WO2014003040A1 - 人工土壌およびその製造方法 - Google Patents

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Definitions

  • the present invention relates to artificial soil, a method for producing the same, and a granular plant breeding body for artificial soil.
  • the present invention particularly relates to artificial soil in which plants can grow only by supplying water (for example, tap water), a method for producing the same, and artificial soil supporting cationic or anionic fertilizer components.
  • Granular gel for artificial soil which contains a cation exchange filler and an anion exchange filler in a granular gel formed from valent metal ions, and has excellent fertilizer, excellent water retention and excellent air permeability It relates to a plant breeding body.
  • one of the artificial soil materials that can replace natural soil is lightweight because of its porous cell shape, and has excellent air permeability and water retention, as well as large cation exchange capacity and excellent fertilizer retention.
  • peat moss has been used favorably because it is inexpensive.
  • peat moss is excellent in water retention due to the porous cellular shape as described above, once it is completely dried, water repellency becomes stronger, and there is a problem that it becomes difficult to retain water even if moisture is added again, If a large amount of water is supplied to prevent drying, the water is retained excessively, resulting in poor air permeability, causing root rot and disease.
  • Japanese Laid-Open Patent Publication No. Hei 6-20962 discloses an artificial soil for aseptic plants used for growing plant seeds or redifferentiated tissues in a sterile environment, which is formed into a granular or string-like shaped body using a gel-like support material. Further, an artificial soil for aseptic plants characterized by assembling the shaped bodies is disclosed. A granular gel is formed using alginate or the like as a gel support material, and water retention and air permeability are simultaneously ensured. However, in the artificial soil of Patent Document 1, alginate is only ion-crosslinked to form a granular gel, and sufficient fertilizer retention cannot be obtained.
  • JP-A-2002-80284 discloses a cation exchange capacity of 50 (cmol / kg) to 400 (cmol / kg) and a median diameter of pore distribution of 0.01 ( ⁇ m) to 15.00 ( An inorganic porous body characterized in that zeolite is formed on the outer peripheral portion is disclosed.
  • the pore size of the inorganic porous material is as small as 15 ⁇ m or less, the plant is difficult to absorb water, and there is a cation exchange capacity, but no anion exchange material is used and the anion exchange capacity is considered to be low. It is done.
  • waste sand (casting sand) that is discharged as dust waste from the dust collector of the foundry as a raw material, and must be fired at a high temperature (800 ° C) during production.
  • a high temperature 800 ° C
  • Japanese Patent Application Laid-Open No. 11-70384 discloses a bead-type alginic acid gel water treatment characterized in that it is produced by dropping a 0.1 to 10% by weight alginate solution into a polyvalent cation solution to crosslink alginate. Agents are disclosed. However, since no ion adsorbent is contained, there is a problem that the adsorption ability of cations and anions is low.
  • fertilizers There are also many commercially available fertilizers. In general, many of them are easily disintegrated with water, and the concentration of the eluted fertilizer component is high, which makes it difficult for plants to absorb. Some fertilizers have controlled disintegration so that the fertilizer components come out slowly, but in that case it takes time for the fertilization effect to appear. In addition, in the case of commercially available fertilizers, all the ingredients required as fertilizers are included, so when only a specific fertilizer component, such as phosphorus or potassium, is insufficient, fertilization cannot be applied, and unnecessary components are included. There was no choice but to fertilize as a fertilizer.
  • the fertilizer of the prior art (patent document) mentioned above also has no fertilizer of only a specific component in the fertilizer, and it is necessary to use the fertilizer of all components even if one component is insufficient.
  • the present invention solves the problems of conventional natural soil substitutes as described above, (1) Artificial soil that has a high fertilizer and can be grown only by supplying water (for example, tap water) by carrying a fertilizer component after granulating a material with high fertilizer and the above artificial soil Manufacturing method of (2) artificial soil in which only a specific fertilizer component is adsorbed using a material having high fertilizer; and (3) excellent fertilizer and plant having both high cation exchange capacity and anion exchange capacity.
  • a granular plant breeding body having excellent water retention with respect to water in a state of being easily absorbed, and excellent air permeability that returns to a high air permeability state in a short time even when kept saturated. For the purpose.
  • the present inventors (1) artificial soil containing a fertilizer-bearing granule having a particle size of 0.2 to 6 mm carrying a fertilizer component and capable of growing plants only with water, and a method for producing the same, (2) Cationic fertilizer component-supporting artificial soil in which at least one kind of cation necessary for plant growth is adsorbed on the granulated cation adsorbent, and at least necessary for plant growth on the granulated anion adsorbent An artificial fertilizer component-bearing artificial soil that adsorbs a kind of anion, (3) In the granular plant growth body which consists of alginate gel containing a cation exchange filler and an anion exchange filler, it is excellent by prescribing the particle size, cation exchange capacity and anion exchange capacity within a specific range.
  • the present inventors have found that a granular plant breeding body having excellent fertilizer, excellent water retention and excellent air
  • the present invention provides artificial soil containing a fertilizer filler granule having a particle size of 0.2 to 6 mm carrying a fertilizer component and capable of growing plants only with water.
  • the present invention is characterized in that a fertilizer component can be grown only with water, wherein a fertilizer filler is granulated to a particle size of 0.2 to 6 mm, and then the fertilizer component is supported on the granulated product.
  • a method for producing artificial soil is provided.
  • the present invention is further characterized in that a fertilizer component and a porous and water-retaining filler are granulated to a particle size of 0.2 to 6 mm, and then the fertilizer component is supported on the granulated product.
  • a method for producing artificial soil capable of growing plants only with water is provided.
  • the granulated product is porous, and has both ion adsorption capacity of cation exchange capacity of 5 meq / 100 cc or more and anion exchange capacity of 5 meq / 100 or more;
  • the artificial soil further contains a granulated product of a water-retaining filler having a porous particle size of 0.2 to 6 mm; It is desirable.
  • Granulate to be porous during the granulation step Separately, a granulated product of a water-retaining filler having a particle size of 0.2 to 6 mm having a porous and water-retaining property is formed and mixed; It is desirable.
  • the present invention relates to a cationic fertilizer component-carrying artificial soil in which at least one kind of cation necessary for plant growth is adsorbed on a granulated cation adsorbent.
  • the present invention also relates to an anionic fertilizer component-carrying artificial soil in which at least one kind of anion necessary for plant growth is adsorbed on a granulated anion adsorbent.
  • the present invention relates to a fertilizer component-carrying artificial soil including the cationic fertilizer component-carrying artificial soil and the anionic fertilizer component-carrying artificial soil.
  • the above-mentioned cationic or anionic fertilizer component-supporting artificial soil is Plants can easily absorb cations or anions by root acid;
  • the cation adsorbent is selected from the group consisting of zeolite, smectite, mica, vermiculite, talc, cation exchange resin, humus and mixtures thereof;
  • the above cations are K + , Ca 2+ , Mg 2+ , Fe 2+ , Mn 2+ , Zn 2+ , Ni 2+ , Cu 2+ , Mo 2+ and mixtures thereof;
  • the cation is K + ;
  • the anion adsorbents are double hydroxides and double hydroxides, allophane, imogolite, kaolin, anion exchange resins and mixtures thereof;
  • the anions are NO 3 ⁇ , PO 4 3 ⁇ , SO 4 2 ⁇ , Cl ⁇ and mixtures thereof;
  • the anions are NO 3 - and PO 4
  • the present invention relates to a granular plant growth body comprising an alginate gel having a particle size of 0.2 to 6 mm, a cation exchange capacity of 5 meq / 100 mL or more, and an anion exchange capacity of 5 meq / 100 mL or more. is there.
  • the water retention at pF 1.7-2.7 is 5-50 mL per 100 mL of granular plant growths; A water retention amount of 5 to 50 mL of pF 1.7 to 2.7 per 100 mL of the above-mentioned granular plant growth body is achieved by combining with a porous granule having a continuous pore structure; A water retention amount of 5 to 50 mL of pF 1.7 to 2.7 per 100 mL of the granular plant growth body is achieved by making the granular plant growth body porous; The porous plant growth body is made porous by freeze-drying at the time of production of the granular plant growth body, or by adding a hydrophilic surfactant during the production of the granular plant growth body and gelling after foaming.
  • the granular plant growing body contains a cation exchange filler and an anion exchange filler;
  • the cation exchange filler is selected from the group consisting of zeolite, smectite mineral, mica mineral, cation exchange resin and humus, and the anion exchange filler is hydrotalcite, manaceite, pyroaulite, sjoglenite, Selected from the group consisting of patina, allophane, imogolite, kaolin and anion exchange resin;
  • the porous powder having the continuous pore structure is selected from the group consisting of foam glass and polymer porous material; It is desirable.
  • the fertilizer components are artificial soil beforehand. Since it is carried inside, there is no need to add fertilizer, (Ii) Since the fertilizer is small in normal soil, even if a large amount of fertilizer is added, only a part of the fertilizer can be retained in the soil and most of it will be washed away, but in the case of the artificial soil of the present invention Fertilizer capacity is high, there is almost no need to fertilize fertilizer if you keep the fertilizer components sufficiently, (Iii) In artificial soil, since there is no nitrifying bacteria present in natural soil, NH 4 + ions, which are nitrogen sources, cannot be converted into NO 3 ⁇ ions that are easily absorbed by many plants.
  • K + , NO 3 - ions and the like which are fertilizer components adsorbed on the artificial soil, are eluted by root acid and the like distributed from the root, dissolved in water, and plant roots Since the fertilizer component is eluted only when the plant can grow and the root acid is secreted, that is, when the plant secretes the root acid in need of nutrients, the ion concentration in the artificial soil becomes excessive and the fertilizer is burnt. , And the concentration of ions becomes too low, resulting in lack of nutrients.
  • the present invention is an artificial soil for each fertilizer component such as potassium only, phosphorus only, and nitrogen only, the user can freely change the component composition and mixing ratio of the fertilizer, Can also be fertilized pinpoint, and the optimal fertilizer formulation for vegetables can also be pinpointed, (Ii) In addition, it is possible to combine components with excellent water retention properties and drainage properties, and it is possible to freely design chemical properties such as fertilizer components and physical properties such as water retention and breathability, which is optimal for the target plant.
  • Soil design is possible, (Iii) The effects (1-iv) and (1-v) above can also be obtained, (3) In a granular plant growth body containing a cation exchange filler and an anion exchange filler in a granular alginate gel, by regulating the particle size, cation exchange capacity and anion exchange capacity within a specific range Excellent fertilizer with high cation exchange and anion exchange ability, excellent water retention for water that is easy for plants to absorb, and high air permeability in a short time even when saturated. It is possible to provide a granular plant breeding body having excellent breathability.
  • the nitrogen state adsorbed on the cation exchanger as NH 4 + is also converted to NO 3 ⁇ by microorganisms such as nitrifying bacteria in the soil, so the anion adsorption ability may be small.
  • the anion adsorption ability may be small.
  • it is necessary to directly adsorb NO 3 ⁇ in the artificial soil where no water is present, it is necessary to directly adsorb NO 3 ⁇ , and a large anion adsorption capacity is required.
  • Soil water exists around the surface of the soil particles, and continuously exists from the moisture absorption water that exists inside the soil particles to the gravity water that exists outside the soil particles. Specifically, this is due to the difference in the adsorption power, and from the one with the largest adsorption power, the order is hygroscopic water, capillary water, and gravity water.
  • pF2.0 represents the moisture state adsorbed by a force corresponding to the pressure of a water column having a height of 100 (10 2 ) cm.
  • pF0 the state where there is no air in the pores in the soil and filled with water
  • pF7 the case where only water combined with the soil is present in the heat-dried state at 100 ° C.
  • the water of pF1.7 to pF2.7 is called easy water, the plant can easily absorb the water, the growth becomes good, and other pF
  • the water of the value is called difficult water, and it becomes difficult for the plant to absorb water, and it does not die but grows.
  • the volumetric water content per 100 mL of plant growth body as the water retention amount in the range of pF 1.7 to 2.7 is used.
  • the water retention is not limited to the pore diameter or porosity of the plant breeding body, but to the specific range of the amount of water that the plant can easily absorb from the roots. For example, even if the pore diameter and porosity of the plant breeder are defined assuming sufficient water retention, water that is drained by gravity, difficult water that is difficult for the plant to absorb, and moisture combined with soil When it contains, it will be insufficient as the water
  • the water retention amount in the range of pF 1.7 to 2.7 which is the amount of water that can actually be used by the plant, is 5 to 50 mL, preferably 7 to 40 mL, per 100 mL of granular plant growth body. More preferably, it is 10 to 40 mL. If the water retention amount is less than 5 mL per 100 mL of the granular plant growing body, it is difficult to retain moisture that is easily absorbed by the plant over a long period of time, and if it exceeds 50 mL, the air permeability in the water retention state deteriorates and the plant grows. It becomes difficult.
  • the above-mentioned granular plant breeding body for artificial soil according to the present invention is required to contain a cation exchange filler and an anion exchange filler in a granular alginate gel formed from an alginate and a polyvalent metal ion.
  • the manufacturing method of the above-mentioned granular plant breeding body for artificial soil (A) mixing a cation exchange filler and an anion exchange filler with an alginate aqueous solution and stirring to form a mixture; (B) A step of dropping the obtained mixed liquid into an aqueous polyvalent metal ion solution to form gelled particles, and (c) a step of washing and drying the obtained gelled particles.
  • Examples of the cation exchange filler used in the granular plant growth body of the present invention include smectite minerals such as zeolite and montmorillonite, mica minerals, vermiculite, humus, cation exchange resins, and the like.
  • Examples of the resin include weakly acidic cation exchange resins and strongly acidic cation exchange resins.
  • the compounding amount of the cation exchange filler is desirably 2 to 40 parts by mass, preferably 5 to 40 parts by mass, and more preferably 5 to 30 parts by mass with respect to 100 parts by mass of the alginate aqueous solution. If the blending amount of the cation exchange filler is less than 2 parts by mass, sufficient ion exchange properties cannot be expressed, and if it exceeds 40 parts by mass, it becomes difficult to produce a granular alginate gel.
  • anion-exchange filler used in the granular plant growth body of the present invention examples include natural layered composites having double hydroxides as main skeletons such as hydrotalcite, manaceite, pyroaulite, sjoglenite, and patina.
  • anion exchange resins weak acid anion exchange resins, strong acid anions
  • ion exchange resins examples include ion exchange resins.
  • the compounding amount of the anion exchange filler is desirably 2 to 40 parts by mass, preferably 5 to 40 parts by mass, and more preferably 5 to 30 parts by mass with respect to 100 parts by mass of the alginate aqueous solution. If the blending amount of the cation exchange filler is less than 2 parts by mass, sufficient ion exchange properties cannot be expressed, and if it exceeds 40 parts by mass, it becomes difficult to produce a granular alginate gel.
  • Examples of the alginate aqueous solution used in the granular plant growing body of the present invention include sodium alginate, potassium alginate, ammonium alginate and the like.
  • the concentration of the alginate aqueous solution is desirably 0.1 to 5%, preferably 0.2 to 5%, more preferably 0.5 to 3%. If the concentration of the alginate aqueous solution is less than 0.1%, an alginate gel is hardly formed, and if it exceeds 5%, the viscosity becomes too high, and stirring during mixing of the filler and dropping of the mixed solution become difficult.
  • the said cation exchange filler and the anion exchange filler are mixed and stirred in the alginate aqueous solution,
  • gelled particles are formed by dropping into the polyvalent metal ion aqueous solution.
  • Examples of the polyvalent metal ion aqueous solution used for the granular plant growth body of the present invention are not particularly limited as long as it is a divalent or higher metal salt aqueous solution that basically reacts with an alginate and causes gelation.
  • Multivalent metal chloride solutions such as calcium, barium chloride, strontium chloride, nickel chloride, aluminum chloride, iron chloride, cobalt chloride, multivalent metals such as calcium nitrate, barium nitrate, aluminum nitrate, iron nitrate, copper nitrate, cobalt nitrate
  • Examples thereof include a metal nitrate aqueous solution, a polyvalent metal lactate aqueous solution such as calcium lactate, barium lactate, aluminum lactate and zinc lactate, and a polyvalent metal sulfate aqueous solution such as aluminum sulfate, zinc sulfate and cobalt sulfate.
  • the concentration of the polyvalent metal ion aqueous solution is 1 to 20%, preferably 2 to 10%, more preferably 5 to 10%. If the concentration of the polyvalent metal ion aqueous solution is less than 1%, an alginate gel is hardly formed. If it exceeds 20%, it takes time to dissolve the metal salt, and an excessive material is used, which is not economical.
  • the alginate for example, sodium alginate, is a neutral salt in which the carboxyl group of alginic acid is bonded to Na ions, and alginic acid is water-insoluble but water-soluble.
  • a polyvalent metal ion such as Ca ion
  • ionic crosslinking occurs and gelation occurs.
  • sodium alginate is widely used as a physical property improving agent such as a thickener, gelling agent, and stabilizer. .
  • the granular plant growth body of the present invention obtained as described above has a particle size of 0.2 to 6 mm, preferably 0.5 to 5 mm, more preferably 1 to 5 mm.
  • the particle size of the granular plant growing body is smaller than 0.2 mm, the pores between the granular bodies become small, and the water retained in the pores is strongly retained by the capillary force. It becomes difficult to absorb the moisture in the inside, the drainage performance is lowered, and it becomes difficult to absorb oxygen in the root air.
  • the particle size of the granular plant growing body exceeds 6 mm, the pores between the granular plant growing bodies become large, the amount of water that the plant easily absorbs decreases, and the plant does not flow down for a long time. The amount of water that can be used is reduced, and the supportability such as preventing the plant from falling down is reduced.
  • the said particle size is the viscosity of the liquid mixture at the time of dripping in the process (b) of the manufacturing method of the said granular plant growth body, and the cation exchange filler and anion exchange filler in the liquid mixture in a process (a).
  • the particle size can be adjusted if the viscosity of the mixed solution is low, and the particle size becomes small if the amount of the filler is small.
  • the particle size of the granular plant growing body is adjusted by classification with a screen mesh or the like.
  • the above-mentioned granular plant growing body of the present invention is required to have a cation exchange capacity of 5 meq / 100 mL or more, preferably 7 to 50 meq / 100 mL, more preferably 10 to 50 meq / 100 mL.
  • a cation exchange capacity of 5 meq / 100 mL or more, preferably 7 to 50 meq / 100 mL, more preferably 10 to 50 meq / 100 mL.
  • the cation exchange capacity is less than 5 meq / 100 mL, sufficient ion exchange cannot be achieved, and even if nutrients are added, it flows down early due to irrigation.
  • the said cation exchange capacity is larger than 50 meq / 100 mL, an extra material will be mixed and it is not economical.
  • the above-mentioned granular plant growing body of the present invention is required to have an anion exchange capacity of 5 meq / 100 mL or more, preferably 7 to 50 meq / 100 mL, more preferably 10 to 50 meq / 100 mL.
  • an anion exchange capacity of 5 meq / 100 mL or more, preferably 7 to 50 meq / 100 mL, more preferably 10 to 50 meq / 100 mL.
  • the anion exchange capacity is less than 5 meq / 100 mL, sufficient ion exchange cannot be achieved, and even if nutrients are added, it flows down early due to irrigation.
  • the anion exchange capacity is larger than 50 meq / 100 mL, extra materials are mixed, which is not economical.
  • the granular plant growth body of the present invention by adjusting the particle size of the granular plant growth body within the above range, the pores between the granular plant growth bodies are adjusted, and the plant absorbs them. It is possible to control the amount of water retained as easy-to-use water and to ensure necessary air permeability. If the granular plant-growing plant of the present invention has more pores that can hold water of pF1.7 to pF2.7, a larger water retention amount can be obtained. As a method for achieving such a water retention amount, the above-mentioned granular plant growth body is combined with a material having such pores, that is, a porous powder body having a continuous pore structure; and the granular plant growth body itself.
  • a method of making it porous As a method for making the granular plant growth body itself porous, vacuum freeze-drying at the time of production of the granular plant growth body, or by adding a hydrophilic surfactant at the time of production of the granular plant growth body and gelling after foaming There is a method, specifically, in the step (c) of the production method of the granular plant growth body of the present invention, a method using vacuum freeze-drying; the above step of the production method of the granular plant growth body of the present invention ( In a), a method of further mixing a foaming agent may be mentioned. Further, for the purpose of water retention capable of retaining a large amount of water of pF1.7 to pF2.7, it is possible to obtain a larger water retention by mixing other granular materials.
  • the granular plant growing body of the present invention contains a porous granular material having a continuous pore structure
  • a porous granular material having a continuous pore structure used for the granular plant growing body of the present invention include polymer porous materials such as foamed glass, metal porous body, ceramic porous body and polyurethane foam having a continuous pore structure. Examples include the body.
  • the pore diameter of the porous powder having the continuous pore structure is preferably in the range of 15 to 150 ⁇ m.
  • the pore diameter of the porous granular material is smaller than 15 ⁇ m, the moisture retained in the pores is strongly retained by the capillary force, so that the plant becomes difficult to absorb the moisture in the pores, and when the pore diameter exceeds 150 ⁇ m.
  • the amount of capillary water in the range of pF 1.7 to 2.7 is reduced, and the amount of water that can be used by the plant without flowing down for a long time is reduced.
  • the granular plant growth body itself can be made porous by using a vacuum freeze-drying method.
  • the vacuum freeze-drying can be made porous because water is evaporated (sublimated) and dried in a frozen state under vacuum.
  • the vacuum freeze-drying is performed under conditions of a vacuum degree of 0.5 to 1.0 Pa and a temperature of ⁇ 5 to ⁇ 10 ° C. for 24 to 48 hours.
  • a foaming agent further in the said process (a) of the said manufacturing method, a cation exchange filler and an anion exchange filler
  • the above foaming agent may be added.
  • a hydrophilic surfactant is preferable.
  • the surfactant may be of any type, but anionic or cationic surfactants are not preferred because ions may be generated in an aqueous solution and adsorbed on the ion-exchangeable filler.
  • hydrophilic surfactant examples include polyoxyethylene sorbitan monolaurate marketed by Kao Corporation under the trade name “Leodol TW-L120”; HLB value 16.7, trade name “Leodol TW-S120V”.
  • Polyoxyethylene sorbitan monostearate commercially available under the trade name “HLB value 14.9, polyoxyethylene sorbitan monooleate marketed under the trade name“ Leodol TW-O120V ”; HLB value 15.0, trade name“ Polyoxyethylene sorbitan trioleate commercially available from Rheodor TW-O320V; HLB value 11.0 and the like.
  • cation such as K + , Ca 2+ , and Mg 2+ is necessary for the growth of the plant, and if it has no ability to retain these nutrients, for example, it was initially supplied with a chemical fertilizer or the like. The nutrients flow down with the water as it is, and the plant can no longer be used. Natural soil has these adsorption capacities, but when using a polymer material or the like, these capacities need to be artificially added.
  • nitrogen is an essential element for plant growth, but some species cannot be absorbed as ammonia nitrogen by cation, but can be absorbed only by nitrate nitrogen by anion. In addition to the capability, anion adsorption capability is also required.
  • the nitrogen state adsorbed on the cation exchanger as NH 4 + is also converted to NO 3 ⁇ by microorganisms such as nitrifying bacteria in the soil, so the anion adsorption ability may be small.
  • the granular plant growing body of the present invention has both an excellent cation exchange ability and an excellent anion exchange ability, and therefore can be suitably used as artificial soil.
  • the pore diameter of the granular body dedicated for water retention is in the range of 15 to 150 ⁇ m. Those with distribution peaks are desirable. If the peak value of the pore size distribution is smaller than 15 ⁇ m, the moisture retained in the pores is strongly retained by the capillary force, so that it becomes difficult for the plant to absorb the moisture in the pores.
  • the amount of capillary water in the range of 7 to 2.7 is reduced, and the amount of water that can be used by plants without flowing down for a long time is reduced.
  • the artificial soil capable of growing plants only with water of the present invention is produced by granulating a fertilizer-filler to a particle size of 0.2 to 6 mm and then supporting the retention component.
  • Fertilizer has a cation exchange or anion exchange ability that can support the elemental species necessary for plant growth in the form of ions, and also has a root acid such as citric acid. Any polyvalent carboxylic acid may be used as long as it can release the adsorbed ions.
  • the artificial soil supporting a cation or anionic fertilizer component according to the present invention includes a cation adsorbent adsorbing a cation necessary for plant growth and an anion adsorbent necessary for plant growth.
  • sucked ion is roughly classified into two types, a cation and an anion can be classified further finely for every ion.
  • a commercially available form of the artificial soil of this invention when selling for every kind of each ion, it can distribute
  • Examples of the cationic species necessary for plant growth include K + , Ca 2+ , Mg 2+ , Fe 2+ , Mn 2+ , Zn 2+ , Ni 2+ , Cu 2+ , and Mo 2+ .
  • a mixed form may be used.
  • K + is an important cationic species as the three major nutrients.
  • anionic species necessary for the growth of plants may be in their mixture form.
  • Anion species important as the three macronutrients include NO 3 - and PO 4 3- .
  • Examples of the cation fertilizer or cation adsorbent include zeolite, smectite mineral, mica mineral, vermiculite, cation exchange resin, and humus.
  • Examples of the cation exchange resin include weak acid cation exchange resins and strong acid cation exchange resins.
  • anion fertilizer filler or anion adsorbent examples include double hydroxides and double hydroxides such as hydrotalcite, allophane, imogolite, kaolin, and anion exchange resin.
  • anion exchange resin examples include weakly basic anion exchange resins and strong basic anion exchange resins.
  • the above fertilizer filler or ion adsorbent is granulated to a particle size of 0.2 to 6 mm.
  • the fertilizer filler or ion adsorbent may be in the form of primary particles as a simple substance or a form in which primary particles are combined to form secondary aggregates, but the particle size is preferably 0.2 to 6 mm, preferably Granulate to 0.5-5.0mm. If the particle size of the fertilizer filler or ion adsorbent is smaller than 0.2 mm, the air permeability is lost in the state of water retention during irrigation, and it becomes difficult to take in air from the roots. Moreover, when larger than 6 mm, water retention will fall remarkably or the function which prevents a plant from falling down will fall.
  • the granulating method of fertilizer filler or ion adsorbent can be done by classifying commercially available granular zeolite or bentonite to an appropriate particle size, or using powdered ion adsorbent in a spherical or pellet form with a granulator.
  • the following two methods are conceivable as preferable methods, although a method of granulating the material may be considered.
  • Binder and fertilizer filler or ion adsorbent Binder and fertilizer filler or ion adsorbent.
  • alginate used in the above (1) examples include sodium alginate, potassium alginate, ammonium alginate and the like.
  • polyvalent metal ions are not particularly limited as long as they are basically divalent or higher metal salts that react with alginate to cause gelation, but calcium chloride, barium chloride, strontium chloride, nickel chloride, aluminum chloride , Polyvalent metal chlorides such as iron chloride and cobalt chloride, calcium nitrate, barium nitrate, aluminum nitrate, nitrates of polyvalent metals such as iron nitrate, copper nitrate, cobalt nitrate, calcium lactate, barium lactate, aluminum lactate, lactic acid Examples thereof include lactate salts of polyvalent metals such as zinc, and sulfates of polyvalent metals such as aluminum sulfate, zinc sulfate and cobalt sulfate.
  • fertilizer filler or ion adsorbent is mixed with alginate aqueous solution and stirred to form a mixed solution, and the resulting mixed solution is dropped into polyvalent metal ion aqueous solution and gelled. Form particles.
  • the compounding amount of the fertilizer filler or ion adsorbent is 1 to 60 parts by mass, preferably 5 to 50 parts by mass, more preferably 10 to 40 parts by mass with respect to 100 parts by mass of the alginate aqueous solution. desirable.
  • the concentration of the alginate in the alginate aqueous solution is 0.1 to 5% by mass, preferably 0.2 to 5% by mass, more preferably 0.5 to 3% by mass.
  • the metal ion concentration of the polyvalent metal ion aqueous solution is 1 to 20% by mass, preferably 2 to 10% by mass, more preferably 5 to 10% by mass.
  • the binder of the above (2) includes polymer resins (for example, polyethylene glycol, polyethylene, vinyl acetate, cellulose derivatives (for example, carboxymethyl cellulose), acrylic resins, urethane resins, epoxy resins, etc.), polysaccharides (for example, carrageenan, Agar), gums (eg, xanthan gum, guar gum, gellan gum, etc.).
  • polymer resins for example, polyethylene glycol, polyethylene, vinyl acetate, cellulose derivatives (for example, carboxymethyl cellulose), acrylic resins, urethane resins, epoxy resins, etc.
  • polysaccharides for example, carrageenan, Agar
  • gums eg, xanthan gum, guar gum, gellan gum, etc.
  • granulation methods using a binder For example, a method in which a binder and a fertilizer filler or an ion adsorbent are mixed in a state where the binder is melted, solidified after mixing, and then pulverized to an appropriate size, or granulation described in JP-A-2006-169064 Examples include, but are not limited to, a method using a machine.
  • the granulated product is preferably porous from the viewpoint of water retention.
  • Several methods are conceivable for making the granulated material porous.
  • a method of making the granulated product itself porous a method of granulating using a porous water-retaining filler together with a fertilizing filler or an ion adsorbent, and the like can be considered.
  • the granulated product In order to make the granulated product itself porous, it can be made porous by means such as freeze-drying.
  • the water-retaining filler When using a porous water-retaining filler, the water-retaining filler may be mixed together with the fertilizing filler or ion adsorbent during production. As with the fertilizer filler or ion adsorbent, the water-retaining filler preferably has a particle size of the order of several tens of ⁇ m or less in production.
  • water-retaining fillers include various hydrophilic minerals and inorganic materials such as zeolites, smectite minerals, mica minerals, talc and double hydroxides; porous particulate matter such as foamed glass and porous Metal, porous ceramic, polymer porous body (specifically, polyurethane foam pulverized product, polyvinyl alcohol (PVA) foam pulverized product, hydrophilic polyethylene sintered product pulverized product, etc.), hydrophilic short fiber, etc. It is done.
  • hydrophilic minerals and inorganic materials such as zeolites, smectite minerals, mica minerals, talc and double hydroxides
  • porous particulate matter such as foamed glass and porous Metal
  • porous ceramic porous body
  • polymer porous body specifically, polyurethane foam pulverized product, polyvinyl alcohol (PVA) foam pulverized product, hydrophilic polyethylene sintered product pulverized product, etc.
  • hydrophilic short fiber etc
  • other fillers may be blended as necessary in addition to the fertilizer-containing filler or ion adsorbent and water-retaining filler.
  • examples of other fillers include silica, activated carbon, cellulose powder, and vinylon short fibers. These are used for various purposes such as weight increase, color adjustment, and shape retention enhancement.
  • An appropriate amount of these other fillers is blended together with a fertilizer or an ion adsorbent and a water-retaining filler during granulation.
  • the amount of the fertilizer or ion adsorbent in the artificial soil of the present invention is 20 to 95% by mass, preferably 30 to 80% by mass, based on the total amount (the amount of artificial soil that has been gelled and dried). If the amount is less than 20% by mass, the fertilizer is insufficient. When it is more than 95% by mass, water retention tends to be insufficient.
  • the amount of the water-retaining filler in the artificial soil of the present invention is 5 to 70% by mass, preferably 5 to 60% by mass, based on the total amount (the amount of gelled and dried artificial soil). If it is less than 5% by mass, the water retention capacity is insufficient. When it is more than 70% by mass, the fertilizer tends to be insufficient.
  • fillers are blended depending on the purpose, and the amount used is not limited, but the amount of other fillers in the artificial soil of the present invention is 90% by mass or less. When it exceeds 90 mass%, fertilizer and water retention will be insufficient.
  • Fertilizer component loading method is a method of immersing in an ionic solution after granulation, a method of mixing fertilizer components such as reagents and commercially available fertilizer at the same time as a filler during granulation, a method of supporting as an ionized substance by chemical reaction during granulation, There are methods that combine these.
  • Plant growth is primarily an element that requires potassium, phosphorus and nitrogen, especially in vegetables, in the form of K + cations and anions such as NO 3 ⁇ , PO 4 3 ⁇ , etc. is there.
  • K + cations and anions such as NO 3 ⁇ , PO 4 3 ⁇ , etc.
  • there are elements necessary for medium amounts such as calcium, magnesium and sulfur, and elements necessary for trace amounts such as manganese and boron.
  • the fertilizer filler or ion adsorbent is ion-exchanged with a solution containing the elements necessary for these plants to carry the desired fertilizer.
  • the ion adsorbent has a cation adsorbent and an anion adsorbent. Therefore, when the cation adsorbent is brought into contact with a potassium nitrate solution used as a fertilizer, only potassium ions (K + ) are adsorbed on the cation adsorbent, and the nitrate ion (NO 3 ⁇ ), which is an anion. ) Is not adsorbed. Therefore, in this method, artificial soil carrying only potassium ions (K + ) is formed.
  • an anion adsorbent in the case of potassium nitrate, an artificial soil in which only potassium nitrate (NO 3 ⁇ ) is adsorbed is formed without adsorbing potassium ion (K + ).
  • fertilizer components that can be used in this method include potassium nitrate solution (potassium as cation and nitrogen as anion), calcium chloride solution (calcium), calcium dihydrogen phosphate (potassium as cation and phosphoric acid as anion) Ions (phosphorus in the form of PO 4 3 ⁇ ) can be used.
  • potassium nitrate solution potassium as cation and nitrogen as anion
  • calcium chloride solution calcium
  • calcium dihydrogen phosphate potassium as cation and phosphoric acid as anion
  • Ions phosphorus in the form of PO 4 3 ⁇
  • the obtained artificial soil that can grow plants only with water is artificial soil containing potassium and nitrogen, artificial soil containing calcium, artificial soil containing potassium and phosphorus, and artificial soil containing magnesium and sulfur. It is good also as artificial soil which mixed the quantity and contained all the fertilizer content. Moreover, it is good also as artificial soil which contains any one fertilizer content.
  • the granulated product preferably has a cation exchange capacity (CEC) of 5 meq / 100 cc or more and an anion exchange capacity (AEC) of 5 meq / 100 cc or more.
  • CEC cation exchange capacity
  • AEC anion exchange capacity
  • the cation exchange capacity is preferably 7 to 50 meq / 100 cc, more preferably 10 to 50 meq / 100 cc. If the cation exchange capacity is less than 5 meq / 100 cc, sufficient ion exchange cannot be achieved, and even if fertilizer is adsorbed, it will flow down early due to irrigation or the like.
  • the said cation exchange capacity may be larger than 50 meq / 100cc, it is not economical economically.
  • the anion exchange capacity is preferably 7 to 50 meq / 100 cc, more preferably 10 to 50 meq / 100 cc. If it is less than the anion-exchange capacity is 5 meq / 100c c, it can not exhibit sufficient ion exchange properties, be adsorbed fertilizers, such as by irrigation, thus flow down early.
  • the anion exchange capacity may be larger than 50 meq / 100 cc, but it is not economical in terms of material.
  • the artificial soil of the present invention basically contains a fertilizer component capable of growing plants only by supplying water (particularly tap water).
  • a fertilizer component capable of growing plants only by supplying water (particularly tap water).
  • the fertilizer components may flow due to a large amount of water, resulting in a shortage of fertilizer, but the artificial soil of the present invention retains the fertilizer components in the granulated body. Therefore, the plant can effectively take only the necessary amount by ion exchange with the root acid from the plant.
  • the total extraction amount of each ion by a root acid component such as citric acid is 40 meq / L or more, preferably 50 to 150 meq / L.
  • the fertilization standard of 5 to 12 meq / L for fertilizing general soil cannot be satisfied.
  • the cationic or anionic fertilizer component-carrying artificial soil obtained in the present invention is an artificial soil carrying a specific cation or anion necessary for plant growth, and therefore is necessary depending on the growth state of the plant. It is very useful because it can fertilize fertilizers, especially the necessary elements. Of course, if artificial soil having such pinpoint ions is mixed, artificial soil having two types of ions, or artificial soil having more ions can be easily created. Therefore, fertilization according to each soil or according to the plant species is possible, and the range of use is greatly expanded.
  • the artificial soil capable of growing plants only with water of the present invention and the artificial soil supporting cationic or anionic fertilizer components can grow plants just by adding water to the soil. It can also be used by mixing with soil components or soil.
  • the artificial soil of the present invention naturally has fewer fertilizer components when the growth of the plant is finished, but it can be used by recharging necessary elements as necessary.
  • Surfactant A polyoxyethylene sorbitan monolaurate commercially available from Kao Corporation under the trade name “Leodol TW-L120”; HLB value 16.7 (Note 10)
  • Surfactant B polyoxyethylene sorbitan monostearate marketed by Kao Corporation under the trade name “Leodol TW-S120V”; HLB value 14.9 (Note 11)
  • Surfactant C polyoxyethylene sorbitan trioleate commercially available from Kao Corporation under the trade name “Leodol TW-O320V”; HLB value 11.0 (Note 12)
  • Surfactant D Sorbitan monopalmitate commercially available from Kao Corporation under the trade name “Leodol SP-P10”; HLB value 6.7 (Note 13)
  • Surfactant E Glycerol monostearate commercially available from Kao Corporation under the trade name “Leodol SP-P10”; HLB value 6.7 (Note 13)
  • Surfactant E Glyce
  • Comparative Examples 5 and 6 the dropping speed was increased to about 3 mL / second, dropped so as to be continuously connected, gelled after the dropped liquid was thinly connected in a fibrous state, and then gelled.
  • the collected fibrous material was collected, washed with water, dried in a dryer at 55 ° C. for 24 hours, finely ground in a mortar, and adjusted to 75 ⁇ m over and 106 ⁇ m under using a screen mesh and used as a sample.
  • the mixed liquid was extruded with a dropper in a polyvalent metal ion aqueous solution, and the gelled to a predetermined size in the liquid was collected, washed with water, and dried in a dryer at 55 ° C. for 24 hours. After that, a screen mesh adjusted to 8 mm over and 10 mm under was used as a sample.
  • Example 8 Drying in a dryer at 55 ° C. for 24 hours is performed by freeze drying (“EYELA FDU-1100” manufactured by Tokyo Rika Kikai Co., Ltd.) and square dry chamber (“EYELA DRC-1100 manufactured by Tokyo Rika Kikai Co., Ltd.).
  • a granular plant growth body was prepared in the same manner as in Example 1 except that it was freeze-dried (temperature ⁇ 10 ° C., degree of vacuum 0.5 Pa, drying time 48 hours).
  • Example 9 Drying in a dryer at 55 ° C. for 24 hours is performed by freeze drying (“EYELA FDU-1100” manufactured by Tokyo Rika Kikai Co., Ltd.) and square dry chamber (“EYELA DRC-1100 manufactured by Tokyo Rika Kikai Co., Ltd.).
  • a granular plant growth body was prepared in the same manner as in Example 1 except that vacuum drying (temperature 20 ° C., degree of vacuum 0.5 Pa, drying time 48 hours) was used.
  • the granular plant growth obtained was measured or evaluated for cation exchange capacity, anion exchange capacity, gas phase rate, water retention at pF 1.7 to 2.7 and radish growth, and the results were respectively measured as follows: Tables 13-16 show. The test method and evaluation method are as described later.
  • Example 15 As a fertilizer filler, 10 g of zeolite (cation exchange), 2 g of bentonite (cation exchange) and 10 g of hydrotalcite (anion exchange) are placed in a 0.5 wt% sodium alginate solution (Sanyo) The mixture was stirred for 3 minutes using “SM-L57” manufactured by Denki Co., Ltd. to prepare a mixed solution. Next, the mixed solution was slowly dropped into a 5 wt% calcium chloride aqueous solution as a polyvalent metal ion aqueous solution at a rate of 1 drop / second using a measuring pipette. After the dropped droplets gelled into particles, the gelled particles were collected and dried in a dryer at 55 ° C.
  • the obtained gel dry particles were immersed in a 5 wt% KNO 3 aqueous solution for 6 hours with slow stirring to perform ion exchange, then washed with water, dried in a dryer at 55 ° C. for 24 hours, and then screened to 2 mm with a screen mesh.
  • An artificial soil containing potassium and nitrogen whose particle size was adjusted to over and 4 mm under was prepared.
  • the growth of the radish was confirmed using a mixture of the above three artificial soils at 1: 1: 1 (weight ratio), and the results are shown in Table 5 below.
  • the table shows the types and amounts of fertilizers used, the types and amounts of water-retaining fillers, the types and amounts of other fillers, cation exchange capacity (CEC) and anion exchange capacity (AEC) of artificial soil The type of supported ion solution is also described.
  • Example 16 to 24 Artificial soil was formed by treating in the same manner as in Example 1 except that the fertilizers, water retention fillers and other fillers used were changed to those shown in Tables 5 to 6. Using the obtained artificial soil, the growth of radish was examined. The results are shown in Table 5.
  • Comparative Examples 11 to 23 The treatment was performed in the same manner as in Example 15 except that the materials described in Tables 6 and 7 were used. In Comparative Examples 11 to 14, fertilizer ions are not supported. In Comparative Examples 15 to 20, there are cases where the fertilizer filler has either very little or no cation type or anion type. Comparative Examples 21 to 23 are examples in which no fertilizer is used. Radish viability was examined in the same manner as in Example 15, and the results are shown in Tables 6 and 7.
  • Example 25 As a cation adsorbent, 10 g of zeolite (cation exchange) is placed in a 0.5 wt% sodium alginate solution and stirred for 3 minutes using a home mixer (“SM-L57” manufactured by Sanyo Electric Co., Ltd.). A mixed solution was prepared. Next, the mixed solution was slowly dropped into a 5 wt% calcium chloride aqueous solution as a polyvalent metal ion aqueous solution at a rate of 1 drop / second using a measuring pipette. After the dropped droplets gelled into particles, the gelled particles were collected.
  • a home mixer (“SM-L57” manufactured by Sanyo Electric Co., Ltd.)
  • the obtained gel particles were immersed in a 5 wt% KNO 3 aqueous solution for 6 hours with slow stirring to perform ion exchange, then washed thoroughly with water, dried in a dryer at 55 ° C. for 24 hours, and then screen meshed. Artificial soil containing potassium (K + ) whose particle size was adjusted to 2 mm over and 4 mm under was prepared.
  • the total amount of fertilized adsorbed ions was measured by the method described later.
  • Example 26 to 35 The artificial adsorbent was treated in the same manner as in Example 25 except that the ion adsorbent used, if necessary, other fillers, alginate, cross-linking agent and supported fertilizer components were changed to those shown in Tables 8-9. Formed. Using the obtained artificial soil, the total amount of fertilized ions was examined in the same manner as in Example 25. The results are shown in Tables 8-9.
  • Comparative Examples 24-29 Ion adsorption treatment was performed in the same manner as in Example 25 except that the materials listed in Tables 10 and 11 were used. In Comparative Examples 24 to 29, the same ion adsorption treatment as in Example 25 was performed using other fillers (kaolin clay, silica, sand, foamed glass) without using the ion adsorbent of the present invention. The total amount of fertilization was measured in the same manner as in the examples. The results are shown in Tables 10 and 11.
  • Comparative Example 30 is an example using commercially available culture soil (manufactured by Hanagoko, Hana-chan culture soil). Similarly, the total amount of fertilization was measured and the results are shown in Table 11.
  • a water retention curve was prepared, and the water retention amount was determined from the volumetric water content in the capillary force range corresponding to pF 1.7 to 2.7.
  • the measuring method of the said pF value and volume moisture content is as follows.
  • (A) pF value The pF value was measured using a pF meter (tensiometer) "DIK-8343" manufactured by Dairika Chemical Industry.
  • the granular plant growth bodies of the present invention of Examples 1 to 14 have both a high cation exchange capacity and an anion exchange capacity as compared with Comparative Examples 1 to 10. It has excellent fertilizer retention and has a large water retention amount at pF 1.7 to 2.7 that can be easily absorbed by plants, and the radish growth is very excellent.
  • Examples 6 to 7 using a porous granular material having a continuous pore structure Example 8 in which the drying process was vacuum freeze-dried, and an HLB value as a foaming agent
  • Examples 10 to 12 using a hydrophilic surfactant having 10 or more the amount of water retained in pF 1.7 to 2.7 is high, and only liquid fertilizer is supplied once in 5 days when tap water is not supplied. The results were very excellent in the growth 2 of radish. That is, the water supply frequency can be further reduced by improving the water retention.
  • Comparative Example 1 in which no anion exchange filler was used, the anion exchange capacity was very low, and the radish growth was very poor.
  • Comparative Example 2 in which the particle size of the granular plant growth body is larger than that in Comparative Example 1, the pores between the granular plant growth bodies become large and the water retention decreases, and the radish growth is worse than in Comparative Example 1. Met.
  • Comparative Example 3 where no cation exchange filler was used, the cation exchange capacity was very low, and the radish growth was very poor.
  • Comparative Example 4 in which the particle size of the granular plant growth body is larger than that of Comparative Example 3, the pores between the granular plant growth bodies become large and the water retention decreases, and the radish growth is worse than in Comparative Example 3. Met.
  • the artificial soils of the present invention in Examples 15 to 24 have a higher cation exchange capacity because they are loaded with fertilizer components in advance compared to Comparative Examples 11 to 23. It has both an anion exchange capacity and excellent fertilizer retention, and by supplying only water, the radish growth is very excellent.
  • the amount of fertilizer (total amount of fertilizer) is small and it is difficult to use as a fertilizer.
  • a plurality of fertilizer components are already mixed, and any fertilizer component cannot be selected.
  • the present invention relates to artificial soil, particularly artificial soil in which plants grow only with water (especially tap water) and a method for producing the same. These can be used not only for soil in planters and flower pots, but also for soil improvement in large areas.
  • the cationic or anionic fertilizer component-carrying artificial soil of the present invention is an artificial soil carrying only the deficient fertilizer component among the fertilizer components, and it becomes possible to fertilize the deficient component pinpoint. .

Landscapes

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Description

人工土壌およびその製造方法
　本発明は、人工土壌およびその製造方法、並びに人工土壌用粒状植物育成体に関する。本発明は、特に、水（例えば、水道水）の供給のみで植物が生育できるようにした人工土壌およびその製造方法、並びに陽イオンまたは陰イオン系肥料成分担持人工土壌に関し、またアルギン酸塩および多価金属イオンから形成される粒状ゲル中に、陽イオン交換性フィラーおよび陰イオン交換性フィラーを含有してなり、優れた保肥性、優れた保水性および優れた通気性を有する人工土壌用粒状植物育成体に関する。
　　近年、野菜価格の高騰や家庭菜園ブームにより、様々な人工土壌が商品化されてきたが、天然材料を使用したものがほとんどで、品質面でのばらつきが大きく、特にピートモスなどの天然有機材では、資源の枯渇や環境破壊の問題などにより良質な材料の入手が困難になってきている。
　上記のように、天然の土壌に代わる人工的土壌資材の１つとしては、多孔質セル状のため軽量であり、通気性や保水性に優れるとともに、陽イオン交換容量が大きく保肥性に優れ、かつ安価であるなどの点からピートモスが好適に用いられてきた。しかしながら、ピートモスは上記のように多孔質セル状のため保水性に優れるが、一度完全に乾燥状態になると撥水性が強くなり、再び水分を加えても保水しにくくなるという問題があり、また、乾燥を防止するために水分を多量に供給すると水分を保持し過ぎて、通気性が悪くなり、根腐れや病害の原因となるという問題があった。
　そのような問題を解決するため、アルギン酸ゲルや多孔性無機材料など、多くの天然の土壌の代替品が提案されてきた。
　特開平６‐２０９６６２号公報には、無菌環境下にある植物種子または再分化組織を生育させるために用いられる無菌植物用人工土壌であって、ゲル性支持材により粒状または紐状の成形体にし、その成形体を集合したことを特徴とする無菌植物用人工土壌が開示されている。ゲル性支持材としてアルギン酸塩などを使用して粒状ゲルを形成し、保水量と通気性を同時に確保する。しかしながら、特許文献１の人工土壌では、アルギン酸塩をイオン架橋して粒状ゲルを形成しただけであり、十分な保肥性は得られない。
　特開２００２‐８０２８４号公報には、陽イオン交換容量が５０（ｃｍｏｌ／ｋｇ）以上４００（ｃｍｏｌ／ｋｇ）以下、かつ、細孔分布のメディアン径が０．０１（μｍ）以上１５．００（μｍ）以下であり、外周部にゼオライトが形成されていることを特徴とする無機多孔質体が開示されている。しかしながら、上記無機多孔質体の孔径が１５μｍ以下と小さいため植物が吸水しにくく、陽イオン交換容量について規定はあるが、陰イオン交換性材料が使用されておらず陰イオン交換容量は低いと考えられる。また、原料として鋳物工場の集塵装置から粉塵廃棄物として排出される廃砂（鋳物砂）であり、製造時に高温（８００℃）で焼成する必要があり、また有害金属や有害薬品なども微量ではあるが含有しているなどの問題がある。
　特開平１１‐７０３８４号公報には、０．１～１０重量％のアルギン酸塩溶液を多価陽イオン溶液に滴下してアルギン酸を架橋結合させて製造することを特徴とするビード形アルギン酸ゲル水処理剤が開示されている。しかしながら、イオン吸着剤が含有されていないため、陽イオンおよび陰イオンの吸着能が低いという問題がある。
　また、市販の各種肥料も多く存在している。それらは、一般的に水で容易に崩壊してしまう物が多く、しかも溶出肥料成分濃度が高く、植物にとって吸収しにくい。肥料成分がゆっくり出るように、崩壊を制御した肥料もあるが、その場合施肥効果が現れるのに逆に時間がかかったりする。また、市販の肥料の場合、肥料として必要な全成分が含まれているので、特定の肥料成分、例えばリンやカリウムだけが不足した場合に施肥することができず、不必要な成分を含めた肥料として施肥するしかなかった。
　前述した先行技術（特許文献）の肥料もやはり、肥料中の特定の成分のみの肥料が存在せず、一成分の不足でも全成分の肥料を使用しなければならなかった。
特開平６‐２０９６６２号公報 特開２００２‐８０２８４号公報 特開平１１‐７０３８４号公報
　本発明は、上記のような従来の天然土壌の代替品の有する問題点を解決し、
　（１）保肥性の高い材料を造粒した後に、肥料成分を担持させることにより保肥性が高く水（例えば、水道水）のみを供給するだけで植物が育成できる人工土壌および上記人工土壌の製造方法；
　（２）保肥性の高い材料を用いて、特定の肥料成分のみを吸着させた人工土壌；並びに
　（３）高い陽イオン交換能および陰イオン交換能の両方を有する優れた保肥性、植物の吸収し易い状態の水に対する優れた保水性、並びに飽和状態に保水させた場合でも短時間で高通気性状態に戻る優れた通気性を有する、粒状植物育成体を提供する；
ことを目的とする。
　本発明者等は、上記目的を解決すべく鋭意研究を重ねた結果、
　（１）肥料成分を担持した粒径０．２～６ｍｍの保肥性フィラーの造粒物を含有する、水のみで植物の生育が可能な人工土壌およびその製造方法、
　（２）粒状化した陽イオン吸着体に植物の生育に必要な少なくとも一種の陽イオンを吸着させた陽イオン系肥料成分担持人工土壌および粒状化した陰イオン吸着体に植物の生育に必要な少なくとも一種の陰イオンを吸着させた陰イオン系肥料成分担持人工土壌、
　（３）陽イオン交換性フィラーおよび陰イオン交換性フィラーを含有するアルギン酸ゲルから成る粒状植物育成体において、粒径、陽イオン交換容量および陰イオン交換容量を特定範囲内に規定することによって、優れた保肥性、優れた保水性および優れた通気性を有する粒状植物育成体を提供し得ることを見出し、本発明を完成するに至った。
　（１）本発明は、肥料成分を担持した粒径０．２～６ｍｍの保肥性フィラーの造粒物を含有する、水のみで植物の生育が可能な人工土壌を提供する。
　また、本発明は、保肥性があるフィラーを粒径０．２～６ｍｍに造粒した後、造粒物に肥料成分を担持させることを特徴とする、水のみで植物の生育が可能な人工土壌の製造方法を提供する。
　本発明は、更に、保肥性のあるフィラーおよび多孔質で保水性のあるフィラーを粒径０．２～６ｍｍに造粒した後、造粒物に肥料成分を担持させることを特徴とする、水のみで植物の生育が可能な人工土壌の製造方法を提供する。
　人工土壌に関しては、本発明を好適に実施するために、
　上記造粒物が多孔質であり、陽イオン交換容量５ｍｅｑ／１００ｃｃ以上かつ陰イオン交換容量５ｍｅｑ／１００以上の両イオン吸着能を有し；
　上記人工土壌が更に、多孔質な粒径０．２～６ｍｍの保水性フィラーの造粒物を含有する；
ことが望ましい。
　また、人工土壌の製造方法に関しては、好適に実施するために、
　前記造粒工程時に、多孔質になるように造粒し；
　別途、多孔質で保水性がある粒径０．２～６ｍｍの保水性フィラーの造粒物を形成し、それを混合する；
ことが望ましい。
　（２）本発明は、粒状化した陽イオン吸着体に植物の生育に必要な少なくとも一種の陽イオンを吸着させた陽イオン系肥料成分担持人工土壌に関する。
　また、本発明は、粒状化した陰イオン吸着体に植物の生育に必要な少なくとも一種の陰イオンを吸着させた陰イオン系肥料成分担持人工土壌に関する。
　更に、本発明は、上記の陽イオン系肥料成分担持人工土壌および上記の陰イオン系肥料成分担持人工土壌を含む肥料成分担持人工土壌に関する。
　本発明を好適に実施するために、上記陽イオンまたは陰イオン系肥料成分担持人工土壌は、
　植物が根酸により容易に陽イオンまたは陰イオンを吸収することができ；
　上記の陽イオン吸着体は、ゼオライト、スメクタイト、雲母、バーミキュライト、タルク、陽イオン交換樹脂、腐植およびそれらの混合物からなる群から選択され；
　上記の陽イオンはＫ＋、Ｃａ２＋、Ｍｇ２＋、Ｆｅ２＋、Ｍｎ２＋、Ｚｎ２＋、Ｎｉ２＋、Ｃｕ２＋、Ｍｏ２＋およびそれらの混合であり；
　上記陽イオンはＫ＋であり；
　上記の陰イオン吸着体が、複水酸化物及び複水酸化物類、アロフェン、イモゴライト、カオリン、陰イオン交換樹脂およびそれらの混合物であり；
　上記陰イオンが、ＮＯ３ －、ＰＯ４ ３－、ＳＯ４ ２－、Ｃｌ－およびそれらの混合であり；
　上記陰イオンは、ＮＯ３ －及びＰＯ４ ３－およびそれらの混合である；
ことが望ましい。
　（３）本発明は、粒径０．２～６ｍｍ、陽イオン交換容量５ｍｅｑ／１００ｍＬ以上および陰イオン交換容量５ｍｅｑ／１００ｍＬ以上を有することを特徴とするアルギン酸ゲルから成る粒状植物育成体に関するものである。
　本発明を好適に実施するために、
　ｐＦ１．７～２．７における保水量が、粒状植物育成体１００ｍＬ当たり５～５０ｍＬであり；
　上記粒状植物育成体１００ｍＬ当たり５～５０ｍＬのｐＦ１．７～２．７における保水量が、連続気孔構造を有する多孔質粉粒体と組み合わせることで達成され；
　上記粒状植物育成体１００ｍＬ当たり５～５０ｍＬのｐＦ１．７～２．７における保水量が、粒状植物育成体自体を多孔質化することにより達成され；
　上記粒状植物育成体の多孔質化が、粒状植物育成体の製造時に真空凍結乾燥するか、あるいは粒状植物育成体の製造時に親水性界面活性剤を配合して起泡後にゲル化させることにより達成され；
　上記粒状植物育成体が、陽イオン交換性フィラーおよび陰イオン交換性フィラーを含有し；
　上記陽イオン交換性フィラーがゼオライト、スメクタイト系鉱物、雲母系鉱物、陽イオン交換樹脂および腐植から成る群から選択され、上記陰イオン交換性フィラーがハイドロタルサイト、マナセアイト、パイロオーライト、シェーグレン石、緑青、アロフェン、イモゴライト、カオリンおよび陰イオン交換樹脂から成る群から選択され；
　上記連続気孔構造を有する多孔質粉粒体が発泡ガラスおよび高分子多孔体から成る群から選択される；
ことが望ましい。
　　本発明によれば、
　（１）（ｉ）通常の土壌の場合には、肥料成分を多く含んでいる訳ではないので、後から肥料成分を追加しなければならないが、本発明の人工土壌では肥料成分が予め人工土壌中に担持されているので肥料を投入する必要がなく、
　　　　（ii）通常の土壌では保肥力が小さいので、肥料を大量に入れても、土壌中に肥料を一部しか保持することができないで殆どが流亡してしまうが、本発明の人工土壌の場合保肥能力が高く、予め肥料成分を十分に保持させておけば肥料を追加施肥する必要が殆ど無く、
　　　　（iii）人工土壌では、天然の土壌に存在する硝化菌がいないので、窒素源のＮＨ４ ＋イオンを多くの植物が吸収しやすいＮＯ３ －イオンに変換することができないが、本発明の人工土壌では、ＮＯ３ －のイオンの形で陰イオンとして吸着させておけ、
　　　　（iv）本発明の人工土壌では、人工土壌に吸着された肥料成分であるＫ＋、ＮＯ３ －イオンなどが、根から分布される根酸などにより、溶離し、水に溶け込み、植物の根から吸収されるため、植物が生育でき、根酸の分泌すなわち植物が養分を必要として根酸を分泌するときのみ肥料成分が溶離されるため、人工土壌中のイオン濃度が過剰になり、肥料焼けを起こしたり、イオン濃度が過少になり、養分不足になったりすることがなく、
　　　　（ｖ）人工土壌自体に保肥性があるので、灌水などの水の供給により、造粒体内の肥料成分が流亡することもなく、長期的に肥料成分を放出することができ、
　（２）天然の土壌では保肥力が小さいため、無機肥料を多量に混合すると、雨などにより殆どが流亡してしまうため、緩効性肥料や有機肥料として混合しなければならず、これらの使用は肥料効果の発現が遅くなり、また、堆肥などの有機肥料などは詳細な含有成分の明細が不明であるため、不足している成分を必要な量だけ混合することが難しく、肥料を追加しても一部の肥料成分が不足したり、逆に特定の肥料成分が過多になったりすることがあり、
　市販の化成肥料も窒素（Ｎ）、リン（Ｐ）およびカリウム（Ｋ）の成分が混合されており、単肥と言われる肥料でも中性塩のものは、ＫＣｌやＭｇＳＯ４、Ｃａ(ＮＯ３)２など必ず陽イオン、陰イオンの両イオンが含有されているため、陽イオンだけ、陰イオンだけいった単独の肥料成分を土壌に追加することが難しく、
　また、野菜毎に適した肥料配合があるにもかかわらず、汎用の土壌や培養土では栽培したい野菜に適合しているのかどうかや混合成分が不明なため、自分で不足肥料成分などを補うこともできず、成り行きまかせの栽培となっている。
　　　　（ｉ）それに対して、本発明はカリウムのみ、リンのみ、窒素のみといった肥料成分ごとの人工土壌であるため、使用者が自由に肥料の成分構成や混合比率を変えることができ、現行の土壌にもピンポイントで施肥することができ、また、野菜に最適な肥料配合もピンポイントで行うことができ、
　　　　（ii）更には保水性が優れた成分や排水性に優れた成分を組み合わせることもでき、肥料成分といった化学性と保水・通気性といった物理性を自由にデザインすることも可能で対象植物により最適な土壌の設計が可能になり、
　　　　（iii）また、上記（１－iv）および（１－ｖ）の効果も得られ、
　（３）粒状アルギン酸ゲル中に、陽イオン交換性フィラーおよび陰イオン交換性フィラーを含有する粒状植物育成体において、粒径、陽イオン交換容量および陰イオン交換容量を特定範囲内に規定することによって、高い陽イオン交換能および陰イオン交換能を有する優れた保肥性、植物の吸収し易い状態の水に対する優れた保水性、並びに飽和状態に保水させた場合でも短時間で高通気性状態に戻る優れた通気性を有する、粒状植物育成体を提供することができる。
　［人工土壌用粒状植物育成体］
　植物の成長には、Ｋ＋、Ｃａ２＋、Ｍｇ２＋等の陽イオンが必要で、これらの養分を保持する能力がないと、例えば化学肥料などで初期に供給した養分がそのまま水分とともに流下してしまい、植物が利用することができなくなってしまう。天然の土壌中にはこれらの吸着能力が備わっているが、高分子材料などを使用する場合には、これらの能力を人工的に付加する必要がある。また、植物の成長には、窒素は必須の元素であるが、種類によっては陽イオンでのアンモニア態窒素として吸収できず、陰イオンでの硝酸態窒素としてしか吸収できないものがあり、陽イオン吸着能力の他に陰イオン吸着能力も必要となる。土壌中では、ＮＨ４ ＋として陽イオン交換体に吸着した窒素態も、土壌中の硝化菌などの微生物によりＮＯ３ －に変換されるため、陰イオン吸着能力について小さくてもよいが、硝化菌が存在しない人工土壌では、ＮＯ３ －を直接吸着することが必要になり、大きな陰イオン吸着能力が必要となってくる。
　土壌水は、土壌粒子の表面を取り巻いて存在し、土壌粒子の最も内側に存在する吸湿水から最も外側に存在する重力水に至るまで連続的に存在し、これら土壌水の状態の差異は本質的には吸着力の差異によるものであり、吸着力の大きいものから、吸湿水、毛管水、重力水の順となる。ｐＦ値とは、土壌に吸着されている水分を分離する力（吸引圧）を水柱の高さで表示したものであり、具体的には、以下の式：
　　　ｐＦ＝ｌｏｇ ｈ
で示されるように、水柱の高さで表した土壌水分の吸引圧ｈ（ｃｍ）の常用対数値である。水柱の高さｈが１ｃｍの場合、９８．０７Ｐａに相当する。例えば、ｐＦ２．０は、１００（１０２）ｃｍの高さの水柱の圧力に相当する力で吸着されている水分状態を表すものである。また、土壌中の孔隙に空気がまったくなく水で満たされている状態がｐＦ０であり、１００℃の熱乾状態で土壌と化合した水しか存在しない場合がｐＦ７である。
　植物が根から吸収できる水分は、降雨もしくは灌水し、重力による水の下降運動が、非常に小さくなった時、通常２４時間後に残った水分（通常、ｐＦ１．７）から、植物がしおれ始めるしおれ点（ｐＦ３．８）までの水分である。従って、上記ｐＦ１．７から値が小さくなっていくと土壌中の空気が不足して湿害を受け、上記ｐＦ３．８から値が大きくなっていくと水分を吸収することができず枯死する。
　更に、上記植物が根から吸収できる水分の内、ｐＦ１．７～ｐＦ２．７の水分を易効水と呼び、植物が容易に水分を吸収することができ、生育が良好となり、それ以外のｐＦ値の水分を難効水と呼び、植物が水分を吸収しにくくなり、枯死はしないが生育が衰える。上記のように、一般的には、植物が容易に水分を吸収することができるのはｐＦ１．７～ｐＦ２．７と言われている。そこで、本発明においては、ｐＦ１．７～２．７の範囲における保水量としての植物育成体１００ｍＬ当たりの体積含水率を用いるものとした。
　上記保水性について、単に植物育成体の孔隙径や孔隙率などを規定するのではなく、植物が根から容易に吸収することができる水分の保持量を特定範囲に規定したものである。例えば、十分な保水性を想定して植物育成体の孔隙径や孔隙率などを規定しても、重力によって排水される水分、植物が吸収しにくい難効水、更には土壌と化合した水分を含んでいる場合には、植物が利用可能な水分としては不足していることになり、植物育成体の保水性としては不十分となる。従って、本発明では、実際に植物が利用可能な水分の保持量であるｐＦ１．７～２．７の範囲における保水量が、粒状植物育成体１００ｍＬ当たり、５～５０ｍＬ、好ましくは７～４０ｍＬ、より好ましくは１０～４０ｍＬであることが望ましい。上記保水量が、粒状植物育成体１００ｍＬ当たり、５ｍＬ未満では、長期間にわたって植物が吸収し易い水分を保持することが難しく、５０ｍＬを超えると保水状態での通気性が悪くなり、植物が生育しにくくなる。
　本発明の上記人工土壌用粒状植物育成体は、アルギン酸塩および多価金属イオンから形成される粒状アルギン酸ゲル中に、陽イオン交換性フィラーおよび陰イオン交換性フィラーを含有することを要件とする。
　上記人工土壌用粒状植物育成体の製造方法は、
　（ａ）陽イオン交換性フィラーおよび陰イオン交換性フィラーをアルギン酸塩水溶液に混合、撹拌して混合液を形成する工程、
　（ｂ）得られた混合液を多価金属イオン水溶液中へ滴下してゲル化粒子を形成する工程、および
　（ｃ）得られたゲル化粒子を水洗して乾燥する工程
を含む。
　本発明の粒状植物育成体に用いられる陽イオン交換性フィラーの例としては、ゼオライト、モンモリロナイトなどのスメクタイト系鉱物、雲母系鉱物、バーミキュライト、腐植、陽イオン交換樹脂などが挙げられ、上記陽イオン交換樹脂としては、弱酸性陽イオン交換樹脂、強酸性陽イオン交換樹脂などが挙げられる。
　上記陽イオン交換性フィラーの配合量は、アルギン酸塩水溶液１００質量部に対して、２～４０質量部、好ましくは５～４０質量部、より好ましくは５～３０質量部であることが望ましい。上記陽イオン交換性フィラーの配合量が、２質量部未満では十分なイオン交換性を発現することができず、４０質量部を超えると粒状アルギン酸ゲルの生成が困難になってしまう。
　本発明の上記粒状植物育成体に用いられる陰イオン交換性フィラーの例としては、ハイドロタルサイト、マナセアイト、パイロオーライト、シェーグレン石、緑青などの主骨格として複水酸化物を有する天然の層状複水酸化物、合成ハイドロタルサイトおよびハイドロタルサイト様物質、アロフェン、イモゴライト、カオリンなどの粘土鉱物、陰イオン交換樹脂などが挙げられ、上記陰イオン交換樹脂として弱酸性陰イオン交換樹脂、強酸性陰イオン交換樹脂などが挙げられる。
　上記陰イオン交換性フィラーの配合量は、アルギン酸塩水溶液１００質量部に対して、２～４０質量部、好ましくは５～４０質量部、より好ましくは５～３０質量部であることが望ましい。上記陽イオン交換性フィラーの配合量が、２質量部未満では十分なイオン交換性を発現することができず、４０質量部を超えると粒状アルギン酸ゲルの生成が困難になってしまう。
　本発明の上記粒状植物育成体に用いられるアルギン酸塩水溶液の例としては、アルギン酸ナトリウム、アルギン酸カリウム、アルギン酸アンモニウムなどが挙げられる。また、上記アルギン酸塩水溶液の濃度としては、０．１～５％、好ましくは０．２～５％、より好ましくは０．５～３％が望ましい。上記アルギン酸塩水溶液の濃度が０．１％未満ではアルギン酸ゲルが生成されにくく、５％を超えると粘度が高くなり過ぎて上記フィラー混合時の撹拌や、混合液の滴下が難しくなる。
　本発明の上記粒状植物育成体の製造方法においては、上記工程（ａ）において、アルギン酸塩水溶液中に上記陽イオン交換性フィラーおよび陰イオン交換性フィラーを混合、撹拌して得られた混合液を、上記工程（ｂ）において、多価金属イオン水溶液に滴下してゲル化粒子を形成する。
　本発明の上記粒状植物育成体に用いられる多価金属イオン水溶液の例としては、基本的にアルギン酸塩と反応してゲル化が起きる２価以上の金属塩水溶液であれば特に限定されないが、塩化カルシウム、塩化バリウム、塩化ストロンチウム、塩化ニッケル、塩化アルミニウム、塩化鉄、塩化コバルトなどの多価金属の塩化物水溶液、硝酸カルシウム、硝酸バリウム、硝酸アルミニウム、硝酸鉄、硝酸銅、硝酸コバルトなどの多価金属の硝酸塩水溶液、乳酸カルシウム、乳酸バリウム、乳酸アルミニウム、乳酸亜鉛などの多価金属の乳酸塩水溶液、硫酸アルミニウム、硫酸亜鉛、硫酸コバルトなどの多価金属の硫酸塩水溶液などが挙げられる。また、上記多価金属イオン水溶液の濃度としては、１～２０％、好ましくは２～１０％、より好ましくは５～１０％が望ましい。上記多価金属イオン水溶液の濃度が１％未満ではアルギン酸ゲルが生成されにくく、２０％を超えると金属塩の溶解に時間がかかり、過剰の材料を使用することになり、経済的ではない。
　上記アルギン酸塩、例えばアルギン酸ナトリウムは、アルギン酸のカルボキシル基がＮａイオンと結合した形の中性塩であり、アルギン酸は水不溶性であるが、水溶性である。上記アルギン酸ナトリウムの水溶液に、多価金属イオン、例えばＣａイオンを加えると、イオン架橋が起こってゲル化する。アルギン酸塩と多価金属イオンとの上記性質はよく知られており、これを利用して、上記アルギン酸ナトリウムは、増粘剤、ゲル化剤、安定剤などの物性改良剤として幅広く使用されている。
　上記のようにして得られる本発明の上記粒状植物育成体は、粒径０．２～６ｍｍ、好ましくは０．５～５ｍｍ、より好ましくは１～５ｍｍを有する。上記粒状植物育成体の粒径が０．２ｍｍよりも小さくなると、上記粒状体同士の孔隙が小さくなってしまい、孔隙内に保水された水分が毛管力により、強く保持されるため、植物が孔隙内の水分を吸収しにくくなったり、排水性が低下し、根の空気中の酸素の吸収が困難になったりしてしまう。また、上記粒状植物育成体の粒径が６ｍｍを超えると、上記粒状植物育成体同士の孔隙が大きくなってしまい、植物が吸収し易い水量が低下してしまい、長期間流下せずに植物が利用できる水分が少なくなってしまったり、植物の横倒れ防止などの支承性が低下したりしてしまう。
　上記粒径は、上記粒状植物育成体の製造方法の工程（ｂ）において滴下する際の混合液の粘度と、工程（ａ）における混合液中の陽イオン交換性フィラーおよび陰イオン交換性フィラーの配合量によって調整することが可能であり、上記混合液の粘度が低いと上記粒径が小さくなり、上記フィラーの配合量が少ないと上記粒径が小さくなる。本明細書中で、上記粒状植物育成体の粒径は、スクリーンメッシュなどで分級して調整する。
　本発明の上記粒状植物育成体は、陽イオン交換容量５ｍｅｑ／１００ｍＬ以上を有することを要件とし、好ましくは７～５０ｍｅｑ／１００ｍＬ、より好ましくは１０～５０ｍｅｑ／１００ｍＬである。上記陽イオン交換容量が５ｍｅｑ／１００ｍＬ未満では、十分なイオン交換性を発現できず、養分を加えても、灌水などにより、早期に流下してしまう。また、上記陽イオン交換容量が５０ｍｅｑ／１００ｍＬよりも大きいと、余分な材料を混合することになり、経済的ではない。
　本発明の上記粒状植物育成体は、陰イオン交換容量５ｍｅｑ／１００ｍＬ以上を有することを要件とし、好ましくは７～５０ｍｅｑ／１００ｍＬ、より好ましくは１０～５０ｍｅｑ／１００ｍＬである。上記陰イオン交換容量が５ｍｅｑ／１００ｍＬ未満では、十分なイオン交換性を発現できず、養分を加えても、灌水などにより、早期に流下してしまう。また、上記陰イオン交換容量が５０ｍｅｑ／１００ｍＬよりも大きいと、余分な材料を混合することになり、経済的ではない。
　本発明の上記粒状植物育成体においては、上記のように、上記粒状植物育成体の粒径を上記範囲内に調節することによって、上記粒状植物育成体同士の孔隙を調節して、植物が吸収し易い水としての保水量を制御したり、必要な通気性を確保したりすることができる。本発明の上記粒状植物育成体中に、更にｐＦ１．７～ｐＦ２．７の水分を保持できるような孔隙を多く有すれば、より大きな保水量を得ることができる。そのような保水量を達成する手法として、上記粒状植物育成体に、そのような孔隙を有する材料、即ち、連続気孔構造を有する多孔質粉粒体を組み合わせる方法；および上記粒状植物育成体自体を多孔質化する方法がある。上記粒状植物育成体自体を多孔質化する方法として、粒状植物育成体の製造時に真空凍結乾燥するか、あるいは粒状植物育成体の製造時に親水性界面活性剤を配合して起泡後にゲル化させる方法があり、具体的には、本発明の上記粒状植物育成体の製造方法の上記工程（ｃ）において、真空凍結乾燥を用いる方法；本発明の上記粒状植物育成体の製造方法の上記工程（ａ）において、更に起泡剤を混合する方法；などが挙げられる。また、ｐＦ１．７～ｐＦ２．７の水分を多く保持できる保水性の目的のためだけに、別の粒状体を混合して、より大きな保水性を得ることもできる。
　本発明の上記粒状植物育成体に、連続気孔構造を有する多孔質粉粒体を含有する場合、上記製造方法の上記工程（ａ）において、陽イオン交換性フィラーおよび陰イオン交換性フィラーに加えて、上記連続気孔構造を有する多孔質粉粒体を加えればよい。本発明の上記粒状植物育成体に用いられる連続気孔構造を有する多孔質粉粒体の例には、連続気孔構造を有する発泡ガラス、金属多孔体、セラミック多孔体、ポリウレタン発泡体などの高分子多孔体などが挙げられる。上記連続気孔構造を有する多孔質粉粒体の孔隙径は、１５～１５０μｍの範囲であることが望ましい。上記多孔質粉粒体の孔隙径が、１５μｍより小さいと孔隙内に保持された水分が毛管力により強く保持されるため、植物が孔隙内の水分を吸収しにくくなってしまい、１５０μｍを超えるとｐＦ１．７～２．７の範囲の毛管水量が低下してしまい、長期間流下せずに植物が利用できる水分が少なくなってしまう。
　本発明の上記粒状植物育成体の製造方法の上記工程（ｃ）において、真空凍結乾燥法を用いることによって、上記粒状植物育成体自体を多孔質体とすることができる。真空凍結乾燥は、真空下、凍結状態で水分を蒸発（昇華）させて乾燥させるため、多孔質とすることができる。上記真空凍結乾燥は、条件として、真空度０．５～１．０Ｐａ、温度－５～－１０℃で２４～４８時間行われる。
　本発明の上記粒状植物育成体の製造方法の上記工程（ａ）において、更に起泡剤を含有する場合、上記製造方法の上記工程（ａ）において、陽イオン交換性フィラーおよび陰イオン交換性フィラーに加えて、上記起泡剤を加えればよい。上記起泡剤として、親水性界面活性剤が好ましい。上記親水性界面活性剤としては、親水親油バランスを表すＨＬＢ値１０以上を有するものであれば、混合液撹拌時に起泡させることが可能である。また、上記界面活性剤は、如何なる種類のものでもよいが、アニオン性やカチオン性の界面活性剤は、水溶液中でイオンが発生してイオン交換性フィラーに吸着する可能性があり好ましくない。上記親水性界面活性剤の具体例としては、花王株式会社から商品名「レオドール　ＴＷ－Ｌ１２０」で市販されているポリオキシエチレンソルビタンモノラウレート；ＨＬＢ値１６．７、商品名「レオドール　ＴＷ－Ｓ１２０Ｖ」で市販されているポリオキシエチレンソルビタンモノステアレート；ＨＬＢ値１４．９、商品名「レオドール　ＴＷ－Ｏ１２０Ｖ」で市販されているポリオキシエチレンソルビタンモノオレエート；ＨＬＢ値１５．０、商品名「レオドール　ＴＷ－Ｏ３２０Ｖ」で市販されているポリオキシエチレンソルビタントリオレエート；ＨＬＢ値１１．０などが挙げられる。
　また、前述のように、植物の成長には、Ｋ＋、Ｃａ２＋、Ｍｇ２＋等の陽イオンが必要であり、これらの養分を保持する能力がないと、例えば化学肥料などで初期に供給した養分がそのまま水分とともに流下してしまい、植物が利用することができなくなってしまう。天然の土壌中にはこれらの吸着能力が備わっているが、高分子材料などを使用する場合には、これらの能力を人工的に付加する必要がある。また、植物の成長には、窒素は必須の元素であるが、種類によっては陽イオンでのアンモニア態窒素として吸収できず、陰イオンでの硝酸態窒素としてしか吸収できないものがあり、陽イオン吸着能力の他に陰イオン吸着能力も必要となる。土壌中では、ＮＨ４ ＋として陽イオン交換体に吸着した窒素態も、土壌中の硝化菌などの微生物によりＮＯ３ －に変換されるため、陰イオン吸着能力について小さくてもよいが、硝化菌が存在しない人工土壌では、ＮＯ３ －を直接吸着することが必要になり、大きな陰イオン吸着能力が必要となってくる。従って、本発明の上記粒状植物育成体は、優れた陽イオン交換能および優れた陰イオン交換能の両方を有するものであるので、人工土壌として好適に用いることができるのである。
　本発明の上記粒状植物育成体に、保水性の目的のためだけに、連続気孔構造を有する別の粒状体を混合する場合、保水専用の粒状体の孔隙径は１５～１５０μｍの範囲に孔隙径分布のピークがあるものが望ましい。上記孔隙径分布のピーク値が１５μｍより小さいと、孔隙内に保持された水分が毛管力により強く保持されるため、植物が孔隙内の水分を吸収しにくくなってしまい、１５０μｍを超えるとｐＦ１．７～２．７の範囲の毛管水量が低下してしまい、長期間流下せずに植物が利用できる水分が少なくなってしまう。
　［人工土壌］
　本発明の水のみで植物の生育が可能な人工土壌は、保肥性があるフィラーを粒径０．２～６ｍｍに造粒し、その後保持成分を担持させることにより製造される。
　保肥性のあるフィラーは、植物の生長に必要な元素種をイオンの形で担持することができる陽イオン交換能あるいは陰イオン交換能を有し、かつ根酸、具体的にはクエン酸などの多価カルボン酸により、吸着したイオンを放出できるものであればよい。
　また、本発明の陽イオンまたは陰イオン系肥料成分担持人工土壌は、陽イオン吸着体に植物の生育に必要な陽イオンを吸着させたものと、陰イオン吸着体に植物の生育に必要な陰イオンを吸着させたものの大きくは２種類に分類されるが、陽イオンおよび陰イオンは更に細かくイオンごとに分類することができる。本発明の人工土壌の市販の形態としては、それぞれのイオンの種類ごとに販売する場合や、いくつかのイオン種を混合した形で流通させることができる。
　植物の生育に必要な陽イオン種としては、イオン形態で示すと、Ｋ＋、Ｃａ２＋、Ｍｇ２＋、Ｆｅ２＋、Ｍｎ２＋、Ｚｎ２＋、Ｎｉ２＋、Ｃｕ２＋、Ｍｏ２＋が挙げられ、それらの混合した形態でもよい。３大栄養素として重要な陽イオン種としては、Ｋ＋である。
　植物の生育に必要な陰イオン種としては、イオンの形態で示すと、ＮＯ３ －、ＰＯ４ ３－、ＳＯ４ ２－、Ｃｌ－が挙げられ、それらの混合した形態でもよい。３大栄養素として重要な陰イオン種としては、ＮＯ３ －およびＰＯ４ ３－が挙げられる。
　陽イオンの保肥性フィラーまたは陽イオン吸着体としては、ゼオライト、スメクタイト系鉱物、雲母系鉱物、バーミキュライト、陽イオン交換樹脂、腐植などが挙げられる。上記陽イオン交換樹脂としては、弱酸性陽イオン交換樹脂、強酸性陽イオン交換樹脂などが挙げられる。
　陰イオンの保肥性フィラーまたは陰イオン吸着体としては、ハイドロタルサイト等の複水酸化物および複水酸化物類、アロフェン、イモゴライト、カオリン、陰イオン交換樹脂などが挙げられる。上記陰イオン交換樹脂として弱塩基性陰イオン交換樹脂、強塩基性陰イオン交換樹脂などが挙げられる。
　上記保肥性があるフィラーまたはイオン吸着体は粒径０．２～６ｍｍに造粒する。上記保肥性フィラーまたはイオン吸着体は具体的には、単体として１次粒子形態でも１次粒子が結合して２次団粒化した形態でもよいが、粒径０．２～６ｍｍ、好ましくは０．５～５．０ｍｍに造粒する。保肥性フィラーまたはイオン吸着体の粒径が０．２ｍｍより小さいと、灌水時に保水した状態で通気性がなくなり、根から空気を取り込みにくくなってしまう。また、６ｍｍより大きいと保水性が著しく低下したり、植物の横倒れを防止する機能が低下したりしてしまう。
　保肥性フィラーまたはイオン吸着体の造粒方法は、市販の粒状ゼオライトやベントナイトを適当な粒径に分級して使用したり、粉体状のイオン吸着体を造粒機などで球状やペレット状に造粒したりする方法なども考えられるが、好ましい方法として、以下の二つが考えられる：
　（１）アルギン酸塩、その架橋剤（多価金属イオン）および保肥性フィラーまたはイオン吸着体。
　（２）バインダーおよび保肥性フィラーまたはイオン吸着体。
　上記（１）に用いられるアルギン酸塩は、アルギン酸ナトリウム、アルギン酸カリウム、アルギン酸アンモニウムなどが挙げられる。多価金属イオンの例としては、基本的にアルギン酸塩と反応してゲル化が起きる２価以上の金属塩であれば特に限定されないが、塩化カルシウム、塩化バリウム、塩化ストロンチウム、塩化ニッケル、塩化アルミニウム、塩化鉄、塩化コバルトなどの多価金属の塩化物、硝酸カルシウム、硝酸バリウム、硝酸アルミニウム、硝酸鉄、硝酸銅、硝酸コバルトなどの多価金属の硝酸塩、乳酸カルシウム、乳酸バリウム、乳酸アルミニウム、乳酸亜鉛などの多価金属の乳酸塩、硫酸アルミニウム、硫酸亜鉛、硫酸コバルトなどの多価金属の硫酸塩などが挙げられる。
　アルギン酸塩を用いる造粒は、保肥性フィラーまたはイオン吸着体をアルギン酸塩水溶液に混合、撹拌して混合液を形成し、得られた混合液を多価金属イオン水溶液中へ滴下してゲル化粒子を形成する。上記保肥性フィラーまたはイオン吸着体の配合量は、アルギン酸塩水溶液１００質量部に対して、１～６０質量部、好ましくは５～５０質量部、より好ましくは１０～４０質量部であることが望ましい。上記アルギン酸塩水溶液のアルギン酸塩の濃度としては、０．１～５質量％、好ましくは０．２～５質量％、より好ましくは０．５～３質量％が望ましい。上記多価金属イオン水溶液の金属イオン濃度としては、１～２０質量％、好ましくは２～１０質量％、より好ましくは５～１０質量％が望ましい。
　上記（２）のバインダーは、高分子樹脂類（例えば、ポリエチレングリコール、ポリエチレン、酢酸ビニル、セルロース誘導体（例えば、カルボキシメチルセルロース）、アクリル樹脂、ウレタン樹脂、エポキシ樹脂等）、多糖類（例えば、カラギーナン、寒天等）、ガム類（例えば、キサンタンガム、グアーガム、ジェランガム等）が挙げられる。
　バインダーを用いる造粒方法は、いろいろな方法が考えられる。例えば、バインダーと保肥性フィラーまたはイオン吸着体とをバインダーが溶融する状態で混合し、混合後固化させてから適当な大きさに粉砕する方法や特開２００６－１６９０６４号公報に記載の造粒機を用いる方法などが挙げられるが、これらに限定されない。
　本発明では、造粒物が多孔質であるのが、保水性の観点から好ましい。造粒物を多孔質にするには、いくつかの方法が考えられる。例えば、造粒物自体を多孔質にする方法、多孔質な保水性フィラーを保肥性フィラーまたはイオン吸着体と共に用いて造粒する方法などが考えられる。
　造粒物自体を多孔質にするには、凍結乾燥などの手段で多孔質にすることができる。
　多孔質な保水性フィラーを用いる場合には、製造時に保肥性フィラーまたはイオン吸着体と共に保水性フィラーを混入すればよい。保水性フィラーも保肥性フィラーまたはイオン吸着体と同様に、粒径は数十μｍオーダー以下のものであるのが製造上好ましい。
　保水性フィラーの例としては、各種親水性のある鉱物や無機材料、例えばゼオライトやスメクタイト系鉱物、雲母系鉱物、タルク、複水酸化物など；多孔質な粒子状物体、例えば発泡ガラス、多孔質金属、多孔質セラミック、高分子多孔体（具体的には、ポリウレタンフォ－ム粉砕品、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）フォーム粉砕品、親水性ポリエチレン焼結体粉砕品など）、親水性短繊維などが挙げられる。
　本発明の人工土壌には、上記保肥性フィラーまたはイオン吸着体と保水性フィラーの他に、必要に応じて他のフィラーを配合しても良い。他のフィラーの例としては、シリカ、活性炭、セルロース粉、ビニロン短繊維などが挙げられる。これらは、増量、色調節、形状保持性の増強など種々の目的のために使用される。これらその他のフィラーは、保肥性フィラーまたはイオン吸着体と保水性フィラーと共に、造粒時に適当量配合される。
　本発明の人工土壌中の保肥性フィラーまたはイオン吸着体の量は、全体の量（ゲル化し乾燥した人工土壌の量）の２０～９５質量％、好ましくは３０～８０質量％である。２０質量％より少ないと、保肥力が不足する。９５質量％より多いと、保水性が不足する傾向にある。
　本発明の人工土壌中の保水性フィラーの量は、全体の量（ゲル化し乾燥した人工土壌の量）の５～７０質量％、好ましくは５～６０質量％である。５質量％より少ないと、保水力が不足する。７０質量％より多いと、保肥性が不足する傾向にある。
　その他のフィラーは、目的に応じて配合されるものであり、使用量は限定的ではないが、本発明の人工土壌中のその他のフィラーの量は全体の９０質量％以下である。９０質量％を超えると、保肥性や保水性が不足する。
　上記のように得られた造粒物に肥料成分を担持させる。肥料成分の担持方法は、造粒後イオン溶液に浸漬する方法、造粒時に試薬や市販肥料などの肥料成分をフィラーとして同時に混合する方法、造粒時に化学反応によるイオン化物質として担持させる方法、それらを組み合わせた方法などが存在する。
　植物の成長には、主として、カリウム、リンおよび窒素が必要な元素であり、それらは、特に野菜ではＫ＋の陽イオン、またＮＯ３－、ＰＯ４ ３－等の陰イオンの形態で必要である。また、それら以外にも、カルシウム、マグネシウム、硫黄などの中量必要元素やマンガン、ホウ素などの微量に必要な元素などがある。
　上記保肥性フィラーまたはイオン吸着体は、これらの植物に必要な元素を含む溶液でイオン交換をして、所望の肥料を担持させるが、イオン吸着体には陽イオン吸着体と陰イオン吸着体の２種類があるので、陽イオン吸着体を肥料として使用される硝酸カリウム溶液と接触させるとカリウムイオン（Ｋ＋）のみが陽イオン吸着体に吸着されて、陰イオンである硝酸イオン（ＮＯ３ －）は吸着されない。従って、この方法ではカリウムイオン（Ｋ＋）のみが担持された人工土壌が形成される。この例でイオン吸着体として陰イオン吸着体を使用すると、同じく硝酸カリウムの場合、カリウムイオン（Ｋ＋）は吸着されずに、硝酸イオン（ＮＯ３ －）のみが吸着された人工土壌が形成される。
　一般的にこの方法に使用できる肥料成分としては、硝酸カリウム溶液（陽イオンとしてカリウムと陰イオンとして窒素）、塩化カルシウム溶液（カルシウム）、リン酸２水素カルシウム（陽イオンとしてカリウムと陰イオンとしてリン酸イオン（ＰＯ４ ３－）の形態で燐）が使用できる。これらの水溶液に保肥性フィラーまたはイオン吸着体、必要に応じて保水性フィラーを浸漬すると、イオン交換が行われてそれぞれのイオンを有する人工土壌が得られる。
　得られた水のみで植物の生育が可能な人工土壌は、カリウムと窒素を含む人工土壌、カルシウムを含む人工土壌、カリウムと燐を含む人工土壌およびマグネシウムと硫黄を含む人工土壌となり、それぞれを適当量混合して全ての肥料分を含んだ人工土壌としてもよい。また、いずれかの肥料分を多く含む人工土壌としてもよい。
　上記の造粒物は好ましくは陽イオン交換容量（ＣＥＣ）５ｍｅｑ／１００ｃｃ以上および陰イオン交換容量（ＡＥＣ）５ｍｅｑ／１００ｃｃ以上を有する。陽イオン交換容量は好ましくは７～５０ｍｅｑ／１００ｃｃ、より好ましくは１０～５０ｍｅｑ／１００ｃｃである。上記陽イオン交換容量が５ｍｅｑ／１００ｃｃ未満では、十分なイオン交換性を発現できず、肥料を吸着させても、灌水などにより、早期に流下してしまう。また、上記陽イオン交換容量が５０ｍｅｑ／１００ｃｃよりも大きくてもよいが、材料的に経済的ではない。また、陰イオン交換容量は好ましくは７～５０ｍｅｑ／１００ｃｃ、より好ましくは１０～５０ｍｅｑ／１００ｃｃである。上記陰イオン交換容量が５ｍｅｑ／１００ｃｃ未満では、十分なイオン交換性を発現できず、肥料を吸着させても、灌水などにより、早期に流下してしまう。また、上記陰イオン交換容量が５０ｍｅｑ／１００ｃｃよりも大きくてもよいが、材料的に経済的ではない。
　本発明の人工土壌は、基本的に水（特に水道水）を供給するだけで植物の生育が可能である肥料成分を含んだものである。通常の人工土壌の場合、肥料成分が入っているとしても多量の水により肥料成分が流れて肥料不足になったりすることがあるが、本発明の人工土壌は造粒体内に肥料成分が保持されていて、植物からでる根酸によるイオン交換により、植物が必要量だけを有効に取ることができる。
　本発明の陽イオンまたは陰イオン系肥料成分担持人工土壌は、各イオンのクエン酸などの根酸成分による総抽出量が４０ｍｅｑ／Ｌ以上、好ましくは５０～１５０ｍｅｑ／Ｌである。上記総抽出量が４０ｍｅｑ／Ｌより小さいと、人工土壌として使用する場合に、一般的な土壌に施肥する際の施肥基準５～１２ｍｅｑ／Ｌを満足することができない。施肥基準は、例えば奈良農業技術センターでは、Ｋ：１０～５０Ｋｇ/１０ａ＝２～１０．６ｍｅｑ／Ｌ、ＮＯ３ －：１０～５０Ｋｇ/１０ａ＝２～８．１ｍｅｑ／Ｌ、（ＰＯ４）３－：１０～３５Ｋｇ/１０ａ＝３～１１．１ｍｅｑ／Ｌとなっている基準である。
　本発明で得られた陽イオンまたは陰イオン系肥料成分担持人工土壌は、植物の生育に必要な特定の陽イオンあるいは陰イオンを担持した人工土壌であるので、植物の生育状態に応じて必要な肥料、特に必要な元素をピンポイントで施肥できるので、非常に有用である。もちろん、そのようなピンポイントのイオンを有している人工土壌を混ぜれば、２種類のイオンを有している人工土壌、あるいはそれ以上のイオンを有している人工土壌などを簡単に作成することができるので、それぞれの土壌に応じた、あるいは植物種に応じた施肥が可能となり、利用範囲が大きく広がる。
　本発明の水のみで植物の生育が可能な人工土壌および陽イオンまたは陰イオン系肥料成分担持人工土壌は、これに水を加えるだけで植物の生育が可能であるが、必要に応じて他の土壌成分や土などと混合して使用することも可能である。
　また、本発明の上記人工土壌は、植物の生育が終われば肥料成分が当然少なくなるが、必要に応じて必要な元素を再度チャージして使用することもできる。
　以下、実施例を挙げて本発明を更に詳細に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
［人工土壌用粒状植物育成体］
（実施例１～７、１０～１４および比較例１～１０）
　（１）混合液の作製
　以下の表１～４に示した植物育成体配合の材料を、家庭用ミキサー（三洋電機（株）製の「ＳＭ－Ｌ５７」）を用いて３分間撹拌して、混合液を作製した。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000001
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000002
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000003
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000004
（注１）株式会社エコウエル製人工ゼオライト「琉球ライト６００」
（注２）カサネン工業株式会社製ベントナイト「関西ベントナイト」
（注３）和光純薬工業株式会社製試薬のハイドロタルサイト
（注４）昭和ケミカル株式会社製カオリンクレー「ＮＫ３００」
（注５）ＨＥＳＳ　ＰＵＭＩＣＥ　ＰＲＯＤＵＣＴ社製シリカ「ＮＣＳ‐３」
（注６）和光純薬工業株式会社製試薬のアルギン酸ナトリウム
（注７）株式会社トリムから商品名「スーパーソル」で市販されている発泡ガラス（平均孔径６０μｍ）
（注８）株式会社エー・シーケミカル製ポリウレタン発泡体「ＡＣスポンジＵ」
（注９）界面活性剤Ａ：花王株式会社から商品名「レオドール　ＴＷ－Ｌ１２０」で市販されているポリオキシエチレンソルビタンモノラウレート；ＨＬＢ値１６．７
（注１０）界面活性剤Ｂ：花王株式会社から商品名「レオドール　ＴＷ－Ｓ１２０Ｖ」で市販されているポリオキシエチレンソルビタンモノステアレート；ＨＬＢ値１４．９
（注１１）界面活性剤Ｃ：花王株式会社から商品名「レオドール　ＴＷ－Ｏ３２０Ｖ」で市販されているポリオキシエチレンソルビタントリオレエート；ＨＬＢ値１１．０
（注１２）界面活性剤Ｄ：花王株式会社から商品名「レオドール　ＳＰ－Ｐ１０」で市販されているソルビタンモノパルミテート；ＨＬＢ値６．７
（注１３）界面活性剤Ｅ：花王株式会社から商品名「レオドール　ＭＳ－６０」で市販されているグリセロールモノステアレート；ＨＬＢ値３．５
　　（２）粒状植物育成体の作製
　上記のようにして得られた混合液を、メスピペットを用いて、多価金属イオン水溶液としての５％の塩化カルシウム水溶液中へ、１滴／秒の速度でゆっくりと滴下した。滴下した液滴が粒子状にゲル化した後、ゲル化した粒子を回収し、水洗し、５５℃の乾燥機中で２４時間乾燥した後、スクリーンメッシュで２ｍｍオーバーおよび４ｍｍアンダーに粒径調整した粒状植物育成体を作製した。但し、比較例５、６は滴下速度を約３ｍＬ／秒と速くし、連続してつながった状態になるように滴下し、滴下した液が繊維状に細くつながった状態でゲル化した後、ゲル化した繊維状のものを回収し、水洗し、５５℃の乾燥機中で２４時間乾燥した後、すり鉢で細かく粉砕し、スクリーンメッシュで７５μｍオーバーおよび１０６μｍアンダーに調整したものを試料して使用した。また、比較例２、４は多価金属イオン水溶液中で混合液をスポイドで押出し、液中で所定に大きさにゲル化したものを回収し、水洗し、５５℃の乾燥機で２４時間乾燥したのち、スクリーンメッシュで８ｍｍオーバーおよび１０ｍｍアンダーに調整したものを試料として使用した。
（実施例８）
　５５℃の乾燥機中での２４時間の乾燥を、凍結乾燥機（東京理化器械株式会社製の「ＥＹＥＬＡ　ＦＤＵ－１１００」）および角型ドライチャンバー（東京理化器械株式会社製の「ＥＹＥＬＡ　ＤＲＣ－１１００」）を用いた真空凍結乾燥（温度－１０℃、真空度０．５Ｐａ、乾燥時間４８時間）とした以外は、実施例１と同様に粒状植物育成体を作製した。
（実施例９）
　５５℃の乾燥機中での２４時間の乾燥を、凍結乾燥機（東京理化器械株式会社製の「ＥＹＥＬＡ　ＦＤＵ－１１００」）および角型ドライチャンバー（東京理化器械株式会社製の「ＥＹＥＬＡ　ＤＲＣ－１１００」）を用いた真空乾燥（温度２０℃、真空度０．５Ｐａ、乾燥時間４８時間）とした以外は、実施例１と同様に粒状植物育成体を作製した。
　得られた粒状植物育成体について、陽イオン交換容量、陰イオン交換容量、気相率、ｐＦ１．７～２．７での保水量およびラディッシュ生育性を測定または評価し、その結果をそれぞれ以下の表１３～１６に示す。試験方法および評価方法は後述の通りである。
（実施例１５）
　保肥性フィラーとしてゼオライト（陽イオン交換性）１０ｇ、ベントナイト（陽イオン交換性）２ｇおよびハイドロタルサイト（陰イオン交換性）１０ｇを０．５重量％アルギン酸ナトリウム溶液に入れて家庭用ミキサー（三洋電機（株）製の「ＳＭ－Ｌ５７」）を用いて３分間撹拌して、混合液を作製した。次いで、混合液をメスピペットを用いて、多価金属イオン水溶液として５重量％の塩化カルシウム水溶液へ、１滴／秒の速度でゆっくりと滴下した。滴下した液滴が粒子状にゲル化した後、ゲル化した粒子を回収し、５５℃の乾燥機中で２４時間乾燥させた。得られたゲル乾燥粒子を５重量％ＫＮＯ３水溶液にゆっくりと撹拌しながら６時間浸漬してイオン交換を行い、その後水洗し、５５℃の乾燥機中で２４時間乾燥した後、スクリーンメッシュで２ｍｍオーバーおよび４ｍｍアンダーに粒径調整したカリウムおよび窒素を含む人工土壌を作製した。
　別途同様に作成したゲル粒子を２．５重量％ＫＨ２ＰＯ４水溶液にゆっくりと撹拌しながら６時間浸漬して５５℃の乾燥機中で２４時間乾燥した後、スクリーンメッシュで２ｍｍオーバーおよび４ｍｍアンダーに粒径調整したカリウムと燐を含む人工土壌を作製した。
　別途同様に作成したゲル粒子を５重量％Ｃａ（ＮＯ３）２水溶液にゆっくりと撹拌しながら６時間浸漬して５５℃の乾燥機中で２４時間乾燥した後、スクリーンメッシュで２ｍｍオーバーおよび４ｍｍアンダーに粒径調整したカルシウムおよび窒素を含む人工土壌を作成した。
　上記の３種の人工土壌を１：１：１（重量比）で混合したものを用いてラディッシュの生育性を確認し、その結果を下記表５に示す。表には、保肥性フィラーの種類と使用量、保水性フィラーの種類と使用量、その他のフィラーの種類と使用量、人工土壌の陽イオン交換容量（ＣＥＣ）と陰イオン交換容量（ＡＥＣ）、担持イオン溶液の種類も記載した。
（実施例１６～２４）
　使用する保肥性フィラー、保水性フィラーおよびその他のフィラーを表５～６に示すものに変更する以外は実施例１と同様に、処理して人工土壌を形成した。得られた人工土壌を用いてラディッシュの生育性を調べた。結果を表５に示す。
（比較例１１～２３）
　表６および７に記載の材料を用いる以外は実施例１５と同様に処理した。尚、比較例１１～１４では、肥料イオンを担持していない。比較例１５～２０では、保肥性フィラーの陽イオンタイプか、陰イオンタイプのいずれかが非常に少ないか、無い場合である。比較例２１～２３は、保肥性フィラーを用いない例である。ラディッシュの生育性を実施例１５と同様に調べて、結果を表６および７に示す。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000005
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000006
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000007
（注１）株式会社エコウエル製人工ゼオライト「琉球ライト６００」
（注２）カサネン工業株式会社製ベントナイト「関西ベントナイト」
（注３）陽イオン交換樹脂　オルガノ製アンバーライトＩＲＣ－７６
（注４）和光純薬工業株式会社製試薬のハイドロタルサイト
（注５）昭和ケミカル株式会社製カオリンクレー「ＮＫ３００」
（注６）陰イオン交換樹脂　オルガノ製アンバーライトＩＲＡ４００
（注７）株式会社トリムから商品名「スーパーソル」で市販されている発泡ガラス（平均孔径６０μｍ）
（注８）多孔質ポリエチレン　旭化成ケミカルズ製サンファインＡＱ
（注９）連続気泡ポリウレタン　エー・シーケミカル製ＡＣスポンジＵ
（注１０）ＨＥＳＳ　ＰＵＭＩＣＥ　ＰＲＯＤＵＣＴ社製シリカ「ＮＣＳ‐３」
（注１１）活性炭　和幸純薬製試薬
（注１２）セルロース粉　旭化成ケミカルズ製セオラス
（注１３）ビニロン短繊維　クラレ製ＶＦ１２０３－２
（注１４）和光純薬工業株式会社製試薬のアルギン酸ナトリウム
［陽イオンまたは陰イオン系肥料成分担持人工土壌］
（実施例２５）
　陽イオン吸着体としてゼオライト（陽イオン交換性）１０ｇを０．５重量％アルギン酸ナトリウム溶液に入れて家庭用ミキサー（三洋電機（株）製の「ＳＭ－Ｌ５７」）を用いて３分間撹拌して、混合液を作製した。次いで、混合液をメスピペットを用いて、多価金属イオン水溶液として５重量％の塩化カルシウム水溶液へ、１滴／秒の速度でゆっくりと滴下した。滴下した液滴が粒子状にゲル化した後、ゲル化した粒子を回収した。得られたゲル粒子を５重量％ＫＮＯ３水溶液にゆっくりと撹拌しながら６時間浸漬してイオン交換を行い、その後十分に水洗し、５５℃の乾燥機中で２４時間乾燥した後、スクリーンメッシュで２ｍｍオーバーおよび４ｍｍアンダーに粒径調整したカリウム（Ｋ＋）を含む人工土壌を作製した。
　得られた人工土壌について、吸着イオンの総放肥量を後述の方法で測定した。
（実施例２６～３５）
　使用するイオン吸着体、必要に応じてその他のフィラー、アルギン酸塩、架橋剤および担持肥量成分を表８～９に示すものに変更する以外は実施例２５と同様に、処理して人工土壌を形成した。得られた人工土壌を用いて吸着イオンの総放肥量を実施例２５と同様に調べた。結果を表８～９に示す。
（比較例２４～２９）
　表１０および１１に記載の材料を用いる以外は実施例２５と同様にイオン吸着処理した。尚、比較例２４～２９では、本発明のイオン吸着体を用いないで、その他の充填剤（カオリンクレー、シリカ、砂、発泡ガラス）を用いて実施例２５と同様のイオン吸着処理をした。実施例と同様に、総放肥量を測定した。結果を表１０および１１に示す。
（比較例３０）
　比較例３０では、市販の培養土（花ごころ製、花ちゃん培養土）を用いた例である。同じく、総放肥量を測定し、結果を表１１に示す。
（比較例３１～３２）
　砂と肥料を用いた例で、砂１００ｃｃ当たり表１１に記載の肥料を所定量混合したものである。同じく、総放肥量を測定し、結果を表１１に示す。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000008
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000009
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000010
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000011
（注１）株式会社エコウエル製人工ゼオライト「琉球ライト６００」
（注２）カサネン工業株式会社製ベントナイト「関西ベントナイト」
（注３）陽イオン交換樹脂：オルガノ製アンバーライトＩＲＣ－７６
（注４）和光純薬工業株式会社製試薬のハイドロタルサイト
（注５）陰イオン交換樹脂：オルガノ製アンバーライトＩＲＡ４００Ｊ
（注６）昭和ケミカル社製カオリンクレー
（注７）ＨＥＳＳ　ＰＵＭＩＣＥ社製シリカ
（注８）砂：市販標準砂　　
（注９）トリム社製発泡ガラス
（注１０）肥料１　ハイポネックス社製マグアンプＫ
（注１１）肥料２　コーナン商事社製苦土石灰
（中１２）和光純薬製試薬のアルギン酸ナトリウム
（注１３）アルギン酸カリウム：キミカ製キミカアルギンＫ－３
（注１４）アルギン酸アンモニウム：キミカ製キミカアルギンＮＨ-3
（試験方法および評価方法）
　（１）陽イオン交換容量
　富士平工業株式会社製の汎用抽出・ろ過装置「ＣＥＣ－１０　Ｖｅｒ．２」を用いて作製した各粒状植物育成体の抽出液を、陽イオン交換容量測定用の試料として、富士平工業株式会社製の土壌・作物体総合分析装置「ＳＦＰ－３」により、各粒状植物育成体の陽イオン交換容量を測定した。
　（２）陰イオン交換容量
　試料２ｇに、０．０５Ｍ硝酸カルシウム溶液２０ｍＬを加え、１時間撹拌した後、溶液を遠心分離（室温、１０，０００ｒｐｍ、１分間）した後、上清を分離し、波長４１０ｎｍの吸光度を測定し、得られた硝酸カルシウム濃度と、上記０．０５Ｍ硝酸カルシウム溶液との濃度差より、硝酸態窒素の重量当たりの吸着量を算出し、比重で換算し、容積当たりの陰イオン交換容量（ＡＥＣ）とした。
　（３）ｐＦ１．７～２．７での保水量
　容量５００ｍＬのポリエチレン製カップの底面に排水用の穴を開け、更に底に砂（粒径２～５ｍｍ）を敷き詰め、底面に水が溜まらないようにした容器を作製した。得られた植物育成体５００ｍＬに十分に水を吸収させ、毛管飽和状態にしたものを試料とし、上記容器の中に形状が崩れないように充填した。充填した多孔質微細粉粒体または植物育成体にｐＦメーターを差し込み固定し、２４時間毎の試料のｐＦ値および体積含水率を測定し、保水力としての毛管力と体積含水率をプロットして水分保持曲線を作成し、ｐＦ１．７～２．７に相当する毛管力範囲における体積含水率から保水量を求めた。上記ｐＦ値および体積含水率の測定方法は以下の通りである。
　　（ａ）ｐＦ値
　大起理化工業製のｐＦメーター（テンシオメーター）「ＤＩＫ－８３４３」を用いて、ｐＦ値を測定した。
　　（ｂ）体積含水率
　得られた植物育成体の乾燥状態の質量Ｗｄ、ｐＦ値を測定した際の質量をＷｐとして、体積含水率ＶＷＣを以下の式から計算により決定した。
Figure JPOXMLDOC01-appb-M000012
　（４）気相率
　上記（３）で作成した水分保持曲線からｐＦ１．５における体積含水率を求め、試料の水分率をそれに合わせて作成し、その作成した試料をデジタル実容積測定器にセットし、ｐＦ１．５における気相率を自動計測する。上記測定装置として、大起理化工業株式会社製のデジタル実容積測定装置「ＤＩＫ－１１５０」を用いた。上記気相率値が大きいほど通気性が良好であることを示す。
　（５）ラディッシュ生育性
　　（ｉ）ラディッシュ生育性１
　容量３００ｍＬのポリエチレン製カップの底面に排水用の穴を開け、更に底に砂（粒径２～５ｍｍ）を敷き詰め、上記カップの底面に水が溜まらないようにし、その上に試料の粒状植物育成体または人工土壌２００ｍＬを入れ、ラディッシュ（レッドキング）の種１個を播種し、十分な水分を与え発芽させた後、５日に１回の頻度で協和株式会社製の「ハイポニカ液肥（２液タイプ）」を５００倍に希釈したもの３０ｍＬを養分として供給し、その間は毎日、水道水３０ｍＬを供給し、以下に示す評価基準によりラディッシュの生育性をＮ＝３で評価した。
　（評価基準）
　○：露地栽培と同様に普通に葉も実も生育し、生育良好
　△：本葉が大きくならず、実も肥大化せず、生育遅い
　×：枯れてしまい生育不良
　　（ii）ラディッシュ生育性２
　水道水の供給を行わない以外は、上記ラディッシュ生育性１と同様にして、ラディッシュの生育性をＮ＝３で評価した。
　（６）人工土壌における吸着イオンの総放出量の測定方法
　メスシリンダーに上記人工土壌を振とうしながら充填し５０ｃｃを秤取った。次いで、その人工土壌をクロマト菅に充填し、１００ｃｃのイオン交換水をゆっくりと注水し、水が流下した後、再度１００ｃｃの水を注水するのを５０回繰り返した。その後、１００ｃｃのクエン酸をゆっくりと注いで、人工土壌中の吸着イオンを抽出した。抽出液をＣ３濾紙で濾過し、濾液中の抽出イオンの量を測定した。このクエン酸を用いる抽出操作も５０回繰り返し、吸着イオンの総抽出量を測定した。
（試験結果）
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000013
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000014
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000015
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000016
　（人工土壌用粒状植物育成体）
　上記表１２～１５の結果から明らかなように、実施例１～１４の本発明の粒状植物育成体は、比較例１～１０に比べて、高い陽イオン交換容量および陰イオン交換容量の両方を有して保肥性に優れ、植物が容易に吸収することができるｐＦ１．７～２．７での保水量が大きくて、ラディシュの生育性が非常に優れるものであった。
　また、比較例より性能の優れる実施例の中でも、連続気孔構造を有する多孔質粉粒体を使用する実施例６～７、乾燥工程を真空凍結乾燥とした実施例８および起泡剤としてＨＬＢ値１０以上を有する親水性界面活性剤を使用した実施例１０～１２は、更にｐＦ１．７～２．７における保水量が高く、水道水の供給を行わない５日間に１回の液肥供給のみのラディシュの生育性２においても非常に優れた結果となった。即ち、保水性を向上させることによって、更に給水頻度を低くすることができる。
　これに対して、陰イオン交換性フィラーを使用しない比較例１では、陰イオン交換容量が非常に低く、ラディシュの生育性が非常に悪いものであった。比較例１から更に粒状植物育成体の粒径が大きい比較例２では、粒状植物育成体同士の孔隙が大きくなってしまって保水性が低下し、比較例１より更にラディシュの生育性が悪いものであった。
　陽イオン交換性フィラーを使用しない比較例３では、陽イオン交換容量が非常に低く、ラディシュの生育性が非常に悪いものであった。比較例３から更に粒状植物育成体の粒径が大きい比較例４では、粒状植物育成体同士の孔隙が大きくなってしまって保水性が低下し、比較例３より更にラディシュの生育性が悪いものであった。
　粒状植物育成体の粒径が非常に小さい比較例５～６では、粒状植物育成体同士の孔隙が小さくなってしまい、毛管力により植物が孔隙内の水分を吸収しにくくなり、排水性が低下するため、ラディシュの生育性が非常に悪いものであった。フィラーとしてシリカのみを使用した比較例４は、陰イオン交換容量が非常に低く、ラディシュの生育性が非常に悪いものであった。
　陽イオン交換性フィラーおよび陰イオン交換性フィラーを使用せずに、その他のフィラーとしてカオリンクレー粉末およびシリカ粉末を使用した比較例７～８では、陽イオン交換容量および陰イオン交換容量が非常に低く、ラディシュの生育性が悪いものであった。
　陽イオン交換性フィラーおよび陰イオン交換性フィラーを使用せずに、連続気孔構造を有する多孔質粉粒体を使用する比較例９～１０では、保水性は優れるものの、陽イオン交換容量および陰イオン交換容量が非常に低く、ラディシュの生育性が悪いものであった。
　（人工土壌）
　上記表５～７の結果から明らかなように、実施例１５～２４の本発明の人工土壌は、比較例１１～２３に比べて、肥料成分を予め担持されているため、高い陽イオン交換容量および陰イオン交換容量の両方を有して保肥性に優れ、水のみの供給により、ラディシュの生育性が非常に優れるものであった。
　比較例１１～１４の肥料成分を担持しない例では、当然ラディッシュは肥料がないので水だけでは生育しない。比較例１５～２０のいずれかの肥料が足らない場合は、生育性に問題が生じる。比較例２１～２３の場合は、保肥性フィラーが無いので肥料が無い状態と同じでラディッシュは生育しない。
　（陽イオンまたは陰イオン系肥料成分担持人工土壌）
　上記表８～１１の結果から明らかなように、実施例２５～３５の本発明の陽イオンまたは陰イオン系肥料成分担持人工土壌は、比較例２４～３２に比べて、陽イオンまたは陰イオン系の特定の肥料成分のみの保肥量（総放肥量）が多くて、必要な肥料成分のみを供給することができることがわかる。
　比較例２４～２９の本発明のイオン吸着体を用いない例では、保肥量（総放肥量）が少なく、肥料としての使用は困難である。比較例３０の市販の培養土や、比較例３１～３２では、複数の肥料成分が既に混合されており、任意の肥料成分を選定することができない。
　本発明は人工土壌、特に水（特に水道水）だけで植物が生育する人工土壌およびその製造方法に関する。これらはプランターや植木鉢の土壌だけではなく、広い土地での土壌改良などにも用いることができる。
　本発明の陽イオン系または陰イオン系肥料成分担持人工土壌は、肥料成分の内、不足している肥料成分だけを担持した人工土壌であり、不足成分をピンポイントで施肥することが可能となる。

Claims (26)

  1. 　肥料成分を担持した粒径０．２～６ｍｍの保肥性フィラーの造粒物６および７を含有する、水のみで植物の生育が可能な人工土壌。
  2. 　前記造粒物が多孔質であり、陽イオン交換容量５ｍｅｑ／１００ｃｃ以上かつ陰イオン交換容量５ｍｅｑ／１００ｃｃ以上の両イオン吸着能を有する、請求項１記載の人工土壌。
  3. 　更に、多孔質な粒径０．２～６ｍｍの保水性フィラーの造粒物を含有する請求項１記載の人工土壌。
  4. 　保肥性があるフィラーを粒径０．２～６ｍｍに造粒した後、造粒物に肥料成分を担持させることを特徴とする、水のみで植物の生育が可能な人工土壌の製造方法。
  5. 　前記造粒工程時に、多孔質になるように造粒することを特徴とする請求項１記載の人工土壌の製造方法。
  6. 　別途、多孔質で保水性がある粒径０．２～６ｍｍの保水性フィラーの造粒物を形成し、それを混合する請求項４記載の人工土壌の製造方法。
  7. 　保肥性のあるフィラーおよび多孔質で保水性のあるフィラーを粒径０．２～６ｍｍに造粒した後、造粒物に肥料成分を担持させることを特徴とする、水のみで植物の生育が可能な人工土壌の製造方法。
  8. 　粒状化した陽イオン吸着体に植物の生育に必要な少なくとも一種の陽イオンを吸着させた陽イオン系肥料成分担持人工土壌。
  9. 　植物が根酸により容易に陽イオンを吸収することができる請求項８記載の陽イオン系肥料成分担持人工土壌。
  10. 　前記陽イオン吸着体が、ゼオライト、スメクタイト、雲母、バーミキュライト、タルク、陽イオン交換樹脂、腐植およびそれらの混合物からなる群から選択される請求項９記載の陽イオン系肥料成分担持人工土壌。
  11. 　前記陽イオンがＫ＋、Ｃａ２＋、Ｍｇ２＋、Ｆｅ２＋、Ｍｎ２＋、Ｚｎ２＋、Ｎｉ２＋、Ｃｕ２＋、Ｍｏ２＋およびそれらの混合である請求項１０記載の陽イオン系肥料成分担持人工土壌。
  12. 　前記陽イオンがＫ＋である請求項１１記載の陽イオン系肥料成分担持人工土壌。
  13. 　粒状化した陰イオン吸着体に植物の生育に必要な少なくとも一種の陰イオンを吸着させた陰イオン系肥料成分担持人工土壌。
  14. 　植物が根酸により容易に陰イオンを吸収することができる請求項１３記載の陰イオン系肥料成分担持人工土壌。
  15. 　前記陰イオン吸着体が、複水酸化物及び複水酸化物類、アロフェン、イモゴライト、カオリン、陰イオン交換樹脂およびそれらの混合物である請求項１４記載の陰イオン系肥料成分担持人工土壌。
  16. 　前記陰イオンが、ＮＯ３ －、ＰＯ４ ３－、ＳＯ４ ２－、Ｃｌ－およびそれらの混合である請求項１５記載の陰イオン系肥料成分担持人工土壌。
  17. 　前記陰イオンが、ＮＯ３ －およびＰＯ４ ３－およびそれらの混合である請求項１６記載の陰イオン系肥料成分担持人工土壌。
  18. 　請求項１記載の陽イオン系肥料成分担持人工土壌および請求項１３記載の陰イオン系肥料成分担持人工土壌を含む肥料成分担持人工土壌。
  19. 　粒径０．２～６ｍｍ、陽イオン交換容量５ｍｅｑ／１００ｍＬ以上および陰イオン交換容量５ｍｅｑ／１００ｍＬ以上を有することを特徴とするアルギン酸ゲルから成る人工土壌用粒状植物育成体。
  20. 　ｐＦ１．７～２．７における保水量が、粒状植物育成体１００ｍＬ当たり５～５０ｍＬである、請求項１９記載の粒状植物育成体。
  21. 　前記粒状植物育成体１００ｍＬ当たり５～５０ｍＬのｐＦ１．７～２．７における保水量が、連続気孔構造を有する多孔質粉粒体と組み合わせることで達成される請求項２０記載の粒状植物育成体。
  22. 　前記粒状植物育成体１００ｍＬ当たり５～５０ｍＬのｐＦ１．７～２．７における保水量が、粒状植物育成体自体を多孔質化することにより達成される請求項２０記載の粒状植物育成体。
  23. 　前記粒状植物育成体の多孔質化が、粒状植物育成体の製造時に真空凍結乾燥するか、あるいは粒状植物育成体の製造時に親水性界面活性剤を配合して起泡後にゲル化させることにより達成される請求項２２記載の粒状植物育成体。
  24. 　陽イオン交換性フィラーおよび陰イオン交換性フィラーを含有する請求項１９記載の粒状植物育成体。
  25. 　前記陽イオン交換性フィラーがゼオライト、スメクタイト系鉱物、雲母系鉱物、陽イオン交換樹脂および腐植から成る群から選択され、前記陰イオン交換性フィラーがハイドロタルサイト、マナセアイト、パイロオーライト、シェーグレン石、緑青、アロフェン、イモゴライト、カオリンおよび陰イオン交換樹脂から成る群から選択される、請求項２４記載の粒状植物育成体。
  26. 　前記連続気孔構造を有する多孔質粉粒体が発泡ガラスおよび高分子多孔体から成る群から選択される、請求項２１記載の粒状植物育成体。
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