WO2014202165A1 - Verfahren und vorrichtung zur bildung von verpackungseinheiten - Google Patents

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WO2014202165A1
WO2014202165A1 PCT/EP2014/001211 EP2014001211W WO2014202165A1 WO 2014202165 A1 WO2014202165 A1 WO 2014202165A1 EP 2014001211 W EP2014001211 W EP 2014001211W WO 2014202165 A1 WO2014202165 A1 WO 2014202165A1
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support structure
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keg
filled
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PCT/EP2014/001211
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KHS GmbH
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    • B67—OPENING, CLOSING OR CLEANING BOTTLES, JARS OR SIMILAR CONTAINERS; LIQUID HANDLING
    • B67C—CLEANING, FILLING WITH LIQUIDS OR SEMILIQUIDS, OR EMPTYING, OF BOTTLES, JARS, CANS, CASKS, BARRELS, OR SIMILAR CONTAINERS, NOT OTHERWISE PROVIDED FOR; FUNNELS
    • B67C3/00—Bottling liquids or semiliquids; Filling jars or cans with liquids or semiliquids using bottling or like apparatus; Filling casks or barrels with liquids or semiliquids
    • B67C3/02—Bottling liquids or semiliquids; Filling jars or cans with liquids or semiliquids using bottling or like apparatus
    • B67C3/22—Details
    • B67C3/24—Devices for supporting or handling bottles
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B67—OPENING, CLOSING OR CLEANING BOTTLES, JARS OR SIMILAR CONTAINERS; LIQUID HANDLING
    • B67C—CLEANING, FILLING WITH LIQUIDS OR SEMILIQUIDS, OR EMPTYING, OF BOTTLES, JARS, CANS, CASKS, BARRELS, OR SIMILAR CONTAINERS, NOT OTHERWISE PROVIDED FOR; FUNNELS
    • B67C3/00—Bottling liquids or semiliquids; Filling jars or cans with liquids or semiliquids using bottling or like apparatus; Filling casks or barrels with liquids or semiliquids
    • B67C3/30—Filling of barrels or casks
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B67—OPENING, CLOSING OR CLEANING BOTTLES, JARS OR SIMILAR CONTAINERS; LIQUID HANDLING
    • B67C—CLEANING, FILLING WITH LIQUIDS OR SEMILIQUIDS, OR EMPTYING, OF BOTTLES, JARS, CANS, CASKS, BARRELS, OR SIMILAR CONTAINERS, NOT OTHERWISE PROVIDED FOR; FUNNELS
    • B67C7/00—Concurrent cleaning, filling, and closing of bottles; Processes or devices for at least two of these operations

Definitions

  • the invention relates to a method and a device for the formation of packaging units from a respective container sealed with a KEG-filling and filled with a preferably liquid filling material and in particular large containers, for example KEG, according to the preamble of claim 1.
  • KEGs are generally used to fill beer and lemonade. Such KEGs have a volume of more than 5 liters, typically 20 liters, 50 liters, etc.
  • KEGs are regularly made of metal.
  • so-called disposable KEGs made of plastic are used, which are also referred to as PET-KEGs.
  • the suspended support of the container at its flange in a predetermined orientation requires that along a correspondingly designed device sufficient space for example guide elements for the container carrier are available. This is not guaranteed at all installation locations.
  • guide elements for the container carrier are available.
  • Such guides and the overall hanging support may be associated with significant mechanical engineering effort is, for example, when the container transport is over corner.
  • the invention aims to provide a total remedy.
  • the invention is based on the technical problem of further developing a method and a device for forming packaging units from a respective container sealed with a KEG fitting and filled with a preferably liquid product in such a way that the handling of the container and in particular of the filled container is simplified.
  • a generic method for forming packaging units from a respective container sealed with a KEG fitting and filled with a preferably liquid contents, in particular large containers, for example KEG is characterized in the context of the invention in that the container is at least during the Process steps of filling with the contents and the insertion and connection of the KEG fitting with the container mouth of the container is received and held in a support structure.
  • a support structure is used at least during the process step 1.3) or the process steps 1.2) and 1.3) according to claim 1.
  • This support construction ensures that the container is picked up and held with your help.
  • the container is consequently not suspended from its flange, but is received and supported practically from the ground with the aid of the support structure.
  • the support structure advantageously ensures that not only the container filled with the contents is taken up. But the support structure derives at the same time in step 1.3) possibly occurring forces. That is, as far as in the supply and in particular the connection of the KEG fitting with the container mouth of the container forces arise, the support structure ensures that these forces absorbed can be.
  • the support structure is regularly at least selectively on the circumference and bottom of the container. That is, the support structure provides support and support to the container at its periphery and at the bottom. In contrast, the container mouth is regularly free of the support structure, so that the container made of plastic can be easily filled with the contents.
  • Each made of plastic container is generally produced and provided by blow molding.
  • the mostly liquid filling material can be filled into the container by blow molding immediately after production.
  • an opening in the region of the container mouth is available, which can be used with its entire opening cross-section for the filling process. Because the required KEG fitting is only used at the end and with already filled container in the container mouth and connected to this tight.
  • the support structure In order that the support structure can effectively absorb all the forces involved in the treatment of the container and, for example, derive it into an associated base, the support structure is designed so that it can be connected to at least one additional element or in the support structure when connecting the KEG fitting with the Container mouth can absorb any resulting axial and / or radial forces. That is, at least one additional element on or in the support structure ensures that forces typically associated with connecting the KEG fitting to the container mouth are absorbed and, as a rule, via the attachment element into the support structure and then a base receiving the support structure be derived. In general, this base can be any conceivable conveying element with the aid of which the individual containers are conveyed from one to the other station.
  • a first station can be designed as a blow molding machine to provide the respective container made of plastic.
  • the subsequent second station may be a filler or a filling machine.
  • the connection station typically the KEG fitting is supplied, inserted into the container mouth and tightly connected to the container mouth. This can - as already explained - done by pressing.
  • These forces can then be derived from the additional element in the support structure and from there into the base or the one or more conveying elements.
  • the forces arising in the area of the container mouth can be axial and / or radial forces. That is, the joining operation of the KEG fitting with the container mouth results in forces acting on the container in question in the axial direction, that is, in the longitudinal direction. Alternatively or additionally, but also in the radial direction, that is radially acting in comparison to the container axis, acting forces.
  • the additional element in or on the support structure advantageously ensures that these questionable axial and / or radial forces can be absorbed and discharged via the support structure.
  • the additional element can be extended and retracted in or on the support structure.
  • the additional element allows the support structure to be equipped by the container.
  • the container is inserted from above into the supporting structure. set.
  • the support structure is approximated to the container from the ground.
  • the additional element is in the retracted state.
  • the extended state of the additional element corresponds to the fact that the container and in particular its container mouth are supported by means of the additional element.
  • the additional element can advantageously be designed as an inflatable collar, movable support finger construction, etc.
  • the design is such that the additional element is generally only then transferred from its regularly occupied retracted state in the extended state when the container is filled with filling material. That is, the change of the additional element from the retracted to the extended state generally takes place in the connection station, that is in the context of step 1.3), when the KEG fitting is supplied, inserted into the container mouth and finally sealed to the container.
  • the containers used in accordance with the invention are KEGs for receiving, in particular, beer or lemonade.
  • the invention also relates to a device for forming packaging units which is suitable and designed, in particular, for carrying out the described method.
  • a device for forming packaging units which is suitable and designed, in particular, for carrying out the described method.
  • the invention will be explained in more detail with reference to a drawing showing only one embodiment; show it: Fig. 1 shows the device according to the invention in a general overview and Fig. 2 is a detail view of the support structure used for the respective container.
  • the packaging unit is composed in the context of the embodiment of a container 1 and a KEG fitting 3 inserted into the container 1.
  • the container 1 is equipped in the region of its container mouth 2 with the KEG fitting 3 in question.
  • the KEG fitting 3 is supplied to the container 1, inserted into the container mouth 2 and tightly connected to the container 1.
  • the KEG fitting 3 is pressed regularly with the container mouth 2, which of course only applies by way of example.
  • the device is composed of a total of three stations 4, 5, 6.
  • the first station 4 is a blow molding machine with the aid of which the containers 1 are blown out of a preform and generally made available.
  • a filling element or a filling machine 5 Located adjacent to the blow molding machine 4 is a filling element or a filling machine 5.
  • each made of plastic and provided container 1 is filled with filling material.
  • the filling material is in the exemplary embodiment liquid filling material, for example beer or lemonade.
  • the containers 1 After the containers 1 have been filled, in the filling machine 5, they are transferred to the connecting station 6, in which at the conclusion of the According to the invention method supplied to the KEG fitting 3, inserted into the container mouth 2 and is sealed to the container mouth 2 and consequently the container 1. For this purpose, the KEG fitting 3 is pressed with the container mouth 2 in question.
  • the support structure 8 is according to the illustration of FIG. 2 is a hollow cylinder, if cylindrical container 1 are used.
  • the support structure 8 or the corresponding hollow cylinder is adapted to the diameter or the outer contour of the container 1.
  • the support structure 8 can also be composed only of sections of such a hollow cylinder. For it essentially depends on the support structure 8 abutting at least selectively on the circumference 1a and on the bottom 1b of the container 1. As a result, the support structure 8 is capable of being able to absorb weight forces associated with the container 1 and the contents accommodated therein, in the present case a liquid 9. These weight forces provide in the container 1 made of plastic that this is curved convexly on its circumference 1a to a certain extent to the outside. With the help of the support structure 8 such forces can be absorbed. Likewise, deformations of the bottom 1b due to the filled liquid 9.
  • the additional element 10 is a collar or circular ring 10 which can be inflated, for example, with air or nitrogen, which in the inflated state shown in FIG. 2 or in its extended position Container mouth 2 of the container 1 annular surrounds and also supported.
  • the additional element 10 can also be converted into a retracted state.
  • the inflatable collar 10 is evacuated as it were and is retracted to the support structure 8 at.
  • 8 corresponding feed lines for pressurizing and also for negative pressure - if necessary - the inflatable collar 10 are provided in the support structure.
  • the support structure 8 is able to receive the container 1.
  • the container 1 is inserted from above into the upwardly open support structure 8 and / or slipped over the support structure 8 from the bottom 1 b of the container 1 via this.
  • the additional element 10 is in its retracted position, so does not hinder the process described.
  • the additional element 10 is activated, namely in the context of process step 1.3) or in the connection station 6. Because then the additional element 10 is required, in order to accommodate the insertion and in particular connecting the KEG fitting 3 with the container mouth 2 resulting forces.
  • These forces are typically axial and / or radial forces.
  • Such axial forces are directed in the longitudinal direction of the container 1, that is, in the direction of a riser 11, which is arranged in the exemplary embodiment on the axis of the container 1 and anchored in the KEG fitting 3 or part thereof.
  • radial forces means forces that act radially in comparison to the longitudinal extent of the container 1.
  • the additional element 10 in the extended state is able to absorb forces connected to a connection of the KEG fitting 3 at the container mouth 2 of the container 1 can. These forces are typically passed from the additional element 10 in the support structure 8 and finally in the conveying device 7.
  • This conveying device 7 may be individual conveying elements 7, for example conveyor belts, which transport the containers 1 in the described conveying direction between the individual stations 4, 5, 6 in the described conveying direction F.
  • the additional element 10 is used regularly in the connection station 6 or in the context of method step 1.3). In most cases, the additional element 10 actually works only within the connection station 6 and also only during the method step 1.3) in question.
  • the support structure 8 usually provides following the provision of the container 1 for the desired recording and support of the container 1. That is, the container 1 is usually transferred immediately after its production in the blow molding machine 4 in the support structure 8. Only then is the contents filled or the filling machine 5 is used. That is, the combination of container 1 and support structure 8 takes place either in the transition from the blow molding machine 4 to the filling machine 5 or the input side of the filling machine 5.
  • the container 1 filled with the contents can be equipped with the support structure 8 only at the end of the filling machine 5 or at the transition from the filling machine 5 to the connection station 6. Then, however, the then heavy and equipped with the contents container 1 would have to be combined with the support structure 8, which is usually not provided for reasons of ease of use. Nevertheless, such a variant is covered by the invention.

Landscapes

  • Filling Of Jars Or Cans And Processes For Cleaning And Sealing Jars (AREA)
  • Basic Packing Technique (AREA)
  • Blow-Moulding Or Thermoforming Of Plastics Or The Like (AREA)

Abstract

Gegenstand der vorliegenden Erfindung sind ein Verfahren und eine Vorrichtung zur Bildung von Verpackungseinheiten aus jeweils einem mit einem KEG-Fitting (3) verschlossenen sowie mit einem vorzugsweise flüssigen Füllgut gefüllten Behälter (1), insbesondere Großbehälter und beispielsweise KEG. Dabei wird zunächst der jeweilige Behälter (1) aus Kunststoff bereitgestellt. Anschließend wird der Behälter (1) mit dem Füllgut gefüllt. Zum Abschluss wird das KEG-Fitting (3) zugeführt, in eine Behältermündung (2) eingesetzt und mit der Behältermündung (2) bzw. dem Behälter (1) dicht verbunden.

Description

Verfahren und Vorrichtung zur Bildung von Verpackungseinheiten
Die Erfindung betrifft ein Verfahren und eine Vorrichtung zur Bildung von Verpackungseinheiten aus jeweils einem mit einem KEG-Fittung verschlossenen sowie mit einem vorzugsweise flüssigen Füllgut gefüllten Behälter und insbesondere Großbehälter, beispielsweise KEG, nach dem Oberbegriff von Anspruch 1.
Großbehälter und beispielsweise KEGs werden im Regelfall eingesetzt, um Bier und Limonade abzufüllen. Solche KEGs verfügen über ein Volumen von mehr als 5 Litern, typischerweise 20 Liter, 50 Liter usw.. Im bisherigen Stand der Technik sind KEGs regelmäßig aus Metall hergestellt. Zunehmend kommen jedoch sogenannte Einweg-KEGs aus Kunststoff zum Einsatz, die auch als PET-KEGs bezeichnet werden.
Im gattungsbildenden Stand der Technik nach der EP 2 150 485 B1 wird so vorgegangen, dass zunächst der jeweilige Behälter aus Kunststoff bereitgestellt und anschließend mit dem Füllgut gefüllt wird. Zum Abschluss wird das KEG- Fitting zugeführt, in eine Behältermündung des Behälters eingesetzt und mit dem Behälter dicht verbunden. Die dichte Verbindung erfolgt im Allgemeinen durch Verpressen des KEGs-Fittings in der Behältermündung. Dazu müssen nicht unerhebliche Kräfte von der Behältermündung aufgenommen werden. Zu diesem Zweck wird bei der bekannten Lehre so vorgegangen, dass der abgefüllte Behälter ständig an seinem Flansch hängend gehalten wird. Zu diesem Zweck ist meistens ein Behälterträger vorgesehen. Das hat sich bewährt.
Die hängende Halterung des Behälters an seinem Flansch in vorgegebener Orientierung setzt voraus, dass entlang einer entsprechend ausgelegten Vorrichtung genügend Raum für beispielsweise Führungselemente für den Behäl- terträger zur Verfügung stehen. Das ist nicht an allen Einbauorten gewährleistet. Hinzukommt, dass solche Führungen und insgesamt die hängenden Halterung unter Umständen mit signifikantem maschinentechnischem Aufwand verbunden ist, beispielsweise wenn der Behältertransport über Eck erfolgt. Hier will die Erfindung insgesamt Abhilfe schaffen.
Der Erfindung liegt das technische Problem zugrunde, ein Verfahren und eine Vorrichtung zur Bildung von Verpackungseinheiten aus jeweils einem mit einem KEG-Fitting verschlossenen sowie mit einem vorzugsweise flüssigen Füllgut gefüllten Behälter dahingehend weiterzuentwickeln, dass die Handhabung des Behälters und insbesondere des gefüllten Behälters vereinfacht ist. Zur Lösung dieser technischen Problemstellung ist ein gattungsgemäßes Verfahren zur Bildung von Verpackungseinheiten aus jeweils einem mit einem KEG- Fitting verschlossenen sowie mit einem vorzugsweise flüssigen Füllgut gefüllten Behälter, insbesondere Großbehälter, beispielsweise KEG, im Rahmen der Erfindung dadurch gekennzeichnet, dass der Behälter zumindest während der Verfahrensschritte des Füllens mit dem Füllgut und des Einsetzens und Verbinden des KEG-Fittings mit der Behältermündung des Behälters in einer Stützkonstruktion aufgenommen und gehalten wird.
Das heißt, erfindungsgemäß kommt eine Stützkonstruktion zumindest während des Verfahrensschritts 1.3) bzw. der Verfahrensschritte 1.2) und 1.3) nach Anspruch 1 zum Einsatz. Diese Stützkonstruktion sorgt dafür, dass mit Ihrer Hilfe der Behälter aufgenommen und gehalten wird. Im Unterschied zum Stand der Technik nach beispielsweise der EP 2 150 485 B1 wird der Behälter folglich nicht an seinem Flansch hängend gehalten, sondern praktisch vom Boden her mit Hilfe der Stützkonstruktion aufgenommen und abgestützt.
In diesem Zusammenhang sorgt die Stützkonstruktion vorteilhaft dafür, dass nicht nur der mit dem Füllgut gefüllte Behälter aufgenommen wird. Sondern die Stützkonstruktion leitet zugleich beim Verfahrensschritt 1.3) gegebenenfalls auftretende Kräfte ab. Das heißt, sofern bei der Zuführung und insbesondere der Verbindung des KEG-Fittings mit der Behältermündung des Behälter Kräfte anfallen, sorgt die Stützkonstruktion dafür, dass diese Kräfte aufgenommen werden können. Dazu liegt die Stützkonstruktion regelmäßig wenigstens punktuell am Umfang sowie Boden des Behälters an. Das heißt, die Stützkonstruktion sorgt für eine Abstützung und Unterstützung des Behälters an seinem Umfang sowie am Boden. Demgegenüber ist die Behältermündung regelmäßig frei von der Stützkonstruktion, so dass der aus Kunststoff hergestellte Behälter problemlos mit dem Füllgut gefüllt werden kann.
Erst nachdem das Füllgut eingefüllt worden ist, wird zum Abschluss das KEG- Fitting zugeführt, in die Behältermündung eingesetzt und mit dem Behälter dicht verbunden. Diese dichte Verbindung kann so hergestellt und realisiert werden, dass das KEG-Fitting mit der Behältermündung verpresst wird. Selbstverständlich liegen auch andere Verbindungsmethoden im Rahmen der Erfindung.
Der jeweils aus Kunststoff hergestellte Behälter wird im Allgemeinen durch Blasformen produziert und bereitgestellt. Dadurch kann das zumeist flüssige Füllgut unmittelbar nach der Herstellung durch Blasformen in den Behälter eingefüllt werden. Dabei steht eine Öffnung im Bereich der Behältermündung zur Verfügung, die mit ihrem gesamten Öffnungsquerschnitt für den Füllvorgang genutzt werden kann. Denn das erforderliche KEG-Fitting wird erst zum Abschluss und bei bereits befülltem Behälter in die Behältermündung eingesetzt und mit dieser dicht verbunden.
Damit die Stützkonstruktion sämtliche bei der Behandlung des Behälters einstehenden Kräfte wirksam aufnehmen und beispielsweise in eine zugehörige Basis ableiten kann, ist die Stützkonstruktion so ausgelegt, dass sie gegebenenfalls in Verbindung mit wenigstens einem Zusatzelement an oder in der Stützkonstruktion beim Verbinden des KEG-Fittings mit der Behältermündung eventuell entstehende Axial- und/oder Radialkräfte aufnehmen kann. Das heißt, dass wenigstens eine Zusatzelement an oder in der Stützkonstruktion sorgt dafür, dass typischerweise beim Verbinden des KEG-Fittings mit der Behältermündung entstehende Kräfte abgefangen und im Regelfall über das Zusatzelement in die Stützkonstruktion und dann eine die Stützkonstruktion aufnehmende Basis abgeleitet werden. Bei dieser Basis kann es sich generell um jedwedes denkbare Förderelement handeln, mit dessen Hilfe die einzelnen Behälter von einer zur anderen Station befördert werden. Dabei kann eine erste Station als Blasmaschine ausgelegt sein, um den jeweiligen Behälter aus Kunststoff bereit zu stellen. Bei der anschließenden zweiten Station mag es sich um ein Füllelement oder eine Füllmaschine handeln. Im Rahmen der anschließenden dritten Station, der Verbindungsstation, wird typischerweise das KEG-Fitting zugeführt, in die Behältermündung eingesetzt und mit der Behältermündung dicht verbunden. Das kann - wie bereits erläutert - durch Verpressen geschehen.
Das Zusatzelement sogt nun insbesondere in dieser Verbindungsstation dafür, dass beim Verbindungen des KEG-Fittings mit der Behältermündung entstehende Kräfte vom Zusatzelement aufgenommen werden. Diese Kräfte können dann vom Zusatzelement in die Stützkonstruktion und von dort weiter in die Basis bzw. das eine oder die mehreren Förderelemente abgeleitet werden. Bei den im Bereich der Behältermündung entstehenden Kräften kann es sich um Axial- und/oder Radialkräfte handeln. Das heißt, der Verbindungsvorgang des KEG-Fittings mit der Behältermündung resultiert in Kräften, die in axialer Richtung, das heißt in Längsrichtung auf den fraglichen Behälter wirken. Alternativ oder zusätzlich können aber auch in radialer Richtung, dass heißt radial im Vergleich zur Behälterachse, wirkende Kräfte angreifen. Jedenfalls sorgt das Zusatzelement in oder an der Stützkonstruktion vorteilhaft dafür, dass diese fraglichen Axial- und/oder Radialkräfte aufgenommen und über die Stützkonstruktion abgeleitet werden können.
Damit die Handhabung des Behälters und insbesondere KEGs durch das Zusatzelement nicht behindert wird, lässt sich das Zusatzelement in oder an der Stützkonstruktion aus- und einfahren. Dabei lässt das Zusatzelement in eingefahrenem Zustand eine Bestückung der Stützkonstruktion durch den Behälter zu. Meistens wird hierzu der Behälter von oben her in die Stützkonstruktion ein- gesetzt. Alternativ oder zusätzlich ist es aber auch denkbar, dass die Stützkonstruktion dem Behälter vom Boden her angenähert wird. In jedem Fall befindet sich bei diesem Vorgang das Zusatzelement in eingefahrenem Zustand. Demgegenüber korrespondiert der ausgefahrene Zustand des Zusatzelementes dazu, dass der Behälter und insbesondere dessen Behältermündung mit Hilfe des Zusatzelementes abgestützt werden. Dazu kann das Zusatzelement vorteilhaft als aufblasbarer Kragen, verfahrbare Stützfingerkonstruktion etc. ausgebildet sein. Insgesamt ist die Auslegung so getroffen, dass das Zusatzelement im Allgemeinen erst dann von seinem regelmäßig eingenommenen eingefahrenen Zustand in den ausgefahrenen Zustand überführt wird, wenn der Behälter mit Füllgut gefüllt ist. Das heißt, der Wechsel des Zusatzelementes vom eingefahrenen in den ausgefahrenen Zustand findet im Allgemeinen in der Verbindungsstation statt, dass heißt im Rahmen des Verfahrensschrittes 1.3), wenn das KEG-Fitting zugeführt, in die Behältermündung eingesetzt und mit dem Behälter schließlich dicht verbunden wird.
Dadurch ist einerseits sichergestellt, dass der Vorgang des Bereitstellens des Behälters ebenso wenig durch das Zusatzelement gestört wird, wie der daran unmittelbar anschließende Füllvorgang. Bei diesem Füllvorgang wird das meistens flüssige Füllgut von oben her durch die Behälteröffnung in den Behälter eingefüllt. Grundsätzlich kann anstelle von flüssigem Füllgut aber auch festes fließfähiges und beispielsweise pulverförmiges oder körniges Füllgut abgefüllt werden. Im Regelfall handelt es sich bei den erfindungsgemäß eingesetzten Behältern jedoch um KEGs zur Aufnahme von insbesondere Bier oder Limonade.
Gegenstand der Erfindung ist auch eine Vorrichtung zur Bildung von Verpackungseinheiten, die insbesondere zur Durchführung des beschriebenen Ver- fahrens geeignet und ausgelegt ist. Nachfolgend wird die Erfindung anhand einer lediglich ein Ausführungsbeispiel darstellenden Zeichnung näher erläutert; es zeigen: Fig. 1 die erfindungsgemäße Vorrichtung in einer grundsätzlichen Übersicht und Fig. 2 eine Detailansicht der eingesetzten Stützkonstruktion für den jeweiligen Behälter.
In den Figuren ist eine Vorrichtung zur Bildung von Verpackungseinheiten dargestellt. Die Verpackungseinheit setzt sich im Rahmen des Ausführungsbeispiels aus einem Behälter 1 und einem in den Behälter 1 eingesetzten KEG-Fitting 3 zusammen. Tatsächlich wird der Behälter 1 im Bereich seiner Behältermündung 2 mit dem fraglichen KEG-Fitting 3 ausgerüstet. Dazu wird das KEG-Fitting 3 dem Behälter 1 zugeführt, in die Behältermündung 2 eingesetzt und mit dem Behälter 1 dicht verbunden. In diesem Kontext wird das KEG-Fitting 3 regelmäßig mit der Behältermündung 2 verpresst, was selbstverständlich nur beispielhaft gilt.
Der beschriebene Vorgang der Zuführung des KEG-Fittings 3, dessen Einsetzen in die Behältermündung 2 und schließlich die Verpressung des KEG-Fittings 3 in der Behältermündung 2 findet insgesamt in einer Verbindungsstation 6 statt.
Anhand der Übersichtsdarstellung nach der Fig. 1 erkennt man, dass sich die Vorrichtung aus insgesamt drei Stationen 4, 5, 6 zusammensetzt. Bei der ersten Station 4 handelt es sich vorliegend um eine Blasmaschine, mit deren Hilfe die Behälter 1 aus einem Vorformling geblasen und generell bereitgestellt werden. Unmittelbar an die Blasmaschine 4 schließt sich ein Füllelement bzw. eine Füllmaschine 5 an. In dem Füllelement bzw. der Füllmaschine 5 wird der jeweils aus Kunststoff bestehende und bereitgestellte Behälter 1 mit Füllgut gefüllt . Bei dem Füllgut handelt es sich im Ausführungsbeispiel um flüssiges Füllgut, beispielsweise Bier oder Limonade.
Nachdem die Behälter 1 gefüllt worden sind, und zwar in der Füllmaschine 5, werden sie in die Verbindungsstation 6 überführt, in welcher zum Abschluss des erfindungsgemäßen Verfahrens das KEG-Fitting 3 zugeführt, in die Behältermündung 2 eingesetzt und mit der Behältermündung 2 und folglich dem Behälter 1 dicht verbunden wird. Dazu wird das KEG-Fitting 3 mit der fraglichen Behältermündung 2 verpresst.
Von besonderer erfinderischer Bedeutung ist nun der Umstand, dass der Behälter 1 zumindest im Bereich der Verbindungsstation 6 bzw. verfahrensmäßig dann, wenn das KEG-Fitting 3 zugeführt, in die Behältermündung 2 eingesetzt und mit der Behältermündung 2 verbunden wird, in einer Stützkonstruktion 8 aufgenommen und gehalten wird. Bei der Stützkonstruktion 8 handelt es sich entsprechend der Darstellung nach Fig. 2 um einen Hohlzylinder, sofern zylindrische Behälter 1 zum Einsatz kommen. Dabei ist die Stützkonstruktion 8 bzw. der entsprechende Hohlzylinder an den Durchmesser bzw. die Außenkontur des Behälters 1 angepasst.
Grundsätzlich kann die Stützkonstruktion 8 aber auch lediglich aus Sektionen eines solchen Hohlzylinders zusammengesetzt sein. Denn es kommt im Wesentlichen darauf an, dass die Stützkonstruktion 8 wenigstens punktuell am Umfang 1a sowie am Boden 1b des Behälter 1 anliegt. Dadurch ist die Stütz- konstruktion 8 in der Lage, mit dem Behälter 1 sowie darin aufgenommenen Füllgut, vorliegend einer Flüssigkeit 9 verbundene Gewichtskräfte aufnehmen zu können. Diese Gewichtskräfte sorgen bei dem Behälter 1 aus Kunststoff dafür, dass dieser an seinem Umfang 1a bis zu einem gewissen Maß konvex nach außen gewölbt wird. Mit Hilfe der Stützkonstruktion 8 können solche Kräfte aufgefangen werden. Ebenso Verformungen des Bodens 1b aufgrund der eingefüllten Flüssigkeit 9.
Von besonderer Bedeutung ist darüber hinaus, dass die Stützkonstruktion 8 mit einem Zusatzelement 10 ausgerüstet ist. Bei dem Zusatzelement 10 handelt es sich im Rahmen des Ausführungsbeispiels um einen beispielsweise mit Luft oder Stickstoff aufblasbaren Kragen oder Kreisring 10, der in dem in der Figur 2 dargestellten aufgeblasenen Zustand bzw. in seiner ausgefahrenen Position die Behältermündung 2 des Behälter 1 ringförmig umgibt und zugleich abstützt. Neben dieser aufgeblasenen bzw. ausgefahrenen Position des Zusatzelementes 10 lässt sich das Zusatzelement 10 auch in einen eingefahrenen Zustand überführen. In diesem Fall ist der aufblasbare Kragen 10 gleichsam evakuiert und liegt zurückgezogen an der Stützkonstruktion 8 an. Zu diesem Zweck sind in der Stützkonstruktion 8 entsprechende Zuleitungen zur Druckbeaufschlagung und auch zur Unterdruckbeaufschlagung - bei Bedarf - des aufblasbaren Kragens 10 vorgesehen. In dem eingefahrenen Zustand des Zusatzelementes 10 ist die Stützkonstruktion 8 in der Lage, den Behälter 1 aufzunehmen. Dazu wird der Behälter 1 von oben her in die nach oben offene Stützkonstruktion 8 eingesetzt und/oder die Stützkonstruktion 8 vom Boden 1 b des Behälters 1 her über diesen übergestülpt. In beiden Fällen befindet sich das Zusatzelement 10 in seiner eingefahrenen Position, behindert also den beschriebenen Vorgang nicht.
Erst wenn der Behälter 1 nach seiner Bereitstellung im Anschluss an das Blasformen in der Blasmaschine 4 und dem Füllen mit dem Füllgut im Rahmen der Füllmaschine 5 zur Verfügung steht, wird das Zusatzelement 10 aktiviert, nämlich im Rahmen des Verfahrensschrittes 1.3) bzw. in der Verbindungsstation 6. Denn dann wird das Zusatzelement 10 benötigt, und zwar um beim Einsetzen und insbesondere Verbinden des KEG-Fittings 3 mit der Behältermündung 2 entstehende Kräfte aufzunehmen. Bei diesen Kräften handelt es sich typischerweise um Axial- und/oder Radialkräfte. Solche Axialkräfte sind in Längsrichtung des Behälters 1 gerichtet, das heißt in Richtung eines Steigrohres 11 , welches im Ausführungsbeispiel auf der Achse des Behälters 1 angeordnet und in dem KEG-Fitting 3 verankert bzw. Bestandteil desselben ist. Radialkräfte meint demgegenüber Kräfte, die radial im Vergleich zur Längserstreckung des Behälters 1 wirken. Jedenfalls ist das Zusatzelement 10 in ausgefahrenem Zustand in der Lage, mit einem Verbinden des KEG-Fittings 3 verbundene Kräfte an der Behältermündung 2 des Behälter 1 aufnehmen zu können. Diese Kräfte werden typischerweise von dem Zusatzelement 10 in die Stützkonstruktion 8 und schließlich in die Fördervorrichtung 7 weitergeleitet. Bei dieser Fördervorrichtung 7 kann es sich um einzelne Förderelemente 7, beispielsweise Transportbänder handeln, die die Behälter 1 bei der beschriebenen Vorgehensweise zwischen den einzelnen Stationen 4, 5, 6 in der angegebenen Förderrichtung F transportieren.
Wie bereits erläutert, kommt das Zusatzelement 10 regelmäßig in der Verbindungsstation 6 bzw. im Rahmen des Verfahrensschrittes 1.3) zum Einsatz. Meistens arbeitet das Zusatzelement 10 tatsächlich nur innerhalb der Verbindungsstation 6 und auch nur während des fraglichen Verfahrensschrittes 1.3). Demgegenüber sorgt die Stützkonstruktion 8 im Regelfall im Anschluss an die Bereitstellung des Behälter 1 für die gewünschte Aufnahme und Abstützung des Behälters 1. Das heißt, der Behälter 1 wird meistens nach seiner Herstellung in der Blasmaschine 4 unmittelbar in die Stützkonstruktion 8 überführt. Erst im Anschluss daran wird das Füllgut eingefüllt bzw. kommt die Füllmaschine 5 zum Einsatz. Das heißt, die Vereinigung von Behälter 1 und Stützkonstruktion 8 findet entweder im Übergang von der Blasmaschine 4 zur Füllmaschine 5 oder eingangsseitig der Füllmaschine 5 statt.
Grundsätzlich kann natürlich auch der mit dem Füllgut gefüllte Behälter 1 erst am Ende der Füllmaschine 5 bzw. beim Übergang von der Füllmaschine 5 zur Verbindungsstation 6 mit der Stützkonstruktion 8 ausgerüstet werden. Dann müsste allerdings der dann schwere und mit dem Füllgut ausgerüstete Behälter 1 mit der Stützkonstruktion 8 vereinigt werden, was man aus Gründen einer einfacheren Handhabung meistens nicht vorsieht. Gleichwohl ist eine solche Variante von der Erfindung mit abgedeckt.

Claims

Patentansprüche
1. Verfahren zur Bildung von Verpackungseinheiten aus jeweils einem mit einem KEG-Fitting (3) verschlossenen sowie mit einem vorzugsweise flüssigen Füllgut gefüllten Behälter (1), insbesondere Großbehälter, beispielsweise KEG, mit folgenden Verfahrensschritten:
1.1) der jeweilige Behälter (1 ) aus Kunststoff wird bereitgestellt; 1.2) anschließend wird der Behälter (1 ) mit dem Füllgut gefüllt;
1.3) zum Abschluss wird das KEG-Fitting (3) zugeführt, in eine Behältermündung (2) eingesetzt und mit der Behältermündung (2) bzw. dem Behälter (1) dicht verbunden; d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t, dass der Behälter (1) zumindest während des Verfahrensschrittes 1.3), insbesondere zumindest während der Verfahrensschritte 1.2) und 1.3), in einer Stützkonstruktion (8) aufgenommen und gehalten wird.
2. Verfahren nach Anspruch 1 , dadurch gekennzeichnet, dass die Stützkonstruktion (8) nicht nur den mit dem Füllgut gefüllten Behälter (1) aufnimmt, sondern zugleich beim Verfahrensschritt 1.3) ggf. auftretende Kräfte ableitet.
3. Verfahren nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, dass die Stützkonstruktion (8) wenigstens punktuell am Umfang (1a) sowie Boden (1 b) des Behälters (1) anliegt und mit dem Behälter (1) sowie dem darin aufgenommenen Füllgut verbundene Gewichtskräfte aufnimmt.
4. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 3, dadurch gekennzeichnet, dass die Stützkonstruktion (8) ggf. in Verbindung mit wenigstens einem Zusatzelement (10) an oder in der Stützkonstruktion (8) beim Verbinden des KEG-Fittings (3) mit der Behältermündung (2) eventuell entstehende Axial- und/oder Radialkräfte aufnimmt.
5. Verfahren nach Anspruch 4, dadurch gekennzeichnet, dass das Zusatzelement (10) in oder an der Stützkonstruktion (8) aus- und einfahrbar ausgebildet ist.
6. Verfahren nach Anspruch 4 oder 5, dadurch gekennzeichnet, dass das Zusatzelement (10) in eingefahrenem Zustand eine Bestückung der Stützkonstruktion (8) durch den Behälter (1) zulässt und in ausgefahrenem Zustand die Behältermündung (2) abstützt.
7. Verfahren nach einem der Ansprüche 4 bis 6, dadurch gekennzeichnet, dass das Zusatzelement (10) als aufblasbarer Kragen (10), Stützfingerkonstruktion etc. ausgebildet ist.
8. Vorrichtung zur Bildung von Verpackungseinheiten aus jeweils einem mit einem KEG-Fitting (3) verschlossenen sowie mit einem vorzugsweise flüssigen Füllgut gefüllten Behälter (1), insbesondere Großbehälter, beispielsweise KEG, insbesondere zur Durchführung des Verfahrens nach einem der Ansprüche 1 bis 7, mit wenigstens einem Füllelement (5) zum Füllen des aus Kunststoff bestehenden und bereitgestellten Behälters (1) mit Füllgut, und mit einer Verbindungsstation (6), in welcher das KEG-Fitting (3) zugeführt, in eine Behältermündung (2) eingesetzt und mit der Behältermündung (2) bzw. dem Behälter (1) dicht verbunden wird, d a d u r c h g e k e n n z e i c h n e t , dass eine Stütz- konstruktion (8) für den jeweiligen Behälter (1) vorgesehen ist, welche den Behälter (1) zumindest in der Verbindungsstation (6) aufnimmt und hält.
9. Vorrichtung nach Anspruch 8, dadurch gekennzeichnet, dass die Stützkonstruktion (8) mit einem Zusatzelement (10) ausgerüstet ist.
10. Vorrichtung nach Anspruch 9, dadurch gekennzeichnet, dass das Zusatzelement (10) aus- und einfahrbar ausgebildet ist.
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