WO2012090399A1 - 表示装置、表示装置の制御方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

ユーザのタッチ操作の仕方に応じたきめ細かな点・消灯制御を行うことによって、より一層の電力消費の抑制を図るために、表示装置（２３）は、タッチパネル（３）と、バックライト（１３）付の表示部（４）と、前記タッチパネルに対してタッチ操作を行った際のタッチ面積を検出する面積検出手段（１８）と、前記タッチ面積に応じて前記バックライトの点灯時間を制御する制御手段（１８）とを備える。ユーザのタッチ操作の仕方をタッチ面積の違いとして検出し、そのタッチ面積に応じてバックライトの点灯時間を制御できる。たとえば、軽めのタッチであれば短めの点灯時間を、また、強めのタッチであれば長めの点灯時間を設定するなどとすることができる。したがって、ユーザのタッチ操作の仕方に応じたきめ細かな点・消灯制御を行うことができ、とりわけ、短めの点灯時間を設定できるので、より一層の電力消費の抑制を図ることができる。

Description

表示装置、表示装置の制御方法及びプログラム

　本発明は、表示装置、表示装置の制御方法及びプログラムに関し、詳細には、バックライトを備えた表示装置、その表示装置の制御方法及びプログラムに関する。

　液晶ディスプレイを筆頭に有機ＥＬディスプレイやプラズマディスプレイなどのいわゆる平面表示装置の普及が著しい。とりわけ、携帯型の小型電子機器にあっては、その表示装置のほとんどに液晶ディスプレイが用いられている。他の平面表示装置、たとえば、重いガラスの中に放電ガスを封じ込めたプラズマディスプレイなどに比べて軽量であることがその採用理由の１つである。

　しかしながら、液晶ディスプレイは、自発光型のプラズマディスプレイと違って自ら発光しない透過型であるため、日中屋外等の明るい場所での使用を考慮すると、光源（ディスプレイ背面に設けられた面光源：いわゆるバックライト）を必要とするが、バックライトの存在は、特に携帯型の電子機器に不都合をもたらす。バックライトの消費電力でバッテリの保ちが悪くなるからである。

　これに対して、有機ＥＬディスプレイは自発光型であるため、バックライトが不要で、しかも軽いことから、液晶ディスプレイに置き換わるものとして期待されているが、未だ完全な置き換えに至っていない。発光材料に用いられる有機分子が酸素や湿気に弱く、寿命が短いという欠点を持つためである。

　したがって、当面のところ、液晶ディスプレイの優位性は変わらないから、前記の問題（消費電力）の解決は社会的要求に応えるものである。

　下記の特許文献１には、バックライトの電力消費を低減できる技術（以下、従来技術）が記載されている。この技術は、携帯電子機器の筐体の両側面に各々タッチセンサを設けておき、このタッチセンサからの信号に応答してバックライトを点・消灯制御するというものである。「筐体の両側面」とは筐体を手で持ったときに指先等が触れる面のことである。したがって、この従来技術によれば、筐体を手で持ったときにバックライトを点灯し、手を離したときにバックライトを消灯するという電力制御を行うことができ、バックライトの不要な点灯を防止してバックライトの電力消費を低減できる。

特開２００７－２３５３２１号公報

　従来技術は、要するに、タッチセンサに触れているときにバックライトを点灯し、タッチセンサに触れていないときにバックライトを消灯するというものである。これによれば、タッチセンサに触れていない間、バックライトを消灯して、その間の電力消費の抑制を図ることができる。

　しかしながら、「タッチセンサに触れているとき」は、ユーザが携帯電子機器を操作しているときだけに限らない。単に携帯電子機器を持ち歩いているだけのときも含まれる。したがって、従来技術は、単に持ち歩いている間もバックライトを点灯（無駄な点灯）させてしまうから、消費電力の一層の抑制を図る点で不十分である。

　そこで、本発明の目的は、電力消費の抑制にあり、特に、ユーザのタッチ操作の仕方に応じたきめ細かな点・消灯制御を行うことによって、より一層の電力消費の抑制を図ることにある。

　本発明は、タッチパネルと、バックライト付の表示部と、前記タッチパネルに対してタッチ操作を行った際のタッチ面積を検出する面積検出手段と、前記タッチ面積に応じて前記バックライトの点灯時間を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする表示装置である。

　本発明によれば、ユーザのタッチ操作の仕方をタッチ面積の違いとして検出し、そのタッチ面積に応じて前記バックライトの点灯時間を制御することができる。たとえば、軽めのタッチであれば短めの点灯時間を、また、強めのタッチであれば長めの点灯時間を設定するなどとすることができる。したがって、ユーザのタッチ操作の仕方に応じたきめ細かな点・消灯制御を行うことができ、とりわけ、短めの点灯時間を設定できるので、より一層の電力消費の抑制を図ることができる。

本実施形態に係る電子機器の外観図である。 電子機器の構成図である。 メモリ１５のデータ格納構造図である。 表示装置の構造図及びタッチパネル３の模式的構造図である。 タッチの仕方を区別する説明図である。 中央制御部１８で実行される制御プログラムの要部フローを示す図である。 第１の面積と第２の面積の関係を示す図である。 第１の面積と第２の面積を可変値とする場合のユーザインターフェース例を示す図である。 第１の時間と第２の時間を可変値とする場合のユーザインターフェース例を示す図である。 図６の制御プログラムの改良例を示す図である。 ４通りの制御態様を示す図である。

　以下、本発明の実施形態を図面を参照しながら説明する。なお、以下の説明における様々な細部の特定ないし実例および数値や文字列その他の記号の例示は、本発明の思想を明瞭にするための、あくまでも参考であって、それらのすべてまたは一部によって本発明の思想が限定されないことは明らかである。また、周知の手法、周知の手順、周知のアーキテクチャおよび周知の回路構成等（以下「周知事項」）についてはその細部にわたる説明を避けるが、これも説明を簡潔にするためであって、これら周知事項のすべてまたは一部を意図的に排除するものではない。かかる周知事項は本発明の出願時点で当業者の知り得るところであるので、以下の説明に当然含まれている。

　図１は、本実施形態に係る電子機器の外観図である。図において、電子機器１は、携帯可能な形状（たとえば、タブレット型）の筐体２を有している。筐体２の操作面となる主面にはタッチパネル３が搭載された表示部４や受話孔５及び送話孔６が設けられており、主面下端部側の底面には後述の外部Ｉ／Ｆ１６の接続用や後述の電源部１７の充電用のコネクタ７が設けられている。また、筐体２の主面上端部側の天面には電源ボタン８が設けられ、主面の反対面（背面）には後述の撮像部１２の撮影レンズ９が設けられている。

　なお、ここでは、タブレット型の筐体２を有する電子機器１としたが、これに限らない。折り畳み型やスライド型あるいはその他のタイプの筐体を有する電子機器１であってもよい。重要な点は、表示部４がバックライト１３（後述）を備えた透過型の平面表示デバイス（典型的には液晶ディスプレイ）であること、及び、タッチパネル３が人体の一部の接触を検知できる静電容量式（正確にはマルチタッチ対応の投影型静電容量式）であることの２点を満たし、しかも、できるだけ電力消費の抑制が求められる（とりわけバッテリ駆動のものはその要求が高い）電子機器１であればよい。

　図２は、電子機器の構成図である。電子機器１は、無線通信部１０、音声処理部１１、撮像部１２、バックライト１３とタッチパネル３を備えた表示部４、メモリＩ／Ｆ（インターフェース）１４、メモリ１５、外部Ｉ／Ｆ１６、電源部１７及び中央制御部１８などを備える。

　無線通信部１０（ここでは携帯電話用の無線通信部とする）は、アンテナ１０ａを介して最寄りの基地局（図示略）との間で無線によるデジタルデータの送受信を行う。デジタルデータには、電話の着呼や発呼の情報および音声通話の情報が含まれる。この無線通信部１０は、中央制御部１８からの制御に従って、上記のデジタルデータの送信や受信を行う。

　音声処理部１１は、中央制御部１８からの制御により、マイク１１ａで拾った音声信号をデジタルデータに変換して中央制御部１８に出力したり、中央制御部１８から出力されたデジタルの音声信号をアナログ信号に変換してスピーカ１１ｂから拡声したりする。マイク１１ａやスピーカ１１ｂは電話の送受話用であるが、スピーカ１１ｂは、さらに電話の着信音鼓動にも用いられる。

　なお、ここでは、無線通信部１０を携帯電話用として説明したが、これに限らない。たとえば、無線ＬＡＮ用であってもよい。この場合、無線通信部１０は、アンテナ１０ａを介して近くの無線ＬＡＮ中継装置（アクセスポイント）との間で接続を確立し、無線によるデジタルデータの送受信を行いつつ、アクセスポイントにつながったネットワーク（有線ＬＡＮやその他のネットワーク）上のリソースにアクセスする。また、この場合、音声処理部１１は、たとえば、インターネット電話の送受話用や、ネットワークからダウンロードした音楽ファイルの再生音拡声用などに使用することができる。また、無線通信部１０は、これらの例示用途以外に、たとえば、ブルーツース等の近距離無線通信用途であってもよい。

　撮像部２１は、図１に示す撮影レンズ９及びＣＣＤやＣＭＯＳなどの二次元撮像デバイスを含み、中央制御部１８からの制御により、静止画や動画を撮影して、その画像データを中央制御部１８に出力する。

　表示部４は、先にも説明したとおり、バックライト１３を必要とする透過型の平面表示デバイス（典型的には液晶ディスプレイ）であり、且つ、その前面に、人体の一部の接触を検知できる投影型静電容量式のタッチパネル３を併設している。ここで、「併設」の意味は２つある。第１は表示部４の前面にタッチパネル３を“接着固定”しているという意味、第２は“非接着”で単に動かない（面方向にずれない）ようにしているという意味である。実際の併設はこのいずれの意味を持つものであってもよい。また、多くのタッチパネル３は、それ自体が独立した１つの部品であるが、これに限らず、たとえば、表示部４に組み込まれた（一般的には保護ガラスと表示層との間にタッチパネル層が挟み込まれている）一体型のものであってもよい。

　メモリＩ／Ｆ１３は、たとえば、メモリ１５の規格（ＳＤカード等）に対応した汎用インターフェースであり、中央制御部１８とメモリ１５との間に位置して相互のデータのやりとりを仲介する。

　メモリ１５は、不揮発性且つ書き換え可能な情報記憶要素であり、たとえば、ＳＤカード等のフラッシュメモリやハードディスクなどを用いることができる。このメモリ１５は、様々なユーザデータ（電子電話帳や、撮像部１２で撮影された画像データ、インターネットからダウンロードした音楽データなど）を記憶保存するほか、後述する「第１の面積」、「第２の面積」、「第１の時間」及び「第２の時間」といった各種のシステム値（図３参照）を記憶保存する。

　外部Ｉ／Ｆ１６は、パーソナルコンピュータなどの外部機器とのデータインターフェースである。外部機器は、この外部Ｉ／Ｆ１６と中央制御部１８とを介してメモリ１５にアクセスすることが可能であり、メモリ１５に記憶されている電子電話帳やダウンロードデータなどのユーザデータを外部機器に取り出したり、あるいは、外部機器からメモリ１５に書き戻したりする。

　電源部１７は、一次電池または充電可能な二次電池からなるバッテリを含み、このバッテリの電力から電子機器１の動作に必要な各種電源電圧を発生して各部に供給する。

　中央制御部１８は、コンピュータまたはマイクロコンピュータ（以下、ＣＰＵ）１８ａ、読み出し専用半導体メモリ（以下、ＲＯＭ）１８ｂおよび高速半導体メモリ（以下、ＲＡＭ）１８ｃならびに不図示の周辺回路を含むプログラム制御方式の制御要素であり、あらかじめＲＯＭ１８ｂに格納されている制御プログラムをＲＡＭ１８ｃにロードしてＣＰＵ１８ａで実行することにより、各種の処理を逐次に実行して、この電子機器１の全体動作を統括制御する。なお、ＲＯＭ１８ｂは、書き換え可能な不揮発性半導体メモリ（フラッシュメモリやＰＲＯＭなど）であってもよい。

　図３は、メモリ１５のデータ格納構造図である。この図において、先にも説明したとおり、メモリ１５は、様々なユーザデータ（電子電話帳や、撮像部１２で撮影された画像データ、インターネットからダウンロードした音楽データなど）を記憶保存するほか、「第１の面積」、「第２の面積」、「第１の時間」及び「第２の時間」といった各種のシステム値を記憶保存する。本実施形態で重要なのは後者のシステム値である。

　メモリ１５には、これらのシステム値の格納領域が個別に用意されており、たとえば、図示の例では、図面の上から順に、第１の面積格納領域１９、第２の面積格納領域２０、第１の時間格納領域２１及び第２の時間格納領域２２が確保されている。

　ここで、「第１の面積」は“第１の面積”という固有の名前が与えられたシステム値である。同様に、「第２の面積」や「第１の時間」及び「第２の時間」も、それぞれ“第２の面積”、“第１の時間”及び“第２の時間”という固有の名前が与えられたシステム値である。これらのシステム値は、あらかじめ設定された固定値（いわゆる定数）であってもよく、あるいは、後でその実例を詳しく説明するが、ユーザによって任意に変更可能な可変値（いわゆる変数）であってもよい。以下、特に言及しない限り、これらのシステム値を固定値として取り扱う。

　図４（ａ）は、表示装置の構造図である。この図に示すように、表示装置２３は、表示部４の背面側にバックライト１３を配置し、表示部４の前面側（表示面側）にタッチパネル３を配置して、それらを隙間無く密着させた構造を有している。なお、図では、３つの部分（バックライト１３、表示部４及びタッチパネル３）を平面方向に若干ずらして描いているが、これは図解上の便宜である。実際には３つの部分が一体となった一枚の積層体になっている。

　先にも説明したとおり、表示部４はバックライト１３を必要とする透過型の平面表示デバイス（一般的には液晶ディスプレイ）である。この点において、自発光型の平面表示デバイス（有機ＥＬディスプレイ等）は、本実施形態の表示部４になじまない。自発光型はバックライト１３が不要であり、そもそもバックライト１３の点・消灯制御を行うという技術課題を有していないからである。したがって、実施形態の表示部４は、少なくとも自発光型以外の平面表示装置であり、典型的には液晶ディスプレイである。但し、液晶ディスプレイに限定されない。バックライト１３を必要とする透過型の平面表示装置であればよい。

　図４（ｂ）は、タッチパネル３の模式的構造図である。この図に示すように、タッチパネル３は、Ｘ軸とＹ軸に沿って各々等間隔に配列された多数本のＸ電極（Ｘ₁、Ｘ₂、Ｘ₃、・・・・）とＹ電極（Ｙ₁、Ｙ₂、Ｙ₃、・・・・）を有している。Ｘ電極とＹ電極は透明（多少の色味があってもよい。透明に近い透過率を持っていればよい。）な導電材料（一般的にはＩＴＯ）で形成された同一幅の帯状電極、または、菱形や矩形の小さな電極を連ねたものである。Ｘ電極とＹ電極は所定誘電率（ε）を有する柔軟で且つ透明（同上）な誘電材料を挟み込んで対向している。タッチパネル３のその他の部分（電極以外の部分）も透明（同上）な材料で形成されている。

　Ｘ電極とＹ電極の一方に所定周波数の駆動信号を加えて他方に現れる駆動信号の大きさを調べることにより、Ｘ・Ｙ電極間の静電容量を測定することができる。静電容量式のタッチパネル３は、このような原理に基づいて人体（一般的には指先）のタッチを検出する。人体は所定容量（１００ＰＦ程度）の接地体とみなされるため、タッチパネル３に人体が触れると、そのタッチ位置の静電容量が変化するからである。また、静電容量式のうち投影型のものはマルチタッチ（複数点のタッチ）を検出することができる。実施形態のタッチパネル３は投影型静電容量式である。

　今、図４（ｂ）において、破線で囲んだ範囲Ａを指先によるタッチ面であると仮定する。この範囲Ａには、黒丸で示すいくつかの検出点が含まれている。投影型静電容量式のタッチパネル３はマルチタッチ対応であるので、複数のタッチ点（黒丸）の位置（ＸＹ座標）を個別に検出することができる。したがって、その検出結果から指先のタッチ面積（範囲Ａの面積）を計算することができる。

　タッチ面積の計算を応用すると、タッチの仕方（軽めのタッチと強めのタッチ）を区別することができる。
　図５は、タッチの仕方を区別する説明図である。この図において、まず、（ａ）に示すように、指先２４で軽くタッチパネル３に触れた場合（軽めの力Ｐ１で触れた場合）は、指先２４の皮膚表面の一部しかタッチパネル３に触れない。このときのタッチ面の大きさ（タッチ面積）を太線２５で示す。一方、（ｂ）に示すように、指先２４で強くタッチパネル３に触れた場合（強めの力Ｐ２で触れた場合）は、指先２４の皮膚が大きくつぶれるため、皮膚表面の広い部分がタッチパネル３に触れる。このときのタッチ面の大きさ（タッチ面積）を太線２６で示す。これら２つの太線２５、２６を見比べると、当然ながら後者のもの（強めの力Ｐ２を加えたときのもの）が大きい。つまり、（ａ）のタッチ面積は小さく、（ｂ）のタッチ面積は大きい。

　そして、先に説明したとおり、投影型静電容量式のタッチパネル３はマルチタッチ対応であり、複数のタッチ点の位置を個別に検出して、その検出結果からタッチ面積を計算できるから、（ａ）に示す小さなタッチ面積（弱めのタッチ）と、（ｂ）に示す大きなタッチ面積（強めのタッチ）とを区別することができる。

　以上の説明は、一本の指のタッチについてであるが、さらに複数本の指によるタッチも区別することができる。図５（ｃ）は２本の指によるタッチ例であり、図示の指２７、２８は同一人物の２本の指（たとえば、人差し指と中指）である。指２７、２８で同時にタッチすると、各々の指２７、２７の接触面の大きさ（タッチ面積）が計算されるが、そのタッチ面積は、（ａ）や（ｂ）に示す１本の指２４によるタッチ面積よりも大きくなる。このように、タッチ面積の大小を調べることによって、一本の指によるタッチと、複数本の指によるタッチとを区別することができる。さらに、この考え方に従えば、指以外の人体部分のタッチも区別することができる。たとえば、掌（てのひら）でタッチした場合、そのタッチ面積は１本の指のタッチ面積はもちろんのこと、複数本の指のタッチ面積（たとえ片手の５指全てのタッチ面積であっても）も大きく上回る。したがって、同様の原理で指以外の人体部分（掌等）のタッチも区別することができる。

　図６は、中央制御部１８で実行される制御プログラムの要部フローを示す図である。この制御プログラムでは、まず、タッチパネル３のタッチ操作の有無を判定する（ステップＳ１）。タッチ操作無しであれば、ステップＳ１をループする一方、タッチ操作有であれば、次に、タッチ面積を計算する（ステップＳ２）。

　タッチ面積を計算すると、次に、そのタッチ面積が、メモリ１５の第１の面積格納領域１９から読み出されたシステム値（第１の面積）以下であるか否かを判定し（ステップＳ３）、第１の面積以下でなければ、同様にして、そのタッチ面積が、メモリ１５の第２の面積格納領域２０から読み出されたシステム値（第２の面積）以下であるか否かを判定する（ステップＳ４）。そして、それらの判定結果（ステップＳ３とステップＳ４の判定結果）に応じて、バックライト１３の照明時間（点灯継続時間：この時間を過ぎると消灯する）を、次の３つの態様のいずれかに設定する。

　第１の態様：バックライト１３の照明時間＝第１の時間（ステップＳ５）
　第２の態様：バックライト１３の照明時間＝第２の時間（ステップＳ６）
　第３の態様：バックライト１３の照明時間＝０（ステップＳ７）

　図７は、第１の面積と第２の面積の関係を示す図である。この図において、縦軸はタッチ面積であり、上に行くほど面積大、下に行くほど面積小を表している。この図に示されているように、縦軸の下方向に第１の面積が位置し、縦軸の上方向に第２の面積が位置している。したがって、第１の面積と第２の面積は「第１の面積」＜「第２の面積」の関係にある。

　説明の便宜上、第１の面積以下を領域イ、第１の面積と第２の面積の間を領域ロ、第２の面積以上を領域ハとすると、図６のステップＳ３とステップＳ４の判定アルゴリズムにより、領域イに上記の第１の態様が適用され、領域ロに上記の第２の態様が適用され、領域ハに上記の第３の態様が適用されるから、結局のところ、領域イに「第１の時間」、領域ロに「第２の時間」、領域ハに「照明時間＝０」が設定される。ここに、「第１の時間」はメモリ１５の第１の時間格納領域２１から読み出されたシステム値、「第２の時間」はメモリ１５の第２の時間格納領域２２から読み出されたシステム値である。

　さて、領域ハの「照明時間＝０」は、バックライト１３の点灯を直ちにオフにする（消灯する）ことを意味する。したがって、図６の制御プログラムによれば、第２の面積を超える大きな面積（タッチ面積）のタッチ操作が行われたときに、直ちにバックライト１３を消灯できるという作用が得られるから、無駄な電力消費を抑制できるという特有の効果（以下、第１の効果）を奏することができる。

　大きな面積（タッチ面積）のタッチ操作の種類は、もっぱら「第２の面積」の値に依存する。たとえば、「第２の面積」を掌に相当する値に設定しておけば、掌でタッチしたときに直ちにバックライト１３を消灯できる。または、４指や５指に相当する値にしたり、あるいは、掌の一部（たとえば、拇指球や小指球といった手首に近いふっくらとした部分など）に相当する値にしたりしてもよい。４指や５指でタッチしたとき、または、掌の一部でタッチしたときのいずれでも直ちにバックライト１３を消灯できる（上記の第１の効果が得られる）。

　第１の効果のポイントは、ユーザによって行われる“特定のタッチ操作”に応答して直ちにバックライト１３を消灯できる点にある。したがって、そのタッチ操作の種類については、上記の例示（掌、掌の一部または４指や５指など）に限定されない。実際上は、「バックライト１３の消灯」を直感的に行い得ること、及び、通常のタッチ操作と明確に区別できること、の２点を考慮した適切なものを選定すればよい。つまり、上記の「第２の面積」には、その選定結果に対応した値を設定しておけばよく、たとえば、“特定のタッチ操作”に掌によるタッチ操作を選定した場合には、上記の「第２の面積」に掌の面積に相当する値を設定しておけばよい。

　また、図６の制御プログラムによれば、第２の面積以下で且つ第１の面積以上の中面積（タッチ面積）のタッチ操作が行われたときには、バックライト１３の照明時間を第２の時間にする一方、第１の面積以下の小面積（タッチ面積）のタッチ操作が行われたときには、バックライト１３の照明時間を第１の時間にするという作用が得られる。

　小面積のタッチ操作とは、たとえば、図５（ａ）のタッチ操作（軽めのタッチ操作）のことであり、中面積のタッチ操作とは、たとえば、図５（ｂ）のタッチ操作（強めのタッチ操作）や図５（ｃ）のタッチ操作（２指によるタッチ操作）のことである。

　これらのタッチ操作、すなわち、軽めのタッチ操作や強めのタッチ操作または２指によるタッチ操作はいずれも通常のタッチ操作の範疇に含まれる。ユーザは、表示部４に表示されているアイコンを選択したり、画面をスクロールしたりする際に軽めのタッチ操作や強めのタッチ操作を行い、また、表示部４に表示されている図形や文字等を拡大／縮小したりする際に２指によるタッチ操作を行うからである。

　こうした通常のタッチ操作は、今日、タップ（指で軽く叩く操作／マウスのクリックに相当）、ダブルタップ（２回叩く操作／ダブルクリックに相当）、ドラッグ（写真などを移動する時に指をずらす操作）、フリック（リストなどをスクロールする時に指で軽くはらう操作）、ピンチ（２本指でつまむ操作）、ピンチアウトやピンチオープン（２本指の間を広げて拡大する操作）、ピンチインやピンチクローズ（２本指の間を縮めて縮小する操作）などとも呼ばれている一般周知の操作手法である。

　今、第１の時間と第２の時間の大小関係を「第１の時間」＜「第２の時間」とし、さらに、説明の便宜上、「第１の時間」を５秒、「第２の時間」を３０秒とすると、図６の制御プログラムによれば、“軽め”のタッチ操作が行われたときにバックライト１３を５秒後（第１の時間の経過後）に消灯し、“強め”のタッチ操作や２指によるタッチ操作が行われたときにバックライト１３を３０秒後（第２の時間の経過後）に消灯することができる。したがって、ユーザのタッチ操作の仕方に応じたきめ細かな点・消灯制御を行うことができるという特有の効果（以下、第２の効果）が得られる。

　かかるきめ細かな点・消灯制御は、ユーザの一般的な操作傾向に従うものである。第１の操作傾向は、“軽め”のタッチ操作が行われたときには多くのユーザは長々と操作を続ける意志がなく、表示情報を一瞥（たとえば、メール着信の確認）する程度であるというものである。また、第２の操作傾向は、“強め”のタッチ操作や２指によるタッチ操作が行われたときには多くのユーザは表示情報を子細に見ており、それ以降も操作が続く可能性が高いというものである。後者（第２の操作傾向）の場合は、操作時間に対応させてバックライト１３の照明時間を長い時間（第２の時間）にすべきであるが、前者（第１の操作傾向）の場合は、無駄な点灯を避けて電力消費を減らすために、バックライト１３の照明時間をできるだけ短い時間（第１の時間）にすべきである。

　したがって、図６の制御プログラムによれば、前記の第１の効果と第２の効果に加え、さらに、（１）ユーザが長い時間にわたって操作する傾向（前記の第２の操作傾向）にある場合の照明時間と、短い時間しか操作しない傾向（前記の第１の操作傾向）にある場合のそれぞれの照明時間を適正化することができるという効果（以下、第３の効果）、及び、（２）短い時間しか操作しない傾向（前記の第１の操作傾向）にある場合の照明時間を短縮化して（第１の時間にして）、無駄な照明を回避し、電力消費の抑制を図ることができるという効果（以下、第４の効果）を得ることができる。

　なお、以上の実施形態では、バックライト１３の照明時間を３段階（照明時間０、第１の時間、第２の時間）にしているが、これに限定されない。第１の時間と第２の時間の間を２段ないしは複数段に分け、各段ごとにそれぞれ適切な照明時間を設定してもよい。但し、この場合は、タッチ面積を区別するためのシステム値（第１の面積と第２の面積）も同様に追加設定する必要がある。たとえば、第１の時間と第２の時間の間をｎ段に分けた場合には、第１の時間と第２の時間の２つに加えてｎ個の照明時間を設定するとともに、タッチ面積を区別するためのシステム値（第１の面積と第２の面積）についても、第１の面積と第２の面積の２つに加えてさらにｎ個の面積を設定する必要がある。

　また、以上の説明では、第１の面積と第２の面積をあらかじめ設定された固定値としたが、これに限らず、ユーザによって任意に変更可能な可変値としてもよい。

　図８は、第１の面積と第２の面積を可変値とする場合のユーザインターフェース例を示す図である。この図において、表示部４の画面上には、（ａ）に示す第１の面積設定画面２９と、（ｂ）に示す第２の面積設定画面３０とのいずれか一方が表示される。いずれの画面２９、３０も画面のほぼ中央部分に所定形状（ここでは矩形状）のタッチエリア３１、３２が設けられており、且つ、画面の上部にそれぞれメッセージエリア３３、３４が設けられている。第１の面積設定画面２９のメッセージエリア３３には、ユーザに対してタッチエリア３１への軽めのタッチを促すための案内文（たとえば、“画面の四角枠内を軽くタッチしてください”）が表示されており、また、第２の面積設定画面２９のメッセージエリア３３には、ユーザに対してタッチエリア３２への強めのタッチを促すための案内文（たとえば、“画面の四角枠内を強くタッチしてください”）が表示されている。

　第１の面積の値を変更する場合、ユーザは、（ａ）に示す第１の面積設定画面２９を開き、画面内のタッチエリア３１に軽くタッチすればよい。タッチエリア３１のタッチ面積（小さめのタッチ面積）を計算し、その計算結果でメモリ１５の第１の面積格納領域１９に記憶保存されているシステム値を書き換えることにより、第１の面積の値を変更することができる。また、第２の面積の値を変更する場合も同様である。ユーザは、（ｂ）に示す第２の面積設定画面３０を開き、画面内のタッチエリア３２に強くタッチすればよい。タッチエリア３２のタッチ面積（大きめのタッチ面積）を計算し、その計算結果でメモリ１５の第２の面積格納領域２０に記憶保存されているシステム値を書き換えることにより、第２の面積の値を変更することができる。

　このように、第１の面積と第２の面積をユーザによって任意に変更できるようにすれば、ユーザ個々の操作の癖、及び、年齢層や指の皮膚の硬さなどの違いに柔軟に対応できるから好ましい。同じ強さのタッチ操作であっても、たとえば、子供の指と大人の指ではタッチ面積が微妙に異なり、また、指の皮膚の硬さも個人ごとに若干の違いがあるからである。図８のユーザインターフェースを用いれば、癖や年齢、指の皮膚の硬さなどにかかわらず、そのユーザに適合した第１の面積と第２の面積とを設定することができる。

　また、第１の時間と第２の時間についても同様にユーザによって任意に変更可能な可変値としてもよい。

　図９は、第１の時間と第２の時間を可変値とする場合のユーザインターフェース例を示す図である。この図において、表示部４の画面上には、第１及び第２の時間設定画面３５が表示されており、この画面３５には、第１の時間設定用スライドコントロール３６と、第２の時間設定用スライドコントロール３７とが設けられている。なお、スライドコントロールとは、案内溝に沿って移動可能なボタンが描かれた公知のプログラム部品のことをいう。ボタンを動かすことにより、そのボタンの位置に応じた数値を無段階に発生することができる。

　第１の時間の値を変更する場合、ユーザは、第１の時間設定用スライドコントロール３６のボタンを所望方向に動かせばよい。たとえば、図示の例では左に動かすと第１の時間が短くなり、右に動かすと第１の時間が長くなる。同様に、第２の時間の値を変更する場合、ユーザは、第２の時間設定用スライドコントロール３７のボタンを所望方向に動かせばよい。

　第１の時間設定用スライドコントロール３６のボタン位置に応じて、メモリ１５の第１の時間格納領域２１に記憶保存されているシステム値を書き換えることにより、第１の時間の値を変更することができ、また、第２の時間設定用スライドコントロール３７のボタン位置に応じて、メモリ１５の第２の時間格納領域２２に記憶保存されているシステム値を書き換えることにより、第２の時間の値を変更することができる。

　このように、第１の時間と第２の時間をユーザによって任意に変更できるようにすれば、バックライト１３の点・消灯制御をユーザの好みに適合したものとすることができる。たとえば、軽いタッチ操作を行った際に、ある程度長い時間、画面を見ることが多いユーザは、第１の時間を長めに設定すればよく、あるいは、ほんの一瞬しか見ないユーザは、第１の時間をより短めに設定すればよい。また、強めのタッチ操作や２指のタッチ操作を行った際に、より長時間、画面を見ることが多いユーザは、第２の時間をさらに長めに設定すればよく、あるいは、あまり長い時間、見ないユーザの場合は、第２の時間を短めに設定すればよい。

　上記のとおり、第１の面積、第２の面積、第１の時間及び第２の時間の全てまたは一部をユーザによって変更可能にすれば、ユーザの年齢層やユーザ個々の操作の癖などに適合したタッチ判定と照明時間制御とを行うことができ、実用性に叶うから好ましい。

　以上の実施形態は様々な発展や改良が可能である。たとえば、以下のように改良してもよい。
　図１０は、図６の制御プログラムの改良例を示す図である。図６の制御プログラムとの相違は、タッチ面積の大小判定に加え、タッチ時間の長短判定を行っている点にある。すなわち、この改良された制御プログラムでは、まず、タッチパネル３のタッチ操作の有無を判定する（ステップＳ１１）。タッチ操作無しであれば、ステップＳ１１をループする一方、タッチ操作有であれば、次に、タッチ時間の計測をスタート（ステップＳ１２）してから、タッチ面積を計算する（ステップＳ１３）。

　タッチ面積を計算すると、次に、そのタッチ面積が、メモリ１５の第１の面積格納領域１９から読み出されたシステム値（第１の面積）以下であるか否かを判定する（ステップＳ１４）。そして、以下であれば、「タッチ面積（小）」を判定し（ステップＳ１５）、以下でなければ、同様にして、そのタッチ面積が、メモリ１５の第２の面積格納領域２０から読み出されたシステム値（第２の面積）以下であるか否かを判定する（ステップＳ１６）。そして、以下であれば、「タッチ面積（大）」を判定し（ステップＳ１７）、タッチ面積が第２の面積以下でなければ、直ちにバックライト１３を消灯する（ステップＳ１８）。

　ステップＳ１５またはステップＳ１７で、タッチ面積の大小を判定すると、次に、タッチ操作が継続中であるか否かを判定する（ステップＳ１９）。この判定はタッチ継続中ループし、タッチ操作が行われなくなったとき（タッチパネル３から指先等が離れたとき）にループを抜けてタッチ時間の計測をストップする（ステップＳ２０）。

　タッチ時間の計測をストップすると、次に、ステップＳ１２からステップＳ２０までの間で計測されたタッチ時間が、所定の基準時間以下であるか否かを判定し（ステップＳ２１）、以下であれば、「タッチ時間（短）」を判定し（ステップＳ２２）、以下でなければ、「タッチ時間（長）」を判定する（ステップＳ２３）。

　このようにして、図１０の改良された制御プログラムによれば、「タッチ面積（大）」と「タッチ面積（小）」の２つの判定結果に加え、「タッチ時間（長）」と「タッチ時間（短）」の２つの判定結果を得ることができ、全部で４つの判定結果を得ることができる。

　この４つの判定結果を組み合わせることにより、２²＝４通りの制御を行うことができる。
　図１１は、４通りの制御態様を示す図である。この図において、タッチ面積（小）とタッチ時間（短）の交点には「照明時間：５秒」が設定されており、タッチ面積（大）とタッチ時間（短）の交点には「照明時間：０秒」が設定されている。また、タッチ面積（小）とタッチ時間（長）の交点には「照明時間：３０秒」が設定されており、タッチ面積（大）とタッチ時間（長）の交点には「照明時間：∞」が設定されている。「照明時間：５秒」は、先に説明した第１の時間に相当し、「照明時間：３０秒」は、先に説明した第２の時間に相当する。

　この改良例によれば、先の実施形態の態様（図７の領域イ～ハ参照；第１の態様～第３の態様）よりも１つ多い４つの態様とすることができる。つまり、先の実施形態でも「照明時間：５秒」や「照明時間：０秒」及び「照明時間：３０秒」という３つの態様（第１の態様～第３の態様）をとることができたが、この改良例によれば、それらに加えて、さらに「照明時間：∞」という第４の態様をとることができる。

　「照明時間：∞」という第４の態様は、この改良例によって実現された特徴的な態様である。この第４の態様を加えることによって、より一層のユーザ操作要求に応えることができる。

　これは、タッチ面積が大きく（強めのタッチ操作である）、且つ、タッチ時間が長い（画面のスクロールや拡大／縮小などの特殊な操作が行われている）場合は、ユーザが相当真剣にタッチパネル３に向き合って操作しているといえるからであり、このような場合は、その操作時間がかなり長引く（場合によっては数時間にも及ぶ）と予想されるからである。したがって、第４の態様（「照明時間：∞」）を適用すれば、長時間にわたる操作の途中でバックライト１３の照明が不本意に消えてしまうという不都合を回避できるので、かかる第４の態様はユーザ要求に叶っている。なお、ここでは、「照明時間：∞」としたが、これに限定されない。「∞」を数十分あるいは数時間などと読み替えてもよい。要は、長時間にわたる操作の途中でバックライト１３の照明が消えてしまわない適切な時間であればよい。また、この「照明時間：∞」についても、前出の図９のようなユーザインターフェースを用いて任意に可変設定できるようにしてもよい。

　以下、本発明の諸態様を付記としてまとめて記載する。
（付記１）
　タッチパネルと、
　バックライト付の表示部と、
　前記タッチパネルに対してタッチ操作を行った際のタッチ面積を検出する面積検出手段と、
　前記タッチ面積に応じて前記バックライトの点灯時間を制御する制御手段と
　を備えたことを特徴とする表示装置。
　付記１によれば、ユーザのタッチ操作の仕方をタッチ面積の違いとして検出し、そのタッチ面積に応じて前記バックライトの点灯時間を制御することができる。たとえば、軽めのタッチであれば短めの点灯時間を、また、強めのタッチであれば長めの点灯時間を設定するなどとすることができる。したがって、ユーザのタッチ操作の仕方に応じたきめ細かな点・消灯制御を行うことができ、とりわけ、短めの点灯時間を設定できるので、より一層の電力消費の抑制を図ることができる。

（付記２）
　前記制御手段は、前記面積検出手段で検出されたタッチ面積が第１の面積以下の場合に前記バックライトの点灯時間を第１の時間に設定する一方、同タッチ面積が前記第１の面積以上且つ前記第１の面積よりも大きい第２の面積以下の場合に前記バックライトの点灯時間を前記第１の時間よりも長い第２の時間に設定することを特徴とする付記１に記載の表示装置。
　付記２によれば、タッチ面積が第１の面積以下の場合、つまり、指先がつぶれない軽めのタッチの場合に短めの点灯時間（第１の時間）を、また、同タッチ面積が前記第１の面積以上且つ前記第１の面積よりも大きい第２の面積以下の場合、つまり、指先がつぶれる程度の強めのタッチの場合に長めの点灯時間（第２の時間）を設定することができる。したがって、ユーザのタッチ操作の仕方に応じたきめ細かな点・消灯制御を行うことができ、とりわけ、短めの点灯時間を設定した際に電力消費の抑制を図ることができる。

（付記３）
　前記制御手段は、さらに、前記面積検出手段で検出されたタッチ面積が前記第２の面積以上の場合に前記バックライトを直ちに消灯することを特徴とする付記２に記載の表示装置。
　付記３によれば、たとえば、第２の面積を通常のタッチ操作では用いられない掌などの大きな面積相当としておけば、掌でタッチするだけで、直ちにバックライトを消灯することができ、無駄なバックライト点灯を回避して電力消費の抑制を図ることができる。

（付記４）
　さらに、前記タッチパネルに対してタッチ操作を行った際のタッチ時間を計測する時間計測手段を備え、前記制御手段は、前記面積検出手段で検出されたタッチ面積と、前記時間計測手段で計測されたタッチ時間との組み合わせに応じて前記バックライトの点灯時間を制御することを特徴とする付記１に記載の表示装置。
　付記４によれば、たとえば、タッチ面積を２段階（大小）で判別するとともに、タッチ時間も２段階（長短）で判別すれば、２×２の４通りの制御態様をとることが可能になり、たとえば、タッチ面積（大）とタッチ時間（長）の組み合わせにおける制御態様（実施例中の第４の態様）のときに、バックライトの点灯時間を相当程度長い時間とすることが可能になる。

（付記５）
　前記制御手段は、前記面積検出手段で検出されたタッチ面積が所定面積よりも大きく且つ前記時間計測手段で計測されたタッチ時間が所定時間よりも長い場合に前記バックライトの点灯時間を長くすることを特徴とする付記４に記載の表示装置。
　付記５によれば、付記４の例示を具現化することができる。すなわち、タッチ面積を２段階（大小）で判別するとともに、タッチ時間も２段階（長短）で判別することにより、２×２の４通りの制御態様をとることができ、これにより、タッチ面積（大）とタッチ時間（長）の組み合わせにおける制御態様（実施例中の第４の態様）のときに、バックライトの点灯時間を相当程度長い時間（たとえば、∞）とすることができる。これによる波及効果は、ユーザ操作に合致したバックライトの点灯時間（長い点灯時間）が得られ、操作の途中でバックライトが不意に消灯しないというものである。
　つまり、タッチ面積が大きく（強めのタッチ操作である）、且つ、タッチ時間が長い（画面のスクロールや拡大／縮小などの特殊な操作が行われている）場合は、ユーザが相当真剣にタッチパネル３に向き合って操作しているといえるからであり、このような場合は、その操作時間がかなり長引く（場合によっては数時間にも及ぶ）と予想されるからである。したがって、このような場合に長い点灯時間を適用することにより、長時間にわたる操作の途中でバックライトの照明が不本意に消えてしまうという不都合を回避でき、その結果、ユーザ要求に合致した制御態様とすることができる。

（付記６）
　前記第１の面積、前記第２の面積、前記第１の時間及び前記第２の時間の全てまたはその一部をユーザ設定させるためのユーザインターフェースを備えたことを特徴とする付記２に記載の表示装置。
　付記６によれば、ユーザのタッチ操作の仕方に応じたきめ細かな点・消灯制御を行うための各種システム値（第１の面積、第２の面積、第１の時間、第２の時間）を任意に設定することができる。したがって、ユーザの年齢層や操作の癖に応じた柔軟な対応を可能とすることができる。

（付記７）
　前記ユーザインターフェースは前記第１の時間及び前記第２の時間の双方またはその一方を無段階で設定可能なプログラム部品を備えていることを特徴とする付記６に記載の表示装置。
　付記７によれば、少なくとも第１の時間と第２の時間の双方又はその一方を無段階で設定することができ、ユーザ個々の好みに応じた柔軟できめ細かな点・消灯制御を実現できる。

（付記８）
　タッチパネルとバックライト付の表示部とを具備する表示装置の制御方法であって、
　前記タッチパネルに対してタッチ操作を行った際のタッチ面積を検出する面積検出工程と、
　前記タッチ面積に応じて前記バックライトの点灯時間を制御する制御工程と
　を含むことを特徴とする、表示装置の制御方法。
　付記８によれば、付記１と同様に、ユーザのタッチ操作の仕方をタッチ面積の違いとして検出し、そのタッチ面積に応じて前記バックライトの点灯時間を制御することができる。たとえば、軽めのタッチであれば短めの点灯時間を、また、強めのタッチであれば長めの点灯時間を設定するなどとすることができる。したがって、ユーザのタッチ操作の仕方に応じたきめ細かな点・消灯制御を行うことができ、とりわけ、短めの点灯時間を設定できるので、より一層の電力消費の抑制を図ることができる。

（付記９）
　さらに、前記タッチパネルに対してタッチ操作を行った際のタッチ時間を計測する時間計測工程を含み、前記制御工程は、前記面積検出工程で検出されたタッチ面積と、前記時間計測工程で計測されたタッチ時間との組み合わせに応じて前記バックライトの点灯時間を制御することを特徴とする付記８に記載の、表示装置の制御方法。
　付記９によれば、付記４と同様に、たとえば、タッチ面積を２段階（大小）で判別するとともに、タッチ時間も２段階（長短）で判別すれば、２×２の４通りの制御態様をとることが可能になり、たとえば、タッチ面積（大）とタッチ時間（長）の組み合わせにおける制御態様（実施例中の第４の態様）のときに、バックライトの点灯時間を長い時間とすることが可能になる。

（付記１０）
　タッチパネルとバックライト付の表示部とを具備する表示装置のコンピュータに、
　前記タッチパネルに対してタッチ操作を行った際のタッチ面積を検出する面積検出手段、
　前記タッチ面積に応じて前記バックライトの点灯時間を制御する制御手段
　としての機能を与えるためのプログラム。
　付記１０によれば、付記１の機能をソフトウェア（プログラム）の形で提供することができる。

（付記１１）
　さらに、前記コンピュータに、前記タッチパネルに対してタッチ操作を行った際のタッチ時間を計測する時間計測手段としての機能を与えるとともに、前記制御手段は、前記面積検出手段で検出されたタッチ面積と、前記時間計測手段で計測されたタッチ時間との組み合わせに応じて前記バックライトの点灯時間を制御する機能を含むことを特徴とする付記１０に記載のプログラム。
　付記１１によれば、付記１の機能と付記４の機能とをソフトウェア（プログラム）の形で提供することができる。

　３　タッチパネル
　４　表示部
　１３　バックライト
　１８　中央制御部（面積検出手段、制御手段、時間計測手段）
　１８ａ　ＣＰＵ（コンピュータ）
　２３　表示装置
　２９　第１の面積設定画面（ユーザインターフェース）
　３０　第２の面積設定画面（ユーザインターフェース）
　３５　第１及び第２の時間設定画面（ユーザインターフェース）
　３６　第１の時間設定用スライドコントロール（プログラム部品）
　３７　第２の時間設定用スライドコントロール（プログラム部品）

Claims (11)

1. 　タッチパネルと、
   　バックライト付の表示部と、
   　前記タッチパネルに対してタッチ操作を行った際のタッチ面積を検出する面積検出手段と、
   　前記タッチ面積に応じて前記バックライトの点灯時間を制御する制御手段と
   　を備えたことを特徴とする表示装置。
2. 　前記制御手段は、前記面積検出手段で検出されたタッチ面積が第１の面積以下の場合に前記バックライトの点灯時間を第１の時間に設定する一方、同タッチ面積が前記第１の面積以上且つ前記第１の面積よりも大きい第２の面積以下の場合に前記バックライトの点灯時間を前記第１の時間よりも長い第２の時間に設定することを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
3. 　前記制御手段は、さらに、前記面積検出手段で検出されたタッチ面積が前記第２の面積以上の場合に前記バックライトを直ちに消灯することを特徴とする請求項２に記載の表示装置。
4. 　さらに、前記タッチパネルに対してタッチ操作を行った際のタッチ時間を計測する時間計測手段を備え、前記制御手段は、前記面積検出手段で検出されたタッチ面積と、前記時間計測手段で計測されたタッチ時間との組み合わせに応じて前記バックライトの点灯時間を制御することを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
5. 　前記制御手段は、前記面積検出手段で検出されたタッチ面積が所定面積よりも大きく且つ前記時間計測手段で計測されたタッチ時間が所定時間よりも長い場合に前記バックライトの点灯時間を長くすることを特徴とする請求項４に記載の表示装置。
6. 　前記第１の面積、前記第２の面積、前記第１の時間及び前記第２の時間の全てまたはその一部をユーザ設定させるためのユーザインターフェースを備えたことを特徴とする請求項２に記載の表示装置。
7. 　前記ユーザインターフェースは前記第１の時間及び前記第２の時間の双方またはその一方を無段階で設定可能なプログラム部品を備えていることを特徴とする請求項６に記載の表示装置。
8. 　タッチパネルとバックライト付の表示部とを具備する表示装置の制御方法であって、
   　前記タッチパネルに対してタッチ操作を行った際のタッチ面積を検出する面積検出工程と、
   　前記タッチ面積に応じて前記バックライトの点灯時間を制御する制御工程と
   　を含むことを特徴とする、表示装置の制御方法。
9. 　さらに、前記タッチパネルに対してタッチ操作を行った際のタッチ時間を計測する時間計測工程を含み、前記制御工程は、前記面積検出工程で検出されたタッチ面積と、前記時間計測工程で計測されたタッチ時間との組み合わせに応じて前記バックライトの点灯時間を制御することを特徴とする請求項８に記載の、表示装置の制御方法。
10. 　タッチパネルとバックライト付の表示部とを具備する表示装置のコンピュータに、
    　前記タッチパネルに対してタッチ操作を行った際のタッチ面積を検出する面積検出手段、
    　前記タッチ面積に応じて前記バックライトの点灯時間を制御する制御手段
    　としての機能を与えるためのプログラム。
11. 　さらに、前記コンピュータに、前記タッチパネルに対してタッチ操作を行った際のタッチ時間を計測する時間計測手段としての機能を与えるとともに、前記制御手段は、前記面積検出手段で検出されたタッチ面積と、前記時間計測手段で計測されたタッチ時間との組み合わせに応じて前記バックライトの点灯時間を制御する機能を含むことを特徴とする請求項１０に記載のプログラム。

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