JPH11300992A - カラープリンタ及びカラープリンタによるプリント方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 コストアップを招くことなく、単色のインク
リボンを用いて容易にカラープリントを行う。 【解決手段】 サーマルヘッド１２を有する一対のプリ
ンタ機構１３を並列に配設する。複数の単色インクリボ
ン１４を並列に配置させて、プリンタ機構１３への用紙
Ｐの給紙方向と直交する方向へ移動可能とする。単色イ
ンクリボン１４を移動させるリボン移動手段を設ける。
リボン移動手段によって単色インクリボン１４を順に移
動させて各プリンタ機構１３のサーマルヘッド１２にて
それぞれ各単色インクリボン１４の画像をそれぞれの用
紙Ｐに重ね合わせてプリントさせる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、カラープリントす
る際に用いられるカラープリンタ及びカラープリンタに
よるプリント方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】熱転写プリンタによって多色プリントを
行うカラープリンタとしては、例えば、イエロー、マゼ
ンダ、シアン等の異なる色が順番に用意された転写リボ
ンを用いる色順次方式プリンタが知られている。ところ
で、この色順次方式プリンタに用いる転写リボンを製作
するには、一本のリボンに上記異なる色を順番に付着さ
せていく必要があるため、製作コストが嵩んでしまうば
かりか技術的にも困難であり、特に、色の再現性が重視
される昇華型プリントにおいては、各色を一定の濃度に
て塗布することが困難であった。

【０００３】このため、近年では、単色リボンを用いて
カラープリントするプリンタが開発されている。この種
のカラープリンタの一例としては、図６に示すように、
複数のサーマルヘッド１を設けたものがある。これらサ
ーマルヘッド１には、それぞれ異なる色の単色のインク
リボン２が供給されるようになっており、これらサーマ
ルヘッド１によって、送り出しリール３から送り出され
る用紙Ｐに各色が重ねてプリントされるようになってい
る。具体的には、各サーマルヘッド１には、用紙Ｐの送
り出し側から順に、イエローの単色インクリボン２Y、
マゼンダの単色インクリボン２M、シアンの単色インク
リボン２Cが供給されるようになっており、これによ
り、用紙Ｐには、まず、最初のサーマルヘッド１Yによ
ってイエローにてプリントされ、次のサーマルヘッド１
Mによってイエローによるプリント箇所にマゼンダにて
プリントされ、最後のサーマルヘッド１Cによってイエ
ロー及びマゼンダによるプリント箇所にシアンにてプリ
ントされるようになっている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記のよう
なカラープリンタにあっては、各サーマルヘッド１Y、
１M、１Cによるプリントを正確に重ねる必要があるた
め、これらサーマルヘッド１Y、１M、１Cを精度良く配
置させなければならならず、しかも、サーマルヘッド１
Y、１M、１Cによるプリント箇所が複数箇所となるの
で、用紙搬送における負荷が大きくなってしまうという
問題があった。また、一枚だけのプリントを行う場合、
そのプリント部分の前後に大きな余白が生じてしまい、
用紙Ｐが無駄になってしまうという問題があった。この
ように、上記のカラープリンタにあっては、技術的に難
しさを伴うとともに、コストも嵩んでしまうという問題
があった。

【０００５】この発明は、上記事情に鑑みてなされたも
ので、コストアップを招くことなく、極めて容易に、単
色リボンを用いてカラープリントを行うことが可能なカ
ラープリンタ及びカラープリンタによるプリント方法を
提供することを目的としている。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１記載のカラープリンタは、インクリボンの
インクを用紙へ熱によりプリントするサーマルヘッドを
有するプリンタ機構が備えられたカラープリンタであっ
て、並列に配置された複数の単色のインクリボンと、こ
れら単色のインクリボンを移動させるリボン移動手段
と、これら単色のインクリボンの内のいずれか一つを、
前記プリンタ機構のサーマルヘッドと用紙との間へ配置
させるべく前記リボン移動手段を制御する制御部とを有
することを特徴としている。

【０００７】請求項２記載のカラープリンタは、請求項
１記載のカラープリンタにおいて、複数の前記プリンタ
機構が並列に配置され、前記複数の単色のインクリボン
が前記リボン移動手段によって前記プリンタ機構の配列
方向に沿って移動されることを特徴としている。

【０００８】請求項３記載のカラープリンタによるプリ
ント方法は、インクリボンのインクを用紙へ熱によって
プリントするサーマルヘッドを有するプリンタ機構が備
えられたカラープリンタによるプリント方法であって、
前記サーマルヘッドと前記用紙との間へ、複数の単色の
インクリボンを順に配設し、前記用紙へそれぞれの単色
のインクリボンの色の画像を重ねてプリントすることを
特徴としている。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明のカラープリンタ及
びカラープリンタによるプリント方法の実施の形態を図
によって説明する。図１において、符号１１は、カラー
プリンタである。このカラープリンタ１１には、それぞ
れサーマルヘッド１２を有する一対のプリンタ機構１３
が並列に設けられており、これらプリンタ機構１３のサ
ーマルヘッド１２には、図示しない用紙送り出し機構に
よって、それぞれ用紙Ｐが供給され、これら用紙Ｐに、
各サーマルヘッド１２によってプリントが行われるよう
になっている。

【００１０】また、このカラープリンタ１１には、複数
の単色のインクリボン１４が並列に配置されて設けられ
ている。具体的には、図１中左側から順に、イエローの
単色インクリボン１４Y、マゼンダの単色インクリボン
１４M、シアンの単色インクリボン１４Cとされている。
これら単色インクリボン１４Y、１４M、１４Cは、後述
するリボン移動手段１６によって、サーマルヘッド１２
によるプリント方向、つまり、用紙Ｐの搬送経路と直交
する方向へ移動されるようになっている。また、上記カ
ラープリンタ１１には、図２に示すように、制御部１５
が設けられており、この制御部１５によって前記サーマ
ルヘッド１２を有するプリンタ機構１３及びリボン移動
手段１６の駆動がそれぞれ制御されるようになってい
る。

【００１１】次に、上記構成のカラープリンタ１１の制
御部１５によるプリント動作の制御について説明する。 （１）まず、リボン移動手段１６によって各単色インク
リボン１４が図１に示す状態に配置される。つまり、イ
エローの単色インクリボン１４Yが図１中右側の用紙Ｐ
ａと図１中右側の第１のプリンタ機構１３ａの第１のサ
ーマルヘッド１２ａとの間に配設される。この状態に
て、用紙ｐａには、第１のサーマルヘッド１２ａによっ
てイエローの画像がプリントされる。ここで、図１中左
側の第２のプリンタ機構１３ｂの第２のサーマルヘッド
１２ｂは、作動させずに、図１中左側の用紙Ｐｂには、
何もプリントさせない。なお、連続してプリントを行う
場合は、このときに、用紙Ｐｂの送り出しやカッティン
グ等を行うことが可能である。

【００１２】（２）上記のように、第１のサーマルヘッ
ド１２ａによって用紙１にイエローの画像のプリントが
行われたら、リボン移動手段１６によって各単色インク
リボン１４が図１中左方向へ平行移動されて、図３に示
すように、用紙ｐａと第１のサーマルヘッド１２ａとの
間にマゼンダの単色インクリボン１４Mが配設されると
ともに、用紙Ｐｂと第２のサーマルヘッド１２ｂとの間
にイエローの単色インクリボン１４Yが配設される。こ
のとき、用紙Ｐａは、イエローによってプリントされた
長さだけ巻き戻される。この状態にて、用紙Ｐａには、
第１のサーマルヘッド１２ａによってイエローのプリン
トに重ねてマゼンダの画像がプリントされる。また、用
紙Ｐｂには、第２のサーマルヘッド１２ｂによってイエ
ローの画像がプリントされる。

【００１３】（３）第１及び第２のサーマルヘッド１２
ａ、１２ｂによるプリントが行われたら、再びリボン移
動手段１６によって各単色インクリボン１４が図３中左
方向へ平行移動されて、図４に示すように、用紙Ｐａと
第１のサーマルヘッド１２ａとの間に、シアンの単色イ
ンクリボン１４Cが配設されるとともに、用紙Ｐｂと第
２のサーマルヘッド１２ｂとの間にマゼンダの単色イン
クリボン１４Mが配設される。このとき、用紙Ｐａ、Ｐ
ｂは、それぞれ前回にプリントされた長さだけそれぞれ
巻き戻される。そして、この状態にて、用紙Ｐａには、
第１のサーマルヘッド１２ａによってイエロー及びマゼ
ンダの画像に重ねてシアンの画像がプリントされる。ま
た、用紙Ｐｂには、第２のサーマルヘッド１２ｂによっ
てイエローのプリントに重ねてマゼンダの画像がプリン
トされる。

【００１４】（４）第１及び第２のサーマルヘッド１２
ａ、１２ｂによるプリントが行われたら、再びリボン移
動手段１６によって各単色インクリボン１４が図４中左
方向へ平行移動されて、用紙Ｐａと第１のサーマルヘッ
ド１２ａとの間から単色インクリボン１４が外されると
ともに、用紙Ｐｂと第２のサーマルヘッド１２ｂとの間
に、シアンの単色インクリボン１４Cが配設される。こ
のとき、用紙Ｐｂは、前回にプリントされた長さだけ巻
き戻される。この状態にて、用紙Ｐｂには、第２のサー
マルヘッド１２ｂによってイエロー及びマゼンダを重ね
合わせたプリントに重ねてシアンの画像がプリントされ
る。ここで、第１のサーマルヘッド１２ａは、作動され
ずに、用紙Ｐａには、何もプリントされない。また、用
紙Ｐａは、図示しない用紙送り出し機構によってプリン
ト部分が排紙されてカッティングされ、これにより、第
１のサーマルヘッド１２ａには、用紙Ｐａのプリントさ
れていない部分が配設される。

【００１５】（５）次いで、リボン移動手段１６によっ
て単色インクリボン１４が図５中右方向へ移動され、イ
エローの単色インクリボン１４Yが用紙Ｐａと第１のサ
ーマルヘッド１２ａとの間に配設され、用紙Ｐｂと第２
のサーマルヘッド１２ｂとの間から単色インクリボン１
４が外される。

【００１６】このように、上記カラープリンタ１１は、
上記（１）〜（５）の動作を繰り返し行うことにより、
用紙Ｐａ及び用紙Ｐｂにカラープリントを行うようにな
っている。

【００１７】つまり、上記カラープリンタ１１によれ
ば、一枚の用紙Ｐに、各色毎に設けられた単色インクリ
ボン１４を用いて、一つのサーマルヘッド１２によって
カラープリントを行うものであるので、一枚の用紙に複
数のサーマルヘッドによってカラープリントを行う従来
装置のように、各サーマルヘッドを精度良く配置させる
必要が無くされる。つまり、単色インクリボン１４を用
いてカラープリントするプリンタを簡略的に構成するこ
とができ、コストの低減を図ることができる。しかも、
用紙Ｐに作用するサーマルヘッド１２による搬送時の負
荷を最低限に抑えることができ、良好な印刷を行うこと
ができる。また、一つのサーマルヘッド１２によって一
つの画像を完全にプリントしてから用紙Ｐを送り出して
次の画像をプリントするものであるので、例えば、画像
を一枚だけプリントする場合にも、その画像の前後に余
白が形成されて無駄となってしまうようなことがない。

【００１８】また、サーマルヘッド１２に用いる単色イ
ンクリボン１４を並列に配設して、リボン移動手段１６
によって平行移動させる構造としたので、例えば、サー
マルヘッド１２に用いる単色インクリボン１４の数や種
類を増やす場合は、その増やす単色インクリボン１４を
さらに並列に配設することにより、容易に行うことがで
きる。

【００１９】しかも、用紙Ｐ及び単色インクリボン１４
の幅を、サーマルヘッド１２の有効印字幅以内であれば
自由に設定することができるだけでなく、複数のサーマ
ルヘッドを用紙の長手方向へ配列させた従来装置と比較
して、サーマルヘッド１２の前後における規制がなく、
したがって、用紙Ｐの長手方向へのプリント長さを自由
に選択することができる。

【００２０】さらに、上記実施の形態のカラープリンタ
１１によれば、複数のサーマルヘッド１２ａ、１２ｂを
並列に配置させて、それぞれのサーマルヘッド１２ａ、
１２ｂにそれぞれ用紙Ｐａ、Ｐｂを給紙させることによ
り、これら用紙Ｐａ、Ｐｂにそれぞれのサーマルヘッド
１２ａ、１２ｂによってプリントさせるようにしたの
で、各用紙Ｐａ、Ｐｂへのプリント動作を互いに並行さ
せることができ、これにより、短時間にて複数枚のカラ
ープリントを行うことができる。具体的には、イエロ
ー、マゼンダ、シアンの３色リボンを使用すると仮定す
ると、４回の単色プリント動作によって２枚のカラープ
リントを完了させることができる。

【００２１】なお、並列に配置させたサーマルヘッド１
２を、３個以上とした場合は、サーマルヘッド数＋２の
回数で、サーマルヘッド数分のプリントを完了させるこ
とができる。ここで、３個のサーマルヘッド１２を用い
た場合は、１個のサーマルヘッド１２を用いた場合より
も一枚のプリント時間を５／９とすることができる。

【００２２】また、各サーマルヘッド１２とそれぞれの
用紙Ｐが個別に構成されて設けられているため、万一片
側のサーマルヘッド１２によるプリントに不具合が生じ
たとしても、他方側のサーマルヘッド１２によってプリ
ント作業を継続させることができ、印刷ラインを停止さ
せてしまうような不具合を防止することができる。

【００２３】さらには、各サーマルヘッド１２を有する
プリント機構１３へ、異なるサイズの用紙Ｐを給紙する
ことができる。つまり、それぞれのプリント機構１３に
て、用紙幅や用紙種類を切り換えてプリントすることが
できる。また、複数のサーマルヘッド１２を用いた場
合、片側のサーマルヘッド１２によるプリントが行われ
ない時間、つまり、サーマルヘッド１２へ単色インクリ
ボン１４が供給されない待機時間が生じるが、この待機
時間を利用して排紙作業やプリントした用紙Ｐのカット
作業、プリントした用紙Ｐへのラミネート加工等の後処
理作業等を行わせることができる。

【００２４】

【発明の効果】以上、説明したように、本発明のカラー
プリンタ及びカラープリンタによるプリント方法によれ
ば、下記の効果を得ることができる。請求項１記載のカ
ラープリンタによれば、一枚の用紙に、各色毎に設けら
れた単色インクリボンを用いて、一つのサーマルヘッド
によってカラープリントを行うものであるので、一枚の
用紙に複数のサーマルヘッドによってカラープリントを
行う従来装置のように、各サーマルヘッドを精度良く配
置させる必要が無くされる。つまり、単色インクリボン
を用いてカラープリントするプリンタを簡略的に構成す
ることができ、コストの低減を図ることができる。しか
も、用紙に作用するサーマルヘッドによる搬送時の負荷
を最低限に抑えることができ、良好な印刷を行うことが
できる。また、一つのサーマルヘッドによって一つの画
像を完全にプリントしてから次の画像をプリントするこ
とができるので、例えば、画像を一枚だけプリントする
場合にも、その画像の前後に余白が形成されて無駄とな
ってしまうようなことがない。また、サーマルヘッドに
用いる単色インクリボンを並列に配設して、リボン移動
手段によって平行移動させる構造としたので、例えば、
サーマルヘッドに用いる単色インクリボンの数や種類を
増やす場合は、その増やす単色インクリボンをさらに並
列に配設することにより、容易に行うことができる。し
かも、用紙及び単色インクリボンの幅をサーマルヘッド
の有効印字幅以内であれば自由に設定することができる
だけでなく、複数のサーマルヘッドを用紙の長手方向へ
配列させた従来装置と比較して、サーマルヘッドの前後
における規制がなく、したがって、用紙の長手方向への
プリント長さを自由に、つまり長く選択することができ
る。

【００２５】請求項２記載のカラープリンタによれば、
複数のサーマルヘッドを並列に配置させて、それぞれの
サーマルヘッドにそれぞれ用紙を給紙させることによ
り、これら用紙にそれぞれのサーマルヘッドによってプ
リントさせるようにしたので、各用紙へのプリント動作
を互いに並行させることができ、これにより、短時間に
て複数枚のカラープリントを行うことができる。また、
万一、いずれかのサーマルヘッドによるプリントに不具
合が生じたとしても、残りのサーマルヘッドによってプ
リント作業を継続させることができ、印刷ラインを停止
させてしまうような不具合を防止することができる。さ
らには、各サーマルヘッドを有するプリント機構へ、異
なるサイズの用紙を給紙することができる。つまり、そ
れぞれのプリント機構にて、用紙幅や用紙種類を切り換
えてプリントすることができる。また、いずれかのサー
マルヘッドにて生じる待機時間を利用して排紙作業やプ
リントした用紙のカット作業、プリントした用紙へのラ
ミネート加工等の後処理作業等を行わせることができ
る。

【００２６】請求項３記載のカラープリンタによるプリ
ント方法によれば、サーマルヘッドと用紙との間へ、複
数の単色のインクリボンを順に配設させて用紙へそれぞ
れの単色のインクリボンの色の画像を重ねてプリントす
ることによりカラープリントを行うので、従来のよう
に、用紙の送り出し方向の複数箇所にて各色のインクリ
ボンによって各色の画像を重ね合わせてプリントさせる
場合と比較して、画像のずれが生じる恐れをなくすこと
ができる。また、一つの画像を完全にプリントしてから
次の画像をプリントすることができるので、例えば、画
像を一枚だけプリントする場合にも、その画像の前後に
余白が形成されて無駄となってしまうようなことがな
い。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施の形態のカラープリンタ及びカ
ラープリンタによるプリント方法を説明するカラープリ
ンタの概略平面図である。

【図２】 本発明の実施の形態のカラープリンタの機能
を説明する機能ブロック図である。

【図３】 本発明の実施の形態のカラープリンタによる
プリント方法を説明するカラープリンタの概略平面図で
ある。

【図４】 本発明の実施の形態のカラープリンタによる
プリント方法を説明するカラープリンタの概略平面図で
ある。

【図５】 本発明の実施の形態のカラープリンタによる
プリント方法を説明するカラープリンタの概略平面図で
ある。

【図６】 単色インクリボンを用いた従来のカラープリ
ンタの構成及び構造を説明するカラープリンタの概略側
面図である。

【符号の説明】

１１ カラープリンタ １２ サーマルヘッド １２ａ 第１のサーマルヘッド（サーマルヘッド） １２ｂ 第２のサーマルヘッド（サーマルヘッド） １３ プリンタ機構 １３ａ 第１のプリンタ機構（プリンタ機構） １３ｂ 第２のプリンタ機構（プリンタ機構） １４、１４Y、１４M、１４C 単色のインクリボン １５ 制御部 １６ リボン移動手段 Ｐ、Ｐａ、Ｐｂ 用紙

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクリボンのインクを用紙へ熱により
   プリントするサーマルヘッドを有するプリンタ機構が備
   えられたカラープリンタであって、 並列に配置された複数の単色のインクリボンと、これら
   単色のインクリボンを移動させるリボン移動手段と、こ
   れら単色のインクリボンの内のいずれか一つを、前記プ
   リンタ機構のサーマルヘッドと用紙との間へ配置させる
   べく前記リボン移動手段を制御する制御部とを有するこ
   とを特徴とするカラープリンタ。
2. 【請求項２】 複数の前記プリンタ機構が並列に配置さ
   れ、前記複数の単色のインクリボンが前記リボン移動手
   段によって前記プリンタ機構の配列方向に沿って移動さ
   れることを特徴とする請求項１記載のカラープリンタ。
3. 【請求項３】 インクリボンのインクを用紙へ熱によっ
   てプリントするサーマルヘッドを有するプリンタ機構が
   備えられたカラープリンタによるプリント方法であっ
   て、 前記サーマルヘッドと前記用紙との間へ、複数の単色の
   インクリボンを順に配設し、前記用紙へそれぞれの単色
   のインクリボンの色の画像を重ねてプリントすることを
   特徴とするカラープリンタによるプリント方法。