WO2004008342A1

WO2004008342A1 - マルチメディア情報提供システムおよびマルチメディア情報提供方法

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Publication number: WO2004008342A1
Application number: PCT/JP2003/005502
Authority: WO
Inventors: Masahiro Shimizu; Yoshihiro Izumi; Hitoshi Nohno
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2002-07-10
Filing date: 2003-04-30
Publication date: 2004-01-22
Anticipated expiration: 2005-01-10
Also published as: EP1521182A1; EP1521182B1; DE60314421D1; US20040267759A1; AU2003234767A1; DE60314421T2; EP1521182A4; CN1578958A; CN1308879C; JP2004094910A

Abstract

　情報通信ネットワークを介して互いに接続された第１サーバ、第２サーバおよびユーザ端末を備え、ユーザ端末に入力された紙面情報に応じたマルチメディア情報をユーザ端末に提供するマルチメディア情報提供システムである。ユーザ端末は、紙面から紙面情報を読み取る読み取り部を備える。第１サーバは、紙面情報に対応した紙面情報アドレスが格納された第１データベースと、読み取り部で読み取られ、ユーザ端末から送信された紙面情報に対応する紙面情報アドレスを第１データベースから検索する検索部とを備える。第２サーバは、第１データベースに格納されている紙面情報アドレスに対応したマルチメディア情報が格納された第２データベースを備えており、検索部で検索され、第１サーバから送信された紙面情報アドレスに対応するマルチメディア情報を第２データベースからユーザ端末に送信する。

Description

m 糸田マルチメディァ情報提供システムおよびマルチメディァ情報提供方法技術分野

本発明は、マルチメディァ情報をユーザに提供するマルチメディァ情報提供システムおよびマルチメディァ情報提供方法に関する。背景技術

近年、情報技術の発展に伴い、日常生活においても最新の情報を効率よく入手することが重要になってきている。社会情勢の変化や事件の発生などに関する情報をいち早く入手するための代表的な手段としては、新聞、ラジオおよびテレビ等が挙げられる。

特に、新聞は我々の常生活に幅広く普及しており、限られた紙面上に多数の記事を効率よく掲載し、携帯性がよく、通勤、通学の途中においても読むことができる。さらに、必要な記事を切り抜いて保存することができる点で記録性にも優れている。また、新聞は、購読者の自宅まで配達される点や、紙面を一覧しやすく記載記事の概要を把握しやすい点などの利点がある。

しかしながら、現在の新聞は、文字による解説を前提としており、静止画像 (写真、絵、図表等）を併記した一部の記事を除いては、音声と動画像とを駆使したテレビ放送に比べて理解しにくいという問題がある。理解を容易にするために新聞の記事毎に文字と静止画像との併記を行う方法も考えられるが、すべての記事に静止画像を併記すると、印刷コストおよび頁数の増加が必要となり、携帯性や一覧性などの利点を損なうおそれがある。

一方、テレビ放送は音声と動画像とを駆使するので、テレビ放送によると、インパクトのある情報を入手することができ、情報も理解しやすい。しかしながら、放送内容が一方的に決められているために、繰り返し観ることができない、必要な情報を必要なタイミングで見ることができない等の問題がある。さらに、画像情報以外の詳しい情報、例えば文字情報などを入手することが極めて困難である。

新聞記事の理解を容易にする手法として、特開平 7— 1 1 5 4 7 4号公報は、新聞記事に関する音声および/または画像情報を提供するマルチメディア新聞方式を開示している。

上記公報に開示されている方式においては、新聞に掲載されている記事毎にその新聞の発行元を特定する発行元識別情報と個々の記事を特定する記事識別情報とを図形化したバーコ一ドを付加し、新聞の読者宅にバーコ一ドを読み込むバーコードリーダを備えた通信端末を備え付けるとともに、発行元には新聞の各記事に関する詳細なデータを格納し、これらのデータを読者宅の通信端末へ送信するデータベースを備え付ける。読者が所望の記事に付加されたバーコードをバーコードリ一ダを用いて読み取り、発行元識別情報に基づいて記事識別情報を発行元に送信し、そのことによって発行元のデータベースからその記事に関するデータが読者宅の通信端末に送信される。その結果、読者は所望の記事に関する音声情報および Zまたは画像情報を得ることができる。一解決課題一

しかしながら、上記特開平 7— 1 1 5 4 7 4号公報に開示されている方式では、発行元のデータベースには、掲載した全ての新聞記事に関する音声/画像情報を用意して蓄えておかなければならず、データベースの容量は非常に大規模に膨れ上がってしまう。

本発明は、上述の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、紙面情報に応じたマルチメディア情報の提供に好適に用いることができるマルチメディァ情報提供システムおよびマルチメディア情報提供方法を提供することにある。発明の開示

本発明によるマルチメディア情報提供システムは、情報通信ネットワークを介して互いに接続された第 1サーバ、第 2サーバおよびユーザ端末を備え、前記ユーザ端末に入力された紙面情報に応じたマルチメディア情報を前記ユーザ端末に提供するマルチメディア情報提供システムであって、前記ユーザ端末は、紙面から紙面情報を読み取る読み取り部を備え、前記第 1サーバは、紙面情報に対応した紙面情報ァドレスが格納された第 1データベースと、前記読み取り部で読み取られ、前記ユーザ端末から送信された紙面情報に対応する紙面情報ァドレスを前記第 1データベースから検索する検索部とを備え、前記第 2サーバは、前記第 1データベースに格納されている紙面情報ァドレスに対応したマルチメディァ情報が格納された第 2データベースを備えており、前記検索部で検索され、前記第 1サーバから送信された紙面情報ァドレスに対応するマルチメディア情報を前記第 2データベースから前記ユーザ端末に送信し、そのことによって上記目的が達成される。

前記第 1サーバは、前記ユーザ端末から送信された紙面情報を解析することによって文字情報を得る解析部をさらに備えており、前記検索部は、前記解析部で得られた文字情報に基づいて紙面情報ァドレスを検索することが好ましい。

前記ユーザ端末は、前記第 2サーバから送信されたマルチメディァ情報を表示する表示部を備えてもよい。

前記ユーザ端末が備える前記読み取り部は、紙面を走査することによって紙面情報を画像情報として読み取るスキャナであってもよい。

ある好適な実施形態において、前記第 1サーバは新聞社に所有され、前記第 2サーバはテレビ局に所有され、前記ユーザ端末は新聞の購読者に所有されており、前記ユーザ端末が備える前記読み取り部は、新聞の紙面から紙面情報を読み取る。

前記ユーザ端末は、前記第 2サーバから送信されたマルチメディァ情報を保存する記憶部を備えていてもよい。

前記ユーザ端末は、前記第 2サーバから送信されたマルチメディァ情報を外部に出力する出力部を備えていてもよい。

前記第 2サーバは、前記第 1サーバの前記検索部で検索された紙面情報アドレスに対応するマルチメディァ情報を前記第 2データベースから前記第 1サーバに送信してもよい。

前記第 2サーバの前記第 2データベースに格納されているマルチメディァ情報は、画像情報および/または音声情報を含んでもよい。あるいは、本発明によるマルチメディア情報提供システムは、情報通信ネットワークを介して互いに接続された第 1サーバ、第 2サーバおよびユーザ端末を備え、前記ユーザ端末において読み取られた新聞記事に応じたマルチメディァ情報を前記ユーザ端末に提供するマルチメディァ情報提供システムであって、前記ユーザ端末は、新聞の紙面を走査することによって新聞記事の画像情報を読み取るスキャナを備え、前記第 1サーバは、新聞記事に対応した記事アドレスが格納された記事アドレスデータベースと、前記スキャナで読み取られ、前記ユーザ端末から送信された画像情報を解析することによつて文字情報を得る解析部と、前記解析部で得られた文字情報に基づいて記事ァドレスを前記記事ァドレスデータベースから検索する検索部とを備え、前記第 2サーバは、前記記事アドレスデータベースに格納されている記事ァドレスに対応したマルチメディア情報が格納されたマルチメディア情報データベースを備えており、前記検索部で検索され、前記第 1サーバから送信された記事ァドレスに対応するマルチメディァ情報を前記マルチメディァ情報データベースから前記ユーザ端末に送信し、前記ユーザ端末は、前記第 2サーバから送信されたマルチメディア情報を表示する表示部をさらに備え、そのことによって上記目的が達成される。

ある好適な実施形態において、前記第 1サーバは新聞社に所有され、前記第 2サーバはテレビ局に所有され、前記ユーザ端末は新聞の購読者に所有されている。

前記第 2サーバの前記マルチメディァ情報データベースに格納されているマルチメディァ情報は、画像情報および Zまたは音声情報を含んでもよい。

前記ユーザ端末は、前記第 1サーバおよび前記第 2サーバとの間で情報を送受信する送受信部を備え、前記第 1サーバは、前記ユーザ端末および前記第 2サーバとの間で情報を送受信する送受信部を備え、前記第 2サーバは、前記ユーザ端末および前記第 1サーバとの間で情報を送受信する送受信部を備える構成としてもよい。

本発明によるマルチメディア情報提供方法は、情報通信ネットワークを介して互いに接続された第 1サーバ、第 2サーバおよびユーザ端末を利用し、前記ュ一ザ端末に入力された紙面情報に応じたマルチメディァ情報を前記ユーザ端末に提供する、マルチメディア情報提供方法であって、前記ユーザ端末において、紙面から紙面情報を読み取る読み取りステップと、前記第 1サーバにおいて、前記読み取りステップで読み取られた紙面情報に対応する紙面情報ァドレスを、紙面情報に対応した紙面情報ァドレスが格納された第 1データベースから検索する検索ステップと、前記第 2サーバにおいて、前記検索ステップで検索された紙面情報ァドレスに対応するマルチメディァ情報を、前記第 1データベースに格納されている紙面情報アドレスに対応したマルチメディア情報が格納された第 2データベースから前記ユーザ端末に送信するマルチメディア情報送信ステップと、を包含し、そのことによって上記目的が達成される。

前記第 1サーバにおいて、前記読み取りステップで読み取られた紙面情報を解析することによって文字情報を得る解析ステップをさらに包含し、前記検索ステツプにおいて、前記解析ステップで得られた文字情報に基づいて紙面情報ァドレスの検索が行われることが好ましい。

前記ユーザ端末において、前記第 2サーバから送信されたマルチメディァ情報を表示する表示ステップをさらに包含してもよい。

—発明の効果一

したがって、本発明によれば、紙面情報に応じたマルチメディア情報の提供に好適に用いることができるマルチメディァ情報提供システムおよびマルチメディァ情報提供方法が提供される。

本発明によるマルチメディァ情報提供システムにおいては、ユーザ端末で読み取られた紙面情報に対応した紙面情報ァドレスが第 1サーバの第 1データべ一スから検索され、検索された紙面情報ァドレスに対応したマルチメディァ情報が第 2サーバの第 2データベースからユーザ端末に送信される。このようにして紙面情報に対応したマルチメディァ情報がユーザに提供されるので、紙面情報の持つ一覧性や携帯性を損なうことなく、画像情報や音声情報を含むマルチメディァ情報によって理解を容易にすることができる。また、第 1データベースには、紙面情報に対応したマルチメディァ情報をあらかじめ格納しておく必要がなく、第 1データベースの容量を大きく確保する必要がないので、紙面情報に応じたマルチメディア情報の提供を好適に行うことができる。本発明は、紙面情報アドレスに対応したマルチメディア情報、すなわち、紙面情報に対応したマルチメディア情報をわざわざ（特別に）作成する必要がない場合に特に好適に用いられる。図面の簡単な説明

図 1は、本発明による実施形態のマルチメディア情報提供システム 1 0 0を模式的に示す図である。

図 2は、マルチメディア情報提供システム 1 0 0を用いたマルチメディァ情報提供方法のフローチヤ一トである。

図 3は、マルチメディア情報提供システム 1 0 0が備えるユーザ端末 3 0を模式的に示すプロック図である。

図 4は、マルチメディア情報提供システム 1 0 0が備える第 1サーバ 1 0を模式的に示すプロック図である。

図 5は、マルチメディア情報提供システム 1 0 0が備える第 2サーバ 2 0を模式的に示すブロック図である。

図 6は、マルチメディア情報提供システム 1 0 0を用いてマルチメディア情報の提供を行う場合に適用できる課金方法のフローチャートである。

図 7は、購読者宅のユーザ端末 3 0におけるデータフローを説明するためのフローチヤ一トである。

図 8は、新聞社の第 1サーバ 1 0におけるデータフローを説明するためのフローチャートである。

図 9は、テレビ局の第 2サーバ 2 0におけるデータフローを説明するためのフローチヤ一トである。

図 1 0は、マルチメディァ情報提供システム 1 0 0を用いてマルチメディァ情報の提供を行う場合に適用できる他の課金方法のフローチヤ一トである。

図 1 1は、ユーザ端末 3 0として好適に用いられる表示装置 2 0 0の 1つの画素に対応する領域を模式的に示す断面図である。

図 1 2は、表示装置 2 0 0の 1つの画素に対応する領域を模式的に示す上面図である。図 1 3は、第 1サーバ、第 2サーバ、ユーザ端末の所有者、およびマルチメディァ情報のサンプルを示す表である。発明を実施するための最良の形態

以下、図面を参照しながら本発明による実施形態を説明する。なお、以下では、本発明によるマルチメディァ情報提供システムおよびマルチメディァ情報提供方法を、新聞記事に適用した実施形態を例に説明するが、本発明は以下の実施形態に限定されるものではない。

(実施形態 1 )

まず、図 1を参照しながら、本発明による実施形態のマルチメディア情報提供システム 1 0 0の構成を説明する。図 1は、マルチメディア情報提供システム 1 0 0を模式的に示す図である。

マルチメディァ情報提供システム 1 0 0は、情報通信ネットワーク 4 0を介して互いに接続された第 1サーバ 1 0、第 2サーバ 2 0およびユーザ端末 3 0を備えており、ユーザ端末 3 0に入力された紙面情報に応じたマルチメディア情報をユーザ（ユーザ端末）に提供する。情報通信ネットワーク 4 0は、例えばインターネットであり、情報通信ネットワーク 4 0を介して送受信されるマルチメディァ情報は、典型的には、画像情報および Zまたは音声情報を含んでいる。なお、ここでは、第 1サーバ 1 0が新聞社に所有されており、第 2サーバ 2 0がテレビ局に所有されており、ユーザ端末 3 0が新聞の購読者に所有されている場合を説明する。

ユーザ端末 3 0は、紙面から紙面情報を読み取る読み取り部 3 2を有している。ここでは、ユーザ端末 3 0は新聞の購読者に所有されており、読み取り部 3 2は、新聞の紙面から紙面情報（すなわち新聞記事）を読み取る。読み取り部 3 2は、例えば、紙面を走査する（典型的には光学的に走査する）ことによって紙面情報を画像情報として読み取るスキャナである。勿論、あらかじめ紙面にその紙面情報を特定するための情報を含む電子部品（例えば I Cチップ）やバーコ一ドを付しておき、読み取り部 3 2としてそれらから情報を読み取ることができるもの（例えばバーコードリーダ）を用いてもよい。読み取り部 3 2としてスキヤナを用いると、あらかじめ紙面に電子部品やバーコ一ドを付す必要がないので、紙面にそれらを付すためのコストを削減でき、また、限られた紙面を有効に利用することができる。ユーザ端末 3 0の好適な実施形態については後述する。

第 1サーバ 1 0は、第 1データベース 1 2と、検索部 1 4とを有している。本実施形態では、第 1サーバ 1 0は、さらに解析部 1 6を有している。第 1サ一バ 1 0は、典型的にはコンピュータである。

第 1データベース 1 2には、紙面情報に対応した紙面情報アドレス A D 1〜 A D nが格納されている。紙面情報アドレスは、読み取った紙面情報に対応するマルチメディァ情報の、後述する第 2データベース 2 2における位置（記憶場所）を示す識別子である。第 1データベース 1 2は、典型的には、ハードディスクなどの記憶装置に紙面情報ァドレスを記憶させる。また、第 1データベース 1 2は、ここでは、新聞記事に対応した記事ァドレスが格納された記事ァドレスデータべースである。

検索部 1 4は、読み取り部 3 2で読み取られ、ユーザ端末 3 0から送信された紙面情報に対応する紙面情報ァドレスを第 1データベース 1 2から検索する。本実施形態では、第 1サーバ 1 0は、ユーザ端末 3 0から送信された紙面情報を解析することによって文字情報を得る解析部 1 6を有しており、検索部 1 4は、解析部 1 6で得られた文字情報に基づいて紙面情報アドレスを検索する。より具体的には、検索部 1 4は、例えば文字情報に基づく連想検索により紙面情報アドレスを検索する。つまり、検索部 1 4は、文字情報から情報内容を連想し、それによつて記憶場所を識別する。

第 2サーバ 2 0は、第 1データベース 1 2に格納されている紙面情報ァドレス A D 1〜A D nに対応したマルチメディァ情報 M I 1〜M I nが格納された第 2データベース 2 2を有している。マルチメディア情報は、典型的には、画像情報および/または音声情報を含んでおり、画像情報は、動画像情報および Zまたは静止画像情報である。第 2データベース 2 2は、典型的には、ハードディスクなどの記憶装置（好ましくは大容量記憶装置）にマルチメディア情報を記憶させる。また、第 2データベース 2 2は、ここでは、記事アドレスデータベースに格納されている記事ァドレスに対応したマルチメディア情報が格納されたマルチメディア情報データベースである。

第 2サーバ 2 0は、検索部 1 4で検索され、第 1サーバ 1 0から送信された紙面情報アドレス（記事アドレス）に対応するマルチメディア情報を第 2データベース 2 2からユーザ端末 3 0に送信する。マルチメディア情報は、第 2サーバ 2 0からユーザ端末 3 0に直接的に送信されてもよいし、間接的に送信されてもよい。間接的に送信される場合、例えば、第 2サーバ 2 0から第 1サーバ 1 0を介してユーザ端末 3 0に送信されてもよい。すなわち、第 2サーバ 2 0がマルチメディァ情報を一旦第 1サーバ 1 0に送信し、第 1サーバ 1 0がマルチメディァ情報をユーザ端末 3 0に送信してもよい。また、第 2サーバ 2 0は、マルチメディァ情報を第 1サーバ 1 0とユーザ端末 3 0の両方に同時に送信してもよい。

マルチメディア情報を送信されるユーザ端末 3 0は、ここでは、表示部 3 4 と、記憶部 3 6と、出力部 3 7とを備えている。

表示部 3 4は、第 2サーバ 2 0から送信されたマルチメディア情報を表示する。表示部 3 4としては、例えば、液晶表示素子に代表されるフラットディスプレイパネルや、 C R Tを用いることができる。

記憶部 3 6は、マルチメディア情報を保存（記憶）する。記憶部 3 6としては、メモリやハードディスクなどの記憶装置を用いることができる。

出力部 3 7は、マルチメディア情報を外部に出力する。出力部 3 7は、マルチメディア情報を外部装置あるいは外部記録媒体に電気的に出力してもよいし、マルチメディァ情報に含まれる画像情報を紙に印刷することによって出力してもよい。

なお、ここでは、ユーザ端末 3 0は表示部 3 4、記憶部 3 6および出力部 3

7を備えているが、これらを適宜省略してもよい。ただし、マルチメディア情報をユーザがなんらかの形で利用できる構成を有することが好ましく、表示部 3 4 および出力部 3 7の少なくとも一方を有することが好ましい。また、ユーザ端末 3 0は、表示部 3 4に代えて、あるいは表示部 3 4に加えて、マルチメディア情報に含まれる音声情報を発信する音声発信部（例えばスピー力）を有してもよい。

また、第 1サーバ 1 0、第 2サーバ 2 0およびユーザ端末 3 0は、典型的には、それぞれ、ユーザ端末 3 0および第 2サーバ 2 0との間で情報を送受信する送受信部 1 8、ユーザ端末 3 0および第 1サーバ 1 0との間で情報を送受信する送受信部 2 8、第 1サーバ 1 0および第 2サーバ 2 0との間で情報を送受信する送受信部 3 8を備えており、そのことによって情報の送受信が可能になっている。

次に、図 2を参照しながら、マルチメディア情報提供システム 1 0 0のフロ一を説明する。図 2は、上述したマルチメディア情報提供システム 1 0 0のフロ一、すなわち、マルチメディア情報提供システム 1 0 0を用いたマルチメディア情報提供方法を示すフローチヤ一トである。

まず、ユーザ端末 3 0において、紙面から紙面情報を読み取る（読み取りステツプ S 1 )。

次に、第 1サーバ 1 0において、読み取りステップ S 1で読み取られた紙面情報を解析することによって文字情報を得る（解析ステップ S 2 )。

続いて、第 1サーバ 2 0において、読み取りステップ S 1で読み取られた紙面情報に対応する紙面情報ァドレスを第 1データベース 1 2から検索する（検索ステップ S 3 )。このとき、解析ステップ S 3で得られた文字情報に基づいて紙面情報ァドレスの検索が行われる。

その後、第 2サーバ 2 0において、検索ステップ S 3で検索された紙面'! #報了ドレスに対応するマルチメディア情報を第 2データベース 2 2からユーザ端末 3 0に送信する（マルチメディア情報送信ステップ S 4 )。

最後に、ユーザ端末 3 0において、第 2サーバ 2 0から送信されたマルチメディア情報を表示する（表示ステップ S 5 )。

なお、ユーザ端末 3 0によって読み取られた紙面情報が解析を必要としない場合には、解析ステップ S 2を省略してもよい。例えば、ユーザ端末 3 0が読み取り部 3 2としてバーコードリーダを備えている場合には、紙面に付されたバーコードからその紙面情報を特定するための情報を読み取ることができ、その情報に基づいて紙面情報ァドレスを検索することができる。

また、図 1に示したようにユーザ端末 3 0が記憶部 3 6を備えている場合には、ユーザ端末 ₃ 0において第 2サーバ 2 0から送信されたマルチメディア情報を保存（記憶）する保存ステップを設けてもよい。

さらに、ユーザ端末 3 0が出力部 3 7を備えている場合には、ユーザ端末 3 0において第 2サーバ 2 0から送信されたマルチメディァ情報を外部に出力する出力ステップを設けてもよい。

また、ユーザ端末 3 0が音声発信部を備えている場合には、マルチメディア情報に含まれる音声情報を発信する音声発信ステップを設けてもよい。

次に、図 3、図 4および図 5を参照しながら、ユーザ端末 3 0、第 1サーバ

1 0およぴ第 2サーバ 2 0の各構成要素間の関係とデータ（情報）の流れの一例を説明する。なお、図 3、図 4および図 5においては、図 1に示した送受信部 1 8、 2 8および 3 8をそれぞれ、送信部 1 8 aおよび受信部 1 8 b、送信部 2 8 aおよび受信部 2 8 b、送信部 3 8 aおよび受信部 3 8 bとして示している。

まず、図 3を参照しながらユーザ端末 3 0における各構成要素間の関係とデ

—タの流れの一例を説明する。まず、読み取り部 3 2で紙面情報の読み取りが行われた後、記憶部 3 6に保存されているマルチメディァ情報との照合が行われる。紙面情報に対応するマルチメディア情報が記憶部 3 6に保存されていない場合には、送信部 3 8 aから第 1サーバ 1 0にデータ（紙面情報）が送信され、第 2サーバ 2 0からのデータ（マルチメディア情報）が受信部 3 8 bで受信される。受信されたデータは、記憶部 3 6に保存されるとともに、表示部 3 4で表示され、また、出力部 3 7から出力される。一方、読み取り部 3 2で読み取られた紙面情報を記憶部 3 6で保存されているマルチメディア情報と照合した際に、対応したマルチメディア情報が既に保存されている場合には、第 1サーバ 1 0や第 2サーバ 2 0とのデータの送受信を行うことなく、表示部 3 4での表示および出力部 3 7からの出力が行われる。

次に、図 4を参照しながら第 1サーバ 1 0について説明する。まず、ユーザ端末 3 0からのデータ（紙面情報）を受信部 1 8 bで受信する。次に、受信したデータを解析部 1 6で解析することによって文字情報を得る。続いて、解析された文字情報に基づいて検索部 1 4が紙面情報に対応する紙面情報ァドレスを第 1 データベース 1 2から検索する。その後、検索された紙面情報ァドレス（データ）を送信部 1 8 aから第 2サーバ 2 0に送信する。

続いて、図 5を参照しながら第 2サーバ 2 0について説明する。まず、第 1 サーバ 1 0からのデータ（紙面情報アドレス）を受信部 2 8 bで受信する。次に、受信した紙面情報アドレスに対応したマルチメディア情報（データ）を第 2データベース 2 2から送信部 2 8 aを介してユーザ端末 3 0に送信する。

上述したように、本発明によるマルチメディア情報提供システム 1 ◦ 0においては、ユーザ端末 3 0で読み取られた紙面情報に対応した紙面情報ァドレスが第 1サーバ 1 0の第 1データベース 1 2から検索され、検索された紙面情報アドレスに対応したマルチメディア情報が第 2サーバ 2 0の第 2データベース 2 2からユーザ端末 3 0に送信される。このようにして紙面情報に対応したマルチメディァ情報がユーザに提供されるので、紙面情報の持つ一覧性や携帯性を損なうことなく、画像情報や音声情報を含むマルチメディア情報によって理解を容易にすることができる。また、第 1データベース 1 2には、紙面情報に対応したマルチメディア情報をあらかじめ格納しておく必要がなく、第 1データベース 1 2の容量を大きく確保する必要がないので、紙面情報に応じたマルチメディア情報の提供を好適に行うことができる。

本発明は、紙面情報アドレスに対応したマルチメディア情報、すなわち、紙面情報に対応したマルチメディア情報をわざわざ（特別に）作成する必要がない場合に好適に用いられる。例えば、本実施形態のように、第 1サーバ 1 0が新聞社に所有されており、第 2サーバ 2 0がテレビ局に所有されており、ユーザ端末 3 0が新聞の購読者に所有されている場合に好適に用いられる。テレビ局には、新聞記事に対応するマルチメディア情報が存在していることが多いので、紙面情報に対応したマルチメディア情報をわざわざ作成する必要がない。そのため、マルチメディア情報を作成するコストを削減することができる。また、テレビ局には、新聞がユーザに配達される時点で新聞記事に対応したマルチメディア情報が既に存在していることが多いので、紙面情報に対応したマルチメディア情報を即時に提供することができる。なお、上記説明では、第 2サーバ 2 0が 1つの場合を例示したが、第 2サーバ 2 0が複数存在してもよく、それらが複数のテレビ局に所有されてもよい。

ユーザ端末 3 0が表示部 3 4を備えていると、ユーザは提供されたマルチメディア情報を表示することによって利用することができる。また、ユーザ端末 3 0が音声発信部を備えていると、ユーザはマルチメディァ情報に含まれる音声情報を発信することによって利用することができる。

ユーザ端末 3 0が記憶部 3 6を備えていると、マルチメディァ情報を保存（記憶）することができるので、再びネットワークにアクセスすることなく、同じマルチメディア情報を何度も利用することができる。また、ユーザ端末 3 0が出力部 3 6を備えていると、マルチメディア情報を外部に出力することができるので、マルチメディァ情報を他の機器を用いて表示したり保存したりすることができる。

第 1サーバ 1 0が、ユーザ端末 3 0から送信された紙面情報を解析することによって文字情報を得る解析部 1 6を備え、検索部 1 4が、解析部 1 6で得られた文字情報に基づいて紙面情報アドレスを検索する構成を採用すると、あらかじめ紙面に紙面情報を特定するための情報を含むものを付しておく必要がないので、紙面にそれらを付すためのコストを削減でき、また、限られた紙面を有効に利用することができる。上記構成は、例えば、読み取り部 3 2としてスキャナを用いることによって容易に実現される。なお、解析部をユーザ端末 3 0が有する構成としても同様の効果は得られるが、典型的には 1つの第 1サーバ 1 0に対して多数のユーザ端末 3 0が存在するので、本実施形態のように第 1サーバ 1 0が解析部 1 6を備える構成とすることで、システム全体での構成を簡略化することができる。

また、既に述べたように、第 2サーバ 2 0は、第 1サーバ 1 0にマルチメディァ情報を送信してもよいが、その場合には第 1サーバ 1 0がそのマルチメディァ情報を蓄えておくことによって、ユーザから再び同じマルチメディア情報を要求されたときに第 2サーバ 2 0にアクセスすることなくそのマルチメディア情報をユーザに提供することができる。そのため、同じマルチメディア情報を多数のユーザから要求された場合にも、情報通信ネットワークへのアクセス回数を大幅に減らすことができ、情報通信ネットワークにかける負荷が少なくなる。

次に、本発明によるマルチメディア情報提供システム 1 0 0を用いてマルチメディァ情報の提供を行う場合に適用できる課金方法を説明する。以下の説明においては、第 1サーバ 1 0が新聞社に所有され、第 2サーバ 2 0がテレビ局に所有されている場合について説明する。まず、ユーザ、つまり新聞の購読者が新聞社と契約し、新聞社に対して料金を支払い、一方、新聞社がテレビ局と契約し、テレビ局に対して料金を支払う課金方法が考えられる。

この場合、新聞の購読者は、新聞社に対して具体的には例えば以下の①〜③ のいずれかのようにして料金を支払う。

①情報量にかかわらず一定額を支払う。

②ー定額を契約の際に支払い、情報量に応じて追加料金を支払う（例えば 1 00 Mb i tにっき 1 0円）。

③情報量に応じて料金を支払う。典型的には単位情報量あたりの料金は②の場合よりも高額である（例えば 1 00Mb i tにっき 20円）。

また、新聞社は、テレビ局に対して例えば上記①〜③のいずれかのようにして料金を支払ってもよいし、購読者から支払われる料金をテレビ局と一定の割合 (例えば 1 ： 1) で配分してもよい。

また、新聞の購読者が新聞社およびテレビ局と契約し、新聞社とテレビ局の双方に料金を支払う課金方法も考えられる。

この場合、新聞の購読者は、上記①〜③のいずれかのようにして料金を支払うが、具体的には新聞社とテレビ局とに対して下記（i) 〜（iii) のように支払ラ。

(i) 購読者が支払う全料金を新聞社とテレビ局とで一定の割合で配分する（①〜 ③の場合）。

(ii) 購読者は契約の際に一定額を新聞社に支払い、さらに情報量に応じた追加料金をテレビ局に対して支払う（②の場合）。

(iii)購読者が契約の際に支払う一定額を新聞社とテレビ局とで一定の割合で配分し、さらに購読者は情報量に応じた追加料金をテレビ局に対して支払う（②の場合）。

図 6に課金方法の一例のフローを示す。マルチメディァ情報がユーザに提供されると、まず、定額契約（上記①）であるかどうかを判断する（S 1 0)。定額契約でない場合には、基本料金を課金し（S 1 1 )、過去の課金データを参照した (S 1 2) 後、過去の課金データに今回の情報量分を加算する（S 1 3)。次に、請求の期日を過ぎているかどうかを判断する（S 1 4)。なお、定額契約であるかどうかの判断時（S 1 0) に定額契約であると判断した場合にも請求の期日を過ぎているかどうかを判断する（S 1 4)。

請求の期日を過ぎている場合には、課金データをもとに請求書を作成し（S 1 5)、請求書を発行した（S 1 6) 後、課金データを初期化する（S 1 7)。一方、請求の期日を過ぎていない場合には、再び定額契約であるかどうかを判断するステップ S 1 0に戻る。

ここで、図 7、図 8および図 9を参照しながら、購読者宅のユーザ端末 30、新聞社の第 1サーバ 1 0およびテレビ局の第 2サーバ 20におけるデータフローを課金方法のフローも含めて説明する。なお、ここでは、ユーザ端末 3 0が読み取り部 3 2としてスキャナを備えている場合について説明する。

まず、図 7を参照しながら購読者宅のユーザ端末 3 0におけるデータフローを説明する。

最初、表示部 34は初期画面を表示している（S 20)。読み取り開始が選択される（S 2 1) と、スキャナが起動し（S 2 2)、新聞記事の画像情報が読み取られる（S 23)。なお、読み取り開始が選択されない場合には、項目の選択 -非選択が判断され（S 24)、項目が選択されている場合には選択された項目が処理され（S 2 5)、項目が選択されていない場合には、初期状態（S 20) に戻る。選択される項目としては、例えば、過去に入手したデータの表示や出力、過去に入手したデータの整理（記憶部 36に保存されているデータの検索や消去など）、課金情報の表示などが挙げられる。

画像情報の読み取りが行われた（S 2 3) 後、記憶部 3 6に保存されているデータ（マルチメディア情報）との照合が行われる（S 2 6)。対応するデータが記憶部 3 6に保存されていない場合には、新聞社（新聞社の第 1サーバ 1 0) にアクセスし、新聞社にデータ（画像情報）が送信される（S 2 7)。その後、テレビ局（テレビ局の第 2サーバ 20) からのデータ（マルチメディア情報）が受信され（S 28)、受信されたデータは記憶部 3 6に保存される（S 2 9)。

続いて、テレビ局からのデータ（動画像データや静止画像データ）が表示部 34で表示される（S 3 0)。なお、画像情報の照合時（S 26) に対応したデータが記憶部 3 6に既に保存されている場合には、新聞社やテレビ局とのデータの送受信を行うことなく、データの表示が行われる。

停止ボタンが押されるまで、連続的に表示が行われるが、停止ボタンが押されると（S 3 1)、データの出力 '非出力が選択される（S 3 2)。データの出力が選択されると、データは出力部 3 7から外部に出力された（S 3 3) 後、初期状態（S 20) に戻る。データの非出力が選択された場合にも、初期状態（S 2 0) に戻る。

次に、図 8を参照しながら新聞社の第 1サーバ 1 0におけるデータフローを説明する。ここでは、テレビ局からのマルチメディア情報が新聞社を介して購読者宅のユーザ端末 3 0に送信される場合を図示している。

まず、購読者宅のユーザ端末 30からのデータ（画像情報）を受信し（S 4 0)、受信したデータを解析部 1 6で解析することによって文字情報を得る（S 4 次に、解析された文字情報に基づいて検索部 14が画像情報に対応する記事アドレスを記事アドレスデータベース（第 1データベース 1 2) から検索し（S

4 2)、検索された記事ァドレスをテレビ局（テレビ局の第 2サーバ 2 0) に送信する（S 4 3)。

続いて、テレビ局の第 2サーバ 20が有するマルチメディア情報データべ一ス（第 2データベース 2 2) からのマルチメディア情報（データ）を受信し（S 44)、購読者宅のユーザ端末 30にマルチメディア情報を送信する（S 4 5)。

その後、定額契約であるかどうかを判断する（S 46)。定額契約でない場合には、過去の課金データを参照した（S 4 7) 後、過去の課金データに今回の情報量分を加算する（S 48)。定額契約であると判断した場合には、そのまま終了する。

次に、図 9を参照しながらテレビ局の第 2サーバ 1 0におけるデータフローを説明する。

まず、新聞社の第 1サーバ 1 0からのデータ（記事ァドレス）を受信する（S

50)。次に、受信した記事アドレスに対応したマルチメディア情報（データ）をマルチメディア情報データベース（第 2データベース 22) から購読者宅のユーザ端末 3 0あるいは新聞社の第 1サーバ 1 0に送信する（S 5 1 )。

その後、定額契約であるかどうかを判断する（S 5 2 )。定額契約でない場合には、過去の課金データを参照した（S 5 3 ) 後、過去の課金データに今回の情報量分を加算する（S 5 4 )。定額契約であると判断した場合には、そのまま終了する。

ここまでは、主に定期購読の場合の課金方法について説明した。図 1 0に、不定期購読する場合の課金方法の一例のフローを示す。

マルチメディア情報がユーザに提供されると、まず、定期購読であるかどうかを判断する（S 6 0 )。定期購読である場合には、図 6に示したような定期購読の場合の課金フローへ移行する（S 6 1 )。定期購読でない場合、すなわち不定期購読である場合には、購読者の口座が登録されているかどうかを判断し（S 6 2 )、登録されている場合には購読者のアクセスに応じた課金を行う（S 6 3 )。ここでいう「口座」は、金融機関などに開設されていて料金の引き落としが可能なものであり、例えば預金口座である。口座が登録されていない場合には、口座の登録を行った（S 6 4 ) 後に課金を行う。

アクセスに応じた課金の例としては、アクセスした際に提供したマルチメディァ情報のデータ量に応じた課金、アクセスの回数に応じた課金、コンテンツの内容 ·種類に応じた課金などが挙げられる。アクセスに応じた課金を行った後、課金データをもとに請求書を作成し（S 6 5 )、その後、課金データを初期化する ( S 6 6 )。

ここまでは、第 1サーバ 1 0が新聞社に、第 2サーバ 2 0がテレビ局に、そして、ユーザ端末 3 0が新聞の購読者に所有されており、新聞の紙面情報（ニュース等）に応じたマルチメディア情報が提供される場合について説明したが、本発明は、勿論これに限定されない。

図 1 3に、第 1サーバ 1 0、第 2サーバ 2 0およびユーザ端末 3 0の所有者と、提供されるマルチメディア情報のサンプルを示す。

サンプル①は、既に説明したように、第 1サーバ 1 0が新聞社に、第 2サーバ 2 0がテレビ局に、そして、ユーザ端末 3 0が新聞の購読者に所有されており、ニュース等が提供される場合である。サンプル②、 ③、 ④および⑤は、第 1サーバ 1 0が、雑誌や週刊誌などを発刊する雑誌社や出版社に所有され、ユーザ端末 3 0が、雑誌や週刊誌などの購読者に所有されている場合である。

サンプル②では、第 2サーバ 2 0が映画会社に所有されており、購読者は、雑誌や週刊誌に掲載されている映画に関連するマルチメディア情報（例えばプロモーションビデオ）を提供される。

サンプル③では、第 2サーバ 2 0がレコード会社に所有されており、購読者は、雑誌や週刊誌に掲載されている C Dゃミユージックビデオに関連するマルチメディア情報（例えばプロモーションビデオ）を提供される。

サンプル④では、第 2サーバ 2 0がゲーム会社に所有されており、購読者は、雑誌や週刊誌に掲載されているゲームに関連するマルチメディァ情報（例えばプ口モーションビデオ）を提供される。

サンプル⑤では、第 2サーバ 2 0が商品のメーカーや商品を取り扱う会社に所有されており、購読者は、雑誌や週刊誌に掲載されている商品に関連するマルチメディア情報（例えば商品のビデオ映像やコマーシャル）を提供される。

サンプル⑥は、第 1サーバ 1 0が、カタログなどを発行するカタログ発行会社に所有されており、第 2サーバ 2 0が、カタログに掲載されている商品のメーカーやその商品を取り扱う会社に所有されている場合である。この場合、ユーザ端末は、カタログの購入者に所有されており、カタログの購入者は、カタログに掲載されている商品に関連するマルチメディア情報（例えば商品のビデオ映像やコマーシャル）を提供される。

サンプル⑦は、第 1サーバ 1 0が、教科書や参考書などを発行する教材発行会社に所有されており、第 2サーバ 2 0が、予備校等の教育機関に所有されている場合である。この場合、ユーザ端末は、教材の購入者に所有されており、教材の購入者は、教材の内容に関連するマルチメディア情報（例えば教育機関の講師による解説ビデオ）を提供される。

(ユーザ端末）

紙面情報の読み取りとマルチメディァ情報の表示を行うためのユーザ端末 3 0の好ましい実施形態を説明する。図 1 1に示す表示装置 2 0 0は、表示装置の表示機能とスキャナの画像読み取り機能を併せもち、ユーザ端末 3 0として好適に用いることができる。

図 1 1を参照しながら、表示装置 2 0 0の構造を説明する。表示装置 2 0 0 は、複数の画素を有しており、図 1 1は、表示装置 2 0 0の 1つの画素に対応する領域を模式的に示す断面図である。複数の画素は、典型的には、マトリクス状に配列されている。

表示装置 2 0 0は、複数の画素ごとに発光素子としての有機 E L素子 2 2 0 を有する表示パネル 2 1 0と、複数の画素のそれぞれに対応して表示パネル 2 1 0に設けられた受光素子 2 3 0とを備えている。なお、ここでは、発光素子として有機 E L素子を例示したが、これに限定されず、無機 E L素子や電気化学発光素子を用いてもよい。

表示パネル 2 1 0は、有機 E L素子 2 2 0からパネル前面側（観察者側：図 1 1では紙面上方）に出射される光を用いて表示を行う。

受光素子 2 3 0は、有機 E L素子 2 2 0からパネル背面側（観察者とは反対側：図 1 1では紙面下方）に出射された光のうち、パネル背面側に配置された被照射物（例えば印刷物などの表示媒体） 1 0 0 0によって反射された光を受ける。

図 1 1および図 1 2を参照しながら、表示装置 2 0 0の構造をさらに詳しく説明する。図 1 2は、表示装置 2 0 0の 1つの画素に対応する領域を模式的に示す上面図である。

本実施形態では、表示装置 2 0 0の表示パネル 2 1 0は、基板（例えばガラス基板） 2 1 1 と、基板 2 1 1上に設けられ、有機 E L素子 2 2 0の発光を制御する発光制御部 2 1 2とを備えるアクティブマトリクス型の表示パネルである。発光素子として有機 E L素子を用いる場合、複数の画素ごとに設けられた発光制御部 2 1 2は、典型的には、複数のスイッチング素子（例えば T F T ) とキャパシタとから構成される。

また、有機 E L素子 2 2 0および受光素子 2 3 0も、基板 2 1 1上に設けられている。ここでは、上述した発光制御部 2 1 2、有機 E L素子 2 2 0および受光素子 2 3 0は、基板 2 1 1の背面側（観察者とは反対側）の表面に設けられている。さらに、ここでは、複数の画素のそれぞれに対応して、基板 2 1 1上には、受光素子 2 3 0に接続された制御回路 2 3 2が設けられている。制御回路 2 3 2 は、典型的には、信号を読み出す機能、読み出した信号を増幅する機能および信号を増幅する素子をリセットする機能を有し、例えば、信号を読み出す読み出しトランジスタ、読み出した信号を増幅する増幅トランジスタ、増幅トランジスタをリセッ卜するリセットトランジスタおよびァドレストランジスタなどによって構成される。

有機 E L素子 2 2 0は、発光体層 2 2 2と、発光体層 2 2 2を挟持する一対の電極 2 2 4 aおよび 2 2 4 bとを有している。一対の電極 2 2 4 aおよび 2 2 4 bのうち、観察者側に設けられた電極 2 2 4 aは、透明導電材料（例えば I T O ) から形成され、発光制御部 2 1 2に電気的に接続されており、陽極として機能する。また、背面側に設けられた電極 2 2 4 bは、典型的には金属（例えば C a と A g ) から形成されており、陰極として機能する。発光体層 2 2 2は、有機 E L素子 2 2 0に発光制御部 2 1 2を介して供給される電流の大きさに応じて発光する。

表示装置 2 0 0においては、基板 2 1 1の観察者側に、発光素子としての有機 E L素子 2 2 0、発光制御部 2 1 2、受光素子 2 3 0および制御回路 2 3 2が設けられている。より詳しくは、基板 2 1 1の観察者側の表面に、発光制御部 2 1 2、受光素子 2 3 0および制御回路 2 3 2が設けられており、これらを覆うように平坦化層 2 1 4が形成されている。平坦化層 2 1 4上に、有機 E L素子 2 2 0が設けられている。

表示装置 2 0 0は、表示のための光を基板 2 1 1 とは反対側に取り出す、いわゆるトップエミッション型の有機 E L表示装置である。発光体層 2 2 2に対して観察者側（パネル前面側）に設けられた陽極 2 2 4 aは、透明導電材料から形成されているので、発光体層 2 2 2が発する光は観察者側に出射され、表示に用いられる。また、発光体層 2 2 2に対して背面側に設けられた陰極 2 2 4 bは、開口部 2 2 4 b lを有しており、発光体層 2 2 2が発する光の一部は背面側にこの開口部 2 2 4 b 1を介して出射され、被照射物 1 0 0 0に照射される。表示装置 2 0 0は、トップエミッションタイプであるので、発光制御部 2 1 2などの上に有機 E L素子 2 2 0が重なるような構成を採用でき、ボトムェミッションタイプの表示装置に比べて開口率を向上できるので、高輝度化および高精細化が実現される。

受光素子 2 3 0は、被照射物 1 0 0 0によって反射された光を受け、その強度を検出する。受光素子 2 3 0は、例えば、フォトダイオードである。

表示装置 2 0 0の有機 E L素子 2 2 0や発光制御部 2 1 2は、公知の有機 E

L表示装置の製造方法を用いて製造することができる。また、受光素子 2 3 0や受光素子 2 3 0に接続された制御回路 2 3 2も、公知の製造方法を用いて製造することができる。本宾施形態のように、アクティブマトリクス型の表示パネル 2 1 0を用いる構成においては、表示パネル 2 1 0の発光制御部 2 1 2を形成する基板 2 1 1上に、発光制御部 2 1 2を形成するプロセスと同様のプロセスを用いて受光素子 2 3 0や制御回路 2 3 2を形成することが可能で、こうすることによつて、受光素子 2 3 0や制御回路 2 3 2を後から表示パネル 2 1 1に実装したり、引き回しのために配線を設ける必要が無くなり、消費電力を低減できるとともに、コストの上昇を抑制することができる。また、アクティブマトリクス型の表示パネル 2 1 0を用いる場合には、半導体層として、電子移動度の高いポリシリコン層や連続粒界結晶シリコン（C G S ： Continuous Grain Si l icon) 層を用いることによって、発光制御部 2 1 2、受光素子 2 3 0および制御回路 2 3 2などが形成されたモノリシックな基板 2 1 1を好適に製造することができる。

ここで、上述した表示装置 2 0 0の動作を説明する。表示装置 2 0 0は、画像情報の表示を行うだけでなく、画像情報の読み取りを行うことができる。

まず、画像情報の表示について説明する。画素ごとに設けられた有機 E L素子 2 2 0力 S、所定の強度で発光することによって画像表示が行われる。このとき、図 1 2に示す発光領域 Eが表示に寄与する。本実施形態では、有機 E L素子 2 2 0は、各画素に対応して設けられた発光制御部 2 1 2によってアクティブマトリクス駆動される。

次に、画像情報の読み取りについて説明する。有機 E L素子 2 2 0が発光することによって、パネル背面側に配置された被照射物 1 0 0 0に光が照射される。被照射物 1 0 0 0によって反射された光を、各画素に対応して設けられた受光素子 2 3 0が受け、その強度を検出することによって、被照射物 1 0 0 0の表面の画像情報が読み取られる。このとき、発光素子として、異なる色の光を出射する発光素子（例えば、赤色、緑色および青色の光を出射する有機 E L素子）を備えていると、被照射物 1 0 0 0の表面の色情報も読み取ることができ、画像情報をカラー画像情報（色付きの画像情報）として読み取ることができる。

上述した表示装置 2 0 0は、表示に用いる光をパネル前面側（観察者側）に出射するとともにパネル背面側（観察者とは反対側）の被照射物に向けて光を出射する発光素子（ここでは有機 E L素子 2 2 0 ) と、被照射物によって反射された光を受ける受光素子 2 3 0とを有しており、そのことによって、表示を行うだけでなく、被照射物の表面の画像情報を読み取ることができる。つまり、表示装置 2 0 0は、面状の表示装置および面状のスキャナの両方の機能を兼ね備えている。従って、表示装置 2 0 0は、紙面を走査することによって紙面情報を画像情報として読み取る機能、すなわち読み取り部の機能と、画像情報（マルチメディァ情報）を表示する機能、すなわち表示部の機能とを併せもっており、マルチメディア情報提供システム 1 0 0のユーザ端末 3 0として用いることができる。典型的には、さらに送受信部として機能する構成を有し、さらに必要に応じて記憶部や出力部として機能する構成を有してもよい。

また、表示装置 2 0 0においては、表示パネル 2 1 0が表示と読み取りの両方の機能を備えており、表示に用いる光と、読み取りに用いる光とは、共通の発光素子から出射する。そのため、簡便、薄型、軽量な構成で画像情報の表示と読み取りの両方を行うことができる。

なお、ここでは、ユーザ端末 3 0の好適な実施形態として機械的に一体化された構成のものを例示したが、ユーザ端末 3 0は、必ずしも機械的に一体化されている必要はなく、例えば、別個の読み取り部と表示部とが協同的にユーザ端末 3 0として機能してもよレ、。産業上の利用可能性

以上のように、本発明に係るマルチメディァ情報提供システムおよびマルチメディア情報提供方法は、新聞等の文字情報媒体の読者に対して、その記事に関連したマルチメディァ情報を提供するシステムおよび方法に有用であり、特に、紙面情報に対応したマルチメディア情報のためのデータベースの容量を小規模抑える場合に適している。

Claims

請求の範囲

1 . 情報通信ネットワークを介して互いに接続された第 1サーバ、第 2サーバおよびユーザ端末を備え、前記ユーザ端末に入力された紙面情報に応じたマルチメディア情報を前記ユーザ端末に提供するマルチメディァ情報提供システムであつて、

前記ユーザ端末は、紙面から紙面情報を読み取る読み取り部を備え、前記第 1サーバは、紙面情報に対応した紙面情報ァドレスが格納された第 1 データベースと、前記読み取り部で読み取られ、前記ユーザ端末から送信された紙面情報に対応する紙面情報ァドレスを前記第 1データベースから検索する検索部とを備え、

前記第 2サーバは、前記第 1データベースに格納されている紙面情報ァドレスに対応したマルチメディア情報が格納された第 2データベースを備えており、前記検索部で検索され、前記第 1サーバから送信された紙面情報ァドレスに対応するマルチメディァ情報を前記第 2データベースから前記ユーザ端末に送信することを特徴とするマルチメディァ情報提供システム。

2 . 請求項 1において、

前記第 1サーバは、前記ユーザ端末から送信された紙面情報を解析することによって文字情報を得る解析部をさらに備えており、前記検索部は、前記解析部で得られた文字情報に基づいて紙面情報ァドレスを検索する

ことを特徴とするマルチメディア情報提供システム。

3 . 請求項 1において、

前記ユーザ端末は、前記第 2サーバから送信されたマルチメディア情報を表示する表示部を備えている

ことを特徴とするマルチメディァ情報提供システム。

4 . 請求項 1において、前記ユーザ端末が備える前記読み取り部は、紙面を走査することによって紙面情報を画像情報として読み取るスキャナである

ことを特徴とするマルチメディア情報提供システム。

5 . 請求項 1において、

前記第 1サーバは新聞社に所有され、前記第 2サーバはテレビ局に所有され、前記ユーザ端末は新聞の購読者に所有されており、

前記ユーザ端末が備える前記読み取り部は、新聞の紙面から紙面情報を読み取る

ことを特徴とするマルチメディァ情報提供システム。

6 . 請求項 1において、

前記ユーザ端末は、前記第 2サーバから送信されたマルチメディァ情報を保存する記憶部を備えている

ことを特徴とするマルチメディア情報提供システム。

7 . 請求項 1において、

前記ユーザ端末は、前記第 2サーバから送信されたマルチメディァ情報を外部に出力する出力部を備えている

ことを特徴とするマルチメディァ情報提供システム。

8 . 請求項 1において、

前記第 2サーバは、前記第 1サーバの前記検索部で検索された紙面情報ァドレスに対応するマルチメディァ情報を前記第 2データベースから前記第 1サーバに送信する

ことを特徴とするマルチメディア情報提供システム。

9 . 請求項 1において、

前記第 2サーバの前記第 2データベースに格納されているマルチメディァ情報は、画像情報および Zまたは音声情報を含む

ことを特徴とするマルチメディァ情報提供システム。

1 0 . 情報通信ネットワークを介して互いに接続された第 1サーバ、第²サーバおよびユーザ端末を備え、前記ユーザ端末において読み取られた新聞記事に応じたマルチメディア情報を前記ユーザ端末に提供するマルチメディァ情報提供システムであって、

前記ユーザ端末は、新聞の紙面を走査することによって新聞記事の画像情報を読み取るスキャナを備え、

前記第 1サーバは、新聞記事に対応した記事アドレスが格納された記事アドレスデータベースと、前記スキャナで読み取られ、前記ユーザ端末から送信された画像情報を解析することによって文字情報を得る解析部と、前記解析部で得られた文字情報に基づいて記事ァドレスを前記記事ァドレスデータベースから検索する検索部とを備え、

前記第 2サーバは、前記記事アドレスデータベースに格納されている記事ァドレスに対応したマルチメディァ情報が格納されたマルチメディァ情報データべースを備えており、前記検索部で検索され、前記第 1サーバから送信された記事ァドレスに対応するマルチメディァ情報を前記マルチメディア情報データベースから前記ユーザ端末に送信し、

前記ユーザ端末は、前記第 2サーバから送信されたマルチメディア情報を表示する表示部をさらに備えている

ことを特徴とするマルチメディァ情報提供システム。

1 1 . 請求項 1 0において、

前記第 1サーバは新聞社に所有され、前記第 2サーバはテレビ局に所有され、前記ユーザ端末は新聞の購読者に所有されている

ことを特徴とするマルチメディァ情報提供システム。

1 2 . 請求項 1 0において、前記第 2サーバの前記マルチメディァ情報データベースに格納されているマルチメディァ情報は、画像情報および Zまたは音声情報を含んでいる

ことを特徴とするマルチメディァ情報提供システム。

1 3 . 請求項 1または 1 0において、

前記ユーザ端末は、前記第 1サーバおよび前記第 2サーバとの間で情報を送受信する送受信部を備え、

前記第 1サーバは、前記ユーザ端末および前記第 2サーバとの間で情報を送受信する送受信部を備え、

前記第 2サーバは、前記ユーザ端末および前記第 1サーバとの間で情報を送受信する送受信部を備えている

ことを特徴とするマルチメディァ情報提供システム。

1 4 . 情報通信ネットワークを介して互いに接続された第 1サーバ、第 2サーバおよびユーザ端末を利用し、前記ユーザ端末に入力された紙面情報に応じたマルチメディア情報を前記ユーザ端末に提供する、マルチメディア情報提供方法であつて、

前記ユーザ端末において、紙面から紙面情報を読み取る読み取りステップと、前記第 1サーバにおいて、前記読み取りステップで読み取られた紙面情報に対応する紙面情報ァドレスを、紙面情報に対応した紙面情報ァドレスが格納された第 1データベースから検索する検索ステップと、

前記第 2サーバにおいて、前記検索ステップで検索された紙面情報ァドレスに対応するマルチメディァ情報を、前記第 1データベースに格納されている紙面情報アドレスに対応したマルチメディア情報が格納された第 2データベースから前記ユーザ端末に送信するマルチメディア情報送信ステップとを包含していることを特徴とするマルチメディァ情報提供方法。

1 5 . 請求項 1 4において、

前記第 1サーバにおいて、前記読み取りステップで読み取られた紙面情報を解析することによって文字情報を得る解析ステップをさらに包含し、前記検索ステップにおいて、前記解析ステップで得られた文字情報に基づいて紙面情報ァドレスの検索が行われる

ことを特徴とするマルチメディァ情報提供方法。

1 6 . 請求項 1 4において、

前記ユーザ端末において、前記第 2サーバから送信されたマルチメディァ情報を表示する表示ステップをさらに包含している

ことを特徴とするマルチメディァ情報提供方法。