WO2014091844A1

WO2014091844A1 - 車両用情報提供装置

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Publication number: WO2014091844A1
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Inventors: 田村　繁明
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Abstract

　車両の利用者へ外部機器の持っている外部情報を車両搭載機器に備えられる表示部を介して提供する場合、コストアップを避けながら外部機器のインターフェース部の仕様の変化に対応可能な車両用情報提供装置を提供する。　利用者へ車両の各種状態を車両状態情報として表示する表示部２０４及び表示部２０４を動作させる第１の制御手段２０２を有する機器ユニット２００と、機器ユニット２００に対して車両の外部情報を出力する外部機器１０３と機器ユニット２００との間の通信を行う通信部２２０とを有する車両搭載機器１０２を備え、通信部２２０は、機器ユニット２００と着脱手段２１５を介して接続可能に構成され、機器ユニット２００が着脱手段２１５を介して通信部２００と接続されているとき、映像信号と音信号とのうち少なくとも１つを含む信号を車両の外部情報として機器ユニット２００に出力するものである。

Description

車両用情報提供装置

　本発明は、車両の利用者に各種情報を提供する車両用情報提供装置に関し、特に、車両搭載機器と外部機器とを利用して各種情報を提供する車両用情報提供装置に関するものである。

　従来より、この種の車両用情報提供装置のごとき情報表示システムとしては、例えば下記特許文献１に記載されているものが知られている。この特許文献１に記載の情報表示システムにおいては、車載ナビゲーション装置などの車載機（車両搭載機器）と携帯端末（外部機器）とが有線あるいは無線により接続され、車載機と携帯端末との接続状態が検出されると、携帯端末側の制御装置は携帯端末の画面に表示されている表示データ（車両の外部情報）を車載機側に供給し、車載機側の制御装置は、携帯端末から供給された表示データを車載機側デイスプレイに表示するようになっている。

　これにより、車両の利用者は携帯端末などの外部機器の画面に表示されるべき情報をより大画面の車載機側ディスプレイ（表示部）で視認することができる。大画面の車載機側ディスプレイとして例えば車両に搭載されているナビゲーションシステムなどの車載機を適用した場合、車両内の最適な位置に設置された大画面の車載機側ディスプレイで携帯端末の表示情報を確認することができる。

特開２００３－２４４３４３号公報

　上述した特許文献１に記載の情報表示システムにあっては、携帯端末の画面に表示された表示データをより画面サイズの大きい車載機ディスプレイ側に表示するため、車両の利用者は携帯端末に表示された表示データを容易に視認することが可能となる。ところで、車両の利用者へ携帯端末（外部機器）の持っている外部情報（車両の外部情報）を車載機側ディスプレイへ提示するとき、外部情報を送受信するインターフェース部（通信部）の構成に関して改善の余地があった。

　特に、携帯端末がスマートフォン等の多機能携帯電話の場合、商品のライフサイクル（機能進化）が車載機に比べると非常に短く、車載機のライフサイクル内に携帯端末側のインターフェース部が変化（例えば有線通信から無線通信へ変化）することが考えられる。車両の利用者は、最新の携帯端末の画面に表示された表示データをより画面サイズの大きい車載機ディスプレイ側に表示するため、車載機を交換することが必要となる。

　しかしながら、新たに車載機を交換することは、車両の利用者のコスト的な負担が大きいため好ましいものではなかった。例えば車両が自動二輪車である場合、車両の構造上、前記表示部であるディスプレイを搭載する場所が限られているので、車載機として車両用計器を利用することが想定される。車両用計器は、車両の走行距離情報等を記憶しているため、安易に車両用計器を交換すると正しい走行距離が利用者へ提示できないといった問題も生じる。
　そこで、本発明は前述の課題に対して対処するため、車両の利用者へ外部機器の持っている外部情報を車両搭載機器に備えられる表示部を介して提供する場合、コストアップを避けながら外部機器のインターフェース部の仕様の変化に対応可能な車両用情報提供装置の提供を目的とするものである。

　本発明は、利用者へ車両の各種状態を車両状態情報として表示する表示部及び前記表示部を動作させる第１の制御手段を有する機器ユニットと、前記機器ユニットに対して車両の外部情報を出力する外部機器と前記機器ユニットとの間の通信を行う通信部とを有する車両搭載機器を備え、前記通信部は、前記機器ユニットと着脱手段を介して接続可能に構成され、前記機器ユニットが前記着脱手段を介して前記通信部と接続されているとき、映像信号と音信号とのうち少なくとも１つを含む信号を前記車両の外部情報として前記機器ユニットに出力することを特徴とする。

　また本発明は、前記表示部は、前記車両状態情報のうち所定情報を表示する第１の表示領域と、前記所定情報とは異なる前記車両状態情報の他の情報を表示する第２の表示領域とを有し、前記第１の制御手段は、前記着脱手段を介して前記通信部と接続されているとき、前記車両状態情報を前記表示部に表示する第１の表示モードと前記車両状態情報及び前記車両の外部情報を前記表示部に表示する第２の表示モードとを実行するとともに、前記第２の表示モードにおいては、前記車両の外部情報が前記第２の表示領域に表示されるように前記表示部を動作させることを特徴とする。

　また本発明は、前記第１の制御手段は、前記利用者が所定の操作手段を操作することにより前記操作手段から出力される前記外部機器の操作に関連した操作情報を検出すると、前記操作情報は、前記通信部を介して前記外部機器に備えられる第２の制御手段に出力され、前記第２の制御手段は、前記操作情報に基づいて前記外部機器を動作させることを特徴とする。

　また本発明は、前記外部機器は、互いに異なる通信インターフェイスを有する少なくとも２つの外部機器にて構成され、前記通信部は、前記少なくとも２つの外部機器のうち１つの外部機器と接続するため、少なくとも２種類のインターフェイス部と、前記少なくとも２種類のインターフェイス部に対応するように設けられる少なくとも２種類のデコーダと、前記少なくとも２種類のデコーダからの出力を選択する選択部とを備え、前記通信部に設けられる制御部は、接続された前記１つの外部機器に応じて前記選択部を制御することを特徴とする。

　また本発明は、前記通信部から出力される前記音信号は、アンプを有する発音体駆動回路を介して発音体へ入力され、前記発音体駆動回路は、前記通信部または前記機器ユニットとは別部材により構成されていることを特徴とする。

　また本発明は、前記通信部に設けられる制御部は、前記車両状態情報を前記機器ユニットと前記着脱手段とを介して受信し、この受信した前記車両状態情報を前記外部機器に備えられる前記第２の制御手段へ出力することを特徴とする。

　また本発明は、前記第１の制御手段は、前記第２の表示モードの実行時に、前記外部機器の操作に関連した操作情報が前記第２の表示領域に表示されるように、前記表示部を動作させることを特徴とする。

　また本発明は、前記操作手段は、前記機器ユニットの操作と前記外部機器の操作とのうち少なくとも一方の操作を操作可能に構成されていることを特徴とする。

　本発明は、車両の利用者へ外部機器の持っている外部情報を車両搭載機器に備えられる表示部を介して提供する場合、コストアップを避けながら外部機器のインターフェース部の仕様の変化に対応可能な車両用情報提供装置を提供できる。

本発明の第１実施形態による車両用情報提供装置と各種電装品の接続状態を示すブロック図。同実施形態による車両用情報提供装置のブロック図。同実施形態による車両搭載機器と外部機器とが無線接続される場合の車両用情報提供装置のブロック図である。同実施形態による車両搭載機器と外部機器とが有線接続される場合の車両用情報提供装置のブロック図である。同実施形態による車両搭載機器の一例を示す概観図である。同実施形態による第１の表示モードにおける第１の表示部の表示レイアウトを示す図である。（ａ）は同実施形態による第２の表示モードにおける第１の表示部の表示レイアウトを示す図であり、（ｂ）は同実施形態による第２の表示モードにおいて、第１の制御手段が警告信号を受信した際の第１の表示部の表示レイアウトを示す図である。（ａ）は本発明の第２実施形態による第２の表示モードにおける第１の表示部の表示レイアウトを示す図であり、（ｂ）は同第２実施形態による第２の表示モードにおいて、第１の制御手段が警告信号を受信した際の第１の表示部の表示レイアウトを示す図である。本発明の第３実施形態による車両用情報提供装置のブロック図である。

（第１実施形態）以下、図１～図６に基づいて、本発明の第１実施形態を説明する。

　図１は、本発明の一実施形態を示すブロック図であり、図１中、１００は車両を示している。また、１０１は車両用情報提供装置であり、この車両用情報提供装置１０１は、車両搭載機器（ここでは車両用計器とする）１０２と、携帯情報端末である外部機器（ここではスマートフォンとする）１０３と、車両搭載機器１０２と外部機器１０３とを接続する接続手段１０４とから構成される。

　車両搭載機器１０２は、車内ＬＡＮ（多重通信ライン）１０５を介して、オーディオ１０６、エアコン１０７、ボディ制御部１０８、エンジン制御部１０９等の電装品と接続されている。また、接続手段１０４を介して車両搭載機器１０２と接続される外部機器１０３は、外部通信手段１１０を介してインターネットとの接続も可能である。

　次に、図２を用いて、車両搭載機器１０２と外部機器１０３とから主に構成される車両用情報提供装置１０１の構成を詳細に説明する。車両搭載機器１０２は、機器ユニット２００と、通信部としての第１の通信部２２０とを有し、第１の通信部２２０は、機器ユニット２００と外部機器１０３との間の通信を行うものである。

　機器ユニット２００は、車両の各種状態に関する各情報（車両状態信号）の入出力を行う車両情報端子（車両情報手段）２１０及び多重通信入出力端子（多重通信入出力手段）２１１と、所定の操作手段２１３からの操作信号を入力可能な操作情報端子２１２と、音出力端子２１４と、車両インターフェース（車両Ｉ／Ｆ）手段２０１と、車両搭載機器１０２の制御を行う例えばマイクロコンピュータからなる第１の制御手段２０２と、第１の制御手段２０２の処理プログラムが格納されるフラッシュメモリやＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリからなる第１の記憶手段２０３と、車両の利用者へ各種情報（車両の各種状態）を視覚的に報知する液晶表示パネルや有機ＥＬパネル等の第１の表示部（表示部）２０４と車両の利用者へ各種情報（車両の各種状態）を聴覚的に報知するスピーカ等の第１の発音体２０５とからなる第１の報知手段２０６と、第１の表示部２０４と第１の発音体２０５との駆動制御を兼ねた第１の駆動手段２０７とを有している。

　ここで、第１の発音体２０５は、車両が自動二輪車である場合に、当該自動二輪車に搭乗する搭乗者（利用者）が装着するヘルメットに収められたヘルメットスピーカであってもよい。

　また、操作手段２１３は、車両搭載機器１０２の各種操作を行うための操作入力部からなり、例えば利用者の手が届くように車内の適宜箇所に設置されたカーソルボタンや決定ボタン等を含む略十字キー型の操作入力部を適用でき、利用者が操作手段２１３を操作することにより操作手段２１３から出力される外部機器１０３側への操作指示信号（遠隔操作指示信号）は、操作情報端子２１２並びに車両インターフェース手段２０１を通じて第１の制御手段２０２へと入力され、さらに接続手段１０４を介して外部機器１０３側へと至る。なお、操作手段２１３は、上述した十字キー型の操作入力部に代えてタッチパネル型の操作入力部を適用することも可能である。

　第１の通信部（通信部）２２０は、外部機器１０３と接続するための接続手段１０４を構成するものであり、ここでは第１の通信部２２０としてＷｉーＦｉまたはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）が用いられる。

　また、この場合、第１の通信部２２０は、車両搭載機器１０２の主要部を構成する機器ユニット２００とコネクタ等からなる着脱手段２１５を介して接続可能に構成されている。なお、着脱手段２１５は、コネクタではなく、例えば端子の半田付け接続によって、機器ユニット２００と第１の通信部２２０とを着脱可能に構成してもよい。

　また、外部機器１０３は、車両搭載機器１０２と接続するための接続手段１０４を構成する第２の通信部（ここではＷｉーＦｉまたはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）とする）２６０と、各種センサ（ここではＧＰＳモジュールとする）２６１と、インターフェース（Ｉ／Ｆ）手段２５１と、外部機器１０３の制御を行う例えばマイクロコンピュータからなる第２の制御手段２５２と、第２の制御手段２５２の処理プログラムが格納されるフラッシュメモリやＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリからなる第２の記憶手段２５３と、車両の利用者へ各種情報（車両の各種状態）を視覚的に報知するタッチパネル付ディスプレイ等の第２の表示部２５４と車両の利用者へ各種情報（車両の各種状態）を聴覚的に報知するスピーカ等の第２の発音体２５５とからなる第２の報知手段２５６と、第２の表示部２５４と第２の発音体２５５の駆動制御を兼ねた第２の駆動手段２５７と、インターネットと接続するための外部通信手段１１０を構成する通信モジュール２５８とを有している。

　ここで、第２の通信部２６０は、車両搭載機器１０２に備えられる第１の通信部２２０との間で無線通信を行うものである。つまり、第２の通信部２６０は、車両搭載機器１０２に備えられる第１の通信部２２０との間でデータのやりとりが可能となる。

　また、本実施形態では、車両搭載機器１０２と外部機器１０３の接続手段１０４に無線通信手段からなる第１、第２の通信部２２０、２６０を適用したが、これに限定されるものではなく、ＵＳＢやＨＤＭＩ（登録商標）等のケーブルからなる有線通信手段としての接続手段１０４を用いて車両搭載機器１０２と外部機器１０３とを接続することも可能である。なお、無線通信手段（無線接続）から有線通信手段（有線接続）へと切り替える場合、第１の通信部２２０を有線通信手段に対応したものに交換することで、車両搭載機器１０２と外部機器１０３との有線接続が実現可能となる。

　図３は、車両搭載機器と外部機器とが無線接続される場合の車両用情報提供装置１０１のブロック図を示しており、この無線接続に対応した第１の通信部２２０は、アンテナ２７０と、無線Ｉ／Ｆ２７１と、デコーダ（無線用デコーダ）２７２と、制御部２７３とから主に構成されている。制御部２７３は、アンテナ２７０と無線Ｉ／Ｆ２７１とデコーダ２７２の制御を行うものである。

　そして、着脱手段２１５を介して機器ユニット２００と第１の通信部２２０とが接続されている場合、車両搭載機器１０２の機器ユニット２００と外部機器１０３との間のデータのやりとりは、接続手段１０４、アンテナ２７０、無線Ｉ／Ｆ２７１、デコーダ２７２を介して行われる。

　また、機器ユニット２００が着脱手段２１５を介して第１の通信部２２０とが接続されているとき、着脱手段２１５を介し機器ユニット２００と第１の通信部２２０との間でやりとりされるデータには、映像信号Ｓ１、音信号Ｓ２、制御信号Ｓ３の他、図示省略したＧＮＤ信号（グランド信号）や電源等が含まれる。特に、この場合、第１の通信部２２０は、車両の外部情報として外部機器１０３側から送られてくる映像信号Ｓ１、音信号Ｓ２のうち少なくとも１つ信号を機器ユニット２００に出力することができる。

　また、やりとりされるデータのうち、映像信号Ｓ１はデコーダ２７２から出力されて第１の制御手段２０２へと入力（供給）され、制御信号Ｓ３は制御部２７３から出力されて第１の制御手段２０２へと入力（供給）され、音信号Ｓ２はデコーダ２７２から出力されて音出力端子２１４へと入力（供給）される。

　なお、音出力端子２１４（通信部２２０）から出力される音信号Ｓ２は、Ｄ／Ａコンバータ２１６とアンプ２１７とを有する駆動部（発音体駆動回路）としての駆動ドライバ２１８を介して、第３の発音体としてのスピーカ２１９へ入力される。ここで、駆動ドライバ２１８は、通信部２２０または機器ユニット２００とは別部材（別体）により構成されている。

　このように、駆動ドライバ２１８が、通信部２２０または機器ユニット２００とは別部材により構成されていることで、例えば車両が自動二輪車であるとき、当該自動二輪車に搭乗する搭乗者（利用者）が装着するヘルメットに収められたヘルメットスピーカを利用して、駆動ドライバ２１８の装着を行わないケースも考えられるが、このような場合でも容易に対応可能である。スピーカ２１９としては、例えば車両に搭載されたナビゲーション装置用やオーディオ装置用のスピーカを適用することができる。なお、スピーカ２１９は、特許請求の範囲における請求項５の発音体に相当する。

　また、第１の通信部２２０に設けられる制御部２７３は、前記車両状態信号である車両状態情報（ここでは車両の走行速度を示す車速信号とする）を機器ユニット２００と着脱手段２１５とを介して受信し、この受信した車両状態情報を接続手段１０４を介して外部機器１０３に備えられる第２の制御手段２５２へ出力する構成となっている。そして、第２の制御手段２５２は、前記車速信号に基づいて車両の走行距離を算出して、車両の走行距離に応じた所定のメンテナンス情報（例えばオイル交換時期情報）を第２の表示部２５４に表示させるべく、第２の表示部２５４を表示動作させ、利用者に対する注意喚起を促すことが可能となる。このような構成によれば、第１の通信部２２０は、直接、車両とインターフェースを持つ必要がなく、保護回路等の部品が不要となることから、コスト上昇を極力抑制することができる。

　一方、図４は、車両搭載機器と外部機器とが無線接続ではなく前記ケーブル等によって有線接続される場合の車両用情報提供装置１０１のブロック図を示しており、この有線接続に対応した第１の通信部２２０は、有線Ｉ／Ｆ２８１と、デコーダ（有線用デコーダ）２８２と、制御部２８３とから主に構成されている。制御部２８３は、有線Ｉ／Ｆ２８１とデコーダ２８２の制御を行うものである。

　そして、着脱手段２１５を介して機器ユニット２００と第１の通信部２２０とが接続されている場合、車両搭載機器１０２の機器ユニット２００と外部機器１０３との間のデータのやりとりは、接続手段１０４、有線Ｉ／Ｆ２８１、デコーダ２８２を介して行われる。

　また、やりとりされるデータのうち、映像信号Ｓ１はデコーダ２８２から出力されて第１の制御手段２０２へと入力（供給）され、制御信号Ｓ３は制御部２８３から出力されて第１の制御手段２０２へと入力（供給）され、音信号Ｓ２はデコーダ２８２から出力されて音出力端子２１４へと入力（供給）される。なお、音出力端子２１４から出力される音信号Ｓ２は、Ｄ／Ａコンバータ２１６やアンプ２１７により構成される駆動部としての駆動ドライバ２１８を介して、スピーカ２１９へ入力される。

　次に、図５～図７を用いて、車両搭載機器１０２に備えられる第１の制御手段２０２が、後述する第１、第２の表示モードを実行したときの第１の表示部２０４に表示される表示レイアウトについて説明する。

　ここで、車両搭載機器１０２に備えられる機器ユニット２００は、図５に示すように、前記液晶表示パネルからなる第１の表示部２０４を備え、この第１の表示部２０４は、車両の利用者へ車両の各種状態を車両状態情報として表示する計器用のディスプレイからなる。

　第１の制御手段２０２は、着脱手段２１５を介して第１の通信部２２０と接続されているとき、多重通信入出力端子２１１（あるいは車両情報端子２１０）を介して前記車両状態信号を受信し、前記車両状態信号に基づいて図６に示すような第１の表示モードＭ１に対応する車両状態情報を第１の表示部２０４に表示させるべく、第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う。

　この後述する車両の外部情報が一切表示されず、車両状態情報のみを第１の表示部２０４に表示する第１の表示モードＭ１において、第１の制御手段２０２は、車両状態情報として車両の走行速度を表示する車速表示部３００、シフトポジションを表示するシフトポジション表示部３１０、燃料の残量を表示する燃料残量表示部３２０、車両の進行方向を示す方向指示表示部３３０、車両の平均燃費を表示する燃費表示部３４０、車両外部の気温を表示する外気温表示部３５０、警告表示部３６０を第１の表示部２０４に表示させるべく、第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う。

　また、第１の表示モードＭ１において、第１の表示部２０４は、区分けされた第１の表示領域Ｒ１と第２の表示領域Ｒ２とを有する。第１の表示領域Ｒ１は、第１の表示部２０４の上側に位置し、車両状態情報のうち所定情報Ｄ１である上述した車速表示部３００、シフトポジション表示部３１０、燃料残量表示部３２０、方向指示表示部３３０を表示するものである。

　車速表示部３００は第１の表示領域Ｒ１の中央に表示され、シフトポジション表示部３１０は車速表示部３００と隣接するように車速表示部３００の左側に位置し、燃料残量表示部３２０は車速表示部３００と隣接するように車速表示部３００の右側に位置し、方向指示表示部３３０はシフトポジション表示部３１０と燃料残量表示部３２０とを挟むように第１の表示領域Ｒ１の両端側に位置している。

　また、ここでの車速表示部３００とシフトポジション表示部３１０と燃料残量表示部３２０と方向指示表示部３３０とでなる所定情報Ｄ１は、優先度が高く、車両の利用者が視認する頻度が多い車両状態情報となっており、第１の表示モードＭ１においては、所定情報Ｄ１を第１の表示領域Ｒ１へと表示させる表示レイアウトとしている。

　一方、第２の表示領域Ｒ２は、第１の表示部２０４の下側に位置し、所定情報Ｄ１とは異なる車両状態情報の他の情報Ｄ２である上述した燃費表示部３４０、外気温表示部３５０、警告表示部３６０を表示するものである。

　燃費表示部３４０並びに外気温表示部３５０は、第２の表示領域Ｒ２の左側に上下に並設された状態で表示され、燃費表示部３４０の真下に外気温表示部３５０が表示されている。なお、利用者が操作手段２１３を操作することにより、第２の表示領域Ｒ２に表示されている燃費表示部３４０と外気温表示部３５０との双方を異なる表示（例えば走行距離表示とエンジン回転数表示）に切り替えることも可能である。つまり、このことは、操作手段２１３が、後述する外部機器１０３の操作と、車両搭載機器１０２に備えられる機器ユニット２００の操作（機器ユニット２００の車両用計器機能に関する操作）と、のうち少なくとも一方の操作を操作可能に構成されていることを意味する。

　また、第１の制御手段２０２は、多重通信入出力端子２１１（あるいは車両情報端子２１０）を介して各種の警告信号（ここでは車両後部のトランクが開いていることを示すトランク開信号とする）を受信すると、この警告信号に基づいて第１の表示部２０４を表示動作させ、これに伴い第１の表示部２０４における第２の表示領域Ｒ２の右側には「トランクが開いています」なる警告表示部３６０が表示される。このように、本例では、車両状態情報の１つに、車両の利用者に対し注意を促す注意喚起情報としての警告表示部３６０が含まれている。

　また、ここでの燃費表示部３４０と外気温表示部３５０と警告表示部３６０とでなる他の情報Ｄ２は、車両の利用者が視認する頻度が少ない車両状態情報となっており、第１の表示モードＭ１においては、他の情報Ｄ２を第２の表示領域Ｒ２へと表示させる表示レイアウトとしている。なお、第１の表示モードＭ１が実行された際の第２の表示領域Ｒ２において、燃費表示部３４０及び外気温表示部３５０が表示される左側領域５００の表示面積と、警告表示部３６０が表示される右側領域５１０の表示面積とは略等しくなっている。

　次に、第１の制御手段２０２が、第１の表示モードＭ１とは異なる第２の表示モードＭ２を実行したときに、第１の表示部２０４に表示される表示レイアウトについて説明する。

　この第２の表示モードＭ２の実行時において、第１の制御手段２０２は、多重通信入出力端子２１１（あるいは車両情報端子２１０）を介して前記車両状態信号を受信すると同時に、着脱手段２１５を介して第１の通信部２２０と接続されているとき、外部機器１０３側から各通信部２６０、２２０経由で車両の外部情報（ここではナビゲーション情報とする）を受信し、前記車両状態信号やナビゲーション情報に基づいて図７（ａ）に示すような第２の表示モードＭ２に対応する表示情報を第１の表示部２０４に表示させるべく、第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う。

　つまり、第２の表示モードＭ２において、第２の制御手段２５２（外部機器１０３）は、各通信部２６０、２２０（接続手段１０４）を介して第１の制御手段２０２（機器ユニット２００）に対しナビゲーション情報を出力し、第１の制御手段２０２は、第２の表示領域Ｒ２にナビゲーション表示部３７０（車両の外部情報）が表示されるように第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う。

　従って、第２の表示モードＭ２に対応する表示情報には、車速表示部３００とシフトポジション表示部３１０と燃料残量表示部３２０と方向指示表示部３３０と燃費表示部３４０とナビゲーション表示部３７０とが含まれている。なお、車両の外部情報は、ナビゲーション表示部３７０以外に、メールの着信情報や電話の着信情報、音楽情報等であってもよい。

　そして、これらのうち車速表示部３００とシフトポジション表示部３１０と燃料残量表示部３２０と方向指示表示部３３０とでなる所定情報Ｄ１は、第１の表示モードＭ１の場合と同様に第１の表示領域Ｒ１に表示され、且つ、第２の表示モードＭ２における車速表示部３００、シフトポジション表示部３１０、燃料残量表示部３２０、方向指示表示部３３０の個々の表示位置は、第１の表示モードＭ１の場合と同じ位置となっている。

　このように、本例の場合、第１の表示領域Ｒ１は、両表示モードＭ１、Ｍ２の実行時に、車速表示部３００とシフトポジション表示部３１０と燃料残量表示部３２０と方向指示表示部３３０とでなる所定情報Ｄ１を予め定められた表示位置に表示可能な固定表示領域として構成されていることになる。

　そして、第２の表示モードＭ２において、車速表示部３００とシフトポジション表示部３１０と燃料残量表示部３２０と方向指示表示部３３０とでなる所定情報Ｄ１以外の情報となる燃費表示部３４０及びナビゲーション表示部３７０は、第２の表示領域Ｒ２に表示される。

　換言すれば、第２の表示モードＭ２は、車速表示部３００とシフトポジション表示部３１０と燃料残量表示部３２０と方向指示表示部３３０と燃費表示部３４０とでなる車両状態情報、及びナビゲーション表示部３７０からなる車両の外部情報を第１の表示部２０４に表示する表示モードとなっている。

　この第２の表示モードＭ２においては、第１の表示モードＭ１のときに第２の表示領域Ｒ２に表示されていた外気温表示部３５０及び警告表示部３６０が非表示状態となるとともに、燃費表示部３４０に関しては燃費のデジタル表示値と単位表示とが「平均燃費」なる表示の直下に移動し、上述の左側領域５００が縮小された状態となる。以下、第２の表示モードＭ２での第２の表示領域Ｒ２において、縮小された左側領域５００を左側エリア６００として説明する。

　そして、第２の表示領域Ｒ２において、左側エリア６００を除いた領域であって、左側エリア６００の右側に位置する右側エリア６１０には、ターンバイターン表示からなるナビゲーション表示部３７０が表示される。このターンバイターン表示は、図７（ａ）に示すように矢印表示３７１と、交差点名表示３７２と、交差点までの残距離表示３７３とを含むものである。なお、ナビゲーション表示部３７０は、ターンバイターン表示に代えて地図表示を適用してもよい。

　つまり、第１の表示モードＭ１が実行された際に第２の表示領域Ｒ２に形成されていた上述の右側領域５１０は、第２の表示モードＭ２の実行時には右側領域５１０が拡大された右側エリア６１０として設けられ、この右側エリア６１０にナビゲーション表示部３７０が表示される。

　このように、本例の場合、第２の表示領域Ｒ２は、第２の表示モードＭ２の実行時に、車両の外部情報であるナビゲーション表示部３７０が表示されることに伴い、他の情報Ｄ２（例えば燃費表示部３４０やナビゲーション表示部３７０）の表示形態が可変可能な可変表示領域として構成されていることになる。

　次に、図７（ａ）に示す第２の表示モードＭ２の実行中に、第１の制御手段２０２が、前記警告信号を受信した際の第１の表示部２０４の表示レイアウトを図７（ｂ）に基づいて説明する。

　図７（ｂ）は、上述の警告表示部３６０がナビゲーション表示部３７０の一部（少なくとも一部）に割り込むように表示された第２の表示モードＭ２の変形例を示している。この場合、第１の制御手段２０２は、第２の表示モードＭ２の実行時において、前記警告信号の発生の有無を判定する機能を有し、前記警告信号が発生していると判定した場合には、第２の表示領域Ｒ２の右側に表示されているナビゲーション表示部３７０の一部が警告表示部３６０へと切替表示されるように第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う。

　すると、例えば図７（ｂ）に示すように、第１の表示部２０４において、それまで第２の表示領域Ｒ２に表示されていた矢印表示３７１と交差点名表示３７２とが非表示状態となり、それまで矢印表示３７１と交差点名表示３７２とが表示されていた箇所に「トランクが開いています」なる警告表示部３６０が割り込むように表示される。その後、第１の制御手段２０２は、トランクが閉まったことを示すトランク閉信号を受信すると、このトランク閉信号に基づいて第１の表示部２０４を図７（ａ）の表示レイアウトへと戻すべく（つまり警告表示部３６０を非表示とするとともに矢印表示３７１と交差点名表示３７２とを再表示させるべく）、第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う。

　以上のように本実施形態では、利用者へ車両の各種状態を車両状態情報として表示する第１の表示部２０４及び第１の表示部２０４を動作させる第１の制御手段２０２を有する機器ユニット２００と、機器ユニット２００に対して車両の外部情報を出力する外部機器１０３と機器ユニット２００との間の通信を行う第１の通信部２２０とを有する車両搭載機器１０２を備え、第１の通信部２２０は、機器ユニット２２０と着脱手段２１５を介して接続可能に構成され、機器ユニット２２０が着脱手段２１５を介して第１の通信部２２０と接続されているとき、映像信号Ｓ１と音信号Ｓ２とのうち少なくとも１つを含む信号を車両の外部情報として機器ユニット２２０に出力するものである。

　従って、外部機器１０３に備えられる第２の通信部２６０の仕様が、例えば有線接続用（有線通信用）の通信部から無線接続用（無線通信用）の通信部へと変わった場合は、車両搭載機器１０２に備えられる機器ユニット２００の交換は一切不要であり、車両搭載機器１０２に備えられる第１の通信部２２０を図４に示す有線接続用のものから図３に示す無線接続用のものへと交換するだけで、車両搭載機器１０２と外部機器１０３との接続（連携）が実現され、コストアップを避けることができるとともに、利用者へ外部機器１０３の持っている外部情報を車両搭載機器１０２に備えられる第１の表示部２０４を介して提供する場合、外部機器１０３のインターフェース部（通信部）の仕様の変化に対応可能な車両用情報提供装置を提供することができる。

　また、本実施形態では、第１の表示部２０４は、車両状態情報のうち所定情報Ｄ１を表示する第１の表示領域Ｒ１と、所定情報Ｄ１とは異なる車両状態情報の他の情報Ｄ２を表示する第２の表示領域Ｒ２とを有し、第１の制御手段２０２は、着脱手段２１５を介して第１の通信部２２０と接続されているとき、車両状態情報を第１の表示部２０４に表示する第１の表示モードＭ１と車両状態情報及びナビゲーション表示部（車両の外部情報）３７０を第１の表示部２０４に表示する第２の表示モードＭ２とを実行するとともに、第２の表示モードＭ２においては、ナビゲーション表示部３７０が第２の表示領域Ｒ２に表示されるように第１の表示部２０４を動作させるものである。

　従って、車両の利用者へ外部機器１０３の持っている車両の外部情報を車両搭載機器１０２に備えられる第１の表示部２０４を介して提供する場合、第１の表示部２０４における第１の表示領域Ｒ１に表示される車速表示部３００とシフトポジション表示部３１０と燃料残量表示部３２０と方向指示表示部３３０とでなる所定情報Ｄ１は、表示モードＭ１、Ｍ２の切替に関係なく、その表示位置（表示レイアウト）が不変となっていることから、第１の表示部２０４に表示される情報の移動量が必要最小限に抑えられ、ヒューマン・マシン・インターフェイスの向上した車両用情報提供装置を提供することができる。

（第２実施形態）次に、本発明の第２実施形態を図８に基づいて説明するが、前述の第１実施形態と同一もしくは相当個所には同一の符号を用いてその詳細な説明は省略する。この第２実施形態が前記第１実施形態と異なる点は、図８（ａ）に示すように第２の表示モードＭ２において、第２の表示領域Ｒ２の左側に表示されていた燃費表示部３４０を非表示状態とし、燃費表示部３４０に代えて操作表示部３８０を表示させている点にある。

　この第２実施形態の場合、第１の制御手段２０２は、第２の表示モードＭ２の実行時に、外部機器１０３の操作に関連した操作情報である操作表示部３８０とナビゲーション表示部３７０とを含む車両の外部情報が第２の表示領域Ｒ２に表示されるように第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う。

　なお、第２実施形態において、第１の表示領域Ｒ１に表示される所定情報Ｄ１は、前記第１実施形態の場合と同様に、車速表示部３００とシフトポジション表示部３１０と燃料残量表示部３２０と方向指示表示部３３０とからなる。

　操作表示部３８０は、その右側に隣接するように表示されているナビゲーション表示部３７０に応じた外部機器１０３の操作情報を表示してなる。また、操作表示部３８０には、操作手段２１３の外形形状と操作可能な操作機能とが表示されている。ここでは、前記操作機能として、地図表示の拡大に対応する「Ｚｏｏｍ　＋」と、地図表示の縮小に対応する「Ｚｏｏｍ　ー」と、ルートガイダンスの音声案内の実施に対応する「Ｓｐｅａｋ」とが例示されている。

　利用者は、操作表示部３８０に表示された前記操作情報を見ながら、操作手段２１３を操作する（ここでは上述の「Ｚｏｏｍ　＋」を操作するものとする）。この操作手段２１３の操作に伴い、操作手段２１３から出力される外部機器１０３側への前記操作信号は、操作情報端子２１２並びに車両インターフェース手段２０１を通じて第１の制御手段２０２へと入力され、さらに第１の通信部２２０に備えられる制御部２７３（または制御部２８３）、接続手段１０４を介して外部機器１０３の第２の制御手段２５２へ入力される。

　つまり、この場合、第１の制御手段２０２は、利用者が操作手段２１３を操作することにより操作手段２１３から出力される外部機器１０３の操作に関連した前記操作信号（前記操作情報）を検出すると、前記操作信号は、第１の通信部２２０を介して外部機器１０３に備えられる第２の制御手段２５２に出力されることになる。

　第２の制御手段２５２は、前記操作信号に基づいて外部機器１０３を動作させて、拡大された地図データを第２の通信部２６０へ入力し、さらに接続手段１０４、第１の通信部２２０を介して機器ユニット２００に備えられる第１の制御手段２０２へ映像信号として出力する。第１の制御手段２０２は、この拡大された地図データ（映像信号）をナビゲーション表示部３７０へ表示させるべく、第１の表示部２０４を表示動作させる。

　かかる第２実施形態においても、外部機器１０３に備えられる第２の通信部２６０の仕様が、例えば有線接続用（有線通信用）の通信部から無線接続用（無線通信用）の通信部へと変わった場合は、車両搭載機器１０２に備えられる機器ユニット２００の交換は一切不要であり、車両搭載機器１０２に備えられる第１の通信部２２０を４に示す有線接続用のものから図３に示す無線接続用のものへと交換するだけよいから、前記第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

　また本第２実施形態では、第２の表示モードＭ２において、ナビゲーション表示部３７０と操作表示部３８０とが第２の表示領域Ｒ２に表示されているこから、車両の利用者に対し、略十字キー型の操作入力部である操作手段２１３のボタン位置（操作位置）と操作内容を分かり易く提示することができるというメリットがある。

　また、図８（ａ）に示す第２の表示モードＭ２において、第１の制御手段２０２が、前記警告情報を受信した際には、図８（ｂ）に示すようにナビゲーション表示部３７０の少なくとも一部（例えば矢印表示３７１と交差点名表示３７２）が「トランクが開いています」なる警告表示部３６０（他の情報Ｄ２）へと切替表示されるように第１の表示部２０４を表示動作させる。この点に関しては、前記第１実施形態における図７（ａ）で示す表示レイアウトから図７（ｂ）に示す表示レイアウトへの表示切替と同様な処理が行われる。

（第３実施形態）次に、本発明の第３実施形態を図９に基づいて説明するが、前述の第１、第２実施形態と同一もしくは相当個所には同一の符号を用いてその詳細な説明は省略する。この第３実施形態が前記第１実施形態と異なる点は、外部機器１０３が、互いに異なる通信インターフェースを有する少なくとも２つの外部機器（ここでは外部機器が２つあり、第１の外部機器１０３ａ、第２の外部機器１０３ｂとする）にて構成され、第１の通信部２２０を前記２つの外部機器に対応するような構成とした点である。

　この場合、前記２つの外部機器のうち第１の外部機器１０３ａは、無線接続の通信インターフェースを有し、接続手段１０４を介して車両搭載機器１０２と接続可能であり、前記２つの外部機器のうち第２の外部機器１０３ｂは、有線接続の通信インターフェースを有し、接続手段１０４を介して車両搭載機器１０２と接続可能であるものとする。なお、第１、第２の外部機器１０３ａ、１０３ｂの構成は、前記第１実施形態にて採用した外部機器１０３と基本的に同等の構成となっており、第２の通信部２６０（前記通信インターフェース）の構成のみが異なる。

　この第３実施形態における第１の通信部２２０は、図９に示すように前記２つの外部機器のうち１つの外部機器（第１の外部機器１０３ａまたは第２の外部機器１０３ｂ）と接続するため、アンテナ２７０と、少なくとも２種類のインターフェース部（ここではインターフェース部が２種類あり、無線Ｉ／Ｆ２７１及び有線Ｉ／Ｆ２８１とする）と、少なくとも２種類のデコーダ（ここではデコーダが２種類あり、無線用デコーダ２７２及び有線用デコーダ２８２とする）と、アンテナ２７０と無線Ｉ／Ｆ２７１と無線用デコーダ２７２と有線Ｉ／Ｆ２８１と有線用デコーダ２８２の制御を行う制御部２９１と、無線用デコーダ２７２、有線用デコーダ２８２からの出力を選択する選択部２９２とを備えている。

　ここで、前記２種類のデコーダは前記２種類のインターフェース部に対応するように設けられている。つまり、第１の通信部２２０と前記２つの外部機器に着目すると、無線Ｉ／Ｆ２７１は、第１の外部機器１０３ａ及び無線用デコーダ２７２に対応するように設けられ、有線Ｉ／Ｆ２８１は、第２の外部機器１０３ｂ及び有線用デコーダ２８２に対応するように設けられていることになる。

　また、第３実施形態における第１の通信部２２０に設けられる制御部２９１は、接続された１つの外部機器（つまり接続された外部機器が第１の外部機器１０３ａであるか第２の外部機器１０３ｂであるか）に応じて選択部２９２を制御して、異なる通信インターフェースを持つ第１の外部機器１０３ａまたは第２の外部機器１０３ｂに対応することが可能となる。

　そして、着脱手段２１５を介して機器ユニット２００と第１の通信部２２０とが接続されている場合、車両搭載機器１０２の機器ユニット２００と前記２つの外部機器（第１、第２の外部機器１０３ａ、１０３ｂ）との間のデータのやりとりは、無線接続の場合、接続手段１０４、アンテナ２７０、無線Ｉ／Ｆ２７１、無線用デコーダ２７２、選択部２９２を介して行われ、有線接続の場合、接続手段１０４、有線Ｉ／Ｆ２８１、有線用デコーダ２８２、選択部２９２を介して行われる。

　ここで、機器ユニット２００が着脱手段２１５を介して第１の通信部２２０とが接続されているとき、着脱手段２１５を介し機器ユニット２００と第１の通信部２２０との間でやりとりされるデータには、映像信号Ｓ１、音信号Ｓ２、制御信号Ｓ３の他、前記ＧＮＤ信号や前記電源等が含まれる。特に、この場合、第１の通信部２２０は、車両の外部情報として外部機器１０３側から送られてくる映像信号Ｓ１、音信号Ｓ２のうち少なくとも１つ信号を機器ユニット２００に出力することができる。

　また、やりとりされるデータのうち、映像信号Ｓ１は選択部２９２から出力されて第１の制御手段２０２へと入力（供給）され、制御信号Ｓ３は制御部２９１から出力されて第１の制御手段２０２へと入力（供給）され、音信号Ｓ２は選択部２９２から出力されて音出力端子２１４へと入力（供給）される。

　なお、音出力端子２１４（通信部２２０）から出力される音信号Ｓ２は、Ｄ／Ａコンバータ２１６とアンプ２１７とを有する駆動ドライバ２１８を介して、スピーカ２１９へ入力される。また、この場合においても、駆動ドライバ２１８は、通信部２２０または機器ユニット２００とは別部材により構成されている。

　第１の通信部２２０に設けられる制御部２９１は、前記車両状態信号（例えば車両の走行速度を示す車速信号）を機器ユニット２００と着脱手段２１５とを介して受信し、この受信した前記車両状態信号を接続手段１０４を介して第２の制御手段２５２へ出力する。そして、第２の制御手段２５２は、前記車速信号に基づいて車両の走行距離を算出して、車両の走行距離に応じた前記メンテナンス情報を第２の表示部２５４に表示させるべく、第２の表示部２５４を表示動作させ、利用者に対する注意喚起を促すことが可能となる。

　かかる第３実施形態によれば、第１の通信部２２０は、前記２つの外部機器のうち１つの外部機器と接続するため、無線Ｉ／Ｆ２７１及び有線Ｉ／Ｆ２８１と、これら無線Ｉ／Ｆ２７１及び有線Ｉ／Ｆ２８１に対応するように設けられる無線用デコーダ２７２及び有線用デコーダ２８２と、これら無線用デコーダ２７２、有線用デコーダ２８２からの出力を選択する選択部２９２とを備え、第１の通信部２２０に設けられる制御部２９１は、接続された１つの外部機器に応じて選択部２９２を制御することにより、第１の通信部２２０は、異なる通信インターフェースを持つ第１の外部機器１０３ａまたは第２の外部機器１０３ｂと接続することが可能となるため、第１の通信部２２０の汎用性を高めることが可能となる。

　なお、前記各実施形態では、第１の表示部２０４が、２つの表示領域（第１、第２の表示領域Ｒ１、Ｒ２）に区分けされている例について説明したが、例えば第１の表示部２０４を３つ以上の表示領域に区分けするような構成としてもよい。

　本発明は、車両搭載機器と外部機器を利用した車両用情報提供装置に関し、車両搭載機器としては車両情報を表示する車両用メータ（車両用計器）のみならず、車両に搭載されるナビゲーション装置やマルチディスプレイ装置等にも適用可能である。

　１０１　　車両用情報提供装置
　１０２　　車両搭載機器
　１０３　　外部機器
　１０３ａ　第１の外部機器
　１０３ｂ　第２の外部機器
　１０４　　接続手段
　２００　　機器ユニット
　２０２　　第１の制御手段
　２０４　　第１の表示部（表示部）
　２１３　　操作手段
　２１４　　音出力端子
　２１５　　着脱手段
　２１７　　アンプ
　２１８　　駆動ドライバ（発音体駆動回路）
　２１９　　スピーカ（発音体）
　２２０　　第１の通信部（通信部）
　２５２　　第２の制御手段
　２６０　　第２の通信部
　２７１　　無線Ｉ／Ｆ（インターフェース部）
　２７２　　無線用デコーダ（デコーダ）
　２８１　　有線Ｉ／Ｆ（インターフェース部）
　２８２　　有線用デコーダ（デコーダ）
　２９１　　制御部
　２９２　　選択部
　３００　　車速表示部
　３１０　　シフトポジション表示部
　３２０　　燃料残量表示部
　３３０　　方向指示表示部
　３４０　　燃費表示部
　３５０　　外気温表示部
　３６０　　警告表示部
　３７０　　ナビゲーション表示部（車両の外部情報）
　３８０　　操作表示部
　　Ｍ１　　第１の表示モード
　　Ｍ２　　第２の表示モード
　　Ｒ１　　第１の表示領域
　　Ｒ２　　第２の表示領域
　　Ｓ１　　映像信号
　　Ｓ２　　音信号

Claims

利用者へ車両の各種状態を車両状態情報として表示する表示部及び前記表示部を動作させる第１の制御手段を有する機器ユニットと、
前記機器ユニットに対して車両の外部情報を出力する外部機器と前記機器ユニットとの間の通信を行う通信部とを有する車両搭載機器を備え、
前記通信部は、前記機器ユニットと着脱手段を介して接続可能に構成され、前記機器ユニットが前記着脱手段を介して前記通信部と接続されているとき、映像信号と音信号とのうち少なくとも１つを含む信号を前記車両の外部情報として前記機器ユニットに出力することを特徴とする車両用情報提供装置。
前記表示部は、前記車両状態情報のうち所定情報を表示する第１の表示領域と、前記所定情報とは異なる前記車両状態情報の他の情報を表示する第２の表示領域とを有し、
前記第１の制御手段は、前記着脱手段を介して前記通信部と接続されているとき、前記車両状態情報を前記表示部に表示する第１の表示モードと前記車両状態情報及び前記車両の外部情報を前記表示部に表示する第２の表示モードとを実行するとともに、
前記第２の表示モードにおいては、前記車両の外部情報が前記第２の表示領域に表示されるように前記表示部を動作させることを特徴とする請求項１記載の車両用情報提供装置。
前記第１の制御手段は、前記利用者が所定の操作手段を操作することにより前記操作手段から出力される前記外部機器の操作に関連した操作情報を検出すると、
前記操作情報は、前記通信部を介して前記外部機器に備えられる第２の制御手段に出力され、
前記第２の制御手段は、前記操作情報に基づいて前記外部機器を動作させることを特徴とする請求項１記載の車両用情報提供装置。
前記外部機器は、互いに異なる通信インターフェイスを有する少なくとも２つの外部機器にて構成され、
前記通信部は、前記少なくとも２つの外部機器のうち１つの外部機器と接続するため、
少なくとも２種類のインターフェイス部と、
前記少なくとも２種類のインターフェイス部に対応するように設けられる少なくとも２種類のデコーダと、
前記少なくとも２種類のデコーダからの出力を選択する選択部とを備え、
前記通信部に設けられる制御部は、接続された前記１つの外部機器に応じて前記選択部を制御することを特徴とする請求項１記載の車両用情報提供装置。
前記通信部から出力される前記音信号は、アンプを有する発音体駆動回路を介して発音体へ入力され、
前記発音体駆動回路は、前記通信部または前記機器ユニットとは別部材により構成されていることを特徴とする請求項１記載の車両用情報提供装置。
前記通信部に設けられる制御部は、前記車両状態情報を前記機器ユニットと前記着脱手段とを介して受信し、
この受信した前記車両状態情報を前記外部機器に備えられる前記第２の制御手段へ出力することを特徴とする請求項１記載の車両用情報提供装置。
前記第１の制御手段は、前記第２の表示モードの実行時に、前記外部機器の操作に関連した操作情報が前記第２の表示領域に表示されるように、前記表示部を動作させることを特徴とする請求項２記載の車両用情報提供装置。
前記操作手段は、前記機器ユニットの操作と前記外部機器の操作とのうち少なくとも一方の操作を操作可能に構成されていることを特徴とする請求項３記載の車両用情報提供装置。