WO2000055070A1 - Sterilizing agent capsule container and sterilizer - Google Patents

Description

明 細 書 滅菌剤カプセル容器及び滅菌器 技術分野

この発明は、 滅菌剤カプセル容器、 特に好ま しく は、 低温プラズマ滅 菌器の滅菌剤カプセル容器及びその滅菌剤カプセル容器を用いた滅菌器 に関する。 背景技術

従来の低温プラズマ滅菌器の概要は、 滅菌室内を滅菌用の過酸化水素 ガスで満たす雰囲気とするために、 力プセル容器内に過酸化水素水が封 入された過酸化水素カプセルが収納配置されている。

過酸化水素カプセルは、 水平に複数配置され、 取出し位置によ り順々 に選択することで過酸化水素水を取出すようになる。 この時、 過酸化水 素カプセルから過酸化水素水の取出しを容易にするために、 加圧手段に よる圧縮空気で加圧するようになっている。

なお、 従来のこの種の関連技術として、 特許第 2 7 8 0 9 8 2号に開 示された低圧過酸化水素蒸気滅菌方法、 特公昭 2— 6 2 2 6 1号 （特許 第 1 6 3 6 9 8 3号） 公報に開示された過酸化水素プラズマ滅菌システ ム、 特公平 4— 5 5 7 0 6号 （特許第 1 7 6 7 9 1 4号） 公報に開示さ れた流体注入システム、 意匠登録第 8 2 1 5 1 9号に開示された消毒機 用消毒薬配分カセッ 卜がある。

従来のカプセル容器は、 過酸化水素カプセルを水平に複数収納配置す る所から、 大きな配置スペースを必要とすること、 また、 過酸化水素力 プセルを選択する選択機能を備えた取出し装置と、 過酸化水素カプセル 内から過酸化水素水の取出しを容易にするために、 圧縮空気で加圧する 専用の加圧手段とを必要する等、 構造の複雑化とコス トアップを招く 問 題があった。

そこで、 この発明は、 小さな設置スペースで済むと共に、 構造の複雑 化を招く ことなく過酸化水素カプセルから過酸化水素水を確実に取出す ことができるようにした滅菌剤カプセル容器及び滅菌器を提供するこ と を目的と している。 発明の開示

この発明に係る滅菌剤カプセル容器は、 滅菌器の減圧容器に連通され 、 カプセル収納室を有する滅菌器のカプセル容器において、 前記カプセ ル収納室内で滅菌剤取出し針の軸方向に収納配置され、 該取出し針貫通 可能な材質で形成された滅菌剤封入カプセルを複数備えたものである。

このように構成した滅菌剤力プセル容器によれば、 その力プセル収納 室内で滅菌剤取出し針の軸方向に複数の滅菌剤封入カプセルを収納配置 することができる。 このため、 複数の滅菌剤封入カプセルを平板状にパ ック していた従来のカプセル容器の場合と異なって、 滅菌器に対する滅 菌剤カプセル容器のセッ ト 'スペースを小さ くすることができる。 また、 定位置で作動させる滅菌剤取出し針の対応位置に滅菌剤封入カプセルを 順次位置させるベく、 滅菌剤カプセル容器を移動させる必要がないので 、 その移動装置を不要化でき、 このため、 構造が簡素化し、 コス トダウ ンを図ることができる。

この発明に係る滅菌剤カプセル容器は、 力プセル収納室内に複数の力 プセルを収納配置し、 前記カプセルの内、 少なく とも 2つ以上のカプセ ルを滅菌剤封入カプセルとしたものである。

このように構成した滅菌剤カプセル容器によれば、 構造が簡単で、 コ ス トダウンが図れると共に、 滅菌剤カプセル容器を移動させることなく 、 定位置作動の滅菌剤取出し針によって、 カプセル容器内部の少なく と も 2つ以上の滅菌剤封入カプセルを順々に突き破って滅菌剤を効率的に 取り出すことができる。

この発明に係る滅菌剤カプセル容器は、 カプセル収納室内に複数の滅 菌剤封入カプセルと気体封入カプセルとを交互に収納配置したものであ る。

このような滅菌剤カプセル容器によれば、 そのカプセル収納室内で複 数の滅菌剤封入カプセルを気体封入カプセルによって、 安定性よ く保持 させることができると共に、 その保持位置での緩衝性が得られ、 滅菌剤 取出し針による各滅菌剤封入カプセルの突き破り を順次段階的に且つス ムーズに行わせることが可能となる。

この発明に係る滅菌剤カプセル容器は、 力プセル収納室内に複数の滅 菌剤封入カプセルと移動可能でかつ取出し針貫通可能なカプセル支持体 とを組み合わせ収納配置したものである。

このような滅菌剤力プセル容器によれば、 その力プセル収納室内で複 数の滅菌剤封入カプセルをカプセル支持体によって、 安定性よ く保持さ せることができ、 滅菌剤取出し針による各滅菌剤封入カプセルの突き破 り を順次段階的に且つスムーズに行わせるこ とが可能となる。

この発明に係る滅菌剤力プセル容器は、 カプセル収納室内に複数の滅 菌剤封入カプセルと移動可能なカプセル支持体とを交互に収納配置した ものである。

このような滅菌剤カプセル容器によれば、 カプセル収納室内で複数の 滅菌剤封入カプセルを力プセル支持体によつて一定の間隔に安定性よ く 保持でき、 滅菌剤取出し針による各滅菌剤封入カプセルの突き破り を順 次段階的に且つスムーズに行わせることが可能となる。 この発明に係る滅菌剤力プセル容器は、 力プセル収納室内に複数の滅 菌剤封入カプセル、 気体封入カプセル、 移動可能でかつ取出し針貫通可 能な力プセル支持体とを組み合わせて収納配置したものである。

このような滅菌剤カプセル容器によれば、 カプセル収納室内で複数の 滅菌剤封入カプセルを、 気体封入カプセルと力プセル支持体とによって 、 さ らに安定性よ く保持でき、 該保持位置では気体封入カプセルによつ て滅菌剤封入カプセルの緩衝性が得られ、 滅菌剤取出し針による各滅菌 剤封入カプセルの突き破りを順次段階的に且つスムーズに行わせるこ と が可能となる。

この発明に係る滅菌剤カプセル容器は、 滅菌剤封入カプセルと、 気体 封入カプセルと又は力プセル支持体とが、 力プセル収納室内に交互に配 置され、 前記カプセル収納室の挿入セッ トロに最も近い位置の滅菌剤封 入カプセルが、 前記カプセル収納室内に移動可能に配置されたカプセル 支持体で支持されているものである。

このような滅菌剤カプセル容器によれば、 カプセル収納室内で複数の 滅菌剤封入力プセルを、 気体封入カプセル又はカプセル支持体とによつ て、 安定性よ く保持できると共に、 カプセル収納室の挿入セッ ト口に最 も近い位置の滅菌剤封入カプセルがカプセル支持体で支持されるので、 カプセル収納室内から滅菌剤封入カプセルが飛び出すようなこともない 。 また、 カプセル支持体はカプセル収納室内で移動可能なため、 滅菌剤 取出し針による滅菌剤封入カプセルの段階的な突き破りを何ら支障な く 行う ことが可能となる。

この発明に係る滅菌剤カプセル容器は、 滅菌剤封入カプセル内の滅菌 剤を、 過酸化水素水または過酢酸水としたものである。

このような滅菌剤カプセル容器によれば、 滅菌剤封入カプセルの突き 破り時に化学滅菌水を即座に蒸散させることができる。 D この発明に係る滅菌剤カプセル容器は、 滅菌剤封入カプセルが、 内部 に気体層を有しているものである。

このような滅菌剤力プセル容器によれば、 滅菌剤封入力プセルの破裂 を防止することができ、 安全性が向上する。

この発明に係る滅菌器は、 滅菌室となる減圧容器に連通する滅菌剤力 プセル容器と、 当該滅菌剤力プセル容器の力プセル収納室内に配置セ ッ トされる滅菌剤が封入された複数の滅菌剤封入カプセルと、 これらの滅 菌剤封入カプセルを貫通可能な滅菌剤取出し針と、 この滅菌剤取出し針 と前記滅菌剤カプセル容器のいずれかを駆動することによ り、 前記滅菌 剤取出し針の軸方向で前記滅菌剤カプセル容器内の滅菌剤封入カプセル を前記滅菌剤取出し針によ り順次突き破らせる駆動手段とを備えている ものである。

このような滅菌器によれば、 複数の滅菌剤封入カプセルが収納配置さ れた滅菌剤カプセル容器と滅菌剤取出し針のいずれかを駆動することに よ り、 定位置の前記滅菌剤カプセル容器のカプセル収納室内で複数の滅 菌剤封入カプセルを前記滅菌剤取出し針によ り突き破ることができる。 このため、 滅菌剤封入カプセルを所定の取出位置まで移動させる専用の 移動装置及び前記取出位置で滅菌剤封入カプセルを圧縮加圧する犬がか りな加圧装置を不要化でき、 構造が簡素化して省スペース化及びコス ト ダウンが図れる。

この発明に係る滅菌器の滅菌剤取出し針は、 滅菌剤封入カプセルを圧 縮方向に押圧する押圧部を有しているものである。

このような滅菌器によれば、 滅菌剤取出し針による滅菌剤封入カプセ ルの突き破り時に、 前記滅菌剤取出し針の押圧部で前記滅菌剤封入カブ セルを確実に圧縮させることができ、 該滅菌剤封入カプセルから滅菌剤 を効率よ く確実に取り出すことが可能となる。 この発明に係る滅菌器は、 滅菌剤カプセル容器が、 滅菌剤取出し針に よる滅菌剤封入カプセルの突き破り時に該滅菌剤封入カプセルから蒸散 する滅菌剤を導入させる拡散器を介して減圧容器内に連通しているもの である。

このような滅菌器によれば、 滅菌剤封入カプセルの突き破り時に蒸散 する滅菌剤が減圧容器に到達する途中で結露するのを拡散器で防止する ことができる。

この発明に係る滅菌器は、 減圧容器内に低温プラズマを発生させるよ うにしたものである。

このような滅菌器によれば、 低温プラズマによって被滅菌物を効率よ く滅菌することができる。 図面の簡単な説明

第 1図はこの発明の実施の形態 1 による滅菌器を示す側面図である。 第 2図は第 1図の滅菌器が備えた滅菌剤注入装置を示す拡大断面図で ある。

第 3図は第 2図中の滅菌剤カプセル容器セッ ト部分の平面図である。 第 4図は滅菌剤カプセル容器の拡大断面図である。

第 5図はこの発明の実施の形態 2 による滅菌剤注入装置の断面図であ る。

第 6図は第 5図中の滅菌剤取出し針と取付けねじ部との分解斜視図で ある。

第 7図はこの発明の実施の形態 3 による滅菌剤取出し針を示す斜視図 である。

第 8図はこの発明の実施の形態 4 による滅菌剤取出し針を示す斜視図 である。 第 9図はこの発明の実施の形態 5 による滅菌器のカプセル容器を示す 断面図である。

第 1 0図 （ a ) から同図 （ e ) は第 9図の動作説明図である。

第 1 1 図はこの発明の実施の形態 6 による滅菌器の断面図である。 第 1 2図は第 1 1 図の A— A線矢視断面図である。

第 1 3図は第 1 1図の動作説明図である。 発明を実施するための最良の形態

以下、 この発明をよ り詳細に説明するために、 この発明を実施するた めの最良の形態について、 添付の図面にしたがって説明する。

実施の形態 1 .

第 1 図はこの発明の実施の形態 1 による低温プラズマ滅菌器を示す側 面図である。

第 1図において、 2は低温プラズマ滅菌器 1 の滅菌室となる真空容器 (減圧容器） を示しており、 前面の開閉扉 3を開けることで、 被滅菌物 の出し入れが可能となっている。

減圧容器 2は、 真空ポンプ 4によって所定の真空度 （減圧容器として の機能を果たす減圧度であれば、 如何なる減圧度でもよいが、 例えば好 ましく は、 約 0.4 Torr (約 50Pa) 程度のものが考えられる。 ） に保持さ れると共に、 減圧容器 2の内側周囲にはプラズマを発生させる電極 5が 、 減圧容器 2の床面には、 減圧容器 2 内を過酸化水素ガスの雰囲気とす る過酸化水素注入装置 8がそれそれ設けられている。

電極 5は、 前方と後方が開放された円筒状に形成され、 内部に被滅菌 物がセッ トされる棚 （図示していない） が設けられるようになつていて 、 R F発振器 6から高周波が送られることでプラズマを発生し、 マッチ ング制御部 7 によって常に一定の抵抗値に制御され、 安定したプラズマ が得られるようになつている。

過酸化水素注入装置 8は、 第 1 図に示す如く、 滅菌剤カプセル容器 （ カプセル容器） 1 5 と、 滅菌剤カプセル容器 1 5から過酸化水素水を取 り出す滅菌剤取出し針 （以下、 単に取出し針という） 1 7 と、 取出し針 1 7によ り取り出されて霧状化した過酸化水素ガス （化学滅菌剤） の結 露を防止する拡散器 （蒸発器） 1 9 とを備えている。

第 2図は低温プラズマ滅菌器の過酸化水素水注入装置を示す拡大断面 図である。 第 2図において、 1 5は低温プラズマ滅菌器 1の滅菌剤カブ セル容器を示す。

滅菌剤カプセル容器 1 5は、 容器本体 （カプセル収納室） 1 5 Aの下 方に挿入セッ トロ 2 0を有する筒状に形状され、 挿入セッ トロ 2 0の内 側は、 減圧容器 2 に設けられた拡散器 1 9の取付けねじ部 2 1 と螺合し 合う雌ねじ部となっている。

容器本体 1 5 A内には、 挿入セッ ト口 2 0から空気 （気体） が封入さ れた空気カプセル （以下、 気体封入カプセルという） 2 3 と過酸化水素 水 （以下、 滅菌剤という） が封入された過酸化水素カプセル （以下、 滅 菌剤封入カプセルという） 2 5 とが交互に積重なる状態で収納配置され 、 最下位の滅菌剤封入カプセル 2 5はカプセル支持体 2 7 によって支持 されている。

なお、 気体封入カプセル 2 3 と滅菌剤封入カプセル 2 5 とを積重ねる 数は適宜実施してよい。

この実施の形態 1 において、 前記気体封入カプセル 2 3内の封入気体 は空気であり、 前記滅菌剤封入カプセル 2 5内の封入滅菌剤は過酸化水 素水である。

滅菌剤封入カプセル 2 5 と気体封入カプセル 2 3は、 取出し針 1 7 が 貫通できるよう例えば柔軟性を備えた合成樹脂材又はゴム等によって袋 状に作られた形状となっている。

力プセル支持体 2 7は、 中央部位に前記取出し針 1 7が貫通する挿入 口 2 9 を有し、 外周に揷入セッ トロ 2 0からの挿入が可能なねじ部とな つている。 カプセル支持体 2 7のねじ部は、 挿入セヅ トロ 2 0の雌ねじ の領域を越えると、 図 4に示す如く雄ねじと雌ねじの関係が解除され、 自由に上方への移動可能になると共に、 雌ねじによ り下方へ落下するの が阻止されるようになっている。

これによ り、 着脱可能な滅菌剤カプセル容器 1 5 と して使用可能であ る。 一方、 取出し針 1 Ίの本体軸部 1 7 aは、 拡散器 1 9内を貫通し、 取付けねじ部 2 1の貫通孔 2 2 に対して移動自在に挿入されると共に、 前記カプセル支持体 2 7の底面に作用し、 上方へ押し上げる押し上げ部 (押圧部） 3 3を有している。

取出し針 1 Ίの本体軸部 1 7 aは、 駆動手段 3 7の昇降口 ッ ド 3 9 に 結合支持されている。

駆動手段 3 7は、 上下の滅菌剤封入カプセル 2 5 に対応して 2段階に わけて取出し針 1 7 を上昇させるようになつていて、 一回目の上昇時は 、 最下位の滅菌剤封入カプセル 2 5の下側を突刺す位置まで上昇制御す るようになっている。 この時、 押し上げ部 3 3は、 力プセル支持体 2 7 の底面と接触し合う直前まで近づいた状態に設定されるようになってい る。

また、 二回目の上昇時には、 収縮した最下位の滅菌剤封入カプセル 2 5及び気体封入カプセル 2 3 を貫通すると共に、 押し上げ部 3 3 によつ て一緒に上昇させ、 次の滅菌剤封入カプセル 2 5の下側を突刺す位置ま で 2段階に分けて上昇制御するようになっている。

拡散器 1 9は、 外周にヒータ 4 1 が設けられ、 取出し針 1 7 によ り取 り出されて霧状化した滅菌剤である過酸化水素ガスの結露を防止すベく 拡散する機能を備えている。

なお、 拡散器 1 9 において拡散された霧状の過酸化水素は、 連通口 3 1から滅菌室となる減圧容器 2 内に送り込まれるようになつている。 減 圧容器 2のチャンバ内は、 第 1図中の真空ポンプ 4によって規定された 減圧度に確保されるようになっている。

このように構成された低温プラズマ滅菌器の滅菌剤カプセル容器 1 5 によれば、 容器本体 1 5 A内に、 挿入セッ トロ 2 0から気体封入カプセ ル 2 3 ， 滅菌剤封入カプセル 2 5、 気体封入カプセル 2 3、 滅菌剤封入 カプセル 2 5の順で挿入し、 続いてカプセル支持体 2 7 を揷入し、 最下 位の滅菌剤封入カプセル 2 5 を支持する。 これによ り、 気体封入カプセ ル 2 3 による空気層 （気体層） によって上下に仕切られた滅菌剤封入力 プセル 2 5がセッ トされた滅菌剤力プセル容器 1 5が得られる。

次に、 容器本体 1 5 Aの挿入セッ トロ 2 0を、 拡散器 1 9の取付けね じ部 2 1 に螺合し取付ける。 この時、 容器本体 1 5 A内には、 滅菌剤封 入カプセル 2 5 と気体封入カプセル 2 3 とは積重ねられた上下方向の収 納配置となるため、 減圧容器 2 に対して大きな設置スペースは必要とせ ず、 減圧容器 2のチャンバ内を広く使える。

次に、 取出し針 1 7を所定量上昇させて境の滅菌剤封入カプセル 2 5 に突刺す。 同時に、 減圧容器 2内の減圧度に対応して各気体封入カプセ ル 2 5は膨張し、 その膨張によ り、 最下位の滅菌剤封入カプセル 2 5 を 加圧する。 この時、 最上位のクロスファン 2 3の膨張によって下に位置 する滅菌剤封入カプセル 2 5は加圧されるが、 取出し針 1 7が到達して いないため、 何等支障は起きない。 以下、 加圧によ り、 順次過酸化水素 水を押し出し、 取出し針 1 7 を介して拡散器 1 9内へ送り出される。

同時に、 取出し量に応じて滅菌剤封入カプセル 2 5は収縮していく が 、 その収縮に対応して気体封入カプセル 2 3 も膨張し、 加圧し続けるた め専用の加圧手段を用いなくても、 滅菌剤封入カプセル 2 5内の過酸化 水素水を確実に取出せる。 この場合、 過酸化水素水が残り少なく なる と 、 取出し針 1 7は、 収縮した滅菌剤封入カプセル 2 5 を貫通し、 さらに 上方の気体封入カプセル 2 3を突刺す。 その時の気圧は、 残った過酸化 水素水を気体と一緒に拡散器 1 9内に送り込む。 と同時に、 気体封入力 プセル 2 3は同時に収縮するようになるが、 次に待機する滅菌剤封入力 プセル 2 5 までは取出し針 1 7は届かないため何等支障を起きない。 以下、 再び、 取出し針 1 7を上昇させるこ とで、 次の滅菌剤封入カブ セル 2 5 を突き刺し、 過酸化水素水を取出せるようになる。 なお、 使用 済みのカプセル容器 1 5 を取り外し、 滅菌剤封入カプセル 2 5 と気体封 入カプセル 2 3がセッ トされた新たな滅菌剤カプセル容器 1 5 と交換す ることで、 再び滅菌運転に入れる。 実施の形態 2 .

第 5図はこの発明の実施の形態 2 による取出し針を備えた滅菌器の過 酸化水素水注入装置を示す断面図、 第 6図は第 5図中お取出し針と取付 けねじ部の分解斜視図であり、 第 1 図から第 4図と同一または相当部分 には同一符号を付して重複説明を省略する。

即ち、 この実施の形態 2では、 取出し針 1 7を、 針孔をもたない円柱 状に形成し、 押し上げ部 3 3 に、 ガイ ド溝 4 5 を設ける一方、 取付けね じ部 2 1 と取付けねじ部 2 1 が立上がるベ一ス部材 4 3 とにわたって上 方が開放された取出し溝 4 9 を設けるものである。

したがって、 この実施の形態 2 によれば、 取出し針 1 7が上昇し滅菌 剤封入カプセル 2 5 を突き刺した時に、 滅菌剤封入カプセル 2 5 内の過 酸化水素水は、 取出し針 1 7の外周を通りガイ ド溝 4 3、 取出し溝 4 9 を介して拡散器 1 9へ導かれる。 このため、 針孔等の如く 内部を通るのと異なり、 目詰ま りによる不具 合がなくなり、 長期間に亘り安定した過酸化水素水の取出しが可能とな る。 実施の形態 3 .

第 7図はこの発明の実施の形態 3による取出し針を示す斜視図であり 、 第 6図と同一または相当部分には同一符号を付して重複説明を省略す る。 即ち、 この実施の形態 3 による取出し針 1 7は、 角柱状に形成した ものであって、 同様の作用、 効果が期待できる。 実施の形態 4 .

第 8図はこの発明の実施の形態 4による取出し針を示す斜視図であ り 、 第 6図及び第 7図と同一または相当部分には同一符号を付して重複説 明を省略する。 この実施の形態 4による取出し針 1 7は、 ガイ ド溝 4 5 を挟んで 2つに分解された角柱状に形成されているもので、 同様の作用 、 効果が期待できる。 実施の形態 5 .

第 9図はこの発明の実施の形態 5 による滅菌剤力プセル容器を示す断 面図であり、 第 1図から第 8図と同一または相当部分には同一符号を付 して説明する。

この実施の形態 5 による滅菌剤カプセル容器 1 5は、 一端に開口部 2 0 aを有する容器本体 （カプセル収納室） 1 5 Aの内部に、 その一端開 口部 2 0 aから気体封入カプセル 2 3 とこれを支持する力プセル支持体 2 7 a、 及び次位の滅菌剤封入カプセル 2 5 とこれを支持するカプセル 支持体 2 7 b、 その次の滅菌剤封入カプセル 2 5 とこれを支持するカブ セル支持体 2 7 とを順々に収納して取出し針 1 7の軸方向に収納配置し たものである。

そして、 前記容器本体 1 5 Aの一端開口部 2 0 aに C リ ング等のス ト ッパ部材 2 2 を嵌着固定し、 前記一端開口部 2 0 a側に最も近いカプセ ル支持体 2 7 を前記ス ト ッパ部材 2 2 に係合させている。 これによ り、 前記カプセル支持体 2 7を始めと して後続の滅菌剤封入カプセル 2 5， カプセル支持体 2 7 b， 滅菌剤封入カプセル 2 5 ， カプセル支持体 2 7 a , 気体封入カプセル 2 3が容器本体 1 5 A内から抜け出さないよう に なっている。

ここで、 前記各カプセル支持体 2 7 a , 2 7 b , 2 7は、 前記容器本 体 1 5 A内にて前記気体封入カプセル 2 3及び滅菌剤封入カプセル 2 5 の圧縮方向に移動可能で、 かつ前記気体封入カプセル 2 3及び滅菌剤封 入カプセル 2 5は取出し針 1 7の軸方向に配置されている。

したがって、 前記気体封入カプセル 2 3及び滅菌剤封入カプセル 2 5 と前記各カプセル支持体 2 7 a , 2 7 b , 2 7は、 容器本体 1 5 A内に 交互に配置され、 容器本体 1 5 Aの一端開口部 2 0 aに最も近い位置の カプセル支持体 2 7をス ト ツパ部材 2 2に対して係脱可能に支持させた 構造となっている。

前記気体封入カプセル 2 3は空気等の気体を封入し、 前記各滅菌剤封 入カプセル 2 5は、 過酸化水素水や過酢酸水等の液状の滅菌剤 2 5 aを 封入し、 その封入内部に気体層 2 5 bが形成されているもので、 それら のカプセル 2 3， 2 5は取出し針 1 Ίが貫通可能な材質で形成されてい る。

なお、 2 9 a， 2 9 b , 2 9は前記各カプセル支持体 2 7 a , 2 7 b , 2 7のそれそれの中心部位に設けられた貫通孔であ り、 取出し針 1 7 を貫通可能とし、 かつ、 前記取出し針 1 7 による前記滅菌剤封入カプセ ル 2 5の突き破り時における滅菌剤の蒸散孔を兼ねるものである。

以上のように、 気体封入カプセル 2 3及び滅菌剤封入カプセル 2 5 と 前記各カプセル支持体 2 7 a , 2 7 b , 2 7を容器本体 1 5 A内にュニ ッ ト化した滅菌剤カプセル容器 5は、 一端開口部 2 0 aが滅菌器の減圧 容器に連通するように滅菌器に組付けセッ 卜されることによって使用に 供せられる。

次に動作について説明する。 第 1 0図 （ a ) から同図 （ e ) は動作説 明図である。

作動前は第 9図の状態にある滅菌剤カプセル容器 1 5 と取出し針 1 7 のいずれかを両者の相対方向に駆動すると、 容器本体 1 5 Aの一端開口 部 2 0 aに最も近い 1段目のカプセル支持体 2 7の貫通孔 2 9から取出 じ針 1 7が進入し、 第 1 0図 （ a ) に示すように 1段目の滅菌剤封入力 プセル 2 5 に突き刺さる。 ここで、 前記 1段目の滅菌剤封入カプセル 2 5 に突き刺さった取出し針 1 7の針孔 3 5 には、 滅菌器の減圧容器から の負圧が作用しているため、 その負圧によ り、 前記滅菌剤封入カプセル 2 5 内の滅菌剤は、 前記取出し針 1 7の針孔 3 5 を通り前記減圧容器の 内部に向う方向に拡散 （蒸散） される （ 1段目拡散開始） 。

次いで、 第 1 0 ( b ) に示すように、 取出し針 1 7の押圧部 3 3が前 記 1段目のカプセル支持体 2 7 に当接係合して該カプセル支持体 2 7 を 前記 1段目の滅菌剤封入カプセル 2 5圧縮方向に押し動かす。 これによ り、 前記 1段目の滅菌剤封入カプセル 2 5は、 前記 1段目のカプセル支 持体 2 7 と 2段目のカプセル支持体 2 7 b との間で圧縮され、 1段目の 滅菌剤封入カプセル滅菌剤封入カプセル 2 5 内の残りの滅菌剤が気体と 共に前記針孔 3 5 を通って拡散されることによ り 1段目拡散が終了する 。 この場合、 前記滅菌剤力プセル容器 1 5 と取出し針 1 7のいずれかの 駆動は、 第 1 0図 （ b ) に示す取出し針 1 7の位置、 即ち、 取出し針 1 7の先端が 2段目カプセル支持体 2 7 bの貫通孔 2 9 aに臨んで 2段目 の滅菌剤封入カプセル 2 5 に届かない位置で停止した状態となる。

この状態から滅菌剤カプセル容器 1 5 と取出し針 1 7のいずれか一方 を再び相対方向に駆動されることによ り、 第 1 0図 （ c ) に示す 2段目 拡散が開始される。 この 2段目拡散開始行程では、 取出し針 1 7の押圧 部 3 3 によって、 1段目カプセル支持体 2 7がさらに押し進められて 2 段目カプセル支持体 2 7 b との間で 1段目の滅菌剤封入カプセル 2 5が 略完全に圧縮されると同時に、 取出し針 1 7は、 前記 1段目の滅菌剤封 入カプセル 2 5 を貫通して 2段目の滅菌剤封入カプセル 2 5 に突き刺さ る。 これによ り、 前記 1段目拡散の場合と同様に、 2段目の滅菌剤封入 カプセル 2 5内の滅菌剤が取出し針 1 7の針孔 3 5 を通って霧状に拡散 される。 次いで、 取出し針 1 7の押圧部 3 3 に係合してその取出し針 1 7 と一体的に移動している 1段目カプセル支持体 2 7が、 圧潰状態にあ る 1段目の滅菌剤封入カプセル 2 5 を介して 2段目カプセル支持体 2 7 bを押し動かす。 これによ り、 2段目の滅菌剤封入カプセル 2 5が前記 2段目カプセル支持体 2 7 b と 3段目カプセル支持体 2 7 aとの間で圧 縮され、 前記 1段目拡散行程の場合と同様に、 2段目の滅菌剤封入カブ セル 2 5内の滅菌剤全量が確実に拡散される。 そして、 前記滅菌剤カブ セル容器 1 5 または取出し針 1 7の駆動停止によって、 第 1 0図 （ d ) に示す状態で前記 2段目拡散が終了する。 この場合、 取出し針 1 7は、 2段目の滅菌剤封入カプセル 2 5 に突き刺さっているが、 その滅菌剤封 入カプセル 2 5 を貫通しない位置で停止した状態となる。

そして、 2段目拡散終了後において、 第 1 0図 （ e ) に示すように、 滅菌剤カプセル容器 1 5から取出し針 1 7 を引き抜き方向に、 滅菌剤力 プセル容器 1 5 または取出し針 1 7を後退駆動することによ り、 前記滅 菌剤カプセル容器 1 5は使用済みとなる。 なお、 上記実施の形態 5おいて、 滅菌剤カプセル容器 1 5内に収納配 置される滅菌剤封入カプセル 2 5の数は、 2個に特定されるものではな く、 複数個であればよい。

以上説明した実施の形態 5 によれば、 滅菌剤カプセル容器 1 5 内に対 し容器本体 1 5 A内の奥部に気体封入カプセル 2 3 を、 かつ、 その気体 封入カプセル 2 3 に続く複数の滅菌剤封入カプセル 2 5 を、 定位置の取 出し針 1 7が貫通可能となるよう に収納配置するように構成したので、 前記滅菌剤カプセル容器 1 5が組付けセッ 卜される滅菌器にあって、 滅 菌剤カプセル容器 1 5 を平面的に移動させて個々の滅菌剤封入カプセル 2 5 を取出し針 1 7 に対応する所定の取出位置に変位させる犬がかりな 移動装置や、 前記取出位置で滅菌剤封入カプセル 2 5 を圧縮加圧する加 圧装置を格別に設ける必要がない。 このため、 カプセル容器 1 5 による 滅菌器の占有面積を小さ くできて省スペース化が図れ、 構造が簡素化し 、 コス トダウンが図れる。 また、 上述のように滅菌剤力プセル容器 1 5 内に収納配置された気体封入カプセル 2 3及び複数の滅菌剤封入カプセ ル 2 5 を、 取出し針 1 7が貫通可能で且つ滅菌剤カプセル容器 1 5 内で 移動可能なカプセル支持体 2 7 a , 2 7 b , 2 7で個々に支持するよう に構成したので、 前記気体封入カプセル 2 3及び滅菌剤封入カプセル 2 5のそれそれを圧縮方向へ安定性よ く保持させることができると共に、 複数の滅菌剤封入カプセル 2 5 を取出し針 2 3で段階的にスムーズに突 き破らせることが可能となる。 さ らには、 各滅菌剤封入カプセル 2 5 内 に気体層 2 5 bが形成され、 かつ容器本体 1 5 A内の奥部に気体封入力 プセル 2 3が配置されているこ とによって、 滅菌剤封入カプセル 2 5及 びカプセル支持体 2 7 a， 2 7 b , 2 7のそれそれを圧縮方向に一層安 定性よ く保持でき、 緩衝効果も得られ、 しかも、 滅菌剤封入カプセル 2 5の破裂防止も可能となる。 また、 上記実施の形態 5 によれば、 滅菌剤カプセル容器 1 5の内部が 常圧状態の場合でも、 気体封入カプセル 2 3及び各滅菌剤封入カプセル 2 5内の気体層 2 5 bによって、 前記気体封入カプセル 2 3 と各滅菌剤 封入カプセル 2 5及び各カプセル支持体 2 7 a , 2 7 b , 2 7の相互を 滅菌剤カプセル容器 1 5内で適度の圧縮状態に維持できる。 このため、 前記常圧状態でも、 前記気体封入カプセル 2 3 と各滅菌剤封入カプセル 2 5及び各カプセル支持体 2 7 a， 2 7 b , 2 7の相互を滅菌剤カプセ ル容器 1 5内でさらに安定性よ く保持できる と共に、 減圧時においても 、 前記気体封入カプセル 2 3及び前記滅菌剤封入カプセル 2 5が圧縮変 形状態となるため、 前記安定性を維持でき、 スムーズな作動が得られる

実施の形態 6 .

第 1 1図はこの発明の実施の形態 6 による滅菌器の断面図、 第 1 2図 は第 1 1図の A— A線矢視断面図、 第 1 3図は第 1 1図の動作説明図で あり、 第 1 図から第 1 0図と同一または相当部分には同一符号を付して 重複説明を省略する。

図において、 5 1 は滅菌器に装備される滅菌剤注入装置 8のシャーシ 、 5 2はそのシャーシ 5 1の一端側に一体突設されたアームであり、 こ のアーム 5 2 に取出し針 1 7がネジ 5 3で取付け固定されている。 また 、 前記シャーシ 5 1の他端部には駆動手段 （ステッピングモー夕） 3 7 が保持されている。

5 4は前記シャーシ 5 1 に一体化された固定フ レームであり、 この固 定フレーム 5 4は横断面ほぼコ字状に形成されている。

5 5は前記固定フレーム 5 4に取り付けられて前記取出し針 1 7 と前 記駆動手段 3 7 との間で前記取出し針 1 7の軸方向に移動する容器ホル ダであり、 この容器ホルダ 5 5は、 横断面ほぼ U字形状の容器セッ ト部 5 5 aを有し、 この容器セッ ト部 5 5 aに滅菌剤カプセル容器 1 5が着 脱可能にセッ 卜されている。

そして、 前記容器ホルダ 5 5 に前記駆動手段 3 7の出力回転軸 （スク リューロ ッ ド） 3 9が貫通螺合している。 したがって、 前記駆動手段 3 7の駆動による前記回転ロ ッ ド 3 9の正逆回転によ り前記容器ホルダ 5 5が往復移動するようになっている。

次に動作について説明する。

駆動手段 3 7 を起動してその出力回転軸 3 9 を一方に回転駆動する と 、 その出力回転軸 3 9で容器ホルダ 5 5が取出し針 1 7の方向にネジ送 り移動する。 これによ り、 前記容器ホルダ 5 5 内に保持ざれたカプセル 容器 1 5内の複数の滅菌剤封入カプセル 2 5が、 上記実施の形態 5の場 合と同様に、 前記取出し針 1 7で順次段階的に突き破られる。 したがつ て、 前記取出し針 1 7で突き破られた滅菌剤封入カプセル 2 5内の滅菌 剤を、 上記実施の形態 1および上記実施の形態 5の場合と同様に、 滅菌 器の減圧容器に向けて拡散させることが可能となる。 また、 滅菌剤カブ セル容器 1 5内の全ての滅菌剤封入カプセル 2 5 内の滅菌剤を、 前記取 出し針 1 7による突き破りによって拡散させた後に、 前記駆動手段 3 7 を逆回転起動させれば、 前記容器ホルダ 5 5 と一体的に滅菌剤カプセル 容器 1 5が前記取出し針 1 7から離れる方向に移動することで、 その停 止位置で前記滅菌剤カプセル容器 1 5の交換が可能となる。

即ち、 上記実施の形態 1では、 滅菌剤カプセル容器 1 5 を固定保持さ せ、 取出し針 1 7 を駆動することによ り、 その取出し針 1 7を滅菌剤封 入カプセル 2 5 に突き刺す駆動構成としたが、 この実施の形態 6では、 上記実施の形態 1 とは逆に取出し針 1 7 を固定保持し、 滅菌剤カプセル 容器 1 5を駆動する構成としたものである。 したがって、 この実施の形態 6では、 駆動手段 3 7で容器ホルダ 5 5 と共に滅菌剤カプセル容器 1 5 を固定側の取出し針 1 7に対して接近離 間に移動させることができ、 これによつて、 上記実施の形態 1 から上記 実施の形態 5の場合と同様の効果を得ることができる。

なお、 上記各実施の形態による滅菌剤カプセル容器 1 5 において、 こ の容器本体 1 5 A内に収納配置する滅菌剤封入力プセル 2 5内の滅菌剤 は、 取出し針 1 7 による突き破り時に、 気体 （空気） に触れることで気 化して化学蒸気となる任意の滅菌剤であってもよ く、 この場合、 拡散器 を不要化できる。

以下の実施の形態も本願に含まれるものである。

( 1 ) 容器本体に、 低温プラズマ滅菌器の真空容器内にセッ 卜する挿入 セッ ト口を有し、 その挿入セッ ト口から容器本体に、 過酸化水素水を封 入した過酸化水素カプセルと空気を封入した空気カプセルとを交互に配 置し、 最下位に位置するカプセルを、 取出し針が貫通する挿入口を備え た上下動可能なカプセル支持体で支持するようにしたことを特徴とする 低温プラズマ滅菌器の力プセル容器。

( 2 ) 過酸化水素カプセル及び空気カプセルは、 カプセル支持体に設け られた揷入口から挿入される取出し針が貫通する材質で作られているこ とを特徴とする上記 （ 1 ) 記載の低温プラズマ滅菌器のカプセル容器。

( 3 ) カプセル支持体は、 取り出し針の上昇によ り押し上げられ、 取出 し針と一緒に上昇することを特徴とする上記 （ 1 ) または （ 2 ) 記載の 低温プラズマ滅菌器のカプセル容器。

( 4 ) 滅菌室となる真空容器と連動し、 過酸化水素水をガス化する蒸発 器と、 前記真空容器に配置セッ トされ、 内部に過酸化水素水が封入され た過酸化水素カプセル及び前記真空容器の真空度に対応して膨張する空 気が封入された空気カプセルとを積み重ねて交互に配置したカプセル容 器と、 駆動部によ り前記カプセル容器内へ上昇し、 過酸化水素カプセル を突刺し、 一工程上昇ごとに最下位の過酸化水素カプセルから順々に過 酸化水素水を前記蒸発器へ導く取出し針とを備えているこ とを特徴とす る低温プラズマ滅菌器。

( 5 ) 取出し針によって突刺された過酸化水素カプセル内の過酸化水素 水は、 前記取出し針の外周を通り蒸発器へ導かれるこ とを特徴とする上 記 （ 4 ) 記載の低温プラズマ滅菌器。

( 6 ) 取出し針は、 取出し完了後の潰れた過酸化水素カプセルを上方へ 押し上げる押し上げ部を備えていることを特徴とする上記 （ 4 ) 記載の 低温プラズマ滅菌器。 産業上の利用可能性

以上のように、 この発明に係る滅菌器によれば、 カプセル収納容器内 に収納した滅菌剤封入カプセルが、 同じく前記カプセル収納容器内に収 納した付勢手段によって加圧されるので、 前記滅菌剤封入カプセルに対 して針部材を突き刺し作動させるだけで前記滅菌剤封入カプセル内の滅 菌剤を蒸発器内に容易に抽出させることが可能となる。

Claims

請 求 の 範 囲

1 . 滅菌器の減圧容器に連通され、 カプセル収納室を有する滅菌剤カブ セル容器において、 前記カプセル収納室内で滅菌剤取出し針の軸方向に 収納配置され、 該取出し針貫通可能な材質で形成された滅菌剤封入カブ セルを複数備えたことを特徴とする滅菌剤カプセル容器。

2 . カプセル収納室内に複数のカプセルを収納配置し、 前記カプセルの 内、 少なく とも 2つ以上のカプセルを滅菌剤封入カプセルと したこ とを 特徴とする請求の範囲第 1項記載の滅菌剤カプセル容器。

3 . 力プセル収納室内に複数の滅菌剤封入カプセルと気体封入カプセル とを交互に収納配置したことを特徴とする請求の範囲第 1項記載の滅菌 剤カプセル容器。

4 . カプセル収納室内に複数の滅菌剤封入カプセルと取出し針貫通可能 なカプセル支持体とを収納配置したことを特徴とする請求の範囲第 1項 記載の滅菌剤カプセル容器。

5 . 力プセル収納室内に複数の滅菌剤封入カプセルとプセル支持体とを 交互に収納配置したことを特徴とする請求の範囲第 1項記載の滅菌剤力 プセル容器。

6 . カプセル収納室内に複数の滅菌剤封入カプセル、 気体封入カプセル 、 取出し針貫通可能なカプセル支持体とを組み合わせて収納配置したこ とを特徴とする請求の範囲第 1項記載の滅菌剤カプセル容器。

7 . 滅菌剤封入カプセルと、 気体封入カプセルとまたはカプセル支持体 とは、 カプセル収納室内に交互に配置され、 前記カプセル収納室の挿入 セッ トロに最も近い位置の滅菌剤封入カプセルが、 前記カプセル収納室 内に移動可能に配置されたカプセル支持体で支持されているこ とを特徴 とする請求の範囲第 6項記載の滅菌剤カプセル容器。

8 . 滅菌剤封入カプセル内の滅菌剤は、 過酸化水素水または過酢酸水で あることを特徴とする請求の範囲第 1項記載の滅菌剤カプセル容器。

9 . 滅菌剤封入カプセルは、 内部に気体層を有していることを特徴とす る請求の範囲第 1項記載の滅菌剤カプセル容器。

1 0 . 滅菌室となる減圧容器に連通する滅菌剤カプセル容器と、 当該滅 菌剤カプセル容器の力プセル収納室内に配置セ ッ トされる滅菌剤が封入 された複数の滅菌剤封入カプセルと、 これらの滅菌剤封入カプセルを貫 通可能な滅菌剤取出し針と、 この滅菌剤取出し針と前記滅菌剤カプセル 容器のいずれかを駆動することによ り、 前記滅菌剤取出し針の軸方向で 前記滅菌剤カプセル容器内の滅菌剤封入カプセルを前記滅菌剤取出し針 によ り順次突き破らせる駆動手段とを備えていることを特徴とする滅菌

1 1 . 滅菌剤取出し針は、 滅菌剤封入カプセルを圧縮方向に押圧する押 圧部を有していることを特徴とする請求の範囲第 1 0項記載の滅菌器。

1 2 . 滅菌剤カプセル容器は、 滅菌剤取出し針による滅菌剤封入カプセ ルの突き破り時に該滅菌剤封入カプセルから蒸散する滅菌剤を導入させ る拡散器を介して減圧容器内に連通していることを特徴とする請求の範 囲第 1 0項記載の滅菌器。

1 3 . 減圧容器内には低温プラズマを発生させるようになつているこ と を特徴とする請求の範囲第 1 0項記載の滅菌器。

1 4 . 滅菌剤封入カプセル内の滅菌剤は、 過酸化水素水または過酢酸水 であるこ とを特徴とする請求の範囲第 1 0項記載の滅菌剤カプセル容器