WO2005120620A2 - Composition de polymeres moulables a caractere hydrophile durable, canaux pour fluides aqueux a base de cette composition, systeme microfluidique incorporant ces canaux et son procede de fabrication - Google Patents

Composition de polymeres moulables a caractere hydrophile durable, canaux pour fluides aqueux a base de cette composition, systeme microfluidique incorporant ces canaux et son procede de fabrication Download PDF

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    • C08J7/04—Coating
    • C08J7/056—Forming hydrophilic coatings

Definitions

  • microfluidic system such as a microfluidic chip comprising these channels, its manufacturing process and a microfluidic chip incorporating said system.
  • Microfluidic systems such as microfluidic chips consist in a known manner of inert and biocompatible substrates (ie usable as cell culture support) on which networks of channels are formed, and they are in particular adapted to locate in an orderly manner on these substrates the deposition of proteins from aqueous solutions.
  • microfluidic systems are of major importance in fields of activity such as biomedical, genetics, pharmacology and analytical, synthetic or combinatorial chemistry, because they make it possible to reduce the measurement, validation times. and the volumes of reagents required for analyzes.
  • These microfluidic systems are usually made of a flexible polymeric material, such as a crosslinked rubber composition based on a silicone rubber.
  • a polydimethylsiloxane is chosen as silicone rubber, essentially because it is a widely used, gas permeable, inert and biocompatible elastomer and is easily moldable by allowing a reduced cost, satisfactory reproduction in a micro-mold of the microstructures intended to form fluidic channels on the scale of the micrometer and even of the nanometer.
  • the transparency to visible light and the absence of auto-fluorescence phenomenon which characterizes PDMS allow various modes of microscopic observation of the cells inside these microstructures.
  • a drawback of PDMS is that it has a very hydrophobic character, which means that the channel walls of PDMS microfluidic systems are not wettable by aqueous liquids.
  • Poly (dimethylsiloxane), Si, and Au Coated with Polyethylene Glycol for Patteming Proteins onto Surfaces, American Chemical Society, Langmuir, 2001, 17, 4090-4095) presents a method intended to confer a more durable hydrophilicity on a microfluidic system which is for example based on a PDMS, this process essentially consisting (cf.
  • An object of the present invention is to remedy these drawbacks, and this object is achieved in that the Applicants have surprisingly discovered that if, in a non-porous polymer composition based on at least one moldable polymer hydrophobic, the latter is modified at the surface by at least one hydrophilic polymer specifically linked to said hydrophobic moldable polymer by hydrogen bonds, then this polymer composition has a hydrophilic character on the surface which is much more durable than in the prior art, which may last for several months in contact with ambient air.
  • the surface modified polymer compositions according to the invention exhibit wettability by aqueous fluids which is both satisfactory and much more durable than in the art. previous, in particular in comparison with the duration of three weeks mentioned in the aforementioned article.
  • said hydrogen bonds link hydrogen atoms of said hydrophilic polymer to oxygen groups present along the chain of said hydrophobic moldable polymer. These oxygenated groups are capable of being obtained by subjecting the non-porous composition of moldable polymer to a surface treatment by plasma, preferably by a cold oxygen or argon plasma.
  • This surface treatment is carried out in a plasma reactor containing a gas capable of activating the surface of the moldable polymer by breaking silicon-carbon or silicon-oxygen bonds, so as to form, on the surface of said polymer, radicals unstable free.
  • a gas capable of activating the surface of the moldable polymer by breaking silicon-carbon or silicon-oxygen bonds so as to form, on the surface of said polymer, radicals unstable free.
  • this gas makes it possible to break chemical bonds of the polymer which then recombine either in the reactor, or during the return to ambient air with oxygen atoms of the air which very easily capture these free radicals.
  • This plasma treatment can be implemented in the field of radio frequencies (typically at 13.56 MHz) or microwaves (typically at 233 GHz). Preferably, this plasma treatment step is implemented in the radiofrequency field.
  • these hydrogen bonds are of low energy (approximately 4.5 kcal / mol) but are present in a much higher number than the covalent bonds of higher energy (between 80 and 120 kcal / mol) characterizing the aforementioned process of said article.
  • for rendering rubber compositions hydrophilic which provides satisfactory adhesion of said hydrophilic polymer to said moldable polymer.
  • this adhesion takes place spontaneously, which means that the hydrophilic polymer thus bound does not undergo any modification of its chemical structure, unlike the structural modifications involved in grafting in the presence of a solvent which are inherent in the establishment of the covalent bonds in the method of said article.
  • channels for aqueous fluids are subjected, channels such as those of a microfluidic system and delimited by biocompatible flexible walls comprising at least one non-porous layer of polymer based on at least one hydrophobic moldable polymer, in a treatment for the formation of oxygenated groups along the chain of said polymer, then if a film based on at least one is deposited on the polymer layer thus treated minus a hydrophilic polymer which adheres to this layer by hydrogen bonds, then one obtains channels whose wall-fluid interfaces are much more durably hydrophilic than in the prior art.
  • said channels can have a circular, oval or polygonal section and each have an internal dimension ranging from 2 ⁇ m to 500 ⁇ m.
  • the above-mentioned wettability can be expressed qualitatively by the capacity of an aqueous fluid, such as water, to circulate in these micro-channels without the formation of air bubbles (the air bubbles being representative of zones insufficient wettability).
  • the channels of the microfluidic systems can consist of one or more different materials chosen in particular from silicone, glass, thermoplastic materials, silicon, etc.
  • the invention also provides a method of manufacturing a microfluidic system as defined above, comprising the following steps: (i) forming a network of channels in a blank of said microfluidic system which is made of a non-porous composition of polymer based on at least one hydrophobic moldable polymer, for example by crosslinking this composition in a micro-mold when said polymer is crosslinkable, then (ii) a surface treatment, for example a plasma surface treatment, of the respective walls of the channels obtained in (i) for obtaining a non-porous layer of polymer in which said moldable polymer comprises oxygenated groups along of the chain, then (iii) depositing a film based on at least one hydrophilic polymer on the non-porous layer of moldable polymer obtained in (ii), spontaneously forming hydrogen bonds between hydrogen
  • this method according to the invention is characterized by an increased simplicity of implementation compared to the method which is the subject of said article and, consequently, by a cost of manufacturing microfluidic systems which is significantly reduced compared to that of the prior art.
  • this process according to the invention is applicable to all types of synthetic or natural polymers which have an at least moderately hydrophilic character and which are capable of interacting spontaneously by contact with moldable hydrophobic oxidized polymers, by example following plasma treatment. It also makes it possible to obtain microfluidic systems in which the wall-fluid interfaces of the walls of the channels are durably hydrophilic.
  • non-porous layer of moldable polymer is generally meant in the present description, a layer consisting of a composition of moldable polymer, said composition having optionally been the site of crosslinking, by means of a crosslinking system which then comprises this composition.
  • the or each moldable polymer which can be used in the composition according to the invention is advantageously chosen from elastomers, silicone elastomers such as for example polyorganosiloxanes (preferably of biomedical grade) such as polydimethylsiloxane (PDMS), and thermoplastic polymers such as polypropylene, polyethylene, acrylonitrile - butadiene - styrene (ABS) copolymers, polyetherimide, etc.
  • crosslinkable polymers such as elastomers and silicone elastomers are preferred.
  • the polymers of polyorganosiloxane type which can be used according to the invention are preferably prepared by crosslinking from a two-component system which comprises: - siloxane oligomers, such as dimethylsiloxanes, comprising vinyl groups at their chain ends, and - an organometallic crosslinking system based on a siloxane, such as a methylhydrosiloxane, and on a platinum catalytic complex.
  • the mass ratio (crosslinking system / polyorganosiloxane) varies from 5 to 15.
  • silicone elastomers such as PDMS
  • an inorganic filler such as functionalized silicas
  • the moldable polymer composition may further comprise other additives, provided that they are biocompatible.
  • the step of depositing, on the non-porous layer of moldable polymer thus treated, a film based on at least one hydrophilic polymer adhering to said layer by hydrogen bonds is preferably carried out substantially within a period of one hour after the end of the plasma treatment and, even more preferably, a few seconds after the end of this treatment, due to the durability of the above-mentioned free radicals which is typically a few hours, in particular for silicone elastomers.
  • This film is capable of being obtained by depositing an aqueous solution of the hydrophilic polymer on the walls of the channels previously treated, for the formation of said oxygenated groups.
  • the hydrophilic polymer is capable of being linked to the moldable polymer by bringing an aqueous solution of said hydrophilic polymer into contact with said moldable polymer.
  • this film is preferably obtained, in particular in the case of micro-holes and microchannels with an internal dimension of 50 to 500 ⁇ m, by depositing drops of the aqueous solution which spread by effect capillary action and, in the case of closed channels from 2 ⁇ m to 200 ⁇ m in width and from 2 ⁇ m to 200 ⁇ m in height, this aqueous solution is injected using a syringe pump.
  • this aqueous solution has a viscosity, measured at 25 ° C. according to the Brookfield technique using a viscometer of "DIN” type equipped with a needle of "DIN 30D” type and for a rotation speed of 300 to 500 revolutions / minute, which is between 1 and 10 centipoise.
  • said film has a thickness of less than 1 ⁇ m and, even more preferably, a thickness ranging from 50 nm to 500 nm. It will be noted that this reduced thickness of the film makes it possible not to block the micro-channels and the micro-capillaries of the microfluidic systems, and that a thicker film (for example of the order of several ⁇ m) would be likely to be the seat of unwanted cracks.
  • hydrophilic polymer (s) for the film channels according to the invention are used synthetic or natural polymers with an average molecular mass in number Mn, preferably greater than 5,000 g / mol and , even more preferably, between 10,000 g / mol and 500,000 g / mol.
  • said hydrophilic polymer is chosen from the group consisting of polyvinylpyrrolidones, polyvinyl alcohols, polyoxyethylenes, polyethylene glycols, polypropylene glycols, vinyl acetate copolymers, polymers d 'acrylamide, polyacrylates and polymethacrylates.
  • said polymer is a vinylpyrrolidone (PVP) homopolymer which is present in said aqueous solution in a mass fraction of between 0.5% and 3%.
  • PVP vinylpyrrolidone
  • BASF a vinylpyrrolidone
  • K 30 a vinylpyrrolidone
  • K 90 a vinylpyrrolidone
  • polyvinyl alcohol (PVA) one can for example use a PVA marketed by the company Hoechst (Clariant) under the name "Mowiol” and, as polyethylene glycol, polypropylene glycol, homopolymer and copolymers acrylamide, one can for example use those sold by the company Sigma.
  • said hydrophilic polymer is chosen from the group consisting of cellulose derivatives, alginates and polyholosides.
  • a microfluidic system comprises a network of channels of which at least one or each of them is as defined above, ie delimited by a flexible wall comprising a layer non-porous polymer, based on at least one hydrophobic moldable polymer with oxygenated groups along the chain, capable of being obtained by a surface treatment of said hydrophobic moldable polymer by plasma, and a film based on at least one hydrophilic polymer which covers said layer at a wall-fluid interface of the channel and which adheres to said layer by said hydrogen bonds, so that the walls of these channels are durably hydrophilic.
  • microfluidic systems in accordance with the invention are miniaturized devices incorporating systems of durably hydrophilic channels and of micrometric dimensions which can in particular be in the form: - microfluidic chips usable in particular for biological, medical pharmacological, cosmetic applications , genomics, etc .; - cell chips and in particular living cell chips.
  • FIG. 1 is a graph illustrating the evolution of the wettability by water of smooth "control" samples and according to the invention, as a function of the duration of their exposure to ambient air
  • FIG. 1 is a graph illustrating the evolution of the wettability by water of smooth "control" samples and according to the invention, as a function of the duration of their exposure to ambient air
  • FIG. 2 is a graph illustrating the evolution of the wettability by water of smooth "control" samples and according to the invention, as a function of the duration of their previous soaking in water
  • FIG. 3 is a graph illustrating the evolution of the wettability by water of the samples used for FIG. 2, as a function of the temperature characterizing their stay in dry heat
  • FIG. 4 is a graph illustrating the evolution of the wettability by water of the samples used for FIGS. 2 and 3, as a function of the number of cycles characterizing their stay in humid heat.
  • wall wetting measurements were carried out by the so-called water drop method, well known from the skilled person.
  • This method essentially consists in depositing a drop of water on the surface of the wall to be tested by means of a micro-syringe and with a shooting camera, to measure using an automatic goniometer the angle of contact between the base of the drop on the surface and the tangent external to this surface.
  • a surface is considered to be hydrophobic if the contact angle measured is greater than 90 °, and hydrophilic if this contact angle is less than 90 °.
  • This table I shows that the treatments with argon or oxygen plasma only give the "control" samples T1 to T4 a momentary hydrophilic state which decreases appreciably after 2 hours (see for example the contact angles of 46 , 8 ° and 51, 2 obtained for the pairs of samples T1 and T2 respectively, only subjected to a processing of surface by argon plasma for 5 or 10 minutes) and practically ceases after 4 days, as illustrated by the mean contact angles of 97 and 101 ° which respectively characterize the wettability with water of the pair of T1 and T2 samples after 4 days, and which are very close to the value of 113 ° representative of the hydrophobic character of the pair of T0 samples based on untreated PDMS.
  • FIG. 1 illustrates in semi-logarithmic scale the evolution of the contact angle ⁇ (in degrees) of drops of water in contact with the smooth surfaces of the samples T0 ' , T1 'and 11', depending on the duration of exposure t (in hours) to the ambient air of these samples.
  • This FIG. 1 shows that, in view of the logarithmic interpolations visible in dotted lines, the hydrophilic nature of the sample according to the invention 11 ′ is much more durable than that of the sample T1 ′ treated only with plasma, which is only momentary and ceases after one day (contact angle greater than 90 ° for T1 'after 24 hours).
  • the hydrophilic nature of the sample 11 is not only substantially intact after 8 days of exposure to ambient air but, by extrapolation, can be considered as still present after 10 000 hours of such a exposure (i.e. more than a year) with a contact angle of 66 ° and even after 100,000 hours (i.e. more than 11 years) with a contact angle of 72 °, angles which are clearly below the hydrophobicity limit recognized by 90 °.
  • FIG. 2 illustrates in semi-logarithmic scale the evolution of the contact angle ⁇ (in degrees) of drops of water in contact with the surfaces smooth samples TO ', T1' and 11 ', depending on the time t (in hours) of soaking these samples in distilled water.
  • FIG. 3 illustrates the evolution of the contact angle ⁇ (in degrees) of water drops in contact with the smooth surfaces of the samples T0 ', TV and H' , as a function of the temperature T (in ° C) for storing these samples, prevailing in a dry heat and circulating air oven.
  • the samples were subjected to a plurality of heating-cooling cycles, gradually increasing the oven heating temperature from 20 ° C to 200 ° C and then, for each heating temperature considered, by measuring the contact angle of a drop of water at room temperature after removing the sample from the oven to cool it.
  • This FIG. 3 shows in particular that the hydrophilic nature of the sample according to the invention 11 'decreases less rapidly with the increase in the heating temperature than that of the sample T1' treated only with plasma, the latter being practically preserved. even after a stay at a temperature of 120 ° C (corresponding to a contact angle significantly lower than the 90 ° limit) unlike the TV sample which becomes hydrophobic at a temperature of about 80 ° C.
  • Figure 4 illustrates the evolution of the contact angle ⁇ (in degrees) of water drops in contact with the smooth surfaces of samples T0 ', TV and IV, as a function of a number humid heat autoclave cycles at 120 ° C for the measurement of contact angles at room temperature. This FIG.
  • EXAMPLE 2 Manufacture of a Microfluidic System According to the Invention and Durably Hydrophilic Character Obtained
  • 1) Manufacture of a Microfluidic System At first, we crosslinked in a three-dimensional micro-mold based on a resin sold by the company Microchem under the name "SU-8", the PDMS-based composition sold by the company Dow Corning under the name “Sylgard RTV 184", to obtain, by baking at 70 ° C., a crosslinked blank of the microfluidic system comprising a network of micro -canals. After 2 hours, the PDMS was cut and removed from the mold to store it on a glass slide.
  • the channels of this blank were subjected to a plasma activation treatment of the PDMS surface, for the formation of oxygenated groups along the PDMS chain and the subsequent bonding of the "microstructured" zone.
  • blank ie where the network of channels is formed
  • the plasma reactor used (with a volume of about 60 liters) is sold by the company VAS under the name "RIE 300", and it includes a 13.56 MHz capacitive type transmitter.
  • the microsystem blank was placed in the reactor frame so that the area "microstructured" and the substrate are facing up.
  • the reactive gases were emitted (oxygen or argon plasmas, as desired) to obtain a treatment pressure of 0.2 mbar.
  • power of the radio frequencies emitted is between 30 and 40 W for a treatment time of 20 to 30 seconds.
  • said "microstructured" zone is brought into contact with each other of the treated blank and the surface of the substrate exposed to the plasma, and they were thus kept for a few seconds, in order to obtain bonding of this zone of the blank on the substrate.
  • this aqueous solution was injected using a syringe driver of the "Harvard Instruments" type.
  • the flow rate has been programmed for this purpose from 10 to 30 ⁇ l / min. for a total of 50 to 100 ⁇ l of solution.
  • the microsystem obtained was then rinsed with distilled water, then dried at 50 ° C in an oven.

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Abstract

La présente Invention concerne une composition non poreuse de polymère modifiée en surface à caractère hydrophile durable, des canaux pour fluides aqueux à base de cette composition, un système microfluidique comportant ces canaux, son procédé de fabrication et une puce microfluidique ou à cellules l'incorporant.

Description

COMPOSITION DE POLYMERES MOULABLES A CARACTERE
HYDROPHILE DURABLE, CANAUX POUR FLUIDES AQUEUX À BASE DE CETTE COMPOSITION, SYSTEME MICROFLUIDIQUE INCORPORANT CES CANAUX ET SON PROCEDE DE FABRICATION La présente Invention concerne une composition de polymères moulables modifiée en surface à caractère hydrophile durable, des canaux pour fluides aqueux à base de cette composition, un système microfluidique tel qu'une puce microfluidique comportant ces canaux, son procédé de fabrication et une puce microfluidique incorporant ledit système. Les systèmes microfluidiques tels que les puces microfluidiques sont constitués de manière connue de substrats inertes et biocompatibles (i.e. utilisables comme support de culture cellulaire) sur lesquels sont formés des réseaux de canaux, et ils sont notamment adaptés pour localiser d'une manière ordonnée sur ces substrats le dépôt de protéines provenant de solutions aqueuses. Ces systèmes microfluidiques sont d'une importance majeure dans des domaines d'activité tels que le biomédical, la génétique, la pharmacologie et la chimie analytique, de synthèse ou combinatoire, du fait qu'ils permettent de réduire les durées de mesure, de validation et les volumes de réactifs nécessaires à des analyses. Ces systèmes microfluidiques sont usuellement constitués d'un matériau polymérique souple, tel qu'une composition de caoutchouc réticulée à base d'un caoutchouc silicone. Avantageusement, on choisit un polydiméthylsiloxane (PDMS) à titre de caoutchouc silicone, essentiellement du fait qu'il s'agit d'un élastomère largement répandu, perméable aux gaz, inerte et biocompatible et qu'il est aisément moulable en permettant, à un coût réduit, une reproduction satisfaisante dans un micro-moule des microstructures destinées à former des canaux fluidiques à l'échelle du micromètre et même du nanomètre. En outre, la transparence à la lumière visible et l'absence de phénomène d'auto-fluorescence qui caractérise les PDMS autorisent divers modes d'observation microscopique des cellules à l'intérieur de ces microstructures. Cependant, un inconvénient des PDMS est qu'ils présentent un caractère très hydrophobe, ce qui signifie que les parois des canaux des systèmes microfluidiques en PDMS ne sont pas mouillables par les liquides aqueux. C'est la raison pour laquelle on a cherché à développer des méthodes pour rendre les PDMS hydrophiles en surface. On sait de longue date que des traitements de surface par plasma permettent de conférer aux PDMS un état hydrophile satisfaisant. Néanmoins, il s'avère que cet état hydrophile n'est que momentané, du fait qu'il cesse à l'air libre au bout de quelques heures. L'article de Papra A. et al., (Microfluidic Networks Made of
Poly(dimethylsiloxane), Si, and Au Coated with Polyethylene Glycol for Patteming Proteins onto Surfaces, American Chemical Society, Langmuir, 2001 , 17, 4090-4095) présente un procédé prévu pour conférer un caractère hydrophile plus durable à un système microfluidique qui est par exemple à base d'un PDMS, ce procédé consistant essentiellement (cf. page 4091 ) : - à soumettre pendant dix secondes la surface du système microfluidique à un traitement d'oxydation par plasma d'oxygène, puis - à immerger pendant deux heures à température ambiante le système ainsi traité dans une solution d'acide chlorhydrique en milieu aqueux comprenant un poly(éthylène glycol) di(triéthoxysilane) de masse moléculaire moyenne en poids (Mw) égale à 3400 g/mol (Si-PEG-Si ci-après), puis - à laver le système obtenu, à le soumettre à des traitements de sonification, puis à le sécher et à le nettoyer, - à soumettre pendant 10 minutes le système ainsi traité à une oxydation par une solution à base d'eau oxygénée et d'acide sulfurique, - à laver à nouveau le système ainsi oxydé puis à le soumettre à de nouveaux traitements de sonification et de séchage, - à immerger à nouveau pendant 18 heures à température ambiante le système obtenu dans ledit Si-PEG-Si en solution dans du toluène et en présence d'acide chlorhydrique pour obtenir, par réaction de greffage du Si-PEG-Si, un revêtement qui adhère au PDMS, puis - à laver puis à soumettre à un traitement de sonification le système obtenu, afin d'éliminer les résidus non greffés. Cet article indique que la surface du PDMS ainsi modifiée par greffage conserve un caractère hydrophile pendant environ trois semaines. On notera que l'adhésion entre le Si-PEG-Si et le PDMS qui est obtenue par la mise en œuvre de ces étapes d'oxydation et de greffage est réalisée grâce à la formation de liaisons covalentes de type siloxane. Un inconvénient majeur de ce procédé réside dans sa complexité et dans la durée de sa mise en œuvre relativement longue, notamment dues à l'utilisation de solvants, ainsi que dans la difficulté de se procurer dans le commerce le polymère précité Si-PEG-Si, le seul préconisé pour le greffage. Il en résulte un coût de fabrication relativement élevé pour ce système microfluidique, ce qui pénalise fortement ses possibilités d'industrialisation. Il est nécessaire de disposer de procédés simples, rapides et peu onéreux à mettre en œuvre, afin de conserver un faible coût de fabrication, qui est constitué principalement par la production par moulage de systèmes microfluidiques avec des polymères thermoplastiques ou des élastomères hydrophobes. Un but de la présente Invention est de remédier à ces inconvénients, et ce but est atteint en ce que les Demanderesses viennent de découvrir d'une manière surprenante que si, dans une composition de polymère non poreuse à base d'au moins un polymère moulable hydrophobe, on modifie ce dernier en surface par au moins un polymère hydrophile spécifiquement lié audit polymère moulable hydrophobe par des liaisons hydrogène, alors cette composition de polymère présente en surface un caractère hydrophile qui est beaucoup plus durable que dans l'art antérieur, pouvant perdurer pendant plusieurs mois au contact de l'air ambiant. Il en résulte que les compositions de polymères modifiées en surface selon l'Invention, telles que des compositions pour canaux de systèmes microfluidiques, présentent une mouillabilité par les fluides aqueux qui est à la fois satisfaisante et beaucoup plus durable que dans l'art antérieur, notamment en comparaison de la durée de trois semaines mentionnée dans l'article précité. Selon une autre caractéristique de l'Invention, lesdites liaisons hydrogène lient des atomes d'hydrogène dudit polymère hydrophile à des groupes oxygénés présents le long de la chaîne dudit polymère moulable hydrophobe. Ces groupes oxygénés sont susceptibles d'être obtenus en soumettant la composition non poreuse de polymère moulable à un traitement de surface par plasma, de préférence par un plasma froid d'oxygène ou d'argon. Ce traitement de surface est mis en œuvre dans un réacteur à plasma contenant un gaz capable d'activer la surface du polymère moulable en rompant des liaisons silicium-carbone ou silicium-oxygène, de manière à former, à la surface dudit polymère, des radicaux libres instables. Dans le cas d'un plasma d'argon, on notera que ce gaz permet de rompre des liaisons chimiques du polymère qui se recombinent ensuite soit dans le réacteur, soit lors de la remise à l'air ambiant avec des atomes d'oxygène de l'air qui captent très facilement ces radicaux libres. Ce traitement par plasma peut être mis en oeuvre dans le domaine des radiofréquences (typiquement à 13,56 MHz) ou des micro-ondes (typiquement à 233 GHz). De préférence, cette étape de traitement par plasma est mise en œuvre dans le domaine des radiofréquences. On notera que ces liaisons hydrogène sont de faible énergie (environ 4,5 kcal/mol) mais sont présentes en nombre beaucoup plus élevé que les liaisons covalentes de plus haute énergie (entre 80 et 120 kcal/mol) caractérisant le procédé précité dudit article pour rendre des compositions de caoutchouc hydrophiles, ce qui procure une adhésion satisfaisante dudit polymère hydrophile audit polymère moulable. De plus, cette adhésion s'effectue spontanément, ce qui signifie que le polymère hydrophile ainsi lié ne subit aucune modification de sa structure chimique, contrairement aux modifications structurelles impliquées par le greffage en présence d'un solvant qui sont inhérentes à l'établissement des liaisons covalentes dans le procédé dudit article. D'une manière similaire, les Demanderesses ont découvert que si l'on soumet les interfaces paroi-fluide de canaux pour fluides aqueux, canaux tels que ceux d'un système microfluidique et délimités par des parois souples biocompatibles comportant au moins une couche non poreuse de polymère à base d'au moins un polymère moulable hydrophobe, à un traitement pour la formation de groupes oxygénés le long de la chaîne dudit polymère, puis si l'on dépose sur la couche de polymère ainsi traitée une pellicule à base d'au moins un polymère hydrophile qui adhère à cette couche par des liaisons hydrogène, alors on obtient des canaux dont les interfaces paroi-fluide sont beaucoup plus durablement hydrophiles que dans l'art antérieur. Selon une caractéristique préférentielle de l'Invention relative à un système microfluidique, lesdits canaux peuvent avoir une section circulaire, ovale ou polygonale et présentent chacun une dimension interne allant de 2 μm à 500 μm. On notera que la mouillabilité précitée peut se traduire qualitativement par la capacité d'un fluide aqueux, tel que de l'eau, à circuler dans ces micro-canaux sans formation de bulle d'air (les bulles d'air étant représentatives de zones de mouillabilité insuffisantes). Selon l'Invention, les canaux des systèmes microfluidiques peuvent être constitués d'une ou plusieurs matières différentes choisies notamment parmi le silicone, le verre, les matériaux thermoplastiques, le silicium, etc. à condition bien entendu que les interfaces paroi-fluide de ces canaux comportent au moins une couche non poreuse de polymère à base d'au moins un polymère moulable hydrophobe tel que défini précédemment. L'Invention propose également un procédé de fabrication d'un système microfluidique tel que défini précédemment, comprenant les étapes suivantes : (i) la formation d'un réseau de canaux dans une ébauche dudit système microfluidique qui est constituée d'une composition non poreuse de polymère à base d'au moins un polymère moulable hydrophobe, par exemple en réticulant cette composition dans un micro-moule lorsque ledit polymère est réticulable, puis (ii) un traitement de surface, par exemple un traitement de surface par plasma, des parois respectives des canaux obtenus en (i) pour l'obtention d'une couche non poreuse de polymère dans laquelle ledit polymère moulable comporte des groupes oxygénés le long de la chaîne, puis (iii) le dépôt d'une pellicule à base d'au moins un polymère hydrophile sur la couche non poreuse de polymère moulable obtenue en (ii), en formant spontanément des liaisons hydrogène entre des atomes d'hydrogène dudit polymère hydrophile et des atomes d'oxygène présents le long de la chaîne dudit polymère moulable. On notera que ce procédé selon l'Invention est caractérisé par une simplicité accrue de mise en œuvre par rapport au procédé objet dudit article et, par conséquent, par un coût de fabrication des systèmes microfluidiques qui est réduit d'une manière significative par rapport à celui de l'art antérieur. En particulier, il convient de noter que ce procédé selon l'Invention est applicable à tous types de polymères synthétiques ou naturels qui présentent un caractère au moins moyennement hydrophile et qui sont capables d'interagir spontanément par contact avec des polymères moulables hydrophobes oxydés, par exemple suite au traitement par plasma. Il permet par ailleurs d'obtenir des systèmes microfluidiques dans lesquels les interfaces paroi-fluide de parois des canaux sont durablement hydrophiles. Par couche non poreuse de polymère moulable, on entend d'une manière générale dans la présente description, une couche constituée d'une composition de polymère moulable, ladite composition ayant éventuellement été le siège d'une reticulation, par l'intermédiaire d'un système de reticulation que comprend alors cette composition. Le ou chaque polymère moulable utilisable dans la composition selon l'Invention est avantageusement choisi parmi les élastomères, les élastomères siliconés tels que par exemple les polyorganosiloxanes (de préférence de grade biomédical) comme le polydiméthylsiloxane (PDMS), et les polymères thermoplastiques tels que le polypropylène, le polyéthylène, les copolymères acrylonitrile - butadiène - styrène (ABS), le polyétherimide, etc.... Parmi ces polymères moulables, les polymères réticulables tels que les élastomères et les élastomères siliconés, sont préférés. Les polymères de type polyorganosiloxane utilisables selon l'Invention sont de préférence préparés par reticulation à partir d'un système à deux composants qui comprend : - des oligomères siloxaniques, tels que des diméthylsiloxanes, comportant des groupes vinyle à leurs extrémités de chaîne, et - un système de reticulation organométallique à base d'un siloxane, tel qu'un méthylhydrosiloxane, et d'un complexe catalytique de platine. De préférence, le rapport massique (système de reticulation/ polyorganosiloxane) varie de 5 à 15. On notera que les élastomères siliconés, tel que les PDMS, sont avantageusement associés dans cette composition de type bicomposants à une charge inorganique, telle que des silices fonctionnalisées, ce qui confère à la couche d'élastomère une transparence à la lumière visible et une absence de phénomène d'auto-fluorescence, ce qui est particulièrement recherché dans les systèmes microfluidiques tels que les puces microfluidiques. La composition de polymère moulable peut comprendre en outre d'autres additifs, pourvu qu'ils soient biocompatibles. L'étape de dépôt, sur la couche non poreuse de polymère moulable ainsi traitée, d'une pellicule à base d'au moins un polymère hydrophile adhérant à ladite couche par des liaisons hydrogène, est de préférence mise en œuvre sensiblement dans un délai d'une heure après la fin du traitement par plasma et, à titre encore plus préférentiel, quelques secondes après la fin de ce traitement, du fait de la durabilité des radicaux libres précités qui est typiquement de quelques heures, en particulier pour les élastomère siliconés. Cette pellicule est susceptible d'être obtenue par dépôt d'une solution aqueuse du polymère hydrophile sur les parois des canaux préalablement traités, pour la formation desdits groupes oxygénés. En d'autres termes, le polymère hydrophile est susceptible d'être lié au polymère moulable par mise en contact d'une solution aqueuse dudit polymère hydrophile avec ledit polymère moulable. Dans le cas d'une puce microfluidique, on obtient de préférence cette pellicule, en particulier dans le cas de micro-trous et microcanaux de 50 à 500 μm de dimension interne, par dépôt de gouttes de la solution aqueuse qui s'étalent par effet de capillarité et, dans le cas de canaux fermés de 2 μm à 200 μm de largeur et de 2 μm à 200 μm de hauteur, on injecte cette solution aqueuse à l'aide d'un pousse-seringue. Après un laps de temps qui est par exemple compris entre 1 et 5 minutes environ et qui est nécessaire à l'étalement de la solution aqueuse le long des parois respectives des trous ou des canaux, on rince à l'eau le microsystème ainsi obtenu puis on le sèche, par exemple par un jet d'azote ou en étuve à une température comprise entre 40 et 50° C environ. Selon une caractéristique préférentielle de l'Invention, cette solution aqueuse présente une viscosité, mesurée à 25° C selon la technique Brookfield au moyen d'un viscosimetre de type "DIN" équipé d'une aiguille de type "DIN 30D" et pour une vitesse de rotation de 300 à 500 tours / minute, qui est comprise entre 1 et 10 centipoises. Selon une caractéristique préférentielle de l'Invention relative à des canaux de systèmes microfluidiques, et en particulier de puce microfluidique de dimension interne allant de 2 μm à 500 μm, ladite pellicule présente une épaisseur inférieure à 1 μm et, à titre encore plus préférentiel, une épaisseur allant de 50 nm à 500 nm. On notera que cette épaisseur réduite de la pellicule permet de ne pas boucher les micro-canaux et les micro-capillaires des systèmes microfluidiques, et qu'une pellicule plus épaisse (par exemple de l'ordre de plusieurs μm) serait susceptible d'être le siège de craquelures indésirables. D'une manière générale, on utilise à titre de polymère(s) hydrophile(s) pour la pellicule des canaux selon l'Invention des polymères synthétiques ou naturels de masse moléculaire moyenne en nombre Mn de préférence supérieure à 5 000 g/mol et, à titre encore plus préférentiel, comprise entre 10 000 g/mol et 500 000 g/mol. Selon un mode de réalisation préférentiel de l'Invention, ledit polymère hydrophile est choisi dans le groupe constitué par les polyvinylpyrrolidones, les alcools polyvinyliques, les polyoxyéthylènes, les polyéthylène glycols, les polypropylène glycols, les copolymères d'acétate de vinyle, les polymères d'acrylamide, les polyacrylates et les polyméthacrylates. Encore plus préférentiellement, ledit polymère est un homopolymère de vinylpyrrolidone (PVP) qui est présent dans ladite solution aqueuse selon une fraction massique comprise entre 0,5 % et 3 %. On peut par exemple utiliser des PVP commercialisés par la société BASF sous la dénomination "Kollidon K 30" ou bien "Kollidon K 90". A titre de d'alcool polyvinylique (PVA), on peut par exemple utiliser un PVA commercialisé par la société Hoechst (Clariant) sous la dénomination "Mowiol" et, à titre de polyéthylène glycol, de polypropylène glycol, d'homopolymère et de copolymères d'acrylamide, on peut par exemple utiliser ceux commercialisés par la société Sigma. A titre de polyacrylates et de polyméthacrylates, on peut par exemple utiliser ceux commercialisés par la société Degussa (Degalan). Selon un autre mode de réalisation de l'Invention, ledit polymère hydrophile est choisi dans le groupe constitué par les dérivés cellulosiques, les alginates et les polyholosides. Selon un autre aspect de la présente Invention, un système microfluidique selon l'Invention comporte un réseau de canaux dont l'un au moins ou chacun d'entre eux est tel que défini ci-dessus, i.e. délimité par une paroi souple comportant une couche non poreuse de polymère, à base d'au moins un polymère moulable hydrophobe à groupes oxygénés le long de la chaîne, susceptibles d'être obtenus par un traitement de surface dudit polymère moulable hydrophobe par plasma, et une pellicule à base d'au moins un polymère hydrophile qui recouvre ladite couche à une interface paroi-fluide du canal et qui adhère à ladite couche par lesdites liaisons hydrogène, de telle sorte que les parois de ces canaux soient durablement hydrophiles. Ainsi, les systèmes microfluidiques conformes à l'Invention sont des dispositifs miniaturisés incorporant des systèmes de canaux durablement hydrophiles et de dimensions micrométriques qui peuvent notamment se présenter sous la forme : - de puces microfluidiques utilisables en particulier pour des applications biologiques, médicales pharmacologiques, cosmétiques, génomiques, etc.. ; - de puces à cellules et en particulier de puces à cellules vivantes. Les caractéristiques précitées de la présente Invention, ainsi que d'autres, seront mieux comprises à la lecture de la description suivante de plusieurs exemples de réalisation de l'Invention, donnés à titre illustratif et non limitatif, ladite description étant réalisée en relation avec les dessins joints, parmi lesquels : La figure 1 est un graphique illustrant l'évolution de la mouillabilité par l'eau d'échantillons lisses "témoin" et selon l'Invention, en fonction de la durée de leur exposition à l'air ambiant, La figure 2 est un graphique illustrant l'évolution de la mouillabilité par l'eau d'échantillons lisses "témoin" et selon l'Invention, en fonction de la durée de leur trempage antérieur dans de l'eau, La figure 3 est un graphique illustrant l'évolution de la mouillabilité par l'eau des échantillons utilisés pour la figure 2, en fonction de la température caractérisant leur séjour en chaleur sèche, et La figure 4 est un graphique illustrant l'évolution de la mouillabilité par l'eau des échantillons utilisés pour les figures 2 et 3, en fonction du nombre de cycles caractérisant leur séjour en chaleur humide. Dans les exemples qui suivent, on a procédé à des mesures de mouillage de parois par la méthode dite de la goutte d'eau, bien connue de l'homme du métier. Cette méthode consiste essentiellement à déposer une goutte d'eau sur la surface de la paroi à tester au moyen d'une micro-seringue et avec une caméra de prise de vue, à mesurer à l'aide d'un goniomètre automatique l'angle de contact entre la base de la goutte sur la surface et la tangente extérieure à cette surface. De manière connue, une surface est considérée comme hydrophobe si l'angle de contact mesuré est supérieur à 90°, et hydrophile si cet angle de contact est inférieur à 90°.
EXEMPLE 1 : Essais de mouillabilité par l'eau d'échantillons lisses On a utilisé pour l'ensemble de ces essais, des échantillons constitués d'une composition non poreuse d'élastomère réticulé de type à deux composants, comprenant un PDMS de grade biomédical associé à un système de reticulation organométallique, selon un rapport massique de mélangeage (système de reticulation/ PDMS) égal à 10. Chacun des échantillons présente une épaisseur allant de 1 à
3 mm et une surface lisse de superficie S environ égale à 2 cm2. 1) Première série d'essais "témoin" et selon l'Invention : On a utilisé des échantillons initialement constitués d'une composition de PDMS commercialisée par Dow Corning sous la dénomination Sylgard RTV 184, et l'on a soumis à des tests de mouillage selon la méthode précitée de mesure d'angle de contact d'une goutte d'eau : - une paire d'échantillons "témoin" T0 non traités (i.e. dont l'interface avec l'eau est constituée de la composition de PDMS initiale), - quatre paires d'échantillons "témoin" T1 à T4 traités par un plasma d'argon ou d'oxygène dans un réacteur de 20 litres de capacité et à émetteur de type capacitif émettant à 13,56 MHz, à une même puissance de radiofréquences de 50 W et pendant des durées de 5 et 10 min. pour chacun des deux plasmas (argon ou oxygène), et - quatre paires d'échantillons selon l'Invention 11 à 14 respectivement obtenus par trempage pendant quelques secondes dans une solution aqueuse à 1 % d'un PVP (commercialisé par BASF sous la dénomination "Kollidon K 90") des échantillons T1 à T4 quelques instants après leur obtention, puis par séchage à l'étuve à 45° C des échantillons ainsi revêtus d'une pellicule à base de PVP, laquelle présente une épaisseur de 100 nm environ. Le tableau I ci-après expose les résultats d'angles de contact moyens obtenus à un instant to immédiatement consécutif à l'obtention des échantillons, à un instant ti correspondant à une exposition des échantillons pendant 2 heures à l'air ambiant et à un instant t2 correspondant à une exposition des échantillons pendant 4 jours à l'air ambiant. Tableau I :
Figure imgf000013_0001
Ce tableau I montre que les traitements par plasma d'argon ou d'oxygène ne confèrent aux échantillons "témoin" T1 à T4 qu'un état hydrophile momentané qui diminue sensiblement au bout de 2 heures (voir par exemple les angles de contact de 46,8° et 51 ,2 obtenus pour les paires d'échantillons T1 et T2 respectivement, uniquement soumis à un traitement de surface par plasma d'argon pendant 5 ou 10 minutes) et cesse pratiquement au bout de 4 jours, comme cela est illustré par les angles de contact moyen de 97 et 101 ° qui caractérisent respectivement la mouillabilité à l'eau de la paire d'échantillons T1 et T2 après 4 jours, et qui sont très proches de la valeur de 113° représentative du caractère hydrophobe de la paire d'échantillons T0 à base de PDMS non traité. Ce tableau I montre au contraire que le dépôt d'une pellicule hydrophile consécutivement à l'un ou l'autre des traitements de surface par plasma d'argon ou d'oxygène confère aux échantillons selon l'Invention 11 à 14 un caractère hydrophile durable, qui est très bien conservé au terme de 4 jours (voir les angles de contact très inférieurs à 90° obtenus pour les échantillons 11 à 14 conformes à l'Invention). 2) Seconde série d'essais "témoin" et selon l'Invention : Le but de ces essais a été de quantifier la durabilité du dépôt de la pellicule selon l'Invention, qui traduit la solidité des liaisons hydrogène entre les atomes d'hydrogène du PVP (choisi à titre de polymère hydrophile) et les atomes d'oxygène du PDMS ayant des groupes oxygénés le long de la chaîne, suite à son traitement par plasma. A cet effet, on a utilisé des échantillons initialement constitués d'une composition de PDMS réticulée commercialisée par la société Dow
Corning sous la dénomination Sylgard RTV 184., et l'on a soumis à des tests de mouillage selon la méthode précitée de mesure de l'angle de contact d'une goutte d'eau : - un échantillon "témoin" T0' non traité (i.e. dont l'interface avec l'eau est constituée de la composition de caoutchouc initiale), - un échantillon "témoin" T1' traité par un plasma d'oxygène dans un réacteur cylindrique "Branson IPC" d'environ 20 litres, pourvu d'un émetteur capacitif émettant à 13,56 MHz à une puissance de radiofréquences comprise entre 20 et 50 W et pendant une durée comprise entre 2 et 10 min., étant précisé qu'après mise sous vide à un niveau primaire compris entre 1 et 10 Pa, le plasma de traitement à base d'oxygène est émis pour l'obtention d'un niveau de vide compris entre 3 et 15 Pa, et - un échantillon selon l'Invention 11 ' obtenu par trempage pendant quelques secondes de l'échantillon "témoin" T1', quelques instants après son obtention, dans une solution aqueuse à 1 % du PVP de dénomination "Kollidon K 90", puis par séchage à l'étuve à 45°C de l'échantillon revêtu de cette pellicule à base de PVP. a) Evolution de la mouillabilité à l'air ambiant : La figure 1 illustre en échelle semi-logarithmique l'évolution de l'angle de contact α (en degrés) de gouttes d'eau en contact avec les surfaces lisses des échantillons T0', T1 ' et 11 ', en fonction de la durée d'exposition t (en heures) à l'air ambiant de ces échantillons. Cette figure 1 montre que, au vu des interpolations logarithmiques visibles en pointillés, le caractère hydrophile de l'échantillon selon l'Invention 11' est beaucoup plus durable que celui de l'échantillon T1 ' traité uniquement par plasma, qui est seulement momentané et cesse au bout d'un jour (angle de contact supérieur à 90° pour T1' au bout de 24 heures). En effet, il apparaît que le caractère hydrophile de l'échantillon 11 ' est non seulement sensiblement intact après 8 jours d'exposition à l'air ambiant mais, par extrapolation, peut être considéré comme toujours présent après 10 000 heures d'une telle exposition (soit plus d'un an) avec un angle de contact de 66° et même après 100 000 heures (soit plus de 11 ans) avec un angle de contact de 72°, angles qui sont nettement inférieurs à la limite d'hydrophobie reconnue de 90°. On notera que cette augmentation extrêmement lente de l'angle de contact avec le temps qui caractérise l'échantillon 11 ' selon l'Invention témoigne d'une diminution également très lente de l'énergie de surface de cet échantillon (inversement proportionnelle à l'angle de contact) et, par conséquent, de la stabilité de l'adhésion de la pellicule de PVP à la couche à base de PDMS, par l'intermédiaire des liaisons hydrogène reliant le PVP au PDMS oxydé. b) Evolution de la mouillabilité après trempage dans de l'eau : La figure 2 illustre en échelle semi-logarithmique l'évolution de l'angle de contact α (en degrés) de gouttes d'eau en contact avec les surfaces lisses des échantillons TO', T1 ' et 11 ', en fonction de la durée t (en heures) de trempage de ces échantillons dans de l'eau distillée. Cette figure 2 montre que le caractère hydrophile de l'échantillon selon l'Invention 11' est également durable suite à un trempage dans de l'eau pendant plusieurs jours (voir les valeurs d'angle de contact pour 11' inférieures à 60° après 100 heures de trempage, soit plus de 4 jours), et que ce caractère hydrophile de l'échantillon 11 ' diminue moins rapidement dans le temps suite à un trempage pendant ces 100 heures que celui de l'échantillon T1 ' traité uniquement par plasma. c) Evolution de la mouillabilité après séjour en chaleur sèche : La figure 3 illustre l'évolution de l'angle de contact α (en degrés) de gouttes d'eau en contact avec les surfaces lisses des échantillons T0', TV et H', en fonction de la température T (en ° C) de conservation de ces échantillons régnant dans un four à chaleur sèche et à air circulant. On a soumis les échantillons à une pluralité de cycles de chauffage- refroidissement, en augmentant progressivement la température de chauffage du four de 20° C à 200° C puis, pour chaque température de chauffage considérée, en mesurant l'angle de contact d'une goutte d'eau à la température ambiante après avoir extrait l'échantillon du four pour le refroidir. Cette figure 3 montre notamment que le caractère hydrophile de l'échantillon selon l'Invention 11' diminue moins rapidement avec l'augmentation de la température de chauffage que celui de l'échantillon T1' traité uniquement par plasma, celui-ci étant pratiquement conservé même après un séjour à une température de 120° C (correspondant à un angle de contact nettement inférieur à la limite de 90°) contrairement à l'échantillon TV qui devient hydrophobe à une température d'environ 80° C. d) Evolution de la mouillabilité en chaleur humide : La figure 4 illustre l'évolution de l'angle de contact α (en degrés) de gouttes d'eau en contact avec les surfaces lisses des échantillons T0', TV et IV, en fonction d'un nombre de cycles de mise en chaleur humide en autoclave à 120° C pour la mesure des angles de contact à la température ambiante. Cette figure 4 montre également que le caractère hydrophile de l'échantillon selon l'Invention IV diminue moins rapidement avec le nombre de cycles en autoclave que celui de l'échantillon TV traité par plasma, e) Conclusion : L'adhésion de la pellicule hydrophile selon l'Invention à la couche à base de caoutchouc silicone oxydé est suffisamment forte du fait des liaisons hydrogène précitées, pour conférer à une paroi de canal à base de ce caoutchouc silicone et de cette pellicule une mouillabilité satisfaisante et durable vis-à-vis de fluides aqueux, à une température inférieure ou égale à 120° C. Il en résulte que le procédé selon l'Invention pour rendre une paroi de canal hydrophile est bien adapté pour la fabrication de systèmes microfluidiques, en particulier de puces microfluidiques. EXEMPLE 2 : Fabrication d'un système microfluidique selon l'Invention et caractère durablement hydrophile obtenu 1 ) Fabrication d'un système microfluidique Dans un premier temps, on a réticulé dans un micro-moule tridimensionnel à base d'une résine commercialisée par la société Microchem sous la dénomination "SU-8", la composition à base de PDMS commercialisée par la société Dow Corning sous la dénomination "Sylgard RTV 184", pour obtenir par cuisson à 70° C une ébauche réticulée du système microfluidique comportant un réseau de micro-canaux. Après 2 heures, on a découpé le PDMS et on l'a enlevé du moule pour le stocker sur une lame de verre. Dans un second temps, on a soumis les canaux de cette ébauche à un traitement d'activation par plasma de la surface du PDMS, pour la formation de groupes oxygénés le long de la chaîne du PDMS et le collage ultérieur de la zone "microstructurée" de l'ébauche (i.e. où est formé le réseau de canaux) sur un substrat de type silice, verre ou PDMS. Le réacteur à plasma utilisé (d'un volume d'environ 60 litres) est commercialisé par la société VAS sous la dénomination "RIE 300", et il comporte un émetteur de type capacitif à 13,56 MHz. On a placé l'ébauche du microsystème dans le bâti du réacteur de telle manière que la zone "microstructurée" ainsi que le substrat soient tournés vers le haut. Après la réalisation d'un vide secondaire de 2.10"6 mbar, on a émis les gaz réactifs (plasmas d'oxygène ou d'argon, au choix) pour l'obtention d'une pression de traitement de 0,2 mbar. La puissance des radio-fréquences émises est comprise entre 30 et 40 W pour une durée de traitement de 20 à 30 secondes. Après la remise à l'air ambiant, on a mis en contact l'une sur l'autre ladite zone "microstructurée" de l'ébauche traitée et la face du substrat exposée au plasma, et on les a maintenues ainsi pendant quelques secondes, pour l'obtention du collage de cette zone de l'ébauche sur le substrat. Dans un troisième temps, on a procédé au dépôt de la pellicule hydrophile sur l'ébauche ainsi traitée, dans l'heure qui a suivi ce traitement par plasma. On a injecté à cet effet dans les canaux des gouttes de la solution aqueuse à 0,2 % du PVP vendu sous la dénomination commerciale Kollidon® K 90, de la manière suivante : - pour des micro-trous et des micro-canaux de 50 μm à 500 μm de dimension interne, on a déposé sur la zone "microstructurée" des gouttes de cette solution aqueuse qui s'étalent par effet de capillarité. Après 1 à 5 minutes, on a rincé à l'eau distillée le microsystème obtenu puis on l'a séché soit par un jet d'azote, soit à 50° C en étuve ; - pour des canaux fermés de 2 μm à 200 μm de largeur et de 2 μm à 200 μm de hauteur, on a injecté cette solution aqueuse à l'aide d'un pousse-seringue de type "Harvard Instruments". On a programmé à cet effet le débit de 10 à 30 μl/min. pour un total de 50 à 100 μl de solution. On a ensuite rincé à l'eau distillée le microsystème obtenu, puis on l'a séché à 50°C en étuve. 2) Essais de mouillabilité à l'eau réalisés sur ce système On a pu vérifier que lorsque l'on dépose de l'eau sur ce microsystème pour son aspiration par capillarité dans les canaux, on observe dans ces derniers un ménisque de forme concave et une absence de bulle d'air, ce qui témoigne du caractère très hydrophile des parois des canaux, et que cette caractéristique est avantageusement conservée plusieurs mois après la fabrication de ce microsystème.

Claims

REVENDICATIONS
1. Composition de polymère non poreuse à base d'au moins un polymère moulable hydrophobe, modifié en surface par au moins un polymère hydrophile, caractérisée en ce que ledit polymère hydrophile est lié audit polymère moulable hydrophobe par des liaisons hydrogène, de telle sorte que ladite composition de polymère soit durablement hydrophile en surface.
2. Composition selon la revendication 1 , caractérisée en ce que ledit polymère hydrophile est susceptible d'être lié audit polymère moulable hydrophobe par mise en contact d'une solution aqueuse dudit polymère hydrophile avec ledit polymère moulable.
3. Composition selon la revendication 1 ou 2, caractérisée en ce que ledit polymère hydrophile présente une masse moléculaire moyenne en nombre Mn supérieure à 5 000 g/mol.
4. Composition selon la revendication 3, caractérisée en ce que ledit polymère hydrophile présente une masse moléculaire moyenne en nombre Mn comprise entre 10 000 g/mol et 500 000 g/mol.
5. Composition selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisée en ce que ledit polymère est choisi dans le groupe constitué par les polyvinylpyrrolidones, les polymères d'alcool vinylique, les polyoxyéthylènes, les polyéthylèneglycols, les polypropylèneglycols, les copolymères d'acétate de vinyle, les polymères d'acrylamide, les polyacrylates et les polyméthacrylates.
6. Composition de caoutchouc selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisée en ce que ledit polymère hydrophile est choisi dans le groupe constitué par les dérivés cellulosiques, les alginates et les polyholosides.
7. Composition selon l'une des revendications précédentes, caractérisée en ce que lesdites liaisons hydrogène lient des atomes d'hydrogène dudit polymère hydrophile à des groupes oxygénés présents le long de la chaîne dudit polymère moulable hydrophobe.
8. Composition selon la revendication 7, caractérisée en ce que lesdits groupes oxygénés sont susceptibles d'être obtenus par un traitement de surface par plasma dudit polymère moulable.
9. Composition selon l'une des revendications précédentes, caractérisée en ce que ledit polymère moulable hydrophobe est choisi parmi les élastomères, les élastomères siliconés et les polymères thermoplastiques.
10. Composition selon la revendication 9, caractérisée en ce que ledit polymère moulable hydrophobe est choisi parmi les polyorganosiloxanes, le polypropylène, le polyéthylène, les copolymères acrylonitrile - butadiène - styrène, et le polyétherimide.
1 1. Canal pour fluides aqueux délimité par une paroi souple comportant une couche non poreuse de polymère, à base d'au moins un polymère moulable hydrophobe ayant des groupes oxygénés le long de la chaîne, et une pellicule à base d'au moins un polymère hydrophile qui recouvre ladite couche à une interface paroi-fluide dudit canal, caractérisé en ce que ladite pellicule adhère à ladite couche non poreuse par des liaisons hydrogène, de telle sorte que ladite interface soit durablement hydrophile.
12. Canal selon la revendication 11 , caractérisé en ce que ladite pellicule est susceptible d'être obtenue par dépôt d'une solution aqueuse dudit polymère hydrophile.
13. Canal selon la revendication 11 ou 12, caractérisé en ce que ledit polymère hydrophile présente une masse moléculaire moyenne en nombre Mn supérieure à 5 000 g/mol.
14. Canal selon la revendication 13, caractérisé en ce que ledit polymère hydrophile présente une masse moléculaire moyenne en nombre Mn comprise entre 10 000 g/mol et 500 000 g/mol.
15. Canal selon l'une des revendications 1 1 à 14, caractérisé en ce que ledit polymère hydrophile est choisi dans le groupe constitué par les polyvinylpyrrolidones, les polymères d'alcool vinylique, les polyoxyéthylènes, les polyéthylèneglycols, les polypropylèneglycols, les copolymères d'acétate de vinyle, les polymères d'acrylamide, les polyacrylates et les polyméthacrylates.
16. Canal selon l'une des revendications 11 à 14, caractérisé en ce que ledit polymère hydrophile est choisi dans le groupe constitué par les dérivés cellulosiques, les alginates et les polyholosides.
17. Canal selon l'une des revendications 11 à 16, caractérisé en ce qu'il présente une dimension interne allant de 2 μm à 500 μm, ledit canal étant utilisable dans un système microfluidique.
18. Canal selon la revendication 17, caractérisé en ce que ladite pellicule présente une épaisseur inférieure à 1 μm.
19. Canal selon l'une des revendications 11 à 18, caractérisé en ce que lesdites liaisons hydrogène lient des atomes d'hydrogène dudit polymère hydrophile à des groupes oxygénés présents le long de la chaîne dudit polymère moulable hydrophobe.
20. Canal selon la revendication 19, caractérisé en ce que lesdits groupes oxygénés sont susceptibles d'être obtenus par un traitement de surface par plasma dudit polymère moulable.
21. Canal selon l'une des revendications 11 à 20, caractérisé en ce que ledit polymère moulable hydrophobe est choisi parmi les élastomères, les élastomères siliconés et les polymères thermoplastiques.
22. Canal selon la revendication 21 , caractérisé en ce que ledit polymère moulable hydrophobe est choisi parmi les polyorganosiloxanes, le polypropylène, le polyéthylène, les copolymères acrylonitrile - butadiène - styrène, et le polyétherimide.
23. Système microfluidique, caractérisé en ce qu'il comporte un réseau de canaux biocompatibles dont l'un au moins ou chacun d'entre eux est tel que défini à l'une quelconque des revendications 11 à 22.
24. Système microfluidique selon la revendication 23, caractérisé en ce qu'il se présente sous la forme d'une puce microfluidique ou d'une puce à cellules.
25. Procédé de fabrication d'un système microfluidique tel que défini à la revendication 23, comprenant les étapes suivantes : (i) la formation d'un réseau de canaux dans une ébauche dudit système microfluidique qui est constituée d'une composition de polymère non poreuse à base d'au moins un polymère moulable hydrophobe, puis (ii) un traitement de surface des parois respectives des canaux obtenus en (i) pour l'obtention d'une couche non poreuse de polymère dans laquelle ledit polymère moulable comporte des groupes oxygénés le long de la chaîne, puis caractérisé en ce qu'il comprend en outre l'étape suivante : (iii) le dépôt d'une pellicule à base d'au moins un polymère hydrophile sur la couche non poreuse de polymère moulable obtenue en (ii), en formant spontanément des liaisons hydrogène entre des atomes d'hydrogène dudit polymère hydrophile et des atomes d'oxygène présents le long de la chaîne dudit polymère moulable.
26. Procédé de fabrication selon la revendication 25, caractérisé en ce que l'étape (iii) est mise en œuvre par mise en contact d'une solution aqueuse dudit polymère hydrophile sur les parois obtenues en (ii).
27. Procédé de fabrication selon la revendication 25 ou 26, caractérisé en ce que l'étape (ii) est mise en œuvre par un traitement par plasma.
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