WO2022154068A1

WO2022154068A1 - 電気コネクタ

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Publication number: WO2022154068A1
Application number: PCT/JP2022/001018
Authority: WO
Inventors: 福田勇夫; 伊藤慶一
Original assignee: Honda Motor Co Ltd
Current assignee: Honda Motor Co Ltd
Priority date: 2021-01-15
Filing date: 2022-01-14
Publication date: 2022-07-21
Anticipated expiration: 2023-07-15
Also published as: JP7535135B2; JPWO2022154068A1; US12531371B2; EP4280392A1; US20240072490A1; EP4280392A4

Abstract

電気コネクタ（１０）は、電気端子（５２ａ～５２ｇ）を支持する基台（５０）を備える。この基台には、ガイドピン（５４Ｌ、５４Ｒ）が設けられる。ガイドピン（５４Ｌ、５４Ｒ）の側壁には、該ガイドピンの内方に向かって陥没する凹部（８６）が形成される。この凹部には、基台が埋入される。この埋入により、ガイドピンが基台に保持される。

Description

電気コネクタ

　本発明は、相手コネクタに電気的に接続される電気コネクタに関する。

　雄型コネクタと雌型コネクタは、電気機器同士を互いに電気的に接続するためのコネクタとして広く用いられている。雄型コネクタは、複数個の雄型端子を有する。雌型コネクタは、複数個の雌型端子を有する。雄型端子が雌型端子に挿入されることに伴い、電気機器同士が互いに電気的に接続される。その結果、電気機器同士の間で電力及び信号等の授受が可能となる。

　この種の接続構造において、特開２０２０－０２４８２６号公報に記載されるように、雄型コネクタ又は雌型コネクタの一方にガイドピンが設けられる場合がある。この場合、残る一方にガイド孔が形成される。この構成では、雄型端子が雌型端子に挿入される前に、ガイドピンがガイド孔に挿入される。これにより、雄型端子と雌型端子の位置合わせがなされる。このため、雄型端子を雌型端子に向かって案内することが容易である。また、案内後に雄型端子を雌型端子に挿入することも容易である。

　雄型端子を雌型端子から離脱させるときには、ガイドピンに相応の引張力が作用する。同時に、ガイドピンに、該ガイドピンが倒れる方向に向かう力（倒れ力）が作用する。この状況において、ガイドピンが端子から抜け落ちることを防止する必要がある。

　本発明は、上述した課題を解決することを目的とする。

　本発明の一実施形態によれば、相手コネクタに設けられた相手端子に電気的に接続される電気端子を備える電気コネクタであって、
　前記電気端子を支持する基台と、
　前記基台に支持され、且つ前記相手コネクタに形成されたガイド孔に挿入されるガイドピンと、
　を備え、
　前記ガイドピンの側壁に、該ガイドピンの内部に向かって陥没する凹部が形成され、
　且つ前記凹部に前記基台が埋入されている電気コネクタが提供される。

　本発明では、基台に支持されるガイドピンに凹部を形成する。また、該凹部に基台を埋入する。この埋入によって、ガイドピンが基台に保持される。従って、例えば、雄型端子を雌型端子から離脱させるときにガイドピンに引張力又は倒れ力が作用したとき、ガイドピンが端子から抜け落ちることが防止される。

図１は、本発明の実施形態に係る電気コネクタとしての雄型コネクタを備える電動車両の全体概略側面図である。図２Ａは、図１の雄型コネクタに電気的に接続される相手コネクタとしての雌型コネクタを備えるバッテリパックの概略全体斜視図である。図２Ｂは、別の方向から見た当該バッテリパックの概略全体斜視図である。図３は、図１に示される雄型コネクタの概略斜視図である。図４は、雄型コネクタの概略斜視断面図である。図５は、図４の要部拡大図である。図６は、ガイドピン及び第１基台（基台）の、挿抜方向に対して直交する方向から視認した要部断面図である。図７は、図１の雄型コネクタと、図２Ｂの雌型コネクタとを連結した状態を示す要部縦断面図である。図８は、図７から雄型コネクタと雌型コネクタとを互いに離脱させた状態を示す要部分解図である。図９は、直径が相違する丸棒からガイドピン又はフランジ付ガイドピンを作製する過程を示した概略フローである。図１０は、図６とは別の形状の凹部及び凸部を、挿抜方向に対して直交する方向から視認した要部断面図である。

　以下、本発明に係る電気コネクタにつき好適な実施形態を挙げ、添付の図面を参照して詳細に説明する。なお、以下における「左」、「右」、「前」及び「後」は、図１に示す電動車両１２のシート２０に着座したユーザの左方、右方、前方及び後方をそれぞれ指す。従って、「車幅方向」は「左右方向」と同義である。また、下方及び上方は相対的な高さ位置を示しており、鉛直方向を指しているとは限らない。

　図１は、電動車両１２の全体概略側面図である。電動車両１２は、電気コネクタとしての雄型コネクタ１０を備える。電動車両１２は、鞍乗型の電動自動三輪車である。２個の後輪１４の近傍には、走行駆動力源としての駆動モータ１６が配設される。

　電動車両１２は、ユーザが着席するシート２０と、シート２０を保持するシート保持部２２とを有する。シート保持部２２の内部に、バッテリパック収容部２４が形成されている。雄型コネクタ１０は、バッテリパック収容部２４の底部の車体前方に寄って配設される。雄型コネクタ１０は、車幅方向に沿って延在する。雄型コネクタ１０の構成については、後に詳述する。

　シート２０は、車体前方（図１の矢印Ｚ１方向）に設けられた図示しない回動シャフトによって回動可能である。バッテリパック収容部２４の上方には、開口２６が設けられている。シート２０がシート保持部２２に着座する方向に回動されたとき、開口２６が閉塞される。シート保持部２２に着座したシート２０は、図示しないロック機構によってロックされる。その結果、シート２０が回動不能となる。

　ロック機構が解除され、その後、シート２０の車体後方（図１の矢印Ｚ２方向）の端部がシート保持部２２から離脱する方向に回動されたとき、バッテリパック収容部２４の開口２６が開放状態となる。開放状態となった開口２６を介して、バッテリパック３０（図２Ａ及び図２Ｂ参照）をバッテリパック収容部２４に収容することが可能になる。また、バッテリパック収容部２４からバッテリパック３０を取り出すことも可能になる。すなわち、バッテリパック３０は、バッテリパック収容部２４内に着脱可能に収容される。バッテリパック３０から駆動モータ１６に電力が供給されることにより、電動車両１２が走行可能となる。

　次に、バッテリパック３０につき概略説明する。図２Ａは、バッテリパック３０を所定の方向から視認したときの概略全体斜視図である。図２Ｂは、バッテリパック３０を別方向から視認したときの概略全体斜視図である。バッテリパック３０は、縦長の略直方体形状をなすケーシング３２を有する。ケーシング３２を平面視したとき、その形状は、略正方形又は略長方形である。

　ケーシング３２の内部には、複数個の単セルを保持したバッテリコアパックが収容される。単セルは、例えば、リチウム二次電池からなる。二次電池では、外部負荷に対して電力を供給することで容量（蓄電量）が低減する。その後、充電装置から電力の供給を受けることで、二次電池の容量が回復する。換言すれば、単セルは、充電及び放電を繰り返すことが可能である。バッテリパック３０のこのような構成は公知であるので、単セル等の詳細な説明及び図示は省略する。

　ケーシング３２の上面には、アーチ部３４とタブ状突出部３６とが設けられる。アーチ部３４は、長手方向の両端部が折曲されてケーシング３２の上面に連なることで、アーチ形状をなす。タブ状突出部３６の上縁部は、円弧状に湾曲している。アーチ部３４及びタブ状突出部３６は、互いに向き合う。アーチ部３４の上端からタブ状突出部３６の上端にかけて、バー状把持部３８が橋架される。アーチ部３４及びタブ状突出部３６の両上端は、ケーシング３２の上面から突出している。このため、バー状把持部３８は、ケーシング３２の上面に対して離間する。従って、バー状把持部３８と、ケーシング３２の上面との間にクリアランス４０が形成される。ユーザは、このクリアランス４０に手（指）を差し込んでバー状把持部３８を把持することができる。

　ケーシング３２の底面には、相手コネクタとしての雌型コネクタ４２が設けられる。雌型コネクタ４２は、アーチ部３４に寄っている。雌型コネクタ４２は、バッテリパック３０がバッテリパック収容部２４に収容されたとき、前記雄型コネクタ１０に電気的に接続される。

　次に、雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ４２の構成につき説明する。図３は、本実施形態に係る電気コネクタとしての雄型コネクタ１０の概略斜視図である。図４は、雄型コネクタ１０の概略斜視断面図である。雄型コネクタ１０は、第１基台５０と、複数個（本実施形態では７個）の雄型端子５２ａ～５２ｇと、複数個（本実施形態では２個）のガイドピン５４Ｌ、５４Ｒとを備える。

　第１基台５０は、フランジ部５６と、２個の固定タブ部５８Ｌ、５８Ｒ及び５個の下方端子囲繞部６０ｂ～６０ｆと、２個のピン支持部６２Ｌ、６２Ｒ及び７個の上方端子囲繞部６４ａ～６４ｇとを一体的に有する単一部材である。フランジ部５６は、車幅方向に沿って延在する。固定タブ部５８Ｌ、５８Ｒ及び下方端子囲繞部６０ｂ～６０ｆは、フランジ部５６の下面から下方に向かって突出する。ピン支持部６２Ｌ、６２Ｒ及び上方端子囲繞部６４ａ～６４ｇは、フランジ部５６の上面から上方に向かって突出する。

　第１基台５０には、薄肉の支持壁部６６が設けられる。支持壁部６６は、左右のピン支持部６２Ｌ、６２Ｒにおける車体前方を向く部位の間に位置する。支持壁部６６の車体後方を向く端面と、上方端子囲繞部６４ａ～６４ｇの車体前方を向く端面とは、互いに連なる。第１基台５０は、例えば、熱可塑性樹脂からなり、絶縁性を示す。

　雄型端子５２ａ～５２ｇの並列方向（車幅方向）は、フランジ部５６の長手方向である。フランジ部５６は、略トラック形状の部位である。フランジ部５６の両端には、取付孔６８Ｌ、６８Ｒがそれぞれ形成される。取付孔６８Ｌ、６８Ｒは、図示しない取付ネジが通される。バッテリパック収容部２４（図１参照）の底部には、図示しないネジ穴が形成されている。このネジ穴に、前記取付ネジが螺合される。これにより、雄型コネクタ１０がバッテリパック収容部２４内に位置決め固定される。

　雄型端子５２ａ～５２ｇは、銅等の金属からなる良好な導電体である。このうちの雄型端子５２ｂ～５２ｆでは、下端部の近傍から高さ方向（車体上下方向）中間部までが、下方端子囲繞部６０ｂ～６０ｆ及び上方端子囲繞部６４ｂ～６４ｇによって覆われている。換言すれば、５個の雄型端子５２ｂ～５２ｆは、車体上下方向に沿う長手方向の両端部が第１基台５０から露出する。

　これに対し、左端に位置する雄型端子５２ａの下端部の前部は、固定タブ部５８Ｌに覆われている。雄型端子５２ａの下端部の後部は、図４に示すように、固定タブ部５８Ｌから露呈している。固定タブ部５８Ｌには、ナット挿入孔７０が形成されている。雄型端子５２ａの下端部の後部は、ナット挿入孔７０に隣接する。同様に、右端に位置する雄型端子５２ｇの下端部の前部は、図５に示すように、固定タブ部５８Ｒに覆われている。雄型端子５２ｇの下端部の後部は、固定タブ部５８Ｒから露呈している。固定タブ部５８Ｒには、ナット挿入孔７０が形成されている。雄型端子５２ｇの下端部の後部は、ナット挿入孔７０に隣接する。

　雄型端子５２ａ、５２ｇの各々の下端には、ボルト挿通孔７１が形成される。また、ナット挿入孔７０の車幅方向内方には、ボルト露出孔７２が形成される。ボルト挿通孔７１、ナット挿入孔７０及びボルト露出孔７２は、車体の左右方向に沿って連なる。ナット挿入孔７０は、固定ナット７４を収容する収容孔であり、且つ固定ボルト８０が通されるボルト孔である。

　固定タブ部５８Ｌ、５８Ｒの、車体後方を向く端面には、窓部８２（図３参照）が開口する。窓部８２は、ナット挿入孔７０に連なる。従って、固定タブ部５８Ｌ、５８Ｒは、車体左部、車体右部及び車体後部の３箇所が開口端となっている。

　窓部８２及びナット挿入孔７０の近傍には、下肉抜き８４ａ及び上肉抜き８４ｂが形成される。下肉抜き８４ａ及び上肉抜き８４ｂは、車幅方向に沿って延在する略トラック形状をなす。下肉抜き８４ａ及び上肉抜き８４ｂは、窓部８２又はナット挿入孔７０には連なっていない。下肉抜き８４ａ及び上肉抜き８４ｂは、車体前方に向かって所定の深さとなるまで陥没している。

　ガイドピン５４Ｌ、５４Ｒの下端部は、第１基台５０に設けられたピン支持部６２Ｌ、６２Ｒにそれぞれ埋入されている（特に図４参照）。ガイドピン５４Ｌ、５４Ｒの上端は、ピン支持部６２Ｌ、６２Ｒから上方に向かってそれぞれ延出する。ピン支持部６２Ｌ、６２Ｒは、７個の上方端子囲繞部６４ａ～６４ｇを挟む位置に設けられている。従って、ガイドピン５４Ｌ、５４Ｒの間に雄型端子５２ａ～５２ｇが挟まれる。

　図４及び図６に示すように、ガイドピン５４Ｌ、５４Ｒの各々には、側周壁に沿って一周する環状溝形状の環状凹部８６（凹部）が形成される。環状凹部８６は、ガイドピン５４Ｌ、５４Ｒの内部に向かうように陥没している。環状凹部８６は、下方に位置する凹下面８８と、上方に位置する凹上面９０と、凹下面８８と凹上面９０の間に位置する凹周面９２（挿抜方向面）とを有する。一方、第１基台５０には、環状凹部８６に向かって突出したフランジ状凸部９４が形成される。フランジ状凸部９４は、凹下面８８に接触する凸下面９６と、凹上面９０に接触する凸上面９８と、凹周面９２を囲繞する凸周面１００とを有する。凹下面８８は凹抜き側面に相当し、凸下面９６は被さり面に相当する。フランジ状凸部９４が環状凹部８６に埋入し、且つ凸下面９６が凹下面８８に被さることにより、ガイドピン５４Ｌ、５４Ｒがピン支持部６２Ｌ、６２Ｒに保持される。また、ピン支持部６２Ｌ、６２Ｒからのガイドピン５４Ｌ、５４Ｒの抜け止めがなされる。この点については後述する。

　図６は、ガイドピン５４Ｌ、５４Ｒの、後述する挿抜方向Ｙに直交する方向から視認した断面を示している。この図６に示すように、本実施形態においては、環状凹部８６の高さＨが、該環状凹部８６の深さＤＰよりも大きい。換言すれば、凹周面９２の、凹下面８８から凹上面９０までの距離（高さＨ）は、凹下面８８及び凹上面９０の、環状凹部８６の開口から凹周面９２までの距離（深さＤＰ）よりも長尺である。

　凹下面８８、凹上面９０、凹周面９２又はガイドピン５４Ｌ、５４Ｒの側周壁の少なくともいずれかには、ローレット加工１０２を施すことが好ましい。図示の例では、ガイドピン５４Ｌ、５４Ｒの側周壁にローレット加工１０２を施した場合を示している。

　第１基台５０、雄型端子５２ａ～５２ｇ及びガイドピン５４Ｌ、５４Ｒを含む雄型コネクタ１０は、例えば、モールド成形によって作製することができる。すなわち、雄型端子５２ａ～５２ｇとガイドピン５４Ｌ、５４Ｒとを成形型のキャビティ内に予め収容する。型閉じを行った後、熱可塑性樹脂の溶融物を前記キャビティに射出する。所定時間が経過して溶融物が冷却硬化することにより、熱可塑性樹脂からなる第１基台５０が得られる。

　図３に示すように、雄型端子５２ａ～５２ｇには、ハーネス１１０が取り付けられる。ハーネス１１０は、２本の電力線１１２ａ、１１２ｇと、５本の信号伝達線１１４ｂ～１１４ｆとが束ねられた集束物である。雄型端子５２ａ、５２ｇの下端部には、電力線１１２ａ、１１２ｇが電気的に接続される。雄型端子５２ｂ～５２ｆの下端部には、信号伝達線１１４ｂ～１１４ｆがそれぞれ電気的に接続される。

　雄型端子５２ｇと電力線１１２ｇとは、固定ボルト８０と固定ナット７４を介して接続される。具体的には、電力線１１２ｇの先端に、丸穴が形成された圧着端子１１６が取り付けられる。また、ナット挿入孔７０に固定ナット７４が挿入される。固定ボルト８０の胴部が、丸穴と、雄型端子５２ｇのボルト挿通孔７１とに通される。また、胴部の側壁に設けられたネジ部が、固定ナット７４の内周壁に設けられたネジ部に螺合される。この螺合により、圧着端子１１６が雄型端子５２ｇの下端部に密着する。なお、固定ボルト８０の胴部は、固定タブ部５８Ｒのボルト露出孔７２から露呈する。

　固定タブ部５８Ｌと雄型端子５２ａとの位置関係は、固定タブ部５８Ｒと雄型端子５２ｇとの位置関係と鏡面対称である。このため、固定タブ部５８Ｌ及び雄型端子５２ａにおいて、固定タブ部５８Ｒ及び雄型端子５２ｇと同一の構成要素には同一の参照符号を付し、詳細な説明を省略する。

　図７に示すように、バッテリパック３０に設けられる雌型コネクタ４２は、第２基台１２０と、７個の雌型端子１２２ａ～１２２ｇとを有する。雌型端子１２２ａ～１２２ｇは、第２基台１２０に支持される。この第２基台１２０は、例えば、絶縁性の熱可塑性樹脂等からなる絶縁体である。雌型端子１２２ａ～１２２ｇは、例えば、銅等の金属からなる良好な導電体である。

　第２基台１２０には、下面から上方に向かって延在する７個の収容孔１２４ａ～１２４ｇが形成される。収容孔１２４ａ～１２４ｇは、第２基台１２０の長手方向（この場合、アーチ部３４及び車幅方向に平行な水平方向）に沿って直線状に並列配置される。また、図７及び図８に示すように、第２基台１２０の下面には、２個の連結ピン１２７を介してカバー部材１２６が取り付けられる。カバー部材１２６は、収容孔１２４ａから収容孔１２４ｇまで跨る。カバー部材１２６には、複数個の差込口１２８が形成される。１個の差込口１２８は略長方形形状をなす。複数個の差込口１２８は、収容孔１２４ａ～１２４ｇにそれぞれ連なる。第２基台１２０とカバー部材１２６との間には、支持壁部６６を挿入するための挿入溝１３０が形成される。

　第２基台１２０の下面には、２個のガイド孔１３２Ｌ、１３２Ｒが開口する。ガイド孔１３２Ｌ、１３２Ｒは、７個の収容孔１２４ａ～１２４ｇを挟む位置に形成される。後述するように、ガイド孔１３２Ｌ、１３２Ｒにガイドピン５４Ｌ、５４Ｒが挿入されることに伴って、バッテリパック３０が位置決め固定される。

　図８に示すように、第２基台１２０の両側面には、タブ部１３６が突出形成される。両タブ部１３６には、ネジ挿通孔１３４がそれぞれ形成される。ネジ挿通孔１３４には、第２基台１２０をケーシング３２に取り付けるためのネジ（図示せず）が通される。

　雌型端子１２２ａ～１２２ｇは、第２基台１２０に保持される。雌型端子１２２ａ～１２２ｇの各々は２個の端子板を有する。雌型端子１２２ａ～１２２ｇにおける２個の端子板の下端同士の間に雄型端子５２ａ～５２ｇがそれぞれ挿入される。両端子板の上端同士は接合され、第２基台１２０から突出する。この突出した上端が、ケーシング３２内の単セルに対する電気的接点となる。なお、雌型端子１２２ａ、１２２ｇは、単セルと外部負荷（又は充電装置）との間で電力を伝達するための電力伝達端子である。従って、雌型端子１２２ａ、１２２ｇの上端には図示しない電力線が電気的に接続される。雌型端子１２２ｂ～１２２ｆは、セルと外部負荷（又は充電装置）との間で信号を伝達するための信号伝達端子である。従って、雌型端子１２２ｂ～１２２ｆの上端には図示しない信号伝達線が電気的に接続される。

　次に、雄型コネクタ１０の作用効果につき説明する。

　ガイドピン５４Ｌ、５４Ｒの環状凹部８６は、図９の下方に示すように、丸棒１５０に対して切削加工又は研削加工を施すことで形成される。すなわち、丸棒１５０の側周壁を周方向に沿って削ることにより、凹下面８８、凹上面９０及び凹周面９２の３面（いずれも図６参照）を有する環状凹部８６が形成される。その後、上端側にテーパ加工を施す。さらに、好ましくは凹下面８８、凹上面９０、凹周面９２又は側周壁の少なくともいずれかにローレット加工１０２を施す。以上により、ガイドピン５４Ｌ、５４Ｒが作製される。

　図９の上方には、丸棒１５２からフランジ付ガイドピン１５４を作製する場合を示している。ここで、フランジ付ガイドピン１５４の直径ＤＭは、ガイドピン５４Ｌ、５４Ｒの直径と同一である。また、フランジ付ガイドピン１５４は、いわゆる外フランジ１５６を有する。丸棒１５２は、側周壁の大部分に切削加工又は研削加工が施されることによって縮径する。これに対し、切削加工又は研削加工が施されなかった部位は縮径しない。この部位が、縮径した側周壁に対して相対的に突出する外フランジ１５６となる。以上により、フランジ付ガイドピン１５４が作製される。

　図９から理解されるように、環状凹部８６が形成されたガイドピン５４Ｌ、５４Ｒを得るための丸棒１５０は、外フランジ１５６を有するフランジ付ガイドピン１５４を得るための丸棒１５２に比べて小径である。しかも、丸棒１５０からガイドピン５４Ｌ、５４Ｒを得るための削り出し量は、丸棒１５２からフランジ付ガイドピン１５４を得るための削り出し量に比して少量である。すなわち、ガイドピン５４Ｌ、５４Ｒを採用して雄型コネクタ１０を得る場合、フランジ付ガイドピン１５４を採用した場合に比べて省資源化を図ることができる。また、削り出し量が少なくなることから、加工に要する時間が短くなるという利点もある。

　雄型コネクタ１０を得るには、先ず、上記のようにして作製されたガイドピン５４Ｌ、５４Ｒと、雄型端子５２ａ～５２ｇとを成形型のキャビティ内に収容する。型閉じを行った後、熱可塑性樹脂の溶融物を前記キャビティに射出する。このとき、溶融物の一部が、ガイドピン５４Ｌ、５４Ｒに形成された環状凹部８６に進入する（図６参照）。本実施形態では、凹周面９２の、凹下面８８から凹上面９０に至るまでの距離（環状凹部８６の高さＨ）を、凹下面８８及び凹上面９０の、環状凹部８６の開口から凹周面９２に至るまでの距離（環状凹部８６の深さＤＰ）よりも大に設定している。この場合、溶融物が環状凹部８６に進入することが特に容易となる。

　所定時間が経過して溶融物が冷却硬化することにより、熱可塑性樹脂からなり絶縁性を示す第１基台５０が形成される。その結果、第１基台５０にガイドピン５４Ｌ、５４Ｒ及び雄型端子５２ａ～５２ｇが支持された雄型コネクタ１０が得られる。第１基台５０には、環状凹部８６に埋入（又は嵌合）したフランジ状凸部９４が形成される。上記したように溶融物が環状凹部８６に進入することが容易であることから、フランジ状凸部９４を得ることも容易である。なお、フランジ状凸部９４は、凹下面８８、凹上面９０、凹周面９２のそれぞれに接触する凸下面９６、凸上面９８、凸周面１００を有する。また、ローレット加工１０２が施された面には、第１基台５０の壁部が噛み込む。

　このようにして得られた雄型コネクタ１０は、フランジ部５６の取付孔６８Ｌ、６８Ｒに通された取付ネジを介してバッテリパック収容部２４（図１参照）の底部に位置決め固定される。また、図３に示すように、雄型端子５２ｂ～５２ｆの下端部に、信号伝達線１１４ｂ～１１４ｆがそれぞれ電気的に接続される。

　さらに、雄型端子５２ａには電力線１１２ａが電気的に接続され、雄型端子５２ｇには電力線１１２ｇが電気的に接続される。すなわち、圧着端子１１６の丸穴と、雄型端子５２ａ、５２ｇのボルト挿通孔７１とに固定ボルト８０が通される。固定タブ部５８Ｌ、５８Ｒに形成されたナット挿入孔７０には、固定ナット７４が予め挿入されている。固定ボルト８０のネジ部が、固定ナット７４に螺合される（図５参照）。この螺合により、圧着端子１１６が雄型端子５２ａ、５２ｇの下端部に密着する。

　図３～図５に示すように、ナット挿入孔７０の近傍に形成された下肉抜き８４ａ及び上肉抜き８４ｂは、窓部８２ないしナット挿入孔７０に連なっていない。この場合、固定タブ部５８Ｌ、５８Ｒの剛性が、下肉抜き８４ａ及び上肉抜き８４ｂが窓部８２又はナット挿入孔７０に連なった固定タブ部に比べて大きくなる。このため、第１基台５０の強度も大きくなる。従って、固定ナット７４を強固に保持することができる。

　バッテリパック収容部２４にバッテリパック３０を収容する場合、ユーザは、前記ロック機構を解除する。ユーザは、その後、シート２０の車体後方（図１の矢印Ｚ２方向）の端部を、シート保持部２２から離脱する方向に回動する。この回動に伴い、バッテリパック収容部２４の開口２６が開放状態となる。

　ユーザは、さらに、バッテリパック３０のクリアランス４０に手（指）を差し込んでバー状把持部３８を把持する。その後、ユーザは、バッテリパック３０を持ち上げ、バッテリパック３０を、雌型コネクタ４２が雄型コネクタ１０の位置に合う姿勢とする。その後、ユーザは、バッテリパック３０の底部を開口２６に差し込む。ユーザは、この状態で、バッテリパック３０をバッテリパック収容部２４内に緩慢に挿入する。本実施形態では、図１等に示す矢印Ｙ１方向が挿入方向である。

　バッテリパック収容部２４へのバッテリパック３０の挿入により、先ず、ガイド孔１３２Ｌ、１３２Ｒにガイドピン５４Ｌ、５４Ｒの上端がそれぞれ進入する。以降はガイドピン５４Ｌ、５４Ｒがガイド孔１３２Ｌ、１３２Ｒにそれぞれ案内されることにより、雄型コネクタ１０と雌型コネクタ４２との位置合わせがなされる。また、ガイドピン５４Ｌ、５４Ｒがガイド孔１３２Ｌ、１３２Ｒの所定の深さまでそれぞれ挿入されると、バッテリパック３０がバッテリパック収容部２４の所定位置に位置決め固定される。

　ガイド孔１３２Ｌ、１３２Ｒによってガイドピン５４Ｌ、５４Ｒがそれぞれ案内されると、支持壁部６６が挿入溝１３０（図８参照）に挿入される。さらに、雄型端子５２ａ～５２ｇが、カバー部材１２６の差込口１２８と、第２基台１２０の収容孔１２４ａ～１２４ｇとに挿通される。さらに、雄型端子５２ａ～５２ｇは、雌型端子１２２ａ～１２２ｇの２個の端子板の下端同士の間にそれぞれ挿入される（図７参照）。この挿入時、端子板の下端同士が、弾性作用によって互いに離間する方向に若干開く。その結果、雄型端子５２ａ～５２ｇが２個の端子板で挟持される。この挟持により、雄型端子５２ａ～５２ｇと雌型端子１２２ａ～１２２ｇとの電気的接点が形成される。

　ユーザは、シート２０の車体後方（図１の矢印Ｚ２方向）の端部をシート保持部２２に接近する方向に回動する。その結果、バッテリパック収容部２４の開口２６がシート２０で閉塞される。ユーザは、さらに、前記ロック機構を作動させてシート２０を回動不能とする。以上により、所望の地点まで電動車両１２を運転する準備が整う。ユーザが電動車両１２を運転するときには、雌型端子１２２ａ、１２２ｇと雄型端子５２ａ、５２ｇとを介して、バッテリパック３０の電力が電動車両１２（特に駆動モータ１６）に伝達される。また、雌型端子１２２ｂ～１２２ｆと雄型端子５２ｂ～５２ｆとを介して、バッテリパック３０の残容量等に関する情報が電動車両１２に伝達される。

　ユーザが、電動車両１２に表示された残容量に基づいて「バッテリパック３０の交換が必要である」と認識した場合、ユーザは、電動車両１２を充電ステーションまで運転し、駆動モータ１６を停止する。その後、ユーザは、上記と同様にしてバッテリパック収容部２４の開口２６を開放状態とし、バッテリパック３０のバー状把持部３８を把持して引き上げ、バッテリパック３０をバッテリパック収容部２４から離脱させる。

　すなわち、この場合、挿入方向Ｙ１とは反対側の矢印Ｙ２方向が抜き方向である。従って、環状凹部８６の凹下面８８は、抜き方向Ｙ２を向く凹抜き側面である（図６参照）。また、フランジ状凸部９４の凸下面９６は、凹下面８８よりも抜き方向Ｙ２に近接し且つ挿入方向Ｙ１を向く被さり面である。なお、以下においては、挿入方向Ｙ１と抜き方向Ｙ２を一括して「挿抜方向Ｙ」と表記することもある。

　上記の引き上げに伴い、ガイドピン５４Ｌ、５４Ｒに対して抜き方向Ｙ２への引張力、又はガイドピン５４Ｌ、５４Ｒが倒れる方向に向かう倒れ力が作用する。しかしながら、ガイドピン５４Ｌ、５４Ｒには環状凹部８６が形成されており、しかも、該環状凹部８６に第１基台５０のフランジ状凸部９４が嵌合している。すなわち、凹抜き側面である凹下面８８に対し、被さり面である凸下面９６が被さっている。従って、フランジ状凸部９４がガイドピン５４Ｌ、５４Ｒの抜け止めとなる。このような理由から、ガイドピン５４Ｌ、５４Ｒがピン支持部６２Ｌ、６２Ｒ（第１基台５０）から抜け落ちることが回避される。

　しかも、ガイドピン５４Ｌ、５４Ｒの、ローレット加工１０２が施された部位には、第１基台５０の壁部が噛み込んでいる。この噛み込みによってアンカー効果が得られる。また、ローレット加工１０２が施された部位と、第１基台５０との間に摩擦抵抗が発生する。以上に基づき、ガイドピン５４Ｌ、５４Ｒが第１基台５０から抜け落ちることが一層効果的に回避される。

　このように、本実施形態によれば、丸棒１５０からガイドピン５４Ｌ、５４Ｒを得る過程での省資源化及び加工時間の短縮を図り得る。また、ガイドピン５４Ｌ、５４Ｒが第１基台５０から抜け落ちることを防止することができる。

　雌型端子１２２ａ、１２２ｇに挿入された雄型端子５２ａ、５２ｇに対しても、雌型端子１２２ａ、１２２ｇからの引張力が作用する。このため、雄型端子５２ａ、５２ｇが抜き方向Ｙ２に引っ張られる。さらに、この引っ張りに伴って、固定タブ部５８Ｌ、５８Ｒのナット挿入孔７０内の固定ナット７４が抜き方向Ｙ２に引っ張られる。

　本実施形態では、第１基台５０の強度が十分に大きい。上記したように、下肉抜き８４ａ及び上肉抜き８４ｂが窓部８２又はナット挿入孔７０に連なっていないからである。従って、第１基台５０が固定ナット７４を強固に保持することができる。このため、雄型端子５２ａ、５２ｇから電力線１１２ａ、１１２ｇが脱落することが防止される。また、雄型端子５２ａ、５２ｇが第１基台５０から抜け落ちることも防止される。

　なお、本発明は、上述した実施形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を取り得る。

　例えば、ガイドピン５４Ｌ、５４Ｒに形成される凹部は、側周壁に沿って一周する環状凹部８６に限定されない。凹部は、例えば、１個又は複数個の有底穴又は貫通孔であってもよい。

　図４及び図６では、挿抜方向Ｙに対して直交する凹下面８８及び凹上面９０を有する環状溝形状の環状凹部８６を凹部として例示している。これに対し、図１０に示すように、略台形形状をなす逆勾配凹部１６４を形成してもよい。この場合、挿抜方向Ｙに沿った断面に第１傾斜面１６０、第２傾斜面１６２が現れる。第１傾斜面１６０は、挿抜方向Ｙに対して傾斜し、且つガイドピン５４Ｌ、５４Ｒの内部に向かうにつれて挿入方向Ｙ１に向かって傾斜する。第２傾斜面１６２（傾斜面）は、挿抜方向Ｙに対して傾斜し、且つ第１傾斜面１６０とは逆に、ガイドピン５４Ｌ、５４Ｒの内部に向かうにつれて抜き方向Ｙ２に向かって傾斜する。すなわち、逆勾配凹部１６４は、内部に向かうに従って幅広となる。

　この場合、第１基台５０には、逆勾配凹部１６４の形状に対応する形状のアンダーカット状凸部１６６が形成される。このアンダーカット状凸部１６６が逆勾配凹部１６４に埋入されることにより、ガイドピン５４Ｌ、５４Ｒのピン支持部６２Ｌ、６２Ｒ（第１基台５０）からの抜け止めがなされる。第２傾斜面１６２が抜き方向Ｙ２に向かって傾斜しているため、アンダーカット状凸部１６６が逆勾配凹部１６４から離脱することは困難である。従って、ガイドピン５４Ｌ、５４Ｒをピン支持部６２Ｌ、６２Ｒに強固に保持することができる。

　雄型コネクタ１０を、例えば、バッテリパック３０の電力によって発電する発電装置、又はバッテリパック３０に対して充電を行う充電装置等、電動車両１２以外の電気機器に設けるようにしてもよい。

　上記の実施形態とは逆に、ガイドピン５４Ｌ、５４Ｒを雌型コネクタ４２に設けてもよい。この場合、ガイド孔１３２Ｒ、１３２Ｌは雄型コネクタ１０に形成される。

Claims

　相手コネクタ（４２）に設けられた相手端子（１２２ａ～１２２ｇ）に電気的に接続される電気端子（５２ａ～５２ｇ）を備える電気コネクタ（１０）であって、
　前記電気端子を支持する基台（５０）と、
　前記基台に支持され、且つ前記相手コネクタに形成されたガイド孔（１３２Ｌ、１３２Ｒ）に挿入されるガイドピン（５４Ｌ、５４Ｒ）と、
　を備え、
　前記ガイドピンの側壁に、該ガイドピンの内部に向かって陥没する凹部（８６）が形成され、
　且つ前記凹部に前記基台が埋入されている電気コネクタ。
　請求項１記載の電気コネクタにおいて、前記電気端子が前記相手端子から離脱する方向を抜き方向（Ｙ２）、前記電気端子又は前記相手端子の一方が他方に挿入され且つ前記抜き方向とは反対側の方向を挿入方向（Ｙ１）、前記抜き方向及び前記挿入方向を一括して挿抜方向（Ｙ）とするとき、前記凹部は、前記挿抜方向に対して直交し、且つ前記抜き方向を向く凹抜き側面（８８）を有し、
　前記基台の、前記凹部に埋入された部位（９４）が、前記凹抜き側面よりも前記抜き方向に近接し且つ前記挿入方向を向く被さり面（９６）を有し、
　前記被さり面が前記凹抜き側面に被さる電気コネクタ。
　請求項１記載の電気コネクタにおいて、前記電気端子が前記相手端子から離脱する方向を抜き方向（Ｙ２）、前記電気端子又は前記相手端子の一方が他方に挿入され且つ前記抜き方向とは反対側の方向を挿入方向（Ｙ１）、前記抜き方向及び前記挿入方向を一括して挿抜方向（Ｙ）とするとき、前記凹部は、前記挿抜方向に対して傾斜する傾斜面（１６２）を有し、
　前記傾斜面が、前記ガイドピンの内部に向かうにつれて前記抜き方向に向かって傾斜する電気コネクタ。
　請求項２又は３記載の電気コネクタにおいて、前記凹部は、前記挿抜方向に対して平行な挿抜方向面（９２）を有し、
　前記凹部の前記挿抜方向に沿った断面を、前記挿抜方向に対して直交する方向から視認したとき、前記挿抜方向面が、その他の面よりも長尺である電気コネクタ。
　請求項１～４のいずれか１項に記載の電気コネクタにおいて、前記凹部の複数個の内面中の少なくとも一面、又は、前記ガイドピンの側壁の少なくともいずれかにローレット加工（１０２）が施されている電気コネクタ。
　請求項１～５のいずれか１項に記載の電気コネクタにおいて、前記基台に、前記電気端子にハーネス（１１０）を接続するためのボルト（８０）を通すボルト孔（７０）が形成され、
　前記基台の、前記ボルト孔の近傍に肉抜き（８４ａ、８４ｂ）が形成され、
　前記肉抜きが前記ボルト孔から離間している電気コネクタ。