WO2004084079A1

WO2004084079A1 - 情報出力装置および方法、情報受信装置および方法、情報提供装置および方法、記録媒体、情報提供システム、並びにプログラム

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Publication number: WO2004084079A1
Application number: PCT/JP2004/003676
Authority: WO
Inventors: Tannichi Ando
Original assignee: Omron Corp; Omron Tateisi Electronics Co
Current assignee: Omron Corp
Priority date: 2003-03-20
Filing date: 2004-03-18
Publication date: 2004-09-30
Anticipated expiration: 2005-09-20
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Abstract

本発明は、最小限の操作で、適切な時期に適切な順序で適切な情報を連続的に出力できるようにする。マスター制御部４５１は、集合毎に関係付けられている、イベントに対する指令が記述されているイベント対応制御プログラムの中の、出力されている情報を含む集合に関係付けられているイベント対応制御プログラムに基づいて、イベントに対応して、集合の出力を制御する。プレイリストリーダー４５２は、集合毎に関係付けられている、情報の出力の順序が記述されている順序データの中の、マスター制御部４５１により出力が指示された集合に関係付けられている順序データに基づいて、集合に含まれている情報の出力を制御する。本発明は、車載用の情報提供端末装置に適用できる。

Description

明細書

情報出力装置および方法、情報受信装置および方法、情報提供装置および方法、記録媒体、情報提供システム、並びにプログラム技術分野

本発明は、情報出力装置および方法、情報受信装置および方法、情報提供装置および方法、記録媒体、情報提供システム、並びにプログラムに関し、特に、利用者に提供する情報を取り扱う情報出力装置およぴ方法、情報受信装置およぴ方法、情報提供装置および方法、記録媒体、情報提供システム、並びにプログラムに関する。背景技術

放送の分野こおレヽて ίま、 BS (Broadcasting Sate l l ite) デジタノレ放送のようにリモートコントローラの操作によってメインの映像情報とは別に番組情報ゃェユースなどの情報が提供されるようになってきている。

通信の分野においては、ネットワーク技術の進展に伴って、インターネットを介して、従来、ラジオ放送またはテレビジョン放送で行われていたような、広帯域の通信路を必要とするデータ通信が可能となっている。近年、インターネットなどを利用した通信の分野で映像データの配信など従来の放送型サービスが各所で行われている。また、 Webブラウザを使って世界中から様々な情報を取得することは、広く普及して一般的なものとなっている。

しかし、これらは個別の技術やサービスによって提供されているため、利用者は、それぞれの仕組みを使い分けなければならない。このことは、利便性の観点から大きな問題がある。

上記の現状から、放送と通信の両者の特徴を融合したサービスを実現するシステムが強く求められている。

具体的な例をあげると、車を運転中に FM (Frequency Modulation) ラジオを聞くことは一般に行われているが、利用者は、放送局がリアルタイムで提供している情報しか聞くことができない。すなわち、天気予報が聞きたいと思っても音楽番組を放送中であったり、交通情報が聞きたいと思ってもニュースを放送中であったりするので、放送は、聞きたいときに聞きたい情報を聞けるようなサービスになっていない。

一方、ィンターネットとの無線接続手段を持ったパソコンを車に載せて使用する場合、利用者は、 Webブラウザを操作してインターネットからアクセスされる全ての情報を取得することが可能であるが、現状のユーザインタフェースでは運転中に操作することは不可能である。

利用者が望んでいるのは、いろいろな装置を個別に駆使して、その人が関心をもつすべてのことに関して、どのような情報でも得られることではなく、必要なときに必要な情報が望んでいるように提供されることである。

日常生活のなかで、テレビ放送のドラマ番組を見ているような状況で情報を取得することが主たる行為である場合には、現状のシステムであっても番組の配信に関して重大な問題はない。

し力し、車の運転中のように車の運転操作が主たる行為である場合、ニュース、天気予報、または交通情報を F Mラジオから聞き、音楽を CD (Compact Disc) チェンジャーを搭載したカーオーディオを操作して再生させ、ルートガイド情報をカーナビゲーション装置の表示を見て取得する行為は、運転操作から注意をそらせる点で、非常に危険な行為であると言える。

インターネットの情報サービスゃネットワーク型業務管理システム、携帯電話、電子メールなどによって、運転や業務などの主たる行為を行っているときに、ネットワークを介して外部から送られてくる情報を取得することが必要な状況は、近年急速に增加してきている。そのときに、主たる行為から必要以上に注意をそらされることは、上述したように安全上問題がある。

また、次に掲げる行為に意識を集中している利用者は、同時に複数の情報源に気を配ることが困難な状況下にあると言える。，車両、航空機、または船舶の運転または操縦

，事務、組み立て、梱包、または機械、装置若しくは設備整備などの各種作業

-映画または音楽の鑑賞

-仕事、学習、または読書

'接客、会議、プレゼンテーションなどで、他の人との対話

さらに、以下に掲げる行為を行っている利用者は、同時に複数の情報源に気を配ることは、安全上問題がある。

-車、バイ.ク、航空機、船舶、列車など乗り物の運転において、特に危険度が高い状況における運転行為

、クレーンなどの操作

•高所における作業または危険物の取り扱い

-その他、高度に意識を集中する必要がある作業

主たる行為に意識を集中すればよいようにするためには、少ない操作によって必要な情報がまとめて取得できなければならない。そのために、以下の要件が必要となる。

(A) 情報源が統合されていて、同時に複数の情報源に気を配る必要がない。

(B) 何が必要な情報であるかを指定できる。

(C) 情報を得る操作を行うために注意が散漫にならない。

(D) 提示される情報のなかに不要な情報が少ない。

(E) 情報の関係が整理されて提供される。

(F) 適切な時期に適切な情報が適切な順序で提供される。

(G) 更新が必要な情報は自動的に更新される。

(H) 利用者が必要としている情報を見過ごさないようにできる。

(I) 状況に応じて適切な提供方式で情報が提供されること。

以下に示すように、「情報を得ること以外に主たる行為を行っていることによつて、同時に複数の情報源に気を配ることが困難な状況下にある人に対して、その人が必要としている適切な量の情報を適切な時期に適切な順序で確実に提供して情報を効果的に活用できるようにする」ためには（A) 乃至（I) の要件を全て満たすことが必要である。

いずれかの要件が満たされない場合には、利用者が主たる行為以外に注意がそらされるため、目的を十分に果たすことができなくなる。

以下に、（A) 乃至（I) の要件について詳細に説明する。

(A) の要件が満たされない場合、図 1で示されるように、情報を取得するための情報源が複数に分散していると、利用者 1は情報を受けるためには、それぞれの情報源に気を配ってどのような情報が来ているかを確認して、必要な情報を取捨選択しなければならない。

(B) の要件が満たされない場合、図 2で示されるように、何が必要な情報であるかを指定できないと、利用者 1は必要な情報以外の不要な情報も受けることになり、利用者 1は提示された情報のなかから必要な情報を取捨選択することが必要となるため、主たる行為から注意がそれることになる。

(C) の要件が満たされない場合、図 3で示されるように、情報を取得するために、情報提供装置 1 1に対して多くの操作が必要であると、利用者 1は端末の操作に気を取られることになり、主たる行為から注意がそれることになる。

(D) の要件が満たされない場合、図 4で示されるように、提示される情報のなかに不要な情報が多いと、利用者 1は提示された情報のなかから必要な情報を取捨選択することが必要となるため、主たる行為から注意がそれることになる。

(E) の要件が満たされない場合、図 5で示されるように、利用者 1が多くの種類の情報を受けたいときに、情報が整理されずに提示されると、情報を受けて活用することに意識が集中して、主たる行為から注意がそれることになる。

(F) の要件が満たされない場合、図 6で示されるように、適切な時期に適切な情報が適切な順序で提供されないと、利用者 1が同時に提供された複数の情報を理解して必要な情報を選びだしたり、必要な情報を得るために他の情報源に切り替えて探したり、順序を入れ替える操作を行うことが必要となり、主たる行為から注意がそれることになる。 (G) の要件が満たされない場合、図 7で示されるように、利用者 1の変化や環境の変化に対応して提供される情報が更新されていく必要がある。自動的に更新されない場合には、利用者 1は情報の更新があつたかをチェックしなければならず、主たる行為から注意がそれることになる。

(H) の要件が満たされない場合、図 8で示されるように、情報源から情報が提示されたときに、利用者 1がそれに気づかずに見過ごす可能性が'ある場合、利用者 1は重要な情報を見過ごさないために気を配る必要があり、主たる行為から注意がそれることになる。

(I ) の要件が満たされない場合、図 9で示されるように、情報源から情報が提示されるときに、利用者 1に情報を提供する方法が適切でないと、利用者が主たる行為から注意がそらされることになる。

図 1 0は、（A) 乃至（I ) の要件を、従来の情報の提供の方式が満足しているか否かを示す図である。図 1 0において、 ◎は、良好であることを示し、 Oは、やや良好であることを示す。図 1 0において、厶は、やや劣ることを示し、 Xは、劣ることを示す。

従来から、利用者に情報を提供する多くの方式があるが、いずれも（A) 乃至 (I) の要件の一部を満たしているのみで、全てを満たしたものはない。

これを個別に検討すると、以下のようになる。

図 1 1は、テレビジョン受像器またはラジオ放送受信機などの放送受信装置を利用したコンテンツ配信における問題点を説明する図である。すなわち、図 1 1 は、テレビジョン放送またはラジオ放送などの伝達媒体から情報を取得する場合の問題点を説明する図である。

テレビジョン放送またはラジオ放送などの伝達媒体においては、曜日や時間帯などによってあらかじめ定められた情報が連続して利用者に提供される。利用者 1は、テレビジョン受像器 2 2またはラジオ放送受信機 2 3の電源を一旦入れた後においては、特に複雑な操作をすることなく、連続して絶えず情報を取得することができる。しかし、テレビジョン受像器 2 2またはラジオ放送受信機 2 3における情報は、情報提供者側（送信者 2 1 ) の都合や意思により決定され、利用者 1は、所望の情報を適切な時機に取得できるとは限らない。

図 1 2は、 Webブラウザ装置を利用したコンテンツ配信における問題点を説明する図である。インタネットを介したコンテンツ配信においては、情報の参照関係が十分に管理されており、利用者 1は、自分の意志で PC (Personal

Computer) などを操作し、所望の情報を取得することができる。

しかし、利用者 1は、情報を取得するために、 PC などの情報端末装置 3 1の、マウス 3 2またはキボード 3 3などの入力デバイスを操作し、モニタ 3 4に表示された画像を見なければならない。つまり、その操作に十分注意を払わなければならないため、他の事象に関心があつたとしても、 2つ以上の行為を同時並行に実行することは困難である。また、情報を取得するためには、利用者 1が能動的に情報端末を操作しなければならないため、テレビジョン受像器 2 2またはラジォ放送受信機 2のように、利用者 1は、情報を連続して取得できない。

図 1 3は、 CDまたは DVD (Digital Versati le Di sc) などの記録型メディア再生装置を利用したコンテンツ配信における問題点を説明する図である。

CDや DVDなどといつた記録型メディア 4 1は、利用者 1が必要とする情報を記録している。記録型メディア 4 1に記録されている情報は固定されている。利用者 1は、記録メディアに格納されている好みのコンテンツを聞く（見る）ことができる。

しかし、現在闢いているコンテンツとは異なるものを聞こう（見よう）とした場合、その都度、所望の CDまたは DVDなどを探し、 CDをプレイヤー 4 2に差し替えるという作業が発生してしまう。また、記録メディアに格納されているコンテンッは、固定であるため、新しいコンテンツを聞く（見る）場合は、ショップ (販売店）などで購入しなければならない。

図ュ 4は、ハードディスク内蔵型音楽プレイヤーを利用したコンテンツ配信における問題点を説明する図である。ハードディスク内蔵型音楽プレイヤー 5 1は、大容量のデータを格納することができ、利用者 1が特に操作しなくても、連続して、利用者 1が好む音楽が提供することができる。

し力し、音楽が自動更新されることはないので、新しい音楽をハードディスクに格納しない限り、同じ音楽が連続して再生されることになる。それでは、繰り返し流される音楽に利用者 1は飽きてしまい、 CDを再生しているどきと同じ問題が生じる。すなわち、新しい音楽を再生させるためには、ハードディスクにデータを格納する必要があり、その操作が必要となる。その操作を行わない限り、繰り返し流される音楽に利用者 1は飽きてしまい、 CDを再生しているときと同じ問題が発生する。

図 1 5は、カーナビゲーシヨンシステムを利用したコンテンツ配信における問題点を説明する図である。

カーナビゲーシヨンシステム 7 1は、位置情報に基づいて、進路を決定する判断材料となる情報を提供する。この点で、カーナビゲーシヨンシステム 7 1は、適切な情報を速やかに提供することができるといえる。

しかし、カーナビゲーシヨンシステム 7 1の操作は煩雑であり、運転中の利用者 1である運転者にとっては、運転から意識や視線をそらせる必要があり、危険な状態を招く可能性が高い。また、自動車内においては、エアコンディショナー 7 2、カーオーディオシステム 7 3、または携帯電話機 7 4などの他の機器を操作しなければならない場合もあり、さらに、メーターパネル 7 5、歩行者 8 1、路側帯 8 2、先行車両 8 3、および中央線 8 4などに注意を振り分ける必要があり、運転者にとって、運転しながら、カーナビゲーシヨンシステム 7 1を操作することは困難な作業である。近年、音声のみで操作することのできるカーナビゲーシヨンシステム 7 1があるが、膨大なメ-ユーの中から情報を取得するので、音声コマンドのみで的確な情報を過不足なく提供できるとは言い難い。

さらに、携帯電話、 F A X、電子メール送受信端末装置、または、インターネット電話は、多くの操作を必要とするため、何らかの行為を行っている利用者にとって、これらの利用は最も困難である。

図 1 6は、通信型情報端末装置を利用したコンテンツ配信における問題点を説明する図である。

通信型情報端末装置 1 0 1を利用する利用者 1は、電子メール 1 0 2を受信するとき、画面を見て、キー入力などの操作を行い、遷移する画面を確認しなければならず、他の行為を行いながら、このような操作を行うことはで'きない。

PDA (Personal Digital Ass i stant) などの個人向け携帯情報端末装置に通信モジュールをセットすることで、電子メールを送受信したりすることは可能であるが、タツチパネルやキーボードから操作を行うような構成となっており、他の行為を行いながらできるような簡単な操作ではない。

カーナビゲーシヨンシステムの一部には、電子メールの送受信を PDAと同様 ― の操作で実現しているものもある。

しかし、例えば、カーナビゲーシヨンシステムに全ての機能を集約して、画面にこれらの操作を行うメニューを表示して、利用者がそれを見て操作するような方式では、操作が極めて煩雑なものとなり、メニューをたどるだけでも多くの時間がかかって、カーナビゲーションシステムの操作に集中せざるをえないことになる。このような操作をしながら、他の行為を行うことは、不可能である。

図 1 7は、 Webブラゥザ装置およびィンターネットを利用したコンテンツ配信における問題点を説明する図である。

コンテンツ制作者 1 2 1は、ォーサリングツールでコンテンツ（情報）を編集し、コンテンツを利用者 1に提供する。コンテンツ制作者 1 2 1は、手作業により、コンテンツを更新する。

利用者 1は、 Webブラウザ上で、マウス 3 2を操作して、画面上のマウスボインタ 1 3 1を移動させ、クリックすることにより、所望の情報を画面に表示させる。 Webブラウザは、コンテンツ制作者 1 2 1から提供されるコンテンツが 1つであ.つても、利用者 1の操作により、異なった情報を画面に表示させる。

しかしならが、 1つのコンテンツでは、多数の利用者 1 2 2から見た場合には、利用者 1 2 2ごとの異なる要求に応えきれない。

また、マルチメディアォーサリングツール（例えば、マクロメディア社の FLASH (商標））を使うことで、キーボード 3 3の操作やマウス 3 2のクリックなどのイベントを検出して画面の表示内容を切り替えて、動的に変化するサービスを提供することが可能である。

し力し、イベントに応じて変化する内容は予めコンテンツの中に記述されていなければならない。したがって、コンテンツの内容はコンテンツ制作者 1 2 1がコンテンツの内容を手作業で更新しない限り変化しないことになる。図 1 7で示す場合と同様に、予め準備したコンテンツは、準備段階である編集時に作成した範囲でしか変化することはできない。

利用者 1 2 2の要望に応じたコンテンツが各端末内に利用者 1 2 2ごとに異なるデータとして予め準備されるようにするためには、コンテンツ制作者 1 2 1はマルチメディアォーサリングツールを使って、利用者 1 2 2ごとにマルチメディァデータを事前に準備しておかなければならない。利用者 1 2 2の数が数百万以上になるような場合に、各利用者 1 2 2に応じたマルチメディアコンテンツを予め準備することは、全く現実的でない。

また、特開 2 0 0 0— 2 1 5 2 1 1号公報においては、案内のための時間情報や場所情報と案内情報とを持ち、それらを時系列で表すことのできるインストラクションの系列をマークアップ言語により記述した案内用スクリプトを、センタやメディアに用意し、スクリプト変換部は、操作入力部が選択した案内用スクリブトを案内用の構造化データに変換してインストラクシヨン処理部へ渡し、インストラタシヨン処理部は、この構造化データをもとに、状況獲得部から得た現在時刻または現在地点と一致するインストラクションを実行し、案內出力部から案内を出力することが開示されている。

本発明の目的は、主たる行為に意識を集中した状態で情報を取得できるようにする.ことである。

従来の技術を分析すると、以下のようになる。「情報を得ること以外に主たる行為を行っていることによって、同時に複数の情報源に気を配ることが困難な状況下にある人に対して、その人が必要としている適切な量の情報を適切な時期に適切な順序で確実に提供する。」例として自動車を運転中のドライバに対するサービスがある。

現状では、車の中には様々な装置があり、それぞれ独立して動いているため、利用者は運転操作をしながら複数の装置を同時に使いこなす必要が'ある。

例えば、自動車の運転中に運転操作や車の周囲の状況や車のメータパネルを見ること以外にエアコンの操作、携帯電話の着信とメールの着信、 CDチェンジャ一の操作、 FMラジオの交通情報、カーナビのルートガイド、カーナビの画面の全てに気を配り、どの情報が必要かを自ら判断して必要な情報を利用しつつ、音量の調整やエアコンの操作や窓の開閉をするというような極めて複雑な行為を行う必要がある。

自動車の運転中に多くのことに気を配ることは、運転操作から注意がそれることになり安全性の面から大きな問題がある。さらに利用者の操作が極めて煩雑なものとなるため、利便性の点でも大きな問題がある。バイクを運転中の運転者や、業務中の作業者や知らない土地にいて何かをしようとしている歩行者についても類似した状況があり、自動車を運転中のドライバと同様なことがいえる。

これらの「情報を得ること以外に主たる行為を行っていることによって、同時に複数の情報源に気を配ることが困難な状況下にある人」に対して共通して解決すべき課題として、「その人が必要としている適切な量の情報を適切な時期に適切な順序で確実に提供する」ことがある。

この課題を解決することで、上記の条件のもとで「情報が効果的に活用される」ことになる。

単純に全ての端末の機能を 1つの端末に組み込んだだけでは、利用者がどの機能を利用するかを選択する操作が増えることによって、かえって利用者の負担を増やす結果となるため、利用者の操作を減らすための仕組みが必須である。次に、技術的課題をより具体的に検討する。上述した（A) 乃至（I) の要件を個別に解決するだけでは課題を解決することはできないため、解決すべき以下の技術的課題がある。

まず、情報を提供する仕組みの統合に関する課題について検討する。

情報の提示が統合されていなければ各情報源から独立 ·平行して情報がバラパラに提供されることになり、利用者は主たる行為以外に各情報源からの情報に同時に気を配り必要な情報を選択して情報を利用することが必要となり、意識や注意を主たる行為に集中することができない。

しかし、全ての機能を 1つの端末に集約するだけでは、利用者が情報の提供を受けるために、どの情報を出力する機能を利用するかを選択することが必要となり、主たる行為以外に多くの操作と判断が必要となって、目的を達成することはできない。

例えば、 Webブラウザ向けのポ^"タルサービスは、インターネット上の広範なページをリンクしていて、 1つの画面から多彩な情報を引き出すことが可能であるが、画面上のどこかをクリックして次の画面を表示し、その画面でさらに画面上のどこかをクリックして、さらに次の画面を表示するという操作を繰り返さなければならないので、利用者は情報を引き出す操作に集中せざるを得ず、利用者は、主たる行為に集中することはできない。

情報の統合は単に全ての情報が 1つの画面からたどっていけるように統合されているだけでは不十分で、（A) 乃至（I) の要件を同時に満たすように統合されなければならない。

操作に関する課題として、操作が必要な場面と不要な場面への対応が必要である。

利用者には情報提供装置の操作を必要とする場面と、操作を必要としない場面がある。利用状況に応じて、いずれの場面にも対応できないと、利用者は、主たる行為に集中することはできない。操作が必要な場合においても、操作は可能な限り少ないことが望ましい。

例えば、音楽を聴きつづけているような状況では、利用者の気分や環境状況に変化がなければ、操作を必要としない。そのような状況では、操作が全く不要であることが望ましい。このため、新たな情報が発生したときに、無条件で再生中のコンテンツに割り込んで、利用者の操作を求めることは望ましくない。

一方、ある時点で操作を必要がない状況であったときに、利用者の気分や目的に変化があれば必要とする情報が変わり、そのことは利用者にしかわからないものが多いため、何らかの操作を必要とする状態に変わる。

このような状態変化に応じて、利用者が操作を行うことが可能となっている必要がある。

利用者は操作が可能であるかどうかわかる仕組みになっていることが望ましい _c 次に、操作に作対するコンテンツの反応について説明する。

これらは、常に変化していく状況に対応して利用者の要望と、提供する情報の内容にあわせて、操作の仕方が柔軟に対応できる仕組みが必要であることを意味する。情報は常に新たなものが発生しつづけるため、操作に対する動作が固定的な仕組みで対応することは困難である。

利用者の操作に応じてどのような動作を行えばよいかは、多くの場合情報の提供者にしかわからない。また、利用者の利用が自然に行えるようにするためには、状況に応じて演出を行うことが効果的で、コンテンツを制作する人が演出を行えるような仕組みが提供されることが望ましい。

したがって、コンテンツを配信するシステムが、配信するコンテンツについて情報の提供者がコンテンツを制作したときの制作意図を反映した操作に対する動作指示を情報提供端末に伝える仕組みを提供する必要がある。

次に、情報の提供に関する課題について説明する。

「利用者が必要としている適切な量の情報を適切な時期に適切な順序で確実に提供して情報を効果的に活用できるようにする」ためには情報を提供する仕組みに関して以下の課題がある。

これらの課題は（A) 乃至（I) の要件を満たす形で解決されなければならない。まず、情報の選択に関する課題がある。情報の選択は、必要な場合にのみ最小限の操作を行うのみで可能であることが必要である。この課題は、操作に関する課題とも密接に関連する。

次に、提供する量に関する課題がある。提供される情報は利用者が必要とする範囲で適切な量が提供される必要がある。利用者が必要とする量以上の情報が配信されると、ネットワークに無駄なトラフィックが発生し、端末め記憶領域も有効に活用されないことになる。

そして、情報の提供時期に関する課題もある。情報は利用者が利用可能なときに、提供される必要がある。利用者が利用できないときに提供された場合、利用者の主たる行為をさまたげたり、提供された情報を利用者が忘れてしまったりする。

さらに、情報を提供する順序に関する課題がある。通知は適切な順序で利用者に提供される必要がある。

また、通知に関する課題がある。通知は適切な時期に適切な手段で行われる必要がある。通知すべき情報は可能な限り銃合されることが望ましい。

さらにまた、情報提供者の立場での課題がある。

多くの利用者において情報提供者は複数あるため、複数の情報提供者から提供される情報を扱える必要がある。

そのためには、情報を統合する必要がある。複数の情報提供者から提供される情報を個別に提供する方式では、情報が各情報源から独立 ·平行してバラバラに提供されることになり、利用者は主たる行為以外に各情報源からの情報に同時に気を配り必要な情報を選択して情報を利用することが必要となり、意識や注意を主たる行為に集中することができない。

従って、複数の情報提供者から情報が提供される場合にも、統合された仕組みから利用者の必要に応じて情報が提供される必要がある。各情報提供者には、情報を提供する目的があるので、利用者の都合のみでなく情報提供者の目的が達せられるようにすることが望ましい。また、情報提供者の要望がある。情報提供者は情報を提供するサービスを行つてその対価を得ることでビジネスを行っている。コンテンッ制作者は情報提供者の提供する情報を使って、コンテンツを制作する。情報提供者が目的を達成するために、コンテンツ配信システムや端末はシステム全体として以下の要件を満たすことが望ましい。

(あ）提供する情報を望んでいる利用者に提供したい

(い）利用者が必要としているときに提供したい

(う）情報を効果的に演出して提供したい

(え）情報を不正に使われたくない

(あ）および（い）の要件は（A) 乃至（I) の要件を満たすことで達成できる。（う）の要件は情報提供者が端末内のコンテンッを管理できる手段が提供されれば達成できる。（え）の要件は情報提供端末装置内に格納されるコンテンツデータに対して不正が行えない構成となれば達成できる。

さらに、放送と通信の融合に関する課題がある。現状の個別のサービス提供方式においては、それぞれ以下の課題がある。

放送型のサービスでは個々の利用者や利用状況ごとに異なるサービスを行うことができない。

通信型のサービスでは、個々のサービスがばらばらで統合されていないため、利用者の操作が複雑になる。

蓄積型サービスと操作感が統合される必要がある。 ' さらにまた、機能型サービスにおける課題がある。パーソナルコンピュータや

PMで提供されるツールや業務アプリケーションのような機能型サービスは、利用者が多くの操作を行う必要が有るため、他の作業を行っている利用者にとって同時の利用は困難である。

しかもこれらの機能型サービスを提供する端末装置が別にあって、それがユーザに通知を行い操作を求めると、利用者はそちらに注意を引かれることになるため、主として行っている作業に大きな影響を与える。従って、これらの機能型サービスが利用者を煩わせないような機能の提供が望ましい。

本発明は、このような分析の結果に基づいてなされた。発明の開示

情報を得ること以外に主たる行為を行っていることによって、同時に複数の情報源に気を配ることが困難な状況下にある人に対して、その人が必要としている適切な量の情報を適切な時期に適切な順序で確実に提供して情報を効果的に活用できるようにすることを目的とする。

換言すると、本発明は、最小限の操作で、適切な時期に適切な順序で適切な情報を連続的に出力できるようにすることを目的とする。

また、本発明は、最小限の操作で、適切な時期に適切な順序で必要な情報を連続的に受信できるようにすることを目的とする。

この発明による情報出力装置は、集合毎に関係付けられている、イベントに対する指令が記述されているイベント対応制御プログラムの中の、出力されている情報を含む集合に関係付けられているィベント対応制御プログラムに基づいて、イベントに対応して、集合の出力を制御する集合出力制御手段と、集合毎に関係付けられている、情報の出力の順序が記述されている順序データの中の、集合出力制御手段により出力が指示された集合に関係付けられている順序データに基づいて、集合に含まれている情報の出力を制御する情報出力制御手段とを含むことを特徴とする。

本発明の情報出力装置においては、出力されている情報を含む集合に関係付けられているィベント対応制御プログラムが読み込まれて、読み込んだィベント対応制御プログラムに基づいて、イベントに対応して、集合の出力が制御され、出力が指示された集合に関係付けられている順序データに基づいて、集合に含まれてい.る情報の出力が制御される。

出力している情報が属する集合が替わると、読み込まれるィベント対応制御プログラムが替わり、同じイベントが入力されても、制御の内容が変更される。そして、出力が指示された集合に関係付けられている順序データに記述されている情報の出力の順序に応じて、出力が指示された集合に含まれている情報が出力されることになる。

その結果、イベント対応制御プログラムおよび順序データを適切に記述することにより、最小限の操作で、適切な時期に適切な順序で適切な情報を連続的に出力できるようになる。

この集合出力制御手段またはンテンッ出力制御手段は、専用のハードウェアにより構成されるか、制御プログラムを読み込んだコンピュータなどにより実現される。

情報は、著作物、制御用のデータ、または利用者にとって有意なデータなどを. 広く意味する。情報には、特に、音声または画像からなる著作物が含まれる。利用者にとって有意な情報には、特に、文字、数値、図形その他の情報が含まれる。情報には、いわゆる、コンテンツが含まれる。

別の観点から規定すると情報には、例えば、再生データ型コンテンツ、符号化データ型コンテンツ、または機能型コンテンツが含まれる。再生データ型コンテンッまたは符号化データ型コンテンツには、例えば、 MPEG- 2方式のコンテンツまたは MP3方式のコンテンツが含まれる。機能型コンテンツとは、画像または音声以外の情報からなるコンテンツであって、画像または音声として出力されるものをいう。機能型コンテンツには、機器を制御するためのデータが含まれる。集合は、何らかの関係付けがなされている、 0または 1若しくは複数の情報からなる。例えば、集合を、フォルダまたはディレクトリに格納されているコンテンッからなる集合とすることができる。集合を、フォルダまたはディレクトリに格納されているファイルおよび下位の集合からなる集合とすることができる。集合を決定するための関係付けを、情報毎に記述するようにしてもよい。

こ.こに言う階層構造は、少なくとも、集合である単位と、これに含まれる集合である単位との繫がりの関係が明確であればよい。階層構造には、木構造が含まれる。例えば、集合を、フォルダに格納されている情報からなる集合としたとき、階層構造は、フォルダの繋がりによって構成される構造をいう。

第 1の単位に含まれる第 2の単位を、第 1の単位の子孫と称する。 1階層離れた子孫を子供と称する。第 1の単位を含む第 2の単位を、第 1の単位の祖先と称する。 1階層離れた祖先を親と称する。

イベントとは、状態変化（を示す情報）をいい、例えば、外部または内部の状態変化をいう。イベントには、利用者の操作により生じるイベント、外部の環境からセンサにより検出された結果から生じるイベント、年、月、若しくは日付、若しくは時刻から生じるイベント、ネットワークを介して送られてくるイベント、情報の再生により生じるイベント、または通信状態の変化によって生じるィベントが含まれる。利用者の操作により生じるイベントには、コマンドが含まれる。イベント対応制御プログラムは、少なくとも、イベントを識別する情報と、ィベントに対応づけられた処理内容を特定する指令が記載されていればよい。指令は、例えば、処理の対象と、処理の内容とで記述される。

集合に関係付けられるとは、集合からイベント対応制御プログラムを特定できることをいう。集合に関係付けられることには、集合に、空であるイベント対応制御プログラムが関係付けられることを含む。例えば、集合を、フォルダに格納されている情報からなる集合としたとき、イベント対応制御プログラムが、フォルダに格納されることにより、イベン対応制御プログラムは、フォルダに格納されている情報の集合に関係付けられる。

集合の出力を制御するとは、少なくとも、集合に属する情報の出力を指示することを意味する。この場合、情報そのものを特定することは要しない。

好ましい実施態様においては、集合出力制御手段は、出力されている情報を含む集合に関係付けられているイベント対応制御プログラム、および出力されている情報を含む集合の祖先の集合に関係付けられているィベント対応制御プログラムに基づいて、イベントに対応して、集合の出力を制御する。このようにすることで、より少ない指令が記述されているイベント対応制御プログラムで、より適切な集合の出力を指示することができるようになる。

この発明の一実施の態様においては、情報出力制御手段の制御に基づいて、情報の種類に対応して、出力する情報を再生する再生手段が設けられる。

情報の種類とは、音声若しくは画像など、認識される感覚で特定される種類、文字若しくは音楽など、認識が論理的若しくは感覚的に行われることで特定される種類、または MPEG方式などの符号化方式で特定される種類など、情報の出力形態、情報の認識形態、または情報の符号化方式など、情報の区別を広く意味する。情報の種類は、例えば、情報の属性または情報を格納するファイルの名前 (例えば、いわゆる拡張子）などで識別される。

例えば、再生手段は、 MPEG- 2、 MP3、または音声合成用のテキストデータである情報の種類に対応して、情報を再生する。

情報出力装置には、外部の状態を取得して、イベントを生成するイベント生成手段をさらに設けることができる。このようにするこどで、利用者の操作を要求することなく、環境の変化に応じて、出力する情報を切り換えることができる。従って、利用者には、環境の変化に対応した適切な情報が提供されることになる _c イベント生成手段は、例えば、マイクロフォン、加速度センサ、音圧センサ、 GPS、故障診断センサ、または CCDカメラで取得された状態から、イベントを生成することができる。

さらに好ましい実施態様においては、情報、.イベント対応制御プログラム、および順序データの記憶を制御する記憶制御手段がさらに設けられる。これによつて、情報、イベント対応制御プログラム、および順序データを記憶することかできるようになる。

情報出力装置には、情報を提供する情報提供装置への、集合出力制御手段から受信が指示された集合の要求の送信を制御し、情報提供装置から提供された、要求した集合に属する情報、並びに要求した集合に関係付けられているイベント対応制御プログラムおよび順序データの受信を制御する通信制御手段をさらに設けることができる。この場合、通信制御手段が、集合出力制御手段の指示に基づいて、情報の受信を制御するので、例えば、出力に要する情報のみを、情報を出力するときには情報の受信が完了するように、情報を受信することができるようになる。

集合出力制御手段は、順序データを書き換えるようにすることもできる。このことによって、同じ情報であっても、情報の出力される順序を変更することがでさる。

この発明による情報出力方法は、集合毎に関係付けられている、イベントに対する指令が記述されているィベント対応制御プログラムの中の、出力されている情報を含む集合に関係付けられているィベント対応制御プログラムに基づいて、イベントに対応して、集合の出力を制御する集合出力制御ステップと、集合毎に関係付けられている、情報の出力の順序が記述されている順序データの中の、集合出力制御ステップにおいて出力が指示された集合に関係付けられている順序データに基づいて、集合に含まれている情報の出力を制御する情報出力制御ステツプとを含むことを特徴とする。

この発明の第 1の記録媒体のプログラムは、コンピュータに、集合毎に関係付けられている、イベントに対する指令が記述されている.ィベント対応制御プログラムの中の、出力されている情報を含む集合に関係付けられているイベント対応制御プログラムに基づいて、イベントに対応して、集合の出力を制御する集合出力制御ステップと、集合毎に関係付けられている、情報の出力の順序が記述されている順序データの中の、集合出力制御ステップにおいて出力が指示された集合に関係付けられている順序データに基づいて、集合に含まれている情報の出力を制御する情報出力制御ステップとを含む処理を実行させることを特徴とする。この発明の第 1のプログラムは、コンピュータに、集合毎に関係付けられている、イベントに対する指令が記述されているイベント対応制御プログラムの中の、出力されている情報を含む集合に関係付けられているイベント対応制御プロダラムに.基づいて、イベントに対応して、集合の出力を制御する集合出力制御ステツプと、集合毎に関係付けられている、情報の出力の順序が記述されている順序データの中の、集合出力制御ステップにおいて出力が指示された集合に関係付けられている順序データに基づいて、集合に含まれている情報の出力を制御する情報出力制御ステップとを含む処理を実行させることを特徴とする。

この発明による情報出力方法、第 1の記録媒体、および第 1のプログラムにおいては、集合毎に関係付けられている、イベントに対する指令が記述されているイベント対応制御プログラムの中の、出力されている情報を含む集合に関係付けられているイベント対応制御プログラムに基づいて、イベントに対応して、集合の出力が制御され、集合毎に関係付けられている、情報の出力の順序が記述されている順序データの中の、集合出力制御ステップにおいて出力が指示された集合に関係付けられている順序データに基づいて、集合に含まれている情報の出力が制御される。

この発明による情報受信装置は、集合毎に関係付けられている、イベントに対する指令が記述されているィベント対応制御プログラムの中の、出力されている情報を含む集合に関係付けられているィベント対応制御プログラムに基づいて、イベントに対応して、集合の受信を制御する集合受信制御手段と、情報を提供する情報提供装置への、集合受信制御手段から受信が指示された集合の要求の送信を制御し、情報提供装置から提供された、要求した集合に属する情報、および要求した集合に関係付けられているイベント対応制御プログラムの受信を制御する通信制御手段とを含むことを特徴とする。

本発明の情報受信装置においては、集合毎に関係付けられている、イベントに対する指令が記述されているィベント対応制御プログラムの中の、出力されている情報を含む集合に関係付けられているイベント対応制御プログラムに基づいて、イベントに対応して、集合の受信が制御され、情報を提供する情報提供装置への、集合受信制御手段から受信が指示された集合の要求の送信が制御され、情報提供装置から提供された、要求した集合に属する情報、および要求した集合に関係付けられているィベント対応制御プログラムの受信が制御される。

出力している情報が属する集合が替わると、読み込まれるィベント対応制御プログラムが替わり、同じイベントが入力されても、制御の内容が変更される。すなわち、出力している情報が属する集合とイベントにより決定される集合の受信が指示され、受信が指示された集合に属する情報および受信が指示された集合に関係付けられているイベント対応制御プログラムが受信される。その結果、ィべント対応制御プログラムを適切に記述することにより、最小限の操作で、適切な時期に適切な順序で必要な情報を連続的に受信できるようになる。 '

この集合受信制御手段または通信制御手段は、専用のハードウアにより構成される力、プログラムを読み込んだコンピュータなどにより実現される。

情報受信装置は、情報提供装置から、有線または無線の通信または放送の回線を介して、情報を受信できる。例えば、情報受信装置は、情報提供装置から、有線または無線のネットワークを介して、情報を受信できる。

この発明の好ましい一実施態様においては、集合受信制御手段は、出力されている情報を含む集合に関係付けられているイベント対応制御プログラム、および出力されている情報を含む集合の祖先の集合に関係付けられているィベント対応制御プログラムに基づいて、イベントに対応して、集合の受信を制御する。このようにすることで、少ない指令が記述されているイベント対応制御プログラムで、より適切な集合の受信を指示することができるようになる。

さらに好ましい実施態様においては、受信された情報およびィベント対応制御プログラムの記憶を制御する記憶制御手段がさらに設けられる。これによつて、受信した情報およびイベント対応制御プログラム記憶することかできるようになる。

この発明による情報受信方法は、集合毎に関係付けられている、イベントに対する指令が記述されているィベント対応制御プログラムの中の、出力されている情報を含む集合に関係付けられているィベント対応制御プログラムに基づいて、イベントに対応して、集合の受信を制御する集合受信制御ステップと、情報を提供する情報提供装置への、集合受信制御ステップにおいて受信が指示された集合の要求の送信を制御し、情報提供装置から提供された、要求した集合に属する情報、および要求した集合に関係付けられているイベント対応制御プログラムの受信を制御する通信制御ステップとを含むことを特徴とする。

この発明の第 2の記録媒体のプログラムは、コンピュータに、集合毎に関係付けられている、イベントに対する指令が記述されているィベント対応制御プログラムの中の、出力されている情報を含む集合に関係付けられているイベント対応制御プログラムに基づいて、イベントに対応して、集合の受信を制御する集合受信制御ステップと、情報を提供する情報提供装置への、集合受信制御ステップにおいて受信が指示された集合の要求の送信を制御し、情報提供装置から提供された、要求した集合に属する情報、および要求した集合に関係付けられているィべント対応制御プログラムの受信を制御する通信制御ステップとを含む処理を実行させることを特徴とする。

この発明の第 2のプログラムは、コンピュータに、集合毎に関係付けられている、イベントに対する指令が記述されているィベント対応制御プログラムの中の、出力されている情報を含む集合に関係付けられているイベント対応制御プログラムに基づいて、イベントに対応して、集合の受信を制御する集合受信制御ステツプと、情報を提供する情報提供装置への、集合受信制御ステップにおいて受信が指示された集合の要求の送信を制御し、情報提供装置から提供された、要求した集合に属する情報、および要求した集合に関係付けられているィベント対応制御プログラムの受信を制御する通信制御ステップとを含む処理を実行させることを特徴とする。

この発明による情報受信方法、第 2の記録媒体、および第 2のプログラムにお. いては、集合毎に関係付けられている、イベントに対する指令が記述されているィベント対応制御プログラムの中の、出力されている情報を含む集合に関係付けられているイベント対応制御プログラムに基づいて、イベントに対応して、集合の受信が制御され、情報を提供する情報提供装置への、集合受信制御ステップにおい.て受信が指示された集合の要求の送信を制御し、情報提供装置から提供された、要求した集合に属する情報、および要求した集合に関係付けられているィべント対応制御プログラムの受信が制御される。

この発明による情報提供装置は、情報からなる集合を単位とする階層構造を有する情報の記憶を制御すると共に、集合毎に関係付けられている、受信側におけるイベントに対する指令が記述されているイベント対応制御プログラムの記憶を制御する記憶制御手段と、情報を受信する情報受信装置から、集合が要求された場合、情報受信装置への、要求された集合に属する情報、および要求された集合に関係付けられているイベント対応制御プロダラムの送信を制御する送信制御手段とを含むことを特徴とする。

本発明の情報提供装置においては、情報からなる集合を単位とする階層構造を有する情報、および集合毎に関係付けられている、受信側におけるイベントに対する指令が記述されているィベント対応制御プログラムが記憶され、情報を受信する情報受信装置から、集合が要求された場合、情報受信装置に、要求された集合に属する情報、および要求された集合に関係付けられているィベント対応制御プログラムが送信される。

これにより、情報受信装置は、最小限の操作で、適切な時期に適切な順序で必要な情報を連続的に受信できるようになる。

情報提供装置は、情報受信装置に、有線または無線の通信または放送の回線を介して、情報を送信できる。例えば、情報提供装置は、情報受信装置に、有線または無線のネットワークを介して、情報を送信できる。

この記憶制御手段または送信制御手段は、専用のハードウエアにより構成されるか、プログラムを読み込んだコンピュータにより実現される。

この発明の好ましい一実施態様においては、記憶制御手段は、集合毎に関係付けられている、情報の出力の順序が記述されている順序データの記憶をさらに制御し、送信制御手段は、情報受信装置から、集合が要求された場合、情報受信装置への、要求された集合に関係付けられている順序データの送信をさらに制御する。 . .

このようにすることで、情報受信装置は、順序データを基に、最小限の操作で、適切な時期に適切な順序で適切な情報を連続的に出力できるようになる。

この発明による情報提供方法は、情報からなる集合を単位とする階層構造を有する情報の記憶を制御すると共に、集合毎に関係付けられている、受信側におけるイベントに対する指令が記述されているィベント対応制御プログラムの記憶を制御する記憶制御ステップと、情報を受信する情報受信装置から、集合が要求された場合、情報受信装置への、要求された集合に属する情報、および要求された集合に関係付けられているイベント対応制御プログラムの送信を制御する送信制御ステップとを含むことを特徴とする。

この発明の第 3の記録媒体のプログラムは、コンピュータに、情報からなる集合を単位とする階層構造を有する情報の記憶を制御すると共に、集合毎に関係付けられている、受信側におけるイベントに対する指令が記述されているィベント対応制御プログラムの記憶を制御する記憶制御ステップと、情報を受信する情報受信装置から、集合が要求された場合、情報受信装置への、要求された集合に属する情報、および要求された集合に関係付けられているィベント対応制御プログラムの送信を制御する送信制御ステップとを含む処理を実行させることを特徴とする。

この発明の第 3のプログラムは、コンピュータに、情報からなる集合を単位とする階層構造を有する情報の記憶を制御すると共に、集合毎に関係付けられている、受信側におけるイベントに対する指令が記述されているィベント対応制御プ口グラムの記憶を制御する記憶制御ステシプと、情報を受信する情報受信装置から、集合が要求された場合、情報受信装置への、要求された集合に属する情報、および要求された集合に関係付けられているイベント対応制御プログラムの送信を制御する送信制御ステップとを含む処理を実行させることを特徴とする。

この発明による情報提供方法、第 3の記録媒体、および第 3のプログラムにおいては、情報からなる集合を単位とする階層構造を有する情報の記憶が制御されると共に、集合毎に関係付けられている、受信側におけるイベントに対する指令が記述されているイベント対応制御プログラムの記憶が制御され、情報を受信する情報受信装置から、集合が要求された場合、情報受信装置への、要求された集合に属する情報、および要求された集合に関係付けられているィベント対応制御プログラムの送信が制御される。

この発明の第 4のプログラムは、集合の中の 1つである第 1の集合に関係付けられ、第 1の集合に属する情報、または第 1の集合の子孫の集合に属する情報が出力されている場合、情報の出力または受信を制御するコンピュータに読み込まれ、所定のイベントが発生した場合、集合の中の他の集合である第 2の集合の出力および第 2の集合の受信の少なくとも一方の処理をコンピュータに実行させることを特徴とする。

情報の出力または受信を制御するコンピュータは、集合の中の 1つである第 1 の集合に属する情報、または第 1の集合の子孫の集合に属する情報が出力されている場合、この発明のプログラムを読み込み、所定のイベントが発生した場合、集合の中の他の集合である第 2の集合の出力および第 2の集合の受信の少なくとも一方の処理を実行する。

これにより、最小限の操作で、適切な時期に適切な順序で適切な情報を連続的に出力できるか、適切な時期に適切な順序で必要な情報を連続的に受信できるようになる。

この発明の情報提供システムは、情報提供装置が.、情報の記憶を制御すると共に、集合毎に関係付けられている、情報受信装置におけるイベントに対する指令が記述されているィベント対応制御プログラムの記憶を制御する記憶制御手段と、情報受信装置から、集合が要求された場合、情報受信装置への、要求された集合に属する情報、および要求された集合に関係付けられているィベント対応制御プログラムの送信を制御する送信制御手段とを含み、情報受信装置が、イベント対応制御プログラムの中の、出力されている情報を含む集合に関係付けられているイベント対応制御プログラムに基づいて、イベントに対応して、集合の受信を制御す.る集合受信制御手段と、情報提供装置への、集合受信制御手段から受信が指示された集合の要求の送信を制御し、情報提供装置から提供された、要求した集合に属する情報、および要求した集合に関係付けられているィベント対応制御プログラムの受信を制御する通信制御手段とを含むことを特徴とする。

この発明による情報提供システムにおいては、情報が記憶されると共に、集合毎に関係付けられている、情報受信装置におけるイベントに対する指令が記述されているイベント対応制御プログラムが記憶され、情報受信装置から、集合が要求された場合、情報受信装置に、要求された集合に属する情報、および要求された集合に関係付けられているイベント対応制御プログラムが送信され、イベント対応制御プログラムの中の、出力されている情報を含む集合に関係付けられているイベント対応制御プログラムに基づいて、イベントに対応して、集合の受信が制御され、情報提供装置に、受信が指示された集合の要求が送信され、情報提供装置から提供された、要求した集合に属する情報、および要求した集合に関係付けられているィベント対応制御プログラムが受信される。

システムとは、複数の装置により構成される装置全体を表すものである。

この発明の第 2の情報提供方法は、情報からなる集合を単位とする階層構造を有する情報の記憶を制御すると共に、集合毎に関係付けられている、情報受信装置におけるイベントに対する指令が記述されているイベント対応制御プログラムの記憶を制御する記憶制御ステップと、情報受信装置から、集合が要求された場合、情報受信装置への、要求された集合に属する情報、および要求された集合に関係付けられているイベント対応制御プログラムの送信を制御する送信制御ステップと、イベント対応制御プログラムの中の、出力されている情報を含む集合に関係付けられているイベント対応制御プログラムに基づいて、イベントに対応して、集合の受信を制御する集合受信制御ステップと、情報提供装置への、集合受信制御ステップにおいて受信が指示された集合の要求の送信を制御し、情報提供装置から提供された、要求した集合に属する情報、および要求した集合に関係付けられているイベント対応制御プログラムの受信を制御する通信制御ステップとを含.むことを特徴とする。

この発明による第 2の情報提供方法においては、情報からなる集合を単位とする階層構造を有する情報が記憶されると共に、集合毎に関係付けられている、情報受信装置におけるイベントに対する指令が記述されているィベント対応制御プログラムが記憶され、情報受信装置から、集合が要求された場合、情報受信装置に、要求された集合に属する情報、および要求された集合に関係付けられているイベント対応制御プログラムが送信され、イベント対応制御プログラムの中の、出力されている情報を含む集合に関係付けられているイベント対応制御プログラムに基づいて、イベントに対応して、集合の受信が制御され、情報提供装置に、受信が指示された集合の要求が送信され、情報提供装置から提供された、要求した集合に属する情報、および要求した集合に関係付けられているィベント対応制御プログラムが受信される。図面の簡単な説明

図 1は、利用者の注意がそれることを説明する図である。

図 2は、利用者の注意がそれることを説明する図である。

図 3は、利用者の注意がそれることを説明する図である。

図 4は、利用者の注意がそれることを説明する図である。

図 5は、利用者の注意がそれることを説明する図である。

図 βは、利用者の注意がそれることを説明する図である。

図 7は、利用者の注意がそれることを説明する図である。

図 8は、利用者の注意がそれることを説明する図である。

図 9は、利用者の注意がそれることを説明する図である。

図 1 0は、従来の情報の提供の方式が、各要件を満たしているか否かを示す図である。

図 1 1は、テレビジョン受像器またはラジオ放送受信機などの放送受信装置を利用したコンテンツ配信における問題点を説明する図である。

図.1 2は、 Webブラウザ装置を利用したコンテンツ配信における問題点を説明する図である。図 1 3は、 CDまたは DVDなどの記録型メディア再生装置を利用したコンテンッ配信における問題点を説明する図である。

図 1 4は、ハードディスク内蔵型音楽プレイヤーを利用したコンテンツ配信における問題点を説明する図である。

図 1 7は、 Webブラゥザ装置おょぴィンターネットを利用したコンテンツ配信における問題点を説明する図である。

図 1 8は、本発明に係る情報提供システムの一実施の形態を説明する図である。図 1 9は、より具体的な情報提供システムの一実施の形態を説明する図である。図 2 0は、より具体的な情報提供システムの一実施の形態を説明する図である。図 2 1は、車载用の情報提供端末装置の外観の例を示す図である。

図 2 2は、情報提供端末装置の内部構成の例を示す図である。

図 2 3は、情報提供端末装置の内部構成の例を示す図である。

図 2 4は、情報提供サーバの内部構成の例を示す図である。

図 2 5は、情報提供端末装置の機能の構成の例を示すブロック図である。

図 2 6は、本発明に係る情報提供システムの一実施の形態のより詳細な構成を示すブロック図である。

図 2 7は、情報提供端末装置の動作の概略を説明する図である。

図 2 8は、本発明に係る情報提供システムの一実施の形態のより具体的な構成を示すプロック図である。

図 2 9は、本発明に係る情報提供システムの一実施の形態のより具体的な構成を示すブロック図である。

図.3 0は、マスター制御部のより詳細な構成を説明するブロック図である。図 3 1は、イベント処理部の動作を説明するプロック図である。図 3 2は、コマンドマップデータ、ダイナミックコマンドマップデータ、およぴマスター指示データの読み込み、および入力されたイベントに基づく、指令の検索を説明する図である。

図 3 3は、コンテンツの流れを説明する図である。

図 3 4は、起動時における情報提供端末装置の動作を説明する図である。図 3 5は、本発明に係る情報提供システムの動作の概要を示す図である。図 3 6は、コンテンツ、プレイリスト、およびマスター指示データと、フオルダとの関係を示す図である。

図 3 7は、本発明に係る情報提供システムにおいては、利用者の注意をそらすことがないことを説明する図である。

図 3 8は、本発明に係る情報提供システムにおいては、利用者の注意をそらすことがないことを説明する図である。

図 3 9は、本発明に係る情報提供システムにおいては、利用者の注意をそらすことがないことを説明する図である。

図 4 0は、本発明に係る情報提供システムにおいては、利用者の注意をそらすことがないことを説明する図である。

図 4 1は、本発明に係る情報提供システムにおいては、利用者の注意をそらすことがないことを説明する図である。 .

図 4 2は、本発明に係る情報提供システムにおいては、利用者の注意をそらすことがないことを説明する図である。

図 4 3は、本発明に係る情報提供システムにおいては、利用者の注意をそらすことがないことを説明する図である。

図 4 4は、フォルダの概念を示す図である。

図 4 5は、情報を管理するデータ構造を示す図である。

図 4 6は、フォルダの管理の仕組みを示す図である。

図 .4 7は、情報提供端末装置におけるデータ構造の例を示す図である。

図 4 8は、利用者 1が操作した時の情報提供端末装置の動作を示す図である。図 4 9は、情報提供サーバを説明する図である。

図 5 0は、情報が連続して引き出される情報提供端末装置の動作の基本形を説明する図である。

図 5 1は、チェックコマンドによる、情報提供端末装置の動作を説明する図である。

図 5 2は、チュックコマンドによる、情報提供端末装置の動作を説明する図である。

図 5 3は、チェックコマンドによる、情報提供端末装置の動作を説明する図である。

図 5 4は、フォルダの基本的な構成を説明する図である。

図 5 5は、階層構造を有するフォルダの例を示す図である。

図 5 6は、マスター指示データの例を示す図である。

図 5 7は、情報提供サーバから情報提供端末装置に、フォルダ、コンテンツ、マスター指示データ、およびプレイリストがダウンロードされる動作を説明する図である。

図 5 8は、情報提供サーバから情報提供端末装置に、フォルダ、コンテンツ、マスター指示データ、およびプレイリストがダウンロードされる動作を説明する図である。

図 5 9は、情報提供サーバから情報提供端末装置に、フォルダ、コンテンツ、マスター指示データ、およびプレイリストがダウンロードされる動作を説明する図である。

図 6 0は、情報提供サーバから情報提供端末装置に、フォルダ、コンテンツ、マスター指示データ、およびプレイリストがダウンロードされる動作を説明する図である。

図 6 1は、情報提供サーバから情報提供端末装置に、フォルダ、コンテンツ、マス.ター指示データ、およびプレイリストがダウンロードされる動作を説明する図である。図 6 2は、情報提供サーバから情報提供端末装置に、フォルダ、コンテンツ、マスター指示データ、およびプレイリストがダウンロードされる動作を説明する図である。

図 6 3は、情報提供サーバから情報提供端末装置に、フォルダ、コンテンツ、マスター指示データ、およびプレイリストがダウンロードされる動作を説明する図である。

図 6 4は、情報提供端末装置の起動の処理を説明するフローチャートである。図 6 5は、利用者の音声であるイベント「スタート」に対する、情報提供端末装置の処理を説明するフローチャートである。

図 6 6は、利用者の音声であるイベント「次」に対する、情報提供端末装置の処理を説明するフローチャートである。

図 6 7は、利用者の音声であるイベント「削除」に対する、情報提供端末装置の処理を説明するフローチヤ一トである。

図 6 8は、利用者の音声であるイベント「削除」に対する、情報提供端末装置の処理を説明するフローチャートである。

図 6 9は、利用者の音声であるイベント「リクエスト」に対する、情報提供端末装置の処理を説明するフローチャートである。

図 7 0は、利用者の音声であるイベント「リクエスト』に対する、情報提供端末装置の処理を説明するフローチャートである。

図 7 1は、利用者の音声であるイベント「リクエスト」に対する、情報提供端末装置の処理を説明するフローチャートである。

図 7 2は、利用者の音声であるイベント「リクエスト」に対する、情報提供端末装置の処理を説明するフローチャートである。

図 7 3は、情報提供サーバからのイベントに対する、情報提供端末装置の処理を説明するフローチャートである。

図.7 4は、起動の処理を説明するフローチャートである。

図 7 5は、コンテンッフォルダ再生処理を説明するフローチヤ一トである。図 7 6は、ィベント入力の処理を説明するフローチヤ一トである。

図 7 7は、前コマンドの処理を説明するフローチャートである。

図 7 8は、次コマンドの処理を説明するフローチャートである。

図 7 9は、戻るコマンドの処理を説明するフローチャートである。

図 8 0は、コンテンツの再生指示の処理を説明するフローチャートである。図 8 1は、フォルダエンターイベントの処理を説明するフローチャートである _c 図 8 2は、フォルダィグジットイベントの処理を説明するフローチャートである。発明を実施するための最良の形態

図 1 8は、本発明に係る情報提供システムの一実施の形態を説明する図である _c 情報提供端末装置 3 0 1は、情報提供サーバ 3 0 2から、ネットワーク 3 0 3 を介して、情報の一例であるコンテンツを受信して、利用者 1に提供する。本発明において、コンテンツは、例えば、コンテンツデータとして取り扱われる。本発明の情報提供装置において取り扱われるコンテンッは以下の 3種類に分類される。

1 . 再生データ型コンテンツ

2 . 符号化データ型コンテンツ

3 . 機能型コンテンツ

各コンテンツの詳細については、後に詳細に説明する。

情報提供サーバ 3 0 2は、利用者 1に提供するためのコンテンツをネットヮーク 3 0 3を介して、情報提供端末装置 3 0 1に提供する（配信する）。

ネットワーク 3 0 3は、有線または無線の電気通信回線からなる、コンテンッデータ伝送媒体である。ネットワーク 3 0 3は、伝送媒体またはプロトコルによつて限定されず、双方向に通信できれば良く、例えば、光ファイバも含む。

図 1 9は、より具体的な情報提供システムの一実施の形態を説明する図である _c 情報提供端末装置 3 0 1が車両 3 1 1に搭載される場合、車両 3 1 1の走行中における通信を可能とする必要があるため、情報提供端末装置 3 0 1と情報提供サーバ 3 0 2との通信には、ネットワーク 3 0 3として長距離の無線ネットワーク 3 1 2が使用される。例えば、ネットワーク 3 0 3として携帯キャリアのデータ通信ネットワークを使用することができる。

車両 3 1 1の運転中に、特定の情報源に限定して意識を集中すればよいような情報提供システムを実現するために本発明の実施の形態においては運転者（利用者 1 ) の主たる行為である運転操作に配慮して、以下のように情報を提供する。

( 1 ) 走行中には音だけを使って情報を提供する。

( 2 ) 駐車中には画面も使って情報を提供する。

( 3 ) 利用者 1に取得すべき情報があることを知らせるため、通知手段として点滅 LED表示を行う。 ' なお、画面が必要ない場合には、音だけの情報提供でもよい。通知手段は、音による通知に置き換えてもよい。従って、音だけのサービスも実施可能である。また、後部座席向けのサービスの場合には、常に画面を使って情報提供を行つてもよい。

本実施の形態においては、目的に対する効果を明確に示すために、利用者 1に制約条件の多い例として、車載型の情報提供端末装置 3 0 1を実施例としている力 S、車載用途にしか起きない事例を除いて他の利用場面においても同様の効果がめる。

より具体的には、例えば、図 2 0に示されるように、ネットワーク 3 0 3は、携帯キヤリァのデータ通信ネットワークである無線ネットワーク 3 1 2、およびいわゆるホットスポットと呼ばれる領域を構成する通信局 3 3 3からなる無線 LAN (Local Area Network) を組み合わせて構成するようにしてもよい。

データ量の少ないコンテンツは携帯キヤリァの無線ネットワーク 3 1 2経由で配信され、データ量の多いコンテンツは無線 LANホットスポット経由で送ることで、大容量データでも短時間で配信することが可能となり、通信コストが削減できる。この場合、情報提供サーバ 3 0 2は、通信局 3 3 1および無線ネットワーク 3 1 2を介して、移動中の車両 3 1 1に搭載された情報提供端末装置 3 0 1にデータ量の少ない通常のコンテンツを送信する。そして、情報提供サーバ 3 0 2は、ブロードバンドネットワーク 3 3 2および通信局 3 3 3を介して、停車中の車両 3 1 1に搭載された情報提供端末装置 3 0 1にデータ量の多い大容量コンテンツを送信する。

図 2 1は、車載用の情報提供端末装置 3 0 1の外観の例を示す図である。情報提供端末装置 3 0 1は、例えば、本体 3 5 1および表示部 3 5 2からなる。本体 3 5 1には、スピー力 3 6 1— 1および 3 6 1— 2、 LED (Light

Emitting Diode) 3 6 2、および出力端子 3 6 3が設けられている。本体 3 5 1には表示部はなく、出力端子 3 6 3は、音声出力手段である図示せぬ外部スピ一力に、情報提供端末装置 3 0 1の出力した音声信号を音として出力させる。表示部 3 5 2には、表示装置として液晶表示装置 3 6 4および LED 3 6 5が設けられている。

図 2 1で示されるように、情報を提供する情報提供端末装置 3 0 1は、 1つに統合されているため、利用者 1は 1つの情報提供端末装置 3 0 1に気をつけていれば重要な情報を逃すことなく受け取ることができる。これによつて、（A) の要件が満たされる。

図 2 2は、情報提供端末装置 3 0 1の内部構成の例を示す図である。情報提供端末装置 3 0 1は、 CPU (Central Processing Unit) 3 8 1、 RAM (Random

Access Memory) 3 8 2、 ROM (Read Only Memory) ' 3 8 3、インターフェース部 3 8 4、および通信部 3 8 5を含む。 CPU 3 8 1、 RAM 3 8 2、 ROM 3 8 3、ィンターフェース部 3 8 4、および通信部 3 8 5は、バス 3 8 6によって、相互に接続される。

CPU 3 8 1は、 RAM 3 8 2または R0M 3 8 3に記憶されているプログラムに従つて各種の処理を実行する。 RAM 3 8 2には、 CPU 3 8 1が実行するプログラムやデータなどが適宜記憶される。 CPU 3 8 1にはまた、パス 3 8 6を介してィンターフェース部 3 8 4が接続されている。インターフェース部 3 8 4には、利用者 1の操作に対応した信号が入力される。 CPU 3 8 1は、インターフェース部 3 8 4から入力される指令に対応して各種の処理を実行する。そして、 CPU 3 8 1は、インターフェース部 3 8 4 を介して、処理の結果得られた音声や画像等を出力する。

CPU 3 8 1にはまた、バス 3 8 6を介して通信部 3 8 5が接続されている。通信部 3 8 5は、ネットワーク 3 0 3を介して情報提供サーバ 3 0 2と通信する。この例の場合、通信部 3 8 5は、コンテンツを受信するか、またはコンテンツの要求を送信する、ネットワーク 3 0 3とのィンターフェースとして動作する。また、通信部 3 8 5を介してプログラムを取得し、 RAM 3 8 2に記憶してもよい。 .

パス 3 8 6には、また、情報データベース（DB (DataBase) ) 管理部 3 8 7 を介して、コンテンツ記憶部 3 8 8が接続されている。コンテンツ記憶部 3 8 8 は、例えば、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、または半導体メモリなどで構成され、コンテンツを記憶する。情報データベース管理部 3 8 7は、コンテンツ記憶部 3 8 8へのコンテンツの記憶、またはコンテンツの読み出しを制御する。

さらに、バス 3 8 6に接続されているドライブ 3 8 9は、磁気ディスク 3 9 1、光ディスク 3 9 2、光磁気ディスク 3 9 3、或いは半導体メモリ 3 9 4などが装着されたとき、それらを駆動し、そこに記録されているプログラムやデータなどを取得する。取得されたプログラムやデータは、必要に応じて RAM 3 8 2または書き込み可能な ROM 3 8 3に転送され、記憶される。

なお、情報提供端末装置 3 0 1は、ドライブ 3 8 9を設けない構成とすることができる。

利用者 1は、インターフェース部 3 8 4に接続された操作部を操作して、情報提供端末装置 3 0 1の操作を行う。操作部は情報提供端末装置 3 0 1に内蔵する構成としても、外付けする構成としてもよい。操作部は制約下にある利用者が容易に操作できるものであることが望ましい。手や足による機械的な操作が行いにくい制約条件下においては、ボイスコマンドを使う。あるいは、カメラなどの撮像装置（光学的手段) を使って視線や表情やしぐさなどをとらえて、操作するようにしてもよい。電車の中などボイスコマンドが使いにくい制約条件下においては、機械的操作部を利用できることが望ましい。機械的操作部は、ひろく使われている、押しボタン、切り替えスィッチ、キーボード、ポィンティングデバイスなどを使うものでよい。

他人に知られたくない操作が必要なアプリケーションには、他人に操作内容がわからないような操作部を提供することが望ましい。

車載型の情報提供端末装置 3 0 1の実施の形態において、操作部としてボイスコマンドとワイアレスリモートコントローラーを使用する。 CRT表示装置や液晶表示装置などの表示装置の画面にグラフィカルユーザィンタフェース画面を表示して、画面とポインティングデバイスの組み合わせによって操作する方式としてもよい。

運転者向けのような、視覚から注意をそらせたくないような状況では、音声のみでコントロールできるようにすることが望ましい。

緊急時のように瞬時に操作する必要がある事象の発生するアプリケーシヨンにおいては、緊急ボタンのような単純な行為で操作できるようにすることが望ましい。例えば、運転席付近に緊急ポタンを設置するのが望ましい。

図 2 3で示される情報提供端末装置 3 0 1の実施の形態においては、利用者 1 は、音声コマンドあるいはリモートコントローラによつて情報提供端末装置 3 0 1の操作を行う。音声コマンドはマイクロフォンから入力され、発生された内容を認識することで、利用者の指示内容を検出する。リモートコントローラに操作スィッチがあるとき、リモートコントローラの操作スィッチを押すことで情報提供端末装置 3 0 1は、各ポタンに対応する動作を実行する。リモートコントローラの信号は、情報提供端末装置 3 0 1に、赤外線または電波などの無線により伝達される。また、図 2 3に示すように、外部イベントを利用する情報提供端末装置 3 0 1 においては、図 2 2で示される構成に加えて、外部イベント入力部 3 9 6を加えた構成と.する。図 2 3において、図 2 2に示す場合と同様の部分には同一の番号を付してあり、その説明は省略する。

外部イベント入力部 3 9 6は、イベント生成者 3 9 5が生成したイベントを取得し、 CPU 3 8 1に供給する。イベント生成者 3 9 5は、自然人、および外部の装置が含まれる。イベント生成者 3 9 5に含まれる外部の装置については、後述する。

また、ァクチユエータ機能を利用する情報提供端末装置 3 0 1は、図 2 2または図 2 3で示される構成にァクチユエータ接続部を加えた構成とすることができる。インターフェース部 3 8 4に接続される操作部、外部イベントを発生する装置、またはァクチユエータ接続部は情報提供端末装置 3 0 1に内蔵するようにしてもよい。

本発明の実施の形態においては、以下のイベントを扱う。

1 . ヒューマンインターフェース (Human Interface) イベント

2 . センサイベント

3 . カレンダタイマイベン卜

4 . ネットワークイベント

5 . プレーヤーイベント

6 . コンテンツイベント

7 . 通信状態イベント

利用者 1の操作は後述するヒューマンィンターフェ一ス部を介してヒューマンインターフェースィベントとして入力される。後述するセンサ接続部に接続されたセンサの情報はセンサイベントとして入力される。

カレンダタイマイベントは、日時や時刻などに起因して発生するイベントである。 .このイベントを使うことで、ある時間経過したどきや、ある時刻に行う動作を指定できる。ネットワークイベントは、ネットワーク 3 0 3を介して送られてくるイベントである。イベントの発生源は例えば情報提供サーバ 3 0 2や他の情報提供端末装置 3 0 1、または後述するネットワークカメラ若しくはネットワークセンサなどがある。

プレーヤーィ.ベントは、情報提供端末装置 3 0 1の中でプレイヤー（再生部または再生装置）が発生するイベントである。再生が開始した、停止した、終了したなどの、プレイヤーの動作状態を通知する。

コンテンツイベントは、コンテンツが発生するイベントである。発生するタイミングはマスター指示データによって、コンテンツ制作者 1 2 1が指定できる。コンテンツイベントを使うことで、複数のコンテンツが同期するようにしたり、イベントの発生を利用者に通知したりするようにできる。

通信状態イベントは、通信状態の変化によって発生するイベントである。通信状態ィベントを使うことで、通信状態の変化に応じてコンテンッの動作を変えることが可能である。通信状態イベントによって、コンテンツごとに異なる、動作を行うことができる。

すなわち、通信ができないときに、そのことを通知したり、後でダウンロードするようにしたり、別のコンテンツの再生に切り替えたりすることができる。図 2 4は、情報提供サーバ 3 0 2の内部構成の例を示す図である。情報提供サーバ 3 0 2は、 CPU 4 0 1、 RAM 4 0 2 , ROM 4 0 3、および通信部 4 0 4を含む。 CPU 4 0 1、 RAM 4 0 2、 ROM 4 0 3、および通信部 4 0 4は、バス 4 0 5によつて、相互に接続される。

CPU 4 0 1は、 RAM 4 0 2または R0M 4 0 3に記憶されているプログラムに従つて各種の処理を実行する。 RAM 4 0 2には、 CPU 4 0 1が実行するプログラムやデータなどが適宜記憶される。

CPU 4 0 1にはまた、バス 4 0 5を介して通信部 4 0 4が接続されている。通信部 ;4 0 4は、ネットワ^ "ク 3 0 3を介して情報提供端末装置 3 0 1と通信する。この例の場合、通信部 4 0 4は、コンテンツの要求を受信するか、またはコンテンッを送信する、ネットワーク 3 0 3とのィンターフェースとして動作する。また、通信部 4 0 4を介してプログラムを取得し、 RAM 4 0 2に記憶してもよい。

バス 4 0 5には、また、情報データベース（DB) 管理部 4 0 6を介して、コンテンッ記憶部 4 0 7が接続されている。コンテンツ記憶部 4 0 7は、例えば、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、半導体メモリ、または磁気テープなどで構成され、コンテンツを記憶する。情報データベース管理部 4 0 6は、コンテンツ記憶部 4 0 7へのコンテンツの記憶、またはコンテンツの読み出しを制御する。

さらに、バス 4 0 5に接続されているドライブ 4 0 8は、磁気ディスク 4 1 1、光ディスク 4 1 2、光磁気ディスク 4 1 3、或いは半導体メモリ 4 1 4などが装着されたとき、それらを駆動し、そこに記録されているプログラムやデータなどを取得する。取得されたプログラムやデータは、必要に応じて RAM 4 0 2または書き込み可能な R0M 4 0 3に転送され、記憶される。

なお、情報提供サーバ 3 0 2は、ドライブ 4 0 8を含めない構成としてもよレ、。図 2 5は、情報提供端末装置 3 0 1の機能の構成の例を示すブロック図である。利用者の操作に対応した信号は、命令解釈部 4 2 1に取得される。

命令解釈部 4 2 1は、取得した信号を解釈して、イベントを生成する。命令解釈部 4 2 1は、生成したイベントを再生指示部 4 2 2に供給する。再生指示部 4 2 2は、命令解釈部 4 2 1から供給されたイベントを基に、情報送信部 4 2 3にコンテンツの集合のダウンロードを指示するか、または再生順序管理部 4 2 5および再生情報管理部 4 2 6にコンテンツの集合の再生を指示する。ここで、コンテンッの集合は、例えば、フォルダに格納されたコンテンツからなる。

情報送信部 4 2 3は、再生指示部 4 2 2からコンテンツの集合のダウンロードを指示されたとき、ネットワーク 3 0 3を介して、情報提供サーバ 3 0 2に所定のコ.ンテンッの集合の要求を送信する。要求を受信した情報提供サーバ 3 0 2は、ネットワーク 3 0 3を介して、要求されたコンテンツの集合を情報提供端末装置 3 0 1に供給する。

情報受信部 4 2 4は、情報提供サーバ 3 0 2から送信されたコンテンツの集合を受信し、受信したコンテンツの集合を再生指示部 4 2 2に供給する。

再生指示部 4 2 2は、受信したコンテンツの集合を、再生順序管理部 4 2 5を介して、コンテンツ記憶部 3 8 8に記憶させる。

再生順序管理部 4 2 5は、再生指示部 4 2 2から新たなコンテンツの集合の再生が指示されたとき、新たに出力しようとするコンテンツの集合の再生に関する情報を取得し、取得した、コンテンツの集合の再生に関する情報を基に、情報提供部 4 2 7に、コンテンツ記憶部 3 8 8に記憶されているコンテンツの出力を指示する。

再生情報管理部 4 2 6は、現在出力しているコンテンツの集合に関する情報を管理し、再生指示部 4 2 2から新たなコンテンツの集合の再生が指示されたとき、現在出力しているコンテンツの集合に関する情報を記憶し、再生が指示された新たなコンテンツの私有号に関する情報を管理する。

再生情報管理部 4 2 6は、例えば、集合に属するコンテンツが出力された順序、現在出力されているコンテンツなどを示す、コンテンツの再生に関する情報を記憶するとともに、管理している。

情報提供部 4 2 7は、再生順序管理部 4 2 5からの指示を基に、コンテンツ記憶部 3 8 8に記憶されているコンテンツを利用者 1に出力して提供する。

情報提供部 4 2 7は、集合に属するコンテンツの出力が終了したとき、その旨を示す情報を再生情報管理部 4 2 6に供給する。

再生情報管理部 4 2 6は、記憶している、 1つ前に出力していたコンテンツの集合に関する情報を読み出して、再生順序管理部 4 2 5に出力すべきコンテンツの集合、およびコンテンツを指示する。

再生順序管理部 4 2 5は、集合に属するコンテンツの出力が終了したとき、再生情報管理部 4 2 6からの指示を基に、 1つ前に出力していたコンテンツの集合の中のコンテンツの出力を情報提供部 4 2 7に指示する。この場合、報提供部 4 2 7は、コンテンツの出力が終了する前に出力していたコンテンツを出力することになる。

図 2 6は、本発明に係る情報提供システムの一実施の形態のより詳細な構成を示すブロック図である。ヒューマンインターフェース部 4 3 1は、情報提供端末装置 3 0 1から出力された信号またはデータに基づいて、画像、音声、振動、光などを利用者 1に呈示する。また、ヒューマンインターフェース部' 4 3 1は、利用者 1によって操作され、操作に対応した信号またはデータを生成して、生成した操作を示す信号またはデータを情報提供端末装置 3 0 1に供給する。

環境情報検出部 4 3 2は、情報提供端末装置 3 0 1の環境に関する情報を取得し、取得した情報から環境を示す信号またはデータを生成する。環境情報検出部

4 3 2が取得する環境に関する情報は、画像若しくは明るさなど光に関する情報、音声若しくは音量（音圧）など音に関する情報、他の機器または自分自身の動作状態、位置、加速度、若しくは速度など空間的な位置に関する情報、温度、湿度若しくは風速など気候に関する情報、または周囲に分布する化学物質の種類若しくは量など化学的な環境に関する情報などなどである。

外部機器 4 3 3は、情報提供端末装置 3 0 1からの信号を基に、所定の機械的、電気的、または化学的な動作をする。

コンテンツ提供システム 4 3 4は、例えば、情報提供サーバ 3 0 2およびネットワーク 3 0 3からなり、情報提供端末装置 3 0 1からの要求に応じて、所定の集合に属するコンテンツを情報提供端末装置 3 0 1に提供する。

情報提供端末装置 3 0 1は、マスター制御部 4 5 1、プレイリストリーダー 4

5 2、プレイヤー 4 5 3— 1乃至 4 5 3— n、画像出力部 4 5 4、音声出力部 4 5 5、通信部 4 5 6、ネットワークインターフェース 4 5 7、初期ポインタ記憶部 4 5 8、カレントポインタ 4 5 9、ポインタスタック 4 6 0、ィベント処理部 4 6 1、音声入力部 4 6 2、操作入力部 4 6 3、カレンダタイマ 4 6 4、センサ接続部 4 6 5、およびァクチユエータ接続部 4 6 6を含む。

マスタ ^制御部 4 5 1は、コンテンツの集合に関係付けられている、イベントに対する指令が記述されているィベント対応制御プログラムの一例であるマスタ一指示データ、コマンドマップデータ、またはダイナミックコマンドマップデータを読み込んで、読み込んだマスター指示データ、コマンドマップデータ、またはダイナミックコマンドマップデータ、並びにィベント処理部 4 6 1からのィべントを基に、プレイリストリーダー 4 5 2に、コンテンツからなる集合の出力を指示する。

ここで、コンテンツの集合は、何らかの関係付けがなされている、 0または 1 若しくは複数のコンテンツからなる。例えば、集合を、フォルダまたはディレクトリに格納されているコンテンツからなる集合とすることができる。集合を決定するための関係付けを、コンテンツ毎に記述するようにしてもよい。

集合に関係付けられるとは、集合からイベント対応制御プログラムを特定できることをいう。集合に関係付けられることには、集合に、空であるイベント対応制御プログラムが関係付けられることを含む。例えば、集合を、フォルダに格納されているコンテンツからなる集合としたとき、ィベント対応制御プログラムが、フォルダに格納されることにより、ィベント対応制御プログラムは、フォルダに格納されているコンテンツの集合に関係付けられる。

マスター制御部 4 5 1は、後述するマスター指示データ、コマンドマップデータ、およびダイナミックコマンドマップデータを読み込んで、読み込んだマスタ一指示データ、コマンドマップデータ、およびダイナミックコマンドマップデータ、並びにイベント処理部 4 6 1からのイベントを基に、通信部 4 5 6に、集合に属するコンテンツからなる集合の受信を指示する。

プレイリストリーダー 4 5 2は、コンテンツの出力の順序が記述されている順序データの一例であるプレイリストを基に、プレイヤー 4 5 3 - 1乃至 4 5 3 - nにコンテンツの出力を指示する。プレイリストリーダー 4 5 2は、マスター制御部 4 5 1から、所定のコンテンツの集合の出力が指示された場合、出力が指示された集合に関係付けられている順序データの一例であるプレイリストを基に、プレイヤー 4 5 3 - 1乃至 4 5 3— nにコンテンツの出力を指示する。例えば、集合を、フォルダに格納されているコンテンツからなる集合としたとき、順序データの一例であるプレイリストが、フォルダに格納されることにより、順序データの一例であるプレイリストは、フォルダに格納されているコンテンツの集合に関係付けられる。

プレイリストリーダー 4 5 2は、所定の集合について、プレイリストに順序が記述されている全てのコンテンツの出力を終了したとき、その集合のコンテンツの出力を完了した旨を示す情報をマスター制御部 4 5 1に供給する。

プレイヤー 4 5 3 - 1乃至 4 5 3— nは、プレイリストリーダー 4 5 2の制御の基に、コンテンツ記録部 3 8 8に記録されているコンテンツを再生して、再生されたコンテンツを画像出力部 4 5 4および音声出力部 4 5 5に出力する。プレィヤー 4 5 3— 1乃至 4 5 3— nは、それぞれ異なる方式のコンテンツを再生する。

プレイヤー 4 5 3— 1乃至 4 5 3— nは、コンテンツの再生が終了したとき、コンテンツの再生を示す情報をプレイリストリーダー 4 5 2に供給する。

画像出力部 4 5 4は、プレイヤー 4 5 3— 1乃至 4 5 3— nのいずれかから供給されたコンテンツの出力である画像を、所定の方式で、ヒューマンインターフエース部 4 3 1に出力する。

音声出力部 4 5 5は、プレイヤー 4 5 3一 1乃至 4 5 3一 nのいずれかから供給されたコンテンツの出力である音声を、所定の方式で、ヒューマンインターフエース部 4 3 1に出力する。

通信部 4 5 6は、マスター制御部 4 5 1から、所定のコンテンツの集合の受信が指示された場合、ネットワークインターフェース 4 5 7およびネットワーク 3 0 3を介して、情報提供サーバ 3 0 2に、受信が指示されたコンテンツの集合の要求を送信する。通信部 4 5 6は、ネットワークインターフェース 4 5 7およびネットワーク 3 0 3を介して、情報提供サーバ 3 0 2から送信された、要求した集合.に属するコンテンツ、要求した集合に関係付けられているィベント対応制御プログラムの一例であるマスター指示データ、コマンドマップデータ、若しくはダイナミックコマンドマップデータ、または要求した集合に関係付けられている順序データの一例であるプレイリストを受信する。

また、通信部 4 5 6は、コンテンツの受信が開始された、またはコンテンツの受信が完了したなどを示すィベントを生成して、生成したィベントをイベント処理部 4 6 1に供給する。

ネットワークインターフェース 4 5 7は、例えば、 NIC (Network Interface Card) であり、接続されるネットワークの方式に対応した、コンテンツまたはデータを送信するか受信する。ネットワークインターフェース 4 5 7は、例えば、ネットワーク 3 0 3が無線ネットワーク 3 1 2であるとき、無線を媒体として、コンテンツまたはデータを格納したパケットを送信する力 \ 受信する。

初期ポインタ記憶部 4 5 8.は、起動時に出力すべきコンテンツの集合を示す初期ポィンタを格納している。

カレントポインタ 4 5 9は、コンテンツの出力の順序が記述されているプレイリストにおいて、現在出力されているコンテンツの位置を示す情報を格納する。ポインタスタック 4 6◦は、マスター制御部 4 5 1がコンテンツの集合の出力を指示したとき、その時点で出力していたコンテンツを示すカレントポインタ 4 5 9の値であるポインタ情報をプッシュして格納し、コンテンツの集合の出力が終了したとき、格納しているポインタ情報をポップして読み出す。すなわち、ポインタスタック 4 6 0は、出力される集合が変更されたときのポインタ情報を履歴として記憶する。これにより、プレイリストに基づいて、集合に属するコンテンッの全ての出力が終了した場合、出力される集合が変更される前に出力されていたコンテンツが、出力されることになる。

イベント処理部 4 6 1は、イベント源からのイベントを取得して、マスター制御部 4 5 1に取得したイベントを供給する。例えば、イベント処理部 4 6 1は、通信部 4 5 6から供給された、コンテンツの受信を完了したことを示すイベント、音声入力部 4 6 2から供給された、利用者 1の発声に対応するコマンドであるィベント、操作入力部 4 6 3から供給された、利用者 1の操作に対応するイベント、カレンダタイマ 4 6 4から供給された年、月、日、若しくは時刻、または時間に対応するィベント、センサ接続部 4 6 5から供給された環境の変化を示すィベントを取得して、マスター制御部 4 5 1に供給する。

音声入力部 4 6 2は、ヒューマンィンターフェース部 4 3 1の音声取得部 4 7 3から供給された、利用者 1が発声した音声の信号から、利用者 1が発声した単語を認識し、認識した音声をイベント（コマンド）として、すなわち、認識した音声を示すイベントを生成して、生成したイベントをィベント処理部 4 6 1に供給する。コマンドは、例えば、認識された単語を表すテキストとすることができる。

操作入力部 4 6 3は、ヒューマンインターフェース部 4 3 1の操作取得部 4 7 4から供給された、利用者 1の操作に対応した信号から、利用者の操作を示すィベントを生成して、生成したイベントをイベント処理部 4 6 1に供給する。

カレンダタイマ 4 6 4は、設定されている年、月、日、若しくは時刻に対するイベント、または時間（期間）に対応するイベントを生成して、生成したィベントをイベント処理部 4 6 1に供給する。例えば、カレンダタイマ 4 6 4は、マスター制御部 4 5 1から設定された時刻になったとき、設定された時刻を示すィべントを生成して、生成したイベントをイベント処理部 4 6 1に供給する。例えば、カレンダタイマ 4 6 4は、マスター制御部 4 5 1から時間（期間）が設定され、カウントの開始が指示されたとき、設定された時間（期間）が経過したとき、時間（期間）が経過したことを示すイベントを生成して、生成したイベントをィべント処理部 4 6 1に供給する。

センサ接続部 4 6 5は、環境情報検出部 4 3 2から供給された、環境の情報を示す信号を基に、イベントを生成して、生成したイベントをイベント処理部 4 6 1に供給する。

ァクチユエータ接続部 4 6 6は、マスター制御部 4 5 1の制御の基に、外部機器 4 3 3に動作を指示する信号を供給する。

ヒューマンインターフェース部 4 3 1は、表示部 4 7 1、音声出力部 4 7 2、音声取得部 4 7 3、または操作取得部 4 7 4を含む。

表示部 4 7 1は、画像出力部 4 5 4から供給された信号またはデータを基に、画像または文字を表示する。表示部 4 7 1は、画像または文字を表示する液晶表示装置、 CRT (Cathode-Ray Tube) 表示装置、 LED表示装置、または有機 EL (Electro Luminescence) 表？ ^装置など力らなる。

音声出力部 4 7 2は、音声出力部 4 5 5から供給された信号またはデータを基に、音声を出力する（音を出す）。例えば、音声出力部 4 7 2は、ラウドスピーカー、またはブザーなどからなる。

音声取得部 4 7 3は、例えば、マイクロフォンからなり、利用者 1の発声した音声を取得し、取得した音声を示す信号またはデータを音声入力部 4 6 2に供給する。

操作取得部 4 7 4は、例えば、スィッチからなり、利用者 1の操作に対応した信号またはデータを操作入力接続部 4 6 3に供給する。

環境情報検出部 4 3 2は、センサ 4 8 1— 1乃至センサ 4 8 1 _ nを含む。センサ 4 8 1— 1乃至センサ 4 8 1 _ nは、それぞれ、異なる種類の情報を取得する力、、または同じ種類の情報を取得する。

例えば、センサ 4 8 1— 1は、画像若しくは明るさなど光に関する情報を取得し、取得した光に関する情報を示す信号またはデータをセンサ接続部 4 6 5に供給する。センサ 4 8 1— 2は、音声若しくは音量（音圧）など音に関する情報を取得し、取得した音に関する情報を示す信号またはデータをセンサ接続部 4 6 5 に供給する。センサ 4 8 1— 3は、位置、加速度、若しくは速度など空間的な位置に関する情報を取得し、取得した空間的な位置に関する情報を示す信号またはデータをセンサ接続部 4 6 5に供給する。

外部機器 4 3 3は、ァクチユエータ 4 9 1— 1乃至 4 9 1 _ nを含む。ァクチユエータ 4 9 1— 1乃至 4 9 1一 nは、それぞれ、異なる種類の動作をするか、または同じ種類の動作をする。ァクチユエータ 4 9 1— 1乃至 4 9 1一 nは、それぞれ、例えば、電気スィッチ、ソレノィド、油圧スィッチ、エアバルブ、電気モーター、油圧シリンダ、またはエアシリンダなどとすることができる。

例えば、ァクチユエータ 4 9 1— 1は、情報提供端末装置 3 0 1が装着されている車両 3 1 1のドアのキー口ックを施錠する電気スィツチとすることができる _c 例えば、ァクチユエータ 4 9 1一 2は、情報提供端末装置 3 0 1が装着されている車両 3 1 1のウィンドを上下させるモーターとすることができる。例えば、ァクチユエータ 4 9 1— 2は、情報提供端末装置 3 0 1が装着されている車両 3 1 1のエアコンディショナ一のバタフライバルブを動作させるモーターとすることができる。例えば、ァクチユエータ 4 9 1一 1は、情報提供端末装置 3 0 1が装着されている車両 3 1 1のヘッドライトの点灯を制御する電気スィッチとすることができる。

なお、提供システムは、環境情報検出部 4 3 2または外部機器 4 3 3を含まない構成とすることもできる。その場合はセンサ接続部 4 6 5またはァクチユエ一タ接続部 4 6 6を含まない構成とすることもできる。

また、ヒューマンインターフェース部 4 3 1、環境情報検出部 4 3 2、または外部機器 4 3 3は、独立した装置としても良く、情報提供端末装置 3 0 1に組み込むようにしても良い。特に、センサ 4 8 1 - 1乃至 4 8 1 - nの一部または全部を情報提供端末装置 3 0 1に組み込むようにしても良い。

さらに、通信部 4 5 6は、複数の伝送路を介して、情報提供サーバ 3 0 2と通信するようにしてもよい。

図 2 7は、情報提供端末装置 3 0 1の動作の概略を説明する図である。

コンテンツ記憶部 3 8 8は、所定のデータ構造でコンテンツを記憶する。コンテンッ記憶部 3 8 8は、フォルダ 5 0 1 - 1乃至 5 0 1一 n毎に、再生データ型コンテンツ 5 1 1、符号化データ型コンテンツ 5 1 2、機能型コンテンツ 5 1 3、プレイリスト 5 1 4、またはマスター指示データ 5 1 5を格納する。フォルダ 5 0 1— 1乃至 5 0 1— nは、後述するデータ構造を有する。

以下、フォルダ 5 0 1一 1乃至 5 0 1—nを個々に区別する必要がないとき、単に、フォルダ 5 0 1と称する。以下の説明において、再生データ型コンテンツ 5 1 1をコンテンツ 5 1 1とも称する。以下おいて、コンテンツ 5 1 1に対する動作または処理を説明する。特に明記しない限り、コンテンツ 5 1 1に対する動作または処理を、符号化データ型コンテンツ 5 1 2または機能型コンテンツ 5 1 3に対する動作または処理に置き換えることができる。

マスター制御部 4 5 1は、イベント処理部 4 6 1から供給されるイベント（情報）に基づいて、コンテンツ記憶部 3 8 8、ポインタスタック 4 6 0、カレントポインタ 4 5 9、初期ポインタ記憶部 4 5 8の内容を読み書きする。

イベント処理部 4 6 1は、プレイヤー 4 5 3 - 1乃至 4 5 3— nから供給されたプレイヤーイベント、音声入力部 4 6 2または操作入力部 4 6 3を介して、ヒユーマンィンターフェース部 4 3 1から供給されたヒューマンィンターフェースイベント、センサ接続部 4 6 5から供給されたセンサイベント、カレンダタイマ 4 6 4から供給された力レンダイベント、またはネットワーク 3 0 3を介して、ネットワークカメラ 5 0 3、ネットワークセンサ 5 0 4、若しくは情報処理装置若しくはサーバなどの他のィベント源 5 0 5から供給されたネットワークィベントを取得し、マスター制御部 4 5 1にイベントの内容を示すイベント情報を供給する。

以下、プレイヤー 4 5 3 - 1乃至 4 5 3— nを個々に区別する必要がないとき、単にプレイヤー 4 5 3と称する。

プレイリストリーダー 4 5 2は、マスター制御部 4 5 1の指示にもとづいて、コンテンツ記憶部 3 8 8に記憶されている、現在再生しているコンテンツを格納しているフォルダにあるプレイリストを読み、コンテンツの種別に応じてプレイヤー 4 5 3— 1乃至 4 5 3— nのうちの 1つを選択し、コンテンツの再生を指示する。

プレイヤー 4 5 3 - 1乃至 4 5 3一 nはプレイリストリーダー 4 5 2の指示にもと^いて、指定されたコンテンツの再生を行う。情報提供端末装置 3 0 1が動作を開始すると、マスター制御部 4 5 1が初期ポインタ記憶部 4 5 8から最初に再生するコンテンツを指定するための情報を読み込み、マスター指示データを読み込み、そこに記述されている内容に従って、カレントポインタ 4 5 9に書き込み、プレイリストリーダー 4 5 2に再生開始を指示する。

ポインタスタック 4 6 0は、マスター制御部 4 5 1の制御に基づいて、出力するコンテンツが格納されているフォルダ 5 0 1 - 1乃至 5 0 1一 nが切り替わつたとき、フォルダ 5 0 1— 1乃至 5 0 1— nのいずれかを指示するカレントポィンタ 4 5 9の内容を、ポインタ 5 0 2— 1乃至 5 0 2— nとしてプッシュするか (記憶するか）、またはポインタ 5 0 2— 1乃至 5 0 2— nをポップする（読み出してカレントポインタ 4 5 9に記憶させる）。

図 2 8は、本発明に係る情報提供システムのより具体的な構成を示す図である。図 2 6に示す場合と同様の部分には同一の番号を付してあり、その説明は省略する。

図 2 8で示ざれる情報提供システムにおいて、コンテンツ記憶部 3 8 8としてのハードディスク 6 0 1が設けられている。無線バケツト通信部 6 0 2は、ネットワークインターフェース 4 5 7の一例である。無線パケット通信部 6 0 2は、ネットワーク 3 0 3の一例である無線バケツトネットワーク 6 0 7を介して、情報提供サーバ 3 0 2と通信する。

MPEG (Moving Pictures Experts Group) 2 -プレーヤー 6 0 3および MPEG4 - プレイヤー 6 0 4は、それぞれ MPEG2方式または MPEG4方式の画像おょぴ音声からなるコンテンツを再生する。 MP3 (MPEG 1 Audio Layer 3) -プレーヤー 6 0 5は、 MP3方式の音声のコンテンツを再生する。

音声合成部 6 0 6は、音声合成を行うためのコンテンツ、例えば、テキストトウスピチ方式のコンテンツを基に、音声を合成する。

液晶表示部 6 0 8は、表示部 4 7 1の一例であり、液晶表示装置からなる。スピー力 6 0 9は、音声出力部 4 7 2の一例であり、ダイナミック型スピーカーなどからなる。マイクロフォン 6 1 0は、音声取得部 4 7 3の一例であり、ダイナミック型マイクロフォンまたはコンデンサ型マイクロフォンからなる。図 2 8の情報提供システムにおいて音声サビスのみを提供し、表示を必要としない場合には、液晶表示部 6 0 8と画像出力部 4 5 4を含まない構成としてもよい。

リモートコントローラ 6 1 1は、操作取得部 4 7 4の一例であり、赤外線または電波により、操作の内容を示す信号を操作入力部 4 6 3に供給する。

カロ速度センサ 6 1 2、音圧センサ 6 1 3、 GPS (Global Pos it ioning

System) アンテナ、故障診断センサ 6 1 5、 CCD (Charge Coupl ed Device) 力メラ 6 1 6は、センサ 4 8 1— 1乃至 4 8 1—nの一例であり、それぞれ、加速度、音圧、位置情報、装置の動作状態、画像を取得するセンサである。

通知 LED 6 1 7および警告ブザー 6 1 8は、ァクチユエータ 4 9 1— 1乃至 4 9 1— nの一例であり、それぞれ、光の点灯、消灯、点滅などにより情報を利用者 1に伝達し、音により情報を利用者 1に伝達する。

図 2 9は、本発明に係る情報提供システムのより具体的な他の構成を示す図である。図 2 8に示す場合と同様の部分には同一の番号を付してあり、その説明は省略する。

図 2 9で示される情報提供システムにおいて、情報提供端末装置 3 0 1には、ァクチユエータ接続部 4 6 6が設けられておらず、情報提供端末装置 3 0 1は、外部機器 4 3 3を制御しない。環境情報検出部 4 3 2は、 GPSアンテナ 6 1 4だけが設けられている。

図 2 9で示される情報提供端末装置 3 0 1は、例えば、ヒューマンインターフエース部 4 3 1を組み込んだ、より簡単な構成とされ、利用者 1の持ち歩きに適している。

図 3 0は、マスター制御部 4 5 1のより詳細な構成を説明するブロック図である。

マスタ制御部 4 5 1には、マスターコア部 7 0 1、カレントフォルダ記憶部 7 0 2、フォノレダスタック 7 0 3、ダイナミックコマンドスタック 7 0 4、およびマスタ ^"指示データスタック 7 0 5が設けられている。マスターコア部 7 0 1は、イベント処理部 4 6 1から供給されるイベント、マスター指示データ 5 1 5、後述するコマンドマップデータ、およびダイナミックコマンドマップデータ、並びに初期ポインタ記憶部 4 5 8、カレントポインタ 4

5 9、カレントフォルダ記憶部 7 0 2、フォルダスタック 7 0 3、ダイナミックコマンドスタック 7 0 4、およびマスター指示データスタック 7 0 5に格納されている情報に基づいて、コンテンツ記憶部 3 8 8、プレイリストリーダー 4 5 2、および通信部 4 5 6を制御する。

カレントフォ ^^ダ記憶部 7 0 2は、現在出力されているコンテンツが格納されているフォルダ 5 0 1を特定するデータを格納する。

フォルダスタック 7 0 3は、過去に出力されていたコンテンツが格納されているフォルダ 5 0 1を特定するデータを順に格納する。

ダイナミックコマンドスタック 7 0 4は、過去に出力されていたコンテンツが格納されているフォルダ 5 0 1であって、ダイナミックコマンドマップデータが格納されているフォルダ 5 0 1を特定するデータを順に格納する。

マスター指示データスタック 7 0 5は、過去に出力されていたコンテンツが格納されているフォルダ 5 0 1であって、マスター指示データ 5 1 5が格納されているフォルダ 5 0 1を特定するデータを順に格納する。

図 3 1は、ィベント処理部 4 6 1の動作を説明するプロック図である。

イベント処理部 4 6 1は、マスター制御部 4 5 1からの設定指示に基づいて、音声入力部 4 6 2、操作入力部 4 6 3、カレンダタイマ 4 6 4、センサ接続部 4

6 5、およぴァクチユエータ接続部 4 6 6に、イベントの内容を示すイベント情報の出力を決定するための、例えば、閾値などの設定を指示する。

イベント処理部 4 6 1は、音声入力部 4 6 2、操作入力部 4 6 3、カレンダタイマ 4 6 4、センサ接続部 4 6 5、およびァクチユエータ接続部 4 6 6が、設定に基づいて出力したイベントの内容を示すイベント情報を取得して、取得したィベン.ト情報をマスター制御部 4 5 1に供給する。

図 3 2は、コマンドマップデータ、ダイナミックコマンドマップデータ、およびマスター指示データの読み込み、および入力されたイベントに基づく、指令の検索を説明する図である。

マスターコア部 7 0 1によって管理される、 RAM 3 8 2の所定の領域であるコマンドマップ記憶部 8 0 1は、コマンドに対する指令が記憶されているコマンドマップデータ 8 1 1を格納する。マンドマップデータ 8 1 1は、情報提供端末装置 3 0 1が動作中は、継続してコマンドマップ記憶部 8 0 1に記憶される。

ダイナミックコマンドスタック 7 0 4は、コマンドに対する指令が記述されているダイナミックコマンドマップデータ 8 1 2— 1乃至 8 1 2 _ nを格納する。ダイナミックコマンドマップデータ 8 1 2— 1乃至 8 1 2— nは、出力しているコンテンツ 5 1 1が変化すると、ダイナミックコマンドスタック 7 0 4に記憶されたり、ダイナミックコマンドスタック 7 0 4から消去される。

以下、ダイナミックコマンドマップデータ 8 1 2— 1乃至 8 1 2— nを個々に区別する必要がないとき、単にダイナミックコマンドマップデータ 8 1 2と称する。

例えば、コンテンツ 5 1 1が格納されているフォルダ 5 0 1が階層構造の一例である木構造を有している場合、出力しているコンテンツ 5 1 1が格納されているフォルダ 5 0 1および、出力しているコンテンツ 5 1 1が格納されているフォルダ 5 0 1の祖先のフォルダ 5 0 1に格納されているダイナミックコマンドマツプデータ 8 1 2がダイナミックコマンドスタック 7 0 4に記憶され、出力しているコンテンツ 5 1 1が格納されているフォルダ 5 0 1の祖先ではないフォルダ 5 0 1に格納されているダイナミックコマンドマップデータ 8 1 2は、ダイナミックコマンドスタック 7 0 4から消去される。

マスター指示データスタック 7 0 5は、コマンドに対する指令が記憶されているマスター指示データ 5 1 5— 1乃至 5 1 5— nを格納する。マスター指示データ 5 1 5— 1乃至 5 1 5—nは、出力しているコンテンツ 5 1 1が変化すると、マスター指示データスタック 7 0 5に記憶されたり、マスター指示データスタツク 7 0 5から消去される。例えば、コンテンツ 5 1 1が格納されているフォルダ 5 0 1が階層構造の一例である木構造を有している場合、出力しているコンテンツ 5 1 1が格納されているフォルダ 5 0 1および、出力しているコンテンツ 5 1 1が格納されているフォノレダ 5 0 1の祖先のフォルダ 5 0 1に格納されているマスター指示データ 5 1 5 がマスター指示データスタック 7 0 5に記憶され、出力しているコンテンツ 5 1 1が格納されているフォルダ 5 0 1の祖先ではないフォルダ 5 0 Γに格納されているマスター指示データ 5 1 5は、マスター指示データスタック 7 0 5から消去される。

例えば、音声取得部 4 7 3は、取得した利用者 1の音声を示す信号を音声入力部 4 6 2に供給する。音声入力部 4 6 2は、イベント処理部 4 6 1の設定指示による設定を基に、イベントを生成して、イベント処理部 4 6 1に供給する。例えば、イベントは、利用者 1の音声が認識された認識結果単語列である。例えば、音声入力部 4 6 2は、イベントとしての、テキストで示される認識結果単語列である" 交通情報東京都港区" をイベント処理部 4 6 1に供給する。

イベント処理部 4 6 1は、供給されたイベントを操作イベント情報として、マスター制御部 4 5 1に供給する。例えば、イベント処理部 4 6 1は、イベントを操作ィベント情報として、 " 交通情報東京都港区" をマスター制御部 4 5 1 に供給する。

マスター制御部 4 5 1は、例えば、イベントに対する指令を所定の順序で、コマンドマップデータ 8 1 1、ダイナミックコマンドデータ 8 1 2— 1乃至 8 1 2 一 n、およびマスター指示データ 5 1 5— 1乃至 5 1 5— nから検索する。

例えば、マスター制御部 4 5 1は、マスター指示データ 5 1 5— 1乃至 5 1 5 一 nについて、後から設定された順に、イベントに対する指令を検索し、ィベントに対する指令が検索されなかったとき、ダイナミックコマンドデータ 8 1 2— 1乃至 8 1 2— ηについて、後から設定された順に、イベントに対する指令を検索する。マスター制御部 4 5 1は、マスター指示データ 5 1 5— 1乃至 5 1 5— ηおよびダイナミックコマンドデータ 8 1 2— 1乃至 8 1 2— ηからィベントに対する指令が検索できなかったとき、コマンドマップデータ 8 1 1から、ィベントに対する指令を検索する。

マスター制御部 4 5 1は、検索された指令に基づいて、コンテンツ記憶部 3 8 8、プレイリストリーダー 4 5 2、通信部 4 5 6、ィベント処理部 4 6 1を制御する。

なお、マスター制御部 4 5 1がイベントに対する指令を検索する順序は、任意に設定することができる。

図 3 3は、コンテンツの流れを説明する図である。

通信部 4 5 6は、ネットワークインターフェース 4 5 7およぴネットワーク 3 0 3を介して、情報提供サーバ 3 0 2から供給されたコンテンツ 5 1 1、マスタ一指示データ 5 1 5、ダイナミックコマンドマップ 8 1 2、およびプレイリスト 5 1 4をコンテンツ記憶部 3 8 8に記憶させる。

マスター制御部 4 5 1は、コンテンツ記憶部 3 8 8に記憶されているマスター指示データ 5 1 5およびダイナミックコマンドマップ 8 1 2を読み出して、読み出したマスター指示データ 5 1 5およびダイナミックコマンドマップ 8 1 2に基づいて、通信部 4 5 6のコンテンツの受信およびプレイリストリーダー 4 5 2のコンテンツの再生の指示を制御する。

プレイリストリーダー 4 5 2は、コンテンツ記憶部 3 8 8に記憶されているプレイリスト 5 1 4に基づいて、プレイリスト 5 1 4を格納しているフォルダ 5 0 1に格納されているコンテンツ 5 1 1の出力をプレイヤー 4 5 3— 1乃至 4 5 3 —nに指示する。

プレイヤー 4 5 3 - 1乃至 4 5 3 _ nの何れかは、プレイリストリダー 4 5 2からの指示に基づいて、コンテンツ記憶部 3 8 8からコンテンツ 5 1 1を読み出して、読み出したコンテンツ 5 1 1を出力する。

図 3 4は、起動時における情報提供端末装置 3 0 1の動作を説明する図である。マ.スタ制御部 4 5 1は、最初に、初期ポインタ記憶部 4 5 8に記憶されている初期ポインタを読み込み、読み込んだ初期ポインタを基に、初期ポインタで指定されるフォルダ 5 0 1に格納されているマスター指示データ 5 1 5およびダイナミックコマンドマップ 8 1 2を読み出して、初期ポインタで指定されるフオル ' ダ 5 0 1に格納されているコンテンツ 5 1 1の集合の出力をプレイリストリーダ一 4 5 2に指示する。

プレイリストリーダー 4 5 2は、マスター制御部 4 5 1から指示され、初期ポインタで指定されるフォルダ 5 0 1に格納されているプレイリスド 5 1 4を読み出して、読み出したプレイリスト 5 1 4に記述されているコンテンツ 5 1 1の順序に基づいて、初期ポィンタで指定されるフォルダ 5 0 1に格納されているコンテンッ 5 1 1の出力を、プレイヤー 4 5 3 - 1乃至 4 5 3— nに指示する。初期ボインタで指定されるフォルダ 5 0 1に格納されているコンテンツ 5 1 1 を出力するプレイヤー 4 5 3 - 1乃至 4 5 3— nの何れかは、コンテンツの再生を開始したとき、コンテンツの再生開始を示すプレーヤーイベントをィベント処理部 4 6 1に供給する。.

イベント処理部 4 6 1は、マスター制御部 4 5 1にィベントを通知する。マスター制御部 4 5 1は、イベント処理部 4 6 1から通知されたイベントに対応する指令を取得して、取得した指令を基に、プレイリストリーダー 4 5 2に次の集合（フォルダ 5 0 1 ) の再生を指示する。

次に、本発明に係るコンテンツ提供装置の動作の特徴を説明する。

本発明においては、一元的に統合されて階層的なフォルダに情報が整理された情報提供サーバ 3 0 2からコンテンツ 5 1 1の配信が行われ、コンテンツ 5 1 1 の配信のためのダウンロードを利用者 1の操作とは独立して情報提供端末装置 3 0 1が段階的に行い、利用者 1が情報を必要とする以前にコンテンツ 5 1 1の一部が配信されているようなコンテンツ 5 1 1をコンテンツ制作者 1 2 1がコンテンッ 5 1 1の制作意図にもとづいて作成でき、情報提供端末装置 3 0 1が情報提供端末装置 3 0 1内と情報提供端末装置 3 0 1外のイベントに応じて自動的にコンテッ 5 1 1の再生をコントロールする、コンテンツ 5 1 1の配信の仕組みを提供することによって、目的を達成している。本発明は、コンテンツサービスが一元化されることになり、それに伴って情報提供端末装置 3 0 1の操作も統合されるので、車両 3 1 1を運転中のような極めて制約条件の多い利用者 1も利用することが可能となる。

本発明によれば、システム全体が極めてシンプルな構成で実現可能であるため、コンテンツ配信サービスのコスト低減にも大きく貢献する。

本発明において実現している技術的特徴は、 OS (Operating System) 上でプログラミング言語を使ってプロダラミングする概念とは異なる。

本発明においては、「情報を得ること以外に主たる行為を行っていることによつて、同時に複数の情報源に気を配ることが困難な状況下にある人に対して、その人が必要としている適切な量の情報を適切な時期に適切な順序で確実に提供して情報を効果的に活用できるようにする」ことを 1つの目的としており、情報提供を行うときに（A) 乃至（I) の要件を満たしたサービスを実現するためのデータ構造や端末装置ゃネットワークに関する装置や方式を実現しており、汎用的に使える OSやプログラミング機能の提供を目的としているわけではない。

上述した課題が解決されるためにはコンテンツサービスの動作を利用者 1や環境の状態ゃネットワークを介して情報を伝える情報源の状態変化を伝え、コンテンッサービスをコント口ールする仕組みが必要である。

本発明の目的を達成するためには、以下のようなイベントを使ってコンテンツ 5 1 1の配信や再生をコントロールできる必要がある。

( 1 ) 利用者 1からのィベント

( 2 ) ネットワークから伝えられるイベント

( 3 ) コンテンツ制作者 1 2 1が利用したい状況変化イベント

( 4 ) 時間経過や時刻、日程などに起因するイベント

( 5 ) プレイヤー 4 5 3が発生する再生終了などのイベント

( 6 ) コンテンツ 5 1 1の再生によって発生するイベント

( 7 ) 環境から発生するイベント

イベントを使ってコンテンツ 5 1 1の配信や再生をコントロールするためにはイベントを検出する手段とコンテンツでそれを利用する仕組みが必要である。イベントに対応する対応はコンテンツ制作者 1 2 1ごとに制作意図が異なるため、同じイベントが発生してもコンテンツ 5 1 1ごとに対応（要求される処理または動作）が異なる。

したがって、あらかじめ情報提供端末装置 3 0 1をプログラミングしておくことでは対応できない。イベントに対してどのように対応するかを、 '制作意図に応じてコンテンツ制作者 1 2 1が指示できる必要がある。

新たな機能をプログラミングした追加プログラムをダウンロードできるようにするだけでは不足で、利用者 1自身がダウンロード操作や端末の更新操作を行うことなく自動的に更新されつづける仕組みが必要となる。

本発明は以下のような構成とすることによって、（A) 乃至（I) の要件を満たす放送と通信を融合した情報提供システムを、極めてシンプルな構成で実現した。

一元的に統合されて階層的なフォルダ 5 0 1に情報が整理された情報提供サーバ 3 0 2からコンテンツ 5 1 1の配信が行われ、コンテンツ 5 1 1の配信のためのダウンロードを利用者 1の操作とは独立して情報提供端末装置 3 0 1が段階的に行い、利用者 1が情報を必要とする以前にコンテンツ 5 1 1の一部が配信されているようなコンテン 5 1 1ッをコンテンツ制作者 1 2 1がコンテンツ 5 1 1の制作意図にもとづいて作成でき、情報提供端末装置 3 0 1が情報提供端末装置 3 0 1内と情報提供端末装置 3 0 1外のイベントに応じて自動的にコンテンツ 5 1 1の再生をコントロールする、コンテンツ 5 1 1の配信の仕組みを提供する。このことによって本発明はシンプルな構成でありながら多くの特徴を持つ。図 3 5は、このような本発明に係る情報提供システムの動作の概要を示す図である。

情報提供サーバ 3 0 2は、情報源 9 0 1— 1乃至 9 0 1— 4から供給されたコンテ.ンッである情報をそれぞれ記憶する。

情報提供サーバ 3 0 2は、情報提供端末装置 3 0 1に情報を送信する。また、情報提供サーバ 3 0 2は、ィベント源 5 0 5から供給されたネットワークィベントを情報提供端末装置 3 0 1に供給する。

情報提供端末装置 3 0 1は、環境情報検出部 4 3 2から供給されたセンサイべントまたは、利用者から供給されたイベントであるコマンドを基に、情報提供サーバ 3 0 2から供給された情報を、利用者 1に、無駄なく整然と連続して提供する。その結果、利用者は、情報提供端末装置 3 0 1を利用しながら'、他の行為に意識を集中することができる。利用者から供給されたイベントであるコマンドは、単語の音声などとすることができ、利用者 1は、情報提供端末装置 3 0 1に対して、簡単なコマンド操作を行うことができる。

図 3 6は、コンテンツ 5 1 1、プレイリスト 5 1 4、およびマスター指示データ 5 1 5と、フォルダ 5 0 1との関係を示す図である。発明においてはコンテンッ 5 1 1は、フォルダ 5 0 1のなかに格納される。フォルダ 5 0 1にはコンテンッ 5 1 1とコンテンツの再生順序に関するプレイリスト 5 1 4と、コンテンツ 5 1 1の動作に関して指示するためのマスター指示データ 5 1 5が格納される。なお、ダイナミックコマンドマップデータ 8 1 2は、コンテンツ 5 1 1の一種として、フォルダ 5 0 1に格納される。ダイナミックコマンドマップデータ 8 1 2は、特定のファイル名を持つか、特定のプロパティを持つ。

コンテンツ 5 1 1は、音声や映像やテキストなどのコンテンツデータあるいは、フォルダ 5 0 1である。フォルダ 5 0 1の中にフォルダ 5 0 1が格納されることによって、階層構造が実現できる。

プレイリスト 5 1 4には、例えば、コンテンツ 5 1 1— 3であるコンテンツ 3、コンテンッ 5 1 1— 1であるコンテンツ 1、コンテンッ 5 1 1— 4であるコンテンッ 4、コンテンツ 5 1 1一 6であるコンテンツ 6、およびコンテンツ 5 1 1 - 5であるコンテンツ 5の順に、出力するコンテンツ 5 1 1順序が記述されている。マスター指示データ 5 1 5には、イベントに対する、操作対象と操作が記述されている。例えば、マスター指示データ 5 1 5には、イベント 1に対する、操作対象 1とその操作 1、イベント 2に対する、操作対象 2とその操作 2、イベント 3に対する、操作対象 3とその操作 3、イベント 4に対する、操作対象 4とその操作 4、およびイベント 5に対する、操作対象 5とその操作 5が記述されている。本発明においては、情報提供システムを以下のような特徴的な構成としたことによって、後述するさまざまな効果が得られる。

1 . 情報提供サーバ 3 0 2においてすべてのコンテンツ 5 1 1が 1つのフオルダ 5 0 1のサブフォルダであるフォルダ 5 0 1に階層的に整理されて提供される。

2 . コンテンツ 5 1 1の配信は配信が完了したコンテンツ 5 1 1に対する利用者 1の操作に応じて段階的に行われる。

3 . 先行するコンテンツ 5 1 1が後続のコンテンツ 5 1 1の配信を引き起こし、自動的に連続してサービスが提供される。

4 . 各情報提供端末装置 3 0 1に格納されたコンテンツ 5 1 1は、初期状態が同一であった場合でも、利用者 1の情報提供端末装置 3 0 1の利用履歴によって利用者 1に応じて異なつた構成となる。

5 . コンテンツ 5 1 1の配信は、情報提供端末装置 3 0 1が情報提供サーバ 3 0 2の指定されたフォルダ 5 0 1以下を全てダウンロードして、コピーするのみでよい。

6 . 情報提供端末装置 3 0 1において、コンテンツ 5 1 1の階層は情報提供サーバ 3 0 2と同じ階層構成となり、コンテンッ制作者 1 2 1が管理できる。

7 . コンテンツ制作者 1 2 1はマスター指示データ 5 1 5を使ってフォルダ 5 0 1ごとに、配信後のコンテンツ 5 1 1の情報提供端末装置 3 0 1内におけるふるまいを指定できる。

8 . コンテンツ制作者 1 2 1以外は、コンテンツ 5 1 1を改変することができない。

9 . コンテンツ制作者 1 2 1の意図にもとづいて、利用者 1の操作、情報提供端末装置 3 0 1内外で検出されるイベント、ネットワークイベントによってコンテン.ッ 5 1 1の再生が自動的にコントロールされる。

1 0 . 利用者 1がコンテンツ 5 1 1の利用操作を行うだけで、コンテンツ 5 1 1が自動的に配信されて、情報提供端末装置 3 0 1に格納される。

1 1 . 情報提供端末装置 3 0 1において、利用者 1はフォルダ 5 0 1に格納される蓄積型、放送型、通信型、機能型すベてのコンテンツ 5 1 1を統合された操作で扱える。

利用者 1が操作を行わないときには、それまでの操作履歴に応じて配信されたコンテンツ 5 1 1によって自動的にサービスが継続される。

利用者 1はコンテンツ制作者 1 2 1によって配慮されたコンテンツ 5 1 1によつて操作を簡単に行うことができる。

コンテンツ制作者 1 2 1は、利用者 1に操作ガイドを提示し、操作に導くことができる。

ネットワーク 3 0 3に接続されていないときでも、それまでに配信されたコンテンッ 5 1 1を使ってコンテンツ 5 1 1を利用することができる。

上記の特徴的な構成は、実施例に示す極めてシンプルなシステムによって実現される。

本発明の情報提供システムが持つ特徴を以下に詳細に示す。

まず、主たる行為に集中できるための仕組みを説明する.。

本発明によれば、利用者 1は整理されて提供される情報を受け取りながら、限られた場面で必要な操作を行うだけで、状況に応じて情報を受け取ることができ、主たる行為に集中することができる。

(A) 情報を 1つのコンテンツ 5 1 1に統合する仕組みから、利用者 1は、それだけを気にしていればよい。

(B) 利用者 1が欲しい情報をダイレクトに指定する仕組みから、利用者 1は、欲しい情報が明確なときはすぐにそれを得られる。

(C) 情報を連続して自動的に提供する仕組みから、操作しないまたは操作できないときも利用者 1は自動的に情報を得られる。

0)) 指定した情報から関連する別の情報を引き出せるので、利用者 1は、必要な情報から得られる。すなわち、利用者 1にとつて、不要な情報は、呈示されることが少ない。

(E) コンテンツ 5 1 1の再生動作が、利用者のみでなく、センサ情報、外部イベント、コンテンツの再生動作によってコントロールされる。したがって、コンテンッ 5 1 1の再生は、自動的にコントロールできる。

(F) 利用者 1に情報を段階的に提供する仕組みから、情報の関係が整理されて提供される。

(G) コンテンツ 5 1 1の内容が先行番組の再生や外部イベントに応じて変化する仕組みから、利用者 1の行動に応じてコンテンツ 5 1 1の内容が変化してい (H) 通知すべき情報がコンテンツ 5 1 1を経由して利用者 1に通知されるので、利用者 1は、重要な情報を見過ごすことがない。

(I) 情報提供の方法が利用者 1の状況に応じて切り替えられる。従って、編集者 (コンテンツ制作者 1 2 1 ) は最適な方法が利用できる。

次に、放送と通信との融合について説明する。

以下のような構成としたことで、蓄積型の特徴を備える情報提供端末装置 3 0 1において、放送と通信とを融合したサービスを提供することを可能とした。

•配信されるコンテンツ 5 1 1に含まれる情報データによって、情報提供端末装置 3 0 1の再生制御とコンテンツ管理が行える。

•フォルダ 5 0 1の内容をそのまま情報提供端末装置 3 0 1に再現することでコンテンツ 5 1 1が配信できるため放送でも通信でも配信できる。

利用者 1に主たる行為に集中させるという目的を達成するため、（A) 乃至 (I) の要件を満たすような構成としたため、利用者 1はリモトコントローラ 6 1 1やボイスコマンドでテレビ放送受信機やラジオ放送受信機のような簡単な操作を行うことで連続して情報提供サービスを受けることができる。利用者 1は、操作を行いたいときには操作を行って、連続した情報提供の流れを変更して、所望の情報を選択して取得することもできる。

コンテンツ 5 1 1に含まれる情報データによって、コンテンツ 5 1 1内の再生する部分を指定したり変更したり、他のコンテンツ 5 1 1の再生に切り替えたり、新たなコンテンツ 5 1 1を配信することが可能となり、通信型のサービスを利用することも可能である。

これらの特徴によって、 1台の情報提供端末装置 3 0 1の統合されたユーザィンタフェースを介して、蓄積型、放送型、通信型の全ての特徴を兼ね備えたサービスが実現できる。

次に、放送型のコンテンツの配信について説明する。

本発明においては、全ての情報が一元的に統合されて集められた情報提供サーバ 3 0 2から各情報提供端末装置 3 0 1の利用者 1が利用する情報が選択的に配信される構成となっている。

このため、情報配信サービスを行うコンテンツ制作者 1 2 1やコンテンツ制作者 1 2 1にコンテンツの元となる情報を提供した情報提供者の立場からみると、従来の放送型のように全ての情報提供端末装置 3 0 1に対して同じ情報を準備して情報提供サーバ 3 0 2に登録 -Tるだけで、利用者 1の求める情報が選択的に配信できることを意味する。

本発明によれば、コンテンツ 5 1 1の選択的配信は利用者 1と情報提供端末装置 3 0 1の間の動的な相互関係によって引き起こされるので、情報配信を行うための情報提供サーバ 3 0 2は極めてシンプルな構成でよく、情報配信サービスを行う側でローコストな運用が可能となり、極めて大きな経済的効果が期待できる。次に、通信型のコンテンツの配信について説明する。

本発明においては、放送型のコンテンツ 5 1 1の配信によって配信したコンテンッ 5 1 1の中に、個々の利用者 1が状況に応じて選択できる選択肢から、コンテンッ 5 1 1を指定することが可能な構成となっている。

利用者 1が特に操作をする必要が無い場合には、放送型のコンテンツ 5 1 1において、利用者 1がなんらかの操作を行いたい場合には、同じコンテンツ 5 1 1 を使って、利用者 1の操作に応じて選択された情報を提供する Webブラゥザのような通信型のサービスを行うことが可能である。さらには、電子メールや通話のような従来型の通信サービスを、放送型のサービスとして配信されたコンテンツ 5 1 1の中からコンテンツ 5 1 1として参照して利用することが可能となる。

このような特徴を備えたことによって、本突明に係る情報提供システムにおいては、放送型サービスと通信型サービスと蓄積型サービスの全ての特徴を備えたサービスを実現できる。

情報提供と操作に関する仕組みを統合した結果、本発明によるサービス提供システムは、情報提供端末装置 3 0 1の構成、情報を提供する情報提供サーバ 3 0 2がすべてシンプルな構成で実現できる。 '

本発明は情報配信システムを以下の構成としたことによって、極めてシンプルな構成であるにもかかわらず、後述するさまざまな効果が発揮できる。

1 . 配信する情報をコンテンツ 5 1 1としてフォルダ 5 0 1にまとめる。ュ- ークなトップフォルダで統合された階層型の構成を持つ情報提供サーバ 3 0 2に情報をして集約する。

2 . コンテンツ制作者 1 2 1の制作意図をマスタ指示データ 5 1 5またはマンドに対する指令が記憶されているとしてコンテンツ 5 1 1に含めて配信する。

3 . 利用者 1の操作にもとづいて、情報提供端末装置 3 0 1が情報提供サーバ 3 0 2からダウンロードする。対応するフォルダ 5 0 1のコンテンツ 5 1 1がダゥンロードされる。指定されたフォルダ 5 0 1以下のすべてフォルダ 5 0 1がダゥンロードされる。

本発明に係る情報提供システムが（A) の要件を満たすことを示す。

(A ) の要件を満たすために本発明では、以下に示す全てにおいてサービスを銃合する。

(a) 図 3 7で示されるように、端末装置が情報提供端末装置 3 0 1に統合される。情報を提供する端末装置を単純に各端末の機能を併せ持つということではなく、（B ) の要件から（H) の要件を満たすように統合した。この結果、利用者 1は情報提供端末装置 3 0 1のみに注意を払い、主たる行為を行いながらできる簡単な操作を行うことで、全ての情報が取得できる。

(b)情報を統合する。

各情報提供端末装置 3 0 1において、情報は階層化された「フォルダ」と呼ばれる単位（集合）にコンテンツ 5 1 1として整理され、最上位の階層にある 1 つのフォルダ「トップフォルダ」で統合される構成とした。この構成によって、全ての情報はトップフォルダに統合され、そこからたどることで全ての情報が参照可能になる。情報提供端末装置 3 0 1のコンテンツ 5 1 1がこのように格納されていることによって、利用者 1はルートフオルダのコンテンツ 5 1 1を利用することによって、. 全てのコンテンツ 5 1 1が利用できることになる。

トップフォルダ以下に格納されたコンテンツ 5 1 1は、以前の利用者 1の操作による選択にもとづくものであるため、各端末の利用者 1が情報を必要としたことに関連してコンテンツ制作者 1 2 1が提供したコンテンツ 5 1 1が統合されて格納されていることになり、利用者 1が少ない操作によって必要な情報を指定して取得することが可能となる。

(c)放送型サービスと通信型サービスを統合する。

単純にュユースや音楽を聴いたりするのみでなく、メール送受信や通話などの通信サービスについても統合するために、本発明では機能型コンテンツ 5 1 3 (図 2 7 ) という仕組みを提供する。

機能型コンテンツ 5 1 3によって、利用者 1は音楽データ以外に、メールを読んだり、通話したりするというようなことが行えるようになる。機能型コンテンッ 5 1 3においても音楽コンテンツの再生と同様に利用できるような操作としたことによって、統一された再生の制御を行う操作によって、全ての機能型コンテンッ 5 1 3が利用できる。

このような構成としたことによって、放送型のサービスでも通信型のサービスでも統合された操作が実現されることになる。

本発明に係る情報提供システムが（B ) の要件を満たすことを説明する。本発明では、利用者 1は操作手段であるボイスコマンドや G U I (Graphical User Interface) やリモートコントローラ 6 1 1などの操作によってコンテンッ 5 1 1を指定することによって行われる。

図 3 8で示されるように、何が必要な情報であるかを指定できる仕組みとして、主要な項目についてコンテンツ 5 1 1あるいはコンテンツ 5 1 1内のメニューを直接指定して選択できる直接指定機能が提供される。

直接指定機能はコマンドマップまたはダイナミックコマンドという仕組みによつて実現される。マンドマップデータ 8 1 1には例えばボイスコマンドであれば、ボイスコマンドの語彙とそれによつて選択されるコンテンツ 5 1 1の対応関係情報が格納される。

ダイナミックコマンドマップデータ 8 1 2にはコンテンツ 5 1 1ごとにコマンドの一部または全てを入れ替える機能を提供する。この機能によって、コンテンッ 5 1 1が更新されていくなかでコンテンツ 5 1 1の構成が変更された場合にも、直接コンテンツ 5 1 1を指定して選択することができる。

情報提供端末装置 3 0 1に格納されているコンテンツは、各情報提供端末装置 3 0 1の利用者 1ごとに、それまでの利用者 1の操作の結果として、必要な情報に関連するコンテンツ 5 1 1が自動的に整理されたものである。その結果として、利用者 1にとつて必要な情報のみが集められていることになり、利用者 1は情報提供サーバ 3 0 2に格納されている全ての階層のコンテンツ 5 1 1のなかから選択するような多くの操作を必要とせず、極めて少ない操作で所望の情報に到達できる。

本発明に係る情報提供システムが（C ) の要件を満たすことを説明する。

図 3 9で示されるように、情報を得る操作を行うために注意が散漫にならないようにするため、本発明に係る情報提供システムにおいては以下のような情報提供を行う。

1 . すぐに操作を行うことが必要になれば、すぐに操作を行うことが可能である。 .

2 . 操作を行わずに連続して情報'を取得したい場合には自動的に連続して情報を提供する。

本発明に係る情報提供システムが（D ) の要件を満たすことを説明する。

図 4 0で示されるように、提示される情報のなかに不要な情報が少ないように、情報を提供できるようにするため、本発明に係る情報提供システムにおいては以下のような構成としている。

1 . 利用者 1が最初に直接指定して選んだコンテンツ 5 1 1から、その後で提供するコンテンツ 5 1 1が自動的に引き出されるようにできる構成としている。

2 . コンテンツ 5 1 1の中で選択操作が行われた場合には、それに応じて後続のコンテンツ 5 1 1を差し替えるようにできる構成としている。

この構成によって、最初に提供されるものは利用者 1が自ら選択したものであり、後続のコンテンツ 5 1 1は先行するコンテンツ 5 1 1を提供している際に利用者が選択操作を行った結果であるように情報を提供することが可能となり、提示される情報は利用者 5 1 1の求める情報である可能性を高めることができる。本発明に係る情報提供システムが（E ) の要件を満たすことを説明する。

図 4 1で示されるように、情報の関係が整理されて提供されるために、本発明に係る情報提供システムにおいては、利用者 1の使う情報提供端末装置 3 0 1ごとに、各利用者 1の求める情報が整理されて格納されている構成とする。

各情報の整理は人の編集者 9 2 1— 1乃至 9 2 1— 3によって行われ、整理した結果はコンテンツの階層と、コンテンツデータそのものに反映されて情報提供センタ（図中の情報源 9 0 1— 1乃至 9 0 1— 3に対応する）のコンテンツデータベースに格納されている。

編集者 9 2 1— 1乃至 9 2 1— 3によって整理された情報の構造は、利用者 1 がコンテンツ 5 1 1を利用することによって、自動的に必要な情報がもとの整理された構造を保ったまま、情報提供端末装置 3 0 1内に配信される。

その結果、利用者 1は少ない操作によって容易に必要とする情報を選択することが.できる。

本発明に係る情報提供システムが（F ) の要件を満たすことを説明する。図 4 2で示されるように、適切な時期に適切な情報が適切な順序で提供されるようにするため、本発明に係る情報提供システムは、以下に示す機能を提供する。

1 . イベントによって、情報提供の流れを制御する。

2 . 提供する情報がコンテンツ再生によって発生するイベントによって選択される。

3 . 提供する順序はイベントによって入れ替わる。

これらの機能によって、情報提供者（コンテンツ制作者 1 2 1 ) が制作したコンテンッ 5 1 1は、編集時に決まる固定された順序ではなく、利用者 1の希望や状況に応じて変化していく順序と内容で再生されることになる。

本発明に係る情報提供システムが（G ) の要件を満たすことを説明する。

本発明では、コンテンツ 5 1 1がイベントに応じて自分自身や他のコンテンツ 5 1 1の内容を変更できる構成とした。

図 4 3で示されるように、この構成によって、提供される情報は情報提供端末装置 3 0 1ごとにき動的に更新され利用者 1や状況の変化に対応できることになる。

本発明に係る情報提供システムが（H) の要件を満たすことを説明する。

本発明に係る情報提供システムでは、図 4 3で示されるように、イベントに応じてコンテンツ 5 1 1の再生状態が変わり、利用者や環境状態の変化に応じて、その時々に伝えたい情報を提供することができる。（図 5 . 2 . 1 G)

本発明に係る情報提供システムが（ I ) の要件を満たすことを説明する。

本発明に係る情報提供システムでは、図 4 3で示されるように、センサ 4 8 1 — 1乃至 4 8 1一 nや利用者 1の操作などで発生するイベントから、利用者 1の状態を把握することによって、情報を提供する方式を切り替えることが可能である。

次に、放送と通信との融合について説明する。

本発明に係る情報提供システムは、以下の構成としたことで放送と通信の両方の特徴を持つサービスを統合されたサービスとして提供できる。 1 . 操作が必要ない場合にはテレビ放送や FM放送のように自動的に情報の提供が継続されるので、利用者は見たり聞いたりしているだけでよい。

2 . 操作をしたいときには、操作をすることでそれに応じて得られる情報が変化する。

次に、放送型サービスをもたらす構成を説明する。

1 . 利用者 1は、チャンネルを選択するだけで連続して情報が提供される。

2 . 多数の利用者 1に同時に同じ情報を提供できる。

ここで、連続した情報の提供について説明する。

利用者 1がコンテンツ 5 1 1を指定する操作を行うと、指定されたコンテンツ 5 1 1の再生が自動的に開始される。そのコンテンツ 5 1 1を再生することによつて、コンテンツ制作者 1 2 1の制作意図に応じて、後続のコンテンツ 5 1 1が自動配信され自動的に連続して再生が行われる構成となっている。このような構成とした結果、利-用者 1が操作を行わなくても、情報の提供は連続して行われることになる。 ·

同時に情報を提供することについて説明する。

コンテンツ 5 1 1はネットワークィベントを受け付けられる構成となっているため、同時に提供することが必要な場合には、ネットワークイベントによって同時に情報を提供できる。

次に、通信型サービスをもたらす構成を説明する。

通信型サービスは通信データが双方向で流れる。このため、放送型サービスと比較して以下に分類される特徴を持つ。

1 . 情報を詳細に指定して取得できる。

2 . 必要なときに情報を取得できる。

3 . 双方向の情報提供が可能である。

4 . メール型のサービスが可能である。

5.. 通話型のサービスが可能である。

蓄積型サービスをもたらす構成を説明する。本発明に係る情報提供システムにおいては情報提供端末装置 3 0 1にコンテンッ記憶部 3 8 8を備えている。

コンテンツ記憶部 3 8 8によって、情報が自動的に更新され、整理された情報を自在に指定して利用できるという大きな特徴をそなえた蓄積型サービスがもたらされることになる。

近年、ハードディスクを搭載して 1000曲以上格納できるような携帯型音楽プレイヤーがあるが、楽曲の更新は利用者 1が個別に行わなければならず、操作が非常に煩雑である。

本発明によれば同様の形状の装置で、コンテンツ 5 1 1が自動的に更新され自在にコンテンツ 5 1 1を選んで聞けるサービスがもたらされることになる。次に、機能型サービスについて説明する。

第 1に機能型サービスの操作が統合される。

本発明に係る情報提供システムにおいては情報提供サービスの操作の中に、機能型サービスを取り込むことができる。そのことによって機能的サービスが利用者 1を煩わせず、主たる行為から注意をそらせない効果が得られる。

第 2にコンテンッから機能型サービスを利用できる。

機能型コンテンツ 5 1 3によって、再生データ型コンテンツ 5 1 1から機能型サービスを起動しコントロールすることが可能である。

第 3に外部機器を制御できる。

ァクチユエータ接続部 4 6 6の機能を加えた構成とすることによって、外部機器 4 3 3をコントロールできる。

次にコンテンツ 5 1 1の統合について説明する。

本発明では、以下の構成としたことで情報提供端末装置 3 0 1で行えることが全て、コンテンツ 5 1 1の利用という単一の行為によって行えるようになる。

1 . 提供するすべての情報をコンテンツ 5 1 1として扱う。

2.. すべての種類のコンテンツ 5 1 1を統合された操作でコントロールする。 3 . 全てのコンテンツ 5 1 1はユニークなルートフォルダ以下のいずれかの階層のフォルダ 5 0 1にある。

4 . 情報提供端末装置 3 0 1の操作によって、いずれかのコンテンツ 5 1 1を指定して利用できる。

コンテンツ 5 1 1の利用によって行えることは、単にニュースや天気予報、交通情報、音楽情報を聞くということにとどまらない。

例えば車載型の情報提供端末装置 3 0 1の例では、メールを読み上げて聞く、ボイスメールを送信する、受信する、車両 3 1 1の状態情報を聞く、車両 3 1 1 の外にいる人と通話する、など実施の形態においてコンテンツ 5 1 1として説明した全てが利用可能となる。

シンプルな構成について説明する。

まず、情報提供サーバ 3 0 2について説明する。

本発明では、コンテンツ 5 1 1の配信は情報提供サーバ 3 0 2上に階層構造で準備された全配信データから、いずれかの階層のいずれかのフォルダ 5 0 1以下をすベて同じ階層構造でコピーすることによって行われる。

したがって、情報提供サーバ 3 0 2は、情報提供端末装置 3 0 1が指定してきたフォルダ 5 0 1以下のすべての情報を転送するだけでよい。

以上のような構成としたことによって極めてシンプルな構成で、本発明の目的を達成した情報配信システムが構築できる。

次に、情報提供端末装置 3 0 1について説明する。

本発明では、情報提供サーバ 3 0 2から情報提供端末装置 3 0 1に配信されたコンテンツ 5 1 1に含まれている情報データ（例えば、マスター指示データ 5 1 5またはダイナミックコマンドマップデータ 8 1 2 ) によって、コンテンツ 5 1 1が情報提供端末装置 3 0 1の再生コントロールや情報提供端末装置 3 0 1内に格納されたコンテンツ 5 1 1の更新や削除などの管理を、コンテンツ制作者 1 2 1の意図に基づいて行える構成とした。

ざらに、先に配信されたコンテンツ 5 1 1を利用者 1が利用することによって、後続のコンテンツ 5 1 1のいずれが必要であるかが定まり、自動的に配信されるようなコンテンツ 5 1 1を作成可能とした。

このような構成としたことによって、情報提供端末装置 3 0 1は指定されたコンテンッ 5 1 1をコンテンツ記憶部 3 8 8に格納し、格納したコンテンツ 5 1 1 に含まれる情報データ（例えば、マスター指示データ 5 1 5またはダイナミックコマンドマップデータ 8 1 2 ) に従って再生を行うだけでよレヽ。

情報を提供する手段または方法の切り替えについて説明する。 '

情報提供端末装置 3 0 1は、コンテンツ制作者 1 2 1が提供する情報の内容に応じて使い分けられるように、複数の情報出力装置（またはプログラム）を装備することが望ましい。

本発明の実施の形態においては、以下のように使い分ける。

1 . LEDと音による通知

2 . 液晶表示装置（液晶表示部 6 0 8 ) を使った映像による情報の提供

3 . 音のみによる情報の提供

LEDと音による通知は。情報提供端末装置 3 0 1の電源がオフになっているときにも利用者 1に通知するために利用される。

液晶表示装置を使った映像による情報の提供は、利用者 1が視覚を利用可能な場合に利用される。この場合には GUIが利用できる。

音のみによる情報の提供は、利用者が車両 3 1 1の運転中のような視覚を情報提供端末装置 3 0 1に集中させることができない場合に利用される。

本発明の目的を達成するためには、情報を提供する手段が利用者の利用状態に応じて使い分けられる必要がある。そのために、利用者の操作を求めることは利用者の注意を主たる行為からそらす結果となるので、できる限り自動的に行うことが望ましいことになる。

本発明においては、配信されるコンテンツ内に予め情報提供手段が異なる複数のコンテンツを準備しておいて、センサイベントが発生したときに、利用者の操作を待つことなく自動的にコンテンツを切り替えることによって、上記の動作を実現できる。具体的には、例えば車載の情報提供端末装置 3 0 1向け観光ガイドを提供するコンテンツにおいて、観光ガイド制作者（コンテンツ制作者 1 2 1 ) は、音だけの走行中のコンテンッと映像を使つた駐車中のコンテンッを予め準備して、双方のコンテンツを 1つの観光ガイドコンテンツにまとめて配信する。この観光ガイドコンテンツが再生される場合を想定して、コンテンツ制作者 1 2 1 は車両移動状態センサのセンサイベントに対応してコンテンツを切り替えるような情報データをマスター指示データ 5 1 5に記述しておけばよい。 ·

このように、コンテンツ制作者 1 2 1が情報提供手段を選択可能なコンテンツ 5 1 1を制作して配信できることが本発明の特徴の 1つである。この特徴のため、コンテンツ制作者 1 2 1は利用者 1の制約条件を考慮して、かつ最も効果的に演出された情報の提供を行うことが可能となる。

具体的には前述した観光ガイドにおいて、駐車中は動画も使ったガイドを提供し、走行中は音だけで構成されたガイドを提供することができる。

マスター指示データ 5 1 5によって、車の走行状態に応じて、音だけの走行中のコンテンツ 5 1 1と映像を使った駐車中のコンテンツ 5 1 1が自動的に切り替えられることになる。

コンテンツ制作者 1 2 1からの切り替えが必要でないような応用においては、センサ 4 8 1が車両 3 1 1の移動を検出した場合には、表示を止める、あるいは運転に支障がない程度の表示にとどめるような構成としてもよい。

情報提供端末装置 3 0 1の外部に、コントロール可能な外部機器 4 3 3を接続するァクチユエータ接続部 4 6 6を加えることによって、情報提供端末装置 3 0 1はコンテンツ 5 1 1から発生するイベントによって、外部機器 4 3 3をコントロールできるようになる。

このようなァクチユエータ機能を加えた構成とすることによって、コンテンツ制作者 1 2 1は外部機器 4 3 3をコント口ールするコンテンツ 5 1 1を制作することが可能となる。

情報提供端末装置 3 0 1において、情報は階層的にフォルダ 5 0 1と呼ばれるデータ構造で記録される。図 4 4は、フォルダ 5 0 1の概念を示す図である。フォルダ 5 0 1は、階層的に構成され、内部に格納されたコンテンツ 5 1 1を、他のフォルダ 5 0 1に格納されたコンテンツ 5 1 1と区別する。すなわち、 1つのフォルダ 5 0 1に格納されたコンテンツ 5 1 1は、互いに関係付けられ、集合を構成する。 ' フォルダ 5 0 1が、情報提供サーバ 3◦ 2から、情報提供端末装置 3 0 1に送信されるとき、所定のフォルダ 5 0 1の子孫のフォルダ 5 0 1も、情報提供サーノ 3 0 2から、情報提供端末装置 3 0 1に送信される。

図 4 5は、情報を管理するデータ構造を示す図である。図 4 5で示される例ではルートフォルダ 5 0 1— 1にフォルダ 5 0 1— 2、フォルダ 5 0 1— 3、フォルダ 5 0 1—4がある。フォルダ 5 0 1— 4には、コンテンツ 5 1 1— 1、コンテンッ 5 1 1— 2、コンテンッ 5 1 1— 3、フォルダ 5 0 1— 5を示すコンテンッ 9 3 1— 1、フォルダ 5 0 1—6を示すコンテンツ 9 3 1— 2、フォルダ 5 0 1 - 7を示すコンテンツ 9 3 1— 3、プレイリスト 5 1 4、およびマスター指示データ 5 1 5が格納される。

このようなデータ構造とマスター指示データ 5 1 5の仕組みによって、本発明においてはコンテンツ 5 1 1の配信は情報提供サーバ 3 0 2上に階層構造で準備したコンテンツ 5 1 1から、指定されたフォルダ 5 0 1以下のフォルダ 5 0 1を読み出して情報提供端末装置 3 0 1のコンテンツ記憶部 3 8 8に全てコピーするだけでよいため、情報提供サーバ 3 0 2と情報提供端末装置 3 0 1の構成はシンプルなものとなる。

情報提供端末装置 3 0 1に配信されて、情報提供端末装置 3 0 1内のコンテンッ記憶部 3 8 8に格納されたコンテンツ 5 1 1力イベントに応じて動的に更新されていくコンテンツ 5 1 1の場合にも、情報提供サーバ 3 0 2上に階層構造で準備したコンテンツ 5 1 1から、指定されたフォルダ 5 0 1以下のフォルダ 5 0 1を読み出して情報提供端末装置 3 0 1のコンテンツ記憶部 3 8 8に全てコピーする.だけでよい。このことは、本発明の大きな特徴の 1つで、コンテンツ制作者 1 2 1は配信後に自動的に更新されていくコンテンツ 5 1 1を容易に作成することが可能である。

この特徴は、マスター制御部 4 5 1がコンテンツ制作者 1 2 1が作成して情報提供端末装置 3 0 1のコンテンツ記憶部 3 8 8に記録されているマスター指示データ 5 1 5に従ってコンテンツ 5 1 1の内容を修正、追加、削除できることによつてもたらされる。

フォルダ 5 1 1には以下のいずれかを格納できる。

(a)プレイリスト 5 1 4

(b)コンテンツ（データ） 5 1 1

(c)マスター指示データ 5 1 5

(d)フォルダ 5 0 1 (を示すコンテンツ 9 3 1 )

(e)ダイナミックコマンドマップデータ 8 1 2

フォルダ 5 0 1内に別のフォルダ 5 0 1を格納できることによって、コンテンッ 5 1 1の階層が実現される。

本実施の形態においては、コマンドマップデータ 8 1 1を情報提供端末装置 3 0 1のルートフオルダ 5 0 1— 1に格納して、情報提供端末装置 3 0 1の起動時に自動的に読み込むようにする。コマンドマップデータ 8 1 1は情報提供端末装置 3 0 1のソフトウエアにあらかじめ組み込む構成としてもよい。

利用者 1の操作によって、再生するコンテンツ 5 1 1が指定されるとマスター制御部 4 5 1は指定されたコンテンツに対応するフォルダにあるマスター指示データ 5 1 5とダイナミックコマンドマップデータ 8 1 2を読み込み、フォルダ 5 0 1を指定してプレイリストリーダー 4 5 2に再生を指示する。

マスター制御部 4 5 1からフォルダ 5 0 1を指定されると、プレイリストリダー 4 5 2はフォルダ 5 0 1にあるプレイリスト 5 1 4を読みそこに記述されている順序で、各コンテンツ 5 1 1の種類ごとにプレイヤー 4 5 3を選択し、プレィヤー 4 5 3にコンテンツ 5 1 1を指定して再生を行わせる。

プレイヤー 4 5 3は指定されたコンテンツ 5 1 1の再生を行う。

フォルダ 5 0 1にサブフォルダであるフォルダ 5 0 1が存在する場合には、サプフォルダに対して再帰的に上述した処理を行う。

コンテンツ提供システムが、コンテンツとして扱う対象は、以下の通りである。複数種類のコンテンツ 5 1 1を极うため、プレイヤー 4 5 3は必要なコンテンッ 5 1 1の種類ごとに実装する。

プレイヤー 4 5 3の性格で分類すると、以下のようになる。

再生データ型コンテンツ 5 1 1は、映像や音声を格納したデーダである。再生データ型コンテンツ 5 1 1は、 MPEG1、 MPEG2、 MPEG4や MP3などのフォーマツトで格納される。フォーマツトごとにプレイヤー 4 5 3を実装する。

車載型の情報提供端末装置 3 0 1の実施例においては、サウンドコンテンツとして MP3、映像コンテンツとして MPEG2または MPEG4を使う。

符号化データ型コンテンツ 5 1 2は、映像や音楽などを符号化して格納したデータである。 MIDI (Musical Instrument Digital Interface) や FLASH (商標）などの音や画像を符号化して格納したデータが該当する。テキストの形式で格納し、 Text to Speechで音声に変換して再生する読み上げデータもこれに含まれる。

車載型の情報提供端末装置 3 0 1の実施の形態においては、符号化データ型コンテンッ 5 1 2として MIDI と Text to Speechを使う。

機能型コンテンツ 5 1 3は、上記以外に、例えば以下に示すような再生型の映像や音声でない情報を映像または音声情報に変換したコンテンツを含む。このような機能型コンテンツ 5 1 3を再生するプレイヤー 4 5 3を実装するようにしてもよい。

比較的単純な例として以下のものがある。

•再生した時点の時刻を読み上げる機能型コンテンツ 5 1 3とそれを再生するプレイヤー 4 5 3

·再生した時点の位置を経度、緯度で読み上げる機能型コンテンツ 5 1 3とそれを再生するプレイヤー 4 5 3

•再生した時点の場所を住所表記で読み上げる機能型コンテンツ 5 1 3とそれを再生するプレイヤー 4 5 3

•再生した時点のパッテリ電圧状態を読み上げる機能型コンテンツ 5 1 3とそれを再生するプレイヤー 4 5 3

• 自動車の前方や後方を映したカメラ映像コンテンツである機能型コンテンツ 5 1 3とそれを表示するプレイヤー 4 5 3

■運転席を映したカメラ映像コンテンツである機能型コンテンツ 5 1 3とそれを再生するプレイヤー 4 5 3

•ネットワーク 3 0 3に接続されたカメラの映像を表示する機能型コンテンツ 5 1 3とそれを表示するプレイヤー 4 5 3

より高度な機能型コンテンツ 5 1 3の例を以下に示す。

■情報提供サーバ 3 0 2でメールを受信して、受信したメールを読み上げ可能な形式に変換してコンテンツ 5 1 1の階層に格納して、メール着信イベントをィベント処理部 4 6 1に通知する機能型コンテンツ 5 1 3とそれを再生するプレイヤー 4 5 3

· スケジュール：情報提供サーバ 3 0 2の個人向け情報のスケジュールデータによって、スケジュールを FMラジオ番糸且のイベントガイドのように再生する機能型コンテンッ 5 1 3

■通話コンテンツ：スタートすると通話の仕方をガイドし、ガイドに従って操作すると通話できる機能型コンテンツ 5 1 3

'ルートガイド：位置情報センサからの位置情報イベントをもとに、走行するルートのガイドを行う機能型コンテンツ 5 1 3

-車両 3 1 1の故障を検知するセンサ 4 8 1からのイベントをもとに故障通知を行い、図示せぬセンタにイベントを送るとともにガイドコンテンツを流す機能型コンテンツ 5 1 3

·同乗者がいる時には、プライバシを守るために、プロテクション表示を行う機能型コンテンツ 5 1 3

-利用者の都合に応じてネットワークイベントを受信したときの対応動作が変化する機能型コンテンツ 5 1 3

-情報提供端末装置 3 0 1は、携帯電話接続装置を加えた構成として、接続した携帯電話機を使ってハンズフリー通話を行う機能型コンテンツ 5 1 3

これらの機能コンテンツを再生するプレイヤー 4 5 3は、マスター制御部 4 5 1から再生データ型コンテンツ 5 1 1と同様の指示でコントロールできるように実装する。それによつて、これらの機能型コンテンツ 5 1 3を利用'する利用者 1 は再生データ型コンテンツ 5 1 1と全く同様の操作を行うことで、コンテンツ 5 1 1として利用できる。

機能型コンテンツ 5 1 3が再生データ型コンテンツ 5 1 1や符号化データ型コンテンッ 5 1 2と同様にコントロールできることで、利用者 1の操作感が統合されイベントに対応する動作も整合が取れるようになり、すべての型のコンテンツに対するサービスが統合されることになる。

次に、マスター指示データ 5 1 5について説明する。

本発明に係る情報提供システムにおける重要な特徴に、上述したコンテンツ 5 1 1乃至 5 1 3を全てマスター制御部 4 5 1からコントロールできるようにしたことがある。この特徴によって、コンテンツ制作者 1 2 1はそのコンテンツ 5 1 1乃至 5 1 3のなかで全ての種類のコンテンツを扱うことが可能となる。

この仕組みを実現するためにマスター指示データ 5 1 5が使われる。

マスター指示データ 5 1 5はマスター制御部 4 5 1に対する指示が以下の論理構造で記述される。

くいつ >く何を > <どうする〉

マスター指示データ 5 1 5の指示内容の詳細を以下に示す。

くいつ >の部分の記載について説明する。マスター制御部 4 5 1はィベント処理部 4 6 1からのイベント入力にもとづいて動作する。従って、いずれかのィべントが入力されたときに動作することになる。くいつ >の部分の記述は、ィベントを示す。

<いつ >の部分の記述の例を示す。 1. ユーザが操作を行ったとき

2. センサが異常を検知したとき

3. タイマイベントが発生したとき

4. ネットワーク 3 0 3に接続されているセンサが異常を検知したとき

5. 他の情報提供端末装置 3 0 1からイベントを受信したとき

6. コンテンツ 5 1 1がイベントを発生したとき

7. プレイヤー 4 5 3が再生を終了したとき

<何を >の部分の記載は、処理の対象となる対象物を示す。

く何を >の部分の記述の例を示す。

1. コンテンツデータを

2. コンテンツフォノレダを

3. マスター指示データ 5 1 5を

4. ポインタを

5. ポインタスタック 46 0を

6. ィベントを

7. ダイナミックコマンドマツプデータ 8 1 2を

<どうする >の部分の記載は、処理の内容を示す。

コンテンツデータやコンテンツデータ、マスター指示データ 5 1 5、ダイナミックコマンドマップに対する処理の例を示す。

1. 消す。

2. 更新する。

3. 新たにつくる。

4. ポインタやポインタスタック 4 6 0を変更する。

5. イベントを発生する。

情報提供端末装置 3 0 1内におけるコンテンツ 5 1 1の管理について説明する。本.発明に係る方式においては、フォルダ 5 0 1への情報の書き込みや、削除、新たなフォルダ 5 0' 1の作成が利用者 1の操作によっては行われず、マスター制御部 4 5 1によってのみ行われるところに特徴がある。

図 4 6は、フォルダ 5 0 1の管理の仕組みを示す図である。

マスター制御部 4 5 1は、マスター指示データ 5 1 5 (またはマンドマップデータ 8 1 1若しくはダイナミックコマンドマップデータ 8 1 2 ) に記載されている內容に沿った動作しか行わないため以下の効果がある。

1 . パーソナルコンピュータの OSのように利用者 1の誤操作によってデータが失われてコンテンツ 5 1 1の再生が正しく行われなくなることはない。

2 . コンテンツ制作者 1 2 1が端末に必要なデータがあるようにできる。

3 . 指定されたアクション以外は行われないため、データ（コンテンツ 5 1 1 ) を破壊されることが無い。

4 . データ（コンテンツ 5 1 1 ) を書き込んだり、消したりする条件をコンテンッ制作者 1 2 1が確実に管理できる。

パーソナルコンピュータの OSの場合のようにネットワーク 3 0 3や記憶媒体を介して、コンピュータウィルスが侵入して、情報が破壊されたり改竄されたりすることが無いようにするため、フォルダ 5 0 1への情報の書き込みや、削除、新たなフォルダの作成が利用者 1の操作によっては行われず、マスター制御部 4 5 1と呼ばれる仕組みによってのみ行われることを厳密に守ることが好ましい。情報提供端末装置 3 0 1において、フォルダ 5 0 1によるコンテンツ 5 1 1の階層構造を単純に、 OSのファイルシステムにおけるディレクトリの階層上に対応付けして格納するように実装することは好ましくない。一般的な OSにおいては、マスター制御部 4 5 1以外に利用者 1、システム管理者、ネットワーク管理者が、 OSで提供された操作コマンドによって、フォルダ 5 0 1によるコンテンッ 5 1 1にアクセス可能となり、矛盾を引き起こして所定の動作を行うことを保証できなくなる。

あるいは、ツールやアプリケーションソフトウェアなど端末内で実行中の本発明に-よる情報提供とは無関係なソフトウエアが、フォルダ 5 0 1によるコンテンッ 5 1 1にアクセス可能となり、矛盾を引き起こして所定の動作を行うことを保証できなくなる。

メンテナンスなどの目的でマスター制御部 4 5 1以外にコンテンツ記憶部 3 8 8、プレイリストリーダー 4 5 2、ポインタスタック 4 5 7、カレント Pointer, 初期ポインタ記憶部 4 5 8をアクセス可能なソフトウエアを実装する場合、マスター制御部 4 5 1の動作に矛盾を引き起こすような動作を行わないようにする必要がある。

本発明を L I N U Xのような通常の OS上に実装する場合には、ファイルの保護情報やプロセスに与える権限を厳密に管理して、マスター制御部 4 5 1以外にコンテンッ記憶部 3 8 8、プレイリストリーダー 4 5 2、ポインタスタック 4 5 7、カレントポインタ 4 5 9、初期ポインタ記憶部 4 5 8をマスター制御部 4 5 1以外のソフトウエアが読み書きして、マスター制御部 4 5 1の動作に矛盾を引き起こすような動作を行わないようにする必要がある。

運用中の情報提供端末装置 3 0 1におけるデータ構造の例を図 4 7に示す。図 4 7で示されるようにデータ（コンテンツ 5 1 1 ) は階層的に管理される。

情報提供端末装置 3 0 1におけるデータ構造は情報提供サーバ 3 0 2の階層的論理構造を反映した階層構造になっているが、全ての情報をコピーしたものではなく、各情報提供端末装置 3 0 1の利用状況に応じて異なったものとなる。

121 4 7で示される例において、ルートフオルダ 5 0 1 - 1にフォルダ 5 0 1が 5個あり、それぞれ最新情報、ガイド、音楽、ナビゲーシヨン、ツールに分類したコンテンツが格納されている。これらの 5個のフォルダ 5 0 1— 2乃至 5 0 1 一 6の構成やその内容として格納されている情報は、全ての情報提供端末装置 3 0 1に対して予め固定的に定めるものではなく利用者が情報提供端末装置 3 0 1 を利用することによつて初期状態から変化してきた結果、この例のようなデータ構造となる。

フォルダ 5 0 1は情報提供端末装置 3 0 1の内部で管理されているため、パーソナルコンピュータの OSで使われているような人が利用するファイル名に相当する名称は必要がない。以下、本発明の実施の形態の説明では最新情報に分類された情報が格納されているフォルダ 5 0 1一 2を最新情報フォルダと称する。最新情報フォルダ 5 0 1 - 2にはフォルダ 5 0 1が 3個ありェユース、天気予報、交通情報に関するコンテンツ 5 1 1が格納されている。

ニュースフォルダ 5 0 1 - 7には 4個のフォルダがあり一般ニュース、社会二ユース、経済ニュース、スポーツニュースに関連するコンテンツ 5 1 1が格納されている。

ツールフォルダ 5 0 1 - 6には、機能型コンテンツ 5 1 3が格納されている。ナビゲーションフォルダ 5 0 1— 5には利用者を誘導するコンテンツ 5 1 1が格納されている。

利用者 1の操作はヒューマンィンターフェース部 4 3 1からィベント処理部 4 6 1を経由してマスター制御部 4 5 1に入力され、マスター制御部 4 5 1が動作することによって再生されるコンテンツ 5 1 1に対して利用者 1の要望を伝える。次に、コンテンツ 5 1 1を指定する操作について説明する。

利用者 1はコンテンツ 5 1 1という形で階層的に整理された情報のいずれかを指定して欲しい情報を情報提供端末装置 3 0 1に指示する操作をおこなう。

本発明に係る情報提供システムにおいては、全ての情報がルートフォルダ 5 0 1— 1のコンテンツ 5 1 1を再生することを起点として引き出すことができる。直接指定機能があるため、ルートフォルダ 5 0 1— 1ではなく、直接指定したフオルダ 5 0 1からコンテンツ 5 1 1を再生することも可能である。

利用する情報が常に同一の場合には、初期ポインタ記憶部 4 5 8に最初に再生を行いたいコンテンツ 5 1 1 (のフォルダ 5 0 1 ) を登録しておくことで、情報提供端末装置 3 0 1の起動時に常にそのコンテンツ 5 1 1が再生されるようにすることもできる。

上記のいずれかを起点として、コンテンツ記憶部 3 8 8にある指定されたコンテンッ 5 1 1の再生が開始される。

コマンドマップデータ 8 1 1に、操作コマンドと指定されるコンテンツ 5 1 1 の対応関係が格納される。ダイナミックコマンドマップデータ 8 1 2によって、コンテンツ 5 1 1ごとに操作コマンドとコンテンツ 5 1 1の対応関係を動的に管理することができる。ダィナミックコマンドマップデータ 8 1 2は、コマンドの追加や変更を必要とするコンテンツ 5 1 1のみが使用すればよい。

利用者 1が操作した時の情報提供端末装置 3 0 1の動作を図 4 8に示す。

コンテンツ 5 1 1の再生をコントロールする操作について説明する。

コンテンツ 5 1 1の再生は利用者 1が情報提供端末装置 3 0 1を操作した結果、ルートフオルダ 5 0 1 - 1以下の階層にあるいずれかのフォルダ 5 0 1が指定されることによって開始される。

利用者 1が最初のコンテンツ 5 1 1の指定を行った後、操作を行わないでいると、指定されたコンテンツ 5 1 1のフォルダ 5 0 1にあるコンテンツ 5 1 1の再生が全て終了するまで継続される。

利用者 1がコンテンツ 5 1 1の再生中のいずれかの時点で再生制御操作を行うと、マスター制御部 4 5 1を介してプレイヤー 4 5 3やプレイリストリーダー 4 5 2が制御されて、再生がスタートしたりストップしたり、または次のコンテンッ 5 1 1にジャンプしたり、前のコンテンツ 5 1 1に戻ったりする。

本発明の実施の形態においてコンテンツ 5 1 1の再生制御操作は、以下のものがある。

1 . スタート

2 . ストップ

3 . 次

4 . tu

5 . コンテンツの直接指定

6 . ヘルプ

7 . 説明

8 . 選択

コンテンツ 5 1 1の直接指定はボイスコマンド（音声の単語からなるコマンド）で、例えば「天気予報東京都千代田区」のように指定する。

コンテンツ 5 1 1の再生中にボイスコマンド「ヘルプ」を使うことで、コンテンッ 5 1 1の利用の仕方を説明するコンテンツが再生される。

コンテンツ 5 1 1の再生中のボイスコマンド「ガイド」を使うことで、再生中のコンテンツ 5 1 1を解説するコンテンツ 5 1 1が再生される。

なお、「ヘルプ」と「説明」を「説明」コマンドに統合した構成としてもよい _c また、「詳細」コマンドに統合した構成としてもよい。

さらに、コマンドにコンテンツ 5 1 1の再生を繰り返すリピートコマンドを加えた構成としてもよい。

なお、コマンドに応答確認コマンド「はい」「いいえ」を加えた構成としてもよい。

また、コマンドにコンテンツ 5 1 1にマークをつける「チェック」コマンドを加えた構成としてもよい。

あるいは、新たなコンテンツ 5 1 1が配信されたときにコマンドが追加されるようにしてもよい。

次に、コンテンツに対する操作について説明する。

マスター指示データ 5 1 5には、イベントが入力されたときのマスター制御部 4 5 1に対する指示を書くことができるので、利用者 1が行った操作によってコンテンッ 5 1 1の再生の流れを変えるコンテンツ 5 1 1をコンテンツ制作者 1 2 1が作成することができる。

結果として、コンテンツ制作者 1 2 1がヒューマンインターフェースイベントを利用するコンテンツ 5 1 1を作成した場合、利用者 5 1 1が行う操作によってコンテンツ 5 1 1の再生動作を変えることができる。

利用者 1の立場からみると、コンテンツ 5 1 1を操作することができることになる。

機能型コンテンツ 5 1 3の操作はこの仕組みを使って実現され、利用者 1の操作に起因するィベントのみではなく、ネットワークィベントゃセンサイベントによってもコントロール可能であるので、ネットワーク 3 0 3を介してリモートでコントロールしたり、センサ 4 8 1の検出したイベントによって自動的に再生が開始したりするようなことも可能である。

コンテンツ 5 1 1の順序を指定する操作を説明する。

以下のようにすることで、ボイスコマンドを使って、コンテンツ 5 1 1の順序を指定することができる。

例えば、以下のコマンドによって、コンテンツ A、 B、 Cが順に再生される。「順序指定」くコンテンツ Aを指定するボイスコマンド > <コンテンツ B を指定するボイスコマンド> <コンテンツ Cを指定するボイスコマンド> 「終了」

ここで、「順序指定」は、順序の指定を開始するコマンドである。「終了」は、順序の指定を終了するコマンドである。

このように順序を指定することによって、利用者 1は求める順序で、情報の提供を受けることができる。

この順序指定操作後に個別の直接指定コマンドを使うことによって、コンテンッ、 B、 Cに含まれない情報、例えばコンテンツ Dを取得する.ことは可能である。その場合、コンテンツ Dの再生が終了すれば、自動的にコンテンツ Dが指定されたときの状態にもどることによって、利用者 1の指定した順序での情報提供が継続される。

このような動作によって、本発明は利用者 1の求める順序で情報を提供し、つ操作して別のコンテンツを利用したいときには、任意の時点で操作が可能であるという特徴的な動作を行う。

次に、図 4 9を参照して、情報提供サーバ 3 0 2について説明する。

情報提供端末装置 3 0 1は情報提供サーバ 3 0 2からネットワーク 3 0 3を介して情報をダウンロードする。

情報提供サーバ 3 0 2には、情報提供端末装置 3 0 1に提供するコンテンッが格納されている。情報提供サーバ 3 0 2には、コンテンツ 5 1 1 (情報）が階層化されて格納されていて、情報提供端末装置 30 1は、ネットワーク 3 0 3を介して、情報提供サ ^パ 3 0 2からダウンロードしたコンテンツ 5 1 1をコンテンツ記憶部 3 8 8 に記憶する。

情報提供サーバ 3 0 2には提供可能なコンテンツ 5 1 1が全て格納されているので、通常は情報提供端末装置 3 0 1よりもはるかに多いコンテンツ 5 1 1が格鈉されている。

本発明においては、情報提供サーバ 3 0 2に格納されるコンテンツ 5 1 1が情報提供端末装置 3 0 1に格納されたコンテンツ 5 1 1を削除するようなことも可能であるため、情報提供サーバ 3 0 2のセキュリティには特に注意が必要である。本発明の実施の形態では情報提供サーバ 3 0 2の情報を安全に管理するため、情報提供サーバ 3 0 2にコンテンツ 5 1 1を登録できるのは、コンテンツ登録端末装置 1 1 0 1— 1乃至 1 1 0 1— 3のみとする。各編集者 9 2 1 - 1乃至 9 2 1—3にはンテンッ登録端末装置 1 1 0 1— 1乃至 1 1 0 1— 3が提供され、ンテンッ登録端末装置 1 1 0 1— 1乃至 1 1 0 1— 3によってのみコンテンツ 5 1 1が登録、修正、削除できるようにすることで、コンテンツ登録端末装置 1 1 0 1— 1乃至 1 1 0 1— 3のいずれかを持たず、他の情報端末装置 1 1 0 3のみを有する第 3者（権原を有しない編集者 1 1 0 2) はコンテンツ 5 1 1を改竄することができなくなる。また、情報端末装置 1 1 0 5のみを有する第 3者（いわゆるハッキングを行う者（ハッカー、クラッカー） 1 1 04) も、コンテンツ 5 1 1を改竄することができない。

編集者 9 2 1— 1乃至 9 2 1— 3間で問題が生じないようにするため、編集者 9 2 1— 1乃至 9 2 1— 3ごとに別のフォルダ 5 0 1を指定して、個別に管理するのが望ましい。

本発明の実施の形態においては、 1台の情報提供サーバ 3 0 2に全てのコンテンッ.5 1 1を格納した構成としているが、大規模な情報提供センタでは、市販されている負荷分散装置などによって複数のサーバに分散した構成としてもよい。本発明によれば、情報提供サ^"バ 3 0 2はネットワーク 3 0 3を介して情報提供端末装置 3 0 1から求められたコンテンツ 5 1 1を送るだけでよいので、シンプルな構成で複数のサーバに分散させることができる。

次に、情報提供端末装置 3 0 1と情報提供サーバ 3 0 2の特徴的な動作を説明する。

本発明では、一元的に統合されて階層的なフォルダ 5 0 1に情報が整理された情報提供サーバ 3 0 2からコンテンツ配信が行われ、コンテンツの配信のためのダウンロードを利用者の操作とは独立して情報提供端末装置 3 0 1が段階的に行い、利用者が情報を必要とする以前にコンテンツ 5 1 1の一部が配信されているようなコンテンツ 5 1 1をコンテンツ制作者 1 2 1がコンテンツ 5 1 1の制作意図にもとづいて作成でき、情報提供端末装置 3 0 1が情報提供端末装置 3 0 1内と情報提供端末装置 3 0 .1外のイベントに応じて自動的にコンテンツ 5 1 1の再生をコントロールする、コンテンツ 5 1 1の配信の仕組みを提供することによつて、目的を達成している。

情報が連続して引き出される動作について説明する。

本発明の特徴の 1つに、利用者 1がコンテンツ 5 1 1を指定したときに、後続のコンテンツ 5 1 1が自動的に情報提供サーバ 3 0 2から引き出されて、次々と情報提供端末装置 3 0 1にダウンロードされることによって、連続して情報が提供されるということがある。

その際、ダウンロードしダウンロードしたコンテンツ 5 1 1を利用するという通常のコンテンツ配信とは大きく異なる以下の特徴的な動きをする。すなわち、ダウンロードするコンテンツ 5 1 1を指定してダウンロードするのではなく、既に配信が完了していて直ちに利用可能なコンテンツ 5 1 1を利用するという利用者 1の操作が、間接的に後続するコンテンツ 5 1 1の配信を自動的に引き起こし、それが連鎖することによって連続して情報の提供が継続されるという動きが、本発明に係る情報提供システムの特徴的な動作の 1つである。

利用者 1が操作で別のコンテンツ 1に切り替えたり、ストップゃポーズなどのコマンドで再生を停止したりした場合には、上記の連続したコンテンツ配信の動きは自動的に止まる。コンテンッ配信を送り側でコント口ールする仕組みにおいては、連続したコンテンツ配信を停止するためには、サーバと端末装置が連携した複雑な動きを必要とするが、本発明においてはコンテンツ制作者 1 2 1が特に指定する必要もなく、情報提供サーバ 3 0 2との連携も必要としないシンプルな動きで、コンテンツ 5 1 1の連続配信を自動的に停止することができる。このことも、本発明の大きな特徴である。

利用者 1が行うのは、取得したい情報を選択し、所望の情報が得られたら再生を止めるか、別のコンテンツ 5 1 1に切り替えるという極めて単純な操作であり、主たる行為にほとんど影響を与えることなく行うことが可能であるが、そのような単純な行為によって、自動的に情報提供端末装置 3 0 1に利用者の求める利用者が必要とした量の情報が、自動的に情報提供サーバ 3 0 2から配信され、自動的に階層に整理されて格納されることが、本発明の大きな特徴である。

図 5 0を参照して情報が連続して引き出される動作の基本形を説明する。

第 1階層のフォルダをフォルダ 5 0 1— 1とし、第 2階層のフォノレダをフオルダ 5 0 1— 2、フォルダ 5 0 1— 3、フォルダ 5 0 1—4、フオルダ 5 0 1— 5 とする。フォルダ 5 0 1— 3にはフォルダ 5 0 1— 8が格納され、フォルダ 5 0 1—5にフォルダ 5 0 1一 6および 5 0 1 - 7が格納されている。フォルダ 5 0 1一 8は、コンテンツ Aを格納し、フォルダ 5 0 1— 6は、コンテンツ Bを格鈉する。フォルダ 5 0 1— 7は、コンテンツ Cを格納する。

フォルダ 5 0 1一 8に格納されたコンテンツ 5 1 1であるコンテンツ Aは、コンテンツ 5 1 1— 1乃至コンテンツ 5 1 1一 3であるコンテンツ A1乃至 A 3 からなり、フォルダ 5 0 1 - 6に格納されたコンテンツ 5 1 1であるコンテンツ Bは、コンテンツ 5 1 1—4乃至コンテンツ 5 1 1— 8であるコンテンツ B1乃至コンテンツ B5からなる。フォルダ 5 0 1— 8のプレイリスト 5 1 4は、コンテンッ 5 1 1— 1 (A1) 、コンテンツ 5 1 1— 2 (A2) 、コンテンツ 5 1 1— 3 (A3) の順序を示す。フォルダ 5 0 1—6のプレイリスト 5 1 4はコンテンッ 5 1 1— 4 (B 1 ) 、コンテンッ 5 1 1— 5 (B2) 、コンテンッ 5 1 1— 6

(B3) 、コンテンツ 5 1 1— 7 (B4) 、コンテンツ 5 1 1—8 (B5) の順序を示す。

利用者 1が既に配信が完了しているコンテンツ 5 1 1— 1 (A1) をボイスコマンドで直接指定して再生を開始する。

コンテンツ Aのコンテンツ制作者 1 21はコンテンツ Aを聞いだ人には、コンテンッ Bを続けて聞いて欲しいとする。その場合、コンテンツ Aのコンテンッ制作者 1 2 1はコンテンツ Aに含まれるマスタ指示データ 5 1 5に指示を書き込んで、コンテンツ Aが再生されたときにコンテンツ Bのダウンロードが起動され、コンテンツ Aの再生が終了したときに、コンテンツ Bの再生が行われるようにすればよい。

具体的には以下のようになる。

1. コンテンツ 5 1 1— 1 (A1) の再生開始イベントが発生したら、コンテンッ Bのダウンロードを開始する。

2. コンテンツ Bのダウンロードが完了したら、フォルダ 50 1— 8のプレイリスト 5 14の最後にコンテンツ Bを加える。 ' コンテンツ制作者 121が「コンテンツ 51 1— 1 (A1) の再生開始ィベントが発生したら、コンテンツ Bのダウンロードを開始する」ことを指示するマスター指示データ 5 1 5を作成することによって、コンテンツ Aのなかのコンテンッ 5 1 1— 1 (A1) の再生が開始したときに、コンテンツ. Aに含まれているマスター指示データ 5 1 5に書かれた指示にもとづいて、マスター制御部 45 1がコンテンツ Bのダウンロードを開始を指示する。プレイリスト 5 14はコンテンッ 5 1 1— 1 (A1) 、コンテンッ 5 1 1— 2 (A2) 、コンテンッ 5 1 1 — 3 (A3) の順となっているので、コンテンツ 5 1 1— 1 (A1) 、コンテンツ 5 1 1 - 2 (A2) 、コンテンツ 5 1 1— 3 (A3) が順に再生されることになる。

「.コンテンツ Bのダウンロードが完了したら、フォルダ 50 1 - 8のプレイリスト 5 14の最後にコンテンツ Bを加える。 j という指示によって、コンテンッ Bのダウンロードが完了すると、フォルダ 5 0 1 - 8のプレイリスト 5 1 4のコンテンツ 5 1 1— 3 (A3) の次はコンテンツ Bと書き換えられるので。コンテンツ A3の次にはコンテンツ Bが再生されることになる。

コンテンツ Bのフォルダ 5 0 1— 6にはコンテンツ 5 1 1— 4 (B 1 ) 乃至コンテンッ 5 1 1— 8 (B5) があり、コンテンツ Bのプレイリストはコンテンツ 5 1 1 - 4 (B 1 ) 、コンテンツ 5 1 1— 5 (B2) 、コンテンツ 5 i l— 6 (B3) 、コンテンツ 5 1 1— 7 (B4) 、コンテンツ 5 1 1— 8 (B5) の順となつているので、コンテンツ 5 1 1— 3 (A3) に続いてコンテンツ Bが再生される。

コンテンツ 5 1 1— 4 (B 1 ) の再生が開始したときに、別のコンテンツ Cをダウンロードして、プレイリスト 5 1 4に追加するようにしておけば、同様の手順でコンテンツ 5 1 1の再生が行われることになる。

もし、利用者 1がコンテンツ Aを指定しなかった場合には、コンテンツ Bやさらにダウンロードされるコンテンツのダウンロードは行われない。同様のこと力利用者 1が他の直接指定できるコンテンツ 5 1 1を再生したときにも可能であるため、利用者 1がどのコンテンツを指定したかによつて、個々の情報提供端末装置 3 0 1のコンテンツ記憶部 3 8 8に格納された情報は自動的に利用者の求めるものに応じた、異なった構成となる。

利用者 1はコンテンツ A、コンテンツにおよびコンテンツ Cの順に再生が行われている途中のどこかで、別のコンテンツ 5 1 1を指定して再生することができる。それがコンテンツ Aの再生中であれば、コンテンツ Cの配信は行われない。従って、コンテンツ Aの再生を開始した全ての情報提供端末装置 3 0 1でコンテンツ Bやコンテンツ Cの配信が行われるわけではな、。

以上説明した処理によって、利用者 1が十分に情報を取得したと思い、別のコンテンッ 5 1 1に切り替えるまで、最初に指定したコンテンツ 5 1 1の再生が連続して行われるという動作が実現される。

コンテンツ 5 1 1— 3 (A3) の再生が終わったときに、コンテンツ Bのダウンロードが終了していなかった場合、この例ではプレイリストが前のままであるので、コンテンツ Aの再生が終了する。コンテンツの再生を中断させたくない場合には、例えばコンテンツ 5 1 1— 3 (A3) の後に十分に長いコンテンツ A 4 が再生されるようにしておいて、コンテンツ Bのダウンロードが終了したときに、コンテンツ A 4を消してコンテンツ Bを追加するようにすればよい。あるいは、単純にコンテンツ Bの再生が終了したときに、利用者に通知す'るようにして、通知したコンテンツのプレイリストからコンテンツ Bが再生されるようなコンテンツを作成してもよい。

この例においては、利用者 1がコンテンツ Aを選択しているので、通信が行われなくなったときや配信が間に合わない場合には、コンテンツ Aやコンテンツ B の再生は終了し、コンテンツ Aに切り替えた以前のコンテンツ 5 1 1の再生が継続される。したがっていずれかの段階で通信できない状態になったときにも、自動的に以前のコンテンツ 5 1 1の再生が継続されて、サービスが停止することはない。このように、コンテンツ制作者 1 2 1 (この例においてはコンテンツ Aやコンテンツ Bのコンテンツ制作者 1 2 1 ) が通信の中断に対して対応する動作を指定しない場合にも、利用者 1の操作を待つことなく自動的にサービスが継続されるという動作が、本発明の大きな特徴である。

コンテンツ 5 1 1をダウンロードするネットワーク 3 0 3の通信速度が比較的安定している場合には、上記の簡単な手順で対応できる。車載の情報提供端末装置 3 0 1などにおいては、長期間通信できなくなることが想定される場合には、予めそのことを想定してコンテンツ 5 1 1を作成しておくことが望ましい。車両 3 1 1が長期間地下駐車場に駐車するような場合も想定されるため、一定期間の間に通信が行われることは原理的に保証できないが、本発明においては編集者 9 2 1がイベントを活用したコンテンツ 5 1 1を作成することによって、編集方針に応じた柔軟な対応を行うことが可能となる。

さらに複雑な演出を行う場合には、以下に示す様々な手法でコンテンツ 5 1 1 を作成することによって、自由にコンテンツ 5 1 1の構成を行うことができる。例えば、オンデマンド操作である。

本発明では、コンテンツ 5 1 1の再生中に利用者 1がボイスコマンドを使用してコンテンツ 5 1 1の再生の流れを変えて、希望する情報を取得できるようにするような制作意図をもって、コンテンッ制作を行うことができることを示す。以下に示すオンデマンド操作が、指定されたコンテンツ 5 1 1の配信と独立していること力本発明による方式の大きな特徴である。すなわち、 'オンデマンド操作を行うときに、指定されたコンテンツ 5 1 1をダウンロードして提供するという単純な動きではなく、利用者 1の操作とは独立して効率的に必要なコンテンッ 5 1 1の配信が自動的に行われることによって、利用者 1が操作を行う時には既に配信が完了していて直ぐにコンテンツ 5 1 1の利用が可能となるようなコンテンッ制作を行える仕組みが提供されることが特徴であるといえる。本発明によれば、多くの場合に利用者 1が情報を必要とした場合には既に関連する情報が、情報提供端末装置 3 0 1に配信されて格納されているので、利用者 1はオンデマンド操作によってすぐに利用できる。

以下に配信されて情報提供端末装置 3 0 1内に格納されているコンテンツ 5 1 1のオンデマンド操作について説明する。以下の説明でコマンド操作を行うときにはコンテンツ 5 1 1の配信は既に完了しているので、情報提供サーバ 3 0 2から情報提供端末装置 3 0 1にコンテンツ 5 1 1をダウンロードする時間によるタィムラグはなく、軽快なレスポンスが得られる。

例えば、あるコンテンツ 5 1 1の再生中に「ヘルプ」コマンドを使うことで、あらかじめコンテンツ制作者 1 2 1が準備した、コンテンツ 5 1 1の利用方法について説明したコンテンツ 5 1 1が再生される。

コンテンツ 5 1 1の再生中に「説明」コマンドを使うことで、あらかじめコンテンッ制作者 1 2 1が準備した、コンテンツ 5 1 1の内容について説明したコンテンッ 5 1 1が再生される。

コ.ンテンッ 5 1 1の再生中に「選択」コマンドを使うことで、再生中のコンテンッ 5 1 1で選択に対応して指定されている動作が行われる。直接指定コマンドを使うことで、コンテンツ 5 1 1を直接指定して選択し、コンテンッ 5 1 1に含まれる情報の提供を受けることも可能である。

利用者 1の一般的な利用形態は、例えば、以下のようになる。

1 . 車（車両 3 1 1 ) に乗って会社から帰宅するため、「交通情報」で交通情報を聞く。

2 . 今日の株価を知るために、「最新情報 -ユース経済」で経済-ユースを聞く。

3 . 「天気予報」を指定し明日の天気を知る。

4 . 「音楽最新ポップス」で音楽コンテンツを聞く。

なお、上記の説明において、後述する自動配信のしくみで交通情報と経済ェュース、天気予報、最新ポップスは自動的に配信されている。

また、上記の説明においてオンデマンド操作の説明をするために、全て直接操作した例を示している。利用者 1の好みに応じて、自動的に交通情報と株価情報と天気予報が流れるようなコンテンツ 5 1 1を作成することも可能である。

本発明においては、各コマンドの個々の入力に対して、個別にコンテンツ 5 1 1の配信すなわち情報提供サーバ 3 0 2から情報提供端末装置 3 0 1へのコンテンッ 5 1 1のダウンロードが行われるわけではない。コンテンツ 5 1 1の配信は、コンテンツ制作者 1 2 1の制作意図にもとづいて記述された情報データ（例えば、マスター指示データ 5 1 5またはダイナミックコマンドマップデータ 8 1 2 ) によって、行われる。

上記のようなコンテンツ制作が可能な構成とした結果、利用者 1がいちいち配信するコンテンツ 5 1 1を指定して、ダウンロードが完了することを待って、ダゥンロードが完了したコンテンツ 5 1 1を利用し、そこで新たにコンテンツ 5 1 1を指定するような煩雑な操作は必要がない。

コンテンツ制作者 1 2 1はあらかじめある段階での情報提供や操作に必要な情報をまとめて、配信することができる。これは、コンテンツ 5 1 1を格納したフオルダ 5 0 1以下の全てのコンテンツ 5 1 1をダウンロードするという構成としたことによってもたらされる。

結果として、利用者 1はそれまでの操作履歴によっていずれかの段階で配信が完了したいずれかのコンテンツ 5 1 1を利用するという行為のみを行えばよく、コンテンッ配信の仕組みを知る必要や、配信の仕組みに応じた操作を行う必要は無い。

利用者 1の操作と独立したダウンロードの動作について、以下に示す。

まず、利用者に選択肢を提示する動きについて説明する。

前述した情報が連続して引き出される動作とオンデマンド操作の機能を組み合わせることによって、利用者 1は直接指定コマンドでコンテンツ 5 1 1を直接指定して再生し、指定されたコンテンツ 5 1 1が後続のコンテンツ 5 1 1を情報提供端末装置 5 0 1内に引き込んで、継続して情報の提供が行われ、後続のコンテンッ 5 1 1がさらに後のコンテンツ 5 1 1を情報提供端末装置 5 0 1内に引き込んで情報の提供が継続し、利用者 1が連続していた情報の提供に満足するカ別の情報が必要になるまで続く。上記の動作においては、利用者 1自身が変更操作を認識して流れを変えるようなフローとなっている。従ってコマンドを覚えている操作しか行うことができない。

以下に、利用者 1がコマンド操作を覚えていないときにおいても、選択肢から選ぶことができ、かつ利用者 1が選択を必要としないか選択操作を行うことができないときには、自動的に連続した情報提供が継続されるという、本発明における特徴的な動作について説明する。この動作によって、コンテンツ制作者 1 2 1 は操作を必要としない利用者 1にとつては、通常の FM放送の番組のように簡潔にまとめた情報を提供し、利用者 1が操作を行って自分の必要とする情報を選択して、詳細な情報を得られるようなコンテンツ 5 1 1を 1つのコンテンツとして作成することができる。

駐車中の場合には画面にメニューを表示して、利用者 1がリモートコントローラ 6 .1 1を操作して選択するようにすればよいが、運転中には、画面を見なくても操作できる必要がある。この場面で本発明の目的を達成するためには、利用者 1が選択肢を必要とする場面では選択肢を提供し、利用者 1が操作を必要としない場合には利用者 1が操作しなくても連続して情報の提供が継続する仕組みが必要となる。

配信システムにおいては、利用者 1が途中までしか利用しない場面があるので、情報を必要な分だけ配信することが望ましい。本発明では、情報提供サーバ 3 0 2上でフォルダ 5 0 1の階層に情報が分割して格納されている。

利用者 1はいずれかの階層のいずれかの階層のコンテンツ 5 1 1を利用している。その段階で必要のないコンテンツ 5 1 1は情報提供サーバ 3 0 2上に準備されているが、情報提供端末装置 3 0 1にはダウンロードされていない。

その後で、利用者 1がどの情報を必要とするかは、再生中のコンテンツ 5 1 1 に含まれるサブコンテンツのどれが使われるかによつて変わるので、コンテンッ制作者 1 2 1はそれに応じて必要な情報のみがダウンロードされるようにすることが望ましい。

上記の動作は例えば以下のようなコンテンツ 5 1 1を作成することによって実現される。

例えば観光ガイドの例で、ある観光地に関する情報の提供を受ける場合に、直接コマンドで指定できる。

「観光ガイド京都」と指定したとする。

コンテンッ制作者 1 2 1は、あらかじめ利用者 1がどの程度詳細な情報が知りたいかはわからないので、例えば以下の制作方針でコンテンツ 5 1 1を制作する。

1 . 都道府県で指定された場合、最初の 1分で指定された都道府県の観光地をリストアップして伝えるコンテンツを作成する。

2 . 上記コンテンツ 5 1 1の再生が開始したときに、リストアップした観光地ごとに 1分程度に要約したコンテンツ 5 1 1の 1個目がダウンロードを開始するようにする。

3 .. 1個目のコンテンツ 5 1 1の再生が開始したときに 2個目のコンテンツ 5 1 1のダウンロードを開始するようにする。 4 . 1個目のコンテンツ 5 1 1の再生が終了したときに 2個目のコンテンツ 5 1 1の再生を開始する。

5 . 以下のコンテンツ 5 1 1も同様にダウンロードし、自動的に再生するようにする。

6 . 1分に要約したコンテンツ 5 1 1の再生が全て終了したら、各観光地ごとに 1 0分間の詳細コンテンツ 5 1 1を同様の手順でダウンロードし'自動的に再生するようにする。

このようなコンテンツ 5 1 1を作成することによって、利用者 1は最初に「観光ガイド京都」で指定して、必要なところまで情報を取得したら、「音楽ヒットチャート」などの直接指定コマンドで別のコンテンツ 5 1 1を指定するだけで、必要なレベルの情報が取得できることになる。上記のコンテンツ 5 1 1では、必要なコンテンツ 5 1 1のみが実際に配信されるので、ネットワーク 3 0 3に使われない無駄なコンテンツ 5 1 1が大量に流れることを防止することができる。この連続ダウンロードの仕組みと、コンテンツ 5 1 1内での直接指定を組み合わせることで、操作したいときにのみ操作して必要な情報が得られるようにできる。今のコンテンツの例では、観光地のリストや 1分に要約したコンテンツ 5 1 1を再生しているときに、「詳細」コマンドを使うことでそのときに再生されている観光地に対する 1 0分の詳細コンテンツを再生するようにすれば、必要な観光地のみの情報を得ることができる。

例えば、「嵐山では今の時期は桜がちょうど見頃でおすすめです。」と再生されているときに、「詳細」コマンドを使えば嵐山の詳細情報がダウンロードされ再生される。

利用者 1は途中のいずれかの時点で 1回のみ何らかの操作を行ったり、 2回以上操作を行ったり、一度も操作を行わなかったりするが、いずれの場合にも同一のコンテンツ 5 1 1で対応できることが特徴となる。

符号化データ型コンテンツ 5 1 2 (例えばテキストを読み上げるようなコンテンッ）で天気予報を作成するようにすれば、比較的低速度の回線においても上記の動作は実施可能である。通信速度が十分に早いネットワーク 3 0 3においては、音楽コンテンッゃ映像コンテンツのような大容量のコンテンツにおいても上記の動作が実施可能である。従ってコンテンツ制作者 1 2 1は、回線速度に応じて利用するコンテンツ 5 1 1を使い分けることが望ましい。

上記のコンテンツ 5 1 1の例においては、コンテンツ 5 1 1がダウンロード後すぐに利用される構成としているが、後に利用されるようにしても'よい。そのような例を後に示す。

本発明の実施の形態では、個別にダウンロードするコンテンツ 5 1 1を指定する構成としているが、順次ダウンロードリストを作成するとコンテンツ 5 1 1のダウンロードが順次行われるような機能を加えて、コンテンツ作成の手間を省くような構成としてもよい。

次に、コンテンツ 5 1 1が後続のコンテンツ 5 1 1のプレイリスト 5 1 4を編集する動作について説明する。

本発明では、コンテンツ 5 1 1が後続のコンテンツ 5 1 1をダウンロードしたときに、プレイリスト 5 1 4の編集を行うことができる。

まず、選択コマンドに対する動作を説明する。

本発明においては、「選択」コマンドに対する動作が、コンテンツ制作者 1 2 1によって指定できる。

このことによって、利用者 1に現在提供されているコンテンツ 5 1 1が選択されたときに、別のサービスを提供することが可能になる。選択コマンドの利用は各コンテンツ 5 1 1のコンテンツ制作者 1 2 1が選択できるので、同じ「選択 J コマンドを様々な目的で利用できることになる。このことは、利用者 1から見ると、操作感の統一につながり情報提供端末装置 3 0 1を操作するときに、主たる行為から注意がそらされることが少なくなるという効果がある。

選択コマンドで選択する対象のコンテンツ 5 1 1は全てのコンテンツが対象であるので、放送型、通信型、および機能型の全てのサービスにおいて、選択という操作が統一されることになる。本発明の実施の形態においては、選択コマンドが選択された場合には最も下の階層の指示データが用いられるものとする。

「選択」コマンドは例えば以下のように利用される。

例えば、概説のコンテンツ 5 1 1から詳細なコンテンツ 5 1 1の選択をするとき利用される。概略の説明をするコンテンツ 5 1 1を再生しているときに、「選択」コマンドで詳細を説明するコンテンツ 5 1 1を再生させる。 '

また、メニューとして利用される。

メニューの各項目を再生するメニュー項目を説明するコンテンツ 5 1 1を個別に作成して、それを連続して再生するメニューとなるコンテンツ 5 1 1を作成する。メェユー項目を説明するコンテンツ 5 1 1に対してそれぞれ選択コマンドが指定されたときの動作をマスター指示データ 5 1 5に記述することで、コンテンッ 5 1 1はメニューとして利用できる。

さらに、機能型コンテンツ 5 1 3の指定ができる。

選択コマンドで機能型コンテンツ 5 1 3を指定することによって、利用者 1は「選択」コマンドで機能型コンテンツ 5 1 3を呼び出して利用することができる。メェユー型と組み合わせることで、例えば以下のように利用できる。

例えば、「ガイド通信履歴」で情報提供端末装置 3 0 1の機能についてのメニューとなるコンテンツ 5 1 1が再生されるようにしておく。

例えば、以下のような説明が流れる。

「ボイスメールが 2件送られてきています。 1件目は加藤さんから、 2件目は清水さんからです。 IP電話の着信が 1件ありました。藤原さんからです。 FAX が 1件送られてきています。 J

いずれかの段階で、「選択 J コマンドを使うことで、対応する機能型コンテンッ 5 1 3が指定され、それに対応するプレイヤー 4 5 3が起動される。

「ボイスメールが 2件送られてきています。」の間に「選択」コマンドが出される.と、 2件のボイスメールが再生される。「1件目は加藤さんから」、「2件目は清水さんからです。」の間であればそれぞれ 1件目ボイスメール、 2件目のボイスメールが再生される。

「IP電話の着信が 1件ありました。藤原さんからです。」の間であれば、通話コンテ ^ッが選択され自動発信する。

「FAXが 1件送られてきています。」の間であって、走行中でなければ画面に表示され、走行中であれば「現在走行中なので表示できません。発信元は XXXXXXXXX番です」とレヽぅメッセージ力 S流れる o

さらに、ネットワークイベントを発生させることができる。

「ここで選択すると、センタに通知されます」という内容のメッセージを流して利用者 1にセンタへの通知を促し、選択された場合に、情報提供端末装置 5 0 1が、ネットワークイベントを発生して、情報提供サーバ 3 0 2に利用者 1が選択したことを通知できる。

さらに、同一のコンテンツ 5 1 1の更新に利用できる。

従来の情報提供システムは、同一コンテンツの更新に複雑な仕組みが必要であつたり、コンテンツの更新に利用者の操作が必要であったり、全ての利用者に更新データを送りつけるなど、多くの問題点があった。

本発明においては、同一のコンテンツ 5 1 1の更新が必要な利用者 1にのみ自動的に更新されるような仕組みを、極めて容易な作成手順で提供するという大きな特徴がある。

利用されない可能性のあるコンテンツ 5 1 1まで全て配信することは望ましくないので、例えば天気予報のコンテンツ 5 1 1について全国の今日の天気予報、週間天気予報、長期予報を全て 1つのコンテンツ 5 1 1にまとめるのは好ましくない。そこで、最初に配信される 1分に要約した全国の天気コンテンツの情報データとして、情報提供端末装置 3 0 1が 4時間ごとに最新のコンテンツ 5 1 1をダウンロードするようにしておく。すると、利用者 1がいつ利用しても最新の 4 時間以内の 1分に要約した天気予報が直ちに再生される。

このような動作は、最初に全国の天気コンテンツが情報提供サーバ 3 0 2からダウンロードされて以降は、情報提供端末装置 3 0 1の動作によって行われる。従って、情報提供サーバ 3 0 2は情報提供端末装置 3 0 1からダウンロード要求を待っているだけでよいので、通信プロトコルは極めて簡単な構成となる。

コンテンツ制作者 1 2 1はこのような更新を行うコンテンツ 5 1 1を作成する場合、コンテンツ 5 1 1の情報データとして、単にそのコンテンツを 4時間ごとに更新せよという内容で記述するだけでよい。従って、極めて容易に自動更新コンテンッが作成できることになる。天気予報や交通情報のような情報は、すでにシステム化が進んでいるので、情報の更新についても、既存の天気予報情報作成システムや交通情報作成システムの作成したデータを、情報提供端末装置 3 0 1 にコピーするだけでよい。

後続のコンテンツ 5 1 1のダウンロードを指示できる。

天気予報コンテンツで都道府県別に詳細な天気概況を提供する場合、原則として、多くの利用者 1は自分がいる地域の情報しか必要としないため、全ての利用者 1に全ての情報を提供すると、多くの無駄な情報がネットワーク 3 0 3上を流れることになる。

この課題には以下のように対応できる。

初期状態の情報提供端末装置 3 0 1において、「天気予報」で指定されるコンテンッ 5 1 1において、始めは短い全国の天気予報のみを提供するようにしておく。全国の天気を再生中に「ヘルプ」コマンドを使うと、全国の天気以外に地方別の天気予報と、都道府県別の天気予報があることを説明し、それぞれ「天気予報関東」や「天気予報神奈川県」のように指定できることを説明する。

利用者 1が初期状態の端末において「天気予報神奈川県」と指定することで、神奈川県の天気予報コンテンツが新たに情報提供端末装置 3 0 1にダウンロードされる。各地方や都道府県の天気予報のコンテンツ 5 1 1のマスター指示データ 5 1 5に、 4時間ごとに更新する指示を書いておくと、情報提供端末装置 3 0 1 は自動的に 4時間ごとに更新を行う。

神奈川県の天気予報を自動的に更新するのは、いずれかの時点で「天気予報神奈川県」を指定した利用者の情報提供端末装置 3 0 1に限られるので、ネットワーク 3 0 3上を全情報提供端末装置 3 0 1向けに全都道府県の天気予報が配信されるようなことを防ぐことができる。

車載の情報提供端末装置 3 0 1などの移動体通信においては、トンネルや圏外などによって、利用者 1が「天気予報神奈川県」と指定したときには、ネットワーク 3 0 3と接続できないかもしれないが、既にダウンロードが完了しているデータによって、天気予報コンテンッの提供を受けることが可能である。

このようにして、後続のコンテンツ 5 1 1のダウンロードが行われるようにすることで、利用者 1は仕組みに気づくことなく利用することができて、利用者 1 の操作を増やしたり、利用者 1の意識をそらせたりすることなく、自動的にコンテンッ 5 1 1のダウンロードが行われることになる。

この点は、従来の Webブラウザにおけるサービスにおいて、その時点でネットワークと接続されていなければ、天気予報を見ることができないのと大きく異なっており、本発明の特徴の 1つである。

コンテンツ 5 1 1に対する利用者 1の反応が、後に必要となるコンテンツ 5 1 1の配信を起動するようにできる。

本発明による方式では、コンテンツ 5 1 1の配信が起動され、コンテンツ 5 1 1の配信が完了したときに、必ずしもすぐに再生されるように想定されているわけではない。

本発明による方式では、あるコンテンツ 5 1 1のなかで利用者 1が関心を持つたことに関するコンテンツ 1の配信を起動し、ダウンロードが完了したときに、もとのコンテンツ 5 1 1とは異なる別のコンテンツ 5 1 1から参照されるように別のコンテンツ 5 1 1のプレイリスト 5 1 4を変更することによって、その情報を必要とする可能性の高い利用者 1のみに、利用者 1がその情報を必要とする以前に予めコンテンツ 5 1 1の配信を完了させておいて、利用者 5 1 4がその情報を必要としたときにはただちに、求める情報を提供することが可能となる。この動作.は本発明の特徴的な動作の 1つである。

例えば、今週のヒットチャートというコンテンツ 5 1 1の場合、今週のヒッ.トチャート 1位から 1 0位までの曲目とアーティストが知りたい人に対してはそのことに関する情報と、楽曲の一部が提供されるだけでよい。

利用者 1が「選択」コマンドを使わない場合には、今週のヒットチヤート 1位から 1 0位までの曲目とアーティストと曲の一部が紹介されてコンテンツ 5 1 1 の再生が終了し、次のコンテンツ 5 1 1が再生される。

利用者 1がヒットチャート 2位のところで「選択」コマンドを使ったとすると、その利用者 1はそのアーティストあるいは曲に関心があることがわかる。コンテンッ制作者 1 2 1は、そのアーティストと曲に対して、即時に配信できるだけの情報を提供し、さらに詳細なコンテンツ 5 1 1を用意しておいて、それをダウンロードして、それを例えば「ガイドインタレスト」で指定されるコンテンツのプレイリスト 5 1 4に追加するようにマスター指示データ 5 1 5に書いておく。このようなコンテンツ 5 1 1を作成することで、利用者 1が 2位の曲で「選択」コマンドを使うと、 2位の曲の即時に配信された情報が再生され、その時点ではコンテンツ 5 1 1の再生が終了する。

その後「ガイドインタレスト」コマンドを使用すると、そのなかで 2位の曲に関する詳細な情報が聞けることになる。そのなかで、さらに利用者 1が曲目を選んで「音楽ポップス」で指定されるコンテンツ 5 1 1の中にダウンロードするようにしておけば、選んだ利用者の情報提供端末装置 3 0 1にはその曲がダウンロードされるようにできる。

プレイリスト 5 1 4にないコンテンツ 5 1 1の扱いについて説明する。

プレイリスト 5 1 4は本発明において、コンテンツ 5 1 1の再生順序を指定する以外にも重要な役割を果たす。

以下に示すプレイリスト 5 1 4の動きは、本発明の重要な特徴の 1つである。プレイリスト 5 1 4がある場合には、プレイリスト 5 1 4に記述されているコンテンッ 5 1 1のみが再生され、プレイリスト 5 1 4に記述されていないコンテンッ.5 1 1は再生されない。

プレイリスト 5 1 4がない場合には作成時刻順などのように予め定まる順序で再生が行われるようにしてもよい。

プレイリスト 5 1 4に記述されていないコンテンツ 5 1 1は再生されないことを活用して、情報提供端末装置 3 0 1に、以下の動作を実行させることができる 1 . すぐに利用しないコンテンツ 5 1 1を予め配信する。

2 . 再生できるコンテンツ 5 1 1を新たなダウンロードなしで入れ替える。

3 . 利用できていたコンテンツ 5 1 1を利用できなくする。

4 . 利用できなかったコンテンツ 5 1 1を利用できるようにする。

プレイリスト 5 1 4はマスター制御部 4 5 1によって新規作成、修正、削除ができるので、コンテンツ 5 1 1の再生中にィベントを使ってプレイリスト 5 1 4 の内容を書き換えることが可能である。

この機能を使うことによって、例えば以下のようなことができるようになる。

1 . 最初は 1曲のみ再生される状態で配信されたコンテンツ 5 1 1が、後で 1 0曲が再生されるコンテンツ 5 1 1になる。

2 . 1 0曲のコンテンツデータが含まれて配信されるが、何らかのイベントが発生するまで 1曲も再生されない。

3 . 最初は曲のさわり（先頭）の 1 0秒間のみしか再生されないコンテンツ 5 1 1が、何らかのイベントで全て再生されるようになる。

4 . 利用者 1の操作によって、再生されるコンテンツ 5 1 1が入れ替わる。

5 . ネットワークイベントによって再生されるコンテンツ 5 1 1が入れ替わる _c これらは、配信したコンテンツ 5 1 1を削除せずに行うことが可能であるため、配信後のコンテンツ管理に極めて有効に活用できる。

なお、本発明の実施の形態においては、コンテンツ制作者 1 2 1の操作における利便性を考慮して、プレイリスト 5 1 4がない場合に自動的に順次再生を行う構成としている。コンテンツ登録端末装置 1 1 0 1において、プレイリスト 5 1 4を自動作成するような構成として、情報提供端末装置 3 0 1においてプレイリスト.5 1 4がない場合には、再生が行われない構成としてもよい。

リピートコマンドを実現することもできる。コマンドにリピートコマンドを加えた構成とすることで、メニューとしての利用をしているときの操作性を向上させることができる。

メニューとして動作しているときに、利用者が選択コマンドを出しそこなうと、メニューとなっていたコンテンツ 5 1 1は先に進んでしまうので、もとに戻って再度メ-ユーのコンテンツ 5 1 1を指定する必要がある。

このような場合に、リピートコマンドによって再生中のコンテンツ 5 1 1が再度再生されるようにすれば、利用者は「リピート」コマンドでメニューの最初から再度聞きながら、「選択」コマンドで指定することができる。

また、チェックコマンドを実現することもできる。

選択コマンドを使うと、その時点で選択に対応した動作が開始されるので、利用者 1はそれ以降を聞くことはない。このため、複数を指定するときには操作が少し煩雑になる。

複数選択の選択肢が多く必要となるような利用においては、コマンドに複数指定の「チェック」コマンドを追加した構成とすることで、利用者 1はメ-ユーとなるコンテンツ 5 1 1の再生中に複数の項目を選択することが可能となる。

コンテンツ 5 1 1の配信の自由度について説明する。

本発明によるコンテンツ配信方式においては、コンテンツ 5 1 1の配信は利用者 1が配信の要因となった操作を行った後すぐに行ってもよいし、少し待ってから行ってもよいし、情報提供サーバ 3 0 2やネットワーク 3 0 3の負荷に応じた適当なときに行ってもよい。いずれにするかは、コンテンツ制作者 1 2 1がァプリケーションの内容に応じて自由に決めることができる。

このような動作によって、本発明に係る情報配信システムは利用者 1の操作後、直ちにダウンロードされる応用にも、後になってダウンロードされる応用にも適用できる。

図 5 1乃至図 5 3を参照して、チェックコマンドにより、コンテンツ 5 1 1力 S 後続のコンテンツ 5 1 1をダウンロードしプレイリスト 5 1 4を編集する仕組みを説明する。情報提供端末装置 3 0 1は、情報提供サーバ 3 0 2から、最初の 1 0秒間からなるコンテンッ 5 1 1— 1一 1乃至 5 1 1— 1一 n、およぴコンテンッ 5 1 1— 1一 1乃至 5 1 1— l _ nを順に再生することを示すプレイリスト 5 1 4— 1をダウンロードし、プレイリスト 5 1 4に基づいて、コンテンツ 5 1 1一 1一 1乃至 5 1 1— 1— nを順に再生する。

情報提供端末装置 3 0 1は、コンテンツ 5 1 1— 1— 1乃至 5 1— 1— nのいずれかが再生されているとき、チェックコマンドが入力されたとき、これを基に、次にダウンロードするコンテンツ 5 1 1を決定する。

例えば、コンテンツ 5 1 1— 1— 2、コンテンツ 5 1 1— 1一 5、コンテンツ 5 1 1— 1— 7、またはコンテンツ 5 1 1— 1— 1 0が再生されているとき、チエックコマンドが入力された場合、情報提供端末装置 3 0 1は、情報提供サーバ 3 0 2から、要約からなるコンテンツ 5 1 1— 2— 1乃至 5 1 1 - 2— mのうち、コンテンツ 5 1 1— 2— 2、コンテンツ 5 1 1— 2— 5、コンテンツ 5 1 1— 2 — 7、およびコンテンッ 5 1 1 - 2 - 1 0をダウンロードし、コンテンツ 5 1 1 - 2 - 2, コンテンツ 5 1 1— 2— 5、コンテンッ 5 1 1— 2— 7、およびコンテンッ 5 1 1 - 2- 1 0を再生することを示すプレイリスト 5 1 4— 2を生成する。情報提供端末装置 3 0 1は、プレイリスト 5 1 4— 2に基づいて、コンテンッ 5 1 1— 2— 2、コンテンツ 5 1 1— 2— 5、コンテンツ 5 1 1 _ 2— 7、およびコンテンツ 5 1 1— 2— 1 0を順に再生する。

情報提供端末装置 3 0 1は、コンテンツ 5 1 1— 2— 2、コンテンツ 5 1 1 _ 2— 5、コンテンッ 5 1 1— 2— 7、およびコンテンツ 5 1 1— 2— 1 0のいずれかが再生されているとき、チェックコマンドが入力されたとき、これを基に、次にダウンロードするコンテンツ 5 1 1を決定する。

例えば、コンテンツ 5 1 1— 2— 7が再生されているとき、チェックコマンドが入力された場合、情報提供端末装置 3 0 1は、情報提供サーバ 3 0 2から、要約からなるコンテンツ 5 1 1— 3— 1乃至 5 1 1— 3— kのうち、コンテンツ 5 1 1 - 3 - 7をダウンロードし、コンテンツ 5 1 1 - 3 - 7を再生することを示すプレイリスト 5 1 4— 3を生成する。

情報提供端末装置 3 0 1は、プレイリスト 5 1 4— 3に基づいて、コンテンツ 5 1 1 - 3 - 7を再生する。

このように、情報提供端末装置 3 0 1は、プレイリスト 5 1 4を生成し、生成したプレイリストに基づいて、コンテンツ 5 1 1を出力することができる。

通知について説明する。

本発明によれば、通知はイベントをつかってコンテンツ制作者 1 2 1が通知用に作成したコンテンツ 5 1 1を使って行う。

このような構成としたため、通知は固定されたものではなく、コンテンツ 5 1 1として自由に作成することができ、コンテンツ制作者 1 2 1は通知を効果的に行うための演出を行うことができる。

配信されたコンテンツ内での通話について説明する。

機能型コンテンツ 5 1 3の通話コンテンツを使うことで、配信されたコンテンッから通話を行うようなサービスが実現できる。

具体的には、コンテンツ制作者 1 2 1が以下のようにコンテンツ 5 1 1を作成することで、コンテンツ 5 1 1のなかから通話を行うことができる。

「連絡する方式を指定してください。連絡する方法は以下のなかから選べます。店頭で申し込みの内容伝える。今通話して内容を伝える。」というガイドメッセージを流しておき、「今通話して内容を伝える。」のところで「選択」コマンドで選択するとコンテンツ 5 1 1に記述されている情報に従って通話が行われる。ボイスメールまたは映像メールについて説明する。

ボイスメールや映像メールは、本発明の方式によれば容易に実現できる。例えば以下のようにすればよい。

情報提供サーバ 3 0 2内のいずれかの階層に利用者別コンテンツフォルダを作成し、その下にメールフォルダを作成し、その下にメールメニューコンテンツを作成.し、メールメニューコンテンツから各メールが参照されるようにしておけばよい。メールメニューコンテンツは容易に自動作成できる。ボイスメ一ルは送られてきたデータをそのままコンテンツとして使用すればよい。

情報提供端末装置 3 0 1において機能型コンテンツ 5 1 3として、ボイスメールゃ映像メールを作成できるようにすることで、情報提供端末装置 3 0 1間において、ボイスメールや映像メールをやりとりすることが可能となる。

本発明においては、このボイスメールゃ映像メールもコンテンツである構成としたため、他のコンテンツの中でコンテンツとして利用できる。このために、コンテンッ制作者 1 2 1がコンテンツの中でボイスメールや映像メールを送信してもらったりすることも可能となるという効果が得られる。

そのようなコンテンツによって取得したボイスメールや映像メールのデータはそのままコンテンツとして利用できるので、それを別の利用者に提供するコンテンッの一部として利用することが可能である。

このようにコンテンツを関連づけて作成することによって、情報提供端末装置

3 0 1をコンテンツ.5 1 1の生成手段として利用することが可能となる。

このようなコンテンツを「メール」というコマンドによって指定できるようにすれば、他のコンテンツ 5 1 1と同様に扱うことができる。

テキストメールの受信について説明する。

情報提供サーバ 3 0 2において、ボイスメールと同様の構成で、テキストメ一ルを受信するコンテンツを作成できる。

通常のテキストメールを受信するサーバから、利用者のテキストメールフオルダに電子メールの発信者情報とタイトルと本文を読み上げ可能な形式に変換して格納する、テキストメール受信手段を加えた配信システムとすることによって、インターネットからの電子メールが本発明のコンテンツ 5 1 1に変換できる。このようなコンテンツを「テキストメール」というコマンドによって指定できるようにすれば、他のコンテンツ 5 1 1と同様に扱うことができる。

コンテンツ 5 1 1の状態について説明する。

情報提供端末装置 3 0 1内にどのようなコンテンツ 5 1 1があるのかを利用者 1に説明するコンテンツ 5 1 1を作成することが望ましい。

そのようなコンテンツ 5 1 1は、コンテンツ 5 1 1を配信するときに、配信するコンテンツ 5 1 1ごとに、内容を説明するコンテンツ 5 1 1を含めるような運用を行って、ダウンロード時に本コンテンツに追加されるようにすることで容易に実現できる。

コンテンツの管理について説明する。

コンテンツの管理は、情報提供端末装置 3 0 1にダウンロードされたコンテンッ 5 1 1に含まれるマスター指示データ 5 1 5に基づいて行われる。

コンテンツ 5 1 1が情報提供端末装置 3 0 1内で削除されたり、プレイリスト 5 1 4から削除されるタイミングは、マスター指示データ 5 1 5によって指定でさる。

利用者 1は不要となったコンテンツ 5 1 1をコマンドで削除することはできる力コンテンツ制作者 1 2 1が何らかのコンテンツ 5 1 1でコピーできるサービスを提供しない限り、他の情報提供端末装置 3 0 1にコピーすることはできない。これらの機能によって、コンテンツ制作者 1 2 1は動的にコンテンツ 5 1 1の管理を行うことができる。

これらの機能は、コンテンツ 5 1 1の販売や貸し出しや著作権管理にも活用でさる。

例えば、 1ヶ月間のみ貸し出すコンテンツ 5 1 1は、マスター指示データ 5 1 5に 1力月後にそのコンテンツを消すと書いておくだけでよいので、極めて容易に実現できる。 .

ネットワークイベントの利用について説明する。

情報提供サーバ 3 0 2がネットワーク 3 0 3の一例であるインターネットと接続されて、インターネットからのネットワークイベントを受け付けて転送する構成とすることで、ネットワークイベントはインターネット上のどこからでも送信できるようになる。

そのような構成とすることで、インターネットに接続されたいずれかの場所から情報提供サーバ 3 0 2にネットワークイベントが伝わったときに、その内容について説明するコンテンツ 5 1 1を使って情報提供端末装置 3 0 1から提供できる。

例えば、家やオフィスや店舗などに異常があったことを通知するコンテンツ 5 1 1が容易に作成できる。

センサイベントの利用について説明する。

センサ 4 8 1が発生したイベントの内容を利用者に説明するコンテンツ 5 1 1 を作成することで、センサイベントによってコンテンツ 5 1 1が自動生成される。故障診断について説明する。

例えば、車両 3 1 1の例である、最近の自動車には車両の情報が流れている CAN (Control l er Area Network)などのネットワーク通信機能が装備され、端子が装備されていることが多いので、そこに故障診断センサを接続して情報提供端末装置 3 0 1のセンサ接続部 4 6 5を使って接続する。

故障診断センサが故障を発見するとテキストで読み上げ可能な形式で診断結果を出力する構成として、情報提供端末装置 3 0 1のセンサ接続手段から入力した情報が、例えば「故障診断」で指定されるコンテンツフォルダに格納され、センサイベントが発生するようにする。以上の構成とすることによって、車両 3 1 1 に故障が発生した場合には、通知コンテンツとして利用者に知らされることになる。

本発明では、情報の提供源が統合されているので、利用者 1は 1つの情報源に注意していればよいので、主たる行為から大きく注意をそらされることなく確実に故障の通知を受けることができる。

さらに、このコンテンツにおいて、「説明」コマンドによって故障の内容と対処法、連絡先などが通知されるようにしておけば、利用者 1は通常の端末操作によって、異常状態に対応することができる。異常時にマニュアルなどを見ることなく、普通に操作できるので主たる行為から注意をそらせることが少ない。

さらに機能型コンテンツ 5 1 3の通話コンテンツを使って連絡先の案内中に「選択」コマンドを使用すると、連絡先と通話するようなサービスも容易に提供することができる。

速度センサの利用について説明する。

車両 3 1 1の速度は車速度パルスや加速度センサや GPSなどのセンサによつて検知することができる。センサ接続部 4 6 5を介して、そのようなセンサ 4 8 1を接続することによって、情報提供端末装置 3 0 1は車両 3 1 1 'の速度に応じたコンテンツサービスを実現することができる。

センサ 4 8 1と外部機器 4 3 3のァクチユエータ 4 9 1の利用について説明する。

環境情報検出部 4 3 2にカメラ映像入力手段である C C Dカメラ 6 1 6を加えた構成として、例えば加速度センサ 6 1 3と音圧センサ 6 1 3を組み合わせて、事故や異常状態を検出して、 C C Dカメラ 6 1 6から得られる映像情報をコンテンッ記憶部 3 8 8に利用者 1が再生可能なコンテンツ 5 1 1として記録し、利用者 1の操作に応じて記録した映像を提供することができる。

ホットスポットでのコンテンツ 5 1 1のダウンロードについて説明する。

本発明の方式によれば携帯キヤリァバケツト通信ネットワークと無線 L A Nホットスポットを組み合わせた構成としたときに、リアルタイム性が求められるコンテンッを携帯キヤリァパケット通信ネットワークで扱い、大容量のコンテンツを無線 L A Nホットスポットで扱うことができる。

そのようにコンテンツを扱うためには、以下のようにすればよい。

1 . 大容量コンテンツをダウンロードするコンテンツ 5 1 1を作成しておいて、いずれかのタイミングで情報提供端末装置 3 0 1に配信されるようにしておく。

2 . コンテンツ 5 1 1が配信されたときに、ホットスポットを利用するときに使うコンテンツのプレイリスト 5 1 4に配信されたコンテンツ 5 1 1が追加されるようにしておく。

3 . 利用者 1がホットスポットを利用するときに使うコンテンツ 5 1 1を再生すると、自動的に大容量のコンテンツ 5 1 1がダウンロードされる。以上のようにコンテンツ 5 1 1を作成することで、無線 L A N通信機能以外に特に新たな構成の追加を必要としない。

あるいは、通信状態イベントを使って、ホットスポットに入ったときに、利用者 1に通知するコンテンツ 5 1 1を再生するようにして、そのコンテンツ 5 1 1 の中で選択肢を提示してダウンロードするコンテンツ 5 1 1の選択を求め、利用者 1が選択したコンテンツ 5 1 1をダウンロードするようにしてもよい。

オフライン動作について説明する。

本発明においては、いつの時点においても利用者が情報提供端末装置 3 0 1の利用を開始するとき、最初に指定して利用を始めるコンテンツ 5 1 1は、既に配信が完了してすぐに利用可能な状態となっている。さらに、それまでの利用者 1 の操作に応じて、関連する情報は既に配信が完了して、端末内に格納された状態となっている。

したがって、既に情報提供端末装置 3 0 1内に格納済みのコンテンツ 5 1 1については、ネットワーク 3 0 3と接続されていない状態で、普通に利用することができる。

しかも、オフライン動作においても利用者の操作は全く同一である。

ダウンロード操作が不要となる運用が可能である。

このことによって、利用者はコンテンツ 5 1 1をダウンロードする操作を行う必要がないという極めて基本的な特徴がもたらされる。この点が多くのインターネットサービスと異なる。

圏外時の動作について説明する。

通信状態ィベントを使うことによって、通信が可能な状態で利用者 1が情報提供端末装置 3 0 1を使っているときに、例えば車載型の情報提供端末装置 3 0 1 が地下駐車場やトンネルに入って通信できない状態になったときに、コンテンツ 5 1 1の動作を変えて、状態の変化に対応することができる。逆に通信が可能になったときに、元のコンテンツ 5 1 1の再生に切り替えたり、ダウンロードを開始したりするようなコンテンツ 5 1 1を作成することもできる。これは、本発明の大きな特徴のひとつである。

たとえば、 F M放送ゃテレビジョン放送や、携帯電話や携帯メールゃ Webブラウザなど、通信しながらサービスを提供しながらサービスを行う端末ゃサービスにおいては、通信が行えなくなるとサービスが停止し、利用者が何らかの操作を行わない限り、端末のサービスが停止するサービスとは異なる。

本発明によれば、コンテンツ制作者 1 2 1は通信が行えなくなったときに、コンテンッ 5 1 1が終了して、次のコンテンツ 5 1 1が再生されたり、あらかじめ準備しておいたコンテンツ 5 1 1に切り替えてサービスを継続したりすることで、サービスが停止せず継続するようにできる。このようなサービスの連続性は本発明の大きな特徴である。

次に、コンテンツ登録端末装置 1 1 0 1について説明する。

コンテンツ登録端末装置 1 1 0 1は、単純な構成とすることができる。コンテンッ 5 1 1の記述は複雑なものではないため、コンテンツ登録端末装置 1 1 0 1 の動作としては、フォルダ 5 0 1を指定して登録する情報を書きこむという機能があればよい。

従って、コンテンツ登録端末装置 1 1 0 1は、フォルダ指定機能と提供情報フアイル指定機能と提供情報取得機能のみを持つ端末でよく、極めてシンプルな構成とすることができる。

コンテンツ登録端末装置 1 1 0 1の設置場所は、情報提供端末装置 3 0 1と同じ場所に設置されてもよいが、同じ場所に設置されることが必須なわけではない。異なる場所であってもよい。

コンテンツ登録端末装置 1 1 0 1はネットワーク 3 0 3経由で情報提供サーバ 3 0 2に接続されればよいので、情報提供サーバ 3 0 2とコンテンツ登録端末装置 1 1 0 1をネットワーク 3 0 3の一例あるインターネットに接続することで、世界中から提供されるコンテンツ情報を、 1つに統合されて整理された方式で、自動車を運転中のような制約条件が多い利用者 1に提供できることになる。

コンテンツ制作者 1 2 1の支援機能について説明する。コンテンツ登録端末装置 1 1 0 1に以下のコンテンツ制作者 1 2 1支援機能を加えた構成とすることによって、それらの作業も自動的に行えるようになる。

1 . 更新コンテンツの自動取得機能

2 . コンテンツ管理情報の自動入力機能

3 . コンテンツの自動収集機能

本発明では、コンテンツ 5 1 1の配信は指定されたフォルダ 5 0 1以下の全てのデータをコピーするだけでよいという構成としたため、コンテンツ制作者 1 2 1の支援機能は容易に実現できる。

コンテンツ自動生成端末装置について説明する。

例えば、映像データを出力するネットワークカメラなどの、コンテンツを出力する装置は、本発明による情報提供システムにおいて、コンテンツ自動生成端末装置として利用できる。

ネットワークィベント発生端末装置について説明する。

本発明においては利用者 1が必要とするコンテンツ 5 1 1があらかじめ配信されているようにして、コンテンツイベントの処理を情報提供端末装置 3 0 1で行うことによって、情報を配信する際の配信側のシステム構成を極めてシンプルなものとすることができた。

従来の配信システムの多くは、利用者に情報を提供する端末の外で発生したィベントを配信側のシステムで処理する構成となっているため、本発明のようなさまざまな情報を集約したシステムを構築するためには、イベントの種類ごと、利用者の利用目的ごとにィベント処理を行うような、極めて大規模なシステムを必要とする。

例えば、テレビジョン放送における地震情報のテロップ表示では、イベントとして発生した文字データを地震情報をテレビ画像に重ねて表示したときに読みよい形式の放送中の番組映像にテロップを重ね合わせて、しかも、放送は各テレビ局ご.とに行われているため、各放送局ごとにイベント処理を行う必要がある。同様なことはラジオ放送局についてもいえる。インターネットの W e bブラウザに対するサービスでは上記の問題はさらに深刻で、利用者が W e bブラウザのみから情報を取得している状態においては、ィンターネット上の全てのページが緊急情報の表示を行わない限り、利用者に確実に情報を届けることはできない。

本発明によれば、利用者の操作に応じて利用者が関心のある事項に関連するコンテンッの一部が、情報提供端末装置 3 0 1に配信されているので、その配信済みのコンテンツのマスター指示データ 5 1 5に当該ィベントの処理を記述しておくというシンプルな準備作業のみで、上記の問題点が解決する。このことは、本発明の大きな特徴の 1つである。

本発明では以下のようにネットワークィベント発生端末装置を配置することによって、インターネットゃ情報提供サーバ 3 0 2や情報提供端末装置 3 0 1にネットワーク接続可能ないずれのネットワーク装置からも、ネットワークィベントを発生させることができる。

インターネットに接続可能なネットワークイベント発生端末装置を加えた構成とすることで、コンテンツ制作者 1 2 1はインターネットに接続可能ないずれかの場所で発生するイベントをコンテンツ 5 1 1で活用することが可能となる。例えば、コンテンツ 5 1 1の編集責任者のデスクにネットワークイベント発生端末装置を設置し、コンテンツの更新内容を確認したときに、確認した対象コンテンッで使っているネットワークイベントを出力するような構成とすれば、編集責任者が、ネットワークイベント発生端末装置を操作したときに、そのコンテンッの配信を受けていた情報提供端末装置 3 0 1にイベントが送られて、更新されたばかりの情報をダウンロードするようにすることができる。

あるいは、センサ 4 8 1で異常や何らかのイベントを検出するようにしておいて、そのィベントが発生したらある通知コンテンツを再生するようなコンテンツ 5 1 1を作成しておいて、そのコンテンツを配信された端末はそのイベントが発生したときに、利用者に通知することも可能となる。

携帯用の情報提供端末装置 3 0 1について説明する。携帯用の情報提供端末装置 3 0 1は、図 2 9で示される構成とすることができる。

携帯用の情報提供端末装置 3 0 1の操作について説明する。

車両 3 1 1の運転中に情報提供端末装置 3 0 1を操作するためには、車両 3 1 1がプライベートな空間であるため、ボイスコマンドが最適であつたが、人が携帯して利用する端末装置では公共の場所で使われる場面が想定され'るので、ボイスコマンドが使えないこともある。このため操作はボイスコマンドでも、ボタン操作でも行える構成とする。

リモートコントローラ 6 1 1のボタンあるいは、筐体に取り付けたボタンで以下の構成の操作が行えるようにすればよい。

プレイヤー 4 5 3の再生制御：次、前、再生 Zポーズ

操作履歴制御：戻る、進む

コンテンツ制御：上、下、右、左、選択

リモートコントローラ 6 1 1あるいは筐体のボタンは、以下のシステム制御に関する操作が行えるようにすることが望ましい。

システム制御：電源 0NZ0FF、音量大、音量小、画面輝度上げる、画面輝度下げる、画面コントラスト上げる、画面コントラスト下げる。

このような構成とすることで、声が出せる環境ではボイスコマンドで操作を行い、声が出せない環境ではボタン操作で本発明に係る情報提供システムのサービスが利用可能となる。

後述する、メニュー操作のためのボタンを追加した構成とすることで、操作を簡略化することが可能となる。

プレイヤー 4 5 3の再生制御に、「コンテンツの先頭に戻る」、「コンテンツの最後まで進める」操作を加えた構成としてもよい。

コンテンツ 5 1 1において、上、下、右、左の操作が必要でない場合には、上、下、右、左ボタンを省略した構成としてもよい。

選択ボタンは他のポタンと兼ねた構成としたり、複数ボタンを組み合わせた構成と

携帯用の情報提供端末装置 3 0 1の直接指定操作について説明する。

ボイスコマンドにおいては、コマンドマップあるいはダイナミックコマンドマップを使つて直接コンテンツを指定することが可能であるが、ボタン操作のみでは直接指定操作を行うことはできない。

そこで、以下のような構成とすることで、ポタン操作のみで直接指定操作を行うことができる。この構成によって、車载型の情報提供端末装置 3 0 1のように主にボイスコマンドで操作する場合においても、直接操作コマンドを覚えていなくても利用できるという効果が得られる。

なお、各方式を組み合わせた構成としてもよい。

第 1の方式として、コンテンツの最初の前に戻る操作を行ったときに、コンテンッ全体のメニューコンテンツを再生するようにして、メニューコンテンツの內容で直接指定操作の可能なコンテンツをリストアップして、選択操作で選択が行えるようにする。

第 2の方式として、メュユーポタンを加えた構成として、メニューポタンを押したときに、コンテンツ全体のメニューコンテンツを再生するようにして、メェユーコンテンッの内容で直接指定操作の可能なコンテンツをリストアップして、選択操作で選択が行えるようにする。

第 3の方式として、コンテンツで上、下、右、左の操作が必要でない場合には、上、下、右、左ポタンによってメニューを選択できるようにする方式によっても、直接指定操作を実現できる。

画面が利用できる場合には、画面に選択肢と選択されている項目を表示すればよい。

画面が利用できない場合には、ボタンで操作が行われるごとに、選択されたメェユー項目を音声や選択項目を示す音でガイド出力し、利用者に知らせる構成とする.ことで、ヘッドフォンなどで音だけのサービスを受けている場合にも、ボタン操作による直接指定操作が実現できる。携帯用の情報提供端末装置 3 0 1によるサービスについて説明する。

このような構成とすることで、小型の携帯用情報提供端末装置 3 0 1によって車載型情報提供端末装置 3 0 1と同様の全てのサービスが実施できる。

すなわち、音楽コンテンツや DJ番組のようにコンテンツを配信するサービスのみではなく、以下のようなサービスも 1台で行えるようになるという効果がある。

-旅行前に旅行ガイドコンテンツを操作して、自分の見たいところを引き出してガイドを閲覧し、端末内にガイドが（自動的に）格納された状態として、旅先で少ないボタン操作で情報提供端末装置 3 0 1内に蓄積されたガイドを閲覧する。

·外出中にレストランガイドコンテンツでレストランを探し、続けて自動的にレストランと通話し詳細な内容を打ち合わせて予約できる。

-ボイスメッセージや、映像メッセージを相手に伝えたり、電子メールを読んだり聞いたりできる。

-ある場所に来ると、情報提供端末装置 3 0 1内で位置イベントが発生し、それにもとづいて、例えばそこから目的地までの行き方をガイドするコンテンツが実現できる。

'歩行中にボイスコマンド「アドレス帳」でアドレス帳を呼び出して、ァドレス帳の操作で相手を指定して通話する。

-例えば、整備用業務用端末装置として情報提供端末装置 3 0 1を使っているときに、騒音レベルが高い状態においてはポタン操作で利用し、騒音レベルが低い状態ではボイスコマンドによる操作で利用する。

上記の例で示されるように、利用者 1がボイスコマンドを利用可能な環境では、ボイスコマンドで操作し、状況が変わればそのままポタン操作で操作を続行することが可能である。

利用者 1が情報提供端末装置 3 0 1の操作を行わなければ、車載型の情報提供端末装置 3 0 1の場合と同様に、それまでの利用者 1の操作に応じて自動的にコンテンッ 5 1 1の再生が継続される。従って、利用者 1はそのときごとに主たる行為集中することが可能となり、本明の目的も達成されることになる。人用の情報提供端末装置 3 0 1としての実施の形態について説明する。

人が情報提供端末装置 3 0 1を机上に置いたり持ち運んだりして、利用する場面においても、情報を取得することの他に主たる行為があることは多い。

この実施例の情報提供端末装置 3 0 1を車両 3 1 1に持ち込んだ場合に、車内の状況に応じて情報を提供するようにすることで、より汎用性の高い情報提供サ一ビスを実現することも可能である。

複数のマスター制御部 4 5 1を切り替える実施の形態について説明する。複数のマスター制御部 4 5 1を実装して、切り替える構成としてもよい。マスター制御部 4 5 1を複数実装することによって、同時に複数のポインタスタック 4 5 7を管理できるようになる。

このため、再生中の複数のコンテンツ 5 1 1の状態を同時に記憶しておくことが可能となる。このことは、以下に示す効果がある。

•瞬時にコンテンツ 5 1 1を切り替えて利用することができる。

· コンテンツ 5 1 1を切り替えたときにそれまでの操作の履歴が、コンテンツ 5 1 1ごとに分けて記録されるため、わかりやすい。

複数のマスター制御部 4 5 1を切り替える方式は、例えば以下のような場合に効果的である。

'音楽コンテンツ、ニュースコンテンツ、観光ガイドコンテンツが同時期に平行して利用されているとき。

-複数の利用者 1が、別々の時間帯に同一の情報提供端末装置 3 0 1を利用するとき。

ヒュマンィンターフェース部 4 3 1を補助的な情報提供装置で補完する例について説明する。

多くの場合、人は目を使って行為を行っているので、目を使わないと取得できない.情報は、視線をそらしても支障がない場合に限定することが強く望ましい。主たる行為に集中している場合、情報提供端末装置 3 0 1から提供される情報が発生したことに気づかない場合がある。そのような場合に確実に情報が提供されるようにするために、主たるヒューマンインターフェース部 4 3 1を捕助的な情報提供装置で補完する方式を示す。

例えば、自動車である車両 3 1 1を運転中の運転者は運転に集中しているため、車内に設置された情報提供端末装置 3 0 1から提供された情報に気づかないことがありえる。

そのような場合に、前方を注意したままで確認できるように通知を送り、情報提供端末装置 3 0 1からの情報に注意を喚起する方式や、車外にある別の情報提供端末装置 3 0 1から注意を喚起することで、より確実に情報を提供することが可能となる。

本発明によれば、コンテンッがィベントを送信したり受信したりすることが可能であるため上記のことは容易に実現可能である。

本発明によれば、コンテンツ制作者 1 2 1はコンテンツ 5 1 1の制作意図に応じて、効果的な通知を行うことが可能である。

以下に、通知コンテンツにおいて補助的な情報提供装置を活用した例を示す。コンテンッの内容が更新されたときに、利用者が別のコンテンッを連続して再生していると、何らかの通知をしないと、利用者は更新に気づかない。例えば、利用者が音楽コンテンツを聞いているときに、緊 Lの通知を行うような場合には割り込んで通知を行えばよいが、「新着の映画ガイドがあります。」のような緊急性が無い情報を更新があるたびに通知を行うと、煩雑になり利用者が主たる行為から注意をそらせる原因となりかねない。

補助的な情報提供装置は、利用者が行為を行っているときに、大きく注意をそらさないで、情報の内容が確認できるものが望ましい。

例えば、運転席から前方を見ているときに見やすい位置に捕助的な情報提供装置を設置する。

こ.のようなときに、コンテンツ間イベントの仕組みを使うことで、コンテンツから補助的な情報提供装置を制御することができる。補助的な情報提供装置の提供するコンテンツは、主なヒューマンインターフエース部 4 3 1である音コンテンツとは別の独立したコンテンツとして提供される _c 例えば、補助的な情報提供装置は以下の状態を持つ。

1 . 通知する情報はない。

2 . コンテンツの配信を受けている。

3 . コンテンツの更新があった。

4 . 重要な情報がある。

補助的な情報提供装置は、これらを、 LEDの色や点滅パターンの変化で示すことが可能である。

より効果的に演出できるようにするためには、以下の方法がある。

捕助的な情報提供装置として音や映像ではなく、機械的な動作で直接視覚に訴えることは効果的である。

例えば、補助的な情報提供装置は犬型ロボットのような、しぐさを変えられるようなものとする。前記の状態を以下のように対応づけることによって、利用者は運転操作にゆとりがあるときに、それを一瞥することでどんな状態なのかを瞬時に把握することができる。

あるいは、走行中の車において、表示パネル（メーター類等）が使われないときには、表示パネルを補助的な情報提供装置として利用するようにしてもよい。具体的には、注視しなくても視野の端で視認できるような画面の表示パターンを切り替えたり、犬型ロボットの 3 D表示を行えばよい。

本発明においては、配信されたコンテンツが情報提供端末装置 3 0 1内においてイベントを発生する機能と、他のコンテンツが発生したイベントを受信する機能と、情報提供端末装置 3 0 1が外部機器 4 3 5を制御するためのァクチユエ一タ接続部 4 6 6が提供されるため、コンテンツ制作者 1 2 1が上記のような演出を行うことが可能となる。

こ実施例では、補助的な情報提供装置が車内に設置されているものである。補助的な情報提供装置は道路や施設などに設置されているようにしてもよい。例えば、駐車場や遊園地などの施設内を走行中の車に施設管理者から情報を提供している場合、利用者 1は施設の方に気を取られていて、車内の情報提供端末装置 3 0 1から提供される情報に気づかないことがありえる。そのような場合に、施設内の道路脇や通路上に設置した大型表示パネルに、通知したい情報が車内の情報提供端末装置 3 0 1にあることを点滅表示するようにすることで、利用者 1 に気づかせることができる。

あるいは、ゲートの開閉や口ックの開閉などによって入ってよいという情報の伝達を効果的に行うことも可能である。

例えば、遊園地や施設である場所に入る前に利用者に説明しておきたいことがあるときに、携帯型の情報提供端末装置 3 0 1で説明コンテンツを配信しておいて、それを利用者 1が聞き終わったときに、ゲートである自動ドアを開放することによって、説明を確実に聞いてもらった段階で、自動的に入ってよいという情報が提供されるという演出が実現できる。さらには、説明コンテンツを聞く前にドアを手で開けようとすると、説明ガイドを聞くとドアが開きますという情報を伝えるというような演出を行うことも可能である。

フォルダ 5 0 1の構成とコンテンツ 5 1 1のダウンロードについて、より詳細に説明する。

図 5 4は、フォルダ 5 0 1の基本的な構成を説明する図である。図 5 4の左側に示すように、例えば、フォルダ 5 0 1一 1には、必要なコンテンツ 5 1 1、必要なプレイリスト 5 1 4、必要なマスター指示データ 5 1 5、および下位階層のフオノレダ 5 0 1であって、フォルダ 5 0 1— 1の子供のフォルダ 5 0 1 - 2が論理的に格納される。

図 5 4の右側に示すように、フォルダ 5 0 1は、階層構造を有する。例えば、ルールフォルダ 5 0 1 - 1の子供として、最新情報のフォルダ 5 0 1一 2が位置する。最新情報のフォルダ 5 0 1— 2の子供として、ニュースのフォルダ 5 0 1 一 3.が位置する。ニュースのフォルダ 5 0 1— 3の子供として、例えば、インデッタスのフォ^/ダ 5 0 1— 4、一般のフォルダ 5 0 1— 5、および社会のフオルダ 5 0 1— 6が配置される。

図 5 5は、このような階層構造を有するフォルダ 5 0 1の例を示す図である。フォルダ 5 0 1の階層構造は、例えば、木構造とすることができる。

図 5 6は、マスター指示データ 5 1 5の例を示す図である。ダイナミックコマンドマップデータ 8 1 2も同様の構成とすることができる。

この例において、指令は、移動だけなので、記述が省略されている。

図 5 6で示す例において、左側の縦の列に記述されている単語は、イベント (コマンド）を示す。図 5 6で示す例において、右側の縦の列に記述されている文字列は、移動先のフォルダ 5 0 1を示す。

例えば、図 5 6で示されるマスター指示データ 5 1 5によって、「ガイド」であるィベントが入力されたとき、ルート：ガイド：メインで示されるフォルダ 5 0 1に移動する（移動先のフォルダ 5 0 1に格納されているコンテンツ 5 1 1の集合が再生される）。図 5 6で示されるマスター指示データ 5 1 5によって、「天気予報東京都」であるイベントが入力されたとき、ルート：最新情報：天気予報：東京都：メインで示されるフォルダ 5 0 1に移動する。

図 5 7は、情報提供端末装置 3 0 1を起動したときに、コンテンツ記憶部 3 8 8に格納されているフォルダ 5 0 1、プレイリスト 5 1 4、コンテンツ 5 1 1、およびマスタ指示データ 5 1 5の例を示す図である。

図 5 7で示される例において、コンテンツ記憶部 3 8 8には、ルートフォルダ 5 0 1— 1、並びにルートフオルダ 5 0 1 - 1の子供である、インデックスフォルダ 5 0 1— 2、ガイドフォルダ 5 0 1— 3、最新情報フオルダ 5 0 1—4、生活フォルダ 5 0 1— 5、ビジネスフォルダ 5 0 1— 6、およびツールフォルダ 5 0 1— 7が格納されている。そして、インデックスフォルダ 5 0 1— 2には、プレイリスト 5 1 4— 1、イエシャルコンテンッ 5 1 1— 1、およびマスタ指示データ 5 1 5— 1が格納されている。

情報提供端末装置 3 0 1が起動されたとき、初期ポインタ記憶部 4 5 8に格納されているデータがインデックスフォルダ 5 0 1 - 2を指定しているので、マスター制御部 45 1は、プレイリストリーダー 45 2に、プレイリスト 5 14— 1 を読み出させる。プレイリスト 5 14— 1には、イニシャルコンテンッ 5 1 1— 1に再生が指示されている。

マスタ指示データ 5 1 5— 1には、例えば、イニシャルコンテンツ 5 1 1— 1 の再生開始イベントが発生したら、ルートフォルダ 50 1— 1のガイドフォルダ 50 1— 3をダウンロードし、ダウンロードが完了したら、ルードフォルダ 50 1 - 1のガイドフォルダ 501 - 3を再生する旨記述されている。

イニシャルコンテンッ 5 1 1— 1は、例えば、 " AAAサビスに加入いただきましてありがとうございます。ただいまから情報提供端末のサービスを開始します。サーバから必要な情報をダウンロードするまで、しばらくお待ちください。ダウンロード完了後、端末の利用ガイドをお伝えします。 " などの音声を出力するデータである。

従って、図 5 8で示されるように、情報提供端末装置 301は、利用者 1が情報提供端末装置 301を起動することによって、自動的に、ガイドフォルダ 50 1一 3のコンテンツを情報提供サーバ 302からダウンロードする。

すなわち、情報提供端末装置 301は、マスタ指示データ 5 1 5— 1に制御の基に、イニシャルコンテンツ 5 1 1 _ 1の再生開始イベントが発生したら、情報提供サーバ 30 2から、ル一トフオルダ 50 1 - 1のガイドフォルダ 50 1 - 3 をダウンロードし、ダウンロードが完了したら、ルートフォルダ 50 1— 1のガイドフオルダ 501— 3を再生する。

従って、ノレ一トフオノレダ 50 1— 1のガイドフオノレダ 50 1 -3をダウンロードの完了後、コンテンツ記憶部 3 88のガイドフォルダ 50 1— 3には、プレイリスト 5 14— 2、コンテンツガイド 1であるコンテンツ 5 1 1— 2、最新ガイドであるコンテンツ 5 1 1— 3、生活ガイドであるコンテンツ 5 1 1— 4、仕事ガイドであるコンテンツ 5 1 1— 5、ツールガイドであるコンテンツ 5 1 1 _6、マスター指示データ 5 1 5— 2、およびガイドフォルダ 5ひ 1一 3の子供であるメインフォルダ 50 1 - 8が格納される。ガイドフォルダ 5 0 1 - 3のダウンロードが完了したとき、マスター制御部 4 5 1は、プレイリストリーダー 4 5 2に、ルートフオルダ 5 0 1— 1のガイドフオルダ 5 0 1— 3の再生を指示する。

プレイリスト 5 1 4— 2力 S、コンテンツガイド 1であるコンテンツ 5 1 1— 2、最新ガイドであるコンテンツ 5 1 1 - 3 , 生活ガイドであるコンテンツ 5 1 1— 4、仕事ガイドであるコンテンツ 5 1 1— 5、およびツールガイドであるコンテンッ 5 1 1一 6を順に再生する指示が記述されているとき、プレイリストリーダ一は、プレイリスト 5 1 4— 2の記述に基づいて、コンテンツガイド 1であるコンテンッ 5 1 1— 2、最新ガイドであるコンテンツ 5 1 1— 3、生活ガイドであるコンテンツ 5 1 1—4、仕事ガイドであるコンテンツ 5 1 1— 5、およびツールガイドであるコンテンツ 5 1 1— 6の再生をプレイヤー 4 5 3に順に再生させる。

例えば、コンテンツガイド 1であるコンテンッ 5 1 1— 2は、例えば、 " コンテンッガイドです。最新情報、生活、ビジネス、ツールコンテンツを紹介します _c ボイスコマンド「選択」でガイドが聞けます。 " などの音声を出力するデータである。例えば、最新ガイドであるコンテンツ 5 1 1— 3は、例えば、 " 最新情報では、ニュース、天気予報、交通情報をお伝えします。 " などの音声を出力するデータである。

例えば、生活ガイドであるコンテンツ 5 1 1一 4は、例えば、 " 生活情報では、アミューズメント、ショッピング、グルメに関する情報をお伝えします。 " などの音声を出力するデータである。例えば、仕事ガイドであるコンテンツ 5 1 1一

5は、例えば、 " ビジネス情報では、 If報をお伝えします。 " などの音声を出力するデータである。

例えば、ツールガイドであるコンテンツ 5 1 1— 6は、例えば、 " ツールでは、端末を使いこなすための機能を提供します。 " などの音声を出力するデータである。 .

従って、例えば、音声出力部 4 7 2から、 " コンテンツガイドです。最新情報、生活、ビジネス、ツールコンテンツを紹介します。ボイスコマンド「選択 J でガィドが聞けます。 " 、 " 最新情報では、ニュース、天気予報、交通情報をお伝えします。 " 、 " 生活情報では、アミューズメント、ショッピング、グルメに関する情報をお伝えします。 " 、 " ビジネス情報では、 If報をお伝えします。 " 、および'' ツールでは、端末を使いこなすための機能を提供します。 " などと音声が出力される。

さらに、ツールガイドであるコンテンツ 5 1 1— 6を出力した後、コマンドガィドであるコンテンツ 5 1 1を出力するようにしてもよい。

マスター指示データ 5 1 5— 2には、最新ガイドであるコンテンツ 5 1 1— 3 が出力されているとき、選択コマンドが入力された場合、最新情報であるフオルダ 5 0 1— 4のコンテンツ 5 1 1をダウンロードして、再生し、生活ガイドであるコンテンツ 5 1 1一 4が出力されているとき、選択コマンドが入力された場合、生活情報であるフォルダ 5 0 1— 5のコンテンツ 5 1 1をダウンロードして、再生し、仕事ガイドであるコンテンツ 5 1 1 _ 5が出力されているとき、選択コマンドが入力された場合、ビジネス情報であるフォルダ 5 0 1— 6のコンテンツ 5 1 1をダウンロードして、再生し、ツールであるコンテンツ 5 1 1一 7が出力されているとき、選択コマンドが入力された場合、ツールであるフォルダ 5 0 1— 7のコンテンツ 5 1 1をダウンロードして、再生する旨、記述されている。

従って、マスター制御部 4 5 1は、マスター指示データ 5 1 5— 2の記述から、コンテンツガイド 1であるコンテンツ 5 1 1— 2が出力されているとき、選択コマンドが入力された場合、最新情報であるフォルダ 5 0 1— 4のコンテンツ 5 1 1をダウンロードを指示し、ダウンロードが完了したとき再生を指示し、最新ガィドであるコンテンツ 5 1 1— 3が出力されているとき、選択コマンドが入力された場合、最新情報であるフォルダ 5 0 1— 4のコンテンツ 5 1 1をダウンロードを指示し、ダウンロードが完了したとき再生を指示し、生活ガイドであるコンテン.ッ 5 1 1— 4が出力されているとき、選択コマンドが入力された場合、生活情報であるフォルダ 5 0 1 - 5のコンテンツ 5 1 1をダウンロードを指示し、ダゥンロードが完了したとき再生を指示し、仕事ガイドであるコンテンツ 5 1 1— 5が出力されているとき、選択コマンドが入力された場合、ビジネス情報であるフォルダ 5 0 1 - 6のコンテンツ 5 1 1をダウンロードを指示し、ダウンロードが完了したとき再生を指示し、ツールであるコンテンツ 5 1 1一 7が出力されているとき、選択コマンドが入力された場合、ツールであるフォルダ 5 0 1— 7のコンテンツ 5 1 1をダウンロードを指示し、ダウンロードが完了したとき再生を指示する。

従って、最新ガイドであるコンテンツ 5 1 1— 3が出力されているとき、選択コマンドが入力された場合、図 6 0で示されるように、最新情報であるフォルダ 5 0 1— 4の子供であるインデックスフォルダ 5 0 1— 9に格納されている、プレイリスト 5 1 4— 3、最新情報ガイドであるコンテンツ 5 1 1— 7、およびマスター指示データ 5 1 5 _ 3力情報提供サーバ 3 0 2から、情報提供端末装置 3 0 1に供給される。

プレイリスト 5 1 4— 3、最新情報ガイドであるコンテンツ 5 1 1— 7、およびマスター指示データ 5 1 5— 3が格納されているィンデックスフオルダ 5 0 1 —9は、コンテンツ記憶部 3 8 8の最新情報フォルダ 5 0 1一 4に格納される。最新情報ガイドであるコンテンツ 5 1 1— 7は、例えば、 " 最新情報ガイドです。最新情報であニュース天気予報、交通情報を提供します。ニュース天気予報は 1 日 6回自動的に更新されます。交通情報は 6 ： 0 0から 2 1 ： 0 0までは 1 5分ごと、それ以外の時間は 1時間ごとに更新されます。それぞれ、ボイスコマンドの「ニュース」「天気予報」「交通情報」で選択できます。この最新情報ガイドをもう一度聞くには、ボイスコマンドの「最新情報ガイド」で選択してください。 " などの音声をプレイヤー 4 5 3に出力させる。

マスター指示データ 5 1 5— 3には、例えば、最新情報ガイドのスタートイべントが発生したときに、ニュース、天気予報、交通情報のインデックスフォルダをダ.ゥンロードする旨が記述されている。

従って、図 6 1で示されるように、マスター制御部 4 5 1は、マスター指示データ 5 1 5— 3の記述から、最新情報ガイドのスタートイベントが発生したときに、 -ユースのインデックスフォルダ 5 0 1— 1 3、天気予報のインデックスフオルダ 5 0 1— 1 5、交通情報のインデックスフォルダ 5 0 1— 1 7を通信部 4 5 6にダウンロードさせる。

コンテンツ記憶部 3 8 8には、最新情報のフォルダ 5 0 1一 4の子供のフオルダである、ニュースフォルダ 5 0 1— 1 0、天気予報フォルダ 5 0 1— 1 1、および交通情報フォルダ 5 0 1— 1 2が生成され、ニュースフォルダ 5 0 1— 1 0 の子供であるニュースのィンデックスフオルダ 5 0 1— 1 3、天気予報フォルダ 5 0 1 - 1 1の子供である天気予報のィンデッタスフォルダ 5 0 1 - 1 5、およぴ交通情報フォルダ 5 0 1 - 1 2の子供である交通情報のインデックスフォルダ 5 0 1 - 1 7が記録される。

コンテンッ記憶部 3 8 8のインデックスフォルダ 5 0 1— 1 3には、情報提供サーバ 3 0 2からダウンロードされた、プレイリスト 5 1 4— 4、ェユースガイドであるコンテンツ 5 1 1— 8、およびマスター指示データ 5 1 5 _4が格納される。

コンテンッ記憶部 3 8 8のインデックスフォルダ 5 0 1— 1 5には、情報提供サーバ 3 0 2からダウンロードされた、プレイリスト 5 1 4— 5、天気予報ガイドであるコンテンッ 5 1 1— 9、およびマスター指示データ 5 1 5— 5が格納される。

コンテンツ記憶部 3 8 8のインデックスフォルダ 5 0 1— 1 7には、情報提供サーバ 3 0 2からダウンロードされた、プレイリスト 5 1 4- 6, 交通情報ガイドであるコンテンツ 5 1 1— 1 0、およびマスター指示データ 5 1 5— 6が格納される。

さらに、ニュースであるフォルダ 5 0 1— 1 0の子供として、メインであるフオルダ 5 0 1 - 1 4が配置される。天気予報であるフォルダ 5 0 1 - 1 1の子供として、メインであるフォルダ 5 0 1— 1 6が配置される。交通情報であるフォルダ 5 0 1 - 1 2の子供として、メインであるフォルダ 5 0 1 - 1 8が配置される。

ニュースであるフォダ 5 0 1 - 1 0の子供としての、メインであるフオノレダ 5 0 1— 1 4は、図 6 2で示されるように、例えば、一般であるフォルダ 5 0 1 — 2 1、社会であるフォルダ 5 0 1— 2 2、経済であるフォルダ 5 0 1— 2 3、およびスポーツであるフォルダ 5 0 1— 24からなる。

さらに、マスター指示データ 5 1 5に基づいて、情報提供端末装置 3 0 1は、情報提供サーバ 3 0 2から、一般であるフォルダ 5 0 1 - 2 1の子供であるメインのフォルダ 5 0 1 - 3 1に格納されているプレイリスト 5 1 4— 1 1および一般ニュースフォルダ 5 0 1 - 3 1をダウンロードし、社会であるフォルダ 5 0 1 - 2 2の子供であるメインのフォルダ 5 0 1 - 3 2に格納されているプレイリスト 5 1 4— 1 2および社会ニュースフォルダ 5 0 1 - 3 2をダウンロードし、経済であるフォルダ 5 0 1— 2 3の子供であるメインのフォルダ 50 1 - 3 3に格納されているプレイリスト 5 1 4— 1 3および経済-ユースフォルダ 5 0 1— 3 3をダウンロードし、およびスポーツであるフォルダ 5 0 1 - 24の子供であるメインのフォルダ 5 0 1 - 3 4に格納されているプレイリスト 5 1 4— 1 4およびスポーツェユースフオルダ 5 0 1 - 3 4をダウンロードし、コンテンツ記憶部 3 8 8に記憶する。

さらにまた、マスター指示データ 5 1 5に基づいて、情報提供端末装置 3 0 1 は、情報提供サーバ 3 0 2から、一般-ユースフォルダ 5 0 1— 3 1に格納されているプレイリスト 5 1 4— 2 1およびニュースであるコンテンッ 5 1 1 _ 2 1 ― 1乃至 5 1 1— 2 1— ηをダウンロードして、コンテンツ記憶部 3 8 8に記憶し、社会ニュースフォルダ 5 0 1— 3 2に格納されているプレイリスト 5 1 4— 2 2およびニュースであるコンテンッ 5 1 1— 2 2— 1乃至 5 1 1— 2 2— ηをダウンロードして、コンテンツ記憶部 3 8 8に記憶し、経済ニュースフォルダ 5 0 1— 3 3に格納されているプレイリスト 5 1 4— 2 3およびニュースであるコンテ.ンッ 5 1 1— 2 3— 1乃至 5 1 1 - 2 3— ηをダウンロードして、コンテンッ記憶部 3 8 8に記憶し、スポーツニュースフォルダ 5 0 1 - 34に格納されているプレイリスト 5 1 4— 2 4およびニュースである： 3 テンッ 5 1 1— 2 4— 1乃至 5 1 1一 2 4— nをダウンロードして、コンテン記憶部 3 8 8に記憶する。

このように、情報提供端末装置 3 0 1は、ネットヮーグ 3 0 3を介して、情報提供サーバ 3 0 2力ら、コンテンツ 5 1 1、プレイリス卜 5 1 4、およびマスタ一指示データ 5 1 5を順次ダウンロードして、記憶する。

このように、本発明に係る情報提供システムにおいて、情報のダウンロードは、利用者の操作に起因するコンテンツの再生によって引き S3こされる。コンテンツで必要なデータは、 1回の操作で指定できる。

また、フォルダを指定すると、そこに格納されているデータがサブフォルダも含めて、全てダウンロードされる（配信される）。また、コンテンツの再生によつて、後続のコンテンツが自動的に配信され、サービス力 s連続的に行われる。さらに、ダウンロードされたコンテンツは更新できる。

図 6 4のフローチヤ一トを参照して、情報提供端末装置 3 0 1の起動の処理を説明する。

ステップ S 1 1において、マスター制御部 4 5 1は、 ¾0期ポインタ記憶部 4 5 8からフォルダ 5 0 1を示す情報を読み出し、プレイリストリーダー 4 5 2に、読み出した情報で示されるフォルダ 5 0 1の再生を指示し、読み出した情報で示されるフォルダ 5 0 1に格納されているマスター指示データ 5 1 5を読み込む。ステップ S 1 2において、プレイリストリーダー 4 5 2は、読み出した情報で示されるフォルダ 5 0 1であるィンデックスフォルダ 5ひ 1からプレイリスト 5 1 4を読み出す。

ステップ S 1 3において、プレイリストリーダー 4 5 2 は、プレイリスト 5 1 4に書かれているイニシャルコンテンツ 5 1 1の再生を： Tレイヤー 4 5 3に指示する。

ス.テツプ S 1 4において、プレイヤー 4 5 3は、ィニ、ンャノレコンテンツ 5 1 1 の再生をプレイヤー 4 5 3の再生を開始し、再生開始イベントを発生する。再生開始イベントは、イベント処理部 4 6 1に供給される。

ステップ S 1 5において、イベント処理部 4 6 1は、マスター制御部 4 5 1に再生開始イベントを供給する。

ステップ S 1 6において、マスター制御部 4 5 1は、マスター指示データに従つて、ルートフォルダ 5 0 1の子供であるガイドフォルダ 5 0 1を情報提供サーバ 3 0 2からネットワーク 3 0 3を介してダウンロードする。

ステップ S 1 7において、マスター制御部 4 5 1は、ガイドフォルダ 5 0 1のダウンロードが完了したとき、プレイリストリーダー 4 5 2にガイドフォルダ 5 0 1の再生を指示し、ガイドフォルダ 5 0 1のコンテンツ 5 1 1が再生され、処理は終了する。すなわち、ガイドフォルダ 5 0 1のダウンロードが完了すると、自動的にガイドの再生が始まる。

図 6 5は、利用者 1の音声であるイベント（コマンド）「スタート」に対する、情報提供端末装置 3 0 1の処理を説明するフローチャートである。

ステップ S 1 1 0 1において、イベント処理部 4 6 1は、音声入力部 4 6 2力ら供給される、利用者 1の音声「スタート」に対するイベントを取得し、取得したイベントをマスター制御部 4 5 1に供給する。

ステップ S 2 1 0 1において、マスター制御部 4 5 1は、初期ポインタ記憶部 4 5 8に記憶されている初期値を読み出して、読み出した初期値をカレントボインタ 4 5 9に設定することにより、ポインタを初期値にして、初期値で示されるフォルダ 5 0 1の再生をプレイリストリーダー 4 5 2に指示する。

ステップ S 3 1 0 1において、プレイリストリーダー 4 5 2は、マスター制御部 4 5 1から指示されたフォルダ 5 0 1に格納されているプレイリスト 5 1 4である、初期値のプレイリスト 5 1 4を読み込む。ステップ S 3 1 0 2において、プレイリストリーダー 4 5 2は、プレイリスト 5 1 4を基に、再生すべきコンテンッ 5 1 1を決定し、コンテンツ記憶部 3 8 8に記憶されているコンテンツ 5 1 1力ら、再生すべきコンテンツ 5 1 1のファイルタイプを読む。

ステップ S 3 1 0 3において、プレイリストリーダー 4 5 2は、コンテンツタイブに該当するプレイヤー 4 5 3を選択する。ステップ S 3 1 0 4において、プレイリストリーダー 4 5 2は、ステップ S 3 1 0 3の処理で選択したプレイヤー 4 5 3に、再生すべきコンテンツ 5 1 1のフアイノレ名を通知する。

ステップ S 4 1 0 1において、プレイヤー 4 5 3は、ステップ S 3 1 0 4の； ¾ 理において通知されたファイル名で特定されるコンテンツ 5 1 1を再生し、処理は終了する。 ·

なお、ファイル名には、パス名が含まれる。以下、特に記載しない場合、ファィノレ名には、パス名が含まれるものとする。

図 6 6は、利用者 1の音声であるイベント（コマンド）「次」に対する、情報提供端末装置 3 0 1の処理を説明するフローチャートである。

ステップ S 1 2 0 1において、ィベント処理部 4 6 1は、音声入力部 4 6 2 ώ ら供給される、利用者 1の音声「次」に対するイベントを取得し、取得したィべントをマスター制御部 4 5 1に供給する。ステップ S 2 2 0 1において、マスタ一制御部 4 5 1は、プレイリストリーダー 4 5 2にコンテンツの再生の中断を旨示する。

ステップ S 3 2 0 1において、プレイリストリーダー 4 5 2は、コンテンツの再生の中断をプレイヤー 4 5 3に指示する。ステップ S 4 2 0 1において、プレィヤー 4 5 3は、コンテンツの再生を中断する。

ステップ S 2 2 0 2において、マスター制御部 4 5 1は、カレントポインタ 4 5 9に格納されている情報で示されるフォルダ 5 0 1の次のコンテンツ示すように、ポインタを次のコンテンツに移動する。ステップ S 2 2 0 3において、マスター制御部 4 5 1は、ポインタで示される次のコンテンツ 5 1 1の再生をプレイリストリーダー 4 5 2に指示する。

ステップ S 3 2 0 2において、プレイリストリーダー 4 5 2は、コンテンツ己憶部 3 8 8に記憶されているコンテンツ 5 1 1から、ステップ S 2 2 0 3の処理で再生が指示されたコンテンツ 5 1 1のファイルタイプを読む。ステップ S 3 2 0 3において、プレイリストリーダー 4 5 2は、コンテンツタイプに該当するプレイヤー 4 5 3を選択する。

ステップ S 3 2 0 4において、プレイリストリーダー 4 5 2は、ステップ S 3 2 0 3の処理で選択したプレイヤー 4 5 3に、再生すべきコンテンツ 5 1 1のフアイル名を通知する。ステップ S 4 2 0 2において、プレイヤー 4 5 3は、ステップ S 3 2 0 4の処理において通知されたファイル名で特定されるコンテンツ 5 1 1を再生し、処理は終了する。

図 6 7および図 6 8は、利用者 1の音声であるイベント（コマンド）「削除」に対する、情報提供端末装置 3 0 1の処理を説明するフローチャートである。ステップ S 1 3 0 1において、イベント処理部 4 6 1は、音声入力部 4 6 2から供給される、利用者 1の音声「削除」に対するイベントを取得し、取得したィベントをマスター制御部 4 5 1に供給する。

ステップ S 2 3 0 1において、マスター制御部 4 5 1は、プレイリストリーダ一 4 5 2にコンテンツの再生の中断を指示する。ステップ S 3 3 0 1において、プレイリストリーダー 4 5 2は、コンテンツの再生の中断をプレイヤー 4 5 3に指示する。

ステップ S 4 3 0 1において、プレイヤー 4 5 3は、コンテンツの再生を中断する。ステップ S 2 3 0 2において、マスター制御部 4 5 1は、ポインタスタツク 4 6 0に力レントポインタ 4 5 9の値をプッシュする。

ステップ S 2 3 0 3において、マスター制御部 4 5 1は、削除ガイドコンテンッ 5 1 1の ID (IDent ifier：識別子）を、カレントポインタ 4 5 9に書き込む。ステップ S 2 3 0 4において、マスター制御部 4 5 1は、力レントポィンタ 4 5 9で示されるコンテンツ 5 1 1の再生をプレイリストリーダー 4 5 2に指示する。ステップ S 3 3 0 2において、プレイリストリーダー 4 5 2は、コンテンツ記憶部 3 8 8に記憶されているコンテンツ 5 1 1から、ステップ S 2 3 0 4の処理で再生が指示されたコンテンツ 5 1 1のファイルタイプを読む。ステップ S 3 3 0 3 .において、プレイリストリーダー 4 5 2は、コンテンツタイプに該当するプレイヤー 4 5 3を選択する。ステップ S 3 3 0 4において、プレイリストリーダー 4 5 2は、ステップ S 3 3 0 3の処理で選択したプレイヤー 4 5 3に、再生すべきコンテンツ 5 1 1のフアイル名を通知する。ステップ S 4 3 0 2において、プレイヤー 4 5 3は、ステップ S 3 3 0 4の処理において通知されたフアイノレ名で特定される削除ガイドのコンテンツ 5 1 1を再生する。

ステップ S 2 3 0 5において、マスター制御部 4 5 1は、コマンド待ちの状態となる。ステップ S 1 3 0 2において、イベント処理部 4 6 1は、音声入力部 4 6 2から供給される、利用者 1の音声「はい j または「いいえ」に対するィベントを取得し、取得したイベントをマスター制御部 4 5 1に供給する。

ステップ S 2 3 0 6において、マスター制御部 4 5 1は、イベント処理部 4 6 1から供給されたイベントが「はい」であるか否かを判定し、イベントが「はい」でない場合、すなわち、イベントが「いいえ」である場合、利用者 1は、コンテンッの削除を希望していないので、ステップ S 3 3 0 5に進み、プレイリストリーダー ₄ 5 2は、コンテンッ 5 1 1の再生の続行をプレイヤー 4 5 3に指示する。

ステップ S 4 3 0 3において、プレイヤー 4 5 3は、プレイリストリーダー 4 5 2からコンテンッ 5 1 1の再生の続行の指示を基に、コンテンッ 5 1 1の再生を続行する。一方、ステップ S 2 3 0 6において、イベントが「はい」である場合、利用者 1は、コンテンツの削除を希望しているので、ステップ S 2 3 0 7に進み、マスター制御部 4 5 1は、スタックポインタ 4 6 0の最も上に格納されている情報（直前にプッシュされた情報）で示されるコンテンツ 5 1 1をコンテンッ記憶部 3 8 8から削除する。

ステップ S 2 3 0 8において、マスター制御部 4 5 1は、プレイリスト 5 1 4 があれば、プレイリスト 5 1 4から、削除したコンテンツ 5 1 1に対応する行を、 1行削除する。カレントポインタ 4 5 9には、プレイリスト 5 1 4上の次のコンテン.ッ 5 1 1を指定する値が設定される。ステップ S 3 3 0 6において、プレイリストリーダー 4 5 2は、コンテンツ記憶部 3 8 8に記憶されているコンテンツ 5 1 1から、カレントポインタ 4 5 9により指示されるコンテンツ 5 1 1のファィルタイプを読む。

ステップ S 3 3 0 7において、プレイリストリーダー 4 5 2は、コンテンツタイブに該当するプレイヤー 4 5 3を選択する。ステップ S 3 3 0 8において、プレイリストリーダー 4 5 2は、ステップ S 3 3 0 7の処理で選択したプレイヤー 4 5 3に、再生すべきコンテンッ 5 1 1のファイル名を通知する。 '

ステップ S 4 3 0 4において、プレイヤー 4 5 3は、ステップ S 3 3 0 8の処理において通知されたファイル名で特定されるコンテンツ 5 1 1を再生し、処理は終了する。

図 6 9乃至図 7 2は、利用者 1の音声であるイベント（コマンド）「リクエスト J に対する、情報提供端末装置 3 0 1の処理を説明するフローチャートである。ステップ S 1 5 0 1において、ィベント処理部 4 6 1は、音声入力部 4 6 2力、ら供給される、利用者 1の音声「リクエスト」に対するイベントを取得し、取得したィベントをマスター制御部 4 5 1に供給する。ステップ S 2 5 0 1において、マスター制御部 4 5 .1は、プレイリストリーダー 4 5 2にコンテンツの再生の中断を指示する。

ステップ S 3 5 0 1において、プレイリストリーダー 4 5 2は、. コンテンツの再生の中断をプレイヤー 4 5 3に指示する。ステップ S 4 5 0 1において、プレィヤー 4 5 3は、コンテンツの再生を中断する。

ステップ S 2 5 0 2において、マスター制御部 4 5 1は、ポインタスタック 4 6 0にカレントポィンタ 4 5 9の値をプッシュする。ステップ S 2 5 0 3において、マスター制御部 4 5 1は、リクエストガイドコンテンツ 5 1 1の IDを、力レントポインタ 4 5 9に書き込む。

ステップ S 2 5 0 4において、マスター制御部 4 5 1は、カレントポインタ 4 5 9で示されるコンテンツ 5 1 1の再生をプレイリストリーダー 4 5 2に指示する。テップ S 3 5 0 2において、プレイリストリーダー 4 5 2は、コンテンツ記憶部 3 8 8に記憶されているコンテンツ 5 1 1から、ステップ3 2 5 0 4の処理で再生が指示されたコンテンツ 5 1 1のファイルタイプを読む。

ステップ S 3 5 0 3において、プレイリストリーダー 4 5 2は、コンテンツタイブに該当するプレイヤー 4 5 3を選択する。ステップ S 3 5 0 4において、プレイリストリーダー 4 5 2は、ステップ S 3 5 0 3の処理で選択したプレイヤー 4 5 3に、再生すべきコンテンツ 5 1 1のファイル名を通知する。

ステップ S 4 5 0 2において、プレイヤー 4 5 3は、ステップ S 3 5 0 4の処理において通知されたファイル名で特定されるリクエストガイドのコンテンツ 5 1 1を再生する。ステップ S 2 5 0 5において、マスター制御部 4 5 1は、コマンド待ちの状態となる。

ステップ S 1 5 0 2において、イベント処理部 4 6 1は、音声入力部 4 6 2から供給される、利用者 1の音声に対するイベントである、コンテンツ指定コマンドを取得し、取得したイベントをマスター制御部 4 5 1に供給する。

コンテンツ指定コマンドは、例えば、「音楽ジャズ 3」などである。

ステップ S 2 5 0 6において、マスター制御部 4 5 1は、イベント処理部 4 6 1から供給されたイベントがコンテンツのリクエストであるか否かを判定し、ィベントがコンテンツのリクエストでない場合、利用者 1は、コンテンツのリクェストを希望していないので、ステップ S 3 5 0 5に進み、プレイリストリーダー 4 5 2は、コンテンツ 5 1 1の再生の続行をプレイヤー 4 5 3に指示する。

ステップ S 4 5 0 3において、プレイヤー 4 5 3は、プレイリストリーダー 4 5 2からコンテンツ 5 1 1の再生の続行の指示を基に、コンテンツ 5 1 1の再生を続行する。

一方、ステップ S 2 5 0 6において、イベントがコンテンツのリクエストである場合、利用者 1は、コンテンツのリクエストを希望しているので、ステップ S 2 5 0 7に進み、マスター制御部 4 5 1は、コンテンツのリクエストで特定されるフォルダ 5 0 1 (のコンテンツ 5 1 1 ) のダウンロードを通信部 4 5 6に指示する。マスター制御部 4 5 1は、マスター指示データ 5 1 5またはダイナミックコマンドマップデータ 8 1 2を基に、コンテンツのリクエストから、ダウンロードの対象となるフォルダ 5 0 1を特定する。

通信部 4 5 6は、ネットワーク 30 3を介して、情報提供サーバ 30 2にリクェストされたフオノレダ 5 0 1 (のコンテンツ 5 1 1) のダウンロードを要求し、情報提供サーバ 3 0 2から送信されたフォルダ 5 0 1 (のコンテンツ 5 1 1) 受信する。

ステップ S 2 5 0 8において、マスター制御部 4 5 1は、ポインタスタック 4 6 0からカレントポインタ 4 5 9に値をポップする。ステップ S 1 5 0 3において、イベント処理部 4 6 1は、ダウンロード完了のイベントが通信部 4 5 6から供給されたとき、ダウンロード完了のイベントをマスター制御部 4 5 1に供給して、ダウンロード完了通知を行う。

ステップ S 2 5 0 9において、マスター制御部 4 5 1は、ダウンロード完了ガィドのファイル名をカレントポインタ 4 5 9に書き込む。ステップ S 2 5 1 0において、マスター制御部 4 5 1は、カレントポインタ 4 5 9で示される、ダウンロード完了のコンテンツ 5 1 1の再生をプレイリストリーダー 4 5 2に指示する。ステップ S 3 5 0 6において、プレイリストリーダー 4 5 2は、コンテンツ記憶部 3 8 8に記憶されているコンテンツ 5 1 1から、ステップ S 2 5 1 0の処理で再生が指示されたコンテンツ 5 1 1のファイルタイプを読む。ステップ S 3 5 0 7において、プレイリストリーダー 4 5 2は、コンテンツタイプに該当するプレイヤー 4 5 3を選択する。ステップ S 3 5 0 8において、プレイリストリーダ一 4 5 2は、ステップ S 3 5 0 7の処理で選択したプレイヤー 4 5 3に、再生すべきコンテンッ 5 1 1のファイル名を通知する。

ステップ S 4 5 04において、プレイヤー 4 5 3は、ステップ S 3 5 0 8の処理において通知されたフアイゾレ名で特定されるダウンロード完了のコンテンツ 5 1 1を再生する。ステップ S 2 5 1 1において、マスター制御部 4 5 1は、コマンド待ちの状態となる。

ステップ S 1 5 0 4において、イベント処理部 4 6 1は、音声入力部 4 6 2力ら供給される、利用者 1の音声「はい」または「いいえ」に対するイベントを取得し、取得したイベントをマスター制御部 4 5 1に供給する。

ステップ S 2 5 1 2において、マスター制御部 4 5 1は、イベント処理部 4 6 1から供給されたイベントが「はい」であるか否かを判定し、イベントが「はい」でない場合、すなわち、イベントが「いいえ」である場合、利用者 1は、コンテンッのリクエストを希望していないので、ステップ S 3 5 0 9に進み、プレィリストリーダー 4 5 2は、コンテンツ 5 1 1の再生の続行をプレイヤー 4 5 3 に指示する。

ステップ S 4 5 0 5において、プレイヤー 4 5 3は、プレイリストリーダー 4 5 2からコンテンツ 5 1 1の再生の続行の指示を基に、コンテンツ 5 1 1の再生を続行する。

一方、ステップ S 2 5 1 2において、イベントが「はい」である場合、利用者 1は、コンテンツのリクエストを希望しているので、ステップ S 2 5 1 3に進み、マスター制御部 4 5 1は、カレントポインタ 4 5 9に、ダウンロードを完了したフォルダ 5 0 1のコンテンツ 5 1 1を指定する情報を書き込む。ステップ S 2 5 1 4において、マスター制御部 4 5 1は、カレントポインタ 4 5 9で示されるコンテンッ 5 1 1の再生をプレイリストリーダー 4 5 2に指示する。

ステップ S 3 5 1 0において、プレイリストリーダー 4 5 2は、コンテンツ記憶部 3 8 8に記憶されているコンテンツ 5 1 1から、ステップ S 2 5 1 4の処理で再生が指示されたコンテンツ 5 1 1のファイルタイプを読む。ステップ S 3 5 1 1において、プレイリストリーダー 4 5 2は、コンテンツタイプに該当するプレイヤー 4 5 3を選択する。

ステップ S 3 5 1 2において、プレイリストリーダー 4 5 2は、ステップ S 3 5 1 1の処理で選択したプレイヤー 4 5 3に、再生すべきコンテンツ 5 1 1のフアイル名を通知する。ステップ S 4 5 0 6において、プレイヤー 4 5 3は、ステップ S 3 5 1 2の処理において通知されたファイル名で特定される、ダウンロードされたコンテンツ 5 1 1を再生し、処理は終了する。

図 7 3は、情報提供サーバ 3 0 2からのイベントに対する、情報提供端末装置 3 0 1の処理を説明するフローチヤ一トである。

ステップ S 1 9 0 1において、イベント処理部 4 6 1は通信部 4 5 6から供給される、情報提供サーバ 3 0 2から送信されたコンテンツ更新イベントを取得し、取得したコンテンツ更新イベントをマスター制御部 4 5 1に供給する。コンテンッ更新イベントは、例えば、天気予報のコンテンツ 5 1 1の更新を表す。

ステップ S 2 9 0 1において、マスター制御部 4 5 1は、プレイリストリーダ - 4 5 2にコンテンツの再生の中断を指示する。ステップ S 3 9 0 1において、プレイリストリーダー 4 5 2は、コンテンツの再生の中断をプレイヤー 4 5 3に指示する。ステップ S 4 9 0 1において、プレイヤー 4 5 3は、コンテンツの再生を中断する。

また、ステップ S 2 9 0 1において、マスター制御部 4 5 1は、通信部 4 5 6 に、更新されたコンテンツのダウンロードを指示する。マスター制御部 4 5 1は、マスター指示データ 5 1 5またはダイナミックコマンドマップデータ 8 1 2を基に、コンテンッ更新ィベントから、ダウンロードの対象となるフォルダ 5 0 1を特定する。

通信部 4 5 6は、ネットワーク 3 0 3を介して、情報提供サーバ 3 0 2にフォルダ 5 0 1 (のコンテンツ 5 1 1 ) (この場合、天気予報のコンテンツ 5 1 1 ) のダウンロードを要求し、情報提供サーバ 3 0 2から送信されたフォルダ 5 0 1 (のコンテンツ 5 1 1 ) 受信する。

ステップ S 2 9 0 2において、マスター制御部 4 5 1は、ダウンロードしたコンテンッ 5 1 1に、コンテンツ記憶部 3 8 8に記憶されているコンテンツ 5 1 1 を置き換える。すなわち、コンテンツ記憶部 3 8 8に記憶されているコンテンツ 5 1 1が、新たなコンテンツ 5 1 1に置き換えられる。

ステップ S 2 9 0 3において、マスター制御部 4 5 1は、ダウンロードしたコンテンッの ID を力レントポインタ 4 5 9に書く。ステップ S 2 9 0 4において、マス.ター制御部 4 5 1は、力レントポインタ 4 5 9で示されるコンテンツ 5 1 1 の再生をプレイリストリーダー 4 5 2に指示する。ステップ S 3 9 0 2において、プレイリストリーダー 4 5 2は、コンテンツ記憶部 3 8 8に記憶されているコンテンツ 5 1 1から、ステップ S 2 9 0 4の処理で再生が指示されたコンテンツ 5 1 1のファイルタイプを読む。ステップ S 3 9 0 3において、プレイリストリーダー 4 5 2は、コンテンツタイプに該当するプレイヤー 4 5 3を選択する。

ステップ S 3 9 0 4において、プレイリストリーダー 4 5 2は、ステップ S 3 9 0 3の処理で選択したプレイヤー 4 5 3に、再生すべきコンテンツ 5 1 1のフアイル名を通知する。ステップ S 4 9 0 2において、プレイヤー 4 5 3は、ステップ S 3 3 0 4の処理において通知されたファイル名で特定されるダウンロードされたコンテンツ 5 1 1を再生し、処理は終了する。

次に、マスター制御部 4 5 1の処理の詳細について、説明する。

図 7 4は、マスター制御部 4 5 1の起動の処理を説明するフローチヤ一トである。

ステップ S 5 1において、マスター制御部 4 5 1は、初期ポインタ記憶部 4 5 8から、初期ポインタを読み込み、カレントフォルダ記憶部 7 0 2にセットする。ステップ S 5 2において、マスター制御部 4 5 1は、カレントポインタ 4 5 9を空にする。

ステップ S 5 3において、マスター制御部 4 5 1は、コンテンツフォルダ再生処理を実行して、処理は終了する。

図 7 5は、コンテンツフォルダ再生処理の詳細を説明するフローチャートである。

ステップ S 7 1において、マスター制御部 4 5 1は、カレントフォルダ記憶部 7 0 2の参照するフオ^^ダ 5 0 1をコンテンツ記憶部 3 8 8から読み出す。

ステップ S 7 2において、マスター制御部 4 5 1は、フォルダ 5 0 1にダイナミックコマンドマップデータ 8 1 2があるか否かを判定し、フォルダ 5 0 1にダィナミックコマンドマップデータ 8 1 2があると判定された場合、ステップ S 7 3に進み、ダイナミックコマンドマップデータ 8 1 2を読み込み、ダイナミックコマンドマップデータ 8 1 2をダイナミックコマンドスタック 7 0 4にプッシュし、手続きは、ステップ S 7 4に進む。

ステップ S 7 4において、マスター制御部 4 5 1は、フォルダ 5 0 1にマスタ一指示データ 5 1 5があるか否かを判定し、フォルダ 5 0 1にマスター指示データ 5 1 5があると判定された場合、ステップ S 7 5に進み、マスター指示データ 5 1 5を読み込み、マスター指示データ 5 1 5をマスター指示データスタック 7 0 5にプッシュし、手続きは、ステップ S 7 6に進む。

ステップ S 7 6において、マスター制御部 4 5 1は、フォルダ 5 0 1にあるプレイリスト 5 1 4を指定して、プレイリストリーダー 4 5 2に再生指示を行い、処理は終了する。 - ステップ S 7 2において、フォルダ 5 0 1にダイナミックコマンドマップデータ 8 1 2がないと判定された場合、ステップ S 7 7に進み、ポイド情報（空であることを示す情報）をダイナミックコマンドスタック 7 0 4にプッシュし、手続きは、ステップ S 7 4に進む。

ステップ S 7 4において、フォルダ 5 0 1にマスター指示データ 5 1 5がないと判定された場合、ステップ S 7 8に進み、ポイド情報をマスター指示データスタック 7 0 5にプッシュし、手続きは、ステップ S 7 6に進む。

図 7 6は、マスター制御部 4 5 1による、イベント入力の処理を説明するフロ一チヤ一トである。

ステップ S 1 0 1において、マスター制御部 4 5 1は、入力されたイベントがシステム制御コマンドであるか否かを判定し、ィベントがシステム制御コマンドでないと判定された場合、ステップ S 1 0 2に進み、コマンドマップスタックの上から順に、入力されたイベントを検索する。

ステップ S 1 0 3において、マスター制御部 4 5 1は、コマンドマップデータ 8 1 1に入力されたイベントの記述があるか否かを判定し、コマンドマップデータ 8 .1 1に入力されたイベントの記述がないと判定された場合、ステップ S 1 0 4に進み、ダイナミックコマンドスタック 7 0 4の新しいェントリから順にボイド情報は無視して入力イベントを検索する。

ステップ S 1 0 5において、マスター制御部 4 5 1は、ダイナミックコマンドマップデータ 8 1 2に入力されたイベントの記述があるか否かを判定し、ダイナミックコマンドマップデータ 8 1 2に入力されたイベントの記述がないと判定された場合、ステップ S 1 0 6に進み、マスター指示データスタック 7 0 5の新しぃェントリから順にボイド情報は無視して入力イベントを検索する。

ステップ S 1 0 7において、マスター制御部 4 5 1は、マスター指示データ 5 1 5に入力されたイベントの記述があるか否かを判定し、マスター指示データ 5 1 5に入力されたイベントの記述があると判定された場合、ステップ S 1 0 8に進み、マスター指示データ 5 1 5の入力されたイベントに対応して記述されている指令を基に、入力イベントの処理を実行して、処理は終了する。

ステップ S 1 0 7において、マスター指示データ 5 1 5に入力されたィベントの記述がないと判定された場合、入力されたイベントが、システム制御コマンドではなく、コマンドマップデータ 8 1 1、ダイナミックコマンドマップデータ 8 1 2、およびマスター指示データ 5 1 5に記述されていないので、そのまま処理は終了する。

ステップ S 1 0 1において、イベントがシステム制御コマンドであると判定された場合、ステップ S 1 0 9に進み、マスター制御部 4 5 1は、システム制御処理を実行して、処理は終了する。

ステップ S 1 0 3において、コマンドマップデータ 8 1 1に入力されたィベントの記述があると判定された場合、ステップ S 1 1 0に進み、入力されたィベントがプレイヤー再生制御コマンドであるか否かを判定し、入力されたイベントがプレイヤー再生制御コマンドであると判定された場合、ステップ S 1 1 1に進み、マスター制御部 4 5 1は、プレイヤー再生制御コマンドである入力されたィベントに対応するプレイヤー再生制御を実行して、処理は終了する。

ステップ S 1 1 0において、入力されたイベントがプレイヤー再生制御コマンドでないと判定された場合、ステップ S 1 1 2に進み、マスター制御部 4 5 1は、力レントポィンタ 4 5 9の値をポィンタスタック 4 6 0にプッシュする。

ステップ S 1 1 3において、マスター制御部 4 5 1は、フォノレダスタック 7 0 3に、カレントフォルダ記憶部 7 0 2に記憶されているカントフオルダ情報をプッシュする。ステップ S 1 1 4において、マスター制御眘 4 5 1は、コマンドマップデータ 8 1 1またはダイナミックコマンドマップデータ 8 1 2の検索で検索されたエントリのフォルダ情報をカレントフォルダ記憶 7 0 2にセットする。ステップ S I 1 5において、マスター制御部 4 5 1は、コンテンツフォルダ再生処理を実行して、処理は終了する。なお、ステップ S I 1 5における、コンテンッフォルダ再生処理は、図 7 5のフローチヤ一トを参照して説明した処理と同様である。

ステップ S 1 0 5において、ダイナミックコマンドマソプデータ 8 1 2に入力されたイベントの記述があると判定された場合、ステップ S I 1 2に進み、上述した処理を実行する。

ステップ S 1 4 1において、マスター制御部 4 5 1は、プレイリストリーダー

4 5 2に、プレイリスト 5 1 4に記述されている、 1つ前のコンテンツの再生をプレイヤー 4 5 3に指示させ、処理は終了する。

ステップ S 1 6 1において、マスター制御部 4 5 1は、プレイリストリーダー 4 5 2に、プレイリスト 5 1 4に記述されている、次のコンテンツの再生をプレィヤ 4 5 3に指示させ、処理は終了する。

図 7 9は、戻るコマンドの処理を説明するフローチャ^"卜である。

ステップ S 2 0 1において、マスター制御部 4 5 1は、ィンタスタック 4 6

0が空であるか否かを判定し、ポインタスタック 4 6 0がでない、すなわち、ポインタスタック 4 6 0にポインタ情報が格納されているとき、ステップ S 2 0

2に進み、マスター制御部 4 5 1は、フォルダスタック 7 0 3からフォルダ情報をポップし、ポップしたフォルダ情報をカレントフォルダ言己憶部 7 0 2にセットする。

ステップ S 2 0 3において、マスター制御部 4 5 1は、ポインタスタック 4 6 0からポインタ情報をポップして、カレントポインタ 4 5 9にセットする。ステップ S 2 0 4において、マスター制御部 4 5 1は、コンテンツフォ / ダ再生処理を実行して、処理は終了する。なお、ステップ S 2 0 4における、コンテンツフオルダ再生処理は、図 7 5のフローチャートを参照して説明した処理と同様である。

ステップ S 2 0 1において、ポインタスタック 4 6 0が空であると判定された場合、処理は終了する。

このように、マスター制御部 4 5 1は、戻るコマンドが入力された場合、その前に再生していたフォルダ 5 0 1に格納されているコンテンツ 5 1 1を再生させることができる。

図 8 0は、プレイリストリーダー 4 5 2による、コンテンツの再生指示の処理を説明するフローチヤ一トである。

ステップ S 2 4 1において、プレイリストリーダー 4 5 2は、内蔵しているプレイングフォルダ記憶部にマスター制御部 4 5 1から指定されたプレイリスト 5

1 4があるフォルダ 5 0 1をセッ 1、する。

ステップ S 2 4 2において、プレイリストリーダー 4 5 2は、力レントポィンタ 4 5 9が空であるか否かを判定し、力レントポィンタ 4 5 9が空であると判定された場合、ステップ S 2 4 3に進み、さらに、プレイリスト 5 1 4=が空であるか否かを判定する。ステップ S 2 4 3において、プレイリスト 5 1 =が空でないと判定された場合、ステップ S 2 4 4に進み、プレイリストリーダー 4 5 2は、プレイリストポインタの値を 1にセットする。

ステップ S 2 4 5において、プレイリストリーダー 4 5 2は、プレイリスト番目のコンテンツ 5 1 1はフォルダ 5 0 1であるか否か、すなわち、プレイリスト

5 1 .4において、プレイリストポインタで指定される位置のコンテンツ 5 1 1がフォルダ 5 0 1であるか否かを判定し、フォルダ 5 0 1でないと判定された場合、ステップ S 2 4 6に進む。

ステップ S 2 4 6において、プレイリストリーダー 4 5 2は、コンテンツ記憶部 3 8 8のプレイリストポインタ番目のコンテンツ IDのコンテンツ 5 1 1の種別をチェックする。すなわち、プレイリストリーダー 4 5 2は、コンテンツ記憶部 3 8 8に記憶されている、プレイリスト 5 1 4において、プレイリストポィンタで指定される位置のコンテンツ 5 1 1の種類を示す情報を取得する。

ステップ S 2 4 7において、プレイリストリーダー 4 5 2は、コンテンッ 5 1 1の種別に応じたプレイヤー 4 5 3を選択し、コンテンツ IDを指定してプレイヤー 4 5 3に再生指示を出す。ステップ S 2 4 8において、プレイリストリーダ一 4 5 2は、プレイヤー 4 5 3の状態をチェックし、再生経過情報をカレントポインタ 4 5 9に格納する。

ステップ S 2 4 9において、プレイリストリーダー 4 5 2は、定期確認時間待つ。ステップ S 2 5 0において、プレイリストリーダー 4 5 2は、プレイヤー 4 5 3の再生が終わったか否かを判定し、プレイヤー 4 5 3の再生が終わっていないと判定された場合、ステップ S 2 4 8に戻り、上述した処理を繰り返す。

ステップ S 2 5 0において、プレイヤー 4 5 3の再生が終わったと判定された場合、ステップ S 2 5 1に進み、プレイリストリーダー 4 5 2は、カレントポィンタ 4 5 9を空にする。

ステップ S 2 5 2において、プレイリストリーダー 4 5 2は、プレイリストポインタの値を 1増やす。ステップ S 2 5 3において、プレイリストリーダー 4 5 2は、プレイリストポインタが最後のコンテンツ 5 1 1であったか否か、すなわち、プレイリスト 5 1 4において、プレイリストポインタで指定される位置のコンテンッ 5 1 1が最後のコンテンツ 5 1 1であったか否かを判定し、最後のコンテンッ 5 1 1ではないと判定された場合、ステップ S 2 4 5に戻り、上述した処理を繰り返す。

ステップ S 2 5 3において、最後のコンテンツ 5 1 1であると判定された場合、ステップ S 2 5 4に進み、フォルダィグジットイベントの処理をマスター制御部 4 5 1に要求して、処理は終了する。フォルダイダジットイベントの処理の詳細は、後述する。

ステップ S 2 4 2において、力レントポインタ 4 5 9が空でないと判定された場合、ステップ S 2 5 5に進み、プレイリストリーダー 4 5 2は、プレイヤー 4 5 3に、カレントポインタ 4 5 9の示すところからの再生を指示し、ステップ S 2 4 8に進む。ステップ S 2 4 5において、フォルダ 5 0 1であると判定された場合、ステップ S 2 5 6に進み、プレイリストリーダー 4 5 2は、プレイングフオルダ記憶部の値をプレイングフォルダスタックにプッシュする。

ステップ S 2 5 7において、プレイリストリーダー 4 5 2は、マスター制御部 4 5 1に、フォルダエンターイベントの処理を要求して、処理は終了する。図 8 1は、ステップ S 2 5 7に対応する、フォルダエンターイベントの処理の詳細を説明するフ口チャートである。

ステップ S 3 0 1において、マスター制御部 4 5 1は、フォルダスタック 7 0 3に力レントフオルダ記憶部 7 0 2に記憶されているカレントフォルダ情報をプッシュする。ステップ S 3 0 2において、マスター制御部 4 5 1は、フォルダェンターイベントのフォルダ情報をカレントフォルダ記憶部 7 0 2にセットする。ステップ S 3 0 3において、マスター制御部 4 5 1は、コンテンツフォルダ再生処理を実行して、処理は終了する。なお、ステップ S 3 0 3における、コンテンッフォルダ再生処理は、図 7 5のフローチャートを参照して説明した処理と同様である。

図 8 2は、ステップ S 2 5 4に対応する、フォルダィグジットイベントの処理の詳細を説明するフローチャートである。

ステップ S 3 5 1において、マスター制御部 4 5 1は、ダイナミックコマンドスタック 7 0 4からコマンドマップデータ 8 1 1を 1組ポップする。

ステップ S 3 5 2において、マスター制御部 4 5 1は、マスター指示データスタック 7 0 5から、マスター指示データを 1組ポップする。

ステップ S 3 5 3において、マスター制御部 4 5 1は、ポインタスタック 4 6 0が空であるか否かを判定し、ポインタスタック 4 6 0が空でないと判定された場合、ステップ S 3 5 4に進み、フォルダスタック 7 0 3からフォルダ情報をポップし、カレントフォルダ記憶部 7 0 2にフォルダ情報をセットする。

ステップ S 3 5 5において、マスター制御部 4 5 1は、ポインタスタック 4 6 0からポインタ情報をポップし、カレントポインタ 4 5 9にセットする。

ステップ S 3 5 6において、マスター制御部 4 5 1は、マスター制御部 4 5 1 は、コンテンツフォルダ再生処理を実行して、処理は終了する。なお、ステップ S 3 5 6における、コンテンツフォルダ再生処理は、図 7 5のフローチャートを参照して説明した処理と同様である。

ステップ S 3 5 3において、ポインタスタック 4 6 0が空であると判定された場合、ステップ S 3 5 7に進み、マスター制御部 4 5 1は、フォルダスタック 7 0 3が空であるか否かを判定し、フォルダスタック 7 0 3が空であると判定された場合、処理は終了する。

ステップ S 3 5 7において、フォルダスタック 7 0 3が空でないと判定された場合、ステップ S 3 5 8に進み、マスター制御部 4 5 1は、フォルダスタック 7 0 3からフォルダ情報をポップし、フォルダ情報をカレントフォルダ記憶部 7 0 2にセットする。

ステップ S 3 5 9において、マスター制御部 4 5 1は、マスター制御部 4 5 1 は、コンテンツフォルダ再生処理を実行して、処理は終了する。なお、ステップ S 3 5 9における、コンテンツフォルダ再生処理は、図 7 5のフローチャートを参照して説明した処理と同様である。

このように、情報を出力するようにした場合、利用者に情報を提供することができる。

また、出力されている情報を含む集合に関係付けられているィベント対応制御プログラムが読み込まれて、読み込んだイベント対応制御プログラムに基づいて、イベトに対応して、集合の出力が制御され、出力が指示された集合に関係付けられている順序データに基づいて、集合に含まれている情報の出力が制御されるするようにした場合、最小限の操作で、適切な時期に適切な順序で適切な情報を連続的に出力できるようになる。

情報を受信するようにした場合、受信した情報を出力することができる。また、集合毎に関係付けられている、イベントに対する指令が記述されているイベント対応制御プログラムの中の、出力されている情報を含む集合に関係付けられているイベント対応制御プログラムに基づいて、イベントに対応して、集合の受信が制御され、情報を提供する情報提供装置への、集合受信制御手段から受信が指示された集合の要求の送信が制御され、情報提供装置から提供された、要求した集合に属する情報、および要求した集合に関係付けられているィベント対応制御プログラムの受信が制御されるようにした場合、最小限の操作で、適切な時期に適切な順序で必要な情報を連続的に受信できるようになる。

さらに、情報からなる集合を単位とする階層構造を有する情報、および集合毎に関係付けられている、受信側におけるイベントに対する指令が記述されているイベント対応制御プログラムが記憶され、情報を受信する情報受信装置から、集合が要求された場合、情報受信装置に、要求された集合に属する情報、および要求された集合に関係付けられているィベント対応制御プログラムが送信されるようにした場合、情報受信装置において、最小限の操作で、適切な時期に適切な順序で必要な情報を連続的に受信できるようになる。

プログラムが、集合の中の 1つである第 1の集合に関係付けられ、第 1の集合に属する情報、または第 1の集合の子孫の集合に属する情報が出力されている場合、情報の出力または受信を制御するコンピュータに読み込まれ、所定のィベントが発生した場合、集合の中の他の集合である第 2の集合の出力おょぴ第 2の集合の受信の少なくとも一方の処理をコンピュータに実行させるようにした場合、最小限の操作で、適切な時期に適切な順序で必要な情報を連続的に出力できるようになる力、または適切な時期に適切な順序で必要な情報を連続的に受信できるよう.になる。

また、情報が記憶されると共に、集合毎に関係付けられている、情報受信装置におけるイベントに対する指令が記述されているィベント対応制御プログラムが記憶され、情報受信装置から、集合が要求された場合、情報受信装置に、要求された集合に属する情報、および要求された集合に関係付けられているィベント対応制御プログラムが送信され、イベント対応制御プログラムの中の、出力されている情報を含む集合に関係付けられているィベント対応制御プログラムに基づいて、ィベントに対応して、集合の受信が制御され、情報提供装置に'、受信が指示された集合の要求が送信され、情報提供装置から提供された、要求した集合に属する情報、および要求した集合に関係付けられているイベント対応制御プロダラムが受信されるようにした場合、情報受信装置において、最小限の操作で、適切な時期に適切な順序で必要な情報を連続的に出力できるようになる。

上述した一連の処理は、ハードウェアにより実行させることもできるが、ソフトウエアにより実行させることもできる。一連の処理をソフトウエアにより実行させる場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが、専用のハードゥエァに組み込まれているコンピュータ、または、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば汎用のパーソナルコンピュータなどに、記録媒体からインストールされる。

この記録媒体は、図 2 2、図 2 3、または図 2 4に示すように、コンピュータとは別に、ユーザにプログラムを提供するために配布される、プログラムが記録されている磁気ディスク 3 9 1若しくは磁気ディスク 4 1 1 (フレキシブルディスクを含む）、光ディスク 3 9 2若しくは光ディスク 4 1 2 (CD-ROM (Compact Disc-Read Only Memory) , D V D (Di gital Versati le Disc)を含む）、光磁気ディスク 3 9 3若しくは光磁気ディスク 4 1 3、若しくは半導体メモリ 3 9 4 若しくは半導体メモリ 4 1 4などよりなるパッケージメディアにより構成されるだけでなく、コンピュータに予め組み込まれた状態でユーザに提供される、プログラムが記録されている R0M 3 8 3または R0M 4 0 3や、図示せぬハードデイスクなどで構成される。

なお、本明細書において、記録媒体に格納されるプログラムを記述するステツプは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。産業上の利用可能性

このように、第 1の本発明によれば、利用者に情報を出力するごとができる。また、第 1の本発明によれば、最小限の操作で、適切な時期に適切な順序で適切な情報を連続的に出力できるようになる。

第 2の本発明によれば、情報を受信することができる。

また、第 2の本発明によれば、最小限の操作で、適切な時期に適切な順序で必要な情報を連続的に受信できるようになる。

Claims

請求の範囲

1 . 情報からなる集合を単位とする階層構造を有する前記情報を出力する情報出力装置において、

前記集合毎に関係付けられている、イベントに対する指令が記述されているィベント対応制御プログラムの中の、出力されている前記情報を含む前記集合に関係付けられている前記ィベント対応制御プログラムに基づいて、前記イベントに対応して、前記集合の出力を制御する集合出力制御手段と、

前記集合毎に関係付けられている、前記情報の出力の順序が記述されている順序データの中の、前記集合出力制御手段により出力が指示された前記集合に関係付けられている前記順序データに基づいて、前記集合に含まれている前記情報の出力を制御する情報出力制御手段と

を含むことを特徴とする情報出力装置。

2 . 前記集合出力制御手段は、出力されている前記情報を含む前記集合に関係付けられている前記イベント対応制御プログラム、および出力されている前記情報を含む前記集合の祖先の前記集合に関係付けられている前記ィベント対応制御プログラムに基づいて、前記イベントに対応して、前記集合の出力を制御することを特徴とする請求の範囲第 1項に記載の情報出力装置。

3 . 前記情報出力制御手段の制御に基づいて、前記情報の種類に対応して、出力する前記情報を再生する再生手段をさらに含む

ことを特徴とする請求の範囲第 1項または請求の範囲第 2項に記載の情報出力

4 . 外部の状態を取得して、前記イベントを生成するイベント生成手段をさらに含む

ことを特徴とする請求の範囲第 1項乃至請求の範囲第 3項のいずれかに記載の情報出力装置。

5 . . 前記情報、前記イベント対応制御プログラム、および前記順序データの記憶を制御する記憶制御手段をさらに含むことを特徴とする請求の範囲第 1項乃至請求の範囲第 4項のいずれかに記載の情報出力装置。

6 . 前記情報を提供する情報提供装置への、前記集合出力制御手段から受信が指示された前記集合の要求の送信を制御し、前記情報提供装置から提供された、要求した前記集合に属する前記情報、並びに要求した前記集合に関係付けられてレ、る前記ィベント対応制御プログラムおよび前記順序データの受信'を制御する通信制御手段をさらに含む

ことを特徴とする請求の範囲第 1項乃至請求の範囲第 5項のいずれかに記載の情報出力装置。

7 . 前記集合出力制御手段は、前記順序データを書き換える

ことを特徴とする請求の範囲第 1項乃至請求の範囲第 6項のいずれかに記載の情報出力装置。

8 . 情報からなる集合を単位とする階層構造を有する前記情報を出力する情報出力方法において、

前記集合毎に関係付けられている、イベントに対する指令が記述されているィベント対応制御プログラムの中の、出力されている前記情報を含む前記集合に関係付けられている前記ィベント対応制御プログラムに基づいて、前記イベントに対応して、前記集合の出力を制御する集合出力制御ステップと、

前記集合毎に関係付けられている、前記情報の出力の順序が記述されている順序データの中の、前記集合出力制御ステップにおいて出力が指示された前記集合に関係付けられている前記順序データに基づいて、前記集合に含まれている前記情報の出力を制御する情報出力制御ステップと

を含むことを特徴とする情報出力方法。

9 . 情報からなる集合を単位とする階層構造を有する前記情報の出力を制御する処理を、コンピュータに行わせるプログラムであって、

を含むことを特徴とするコンピュータが読み取り可能なプログラムが記録されている記録媒体。

1 0 . 情報からなる集合を単位とする階層構造を有する前記情報の出力を制御する処理を、コンピュータに行わせるプログラムにおいて、

を含むことを特徴とするコンピュータが読み取り可能なプログラム。

1 1 . 情報からなる集合を単位とする階層構造を有する前記情報を受信する情報受信装置において、

前記集合毎に関係付けられている、イベントに対する指令が記述されているィベント対応制御プログラムの中の、出力されている前記情報を含む前記集合に関係付けられている前記ィベント対応制御プログラムに基づいて、前記イベントに対応して、前記集合の受信を制御する集合受信制御手段と、

前記情報を提供する情報提供装置への、前記集合受信制御手段から受信が指示された前記集合の要求の送信を制御し、前記情報提供装置から提供された、要求した前記集合に属する前記情報、および要求した前記集合に関係付けられている前記ィベント対応制御プログラムの受信を制御する通信制御手段と

を含むことを特徴とする情報受信装置。

1 2 . 前記集合受信制御手段は、出力されている前記情報を含む前記集合に関係付けられている前記イベント対応制御プログラム、および出力されている前記情報を含む前言己集合の祖先の前記集合に関係付けられている前記ィ'ベント対応制御プログラムに基づいて、前記イベントに対応して、前記集合の受信を制御することを特徴とする請求の範囲第 1 1項に記載の情報受信装置。

1 3 . 受信された前記情報および前記イベント対応制御プログラムの記憶を制御する記憶制御手段をさらに含む

ことを特徴とする請求の範囲第 1 1項または請求の範囲第 1 2項に記載の情報

1 4 . 情報からなる集合を単位とする階層構造を有する前記情報を受信する情報受信方法において、

前記集合毎に関係付けられている、イベントに対する指令が記述されているィベント対応制御プログラムの中の、出力されている前記情報を含む前記集合に関係付けられている前記ィベント対応制御プログラムに基づいて、前記イベントに対応して、前記集合の受信を制御する集合受信制御ステップと、

前記情報を提供する情報提供装置への、前記集合受信制御ステップにおいて受信が指示された前記集合の要求の送信を制御し、前記情報提供装置から提供された、要求した前記集合に属する前記情報、および要求した前記集合に関係付けられている前記ィベント対応制御プログラムの受信を制御する通信制御ステツプとを含むことを特徴とする情報受信方法。

1 5 . 情報からなる集合を単位とする階層構造を有する前記情報の受信を制御する処理を、コンピュータに行わせるプログラムであって、

前記集合毎に関係付けられている、イベントに対する指令が記述されているィベント対応制御プログラムの中の、出力されている前記情報を含む前記集合に関係付けられている前記ィベント対応制御プログラムに基づいて、前記イベントに対応して、前記集合の受信を制御する集合受信制御ステツプと、

前記情報を提供する情報提供装置への、前記集合受信制御ステップにおいて受信が指示された前記集合の要求の送信を制御し、前記情報提供装置から提供された、要求した前記集合に属する前記情報、および要求した前記集合に関係付けられている前記ィベント対応制御プログラムの受信を制御する通信制御ステツプとを含むことを特徴とするコンピュータが読み取り可能なプログラムが記録されている記録媒体。

1 6 . 情報からなる集合を単位とする階層構造を有する前記情報の受信を制御する処理を、コンビュ―タに行わせるプログラムにおいて、

前記情報を提供する情報提供装置への、前記集合受信制御ステップにおいて受信が指示された前記集合の要求の送信を制御し、前記情報提供装置から提供された、要求した前記集合に属する前記情報、および要求した前記集合に関係付けられている前記ィベント対応制御プログラムの受信を制御する通信制御ステツプとを含むことを特徴とするコンピュータが読み取り可能なプログラム。

1 7 . 情報からなる集合を単位とする階層構造を有する前記情報の記憶を制御すると共に、前記集合毎に関係付けられている、受信側におけるイベントに対する指令が記述されているイベント対応制御プログラムの記憶を制御する記憶制御手段と、

前記情報を受信する情報受信装置から、前記集合が要求された場合、前記情報受信装置への、要求された前記集合に属する前記情報、および要求された前記集合に.関係付けられている前記イベント対応制御プログラムの送信を制御する送信制御手段とを含むことを特徴とする情報提供装置。

1 8 . 前記記憶制御手段は、前記集合毎に関係付けられている、前記情報の出力の順序が記述されている順序データの記憶をさらに制御し、

前記送信制御手段は、前記情報受信装置から、前記集合が要求された場合、前記情報受信装置への、要求された前記集合に関係付けられている前記順序データの送信をさらに制御する

ことを特徴とする請求の範囲第 1 7項に記載の情報提供装置。

1 9 . 情報からなる集合を単位とする階層構造を有する前記情報の記憶を制御すると共に、前記集合毎に関係付けられている、受信側におけるイベントに対する指令が記述されているィベント対応制御プログラムの記憶を制御する記'噴制御ステップと、

前記情報を受信する情報受信装置から、前記集合が要求された場合、前記情報受信装置への、要求された前記集合に属する前記情報、および要求された前記集合に関係付けられている前記イベント対応制御プログラムの送信を制御する送信制御ステップと

を含むことを特徴とする情報提供方法。

2 0 . 情報からなる集合を単位とする階層構造を有する前記情報の記憶を制御すると共に、前記集合毎に関係付けられている、受信側におけるイベントに対する指令が記述されているイベント対応制御プログラムの記憶を制御する記憶制御ステップと、

2 1 . 情報からなる集合を単位とする階層構造を有する前記情報の記憶を制御すると共に、前記集合毎に関係付けられている、受信側におけるイベントに対する指令が記述されているイベント対応制御プログラムの記憶を制御する記憶制御ステップと、

前記情報を受信する情報受信装置から、前記集合が要求された場合、前記情報受信装置への、要求された前記集合に属する前記情報、およぴ要求された前記集合に関係付けられている前記イベント対応制御プログラムの送信を制御する送信制御ステップと

2 2 . 情報からなる集合を単位とする階層構造を有する前記情報の出力または受信を制御するプログラムであって、

前記集合の中の 1つである第 1の集合に関係付けられ、

前記第 1の集合に属する前記情報、または前記第 1の集合の子孫の集合に属する前記情報が出力されている場合、前記情報の出力または受信を制御するコンビユータに読み込まれ、

所定のイベントが発生した場合、前記集合の中の他の集合である第 2 の集合の出力および前記第 2の集合の受信の少なくとも一方の処理を前記コンピュータに実行させる

ことを特徴とするプログラム。

2 3 . 情報からなる集合を単位とする階層構造を有する前記情報を提供する情報提供装置と、前記情報を受信する情報受信装置からなる情報提供システムにおいて、

前記情報提供装置は、

前記情報の記憶を制御すると共に、前記集合毎に関係付けられている、前記情報受信装置におけるイベントに対する指令が記述されているイベント対応制御プログラムの記憶を制御する記憶制御手段と、

前記情報受信装置から、前記集合が要求された場合、前記情報受信装置への、要求された前記集合に属する前記情報、および要求された前記集合に関係付けられている前記ィベント対応制御プログラムの送信を制御する送信制御手段とを含み、

前記情報受信装置は、

前記ィベント対応制御プログラムの中の、出力されている前記情報を含む前記集合に関係付けられている前記イベント対応制御プログラムに基づいて、 fir記イベントに対応して、前記集合の受信を制御する集合受信制御手段と、

前記情報提供装置への、前記集合受信制御手段から受信が指示された前 IB集合の要求の送信を制御し、前記情報提供装置から提供された、要求した前記集合に属する前記情報、および要求した前記集合に関係付けられている前記ィベント対応制御プログラムの受信を制御する通信制御手段と

を含むことを特徴とする情報提供システム。

2 4 . 情報からなる集合を単位とする階層構造を有する前記情報の記憶を御すると共に、前記集合毎に関係付けられている、情報受信装置におけるイベトに対する指令が記述されているイベント対応制御プログラムの記憶を制御する記憶制御ステップと、

前記情報受信装置から、前記集合が要求された場合、前記情報受信装置へ、要求された前記集合に属する前記情報、および要求された前記集合に関係付げられている前記イベント対応制御プログラムの送信を制御する送信制御ステップと、前記イベント対応制御プログラムの中の、出力されている前記情報を含む ifr記集合に関係付けられている前記ィベント対応制御プログラムに基づいて、前記ィベントに対応して、前記集合の受信を制御する集合受信制御ステップと、

情報提供装置への、前記集合受信制御ステップにおいて受信が指示された前記集合の要求の送信を制御し、前記情報提供装置から提供された、要求した前記集合に属する前記情報、および要求した前記集合に関係付けられている前記ィべント対応制御プログラムの受信を制御する通信制御ステップと

を含むことを特徴とする情報提供方法。