JPH11184278A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 像担持体上の基準位置を簡単且つ確実に検知
でき、常時良好な画像形成プロセスを実行する。 【解決手段】 可視像２が担持される像担持体１を備え
た画像形成装置において、像担持体１には移動方向に対
し略均一な抵抗値からなる回転部材１ａを具備し、この
回転部材１ａの移動方向に直交する方向の略全域には、
前記抵抗値とは異なる一様抵抗値で且つ基準位置被検知
部として使用される抵抗変化部３を一体的に形成する。
また、回転部材１ａの抵抗変化部と他の部分とで回転部
材１ａ上に担持される可視像２に対する転写条件が相違
する転写手段４を具備させる。更に、抵抗変化部３の抵
抗変化が検出され且つこの抵抗変化情報に基づいて回転
部材１ａの基準位置が検知される基準位置検知手段５を
設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、電子写真複写機
等の画像形成装置に係り、特に、感光体や中間転写体等
の像担持体に基準位置被検知部を設け、この基準位置被
検知部を検知することで、画像記録位置を所定位置に特
定する画像位置制御方式を採用するタイプにおいて有効
な画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来この種の画像形成装置として、中間
転写型の画像形成装置を例に挙げると、感光体に対向す
る中間転写ベルトに基準位置検知用の被検出部材を貼り
付け、位置センサにて被検出部材を読み取り、この位置
センサにて読取られた検出結果に基づいて、感光体上へ
の画像記録開始位置を制御するようにしたものが既に提
案されている（例えば特開平７−２９５３９２号公報参
照）。この種の画像記録位置制御方式は、例えばカラー
画像を形成する上で各色成分トナー画像を重ね転写する
際に、各色成分トナー画像位置を整合させることが可能
になり、色ずれ等のない良好なカラー画像を得る点で必
要になるものである。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、この種
の画像形成装置にあっては、中間転写ベルト上に基準位
置検知用の被検出部材を貼り付けているため、中間転写
ベルト上の被検出部材が長期に亘って感光体、二次転写
装置、中間転写ベルトクリーナ等に接触すると、中間転
写ベルトから被検出部材が剥離してしまい、中間転写ベ
ルト上の基準位置を検出することが不可能になるという
懸念がある。また、中間転写ベルト上の被検出部材を読
み取るために光学式センサからなる位置センサが必要と
なるが、この位置センサは中間転写ベルト上のトナー画
像に近接しているため汚れ易いという事態を生ずる。こ
のとき、位置センサが汚れることで、結果的に、中間転
写ベルト上の被検出部材を読み取ることができなくなる
という懸念もある。

【０００４】本発明は、以上の技術的課題を解決するた
めになされたものであって、像担持体上の基準位置を簡
単且つ確実に検知でき、常時良好な画像形成プロセスを
実行することが可能な画像形成装置を提供するものであ
る。

【０００５】

【課題を解決するための手段】すなわち、本発明は、図
１に示すように、可視像２が担持される像担持体１を備
えた画像形成装置において、像担持体１には移動方向に
対し略均一な抵抗値からなる回転部材１ａを具備し、こ
の回転部材１ａの移動方向に直交する方向の略全域に
は、前記抵抗値とは異なる一様抵抗値で且つ基準位置被
検知部として使用される抵抗変化部３を一体的に形成し
たことを特徴とするものである。

【０００６】このような技術的手段において、像担持体
１としては、感光体や誘電体等の像形成担持体だけの態
様でもよいし、前記像形成担持体に対し中間転写体を付
設した態様のものであってもよいが、本願は、特に、像
形成担持体と中間転写体との間で画像の位置合わせが困
難であるという中間転写型の画像形成装置に適用する方
が有効である。また、像担持体１としては、移動方向に
対し略均一な抵抗値から回転部材１ａを備えていること
が必要であるが、この回転部材１ａはベルト状のものに
限られず、ドラム状のものであっても差し支えない。

【０００７】更に、抵抗変化部３としては、回転部材１
ａの移動方向に直交する方向の略全域に一体的に形成さ
れていればよい。ここでいう一体的とは、最終製造品で
ある回転部材１ａに後から別部材を貼り付けるという点
を除外する趣旨である。また、抵抗変化部３の一様抵抗
値としては、回転部材１ａの略均一な抵抗値に比べて異
なっていればよく、前記抵抗値よりも低くても高くても
差し支えない。

【０００８】そして、この抵抗変化部３の製造法として
は、回転部材１ａ製造時において例えばカーボンブラッ
ク等の導電性粒子の含有比率を適宜調整する等適宜選定
して差し支えない。但し、ポリイミド等の絶縁性樹脂を
素材とするような場合には、絶縁製樹脂からなる像担持
体の該当部分に高電圧を印加することで、絶縁製樹脂を
局部的に絶縁破壊させる（抵抗値を低下させる）ことが
可能になるため、抵抗変化部３の製造を簡単にするとい
う観点からすれば、この高電圧印加方式を採用すること
が好ましい。

【０００９】また、抵抗変化部３の形成数については一
つに限られるものではなく、複数でもよい。抵抗変化部
３を複数設ける態様としては、例えば回転部材１ａに担
持される可視像２の形成領域（例えば所定サイズの記録
材に対応する画像形成領域）を複数確保し得るような場
合に、前記可視像２の形成領域となるパネル分割数に対
応して形成するものが挙げられる。この場合、例えば回
転部材１ａの各パネルの移動方向下流側に夫々に対応す
る抵抗変化部３を形成するようにすればよい。こうする
ことにより、画像記録開始や転写開始（中間転写方式で
あれば一次転写開始、二次転写開始）のタイミングを生
産性向上の観点から、制御し易いものにすることができ
る。

【００１０】更に、抵抗変化部３の形成箇所については
回転部材１ａ上の任意の箇所で差し支えない。このと
き、回転部材１ａの抵抗変化部３上に可視像２が跨って
担持される態様にあっては、抵抗変化部３の有無に関係
なく、可視像２を均一に転写させることが必要であるか
ら、回転部材１ａの抵抗変化部と他の部分とで回転部材
１ａ上に担持される可視像２に対する転写条件が相違す
る転写手段４を具備させ、抵抗変化部３とそれ以外の箇
所との間における転写具合を均一にすることが好まし
い。

【００１１】また、例えば回転部材１ａがベルト部材で
あり、このベルト部材端部をシーム部として接合するタ
イプにあっては、当該シーム部若しくはその近傍に抵抗
変化部３を設けるようにすれば、そもそもシーム部付近
には可視像２が担持されないので、抵抗変化部３上に可
視像２を担持する際に必要となる転写条件を変える等の
処理が不要になる。

【００１２】更に、抵抗変化部３を基準位置被検知部と
して使用する際には、この抵抗変化部３の抵抗変化が検
出され且つこの抵抗変化情報に基づいて回転部材１ａの
基準位置が検知される基準位置検知手段５を設けること
が必要である。この基準位置検知手段５としては、抵抗
変化部の抵抗変化を検出できるものであれば適宜選定し
て差し支えなく、抵抗変化自体は勿論のこと、抵抗変化
に伴う電流、電圧を検出するものも含むことは勿論であ
る。ここで、基準位置検知手段５の好ましい態様として
は、例えば定電圧制御若しくは定電流制御が実施され且
つ供給電源での電流あるいは電圧のモニタ値にて抵抗変
化部３の位置を検知するものが挙げられる。この態様の
ものであれば、例えば転写手段４にそのまま適用するこ
とが可能になるから、基準位置検知手段５として既存の
デバイスをそのまま利用できる点で好ましい。

【００１３】次に、上述した技術的手段の作用について
説明する。像担持体１を構成する回転部材１ａは、移動
方向に対し略均一な抵抗値からなるが、この回転部材１
ａの移動方向に直交する方向の略全域には、前記抵抗値
とは異なる一様抵抗値で且つ基準位置被検知部として使
用される抵抗変化部３が一体的に形成されている。ここ
で、抵抗変化部３の抵抗変化が検出可能な基準位置検知
手段５を設けるようにすれば、回転部材１ａのどの位置
に抵抗変化部３があるかを認識することが可能であり、
この抵抗変化部３の位置を基準位置とした画像形成プロ
セスが実行され得る。また、転写手段４に対し、回転部
材１ａの抵抗変化部３と他の部分とで回転部材１ａに担
持される可視像２の転写条件が相違する機能を具備させ
るようにすれば、たとえ回転部材１ａの抵抗変化部３を
跨るように可視像２が担持されたとしても、転写条件の
相違量を適宜調整することにより、可視像２の転写具合
が抵抗変化部３の存在に影響されることなく均一に調整
される。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、添付図面に示す実施の形態
に基づいてこの発明を詳細に説明する。 ◎実施の形態１ 図２は本発明を適用したカラー画像形成装置（本実施の
形態ではカラー電子写真複写機）の概略構成を示す。同
図において、符号１１は感光体ドラム（潜像担持体）で
あり、矢線Ａ方向への回転に伴いその表面には帯電装置
１２及び図示外の露光装置（図中露光ビームを符号１３
で示す）などの周知の電子写真プロセスによって画情報
に応じた静電潜像が形成される。また、この感光体ドラ
ム１１の周囲にはブラック（Ｂｋ）、イエロ（Ｙ）、マ
ゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の各色に対応した現像器
１４〜１７が配設されており、感光体ドラム１１に形成
された静電潜像を現像器１４〜１７のいずれかで現像し
てトナー像Ｔを形成するようになっている。

【００１５】また、符号２０は感光体ドラム１１の表面
に当接されるように配置された中間転写ベルトであり、
複数（本実施の形態では）４つのロール２１〜２４に張
架されて矢線Ｂ方向へ回動するようになっている。ここ
で、本実施の形態では、符号２１は中間転写ベルト２０
の駆動ロール、２２は従動ロール、２３は中間転写ベル
ト２０の張力を一定に制御するようにしたテンションロ
ール、２４は二次転写用の対向ロール（バックアップロ
ール）である。そしてまた、本実施の形態では、上記中
間転写ベルト２０は、ポリイミド、ポリカーボネート、
ポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタ
レート等の樹脂又は各種ゴムにカーボンブラック等を適
当量含有させて体積抵抗率が１０⁶〜１０¹⁵Ω・ｃｍと
なるように形成され、その厚みは例えば０．１ｍｍに設
定される。

【００１６】特に、本実施の形態では、中間転写ベルト
２０は、移動方向に対し略均一な抵抗値を有するもので
あるが、図３（ａ）に示すように、その一部には移動方
向に直交する方向（以下軸方向という）の全域に抵抗変
化部１００が形成されている。この抵抗変化部１００の
幅寸法ｄは検知可能な範囲として５ｍｍ以上に形成され
ている。一方、抵抗変化部１００の抵抗値は一般部１０
１の抵抗値に比べて低くても高くても差し支えないが、
電源容量を考慮し、本実施の形態では、抵抗変化部１０
０の抵抗値は一般部１０１よりも低く設定されている。
より具体的に述べると、抵抗変化量については、中間転
写ベルト２０の一般部１０１の表面抵抗率が１１．８
ｌｏｇΩ／□であるのに対し、抵抗変化部１００の表面
抵抗率が３ ｌｏｇΩ／□以上の抵抗差が望ましいが、
その限りではない。また、体積抵抗率で見ると、一般部
１０１が１０．６ ｌｏｇΩ・ｃｍに対し、３ ｌｏｇΩ
・ｃｍ以上の抵抗差が望ましいが、その限りではない。

【００１７】次に、本実施の形態に係る抵抗変化部１０
０の製造例について説明する。本実施の形態では、抵抗
変化部１００は、高電圧を印加することで容易に製造さ
れる。具体的には、図４（ａ）に示すように、一対のロ
ール電極１１１，１１２にて中間転写ベルト２０を挟持
し、高電圧源１１３からの高電圧（正負の直流電圧ある
いは交流電圧）を印加する。こうすることにより、図４
（ｂ）に示すように、抵抗勾配の緩やかな抵抗変化部１
００が作成される。この態様にあっては、抵抗変化検出
時に電源が追従し易いという利点がある。

【００１８】一方、図４（ｃ）に示すように、一対の角
状電極１１４，１１５にて中間転写ベルト２０を挟持
し、高電圧源１１３からの高電圧（正負の直流電圧ある
いは交流電圧）を印加する。こうすることにより、図４
（ｄ）に示すように、抵抗勾配の立ち上がり及び立ち下
がりが急な抵抗変化部１００が作成される。この態様に
あっては、抵抗変化の検出が容易に且つ確実に実施され
る。尚、いずれの態様の抵抗変化部１００であっても、
この抵抗変化部１００に閾値Ｍを設け、この閾値Ｍを下
回ったところが抵抗変化部１００の位置（基準位置）で
あると判定される。

【００１９】更にまた、中間転写ベルト２０の感光体ド
ラム１１に対向する部位（一次転写位置）において、中
間転写ベルト２０の裏面側には一次転写装置（本実施の
形態では一次転写ロール）１８が配設されており、この
一次転写ロール１８にトナーの帯電極性と逆極性の電圧
を印加することで、感光体ドラム１１上のトナー像Ｔが
中間転写ベルト２０に静電吸引されるようになってい
る。

【００２０】また、記録材としての用紙Ｐの搬送経路に
面した中間転写ベルト２０の二次転写位置には二次転写
装置４０が配設されており、本実施の形態では、中間転
写ベルト２０のトナー像担持面側に圧接配置される二次
転写ロール２５と、中間転写ベルト２０の裏面側に配置
されて二次転写ロール２５の対向電極をなす対向ロール
（バックアップロール）２４とを備えている。そして、
本実施の形態では、二次転写ロール２５が接地されてお
り、また、バックアップロール２４にはトナーの帯電極
性と同極性のバイアスが給電ロール２６を介して安定的
に印加されている。尚、二次転写ロール２５には例えば
ウレタンゴムからなるクリーニングブレード２８が付設
されている。

【００２１】本実施の形態において、上記バックアップ
ロール２４は、金属芯材の外周に内側に発泡弾性体層と
外側の導電層を被覆してなる２層構成のＥＰＤＭを用い
た。外側の導電層はカーボンブラックを１５〜３５重量
％分散した半導電性のＥＰＤＭ（エチレンプロピレンジ
エンゴム）発泡ゴムで、表面層の厚みは０．５〜１．５
ｍｍに構成されている。表面抵抗率は１０⁷〜１０¹⁰Ω
／□の抵抗領域に制御される。また、二次転写ロール２
５は芯金とこの芯金の周囲に固着されたカーボンブラッ
ク分散発泡ＥＰＤＭ材料からなるコア層にスキン層を介
して５〜２０μｍの厚みのカーボンブラック分散のフッ
素樹脂系材料でコーティングし、芯金とコーティング層
との体積抵抗率が１０⁴Ωｃｍないし１０⁶Ωｃｍであ
り、ロール硬度はアスカＣ硬度で２０゜から４５゜であ
る。

【００２２】更に、二次転写装置４０の下流側には、中
間転写ベルト２０上の残留トナーを除去するベルトクリ
ーナ４１が設けられている。そして、中間転写ベルト２
０の二次転写装置４０の下流側で且つベルトクリーナ４
１の上流側には、中間転写ベルト２０の表面電位を検知
する表面電位センサ４２が中間転写ベルト２０の表面
（トナー像担持面）側に対向配置されている。ここで、
表面電位センサ４２としては例えばＥＳＶ（Electrosta
tic Voltmeter）が用いられており、本実施の形態で
は、通常、中間転写ベルト２０表面の電位をモニター
し、例えば現像条件や転写条件を制御する目的で既に使
用されているが、更に、二次転写後に中間転写ベルト２
０に用紙Ｐが貼り付いたか否かを検知する用紙有無セン
サとしても使用される。

【００２３】また、本実施の形態において、用紙搬送系
は、用紙トレイ５０からの用紙Ｐをフィードロール５１
で送出し、レジストレーションロール（レジストロー
ル）５２で一旦位置決め停止させた後に所定のタイミン
グで二次転写位置へと用紙Ｐを送り込むようになってお
り、二次転写後の用紙Ｐを図示外の用紙搬送ガイドを介
して搬送ベルト５３へと導き、この搬送ベルト５３にて
定着器５４へと搬送するようになっている。

【００２４】更に、本実施の形態では、図５に示すよう
な作像プロセス制御系１３０が設けられている。この作
像プロセス制御系１３０は、一次転写装置（一次転写ロ
ール）１８を通過する中間転写ベルト２０の抵抗変化を
測定するための電流検出部１３２と、この電流検出部１
３２で検出された電流情報（抵抗情報に相当）を用いて
図６に示す作像プロセス制御処理を実行し、一連の作像
プロセスを制御する制御部１４０とを備えている。ここ
で、電流検出部１３２は、一次転写装置（一次転写ロー
ル）１８に一定電圧を印加した際のリターン電流を計測
するものであり、例えばバイアス電源自体のモニタ機能
を使用することが可能である。この場合、特別な装置を
付与しないそれによるコストの上昇は起こらない。尚、
図５中、１５１は一次転写装置（一次転写ロール）１８
への一次転写バイアス、１５２は二次転写装置４０（具
体的には給電ロール２６）への二次転写バイアスを夫々
示す。

【００２５】次に、本実施の形態に係るカラー画像形成
装置の作像プロセスについて説明する。今、図示外のス
タートスイッチがオン操作されると、所定の作像プロセ
スが実行される。具体的に述べると、感光体ドラム１１
に書き込まれた静電潜像が例えばイエロの画情報に対応
したものであれば、この静電潜像はイエロ（Ｙ）のトナ
ーを内包する現像器１５で現像され、感光体ドラム１１
上にはイエロのトナー像Ｔが形成される。そして、感光
体ドラム１１上に形成された未定着トナー像Ｔは、感光
体ドラム１１と中間転写ベルト２０とが接する一次転写
位置で感光体ドラム１１から中間転写ベルト２０の表面
に転写される。

【００２６】このとき、単色画像を形成する場合には、
中間転写ベルト２０に一次転写されたトナー像Ｔを直ち
に用紙Ｐに二次転写するのであるが、複数色のトナー像
を重ね合わせたカラー画像を形成する場合には、感光体
ドラム１１上でのトナー像の形成並びにこのトナー像Ｔ
の一次転写の工程が色数分だけ繰り返される。例えば４
色のトナー像を重ね合わせたフルカラー画像を形成する
場合には、感光体ドラム１１上にはその一回転毎にブラ
ック、イエロ、マゼンタ及びシアンのトナー像Ｔが形成
され、これらトナー像Ｔは順次中間転写ベルト２０に一
次転写される。一方、中間転写ベルト２０は最初に一次
転写されたブラックのトナー像Ｔを保持したまま感光体
ドラム１１と同一周期で回動し、中間転写ベルト２０上
にはその一回転毎にイエロ、マゼンタ及びシアンのトナ
ー像Ｔが転写される。

【００２７】このようにして中間転写ベルト２０に一次
転写されたトナー像Ｔは、中間転写ベルト２０の回動に
伴って二次転写位置へと搬送される。一方、用紙Ｐはレ
ジストロール５２にて所定のタイミングで二次転写位置
へと供給され、バックアップロール２４に対して二次転
写ロール２５が用紙Ｐをニップする。すると、二次転写
位置では、二次転写装置４０である二次転写ロール２５
とバックアップロール２４との間に形成される転写電界
の作用で、中間転写ベルト２０に担持されたトナー像Ｔ
が二次転写位置において用紙Ｐに静電転写される。この
後、二次転写された用紙Ｐは搬送ベルト５３を経て定着
器５４へと搬送され、用紙Ｐ上のトナー像Ｔが定着され
る。

【００２８】このような一連の作像プロセスを行なうに
際しては、作像プロセス制御系１３０が働いている。先
ず、作像プロセス制御系１３０は、図６に示すように、
作像モードが多色モード（フルカラーモード、二色モー
ド等）であるか否かを判別し、多色モードであると判別
したときには一次転写装置１８を定電圧制御し、中間転
写ベルト２０の抵抗変化部１００を検出する。このと
き、作像プロセス制御系１３０は、図７（ａ）に示すよ
うに、一定の印加電圧Ｖに対しモニタ電流Ｉｍの変化に
て抵抗変化部１００を判断する。この後、作像プロセス
制御系１３０は、図８（ａ）に示すように、抵抗変化部
１００の位置を基準に、各色の画像記録開始位置（感光
体ベルト１１上での画像書き込み開始位置）、一次転写
開始位置、二次転写開始位置を決定する。

【００２９】この後、上述した一連の作像プロセスが行
なわれるが、このとき、一次転写装置１８及び二次転写
装置４０についてはいずれも定電流制御が行なわれる。
すなわち、各色成分のトナー像Ｔは、図８（ａ）に示す
ように、中間転写ベルト２０上では抵抗変化部１００の
位置よりもｄだけ後方にずれた所定位置から形成される
ため、各色成分トナー像Ｔは同一の位置に重ね転写され
ることになり、カラー画像は色ずれすることなく良好に
形成される。

【００３０】一方、作像プロセス制御系１３０は、単色
モードであると判別すると、抵抗変化部１００の位置検
知を行なわずに、直ちに一次転写装置１８、二次転写装
置４０を定電流制御し、一連の作像プロセスを行う。こ
のとき、図８（ｂ）に示すように、抵抗変化部１００が
トナー像Ｔ形成領域と跨る位置に配置されることもあり
得るが、一次転写装置１８及び二次転写装置４０を定電
流制御しているため、抵抗変化部１００にもトナー像Ｔ
形成領域と同様な注入電流が流れることになり、抵抗変
化部１００とその以外の箇所におけるトナー像Ｔの転写
具合は一定に保たれ、画像品質は良好に保たれる。

【００３１】尚、本実施の形態では、多色モード時にお
いても、一次転写装置１８及び二次転写装置４０を定電
流制御しているため、抵抗変化部１００を跨るように各
トナー像Ｔを形成するようにしても差し支えない。

【００３２】また、本実施の形態では、抵抗変化部１０
０の検知過程で定電圧制御方式を採用したが、図５に示
すように、電流検出部１３２に代えて、図５に一点鎖線
で囲む電圧検出部１３３を設けるようにしてもよい。こ
の電圧検出部１３３は、一次転写装置（一次転写ロー
ル）１８に一定の注入電流を流した際のリターン電圧を
計測するものであり、例えばバイアス電源自体のモニタ
機能を使用することが可能である。この方式において
は、作像プロセス制御系１３０では、図７（ｂ）に示す
ように、一定の注入電流Ｉに対しモニタ電圧Ｖｍの変化
にて抵抗変化部１００を判断するようにすればよい。

【００３３】更に、本実施の形態において、中間転写ベ
ルト２０としてベルト端部をシーム部で接合するタイプ
にあっては、図３（ｂ）に示すように、シーム部１０２
を抵抗変化部１００として形成してもよい。この場合、
シーム部１０２自体はベルト端部を接合しているため、
他の一般部１０１に比べて抵抗値が大きく、抵抗変化部
１００として利用することが可能である。また、シーム
工程にて高電圧を印加することで、シーム部１０２の抵
抗値を一般部１０１よりも低下させ、この部分を抵抗変
化部１００として利用するようにしてもよい。更に、シ
ーム部１０２にはもともとトナー像が担持されないた
め、このシーム部１０２自体若しくはその近傍に抵抗変
化部１００を形成するようにすれば、この抵抗変化部１
００に対して画像転写を可能とする転写制御を行う必要
はなくなる。

【００３４】◎実施の形態２ 図９は本発明が適用されたカラー画像形成装置の実施の
形態２で用いられる作像プロセス制御系を示す。同図に
おいて、作像プロセス制御系１３０は、二次転写装置４
０を通過する中間転写ベルト２０の抵抗変化を測定する
電流検出部１３４と、この電流検出部で検出された電流
情報（抵抗情報に相当）を用いて図１０の作像プロセス
制御処理を実行し、一連の作像プロセスを制御する制御
部１４０とを備えている。ここで、電流検出部１３４
は、二次転写装置４０の二次転写ロール２５に一定電圧
を印加した際のリターン電流を計測するものであり、例
えばバイアス電源自体のモニタ機能を使用することが可
能である。この場合、特別な装置を付与しないそれによ
るコストの上昇は起こらない。尚、実施の形態１と同様
な構成要素については実施の形態１と同様な符号を付し
てここではその詳細な説明を省略する。

【００３５】次に、本実施の形態で用いられる作像プロ
セス制御系１３０の作動について説明する。先ず、作像
プロセス制御系１３０は、図９に示すように、作像モー
ドが多色モード（フルカラーモード、二色モード等）で
あるか否かを判別し、多色モードであると判別したとき
には二次転写装置４０を定電圧制御し、中間転写ベルト
２０の抵抗変化部１００を検出する。このとき、作像プ
ロセス制御系１３０は、一定の印加電圧に対しモニタ電
流の変化にて抵抗変化部１００を判断する。この後、作
像プロセス制御系１３０は、抵抗変化部１００の位置を
基準に、各色の画像記録開始位置（感光体ベルト１１上
での画像書き込み開始位置）、一次転写開始位置、二次
転写開始位置を決定する。

【００３６】この後、上述した一連の作像プロセスが行
なわれるが、このとき、一次転写装置１８及び二次転写
装置４０についてはいずれも定電流制御が行なわれる。
このとき、実施の形態１と同様に、各色成分のトナー像
Ｔは、中間転写ベルト２０上では抵抗変化部１００に対
して所定位置に形成されるためめ、各色成分トナー像Ｔ
は同一の位置に重ね転写されることになり、カラー画像
は色ずれすることなく良好に形成される。一方、作像プ
ロセス制御系１３０は、単色モードであると判別する
と、抵抗変化部１００の位置検知を行なわずに、直ちに
一次転写装置１８、二次転写装置４０を定電流制御し、
一連の作像プロセスを行う。尚、本実施の形態では、抵
抗変化部１００の検知過程で定電圧制御方式を採用した
が、電流検出部１３４に代えて、図示外の電圧検出部を
設けるようにしてもよい。

【００３７】◎実施の形態３ 図１１（ａ）は本発明が適用されるカラー画像形成装置
の実施の形態３を示す模式図である。同図において、本
実施の形態に係るカラー画像形成装置は、実施の形態１
と略同様に構成されるが、実施の形態１と異なり、複数
の現像器１４〜１７に代えて、各色成分の現像ユニット
８１ａ〜８１ｄが回転可能に搭載されたロータリー現像
装置８１を設け、更に、中間転写ベルト２０には、図１
１（ｂ）に示すように、例えば最大用紙サイズ（本実施
の形態ではＪＩＳ規格Ａ３判）に対応したイメージパネ
ルＩＰ（具体的にはＩＰ(1)，ＩＰ(2)）が二つ形成可能
とし、このイメージパネルＩＰの移動方向下流側に夫々
抵抗変化部１００（具体的には１００(1)，１００(2)）
を形成するようにしたものである。更に、本実施の形態
で用いられる作像プロセス制御系（図示せず）は、二次
転写装置４０にて中間転写ベルト２０の抵抗変化を検出
し、抵抗変化部１００の位置を基準として各色成分の画
像記録開始位置、一次転写開始位置、二次転写開始位置
を決定し、一連の作像プロセス（一次転写装置１８及び
二次転写装置４０については定電流制御）を制御するも
のである。

【００３８】本実施の形態によれば、図１２に示すよう
に、二次転写装置４０を定電圧制御若しくは定電流制御
する（実施の形態２と同様）ことで、モニタ電流Ｉｍ若
しくはモニタ電圧Ｖｍの変化にて中間転写ベルト２０の
抵抗変化部１００を夫々検出し、各抵抗変化部１００の
位置を基準としたイメージパネルＩＰ部分にトナー像Ｔ
を形成するようにしたものである。このタイプによれ
ば、実施の形態１，２と同様に、色ずれのないカラー画
像が得られるほか、連続カラー画像を形成する際に、中
間転写ベルト２０上に同時に二つのトナー像Ｔを保持し
得るため、その分、実施の形態１，２に比べて生産性が
向上する。尚、本実施の形態において、作像プロセス制
御系は、一次転写装置１８で中間転写ベルト２０の抵抗
変化部１００を検出する方式を採用してもよいことは勿
論である。このことは、以下の実施の形態４〜６につい
ても同様である。

【００３９】◎実施の形態４ 図１３（ａ）は本発明が適用されたカラー画像形成装置
の実施の形態４の模式図である。図１３（ａ）に示すカ
ラー画像形成装置は、中間転写ベルト２０に対し、夫々
２色の色成分トナー像が形成可能な例えば電子写真方式
からなる画像形成ユニット１５０（具体的には１５０
ａ，１５０ｂ）を並列配置し、中間転写ベルト２０を２
回転させることで、各画像形成ユニット１５０で順次形
成された２色の色成分トナー像を一次転写装置１８（具
体的には１８ａ，１８ｂ）にて中間転写ベルト２０上に
順次一次転写した後、二次転写装置４０にて用紙Ｐに一
括（二次）転写するものである。

【００４０】特に、本実施の形態では、中間転写ベルト
２０には、図１３（ｂ）に示すように、例えば最大用紙
サイズ（本実施の形態ではＪＩＳ規格Ａ３判）に対応し
たイメージパネルＩＰ（具体的にはＩＰ(1)〜ＩＰ(4)）
が４つ形成可能とし、このイメージパネルＩＰの移動方
向下流側に夫々抵抗変化部１００（具体的には１００
(1)〜１００(4)）を形成するようにしたものである。更
に、本実施の形態で用いられる作像プロセス制御系（図
示せず）は、二次転写装置４０にて中間転写ベルト２０
の抵抗変化を検出し、抵抗変化部１００の位置を基準と
して各色成分の画像記録開始位置、一次転写開始位置、
二次転写開始位置を決定し、一連の作像プロセス（一次
転写装置１８及び二次転写装置４０については定電流制
御）を制御するものである。従って、本実施の形態で
は、実施の形態１，２と同様に、色ずれのないカラー画
像が得られるほか、連続カラー画像を形成する際に、中
間転写ベルト２０上に同時に４つのトナー像Ｔを保持し
得るため、その分、実施の形態３に比べて生産性が向上
する。

【００４１】◎実施の形態５ 図１４（ａ）は本発明が適用されるカラー画像形成装置
の実施の形態５を示す模式図である。同図において、本
実施の形態に係るカラー画像形成装置は、中間転写ベル
ト２０に対し４つの色成分の画像が形成可能な例えば電
子写真方式が採用された画像形成ユニット１５１（具体
的には１５１ａ〜１５１ｄ）を並列配置し、各画像形成
ユニット１５１で形成された各色成分トナー像を一次転
写装置１８（具体的には１８ａ〜１８ｄ）にて中間転写
ベルト２０上に順次一次転写した後、二次転写装置４０
にて用紙Ｐに一括（二次）転写するものである。

【００４２】特に、本実施の形態では、中間転写ベルト
２０には、図１４（ｂ）に示すように、例えば最大用紙
サイズ（本実施の形態ではＪＩＳ規格Ａ３判）に対応し
たイメージパネルＩＰ（具体的にはＩＰ(1)〜ＩＰ(8)）
が８つ形成可能とし、このイメージパネルＩＰの移動方
向下流側に夫々抵抗変化部１００（具体的には１００
(1)〜１００(8)）を形成するようにしたものである。更
に、本実施の形態で用いられる作像プロセス制御系（図
示せず）は、二次転写装置４０にて中間転写ベルト２０
の抵抗変化を検出し、抵抗変化部１００の位置を基準と
して各色成分の画像記録開始位置、一次転写開始位置、
二次転写開始位置を決定し、一連の作像プロセス（一次
転写装置１８及び二次転写装置４０については定電流制
御）を制御するものである。従って、本実施の形態で
は、実施の形態１，２と同様に、色ずれのないカラー画
像が得られるほか、連続カラー画像を形成する際に、中
間転写ベルト２０上に同時に８つのトナー像Ｔを保持し
得るため、その分、実施の形態４に比べて生産性が向上
する。

【００４３】◎実施の形態６ 本実施の形態に係るカラー画像形成装置は、図１５
（ａ）に示すように、実施の形態３のタイプの中間転写
ベルト２０に代えて、中間転写ドラム２０’を用いたも
のである。尚、図１５（ｂ）は中間転写ドラム２０’上
の抵抗変化部１００（具体的には１００(1)，１００
(2)）とイメージパネルＩＰ（具体的にはＩＰ(1)，ＩＰ
(2)）との関係を示す。

【００４４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
像担持体には移動方向に対し略均一な抵抗値からなる回
転部材を具備させ、この回転部材の移動方向に直交する
方向の略全域には前記抵抗値とは異なる一様抵抗値で且
つ基準位置被検知部として使用される抵抗変化部を一体
的に形成したので、回転部材の抵抗差を検出すること
で、回転部材のどの位置に抵抗変化部があるかを認識す
ることができる。このため、例えば回転部材上に被検出
部材を貼り付ける従前の方式で問題となっていた、被検
出部材の剥がれや、被検出部材を光学的に検出する位置
センサの汚れに伴う基準位置の検知不良という事態を有
効に回避することができる。それゆえ、本発明によれ
ば、像担持体上の基準位置を簡単且つ確実に検知でき、
常時良好な画像形成プロセスを実行することが可能であ
る。

【００４５】特に、本発明において、回転部材の抵抗変
化部と他の部分とで回転部材上に担持される可視像に対
する転写条件が相違する転写手段を具備させるようにす
れば、たとえ抵抗変化部上に可視像が跨る状態で形成さ
れたとしても、抵抗変化部の有無に影響されることな
く、可視像の転写具合を均一にすることができる。この
ため、抵抗変化部の存在を気にしないで、例えば単色モ
ード時や大サイズの記録材使用時における生産性を向上
させることができる。

【００４６】また、本発明において、抵抗変化部の位置
を検知するには、抵抗変化部の抵抗変化が検出可能な基
準位置検知手段を設けることが必要であるが、既存の転
写手段の定電流制御方式若しくは定電圧制御方式を採用
することで、転写手段そのものを利用することが可能で
ある。このため、基準位置検知手段として既存のデバイ
スを利用することが可能になり、その分、装置コストが
嵩むという懸念は全くない。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る画像形成装置の概要を示す説明
図である。

【図２】 本発明が適用されたカラー画像形成装置の実
施の形態１を示す説明図である。

【図３】 （ａ）は実施の形態１で用いられる中間転写
ベルトの抵抗変化部を示す説明図、（ｂ）は実施の形態
１で用いられる中間転写ベルトの抵抗変化部の他の例を
示す説明図である。

【図４】 （ａ）は実施の形態１の中間転写ベルトの抵
抗変化部の製造例を示す説明図、（ｂ）は（ａ）の製造
例に伴う抵抗変化部の状態を示す説明図である。（ｃ）
は実施の形態１の中間転写ベルトの抵抗変化部の他の製
造例を示す説明図、（ｄ）は（ｃ）の製造例に伴う抵抗
変化部の状態を示す説明図である。

【図５】 実施の形態１で用いられる作像プロセス制御
系を示す説明図である。

【図６】 実施の形態１で用いられる作像プロセス制御
系の処理内容を示すフローチャートである。

【図７】 （ａ）は実施の形態１における定電圧制御方
式による抵抗変化部の検知過程を示す説明図、（ｂ）は
実施の形態１の変形形態における定電流制御方式による
抵抗変化部の検知過程を示す説明図である。

【図８】 （ａ）は多色モード時の作像プロセス過程を
模式的に示す説明図、（ｂ）は単色モード時の作像プロ
セス過程を模式的に示す説明図である。

【図９】 実施の形態２で用いられる作像プロセス制御
系を示す説明図である。

【図１０】 実施の形態２で用いられる作像プロセス制
御系の処理内容を示すフローチャートである。

【図１１】 （ａ）は実施の形態３に係る画像形成装置
の概要を示す説明図、（ｂ）は中間転写ベルト上の抵抗
変化部とカラー画像用のイメージパネルとの関係を示す
説明図である。

【図１２】 実施の形態３に係る画像形成装置における
抵抗変化部の検知過程を示す説明図である。

【図１３】 （ａ）は実施の形態４に係る画像形成装置
の概要を示す説明図、（ｂ）は中間転写ベルト上の抵抗
変化部とカラー画像用のイメージパネルとの関係を示す
説明図である。

【図１４】 （ａ）は実施の形態５に係る画像形成装置
の概要を示す説明図、（ｂ）は中間転写ベルト上の抵抗
変化部とカラー画像用のイメージパネルとの関係を示す
説明図である。

【図１５】 （ａ）は実施の形態６に係る画像形成装置
の概要を示す説明図、（ｂ）は中間転写ドラム上の抵抗
変化部とカラー画像用のイメージパネルとの関係を示す
説明図である。

【符号の説明】

１…像担持体，１ａ…回転部材，２…可視像，３…抵抗
変化部，４…転写手段，５…基準位置検知手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 古沢 文夫 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社内

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 可視像が担持される像担持体を備えた画
   像形成装置において、 像担持体には移動方向に対し略均一な抵抗値からなる回
   転部材を具備し、この回転部材の移動方向に直交する方
   向の略全域には、前記抵抗値とは異なる一様抵抗値で且
   つ基準位置被検知部として使用される抵抗変化部を一体
   的に形成したことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の画像形成装置において、 回転部材の抵抗変化部と他の部分とで回転部材上に担持
   される可視像に対する転写条件が相違する転写手段を備
   えたことを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】 請求項１記載の画像形成装置において、 抵抗変化部の抵抗変化が検出され且つこの抵抗変化情報
   に基づいて回転部材の基準位置が検知される基準位置検
   知手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】 請求項３記載の画像形成装置において、 基準位置検知手段は、定電圧制御若しくは定電流制御を
   実施し且つ供給電源での電流若しくは電圧のモニタ値に
   て抵抗変化部の位置を検知するものであることを特徴と
   する画像形成装置。
5. 【請求項５】 請求項１記載の画像形成装置において、 抵抗変化部は、絶縁製樹脂からなる回転部材の該当部分
   に高電圧を印加することで製造されることを特徴とする
   画像形成装置。
6. 【請求項６】 請求項１記載の画像形成装置において、 抵抗変化部は、回転部材上に担持される可視像の形成領
   域となるパネル分割数に対応して形成されることを特徴
   とする画像形成装置。
7. 【請求項７】 請求項１記載の画像形成装置において、 回転部材はベルト部材であり、抵抗変化部がベルト部材
   端部を接合するシーム部若しくはその近傍に設けられる
   ことを特徴とする画像形成装置。