WO2000022812A1

WO2000022812A1 - Convertisseur de donnees, ordinateur et imprimante

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Publication number: WO2000022812A1
Application number: PCT/JP1999/005598
Authority: WO
Inventors: Kiyoaki Murai
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1998-10-13
Filing date: 1999-10-08
Publication date: 2000-04-20
Anticipated expiration: 2001-04-13
Also published as: US6940612B1; JP2000122825A; JP3303805B2; EP1039743A4; EP1039743A1

Description

明細書データ変換装置、コンピュータ、および印刷装置技術分野

この発明は、コンピュータ等から入力される画像データを、所定の変換表を参照しつつ、プリン夕で印刷可能なデータ形式に変換して出力する技術に関する。背景技術

カラ一画像の印刷が可能な印刷装置においては、一般に、シアン（C ) ·マゼンタ（M ) ·イエロ（Y ) の 3色を適切に混合（減法混色）することによって、全ての色を表現し、カラ一画像を印刷している。これに対し、印刷装置にカラ一原稿を供給する機器であるコンピュータやデジタルカメラ等においては、赤色（ R ) '緑色（G ) '青色（B ) の 3色の混合（加法混色）によって全ての色を表現している。このためカラー画像を印刷するには、 R · G · Bによる色の表現方法を C · M · Yによる表現方法に変換しなければならない。この色変換には、汎用コンピュータや専用のデ一夕変換装置が用いられている。また、印刷装置に供給されるカラ一原稿の解像度が印刷装置の解像度に一致しているとは限らないので、これら汎用コンピュータゃデ一夕変換装置でカラ一原稿の解像度を変換し、印刷装置の解像度に一致させる場合もある。

R · G · Bの混合による色の表現方法を、 C · M · Yの混合による表現方法に変換する技術に関しては、ノィゲバウア（Neugebauer) 理論を基礎とする種々の方法が知られているが、色変換を行う度に理論に基づく計算をしていたのでは、迅速な変換をすることはできない。そこでコンピュータゃデ一夕変換装置で実際に色変換を行う場合には、いろいろな値について、あらかじめ理論計算を行ってその結果を変換表にまとめておき、該変換表を参照することによって、色変換を迅速に行っている。

ところで、同じ変換表を参照して色変換を行う場合でも、印刷用紙の地色や使用するインクとの相性の違い等によって、印刷用紙上に現れる色に微妙な違いが生じることがある。例えば、黄みがかった印刷用紙に印刷すれば、当然、得られる画像も若干黄色がかったものとなる。また、インクの滲み量に応じても、現れる色に違いが生じる場合がある。そこで、原稿の色を正確に表現して高画質の印刷を行うためには、印刷用紙の種類に応じて各種の変換表を用意しておき、適した変換表を用いて色変換を行うようにしなければならない。

しかし、変換表を記憶するには大きな記憶容量が必要となることから、考えられるあらゆる種類の変換表をデータ変換装置内に記憶しょうとすれば、装置が大型化し、かつ高価格化するという問題が生じる。とはいえ、少種類の変換表しかデータ変換装置に記憶できなければ、適した変換表を用いて色変換ができるとは限らないので、原稿の色を正確に再現できずに画質が低下する場合が生じうる。本発明は、従来技術における上述の課題を解決するためになされたものであり、画像データの変換を適切に行うことを目的とする。発明の開示

上述の課題の少なくとも一部を解決するため、本発明の第 1のデータ変換装置は、次の構成を採用した。

本発明の第 1のデータ変換装置は、

コンピュータから入力されるカラ一画像デ一夕を、所定の変換表を参照することにより、印刷装置に備えられているィンクを用いて表現可能なデ一夕形式に変換して、該変換した画像デ一夕を出力するデータ変換装置であって、

前記印刷装置での画像の印刷条件に応じて前記コンピュータから供給される前記変換表を、書き換え可能に記憶する記憶手段と、

前記コンピュータから前記カラー画像データを受け取る受取手段と、前記記憶手段に記憶されている変換表を参照することにより、前記受取手段が受け取ったカラ一画像デ一夕を、前記デー夕形式に変換する変換手段と、該変換された画像データを出力する出力手段と

を備え、

前記コンピュー夕とは別体に構成されていることを要旨とする。

かかる第 1のデータ変換装置においては、コンピュータから入力されるカラー画像デ一夕を、所定の変換表を参照しつつ、印刷装置に備えられているインクを用いて表現可能なデータ形式に変換して出力する。この際に、画像の印刷条件に応じてコンピュータから供給される変換表を、書き換え可能に記憶しておき、この記憶されている変換表を参照しつつデータ形式の変換を行う。このため、多数の変換表を記憶していなくとも、画像の印刷条件に応じた変換表を使用することができることになり、コンピュータとは別体のデータ変換装置において、必要な変換を適切に行うことができる。

第 1のデータ変換装置においては、変換表を圧縮した状態でコンピュータから受け取り、該デ一夕変換装置でこの変換表を解凍してから、記憶手段に記憶することにしてもよい。変換表が圧縮されていば、データ量が小さくなる分だけ、コンピュー夕から変換表を受け取るために要する時間を短縮することができるので好適である。

第 1のデータ変換装置においては、コンピュータから受け取った変換表を補間し、所定の精度としてから記憶手段に記憶することにしてもよい。変換表を受け取ってから補間すれば、補間してから変換表を受け取る場合よりも、受け取りに要する時間を短縮することができるので好適である。更に、受け取った変換表を、データ変換装置で所定の精度に補間することにすれば、コンピュータに記憶しておく各種変換表の精度をそろえておく必要がなくなるという利点も生じる。ここで、本明細書における変換表、および変換表の精度とは如何なるものかを以下に説明する。先ず変換表とは、引数の値が決まると、それに対して変数の値が 1つ決まるという関係がある場合に、引数の値と変数の値とを対応付けた数値の組合せの集合をいうものとする。引数の数は 1つであってもよいが、一般には複数の引数によって変数の値が 1つ定まることが多く、この場合には、複数の引数の値からなる組と変数の値とが対応している。例えば、 Xと Yの 2つの引数の値を決めると、変数 Zの値が 1つ決まる関係がある場合は、 2つの引数の組（X , Y ) と変数 Zが対応している。従って、このような場合の変換表は，引数の組と変数の値との組合せが複数集まったものとなる。また、 1つの変換表には、数値の組合せが複数含まれるのが一般的であるが、本明細書においては組合せを 1 つしか持たないものも含まれるものとする。次に変換表の精度とは、変換表を構成する数値の組合せが、ある引数についてどの程度の細かさで存在しているかを示す数値を指すものとする。数値の組合せが存在する細かさの表現方法には、種々が考えられる。例えば、数値の組合せが、注目している引数に関して等間隔に存在する場合は、数値の間隔によって表現することが考えられるし、また、注目する引数の採りうる範囲が決まっている場合は、数値の組合せの総数によって表現すること等も考えられる。本明細書においては、数値の組合せが存在する細かさを、どのような方法で表現するものであつても構わないものとする。

この第 1のデータ変換装置においては、画像のデ一夕と共に画像の印刷条件を受け取り、受け取った印刷条件と、データ変換装置が記憶している変換表に対応する印刷条件とがー致していないときにだけ、印刷条件に対応する変換表をコンピュー夕から受け取るようにしてもよい。受け取った印刷条件と、記憶している変換表に対する印刷条件とがー致している場合は、コンピュータから受け取る変換表は記憶している変換表とは同一であると考えられるから、コンピュータから変換表を受け取る必要はない。従って、両者の印刷条件が一致していない場合にだけ、コンピュータから変換表を受け取ることにすれば、データ変換装置が記憶している変換表を重ねて受け取ることが無くなり好適である。

更に、第 1のデ一夕変換装置においては、次のようにすることも好適である。先ず、少なくとも印刷装置の印刷解像度と印刷用紙の種類とに基づいて、コンビユー夕が選択した複数の変換表を、コンピュータから受け取って記憶しておく。次いで、カラ一画像データに加えて、画像が自然画像であるか否か等を表す画像属性をコンピュータから受け取る。ここで、本明細書において画像属性とは、画像の内容が自然画像であるか否か等によって決まる画像の性質をいう。第 1のデ一夕変換装置がカラー画像デ一夕の変換を行う際に、画像属性に基づいて、参照する変換表を画素単位で切り替えながら、データを変換するようにしてもよい。このようにすれば、印刷すべき画像が画像属性の異なる個々の画像が組み合わされたものであっても、個々の画像毎に適した変換表を参照してデータ変換をすることができるので好適である。

また、本発明のコンピュータは、前述の課題の少なくとも一部を解決するために次の構成を採用した。

本発明のコンピュータは、

所定の変換表を参照しながらカラ一画像デ一夕を変換することで、印刷装置に備えられているインクを用いて表現可能なデータ形式に変換してから出力するデ一夕変換装置に対して、該カラー画像データを供給するコンピュータであって、該デ一夕変換装置に対して前記カラー画像データを出力する画像デ一夕出力手段と、

画像の印刷条件に応じた各種の前記変換表を記憶しておく変換表記憶手段と、該変換表記憶手段が記憶している各種の変換表の中から、前記印刷装置での画像の印刷条件に応じて 1つを選択する変換表選択手段と、

該選択された変換表を、前記カラ一画像データの変換に先立って前記データ変換装置に出力する変換表出力手段と

を備え、

前記データ変換装置とは別体に構成されていることを要旨とする。

かかるコンピュータは、別体に設けられたデー夕変換装置に力ラー画像デ一夕を供給し、該デ一夕変換装置は、所定の変換表を参照することにより、画像デー夕を印刷装置に備えられているインクを用いて表現可能なデータ形式に変換する。この際に、コンピュータは、画像の印刷条件に対応して記憶してある各種の変換表の中から、画像の印刷条件に応じた 1つの変換表を選択し、選択した変換表をデ一夕変換装置に供給する。デ一夕変換装置は、コンピュータから供給された変換表を参照しながらカラー画像データの変換を行う。こうすれば、画像の印刷条件に応じてコンピュータから変換表が供給されるので、データ変換装置は多数の変換表を記憶しておかなくても、必要な変換を適切に行うことができる。かかるコンピュータにおいては、画像の印刷条件に応じた各種の変換表を圧縮して記憶しておき、変換表をデータ変換装置に出力する際に、選択した変換表を解凍してから出力してもよい。こうすれば、各種の変換表を記憶しておくために必要な、コンピュータの記憶容量を小さくすることができるので好適である。更に、圧縮された変換表をコンピュータで解凍しているので、データ変換装置には解凍機能を備える必要がなくなり、その分だけ、データ変換装置の大型化あるいは高価格化を避けられるという利点が生じる。

また、かかるコンピュータにおいては、記憶しておいた各種の変換表を、所定の精度に補間してから、データ変換装置に出力してもよい。補間前の変換表は、補間後の変換表よりも小さな記憶容量で記憶することができるので、各種の変換表を補間前の状態で記憶しておけば、変換表の記憶に必要な記憶容量を小さくすることができて好適である。更に、データ変換装置に出力される変換表は、所定の精度に補間されてから出力されるので、コンピュー夕に記憶しておく各種の変換表は、精度をそろえて記憶する必要がなくなるという利点も生じる。また、コンピュー夕において変換表を補間しているので、データ変換装置には補間機能を設ける必要がなく、その分だけ、データ変換装置の大型化あるいは高価格化を避けることができるという利点も生じる。

更に、かかるコンピュータにおいては、画像の印刷条件に応じて変換表を選択する際に、少なくとも印刷装置の印刷解像度と印刷用紙の種類に基づいて、変換表を選択することにしてもよい。印刷装置の印刷解像度や印刷用紙に応じて、参照すべき変換表を変えなければならない場合があるので、これらの条件に基づいて変換表を選択しておけば、画像の印刷条件に応じて変換表を選択することができて好適である。印刷装置の印刷解像度や印刷用紙によって、変換表を変えなければならない理由については後述する。

かかるコンピュータにおいては、次のようにするのも好適である。先ず、デー夕変換装置に前回供給した変換表に対応する印刷条件を記憶しておく。次いで、画像データの変換を行う場合には、記憶している印刷条件と画像の印刷条件との異同を判断する。両条件が異なっている場合には、変換表を選択してデータ変換装置に供給するとともに、記憶しておいた変換表に対応する印刷条件を更新する。こうすれば、データ変換装置に記憶された変換表を書き換える必要がある場合にだけ、変換表を出力することになり、変換表出力の時間が節約できるので好適である。

更に、かかるコンピュータにおいては、次のようにしてもよい。少なくとも印刷装置の印刷解像度と、印刷用紙の種類と、画像属性とを含む条件毎に、変換表を記憶しておく。カラー画像デ一夕の変換に際しては、先ず、少なくとも印刷解像度と印刷用紙の種類とに関する印刷条件に基づいて、画像属性の異なる複数の変換表を選択し、選択した変換表をデータ変換装置に出力する。次いで、印刷すべき画像の画像属性を判断しながら、カラー画像デ一夕に加えて、判断した画像属性をデータ変換装置に供給する。更に、画像属性に基づいてコンピュータから指示することにより、データ変換に際して参照すべき変換表を画素単位で切り替える。こうすれば、印刷すべき画像が画像属性の異なる個々の画像が組み合わされたものであっても、個々の画像毎に適した変換表を参照しながらデ一夕を変換することができるので好適である。

また、本発明の第 2のデ一夕変換装置は、前述の課題の少なくとも一部を解決するために次の構成を採用した。

本発明の第 2のデータ変換装置は、

デジタルカメラやカラースキャナなどの画像機器から入力されるカラー画像デ —夕を、所定の変換表を参照することにより、印刷装置に備えられているインクを使用して表現可能なデータ形式に変換して、該変換した画像データを出力するデ一夕変換装置であって、

画像の印刷条件に応じた各種の前記変換表を記憶しておく変換表記憶手段と、前記変換表記憶手段が記憶している前記変換表の中から、画像の印刷条件に応じて 1つを選択する変換表選択手段と、

前記カラー画像データを受け取る受取手段と、

前記変換表選択手段が選択した変換表を参照しつつ、前記受取手段が受け取つたカラ一画像データを変換する変換手段と、

該変換された画像データを出力する出力手段と

を備え、

前記画像機器とは別体に構成されていることを要旨とする。

かかる第 2のデータ変換装置においては、デジタルカメラやカラースキャナー等の画像機器から入力されるカラ一画像データを、所定の変換表を参照することにより、印刷装置に備えられているインクを用いて表現可能なデ一夕形式に変換する。この際に、該デ一夕変換装置は記憶している各種の変換表の中から、画像の印刷条件に応じて 1つを選択し、選択した変換表を参照しながら、画像機器から供給されるカラー画像データのデータ形式を変換する。こうすれば、コンビュ一夕を介さずとも、カラ一画像データを画像機器からデータ変換装置に直接出力し、印刷装置に備えられているィンクを用いて表現可能なデータ形式に変換することができるので好適である。

また、かかる第 2のデ一夕変換装置においては、変換表を画像機器から受け取るようにしてもよい。こうすれば、画像機器から画像デ一夕を受け取ってデータ形式を変換する際に、該画像機器から必要な変換表も受け取ることができるので好適である。

かかる第 2のデータ変換装置においては、該デ一夕変換装置とは別体に設けられたコンピュータと通信して変換表を受信し、データ変換装置が記憶している変換表を受信した変換表で書き換えるようにしてもよい。こうすれば、必要な変換表はコンピュータから受信することができるので、デ一夕変換装置に全ての変換表を記憶しておかなくても、カラ一画像デ一夕を適切に変換することができる。更に、かかる第 2のデータ変換装置においては、該データ変換装置に標準の変換表を記憶しておき、画像の印刷条件に対応した変換表が変換表記憶手段にない場合には、標準の変換表を参照して、カラー画像デ一夕の変換を行ってもよい。標準の変換表として適切な変換表を記憶しておけば、例え、対応する変換表が変換表記憶手段に存在していなくとも、おおむね良好な画質の印刷画像を得られるようにすることが可能であり好適である。

本発明の印刷装置は、前述の課題の少なくとも一部を解決するために次の構成を採用した。

本発明の印刷装置は、

請求項 1あるいは請求項 1 2記載のデータ変換装置と、

該データ変換装置でデータ形式を変換した画像データを受け取り、入力された画像データに対応する画像を印刷する印刷装置と

を備え、

前記データ変換装置は前記印刷装置と一体に構成されることを要旨とする。かかる印刷装置においては、該印刷装置と一体に構成された請求項 1あるいは請求項 1 2記載のデ一夕変換装置から、データ形式を変換した画像デ一夕を受け取り、該画像データに対応する画像を印刷する。こうすれば、印刷装置とデータ変換装置をコンパク卜に構成することができるので好適である。

また、上述の課題の少なくとも一部を解決するために、本発明のデータ変換方法は、次の構成を採用した。

本発明のデータ変換方法は、

コンピュータから出力されたカラ一画像デ一夕を、所定の変換表を参照することにより、印刷装置に備えられているィンクを使用して表現可能なデ一夕形式に変換して、該変換した画像データを出力するデータ変換方法であって、

前記コンピュータに予め記憶しておいた各種の変換表の中から、画像の印刷条件に応じた変換表を選択し、

該選択された変換表を、前記コンピュータとは別体に設けられたデー夕変換装置に書き換え可能に記憶し、

該記憶された変換表を参照しつつ、前記コンピュータから供給される画像デ一夕を変換することを要旨とする。

かかるデータ変換方法においては、コンピュータから出力されたカラー画像デ一夕を、所定の変換表を参照することにより、.印刷装置に備えられているインクを用いて表現可能なデータ形式に変換して出力する。ここで、デ一夕変換の際に参照される変換表は、コンピュータから供給されて、該デ一夕変換装置内で書き換え可能に記憶される。従って、コンピュータから印刷条件に適した変換表を供給し、この変換表を参照してデータ変換を行うことにすれば、データ変換装置に多数の変換表を記憶手段に記憶していなくても、必要なデ一夕変換を適切に行うことができる。

本発明は、以下のようなデータ変換装置としての他の態様も含んでいる。すなわち、

コンピュータから入力されるカラー画像データを、所定の変換表を参照することにより、印刷装置に備えられているィンクを用いて表現可能なデータ形式に変換して、該変換した画像データを出力するデータ変換装置であって、

画像の印刷条件に応じて前記コンピュータから供給される前記変換表を、書き換え可能に記憶する記憶手段と、前記カラー画像データを受け取る受取手段と、

前記記憶手段に記憶されている変換表を参照することにより、前記受取手段が受け取ったカラー画像データを変換する変換手段と、

該変換された画像データを出力する出力手段と

を備え、

前記コンピュータに装着して用いられるデータ変換装置としての態様である。図面の簡単な説明

図 1は、本発明の実施例としてのデ一夕変換装置を備えた印刷装置の説明図。図 2は、本実施例で使用されているプリン夕の概要説明図。

図 3は、本実施例で使用されているプリン夕のドット形成原理の説明図。図 4は、本実施例のデ一夕変換処理の概要を示すフローチヤ一卜。

図 5は、下色除去処理の概要を説明する概念図。

図 6は、ハーフトーニング処理の概要を説明する概念図。

図 7は、本実施例における変換表の概要を説明する概念図。

図 8は、ノィゲバウア理論の概要を説明する概念図。

図 9は、カラー印刷に使用されるインクの分光特性の計測例。

図 1 0は、本実施例における処理の 1例を表したフローチャート。

図 1 1は、本実施例においてコンピュータに記憶されている対応表の概念説明図。

図 1 2は、本実施例における変換表出力処理の 1例を示すフローチヤ一ト。図 1 3は、本実施例における処理の他の 1例を表したフローチャート。

図 1 4は、本実施例における処理の他の 1例を表したフローチャート。

図 1 5は、本実施例における処理の他の 1例を表したフロ一チャート。

図 1 6は、画像属性に応じて変換表を切り替えながらデ一夕変換を行う場合のフローチャート。

図 1 7は、本実施例においてデジタルカメラ等の画像機器から画像データの供給を受ける場合を表すブロック図。

図 1 8は、標準の変換表を使用してデータ変換を行う場合のフローチャート。図 1 9は、本実施例の他の態様の 1例を示す説明図。発明を実施するための最良の形態

1 . 装置の構成

本発明の実施の形態を実施例に基づき説明する。図 1は、本発明の実施例としてのデータ変換装置 1 0を備えた印刷装置の構成を示す説明図である。図示するように、この印刷装置は、コンピュータ 8 0とデータ変換装置 1 0とプリンタ 2 0とが接続された構成を採っており、コンピュータ 8 0に所定のプログラムが口 —ドされ実行されることにより、全体として印刷装置として機能する。コンピュ —夕 8 0は、カラー画像デ一夕 O R Gをデータ変換装置 1 0に出力し、デ一夕変換装置 1 0は、受け取ったカラー画像データ O R Gをプリン夕 2 0で印刷可能なデ一夕形式に変換した後にプリンタ 2 0に出力する。プリンタ 2 0は、デ一タ変換装置 1 0から受け取った変換済みの画像データ F N Lに基づいて、印刷用紙上にドットを形成することによってカラ一画像を印刷する。この結果、コンピュー夕から出力されたカラー画像データに対応したカラ一画像が、印刷用紙上に得られることになる。

コンピュータ 8 0は、各種の演算処理を実行する C P U 8 1， R O M 8 2 , R A M 8 3 , ハードディスク 8 4 , およびインターフェース 8 5等から構成されており、これらは図示しないバスによって接続され、相互にデータのやり取りが可能になっている。 R O M 8 2は、 C P U 8 1で各種の演算処理を実行する際に必要なプログラムやデータを予め格納するために使用される。 R A M 8 3は、 C P U 8 1で各種演算処理を行うために必要なプログラムやデータを一時的に記憶するために使用される。ハードディスク 8 4は、 R O M 8 2や R A M 8 3に記憶しきれないプログラムやデータを記憶しておくために使用される。ィンターフェ一ス 8 5は、コンピュータが外部とデータのやり取りを行うために使用される。コンピュータ 8 0の外部に接続されたカラースキャナ 2 4は、カラー原稿を読み取ってコンピュータが解釈可能な画像データに変換する。また、コンピュータ 8 0を、モデム 9 1を介して公衆電話回線 P N Tに接続すれば、外部のネットヮーク上にあるサーバ S Vから必要なデ一夕を受け取ることが可能となる。コンピュータ 80に電源を入れると、 ROM 82およびハードディスク 84に記憶されていたオペレーティングシステムが起動し、オペレーティングシステムの管理の下で、各種アプリケーションプログラムが動くようになつている。印刷すべきカラ一原稿はアプリケ一ションプログラムを使用して作成され、インターフェイス 8 5を介してデ一夕変換装置 1 0に出力される。また、カラースキャナ 24やモデム 9 1を介して外部から取り込んだカラー画像を、アプリケ一ションプログラムで加工してカラ一原稿が作成される場合もある。

データ変換装置 1 0は、図示するように、各種演算処理を行う CPU 1 1と、各種演算処理に必要なプログラムやデータを予め記憶しておく ROM 1 2、コンピュー夕 80から受け取ったデ一夕を記憶しておく RAM a 1 3、各種演算結果を一時記憶しておく R AM b 14, 外部からデータを受け取るィン夕一フェイス 1 5，外部にデータを送り出すインタ一フェイス 1 6から構成されている。また、これらはパス 1 7で接続されていて、相互にデ一夕をやり取りすることが可能になっている。データ変換装置 1 0に電源を入れると、 ROM 1 2に記憶されているプログラムが起動し、コンピュータ 80からデータを受け取る準備が完了する。

データ変換を開始すると、コンピュータ 80は、先ず初めに、必要な各種デー夕をデ一夕変換装置 1 0に出力し、次いで、画像データ ORGを出力する。デ一夕変換装置 10はデータ変換に必要な各種データを RAM a 1 3に記憶し、続いて入力されてくるカラ一画像データ OR Gを、プリン夕 20が印刷可能なデ一夕形式に変換する。このデータ変換は、データ変換装置の C PU 1 1が所定のプログラムに従って行い、変換したデータは RAMb 14に一旦保管され、プリンタ 20が印刷可能なデータ形式の力ラー画像データ F NLとしてィンターフェイス 1 6を介して出力される。

プリン夕 20は、カラー画像の印刷が可能なカラープリンタであり、本実施例では、印刷用紙上にシアン 'マゼンタ ·イェロー · ブラックの 4色のドットを形成することによって、カラ一画像を印刷するインクジェッ卜プリン夕を使用している。もちろん、レーザープリン夕や熱転写式プリンタ等の、他の方式のカラ一プリン夕を使用することも可能である。図 2に、本実施例のカラープリン夕 2 0の概略構成を示す。このカラ一プリン夕 2 0は、図示するように、キャリッジ 4 0に搭載された印字ヘッド 4 1を駆動してインクの吐出およびドッ卜形成を行う機構と、このキヤリッジ 4 0をキヤリッジモータ 3 0によってプラテン 3 6の軸方向に往復動させる機構と、紙送りモ一夕 3 5によって印刷用紙 Pを搬送する機構と、制御回路 5 0とから構成されている。キャリッジ 4 0をプラテン 3 6の軸方向に往復動させる機構は、プラテン

3 6の軸と並行に架設されたキャリッジ 4 0を摺動可能に保持する摺動軸 3 3と、キヤリッジモー夕 3 0との間に無端の駆動ベルト 3 1を張設するプーリ 3 2と、キヤリッジ 4 0の原点位置を検出する位置検出センサ 3 4等から構成されている。印刷用紙 Pを搬送する機構は、プラテン 3 6と、プラテン 3 6を回転させる紙送りモー夕 3 5と、図示しない給紙補助ローラと、紙送りモータ 3 5の回転をプラテン 3 6および給紙補助ローラに伝えるギヤトレイン（図示省略）とから構成されている。制御回路 5 0は、プリン夕の操作パネル 5 1と信号をやり取りしつつ、紙送りモータ 3 5やキヤリッジモータ 3 0、印字へッド 4 1の動きを適切に制御している。カラープリン夕 2 0に供給された印刷用紙 Pは、プラテン 3 6 と給紙補助ローラの間に挟み込まれるようにセッ卜され、プラテン 3 6の回転角度に応じて所定量だけ送られる。また、キャリッジ 4 0にはインク用力一卜リツジ 4 2 , 4 3が装着される。カートリッジ内のインクは、以下に説明する方法によって印字へッド 4 1から吐出され、印刷用紙上にドッ卜を形成する。

図 3 ( a ) は各色ヘッドの内部構造を示した説明図である。各色のインク吐出用へッド 4 4ないし 4 7には、各色毎に 4 8個のノズル N zが設けられていて、各ノズルには、ィンク通路 4 8とその通路上にピエゾ素子 P Eが設けられている。ピエゾ素子 P Eは、周知のように、電圧の印加により結晶構造が歪み、極めて高速に電気一機械工ネルギの変換を行う素子である。本実施例では、ピエゾ素子 P Eの両端に設けられた電極間に所定時間幅の電圧を印加することにより、図 3 ( b ) に示すように、ピエゾ素子 P Eが電圧の印加時間だけ伸張し、インク通路

4 8の一側壁を変形させる。この結果、インク通路 4 8の体積はピエゾ素子 P E の伸張に応じて収縮し、この収縮分に相当するインク力粒子 I pとなってノズル N zから高速で吐出される。このインク I pがプラテン 3 6に装着された印刷用紙 Pに染み込むことにより、印刷用紙 Pの上にドッ卜が形成される。

以上のようなハ一ドウエア構成を有するカラープリンタ 2 0は、キヤリッジモ一夕 3 0を駆動することによって、各色のインク吐出用へッド 4 4ないし 4 7を印刷用紙 Pに対して主走査方向に移動させ、また紙送りモータ 3 5を駆動することによって、印刷用紙 Pを副走査方向に移動させる。制御回路 5 0の制御の下、キヤリッジ 4 0の主走査および副走査を繰り返しながら、適切なタイミングで印字へッド 4 1を駆動することによって、カラ一プリンタ 2 0は印刷用紙上にカラ一画像を印刷している。

なお、本実施例では、上述のようにピエゾ素子 P Eを用いてインクを吐出する方式のカラープリン夕 2 0を用いている力他の方式によってインクを吐出するプリン夕を用いるものとしてもよい。例えば、インク通路に配置したヒー夕に通電し、インク通路内に発生する泡（バブル）によってインクを吐出する方式のプリン夕に適用するものとしてもよい。

2 . デ一夕変換処理

上述のように、カラ一プリン夕 2 0はカラー画像を印刷する機能を有するが、カラープリン夕 2 0が扱うことのできる画像データのデ一夕形式は、コンビユー夕 8 0やデジタルカメラ等の他の画像機器が扱うことのできる画像データの形式と異なっている。このため、コンピュータ 8 0等のカラ一画像をカラープリン夕 2 0で印刷するためには、デ一夕形式を変換する必要がある。このデ一夕変換処理のフローチヤ一卜の概要を図 4に示す。

コンピュータ 8 0の中では、画像はマトリックスデ一夕として、つまり数字を縦 '横に多数（例えば 1 0 0 0行ずつ）並べたような、大きな表のようなものとして扱われている。表を構成している各マスは画素と呼ばれていて、コンピュータ 8 0は画素の値（階調値）をその地点での明るさと解釈する。白黒画像は、結局は明るい場所と暗い場所が平面的に分布しているものと考えることができるから、階調値を適切に分布させることによって白黒画像を表現することができる。コンピュータ 8 0の中では、階調値は通常 0から 2 5 5間での値を採ることができ、階調値 0は最も暗い状態を、階調値 2 5 5は最も明るい状態を表している。また、カラー画像は、コンピュータ 8 0の中では、赤色 ·緑色 ·青色のそれぞれの色の明暗画像、すなわち R画像 · G画像 · B画像が合成されたものとして扱われている。

このような画像データをプリン夕 2 0で印刷する場合に、先ず、解像度変換を行う（ステップ S 1 1 0 ) 。これは次のような処理である。例えば、縦 ·横 1 0 0 0 X 1 0 0 0の画素からなる画像データを、縦横 1 0 c mの大きさに印刷する場合を考えてみる。この場合は 1画素が印刷用紙上では 1 mmに相当する。 1画素が印刷用紙上の何 mmに相当するかは、当然、画像を印刷しょうとする大きさによって変わってくる。ここで、プリンタが単位長さ当たりに形成するドット数は機種によって決まっているから、画像を印刷しょうとする大きさによって、 1 画素当たり形成されるドット数が異なってくることになる。このように、画素当たりに形成されるドット数が異なるのでは、データ処理の都合上不便なので、画素を間引いて画素の数を減らしたり、逆に補間により画素の数を増やす等して、画素当たりに形成されるドッ卜数が所定の値になるよう、あらかじめ調整しておくのが便利である。このような処理が解像度変換と呼ばれる処理である。

解像度変換処理が終わると、色変換処理を開始する（ステップ S 1 1 2 ) 。前述したように、コンピュータは一般に、カラ一画像を赤色（R ) ，緑色（G ) · 青色（B ) の 3色で表現するが、プリンタは一般に、カラー画像をシアン色（C ) ·マゼンタ色 ·イエロ色の 3色で表現する。従って、 R ' G ' Bの 3色による色の表現方法を、 C ， M · Yの 3色による色の表現方法に変更する必要がある。色変換処理ではこのような変換を行う。色変換処理を行うと、それぞれ 2 5 6階調を持った R · G · Bの画像デ一夕が、 2 5 6階調を持った C · M · Yの画像デ一夕に変換される。色変換処理の詳細については後述する。

色変換処理の中で、下色除去と呼ばれる処理も併せて行う。下色除去とは、 C • M · Yの画像データから黒色（K) 成分を抽出し、 C · M · Y · Kの 4色の画像データを生成する処理である。下色処理の概念説明図を図 5に示す。図 5 ( a ) は、下色除去しょうとする画素の階調値を示したものであり、 C ' M ' Yそれぞれの階調値が V c · V m · V yの場合を示している。理論上では、 C ' M · Y の 3色を等量ずつ混合すると K (黒色）が得られるから、図 5 ( a ) の状態は図 5 (b) の状態に、すなわち、階調値 Vyの Kと、階調値（V c— Vy) の C、および階調値（Vm— Vy) の Mが混合された状態に置き換えることができる。このような置き換えを行うと、それぞれ等量ずつの C · M · Y 3色のインクを K

1色で置き換えることができるので、インク使用量が減少し、インクデューティの観点から好ましい。また、印刷画像が全体として締まった画像になるという効果もある。実際には、画像全体の明度の低下を考慮して、理論通りに置き換えることはせず、 V yより小さな階調値 V kの Kによって、これと等量の C ' M ' Y の 3色を置き換えている（図 5 (c) ) 。このような処理が下色処理である。色変換が終了すると、図 4に示すように、ハーフトーニングといわれる処理を開始する（ステップ S 1 14) 。色変換後の画像デ一夕は、 C · M · Y · Kの 4 色のマ卜リックスデータとなっていて、それぞれの画素の値は 2 56階調のいずれかの値を採る（図 6 (a) 参照）。一方プリン夕は、印刷用紙上にドットを形成することによって画像を印刷しており、ドッ卜は形成するか否かの 2つの状態しか採り得ない。もっとも最近では、ドットの大きさを変える等して中間状態を含めた多値を採りうるプリン夕も存在するが、依然として採り得る階調値は多くはない。従って、 2 5 6階調で表現されている画像を、ドットの有無によって表現できる非常に少ない階調値で表現する必要がある。このような変換を行う処理がハーフトーニングと呼ばれる処理である。図 6は、ハーフト一ニング処理を行つた様子を示す説明図であり、図 6 (a) はハーフトーニング処理を行う前の色変換後の画像データを、また図 6 (b) はハーフトーニング処理を行った後の画像データを示している。図示するように、ハーフトーニング処理前の画像を構成する各画素には、 2 5 6階調のいずれかの値が書き込まれているが、ハーフトーニング処理後の画素には、ドットを形成する（ON) 、しないか（OF F) を表すいずれかの値が書き込まれている。

2 5 6階調を有する画像データを単に 2値化するだけなら、所定の閾値と各画素の階調値とを比較し、値の大小によって 2値化することも可能である。しかし、このようにして 2値化した画像を印刷すると、原画像には存在しない輪郭が印刷画像に発生する、いわゆる疑似輪郭が生じるので、この問題を回避すべく、ハーフトーニングの手法には多くの方法が提案されており、組織ディザ法や誤差拡散法などの手法が広く使用されている。

ハーフトーニング処理が終了すると、図 4に示すように、画素再配置を行う（ステップ S 1 1 6 ) 。この処理は、ハーフ卜一ニングによってドッ卜形成の有無を表す形式に変換されたデータを、プリン夕 2 0に転送すべき順序に並べ替える処理である。すなわち、前述のようにプリンタ 2 0は、キャリッジ 4 0の主走査と副走査を繰り返しながら、印字ヘッド 4 1を駆動して、印刷用紙 Pの上にドットを形成していく。画素再配置処理では、キャリッジ 4 0の動きを考慮して、印字へッド 4 1力ドットを形成する順序になるように、ドッ卜の有無を表す画像デ —夕を並べ替えるのである。こうして並べ替えられた画像データは、プリンタ 2 0で印刷可能な形式の画像データ F N Lとして出力されデ一夕変換処理は終了する。

3 . 色変換

R · G · Bによる色表現から C · M · Yによる色表現への変換は、変換表を参照することによって行う。図 7は、色変換の際に参照する変換表を概念に示した説明図である。前述のように、コンピュータ 8 0は R ' G ' B画像を合成して力ラー画像を表現し、それぞれの画像を構成する各画素は、 0から 2 5 5の階調値を採りうる。従って、 R · G · Bそれぞれの階調値を軸とする 3次元空間（R G B色空間）を考えると、コンピュータ上で表現される全ての色は、図 7に示したような一辺の長さが 2 5 5の立方体内の 1点の座標に対応付けることができる。この立方体を図 7に示すように小さな立方体に細分し、それぞれ立方体の頂点の座標が表す色を、 R · G · Bによる表現から C · M · Yによる表現に変換して、変換結果を頂点毎に記憶しておく。こうして、 R G B色空間内の座標と、 C ' M • Yの階調値とを対応付けた数値の組の集合を作ることができる。このようにして作成した変換表を参照しながら、次のようにして色変換を行う。

尚、各頂点の R G B色空間の座標値から、 C · M · Y階調値を算出する方法については後述する。また、 R G B色空間の座標と、 C · M · Y階調値の組の数は、立方体の各辺の分割数の 3乗個であり、各頂点毎に R G B色空間の 3つの座標値と、 C · M · Yの 3つの階調値を有している。従って変換表を構成しているデ一夕数は多量となり、変換表の記憶には、非常に多くの記憶容量が必要となることも付言しておく。

変換表を参照すれば、 R · G · Bによる色表現を C · M · Yによる色表現に、容易に変換することができる。図 7に示すように、 R G B色空間の A点で表される色を C · M · Yによる色表現に変換する場合を例に採って説明する。先ず、変換表の作成の際に細分化された小さな立方体の中から、 A点を含む立方体（d V ) を選び出す。 A点が小さな立方体の辺上にある場合を除いて、 A点を含む立方体は 1つしか存在しない。 A点が小さな立方体の辺上にある場合には、 A点を含む任意の立方体を 1つ選択すればよい。このようにして選択した立方体の各頂点について、あらかじめ作成しておいた変換表を参照して、 C ' M ' Yの各階調値を調べる。次いで、これら頂点と A点のとの、 R G B色空間における位置関係に基づいて、各頂点の C · M · Yの階調値から A点での C · M · Y階調値を補間によって求めればよい。補間には線形補間を初め、広く知られている各種の方式を適用することができる。

次に、細分化された小さな立方体の各頂点について、 R G B色空間の座標値から C ♦ M · Y階調値を算出する方法について説明する。この算出には、ノィゲバゥァ理論として知られる理論を適用することができ、この理論を基にした各種の手法も提案されている。また、ノィゲバウア理論によれば、印刷装置の印刷解像度の違いや、印刷用紙の種類の違いによって、参照する変換表を変えなければならない場合がある理由も理解することができる。そこで、先ず、この理論の概要を以下に簡単に説明する。

C · M · Yの 3色のインクを使用して印刷した場合、インクの混じり方は、 8 つの状態を採りうる。すなわち、 C · M · Yのインクがそれぞれ単独で存在している状態、 Cと Mが混じった状態、 Cと Yが混じった状態、 Yと Mが混じった状態、 Cと Mと Yが 3つとも混じった状態、それに全くインクが存在しない状態の合計 8つである。この 8つの状態を模式的に表したのが図 8 ( a ) である。印刷用紙上の微小な領域を考えた場合に、その領域に現れる色は、これら 8つの状態がどのような割合で現れるか、及び、それぞれの状態がどのような刺激値を持つかによって決まると考えることができる。ここで、色の刺激値とは、その色からどの程度に、赤っぽい感じ '緑っぽい感じ ·青っぽい感じを受けるかを表す数値である。赤 ·緑 ·青の各色に対応して R

• G · Bの 3つの刺激値が存在し、各刺激値は直読法や分光学的手法などによつて測定することができる。 R ' G · Bの刺激値の組を 1つ決めてやれば、任意の色を 1つ特定することができるという性質がある。

そこで、印刷用紙上の微小領域について R · G · Bの各刺激値を求めて、その領域に表現されている色を特定することを考える。微小領域の R刺激値は、 8つの状態のそれぞれの R刺激値に、面積割合の重みを付けて積算すれば求めることができる。 G刺激値 · B刺激値も同様にして求めることができる。 8つの各状態についての R · G · B刺激値は測定することができるから、それぞれの面積比が分かれば、 R · G · Bの各刺激値を求めることができる。

ノィゲバウアは、 C · M · Yの各色インクが確率的に重なるものと仮定し、 C

• M · Yインクの網点面積率をそれぞれ k c · k m · k yとすれば、微小領域の R刺激値 R f · G刺激値 G f ' B刺激値 B f は、次の（ 1 ) 式で求められるとした。ここで、「確率的に重なる」とは、各色インクが互いに重なることを避けるような配慮はしていない状況を示していると考えておけばよく、「網点面積率」とは微小領域を占める各色インク毎の面積割合と考えておけばよい。また、 C - M · Yインクの面積割合は、 C · M · Yのそれぞれの階調値とほぼ対応する。

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SS0/66df/XDd ΖΙ8ΓΖ/00 O W ここで、 R w , R c ， R m , R y は、用紙地色の R刺激値， Cインクによる R 刺激値， Mインクによる R刺激値， Yインクによる R剌激値をそれぞれ表している。また、 R emは Cインクと Mインクが重なっている部分の R刺激値， R myは M インクと Yインクが重なっている部分の R刺激値， R yeは Yインクと Cインクが重なっている部分の R刺激値をそれぞれ表している。 R cmy は、 C， M， Y各色のインクが重なっている部分の R刺激値を表している。 G刺激値、 Β刺激値についても、用紙の地色の部分や各色インクの重なりに応じて、 R刺激値と同様に、それぞれの刺激値が定義されている。

ノィゲパウアの理論を適用すれば、 R · G · Βによる色表現を C · Μ · Υによる色表現に変換することができる。つまり、（ 1 ) 式を計算して、得ようとする色の R · G · Β階調値が得られるような、 C · Μ · Υ階調値を 1組見つければよい。ところが、このような計算には長い時間を必要とするので、カラー画像の印刷に際して、それぞれの画素についてこのような計算を行って色変換することは不可能である。そこで、前述のような変換表を記憶しておき、これを参照することによって、素早く色変換を行うのである。

印刷用紙が異なってインクの滲み程度が変わったり、印刷装置の解像度が変わると、参照する変換表を変えなければならない場合がある理由も、ノィゲバウアの理論によって理解することができる。図 8 ( a ) の状態から、印刷用紙をインクのより滲みやすい用紙に変更したときの様子を示したのが、図 8 ( b ) である。 2つの図を比較してみると、印刷用紙の滲み量の違いによって、インクが混ざつた 8つの状態の割合が大きく変化することがわかる。一般に、インクが混ざり合った部分の刺激値は、単独インクの刺激値を積算した値とは異なる性質を持ち、インクの混ざり具合が違うと表現される色も違ってくる。このため、印刷用紙が変わってインクの滲み具合が変わつた場合には、色変換に使用する変換表も変更しなければならない場合が生じる。

印刷装置の印刷解像度が違うと変換表を変えなければならない場合がある理由も、同様に理解することができる。印刷解像度が高くなると、微小面積当たりに形成されるインクドットの数が増加する。ところが、形成されるドットの大きさは変わらないから、印刷解像度が高くなるとィンクの混じり合う面積割合が増加して、ちょうど図 8 ( b ) のような状態となる。このため、印刷解像度に応じて変換表を使い分けなければならない場合が生まれることになる。

また、使用するインクの種類によって変換表を使い分ける必要が生じる場合もある。図 9は、インクに白色光を当てたときに反射する光の波長の計測結果を示したグラフである。図 9 ( a ) には、理想的なインクの場合を、図 9 ( b ) には実際のインクの場合を示す。 C · M · Yの各インクは図 9 ( a ) に示すような理想的な特性を持つものと通常仮定されているが、実際に変換表を決める場合には、実際のインクの特性を考慮して決める必要がある。また、図 9 ( b ) には 2組の C · M · Yインクについての色毎の計測結果を示しているが、イエロ（Y ) の特性はほぼ同一であるものの、シアン（C ) やマゼン夕（M ) に関しては大きく異なっている。このように複数種類のィンクを使用することが考えられる場合には、ィンクの特性に応じた変換表を参照して色変換する必要も生じる。

4 . 本実施例における変換表の授受

以下に本実施例における変換表の授受について説明する。本実施例においては

、コンピュータ 8 0はデータ変換装置 1 0に変換表を供給し、データ変換装置 1 0は該変換表を参照して画像データの変換を行う。図 1 0は、変換表の取り扱いに関して、コンピュータ側とデー夕変換装置側とで行われる印刷動作のフローチヤートを示したものである。図の左側にコンピュータでの動作の流れを、図の右側にデータ変換装置での動作の流れを示している。

コンピュータ 8 0で印刷動作を開始すると、先ず初めに印刷条件を設定する（ステップ S 2 0 0 ) 。ここでは、実際に印刷を行うプリン夕 2 0の印刷解像度や、印刷用紙の種類等の情報をコンピュータ 8 0に知らせる。これらの条件は、印刷者がコンピュータ 8 0の画面を見ながら設定するが、印刷者がプリン夕に設けられた設定パネル 1 8によって設定してもよく、更には、コンピュータ 8 0がプリン夕 2 0と通信を行って、必要な情報を取り込むようにしてもよい。

コンピュータ 8 0は、設定された印刷情報を基に、色変換に使用する変換表を選択する（ステップ S 2 1 0 ) 。コンピュータ 8 0に内蔵されているハードディスク 8 4には、各種の印刷条件に対応する各種の変換表が記憶されている。前述したように変換表は、記憶のために大きな記憶容量を必要とするので、大容量のハードディスク 8 4に記憶しておき、必要に応じて読み出して R A M a 1 3に記憶し、色変換に使用する。コンピュータ 8 0は、変換表に加えて、図 1 1に示すような対応表も記憶している。対応表には、図示するように、印刷解像度や、印刷用紙、画像属性などに加えて、変換表の精度や圧縮の有無などの情報が、それぞれの変換表毎に記憶されている。コンピュータ 8 0は、この対応表を参照することによって、印刷条件に適合した変換表を 1つ選択する。

選択された変換表は、コンピュータ 8 0からデータ変換装置 1 0に転送される (ステップ S 2 2 0 ) 。選択した変換表が圧縮されていたり、変換表の精度が所定の精度と異なっている場合は、コンピュータ 8 0側で変換表を解凍したり、変換表の精度を合わせてから、データ変換装置 1 0に供給する場合もある。変換表を圧縮して記憶したり、記憶している変換表の精度が低い場合には、変換表の記憶に必要な記憶容量を少なくすることができる。また、変換表をデータ変換装置 1 0に出力する前に、コンピュータ 8 0で変換表の精度を統一することにすれば、ハードディスク 8 4に精度のそろった変換表を記憶しておく必要はなくなる。コンピュータ 8 0で変換表の解凍と精度変更を行う場合の、変換表出力処理のフローチャートを図 1 2に示す。コンピュータ 8 0の C P U 8 1は、初めに選択した変換表が圧縮されているか否かを判断する（ステップ S 2 2 1 ) 。この判断は図 1 1に示した対応表を参照することによって行う。もっとも、データのへッダ部分に圧縮の有無を書き込んでおき、これを参照して判断してもよい。変換表が圧縮されている場合には解凍し（ステップ S 2 2 2 ) 、次いで変換表の精度が所定の精度と一致しているかどうかを判断する（ステップ S 2 2 3 ) 。この判断は、前述の対応表を参照することにより行う。変換表の精度が低い場合には、所定の精度になるようにデータを補間し（ステップ S 2 2 4 ) 、精度が高い場合には所定の精度になるようにデータを間引く（ステップ S 2 2 5 ) 。コンピュータ 8 0に搭載され高速動作が可能な C P U 8 1ゃ大容量の R A M 8 3を使用して、データの解凍や補間を行えば、迅速な処理が可能である。これら処理の終了後、変換表をデータ変換装置 1 0に出力する（ステップ S 2 2 6 ) 。

図 1 0に示すように、コンピュータ 8 0が変換表を出力すると（ステップ S 2 2 0 ) 、データ変換装置 1 0は、これを受け取って記憶する（ステップ S 2 4 0 ) 。コンピュータ 8 0のインターフェイス 8 5とデータ変換装置 1 0の入力インターフェイス 1 5は、シリアルまたはパラレルの通信ケーブルで接続されており、出力された変換表はこの通信ケーブルを通ってデータ変換装置 1 0に供給される。

図 1 2に示したように、コンピュータ 8 0が変換表の解凍や補間を行っている場合には、デ一夕変換装置は、受け取った変換表をそのまま R A M a 1 3に記億する。もっとも、解凍や補間などの処理をデータ変換装置 1 0の中で行うようにしてもよい。このようにすれば、コンピュータ 8 0から供給される変換表は圧縮されたままなので、データ量が小さく、変換表の通信に要する時間を短くすることができる。この場合は、図 1 2のフローチャートに示した処理は、データ変換装置 1 0の中で行う。

デ一夕変換装置 1 0で変換表の受取 ·記憶が完了すると、コンピュータ 8 0は印刷しょうとする画像データを出力する（ステップ S 2 3 0 ) 。画像データもコンピュー夕 8 0のインタ一フェイス 8 5 , 通信ケーブル、データ変換装置 1 0のインターフェイス 1 5を介してデ一夕変換装置 1 0に供給され、 R A M a 1 3に一旦記憶される。データ変換装置 1 0は、先に送られた変換表を参照しながら、 R A M a 1 3に記憶されている画像データを変換し、変換結果を R A M b 1 4に記憶する（ステップ S 2 5 0 ) 。このデ一夕変換処理（ステップ S 2 5 0 ) の概要については、図 4を用いて既に説明した。

データ変換処理が終了すると、データ変換装置 1 0は R A M b 1 4に記憶されているデータを、出力イン夕一フェイス 1 6を介してカラープリン夕 2 0に出力する（ステップ S 2 6 0 ) 。このデータに従って、カラ一プリンタ 2 0が印刷用紙上に C · M · Y · Kのドッ卜を形成していくことによって、カラ一原稿に対応するカラー画像を得ることができる。

以上説明してきた実施例では、印刷しょうとする画像に対応した変換表がコンピュー夕 8 0からデータ変換装置 1 0に送られ、デ一夕変換装置 1 0はこの変換表を使用して画像デ一夕の変換を行う。従って、データ変換装置 1 0に記憶される変換表は少なくとも 1つあればよいので、搭載すべき R A Mの容量を節約することができ、装置の大型化や高価格化を避けることが可能となる。更に、データ変換装置 1 0には、印刷条件に対応した変換表がコンピュータ 8 0から供給され、この変換表を参照して色変換を行うので、高品質のカラー印刷を行うことがでさる。

もっとも、コンピュータ 8 0が前回デ一夕変換装置 1 0に出力した変換表の印刷条件を記憶しておき、画像の印刷条件が記憶しておいた印刷条件と異なっている場合のみ、変換表をデータ変換装置に出力するようにしてもよい。図 1 3に、このような処理を行う場合のフローチャートを示す。本実施例では、図 1 0に説明した実施例と異なり、印刷条件を設定した後（ステップ S 2 0 0 ) に、この印刷条件と記憶しておいた前回の印刷条件とがー致しているか否かを判断する（ステツプ S 2 7 0 ) 。印刷条件が一致している場合は、前回のデータ変換時に参照した変換表をそのまま使用することができる。その変換表は、データ変換装置 1 0の R A M a 1 3に既に記憶されているので、コンピュータ 8 0は変換表の選択や出力などの処理を行うことなく、画像データ出力を開始する（ステップ S 2 3 0 ) 。これに対し、印刷条件が一致していない場合は、データ変換装置 1 0の R A M a 1 3に記憶されている変換表は、今回の印刷条件に対応していないと考えられる。そこで、コンピュータ 8 0は、適切な変換表を選択し（ステップ S 2 1 0 ) 、これをデータ変換装置 1 0に出力した後に（ステップ S 2 2 0 ) 、新たな印刷条件をコンピュータ 8 0の R A M 8 3に記憶しておく（ステップ S 2 8 0 ) 。データ変換値 1 0は、受け取った変換表を R A M a 1 3に記憶しておき（ステップ S 2 4 0 ) 、この変換表を参照しながら、コンピュータ 8 0から出力される画像データの変換を行う（ステップ S 2 6 0 ) 。こうすれば、データ変換装置 1 0内の変換表を書き換える必要が無いときには、コンピュータ 8 0から無駄に変換表を出力せずに済むので好適である。

印刷条件の異同を判断し、必要な場合にだけ変換表をデータ変換装置 1 0に供給する方法は他にも種々の方法が可能である。図 1 4は、そのような方法の 1例を示したフローチャートである。この方法では、データ変換装置 1 0が前回の印刷条件を記憶していて、これをコンピュータ 8 0に連絡する（ステップ S 3 6 0 ) 。コンピュータ 8 0は、データ変換装置 1 0から連絡された印刷条件と、今回の印刷の印刷条件との異同を判断し（ステップ S 3 2 0 ) 、一致していない場合は変襖表選択処理（ステップ S 3 3 0 ) および変換表出力処理（ステップ S 3 4 0 ) を行う。データ変換装置 1 0から連絡された印刷条件と、今回の印刷条件とがー致している場合には、データ変換装置 1 0の R A M a 1 3には今回の印刷に適した変換表がすでに記憶されていると考えれられる。そこで、変換表の選択や出力は行わずに、画像データをデ一夕変換装置に出力する（ステップ S 3 5 0 ) 。このようにすれば、データ変換装置 1 0が記憶している変換表を変更する必要がある場合にだけ、コンピュータ 8 0から変換表が供給されるので好適である。更に、本実施例においては、印刷条件はデ一夕変換装置 1 0に記憶されており、コンピュータ 8 0はこの記憶されている印刷条件を受け取って、変換表を送信する必要があるか否かを判断している。従って、ある画像を印刷した後に、コンビユー夕 8 0に接続されているデータ変換装置 1 0を別のデータ変換装置につなぎ変える等しても、次の画像の印刷に際して、変換表の送信の要否を正しく判断することができる。

また、図 1 5に示すようにして変換表の出力の要否を判断することも好適である。すなわち、印刷条件が設定されると（ステップ S 5 0 0 ) 、コンピュータ 8 0は設定された印刷条件をデータ変換装置 1 0に連絡する（ステップ S 5 1 0 ) 。データ変換装置 1 0は連絡された条件と記憶しておいた印刷条件との異同を判断し（ステップ S 5 7 0 ) 、両条件が異なっている場合にはコンピュータ 8 0に対して変換表の出力を要求する（ステップ S 5 8 0 ) 。両条件が一致している場合には、データ変換装置 1 0内の R A M a 1 3に記憶されている変換表を参照してデータ変換を行うことができると考えられるので、データ変換装置 1 0は、変換表の出力要求などの処理をせずにデータ変換処理を開始する。コンピュータ 8 0は、データ変換装置 1 0から変換表の出力要求を受けると（ステップ S 5 2 0 ) 、印刷条件に対応する変換表を選択し（ステップ S 5 3 0 ) 、これをデータ変換装置 1 0に出力する（ステップ S 5 4 0 ) 。また、変換表の出力要求がない場合には、コンピュータ 8 0は変換表の選択や出力等の処理を行わず、直ちに画像データ出力を開始する（ステップ S 5 5 0 ) 。このようにしても、データ変換装置 1 0が記憶している変換表を変更する必要がある場合にだけ、変換表を送信することができるので好適である。

更に、コンピュータ 8 0が、印刷しょうとする画像を解析して画像属性を判断することが可能な場合には、次のようにして、画像属性に応じて変換表を使い分けることも好適である。このような場合の、コンピュータとデ一夕変換装置における印刷動作のフローチヤ一トを図 1 6に示す。コンピュータ 8 0のハ一ドディスク 8 4には、印刷用紙の印刷解像度、印刷用紙の種類、印刷画像の画像属性の組合せに対応した各種の変換表が、あらかじめ記憶されている。画像の印刷条件が設定されると（ステップ S 7 0 0 ) 、コンピュータ 8 0は、記憶しておいた変換表の中から印刷解像度と印刷用紙の種類に基づいて、画像属性の異なる複数の変換表を選択し（ステップ S 7 1 0 ) 、選択した全ての変換表をデ一夕変換装置 1 0に出力する（ステップ S 7 2 0 ) 。デ一夕変換装置 1 0は、変換表を受け取ると、それらを R A M a 1 3に記憶する（ステップ S 7 4 0 ) 。次いでコンビュ一夕 8 0は、印刷すべき画像デ一夕を解析して画像属性を画素毎に判断し、画像属性の判断結果を、画像データに加えてデ一夕変換装置 1 0に出力する（ステツプ S 7 3 0 ) 。デ一夕変換装置 1 0は、画像データの変換を行う際に、 R A M a 1 3に記憶しておいた変換表の中から、画像属性の判断結果に基づいて、参照する変換表を画素単位で切り替える（ステップ S 7 5 0 ) 。こうすれば、画像の属性に応じて、より適した変換表を参照しながらデータ変換を行うことが可能となるので好適である。

また、 1枚の画像中では、各画像属性はバラバラに現れるのではなく、同じ画像属性が連続する傾向がある。従って、デ一夕変換を行う際に、画像属性に応じた変換表を画素毎に選択するのではなく、画像属性の切り替わりのみを検出し、切り替わったときにだけ、参照する変換表を選択することにすれば、データ変換処理の迅速化につながり好適である。

以上、説明してきた実施例では、コンピュータ 8 0からデータ変換装置 1 0に画像デー夕を供給するものとして説明したきたが、画像データを供給する機器はコンピュータに限られるものではない。例えば図 1 7に示すように、デジタル力メラ 2 2や、カラ一スキャナ 2 4、フィルムスキャナ 2 8、ビデオプリンタ 2 6 などの各種の画像機器からデータ変換装置 1 0に画像デ一夕を供給し、データ変換装置 1 0で、この画像データをプリン夕 20が印刷可能なデータ形式に変換するような実施の形態も可能である。このような実施の形態においては、データ変換装置 1 0内の RAMa 1 3または ROM 1 2に複数の変換表を記憶しておき、データ変換装置 1 0内の CPU 1 1が印刷条件に応じて対応する変換表を選択する。ここで印刷条件は、画像の供給に先立って、画像機器からデータ変換装置 1 0に供給するようにしてもよいが、あらかじめ印刷者が設定パネル 1 8を用いて設定しておき、この条件に基づいて C P U 1 1が対応する変換表を選択するようにしてもよい。 CPU 1 1は、この変換表を参照しながら、供給される画像デー夕を印刷可能なデータ形式に変換して、プリン夕 20に出力する。このようにすれば、デジタルカメラ 22等の画像機器で撮像した画像を、コンピュータ 80を介することなくプリン夕 20で印刷することができるので好適である。

また、データ変換装置 1 0が適切な変換表を記憶していない場合には、画像機器の代わりにコンピュータ 80をデ一夕変換装置 1 0に接続し、コンピュータ 8 0のハードディスク 84に記憶されている変換表をデータ変換装置 1 0の RAM a 1 3に上書きするようにしてもよい。ハードディスク 84に記憶されている変換表を選択し、データ変換装置 1 0の RAM a 1 3に書き込む動作は、コンビュ一夕 80上で動いているオペレーティングシステムの機能を使用すれば容易に実現することができる。このようにすれば、必要に応じて、コンピュータ 80から変換表を読み込んで使用することができるので、データ変換装置 1 0の記憶容量を節約することが可能であり好適である。

更に、データ変換装置 1 0に標準の変換表を記憶しておき、 RAMa l 3 R OM 1 2に該当する変換表が存在していない場合には、標準の変換表を参照しながらデータ変換を行うようにするのも好適である。図 1 8は、デジタルカメラ 2 2等から受け取った画像データを変換する場合の、デ一夕変換装置の動作を示すフローチヤ—卜である。初めに印刷者が、データ変換装置 10の設定パネル 1 8 を使用して印刷条件を設定する（ステップ S 800 ) 。 CPU 1 1は、この印刷条件に対応する変換表が RAM a 1 3または ROM 12に記憶されているか否かを判断し（ステップ S 8 1 0) 、該当する変換表があればその変換表を選択し（ステップ S 820 ) 、該当する変換表がなければ ROM 12に記憶されている標準の変換表を選択する（ステップ S 8 3 0 ) 。次いで、選択した変換表を参照しつつ、画像機器から供給される画像データのデータ形式を変換し（ステップ S 8

4 0 ) 、変換デ一夕をプリンタ 2 0に出力する（ステップ S 8 5 0 ) 。ここで、標準の変換表に適切な変換表を記憶しておけば、対応する変換表を記憶していない場合でも、ほぼ満足できる画像を印刷することが可能となる。尚、図 1 8を用いて説明した実施例では、データ変換装置 1 0は画像機器からデータの供給を受けるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、コンピュータ 8 0 からデータの供給を受けるものであってもよい。

なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能である。例えば、これまで説明してきた各種の実施例においては、データ変換装置 1 0は、コンピュータ 8 0やプリン夕 2 0とは、外見的に別体に存在するものとして説明してきた。しかし、外見上は何ら別体である必要はない。例えば、デ一夕変換装置 1 0の諸機能を拡張ボードや拡張カードに組み込んで、コンピュータ 8 0やプリン夕の拡張スロットに装着（図 1 9参照）し、外見上はこれらと一体に構成されるものであってもよいのはもちろんである。産業上の利用の可能性

以上説明したように、本発明のデータ変換装置、コンピュータ、および印刷装置によれば、カラ一画像の印刷条件に応じて適した変換表をコンピュータから読み出して使用することができるので、カラー画像の印刷条件に関わらず画像を適切に変換して、高画質のカラ一画像を印刷するのに適している。

Claims

請求の範囲

1 . コンピュータから入力されるカラ一画像デ一夕を、所定の変換表を参照することにより、印刷装置に備えられているインクを用いて表現可能なデ一夕形式に変換して、該変換した画像データを出力するデータ変換装置であって、

前記コンピュータから前記カラー画像データを受け取る受取手段と、前記記憶手段に記憶されている変換表を参照することにより、前記受取手段が受け取ったカラー画像データを、前記デ一夕形式に変換する変換手段と、該変換された画像デ一夕を出力する出力手段と

を備え、

前記コンピュータとは別体に構成されたデータ変換装置。

2 . 請求項 1記載のデータ変換装置であって、

前記コンピュータから圧縮されて供給される前記変換表を受け取り、該変換表を解凍して、前記記憶手段に展開する解凍手段を備えたデータ変換装置。

3 . 請求項 1記載のデータ変換装置であって、

前記コンピュータから供給される変換表を、所定の精度に補間して前記記億手段に展開する補間手段を備えたデータ変換装置。

4 . 請求項 1記載のデータ変換装置であって、

前記受取手段は、前記カラー画像データと共に、前記印刷装置での画像の印刷条件を受け取る手段であり、

前記記憶手段が記憶している変換表に対応する印刷条件と、前記受取手段が受け取つた印刷条件とがー致していないときに、該受け取つた印刷条件に合致する変換表を、前記コンピュータから受け取る手段を備えたデータ変換装置。

5 . 請求項 1記載のデ一夕変換装置であって、

前記受取手段は、画像が自然画像であるか否かを表す画像属性を、前記カラー画像データとともに前記コンピュータから受け取る手段であり、

前記記憶手段は、少なくとも前記印刷装置の印刷解像度と印刷用紙の種類とに基づいて、前記コンピュータが選択した前記画像属性の異なる複数の変換表を、該コンピュータから受け取って記憶する手段であり、

前記変換手段は、前記カラー画像データの変換に際して参照する前記変換表を、前記記憶手段が記憶している複数の変換表の中から、前記受取手段が受け取つた前記画像属性に基づいて画素単位で切り替えつつ、前記カラー画像データを変換する手段であるデ一夕変換装置。

6 . 所定の変換表を参照しながらカラー画像データを変換することで、印刷装置に備えられているインクを用いて表現可能なデータ形式に変換してから出力するデー夕変換装置に対して、該カラー画像データを供給するコンピュータであって該データ変換装置に対して前記カラー画像データを出力する画像データ出力手段と、

該選択された変換表を、前記カラー画像データの変換に先立って前記データ変換装置に出力する変換表出力手段と

を備え、

前記データ変換装置とは別体に構成されたコンピュータ。

7 . 請求項 6記載のコンピュータであって、

前記変換表記憶手段は、前記変換表を圧縮して記憶している手段であり、前記変換表出力手段は、前記変換表選択手段が選択した前記変換表を、解凍してから前記データ変換装置に出力する手段であるコンピュータ。

8 . 請求項 6記載のコンピュータであって、

前記変換表選択手段が選択した変換表を所定の精度に補間する変換表補間手段を備え、

前記変換表出力手段は、該変換表補間手段が補間した変換表を出力する手段であるコンピュータ。

9 . 請求項 6記載のコンピュータであって、

前記変換表選択手段は、少なくとも印刷装置の印刷解像度と印刷用紙の種類とに基づいて前記変換表を選択する手段であるコンピュータ。

1 0 . 請求項 6記載のコンピュータであって、

前記デー夕変換装置に出力した変換表に対応する印刷条件を記憶している条件記憶手段と、

前記印刷装置での画像の印刷条件と、前記条件記憶手段が記憶している印刷条件との異同を判断する異同判断手段と

を備え、

前記変換表出力手段は、該異同判断手段において印刷条件が異なっていると判断された場合に、前記変換表を出力するとともに前記条件記憶手段の印刷条件を更新する手段であるコンピュータ。

1 1 . 請求項 6記載のコンピュータであって、

印刷すべき画像が自然画像であるか否かを表す画像属性を判断する画像属性判断手段を備え、

前記変換表記憶手段は、印刷装置の印刷解像度と、印刷用紙の種類と、前記画像属性とを少なくとも含んだ条件毎に変換表を記憶する手段であり、

前記変換表選択手段は、少なくとも印刷装置の印刷解像度と印刷用紙の種類とに基づいて、前記画像属性の異なる複数の変換表を選択する手段であり、前記変換表出力手段は、前記選択された複数の変換表を出力する手段であり、前記画像データ出力手段は、前記カラー画像データに加えて、前記画像属性を出力する手段であり、

前記データ変換装置がデータ変換に際して参照する変換表を、該画像属性に基づいて、画素単位で切り替える手段を備えるコンピュータ。

1 2 . デジタルカメラやカラースキャナなどの画像機器から入力されるカラー画像データを、所定の変換表を参照することにより、印刷装置に備えられているィンクを使用して表現可能なデータ形式に変換して、該変換した画像データを出力するデ一夕変換装置であつて、

前記カラー画像データを受け取る受取手段と、

該変換された画像デ一夕を出力する出力手段と

を備え、

前記画像機器とは別体に構成されたデータ変換装置。

1 3 . 請求項 1 2記載のデ一夕変換装置であって、

前記変換表記憶手段は、書き換え可能な記憶手段であり、

前記書換手段は、前記画像機器から前記変換表を受け取って、前記変換表記憶手段の記憶内容を書き換える手段であるデータ変換装置。

1 4 . 請求項 1 3記載のデータ変換装置であって、

該データ変換装置とは別体に設けられたコンピュータと通信して前記変換表を受信し、該受信した変換表で前記変換表記憶手段の記憶内容を書き換える書換手段を備えるデータ変換装置。

1 5 . 請求項 1 2記載のデータ変換装置であって、

予め一の変換表を記憶しておく標準記憶手段を備え、

前記変換手段は、画像の印刷条件に対応する変換表が、前記変換表記憶手段が記憶している前記変換表の中にない場合には、前記標準記憶手段に記憶されている前記一の変換表を参照しつつ、前記カラー画像デ一夕を変換する手段であるデ一夕変換装置。

1 6 . 請求項 1あるいは請求項 1 2記載のデータ変換装置と、

を備え、

前記データ変換装置は前記印刷装置と一体に構成されている印刷装置。

1 7 . コンピュータから出力されたカラ一画像データを、所定の変換表を参照することにより、印刷装置に備えられているインクを使用して表現可能なデータ形式に変換して、該変換した画像データを出力するデ一夕変換方法であつて、前記コンピュータに予め記憶しておいた各種の変換表の中から、画像の印刷条件に応じた変換表を選択し、

該選択された変換表を、前記コンピュータとは別体に設けられたデータ変換装置に書き換え可能に記憶し、

該記憶された変換表を参照しつつ、前記コンピュータから供給される画像デ一夕を変換するデ一夕変換方法。補正書の請求の範囲

[ 2 0 0 0年 3月 2 3日（2 3 . 0 3 . 00 ) 国際事務局受理：出願当初の請求の範囲 1 —7及び 1 2— 1 7は新しい請求の範囲 1—7及び 1 2—1 7に置き換えられた。（4頁) ]

1 . コンピュータから入力されるカラー ϋ像データを、所定の変換表を参照することにより、印刷装置に俯えられている色材を用いて表現可能なデータ形式に変換して、孩変換した画像データを出力するデータ変換装であって、

前記印刷装遒での画像の印刷条件に応じて前記コンピュータから供給される前記変換表を、書き換え可能に記憶する憶手段と、

前記コンピュータから fififflカラー画像データを受け取る受取手段と、前 ^ffi憶手段に記億されている変換表を參照することにより、前記受取手段が受け取ったカラ一圃像データを、前 lSデータ形式に変換する変換手段と、鉍変換された画像データを出力する出力手段と

を備え、

前記コンピュータとは別体に構成されたデータ変換装置。

2 . 請求項 1記載のデータ変換装置であって、

¾纪コンピュータから圧縮されて供給される前記変換 ¾を受け取り、該変換 ¾ を解凍して、前記記億手段に展開する解凍手段を備えたデ一夕変換装廣。

3 . 請求項 1 ^載のデータ変換装置であって、

(^記コンピュータから供給される変換表を、所定の精度に捕間して前記記憶手段に展開する補手段を備えたデータ変換装置。

4 . 請求項 Γ 載のデータ変換装置であって、

前記受取手段は、前記カラー画像デ一夕と共に、前記印刷装置での画像の印刷条件を受け取る手段であり、

前記記億手段が記憶している変換表に対応する印刷条件と、受取手段が受け取った印刷条件とがー致していないときに、該受け取った印刷条件に合致する変換表を、前記コンピュータから受け取る手段を備えたデ一夕変換装置。

捕正された用紙（条約第 19条）

5 . 請求 ¾ 1記載のデータ変換装置であって、

前受取手段は、画像が然画像であるか否かを表す W像属性を、前記カラー画像データとともに ^記コンピュータから受け取る丰段であり、

前記記憶手段は，少なくとも前記印刷装置の印刷解像度と印刷用紙の種類とに基づいて、前記コンピュータが選択した前記画像展性の異なる複欲の変換表を、該コンピュータから受け取って記億する手段であり、

前変換手段は、前 ώカラー繭像データの ^¾に^して照する前記変換 ¾を、前記記憶手段が ¾憶している複数の変換表の中から、前記受取手段が受け取つた前記画像屈性に ¾づいて画素単位で切り替えつつ、 ι^ί カラー雨像データを変換する手段であるデータ変換装置。

6 . 所定の Ά換表を参照しながらカラー ϋ像データを変換することによって、印刷装置に備えられている色材を用いて表現可能なデータ形式に変換してから出力するデータ変換装置に対して、該カラー画像データを供給するコンピュータであつて、

該データ変換装置に対して前記カラー画像データを出力する画像データ出力手段と，

画像の印刷条件に応じた各種の前記変換表を記億しておく変換表記億手段と、該変換表記億手段が記憶している各種の変換表の中から、 ^' 印刷装 Sでの画像の印刷条件に応じて 1つを遒択する変換衷選択手段と、

該選択された変換表を前 ¾カラー OS像データの変換に先 5：つて前記データ^ 換装置に出力する変換表出力手段と

を備え >

前記データ変換装置とは別体に構成されたコンピュータ。

7 . 請求項 6 ¾載のコンピュータであって，

前¾!変換表記憶手段は、前記変換表を圧縮して記憶している手段であり、前記変換表出力手段は、前 ·£変換表選択手段が選択した fiiJ記変換表を、解凍してから前記データ変換装置に出力する手段であるコンピュータ。

補正ざれた用紙（条約第 19条）前記画像データ出力手段は，前記カラ一画像データに加えて、前記画像展性を出力する手段であり、

^記データ変換 ¾置がデータ変換に際して ^照する変換衷を、該洒像屁性に ¾ づいて，画素単位で切り替える手段を備えるコンビユー夕，丄 2 . デジタルカメラやカラースキャナなどの豳像機器から入力されるカラ一画像データを、所定の変換表を参照することにより、印刷装展に備えられている色材を使用して表現可能なデータ形式に変換して. 該変換した画像データを出力するデ一夕変換装^であって、

画像の印刷条件に応じた各;！の前記変換表を ΠΞ億しておく変換表記億手段と、前 ·Β変換 ¾ώ憶手段がしている前記変換表の中から、画像の印刷条 ί牛に応じて 1つを選択する変換衷選択手段と.

前記カラー画像データを受け取る受取手段と、

前己変換表選択手段が選択した変換表を参照しつつ、前記受取手段が受け取つたカラー画像データを変換する変換竽段と、

該^換された雨像データを出力する出力手段と

を俯え、

前記画像機器とは別体に構成されたデータ変換装置。

1 3 . 請求項 1 2 ¾載のデータ変換装置であって、

^記换表 ¾燧手段は、害き換え可能な記憶手段であり，

前 S書換手段は、前記函像機器から前記変換表を受け取って、前記変換表記惊手段の記億内容を ¾き換える手段であるデータ変換装 Κ。

1 4 . ¾求項 1 3記載のデータ変換装 ISてあつて、

該データ変換装とは別休に設けられたコンピュータと通 βして M記変換 ¾を受 βし，該受^した変換表で fiii記変換表 IB馇手段の記惊内容を害き換える ¾換手段を備えるデ一夕変換装 S。

補正された用紙（条約第 19条）

1 5 . ^求項】. 2記載のデータ変換装置であって、

予め一の変換表を記億しておく標^記惊手段を備え、

^記変換手段は、雨像の印刷条件に対応する変換衷が，前記変換衷記燈手段が記億している前記変換表の中にない場合には、前記標準記憶手段に記億されている前記 · ·-の変換表を参照しつつ、前記カラー画像データを変換する手段であるデータ変換装。

). 6 . 請求 1あるいは請求項 1 2記載のデータ変換装置と、

該データ変換装^でデータ形式を変換した画像データを受け取り，入力された画像データに対応する豳像を印刷する印刷装置と

を備え、

前記データ変換 ¾置は前 ¾印刷装罱と一体に構成されている印刷装 SS,

1. 7 . コンピュータから出力されたカラ一画像データを、所定の変換表を参照することにより、印刷装置に備えられている色材を使用して ¾現可能なデータ形式に変換して、該変換した画像データを出力するデータ変換方法であって、前 Sコンピュータに予め記憶しておいた各種の変換表の中から，画像の印刷条件に応じた変換表を選択し、

該逃択された変換表を、前記コンピュータとは別体に設けられたデータ変換装置に' 'き換え可能にし、

該記惊された ¾換¾を参照しつつ，前； £コンビユータから供給される画像データを変換するデータ変換方法。

補正された用紙（条約第 19条）条約 1 9条に基づく説明書

出願時の明細書 1 2ページの下から 2行目に ^狨されているとおり，本発明は、インクジェットプリンタへの適用に限られず、レーザープリンタや熱転写式ブリン夕への適用も想定されています。請求の範囲第 1項、および請求の範西第 6 項、請求の範囲第 1 2項、請求の範囲第 1 7項が、これら各種のプリンタにも適用可能であることを明確に致しました ₄