JPS6346688B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 この発明は軟性度合を変えることができるよう
にした内視鏡用軟性管に関する。

一般に、体腔内に挿入してその内部の観察や検
査などに使用する軟性内視鏡においては、使用時
の状況に応じて軟性管部の軟性度合、つまり硬さ
を変えることができないと、適用個所が大幅に制
限されてしまうという不便があるため、上記軟性
管部の硬さを術者が変えることができるようにし
た内視鏡が提案されている。

従来、軟性管部の硬さを変えるためには、特公
昭51−38197号公報に示されているように、軟性
管部の芯管の内側に螺旋管を配設し、この螺旋管
の先端を固定するとともに、上記螺旋管の径を変
化させることのできる操作部に基端部を接続させ
ていた。つまり、操作部を回転することにより螺
旋管を芯管に送り込んで径を拡大させ、この螺旋
管を芯管の内周面に圧接させることにより、軟性
管部を硬くするようにしていた。

しかしながら、このような構成によると、たと
えば大腸用内視鏡のように長い軟性管部を必要と
する場合には、この軟性管部の全体を硬くするた
めには螺旋管を送り込むストロークが非常に長く
なるから、操作性が極めて悪い。また、軟性管部
が体腔内で複雑に屈曲していると、芯管の全体に
わたつて螺旋管が均一に圧接しないから、軟性管
部の硬さにむらが生じてしまうなどの問題があつ
た。

この発明は上記事情にもとづきなされたもの
で、その目的とするところは、螺旋管を温度変化
によつて径が変わる形状記憶合金で形成すること
により、軟性管部の硬さを容易に、しかもむらな
く均一に変えることができるようにした内視鏡用
軟性管を提供することにある。

以下、この発明の一実施例を図面を参照して説
明する。図中１は内視鏡である。この内視鏡１は
操作部２と挿入部３とからなり、操作部２には図
示せぬ観察光学系を介して体腔内を観察すること
のできる接眼部４が設けられているとともに、ユ
ニバーサルコード５が接続されている。このユニ
バーサルコード５の末端にはコネクタ６が設けら
れ、このコネクタ６は図示せぬ光源装置に接続さ
れるようになつている。

上記挿入部３は、軟性管部７の先端に湾曲管部
８を介して先端構成部９が設けられてなる。上記
軟性管部７は、螺旋状の芯管１０の外側に網管１
１を重ね合せ、この網管１１に熱可塑性合成樹脂
からなる外皮１２を被覆して形成されている。ま
た、軟性管部７にはその芯管１０内に芯管１０と
は逆巻きの螺旋管１３が先端部を上記芯管１０に
固定されて挿通されている。この螺旋管１３は、
Cr―Zn―Al系合金やTi―Ni合金などの形状記憶
合金によつて形成されている。すなわち、螺旋管
１３は高温時における母相のときには第３図に示
すように外周面が芯管１０の内周面と圧接する状
態の径寸法となり、常温時におけるマルテンサイ
ト相のときには第２図に示すように外周面が芯管
１０の内周面とわずかに離れる状態の径寸法とな
るようになつている。さらに、この螺旋管１３を
形成した形状記憶合金は、マルテンサイト相から
母相への逆変態の開始温度が体温以上に設定され
ている。

また、上記螺旋管１３には一対の第１のリード
線１４，１４が接続されている。すなわち、一方
の第１のリード線１４は一端を螺旋管１３に先端
に接続し、他方の第１のリード線１４は一端を螺
旋管１３の後端に接続している。これら第１のリ
ード線１４，１４の他端は上記操作部２に設けら
れたスイツチ１５に接続されている。このスイツ
チ１５には一対の第２のリード線１６，１６が接
続されている。これら第２のリード線１６，１６
は上記ユニバーサルコード５に挿通されてコネク
タ６に突設されたピン１７，１７と電気的に接続
されている。そして、コネクタ６を光源装置に差
し込むと、上記ピン１７，１７が光源装置内の電
源に接続されるようになつている。

なお、螺旋管１３とリード線１４，１４，１
６，１６はテフコートの絶縁が施こされている。

つぎに、上記構成の作用について説明する。ま
ず、スイツチ１５をOFFにしておくと、螺旋管
１３は加熱されずにマルテンサイト相の状態にあ
るので、この螺旋管１３は芯管１０との間に〓間
を有する形状となつている。したがつて、軟性管
部７はやわらかな状態に保たれている。

上記軟性管部７を硬くしたい場合にはスイツチ
１５をONにする。すると、螺旋管１３は通電に
よる抵抗熱を発生して逆変態を開始する温度以上
に加熱されるので、上記螺旋管１３はマルテンサ
イト相から母相に戻り、第３図に示すようにその
外周面が芯管１０の内周面に圧接する。すなわ
ち、螺旋管１３は形状記憶効果による変形をする
から、軟性管部７の屈曲状態に係わらず、その外
周面全体が芯管１０の内周面に均一に圧接するこ
とになる。したがつて、軟性管部７は、全長にわ
たつて均一に硬くなる。

また、スイツチ１５をOFFにすれば、螺旋管
１３は通電による抵抗熱の発生が止み、逆変態を
開始する温度以下に冷却されるから、再び第２図
に示す状態に戻つて軟性管部７がやわらかくな
る。

以上述べたようにこの発明は、軟性管の芯管の
内側に、常温時には上記芯管よりも小径となり、
高温時には上記芯管の内周面に圧接するよう形状
が変化する形状記憶合金からなる螺旋管を配設し
たから、この螺旋管を加熱して芯管に圧接させる
ことにより軟性管を硬くすることができる。すな
わち、軟性管は螺旋管の形状記憶効果でその硬さ
を硬くすることができるので、軟性管の屈曲状態
に係わらずその全長をむらなく均一に硬くするこ
とができるばかりか、硬さを変える操作も極めて
容易である。

【図面の簡単な説明】

図面はこの発明の一実施例を示し、第１図は内
視鏡の概略的構成図、第２図はやわらかい状態に
ある軟性管部の断面図、第３図は硬い状態にある
軟性管部の断面図である。 ７…軟性管部、１０…芯管、１３…螺旋管。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. １ 軟性管の芯管の内側に、常温時には芯管より
   も小径となり、高温時には上記芯管の内周面に圧
   接するよう形状が変化する形状記憶合金からなる
   螺旋管を配設したことを特徴とする内視鏡用軟性
   管。