持するための手段は、マスター位置レゾルバ５０２、スレ ーブ位置レゾルバ５０４、コンピュータ５１０、及びモータ制御装置５３０を含 む。 マスク１００は、シャフト１０２を含む駆動列を介してモータ１０４によって 直接的に又は間接的に駆動される。モータ１０４は、オハイオ州クリーブランド のリライアンス・エレクトリック社から入手できるブラシレス直流電動モータで ある。成形ドラム４２は、シャフト４７を含む駆動列を介してモータ４５によっ て直接的に又は間接的に駆動される。マスター位置レゾルバ５０２は、接続５０ １で示すように、シャフト４７又はこのシャフト４７に歯車連結されたシャフト の角度位置を検出する。マスターレゾルバ５０２は、シャフト４７の位置を示す 信号をデータライン５０６を介してコンピュータ５１０に送る。スレーブ位置レ ゾルバ５０４は、接続５２６で示すように、シャフト１０２又はこのシャフト１ ０２に歯車連結されたシャフトの角度位置を検出する。スレーブ位置レゾルバ５ ０４は、シャフト１０２の位置を示す信号をデータライン５２２を介してコンピ ュータ５１０に送る。データライン５０６及び５２２からの入力信号を使用し、 コンピュータ１５０はこれと比例したアナログ電圧信号を決定し、これをデータ ライン５２８を介してモータ制御装置５３０に送る。モータ制御装置５３０は、 モータ１０４を必要に応じて加速し又は減速してマスク１００の角度位置の位相 を成形ドラム４２の角度位置に関して維持するため、データライン５３２を介し てモータ１０４に速度信号を送る。 一実施例では、マスク１００は、各吸収体コアについて一回転し、即ち、五つ の成形キャビティ４４を持つ成形ドラム４２の各回転毎に五回転する。マスター レゾルバ５０２及びスレーブレゾルバ５０４の両方に、回転毎に４０９６カウン トが割当てられている。コンピュータ５１０は、所与の時期に各レゾルバから受 け入れたカウント数を比較し、成形ドラム４２に関するマスク１００の位置のエ ラーを決定する。 適当なマスター位置レゾルバ５０２及びスレーブ位置レゾルバ５０４は、オハ イオ州クリーブランドのリライアンス・エレクトリック社から５７Ｃ３６０号又 は５７Ｃ３６１号の表示で入手できる。適当なコンピュータ５１０は、リライア ンス・エレクトリック社からリライアンス・オートマックス（ＡＵＴＯＭＡＸ） ＤＣＳ（分散型制御システム）の名称で入手でき、電源５１２、リライアンス７ ０１０型ＣＰＵ５１４、マスターレゾルバカード５１６、スレーブレゾルバカー ド５１８、及びアナログ出力カード５２０を含む。適当なモータ制御装置５３０ は、リライアンスＨＲ２０００型モータ制御装置であり、「速度モード」に設定 する。コンピュータ５１０は、オートマックス・プログラムマニュアル・バージ ョン２．０、オートマックス・システムオペレーションマニュアル・バージョン ３．０、及びオートマックス・ハードウェアリファレンスマニュアルに従って形 成でき且つプログラムできる。変形例では、マスク１００及び成形ドラム４２を タイミングベルト、タイミングチェーン、又は歯車列等で機械的に連結し、所望 の角位相を維持することができる。 本発明の特定の実施例を例示し且つ説明したが、本発明の精神及び範囲から逸 脱することなく種々の変形及び変向を行うことができるということは、当業者に は明らかであろう。例えば、図示の実施例において、断続的な流れ１０３、１０ ５のうちの一方の粒子をウェブに差し向け、他方の流れの粒子をリサイクルする 。変形例では、断続的な流れの両方を差し向けて異なるウェブに堆積することが でき、或いは同じウェブの異なる部分に堆積することができる。添付の請求の範 囲は、これらの変形及び所期の使用の全てをカバーしようとするものである。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，Ｍ Ｃ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ， ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ)，ＡＭ， ＡＵ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＮ，ＣＺ，Ｅ Ｅ，ＦＩ，ＧＥ，ＨＵ，ＪＰ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＴ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＮ，ＭＷ， ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＩ，ＳＫ，Ｔ Ｊ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＺ，ＶＮ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １． 繊維質ウェブに加えるため、ばらばらの粒子の断続的な流れを形成する ための装置であって、 ばらばらの粒子の供給流を搬送するための粒子搬送導管、及びばらばらの粒子 の供給流に対して連続的に移動できるマスクを有し、このマスクは変向表面を有 し、この変向表面は、ばらばらの粒子の供給流を、マスクを通過する第１の断続 的な流れ及び変向表面によって跳ね返された第２の断続的な流れに分離し、 粒子搬送導管は、ばらばらの粒子の供給流を変向表面に関して鋭角の包含角度 をなすように差し向ける、装置。 ２． 繊維質ウェブに加えるため、ばらばらの粒子の断続的な流れを形成する ための装置であって、 ばらばらの粒子の供給流を搬送するための粒子搬送導管、及び軸線を中心とし て連続的に回転するマスクを有し、このマスクは変向表面を有し、この変向表面 は、ばらばらの粒子の供給流を、マスクを通過する第１の断続的な流れ及び変向 表面によって跳ね返された第２の断続的な流れに分離し、 粒子搬送導管は、ばらばらの粒子の供給流を変向表面に関して鋭角の包含角度 をなすように差し向ける、装置。 ３． 繊維質ウェブにばらばらの粒子を加えるための装置であって、 繊維質ウェブを支持し且つこれを移動するためのコンベヤと、 ばらばらの粒子の供給流を形成するための手段と、 軸線を中心として連続的に回転するマスクであって、変向表面を有し、この変 向表面が、ばらばらの粒子の供給流を、マスクを通過する第１の断続的な粒子流 及び変向表面によって跳ね返された第２の断続的な粒子流に分離する、マスクと 、 ばらばらの粒子の供給流を変向表面に関して鋭角の包含角度をなすように差し 向けるための手段と、 一方の断続的な流れのばらばらの粒子を繊維質ウェブに差し向けるための手段 とを有する、装置。 ４． ばらばらの粒子が所定部分に亘って分散された空気堆積繊維質ウェブを 形成するための装置であって、 空気堆積繊維質ウェブを形成するための有孔成形要素を持つ空気堆積手段と、 空気同伴繊維流を形成するための手段と、 ばらばらの粒子の空気同伴供給流を形成するための手段と、 軸線を中心として連続的に回転するマスクであって、変向表面を有し、この変 向表面が、ばらばらの粒子の供給流を、マスクを通過する第１の断続的な粒子流 及び変向表面によって跳ね返された第２の断続的な粒子流に分離する、マスクと 、 ばらばらの粒子の供給流を変向表面に関して鋭角の包含角度をなすように差し 向けるための手段と、 一方の断続的な粒子流を空気同伴繊維流と組み合わせ、断続的な粒子流が連続 した繊維流内にある組み合わせ流れを形成するための手段と、 繊維及び粒子からなる組み合わせ流れを空気堆積手段の成形要素に差し向ける ための手段とを有する、装置。 ５． ばらばらの粒子の供給流は、変向表面に関して６０°未満の包含角度を 形成する、請求項２に記載の装置。 ６． ばらばらの粒子の供給流は、変向表面に関して約２０°乃至約３０°の 包含角度を形成する、請求項５に記載の装置。 ７． マスクの位置をウェブの位置と同期させるための手段を更に有する、請 求項４に記載の装置。 ８． 空気同伴繊維流を第１の断続的な粒子流と組み合わせるための手段を有 する、請求項４に記載の装置。 ９． マスクの回転軸線が垂直軸線に関して傾斜している、請求項２に記載の 装置。 １０． マスクは垂直な変向表面を有する、請求項９に記載の装置。 １１． 粒子の供給流が垂直方向下方への速度で差し向けられ、変向表面に関 して鋭角の包含角度を形成する、請求項１０に記載の装置。 １２． 変向表面は、半径方向幅が半径方向位置の関数として変化する孔を有 する、請求項２に記載の装置。 １３． 変向表面は、半径方向に間隔を隔てられており且つ半径方向に整合し た少なくとも二つの孔を有する、請求項２に記載の装置。 １４． ばらばらの粒子を繊維質ウェブに加えるための装置であって、 ばらばらの粒子の供給流を形成するための手段と、 軸線を中心として連続的に回転するマスクであって、変向表面を有し、この変 向表面は、粒子の供給流を、マスクを通過する第１の断続的な粒子流及び変向表 面によって跳ね返された第２の断続的な粒子流に分離する、マスクと、 上流壁及び下流壁を持ち、マスクがこれらの上流壁と下流壁との中間に配置さ れ、マスクと上流壁との間の間隔がマスクと下流壁との間の間隔よりも大きい、 包囲体と、 粒子の供給流をマスクの変向表面に関して鋭角の包含角度を形成するように差 し向けるためのノズルであって、包囲体の上流壁と変向表面との間に延び、変向 表面と平行な面を有するノズルと、 ばらばらの粒子を繊維質ウェブの断続的な流れの一方に差し向けるための手段 とを有する、装置。 １５． 繊維質ウェブに加えるため、ばらばらの粒子の断続的な流れを形成す るための方法であって、 ばらばらの粒子の供給流を形成する工程と、 変向表面を持つマスクをばらばらの粒子の流れに対して連続的に移動する工程 と、 ばらばらの粒子の供給流をマスクを通過する第１の断続的な流れと変向表面に よって跳ね返された第２の断続的な流れとに分離するため、ばらばらの粒子の供 給流を変向表面に関して鋭角の包含角度を形成するように差し向ける工程とを有 する方法。 １６． ばらばらの粒子を繊維質ウェブに加えるための方法であって、 繊維質ウェブを支持する工程と、 繊維質ウェブを搬送する工程と、 ばらばらの粒子の供給流を提供する工程と、 軸線を中心として連続的に回転するようにマスクを支持する工程と、 軸線を中心としてマスクを連続的に回転させる工程と、 ばらばらの粒子の供給流を変向表面に関して鋭角の包含角度を形成するように 差し向け、ばらばらの粒子の供給流をマスクを通過する第１の断続的な粒子流と 変向表面によって跳ね返された第２の断続的な粒子流とに分離する工程と、 一方の断続的な流れのばらばらの粒子を繊維質ウェブに差し向ける工程とを有 する方法。 １７． ばらばらの粒子を含む空気堆積繊維質ウェブを形成するための方法で あって、 空気堆積繊維質ウェブを形成するための有孔成形要素を持つ空気堆積手段を提 供する工程と、 空気同伴繊維流を提供するための工程と、 ばらばらの粒子の空気同伴粒子流を提供するための工程と、 変向表面が軸線を中心として連続的に回転するようにマスクを支持する工程と 、 軸線を中心としてマスクを連続的に回転する工程と、 ばらばらの粒子の供給流をマスクを通過する第１の断続的な粒子流と変向表面 によって跳ね返された第２の断続的な粒子流とに分離するため、ばらばらの粒子 の供給流を変向表面に関して鋭角の包含角度を形成するように差し向ける工程と 、 空気同伴繊維流を一方の断続的な粒子流と組み合わせ、断続的な粒子流が連続 した繊維流内にある組み合わせ流れを形成する工程と、 繊維及び粒子からなる組み合わせ流れを空気堆積手段の成形要素に差し向ける 工程と、を有する方法。 １８． ばらばらの粒子の供給流を、変向表面に関して６０°未満の包含角度 を形成するように差し向ける、請求項１６又は１７に記載の方法。 １９． ばらばらの粒子の供給流を、変向表面に関して約２０°乃至約３０° の包含角度を形成するように差し向ける、請求項１８に記載の方法。 ２０． マスクの位置をウェブの位置と同期させる工程を更に有する、請求項 １６又は１７に記載の方法。 ２１． 変向表面を水平方向軸線に関して傾ける工程を有する、請求項１６又 は１７に記載の方法。 ２２． ばらばらの粒子の供給流を変向表面に関して鋭角の包含角度を形成す るように差し向ける工程は、ばらばらの粒子の供給流を垂直方向下方への速度成 分で差し向ける工程を含む、請求項２１に記載の方法。 ２３． 空気同伴供給繊維流を、マスクを通過した第１の断続的な粒子流と組 み合わせる工程を有する、請求項１７に記載の方法。 ２４． ばらばらの粒子の空気同伴供給流を提供する工程は、 計量済みの量のばらばらの粒子を提供する工程と、 計量済みの量のばらばらの粒子をマスクによって跳ね返されたばらばらの粒子 の第２の断続的な流れと組み合わせる工程と、 計量済みの粒子及び跳ね返された粒子の組み合わせを空気流中に同伴し、ばら ばらの粒子の空気同伴供給流を形成する工程とを有する、請求項１７に記載の方 法。