JPH10191083A - カラー画像の２値化方法および記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 カラー画像を２値化する際、画質低下を抑え
た上、インクの総量を制限してコックリングを防止す
る。 【解決手段】 中間調カラー画像の各画素に含まれるシ
アン、マゼンタ、イエローの各々について、画素濃度と
閾値との比較により、各画素をオンかオフかのいずれか
に２値化し、この２値化の際に生じた誤差を周辺の画素
の２値化に反映させる誤差拡散法において、予め、オフ
とする画素位置を印刷禁止マトリックスＡ（）として設
定して誤差拡散処理を行うことでオンとなる画素を減ら
し、記録する際のインク総量を規制する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、中間調カラー画像
の各画素に含まれる互いに異なる複数の色成分の各々に
ついて、画素濃度と閾値との比較により、各画素をオン
かオフかのいずれかに２値化する誤差拡散法またはディ
ザ法によるカラー画像の２値化方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】カラープリンタにおいて、印刷の品質を
高める方法の一つとして、解像度を上げる方法がある。
例えば、通常の解像度３６０ｄｐｉを高解像度の７２０
ｄｐｉにして印刷することにより行われている。

【０００３】しかし、印刷する画像データが、全てのド
ットについて印刷する領域では、通常時の４倍のドット
を印刷することになる。このためインクを吐出するタイ
プのカラープリンタでは、通常時よりも４倍のインクが
記録紙面上に吐出されることとなり、記録紙にしわが寄
るいわゆるコックリングやインクの垂れ落ち等が発生し
てしまう。

【０００４】このような問題を防止するためにインクの
総量制限が行われている。すなわち、２値化する前の多
値の画素濃度に上限を設け、その制限された画素濃度に
対して、誤差拡散法やディザ法にて２値化することで、
全てのドットが印刷されるのを防止するものである。

【０００５】例えば、画素濃度の上限を最大濃度の７５
％とし、色成分がシアン（以下、Ｃで表す。）、マゼン
タ（以下、Ｍで表す。）およびイエロー（以下、Ｙで表
す。）からなる画像を２値化する場合を説明する。中間
調画像のある領域の全ての画素について、各色成分が１
００％、すなわち黒である場合、その領域について７５
％の総量制限がなされると、各画素の濃度は、Ｃ＝７５
％、Ｍ＝７５％、Ｙ＝７５％となる。この色成分のそれ
ぞれについて、誤差拡散法やディザ法にて２値化が行わ
れると、各色成分のドットの分布は７５％に収まる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかし、元々の画像デ
ータに総量制限せずに２値化して印刷した場合は、全面
の各ドットがＣ，Ｍ，Ｙのインクがすべて重なって形成
されていた減法混色による黒の領域であったものが、各
色成分毎にドットの分布が７５％となったために、ドッ
トによってはＣ，Ｍ，Ｙが全て重なるとは限らず、Ｃ，
Ｍ，Ｙのインクが単独に吐出されたドット、およびＣ，
Ｍ，Ｙの内の２つのインクが吐出されたドットが、Ｃ，
Ｍ，Ｙの全てが吐出されたドットとともに混在すること
となる。

【０００７】このため、総量制限しない場合には全ての
ドットが減法混色のみの黒であったものが、Ｃ，Ｍ，Ｙ
のインクが単独に吐出されたドットおよびＣ，Ｍ，Ｙの
内の２つのインクが吐出されたドットが混在することに
より加法混色が加わり、通常の解像度の画像に対して差
異を感じさせるものとなった。

【０００８】また、２値化方法の中に３プレーン法と呼
ばれる方法がある。すなわち、２値化した結果、Ｃ，
Ｍ，Ｙが全てＯＮとなる画素をブラック（以下、Ｋで表
す。）のドットに置き換える方法である。この方法は３
色が重なったドットはインク量をＫのみに減少させるこ
とができ、コックリングや垂れ落ちに有効な手段であ
る。

【０００９】しかし、この３プレーン法においても、元
々、全領域がすべてＣ，Ｍ，Ｙが重なることでＫに置き
換えられる領域であるにもかかわらず、総量制限するこ
とにより、Ｃ，Ｍ，Ｙの単独ドットおよびＣ，Ｍ，Ｙの
内の２色からなるドットが生じることにより、通常の解
像度の画像に対して差異を感じさせるものとなるととも
に、次のような不都合が生じた。

【００１０】すなわち、Ｃ，Ｍ，Ｙの単独ドットおよび
Ｃ，Ｍ，Ｙの内の２色からなるドットが生じることによ
り、Ｋに置き換えられないドットが多数生じて、逆に、
インク量が増加してしまうこととなり、総量制限のため
に逆にコックリング等が防止しにくくなった。コックリ
ング等を完全に防止しようとすると、総量制限をもっと
厳しくしなくてはならなくなり、そのために発色の状態
が、ますます、通常の解像度の画像と異なってしまい、
逆に画質の低下を招くこととなった。

【００１１】本発明は、高解像度であっても、上述した
ような画質の低下を招くことなく、インクの総量が制限
できてコックリング等を防止することができるカラー画
像の２値化方法の提供を目的とするものである。

【００１２】

【課題を解決するための手段及び発明の効果】本発明の
カラー画像の２値化方法は、中間調カラー画像の各画素
に含まれる互いに異なる複数の色成分の各々について、
画素濃度と閾値との比較により、各画素をオンかオフか
のいずれかに２値化し、該２値化の際に生じた誤差を周
辺の画素の２値化に反映させる誤差拡散法によるカラー
画像の２値化方法であって、予め、オフとする画素位置
を設定して前記誤差拡散法を実行することにより、各画
素のオン・オフに応じて前記色成分に該当するインクに
て前記２値化された中間調画像を記録する際のインク総
量を規制することを特徴とする。

【００１３】また、本発明のカラー画像の２値化方法
は、次のようにディザ法にて２値化する方法であっても
良い。すなわち、中間調カラー画像の各画素に含まれる
互いに異なる複数の色成分の各々について設定されたマ
トリックス上に分布している各種閾値と、各色成分の画
素濃度との比較により、各画素を各色成分毎にオンかオ
フかのいずれかに２値化するディザ法によるカラー画像
の２値化方法であって、予め、オフとする画素位置を設
定して前記ディザ法を実行することにより、各画素のオ
ン・オフに応じて前記色成分に該当するインクにて前記
２値化された中間調画像を記録する際のインク総量を規
制することを特徴とする。

【００１４】このように、誤差拡散法においても、ディ
ザ法においても、中間調画像の濃度を制限するのではな
く、予め、オフとする画素位置を設定して２値化してい
るので、前述したように、元々、Ｃ，Ｍ，Ｙのすべてが
重なるドットが重ならなくなったり、そのために、イン
ク量が増加したりすることがなくなる。このことによ
り、画質の低下を招くことなくインクの総量を制限し
て、コックリングや垂れ落ちを防止することができる。

【００１５】なお、オフとする画素位置は、固定された
所定の割合で存在させることができる。また、オフとす
る位置は固定するのではなく、２値化する画像の濃度に
応じて、オフとする画素位置の分布割合を変更しても良
い。例えば、２値化する際に注目画素あるいはその周辺
画素の濃度状態から、オフとする画素位置の分布割合を
変更しても良い。例えば、画像の濃度が濃い領域であれ
ば、オフとする画素位置の分布割合を多くし、画像の濃
度が淡い領域であれば、オフとする画素位置の分布割合
を少なくする。

【００１６】このオフとする画素位置の分布割合は、全
色成分に共通でも良く、また色成分毎に個々に決定して
も良い。例えば、濃度の濃い色成分は、他の色成分が淡
くてもオフとする画素位置の分布割合を多くし、濃度の
淡い色成分は、他の色成分が濃くてもオフとする画素位
置の分布割合を少なくする。

【００１７】上述したオフとする画素位置は、印刷禁止
マトリックスとして提供することができる。この場合
の、印刷禁止マトリックスにおけるオフとする画素位置
の分布は、ランダムに設定したり、ブルーノイズマスク
的に設定することが、２値化後の画像に紋様等を生じさ
せにくいので好ましい。

【００１８】色成分としては、シアン、マゼンタおよび
イエローが含まれるものが挙げられる。なお、このよう
なカラー画像の２値化方法を実行する機能は、例えば、
コンピュータシステム側で起動するプログラムとして備
えられる。このようなプログラムの場合、例えば、フロ
ッピーディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ハー
ドディスク等の記憶媒体に記憶し、必要に応じてコンピ
ュータシステムにロードして起動することにより用いる
ことができる。この他、ＲＯＭやバックアップＲＡＭを
記憶媒体として前記プログラムを記憶しておき、このＲ
ＯＭあるいはバックアップＲＡＭをコンピュータシステ
ムに組み込んで用いても良い。

【００１９】

【発明の実施の形態】

［実施の形態１］図１は、上述した発明のいくつかが適
用された誤差拡散法による中間調画像の２値化方法を実
現する中間調画像データ２値化装置２の概略構成を表す
ブロック図である。

【００２０】この中間調画像データ２値化装置２は、コ
ンピュータを主体として構成され、ＣＰＵ１２、ＲＯＭ
からなるプログラム記憶部１３、ＲＡＭからなる閾値記
憶部１４、ＲＡＭからなる誤差分配マトリックス記憶部
１５、ＲＡＭからなる誤差バッファ１６、ＲＡＭからな
る入力画像データ記憶部１７、ＲＡＭからなる出力画像
データ記憶部１８、ＲＡＭからなる作業用メモリ１９、
およびＲＡＭからなる印刷禁止マトリックス記憶部２０
を備えて、これらがバスＢにより接続されて、制御信号
やデータ信号を交換可能としている。

【００２１】また、中間調画像データ２値化装置２は、
これ以外に、バスＢを介して、コンピュータとして必要
なキーボード２１やディスプレイ２２等の入出力装置、
ハードディスクやフロッピーディスクドライブ等の外部
記憶装置２３およびカラープリンタ２４が接続されてい
る。

【００２２】プログラム記憶部１３には、コンピュータ
として必要な基本的なプログラム、後述する誤差拡散処
理プログラム、およびその他の処理プログラムが格納さ
れ、必要に応じてＣＰＵ１２により実行される。なお、
外部記憶装置２３を介して、前記各種プログラムが記憶
されたフロッピーディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−Ｒ
ＯＭ等の記憶媒体から、必要に応じて作業用メモリ１９
に読み込んで起動することにより実行しても良い。

【００２３】閾値記憶部１４は、誤差拡散法に用いられ
る閾値を記憶している。誤差分配マトリックス記憶部１
５は、誤差拡散法により算出された出力濃度値と元の濃
度値との誤差を、誤差バッファ１６内の周辺画素に分配
する際に、分配対象となる周辺画素およびその分配率
を、図３に示すごとくの誤差分配マトリックスとして記
憶している。

【００２４】誤差バッファ１６は、誤差の分配対象とな
る画素毎に分配される誤差を蓄積している。入力画像デ
ータ記憶部１７は外部記憶装置２３等から導入された中
間調画像データを、色成分としての３原色ＣＭＹ毎に１
プレーンずつ記憶している。各原色の濃度範囲は０〜２
５５である。出力画像データ記憶部１８は、入力画像デ
ータ記憶部１７に記憶されている中間調画像データを誤
差拡散処理により２値化して得られた擬似中間調画像デ
ータを記憶するものである。なお、必要に応じてこの擬
似中間調画像データは、ディスプレイ２２に表示された
り、カラープリンタ２４により記録される。

【００２５】次に、ＣＰＵ１２にて実行される、誤差拡
散処理を、図２のフローチャートにより説明する。この
処理は、入力画像データ記憶部１７に格納されている中
間調画像を２値化して擬似中間調画像を作成するために
行われる。誤差拡散処理が開始されると以下の手順を実
行する。

【００２６】まず、処理対象の原色プレーンとして、プ
レーンＣ（シアンのプレーン）が設定される（Ｓ２０
２）。そして、誤差バッファ１６内に記憶されているプ
レーンＣ用の誤差バッファｅ（ｘ，ｙ）をクリアして初
期化する（Ｓ２０４）。次に、２値化処理する画素の位
置を判別するための変数ｘ，ｙを０に初期化する（Ｓ２
１０，Ｓ２２０）。なお、変数ｘ，ｙで示される画素の
ことを注目画素と呼ぶことにする。

【００２７】画素位置（ｘ，ｙ）に対応する入力画像の
入力濃度Ｉ（０≦Ｉ≦２５５）を読み取る（Ｓ２３
０）。次に、この注目画素に対応する２値化誤差値ｅ
（ｘ，ｙ）を誤差バッファ１６から読み取り、次式のご
とく２値化誤差値ｅ（ｘ，ｙ）にて画素濃度Ｉを補正し
て、補正濃度Ｉ′を求める（Ｓ２４０）。

【００２８】

【数１】

【００２９】次に、今回の印刷が高解像度モードに設定
された印刷か否かが判定される（Ｓ２４５）。そのよう
な設定がされていない普通の印刷の場合は（Ｓ２４５で
「ＮＯ」）、ステップＳ２６０にジャンプするが、高解
像度モードでの印刷の場合は（Ｓ２４５で「ＹＥ
Ｓ」）、次に、図４（ａ）に示す印刷禁止マトリックス
Ａ（）に基づいて、注目画素が印刷禁止位置か否かを判
定する（Ｓ２５０）。なお、中間調画像データ２値化装
置２の使用者に直接、印刷禁止領域を設けた印刷を行う
か否かを選択させても良い。

【００３０】図４（ａ）に例示した印刷禁止マトリック
スＡ（）は、４×４の要素を有するマトリックスであ
り、「○」印の要素は印刷可能位置を示し、「×」印の
要素は印刷禁止位置を示している。「○」印は１２要
素、「×」印は４要素であるので、印刷可能位置の割合
は７５％、印刷禁止位置の割合は２５％である。注目画
素の位置（ｘ，ｙ）からは、次式のごとくに、印刷禁止
マトリックスＡ（）の要素位置（Ｍ，Ｎ）が決定され
る。

【００３１】

【数２】

【００３２】ここで、「％」は、「％」の次の数値、こ
こでは４で割った余りを算出する演算子である。要素位
置（Ｍ，Ｎ）の要素Ａ（Ｍ，Ｎ）が「○」であった場合
には（Ｓ２５０で「ＮＯ」）、次にステップＳ２４０に
て求められた補正濃度Ｉ′と閾値Ｔとが比較される（Ｓ
２６０）。ここで閾値Ｔとしては、例えば「１２８」が
設定されている。

【００３３】Ｉ′＜Ｔであれば（Ｓ２６０で「ＹＥ
Ｓ」）、出力濃度Ｏｔとしてオフ（ＯＦＦ）が設定され
（Ｓ２８０）、Ｉ′≧Ｔであれば（Ｓ２６０で「Ｎ
Ｏ」）、出力濃度Ｏｔとしてオン（ＯＮ）が設定される
（Ｓ２７０）。この出力濃度Ｏｔの値は、出力画像デー
タ記憶部１８にプレーンＣの２値化画像データとして、
ステップＳ２７０またはステップＳ２８０の２値化毎に
順次蓄積される。

【００３４】ステップＳ２５０にて、要素Ａ（Ｍ，Ｎ）
が「×」であった場合には（Ｓ２５０で「ＹＥＳ」）、
印刷禁止画素位置であることから、ステップＳ２６０の
判定は行われず、直ちに出力濃度Ｏｔとしてオフ（ＯＦ
Ｆ）が設定される（Ｓ２８０）。

【００３５】ステップＳ２７０またはステップＳ２８０
の次に、補正濃度Ｉ′と出力濃度Ｏｔとに基づいて２値
化誤差値Ｅを次式のごとく算出する（Ｓ２９０）。

【００３６】

【数３】

【００３７】ここで、出力濃度Ｏｔの値は、ＯＮの場合
には「２５５」、ＯＦＦの場合は「０」が与えられる。
次に、予め設定した誤差分配マトリックスＢｍａｔ（）
に基づいて、前記誤差値Ｅを、次式に示すごとく、２値
化が未処理の周辺画素の誤差バッファｅに分配する（Ｓ
３００）。

【００３８】

【数４】

【００３９】なお、「＋＝」は既に誤差バッファｅ内に
存在する値と加算処理して同じ誤差バッファｅに格納す
ることを示す演算子である。Ｂｍａｔ（）の具体例は例
えば図３に示した通りであり、ｉ，ｊは注目画素位置を
「＊」とすると、図３に示すごとくの値をとる変数であ
る。

【００４０】次に、主走査方向（ｘ方向）の２値化処
理、すなわち１ライン分の処理が終了したか否かを判定
する（Ｓ３１０）。終了していなければ（Ｓ３１０で
「ＮＯ」）、注目画素の主走査方向の位置ｘを１つ増加
させて（Ｓ３２０）、再度ステップＳ２３０から処理を
繰り返す。

【００４１】１ライン分の２値化処理を終了したと判定
した場合（Ｓ３１０で「ＹＥＳ」）には、１プレーン分
の全画素の２値化処理が終了したか否かを判定する（Ｓ
３３０）。１プレーンの全画素の処理が終了していなけ
れば（Ｓ３３０で「ＮＯ」）、注目画素の副走査方向の
位置ｙを１つ増加させて（Ｓ３４０）、再度ステップＳ
２２０から処理を繰り返す。

【００４２】全画素の２値化が終了していれば（Ｓ３３
０で「ＹＥＳ」）、次に全てのプレーンについて処理が
終了しているか否かが判定される（Ｓ３５０）。最初の
プレーンＣのみが終了しただけであるので（Ｓ３５０で
「ＮＯ」）、次にマゼンタＭのプレーン（プレーンＭ）
の処理が設定される（Ｓ３６０）。

【００４３】そして、プレーンＭの２値化処理が、プレ
ーンＣの場合と同様に行われる。プレーンＭについて２
値化処理が終了すれば（Ｓ３５０で「ＮＯ」）、次にイ
エローのプレーン（プレーンＹ）が設定されて（Ｓ３６
０）、プレーンＹの２値化処理が同様に行われる。

【００４４】こうして、プレーンＹについても２値化さ
れて、その２値化データが出力画像データ記憶部１８に
プレーンＹの２値化画像データとして蓄積されると、全
てのプレーンについて２値化処理が終了し（Ｓ３５０で
「ＹＥＳ」）、誤差拡散処理は終了する。

【００４５】このときには、出力画像データ記憶部１８
内には、ステップＳ２７０またはステップＳ２８０にて
設定された出力濃度Ｏｔにて各画素が各プレーンＣ，
Ｍ，Ｙ毎に２値化された擬似中間調画像データが形成さ
れている。上述したごとく、本実施の形態１では、色成
分としての３原色ＣＭＹのプレーンを２値化するに際し
て、高解像度の印刷の場合、あるいは使用者が印刷禁止
領域を設けた印刷を行うモードを設定した場合には、印
刷禁止マトリックスＡ（）をチェックして、印刷禁止位
置であれば直ちにオフとして決定し、印刷可能位置であ
る場合のみ、閾値Ｔとの比較にてオン／オフを決定して
いる。

【００４６】したがって、通常の解像度で印刷すると完
全に黒となるの画像を、高解像度にして印刷しても、画
素の内、２５％は印刷が禁止されるので、コックリング
やインクの垂れ落ちが抑制される。また、画素濃度は低
減されていないので、従来のように、通常の解像度と高
解像度とで発色状態が異なることはないし、更に、通常
の解像度でブラックのインクが付着される部分が、従来
のように高解像度でＣ，Ｍ，Ｙに分解されて多量のイン
クが付着されることもなく、一層のコックリングや垂れ
落ちの防止に効果的である。

【００４７】［実施の形態２］実施の形態１と本実施の
形態２とが異なるのは、実施の形態１のステップＳ２４
５とステップＳ２５０との間に、図５に示す印刷禁止マ
トリックス設定処理が行われる点である。他の構成につ
いては、実施の形態１と同じである。

【００４８】すなわち、高解像度の印刷である（Ｓ２４
５で「ＹＥＳ」）と判定されると、次に、注目画素の濃
度Ｉに基づいて、図６に示す画素濃度Ｉと禁止領域値Ｄ
との関係ｆ（Ｉ）から、禁止領域値Ｄを求める（Ｓ２４
６）。なお、禁止領域値Ｄの範囲は０〜１６であり、画
素濃度Ｉが大きくなるにつれて、求められる禁止領域値
Ｄも大きくなるように設定されている。

【００４９】次に、ステップＳ２４６で求められた禁止
領域値Ｄに基づいて、図７（ａ）に示す印刷禁止マトリ
ックスＡ（）上の印刷禁止位置が設定される（Ｓ２４
８）。印刷禁止マトリックスＡ（）は、８×８の要素か
らなるマトリックスであり、この内、１６個の要素が、
１〜１６までの数値が設定された印刷禁止候補位置であ
る。この印刷禁止候補位置の内で、禁止領域値Ｄの値よ
りも小さい値が印刷禁止位置として設定される。

【００５０】例えば、禁止領域値Ｄ＝８の場合は、図７
（ｂ）に「×」印で示すごとく、８以下の値を有する印
刷禁止候補位置が印刷禁止位置として設定される。他の
要素は全て印刷可能位置として設定される。したがっ
て、ステップＳ２５０では、図７（ｂ）のように設定さ
れた印刷禁止マトリックスＡ（）に基づいて、注目画素
が印刷禁止位置か否かを判定する。

【００５１】なお、この場合は、印刷禁止マトリックス
Ａ（）は、８×８の要素からなるので、注目画素の位置
（ｘ，ｙ）からは、次式のごとくに、印刷禁止マトリッ
クスＡ（）の要素位置（Ｍ，Ｎ）が決定される。

【００５２】

【数５】

【００５３】注目画素が濃度Ｉ＝２５５であれば、図６
に示した関係からＤ＝１６が得られ、１６個の印刷禁止
候補位置がすべて印刷禁止位置として設定される。すな
わち、印刷禁止マトリックスＡ（）の内、２５％が印刷
禁止位置、７５％が印刷可能位置となり、実施の形態１
の場合と同じ分布割合となるので、濃度Ｉ＝２５５であ
る領域の全ての画素位置がオンに２値化されることはな
くなり、実施の形態１と同様な効果を得ることができ
る。

【００５４】更に、本実施の形態２は、注目画素の濃度
Ｉに応じて、濃度Ｉが小さくなるほどＤが小さくなるの
で、印刷禁止位置の割合が少なくなり、最後には印刷禁
止位置の割合は０となる。したがって、コックリングや
インクの垂れ落ちを考慮しなくても問題ない印刷領域、
すなわち濃度Ｉの低い領域では、印刷禁止位置がほとん
ど存在しないので、高品質の画像を全くそのまま実現す
ることができる。

【００５５】なお、ステップＳ２４６において、注目画
素の濃度Ｉに基づいて禁止領域値Ｄを求めていたが、注
目画素の濃度Ｉでなく、補正濃度Ｉ′に基づいて、補正
濃度Ｉ′と禁止領域値Ｄとの関係ｆ′（Ｉ′）から、禁
止領域値Ｄを求めても良い。この場合は、Ｉ′は、２５
５より大きい値からマイナスの値まで存在するので、関
係ｆ′（）はその範囲に応じたものとする。

【００５６】また、注目画素の周辺画素（ただし、誤差
拡散法における周辺画素とは別に設けた周辺画素）につ
いて、その濃度を平均して得られた平均濃度Ｉａに基づ
いて、図６に示した濃度Ｉと禁止領域値Ｄとの関係ｆ
（Ｉ）から、禁止領域値Ｄを求めても良い。このように
周辺画素の濃度を考慮することにより、領域の濃度状態
を、一層、正確に反映した２値化が可能となる。

【００５７】［実施の形態３］本実施の形態３は、誤差
拡散法でなく、ディザ法を用いたものである。すなわ
ち、ディザマトリックスの一例として図８（ａ）に示す
ものが用いられる。このディザマトリックスは、中間調
画像の各画素の濃度が０〜１５までの１６階調である画
像を２値化するためのものであり、元のディザマトリッ
クスＤｍＣ，ＤｍＭ，ＤｍＹは、図８（ｂ）に示すごと
く、１〜１６までの閾値が各プレーンに対応したディザ
マトリックスＤｍＣ，ＤｍＭ，ＤｍＹ毎に配置されてい
る。なお、Ｃ，Ｍ，Ｙではそれぞれ閾値の配置は異なっ
ている。

【００５８】このディザマトリックスＤｍＣ，ＤｍＭ，
ＤｍＹの同一位置の４個所が、図８（ａ）に「×」印で
示したごとく、印刷禁止位置を示している。具体的に
は、他の閾値と識別可能な値、例えば０で表されてい
る。したがって、通常の解像度の印刷の場合には、図８
（ｂ）のディザマトリックスを用い、高解像度の場合に
は、図８（ａ）のディザマトリックスを用いることによ
り、２５％の画素に対しては印刷を禁止しているので、
コックリングや垂れ落ちを防止することができる。

【００５９】ディザ法においても、注目画素の濃度Ｉあ
るいは前記平均濃度Ｉａに応じて、図６のごとくの関係
から禁止領域値Ｄを求めて、印刷禁止位置の数を調整す
るようにしても良く、実施の形態２と同様な効果が得ら
れる。 ［その他］前述した実施の形態１においては、印刷禁止
マトリックスＡ（）と閾値Ｔとは関連しないものとして
説明したが、これに限らない。例えば、図４（ｂ）に示
すように、誤差拡散処理用の閾値Ｔ１〜Ｔ１２と、これ
らの閾値Ｔ１〜Ｔ１２と識別可能な値である印刷禁止を
示す閾値、例えば「０（ゼロ）」とを１つの閾値マトリ
ックスＴ（）として形成して利用しても良い。このと
き、閾値Ｔ１〜Ｔ１２は必ずしも全てが相異なる値であ
る必要はない。また色プレーン毎に変えても良い。

【００６０】この閾値マトリックスＴ（）を利用した場
合、図２に示す誤差拡散処理において、前述のステップ
Ｓ２５０では印刷禁止マトリックスＡ（）に基づいて印
刷禁止位置か否かを判定する代りに、閾値マトリックス
Ｔ（）から読み出した、その注目位置での閾値に基づい
て判定する。すなわち、閾値が「０」であった場合は、
その位置は印刷禁止であると判断して、ステップＳ２８
０の処理に移り、「０」でない場合は、その閾値（Ｔ１
〜Ｔ１２のいずれか）をステップＳ２６０での閾値Ｔと
して用いるようにするものである。高解像度でないとき
のためには、別の閾値マトリックスを用意して、ステッ
プＳ２６０の処理に移る前に、閾値Ｔを求めるようにす
れば良い。

【００６１】前述した実施の形態１〜３で用いた印刷禁
止マトリックスＡ（）における印刷禁止位置あるいは印
刷禁止候補位置の配置方法は、印刷禁止マトリックスＡ
（）あるいはディザマトリックスＤｍＣ，ＤｍＭ，Ｄｍ
Ｙの全体に対して規則的な位置に分布させたが、ランダ
ムに配置しても良い。

【００６２】これ以外の印刷禁止位置あるいは印刷禁止
候補位置の配置方法としては、例えば、ブルーノイズマ
スクの手法により形成されても良い。ブルーノイズマス
クの手法とは、ディザマトリックスを作成するための１
つの手法として知られている。すなわち、ブルーノイズ
マスクの手法は、所定の割合で存在する２値からなるマ
トリックスの２値の分布を評価して、同一の値が集中し
ないように２値を分散し、これに基づいて複数の２値の
マトリックスを作成し、この複数の２値のマトリックス
に基づいて多値の閾値のマトリックスを作成する手法で
ある。

【００６３】このブルーノイズマスクの手法は、例え
ば、"The Void & Cluster method fordither array gen
eration" Robert Ulichney SPIE Vol,1913 として知ら
れている手法を利用することができる。ただし、これに
限らず、他のブルーノイズマスクの手法として知られて
いる方法も適用できる。

【００６４】このブルーノイズマスクの手法を用いて、
実施の形態１，２の印刷禁止マトリックスＡ（）と同じ
大きさの閾値マトリックスを形成し、この閾値マトリッ
クスの要素の内から、小さい方からあるいは大きい方か
ら、設けたい印刷禁止位置の数だけ要素を抽出して、そ
の位置を印刷禁止位置とした印刷禁止マトリックス
Ａ（）を作成して用いれば良い。

【００６５】実施の形態３の場合も同様であり、ブルー
ノイズマスクの手法を用いて、実施の形態３のディザマ
トリックスと同じ大きさの閾値マトリックスを形成し、
この閾値マトリックスの要素の内から、小さい方からあ
るいは大きい方から、設けたい印刷禁止位置の数だけ要
素を抽出して、その位置を、ディザマトリックスにおけ
る印刷禁止位置として用いれば良い。

【図面の簡単な説明】

【図１】 実施の形態１としての中間調画像データ２値
化装置の概略構成を表すブロック図である。

【図２】 実施の形態１の誤差拡散処理のフローチャー
トである。

【図３】 実施の形態１の誤差分配マトリックスの構成
説明図である。

【図４】 実施の形態１の印刷禁止マトリックスおよび
閾値マトリックスの構成説明図である。

【図５】 実施の形態２の誤差拡散処理の一部を示すフ
ローチャートである。

【図６】 実施の形態２の画素濃度Ｉと禁止領域値Ｄと
の関係を示すグラフである。

【図７】 実施の形態２の印刷禁止マトリックスの作成
説明図である。

【図８】 実施の形態３のディザ法に用いられるディザ
マトリックスの構成説明図である。

【符号の説明】

２…中間調画像データ２値化装置 １２…ＣＰＵ １３…プログラム記憶部 １４…閾値記憶部 １５…誤差分配マトリックス記憶部 １６…誤差バッ
ファ １７…入力画像データ記憶部 １８…出力画像データ
記憶部 １９…作業用メモリ ２０…印刷禁止マトリックス記
憶部 ２１…キーボード ２２…ディスプレイ ２３…外
部記憶装置 ２４…カラープリンタ Ｂ…バス

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】中間調カラー画像の各画素に含まれる互い
   に異なる複数の色成分の各々について、画素濃度と閾値
   との比較により、各画素をオンかオフかのいずれかに２
   値化し、該２値化の際に生じた誤差を周辺の画素の２値
   化に反映させる誤差拡散法によるカラー画像の２値化方
   法であって、 予め、オフとする画素位置を設定して前記誤差拡散法を
   実行することにより、各画素のオン・オフに応じて前記
   色成分に該当するインクにて前記２値化された中間調画
   像を記録する際のインク総量を規制することを特徴とす
   るカラー画像の２値化方法。
2. 【請求項２】中間調カラー画像の各画素に含まれる互い
   に異なる複数の色成分の各々について設定されたマトリ
   ックス上に分布している各種閾値と、各色成分の画素濃
   度との比較により、各画素を各色成分毎にオンかオフか
   のいずれかに２値化するディザ法によるカラー画像の２
   値化方法であって、 予め、オフとする画素位置を設定して前記ディザ法を実
   行することにより、各画素のオン・オフに応じて前記色
   成分に該当するインクにて前記２値化された中間調画像
   を記録する際のインク総量を規制することを特徴とする
   カラー画像の２値化方法。
3. 【請求項３】前記オフとする画素位置が、固定された所
   定の割合で存在していることを特徴とする請求項１また
   は２記載のカラー画像の２値化方法。
4. 【請求項４】２値化する画像の濃度に応じて、前記オフ
   とする画素位置の分布割合を変更することを特徴とする
   請求項１または２記載のカラー画像の２値化方法。
5. 【請求項５】２値化する画像の各色成分の濃度に応じ
   て、各色成分毎に前記オフとする画素位置の分布割合を
   変更することを特徴とする請求項１または２記載のカラ
   ー画像の２値化方法。
6. 【請求項６】前記色成分には、シアン、マゼンタおよび
   イエローが含まれることを特徴とする請求項１〜５のい
   ずれかに記載のカラー画像の２値化方法。
7. 【請求項７】請求項１〜６のいずれかに記載のカラー画
   像の２値化方法が、コンピュータシステムにて実行する
   プログラムとして記憶されたことを特徴とする機械読み
   取り可能な記憶媒体。