WO2007142199A1 - 無線通信システム、無線端末、基地局、及び基地局探索方法 - Google Patents

無線通信システム、無線端末、基地局、及び基地局探索方法 Download PDF

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WO2007142199A1
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base station
request signal
access point
wireless terminal
station
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Yoichi Masuda
Takashi Matsumoto
Hironori Nakae
Yosuke Ukita
Hiroshi Hayashino
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Panasonic Holdings Corp
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Panasonic Corp
Matsushita Electric Industrial Co Ltd
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    • H04W48/00—Access restriction; Network selection; Access point selection
    • H04W48/20—Selecting an access point
    • H—ELECTRICITY
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    • H04W—WIRELESS COMMUNICATION NETWORKS
    • H04W92/00—Interfaces specially adapted for wireless communication networks
    • H04W92/16—Interfaces between hierarchically similar devices
    • H04W92/20—Interfaces between hierarchically similar devices between access points

Definitions

  • Wireless communication system wireless terminal, base station, and base station search method
  • the present invention relates to a base station search technique in a radio communication system that performs radio communication between radio terminals via a base station, and in particular, a base when performing a handover between base stations that use different channels. It relates to station search technology.
  • a wireless terminal communicates with another wireless terminal via one base station that has established wireless communication.
  • LAN wireless local area network
  • the wireless terminal During wireless communication, if the wireless terminal becomes weak in communication strength with the base station due to movement or the like, the wireless terminal switches the wireless connection destination to another base station with strong communication strength located around the base station. The so-called “handonoku” is performed.
  • a wireless terminal is referred to as a station, and a base station is referred to as an access point (or AP: Access Point for short).
  • An access point that is in the vicinity of an access point and has not yet established a wireless connection (candidate for a handover destination) is called a peripheral access point.
  • Wireless terminals include terminals such as PDA (Personal Digital Assistant) and PHS (Personal Handy-phone System) equipped with a wireless LAN function.
  • PDA Personal Digital Assistant
  • PHS Personal Handy-phone System
  • the communication strength for example, received electric field strength (RSSI)
  • RSSI received electric field strength
  • a search for connectable peripheral access points called scanning is performed.
  • the station transmits an access point search signal called a probe request frame to peripheral access points of different channels, and a response signal called a probe response frame sent from the peripheral access point as a response to that signal.
  • Receive The station performs handover by selecting the peripheral access point having the highest received electric field strength when receiving the probe response frame from the peripheral access points.
  • Patent Document 1 in order to reduce the number of peripheral access points scanned at the time of handover, the number of times the station has performed handover for each peripheral access point is accumulated as a history, and the total number of times of handover has been increased. A technique for scanning a predetermined number of peripheral access points has been proposed.
  • Patent Document 1 Japanese Patent No. 3636696
  • the station In the conventional peripheral access point search method described above, the station must sequentially scan a plurality of peripheral access points corresponding to a plurality of channels, until the station determines a handover destination access point. Takes time. As a result, there is a problem that the station cannot be handed over at high speed.
  • Patent Document 1 the technique disclosed in Patent Document 1 described above is effective when a large number of peripheral access points are recorded in the history, such as when the station moves frequently in a short time. Is lost.
  • the present invention solves the above-described conventional problems and provides a technique capable of performing a scanning operation for determining an optimum access point from a plurality of peripheral access points having different operating frequencies at high speed.
  • the purpose is to do.
  • the wireless communication system of the present invention is capable of communicating with each other via a predetermined communication path different from the wireless communication path between the wireless terminal and the wireless terminal.
  • a wireless communication system comprising a plurality of base stations, wherein the wireless terminal requests a response signal from another base station to one of the plurality of base stations.
  • Request signal transmitting means for transmitting the response signal and response signal receiving means for receiving a response signal transmitted from the other base station through a predetermined channel, wherein the one base station requests from the wireless terminal.
  • the base station transfers from the one base station.
  • response signal transmitting means for transmitting a response signal to the wireless terminal using the predetermined channel is provided.
  • the base stations of the present invention can communicate with each other via a predetermined communication path different from the wireless communication path between the wireless terminal and the wireless terminal.
  • a request signal receiving means for receiving a request signal transmitted from the wireless terminal when wirelessly connected to the wireless terminal, and the request Request signal transfer means for transferring the request signal received by the signal receiving means to another base station that is not wirelessly connected to the wireless terminal among the plurality of base stations via the predetermined communication path;
  • a response signal is transmitted on a predetermined channel in response to reception of a request signal transferred from a base station wirelessly connected to the wireless terminal among the plurality of base stations.
  • Wireless end Characterized in that it comprises a response signal transmitting means for transmitting to.
  • the wireless terminals of the present invention communicate with each other via a predetermined communication path different from the wireless communication path between the wireless terminal and the wireless terminal.
  • a wireless terminal in a wireless communication system comprising a plurality of receivable base stations for requesting a response signal from another base station to one base station of the plurality of base stations
  • a request signal transmitting means for transmitting a request signal including channel information indicating a predetermined channel
  • a response signal receiving means for receiving a response signal from the other base station on the predetermined channel. It is characterized by.
  • the base station search method of the present invention is configured such that each of the wireless terminals and each other via a predetermined communication path different from the wireless communication path between the wireless terminals.
  • the wireless terminal searches for the plurality of base stations, wherein the wireless terminal A request signal transmission step for transmitting a request signal for requesting another base station power response signal to one of the base stations, and a request signal reception for receiving the request signal from the wireless terminal by the one base station A request signal transfer step in which the one base station transfers the request signal received in the request signal reception step to the other base station via the predetermined communication path, and the other base station.
  • One base station is, for example, a base station that establishes wireless communication with a wireless terminal, and the other base station is, for example, in the vicinity of one base station and This is a base station that has not yet established wireless communication.
  • the request signal is, for example, a probe request frame defined in the IEEE 802.11 standard
  • the response signal is, for example, a probe response frame defined in the IEEE 802.11 standard.
  • the channel is an element for performing communication by distinguishing a plurality of base stations from each other, and specifically, a frequency band, a spreading code, and the like.
  • the wireless terminal Even when a plurality of base stations perform wireless communication using different channels in a wireless communication system, the wireless terminal only transmits a request signal to one base station once. Other base station power response signals can be received.
  • a wireless terminal when a wireless terminal needs to scan another base station for the purpose of handover or the like while establishing wireless communication with one base station, the wireless terminal is used by another base station.
  • Request signals in order for multiple channels that are assumed to be used (for example, 14 channels) Other base stations can be scanned without transmitting.
  • the wireless terminal can complete scanning of another base station at high speed and determine an optimum access point from the other scanned base stations.
  • the one base station is a base station that establishes a wireless connection with the wireless terminal, and the other base station establishes a wireless connection with the wireless terminal, and It is a base station.
  • a wireless terminal transmits a request signal only once to a base station (affiliated access point) that has established a wireless connection, and a plurality of base stations (peripherals) that have not yet established a wireless connection. Access point).
  • the predetermined channel is the same channel in each of the plurality of other base stations.
  • the wireless terminal can complete the reception of the response signal quickly as long as it waits in one channel to receive the response signal from each of a plurality of other base stations.
  • the wireless terminal refers to the channel information, storage means for storing channel information indicating a channel used by the other base station for wireless communication, and the channel information.
  • Channel setting means for setting one channel other than the channel used by another base station as the predetermined channel
  • the request signal transmitting means uses the predetermined channel set by the channel setting means. The information shown is included in the request signal and transmitted.
  • a response signal can be received from another base station on a predetermined channel desired by the wireless terminal.
  • the one base station refers to the other base station by referring to the storage means for storing channel information indicating a channel used by the other base station and the channel information.
  • Channel setting means for setting one channel other than the channel used by the station as the predetermined channel, and the request signal transfer means includes information indicating the predetermined channel set by the channel setting means.
  • Request message It is characterized by being included in the issue and transferred.
  • the one base station is connected to a plurality of base station groups including the other base stations via the predetermined communication path, and the wireless terminal Storage means for storing identification information for identifying a plurality of base station groups, and selection means for selecting the other base station from the plurality of base station groups with reference to the identification information
  • the request signal transmitting means transmits the request signal including the identification information of the other base station selected by the selection means, and the request signal transfer means is identified by the identification information included in the request signal.
  • the request signal is transferred to the other base station.
  • the one base station is connected to a plurality of base station groups including the other base stations via the predetermined communication path, and the one base station is A storage unit that stores identification information for identifying the plurality of base station groups, and a selection unit that selects the other base station from the plurality of base station groups with reference to the identification information.
  • the request signal transfer means transfers the request signal to the other base station selected by the selection means.
  • the one base station further periodically receives communication status information indicating each communication status from each of the plurality of base station groups via the predetermined communication path.
  • a base station whose communication status indicated by the communication status information satisfies a predetermined condition is selected as the other base station.
  • the one base station periodically receives communication status information indicating each communication status from each of the plurality of base station groups via the predetermined communication path.
  • An information receiving means wherein the selecting means selects, as the other base station, a base station that satisfies a predetermined communication condition indicated by the communication condition information among the plurality of base station groups.
  • the request signal transmitting means transmits the request signal together with a condition regarding a communication state of the other base station, and the request signal transfer means transmits the request signal together with the condition to the other signal.
  • the response signal transmitting means transmits the response signal only when the communication status of the other base station satisfies the condition.
  • the radio terminal can search for a base station whose communication condition satisfies a condition from among them.
  • the wireless terminal is based on a response signal received by the response signal receiving means when there are a plurality of other base stations and a determination means for determining whether or not a handover process needs to be performed.
  • Base station determination means for determining one base station from the plurality of other base stations, and hand over request means for requesting hand over to one base station determined by the base station determination means, the request signal
  • the transmission unit transmits a request signal when the determination unit determines that a handover process is necessary, and each of the plurality of other base stations further performs handover from the radio terminal.
  • hand over processing means for performing handover processing for establishing a wireless connection with the wireless terminal in response to the request.
  • the radio terminal can be handed over to the most optimal base station of another base station using the result of high-speed scanning.
  • FIG. 1 is a diagram showing a configuration of a wireless LAN communication system according to the present invention.
  • FIG. 2 is a block diagram showing a configuration of a main part of access point 200.
  • FIG. 3 is a block diagram showing a configuration of a main part of station 300.
  • FIG. 4 is a diagram showing a data structure of AP information.
  • FIG. 5 is a diagram showing a data structure of a probe request frame.
  • FIG. 6 is a flowchart showing the operation of the station 300.
  • FIG. 8 is a flowchart showing the operation of each of the peripheral access points 200b to 200f
  • FIG. 9 is a block diagram showing a configuration of a station 400.
  • FIG. 10 is a diagram showing a data structure of AP information in the second embodiment.
  • FIG. 11 is a flowchart showing the operation of the station 400.
  • FIG. 12 is a block diagram showing a configuration of an access point 500.
  • FIG. 13 is a diagram showing a data structure of a probe request frame transmitted by a station 300 in the third embodiment.
  • FIG. 14 is a flowchart showing the operation of the affiliated access point 500a.
  • FIG. 15 is a block diagram showing a configuration of a station 600.
  • FIG. 16 is a block diagram showing the operation of the station 600.
  • FIG. 17 is a block diagram showing a configuration of an access point 700.
  • FIG. 18 is a flowchart showing the operation of the peripheral access points 700b to 700f.
  • FIG. 19 is a block diagram showing a configuration of station 800.
  • FIG. 20 is a flowchart showing the operation of the station 800.
  • FIG. 21 is a flowchart showing operations of peripheral access points 200b to 200f in Embodiment 6. Yat.
  • FIG. 22 is a diagram showing the transmission timing of the probe response frame of each peripheral access point.
  • FIG. 23 is a block diagram showing a configuration of the access point 900.
  • FIG. 24 is a diagram showing a first form of handover processing between a station and an access point.
  • FIG. 25 is a diagram showing a second form of handover processing between a station and an access point.
  • FIG. 1 is a diagram illustrating an outline of a wireless communication system according to the first embodiment.
  • a wireless LAN system will be described as an example of the wireless communication system.
  • the wireless LAN system includes a network line 100 as a backbone, a plurality of access points 200a, 200b, 200c, 200d, 200e, and 200f connected to the network line 100, and a station 300. Comprising.
  • the power indicating six access points 200a to 200f for convenience this is only a part of the wireless LAN system, and the number is not limited to this.
  • the power indicating one station 300 is merely a part of the wireless LAN system, and the number is not limited to this.
  • Network line 100 functions as the backbone of access points 200a-200f. , A line through which data between access points is transmitted.
  • the network line 100 is, for example, Ethernet (registered trademark) compliant with the IEEE 802.3 standard.
  • the access points 200a to 200f function as a master station of the station 300, and mediate data exchanged between the station 300 and other stations. Specifically, for example, a frame addressed to a station under the control of its own access point received from another access point via the network line 100 is converted into a frame conforming to the IEEE 802.3 standard and the station concerned. Send to. Also, a frame addressed to a station managed by another access point sent from a station managed by the own access point is transmitted to the network line 100.
  • Access points 200a to 200f use different frequency channels CHa to CHf, respectively, to avoid radio wave interference between the access points.
  • the access points 200a to 200f have the same configuration, hereinafter, when referring to one, the access points 200 may be collectively referred to as the access point 200.
  • the access point may be simply abbreviated as AP.
  • a circle shown as an area image of the access point 200 in the figure is a wireless zone of each access point 200.
  • the station 300 functions as a slave unit of the access point 200, and transmits / receives data to / from other stations 300 via the access point 200. Specifically, at the time of data transmission, a frame indicating the destination of the destination station is transmitted to the access point 200, and at the time of data reception, a frame addressed to the own station transmitted from the access point 200 is received.
  • the access point to which the station 300 belongs is referred to as an access point 200a
  • the peripheral access points are referred to as access points 200b to 200f.
  • FIG. 2 is a block diagram showing the configuration of the main part of the access point 200.
  • the access point 200 includes a storage unit 201, a control unit 202, a program storage unit 203, a wireless LAN interface 204, a bridge unit 205, and a LAN interface. 206.
  • the storage unit 201 stores various types of information for executing the functions of the access point 200, and particularly stores and holds AP information (described later) indicating the frequency used by each access point 200 and the like.
  • the storage unit 201 is realized by, for example, a RAM (Random Access Memory).
  • Control unit 202 is a CPU (Central Processing Unit) connected to each unit in access point 200, and functions to control and execute each unit by executing a program stored in program storage unit 203
  • CPU Central Processing Unit
  • the program storage unit 203 stores a program to be executed by the control unit 202, and as the program, in particular, an AP information notification instruction unit 203a, an AP information update instruction unit 203b,
  • AP information notification instructing section 203a has a function of instructing information to be periodically transmitted to other access points 200 as AP information, which is information on the SSID (Service Set Identifier) of the own access point and the used frequency.
  • AP information which is information on the SSID (Service Set Identifier) of the own access point and the used frequency.
  • AP information update instructing unit 203b has a function of instructing AP information periodically received from other access points 200 to be added to AP information in storage unit 201 and sequentially updated.
  • the AP information transmission instruction unit 203c has a function of instructing to transmit the AP information in the storage unit 201 to the station 300 when a beacon is transmitted or when a request is received from the station 300.
  • the handover processing unit 203d has a function of transmitting and receiving control packets via the wireless LAN interface 204 and instructing control of establishment and disconnection of the connection with the station 300 at the time of handover with the station 300. .
  • the request signal transfer instructing unit 203e transmits a "probe request frame", which is a search frame (a base station power for searching for a base station, a frame for requesting signal transmission), to a station 300 power.
  • a probe request frame is received via the wireless LAN interface 206
  • the probe request frame is transferred to the other interface via the LAN interface 206 and the network line 100. It has a function to instruct the access point 200 to transfer.
  • the probe response instruction unit 203f Upon receiving a probe request frame from another access point 200 via the LAN interface 206, the probe response instruction unit 203f adds a probe response frame corresponding to the probe request frame to the probe request frame.
  • the wireless LAN interface 204 having a function of instructing transmission to the station 300 using the frequency indicated in the frequency information is for performing wireless LAN communication with the station 300.For example, IEEE802. It has a function to generate, transmit and receive frames conforming to 11 standards.
  • the bridge unit 205 transfers the frame to another access point 200 via the LAN interface 206 and the network line 100, or other subordinates via the wireless LAN network 204. It has a function to transmit to other stations.
  • the LAN interface 206 performs LAN communication with another access point 200 via the network line 100, and has a function of transmitting and receiving a frame compliant with, for example, the Ethernet (registered trademark) standard.
  • FIG. 3 is a block diagram illustrating a configuration of a main part of the station 300.
  • the station 300 includes a wireless LAN interface 301, a control unit 302, a program storage unit 302, and a storage unit 304.
  • the wireless LAN interface unit 301 is for performing wireless LAN communication with the access point 200, and has a function of transmitting and receiving a frame compliant with, for example, the IEEE 802.11 standard.
  • the control unit 302 is a CPU (Central Processing Unit) connected to each unit in the station 300, and has a function of controlling and executing each unit by executing a program stored in the program storage unit 303. .
  • CPU Central Processing Unit
  • the program storage unit 303 stores a program executed by the control unit 302,
  • the program includes an AP scan instruction unit 303a, an AP information update instruction unit 303b, a frequency designation unit 303c, a probe request instruction unit 303d, an AP determination unit 303e, and a handover execution instruction unit 303f.
  • the AP scan instruction unit 303a has a function of instructing to periodically receive AP information from the affiliated access point 200 by active scan or passive scan.
  • the AP information update instructing unit 303b has a function of sequentially storing AP information periodically received from the access point 200 via the wireless LAN interface 301 in the storage unit 304 and instructing it to perform the operation.
  • the frequency designation unit 303c has a function of referring to the AP information in the storage unit 304 and designating a frequency that is not used by each access point 200.
  • the probe request instructing unit 303d determines the SSID of the peripheral access point 200 (access points 200b to 200f) indicated by the AP information in the storage unit 304 and the frequency specified by the frequency specifying unit 303c. It has a function of transmitting a probe request frame including frequency information to the access point 200 (access point 200a).
  • the AP determination unit 303e has a function of determining the peripheral access point 200 having the strongest reception strength according to the reception strength of each probe response frame received from each peripheral access point 200 via the wireless LAN interface 301. Have.
  • the handover execution instruction 303f has a function of instructing control of establishment of a connection with the access point 200 in order to perform handover with the access point 200 determined by the AP determination unit 303e.
  • the storage unit 304 stores various types of information for executing the functions of the station 300, and particularly stores and holds AP information, affiliated AP reception quality, and handover start conditions.
  • the storage unit 304 is, for example, a RAM (Random Access Memory
  • the affiliated AP reception quality is information indicating the reception intensity of a frame received from the affiliated access point 200 via the wireless LAN interface 301, and is periodically updated.
  • the handover start condition is information indicating a condition when the control unit 302 starts the handover process. Specifically, for example, the handover start condition is a lower limit threshold of the reception quality of the affiliated access point 200.
  • FIG. 4 shows the data structure of AP information.
  • the AP information includes an AP number, an SSID, and a used frequency.
  • the AP number is identification information for uniquely managing each access point 200 within the access point 200 and the station 300.
  • the SSID is identification information assigned to identify each access point 200 in the wireless LAN network, and specifically, for example, a MAC (Media Access Control) address.
  • MAC Media Access Control
  • the frequency used is a frequency channel that is set to be used when each access point 200 performs wireless LAN communication with a subordinate station.
  • AP information is generated by each access point 200 exchanging information about its own SSID and frequency used by the AP information notification instruction unit 203a and the AP information update instruction unit 203b, and is stored in the storage unit 201 of each access point 200. Is stored in
  • FIG. 5 shows the data structure of the probe request frame.
  • the probe request frame is an extension of the probe request frame (local SSID and support rate) defined in the IEEE 802.11 standard. It has been added.
  • the transfer destination SSID is the SSID of each of the peripheral access points 200b to 200f that is the transfer destination.
  • the frequency information is information indicating a frequency used by each of the peripheral access points 200b to 200f as a transfer destination for communication with a subordinate station.
  • the probe request frame is sent by the probe request instruction unit 303d of the station 300. It is generated and transmitted using the SSID of the peripheral access point 200 and the frequency information indicating the frequency specified by the frequency specifying unit 303c.
  • the station 300 when the station 300 establishes a wireless connection with the access point 200a (affiliated access point 200a), it scans the other access points 200 (peripheral access points 200b to 200f) and performs handover. The case where it is performed will be described as an example.
  • FIG. 6 is a flowchart showing the operation of the station 300.
  • the station 300 After the power is turned on, the station 300 searches for the optimum access point 200 by active scan or passive scan, and establishes a wireless connection (step S100).
  • the access point 200a is the optimal access point after the power is turned on.
  • step S101 While the station 300 establishes wireless communication with the access point 200a (step S101), the reception intensity at the time of frame reception from the access point 200a does not fall below a predetermined threshold, and the storage unit 304 If the handover start condition does not occur (step S102: NO), the communication is continued as it is.
  • the station 300 refers to the AP information in the storage unit 304. Then, it is determined whether the peripheral access points 200b to 200f are using the same frequency as that of the access point 200a to which the peripheral access points 200b to 200f belong (step S103).
  • the station 300 is broadcasting and each access point 200 is using 14 channels.
  • Probe request frames including frequency information indicating no frequencies are transmitted to the peripheral access points 200b to 200f all at once (step S104).
  • the frequency indicated by the frequency information is CHg. .
  • the probe request frame set the SSID of each of the peripheral access points 200b to 200f as the destination or set the broadcast SSID.
  • the station 300 refers to the AP information in the storage unit 304, and 14
  • the probe request frame including the frequency information indicating the frequency CHg not used by each access point 200 in the channel and the SSIDs of the peripheral access points 200b to 200f is transmitted to the access point 200a (step S105).
  • the station 300 After transmitting the probe request frame in step S104 or S105, the station 300 switches to the frequency CHg designated at the time of transmitting the probe request frame, and waits to receive a probe response frame for the probe request frame.
  • the period in which the station 300 waits may be, for example, a time obtained by adding about several milliseconds to the maximum period of a specific channel use period (TXOP: Transmission Opportunity) of the peripheral access points 200b to 200f. This is because the peripheral access points 200b to 200f cannot transmit the probe response frame during the TXOP period, and thus wait until the TXOP period ends and the probe response frame is transmitted.
  • TXOP Transmission Opportunity
  • the station 300 receives the probe response frame for each of the peripheral access points 200b to 200f (step S106)
  • the station 300 receives the reception intensity exceeding the predetermined threshold value in the peripheral access points 200b to 200f. It is determined whether there is an access point suitable as a handover destination (step S107).
  • step S107: NO If there is no access point suitable as a handover destination (step S107: NO), the station 300 continues to communicate with the affiliated access point 200a.
  • step S107 If there is an access point suitable as a handover destination (step S107: YES), the access point with the strongest reception strength is determined from the suitable access points as the handover destination (step S108). Then, the handover is executed (step S109). More specifically, the station 300 adjusts the use frequency to the use frequency of the handover destination access point, and performs a reassociation (reconnection) procedure with the handover destination access point.
  • step SI 10 YES
  • communication is performed with the access point of the handover destination.
  • step S110: NO If the station 300 fails to establish a reassociation (step S110: NO), the process returns to step S102 and starts again from scanning of the peripheral access points 200b to 200f.
  • FIG. 7 shows the operation of the affiliated access point 200a.
  • the probe access frame 200a when the affiliated access point 200a establishes a wireless connection with the station 300 and is communicating, when the station 300 receives the probe request transmitted in step S105 (step S200), the probe access frame 200a.
  • the probe request frame transfer destination is determined by referring to the SSID included in the SSID (step S201).
  • the affiliated access point 200a transfers the probe request frame to the peripheral access points 200b to 200f that are transfer destinations (step S202).
  • FIG. 8 is a flowchart showing the operation of each of the peripheral access points 200b to 200f.
  • the peripheral access points 200b to 200f send a probe response frame corresponding to the probe request frame.
  • the frequency CHg indicated by the frequency information included in the probe request frame is set in the wireless LAN interface 204.
  • the peripheral access points 200b to 200f transmit a probe response frame to the station 300 at the set frequency CHg (step S302).
  • peripheral access points 200b to 200f do not transmit immediately in order to avoid collision of probe response frames with each other when transmitting probe response frames.
  • the transmission may be performed with a random time delay using the back-off algorithm specified in the IEEE 802.11 standard.
  • peripheral access points 200b to 200f receive a probe request frame and give a specific channel usage period (TXOP: Transmission 0 pportunity) to the subordinate stations by polling, the end of the TXOP is completed. After that, the probe response frame is transmitted by switching to the frequency CHg indicated by the frequency information.
  • TXOP Transmission 0 pportunity
  • the ACK (acknowledgment) frame is not returned even if the subordinate station transmits data while the peripheral access points 200b to 200f are switching the frequency to transmit the probe response frame.
  • the probe response frame may be transmitted by switching the frequency.
  • step S303 YES
  • the wireless LAN interface 204 is reset to the original frequency used, and the peripheral access points 200b to 200f communicate with the subordinate stations. Resume communication. (Step S304).
  • step S303: NO If the peripheral access points 200b to 200f fail to receive the station 300 ACK frame due to failure in transmitting the probe response frame (step S303: NO), the process returns to step S302 to retransmit the probe response frame.
  • the peripheral access points 200b to 200f access the peripheral when the station 300 performs the handover by the step S109 (step S304), that is, when the reassociation procedure is performed by the station 300.
  • the points 200b to 200f establish the relevant reassociation and complete the handover process with the station 300 (step S305).
  • the station 300 scans the peripheral access points 200b to 200f
  • the station 300 transmits the probe request frame including the designated frequency information only to the access point 200a.
  • Your access point 200a is a professional
  • the probe request frame is transferred to the peripheral access points 200b to 200f.
  • the peripheral access points 200b to 200f transmit a probe response frame to the probe request frame transmitted from the access point 200a to the station 300 at a specified frequency.
  • the station 300 scans by transmitting a probe request frame by setting different frequencies in the wireless LAN interface 301 in order according to the peripheral access points 200b to 200f having different use frequencies. It is possible to scan the peripheral access points 200b to 200f only by transmitting a probe request frame to the affiliated access point 200a once it is not necessary.
  • the station designates all the peripheral access points and transmits a probe request frame to the affiliated access point (step S105), whereby the affiliated access point transmits a probe request frame to all the peripheral access points.
  • the second embodiment is different in that the station transmits a probe request frame by designating only some access points that satisfy a predetermined condition from the peripheral access points.
  • the access point 200 Since the access point according to the second embodiment has almost the same configuration as the access point 200 shown in the first embodiment, the access point 200 will be described with the same reference numeral. [0075] In the second embodiment, the access point 200 periodically transmits the channel busy rate of its own access point as AP information in addition to the information related to the SSID and frequency used in the AP information notification instruction unit 203a. It has a function of instructing transmission to another access point 200.
  • the channel busy rate is the ratio of the current number of connected stations to the maximum number of stations that can be connected at the local access point.
  • the station according to the second embodiment is a modification of the configuration of the station 300 shown in the first embodiment, the station 400 will be described with different reference numerals.
  • FIG. 9 is a block diagram showing the configuration of the station 400.
  • the station 400 newly includes an AP selection unit 401 in the program storage unit 303 as a program.
  • AP selecting section 401 refers to the channel busy rate included in the AP information in storage section 304, and the SSID of the peripheral access point that falls below a predetermined channel busy rate from among peripheral access points 200b to 200f. It has a function to select.
  • the probe request instruction unit 303d instructs to transmit a probe request frame including the SSID of the peripheral access point selected by the AP selection unit 401 and the frequency information indicating the frequency specified by the frequency specifying unit 303c. .
  • FIG. 10 is a diagram illustrating a data structure of AP information according to the second embodiment.
  • the AP information includes the AP number, the SSID of each access point 200, the frequency used by each access point 200, and the channel busy rate of each access point 200. .
  • the station 400 changes to the operation (steps S100 to SI10) of the station 300 shown in the first embodiment, and newly performs the operation of step S111.
  • steps S100 to S110 will not be described in detail here.
  • FIG. 11 is a flowchart showing the operation of the station 400.
  • step S103 NO
  • step S102 the station 400 refers to the AP information and Select an access point that is below the predetermined channel busy rate from 200b to 200f (step S11 Do)
  • step S105 the station 400 sends a probe request frame including the SSID of the access point selected in step S111 and frequency information indicating the frequency CHg not used by each access point 200 to the access point 200a. Send.
  • the operation of the affiliated access point 200a is the same as the operation (steps S200 to S202) shown in the first embodiment.
  • the operations of the peripheral access points 200b to 200f are the same as the operations (steps S300 to S305) shown in the first embodiment.
  • the access points 200 communicate with each other about the channel busy rate, and the station 400 refers to the AP information and selects peripheral access points whose channel busy rate is below a predetermined threshold. Specify and send a probe request frame.
  • the affiliated access point 200a transfers the probe request frame only to the peripheral access point designated by the station 400 and having a low channel busy rate.
  • the station 400 can receive the probe response frame only from the peripheral access point 200 that can secure the band considered necessary by itself, and can select the handover destination candidate.
  • the station transmits the SSID of the peripheral access point that receives the probe request frame in the probe request frame, and the access point to which the station belongs refers to the SSID included in the probe request frame.
  • the third embodiment is different in that the station does not designate a transfer destination access point, and the affiliated access point spontaneously determines the transfer destination.
  • the access point according to the third embodiment is a modification of the configuration of the access point 200 shown in the first embodiment. Therefore, the access point 500 is described with a different reference numeral.
  • FIG. 12 is a block diagram showing a configuration of access point 500.
  • the access point 500 adds a new transfer destination A to the program storage unit 203 as a program.
  • P selection unit 501 is included.
  • the AP selection unit 501 Prior to probe request frame transfer instruction processing in the request transfer instruction unit 203e, the AP selection unit 501 selects and requests the SSID of the access point 500 other than its own included in the AP information in the storage unit 201. It has a function of notifying the signal transfer instruction unit 203e.
  • Transfer destination AP selection unit Instructs the peripheral access point 500 indicated by the SSID selected by the 501 to transfer the probe request frame.
  • the station 600 uses the probe request instruction unit 303d to transmit the probe request frame to the access point 500 without including the SSID of the peripheral access point 200 indicated by the AP information in the storage unit 304. Send.
  • FIG. 13 is a diagram illustrating a data structure of a probe request frame transmitted by the station 300 according to the third embodiment.
  • the probe request frame transmitted by the station 300 includes a probe request frame (own SSID and support rate) defined in the IEEE 802.11 standard, and a frequency designation. This is frequency information indicating the frequency specified in section 030c.
  • the operation of the access point 500 since the operation of the access point 500 is unique compared to the first embodiment, the operation of the access point 500 will be mainly described here.
  • the affiliated access point 500a performs the operation of step S203 instead of step S201 in the operation of the affiliated access point 200a shown in the first embodiment (steps S200 to S202).
  • FIG. 14 is a flowchart showing the operation of the affiliated access point 500a.
  • the access point 500a receives the probe request frame from the station 300 (step S200)
  • the access point 500a refers to the AP information in the storage unit 201 and selects the peripheral access points 500b to 500f indicated by the SSID as the transfer destination (step S200). S203).
  • the affiliated access point 500a is the peripheral access point 500b selected in step S203.
  • the probe request frame is transferred to ⁇ 500f (step S202).
  • the operations of the peripheral access points 500b to 500f are the same as the operations of the peripheral access points 200b to 200f shown in the first embodiment (steps S300 to S305).
  • the operation of the station 300 is substantially the same as the operation (steps S100 to S110) shown in the first embodiment. The difference is that in step S105, the station 300 transmits the SSID of the peripheral access point 500 without including it in the probe request frame.
  • the station 300 since the access point 500 selects the SSID to which the probe request frame is transferred, the station 300 is required to specify the SSIDs of the peripheral access points 500b to 500f. Les.
  • the time for the station 300 to refer to the AP information can be shortened, and the processing load can be reduced.
  • the capacity of the AP information exchanged between the access point 500 and the station 300 can be reduced without including the SSID of the access point 500. It is possible to make it smaller.
  • the assigned access point transfers the probe request frame to all the peripheral access points included in the AP information.
  • the embodiment 4 differs in that the affiliated access point transmits a probe request frame by designating only some access points satisfying a predetermined condition from the peripheral access points.
  • the station according to the fourth embodiment is a modification of the configuration of the station 300 shown in the third embodiment, the station 600 will be described with different reference numerals.
  • FIG. 15 is a block diagram showing a configuration of the station 600.
  • Station 600 has a new condition setting section in program storage section 303 as a program. Includes 601.
  • the condition setting unit 601 has a function of setting conditions for peripheral access points to be transferred prior to a probe request frame transmission instruction in the probe request instruction unit 303d.
  • the condition includes, for example, an upper threshold for the channel busy rate of the peripheral access point.
  • the probe request instruction unit 303d instructs to transmit a probe request frame including the condition information indicating the condition set by the condition setting unit 601.
  • the access point according to the fourth embodiment has almost the same configuration as the access point 500 shown in the third embodiment, the same reference numeral is given and the description is made as the access point 500.
  • the access point 500 uses the AP information notification instruction unit 203a to periodically set the channel busy rate of the own access point as AP information in addition to the information about the SSID of the own access point and the frequency used. Instruct to send to other access point 500.
  • the access point 500 uses the storage unit 201 in accordance with the condition information (upper threshold of channel busy rate) included in the probe request frame transferred from the peripheral access point 500 by the AP selection unit 501.
  • the access point with the channel busy rate equal to or higher than a predetermined threshold is selected from the peripheral access points 500 with reference to the AP information in
  • the operation of the station 600 is unique compared to the third embodiment, and therefore, the operation of the station 600 will be mainly described here.
  • the station 600 performs the operation of the station 300 shown in the third embodiment (steps S100 to S110), and newly performs the operation of step S112.
  • steps S110 to S110 will not be described in detail here.
  • FIG. 16 is a block diagram showing the operation of the station 600.
  • Step S103 If the peripheral access points 500b to 500f use a different frequency from the access point 500a (Step S103: NO) after the handover start condition is generated (Step S102), the station 600 uses channel busy as a predetermined condition. Set upper threshold for rate (Step SI 12).
  • the station 600 includes the probe request frame including the condition information indicating the upper threshold set in step S112 and the frequency information indicating the frequency CHg not used by each access point 500.
  • a probe request frame is transmitted to the affiliated access point 500a.
  • the operation of the affiliated access point 500a is almost the same as the operation (steps S200, S203, and S202) shown in the third embodiment.
  • step S203 the affiliated access point 500a selects only the peripheral access point 500 having a channel busy rate equal to or less than the upper threshold indicated by the condition information included in the probe request frame received from the station 600. It is a point to do.
  • the operations of the peripheral access points 500b to 500f are the same as the operations shown in the third embodiment (steps S300 to S305).
  • the access points 500 notify each other of the channel busy rate, and the station 600 sets a condition regarding the channel busy rate and transmits a probe request frame.
  • the affiliated access point 500a transfers the probe request frame only to the peripheral access point 500 that matches the conditions set by the station 600.
  • the station 600 can receive the probe response frame only from the peripheral access point 500 that can secure the band considered necessary by itself, and can select the handover destination candidate.
  • the affiliated access point selects the peripheral access point to which the probe request frame is transferred according to the conditions set by the station.
  • the fifth embodiment differs in that the peripheral access point spontaneously determines whether or not to transmit the probe response frame according to the conditions set by the station, and then focuses on the differences from the fourth embodiment. explain. (1. Configuration)
  • the station according to the fifth embodiment is almost the same as the configuration of the station 600 shown in the fourth embodiment, the same reference numerals are given and the station 600 will be described.
  • the access point according to the fifth embodiment is obtained by adding improvements to the configuration of the access point 500 shown in the fourth embodiment.
  • FIG. 17 is a block diagram showing the configuration of the access point 700.
  • the request signal transfer instruction unit 203e refers to the SSID of the peripheral access point 700 included in the AP information in the storage unit 201 and transfers the probe request frame to all the peripheral access points 700.
  • Access point 700 includes a new probe response availability determination unit 701 in program storage unit 203 as a program.
  • the probe response availability determination unit 701 Prior to the response instruction from the probe response instruction unit 203f, the probe response availability determination unit 701 refers to the condition information included in the probe request frame, and the channel busy rate of the own access point is equal to or less than the upper limit threshold indicated by the condition information. If it is, an instruction to enable transmission of the probe response frame is given. If the upper limit threshold indicated by the channel busy power condition information of the own access point is exceeded, an instruction is given to disable transmission of the probe response frame.
  • the probe response instructing unit 203f transmits a probe response frame only when receiving a notification from the probe response availability determining unit 701 that a probe response frame can be transmitted.
  • the operation of the access point 700 is unique compared to the fourth embodiment. Therefore, the operation of the access point 700 will be mainly described here.
  • the operation of the affiliated access point 700a is the same as that of the affiliated access point 500a shown in the third embodiment (steps S200, S203, and S202).
  • the peripheral access points 700b to 700f perform the operation of the peripheral access points 200b to 200f shown in the first embodiment (steps S300 to S305), and newly perform the operation of step S306.
  • Steps S300 to S305 are not described in detail here.
  • FIG. 18 is a flowchart showing the operation of the peripheral access points 700b to 700f.
  • the peripheral access points 700b to 700f receive the probe request frame from the affiliated access point 700a (step S300)
  • the peripheral access points 700b to 700f refer to the condition information included in the probe request frame and determine whether or not the condition is met. It is determined whether or not the channel busy rate is equal to or lower than the upper limit threshold indicated by the condition information (step S306).
  • step S306 YES
  • a probe response frame is transmitted in accordance with the procedures of steps S301 to S302.
  • step S306 NO
  • the probe response frame is not sent.
  • the operation of the station 600 is the same as that shown in the fourth embodiment (steps 3100 to 3112).
  • the affiliated access point only needs to forward the probe request frame to all the peripheral access points that do not perform the selection operation.
  • the peripheral access point is configured to transmit a probe response frame as soon as it receives a probe request frame.
  • the sixth embodiment is different in that the timing at which the peripheral access point transmits the probe response frame is adjusted according to the priority set by the station.
  • the description will focus on the points different from the first embodiment.
  • the access point according to the sixth embodiment has almost the same configuration as the access point 200 shown in the first embodiment, and therefore will be described as the access point 200 with the same reference numerals.
  • the access point 200 periodically uses the AP information notification instruction unit 203a as the AP information in addition to the information on the SSID of the access point and the frequency used, as the AP information. It has a function of instructing transmission to another access point 200.
  • the access point 200 adjusts the probe response frame transmission timing based on the priority information included in the received probe request frame when the probe response instruction unit 203f transmits the probe response frame. .
  • the probe response instructing unit 203f waits for a predetermined time T1 in descending order from the access point with the highest assigned priority (first place), that is, 1 to the own access point. If the second priority is granted immediately, wait for T1 if the second priority is granted to the local access point, and then the third priority is granted to the local access point. When waiting for 2T1 seconds, instruct to send a probe response frame.
  • the station according to the sixth embodiment is a modification of the configuration of the station 300 shown in the first embodiment, a different reference numeral is given and the station 800 will be described.
  • FIG. 19 is a block diagram showing the configuration of the station 800.
  • the station 800 newly includes a priority setting unit 801 as a program in the program storage unit 303.
  • the priority setting unit 801 precedes the probe request instruction from the probe request instruction unit 303d. That is, referring to the channel busy rate included in the AP information in the storage unit 304, prioritize each of the peripheral access points 200b to 200f in the order of the lowest channel busy rate. It has a function of notifying the probe request instruction unit 303d of the result.
  • the probe request instruction unit 303d instructs to transmit a probe request frame including priority information indicating the priority notified from the priority setting unit 801.
  • the AP information in the sixth embodiment includes the channel busy rate of each access point 200, similarly to the AP information in the second embodiment shown in FIG.
  • the operation of the station 800 and the operation of the peripheral access point 200b are unique compared to the first embodiment, and therefore, the operation of the station 800 will be mainly described here.
  • the station 800 changes to the operation of the station 300 (steps S100 to S110) shown in the first embodiment, and newly performs the operation of step S113.
  • FIG. 20 is a flowchart showing the operation of the station 800.
  • a peripheral access point 200b to 200f uses a different frequency from the access point 200a to which it belongs (step S103: NO) after the handover start condition occurs (step S102)
  • the station 800 refers to the AP information and Prioritization is performed based on the channel busy rates of 200b to 200f, and priority information is set (step S1 13).
  • step S105 the station 800 transmits a probe request frame to which the priority information set in step S113 is added to the access point 200a.
  • the peripheral access points 200b to 200f perform the calorie immunity in the operation shown in the first embodiment (steps S300 to S305) and newly perform the operation in step S307. [0120] The operation of steps S300 to S305 will not be described in detail here.
  • FIG. 21 is a flowchart showing the operation of the peripheral access points 200b to 200f in the sixth embodiment.
  • the peripheral access points 200b to 200f When the peripheral access points 200b to 200f receive the probe request frame from the affiliated access point 200a (step S300), the peripheral access points 200b to 200f refer to the priority information included in the probe request frame and respond to the probe according to the priority assigned to itself.
  • the frame transmission time is determined (step S307).
  • steps S301 to S302 a probe response frame is transmitted according to the time determined in step S307.
  • peripheral access point 200c is assigned the first priority
  • peripheral access point 200b priority is assigned the third priority
  • Figure 22 shows the probe response frame transmission timing of the peripheral access points 200b to 200f.
  • the peripheral access point 200c with the highest priority transmits a probe response frame immediately after receiving a probe request frame from the station 800.
  • the peripheral access point 200b with the second highest priority transmits a probe response frame after T1 elapses after receiving the probe request frame.
  • the peripheral access point 200c with the third highest priority transmits a probe response frame after 2T1 has elapsed after receiving the probe request frame.
  • peripheral access points 200e to 200f with other priorities (3rd or 4th).
  • the operation of the affiliated access point 200a is the same as the operation (steps S200 to S202) shown in the first embodiment.
  • the station 800 prioritizes the peripheral access point 200, and the peripheral access point 200 transmits probe response frames in order of priority.
  • the station 800 can receive the probe response frames in order from the peripheral access point 200 desired by itself, and determine whether or not to perform the handover.
  • the station 900 sets the priority by the priority information setting unit 801 and transmits the priority information indicating the set priority in the probe request frame. You can also configure the access point to prioritize the peripheral access points by sending the conditions to do so.
  • the station in the modification has the same configuration as the station 600 shown in the fourth embodiment.
  • condition setting unit 601 sets the conditions of the peripheral access points to be transferred prior to the probe request frame transmission instruction in the probe request instruction unit 303d.
  • probe request instruction unit 303d transmits a probe request frame including condition information indicating the condition set by the condition setting unit 601.
  • the access point in the modified example is an access point 900, as shown in FIG. 23, the access point 900 newly includes a priority information setting unit 901 in the program storage unit 203 as a program.
  • the priority information setting unit 901 has a function of referring to the examination information included in the probe request frame and prioritizing the peripheral access points 900b to 900f in order from the one that best meets the conditions.
  • the request signal transfer instruction unit 203e instructs to transfer a probe request frame including priority information indicating the priority set by the priority information setting unit 901.
  • the station can transmit the priority information to the peripheral access points simply by notifying the access point of the conditions.
  • step S108 to S109 the operation (steps S108 to S109) of executing the handover process after the station determines the peripheral access point of the handover destination is as follows. Various forms can be adopted as shown in FIG.
  • peripheral access point 200b is selected as the handover destination by the handover process between the station 300 and the access point 200 in the first embodiment.
  • FIG. 24 is a diagram showing a first form of handover processing between the station 300 and the access point 200. As shown in FIG.
  • step S10 After determining the handover destination peripheral access point (access point 200b) (step S10), the station 300 establishes authentication and reassociation when handing over to the access point 200b (step S11).
  • the station 300 must authenticate before establishing the reassociation, but it is not always necessary to perform the authentication immediately before establishing the reassociation, and the authentication process can be completed before executing the handover.
  • the station 300 transmits a reassociation request frame to the access point 200b (step S12).
  • the SSID of the access point 200a is included in the reassociation request frame.
  • the access point 200b receives the reassociation request frame, the access point 200b transmits a reassociation response frame to the station 300 (step S13).
  • the access point 200b grants a request for reassociation of the station 300
  • the access point 200b notifies the access point 200a to that effect via the network line 100 (step S14).
  • the affiliated access point 200a transfers the buffered frame addressed to the station 300 to the access point 200b (step S15). Handover is performed as described above, and communication between the station 300 and the access point 200b starts (step S16).
  • FIG. 25 is a diagram showing a second form of the handover process between the station 300 and the access point 200.
  • the station 300 After determining the handover destination peripheral access point (access point 200b) (step S10) and completing the authentication process (step S21), the station 300 transmits a reassociation request frame to the access point 200a (step S22).
  • the solicitation request frame includes the SSIDs of the access point 200a and the handover destination access point 200b.
  • the affiliated access point 200a that has received the reassociation request frame transfers the rear association request frame to the access point 200b via the network line 100 (step S23).
  • the affiliated access point 200a determines that the handover destination access point is the access point 200b, and starts to transfer the buffered frame addressed to the station 300 to the access point 200b.
  • the access point 200a recognizes that the reassociation was successful because there is still a possibility of transmitting a buffered frame to the station 300. Until then, buffering data is retained.
  • the access point 200b transmits a reassociation response frame to the station 300 (step S24).
  • the buffering data may be transmitted in the reassociation response frame.
  • the network line 100 is described as an example of Ethernet (registered trademark).
  • PLC Power Line Communications
  • Any communication path different from the wireless communication path between the station 300 and the access point 200 may be used, such as a power line or infrared for infrared communication.
  • Each of the instruction unit 203f, the transfer destination AP selection unit 501, the probe response availability determination unit 701, and the priority information setting unit 901 includes a program storage
  • individual units such as LSI (Large Scale Integrated Circuit) are not limited to this example. It can be realized with hardware.
  • AP scan instruction unit 303a in the station, AP scan instruction unit 303a, AP information update instruction unit 303b, frequency designation unit 303c, probe request instruction unit 303d, AP determination unit 303e, handover execution instruction unit 303f,
  • AP selection unit 401 in the station, AP information update instruction unit 303b, frequency designation unit 303c, probe request instruction unit 303d, AP determination unit 303e, handover execution instruction unit 303f,
  • Each of the AP selection unit 401, the condition setting unit 601, and the priority information setting unit 801 has the power described as an example implemented as a program executable by the control unit 302 stored in the program storage unit 303. Individual parts that are not limited to this may be realized by hardware such as LSI.
  • the handover start condition stored in the storage unit 304 of the station is the force described with reference to the example of the lower threshold value of the reception quality of the access point to which the access point is limited. Then, for example, various criteria such as the upper limit threshold of the frame error rate between the affiliated access point and the station can be applied.
  • the present invention can be applied in various situations, for example, when a station starts wireless connection with an affiliated access point after powering on the station, the station causes the probe request frame to be transferred to the affiliated access point.
  • Embodiment 1 The data structure of the frame shown in Embodiment 1 (FIG. 4) is an example. The information necessary for achieving the present invention is merely conceptually shown, and the present invention is not limited to this data structure.
  • the power described by taking as an example the configuration in which the station determines the necessity of the handover process based on the handover start condition in the storage unit 304 is not limited to this.
  • the affiliated access point may determine the necessity for the handover process of the station.
  • the affiliated access point has a monitoring means for monitoring the communication quality with the station, and if the communication quality falls below a predetermined threshold as a result of monitoring by the monitoring means, the station is notified to perform the handover process. do it.
  • the access point operator power AP information of another access point connected via a network line may be stored in the storage unit 201 in advance when the access point is installed. In this way, in Embodiments 1 and 3, it is not necessary for access points to regularly exchange AP information.
  • Embodiments 3 and 4 are described by taking as an example a configuration in which the affiliated access point refers to AP information in its own storage unit 201 to determine or select the transfer destination (peripheral access point) of the probe request frame. In addition to this, a predetermined frequency for the peripheral access point to return the probe response frame may be determined.
  • the station does not need to designate a predetermined frequency by the frequency designation unit 303c, and simply transmits a probe request frame to the access point.
  • the affiliated access point may be transferred by referring to the AP information in the storage unit 201, specifying a predetermined frequency not used by the peripheral access point, and including it in the probe request frame.
  • the power indicating an access point having a different frequency to be used as a channel for distinguishing between access points is not limited to this.
  • a spread code or a modulation method is used as a channel. May be.
  • Embodiments 2, 4, 5, and 6 the channel busy rate is cited as an example of the communication status. Any information indicating the communication state and communication quality of the access point may be used.
  • the present invention is widely applicable to wireless LAN communication systems, and is a useful technique in that a wireless terminal can scan a plurality of base stations at high speed.

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Abstract

　無線端末と、当該無線端末との間の無線通信経路とは異なる所定の通信経路を介して夫々が互いに通信可能な複数の基地局とを含んで成る無線通信システムにおいて、無線端末が、複数の基地局のうち一の基地局に対し、他の基地局から応答信号を要求するための要求信号を送信する。一の基地局は、受信した要求信号を、所定の通信経路を介して他の基地局に転送する。他の基地局は、一の基地局から転送された要求信号を受信したことを受けて、所定のチャネルで応答信号を無線端末に送信する。無線端末は、所定のチャネルで他の基地局から送られてくる応答信号を受信する。

Description

明 細 書
無線通信システム、無線端末、基地局、及び基地局探索方法
技術分野
[0001] 本発明は基地局を介して無線端末間で無線通信を行う無線通信システムにおける 基地局探索技術に関し、特に、異なる使用チャネルを使用している基地局間でハン ドオーバをするときの基地局探索技術に関する。
背景技術
[0002] 無線 LAN (Local Area Network)等の無線通信システムにおレ、て、無線端末は、無 線通信を確立している 1つの基地局を介して他の無線端末と通信を行う。
無線通信中、無線端末は、移動等によって当該基地局との間で通信強度が弱くな ると、当該基地局の周辺に位置する通信強度の強い他の基地局に無線接続先を切 り換える、いわゆる「ハンドォーノく」を行う。
[0003] 以降、無線端末をステーション、基地局をアクセスポイント（又は略して AP : Access Point)と称し、特に、無線接続を確立している（ノヽンドオーバ元）アクセスポイントを所 属アクセスポイント、所属アクセスポイントの周辺にあって無線接続が未確立の（ハン ドオーバ先候補となる）アクセスポイントを周辺アクセスポイントと称する。
無線端末としては、無線 LAN機能を備えた PDA (Personal Digital Assistant)や P HS (Personal Handy-phone System)等の端末かある。
[0004] 一般的に、ステーションが所属アクセスポイントとの通信強度（例えば、受信電界強 度（RSSI) )が所定の閾値より下回ると、ステーションがハンドオーバを行う必要があ ると判断し、ハンドオーバ先のアクセスポイントを探すために、スキャンと呼ばれる接 続可能な周辺アクセスポイントの探索を行う。スキャンの際、ステーションは、使用チ ャネルの異なる周辺アクセスポイントに対しプローブ要求フレームと呼ばれるアクセス ポイント探索用の信号を送信し、その信号の応答として周辺アクセスポイントから送ら れるプローブ応答フレームと呼ばれる応答信号を受ける。ステーションは周辺ァクセ スポイントの中から、プローブ応答フレームを受信する際の受信電界強度が最も高い 周辺アクセスポイントを選択してハンドオーバを行うのである。 [0005] ここで、例えば、周知の IEEE802. l ib規格の場合、 日本では 2. 412GHz力 2 . 483GHzまでの周波数帯で 14チャンネルが使用されている。このため、上記スキヤ ンに際しては、ステーションは 14チャンネルの全て力、または 14チャネル中予め定め た範囲のチャンネルで周辺アクセスポイントを探索する必要がある。
また、特許文献 1では、ハンドオーバの際にスキャンする周辺アクセスポイントの数 を減らすため、周辺アクセスポイント毎にステーションがハンドオーバを行った回数を 履歴として蓄積し、ハンドオーバを行った延べ回数が多レ、所定数の周辺アクセスボイ ントをスキャン対象とする技術が提案されてレ、る。
特許文献 1：特許第 3636696号公報
発明の開示
発明が解決しょうとする課題
[0006] 上述した従来の周辺アクセスポイント探索方法では、ステーションが、複数のチヤネ ノレに対応した複数の周辺アクセスポイントを順にスキャンしなければならず、ステーシ ヨンがハンドオーバ先のアクセスポイントを決定するまでに時間がかかる。その結果、 ステーションが高速にハンドオーバできないという問題がある。
また、上に示した特許文献 1の技術では、過去の履歴を利用している力 短時間に 頻繁にステーションが移動した場合等、多くの周辺アクセスポイントが履歴に記録さ れる場合には有効性が失われる。
[0007] さらに、履歴を利用することである程度ステーションがスキャンする周辺アクセスボイ ントの数を減らすことはできたとしても、過去にハンドオーバした先のアクセスポイント が現在ハンドオーバ先として最良の条件を満たしているとは限らなレ、。このため、スキ ヤン候補以外に、より高い受信電界強度が期待できる最適な周辺アクセスポイントが 存在していたとしても、ステーションが当該周辺アクセスポイントにハンドオーバできな い可能性がある点でハンドオーバの有効性が損なわれてしまう。
[0008] 本発明は、上記従来の課題を解決するもので、使用周波数が異なる複数の周辺ァ クセスポイントの中から最適なアクセスポイントを決定するスキャン動作を高速に行うこ とのできる技術を提供することを目的とする。
課題を解決するための手段 [0009] 従来の課題を解決するために、本発明の無線通信システムは、無線端末と、当該 無線端末との間の無線通信経路とは異なる所定の通信経路を介して夫々が互いに 通信可能な複数の基地局とを含んで成る無線通信システムであって、前記無線端末 は、前記複数の基地局のうち一の基地局に対し、他の基地局から応答信号を要求す るための要求信号を送信する要求信号送信手段と、所定のチャネルで前記他の基 地局から送られてくる応答信号を受信する応答信号受信手段とを備え、前記一の基 地局は、前記無線端末から要求信号を受信する要求信号受信手段と、前記要求信 号受信手段で受信した要求信号を、前記所定の通信経路を介して前記他の基地局 に転送する要求信号転送手段とを備え、前記他の基地局は、前記一の基地局から 転送された要求信号を受信したことを受けて、前記所定のチャネルで応答信号を前 記無線端末に送信する応答信号送信手段とを備えることを特徴とする。
[0010] また、従来の課題を解決するために、本発明の基地局は、無線端末と、当該無線 端末との間の無線通信経路とは異なる所定の通信経路を介して夫々が互いに通信 可能な複数の基地局とを含む無線通信システムにおける基地局であって、前記無線 端末と無線接続をしているとき、前記無線端末から送信される要求信号を受信する 要求信号受信手段と、前記要求信号受信手段で受信した要求信号を、前記所定の 通信経路を介して、前記複数の基地局のうち前記無線端末と無線接続していない他 の基地局へ転送する要求信号転送手段と、前記無線端末と無線接続をしていないと き、前記複数の基地局のうち前記無線端末と無線接続している基地局から転送され た要求信号を受信したことを受けて、所定のチャネルで応答信号を前記無線端末に 送信する応答信号送信手段とを備えることを特徴とする。
[0011] また、従来の課題を解決するために、本発明の無線端末は、無線端末と、当該無 線端末との間の無線通信経路とは異なる所定の通信経路を介して夫々が互いに通 信可能な複数の基地局とを含んで成る無線通信システムにおける無線端末であって 、前記複数の基地局のうち一の基地局に対して、他の基地局から応答信号を要求す るための要求信号であって所定のチャネルを示すチャネル情報を含む要求信号を 送信する要求信号送信手段と、前記所定のチャネルで前記他の基地局から応答信 号を受信する応答信号受信手段とを備えることを特徴とする。 [0012] また、従来の課題を解決するために、本発明の基地局探索方法は、無線端末と、 当該無線端末との間の無線通信経路とは異なる所定の通信経路を介して夫々が互 いに通信可能な複数の基地局とを含んで成る無線通信システムにおける、前記無線 端末が前記複数の基地局を探索する基地局探索方法であって、前記無線端末が、 前記複数の基地局のうち一の基地局に対し、他の基地局力 応答信号を要求する ための要求信号を送信する要求信号送信ステップと、前記一の基地局が、前記無線 端末から要求信号を受信する要求信号受信ステップと、前記一の基地局が、前記要 求信号受信ステップで受信した要求信号を、前記所定の通信経路を介して前記他 の基地局に転送する要求信号転送ステップと、前記他の基地局が、前記一の基地 局から転送された要求信号を受信したことを受けて、前記所定のチャネルで応答信 号を前記無線端末に送信する応答信号送信ステップと、前記無線端末が、所定のチ ャネルで前記他の基地局から送られてくる応答信号を受信する応答信号受信ステツ プとを備えることを特徴とする。
[0013] 一の基地局とは、例えば、無線端末と無線通信を確立している基地局であり、また 、他の基地局とは、例えば、一の基地局の周辺にあって無線端末と無線通信が未確 立の基地局である。
また、要求信号とは、例えば、 IEEE802. 11規格で定められているプローブ要求 フレームであり、応答信号とは、例えば、 IEEE802. 11規格で定められているプロ一 ブ応答フレームである。
[0014] また、チャネルとは、複数の基地局の互いを区別して通信を行うための要素であり、 具体的には、周波数帯や拡散符号等である。
発明の効果
[0015] 以上の構成によって、無線通信システムにおいて、複数の基地局が異なる使用チ ャネルで無線通信を行っていたとしても、無線端末は、一の基地局に一度要求信号 を送信するだけで、他の基地局力 応答信号を受信することができる。
例えば、無線端末が一の基地局と無線通信を確立中に、ハンドオーバ等を目的と して他の基地局をスキャンする必要が生じた場合に、無線端末は他の基地局で使用 されていると想定される複数の使用チャネル (例えば 14チャネル)で順番に要求信号 を送信しなくても、他の基地局をスキャンすることができる。
[0016] これにより、無線端末は、高速に他の基地局のスキャンを完了して、スキャンした他 の基地局の中から最適なアクセスポイントを決定することができる。
また、上記無線通信システムにおいて、前記一の基地局は、前記無線端末と無線 接続を確立している基地局であり、前記他の基地局は、前記無線端末と無線接続を 確立してレ、なレ、基地局であることを特徴とする。
[0017] この構成により、無線端末は、無線接続を確立している基地局（所属アクセスポイン ト）に要求信号を 1度送信するだけで、無線接続が未確立である複数の基地局 (周辺 アクセスポイント）をスキャンすることができる。
また、上記無線通信システムにおいて、前記他の基地局が複数ある場合、前記所 定のチャネルは、複数の前記他の基地局の夫々で同一のチャネルであることを特徴 とする。
[0018] この構成により、無線端末は、複数の他の基地局それぞれから応答信号を受信す るために一つのチャネルで待っていればよぐ素早く応答信号を受信完了することが できる。
また、上記無線通信システムにおいて、前記無線端末は、前記他の基地局が無線 通信に使用してレ、るチャネルを示すチャネル情報を記憶する記憶手段と、前記チヤ ネル情報を参照して、前記他の基地局が使用しているチャネル以外の 1のチャネル を前記所定のチャネルとして設定するチャネル設定手段とを備え、前記要求信号送 信手段は、前記チャネル設定手段で設定した前記所定のチャネルを示す情報を前 記要求信号に含めて送信することを特徴とする。
[0019] この構成により、無線端末が希望する所定のチャネルで、他の基地局から応答信 号を受信することができる。
また、上記無線通信システムにおいて、前記一の基地局は、前記他の基地局が使 用しているチャネルを示すチャネル情報を記憶する記憶手段と、前記チャネル情報 を参照して、前記他の基地局が使用しているチャネル以外の 1のチャネルを前記所 定のチャネルとして設定するチャネル設定手段とを備え、前記要求信号転送手段は 、前記チャネル設定手段で設定した前記所定のチャネルを示す情報を前記要求信 号に含めて転送することを特徴とする。
[0020] この構成により、一の基地局が所定のチャネルを適当に指定するため、無線端末 自身が所定のチャネルの指定を行う必要がない。無線端末の負担を軽減することが できる。
また、上記無線通信システムにおいて、前記一の基地局は、前記所定の通信経路 を介し、前記他の基地局を含む複数の基地局群と接続されているものであり、前記 無線端末は、前記複数の基地局群を識別するための識別情報を記憶する記憶手段 と、前記識別情報を参照して、前記複数の基地局群の中から前記他の基地局を選 択する選択手段とを備え、前記要求信号送信手段は、前記選択手段で選択された 前記他の基地局の識別情報を要求信号に含めて送信し、前記要求信号転送手段 は、前記要求信号に含まれる識別情報で識別される前記他の基地局に要求信号を 転送することを特徴とする。
[0021] この構成により、無線端末主導でスキャンする基地局（他の基地局）を選択すること ができる。
また、上記無線通信システムにおいて、前記一の基地局は、前記所定の通信経路 を介し、前記他の基地局を含む複数の基地局群と接続されているものであり、前記 一の基地局は、前記複数の基地局群を識別するための識別情報を記憶する記憶手 段と、前記識別情報を参照して、前記複数の基地局群の中から前記他の基地局を 選択する選択手段とを備え、前記要求信号転送手段は、前記選択手段で選択され た前記他の基地局に要求信号を転送することを特徴とする。
[0022] この構成により、一の基地局主導でスキャンする基地局（他の基地局）を選択するこ とができる。
また、上記無線通信システムにおいて、前記一の基地局はさらに、前記所定の通 信経路を介し、前記複数の基地局群の夫々から、夫々の通信状況を示す通信状況 情報を定期的に受信する通信状況情報受信手段と、前記通信状況情報受信手段で 受信する通信状況情報を逐次前記無線端末に送信する通信状況送信手段とを備え 、前記選択手段は、前記複数の基地局群のうち、前記通信状況情報が示す通信状 況が所定の条件を満たす基地局を、前記他の基地局として選択することを特徴とす る。
[0023] この構成により、無線端末主導で、通信状況という条件で無線端末がスキャンすべ き基地局（他の基地局）を絞り込むことができる。例えば、通信状況が所定の閾値以 上の基地局のみをスキャンするなど、無線端末にとって好適な基地局のみをスキャン するよう制 ί卸すること力 Sできる。
また、上記無線通信システムにおいて、前記一の基地局は、前記所定の通信経路 を介し、前記複数の基地局群の夫々から、夫々の通信状況を示す通信状況情報を 定期的に受信する通信状況情報受信手段を備え、前記選択手段は、前記複数の基 地局群のうち、前記通信状況情報が示す通信状況が所定の条件を満たす基地局を 、前記他の基地局として選択することを特徴とする。
[0024] この構成により、一の基地局主導で、通信状況という条件で無線端末がスキャンす べき基地局（他の基地局）を絞り込むことができる。例えば、通信状況が所定の閾値 以上の基地局のみをスキャンするなど、一の基地局が管理するネットワークにとって 好適な基地局のみをスキャンするよう制御することができる。
また、上記無線通信システムにおいて、前記要求信号送信手段は、前記他の基地 局の通信状況に関する条件とともに前記要求信号を送信し、前記要求信号転送手 段は、前記条件とともに前記要求信号を前記他の基地局に転送し、前記応答信号送 信手段は、前記他の基地局の通信状況が前記条件を満たす場合にのみ、応答信号 を送信することを特徴とする。
[0025] この構成により、例えば他の基地局が複数ある場合、その中から通信状況が条件を 満たした基地局を無線端末は探索することができる。
また、上記無線通信システムにおいて、前記無線端末は、ハンドオーバ処理を行う 必要の可否を判断する判断手段と、前記他の基地局が複数ある場合、前記応答信 号受信手段で受信した応答信号に基づいて複数の前記他の基地局から 1の基地局 を決定する基地局決定手段と、前記基地局決定手段で決定した 1の基地局にハンド オーバを依頼するハンオーバ依頼手段とを備え、前記要求信号送信手段は、前記 判断手段によりハンドオーバ処理が必要であると判断された場合に、要求信号の送 信を行い、複数の前記他の基地局の夫々はさらに、前記無線端末よりハンドオーバ の依頼を受けて、前記無線端末と無線接続確立するハンドオーバ処理を行うハンド オーバ処理手段を備えることを特徴とする。
[0026] この構成により、無線端末は、高速にスキャンした結果を用いて、他の基地局の中 力 最適な基地局にハンドオーバすることができる。
図面の簡単な説明
[0027] [図 1]本発明の無線 LAN通信システムの構成を示す図である。
[図 2]アクセスポイント 200の主要部の構成を示すブロック図である。
[図 3]ステーション 300の主要部の構成を示すブロック図である。
[図 4]AP情報のデータ構造を示す図である。
[図 5]プローブ要求フレームのデータ構造を示す図である。
[図 6]ステーション 300の動作を示すフローチャートである。
[図 7]所属アクセスポイント 200aの動作を示す。
[図 8]周辺アクセスポイント 200b〜200fそれぞれの動作を示すフローチャートである
[図 9]ステーション 400の構成を示すブロック図である。
[図 10]実施形態 2における AP情報のデータ構造を示す図である。
[図 11]ステーション 400の動作を示すフローチャートである。
[図 12]アクセスポイント 500の構成を示すブロック図である。
[図 13]実施形態 3における、ステーション 300が送信するプローブ要求フレームのデ ータ構造を示す図である。
[図 14]所属アクセスポイント 500aの動作を示すフローチャートである。
[図 15]ステーション 600の構成を示すブロック図である。
[図 16]ステーション 600の動作を示すブロック図である。
[図 17]アクセスポイント 700の構成を示すブロック図である。
[図 18]周辺アクセスポイント 700b〜700fの動作を示すフローチャートである。
[図 19]ステーション 800の構成を示すブロック図である。
[図 20]ステーション 800の動作を示すフローチャートである。
[図 21]実施形態 6における周辺アクセスポイント 200b〜200fの動作を示すフローチ ヤートである。
[図 22]各周辺アクセスポイントのプローブ応答フレームの送信タイミングを示す図であ る。
[図 23]アクセスポイント 900の構成を示すブロック図である。
[図 24]ステーションとアクセスポイントとの間のハンドオーバ処理の第 1形態を示す図 である。
[図 25]ステーションとアクセスポイントとの間のハンドオーバ処理の第 2形態を示す図 である。
符号の説明
100 ネットワーク回線
200、 500、 700 アクセスポイント
201 記憶部
202 制御部
203 プログラム記憶部
203a AP情報通知指示部
203b AP情報更新指示部
203c AP情報送信指示部
203d ハンドオーバ処理部
203e 要求信号転送指示部
203f プローブ応答指示部
204 無泉 LANインターフ： ス
205 ブリッジ部
206 LANインターフェース
300、 400、 600 ステーション
301 無 f泉 LANインターフエ
302 制御部
303 プログラム記憶部
303a APスキャン指示部 303b AP情報更新指示部
303c 周波数指定部
303d プローブ要求指示部
303e AP決定部
303f ハンドオーバ実行指示部
304 記憶部
401 AP選択部
501 転送先 AP選択部
601 条件設定部
701 プローブ応答可否判断部
801 優先情報設定部
901 優先情報設定部
発明を実施するための最良の形態
[0029] 以下本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
(実施形態 1)
まず、実施形態 1の無線通信システムについて説明する。
(1.構成）
(1 - 1.無泉 LANシステムの構成）
図 1は、実施形態 1に係る無線通信システムの概要を示す図である。
[0030] ここでは、無線通信システムとして無線 LANシステムを例を挙げて説明する。
図 1において、無線 LANシステムは、バックボーンであるネットワーク回線 100と、 ネッ卜ワーク回線 100に接続された複数のアクセスポイン卜 200a、 200b, 200c, 200 d、 200e、及び 200fと、ステーション 300とを含んで成る。
ここで、図 1では、便宜上 6台のアクセスポイント 200a〜200fを示す力 これは無線 LANシステムの一部を示したものに過ぎず、台数はこれに限定されるものではなレ、。
[0031] 同様に、図 1では、 1台のステーション 300を示している力 これは無線 LANシステ ムの一部を示したものに過ぎず、台数はこれに限定されるものではない。
ネットワーク回線 100は、アクセスポイント 200a〜200fのバックボーンとして機能し 、各アクセスポイント間のデータが伝送される回線である。ネットワーク回線 100は、 具体的には例えば、 IEEE802. 3規格に準拠したイーサネット（登録商標）である。
[0032] アクセスポイント 200a〜200fは、ステーション 300の親局として機能し、ステーショ ン 300が他のステーションと送受信を行うデータの仲介を行うものである。具体的に は、例えば、ネットワーク回線 100を介して他のアクセスポイントから受信した、自ァク セスポイントの管理下のステーション宛のフレームを IEEE802. 3規格に準ずるフレ ームに変換して当該ステーションへ送信する。また、自アクセスポイントの管理下のス テーシヨンから送られる、他のアクセスポイントの管理下のステーション宛のフレーム はネットワーク回線 100に送信する。
[0033] アクセスポイント 200a〜200fは、それぞれ異なる周波数チャネル CHa〜CHfを使 用し、各アクセスポイント間での電波干渉を避けている。
なお、アクセスポイント 200a〜200fはそれぞれ同様の構成を有するため、以降、 1 台を指すときはまとめてアクセスポイント 200と総称することがある。
また、以降、アクセスポイントを単に APと略称することがある。
[0034] また、図中でアクセスポイント 200のエリアイメージとして示されている円は、各ァク セスポイント 200の無線ゾーンである。
ステーション 300は、アクセスポイント 200の子機として機能し、アクセスポイント 200 を介して他のステーション 300とデータの送受信を行うものである。具体的には、デー タ送信時には、送信先のステーションの宛先を示したフレームをアクセスポイント 200 に送信し、データ受信時には、アクセスポイント 200から送られてくる自ステーション 宛てのフレームを受信する。
[0035] 以降、本明細書では、ステーション 300の所属アクセスポイントをアクセスポイント 2 00aとし、周辺アクセスポイントをアクセスポイント 200b〜200fとする。
(1 - 2.アクセスポイントの構成）
次に、アクセスポイント 200の構成にっレ、て説明する。
図 2は、アクセスポイント 200の主要部の構成を示すブロック図である。
[0036] 図 2に示すように、アクセスポイント 200は、記憶部 201、制御部 202、プログラム記 憶部 203、無線 LANインターフェース 204、ブリッジ部 205、及び LANインターフエ ース 206を備える。
記憶部 201は、アクセスポイント 200の機能を実行するための各種情報を記憶する ものであり、特に各アクセスポイント 200の使用周波数等を示す AP情報（後述する） を記憶し保持するものである。記憶部 201は具体的には、例えば、 RAM (Random A ccess Memory)で実現される。
[0037] 制御部 202は、アクセスポイント 200内の各部と接続された CPU (Central Processi ng Unit)であり、プログラム記憶部 203に記憶されたプログラムを実行することで各部 を制御して実行する機能を有する。
プログラム記憶部 203は、制御部 202が実行するためのプログラムを記憶するもの であり、プログラムとして特に AP情報通知指示部 203a、 AP情報更新指示部 203b、
AP情報送信指示部 203c、ハンドオーバ処理部 203d、要求信号転送指示部 203e
、及びプローブ応答指示部 203dを含む。
[0038] AP情報通知指示部 203aは、 自アクセスポイントの SSID (Service Set Identifier)や 使用周波数に関する情報を AP情報として、定期的に他のアクセスポイント 200に送 信するよう指示する機能を有する。
AP情報更新指示部 203bは、他のアクセスポイント 200から定期的に受信する AP 情報を記憶部 201内の AP情報に追加して逐次更新するよう指示する機能を有する
[0039] AP情報送信指示部 203cは、ビーコン送信時、又はステーション 300から要求があ つたときに、記憶部 201内の AP情報をステーション 300に送信するよう指示する機能 を有する。
ハンドオーバ処理部 203dは、ステーション 300との間でハンドオーバの際に、無線 LANインターフェース 204を介して制御パケットの送受信を行レ、、ステーション 300と のコネクションの確立及び切断の制御を指示する機能を有する。
[0040] 要求信号転送指示部 203eは、サーチフレーム (基地局を探索するために基地局 力、ら信号の送信を要求するためのフレーム）である「プローブ要求フレーム」をステー シヨン 300力、ら無線 LANインターフェース 206を介して受信した際に、当該ブローブ 要求フレームを、 LANインターフェース 206及びネットワーク回線 100を介して他の アクセスポイント 200に転送するよう指示する機能を有する。
[0041] プローブ応答指示部 203fは、プローブ要求フレームを他のアクセスポイント 200か ら LANインターフェース 206を介して受信した際に、プローブ要求フレームに対応す るプローブ応答フレームを、当該プローブ要求フレームに付加されている周波数情 報で示される周波数を使ってステーション 300に送信するよう指示する機能を有する 無線 LANインターフェース 204は、ステーション 300との間で無線 LAN通信を行う ためのものであり、例えば IEEE802. 11規格に準拠したフレームを生成、送受信す る機能を有する。
[0042] ブリッジ部 205は、ステーション 300から受信したフレームの宛先に従って、当該フ レームを LANインターフェース 206及びネットワーク回線 100を介して他のアクセス ポイント 200に、又は無線 LANネットワーク 204を介して配下の他のステーションに 送信する機能を有する。
LANインターフェース 206は、ネットワーク回線 100を介して他のアクセスポイント 2 00との間で LAN通信を行うものであり、例えばイーサネット（登録商標）規格に準拠 したフレームを送受信する機能を有する。
(1 - 3.ステーションの構成）
次に、ステーション 300の構成について説明する。
[0043] 図 3は、ステーション 300の主要部の構成を示すブロック図である。
図 3に示すように、ステーション 300は、無線 LANインターフェース 301、制御部 30 2、プログラム記憶部 302、及び記憶部 304を備える。
無線 LANインターフェース部 301は、アクセスポイント 200との間で無線 LAN通信 を行うためのものであり、例えば IEEE802. 11規格に準拠したフレームを送受信す る機能を有する。
[0044] 制御部 302は、ステーション 300内の各部と接続された CPU (Central Processing Unit)であり、プログラム記憶部 303に記憶されたプログラムを実行することで各部を 制御して実行する機能を有する。
プログラム記憶部 303は、制御部 302が実行するプログラムを記憶するものであり、 プログラムとして特に APスキャン指示部 303a、 AP情報更新指示部 303b、周波数 指定部 303c、プローブ要求指示部 303d、 AP決定部 303e、及びハンドオーバ実行 指示部 303fを含む。
[0045] APスキャン指示部 303aは、アクティブスキャンもしくはパッシブスキャンにより所属 アクセスポイント 200から AP情報を定期的に受信するよう指示する機能を有する。
AP情報更新指示部 303bは、無線 LANインターフェース 301を介してアクセスボイ ント 200から定期的に受信する AP情報を記憶部 304に逐次記憶してレ、くよう指示す る機能を有する。
[0046] 周波数指定部 303cは、記憶部 304内の AP情報を参照し、各アクセスポイント 200 が使用していない周波数を指定する機能を有する。
プローブ要求指示部 303dは、ハンドオーバの必要が生じた場合、記憶部 304内の AP情報で示された周辺アクセスポイント 200 (アクセスポイント 200b〜200f)の SSI Dと周波数指定部 303cで指定した周波数を示す周波数情報とを含めたプローブ要 求フレームを、所属アクセスポイント 200 (アクセスポイント 200a)に送信する機能を 有する。
[0047] AP決定部 303eは、無線 LANインターフェース 301を介して各周辺アクセスポイン ト 200から受信したプローブ応答フレームそれぞれの受信強度に応じ、最も受信強 度の強い周辺アクセスポイント 200を決定する機能を有する。
ハンドオーバ実行指示 303fは、 AP決定部 303eで決定したアクセスポイント 200と ハンドオーバするために、当該アクセスポイント 200とのコネクションの確立の制御を 指示する機能を有する。
[0048] 記憶部 304は、ステーション 300の機能を実行するための各種情報を記憶するもの であり、特に AP情報、所属 AP受信品質、及びハンドオーバ開始条件を記憶し保持 するものである。記憶部 304は具体的には、例えば、 RAM (Random Access Memory
)である。
所属 AP受信品質は、無線 LANインターフェース 301を介して所属アクセスポイント 200から受信したフレームの受信強度を示す情報であり、定期的に更新されるもので ある。 [0049] ハンドオーバ開始条件は、制御部 302がハンドオーバ処理を開始するときの条件 を示す情報であり、具体的には、例えば所属アクセスポイント 200の受信品質の下限 閾値である。
(2.データ）
次に、各種データの構造について説明する。
(2_ 1. AP情報）
図 4は、 AP情報のデータ構造を示す図である。
[0050] 図 4に示すように、 AP情報は、 AP番号、 SSID、及び使用周波数を含む。
AP番号は、各アクセスポイント 200を番号付けてアクセスポイント 200及びステーシ ヨン 300内で独自に管理するための識別情報である。
SSIDは、無線 LANネットワーク内で各アクセスポイント 200を識別するために割り 当てられている識別情報であり、具体的には、例えば MAC (Media Access Control) アドレスである。
[0051] 使用周波数は、各アクセスポイント 200が配下のステーションと無線 LAN通信を行 うときに使用するよう設定されている周波数チャネルである。
AP情報は、各アクセスポイント 200が AP情報通知指示部 203a及び AP情報更新 指示部 203bにより、互いに自己の SSID及び使用周波数に関する情報を交換し合う ことで生成され、各アクセスポイント 200の記憶部 201に記憶されるものである。
(2- 2.プローブ要求フレーム）
図 5は、プローブ要求フレームのデータ構造を示す図である。
[0052] 図 5に示すように、プローブ要求フレームは、 IEEE802. 11規格で規定されている プローブ要求フレーム（自局 SSID及びサポートレート）を拡張したものであり、転送 先 SSIDと周波数情報とが付加されている。
転送先 SSIDは、転送先である周辺アクセスポイント 200b〜200fそれぞれの SSI Dである。
[0053] 周波数情報は、転送先である周辺アクセスポイント 200b〜200fそれぞれが配下の ステーションとの通信に使用する周波数を示す情報である。
プローブ要求フレームは、ステーション 300のプローブ要求指示部 303dによって、 周辺アクセスポイント 200の SSIDと、周波数指定部 303cで指定した周波数を示す 周波数情報とを用いて生成され送信されるものである。
(3.動作）
次に、アクセスポイント 200及びステーション 300の動作について説明する。
[0054] ここでは、ステーション 300がアクセスポイント 200aと無線接続を確立している（所 属アクセスポイント 200a)ときに、他のアクセスポイント 200 (周辺アクセスポイント 200 b〜200f)をスキャンしてハンドオーバを行う場合を例に挙げて説明する。
(3- 1.ステーションの動作）
まず、ステーション 300の動作について説明する。
[0055] 図 6は、ステーション 300の動作を示すフローチャートである。
電源投入後、ステーション 300は、アクティブスキャンもしくはパッシブスキャンにより 最適なアクセスポイント 200をサーチし、無線接続を確立する（ステップ S100)。ここ では、電源投入後はアクセスポイント 200aが最適なアクセスポイントであった例を挙 げている。
[0056] ステーション 300がアクセスポイント 200aと無線通信を確立している間（ステップ S1 01)、アクセスポイント 200aからのフレーム受信時の受信強度が所定の閾値を下回 らず、記憶部 304内のハンドオーバ開始条件が発生しなければ (ステップ S102 : NO )、そのまま通信を継続する。
一方、アクセスポイント 200aからのフレーム受信時の受信強度が所定の閾値を下 回り、ハンドオーバ開始条件が発生した場合 (ステップ S102 : YES)、ステーション 3 00は記憶部 304内の AP情報を参照して、周辺アクセスポイント 200b〜200fが所属 アクセスポイント 200aと同一の周波数を使用しているか否かを判断する（ステップ S1 03)。
[0057] もし周辺アクセスポイント 200b〜200fが所属アクセスポイント 200aと同一の周波数 を使用していた場合は（ステップ S103 : YES)、ステーション 300はブロードキャスト により、 14チャネル中各アクセスポイント 200が使用していない周波数を示す周波数 情報を含めたプローブ要求フレームを一斉に周辺アクセスポイント 200b〜200fに送 信する（ステップ S104)。本実施形態では、周波数情報が示す周波数を CHgとする 。このとき、プローブ要求フレーム中では、周辺アクセスポイント 200b〜200f夫々の SSIDを宛先として設定するか、ブロードキャスト SSIDを設定すればょレ、。
[0058] 一方、周辺アクセスポイント 200b〜200fが所属アクセスポイント 200aと異なる周波 数を使用していた場合は (ステップ S103 : NO)、ステーション 300は、記憶部 304内 の AP情報を参照し、 14チャネル中各アクセスポイント 200が使用していない周波数 CHgを示す周波数情報と、周辺アクセスポイント 200b〜200f夫々の SSIDとを含め たプローブ要求フレームを所属アクセスポイント 200aに送信する（ステップ S105)。
[0059] ステーション 300は、ステップ S104又は S105でプローブ要求フレームを送信後、 プローブ要求フレームの送信時に指定した周波数 CHgに切り替え、プローブ要求フ レームに対するプローブ応答フレームを受信するため待機する。
ここで、ステーション 300が待機する期間は、例えば、周辺アクセスポイント 200b〜 200fの特定のチャネル使用期間（TXOP： Transmission Opportunity)の最大期間に 数ミリ秒程度加えた時間とすればよい。これは、周辺アクセスポイント 200b〜200fが TXOP期間中にはプローブ応答フレームが送信できないため、 TXOP期間が終了し 、プローブ応答フレームが送信されるまで待っためである。
[0060] ステーション 300は、周辺アクセスポイント 200b〜200f夫々力 プローブ応答フレ ームを受信すると（ステップ S106)、周辺アクセスポイント 200b〜200fの中で受信強 度が所定の閾値を超えてレ、てハンドオーバ先として適してレ、るアクセスポイントがある か否かを判断する（ステップ S107)。
ハンドオーバ先として適したアクセスポイントがない場合は（ステップ S107 : NO)、 ステーション 300は所属アクセスポイント 200aと通信を続ける。
[0061] ハンドオーバ先として適したアクセスポイントがある場合は（ステップ S107 : YES)、 その適したアクセスポイントの中から最も受信強度の強レ、アクセスポイントをハンドォ ーバ先として決定し (ステップ S108)、ハンドオーバを実行する（ステップ S109)。こ こでは、具体的には、ステーション 300は使用周波数をハンドオーバ先のアクセスポ イントの使用周波数に合わせ、ハンドオーバ先のアクセスポイントとリアソシエーション (再接続）の手続を行えばょレ、。
[0062] ステーション 300は、リアソシーエーシヨンの確立に成功してハンドオーバが完了す ると（ステップ SI 10 : YES)、ハンドオーバ先のアクセスポイントと通信を行う。
ステーション 300がリアソシエーションの確立に失敗した場合は（ステップ S110： N O)、ステップ S102に戻って再度周辺アクセスポイント 200b〜200fのスキャンから開 始する。
(3- 2.アクセスポイント 200の動作）
(3- 2- 1.所属アクセスポイントの動作）
次に、所属アクセスポイント 200aの動作について説明する。
[0063] 図 7は、所属アクセスポイント 200aの動作を示す。
図 7に示すように、所属アクセスポイント 200aは、ステーション 300と無線接続を確 立して通信中であるとき、ステーション 300がステップ S105で送信したプローブ要求 を受信すると（ステップ S200)、プローブ要求フレームに含まれている SSIDを参照し 、プローブ要求フレームの転送先を判断する（ステップ S201)。
[0064] 所属アクセスポイント 200aは、プローブ要求フレームを、転送先である周辺アクセス ポイン卜 200b〜200fへ転送する（ステップ S202)。
(3- 2- 2.周辺アクセスポイントの動作）
次に、周辺アクセスポイント 200b〜200fの動作にっレ、て説明する。
図 8は、周辺アクセスポイント 200b〜200fそれぞれの動作を示すフローチャートで ある。
[0065] 図 8に示すように、周辺アクセスポイント 200b〜200fは、所属アクセスポイント 200 aがステップ S202で転送したプローブ要求フレームを受信すると（ステップ S300)、 プローブ要求フレームに対応するプローブ応答フレームを送信するために、プロ一 ブ要求フレームに含まれている周波数情報が示す周波数 CHgを無線 LANインター フェース 204に設定する。
[0066] 周辺アクセスポイント 200b〜200fは、 自身のサービスエリア内の通信がアイドル状 態になると、設定した周波数 CHgでプローブ応答フレームをステーション 300に送信 する（ステップ S302)。
ここで、周辺アクセスポイント 200b〜200fは、プローブ応答フレームの送信を行う 際、互いにプローブ応答フレームの衝突を避けるため、即座に送信を行うのではなく 、 IEEE802. 11規格で規定されているバックオフ'アルゴリズム等を用いてランダム な時間遅延させて送信を行ってもょレ、。
[0067] また、周辺アクセスポイント 200b〜200fがプローブ要求フレームの受信時に、ポー リングにより配下のステーションに特定のチャネル使用期間（TXOP : Transmission 0 pportunity)を与えている場合には、当該 TXOPの終了後、周波数情報が示す周波 数 CHgに切り換えてプローブ応答フレームの送信を行う。
また、周辺アクセスポイント 200b〜200fがプローブ応答フレームの送信のため周 波数を切り換えている最中に、配下のステーションがデータの送信を行っても ACK ( Acknowledgment :受信応答）フレームが返ってこないため、ポーリングにより自身の T X〇Pを確保後、周波数を切り換えてプローブ応答フレームの送信を行ってもよい。
[0068] 周辺アクセスポイント 200b〜200fは、ステーション 300力、ら ACKフレームを受信す ると（ステップ S303： YES)、無線 LANインターフェース 204に元の使用周波数を設 定しなおし、配下のステーションとの通信を再開する。 （ステップ S304)。
周辺アクセスポイント 200b〜200fがプローブ応答フレームの送信失敗等によりス テーシヨン 300力 ACKフレームを受信できなかった場合は（ステップ S303： NO)、 ステップ S302に戻ってプローブ応答フレームを再送信する。ここで、周辺アクセスポ イント 200b〜200fとそれぞれの配下のステーション間の通信への影響を抑えるため 、プローブ応答フレームを再送信できる上限回数を設定しておくことが好ましい。この 場合、周辺アクセスポイント 200b〜200fは、プローブ応答フレームの再送信回数が 上限回数を超える場合にはプローブ応答フレームの送信を停止する。
[0069] その後、周辺アクセスポイント 200b〜200fは、ステーション 300がステップ S109に よるハンドオーバの実行を行った場合（ステップ S304)、すなわち、ステーション 300 力、らリアソシエーション手続きが行われた場合、周辺アクセスポイント 200b〜200fは 当該リアソシエーションを確立してステーション 300とのハンドオーバ処理を完了する (ステップ S 305)。
[0070] 以上説明してきたように、ステーション 300が周辺アクセスポイント 200b〜200fをス キャンする際、ステーション 300は、指定した周波数情報を含めたプローブ要求フレ ームを所属アクセスポイント 200aにのみ送信する。所属アクセスポイント 200aはプロ ーブ要求フレームを周辺アクセスポイント 200b〜200fに転送する。周辺アクセスポ イント 200b〜200fは所属アクセスポイント 200aから転送されたプローブ要求フレー ムに対するプローブ応答フレームを、指定された周波数でステーション 300に送信す る。
[0071] こうすることで、ステーション 300は、それぞれ使用周波数の異なる周辺アクセスポ イント 200b〜200fに合わせて、順番に異なる周波数を無線 LANインターフェース 3 01に設定してプローブ要求フレームを送信してスキャンしていく必要がなぐ一度所 属アクセスポイント 200aにプローブ要求フレームを送信するだけで周辺アクセスポィ ント 200b〜200fをスキャンすること力できる。
[0072] これにより、ステーション 300が周辺アクセスポイント 200b〜200fのスキャンを開始 してから完了するまでの時間を短縮することができる。
またこれにより、ステーション 300は周辺アクセスポイント 200b〜200fと高速にハン ドオーバを行うことができる。
(実施形態 2)
次に、実施形態 2の無線通信システムについて説明する。
[0073] 実施形態 1では、ステーションは、周辺アクセスポイント全てを指定してプローブ要 求フレームを所属アクセスポイントに送信し (ステップ S105)、これにより所属アクセス ポイントは全ての周辺アクセスポイントにプローブ要求フレームを転送する（ステップ S
202)構成となっていた。
これに対し、実施形態 2では、ステーションは、周辺アクセスポイントの中から所定の 条件を満たすいくつかのアクセスポイントにのみを指定してプローブ要求フレームを 送信する点で異なる。
[0074] 以降、実施形態 1と異なる点に焦点を当てて説明する。
(1.構成）
(1 - 1.アクセスポイントの構成）
実施形態 2に係るアクセスポイントは、実施形態 1に示したアクセスポイント 200とほ ぼ同じ構成を有しているため、同一の符号を付し、アクセスポイント 200として説明す る。 [0075] 実施形態 2では、アクセスポイント 200は、 AP情報通知指示部 203aにて、 自ァクセ スポイントの SSID及び使用周波数に関する情報に加え、 自アクセスポイントのチヤネ ルビジー率を AP情報として定期的に他のアクセスポイント 200に送信するよう指示す る機能を有する。
チャネルビジー率とは、自アクセスポイントにおけるステーションの上限接続台数に 対する現在の接続台数の比率を示す。
(1 - 2.ステーションの構成）
実施形態 2に係るステーションは、実施形態 1に示したステーション 300の構成に変 形をカ卩えたものであるため、異なる符号を付し、ステーション 400として説明する。
[0076] なお、ステーション 400の構成において、ステーション 300の構成と同様のものにつ いては同一の符号で示し、ここでは詳述しない。
図 9は、ステーション 400の構成を示すブロック図である。
ステーション 400は、プログラム記憶部 303に、プログラムとして新たに AP選択部 4 01を含む。
[0077] AP選択部 401は、記憶部 304内の AP情報に含まれるチャネルビジー率を参照し 、周辺アクセスポイント 200b〜200fの中から所定のチャネルビジー率を下回ってレヽ る周辺アクセスポイントの SSIDを選択する機能を有する。
実施形態 2では、プローブ要求指示部 303dは、 AP選択部 401で選択した周辺ァ クセスポイントの SSIDと周波数指定部 303cで指定した周波数を示す周波数情報と を含めプローブ要求フレームを送信するよう指示する。
(2.データ）
図 10は、実施形態 2における AP情報のデータ構造を示す図である。
[0078] 図 10に示すように、実施形態 2では、 AP情報は、 AP番号、各アクセスポイント 200 の SSID、及び各アクセスポイント 200の使用周波数に加え、各アクセスポイント 200 のチャネルビジー率を含む。
(3.動作）
実施形態 2においては、実施形態 1と比べ、ステーション 400の動作が特異である ため、ここでは、ステーション 400の動作を中心に説明する。 [0079] ステーション 400は、実施形態 1で示したステーション 300の動作（ステップ S100〜 SI 10)にカロえ、新たにステップ S111の動作を行う。
ステップ S100〜S110の動作についてはここでは詳述しない。
図 11は、ステーション 400の動作を示すフローチャートである。
ステーション 400は、ハンドオーバ開始条件が発生 (ステップ S102)後、周辺ァクセ スポイント 200b〜200fが所属アクセスポイント 200aと異なる周波数を使用した場合 (ステップ S103 : NO)、 AP情報を参照し、周辺アクセスポイント 200b〜200fの中か ら所定のチャネルビジー率を下回っているアクセスポイントを選択する（ステップ S11 D o
[0080] ステップ S105では、ステーション 400は、ステップ S111で選択したアクセスポイント の SSIDと、各アクセスポイント 200が使用していない周波数 CHgを示す周波数情報 とを含めたプローブ要求フレームを所属アクセスポイント 200aに送信する。
なお、実施形態 2において、所属アクセスポイント 200aの動作は、実施形態 1で示 した動作（ステップ S200〜S202)と同様である。
[0081] なお、実施形態 2において、周辺アクセスポイント 200b〜200fの動作は、実施形 態 1で示した動作 (ステップ S300〜S305)と同様である。
以上説明してきたように、実施形態 2では、アクセスポイント 200同士がチヤネルビ ジー率を通知し合い、ステーション 400は AP情報を参照してチャネルビジー率が所 定の閾値を下回っている周辺アクセスポイントを指定してプローブ要求フレームを送 信する。
[0082] こうすることで、所属アクセスポイント 200aは、ステーション 400が指定したチャネル ビジー率の低い周辺アクセスポイントにのみプローブ要求フレームを転送することに なる。
ステーション 400は、自己が必要と考える帯域を確保でき得る周辺アクセスポイント 200のみからプローブ応答フレームを受信し、ハンドオーバ先候補を選択することが できる。
[0083] これは特に、ステーション 400が、例えば動画像の送受信など広帯域を必要とする 通信を行っている場合に、広帯域が得られないであろう周辺アクセスポイント 200に ハンドオーバして当該通信に悪影響が発生することを防ぐことができる点で有用であ る。
(実施形態 3)
次に、実施形態 3の無線通信システムにつレ、て説明する。
[0084] 実施形態 1では、ステーションが、プローブ要求フレームを転送してもらう周辺ァク セスポイントの SSIDをプローブ要求フレームに含めて送信し、所属アクセスポイント が当該プローブ要求フレームに含まれる SSIDを参照して転送先を判断していた。 これに対し、実施形態 3では、ステーションは転送先のアクセスポイントを指定せず 、所属アクセスポイントが自発的に転送先を判断する点で異なる。
[0085] 以降、実施形態 1と異なる点に焦点を当てて説明する。
(1.構成）
(1 - 1.アクセスポイントの構成）
実施形態 3に係るアクセスポイントは、実施形態 1に示したアクセスポイント 200の構 成に変形を加えたものであるため、異なる符号を付し、アクセスポイント 500として説 明する。
[0086] なお、アクセスポイント 500の構成において、アクセスポイント 200の構成と同様のも のにつレヽては同一の符号を付し、ここでは詳述しなレ、。
図 12は、アクセスポイント 500の構成を示すブロック図である。
アクセスポイント 500は、プログラム記憶部 203に、プログラムとして新たに転送先 A
P選択部 501を含む。
[0087] AP選択部 501は、要求転送指示部 203eにおけるプローブ要求フレームの転送指 示処理に先立って、記憶部 201内の AP情報に含まれる自己以外のアクセスポイント 500の SSIDを選択して要求信号転送指示部 203eに通知する機能を有する。
転送先 AP選択部 501で選択された SSIDが示す周辺アクセスポイント 500にプロ一 ブ要求フレームを転送するよう指示する。
(1 - 2.ステーションの構成）
実施形態 3に係るステーションは、実施形態 1で示したステーション 300の構成とほ ぼ同様であるため、同一の符号を付し、ステーション 300として説明する。 [0088] 実施形態 3では、ステーション 600は、プローブ要求指示部 303dにて、記憶部 304 内の AP情報で示される周辺アクセスポイント 200の SSIDを含めずにプローブ要求 フレームを、所属アクセスポイント 500に送信する。
(2.データ）
図 13は、実施形態 3における、ステーション 300が送信するプローブ要求フレーム のデータ構造を示す図である。
[0089] 図 13に示すように、実施形態 3では、ステーション 300が送信するプローブ要求フ レームは、 IEEE802. 11規格で規定されているプローブ要求フレーム（自局 SSID 及びサポートレート）と、周波数指定部 030cで指定した周波数を示す周波数情報で ある。
(3.動作）
実施形態 3においては、実施形態 1に比べて、所属アクセスポイント 500の動作が 特異であるため、ここではアクセスポイント 500の動作を中心に説明する。
[0090] なお、実施形態 1におけるアクセスポイント 200と同様、所属アクセスポイント 500a、 及び周辺アクセスポイント 500b〜500fに分かれているものとして説明する。
所属アクセスポイント 500aは、実施形態 1で示した所属アクセスポイント 200aの動 作（ステップ S200〜S202)の中のステップ S201に代わってステップ S203の動作を 行う。
[0091] ステップ S200及び S202の動作についてはここでは詳述しない。
図 14は、所属アクセスポイント 500aの動作を示すフローチャートである。 所属アクセスポイント 500aは、ステーション 300からプローブ要求フレームを受信す ると（ステップ S200)、記憶部 201内の AP情報を参照し、 SSIDが示す周辺アクセス ポイント 500b〜500fを転送先として選択する（ステップ S203)。
[0092] 所属アクセスポイント 500aは、ステップ S203で選択した周辺アクセスポイント 500b
〜500fにプローブ要求フレームを転送する（ステップ S202)。
なお、実施形態 3において、周辺アクセスポイント 500b〜500fの動作は、実施形 態 1で示した周辺アクセスポイント 200b〜200fの動作（ステップ S300〜S305)と同 様である。 [0093] また、実施形態 3において、ステーション 300の動作は、実施形態 1で示した動作（ ステップ S100〜S110)とほぼ同様である。異なる点は、ステップ S105にて、ステー シヨン 300は周辺アクセスポイント 500の SSIDをプローブ要求フレームに含めず送 信することである。
以上説明してきたように、実施形態 3では、アクセスポイント 500がプローブ要求フレ ームの転送先の SSIDを選択するため、ステーション 300は自ら周辺アクセスポイント 500b〜500fの SSIDを旨定する必要力なレ、。
[0094] これにより、ステーション 300が AP情報を参照する時間を短縮し、処理負担を軽減 すること力 Sできる。また、これにより、アクセスポイント 500がステーション 300に定期的 に送信する AP情報の項目として、アクセスポイント 500の SSIDを含めなくてもよぐ アクセスポイント 500、ステーション 300間でやり取りする AP情報の容量を小さくする こと力 Sできる。
(実施形態 4)
次に、実施形態 4の無線通信システムについて説明する。
[0095] 実施形態 3では、所属アクセスポイントが AP情報に含まれる周辺アクセスポイント全 てにプローブ要求フレームを転送する構成となっていた。
これに対し、実施形態 4では、所属アクセスポイントは、周辺アクセスポイントの中か ら所定の条件を満たすいくつかのアクセスポイントにのみを指定してプローブ要求フ レームを送信する点で異なる。
[0096] 以降、実施形態 3と異なる点に焦点を当てて説明する。
(1.構成）
(1 - 1.ステーションの構成）
実施形態 4に係るステーションは、実施形態 3で示したステーション 300の構成に変 形をカ卩えたものであるため、異なる符号を付し、ステーション 600として説明する。
[0097] なお、ステーション 600の構成において、ステーション 300の構成と同様のものにつ いては、同一の符号を付し、ここでは詳述しない。
図 15は、ステーション 600の構成を示すブロック図である。
ステーション 600は、プログラム記憶部 303に、プログラムとして新たに条件設定部 601を含む。
[0098] 条件設定部 601は、プローブ要求指示部 303dでのプローブ要求フレームの送信 指示に先立ち、転送してもらう周辺アクセスポイントの条件を設定する機能を有する。 条件としては例えば、周辺アクセスポイントのチャネルビジー率の上限閾値がある。 実施形態 4では、プローブ要求指示部 303dは、条件設定部 601で設定した条件を 示す条件情報を含めてプローブ要求フレームを送信するよう指示する。
(1 - 2.アクセスポイントの構成）
実施形態 4に係るアクセスポイントは、実施形態 3に示したアクセスポイント 500とほ ぼ同じ構成を有しているため、同一の符号を付し、アクセスポイント 500として説明す る。
[0099] 実施形態 4では、アクセスポイント 500は、 AP情報通知指示部 203aにて、 自ァクセ スポイントの SSID及び使用周波数に関する情報に加え、 自アクセスポイントのチヤネ ルビジー率を AP情報として定期的に他のアクセスポイント 500に送信するよう指示す る。
また、実施形態 4では、アクセスポイント 500は、 AP選択部 501にて、周辺アクセス ポイント 500から転送されるプローブ要求フレームに含まれる条件情報（チャネルビジ 一率の上限閾値）に応じ、記憶部 201内の AP情報を参照して、周辺アクセスポイント 500の中から、チャネルビジー率が所定の閾値以上のアクセスポイントを選択する。
(2.動作）
実施形態 4においては、実施形態 3に比べ、ステーション 600の動作が特異である ため、ここでは、ステーション 600の動作を中心に説明する。
[0100] ステーション 600は、実施形態 3で示したステーション 300の動作（ステップ S100〜 S110)にカロ免、新たにステップ S112の動作を行う。
ステップ S110〜S110の動作についてはここでは詳述しなレ、。
図 16は、ステーション 600の動作を示すブロック図である。
ステーション 600は、ハンドオーバ開始条件が発生 (ステップ S102)後、周辺ァクセ スポイント 500b〜500fが所属アクセスポイント 500aと異なる周波数を使用していた 場合 (ステップ S 103： NO)、所定の条件としてチャネルビジー率の上限閾値を設定 する（ステップ SI 12)。
[0101] ステップ S105では、ステーション 600は、ステップ S112で設定した上限閾値を示 す条件情報を含めプローブ要求フレームと、各アクセスポイント 500が使用していな い周波数 CHgを示す周波数情報とを含めたプローブ要求フレームを所属アクセスポ イント 500aに送信する。
なお、実施形態 4において、所属アクセスポイント 500aの動作は、実施形態 3で示 した動作（ステップ S200、 S203、及び S202)とほぼ、同様である。
[0102] 異なる点は、ステップ S203にて、所属アクセスポイント 500aは、ステーション 600か ら受信したプローブ要求フレームに含まれる条件情報が示す上限閾値以下のチヤネ ルビジー率を有する周辺アクセスポイント 500のみを選択する点である。
また、実施形態 4において、周辺アクセスポイント 500b〜500fの動作は、実施形態 3で示した動作 (ステップ S300〜S305)と同様である。
[0103] 以上説明してきたように、実施形態 4では、アクセスポイント 500同士がチヤネルビ ジー率を通知し合い、ステーション 600はチャネルビジー率に関する条件を設定して プローブ要求フレームを送信する。所属アクセスポイント 500aは、ステーション 600 が設定した条件に合致した周辺アクセスポイント 500にのみプローブ要求フレームを 転送する。
[0104] こうすることで、ステーション 600は、自己が必要と考える帯域を確保でき得る周辺 アクセスポイント 500のみからプローブ応答フレームを受信し、ハンドオーバ先候補を 選択すること力できる。
(実施形態 5)
次に、実施形態 5の無線通信システムにつレ、て説明する。
[0105] 実施形態 4では、ステーションが設定した条件に応じて所属アクセスポイントがプロ ーブ要求フレームを転送する周辺アクセスポイントを選択する構成となっていた。 これに対し、実施形態 5では、ステーションが設定した条件に応じて、周辺アクセス ポイントが自発的にプローブ応答フレームの送信可否について判断する点で異なる 以降、実施形態 4と異なる点に焦点を当てて説明する。 (1.構成）
(1 - 1.ステーションの構成）
実施形態 5に係るステーションは、実施形態 4で示したステーション 600の構成とほ ぼ同様であるため、同一の符号を付し、ステーション 600として説明する。
(1 - 2.アクセスポイントの構成）
実施形態 5に係るアクセスポイントは、実施形態 4に示したアクセスポイント 500の構 成に改良をカ卩えたものであり、異なる符号を付し、アクセスポイント 700として説明す る。
[0106] なお、アクセスポイント 700の構成において、アクセスポイント 500の構成と同様のも のについては、同一の符号を付し、ここでは詳述しない。
図 17は、アクセスポイント 700の構成を示すブロック図である。
実施形態 5では、要求信号転送指示部 203eは、記憶部 201内の AP情報に含まれ る周辺アクセスポイント 700の SSIDを参照し、全ての周辺アクセスポイント 700にプロ ーブ要求フレームを転送する。
[0107] アクセスポイント 700は、プログラム記憶部 203に、プログラムとして新たにプローブ 応答可否判断部 701を含む。
プローブ応答可否判断部 701は、プローブ応答指示部 203fでの応答指示に先立 ち、プローブ要求フレームに含まれる条件情報を参照し、自アクセスポイントのチヤネ ルビジー率が、条件情報が示す上限閾値以下である場合にプローブ応答フレーム の送信を可能とする指示をする。 自アクセスポイントのチャネルビジー率力 条件情 報が示す上限閾値を上回っていた場合は、プローブ応答フレームの送信は不可とす る指示をする。
[0108] プローブ応答指示部 203fは、プローブ応答可否判断部 701から、プローブ応答フ レームの送信が可能である旨の通知を受けた場合にのみ、プローブ応答フレームの 送信を行う。
(2.動作）
実施形態 5においては、実施形態 4に比べ、アクセスポイント 700の動作が特異で あるため、ここでは、アクセスポイント 700の動作を中心に説明する。 [0109] 所属アクセスポイント 700aの動作は、実施形態 3で示した所属アクセスポイント 500 aの動作（ステップ S200、 S203、及び S202)と同様である。
周辺アクセスポイント 700b〜700fは、実施形態 1で示した周辺アクセスポイント 20 0b〜200fの動作（ステップ S300〜S305)にカロ免、新たにステップ S306の動作を 行う。
[0110] ステップ S300〜S305の動作についてはここでは詳述しなレ、。
図 18は、周辺アクセスポイント 700b〜700fの動作を示すフローチャートである。 周辺アクセスポイント 700b〜700fは、所属アクセスポイント 700aからプローブ要求 フレームを受信すると（ステップ S300)、プローブ要求フレームに含まれる条件情報 を参照し、条件に合致するか否力、、すなわち、 自アクセスポイントのチャネルビジー率 が、条件情報が示す上限閾値以下であるか否力、を判断する（ステップ S306)。
[0111] 条件に合致する場合（ステップ S306 :YES)、ステップ S301〜S302の手順に則つ てプローブ応答フレームの送信を行う。
条件に合致しない場合は（ステップ S306： NO)、プローブ応答フレームの送信を 行わなレヽ。
なお、実施形態 5において、ステーション 600の動作は、実施形態 4で示した動作（ ステッフ°3100〜3112)と同様でぁる。
[0112] 以上説明してきたように、実施形態 5では、ステーションが設定した条件（チャネル ビジー率の上限閾値）に基づき、周辺アクセスポイントが当該条件に合致するか否か を判断し、条件に合致する場合にのみプローブ応答フレームを送信する。
こうすることで、所属アクセスポイント側では、特に選択動作を行うことなぐ全ての周 辺アクセスポイントにプローブ要求フレームを転送するだけでよい。
(実施形態 6)
次に、実施形態 6の無線通信システムについて説明する。
[0113] 実施形態 1では、周辺アクセスポイントはプローブ要求フレームを受けるとすぐにプ ローブ応答フレームを送信する構成となってレ、た。
これに対し、実施形態 6では、ステーションが設定した優先度に応じて、周辺ァクセ スポイントがプローブ応答フレームを送信するタイミングを調整する点で異なる。 以降、実施形態 1と異なる点に焦点を当てて説明する。
(1.構成）
(1 - 1.アクセスポイントの構成）
実施形態 6に係るアクセスポイントは、実施形態 1に示したアクセスポイント 200とほ ぼ同じ構成を有しているため、同一の符号を付し、アクセスポイント 200として説明す る。
[0114] 実施形態 6では、アクセスポイント 200は、 AP情報通知指示部 203aにて、 自ァクセ スポイントの SSID及び使用周波数に関する情報に加え、 自アクセスポイントのチヤネ ルビジー率を AP情報として定期的に他のアクセスポイント 200に送信するよう指示す る機能を有する。
実施形態 6では、アクセスポイント 200は、プローブ応答指示部 203fにてプローブ 応答フレームの送信を行う際、受信したプローブ要求フレームに含まれる優先度情 報に基づき、プローブ応答フレームの送信タイミングを調整する。
[0115] 具体的には、例えば、プローブ応答指示部 203fは、付与されている優先度が最も 高い（1位）アクセスポイントから降順に所定時間 T1待ってから、すなわち、 自ァクセ スポイントに 1位の優先度が付与されている場合はすぐに、自アクセスポイントに 2位 の優先度が付与されている場合は T1待ってから、 自アクセスポイントに 3位の優先度 が付与されてレ、る場合は 2T1秒待ってから、とレ、う具合にプローブ応答フレームを送 信するよう指示する。
(1 - 2.ステーションの構成）
実施形態 6に係るステーションは、実施形態 1に示したステーション 300の構成に変 形をカ卩えたものであるため、異なる符号を付し、ステーション 800として説明する。
[0116] なお、ステーション 800の構成において、ステーション 300の構成と同様のものにつ いては同一の符号で示し、ここでは詳述しない。
図 19は、ステーション 800の構成を示すブロック図である。
ステーション 800は、プログラム記憶部 303に、プログラムとして新たに優先度設定 部 801を含む。
[0117] 優先度設定部 801は、プローブ要求指示部 303dによるプローブ要求指示に先立 ち、記憶部 304内の AP情報に含まれるチャネルビジー率を参照し、周辺アクセスポ イント 200b〜200fの夫々に対して、チャネルビジー率の低いもの順番に優先付けを 行レ、、優先付けの結果をプローブ要求指示部 303dに通知する機能を有する。 実施形態 6では、プローブ要求指示部 303dは、優先度設定部 801から通知を受け た優先度を示す優先度情報を含めてプローブ要求フレームを送信するよう指示する
(2.データ）
実施形態 6における AP情報は、図 10に示した実施形態 2における AP情報と同様 に、各アクセスポイント 200のチャネルビジー率を含む。
(3.動作）
実施形態 6においては、実施形態 1と比べ、ステーション 800の動作及び周辺ァク セスポイント 200bの動作が特異であるため、ここではステーション 800の動作を中心 に説明する。
(3- 1.ステーションの動作）
ステーション 800は、実施形態 1で示したステーション 300の動作（ステップ S100〜 S110)にカロえ、新たにステップ S113の動作を行う。
[0118] ステップ S100〜S110の動作についてはここでは詳述しない。
図 20は、ステーション 800の動作を示すフローチャートである。
ステーション 800は、ハンドオーバ開始条件が発生（ステップ S102)後、周辺ァクセ スポイント 200b〜200fが所属アクセスポイント 200aと異なる周波数を使用した場合 (ステップ S103 : NO)、 AP情報を参照し、周辺アクセスポイント 200b〜200f夫々の チャネルビジー率に基づいて優先付けを行レ、、優先度情報を設定する (ステップ S1 13)。
[0119] ステップ S105では、ステーション 800は、ステップ S113で設定した優先度情報を 付加したプローブ要求フレームを所属アクセスポイント 200aに送信する。
(3- 2.周辺アクセスポイントの動作）
周辺アクセスポイント 200b〜200fは、実施形態 1で示した動作（ステップ S300〜S 305)にカロ免、新たにステップ S307の動作を行う。 [0120] ステップ S300〜S305の動作についてはここでは詳述しない。
図 21は、実施形態 6における周辺アクセスポイント 200b〜200fの動作を示すフロ 一チャートである。
周辺アクセスポイント 200b〜200fは、所属アクセスポイント 200aからプローブ要求 フレームを受信すると（ステップ S300)、プローブ要求フレームに含まれる優先度情 報を参照し、 自己に付された優先度に応じてプローブ応答フレームの送信時間を判 断する（ステップ S307)。
[0121] ステップ S301〜S302では、ステップ S307で判断した時間に応じてプローブ応答 フレームの送信を行う。
ここで、具体例として、周辺アクセスポイント 200cが 1位の優先度、周辺アクセスポ イント 200b力 位の優先度、周辺アクセスポイント 200dが 3位の優先度を夫々付与さ れているものとして、各周辺アクセスポイント 200b〜200fのプローブ応答フレームの 送信タイミングを図 22に図示する。
[0122] 図 22に示すように、優先度 1位の周辺アクセスポイント 200cは、ステーション 800力 らプローブ要求フレームを受信後すぐにプローブ応答フレームを送信する。優先度 2 位の周辺アクセスポイント 200bは、プローブ要求フレームの受信後、 T1経過後にプ ローブ応答フレームを送信する。優先度 3位の周辺アクセスポイント 200cは、プロ一 ブ要求フレームの受信後、 2T1経過後にプローブ応答フレームを送信する。その他 の優先度（3位又は 4位）が付された周辺アクセスポイント 200e〜200fについても、 同様に動作する。
[0123] なお、実施形態 6において、所属アクセスポイント 200aの動作は、実施形態 1で示 した動作 (ステップ S200〜S202)と同様である。
以上説明してきたように、実施形態 6では、ステーション 800が周辺アクセスポイント 200の優先付けを行い、周辺アクセスポイント 200は高い優先度順にプローブ応答 フレームを送信する。
[0124] こうすることで、ステーション 800は自己が希望する周辺アクセスポイント 200から順 番にプローブ応答フレームを受信してハンドオーバの是非を判断することができる。 (4.変形例） 実施形態 6では、ステーション 900が優先情報設定部 801で優先度を設定し、設定 した優先度を示す優先度情報をプローブ要求フレームに含めて送信する構成となつ ているが、ステーション 900は優先付けを行うための条件を送信し、所属アクセスボイ ントが周辺アクセスポイントの優先付けを行うように構成してもよレ、。
[0125] 変形例におけるステーションは、実施形態 4で示したステーション 600と同様の構成 を有する。
すなわち、条件設定部 601が、プローブ要求指示部 303dでのプローブ要求フレー ムの送信指示に先立ち、転送してもらう周辺アクセスポイントの条件を設定する。 また、プローブ要求指示部 303dは、条件設定部 601で設定した条件を示す条件 情報を含めてプローブ要求フレームを送信する。
[0126] 変形例におけるアクセスポイントをアクセスポイント 900とすると、図 23に示すように 、アクセスポイント 900は、プログラム記憶部 203にプログラムとして新たに優先情報 設定部 901を含む。
優先度情報設定部 901は、プローブ要求フレームに含まれる受験情報を参照し、 条件に最も合致するものから順番に周辺アクセスポイント 900b〜900fの優先付けを 行う機能を有する。
[0127] 要求信号転送指示部 203eは、優先度情報設定部 901で設定した優先度を示す 優先度情報を含めてプローブ要求フレームを転送するよう指示する。
以上のように構成することで、ステーションは条件を所属アクセスポイントに通知す るだけで、所属アクセスポイントが優先度情報を周辺アクセスポイントに伝えることが できる。
[0128] ステーションが優先付けを行う処理に力かる時間を短縮し、処理負担を軽減するこ とができる。
(補足）
以上、実施形態 1〜6に基づき、本発明の無線通信システムについて説明してきた 力 これら実施形態で示した構成には種々の変形を加えることが可能である。
(1)実施形態:!〜 6において、ステーションがハンドオーバ先の周辺アクセスポイント を決定してからハンドオーバ処理を実行する動作（ステップ S108〜S109)は、以下 に示すように種々の形態を採り得る。
[0129] ここでは、実施形態 1におけるステーション 300とアクセスポイント 200との間のハン ドオーバ処理にっレ、て、周辺アクセスポイント 200bがハンドオーバ先として選択され た例を挙げて説明する。
図 24は、ステーション 300とアクセスポイント 200との間のハンドオーバ処理の第 1 形態を示す図である。
[0130] ステーション 300は、ハンドオーバ先の周辺アクセスポイント（アクセスポイント 200b )を決定 (ステップ S10)後、アクセスポイント 200bへハンドオーバする際、認証及びリ アソシエーションの確立を行う（ステップ S 11)。
ここで、ステーション 300はリアソシエーション確立の前に認証を行わなければなら ないが、認証は必ずしもリアソシエーション確立の直前に行う必要はなぐハンドォー バ実行前に認証処理を完了可能である。
[0131] ステーション 300は、認証処理が完了するとリアソシエーション要求フレームをァク セスポイント 200bに送信する（ステップ S12)。リアソシエーション要求フレーム中に は、所属アクセスポイント 200aの SSIDが含まれている。リアソシエーション要求フレ ームを受けたアクセスポイント 200bは、リアソシエーション応答フレームをステーショ ン 300に送信する（ステップ S 13)。
[0132] さらにアクセスポイント 200bはステーション 300のリアソシエーション要求を認めた 場合、所属アクセスポイント 200aにネットワーク回線 100を介して、その旨を通知する (ステップ S 14)。そして、所属アクセスポイント 200aは、バッファリングされたステーシ ヨン 300宛のフレームをアクセスポイント 200bに転送する（ステップ S15)。以上のよう にしてハンドオーバが行われれ、ステーション 300とアクセスポイント 200bとの間の通 信が開始する (ステップ S 16)。
[0133] 図 25は、ステーション 300とアクセスポイント 200との間のハンドオーバ処理の第 2 形態を示す図である。
ステーション 300は、ハンドオーバ先の周辺アクセスポイント（アクセスポイント 200b )を決定 (ステップ S10)後、認証処理が完了すると（ステップ S21)、リアソシエーショ ン要求フレームを所属アクセスポイント 200aに送信する（ステップ S22)。ここで、リア ソシエーシヨン要求フレーム中には、所属アクセスポイント 200aとハンドオーバ先ァク セスポイント 200bの SSIDが含まれてレ、る。
[0134] リアソシエーション要求フレームを受けた所属アクセスポイント 200aは、リアソシェ ーシヨン要求フレームをアクセスポイント 200bにネットワーク回線 100を介して転送す る（ステップ S23)。ここで、所属アクセスポイント 200aはハンドオーバ先アクセスポィ ントがアクセスポイント 200bであると判断し、バッファリングされたステーション 300宛 のフレームをアクセスポイント 200bに転送を開始する。
[0135] ただし、所属アクセスポイント 200aは、ステーション 300がリアソシエーションに失敗 した場合には、バッファリングされたフレームをステーション 300に送信する可能性が 残っているため、リアソシエーションに成功したと認識するまではバッファリングデータ を保持しておく。
リアソシエーション要求フレームを受けたアクセスポイント 200bは、リアソシエーショ ン応答フレームをステーション 300に送信する（ステップ S24)。ここで、リアソシエー シヨン応答フレームを送信する前にバッファリングデータが転送されてきた場合には、 リアソシエーション応答フレーム中にバッファリングデータを含めて送信してもよい。
[0136] 第 2形態の構成によれば、所属アクセスポイント 200aがバッファリングデータをァク セスポイント 200bへ転送する際、アクセスポイント 200bからの通知を待たずに転送 を開始できるため、バッファリングデータ転送の遅延による映像や音声の途切れを抑 えることが可能である。
(2)実施形態 1〜6では、ネットワーク回線 100はイーサネット（登録商標）である例を 挙げて説明したが、これに限定されるものではなぐ例えば、電力線通信（PLC : Pow er Line Communications)用の電力線や、赤外線通信用の赤外線など、ステーション 300とアクセスポイント 200との間の無線通信経路とは異なる任意の通信経路であれ ばよい。
(3)実施形態 1〜6では、アクセスポイントにおいて、 AP情報通知指示部 203a、 AP 情報更新指示部 203b、 AP情報送信指示部 203c、ハンドオーバ処理部 203d、要 求信号転送指示部 203e、プローブ応答指示部 203f、転送先 AP選択部 501、プロ ーブ応答可否判断部 701、及び優先度情報設定部 901の夫々は、プログラム記憶 部 203に記憶されている制御部 202が実行可能なプログラムとして実現されている例 を挙げて説明したが、これに限定されるものではなぐ個々の部を LSI (Large Scale I ntegrated circuit)等のハードウェアで実現してもよレヽ。
(4)実施形態:!〜 6では、ステーションにおいて、 APスキャン指示部 303a、 AP情報 更新指示部 303b、周波数指定部 303c、プローブ要求指示部 303d、 AP決定部 30 3e、ハンドオーバ実行指示部 303f、 AP選択部 401、条件設定部 601、及び優先情 報設定部 801の夫々は、プログラム記憶部 303に記憶されている制御部 302が実行 可能なプログラムとして実現されている例を挙げて説明した力 これに限定されるもの ではなぐ個々の部を LSI等のハードウェアで実現してもよい。
(5)実施形態 1〜6では、ステーションの記憶部 304に記憶されているハンドオーバ 開始条件は、所属アクセスポイントの受信品質の下限閾値である例を挙げて説明し た力 これに限定されるものではなぐ例えば、所属アクセスポイントとステーション間 のフレームエラー率の上限閾値等、種々の基準が適用可能である。
(6)実施形態:!〜 6では、 SSIDとして MACアドレスを使用する例を挙げて説明した 1S これに限定されるものではなぐ無線 LAN通信システム内で固有にステーション やアクセスポイントを特定できる識別情報であればよい。
(7)実施形態:!〜 6では、ステーションと所属アクセスポイントとが無線接続を確立後 通信中にハンドオーバを行う際の周辺アクセスポイントのサーチを例に挙げて説明し ているが、これに限定されるものではない。
例えば、ステーションの電源投入後、所属アクセスポイントと無線接続を開始したと きにステーションがプローブ要求フレームを所属アクセスポイントに転送させるなど、 種々の状況で本発明は適用可能である。
(8)実施形態 1に示したフレームのデータ構造（図 4)は一例である。本発明を達成す るために最低限必要な情報を概念的に示しているに過ぎず、このデータ構造に限定 されるものではない。
(9)実施形態 1〜6では、ステーションが記憶部 304内のハンドオーバ開始条件に基 づいてハンドオーバ処理の必要性を判断する構成を例に挙げて説明した力 これに 限定されるものではない。 [0138] すなわち、例えば、所属アクセスポイントがステーションのハンドオーバ処理の必要 性を判断する構成としてもよい。
この場合、所属アクセスポイントはステーションとの間の通信品質を監視する監視手 段を備え、監視手段による監視の結果当該通信品質が所定の閾値を下回った場合 にステーションにハンドオーバ処理を行うよう通知をすればよい。
(10)実施形態 1及び 3では、アクセスポイント同士が AP情報通知指示部 203aにて AP情報を送信しあう構成を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではない。
[0139] すなわち、例えば、アクセスポイントのオペレータ力 アクセスポイントの設置時に予 め、ネットワーク回線で接続された他のアクセスポイントの AP情報を記憶部 201に記 憶されるようにしてもよレ、。こうすることで、実施形態 1及び 3においては、アクセスボイ ント同士が定期的に AP情報をやり取りする必要がなくなる。
(11)実施形態 3及び 4では、所属アクセスポイントが自己の記憶部 201内の AP情報 を参照してプローブ要求フレームの転送先（周辺アクセスポイント）を判断又は選択 する構成を例に挙げて説明した力 これに加え、周辺アクセスポイントがプローブ応 答フレームを返すための所定の周波数を決定するようにしてもよい。
[0140] この場合、ステーションは周波数指定部 303cで所定の周波数を指定する必要がな く、単にプローブ要求フレームを所属アクセスポイントに送信すればよい。所属ァクセ スポイントは、記憶部 201内の AP情報を参照し、周辺アクセスポイントが使用してい ない所定の周波数を指定してプローブ要求フレームに含めて転送すればよい。
(12)実施形態 1〜7では、アクセスポイント同士を区別するチャネルとして使用周波 数が異なるアクセスポイントを示した力 これに限定されるものではなぐ例えば、拡散 符号や変調方法等をチャネルとして利用してもよい。
(13)実施形態 2、 4、 5、及び 6では、通信状況の一例としてチャネルビジー率を挙げ ているが、これに限定されるものではなぐ配下のステーションの接続台数や通信ェ ラー率等、アクセスポイントの通信状態や通信品質を示す情報であればよい。
[0141] したがって、 AP情報には、通信状態や通信品質を示す様々な情報が付加され得 る。
産業上の利用可能性 本発明は、無線 LAN通信システムに広く適用可能であり、無線端末が複数の基地 局を高速にスキャンできる点で有用な技術である。

Claims

請求の範囲
[1] 無線端末と、当該無線端末との間の無線通信経路とは異なる所定の通信経路を介 して夫々が互いに通信可能な複数の基地局とを含んで成る無線通信システムであつ て、
前記無線端末は、
前記複数の基地局のうち一の基地局に対し、他の基地局から応答信号を要求する ための要求信号を送信する要求信号送信手段と、
所定のチャネルで前記他の基地局から送られてくる応答信号を受信する応答信号 受信手段とを備え、
前記一の基地局は、
前記無線端末から要求信号を受信する要求信号受信手段と、
前記要求信号受信手段で受信した要求信号を、前記所定の通信経路を介して前 記他の基地局に転送する要求信号転送手段とを備え、
前記他の基地局は、
前記一の基地局から転送された要求信号を受信したことを受けて、前記所定のチ ャネルで応答信号を前記無線端末に送信する応答信号送信手段とを備える ことを特徴とする無線通信システム。
[2] 前記一の基地局は、前記無線端末と無線接続を確立している基地局であり、前記 他の基地局は、前記無線端末と無線接続を確立してレ、なレ、基地局である
ことを特徴とする請求項 1記載の無線通信システム。
[3] 前記他の基地局が複数ある場合、前記所定のチャネルは、複数の前記他の基地 局の夫々で同一のチャネルである
ことを特徴とする請求項 1記載の無線通信システム。
[4] 前記無線端末は、前記他の基地局が無線通信に使用しているチャネルを示すチヤ ネル情報を記憶する記憶手段と、
前記チャネル情報を参照して、前記他の基地局が使用してレ、るチャネル以外の 1 のチャネルを前記所定のチャネルとして設定するチャネル設定手段とを備え、 前記要求信号送信手段は、前記チャネル設定手段で設定した前記所定のチヤネ ルを示す情報を前記要求信号に含めて送信する
ことを特徴とする請求項 1記載の無線通信システム。
[5] 前記一の基地局は、前記他の基地局が使用しているチャネルを示すチャネル情報 を記憶する記憶手段と、
前記チャネル情報を参照して、前記他の基地局が使用してレ、るチャネル以外の 1 のチャネルを前記所定のチャネルとして設定するチャネル設定手段とを備え、 前記要求信号転送手段は、前記チャネル設定手段で設定した前記所定のチヤネ ルを示す情報を前記要求信号に含めて転送する
ことを特徴とする請求項 1記載の無線通信システム。
[6] 前記一の基地局は、前記所定の通信経路を介し、前記他の基地局を含む複数の 基地局群と接続されているものであり、
前記無線端末は、前記複数の基地局群を識別するための識別情報を記憶する記 憶手段と、
前記識別情報を参照して、前記複数の基地局群の中から前記他の基地局を選択 する選択手段とを備え、
前記要求信号送信手段は、前記選択手段で選択された前記他の基地局の識別情 報を要求信号に含めて送信し、
前記要求信号転送手段は、前記要求信号に含まれる識別情報で識別される前記 他の基地局に要求信号を転送する
ことを特徴とする請求項 1記載の無線通信システム。
[7] 前記一の基地局は、前記所定の通信経路を介し、前記他の基地局を含む複数の 基地局群と接続されているものであり、
前記一の基地局は、前記複数の基地局群を識別するための識別情報を記憶する 記憶手段と、
前記識別情報を参照して、前記複数の基地局群の中から前記他の基地局を選択 する選択手段とを備え、
前記要求信号転送手段は、前記選択手段で選択された前記他の基地局に要求信 号を転送する ことを特徴とする請求項 1記載の無線通信システム。
[8] 前記一の基地局はさらに、前記所定の通信経路を介し、前記複数の基地局群の夫 々から、夫々の通信状況を示す通信状況情報を定期的に受信する通信状況情報受 信手段と、
前記通信状況情報受信手段で受信する通信状況情報を逐次前記無線端末に送 信する通信状況送信手段とを備え、
前記選択手段は、前記複数の基地局群のうち、前記通信状況情報が示す通信状 況が所定の条件を満たす基地局を、前記他の基地局として選択する
ことを特徴とする請求項 6記載の無線通信システム。
[9] 前記一の基地局は、前記所定の通信経路を介し、前記複数の基地局群の夫々か ら、夫々の通信状況を示す通信状況情報を定期的に受信する通信状況情報受信手 段を備え、
前記選択手段は、前記複数の基地局群のうち、前記通信状況情報が示す通信状 況が所定の条件を満たす基地局を、前記他の基地局として選択する
ことを特徴とする請求項 7記載の無線通信システム。
[10] 前記要求信号送信手段は、前記他の基地局の通信状況に関する条件とともに前 記要求信号を送信し、
前記要求信号転送手段は、前記条件とともに前記要求信号を前記他の基地局に 転达し、
前記応答信号送信手段は、前記他の基地局の通信状況が前記条件を満たす場合 にのみ、応答信号を送信する
ことを特徴とする請求項 1記載の無線通信システム。
[11] 前記無線端末は、ハンドオーバ処理を行う必要の可否を判断する判断手段と、 前記他の基地局が複数ある場合、前記応答信号受信手段で受信した応答信号に 基づいて複数の前記他の基地局から 1の基地局を決定する基地局決定手段と、 前記基地局決定手段で決定した 1の基地局にハンドオーバを依頼するハンオーバ 依頼手段とを備え、
前記要求信号送信手段は、前記判断手段によりハンドオーバ処理が必要であると 判断された場合に、要求信号の送信を行い、
複数の前記他の基地局の夫々はさらに、前記無線端末よりハンドオーバの依頼を 受けて、前記無線端末と無線接続確立するハンドオーバ処理を行うハンドオーバ処 理手段を備える
ことを特徴とする請求項 1記載の無線通信システム。
[12] 無線端末と、当該無線端末との間の無線通信経路とは異なる所定の通信経路を介 して夫々が互いに通信可能な複数の基地局とを含む無線通信システムにおける基 地局であって、
前記無線端末と無線接続をしているとき、前記無線端末から送信される要求信号を 受信する要求信号受信手段と、
前記要求信号受信手段で受信した要求信号を、前記所定の通信経路を介して、前 記複数の基地局のうち前記無線端末と無線接続していない他の基地局へ転送する 要求信号転送手段と、
前記無線端末と無線接続をしていないとき、前記複数の基地局のうち前記無線端 末と無線接続している基地局から転送された要求信号を受信したことを受けて、所定 のチャネルで応答信号を前記無線端末に送信する応答信号送信手段とを備える ことを特徴とする基地局。
[13] 無線端末と、当該無線端末との間の無線通信経路とは異なる所定の通信経路を介 して夫々が互いに通信可能な複数の基地局とを含んで成る無線通信システムにお ける無線端末であって、
前記複数の基地局のうち一の基地局に対して、他の基地局から応答信号を要求す るための要求信号であって所定のチャネルを示すチャネル情報を含む要求信号を 送信する要求信号送信手段と、
前記所定のチャネルで前記他の基地局から応答信号を受信する応答信号受信手 段とを備える
ことを特徴とする無線端末。
[14] 無線端末と、当該無線端末との間の無線通信経路とは異なる所定の通信経路を介 して夫々が互いに通信可能な複数の基地局とを含んで成る無線通信システムにお ける、前記無線端末が前記複数の基地局を探索する基地局探索方法であって、 前記無線端末が、前記複数の基地局のうち一の基地局に対し、他の基地局から応 答信号を要求するための要求信号を送信する要求信号送信ステップと、
前記一の基地局が、前記無線端末から要求信号を受信する要求信号受信ステツ プと、
前記一の基地局が、前記要求信号受信ステップで受信した要求信号を、前記所定 の通信経路を介して前記他の基地局に転送する要求信号転送ステップと、 前記他の基地局が、前記一の基地局から転送された要求信号を受信したことを受 けて、前記所定のチャネルで応答信号を前記無線端末に送信する応答信号送信ス テツプと、
前記無線端末が、所定のチャネルで前記他の基地局から送られてくる応答信号を 受信する応答信号受信ステップとを備える
ことを特徴とする基地局探索方法。
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