WO2017014169A1 - 窒化ケイ素焼結体 - Google Patents

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    • H05K1/03Use of materials for the substrate

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  • Patent Document 1 Japanese Patent Application Laid-Open No. 2009-280494
  • Patent Document 1 has a low productivity because it requires a slow cooling rate of 100 ° C./hour or less after sintering in order to obtain high thermal conductivity. There was a problem.
  • a silicon nitride ceramic substrate having higher thermal conductivity has been desired.
  • the content of various impurity metal elements other than silicon, yttrium, and magnesium can be 0.5% by mass or less.
  • Such a silicon nitride sintered body has a high thermal conductivity.
  • the area ratio of the grain boundary phase which is a portion other than the silicon nitride crystal particles to the silicon nitride crystal particles in an arbitrarily specified cross section of the silicon nitride sintered body is 10% or less. be able to.
  • Such a silicon nitride sintered body has a high thermal conductivity.
  • SEM scanning electron microscope
  • EBSD electron beam backscatter diffraction
  • each extracted Si 3 N 4 crystal particle is approximated to an ellipse, and its short axis particle size and long axis particle size are calculated.
  • the aspect ratio is calculated by dividing the major axis particle size by the minor axis particle size.
  • the aspect ratio which is the ratio of the major axis grain size to the minor axis grain size of Si 3 N 4 crystal grains, is 2.0 or more and 7.7 or less, preferably 2.5 or more, more preferably 3.0 or more.
  • 7.5 or less is preferable, and 7.0 or less is more preferable, which means that an average value for five Si 3 N 4 crystal grains is included in this range.
  • the sintering of the Si 3 N 4 crystal particles is performed by dissolving the ⁇ -Si 3 N 4 crystal phase and the ⁇ -Si 3 N 4 crystal phase in the sintering aid liquid phase, and ⁇ - It proceeds by reprecipitation as a Si 3 N 4 crystal phase. Therefore, ⁇ -Si 3 N 4 crystalline phase the Si 3 N 4 powder of raw material, the core during the re-precipitation of the ⁇ -Si 3 N 4 crystal phase from the sintering aid liquid phase.
  • the ⁇ crystal phase ratio in the raw silicon nitride powder and the abundance ratio of the ⁇ -Si 3 N 4 crystal phase that becomes the nucleus when the ⁇ -Si 3 N 4 crystal phase is reprecipitated from the liquid phase of the sintering aid are the same.
  • the ratio I Y2 / I Y20 of the strength I Y2 is preferably 0 or more and 3.0 or less from the viewpoint of high thermal conductivity.
  • the Y 20 N 4 Si 12 O 48 crystal phase and the Y 2 Si 3 N 3 O 4 crystal phase are generated to trap solid solution oxygen in the Si 3 N 4 crystal particles.
  • the Si 3 N 4 powder is not particularly limited, but the minor axis particle size is 1.7 ⁇ m or more and 10.5 ⁇ m or less, and the aspect ratio which is the ratio of the major axis particle size to the minor axis particle size is 2.0 or more.
  • Si (NH) 2 ) 2 silicon diimide
  • Si (NH 2 ) 4 silicon tetraamide
  • Si 2 N 2 NH silicon nitrogen imide
  • a mixed powder of an imide decomposition powder obtained by thermally decomposing an imide compound and a direct nitriding powder is preferable.
  • the raw material slurry having a volume of 0.25 to 0.5 times the volume of the ball mill mixing container to be used is filled.
  • the raw slurry is homogenized by mixing for 30 minutes or more.
  • ultrasonic mixing the raw material slurry is homogenized by mixing for 10 minutes or more. The presence or absence of granulation does not matter.
  • the molding pressure is preferably 0.5 tf / cm 2 (weight ton / cm 2 ) or more, more preferably 0.8 tf / cm 2 or more, from the viewpoint of forming a high-density molded body.
  • a silicon nitride sintered body of the present embodiment even if the holding time at the maximum temperature during sintering is not increased, if the holding time is 4 hours or more, 30 hours or less, more preferably Even if it is 17 hours or less, a silicon nitride sintered body having a thermal conductivity of 95 W ⁇ m ⁇ 1 ⁇ K ⁇ 1 or more can be obtained.
  • the mass part of each raw material is the total of silicon nitride (Si 3 N 4 ) powder, yttrium oxide (Y 2 O 3 ) powder, and magnesium oxide (MgO) powder, which are all inorganic raw material powders used as raw materials.
  • Si 3 N 4 silicon nitride
  • Y 2 O 3 yttrium oxide
  • MgO magnesium oxide
  • the identification of the Si 3 N 4 crystal particles was carried out by X-ray diffraction as a powder X-ray diffraction database of ICDD PDF-4 + 2014 No. 26191 and no. 79798, respectively.
  • X-ray diffraction was performed using a Cu-K ⁇ ray excited at 45 kV and 40 mA, scanning by the ⁇ -2 ⁇ method, a step width of 0.03 °, and an integration time of 1 second.
  • the analysis of O utilized the inert gas melting-non-dispersion type infrared absorption (NDIR) method by EMGA650W made from HORIBA.
  • NDIR inert gas melting-non-dispersion type infrared absorption
  • the sintered substrate was pulverized with an agate mortar and pestle.
  • 0.03 g of pretreated powder is put in a carbon crucible, and CO gas and / or CO 2 gas generated when the temperature is raised to 1600 ° C. at a high frequency of 20 ⁇ 2 MHz exists above the background level. Therefore, qualitative analysis was performed, and quantitative analysis was performed from the amount of gas generated.

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Abstract

窒化ケイ素焼結体は、窒化ケイ素、イットリウム、マグネシウムおよび酸素を含む窒化ケイ素焼結体であり、窒化ケイ素焼結体に含まれる複数の窒化ケイ素結晶粒子は、短軸粒径が1.7μm以上10.5μm以下であり、短軸粒径に対する長軸粒径の比であるアスペクト比が2.0以上7.7以下である。これにより、半導体デバイスの基板などに好適に用いることができる、高い熱伝導率を有する窒化ケイ素焼結体が提供される。

Description

窒化ケイ素焼結体
 本発明は、半導体デバイスの基板などに好適に用いることができる高い熱伝導率を有する窒化ケイ素焼結体に関する。
 特開2009-280494号公報(特許文献1)は、パワーモジュールのリーク電流の発生を抑制し、大電力化、大容量化した場合でも絶縁性、動作の信頼性を大幅に向上させることのできるパワーモジュールとして、厚さ1.5mm以下の窒化ケイ素焼結体表面に、幅が1μm以上のマイクロクラックがなく、幅が1μm未満のサブミクロンクラックが単位面積100μm2当りに0~2個である窒化ケイ素焼結体から成り、温度25℃、湿度70%の条件で上記窒化ケイ素焼結体の表裏間に1.5kV-100Hzの交流電圧を印加したときの電流リーク値が420nA以下であり、熱伝導率が50W・m-1・K-1以上、3点曲げ強度が500MPa以上、残留炭素含有量が500ppm以下である窒化ケイ素セラミックス基板に金属回路板を設けるとともに半導体素子を搭載して成るパワーモジュールであり、上記窒化ケイ素セラミックス基板はMgをMgOに換算して0.5~3.0質量%含有するパワーモジュールを開示する。
特開2009-280494号公報
 特開2009-280494号公報(特許文献1)に開示されるパワーモジュールは、高い熱伝導率を得るために、焼結後に毎時100℃以下という遅い冷却速度を必要とするため、生産性が低いという問題点があった。また、さらに高い熱伝導率を有する窒化ケイ素セラミックス基板が要望されていた。
 そこで、半導体デバイスの基板などに好適に用いることができる、高い熱伝導率を有する窒化ケイ素焼結体を提供することを目的とする。
 本発明のある態様にかかる窒化ケイ素焼結体は、窒化ケイ素、イットリウム、マグネシウムおよび酸素を含む窒化ケイ素焼結体であり、窒化ケイ素焼結体に含まれる複数の窒化ケイ素結晶粒子は、短軸粒径が1.7μm以上10.5μm以下であり、短軸粒径に対する長軸粒径の比であるアスペクト比が2.0以上7.7以下である。
 上記によれば、半導体デバイスの基板などに好適に用いることができる、高い熱伝導率を有する窒化ケイ素焼結体を提供できる。
 [本発明の実施形態の説明]
 本発明のある実施形態にかかる窒化ケイ素焼結体は、窒化ケイ素、イットリウム、マグネシウムおよび酸素を含む窒化ケイ素焼結体であり、窒化ケイ素焼結体に含まれる複数の窒化ケイ素結晶粒子は、短軸粒径が1.7μm以上10.5μm以下であり、短軸粒径に対する長軸粒径の比であるアスペクト比が2.0以上7.7以下である。本実施形態の窒化ケイ素焼結体は、高い熱伝導率を有する。
 本実施形態の窒化ケイ素焼結体は、複数の窒化ケイ素結晶粒子と、窒化ケイ素結晶粒子以外の部分である粒界相と、を含み、粒界相は、Y204Si1248結晶相、あるいは、Y204Si1248結晶相およびY2Si334結晶相、を含み、Y204Si1248結晶相の(112)面に起因するX線回折ピークの強度に対するY2Si334結晶相の(211)面に起因するX線回折ピークの強度の比を0以上3.0以下とすることができる。かかる窒化ケイ素焼結体は、高い熱伝導率を有する。
 本実施形態の窒化ケイ素焼結体において、ケイ素、イットリウムおよびマグネシウム以外の各種の不純物金属元素の含有率を各々0.5質量%以下とすることができる。かかる窒化ケイ素焼結体は、高い熱伝導率を有する。
 本実施形態の窒化ケイ素焼結体において、酸化マグネシウム結晶相を存在しないようにすることができる。かかる窒化ケイ素焼結体は、高い相対密度および高い熱伝導率を有する。
 本実施形態の窒化ケイ素焼結体において、熱伝導率を95W・m-1・K-1以上とすることができる。かかる窒化ケイ素焼結体は、高い熱伝導率を有する。
 本実施形態の窒化ケイ素焼結体において、窒化ケイ素焼結体の任意に特定される断面における窒化ケイ素結晶粒子に対する窒化ケイ素結晶粒子以外の部分である粒界相の面積比率を10%以下とすることができる。かかる窒化ケイ素焼結体は、高い熱伝導率を有する。
 [本発明の実施形態の詳細]
 (窒化ケイ素焼結体)
 本実施形態の窒化ケイ素焼結体は、窒化ケイ素(Si34)、イットリウム(Y)、マグネシウム(Mg)および酸素(O)を含む窒化ケイ素焼結体であり、窒化ケイ素焼結体に含まれる複数の窒化ケイ素(Si34)結晶粒子は、短軸粒径が1.7μm以上10.5μm以下であり、短軸粒径に対する長軸粒径の比であるアスペクト比が2.0以上7.7以下である。本実施形態の窒化ケイ素焼結体は、高い熱伝導率を有する。
 本実施形態の窒化ケイ素焼結体は、Si34、Y、MgおよびOを含む。Si34の結晶粒子の焼結の進行すなわち緻密化と粒子成長は、初期の焼結助剤の液相化による毛管凝集に引き続き、Si34結晶粒子であるα-Si34結晶相およびβ-Si34結晶相のYおよびMgを含む焼結助剤液相への溶解、および焼結助剤液相からのβ-Si34結晶相としての再析出により進行する。かかる再析出の際に不純物がSi34結晶粒子中に残留すると、得られる窒化ケイ素焼結体の熱伝導率が低下する。Yは、固溶酸素をトラップすることから、Si34結晶粒子への酸素(O)の固溶を抑えることができるため、β-Si34結晶相の結晶構造が乱されない。また、Yは、β-Si34結晶相中に固溶しないため、β-Si34結晶相の結晶構造が乱されない。結晶構造の乱れは、熱の伝導を阻害することから、熱伝導率を高めるためには望ましくない。このため、Yを含む焼結助剤は、熱伝導率向上に有効である。Mgは、Si34結晶粒子の表面に形成されるSiOxのような酸化物またはSiONのような酸窒化物の融点を下げるため、Si34結晶粒子の液相焼結には必須の元素である。
 上記のSi34、YおよびMgは、原料とする窒化ケイ素(Si34)粉末、酸化イットリウム(Y23)粉末および酸化マグネシウム(MgO)粉末にそれぞれ含まれるものであり、これらの混合粉末を、成形・脱脂後、焼結するために存在する。ここで、原料とする全ての無機原料粉末を100質量部としたとき、たとえば、Si34粉末は87.6質量部以上98.5質量部以下であり、Y23粉末は1.0質量部以上10.4質量部以下であり、MgO粉末は0.5質量部以上2.0質量部以下である。
 本実施形態の窒化ケイ素焼結体において、全体の質量を100質量%としたとき、Yの含有率は、好ましくは0.5質量%以上10.4質量%以下である。ここで、Yの含有率は、より好ましくは0.6質量%以上、さらに好ましくは2.2質量%以上である。また、Yの含有率は、より好ましくは4.0質量%以下、さらに好ましくは2.6質量%以下である。Mgの含有率は、好ましくは0.05質量%以上0.7質量%以下である。ここで、Mgの含有率は、より好ましくは0.07質量%以上、さらに好ましくは0.15質量%以上である。また、Mgの含有率は、より好ましくは0.5質量%以下、さらに好ましくは0.24質量%以下である。Oの含有率は、好ましくは0.3質量%以上2.0質量%以下である。ここで、Oの含有率は、より好ましくは0.5質量%以上、さらに好ましくは0.8質量%以上である。また、Oの含有率は、より好ましくは1.5質量%以下、さらに好ましくは1.1質量%以下である。
 ここで、Yの含有率が0.5質量%未満、Mgの含有率が0.05質量%未満、またはOの含有率が0.3質量%未満であるとき、焼結助剤として作用するこれらの元素の含有率が足りないため、焼結が進まないことから焼結体として十分な相対密度が得られにくい傾向がある。Yの含有率が10.4質量%より多い、Mgの含有率が0.7質量%より多い、またはOの含有率が2.0質量%より多いとき、熱伝導率が低い粒界相の量が多くなるため、焼結体の熱伝導率が低くなる傾向がある。
 Si34の定性分析には、PANalytical社製X’Pert PROまたは同等の装置によるX線回折の後、およびRigaku社製統合粉末X線解析ソフトウェアのPDXL2または同等のソフトウェアを利用する。かかるSi34の定性分析の際は、表面の大きさが500μm×500μm以上の焼結体を用いる。ここで、Si34は、α-Si34結晶相およびβ-Si34結晶相の少なくともいずれかの結晶型であると考えられるため、粉末X線回折データベースとして国際回折データセンターによる粉末回折データファイルであるICDD PDF-4+2014のNo.26191およびNo.79798のそれぞれを利用していずれの結晶型かを同定する。X線回折は、45kV、40mAで励起したCu-Kα線を利用し、θ-2θ法による走査、0.03°のステップ幅、1秒の積算時間で行なう。
 YおよびMgの定性分析および定量分析には、SHIMADZU社製ICPS-8100または同等の装置による誘導結合プラズマ-発光分光分析(ICP-AES)を利用する。かかるICP-AESの際の手順を以下に例示する。前処理として、焼結体をメノウ製の乳鉢と乳棒によって粉砕する。YおよびMgの分析においては、前処理粉末の溶液を霧状にしてArプラズマに導入することにより励起された元素が基底状態に戻る際に放出される光の波長から定性分析を行ない、その光の強度から定量分析を行なう。これにより、焼結体中に存在するYおよびMgの質量%が定量される。前処理粉末の溶液は、0.1gの前処理粉末を、2gの炭酸カルシウムおよび0.5gの酸化ホウ素からなるアルカリ溶媒とともに、白金ルツボ中に投入して1000℃で溶融し、その溶融体を20mlの35質量%の塩酸および20mlのイオン交換水からなる酸性溶液内にて60℃で回収した後に、イオン交換水で200mlまで希釈することにより作製する。
 Oの定性分析および定量分析には、HORIBA社製EMGA650Wまたは同等の装置による不活性ガス融解-非分散型赤外線吸収(NDIR)法を利用する。かかる不活性ガス融解-NDIR法による分析の際の手順を以下に例示する。前処理として、焼結体をメノウ製の乳鉢と乳棒によって粉砕する。Oの分析においては、0.03gの前処理粉末をカーボンルツボに入れ、高周波にて1600℃まで昇温した際に発生したCOガスおよび/またはCO2ガスがバックグラウンドレベル以上存在することから定性分析を行ない、それらのガスの発生量から定量分析を行なう。これにより、焼結体中に存在するOの質量%が定量される。
 本実施形態の窒化ケイ素焼結体は、焼結体中のSi34結晶粒子の短軸粒径が1.7μm以上10.5μm以下であり、Si34結晶粒子の短軸粒径に対する長軸粒径の比であるアスペクト比が2.0以上7.7以下である。かかる窒化ケイ素焼結体は、高い熱伝導率を有することができる。窒化ケイ素焼結体の熱伝導率をより高くする観点から、焼結体中のSi34結晶粒子の短軸粒径は、1.8μm以上が好ましく、2.2μm以上がより好ましい。また、窒化ケイ素焼結体の熱伝導率をより高くする観点から、Si34結晶粒子の短軸粒径に対する長軸粒径の比であるアスペクト比は、2.5以上が好ましく、3.0以上がより好ましく、また、7.5以下が好ましく、7.0以下がより好ましい。
 Si34結晶粒子の短軸粒径およびアスペクト比(短軸粒径に対する長軸粒径の比)の解析には、SEM(走査型電子顕微鏡)-EBSD(電子線後方散乱回折)測定を利用する。SEM観察にはCarl Zeiss社製SUPRA 35 VPまたは同等装置を利用し、電子後方散乱回折にはTSLソリューションズ社製OIM5.2または同等装置を利用する。
 SEM-EBSD測定の手順を以下に例示する。前処理として、平面研削盤を利用してダイヤモンド砥石(アライドマテリアル社製ダイヤモンド研削砥石#400)を用いて、焼結体の表面から500μm以上の深さまで研削後、ケメット社製ラップ加工機を利用して仕上げ加工する。まず、銅定盤と粒径が3μmのダイヤモンド砥石とを用いて焼結体をその表面から10μm以上の深さまで研磨し、次に、錫定盤と粒径が0.5μmのダイヤモンド砥石とを用いて焼結体をその研削後の表面から3μm以上の深さまで研磨する。この際、仕上げ加工における両研磨とも、回転数50rpm、荷重0.2MPaの条件で行なう。表面加工は、上記と同等の加工でも構わない。
 EBSD測定は、測定面積30μm×100μmとし、測定条件は例えば加速電圧15kV、ワーキングディスタンス15mm、ステップサイズ0.1μm、ビニング8×8、積算時間0.01秒で行なう。これにより、IQ(イメージクオリティ)マップを取得する。取得されたIQマップ画像(視野面積30μm×100μm)の内、最も面積が大きいSi34結晶粒子から5番目に面積が大きいSi34結晶粒子までを抽出し、当該5個のSi34結晶粒子をImageJソフトウェア(Wayne Rasband氏開発のオープンソース。以下同じ。)および同等ソフトウェアによって、短軸粒径、長軸粒径およびアスペクト比を算出する。ImageJソフトウェアにおいては、抽出された各Si34結晶粒子を楕円形に近似して、その短軸粒径および長軸粒径を算出する。長軸粒径を短軸粒径で除することによりアスペクト比を算出する。表1~3に記載の短軸粒径の範囲は、5個のSi34結晶粒子についての最小値と最大値の範囲である。また、表1~3に記載のアスペクト比は、5個のSi34結晶粒子についての平均値である。本実施形態の窒化ケイ素焼結体中のSi34結晶粒子の短軸粒径は、1.7μm以上10.5μm以下であり、1.8μm以上が好ましく、2.2μm以上がより好ましいとは、5個のSi34結晶粒子についての最小値と最大値とがこの範囲に含まれることを意味している。また、Si34結晶粒子の短軸粒径に対する長軸粒径の比であるアスペクト比は、2.0以上7.7以下であり、2.5以上が好ましく、3.0以上がより好ましく、また、7.5以下が好ましく、7.0以下がより好ましいとは、5個のSi34結晶粒子についての平均値がこの範囲に含まれることを意味している。
 焼結体中の複数(具体的には、上記で抽出される5個)のSi34結晶粒子の短軸粒径の最小が1.7μm未満であるとき、Si34結晶粒子の粒子成長が不十分であることから、原料であるSi34粒子中の不純物の除去が不十分であるため、焼結体の熱伝導率を高くすることが難しい。複数のSi34結晶粒子の短軸粒径の最大が10.5μmより大きいとき、高熱伝導を得るために長時間の焼結時間が必要となることから生産性が低下するとともに、焼結体の熱伝導率が低下する傾向がある。また、アスペクト比が7.7より大きいとき、焼結密度が十分に上がらずに、熱伝導率が低下する傾向がある。アスペクト比が2.0より小さいとき、焼結体の熱伝導率を高くすることが難しい。
 また、本実施形態の窒化ケイ素焼結体の製造に用いられる原料の窒化ケイ素(Si34)粉末は、β結晶相率(α-Si34結晶相およびβ-Si34結晶相の合計に対するβ-Si34結晶相の質量百分率)が5質量%以上40質量%以下であることが、短軸粒径が1.7μm以上10.5μm以下で短軸粒径に対する長軸粒径の比であるアスペクト比が2.0以上7.7以下であり高い熱伝導率を有する窒化ケイ素焼結体を得る観点から、好ましい。かかる観点から、β結晶相率は、より好ましくは10質量%以上、さらに好ましくは20質量%以上である。また、β結晶相率は、より好ましくは35質量%以下、さらに好ましくは32質量%以下である。ここで、β結晶相率の算出は、上記のようにX線回折により原料のSi34粉末中のα-Si34結晶相およびβ-Si34結晶相を同定した後、RIR(参照強度比)法を用いて行う。
 このためには、原料のSi34粉末には、従来構造材として使用されるイミド分解粉末だけを用いるのではなく、直接窒化粉末あるいは直接窒化粉末およびイミド分解粉末の混合粉末を用いることが好ましい。直接窒化粉末はβ結晶相率が20質量%以上60質量%以下であり、イミド分解粉末はβ結晶相率が1質量%以下である。このことから、原料の窒化ケイ素粉末は、直接窒化粉末とイミド分解粉末との混合比を調整することにより、そのβ結晶相率を5質量%以上40質量%以下に調整することができる。
 Si34結晶粒子の焼結は、α-Si34結晶相およびβ-Si34結晶相の焼結助剤液相への溶解、および焼結助剤液相からのβ-Si34結晶相としての再析出により進行する。したがって、原料のSi34粉末中のβ-Si34結晶相が、焼結助剤液相からのβ-Si34結晶相の再析出の際の核となる。すなわち、原料の窒化ケイ素粉末中のβ結晶相率と焼結助剤液相からのβ-Si34結晶相の再析出の際の核となるβ-Si34結晶相の存在率が同じになる。
 このため、原料のSi34粉末のβ結晶相率が5質量%より小さいと、再析出の核となるβ-Si34結晶相の粒子が少なくなり、かかる少量の粒子のβ-Si34結晶相が一方向に優先的に成長(異常粒子成長)するため、アスペクト比が大きくなり過ぎるとともに、焼結体の熱伝導率を高くすることが難しい。原料のSi34粉末のβ結晶相率が40質量%より大きいと、再析出の核となるβ-Si34結晶相の粒子が多くなり、かかる多量の粒子のβ-Si34結晶相が同時に成長するため、粒子成長が不十分となるため、アスペクト比が小さくなり過ぎるとともに、焼結体の熱伝導率を高くすることが難しい。
 そこで、原料のSi34粉末のβ結晶相率を調整することにより、Si34結晶粒子を均一粒子成長させ、高い熱伝導率を示すアスペクト比のSi34結晶粒子を増やすことで、高い熱伝導率を有する窒化ケイ素焼結体が得られる。また、β-Si34結晶相が異常粒子成長よりも均一粒子成長を優先的に起させるために、焼結温度を高めかつ冷却速度を高くすることにより、比較的低温で起こりうるβ-Si34結晶相の異常粒成長を抑制している。ここで、比較的低温で起こりうるβ-Si34結晶相の異常粒成長を抑制する観点から、焼結後の冷却における冷却速度は、100℃/min以上が好ましく、120℃/min以上がより好ましい。このように、アスペクト比が大きくなりすぎることを防ぎ、Si34結晶粒子の短軸粒径に対する長軸粒径の比であるアスペクト比が2.0以上7.7以下とすることができる。
 ここで結晶成長の核となるβ-Si34結晶相の粒子は、Yによる不純物酸素除去の効果が発揮されない。しかし、不純物の少ない核を用いることができれば、高い熱伝導率を有する示すSi34結晶粒子が得られる。そこで、不純物である酸素、炭素、および金属元素が従来よりも少ない高純度のβ-Si34結晶相を含む直接窒化粉末を原料として用いることは、高い熱伝導率を有する窒化ケイ素焼結体が得られやすい観点から、好ましい。
 原料のSi34粉末の定量分析には、PANalytical社製X’Pert PROまたは同等の装置によるX線回折後、Rigaku社製統合粉末X線解析ソフトウェアのPDXL2または同等のソフトウェアを利用する。α-Si34結晶相およびβ-Si34結晶相の同定には、粉末X線回折データベースとしてICDD PDF-4+2014のNo.26191およびNo.79798をそれぞれ利用し、RIR(参照強度比)法により定量化する。X線回折は、45kV、40mAで励起したCu-Kα線を利用し、θ-2θ法による走査、0.03°のステップ幅、1秒の積算時間で行なう。
 本実施形態の窒化ケイ素焼結体は、複数の窒化ケイ素(Si34)結晶粒子と、Si34結晶粒子以外の部分である粒界相と、を含むことが好ましい。粒界相は、Y204Si1248結晶相、あるいは、Y204Si1248結晶相およびY2Si334結晶相、を含むことが高い熱伝導率を有する観点から好ましい。Y204Si1248結晶相の(112)面に起因するX線回折ピークの強度IY20に対するY2Si334結晶相の(211)面に起因するX線回折ピークの強度IY2の比IY2/IY20が0以上3.0以下であることが高い熱伝導率を有する観点から好ましい。Y204Si1248結晶相およびY2Si334結晶相は、Si34結晶粒子中の固溶酸素をトラップするために生成させる。Si34結晶粒子中に固溶している酸素(O)は焼結体の熱伝導率を低減する原因となるが、焼結助剤として酸化イットリウム(Y23)を添加すると、OはSi34結晶粒子中よりもY204Si1248やY2Si334のような酸窒化物の結晶相として粒界相中に存在する方が安定になるため、焼結体の熱伝導率を低減する原因となるSi34結晶粒子中の固溶酸素の量の低減が可能となる。特に、Y204Si1248結晶相は1つのY原子がトラップするO原子の個数が多いため、焼結体の熱伝導率の低減の要因の1つである粒界相の量を増やすことなく、Si34結晶粒子中の固溶酸素の量を低減することができる。
 窒化ケイ素焼結体中のY204Si1248結晶相とY2Si334結晶相との存在比は、粒界相の量を増やすことなくSi34結晶粒子中の固溶酸素の量を低減することにより、高い熱伝導率を有する窒化ケイ素焼結体を得る観点から、Y204Si1248結晶相の(112)面に起因するX線回折ピークの強度IY20に対するY2Si334結晶相の(211)面に起因するX線回折ピークの強度IY2の比IY2/IY20は0以上3.0以下が好ましい。かかる観点から、比IY2/IY20は、0.1以上がより好ましく、0.5以上がさらに好ましく、また、2.5以下がより好ましく、2.0がさらに好ましい。
 X線回折には、PANalytical社製X’Pert PROまたは同等装置を使用し、X線は励起条件が45kVで40mAのCu-Kα線を、走査はθ-2θ法を利用する。ステップ幅は0.03°、積算時間は1秒である。X線回折ピークの解析には、Rigaku社製統合粉末X線解析ソフトウェアのPDXL2または同等のソフトウェアを使用する。Y204Si1248結晶相の(112)面に起因するX線回折ピークとは、2θが30~33°の間の低角側に存在するピークを指し、粉末X線回折データベースとしてICDD PDF-4+2014のNo.00-030-1462を用いて同定される。Y2Si334結晶相の(211)面に起因するX線回折ピークとは、2θが30~33°の間の高角側に存在するピークを指し、国際回折データセンターによる粉末回折データファイルであるICDD PDF-4+2014のNo.01-076-0724を用いて同定される。
 上記のY204Si1248結晶相の存在率を高くするため、本実施形態の窒化ケイ素焼結体の製造においては、1950℃以上という高温にて焼結を行った後に、焼結温度から1000℃まで100℃/min以上の冷却速度で急速に冷却するのが好ましい。1950℃以上という高温での焼結によりYの拡散速度が速まるため、より効果的にY204Si1248結晶相が形成され、かつ、100℃/min以上の冷却速度で急速に冷却することによりY204Si1248結晶相からY2Si334結晶相への変態が抑制される。すなわち、OのY204Si1248結晶相からの排出を抑制するとともに、粒界相からSi34結晶粒子へのOの再固溶を抑制させることができる。冷却速度は、より好ましくは120℃/min以上である。
 本実施形態の窒化ケイ素焼結体は、熱伝導率を高くする観点から、ケイ素(Si)、イットリウム(Y)およびマグネシウム(Mg)以外の各種の不純物金属元素の含有率が、各々0.5質量%以下であることが好ましく、各々0.3質量%以下であることがより好ましく、各々0.1質量%以下であることがさらに好ましい。上述のとおり、Si34結晶粒子への不純物金属元素の単体および/または化合物の固溶は焼結体の熱伝導率を低下させる原因となる。たとえば、Alの単体および/または化合物は、Si34結晶粒子に固溶しやすく、低い熱伝導率を有するサイアロン(Si6-ZAlZZ8-Z、ここでZは0から4までの有理数)を生成するため、焼結体の高熱伝導化の阻害因子となる。
 原料粉末および焼結体中の不純物金属元素の定量分析には、ICP(誘導結合プラズマ)を光源とする発光分光分析(AES)を利用する。ICP-AES装置には、たとえば、SHIMADZU社製ICPS-8100または同等の装置を用いる。ICP-AESの際の手順を以下に例示する。前処理として、まず、焼結体をメノウ製の乳鉢と乳棒を使用して粉砕する。その後、0.1gの粉砕したその焼結体の粉末を2gの炭酸カルシウムおよび0.5gの酸化ホウ素からなるアルカリ溶媒とともに白金ルツボ中に投入して1000℃で溶融し、その溶融体を20mlの35質量%の塩酸および20mlのイオン交換水からなる酸性溶液内にて60℃で回収した後に、イオン交換水にて200mlまで希釈する。このようにして得られる試料溶液を霧状にしてArプラズマに導入することにより励起された金属元素が、基底状態に戻る際に放出される光を分光しその強度から定量分析を行なう。
 本実施形態の窒化ケイ素焼結体は、酸化マグネシウム(MgO)結晶相が存在しないことが好ましい。かかる窒化ケイ素焼結体は、焼結中に酸化マグネシウム(MgO)を蒸発させることにより、熱伝導率を低くする要因の粒界相の量を低減できるため、高い熱伝導率を有することができる。
 窒化ケイ素焼結体中のMgO結晶相の同定のため、X線回折を行なう。X線回折には、PANalytical社製X’Pert PROまたは同等の装置を使用し、X線は励起条件が45kVで40mAのCu-Kα線を、走査はθ-2θ法を利用する。ステップ幅は0.03°、積算時間は1秒である。X線回折ピークの解析には、Rigaku社製統合粉末X線解析ソフトウェアのPDXL2または同等のソフトウェアを使用する。2θが42.5~43.1°の間にMgOの(200)面に起因するX線回折ピークが、見られない場合あるいはバックグラウンドと見分けがつかない場合は、Si34焼結体中にMgO結晶相が存在しないと考える。窒化ケイ素焼結体を焼結する際の焼結後の冷却速度を100℃/min以上とすることにより、MgO結晶が結晶化しないようにすることができる。かかる観点から、冷却速度は120℃/min以上が好ましい。
 本実施形態の窒化ケイ素焼結体は、熱伝導率が95W・m-1・K-1以上であることが好ましく、100W・m-1・K-1以上であることがより好ましく、110W・m-1・K-1以上であることがさらに好ましい。かかる窒化ケイ素焼結体は、放熱特性が高く、半導体デバイスの放熱基板として有用である。Si34焼結体の熱伝導率が95W・m-1・K-1未満であると、放熱基板上部の半導体デバイスが十分に放熱されないために、半導体デバイスがその耐熱温度以上となることにより破壊し、十分なデバイス特性を得ることができない。
 Si34焼結体の熱伝導率を導出するためには、熱拡散率、比重、比熱が必要である。熱拡散率の測定には、光交流法(スキャニングレーザ加熱AC(Alternative Current)法・Angtrom法)またはレーザフラッシュ法を使用する。光交流法では、ULVAC社製Laser-PIT装置または同等装置を使用する。本装置での測定手順を以下に例示する。照度が均一な周波数2.5~10Hzの帯状レーザ光を照射しつつサンプル長手方向にレーザ光を移動させることにより、試料の裏面に取り付けた一本の熱電対でAC温度応答を測定し、その温度応答の振幅と位置に対する減衰率から熱拡散率を算出する。サンプル形状は、幅2.5~5mm、長さ30mm、厚さ0.5mm以下であり、レーザ加熱面のみグラファイトスプレーにて黒体化処理を行なう。熱電対とサンプルは銀ペーストにて接着する。レーザフラッシュ法では、ULVAC社製TC-7000または同等装置を使用する。試験片の表面にレーザパルスを照射したときの試験片裏面の温度履歴曲線から熱拡散率を算出する(JIS-R1611:2010を参照)。サンプル形状は、直径10mm、厚さ3~6mmであり、サンプル全体をグラファイトスプレーにて黒体化処理を行なう。比重測定にはアルキメデス法を使用し、比熱には0.68J・g-1・K-1を用いる。
 本実施形態の窒化ケイ素焼結体は、窒化ケイ素焼結体の任意に特定される断面における窒化ケイ素(Si34)結晶粒子に対するSi34結晶粒子以外の部分である粒界相の面積比率が、10%以下であることが好ましく、9%以下であることがより好ましく、6%以下であることがさらに好ましい。かかる窒化ケイ素焼結体は、Si34結晶粒子に対する粒界相の面積比率が10%以下であるため、高い熱伝導率を有することができる。
 窒化ケイ素焼結体は、Si34結晶粒子とそれ以外の粒界相とで形成される。窒化ケイ素焼結体の任意に特定される断面におけるSi34結晶粒子の面積S、それ以外の粒界相(かかる粒界相はSi34結晶粒子の間に存在する)の面積SB、およびSi34結晶粒子に対する粒界相の面積比率100×SB/Sの解析には、SEM(走査型電子顕微鏡)-EBSD(電子線後方散乱回折)測定を利用する。SEM観察にはCarl Zeiss社製SUPRA 35 VPまたは同等装置を利用し、電子後方散乱回折にはTSLソリューションズ社製OIM5.2または同等装置を利用する。
 SEM-EBSD測定の手順を以下に例示する。前処理として、平面研削盤を利用してダイヤモンド砥石(アライドマテリアル社製ダイヤモンド研削砥石#400)を用いて、焼結体の表面から500μm以上の深さまで研削後、ケメット社製ラップ加工機を利用して仕上げ加工する。まず、銅定盤と粒径が3μmのダイヤモンド砥石とを用いて焼結体をその表面から10μm以上の深さまで研磨し、次に、錫定盤と粒径が0.5μmのダイヤモンド砥石とを用いて焼結体をその研削後の表面から3μm以上の深さまで研磨する。この際、仕上げ加工における両研磨とも、回転数50rpm、荷重0.2MPaの条件で行なう。表面加工は、上記と同等の加工でも構わない。
 EBSD測定は、測定面積30μm×100μmとし、測定条件として例えば加速電圧15kV、ワーキングディスタンス15mm、ステップサイズ0.1μm、ビニング8×8、積算時間0.01秒で行ない、IQ(イメージクオリティ)マップを取得した。本画像を、ImageJソフトウェアにより二値化処理し、窒化ケイ素焼結体において、白色を呈する明部をSi34結晶粒子とし、黒色を呈する暗部を粒界相として、Si34結晶粒子の面積Sおよび粒界相の面積SBのそれぞれを算出し、Si34結晶粒子に対する粒界相の面積比率100×SB/Sを算出する。なお、Si34結晶粒子に対する粒界相の面積比率の算出に用いるIQマップ画像は、解析費用の抑制の観点から、上記のSi34結晶粒子の短軸粒径およびアスペクト比の算出に用いるIQマップ画像と同じであってもよい。
 (窒化ケイ素焼結体の製造方法)
 本実施形態の窒化ケイ素焼結体の製造方法は、特に制限はなく、たとえば、窒化ケイ素(Si34)、イットリウム(Y)、マグネシウム(Mg)および酸素(O)を含む原料を準備する原料準備工程と、原料を成形して成形体を得る成形工程と、成形体を焼結して焼結体を得る焼結工程と、を含む。本実施形態の窒化ケイ素焼結体の製造方法により、高い熱伝導率を有する窒化ケイ素焼結体が高い生産性で得られる。
 原料準備工程は、特に制限はなく、たとえば、Si34、Y、MgおよびOを含む原料として、窒化ケイ素(Si34)粉末、酸化イットリウム(Y23)粉末、および酸化マグネシウム(MgO)粉末の混合粉末を準備できる。窒化ケイ素(Si34)粉末、酸化イットリウム(Y23)粉末、および酸化マグネシウム(MgO)粉末の混合割合は、特に制限はないが、短軸粒径が1.7μm以上10.5μm以下、短軸粒径に対する長軸粒径の比であるアスペクト比が2.0以上7.7以下であり、熱伝導率が高い窒化ケイ素焼結体を得る観点から、原料とする全ての無機原料粉末を100質量部としたとき、Si34粉末が87.6質量部以上98.5質量部以下、Y23粉末が1.0質量部以上10.4質量部以下、およびMgO粉末が0.5質量部以上2.0質量部以下であることが好ましい。
 ここで、Si34粉末は、特に制限はないが、短軸粒径が1.7μm以上10.5μm以下、短軸粒径に対する長軸粒径の比であるアスペクト比が2.0以上7.7以下であり、熱伝導率が高い窒化ケイ素焼結体を得る観点から、ケイ素単体を高温やプラズマなどの活性な雰囲気下でアンモニアや窒素などにより直接窒化することにより得られる直接窒化粉末、あるいは、ハロゲン化ケイ素とアンモニアとの反応生成物であるシリコンジイミド(Si(NH)2)、シリコンテトラアミド(Si(NH24)、シリコンニトロゲンイミド(Si22NH)などのイミド系化合物を熱分解することにより得られるイミド分解粉末と直接窒化粉末との混合粉末であることが好ましい。
 原料は、好適な焼結体を製造する観点から、さらに、焼結助剤、有機バインダー、解膠剤・分散剤、および分散媒などを添加することができる。
 焼結助剤としては、たとえば、酸化マグネシウム(MgO)粉末、酸化イットリウム(Y23)粉末などが挙げられる。有機バインダーとしては、たとえば、ポリビニルブチラール(PVB)などが挙げられる。解膠剤・分散剤としては、たとえば、ポリカルボン酸系化合物、ポリエチレンイミン系化合物、ポリオキシエチレン誘導体などが挙げられる。分散媒としては、たとえば、エタノールなどのアルコール類、水などが挙げられる。また、上記の原料の混合方法は、特に制限はなく、たとえば、ボールミル混合、超音波混合などが挙げられる。ボールミル混合においては、鉄(Fe)などの不純物元素の混入を極力防止する観点から、窒化ケイ素製のボールおよび容器を用いる。また、使用するボールミル混合容器の体積に対して0.25~0.5倍の体積の原料スラリーを充填する。原料スラリーは30分以上混合することで均一化する。超音波混合においては、原料スラリーは10分以上の混合で均一化する。造粒の有無は問わない。
 成形工程における成形方法は、特に制限はなく、たとえば、一軸加圧成形法、CIP(冷間等方加圧)法などが挙げられる。成形圧力は、高密度の成形体を形成する観点から、0.5tf/cm2(重量トン/cm2)以上が好ましく、0.8tf/cm2以上がより好ましい。
 焼結工程は、特に制限はないが、好適な焼結体を得る観点から、脱脂サブ工程、焼結サブ工程、および冷却サブ工程を含むことが好ましい。脱脂サブ工程は、特に制限はなく、たとえば、800℃以下の大気圧大気フロー雰囲気下で、残量炭素量が1000ppm以下になるまで脱脂することができる。焼結サブ工程は、特に制限はなく、たとえば、窒素雰囲気下0.5MPa以上1950℃以上の高圧高温条件で、焼結することができる。冷却サブ工程では、特に制限はないが、短軸粒径が1.7μm以上10.5μm以下、短軸粒径に対する長軸粒径の比であるアスペクト比が2.0以上7.7以下であり、熱伝導率が高い窒化ケイ素焼結体を得る観点から、100℃/min以上の冷却速度で冷却することが好ましい。100℃/min以上の冷却速度を有する冷却工程により、高い熱伝導率を有する窒化ケイ素焼結体が高い生産性で得られる。かかる観点から、冷却工程の冷却温度は120℃以上がより好ましい。100℃/min未満の冷却速度では、所望の短軸粒径が1.7μm以上10.5μm以下であり、短軸粒径に対する長軸粒径の比であるアスペクト比が2.0以上7.7以下である窒化ケイ素焼結体を得ることが難しい。
 本実施形態の窒化ケイ素焼結体の製造方法によれば、焼結時の最高温度での保持時間を長くしなくても、保持時間が4時間以上であれば、30時間以下、より好ましくは17時間以下であっても、熱伝導率が95W・m-1・K-1以上の窒化ケイ素焼結体を得ることができる。
 1.原料の準備
 実施例1~13および比較例1~3について、表1~3に示す種類および質量部の窒化ケイ素(Si34)粉末、酸化イットリウム(Y23)粉末、および酸化マグネシウム(MgO)粉末、有機バインダーとして表1~3に示す質量部のPVB(ポリビニルブチラール)、分散媒として表1~3に示す質量部のエタノールの混合スラリーを準備した。さらに、実施例5~7においては、上記の混合スラリーに解膠剤・分散剤として中京油脂社製セルナF-216およびセルナE503をそれぞれ1質量部および3質量部添加した。ここで、各原料の質量部とは、原料とする全ての無機原料粉末である窒化ケイ素(Si34)粉末、酸化イットリウム(Y23)粉末、および酸化マグネシウム(MgO)粉末の合計の質量部を100としたときの各原料の質量部をいう。
 Si34粉末の平均粒径は0.8μm以上1.3μm以下、Y23粉末の平均粒径は1.3μm以上1.8μm以下、MgO粉末の平均粒径は1.0μm以上1.5μm以下であった。これらの粉末の平均粒径は、MicrotracBEL社製マイクロトラックMT3300EXを用いてレーザ回折散乱法により測定した。また、Si34粉末中のβ結晶相率(体積%)を表1~3中に示した。β結晶相率は、X線回折により定量した。Si34粉末中には、不純物金属元素としてのAl、Ca、Fe、およびMgがそれぞれ0.1質量%以下、不純物非金属元素としてのOが0.5質量%以下含まれていた。
 不純物金属元素の分析は、ICP-AESを利用して、原料Si34粉末を含む試料溶液を霧状にしてArプラズマに導入することにより励起された金属元素が基底状態に戻る際に放出される光の波長から定性分析を行ない、その光の強度から定量分析を行なった。これにより、原料Si34粉末中に存在するAl、Ca、Fe、Mgの質量%が得られた。原料Si34粉末の溶液は、0.1gの前処理粉末を、2gの炭酸カルシウムおよび0.5gの酸化ホウ素からなるアルカリ溶媒とともに、白金ルツボ中に投入して1000℃で溶融し、その溶融体を20mlの35質量%の塩酸および20mlのイオン交換水からなる酸性溶液内にて60℃で回収した後に、イオン交換水にて200mlまで希釈することにより作製した。光の強度がバックグラウンドと同等であっても0.01質量%以下とした。
 原料として、Si34粉末、Y23粉末、MgO粉末、有機バインダーであるPVB(ポリビニルブチラール)、分散媒であるエタノール、および必要な場合に解膠剤・分散剤である中京油脂社製セルナF-216およびセルナE503をそれぞれ1質量部および3質量部を、60分間の超音波混合により均一な混合スラリーを作製した。
 2.成形体の形成
 上記のようにして得られた原料の混合スラリーを、一軸加圧成形法により、表1~3に示す成形圧力で、成形した。
 3.焼結体の形成
 上記のようにして得られた成形体を、800℃の大気圧大気フロー雰囲気下で、残量炭素量が200ppm(0.02質量%)になるまで脱脂した。次いで、脱脂した成形体を、窒素雰囲気下で表1~3に示す焼結圧力、焼結温度および焼結時間で焼結した。次いで、その焼結温度から1000℃まで表1~3に示す冷却速度で冷却した後、徐冷した。
 上記のようにして得られた焼結体について、Si34結晶粒子を同定し、Y、Mg、Oおよび不純物金属元素であるAlおよびFeの含有量を定量し、MgO結晶相の有無を確認し、Si34結晶粒子の短軸粒径およびアスペクト比(短軸粒径に対する長軸粒径の比)を解析し、断面におけるSi34結晶粒子に対する粒界相の面積比率を解析し、熱伝導率を導出した。結果を表1~3にまとめた。
 ここで、Si34結晶粒子の同定は、X線回折により、粉末X線回折データベースとしてICDD PDF-4+2014のNo.26191およびNo.79798をそれぞれ利用して行なった。X線回折は、45kV、40mAで励起したCu-Kα線を利用し、θ-2θ法による走査、0.03°のステップ幅、1秒の積算時間で行なった。
 Y、Mg、AlおよびFeの分析は、SHIMADZU社製ICPS-8100によるICP-AESを利用した。かかるICP-AESの際は、前処理として、焼結体をメノウ製の乳鉢と乳棒によって粉砕した。YおよびMgの分析においては、前処理粉末の溶液を霧状にしてArプラズマに導入することによりで励起された元素が基底状態に戻る際に放出される光の波長から定性分析を行ない、その光の強度から定量分析を行なった。前処理粉末の溶液は、0.1gの前処理粉末を、2gの炭酸カルシウムおよび0.5gの酸化ホウ素からなるアルカリ溶媒とともに、白金ルツボ中に投入して1000℃で溶融し、その溶融体を20mlの35質量%の塩酸および20mlのイオン交換水からなる酸性溶液内にて60℃で回収した後に、イオン交換水で200mlまで希釈することにより作製した。
 Oの分析は、HORIBA社製EMGA650Wによる不活性ガス融解―非分散型赤外線吸収(NDIR)法を利用した。かかる不活性ガス融解―NDIR法による分析の際は、前処理として、焼結基板をメノウ製の乳鉢と乳棒によって粉砕した。Oの分析においては、0.03gの前処理粉末をカーボンルツボに入れ、20±2MHzの高周波にて1600℃まで昇温した際に発生したCOガスおよび/またはCO2ガスがバックグラウンドレベル以上存在することから定性分析を行ない、それらのガスの発生量から定量分析を行なった。
 MgO結晶相の有無の確認は、X線回折により行なった。X線回折は、PANalytical社製X’Pert PROを使用し、X線は励起条件が45kVで40mAのCu-Kα線を、走査はθ-2θ法を利用した。ステップ幅は0.03°、積算時間は1秒であった。X線回折ピークの解析には、Rigaku社製統合粉末X線解析ソフトウェアを使用した。2θが42.5~43.1°の間にMgOの(200)面に起因するX線回折ピークが見られない場合あるいはバックグラウンドと見分けがつかない場合は、Si34焼結体中にMgO結晶相が存在しないと考えた。
 Si34結晶粒子の短軸粒径およびアスペクト比(短軸粒径に対する長軸粒径の比)の解析は、SEM-EBSD測定を利用した。SEM観察にはCarl Zeiss社製SUPRA 35 VPを用い、電子後方散乱回折にはTSLソリューションズ社製OIM5.2または同等装置を利用した。SEM-EBSD測定の前処理として、平面研削盤を利用してダイヤモンド砥石(アライドマテリアル社製ダイヤモンド研削砥石#400)を用いて、焼結体の表面から500μm以上の深さまで研削後、ケメット社製ラップ加工機を利用して仕上げ加工した。まず、銅定盤と粒径が3μmのダイヤモンド砥石とを用いて焼結体をその表面から10μmの深さまで研磨し、次に、錫定盤と粒径が0.5μmのダイヤモンド砥石とを用いて焼結体をその表面から3μmの深さまで研磨した。この際、仕上げ加工における両研磨とも、回転数50rpm、荷重0.2MPaの条件で行なった。
 EBSD測定は、測定面積30μm×100μm、加速電圧15kV、ワーキングディスタンス15mm、ステップサイズ0.1μm、ビニング8×8、積算時間0.01秒の条件で行ない、IQ(イメージクオリティ)マップを取得した。取得したIQマップ画像(視野面積30μm×100μm)の内、最も面積が大きいSi34結晶粒子から5番目に面積が大きいSi34結晶粒子までを抽出し、当該5個のSi34結晶粒子をImageJソフトウェアによって、短軸粒径、長軸粒径およびアスペクト比を算出した。ImageJソフトウェアにおいては、抽出された各Si34結晶粒子を楕円形に近似して、その短軸粒径および長軸粒径を算出した。長軸粒径を短軸粒径で除することによりアスペクト比を算出した。ここで、表1~3の短軸粒径の範囲は、5個のSi34結晶粒子についての最小値と最大値の範囲であった。表1~3のアスペクト比は、5個のSi34結晶粒子についての平均値であった。
 Y204Si1248結晶相の(112)面に起因するX線回折ピークの強度IY20に対するY2Si334結晶相の(211)面に起因するX線回折ピークの強度IY2の比IY2/IY20の解析には、X線回折を用いた。X線回折には、PANalytical社製X’Pert PROを使用し、X線は励起条件が45kVで40mAのCu-Kα線を、走査はθ-2θ法を利用した。ステップ幅は0.03°、積算時間は1秒とした。X線回折ピークの解析には、Rigaku社製統合粉末X線解析ソフトウェアのPDXL2を使用した。Y204Si1248結晶相の(112)面に起因するX線回折ピークは、2θが30~33°の間の低角側に存在するピークであり、粉末X線回折データベースとして国際回折データセンターによる粉末回折データファイルであるICDD PDF-4+2014のNo.00-030-1462を用いて同定した。Y2Si334結晶相の(211)面に起因するX線回折ピークは、2θが30~33°の間の高角側に存在するピークであり、国際回折データセンターによる粉末回折データファイルであるICDD PDF-4+2014のNo.01-076-0724を用いて同定した。このようにして同定したY204Si1248結晶相の(112)面に起因するX線回折ピークの強度IY20およびY2Si334結晶相の(211)面に起因するX線回折ピークの強度IY2からその比IY2/IY20を算出した。
 Si34焼結体の断面におけるSi34結晶粒子に対する粒界相の面積比率の解析は、SEM観察画像を利用した。SEM観察にはCarlZeiss社製SUPRA 35 VPを利用した。解析の前処理として、平面研削機を利用して、ダイヤモンド砥石(アライドマテリアル社製ダイヤモンド研削砥石#400)を用いて、焼結体の表面から500μm以上の深さまで研削した後、ケメット社製ラップ加工機を利用して仕上げ加工した。まず、銅定盤と粒径が3μmのダイヤモンド砥石とを用いて焼結体をその表面から10μmの深さまで研磨し、次に、錫定盤と粒径が0.5μmダイヤモンド砥石とを用いて焼結体をその表面から3μmの深さまで研磨した。この際、仕上げ加工における両研磨とも、回転数50rpm、荷重0.2MPaの条件で行なった。SEMには、加速電圧5kV,ワーキングディスタンス10mmを利用し、反射電子像を解析に利用した。本画像を、ImageJソフトウェアにより二値化処理し、窒化ケイ素焼結体において、白色を呈する明部をSi34結晶粒子とし、黒色を呈する暗部を粒界相とした。
 Si34焼結体の熱伝導率の導出は、熱拡散率、比重、比熱から行なった。熱拡散率の測定は、光交流法を使用した。光交流法では、ULVAC社製Laser-PIT装置を使用した。本装置にて、照度が均一な周波数2.5~10Hzの帯状レーザ光を照射しつつサンプル長手方向にレーザ光を移動させることにより、試料の裏面に取り付けた一本の熱電対でAC温度応答を測定し、その温度応答の振幅と位置に対する減衰率から熱拡散率を算出した。サンプル形状は、幅2.5~5mm、長さ30mm、厚さ0.5mm以下であり、レーザ加熱面のみグラファイトスプレーにて黒体化処理を行なった。熱電対とサンプルは銀ペーストにて接着した。比重測定にはアルキメデス法を使用し、比熱には0.68J・g-1・K-1を用いた。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000001
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000002
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000003
 表1~2の実施例1~13に示すように、窒化ケイ素、イットリウム、マグネシウムおよび酸素を含み、短軸粒径が1.7μm以上10.5μm以下であり、短軸粒径に対する長軸粒径の比であるアスペクト比が2.0以上7.7以下である複数の窒化ケイ素結晶粒子を含む窒化ケイ素焼結体は、95W・m-1・K-1以上の高い熱伝導率を示した。これに対して、表3の比較例1~3に示すように、アスペクト比が2.0未満または7.7より大きい複数の窒化ケイ素結晶粒子を含む窒化ケイ素焼結体は、95W・m-1・K-1未満の低い熱伝導率を示すに留まった。
 今回開示された実施の形態および実施例はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

Claims (6)

  1.  窒化ケイ素、イットリウム、マグネシウムおよび酸素を含む窒化ケイ素焼結体であり、
     前記窒化ケイ素焼結体に含まれる複数の窒化ケイ素結晶粒子は、短軸粒径が1.7μm以上10.5μm以下であり、前記短軸粒径に対する長軸粒径の比であるアスペクト比が2.0以上7.7以下である、窒化ケイ素焼結体。
  2.  前記窒化ケイ素焼結体は、複数の前記窒化ケイ素結晶粒子と、前記窒化ケイ素結晶粒子以外の部分である粒界相と、を含み、
     前記粒界相は、Y204Si1248結晶相、あるいは、Y204Si1248結晶相およびY2Si334結晶相、を含み、
     前記Y204Si1248結晶相の(112)面に起因するX線回折ピークの強度に対する前記Y2Si334結晶相の(211)面に起因するX線回折ピークの強度の比が0以上3.0以下である請求項1に記載の窒化ケイ素焼結体。
  3.  ケイ素、イットリウムおよびマグネシウム以外の各種の不純物金属元素の含有率が各々0.5質量%以下である請求項1または請求項2に記載の窒化ケイ素焼結体。
  4.  酸化マグネシウム結晶相が存在しない請求項1から請求項3のいずれか1項に記載の窒化ケイ素焼結体。
  5.  熱伝導率が95W・m-1・K-1以上である請求項1から請求項4のいずれか1項に記載の窒化ケイ素焼結体。
  6.  前記窒化ケイ素焼結体の任意に特定される断面における前記窒化ケイ素結晶粒子に対する前記窒化ケイ素結晶粒子以外の部分である粒界相の面積比率が10%以下である請求項1から請求項5のいずれか1項に記載の窒化ケイ素焼結体。
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