WO2014181469A1 - 吸水処理材及びその製造方法 - Google Patents

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    • Y02W30/62—Plastics recycling; Rubber recycling

Definitions

  • the present invention relates to a water-absorbing treatment material that absorbs liquid such as human or animal excrement and a method for producing the same.
  • Patent Document 1 describes an excrement treatment material which is a kind of water absorption treatment material.
  • a crushed material of waste paper diaper is used as a material.
  • the use of materials obtained from waste materials of sanitary goods such as disposable diapers contributes to a reduction in material procurement costs and, in turn, a reduction in manufacturing costs for water-absorbing treatment materials.
  • the water-absorbing polymer contained in the sanitary product is attached to the material.
  • the water-absorbing treatment material that has absorbed the liquid tends to collapse from the inside due to excessive swelling of the water-absorbing polymer. This leads to a deterioration in the quality of the water absorption treatment material.
  • This invention is made
  • the water-absorbing treatment material according to the present invention contains a water-absorbing material composed of at least one of the plastic and the fluff pulp obtained by separating the water-absorbing polymer from a sanitary article including plastic, fluff pulp and a water-absorbing polymer.
  • a weight ratio of the water-absorbing polymer adhering to the water-absorbing material to the water-absorbing material is 3% or less.
  • this water-absorbing treatment material a water-absorbing material made of at least one of plastic and fluff pulp obtained by separating a water-absorbing polymer from sanitary goods is used.
  • a water absorption material can be acquired from the waste material of sanitary goods, the procurement cost of a material can be reduced and by extension, the manufacturing cost of a water absorption treatment material can be reduced.
  • the weight ratio of the water-absorbing polymer remaining in the water-absorbing material is only 3% or less, the quality of the water-absorbing treatment material can be prevented from deteriorating.
  • the method for producing a water-absorbing treatment material comprises separating the water-absorbing polymer from a sanitary article including plastic, fluff pulp and water-absorbing polymer, and providing a water-absorbing material comprising at least one of the plastic and fluff pulp.
  • the water-absorbing polymer is separated from the sanitary product so that the weight ratio with respect to is 3% or less.
  • a water-absorbing material made of at least one of plastic and fluff pulp obtained by separating a water-absorbing polymer from sanitary goods is used.
  • a water absorption material can be acquired from the waste material of sanitary goods, the procurement cost of a material can be reduced and by extension, the manufacturing cost of a water absorption treatment material can be reduced.
  • the weight ratio of the water-absorbing polymer remaining in the water-absorbing material is only 3% or less, it is possible to prevent deterioration in the quality of the water-absorbing treatment material.
  • a water-absorbing treatment material that can be produced at low cost without causing quality degradation and a method for producing the same are realized.
  • FIG. 4 is a sectional view taken along line IV-IV in FIG. 3.
  • FIG. 6 is a cross-sectional view taken along line VI-VI in FIG. 5.
  • FIG. 1 is a schematic view showing an embodiment of a water-absorbing treatment material according to the present invention.
  • the water absorption treatment material 1 is an excrement treatment material for pets such as cats and dogs, and includes a granular core portion 10 and a coating layer portion 20.
  • the granular core part 10 has a function of absorbing and retaining liquid.
  • This granular core 10 contains a water-absorbing material made of at least one of plastic derived from sanitary goods and fluff pulp. That is, the granular core part 10 may contain only one of such plastics and fluff pulp, or may contain both.
  • Plastic and fluff pulp are specifically obtained by separating the water-absorbing polymer from sanitary goods including plastic, fluff pulp and water-absorbing polymer (including highly water-absorbing polymer; the same shall apply hereinafter). This separation is performed by a separation device to be described later.
  • the sanitary product is, for example, a paper diaper, a sanitary napkin, or a urine picking pad. As the sanitary goods, it is preferable to use sanitary goods as waste.
  • the weight ratio of the water-absorbing polymer adhering to the plastic to the plastic is 3% or less (preferably 1% or less).
  • the weight ratio of the water-absorbing polymer adhering to the fluff pulp to the fluff pulp is also 3% or less (preferably 1% or less). Therefore, the weight ratio of the water-absorbing polymer adhering to the water-absorbing material made of at least one of these plastics and fluff pulp to the water-absorbing material is also 3% or less (preferably 1% or less).
  • the weight ratio of the plastic piece to the fluff pulp is preferably 5% or less.
  • the water-absorbing material is the main material of the water-absorbing treatment material 1.
  • the main material of the water-absorbing treatment material 1 refers to a material having the highest weight ratio in the entire material constituting the water-absorbing treatment material 1.
  • the water absorbing material is also the main material of the granular core part 10. That is, the water-absorbing material occupies the highest weight ratio among all the materials constituting the granular core portion 10.
  • the covering layer portion 20 covers the granular core portion 10.
  • the covering layer portion 20 may cover the entire surface of the granular core portion 10 or may cover only a part of the surface of the granular core portion 10.
  • the covering layer portion 20 has a function (blocking function) for adhering the water-absorbing treatment materials 1 wetted with excrement such as urine during use to form a lump.
  • the coating layer portion 20 contains fluff pulp and a water-absorbing polymer. These fluff pulp and water-absorbing polymer are all derived from sanitary goods. That is, these fluff pulp and water-absorbing polymer are both separated from sanitary goods. The fluff pulp and the water-absorbing polymer contained in the coating layer portion 20 may be separated from each other or may not be separated.
  • the fluff pulp and the water-absorbing polymer contained in the coating layer part 20 are each pulverized to a predetermined particle size.
  • the fluff pulp is preferably pulverized to a particle size of less than 1 mm.
  • the water-absorbing polymer is preferably pulverized to a particle size of less than 35 ⁇ m.
  • FIG. 2 is a configuration diagram showing a separation device used in the present embodiment.
  • the separation apparatus 90 separates the second material and the third material from the processing object by processing the processing object including the first material, the second material, and the third material, and further The second material and the third material are separated from each other.
  • the object to be treated is a sanitary product
  • the first material is plastic
  • the second material is fluff pulp
  • the third material is a water-absorbing polymer.
  • the separation device 90 includes a shredder 30 (first shredder), a separator 40 (first rough separator), a separator 92 (first fine separator), and a shredder 50 (second shredder).
  • the shredding unit 30 shreds sanitary goods.
  • a crusher or a pulverizer can be used.
  • the shredder 30 is not provided with a screen.
  • FIG. 3 is a side view showing the separation unit 40.
  • FIG. 4 is a cross-sectional view taken along line IV-IV in FIG.
  • the separation part 40 has a drum 42 (first cylindrical part).
  • the drum 42 has a substantially cylindrical shape and is provided so as to be rotatable around its central axis.
  • the central axis of the drum 42 is horizontal.
  • the inner diameter of the drum 42 is, for example, 30 cm or more and 50 cm or less.
  • the drum 42 has a large number of holes 42a (first holes).
  • the hole 42 a is formed over substantially the entire drum 42.
  • the hole 42a does not allow the plastic contained in the sanitary article shredded by the shredder 30 to pass, but allows the fluff pulp and the water-absorbing polymer to pass.
  • the diameter of the hole 42a is preferably 10 mm or more and 30 mm or less.
  • the separation unit 40 separates the fluff pulp and the water-absorbing polymer that have passed through the holes 42a from the sanitary product by rotating the drum 42 in a state where the sanitary product shredded by the shredding unit 30 is accommodated.
  • a protrusion 44 (first protrusion) is provided on the inner peripheral surface of the drum 42.
  • the protrusion 44 extends in the central axis direction of the drum 42.
  • the protrusion 44 extends over substantially the entire path from the inlet side (left side in FIG. 3) to the outlet side (right side in FIG. 3) of the drum 42. Further, the protrusion 44 has a substantially triangular cross section.
  • the height of the protrusion 44 (the length in the radial direction of the drum 42) is, for example, 5 mm or more and 2 cm or less. It is preferable that p protrusions 44 are provided (p: an integer of 3 to 5).
  • the p protrusions 44 are arranged on the inner peripheral surface of the drum 42 at equal intervals.
  • Rotating rod 46 and screw member 48 are provided inside drum 42.
  • the rotating rod 46 has a substantially cylindrical shape, and is provided so as to be rotatable around its central axis.
  • the central axis of the rotating rod 46 coincides with the central axis of the drum 42.
  • the rotating rod 46 rotates independently of the drum 42.
  • the outer diameter of the rotating rod 46 is, for example, not less than 15 cm and not more than 25 cm.
  • a screw member 48 is provided around the rotating rod 46 so as to draw a spiral.
  • the screw member 48 is fixed to the rotating rod 46 and rotates together with the rotating rod 46.
  • a plurality of teeth 49 are formed on the screw member 48.
  • the end portion of the tooth 49 is constituted by a side 49a and a side 49b in a front view (see FIG. 4).
  • the side 49 a extends in the radial direction of the drum 42 and the rotating rod 46.
  • the inner end of the side 49 a (the end closer to the rotating rod 46) exists at a position away from the rotating rod 46.
  • the outer end of the side 49 a (the end closer to the drum 42) exists at a position away from the drum 42.
  • the distance between the outer end of the side 49a and the inner peripheral surface of the drum 42 is larger than the height of the protrusion 44, and is, for example, 1 cm or more and 3 cm or less.
  • the side 49 b connects the outer end of the side 49 a and the inner end of the side 49 a of the adjacent tooth 49.
  • the side 49b is longer than the side 49a.
  • the ratio of the length of the side 49b to the length of the side 49a is, for example, not less than 2 and not more than 2.5.
  • Rotating rod 46 and screw member 48 rotate counterclockwise (counterclockwise) in FIG. That is, in the tooth 49, the side 49b is positioned forward in the rotational direction, and the side 49a is positioned rearward in the rotational direction.
  • the rotation direction of the drum 42 described above may be the same as or opposite to the rotation direction of the rotation rod 46 and the screw member 48. When these rotational directions are the same, it is preferable that the rotational speed of the rotating rod 46 and the screw member 48 is larger than the rotational speed of the drum 42.
  • the separation unit 92 separates the fluff pulp and the water-absorbing polymer separated from the sanitary article by the separation unit 40.
  • This separation can be performed, for example, by a method of injecting air to a mixture of fluff pulp and a water-absorbing polymer. This method utilizes a difference in specific gravity between fluff pulp and a water-absorbing polymer. Specifically, both the fluff pulp and the water-absorbing polymer are separated from each other by jetting air with such strength that only the former is blown away.
  • the shredded part 50 shreds sanitary goods from which the fluff pulp and the water-absorbing polymer that have passed through the holes 42a are separated by the separating part 40.
  • a crusher or a pulverizer can be used as the shredder 50.
  • the shredder 50 is provided with a screen.
  • the hole diameter of the screen is preferably 30 mm or more and 70 mm or less.
  • FIG. 5 is a side view showing the separation unit 60.
  • FIG. 6 is a cross-sectional view taken along line VI-VI in FIG.
  • the separation part 60 has a drum 62 (second cylindrical part).
  • the drum 62 has a substantially cylindrical shape, and is provided so as to be rotatable around its central axis.
  • the central axis of the drum 62 is horizontal.
  • the inner diameter of the drum 62 is, for example, not less than 30 cm and not more than 50 cm.
  • the drum 62 has a large number of holes 62a (second holes).
  • the hole 62 a is formed over substantially the entire drum 62.
  • the hole 62a does not allow the plastic contained in the sanitary article cut by the shredder 50 to pass through, but allows the fluff pulp and the water-absorbing polymer to pass through.
  • the area of the hole 62a in plan view is smaller than the area of the hole 42a in plan view.
  • the diameter of the hole 62a is preferably 5 mm or more and 20 mm or less.
  • the separation unit 60 separates the fluff pulp and the water-absorbing polymer that have passed through the holes 62a from the sanitary product by rotating the drum 62 while the sanitary product shredded by the shredding unit 50 is accommodated.
  • a protrusion 64 (second protrusion) is provided on the inner peripheral surface of the drum 62.
  • the protrusion 64 extends in the central axis direction of the drum 62.
  • the protrusion 64 extends over substantially the entire path from the inlet side (left side in FIG. 5) to the outlet side (right side in FIG. 5) of the drum 62.
  • the protrusion 64 has a substantially triangular cross section.
  • the height of the protrusion 64 (the length in the radial direction of the drum 62) is, for example, 5 mm or more and 2 cm or less.
  • q protrusions 64 (q: an integer of 3 to 5) are provided.
  • the q protrusions 64 are arranged on the inner peripheral surface of the drum 62 at equal intervals. That is, in a cross section perpendicular to the central axis of the drum 62 (the cross section shown in FIG. 6), a line connecting one protrusion 64 and the central axis, and a line connecting the adjacent protrusion 64 and the central axis.
  • Rotating rod 66 and screw member 68 are provided inside drum 62.
  • the rotating rod 66 has a substantially cylindrical shape, and is provided so as to be rotatable around its central axis.
  • the central axis of the rotating rod 66 coincides with the central axis of the drum 62.
  • the rotating rod 66 rotates independently of the drum 62.
  • the outer diameter of the rotating rod 66 is, for example, not less than 15 cm and not more than 25 cm.
  • a screw member 68 is provided around the rotating rod 66 so as to draw a spiral.
  • the screw member 68 is fixed to the rotating rod 66 and rotates together with the rotating rod 66.
  • a plurality of teeth 69 are formed on the screw member 68.
  • the ends of the teeth 69 are constituted by a side 69a and a side 69b in a front view (see FIG. 6).
  • the side 69 a extends in the radial direction of the drum 62 and the rotating rod 66.
  • the inner end of the side 69 a (the end closer to the rotating rod 66) exists at a position separated from the rotating rod 66.
  • the outer end of the side 69 a (the end closer to the drum 62) exists at a position away from the drum 62.
  • the distance between the outer end of the side 69a and the inner peripheral surface of the drum 62 is larger than the height of the protrusion 64, and is, for example, 1 cm or more and 3 cm or less.
  • the side 69 b connects the outer end of the side 69 a and the inner end of the side 69 a of the adjacent tooth 69.
  • the side 69b is longer than the side 69a.
  • the ratio of the length of the side 69b to the length of the side 69a is, for example, 2 or more and 2.5 or less.
  • Rotating rod 66 and screw member 68 rotate counterclockwise (counterclockwise) in FIG. That is, in the tooth 69, the side 69b is located in the front in the rotational direction, and the side 69a is located in the rear in the rotational direction.
  • the rotation direction of the drum 62 described above may be the same as or opposite to the rotation direction of the rotation rod 66 and the screw member 68. When these rotational directions are the same, it is preferable that the rotational speeds of the rotating rod 66 and the screw member 68 are larger than the rotational speed of the drum 62.
  • the separation unit 94 separates the fluff pulp and the water-absorbing polymer separated from the sanitary goods by the separation unit 60. This separation can be performed by a method similar to that of the separation unit 92 described above.
  • the separation device 90 is further provided with a transfer path 76, a transfer path 78, a transfer path 80, a transfer path 93, and a transfer path 95 (see FIG. 2).
  • the transfer path 76 is a duct (first ventilation pipe), and transfers the sanitary product after being shredded by the shredder 30 toward the separation unit 40 by wind pressure.
  • the transfer path 78 is a duct (second ventilation pipe), and transfers the sanitary product after separation by the separation unit 40 toward the shredder 50 by wind pressure.
  • the transfer path 80 is a duct (third ventilation pipe), and transfers the sanitary product after being shredded by the shredder 50 toward the separator 60.
  • the transfer path 93 transfers the fluff pulp and the water-absorbing polymer separated from the sanitary goods by the separation unit 40 toward the separation unit 92.
  • the transfer path 95 transfers the fluff pulp and the water-absorbing polymer separated from the sanitary goods by the separation unit 60 toward the separation unit 94.
  • the transfer path 93 and the transfer path 95 are ducts that transfer fluff pulp and a water-absorbing polymer by wind pressure, for example.
  • FIG. 7 is a cross-sectional view showing the transfer path 76.
  • the transfer path 76 includes a portion 76a (first portion) extending in the first direction, a portion 76b (second portion) extending in the second direction, and a portion 76c (third portion) extending in the third direction.
  • the first direction is the horizontal direction
  • the second direction is the vertical direction
  • the third direction is the horizontal direction.
  • the portion 76b is connected to the portion 76a downstream of the portion 76a.
  • the portion 76c is connected to the portion 76b downstream of the portion 76b.
  • the inner diameter of the transfer path 76 is, for example, not less than 10 cm and not more than 20 cm.
  • a concave / convex surface 77a (first concave / convex surface) is present at the connecting portion between the portion 76a and the portion 76b.
  • the uneven surface 77a is provided at a position where the sanitary article transferred through the portion 76a collides.
  • the uneven surface 77a forms an angle of about 45 ° with respect to the vertical surface.
  • a corrugated or embossed plate member can be used as the uneven surface 77a.
  • the material of the uneven surface 77a is, for example, aluminum.
  • a concave / convex surface 77b (second concave / convex surface) is present at the connecting portion between the portion 76b and the portion 76c.
  • the uneven surface 77b is provided at a position where the sanitary product transferred through the portion 76b collides.
  • the uneven surface 77b forms an angle of approximately 45 ° with respect to the horizontal plane.
  • a corrugated or embossed plate member can be used as the uneven surface 77b.
  • the material of the uneven surface 77b is, for example, aluminum.
  • FIG. 8 is a cross-sectional view showing the transfer path 78.
  • the transfer path 78 includes a portion 78a (first portion) extending in the first direction, a portion 78b (second portion) extending in the second direction, and a portion 78c (third portion) extending in the third direction.
  • the first direction is the horizontal direction
  • the second direction is the vertical direction
  • the third direction is the horizontal direction.
  • the portion 78b is connected to the portion 78a downstream of the portion 78a.
  • the portion 78c is connected to the portion 78b downstream of the portion 78b.
  • the inner diameter of the transfer path 78 is, for example, not less than 10 cm and not more than 20 cm.
  • a concave / convex surface 79a (third concave / convex surface) exists at a connecting portion between the portion 78a and the portion 78b.
  • the uneven surface 79a is provided at a position where the sanitary article transferred through the portion 78a collides.
  • the uneven surface 79a forms an angle of approximately 45 ° with respect to the vertical surface.
  • a corrugated or embossed plate member can be used as the uneven surface 79a.
  • the material of the uneven surface 79a is, for example, aluminum.
  • a concave / convex surface 79b (fourth concave / convex surface) is present at the connecting portion between the portion 78b and the portion 78c.
  • the uneven surface 79b is provided at a position where the sanitary product transferred through the portion 78b collides.
  • the uneven surface 79b forms an angle of approximately 45 ° with respect to the horizontal plane.
  • a corrugated or embossed plate member can be used as the uneven surface 79b.
  • the material of the uneven surface 79b is, for example, aluminum.
  • FIG. 9 is a cross-sectional view showing the transfer path 80.
  • the transfer path 80 includes a portion 80a (first portion) extending in the first direction, a portion 80b (second portion) extending in the second direction, and a portion 80c (third portion) extending in the third direction.
  • the first direction is the horizontal direction
  • the second direction is the vertical direction
  • the third direction is the horizontal direction.
  • the part 80b is connected to the part 80a downstream of the part 80a.
  • the portion 80c is connected to the portion 80b downstream of the portion 80b.
  • the inner diameter of the transfer path 80 is, for example, not less than 10 cm and not more than 20 cm.
  • a concave / convex surface 81a (fifth concave / convex surface) is present at the connecting portion between the portion 80a and the portion 80b.
  • the uneven surface 81a is provided at a position where the sanitary product transferred through the portion 80a collides.
  • the uneven surface 81a forms an angle of about 45 ° with respect to the vertical surface.
  • a corrugated or embossed plate-like member can be used as the uneven surface 81a.
  • the material of the uneven surface 81a is, for example, aluminum.
  • a concave / convex surface 81b (sixth concave / convex surface) is present at the connecting portion between the portion 80b and the portion 80c.
  • the uneven surface 81b is provided at a position where the sanitary article transferred through the portion 80b collides.
  • the uneven surface 81b forms an angle of approximately 45 ° with respect to the horizontal plane.
  • a corrugated or embossed plate member can be used as the uneven surface 81b.
  • the material of the uneven surface 81b is, for example, aluminum.
  • the operation of the separation device 90 will be described.
  • the sanitary article that is the object to be processed is first shredded by the shredder 30.
  • the sanitary goods chopped by the chopping unit 30 are transferred to the separation unit 40 through the transfer path 76.
  • the sanitary article transferred to the separation unit 40 is pushed out from the inlet side (left side in FIG. 3) of the drum 42 to the outlet side (right side in FIG. 3) by the rotating screw member 48. Meanwhile, fluff pulp and water-absorbing polymer dissociated from the plastic are discharged out of the drum 42 through the holes 42a due to centrifugal force generated by the rotation of the drum 42, and the like.
  • the mixture of fluff pulp and water-absorbing polymer thus obtained can be used as a material for the coating layer portion 20.
  • the fluff pulp and the water-absorbing polymer separated from the sanitary product by the separation unit 40 are transferred to the separation unit 92 through the transfer path 93.
  • the fluff pulp and the water-absorbing polymer transferred to the separation unit 92 are separated from each other.
  • the fluff pulp obtained in this way can be used as a material for the coating layer portion 20 or can be used as a material for the granular core portion 10. Further, the water-absorbing polymer thus obtained can be used as a material for the coating layer portion 20.
  • the sanitary product after separation by the separation unit 40 is transferred to the shredding unit 50 through the transfer path 78 and further shredded.
  • the sanitary product chopped by the chopping unit 50 is transferred to the separation unit 60 through the transfer path 80.
  • the sanitary product transferred to the separation unit 60 is pushed out from the inlet side (left side in FIG. 5) of the drum 62 to the outlet side (right side in FIG. 5) by the rotating screw member 68. Meanwhile, the fluff pulp and the water-absorbing polymer dissociated from the plastic are discharged out of the drum 62 through the holes 62a due to the centrifugal force generated by the rotation of the drum 62 or the like.
  • the mixture of fluff pulp and water-absorbing polymer thus obtained can be used as a material for the coating layer portion 20.
  • the fluff pulp and the water-absorbing polymer separated from the sanitary goods by the separation unit 60 are transferred to the separation unit 94 through the transfer path 95.
  • the fluff pulp and the water-absorbing polymer transferred to the separation unit 94 are separated from each other.
  • the fluff pulp obtained in this way can be used as a material for the coating layer portion 20 or can be used as a material for the granular core portion 10. Further, the water-absorbing polymer thus obtained can be used as a material for the coating layer portion 20.
  • This manufacturing method includes an acquisition process, a granulation process, a coating process, a sizing process, and a drying process.
  • the acquisition step is a step of separating the water-absorbing polymer from the sanitary article and acquiring a water-absorbing material made of at least one of plastic and fluff pulp.
  • the above-described separation device 90 is used. That is, in the acquisition process, first, the sanitary article is shredded by the shredder 30 (first shredding process). Next, in the separation unit 40, the fluff pulp and the water-absorbing polymer that have passed through the hole 42a are separated from the sanitary product by rotating the drum 42 in a state where the sanitary product shredded by the shredding unit 30 is accommodated. (First coarse separation step). Subsequently, the separation unit 92 separates the fluff pulp and the water-absorbing polymer separated from the sanitary article by the separation unit 40 (first fine separation step).
  • the sanitary article from which the fluff pulp and the water-absorbing polymer are separated in the first rough separation step is further shredded by the shredder 50 (second shredding step).
  • the drum 62 is rotated in a state where the sanitary product shredded by the shredding unit 50 is accommodated, so that the fluff pulp and the water-absorbing polymer that have passed through the hole 62a are separated from the sanitary product. (Second coarse separation step).
  • the separation unit 94 separates the fluff pulp and the water-absorbing polymer separated from the sanitary product by the separation unit 60 (second fine separation step).
  • the granulation step is a step of granulating the water-absorbing material acquired in the acquisition step.
  • the core material containing the water-absorbing material the material constituting the granular core 10
  • the core material is extruded and granulated by a granulator.
  • core part material may be comprised only by the water absorbing material, and may be comprised by the mixture of water absorbing material and another material. Thereby, the granular core part 10 is obtained.
  • the covering step is a step of covering the granulated product (granular core portion 10) granulated in the granulating step with a covering material (material constituting the covering layer portion 20).
  • the coating material is attached to the surface of the granular core portion 10 using a coating apparatus or the like.
  • the coating material can be applied, for example, by spraying or spraying. Thereby, the coating layer part 20 is obtained.
  • the coating material contains fluff pulp and water-absorbing polymer separated from sanitary goods.
  • the fluff pulp and the water-absorbing polymer used for the coating material may be separated from each other or may not be separated.
  • the fluff pulp and the water-absorbing polymer separated from each other may be obtained in any one of the first fine separation step and the second fine separation step described above, or obtained in both steps. It may be. Further, the fluff pulp and the water-absorbing polymer that are not separated from each other may be obtained in any one of the first coarse separation step and the second coarse separation step described above, or obtained in both steps. It may be what was made.
  • covering material may be comprised only by the fluff pulp and water-absorbing polymer isolate
  • the coating step may include a crushing step of crushing the fluff pulp and the water-absorbing polymer contained in the coating material to a predetermined particle size.
  • the fluff pulp is preferably pulverized to a particle size of less than 1 mm and the water-absorbing polymer is pulverized to a particle size of less than 35 ⁇ m.
  • the pulverization step is provided, the fluff pulp and the water-absorbing polymer are separated from each other and then pulverized by a pulverizer or the like. And the coating layer part 20 is formed using the coating material containing the crushed fluff pulp and the water-absorbing polymer.
  • the sizing step only the water-absorbing treatment material satisfying the predetermined standard is extracted by passing the water-absorbing treatment material produced in the previous step through a sieve having a sieve with a predetermined size.
  • the water-absorbing treatment material extracted in the previous process is dried with a dryer.
  • the moisture content of the granular core 10 it is possible to prevent moisture in the granular core 10 from transitioning to the coating layer 20 and deteriorating the water absorption performance, and to prevent mold and the like during storage of the water-absorbing treatment material 1. Can be prevented.
  • the water absorption treatment material 1 is obtained.
  • a water-absorbing material made of at least one of a plastic and fluff pulp obtained by separating a water-absorbing polymer from sanitary goods is used.
  • a water absorption material can be acquired from the waste material of sanitary goods, the procurement cost of a material can be reduced and the manufacturing cost of the water absorption processing material 1 can also be reduced by extension.
  • the water-absorbing material is used as a main material of the water-absorbing treatment material 1, the effect of reducing the procurement cost of the material becomes remarkable.
  • the weight ratio of the water-absorbing polymer remaining in the water-absorbing material is only 3% or less, the quality of the water-absorbing treatment material 1 can be prevented from being deteriorated.
  • the water-absorbing treatment material 1 that has absorbed water during use tends to collapse from the inside due to excessive swelling of the water-absorbing polymer.
  • the water-absorbing treatment materials 1 are difficult to adhere to each other and block formation is hindered, and the amount of heat generated when the used water-absorbing treatment material 1 is incinerated is increased.
  • the water-absorbing treatment material 1 has a multilayer structure composed of the granular core portion 10 and the coating layer portion 20, and the coating layer portion 20 contains fluff pulp and water-absorbing polymer separated from sanitary goods. Yes. Thereby, since the material of the coating layer part 20 can also be acquired from the waste material of sanitary goods, it contributes to the reduction of the procurement cost of material.
  • the water-absorbing polymer contained in the coating layer portion 20 is pulverized to a particle size of less than 35 ⁇ m, the water-absorbing power of the water-absorbing polymer is reduced while the adhesive force is increased. Therefore, the agglomeration function of the coating layer portion 20 can be enhanced while suppressing the swelling of the water-absorbing polymer during use.
  • the separation efficiency refers to the ratio of the weight of the second and third materials separated from the processing object to the weight of the second and third materials contained in the processing object immediately before the processing. .
  • the drum 42 is provided with a protrusion 44.
  • sanitary goods tend to gather at the lower part of the drum 42 due to the influence of gravity.
  • the sanitary goods in the drum 42 are easily lifted by the protrusions 44, and thus easily reach the upper part of the drum 42.
  • the sanitary article spreads over a wide area on the inner peripheral surface of the drum 42, so that separation by the separation unit 40 is promoted. Further, the impact when the sanitary article falls from the upper part of the drum 42 promotes the dissociation of the fluff pulp and the water-absorbing polymer from the plastic.
  • the protrusion 44 becomes an obstacle when the sanitary product is pushed forward by the screw member 48, the time during which the sanitary product stays in the drum 42 becomes longer. Thereby, more fluff pulp and a water absorbing polymer can be isolate
  • a screw member 48 is provided inside the drum 42.
  • the sanitary goods in the drum 42 are hit by the screw member 48 or rubbed against the inner peripheral surface of the drum 42.
  • the impact and friction force promote the dissociation of fluff pulp and water-absorbing polymer from the plastic.
  • the protrusion 44 is provided, the sanitary article may be hit by the screw member 48 or rubbed against the inner peripheral surface of the drum 42 while being caught on the protrusion 44. In this case, since the force is difficult to escape, the impact and frictional force received by the sanitary article is increased, thereby further promoting the dissociation of the fluff pulp and the water-absorbing polymer from the plastic.
  • the screw member 48 rotates with the side 49b having an obtuse angle instead of the side 49a having a substantially right angle with the rotation direction (tangential direction of the rotation rod 46) (see FIG. 4). Thereby, it can prevent that sanitary goods are caught on the tooth
  • the drum 62 is provided with a protrusion 64.
  • sanitary goods tend to gather at the lower part of the drum 62 due to the influence of gravity.
  • the sanitary goods in the drum 62 are easily lifted by the protrusions 64, and thus easily reach the upper part of the drum 62.
  • the sanitary article spreads over a wide range of the inner peripheral surface of the drum 62, and thus the separation by the separation unit 60 is promoted. Further, the impact of the sanitary article falling from the upper part of the drum 62 promotes the dissociation of the fluff pulp and the water-absorbing polymer from the plastic.
  • the protrusion 64 becomes an obstacle when the sanitary product is pushed forward by the screw member 68, the time during which the sanitary product stays in the drum 62 becomes long. Thereby, more fluff pulp and a water absorbing polymer can be isolate
  • a screw member 68 is provided inside the drum 62.
  • the sanitary product in the drum 62 is hit by the screw member 68 or rubbed against the inner peripheral surface of the drum 62.
  • the impact and friction force promote the dissociation of fluff pulp and water-absorbing polymer from the plastic.
  • the protrusion 64 since the protrusion 64 is provided, the sanitary article may be hit by the screw member 68 or rubbed against the inner peripheral surface of the drum 62 while being caught on the protrusion 64. In this case, since the force is difficult to escape, the impact and frictional force received by the sanitary article is increased, thereby further promoting the dissociation of the fluff pulp and the water-absorbing polymer from the plastic.
  • the screw member 68 rotates with the side 69b having an obtuse angle instead of the side 69a having a substantially right angle with the rotation direction (tangential direction of the rotary rod 66) (see FIG. 6). Thereby, it is possible to prevent the sanitary article from being excessively caught on the teeth 69 of the screw member 68.
  • the transfer path 76 has a portion 76a and a portion 76b orthogonal to each other (see FIG. 7). Thereby, the sanitary goods transferred by the wind pressure collide with the inner surface of the transfer path 76 at the connecting portion between the portion 76a and the portion 76b. The impact promotes the dissociation of fluff pulp and water-absorbing polymer from the plastic. Further, the transfer path 76 has a portion 76c orthogonal to the portion 76b. As a result, the sanitary article transferred by the wind pressure collides with the inner surface of the transfer path 76 even at the connecting portion between the portion 76b and the portion 76c. The impact promotes the dissociation of fluff pulp and water-absorbing polymer from the plastic.
  • An uneven surface 77a exists at the connecting portion between the portion 76a and the portion 76b.
  • the sanitary article that collided with the uneven surface 77a receives a stronger impact than when the sanitary product collided with the flat surface. For this reason, dissociation of the fluff pulp and the water-absorbing polymer from the plastic is further promoted.
  • a concavo-convex surface 77b exists at the connecting portion between the portion 76b and the portion 76c. The sanitary article that collided with the uneven surface 77b receives a stronger impact than when the sanitary product collided with the flat surface. For this reason, dissociation of the fluff pulp and the water-absorbing polymer from the plastic is further promoted.
  • the transfer path 78 has a portion 78a and a portion 78b that are orthogonal to each other (see FIG. 8). Thereby, the sanitary goods transferred by the wind pressure collide with the inner surface of the transfer path 78 at the connecting portion between the portion 78a and the portion 78b. The impact promotes the dissociation of fluff pulp and water-absorbing polymer from the plastic. Further, the transfer path 78 has a portion 78c orthogonal to the portion 78b. Thereby, the sanitary goods transferred by the wind pressure collide with the inner surface of the transfer path 78 even at the connecting portion between the portion 78b and the portion 78c. The impact promotes the dissociation of fluff pulp and water-absorbing polymer from the plastic.
  • An uneven surface 79a exists at the connecting portion between the portion 78a and the portion 78b.
  • the sanitary product that has collided with the uneven surface 79a receives a stronger impact than when the sanitary product collided with the flat surface. For this reason, dissociation of the fluff pulp and the water-absorbing polymer from the plastic is further promoted.
  • a concavo-convex surface 79b exists at the connecting portion between the portion 78b and the portion 78c. The sanitary article that collided with the uneven surface 79b receives a stronger impact than when the sanitary article collided with the flat surface. For this reason, dissociation of the fluff pulp and the water-absorbing polymer from the plastic is further promoted.
  • the transfer path 80 has a portion 80a and a portion 80b that are orthogonal to each other (see FIG. 9). Thereby, the sanitary goods transferred by the wind pressure collide with the inner surface of the transfer path 80 at the connecting portion between the portion 80a and the portion 80b. The impact promotes the dissociation of fluff pulp and water-absorbing polymer from the plastic. Further, the transfer path 80 has a portion 80c orthogonal to the portion 80b. Thereby, the sanitary goods transferred by the wind pressure collide with the inner surface of the transfer path 80 even at the connecting portion between the portion 80b and the portion 80c. The impact promotes the dissociation of fluff pulp and water-absorbing polymer from the plastic.
  • An uneven surface 81a is present at the connecting portion between the portion 80a and the portion 80b.
  • the sanitary article that collided with the uneven surface 81a receives a stronger impact than when the sanitary product collided with the flat surface. For this reason, dissociation of the fluff pulp and the water-absorbing polymer from the plastic is further promoted.
  • a concavo-convex surface 81b exists at the connecting portion between the portion 80b and the portion 80c. The sanitary article that collided with the uneven surface 81b receives a stronger impact than when the sanitary article collided with the flat surface. For this reason, dissociation of the fluff pulp and the water-absorbing polymer from the plastic is further promoted.
  • the water-absorbing treatment material and the manufacturing method thereof according to the present invention are not limited to the above embodiment, and various modifications are possible.
  • the water absorbing material showed the example which is the main material of the water absorption processing material 1.
  • FIG. However, as long as the water-absorbing material is included in the water-absorbing treatment material 1, it is not essential that the water-absorbing material is included as a main material.
  • the water-absorbing treatment material 1 has a multilayer structure including the granular core portion 10 and the coating layer portion 20 has been described.
  • the water-absorbing treatment material 1 may have a single layer structure including the granular core portion 10.
  • shredding and rough separation are performed twice.
  • shredding and rough separation may be performed once or three or more times.
  • drum 42 is cylindrical
  • the drum 42 may be tapered.
  • the central axis of the drum 42 is horizontal is shown.
  • the central axis of the drum 42 may be inclined downward from the inlet side toward the outlet side. The same applies to the drum 62.
  • the hole 42a is formed over substantially the entire drum 42.
  • the hole 42a may be formed only in a part of the drum 42.
  • the hole 42a may be formed by forming substantially the whole or a part of the drum 42 into a net shape. That is, in this case, the mesh of the drum 42 corresponds to the hole 42a.
  • the hole 62a The same applies to the hole 62a.
  • the protrusion 44 extends over substantially the entire path from the inlet side to the outlet side of the drum 42 is shown.
  • the protrusion 44 may extend only in a part of the path from the inlet side to the outlet side of the drum 42.
  • the ridge 44 having a substantially triangular cross section is illustrated.
  • the protrusion 44 may have a flat plate shape as shown in FIG. The same applies to the ridges 64.
  • the number of the protrusions 44 can be an arbitrary number of 1 or more.
  • the uneven surface 77a forms a certain angle with respect to the vertical surface is shown.
  • the uneven surface 77a may be along a vertical surface as shown in FIG.
  • the uneven surface 77a may be provided with a protrusion P1 on the inner surface of the transfer path 76 (position where the sanitary product transferred through the portion 76a collides).
  • the number of the protrusions P1 may be one, or two or more. The same applies to the uneven surface 79a and the uneven surface 81a.
  • the uneven surface 77b may be along a horizontal plane as shown in FIG.
  • the uneven surface 77b may be provided with a protrusion P2 on the inner surface of the transfer path 76 (a position where the sanitary article transferred through the portion 76b collides).
  • the number of protrusions P2 may be one, or two or more. The same applies to the uneven surface 79b and the uneven surface 81b.
  • the transfer path 76 is configured by a plurality of portions orthogonal to each other (see FIG. 7).
  • the transfer path 76 may be a straight duct.
  • the transfer path 78 and the transfer path 80 may be a straight duct.
  • the separation device 90 is provided with the separation unit 92 and the separation unit 94 .
  • plastic is used as the water absorbing material among plastic and fluff pulp, it is not essential to provide the separation portion 92 and the separation portion 94.
  • the water absorption treatment material is a granular excrement treatment material
  • the water-absorbing treatment material according to the present invention may be any material that absorbs liquid, and may be, for example, a pet sheet, a water-stopping material, a liquid-absorbing sheet, or the like.

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Abstract

【課題】　品質低下を招くことなく低コストで製造することが可能な吸水処理材及びその製造方法を提供する。 【解決手段】　吸水処理材１は、プラスチック、フラッフパルプ及び吸水性ポリマーを含む衛生用品から吸水性ポリマーを分離して得られたプラスチック及びフラッフパルプのうち少なくとも一方からなる吸水材料を含有している。吸水材料に付着している吸水性ポリマーの当該吸水材料に対する重量割合は、３％以下である。

Description

吸水処理材及びその製造方法
　本発明は、人又は動物の排泄物等の液体を吸収する吸水処理材及びその製造方法に関する。
　特許文献１には、吸水処理材の一種である排泄物処理材が記載されている。この排泄物処理材においては、紙おむつ廃材の粉砕物が材料として用いられている。
特開２００６－３３３７７３号公報
　このように紙おむつ等の衛生用品の廃材から得られる材料を用いることは、材料の調達コストの削減、ひいては吸水処理材の製造コストの削減に資する。しかしながら、かかる材料には、衛生用品に含まれていた吸水性ポリマーが付着している。吸水処理材を構成する材料に多量の吸水性ポリマーが付着している場合、液体を吸収した吸水処理材は、吸水性ポリマーの膨潤が過度に生じることにより、内部から崩壊し易くなる。このことは、吸水処理材の品質低下につながる。
　本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、品質低下を招くことなく低コストで製造することが可能な吸水処理材及びその製造方法を提供することを目的とする。
　本発明による吸水処理材は、プラスチック、フラッフパルプ及び吸水性ポリマーを含む衛生用品から上記吸水性ポリマーを分離して得られた上記プラスチック及び上記フラッフパルプのうち少なくとも一方からなる吸水材料を含有し、上記吸水材料に付着している上記吸水性ポリマーの当該吸水材料に対する重量割合は、３％以下であることを特徴とする。
　この吸水処理材においては、衛生用品から吸水性ポリマーを分離して得られたプラスチック及びフラッフパルプのうち少なくとも一方からなる吸水材料が用いられている。これにより、衛生用品の廃材から吸水材料を取得することができるため、材料の調達コストを削減し、ひいては吸水処理材の製造コストを削減することができる。さらに、吸水材料に残留した吸水性ポリマーの重量割合は３％以下にすぎないため、吸水処理材の品質低下を防ぐことができる。
　また、本発明による吸水処理材の製造方法は、プラスチック、フラッフパルプ及び吸水性ポリマーを含む衛生用品から上記吸水性ポリマーを分離して、上記プラスチック及び上記フラッフパルプのうち少なくとも一方からなる吸水材料を取得する取得工程と、上記取得工程において取得された上記吸水材料を造粒する造粒工程と、を含み、上記取得工程においては、上記吸水材料に付着している上記吸水性ポリマーの当該吸水材料に対する重量割合が３％以下となるように、上記衛生用品から上記吸水性ポリマーを分離することを特徴とする。
　この製造方法においては、衛生用品から吸水性ポリマーを分離して得られたプラスチック及びフラッフパルプのうち少なくとも一方からなる吸水材料が用いられている。これにより、衛生用品の廃材から吸水材料を取得することができるため、材料の調達コストを削減し、ひいては吸水処理材の製造コストを削減することができる。さらに、吸水材料に残留する吸水性ポリマーの重量割合は３％以下にすぎないため、吸水処理材の品質低下を防ぐことができる。
　本発明によれば、品質低下を招くことなく低コストで製造することが可能な吸水処理材及びその製造方法が実現される。
本発明による吸水処理材の一実施形態を示す模式図である。 分離装置の一実施形態を示す構成図である。 図２の分離装置における分離部４０を示す側面図である。 図３のIV－IV線に沿った断面図である。 図２の分離装置における分離部６０を示す側面図である。 図５のVI－VI線に沿った断面図である。 図２の分離装置における移送路７６を示す断面図である。 図２の分離装置における移送路７８を示す断面図である。 図２の分離装置における移送路８０を示す断面図である。 図４に示した突条４４の変形例を説明するための断面図である。 図７に示した凹凸面７７ａ及び凹凸面７７ｂの変形例を説明するための断面図である。 図７に示した凹凸面７７ａ及び凹凸面７７ｂの変形例を説明するための断面図である。
　以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明においては、同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
　図１は、本発明による吸水処理材の一実施形態を示す模式図である。吸水処理材１は、猫や犬等の愛玩動物用の排泄物処理材であって、粒状芯部１０、及び被覆層部２０を備えている。
　粒状芯部１０は、液体を吸水及び保水する機能を有する。この粒状芯部１０は、衛生用品に由来するプラスチック及びフラッフパルプのうち少なくとも一方からなる吸水材料を含有している。すなわち、粒状芯部１０は、かかるプラスチック及びフラッフパルプの何れか一方のみを含有していてもよいし、双方を含有していてもよい。
　プラスチック及びフラッフパルプは、具体的には、プラスチック、フラッフパルプ及び吸水性ポリマー（高吸水性ポリマーを含む。以下同様。）を含む衛生用品から吸水性ポリマーを分離することにより得られる。この分離は、後述する分離装置により行われる。衛生用品は、例えば、紙おむつ、生理用ナプキン又は尿取りパッドである。衛生用品としては、廃棄物としての衛生用品を用いることが好ましい。
　衛生用品から吸水性ポリマーを完全に分離することは困難であるため、プラスチック及びフラッフパルプには、多少の吸水性ポリマーが付着している。ただし、吸水処理材１において、プラスチックに付着している吸水性ポリマーの当該プラスチックに対する重量割合は、３％以下（好ましくは１％以下）である。同様に、フラッフパルプに付着している吸水性ポリマーの当該フラッフパルプに対する重量割合も、３％以下（好ましくは１％以下）である。したがって、これらのプラスチック及びフラッフパルプのうち少なくとも一方からなる吸水材料に付着している吸水性ポリマーの当該吸水材料に対する重量割合も、３％以下（好ましくは１％以下）である。
　また、分離後のフラッフパルプにプラスチック片が付着することがあるが、かかるプラスチック片の当該フラッフパルプに対する重量割合は、５％以下であることが好ましい。
　本実施形態において吸水材料は、吸水処理材１の主材料である。ここで、吸水処理材１の主材料とは、吸水処理材１を構成する材料全体の中で占める重量割合が最も高い材料をいう。また、吸水材料は、粒状芯部１０の主材料でもある。すなわち、吸水材料は、粒状芯部１０を構成する材料全体の中でも、最も高い重量割合を占めている。
　被覆層部２０は、粒状芯部１０を覆っている。被覆層部２０は、粒状芯部１０の表面全体を覆っていてもよいし、粒状芯部１０の表面の一部のみを覆っていてもよい。被覆層部２０は、使用時に尿等の排泄物で濡れた吸水処理材１どうしを付着させて塊状にする機能（塊状化機能）を有する。
　被覆層部２０は、フラッフパルプ及び吸水性ポリマーを含有している。これらのフラッフパルプ及び吸水性ポリマーは、何れも衛生用品に由来するものである。すなわち、これらのフラッフパルプ及び吸水性ポリマーは、何れも衛生用品から分離されたものである。被覆層部２０に含有されるフラッフパルプ及び吸水性ポリマーは、互いに分離されていてもよいし、分離されていなくてもよい。
　本実施形態において、被覆層部２０に含有されるフラッフパルプ及び吸水性ポリマーは、それぞれ所定の粒度に粉砕されている。フラッフパルプは、１ｍｍ未満の粒度に粉砕されることが好ましい。また、吸水性ポリマーは、３５μｍ未満の粒度に粉砕されることが好ましい。
　図２は、本実施形態において用いられる分離装置を示す構成図である。分離装置９０は、第１の材料、第２の材料及び第３の材料を含む処理対象物を処理することにより、処理対象物から第２の材料及び第３の材料を分離した上で、さらに第２の材料と第３の材料とを互いに分離するものである。本実施形態においては、処理対象物が衛生用品、第１の材料がプラスチック、第２の材料がフラッフパルプ、第３の材料が吸水性ポリマーである。
　分離装置９０は、細断部３０（第１の細断部）、分離部４０（第１の粗分離部）、分離部９２（第１の細分離部）、細断部５０（第２の細断部）、分離部６０（第２の粗分離部）、及び分離部９４（第２の細分離部）を備えている。
　細断部３０は、衛生用品を細断する。細断部３０としては、例えば、破砕機又は粉砕機を用いることができる。例えば衛生用品が紙おむつである場合、細断部３０にはスクリーンが設けられていないことが好ましい。
　図３及び図４を参照しつつ、分離部４０の構造を説明する。図３は、分離部４０を示す側面図である。図４は、図３のIV－IV線に沿った断面図である。分離部４０は、ドラム４２（第１の筒状部）を有している。ドラム４２は、略円筒状をしており、その中心軸周りに回転可能に設けられている。ドラム４２の中心軸は、水平である。ドラム４２の内径は、例えば、３０ｃｍ以上５０ｃｍ以下である。
　ドラム４２には、多数の孔４２ａ（第１の孔）が形成されている。孔４２ａは、ドラム４２の略全体にわたって形成されている。孔４２ａは、細断部３０によって細断された衛生用品に含まれるプラスチックは通過させないが、フラッフパルプ及び吸水性ポリマーは通過させる。例えば衛生用品が紙おむつである場合、孔４２ａの径は、１０ｍｍ以上３０ｍｍ以下であることが好ましい。分離部４０は、細断部３０によって細断された衛生用品が収容された状態でドラム４２を回転させることにより、衛生用品から、孔４２ａを通過したフラッフパルプ及び吸水性ポリマーを分離する。
　ドラム４２の内周面上には、突条４４（第１の突条）が設けられている。突条４４は、ドラム４２の中心軸方向に延在している。突条４４は、ドラム４２の入口側（図３の左側）から出口側（図３の右側）までの経路の略全体にわたって延在している。また、突条４４は、断面が略三角形である。突条４４の高さ（ドラム４２の径方向の長さ）は、例えば、５ｍｍ以上２ｃｍ以下である。突条４４は、ｐ本（ｐ：３以上５以下の整数）設けられることが好ましい。ｐ本の突条４４は、ドラム４２の内周面上に等間隔で配設されている。すなわち、ドラム４２の中心軸に垂直な断面（図４に示す断面）において、１つの突条４４と中心軸とを結んだ線分と、その隣の突条４４と中心軸とを結んだ線分とのなす角度αは、３６０°／ｐに略等しい。本実施形態においては、ｐ＝４、α＝９０°である。
　ドラム４２の内部には、回転ロッド４６及びスクリュー部材４８が設けられている。回転ロッド４６は、略円柱状をしており、その中心軸周りに回転可能に設けられている。回転ロッド４６の中心軸は、ドラム４２の中心軸に一致する。ただし、回転ロッド４６は、ドラム４２とは独立して回転する。回転ロッド４６の外径は、例えば、１５ｃｍ以上２５ｃｍ以下である。
　回転ロッド４６の周囲には、螺旋を描くようにスクリュー部材４８が設けられている。スクリュー部材４８は、回転ロッド４６に固定されており、回転ロッド４６と一緒に回転する。スクリュー部材４８には、複数の歯４９が形成されている。歯４９の端部は、正面視（図４参照）で、辺４９ａ及び辺４９ｂによって構成されている。
　辺４９ａは、ドラム４２及び回転ロッド４６の径方向に延びている。辺４９ａの内端（回転ロッド４６に近い方の端）は、回転ロッド４６から離間した位置に存在する。同様に、辺４９ａの外端（ドラム４２に近い方の端）は、ドラム４２から離間した位置に存在する。辺４９ａの外端とドラム４２の内周面との距離は、突条４４の高さよりも大きく、例えば１ｃｍ以上３ｃｍ以下である。辺４９ｂは、辺４９ａの外端と、隣の歯４９の辺４９ａの内端とを結んでいる。辺４９ｂは、辺４９ａよりも長い。辺４９ｂの長さの辺４９ａの長さに対する比は、例えば、２以上２．５以下である。
　回転ロッド４６及びスクリュー部材４８は、図４において左回り（反時計回り）に回転する。つまり、歯４９においては、辺４９ｂが回転方向の前方に位置し、辺４９ａが回転方向の後方に位置している。上述のドラム４２の回転方向は、回転ロッド４６及びスクリュー部材４８の回転方向と同じであってもよいし、反対であってもよい。これらの回転方向が同じである場合、回転ロッド４６及びスクリュー部材４８の回転速度は、ドラム４２の回転速度よりも大きいことが好ましい。
　分離部９２は、分離部４０によって衛生用品から分離されたフラッフパルプ及び吸水性ポリマーを互いに分離する。この分離は、例えば、フラッフパルプ及び吸水性ポリマーの混合物に対し、空気を噴射する方法により行うことができる。この方法は、フラッフパルプと吸水性ポリマーとの比重の違いを利用したものである。具体的には、フラッフパルプ及び吸水性ポリマーのうち前者のみが吹き飛ばされるような強さで空気を噴射することにより、両者を互いに分離するものである。
　細断部５０は、分離部４０によって孔４２ａを通過したフラッフパルプ及び吸水性ポリマーが分離された衛生用品を細断する。細断部５０としては、例えば、破砕機又は粉砕機を用いることができる。細断部５０には、スクリーンが設けられている。例えば衛生用品が紙おむつである場合、スクリーンの穴径は、３０ｍｍ以上７０ｍｍ以下であることが好ましい。
　図５及び図６を参照しつつ、分離部６０の構造を説明する。図５は、分離部６０を示す側面図である。図６は、図５のVI－VI線に沿った断面図である。分離部６０は、ドラム６２（第２の筒状部）を有している。ドラム６２は、略円筒状をしており、その中心軸周りに回転可能に設けられている。ドラム６２の中心軸は、水平である。ドラム６２の内径は、例えば、３０ｃｍ以上５０ｃｍ以下である。
　ドラム６２には、多数の孔６２ａ（第２の孔）が形成されている。孔６２ａは、ドラム６２の略全体にわたって形成されている。孔６２ａは、細断部５０によって細断された衛生用品に含まれるプラスチックは通過させないが、フラッフパルプ及び吸水性ポリマーは通過させる。孔６２ａの平面視での面積は、孔４２ａの平面視での面積よりも小さい。例えば衛生用品が紙おむつである場合、孔６２ａの径は、５ｍｍ以上２０ｍｍ以下であることが好ましい。分離部６０は、細断部５０によって細断された衛生用品が収容された状態でドラム６２を回転させることにより、衛生用品から、孔６２ａを通過したフラッフパルプ及び吸水性ポリマーを分離する。
　ドラム６２の内周面上には、突条６４（第２の突条）が設けられている。突条６４は、ドラム６２の中心軸方向に延在している。突条６４は、ドラム６２の入口側（図５の左側）から出口側（図５の右側）までの経路の略全体にわたって延在している。また、突条６４は、断面が略三角形である。突条６４の高さ（ドラム６２の径方向の長さ）は、例えば、５ｍｍ以上２ｃｍ以下である。突条６４は、ｑ本（ｑ：３以上５以下の整数）設けられることが好ましい。ｑ本の突条６４は、ドラム６２の内周面上に等間隔で配設されている。すなわち、ドラム６２の中心軸に垂直な断面（図６に示す断面）において、１つの突条６４と中心軸とを結んだ線分と、その隣の突条６４と中心軸とを結んだ線分とのなす角度βは、３６０°／ｑに略等しい。本実施形態においては、ｑ＝４、β＝９０°である。
　ドラム６２の内部には、回転ロッド６６及びスクリュー部材６８が設けられている。回転ロッド６６は、略円柱状をしており、その中心軸周りに回転可能に設けられている。回転ロッド６６の中心軸は、ドラム６２の中心軸に一致する。ただし、回転ロッド６６は、ドラム６２とは独立して回転する。回転ロッド６６の外径は、例えば、１５ｃｍ以上２５ｃｍ以下である。
　回転ロッド６６の周囲には、螺旋を描くようにスクリュー部材６８が設けられている。スクリュー部材６８は、回転ロッド６６に固定されており、回転ロッド６６と一緒に回転する。スクリュー部材６８には、複数の歯６９が形成されている。歯６９の端部は、正面視（図６参照）で、辺６９ａ及び辺６９ｂによって構成されている。
　辺６９ａは、ドラム６２及び回転ロッド６６の径方向に延びている。辺６９ａの内端（回転ロッド６６に近い方の端）は、回転ロッド６６から離間した位置に存在する。同様に、辺６９ａの外端（ドラム６２に近い方の端）は、ドラム６２から離間した位置に存在する。辺６９ａの外端とドラム６２の内周面との距離は、突条６４の高さよりも大きく、例えば１ｃｍ以上３ｃｍ以下である。辺６９ｂは、辺６９ａの外端と、隣の歯６９の辺６９ａの内端とを結んでいる。辺６９ｂは、辺６９ａよりも長い。辺６９ｂの長さの辺６９ａの長さに対する比は、例えば、２以上２．５以下である。
　回転ロッド６６及びスクリュー部材６８は、図６において左回り（反時計回り）に回転する。つまり、歯６９においては、辺６９ｂが回転方向の前方に位置し、辺６９ａが回転方向の後方に位置している。上述のドラム６２の回転方向は、回転ロッド６６及びスクリュー部材６８の回転方向と同じであってもよいし、反対であってもよい。これらの回転方向が同じである場合、回転ロッド６６及びスクリュー部材６８の回転速度は、ドラム６２の回転速度よりも大きいことが好ましい。
　分離部９４は、分離部６０によって衛生用品から分離されたフラッフパルプ及び吸水性ポリマーを互いに分離する。この分離は、上述した分離部９２と同様の方法により行うことができる。
　分離装置９０には、移送路７６、移送路７８、移送路８０、移送路９３、及び移送路９５が更に設けられている（図２参照）。移送路７６は、ダクト（第１の通風管）であり、細断部３０による細断が行われた後の衛生用品を風圧によって分離部４０に向けて移送する。移送路７８は、ダクト（第２の通風管）であり、分離部４０による分離が行われた後の衛生用品を風圧によって細断部５０に向けて移送する。移送路８０は、ダクト（第３の通風管）であり、細断部５０による細断が行われた後の衛生用品を分離部６０に向けて移送する。
　移送路９３は、分離部４０によって衛生用品から分離されたフラッフパルプ及び吸水性ポリマーを分離部９２に向けて移送する。移送路９５は、分離部６０によって衛生用品から分離されたフラッフパルプ及び吸水性ポリマーを分離部９４に向けて移送する。移送路９３及び移送路９５は、例えば、フラッフパルプ及び吸水性ポリマーを風圧によって移送するダクトである。
　図７を参照しつつ、移送路７６の構造を説明する。図７は、移送路７６を示す断面図である。移送路７６は、第１の方向に延びる部分７６ａ（第１の部分）、第２の方向に延びる部分７６ｂ（第２の部分）、及び第３の方向に延びる部分７６ｃ（第３の部分）を有する。本実施形態において、第１の方向は水平方向、第２の方向は鉛直方向、第３の方向は水平方向である。部分７６ｂは、部分７６ａの下流において部分７６ａに連結されている。部分７６ｃは、部分７６ｂの下流において部分７６ｂに連結されている。これにより、部分７６ａ、部分７６ｂ及び部分７６ｃは、１本のクランク状のダクトを構成している。移送路７６の内径は、例えば、１０ｃｍ以上２０ｃｍ以下である。
　部分７６ａと部分７６ｂとの連結部分には、凹凸面７７ａ（第１の凹凸面）が存在する。凹凸面７７ａは、部分７６ａを通って移送されてきた衛生用品が衝突する位置に設けられている。凹凸面７７ａは、鉛直面に対して略４５°の角度をなしている。凹凸面７７ａとしては、例えば、波型加工又はエンボス加工された板状部材を用いることができる。凹凸面７７ａの材質は、例えばアルミニウムである。
　部分７６ｂと部分７６ｃとの連結部分には、凹凸面７７ｂ（第２の凹凸面）が存在する。凹凸面７７ｂは、部分７６ｂを通って移送されてきた衛生用品が衝突する位置に設けられている。凹凸面７７ｂは、水平面に対して略４５°の角度をなしている。凹凸面７７ｂとしては、例えば、波型加工又はエンボス加工された板状部材を用いることができる。凹凸面７７ｂの材質は、例えばアルミニウムである。
　図８を参照しつつ、移送路７８の構造を説明する。図８は、移送路７８を示す断面図である。移送路７８は、第１の方向に延びる部分７８ａ（第１の部分）、第２の方向に延びる部分７８ｂ（第２の部分）、及び第３の方向に延びる部分７８ｃ（第３の部分）を有する。本実施形態において、第１の方向は水平方向、第２の方向は鉛直方向、第３の方向は水平方向である。部分７８ｂは、部分７８ａの下流において部分７８ａに連結されている。部分７８ｃは、部分７８ｂの下流において部分７８ｂに連結されている。これにより、部分７８ａ、部分７８ｂ及び部分７８ｃは、１本のクランク状のダクトを構成している。移送路７８の内径は、例えば、１０ｃｍ以上２０ｃｍ以下である。
　部分７８ａと部分７８ｂとの連結部分には、凹凸面７９ａ（第３の凹凸面）が存在する。凹凸面７９ａは、部分７８ａを通って移送されてきた衛生用品が衝突する位置に設けられている。凹凸面７９ａは、鉛直面に対して略４５°の角度をなしている。凹凸面７９ａとしては、例えば、波型加工又はエンボス加工された板状部材を用いることができる。凹凸面７９ａの材質は、例えばアルミニウムである。
　部分７８ｂと部分７８ｃとの連結部分には、凹凸面７９ｂ（第４の凹凸面）が存在する。凹凸面７９ｂは、部分７８ｂを通って移送されてきた衛生用品が衝突する位置に設けられている。凹凸面７９ｂは、水平面に対して略４５°の角度をなしている。凹凸面７９ｂとしては、例えば、波型加工又はエンボス加工された板状部材を用いることができる。凹凸面７９ｂの材質は、例えばアルミニウムである。
　図９を参照しつつ、移送路８０の構造を説明する。図９は、移送路８０を示す断面図である。移送路８０は、第１の方向に延びる部分８０ａ（第１の部分）、第２の方向に延びる部分８０ｂ（第２の部分）、及び第３の方向に延びる部分８０ｃ（第３の部分）を有する。本実施形態において、第１の方向は水平方向、第２の方向は鉛直方向、第３の方向は水平方向である。部分８０ｂは、部分８０ａの下流において部分８０ａに連結されている。部分８０ｃは、部分８０ｂの下流において部分８０ｂに連結されている。これにより、部分８０ａ、部分８０ｂ及び部分８０ｃは、１本のクランク状のダクトを構成している。移送路８０の内径は、例えば、１０ｃｍ以上２０ｃｍ以下である。
　部分８０ａと部分８０ｂとの連結部分には、凹凸面８１ａ（第５の凹凸面）が存在する。凹凸面８１ａは、部分８０ａを通って移送されてきた衛生用品が衝突する位置に設けられている。凹凸面８１ａは、鉛直面に対して略４５°の角度をなしている。凹凸面８１ａとしては、例えば、波型加工又はエンボス加工された板状部材を用いることができる。凹凸面８１ａの材質は、例えばアルミニウムである。
　部分８０ｂと部分８０ｃとの連結部分には、凹凸面８１ｂ（第６の凹凸面）が存在する。凹凸面８１ｂは、部分８０ｂを通って移送されてきた衛生用品が衝突する位置に設けられている。凹凸面８１ｂは、水平面に対して略４５°の角度をなしている。凹凸面８１ｂとしては、例えば、波型加工又はエンボス加工された板状部材を用いることができる。凹凸面８１ｂの材質は、例えばアルミニウムである。
　分離装置９０の動作を説明する。処理対象物である衛生用品は、まず、細断部３０によって細断される。細断部３０によって細断された衛生用品は、移送路７６を通じて、分離部４０に移送される。分離部４０に移送された衛生用品は、回転するスクリュー部材４８によって、ドラム４２の入口側（図３の左側）から出口側（図３の右側）へと押し出される。その間、ドラム４２の回転による遠心力等により、プラスチックから解離したフラッフパルプ及び吸水性ポリマーが孔４２ａを通じてドラム４２の外に排出される。これにより得られたフラッフパルプ及び吸水性ポリマーの混合物は、被覆層部２０の材料として用いることができる。
　分離部４０によって衛生用品から分離されたフラッフパルプ及び吸水性ポリマーは、移送路９３を通じて、分離部９２に移送される。分離部９２に移送されたフラッフパルプ及び吸水性ポリマーは、互いに分離される。これにより得られたフラッフパルプは、被覆層部２０の材料として用いることもできるし、粒状芯部１０の材料として用いることもできる。また、これにより得られた吸水性ポリマーは、被覆層部２０の材料として用いることができる。
　分離部４０による分離が行われた後の衛生用品は、移送路７８を通じて、細断部５０に移送され、更に細断される。細断部５０によって細断された衛生用品は、移送路８０を通じて、分離部６０に移送される。分離部６０に移送された衛生用品は、回転するスクリュー部材６８によって、ドラム６２の入口側（図５の左側）から出口側（図５の右側）へと押し出される。その間、ドラム６２の回転による遠心力等により、プラスチックから解離したフラッフパルプ及び吸水性ポリマーが孔６２ａを通じてドラム６２の外に排出される。これにより得られたフラッフパルプ及び吸水性ポリマーの混合物は、被覆層部２０の材料として用いることができる。
　分離部６０によって衛生用品から分離されたフラッフパルプ及び吸水性ポリマーは、移送路９５を通じて、分離部９４に移送される。分離部９４に移送されたフラッフパルプ及び吸水性ポリマーは、互いに分離される。これにより得られたフラッフパルプは、被覆層部２０の材料として用いることもできるし、粒状芯部１０の材料として用いることもできる。また、これにより得られた吸水性ポリマーは、被覆層部２０の材料として用いることができる。
　続いて、本発明による吸水処理材の製造方法の一実施形態として、吸水処理材１の製造方法の一例を説明する。この製造方法は、取得工程、造粒工程、被覆工程、分粒工程、及び乾燥工程を含んでいる。
　取得工程は、衛生用品から吸水性ポリマーを分離して、プラスチック及びフラッフパルプのうち少なくとも一方からなる吸水材料を取得する工程である。この工程においては、上述の分離装置９０が用いられる。すなわち、取得工程においては、まず、細断部３０により衛生用品を細断する（第１の細断工程）。次に、分離部４０において、細断部３０により細断された衛生用品を収容した状態でドラム４２を回転させることにより、当該衛生用品から孔４２ａを通過したフラッフパルプ及び吸水性ポリマーを分離する（第１の粗分離工程）。続いて、分離部９２において、分離部４０により衛生用品から分離されたフラッフパルプ及び吸水性ポリマーを互いに分離する（第１の細分離工程）。
　その後、第１の粗分離工程においてフラッフパルプ及び吸水性ポリマーが分離された衛生用品を細断部５０により更に細断する（第２の細断工程）。次に、分離部６０において、細断部５０により細断された衛生用品を収容した状態でドラム６２を回転させることにより、当該衛生用品から孔６２ａを通過したフラッフパルプ及び吸水性ポリマーを分離する（第２の粗分離工程）。続いて、分離部９４において、分離部６０により衛生用品から分離されたフラッフパルプ及び吸水性ポリマーを互いに分離する（第２の細分離工程）。
　造粒工程は、取得工程において取得された吸水材料を造粒する工程である。この工程においては、吸水材料を含む芯部材料（粒状芯部１０を構成する材料）に加水した後、当該芯部材料を造粒機によって押出造粒する。なお、芯部材料は、吸水材料のみによって構成されてもよいし、吸水材料と他の材料との混合物によって構成されてもよい。これにより、粒状芯部１０が得られる。
　被覆工程は、造粒工程において造粒された造粒物（粒状芯部１０）を被覆材料（被覆層部２０を構成する材料）で被覆する工程である。この工程においては、コーティング装置等を用いて、被覆材料を粒状芯部１０の表面に付着させる。被覆材料の付着は、例えば、散布又は噴霧により行うことができる。これにより、被覆層部２０が得られる。
　被覆材料は、衛生用品から分離されたフラッフパルプ及び吸水性ポリマーを含有する。被覆材料に用いるフラッフパルプ及び吸水性ポリマーは、互いに分離されていてもよいし、分離されていなくてもよい。互いに分離されたフラッフパルプ及び吸水性ポリマーは、上述の第１の細分離工程及び第２の細分離工程の何れか一方において得られたものであってもよいし、両工程において得られたものであってもよい。また、互いに分離されていないフラッフパルプ及び吸水性ポリマーは、上述の第１の粗分離工程及び第２の粗分離工程の何れか一方において得られたものであってもよいし、両工程において得られたものであってもよい。なお、被覆材料は、衛生用品から分離されたフラッフパルプ及び吸水性ポリマーのみによって構成されてもよいし、これらの材料と他の材料との混合物によって構成されてもよい。
　被覆工程には、被覆材料に含有されるフラッフパルプ及び吸水性ポリマーをそれぞれ所定の粒度に粉砕する粉砕工程が含まれていてもよい。粉砕工程においては、フラッフパルプを１ｍｍ未満の粒度に、吸水性ポリマーを３５μｍ未満の粒度にそれぞれ粉砕することが好ましい。粉砕工程を設ける場合、フラッフパルプ及び吸水性ポリマーは、互いに分離された後、粉砕機等によりそれぞれ粉砕される。そして、粉砕されたフラッフパルプ及び吸水性ポリマーを含む被覆材料を用いて被覆層部２０の形成が行われる。
　分粒工程においては、所定の寸法の篩目を有する篩に、前工程で製造された吸水処理材を通過させることにより、所定の規格を満たす吸水処理材のみを抽出する。
　乾燥工程においては、前工程で抽出された吸水処理材を乾燥機で乾燥させる。粒状芯部１０の含水率を適宜調整することにより、粒状芯部１０の水分が被覆層部２０に遷移して吸水性能が低下してしまうのを防ぐとともに、吸水処理材１の保存時にカビ等が発生するのを防ぐことができる。以上により、吸水処理材１が得られる。
　本実施形態の効果を説明する。本実施形態においては、衛生用品から吸水性ポリマーを分離して得られたプラスチック及びフラッフパルプのうち少なくとも一方からなる吸水材料が用いられている。これにより、衛生用品の廃材から吸水材料を取得することができるため、材料の調達コストを削減し、ひいては吸水処理材１の製造コストを削減することができる。特に、吸水材料は吸水処理材１の主材料として用いられているため、材料の調達コストの削減効果が顕著となる。さらに、吸水材料に残留した吸水性ポリマーの重量割合は３％以下にすぎないため、吸水処理材１の品質低下を防ぐことができる。
　これに対して、吸水材量に多量の吸水性ポリマーが付着している場合、使用時に吸水した吸水処理材１は、吸水性ポリマーの膨潤が過度に生じることにより、内部から崩壊し易くなる。かかる崩壊が起こると、吸水処理材１どうしが付着しにくくなり塊状化が妨げられるとともに、使用済みの吸水処理材１を焼却処分する際の発熱量が増大するという問題がある。
　吸水処理材１は、粒状芯部１０及び被覆層部２０からなる複層構造を有しているところ、被覆層部２０は、衛生用品から分離された、フラッフパルプ及び吸水性ポリマーを含有している。これにより、被覆層部２０の材料も、衛生用品の廃材から取得することができるため、材料の調達コストの削減に資する。
　被覆層部２０に含有される上記吸水性ポリマーを３５μｍ未満の粒度に粉砕した場合、当該吸水性ポリマーの吸水力は低下する一方で、接着力は増大する。したがって、使用時に吸水性ポリマーの膨潤を抑制しつつ、被覆層部２０の塊状化機能を高めることができる。
　本実施形態においては、細断部３０による細断及び分離部４０による粗分離の後に、細断部５０による細断及び分離部６０による粗分離が行われる。このため、細断及び粗分離を１回ずつしか行わない場合に比して、分離効率が向上する。ここで、分離効率とは、処理対象物から分離された第２及び第３の材料の重量の、処理直前の処理対象物に含まれていた第２及び第３の材料の重量に対する割合をいう。
　ドラム４２には、突条４４が設けられている。突条４４が設けられていない場合、重力の影響により、衛生用品はドラム４２の下部に集まりがちになる。これに対し、本実施形態においては、ドラム４２内の衛生用品は、突条４４により掬い上げられることにより、ドラム４２の上部に達し易くなる。これにより、衛生用品は、ドラム４２の内周面の広範囲に行き渡るようになるため、分離部４０による分離が促進される。また、衛生用品がドラム４２の上部から落下する際の衝撃により、プラスチックからのフラッフパルプ及び吸水性ポリマーの解離が促される。さらに、突条４４は衛生用品がスクリュー部材４８により前方に押し出される際の障害になるため、衛生用品がドラム４２内に滞留する時間が長くなる。これにより、衛生用品から、より多くのフラッフパルプ及び吸水性ポリマーを分離することができる。
　ドラム４２の内部には、スクリュー部材４８が設けられている。ドラム４２内の衛生用品は、スクリュー部材４８によって、叩かれたり、ドラム４２の内周面に擦りつけられたりする。その衝撃や摩擦力により、プラスチックからのフラッフパルプ及び吸水性ポリマーの解離が促される。また、突条４４が設けられているため、衛生用品は、突条４４に引っ掛かった状態で、スクリュー部材４８によって、叩かれたり、ドラム４２の内周面に擦りつけられたりする場合がある。その場合、力が逃げにくくなるため、衛生用品が受ける衝撃や摩擦力が増大し、それによりプラスチックからのフラッフパルプ及び吸水性ポリマーの解離が一層促される。
　スクリュー部材４８は、回転方向（回転ロッド４６の接線方向）とのなす角度が略直角である辺４９ａではなく、その角度が鈍角である辺４９ｂを前方として回転する（図４参照）。これにより、スクリュー部材４８の歯４９に衛生用品が過度に引っ掛かるのを防ぐことができる。
　ドラム６２には、突条６４が設けられている。突条６４が設けられていない場合、重力の影響により、衛生用品はドラム６２の下部に集まりがちになる。これに対し、本実施形態においては、ドラム６２内の衛生用品は、突条６４により掬い上げられることにより、ドラム６２の上部に達し易くなる。これにより、衛生用品は、ドラム６２の内周面の広範囲に行き渡るようになるため、分離部６０による分離が促進される。また、衛生用品がドラム６２の上部から落下する際の衝撃により、プラスチックからのフラッフパルプ及び吸水性ポリマーの解離が促される。さらに、突条６４は衛生用品がスクリュー部材６８により前方に押し出される際の障害になるため、衛生用品がドラム６２内に滞留する時間が長くなる。これにより、衛生用品から、より多くのフラッフパルプ及び吸水性ポリマーを分離することができる。
　ドラム６２の内部には、スクリュー部材６８が設けられている。ドラム６２内の衛生用品は、スクリュー部材６８によって、叩かれたり、ドラム６２の内周面に擦りつけられたりする。その衝撃や摩擦力により、プラスチックからのフラッフパルプ及び吸水性ポリマーの解離が促される。また、突条６４が設けられているため、衛生用品は、突条６４に引っ掛かった状態で、スクリュー部材６８によって、叩かれたり、ドラム６２の内周面に擦りつけられたりする場合がある。その場合、力が逃げにくくなるため、衛生用品が受ける衝撃や摩擦力が増大し、それによりプラスチックからのフラッフパルプ及び吸水性ポリマーの解離が一層促される。
　スクリュー部材６８は、回転方向（回転ロッド６６の接線方向）とのなす角度が略直角である辺６９ａではなく、その角度が鈍角である辺６９ｂを前方として回転する（図６参照）。これにより、スクリュー部材６８の歯６９に衛生用品が過度に引っ掛かるのを防ぐことができる。
　移送路７６は、互いに直交する部分７６ａ及び部分７６ｂを有する（図７参照）。これにより、風圧によって移送される衛生用品は、部分７６ａと部分７６ｂとの連結部分において、移送路７６の内面に衝突する。その衝撃により、プラスチックからのフラッフパルプ及び吸水性ポリマーの解離が促される。さらに、移送路７６は、部分７６ｂと直交する部分７６ｃを有する。これにより、風圧によって移送される衛生用品は、部分７６ｂと部分７６ｃとの連結部分においても、移送路７６の内面に衝突する。その衝撃により、プラスチックからのフラッフパルプ及び吸水性ポリマーの解離が促される。
　部分７６ａと部分７６ｂとの連結部分には、凹凸面７７ａが存在する。凹凸面７７ａに衝突した衛生用品は、平坦面に衝突した場合よりも強い衝撃を受ける。このため、プラスチックからのフラッフパルプ及び吸水性ポリマーの解離が一層促される。さらに、部分７６ｂと部分７６ｃとの連結部分には、凹凸面７７ｂが存在する。凹凸面７７ｂに衝突した衛生用品は、平坦面に衝突した場合よりも強い衝撃を受ける。このため、プラスチックからのフラッフパルプ及び吸水性ポリマーの解離が一層促される。
　移送路７８は、互いに直交する部分７８ａ及び部分７８ｂを有する（図８参照）。これにより、風圧によって移送される衛生用品は、部分７８ａと部分７８ｂとの連結部分において、移送路７８の内面に衝突する。その衝撃により、プラスチックからのフラッフパルプ及び吸水性ポリマーの解離が促される。さらに、移送路７８は、部分７８ｂと直交する部分７８ｃを有する。これにより、風圧によって移送される衛生用品は、部分７８ｂと部分７８ｃとの連結部分においても、移送路７８の内面に衝突する。その衝撃により、プラスチックからのフラッフパルプ及び吸水性ポリマーの解離が促される。
　部分７８ａと部分７８ｂとの連結部分には、凹凸面７９ａが存在する。凹凸面７９ａに衝突した衛生用品は、平坦面に衝突した場合よりも強い衝撃を受ける。このため、プラスチックからのフラッフパルプ及び吸水性ポリマーの解離が一層促される。さらに、部分７８ｂと部分７８ｃとの連結部分には、凹凸面７９ｂが存在する。凹凸面７９ｂに衝突した衛生用品は、平坦面に衝突した場合よりも強い衝撃を受ける。このため、プラスチックからのフラッフパルプ及び吸水性ポリマーの解離が一層促される。
　移送路８０は、互いに直交する部分８０ａ及び部分８０ｂを有する（図９参照）。これにより、風圧によって移送される衛生用品は、部分８０ａと部分８０ｂとの連結部分において、移送路８０の内面に衝突する。その衝撃により、プラスチックからのフラッフパルプ及び吸水性ポリマーの解離が促される。さらに、移送路８０は、部分８０ｂと直交する部分８０ｃを有する。これにより、風圧によって移送される衛生用品は、部分８０ｂと部分８０ｃとの連結部分においても、移送路８０の内面に衝突する。その衝撃により、プラスチックからのフラッフパルプ及び吸水性ポリマーの解離が促される。
　部分８０ａと部分８０ｂとの連結部分には、凹凸面８１ａが存在する。凹凸面８１ａに衝突した衛生用品は、平坦面に衝突した場合よりも強い衝撃を受ける。このため、プラスチックからのフラッフパルプ及び吸水性ポリマーの解離が一層促される。さらに、部分８０ｂと部分８０ｃとの連結部分には、凹凸面８１ｂが存在する。凹凸面８１ｂに衝突した衛生用品は、平坦面に衝突した場合よりも強い衝撃を受ける。このため、プラスチックからのフラッフパルプ及び吸水性ポリマーの解離が一層促される。
　本発明による吸水処理材及びその製造方法は、上記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。例えば、上記実施形態においては、吸水材料が吸水処理材１の主材料である例を示した。しかし、吸水材料は、吸水処理材１に含まれている限り、主材料として含まれていることは必須ではない。
　上記実施形態においては、吸水処理材１が粒状芯部１０及び被覆層部２０からなる複層構造である例を示した。しかし、吸水処理材１は、粒状芯部１０からなる単層構造であってもよい。
　上記実施形態においては、細断及び粗分離を２回ずつ行う例を示した。しかし、細断及び粗分離は、１回ずつ行ってもよいし、３回以上ずつ行ってもよい。
　上記実施形態においては、ドラム４２が円筒状である例を示した。しかし、ドラム４２は、テーパー状であってもよい。ドラム６２についても同様である。
　上記実施形態においては、ドラム４２の中心軸が水平である例を示した。しかし、ドラム４２の中心軸は、入口側から出口側に向かって下方に傾いていてもよい。ドラム６２についても同様である。
　上記実施形態においては、孔４２ａがドラム４２の略全体にわたって形成された例を示した。しかし、孔４２ａは、ドラム４２の一部にのみ形成されていてもよい。また、ドラム４２の略全体又は一部を網状にすることにより、孔４２ａを形成してもよい。すなわち、この場合、ドラム４２の網目が孔４２ａに相当する。孔６２ａについても同様である。
　上記実施形態においては、突条４４がドラム４２の入口側から出口側までの経路の略全体にわたって延在している例を示した。しかし、突条４４は、ドラム４２の入口側から出口側までの経路の一部においてのみ延在していてもよい。突条６４についても同様である。
　上記実施形態においては、略三角形の断面を有する突条４４を例示した。しかし、突条４４は、図１０に示すように、平板状であってもよい。突条６４についても同様である。
　上記実施形態においては、ドラム４２の内周面上に突条４４が４本設けられた例を示した。しかし、突条４４の本数は、１以上の任意の数にすることができる。突条６４についても同様である。
　上記実施形態においては、ドラム４２の内周面上に突条４４が設けられた例を示した。しかし、突条４４を設けることは必須ではない。突条６４についても同様である。
　上記実施形態においては、ドラム４２内に回転ロッド４６及びスクリュー部材４８が設けられた例を示した。しかし、回転ロッド４６及びスクリュー部材４８を設けることは必須ではない。回転ロッド６６及びスクリュー部材６８についても同様である。
　上記実施形態においては、凹凸面７７ａが鉛直面に対して一定の角度をなしている例を示した。しかし、凹凸面７７ａは、図１１に示すように、鉛直面に沿っていてもよい。また、凹凸面７７ａは、図１２に示すように、移送路７６の内面（部分７６ａを通って移送されてきた衛生用品が衝突する位置）に突起Ｐ１を設けたものであってもよい。突起Ｐ１の数は１つでもよいし、２つ以上でもよい。凹凸面７９ａ及び凹凸面８１ａについても同様である。
　上記実施形態においては、凹凸面７７ｂが水平面に対して一定の角度をなしている例を示した。しかし、凹凸面７７ｂは、図１１に示すように、水平面に沿っていてもよい。また、凹凸面７７ｂは、図１２に示すように、移送路７６の内面（部分７６ｂを通って移送されてきた衛生用品が衝突する位置）に突起Ｐ２を設けたものであってもよい。突起Ｐ２の数は１つでもよいし、２つ以上でもよい。凹凸面７９ｂ及び凹凸面８１ｂについても同様である。
　上記実施形態においては、凹凸面７７ａが設けられた例を示した。しかし、凹凸面７７ａを設けることは必須ではない。凹凸面７９ａ及び凹凸面８１ａについても同様である。
　上記実施形態においては、凹凸面７７ｂが設けられた例を示した。しかし、凹凸面７７ｂを設けることは必須ではない。凹凸面７９ｂ及び凹凸面８１ｂについても同様である。
　上記実施形態においては、移送路７６が互いに直交する複数の部分によって構成された例を示した（図７参照）。しかし、移送路７６は、一直線状のダクトであってもよい。移送路７８及び移送路８０についても同様である。
　上記実施形態においては、分離装置９０に、分離部９２及び分離部９４が設けられた例を示した。しかし、プラスチック及びフラッフパルプのうちプラスチックのみを吸水材料として用いる場合は、分離部９２及び分離部９４を設けることは必須ではない。
　上記実施形態においては、分離装置９０を用いて衛生用品からフラッフパルプ及び吸水性ポリマーを分離する例を示した。しかし、衛生用品からのフラッフパルプ及び吸水性ポリマーの分離は、他の装置・方法により行ってもよい。
　上記実施形態においては、吸水処理材が粒状の排泄物処理材である例を示した。しかし、本発明による吸水処理材は、液体を吸収処理するものであればよく、例えば、ペットシーツ、止水材、吸液シート等であってもよい。
１　吸水処理材
１０　粒状芯部
２０　被覆層部
３０　細断部（第１の細断部）
４０　分離部（第１の粗分離部）
４２　ドラム（第１の筒状部）
４２ａ　孔（第１の孔）
４４　突条（第１の突条）
４６　回転ロッド
４８　スクリュー部材
４９　歯
５０　細断部（第２の細断部）
６０　分離部（第２の粗分離部）
６２　ドラム（第２の筒状部）
６２ａ　孔（第２の孔）
６４　突条（第２の突条）
６６　回転ロッド
６８　スクリュー部材
６９　歯
７６　移送路（第１の通風管）
７７ａ　凹凸面（第１の凹凸面）
７７ｂ　凹凸面（第２の凹凸面）
７８　移送路（第２の通風管）
７９ａ　凹凸面（第３の凹凸面）
７９ｂ　凹凸面（第４の凹凸面）
８０　移送路（第３の通風管）
８１ａ　凹凸面（第５の凹凸面）
８１ｂ　凹凸面（第６の凹凸面）
９０　分離装置
９２　分離部（第１の細分離部）
９３　移送路
９４　分離部（第２の細分離部）
９５　移送路

Claims (36)

  1. 　プラスチック、フラッフパルプ及び吸水性ポリマーを含む衛生用品から前記吸水性ポリマーを分離して得られた前記プラスチック及び前記フラッフパルプのうち少なくとも一方からなる吸水材料を含有し、
    　前記吸水材料に付着している前記吸水性ポリマーの当該吸水材料に対する重量割合は、３％以下であることを特徴とする吸水処理材。
  2. 　請求項１に記載の吸水処理材において、
    　前記吸水性ポリマーは、分離装置により、前記衛生用品から分離され、
    　前記分離装置は、
    　前記衛生用品を細断する第１の細断部と、
    　前記第１の細断部によって細断された前記衛生用品に含まれる前記プラスチックを通過させずに前記フラッフパルプ及び前記吸水性ポリマーを通過させる多数の第１の孔が形成された第１の筒状部を有し、前記第１の細断部によって細断された前記衛生用品が収容された状態で前記第１の筒状部を回転させることにより、当該衛生用品から前記第１の孔を通過した、前記フラッフパルプ及び前記吸水性ポリマーを分離する第１の粗分離部と、
    　を有する吸水処理材。
  3. 　請求項２に記載の吸水処理材において、
    　前記分離装置は、
    　前記第１の粗分離部によって前記衛生用品から分離された前記フラッフパルプ及び前記吸水性ポリマーを互いに分離する第１の細分離部を有する吸水処理材。
  4. 　請求項２又は３に記載の吸水処理材において、
    　前記分離装置は、
    　前記第１の筒状部の内周面上に設けられ、当該第１の筒状部の中心軸方向に延在する第１の突条を有する吸水処理材。
  5. 　請求項４に記載の吸水処理材において、
    　前記第１の突条はｐ本（ｐ：３以上５以下の整数）存在し、当該ｐ本の第１の突条は、前記第１の筒状部の前記内周面上に等間隔で配設されている吸水処理材。
  6. 　請求項２乃至５の何れかに記載の吸水処理材において、
    　前記分離装置は、
    　前記第１の細断部によって細断された前記衛生用品を、風圧によって前記第１の粗分離部に向けて移送するための第１の通風管を有し、
    　前記第１の通風管は、第１の方向に延びる第１の部分と、前記第１の部分の下流において当該第１の部分に連結され、前記第１の方向と略直交する第２の方向に延びる第２の部分とを有する吸水処理材。
  7. 　請求項６に記載の吸水処理材において、
    　前記分離装置は、
    　前記第１の通風管における前記第１の部分と前記第２の部分との連結部分に存在し、前記第１の部分を通って移送されてきた前記衛生用品が衝突する第１の凹凸面を有する吸水処理材。
  8. 　請求項６又は７に記載の吸水処理材において、
    　前記第１の通風管は、前記第２の部分の下流において当該第２の部分に連結され、前記第２の方向と略直交する第３の方向に延びる第３の部分を有する吸水処理材。
  9. 　請求項８に記載の吸水処理材において、
    　前記分離装置は、
    　前記第１の通風管における前記第２の部分と前記第３の部分との連結部分に存在し、前記第２の部分を通って移送されてきた前記衛生用品が衝突する第２の凹凸面を有する吸水処理材。
  10. 　請求項２乃至９の何れかに記載の吸水処理材において、
    　前記分離装置は、
    　前記第１の粗分離部によって前記第１の孔を通過した前記フラッフパルプ及び前記吸水性ポリマーが分離された前記衛生用品を、風圧によって移送するための第２の通風管を有し、
    　前記第２の通風管は、第１の方向に延びる第１の部分と、前記第１の部分の下流において当該第１の部分に連結され、前記第１の方向と略直交する第２の方向に延びる第２の部分とを有する吸水処理材。
  11. 　請求項１０に記載の吸水処理材において、
    　前記分離装置は、
    　前記第２の通風管における前記第１の部分と前記第２の部分との連結部分に存在し、前記第１の部分を通って移送されてきた前記衛生用品が衝突する第３の凹凸面を有する吸水処理材。
  12. 　請求項１０又は１１に記載の吸水処理材において、
    　前記第２の通風管は、前記第２の部分の下流において当該第２の部分に連結され、前記第２の方向と略直交する第３の方向に延びる第３の部分を有する吸水処理材。
  13. 　請求項１２に記載の吸水処理材において、
    　前記分離装置は、
    　前記第２の通風管における前記第２の部分と前記第３の部分との連結部分に存在し、前記第２の部分を通って移送されてきた前記衛生用品が衝突する第４の凹凸面を有する吸水処理材。
  14. 　請求項２乃至１３の何れかに記載の吸水処理材において、
    　前記分離装置は、
    　前記第１の粗分離部によって前記第１の孔を通過した前記フラッフパルプ及び前記吸水性ポリマーが分離された前記衛生用品を細断する第２の細断部と、
    　前記第２の細断部によって細断された前記衛生用品に含まれる前記プラスチックを通過させずに前記フラッフパルプ及び前記吸水性ポリマーを通過させる多数の第２の孔が形成された第２の筒状部を有し、前記第２の細断部によって細断された前記衛生用品が収容された状態で前記第２の筒状部を回転させることにより、当該衛生用品から前記第２の孔を通過した前記フラッフパルプ及び前記吸水性ポリマーを分離する第２の粗分離部と、
    　を有する吸水処理材。
  15. 　請求項１４に記載の吸水処理材において、
    　前記分離装置は、
    　前記第２の粗分離部によって前記衛生用品から分離された前記フラッフパルプ及び前記吸水性ポリマーを互いに分離する第２の細分離部を有する吸水処理材。
  16. 　請求項１４又は１５に記載の吸水処理材において、
    　前記第２の孔の平面視での面積は、前記第１の孔の平面視での面積よりも小さい吸水処理材。
  17. 　請求項１４乃至１６の何れかに記載の吸水処理材において、
    　前記分離装置は、
    　前記第２の筒状部の内周面上に設けられ、当該第２の筒状部の中心軸方向に延在する第２の突条を有する吸水処理材。　
  18. 　請求項１７に記載の吸水処理材において、
    　前記第２の突条はｑ本（ｑ：３以上５以下の整数）存在し、当該ｑ本の第２の突条は、前記第２の筒状部の前記内周面上に等間隔で配設されている吸水処理材。
  19. 　請求項１４乃至１８の何れかに記載の吸水処理材において、
    　前記分離装置は、
    　前記第２の細断部によって細断された前記衛生用品を、風圧によって前記第２の粗分離部に向けて移送するための第３の通風管を有し、
    　前記第３の通風管は、第１の方向に延びる第１の部分と、前記第１の部分の下流において当該第１の部分に連結され、前記第１の方向と略直交する第２の方向に延びる第２の部分とを有する吸水処理材。
  20. 　請求項１９に記載の吸水処理材において、
    　前記分離装置は、
    　前記第３の通風管における前記第１の部分と前記第２の部分との連結部分に存在し、前記第１の部分を通って移送されてきた前記衛生用品が衝突する第５の凹凸面を有する吸水処理材。
  21. 　請求項１９又は２０に記載の吸水処理材において、
    　前記第３の通風管は、前記第２の部分の下流において当該第２の部分に連結され、前記第２の方向と略直交する第３の方向に延びる第３の部分を有する吸水処理材。
  22. 　請求項２１に記載の吸水処理材において、
    　前記第３の通風管における前記第２の部分と前記第３の部分との連結部分に存在し、前記第２の部分を通って移送されてきた前記衛生用品が衝突する第６の凹凸面を有する吸水処理材。
  23. 　請求項１乃至２２の何れかに記載の吸水処理材において、
    　前記吸水材料を含有する粒状芯部と、
    　前記粒状芯部を覆う被覆層部と、
    　を備える吸水処理材。
  24. 　請求項２３に記載の吸水処理材において、
    　前記被覆層部は、前記フラッフパルプ及び前記吸水性ポリマーを含有する吸水処理材。
  25. 　請求項２４に記載の吸水処理材において、
    　前記被覆層部に含有される前記フラッフパルプ及び前記吸水性ポリマーは、それぞれ所定の粒度に粉砕されたものである吸水処理材。
  26. 　請求項２５に記載の吸水処理材において、
    　前記被覆層部に含有される前記吸水性ポリマーは、３５μｍ未満の粒度に粉砕されたものである吸水処理材。
  27. 　請求項１乃至２６の何れかに記載の吸水処理材において、
    　前記吸水材料は、当該吸水処理材の主材料である吸水処理材。
  28. 　プラスチック、フラッフパルプ及び吸水性ポリマーを含む衛生用品から前記吸水性ポリマーを分離して、前記プラスチック及び前記フラッフパルプのうち少なくとも一方からなる吸水材料を取得する取得工程と、
    　前記取得工程において取得された前記吸水材料を造粒する造粒工程と、を含み、
    　前記取得工程においては、前記吸水材料に付着している前記吸水性ポリマーの当該吸水材料に対する重量割合が３％以下となるように、前記衛生用品から前記吸水性ポリマーを分離することを特徴とする吸水処理材の製造方法。
  29. 　請求項２８に記載の吸水処理材の製造方法において、
    　前記取得工程は、
    　前記衛生用品を細断する第１の細断工程と、
    　前記第１の細断工程において細断された前記衛生用品に含まれる前記プラスチックを通過させずに前記フラッフパルプ及び前記吸水性ポリマーを通過させる多数の第１の孔が形成された第１の筒状部に、前記第１の細断工程において細断された前記衛生用品を収容した状態で前記第１の筒状部を回転させることにより、当該衛生用品から前記第１の孔を通過した前記フラッフパルプ及び前記吸水性ポリマーを分離する第１の粗分離工程と、
    　を含む吸水処理材の製造方法。
  30. 　請求項２９に記載の吸水処理材の製造方法において、
    　前記取得工程は、
    　前記第１の粗分離工程において前記衛生用品から分離された前記フラッフパルプ及び前記吸水性ポリマーを互いに分離する第１の細分離工程を含む吸水処理材の製造方法。
  31. 　請求項２９又は３０に記載の吸水処理材の製造方法において、
    　前記取得工程は、
    　前記第１の粗分離工程において前記第１の孔を通過した前記フラッフパルプ及び前記吸水性ポリマーが分離された前記衛生用品を細断する第２の細断工程と、
    　前記第２の細断工程において細断された前記衛生用品に含まれる前記プラスチックを通過させずに前記フラッフパルプ及び前記吸水性ポリマーを通過させる多数の第２の孔が形成された第２の筒状部に、前記第２の細断工程において細断された前記衛生用品を収容した状態で前記第２の筒状部を回転させることにより、当該衛生用品から前記第２の孔を通過した前記フラッフパルプ及び前記吸水性ポリマーを分離する第２の粗分離工程と、
    　を含む吸水処理材の製造方法。
  32. 　請求項３１に記載の吸水処理材の製造方法において、
    　前記取得工程は、
    　前記第２の粗分離工程において前記衛生用品から分離された前記フラッフパルプ及び前記吸水性ポリマーを互いに分離する第２の細分離工程を含む吸水処理材の製造方法。
  33. 　請求項２８乃至３２の何れかに記載の吸水処理材の製造方法において、
    　前記造粒工程において造粒された造粒物を被覆材料で被覆する被覆工程を含む吸水処理材の製造方法。
  34. 　請求項３３に記載の吸水処理材の製造方法において、
    　前記被覆材料は、前記フラッフパルプ及び前記吸水性ポリマーを含有する吸水処理材の製造方法。
  35. 　請求項３４に記載の吸水処理材の製造方法において、
    　前記被覆工程は、
    　前記被覆材料に含有される前記フラッフパルプ及び前記吸水性ポリマーをそれぞれ所定の粒度に粉砕する粉砕工程を含む吸水処理材の製造方法。
  36. 　請求項３５に記載の吸水処理材の製造方法において、
    　前記粉砕工程においては、前記吸水性ポリマーを３５μｍ未満の粒度に粉砕する吸水処理材の製造方法。
     
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