WO2009145216A1

WO2009145216A1 - クラッチレリーズ軸受

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Publication number: WO2009145216A1
Application number: PCT/JP2009/059667
Authority: WO
Inventors: 鈴木　章之; 孝 ▲すぎ▼本; 河村　基司; 高平山口; 哲朗井上; 義崇中川
Original assignee: JTEKT Corp
Current assignee: JTEKT Corp
Priority date: 2008-05-27
Filing date: 2009-05-27
Publication date: 2009-12-03
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Also published as: EP2287486A4; CN102046998A; US20110129175A1; CN102046998B; EP2287486A1; US8534926B2; EP2287486B1

Abstract

　耐水性を向上させたクラッチレリーズ軸受を提供する。　クラッチレリーズ軸受１０の外輪鍔部２２が形成された一側と軸線方向の反対側には、外輪２０に外嵌め固定された第１シール部材４０が配設されている。そして、第１シール部材４０の径方向内方の先端には、内輪３０の外径面３２に摺接するシールリップ４４が形成されている。そして、第１シール部材４０の軸受外方には円環状のガイド５０が配設されており、第１シール部材４０の軸受外方の側面には、軸受外方に向けて延設され、ガイド５０の径方向外方まで延びたアキシアルリップ４６が形成されている。そして、アキシアルリップ４６はガイド５０と非接触の近接状態とされラビリンスを形成している。そして、アキシアルリップ４６の第１シール部材４０への付け根部には径方向外方に開口した溝４７が形成されている。

Description

クラッチレリーズ軸受

　この発明はクラッチレリーズ軸受に関する。具体的には、クラッチ機構の回転部材と接触して外輪が回転するタイプのクラッチレリーズ軸受の密封構造に関する。

　自動車のエンジンとトランスミッションとの間に配設されるクラッチ装置にはクラッチレリーズ軸受が組み込まれている。このクラッチレリーズ軸受には、ダイヤフラムスプリングなどのクラッチ機構の回転部材と接触して外輪が回転する外輪回転／内輪固定のタイプのものと、クラッチ機構の回転部材と接触して内輪が回転する外輪固定／内輪回転のタイプのものがある。
　このクラッチレリーズ軸受の内部に水が入ってしまうと、軸受内部に封入されたグリース等の潤滑油が劣化し、軸受内部に錆が発生して、軸受の寿命低下を引き起こす。
　そこで、クラッチレリーズ軸受には、軸受外部から軸受内部への水等の異物の侵入を防ぎ、軸受内部に封入されているグリース等の潤滑油の軸受外部への流出を防ぐために、軸線方向の両端において、内輪又は外輪のいずれか一方に固定され他方に接触または非接触とされたシールを内輪と外輪の間に配置した構成の密封構造を採用しているものがある。

　先行技術文献として、特開２００６－１８９０８６号公報（特許文献１）及び特開２００１－３１１４３７号公報（特許文献２）には、外輪回転／内輪固定のクラッチレリーズ軸受の密封構造が記載されている。特許文献１に記載のクラッチレリーズ軸受では、クラッチ機構の回転部材が配設されるフロント側には内輪に固定され外輪に摺接するシール部材が配設されている。そして、軸線方向の反対側のリヤ側には外輪に固定され内輪に摺接するシール部材が配設されている。また、特開２００６－９８２６号公報（特許文献３）には、外輪回転／内輪固定のクラッチレリーズ軸受について、外輪に固定されたシール部材が内輪に摺接する構成の密封構造が記載されている。

　図９に、特許文献１に記載されたクラッチレリーズ軸受とほぼ同一の構成のクラッチレリーズ軸受２１０の部分断面図を示す。
　クラッチレリーズ軸受２１０は、径方向内方に延びる凸状の円弧面を有する鍔部２２２が形成された外輪２２０と、径方向内方に延びる平坦状の鍔部２３２が形成された内輪２３０と、この内輪２３０と外輪２２０との間に転動自在に収容された複数の転動体２１４を備え、クラッチ機構の回転部材２１２と外輪２２０の鍔部２２２との接触により外輪２２０が回転するタイプのクラッチレリーズ軸受である。
　そして、外輪２２０の鍔部２２２が形成されたフロント側には内輪２３０の鍔部２３２の側面に当接された状態でシール２５０が配設され、シール２５０に一体接合されたサイドリップ２５２が、外輪２２０の鍔部２２２に摺接する構成とされている。そして、外輪２２０の鍔部２２２が形成された側と軸線方向の反対側のリア側には、外輪２２０の内周面に内嵌めされた状態でシール２４０が配設され、シール２４０の先端に形成されたシールリップ２４２が内輪２３０の外径面に摺接する構成とされている。よって、クラッチレリーズ軸受２１０は、潤滑油が漏れにくく泥水が侵入しにくい構造であるため、良好な潤滑性と耐水性を維持できると考えられる。

特開２００６－１８９０８６号公報特開２００１－３１１４３７号公報特開２００６－９８２６号公報

　しかしながら、クラッチレリーズ軸受には低トルク化の要請がある。また、接触タイプの密封構造では、摩擦による発熱がグリース等の潤滑油の劣化の原因となる。そこで、フロント側のシールについては、シールを外輪と非接触の近接状態としてラビリンスを形成するか、あるいは軽接触とすることで、低トルク化を図ることとする。
　一方、リヤ側については、低トルク化のためシールリップを内輪の外径面に対して軽接触とすると、シールが外輪と共に回転するため、高速回転域では遠心力の影響でシールリップの締め代がなくなることがある。
　そして、雨の日や、水たまりのある悪路では、クラッチハウジングに大量の泥水がかかるため、クラッチハウジング内に泥水が入ると、泥水はフライホイールでかき上げられて、クラッチレリーズ軸受のリヤ側に達する。そして、クラッチレリーズ軸受のリヤ側で泥水が外輪と内輪の隙間に入り込んだ場合には、シールリップの締め代が無いか又は締め代が小さいと、泥水は内輪とシールリップの間から軸受内部に侵入して、グリース等の潤滑油を劣化させ、軸受の寿命を低下させる。

　一方、図１０に、特許文献２に記載されたクラッチレリーズ軸受とほぼ同一の構成のクラッチレリーズ軸受２１０の部分断面図を示す。図１０に示すように、このクラッチレリーズ軸受２１０では、外輪２２０との間に複数の玉（転動体）２１４が転動可能に配置される内輪２３０の内周には自動調心用の弾性スリーブ２６０が固着されている。そして、内輪２３０の一端部において弾性スリーブ２６０からシール部材２６２が突設形成されており、シール部材２６２の二股に分岐した先端を外輪２２０の鍔部２２２の内面に摺接させて、外輪２２０と内輪２３０の間の隙間を塞ぐ構成とされている。また、軸方向の他端では、内輪２３０にスリンガ２７０を外嵌め固定し、外輪に取付けたオイルシール２７２の先端をスリンガ２７０に軸受外方から摺接させて、外輪２２０と内輪２３０の間の隙間を塞ぐ構成とされている。よって、クラッチレリーズ軸受２１０は、潤滑油が漏れにくく泥水が侵入しにくい構造であるため、良好な潤滑性と耐水性を維持できると考えられる。

　しかしながら、図１０に示したクラッチレリーズ軸受２１０では、シール部材２４２が外輪２２０の鍔部２２２の内面に接触する構造であるため、外輪２２０の回転による鍔部２２２とシール部材２４２との摩擦によりトルク損失が生じるという問題がある。

　そこで、本発明が解決しようとする課題は、耐水性を向上させるとともに、トルク損失を低減させたクラッチレリーズ軸受を提供することにある。

　上記課題を解決するため、本発明にかかるクラッチレリーズ軸受は次の手段をとる。
　まず、本発明の第１の発明は、外輪と、内輪と、外輪と内輪の間に転動可能に配置された複数の転動体と、転動体を回動自在に保持する保持器を備え、
　前記外輪の一側端部には径方向内方に延びる外輪鍔部が形成されると共に、該外輪鍔部の軸受外部の側面はクラッチ機構の回転部材が接触する接触面とされ、該外輪鍔部が形成された一側と軸線方向の反対側には、該外輪に固定されたシール部材が配設されており、該シール部材の径方向内方の先端に形成されたシールリップが該内輪の外周面に摺接する構成とされているクラッチレリーズ軸受であって、
　前記シール部材の軸受外方には前記内輪と一体的とされた円環状の相手部材が配設されており、該シール部材の軸受外方の側面に軸受外方に向けて延設され相手部材の径方向外方に向けて延びるアキシアルリップが形成されており、該アキシアルリップは該相手部材と非接触の近接状態でラビリンスを形成し、該アキシアルリップの該シール部材への付け根部に径方向外方に開口した溝が形成されていることを特徴とするクラッチレリーズ軸受。
　この第１の発明によれば、シール部材のアキシアルリップが相手部材の径方向外方に向けて延設され、アキシアルリップと相手部材の隙間を覆っている。よって、泥水が径方向外方から軸受にかかっても、アキシアルリップに覆われたシール部材と相手部材の間の隙間に泥水が直接入り込むことが抑止される。そして、アキシアルリップのシール部材への付け根部に径方向外方に開口した溝が形成されているので、アキシアルリップにかかった泥水は、アキシアルリップの付け根部の溝から、円周方向に流れて、軸受の下方から排水される。また、アキシアルリップは相手部材と非接触の近接状態でラビリンスを形成しているので、アキシアルリップと相手部材の隙間からの泥水の軸受内部への侵入が抑止される。
　よって、クラッチレリーズ軸受の耐水性が向上する。

　次に、本発明の第２の発明は、上記第１の発明に係るクラッチレリーズ軸受であって、
　前記シール部材のシールリップが前記内輪の外径面に摺接する位置の軸受外方位置で、該内輪の外径面に溝が形成されていることを特徴とする。
　この第２の発明によれば、シール部材と相手部材の隙間に泥水が入り内輪の外径面に達した場合でも、泥水は、内輪の外径面のシールリップが摺接する位置から軸受外方位置に形成された溝を伝って円周方向に流れて、軸受の下方から排水される。よって、内輪にシールリップが摺接する位置から軸受内部への泥水の侵入が抑止される。

　次に、本発明の第３の発明は、上記第１の発明または第２の発明に係るクラッチレリーズ軸受であって、
　前記シール部材の軸受外方の側面の前記アキシアルリップよりも径方向内方位置で、該シール部材の軸受外方の側面に凹部または凸部が形成されていることを特徴とする。
　この第３の発明によれば、シール部材は外輪に固定され外輪と共に回転するので、シール部材の軸受外方の側面に形成された凹部または凸部が回転し、シール部材と相手部材の隙間に円周方向の空気の流れが生じる。そのため、アキシアルリップと相手部材の隙間からシール部材と相手部材の隙間に泥水が入り込んだ場合は、泥水は遠心力により軸受の径方向外方へ導かれる。よって、シール部材と相手部材の隙間から径方向内方への泥水の浸入が抑止される。

　次に、本発明の第４の発明は、上記第１の発明～第３の発明のいずれかの発明に係るクラッチレリーズ軸受であって、
　前記相手部材と前記シール部材が非接触の近接状態でラビリンスを形成することを特徴とする。
　この第４の発明によれば、シール部材と相手部材がラビリンスを形成するので、アキシアルリップと相手部材の隙間から泥水がシール部材と相手部材の間に侵入した場合でも、シール部材と相手部材の隙間から径方向内方への泥水の浸入が抑止される。

　次に、本発明の第５の発明は、上記第１の発明～第３の発明のいずれかの発明に係るクラッチレリーズ軸受であって、
　前記相手部材はクラッチレリーズ軸受の調心を円滑におこなうためのガイドであって、前記シール部材と該ガイドの間に前記内輪に固定され径方向外方に延在するスリンガが配設されており、該シール部材と該スリンガは軸線方向で非接触の近接状態でラビリンスを形成し、該スリンガと該ガイドは軸線方向でラビリンスが形成されない離間状態とされていることを特徴とする。
　この第５の発明によれば、スリンガとガイドは軸線方向で離間状態であってラビリンスが形成されないので、泥水の侵入が容易である。一方、シール部材とスリンガの間はラビリンスが形成されているので泥水の浸入が困難である。よって、アキシアルリップとガイドの隙間から泥水がシール部材とガイドの間に侵入した場合でも、泥水は、スリンガとガイドの隙間でトラップされ、シール部材とスリンガの間へは侵入しにくい。よって、シール部材とスリンガの隙間の径方向内方への泥水の浸入が抑止される。

　次に、本発明の第６の発明は、上記第１の発明～第３の発明のいずれかの発明に係るクラッチレリーズ軸受であって、
　前記相手部材は前記内輪から径方向外方に延設された内輪鍔部であって、該内輪鍔部には軸受内方に向かって拡径する突起部が形成されており、該突起部の先端はシール部材の軸受外方の側面に非接触の近接状態とされていることを特徴とする。
　この第６の発明によれば、内輪鍔部に形成された突起部の先端はシール部材の軸受外方の側面に非接触の近接状態とされラビリンスを形成するので、シール部材と内輪鍔部の間に介在する泥水の径方向内方への侵入が抑止される。また、内輪鍔部に形成された突起部は軸受内方に向かって拡径しており、突起部の付け根には溝が形成されるため、突起部の径方向外方に介在する泥水は突起部の付け根の溝に集まり、円周方向に流れて軸受下方へ排水される。

　また、本発明の第７の発明は、外輪と、内輪と、外輪と内輪の間に転動可能に配置された複数の転動体とを備え、
　前記外輪の一側端部には径方向内方に延びる外輪鍔部が形成されると共に、該外輪鍔部の軸受外部の側面はダイヤフラムスプリングが接触する接触面とされ、該外輪鍔部が形成された一側と同じ側の前記内輪の一側端部には、径方向内方に延びる内輪鍔部が前記外輪鍔部と所定の間隔をおいて形成された、クラッチレリーズ軸受であって、
　前記内輪の一側端部から内輪鍔部にかけて、シール部材が配設されており、該シール部材には、前記外輪鍔部の先端と非接触の近接状態として配設されるアキシアルリップと、前記外輪鍔部の軸受内部の側面と非接触の近接状態として配設されるシールリップが形成されていることを特徴とする。

　この第７の発明によれば、外輪鍔部の先端とシール部材のアキシアルリップとの間でラビリンスを形成するため、泥水などの異物のクラッチレリーズ軸受の内部への侵入を抑止することが出来る。また、外輪鍔部の軸受内方の側面とシール部材のシールリップがラビリンスを形成するため、グリース等の潤滑油の軸受内部からの流出を抑止することが出来る。
　そして、シール部材のアキシアルリップ及びシールリップはいずれも外輪に非接触であるため、接触タイプに比べて、トルクの損失を低減させることが出来る。
　よって、良好な潤滑性と耐水性を維持させることができ、かつ、トルク損失を低減させたクラッチレリーズ軸受を提供することすることができる。

　次に、本発明の第８の発明は、上記第１の発明に係るクラッチレリーズ軸受であって、前記外輪鍔部の先端の軸受外方に、軸受内方から軸受外方に向かって径方向内方から径方向外方へ傾斜する面取りがなされていることを特徴とする。
　この第８の発明によれば、外輪鍔部の先端の軸受外方に軸受内方から軸受外方に向かって径方向内方から径方向外方へ傾斜する面取りがなされている。よって、外輪鍔部の先端の軸受外方の面取りされた部位の近くに介在する泥水等の異物は、外輪の回転による遠心力により軸受の径方向外方かつ軸受外方に誘導されるため、クラッチレリーズ軸受の防水性能が更に向上する。

　次に、本発明の第９の発明は、上記第１の発明又は第２の発明に係るクラッチレリーズ軸受であって、前記外輪鍔部の先端の、前記シール部材のアキシアルリップに対して非接触の近接状態とされる範囲が、軸線方向で狭小な幅とされていることを特徴とする。
　この第９の発明によれば、外輪鍔部の先端とシール部材のアキシアルリップが非接触の近接状態となる軸線方向の幅が狭くなるため、ダイヤフラムスプリングからのトルク伝達時に外輪鍔部が変形して外輪鍔部の先端がアキシアルリップに接触した場合でも、接触する幅が狭く、接触抵抗によるトルク損失を低く抑えることができる。

　上述の本発明の各発明によれば、次の効果が得られる。
　まず、上述の第１の発明によれば、泥水が径方向外方から軸受にかかっても、アキシアルリップに覆われたシール部材と相手部材の間の隙間に泥水が直接入り込むことが抑止される。そして、アキシアルリップにかかった泥水は、アキシアルリップの付け根部の径方向外方に開口した溝から、円周方向に流れて、軸受の下方から排水される。また、アキシアルリップと相手部材がラビリンスを形成するので、アキシアルリップと相手部材の隙間からの泥水の軸受内部への侵入が抑止される。よって、クラッチレリーズ軸受の耐水性が向上し、良好な潤滑性と耐水性を維持することができる。
　次に上述の第２の発明によれば、シール部材と相手部材の隙間に泥水が入り内輪の外径面に達した場合でも、泥水は、内輪の外径面のシールリップが摺接する位置の軸受外方位置に形成された溝を伝って円周方向に流れて、軸受の下方から排水される。よって、内輪にシールリップが摺接する位置から軸受内部への泥水の侵入が抑止される。
　次に上述の第３の発明によれば、シール部材の軸受外方の側面に形成された凹部または凸部が回転するため、アキシアルリップと相手部材の隙間からシール部材と相手部材の隙間に泥水が入り込んだ場合は、泥水は遠心力により軸受の径方向外方へ導かれる。よって、アキシアルリップと相手部材の隙間から泥水がシール部材と相手部材の間に侵入した場合でも、シール部材と相手部材の間の径方向内方への泥水の浸入が抑止される。
　次に上述の第４の発明によれば、シール部材と相手部材がラビリンスを形成するので、アキシアルリップと相手部材の隙間から泥水がシール部材と相手部材の間に侵入した場合でも、シール部材と相手部材の隙間から径方向内方への泥水の浸入が抑止される。
　次に上述の第５の発明によれば、アキシアルリップとガイドの隙間から泥水がシール部材とガイドの間に侵入した場合でも、泥水は、スリンガとガイドの隙間でトラップされ、シール部材とスリンガの間へは侵入しにくい。よって、シール部材とスリンガの隙間の径方向内方への泥水の浸入が抑止される。
　次に上述の第６の発明によれば、内輪鍔部に形成された突起部とシール部材がラビリンスを形成するので、シール部材と内輪鍔部の間に介在する泥水の径方向内方への侵入が抑止される。また、内輪鍔部に形成された突起部は軸受内方に向かって拡径しており、突起部の付け根には溝が形成されるため、突起部の径方向外方に介在する泥水は突起部の付け根の溝に集まり、円周方向に流れて軸受下方へ排水される。

　まず、上述の第７の発明によれば、外輪鍔部の先端とシール部材のアキシアルリップとの間でラビリンスを形成するため、泥水などの異物のクラッチレリーズ軸受の内部への侵入を抑止することが出来る。また、外輪の鍔部の軸受内方の側面とシール部材のシールリップがラビリンスを形成するため、グリース等の潤滑油の軸受内部からの流出を抑止することが出来る。そして、シール部材のアキシアルリップ及びシールリップはいずれも外輪に非接触であるため、接触タイプに比べて、トルクの損失を低減させることが出来る。よって、良好な潤滑性と耐水性を維持することができ、かつ、トルク損失を低減させたクラッチレリーズ軸受を提供することすることができる。
　次に上述の第８の発明によれば、外輪鍔部の先端の軸受外方の面取りされた部位の近くに介在する泥水等の異物は、遠心力により軸受の径方向外方かつ軸受外方に誘導されるため、クラッチレリーズ軸受の防水性能が更に向上する。
　次に上述の第９の発明によれば、ダイヤフラムスプリングからのトルク伝達時に外輪鍔部が変形して外輪鍔部の先端がアキシアルリップに接触した場合でも、接触する幅が狭く、接触抵抗によるトルク損失を低く抑えることができ、良好な潤滑性と耐水性を維持することができる。

実施例１におけるクラッチレリーズ軸受の部分断面図である。実施例１におけるクラッチレリーズ軸受のシール部材を軸受外方から見た部分平面図である。実施例２におけるクラッチレリーズ軸受の部分断面図である。実施例３におけるクラッチレリーズ軸受の部分断面図である。実施例４におけるクラッチレリーズ軸受の部分断面図である。実施例５におけるクラッチレリーズ軸受の部分断面図である。実施例６におけるクラッチレリーズ軸受の部分断面図である。変形実施例における、クラッチレリーズ軸受の一部を示す断面図である。従来技術によるクラッチレリーズ軸受の部分断面図である。従来技術によるクラッチレリーズ軸受の部分断面図である。

　以下、本発明を実施するための最良の形態について実施例にしたがって説明する。

　まず、実施例１について説明する。図１に本発明の実施例１におけるクラッチレリーズ軸受１０の部分断面図を示す。クラッチレリーズ軸受１０は外輪２０と、内輪３０と、外輪２０と内輪３０の間に転動可能に配置された複数の玉（転動体）１４と、玉１４を回動自在に保持する保持器１６とを備えた外輪回転タイプのクラッチレリーズ軸受である。そして、外輪２０の一側端部には径方向内方に延びる外輪鍔部２２が形成されると共に、外輪鍔部２２の軸方向外方の側面はダイヤフラムスプリング１２が接触する接触面２４とされている。このダイヤフラムスプリング１２が本発明のクラッチ機構の回転部材である。なお、外輪２０および内輪３０はプレス加工により形成される。

　そして、外輪鍔部２２が形成された一側と軸線方向の反対側には、外輪２０に外嵌め固定された第１シール部材４０が配設されている。この第１シール部材４０が本発明のシール部材である。第１シール部材４０は、断面が略Ｌ字の円環状の部材であって、金属製の芯金４１にゴム製の被覆部４２が装着されている。そして、第１シール部材４０の径方向内方の先端には、被覆部４２と一体でシールリップ４４が形成されており、シールリップ４４は、内輪３０の外径面３２に摺接する構成とされている。

　そして、第１シール部材４０の軸受外方にはクラッチレリーズ軸受１０の軸線方向移動時の調心を円滑化させるための円環状のガイド５０が配設されている。このガイド５０が本発明の相手部材である。そして、ガイド５０の内径側に形成されたフランジ５２が内輪３０の内径側に圧入され、ガイド５０と内輪３０が一体化されている。そして、第１シール部材４０の軸受外方の側面には、軸受外方に向けて延設され、ガイド５０の径方向外方まで延びたアキシアルリップ４６が形成されている。そして、アキシアルリップ４６はガイド５０と非接触の近接状態とされラビリンスを形成している。そして、アキシアルリップ４６の外径面は軸線方向に平行とされ、アキシアルリップ４６の第１シール部材４０への付け根部には径方向外方に開口した溝４７が形成されている。
　なお、実施例１では第１シール部材４０の被覆部４２、シールリップ４４及びアキシアルリップ４６をゴム製としてるが、これらは軟質樹脂製としても良い。

　そして、第１シール部材４０とガイド５０は軸線方向で非接触の近接状態とされ、ラビリンスを形成している。

　そして、第１シール部材４０の軸受外方の側面のアキシアルリップ４６よりも径方向内方位置で、第１シール部材４０の軸受外方の側面の被覆部４２から矩形に肉抜きをした凹部４８が形成されている。図２に、第１シール部材４０を軸受外方から見た部分平面図を示す。図２に示すとおり、凹部４８は同心円上にほぼ等間隔で形成されている。

　そして、図１に示したとおり、外輪鍔部２２が形成された一側と同じ側の内輪３０の一側端部には、径方向内方に延びる内輪鍔部３６が外輪鍔部２２と所定の間隔をおいて形成されている。そして、内輪３０には、内輪鍔部３６から軸受内方に、軸線方向に平行な円筒状の筒状部３４が形成されている。
　そして、内輪３０の筒状部３４から内輪鍔部３６に跨って、第２シール部材６０が配設されている。第２シール部材６０は、金属製の芯金６２にゴム製の被覆部６４を装着した円環状の部材であって、内輪３０に対して内輪鍔部３６が形成された側から圧入され、内輪３０の筒状部３４に形成された係合溝３５に係合して内輪３０に固定されている。そして、第２シール部材６０は、被覆部６４と一体で形成されたゴム製のアキシアルリップ６６と、被覆部６４と一体で形成されたゴム製のシールリップ６８を備えている。
　そして、アキシアルリップ６６は、外輪鍔部２２の先端２６と狭小な間隔で近接し外輪２０と非接触となる構成とされ、シールリップ６８は、外輪鍔部２２の軸受内方の側面と狭小な間隔で近接し外輪鍔部２２と非接触となる構成とされている。

　この実施例１によれば、第１シール部材４０のアキシアルリップ４６がガイド５０の径方向外方まで延設されている。よって、泥水が径方向外方からクラッチレリーズ軸受１０にかかっても、第１シール部材４０のアキシアルリップ４６に覆われた第１シール部材４０とガイド５０の間の隙間に泥水が直接入り込むことが抑止される。そして、アキシアルリップ４６の第１シール部材４０への付け根部に径方向外方に開口した溝４７が形成されているので、アキシアルリップ４６にかかった泥水は、アキシアルリップ４６の付け根部の溝４７から、円周方向に流れて、クラッチレリーズ軸受１０の下方から排水される。そして、アキシアルリップ４６はガイド５０と非接触の近接状態でラビリンスを形成しているので、アキシアルリップ４６とガイド５０の隙間から軸受内部への泥水の侵入が抑止される。

　そして、実施例１によれば、第１シール部材４０とガイド５０は軸線方向で非接触の近接状態とされ、ラビリンスを形成しているので、アキシアルリップ４６とガイド５０の隙間から泥水が第１シール部材４０とガイド５０の間に侵入した場合でも、第１シール部材４０とガイド５０の隙間から軸受の径方向内方への泥水の浸入が抑止される。

　また、実施例１によれば、第１シール部材４０は外輪２０に固定され外輪２０と共に回転するので、第１シール部材４０の軸受外方の側面に形成された凹部４８が回転して、第１シール部材４０とガイド５０の隙間に円周方向の空気の流れが生じる。そのため、アキシアルリップ４６とガイド５０の隙間から第１シール部材４０とガイド５０の隙間に泥水が入り込んだ場合は、泥水は遠心力により軸受の径方向外方へ導かれる。よって、第１シール部材４０とガイド５０の隙間から軸受の径方向内方への泥水の浸入が抑止される。
　よって、実施例１によれば、クラッチレリーズ軸受の耐水性が向上する。

　実施例１では、第１シール部材４０の側面に凹部４８を設けているが、凹部４８の代わりに凸部を設けて円周方向の空気の流れを生じさせる構成としてもよい。また、実施例１では、第１シール部材４０のアキシアルリップ４６の外径面を軸線方向と平行としているが、アキシアルリップ４６の外径面を軸受外方に向かって拡径させてもよい。アキシアルリップ４６の外径面を軸受外方に向かって拡径する構成とすれば、アキシアルリップ４６の外径面に付着した泥水が溝４７に集まりやすくなる。

　次に、実施例２について説明する。図３に本発明の実施例２におけるクラッチレリーズ軸受１０Ａの部分断面図を示す。クラッチレリーズ軸受１０Ａは、実施例１のクラッチレリーズ軸受１０と比べて、第１シール部材４０とガイド５０の間に径方向外方に延在する金属製のスリンガ５４が配設されている点、及び第１シール部材４０の軸受外方の側面に凹部４８が形成されていない点に特徴がある。
　スリンガ５４は、スリンガ５４の内径部５６をガイド５０のフランジ５２に外嵌めした状態で、ガイド５０のフランジ５２を内輪３０の内径面に圧入することにより、内輪３０及びガイド５０と一体化されている。
　そして、スリンガ５４は、内径側では内輪３０の端部３８とガイド５０の軸受内方の側面で挟まれた状態とされている。そして、内輪３０の外径面３２よりも径方向外方で軸受内方へ傾斜した状態とされてガイド５０の側面から離間し、外径側では軸線方向と垂直とされている。そして、スリンガ５４の径方向外方の先端は第１シール部材４０のアキシアルリップ４６と非接触とされている。そして、第１シール部材４０とスリンガ５４は軸線方向で非接触の近接状態でラビリンスを形成しており、スリンガ５４とガイド５０は軸線方向でラビリンスが形成されない離間状態とされている。

　そして、第１シール部材４０径方向内方の先端に形成されたシールリップ４４は、肉厚が薄く足が長く剛性の低い形状とされ、内輪３０の外径面３２に軽接触とされて、低トルク化が図られている。
　なお、クラッチレリーズ軸受１０Ａの他の構成は、実施例１のクラッチレリーズ軸受１０と同様であるので、同じ符号を付して、詳細な説明は省略する。

　この実施例２によれば、第１シール部材４０のアキシアルリップ４６がガイド５０の径方向外方まで延設されている。よって、泥水が径方向外方からクラッチレリーズ軸受１０Ａにかかっても、第１シール部材４０のアキシアルリップ４６に覆われた第１シール部材４０とガイド５０の間の隙間に泥水が直接入り込むことが抑止される。そして、アキシアルリップ４６の第１シール部材４０への付け根部に径方向外方に開口した溝４７が形成されているので、アキシアルリップ４６にかかった泥水は、アキシアルリップ４６の付け根の溝４７から、円周方向に流れて、クラッチレリーズ軸受１０Ａの下方から排水される。
そして、アキシアルリップ４６はガイド５０と非接触の近接状態でラビリンスを形成しているので、アキシアルリップ４６とガイド５０の隙間から軸受の径方向内方への泥水の侵入が抑止される。

　そして、実施例２によれば、スリンガ５４とガイド５０の間は軸線方向で離間状態であってラビリンスが形成されないので、泥水の侵入が容易である。一方、第１シール部材４０とスリンガ５４の間はラビリンスが形成されているので泥水の浸入が困難である。よって、アキシアルリップ４６とガイド５０の隙間から泥水が第１シール部材４０とガイド５０の間に侵入した場合でも、泥水は、スリンガ５４とガイド５０の隙間でトラップされ、第１シール部材４０とスリンガ５４の間へは侵入しにくい。そして、スリンガ５４とガイド５０の隙間でトラップされた泥水は、円周方向に流れて、クラッチレリーズ軸受１０Ａの下方から排水される。よって、第１シール部材４０とスリンガ５４の隙間から軸受の径方向内方への泥水の浸入が抑止される。

　実施例２では、第１シール部材４０の軸受外方の側面に凹部４８を形成しない構成としたが、実施例１と同様に第１シール部材４０の軸受外方の側面に凹部４８を形成する構成としてもよい。また、凹部４８の代わりに凸部を設けて円周方向の空気の流れを生じさせる構成としてもよい。
　そして、アキシアルリップ４６の外径面を軸受外方に向かって拡径させてもよい。アキシアルリップ４６の外径面を軸受外方に向かって拡径する構成とすれば、アキシアルリップ４６の外径面に付着した泥水がアキシアルリップ４６の付け根部の溝４７に集まりやすくなる。
　よって、実施例２によれば、クラッチレリーズ軸受の耐水性が向上し、グリースの劣化が抑止され、軸受の短寿命化が抑止される。また、グリースの劣化の抑止により、異音の発生が抑止される。

　最後に、実施例３について説明する。図４に本発明の実施例３におけるクラッチレリーズ軸受１１０の部分断面図を示す。クラッチレリーズ軸受１１０は、外輪１２０と、内輪１３０と、外輪１２０と内輪１３０の間に転動可能に配置された複数の玉（転動体）１１４と、保持器１１６とを備えた外輪回転タイプのクラッチレリーズ軸受である。そして、外輪１２０の一端部には径方向内方に延びる外輪鍔部１２２が形成されると共に、外輪鍔部１２２の軸受外方の側面はダイヤフラムスプリング１１２が接触する接触面１２４とされている。このダイヤフラムスプリング１１２が本発明のクラッチ機構の回転部材である。なお、外輪１２０および内輪１３０はプレス加工により形成される。

　そして、外輪鍔部１２２が形成された一側と軸線方向の反対側には、外輪１２０に外嵌め固定された第１シール部材１４０が配設されている。この第１シール部材１４０が本発明のシール部材である。第１シール部材１４０は、円環状の部材であって、金属製の芯金１４１にゴム製の被覆部１４２が装着されている。そして、第１シール部材１４０の径方向内方の先端には、被覆部１４２と一体でシールリップ１４４が形成されており、シールリップ１４４は、内輪１３０の外径面１３２に摺接する構成とされている。そして第１シール部材１４０のシールリップ１４４が内輪１３０の外径面１３２に摺接する位置から軸受外方位置で、内輪１３０の外径面１３２に溝１３６が形成されている。

　そして、第１シール部材１４０の軸受外方には、内輪１３０の端部を径方向外方に延設した内輪鍔部１３４が、第１シール部材１４０と非接触の状態で配設されている。この内輪鍔部１３４が本発明の相手部材である。
　そして、第１シール部材１４０の軸受外方の側面には、軸受外方に向けて拡径して延設され、内輪鍔部１３４の径方向外方まで延びたアキシアルリップ１４６が形成されており、アキシアルリップ１４６は内輪鍔部１３４と非接触の近接状態とされラビリンスを形成している。そして、アキシアルリップ１４６が軸受外方に向けて拡径する構成のため、アキシアルリップ１４６の第１シール部材１４０への付け根部の径方向外方には溝１４７が形成される。
　そして、内輪鍔部１３４には軸受内方に向かって拡径する突起部１３８が切り起こしにより形成されており、突起部１３８の先端は第１シール部材１４０の軸受外方の側面に非接触の近接状態とされている。

　そして、内輪１３０の内周には自動調心用の弾性スリーブ１５０が固着されており、外輪鍔部１２２が形成された側と同じ側の内輪１３０の一端部において弾性スリーブ１５０からシールリップ１５２が突設形成され、シールリップ１５２の二股に分岐した先端が外輪鍔部１２２の内面に対して軽接触の接触状態とされている。

　この実施例３によれば、第１シール部材１４０のアキシアルリップ１４６が内輪鍔部１３４の径方向外方まで延設されている。よって、泥水が径方向外方からクラッチレリーズ軸受１１０にかかっても、第１シール部材１４０のアキシアルリップ１４６に覆われた第１シール部材１４０と内輪鍔部１３４の間の隙間に泥水が直接入り込むことが抑止される。そして、アキシアルリップ１４６が軸受外方に向けて拡径する構成のため、アキシアルリップ１４６の第１シール部材１４０への付け根部の径方向外方には溝１４７が形成されるので、アキシアルリップ１４６にかかった泥水は、アキシアルリップ１４６の付け根部の溝１４７から、円周方向に流れて、クラッチレリーズ軸受１１０の下方から排水される。そして、アキシアルリップ１４６は内輪鍔部１３４と非接触の近接状態でラビリンスを形成しているので、アキシアルリップ１４６と内輪鍔部１３４の隙間から軸受の径方向内方への泥水の侵入が抑止される。

　そして、内輪鍔部１３４に形成された突起部１３８の先端は第１シール部材１４０の軸受外方の側面に非接触の近接状態とされラビリンスを形成するので、第１シール部材１４０と内輪鍔部１３４の間に介在する泥水の径方向内方への侵入が抑止される。また、内輪鍔部１３４に形成された突起部１３８は軸受内方に向かって拡径する構成のため、突起部１３８の付け根には径方向外方に溝１３９が形成され、突起部１３８の径方向外方に介在する泥水は突起部１３８の付け根の溝１３９に集まり、円周方向に流れて軸受下方へ排水される。

　また、第１シール部材１４０と内輪鍔部１３４の隙間から軸受内部に泥水が入り内輪１３０の外径面１３２に達した場合でも、泥水は、内輪１３０の外径面１３２の第１シール部材１４０のシールリップ１４４が摺接する位置の軸受外方位置に形成された溝１３６を伝って円周方向に流れて、軸受の下方から排水される。よって、内輪１３０にシールリップ１４４が摺接する部位から軸受内部への泥水の侵入が抑止される。
　よって、クラッチレリーズ軸受の耐水性が向上し、寿命の延長、信頼性の向上につながる。

　以上、本発明の実施例について説明したが、本発明に係るクラッチレリーズ軸受は、上記の各実施例に限定されない。例えば、実施例１または実施例２について、第１シール部材４０のシールリップ４４が摺接する位置から軸受外方位置の内輪３０の外径面３２に溝を設ける構成とすることもできる。あるいは、内輪３０の端部３８の外径側を面取りして、面取り部とガイド５０またはスリンガ５４の側面で溝が形成される構成とすることもできる。

　図５に本発明の実施例４におけるクラッチレリーズ軸受３１０の部分断面図を示す。クラッチレリーズ軸受３１０は外輪３２０と、内輪３３０と、外輪３２０と内輪３３０の間に転動可能に配置された複数の玉（転動体）３１４と、保持器３１６とを備えた外輪回転タイプのクラッチレリーズ軸受である。
　そして、外輪３２０の一端部には径方向内方に延びる外輪鍔部３２２が形成されると共に、外輪鍔部３２２の軸受外方の側面はダイヤフラムスプリング３１２が接触する接触面３２４とされている。そして、外輪鍔部３２２が形成された一側と同じ側の内輪３３０の一側端部には、径方向内方に延びる内輪鍔部３３４が外輪鍔部３２２と所定の間隔をおいて形成されている。そして、内輪３３０には、内輪鍔部３３４から軸受内方に、軸線方向に円筒形の筒状部３３２が形成されている。
　なお、外輪３２０および内輪３３０はプレス加工により形成される。

　そして、内輪３３０の筒状部３３２から内輪鍔部３３４に跨って、第１シール部材３４０が配設されている。この第１シール部材３４０が本発明のシール部材に相当する。この第１シール部材３４０は、金属製の芯金３４２にゴム製の被覆部３４３を装着した円環状の部材であって、内輪３３０に対して内輪鍔部３３４が形成された側から圧入され、内輪３３０の筒状部３３２に形成された係合溝３３６に係合して内輪３３０に固定されている。そして、第１シール部材３４０は、被覆部３４３と一体で形成されたゴム製のアキシアルリップ３４４と、被覆部３４３と一体で形成されたゴム製のシールリップ３４６を備えている。
　そして、アキシアルリップ３４４は、外輪鍔部３２２の先端３２６と狭小な間隔で近接し外輪３２０と非接触となる構成とされ、シールリップ３４６は、外輪鍔部３２２の軸受内方の側面と狭小な間隔で近接し外輪鍔部３２２と非接触となる構成とされている。
　なお、実施例４では被覆部３４３、アキシアルリップ３４４及びシールリップ３４６をゴム製としているが、これらは、軟質樹脂製としても良い。

　そして、クラッチレリーズ軸受３１０の他端部には、外輪３２０に外嵌めされた第２シール部材３５０が装着されており、第２シール部材３５０の先端に形成されたシールリップ３５２が内輪３３０の外周面に摺接する構成とされている。

　この実施例４のクラッチレリーズ軸受３１０によれば、外輪鍔部３２２の先端３２６と第１シール部材３４０のアキシアルリップ３４４との間でラビリンスを形成するため、泥水などの異物のクラッチレリーズ軸受３１０の内部への侵入を抑止することが出来る。また、外輪鍔部３２２の軸受内方の側面と第１シール部材３４０のシールリップ３４６がラビリンスを形成するため、グリース等の潤滑油の軸受内部からの流出を抑止することが出来る。そして、第１シール部材３４０のアキシアルリップ３４４及びシールリップ３４６はいずれも外輪鍔部３２２と非接触であるため、接触タイプのシール部材を用いる場合と比べて、トルクの損失を低減させることが出来る。また、外輪鍔部３２２の軸受内側に設けられるシールリップ３４６を非接触タイプとすることで、接触タイプのように摩耗等による変形に備えてシールリップを厚く設定する必要が無く、シールリップ３４６を薄くできるので、接触タイプに比べてシールリップ３４６の容積が減り、グリース等の潤滑油を封入する容積を増加させることができる。
　よって、良好な潤滑性と耐水性を維持することができ、かつ、トルク損失を低減させたクラッチレリーズ軸受を提供することすることができる。

　図６に本発明の実施例５におけるクラッチレリーズ軸受３１０Ａの部分断面図を示す。クラッチレリーズ軸受３１０Ａは、外輪鍔部３２２の先端３２６の軸受外方に、軸受内方から軸受外方に向かって径方向内方から径方向外方へ傾斜する面取りがなされた面取り部３２８が形成されていることに特徴がある。実施例５のクラッチレリーズ軸受３１０Ａの他の構成は実施例４のクラッチレリーズ軸受３１０と同様であるので、同じ符号を付して、詳細な説明は省略する。
　実施例５では、外輪鍔部３２２の軸受外方の先端３２６に面取り部３２８を設けることにより、外輪鍔部３２２の先端３２６の面取り部３２８の近くに介在する泥水等の異物が、外輪３２０の回転による遠心力により軸受の径方向外方かつ軸受外方に誘導されるため、クラッチレリーズ軸受３１０Ａの防水性能が更に向上する。

　図７に本発明の実施例６におけるクラッチレリーズ軸受３１０Ｂの部分断面図を示す。クラッチレリーズ軸受３１０Ｂは、外輪鍔部３２２の先端３２６の軸受外方に、実施例５と同様の面取りがなされて面取り部３２８が形成され、更に外輪鍔部３２２の先端３２６の軸受内方にも面取りがなされて面取り部３２９が形成されている。そして、外輪鍔部３２２の先端３２６の、第１シール部材３４０のアキシアルリップ３４４に対して非接触の近接状態となる範囲が、軸線方向で狭小な幅とされていることを特徴とする。
　実施例６のクラッチレリーズ軸受３１０Ｂは、外輪鍔部３２２の先端３２６の両側で面取りがされている以外は、実施例４のクラッチレリーズ軸受３１０と同様の構成であるので、同じ符号を付して、詳細な説明は省略する。
　実施例６では、外輪鍔部３２２の先端３２６の両側に面取りがなされ、外輪鍔部３２２の先端３２６の、第１シール部材３４０のアキシアルリップ３４４に対して非接触の近接状態となる範囲が、軸線方向で狭小な幅とされているため、ダイヤフラムスプリング３１２からのトルク伝達時に外輪鍔部３２２が変形して外輪鍔部３２２の先端３２６がアキシアルリップ３４４に接触した場合でも、接触する幅が狭小なため、接触摩擦によるトルク損失を低く抑えることができる。

　次に、図８（Ａ）～（Ｄ）により本発明の変形実施例について説明する。
　図８（Ａ）は、外輪鍔部３２２の先端３２６の軸受外方を矩形に切り欠いた切り欠き部３２７Ａを形成して外輪鍔部３２２の先端３２６の軸線方向の幅を狭くした構成とし、外輪鍔部３２２の先端３２６と向き合うアキシアルリップ３４４の延びる向きをほぼ軸線に平行とした例である。この構成によっても、ダイヤフラムスプリング３１２からのトルク伝達時に外輪鍔部３２２が変形して外輪鍔部３２２の先端３２６がアキシアルリップ３４４に接触した場合のトルク損失を低く抑えることができる。
　図８（Ｂ）は、外輪鍔部３２２の先端３２６の軸受外方に円弧状の弧状部３２７Ｂを形成し、外輪鍔部３２２の軸受内方は面取りをして面取り部３２９を形成した例である。この構成では、外輪３２０のプレス加工により弧状部３２７Ｂを成形出来るので、面取りをする場合に比べて外輪３２０の加工が容易となる。
　図８（Ｃ）は、外輪３２０の先端３２６の両側を面取りした上に、アキシアルリップ３４４の先端を径方向外方へ曲げた構成としたものである。この構成によれば、面取り部３２８とアキシアルリップ３４４で形成されるラビリンスが軸受外方に向かって径方向外方に傾斜するため、ラビリンスに介在する泥水等の異物が外輪３２０の回転による遠心力により軸受外方へ導かれる効果がある。
　図８（Ｄ）は、曲げ加工により外輪鍔部３２２の先端３２６の軸受外方に、軸受内方から軸受外方に向かって径方向内方から径方向外方に傾斜する傾斜部３２７Ｄを形成したものである。曲げ加工により傾斜部を形成するので、切削加工による面取りによって傾斜部を形成する方法に比べて外輪３２０の加工が容易である。

　その他、本発明に係るクラッチレリーズ軸受はその発明の思想の範囲で、各種の形態で実施できるものである。

Claims

　外輪と、内輪と、外輪と内輪の間に転動可能に配置された複数の転動体と、転動体を回動自在に保持する保持器を備え、
　前記外輪の一側端部には径方向内方に延びる外輪鍔部が形成されると共に、該外輪鍔部の軸受外部の側面はクラッチ機構の回転部材が接触する接触面とされ、該外輪鍔部が形成された一側と軸線方向の反対側には、該外輪に固定されたシール部材が配設されており、該シール部材の径方向内方の先端に形成されたシールリップが該内輪の外周面に摺接する構成とされているクラッチレリーズ軸受であって、
　前記シール部材の軸受外方には前記内輪と一体的とされた円環状の相手部材が配設されており、該シール部材の軸受外方の側面に軸受外方に向けて延設され相手部材の径方向外方に向けて延びるアキシアルリップが形成されており、該アキシアルリップは該相手部材と非接触の近接状態でラビリンスを形成し、該アキシアルリップの該シール部材への付け根部に径方向外方に開口した溝が形成されていることを特徴とするクラッチレリーズ軸受。
　請求項１に記載のクラッチレリーズ軸受であって、
　前記シール部材のシールリップが前記内輪の外径面に摺接する位置の軸受外方位置で、該内輪の外径面に溝が形成されていることを特徴とするクラッチレリーズ軸受。
　請求項１または請求項２に記載のクラッチレリーズ軸受であって、
　前記シール部材の軸受外方の側面の前記アキシアルリップよりも径方向内方位置で、該シール部材の軸受外方の側面に凹部または凸部が形成されていることを特徴とするクラッチレリーズ軸受。
　請求項１～請求項３のいずれかの請求項に記載のクラッチレリーズ軸受であって、
　前記相手部材と前記シール部材が非接触の近接状態でラビリンスを形成することを特徴とするクラッチレリーズ軸受。
　請求項１～請求項３のいずれかの請求項に記載のクラッチレリーズ軸受であって、
　前記相手部材はクラッチレリーズ軸受の調心を円滑におこなうためのガイドであって、前記シール部材と該ガイドの間に前記内輪に固定され径方向外方に延在するスリンガが配設されており、該シール部材と該スリンガは軸線方向で非接触の近接状態でラビリンスを形成し、該スリンガと該ガイドは軸線方向でラビリンスが形成されない離間状態とされていることを特徴とするクラッチレリーズ軸受。
　請求項１～請求項３のいずれかの請求項に記載のクラッチレリーズ軸受であって、
　前記相手部材は前記内輪から径方向外方に延設された内輪鍔部であって、該内輪鍔部には軸受内方に向かって拡径する突起部が形成されており、該突起部の先端はシール部材の軸受外方の側面に非接触の近接状態とされていることを特徴とするクラッチレリーズ軸受。
　外輪と、内輪と、外輪と内輪の間に転動可能に配置された複数の転動体とを備え、
　前記外輪の一側端部には径方向内方に延びる外輪鍔部が形成されると共に、該外輪鍔部の軸受外部の側面はダイヤフラムスプリングが接触する接触面とされ、該外輪鍔部が形成された一側と同じ側の前記内輪の一側端部には、径方向内方に延びる内輪鍔部が前記外輪鍔部と所定の間隔をおいて形成された、クラッチレリーズ軸受であって、
　前記内輪の一側端部から内輪鍔部にかけて、シール部材が配設されており、該シール部材には、前記外輪鍔部の先端と非接触の近接状態として配設されるアキシアルリップと、前記外輪鍔部の軸受内部の側面と非接触の近接状態として配設されるシールリップが形成されていることを特徴とするクラッチレリーズ軸受。
　請求項７に記載のクラッチレリーズ軸受であって、
　前記外輪鍔部の先端の軸受外方に、軸受内方から軸受外方に向かって径方向内方から径方向外方へ傾斜する面取りがなされていることを特徴とするクラッチレリーズ軸受。
　請求項７又は請求項８に記載のクラッチレリーズ軸受であって、
　前記外輪鍔部の先端の、前記シール部材のアキシアルリップに対して非接触の近接状態とされる範囲が、軸線方向で狭小な幅とされていることを特徴とするクラッチレリーズ軸受。