AT520374A1

AT520374A1 - Bestimmung der Rangfolge der Wahrnehmungsintensität von Stimuli aus einer Testmenge von Stimuli bei einem Probanden

Info

Publication number: AT520374A1
Application number: ATA50747/2017A
Authority: AT
Original assignee: Dipl Ing Dr Techn Christoph Guger; Dipl Ing Dr Techn Guenter Edlinger
Priority date: 2017-09-06
Filing date: 2017-09-06
Publication date: 2019-03-15
Also published as: AT520374B1; WO2019046870A1

Abstract

Die Erfindung betrifft ein Verfahren sowie eine Vorrichtung zur Bestimmung der Rangfolge der Wahrnehmungsintensität von Stimuli (S1,...,Sn) bei einem Probanden (1), wobei eine Referenzmenge von Stimuli (Z, V1,...,Vn) aus einem Ziel-Stimulus (Z) und Vergleichs-Stimuli (V1,...,Vn) zusammengesetzt wird, wobei in einer Trainingsphase a) die Stimuli (Z, V1,...,Vn) aus der Referenzmenge auf den Probanden (1) appliziert werden, b) die EEG-Messdaten (U1,..., Un) ermittelt und für jeden Stimulus (Z, V1,...,Vn) ein Merkmals-Vektor erstellt wird c) die Merkmals-Vektoren einer Klassifikationsanalyse unterzogen werden, wobei eine Unterscheidungsfunktion (F) ermittelt wird und wobei in einer Untersuchungsphase d) eine Testmenge von Stimuli (S1,...,Sm) auf den Probanden (1) appliziert wird, e) die EEG-Messdaten (U1,..., Un) ermittelt werden und für jeden Stimulus (S1,...,Sm) ein Merkmals-Vektor erstellt wird, f) die Unterscheidungsfunktion (F) auf den Merkmals-Vektor angewendet und ein Maßwert für die Übereinstimmung mit dem Ziel-Stimulus (Z) ermittelt wird, und g) eine Rangfolge der Wahrnehmungsintensität der Stimuli (S1,...,Sm) der Testmenge erstellt wird.

Description

Zusammenfassung

Die Erfindung betrifft ein Verfahren sowie eine Vorrichtung zur Bestimmung der Rangfolge der Wahrnehmungsintensität von Stimuli (8^...,8,,) aus einer Testmenge von Stimuli bei einem Probanden (1) mittels eines Gehirn-Computer-Interface (20), wobei eine Referenzmenge von Stimuli (Z, ν^.,.,ν,,) aus zumindest einem Ziel-Stimulus (Z) und einer vorgegebenen Anzahl an Vergleichs-Stimuli (V-i,...,V_n) zusammengesetzt wird, wobei in einer Trainingsphase

a) die einzelnen Stimuli (Z, ν^.,.,ν,,) aus der Referenzmenge auf den Probanden (1) appliziert werden,

b) wobei nach der Applikation jedes Stimulus (Z, ν^.,.,ν,,) aus der Referenzmenge die Reaktion des Probanden (1) festgestellt wird, indem die vom Stimulus (Z, ν^.,.,ν,,) bewirkten oder die mit diesem zeitlich in Zusammenhang stehenden EEG-Messdaten (Ui,..., U_n) des Probanden (1) ermittelt werden, und diese EEG-Messdaten (Ui,..., U_n) dem jeweiligen Stimulus (Z, ν^.,.,ν,,) zugeordnet werden, wobei für jeden Stimulus (Z, Vv.^Vn) zumindest ein Merkmals-Vektor aus den EEG-Messdaten (Ui,..., U_n) aller EEG-Kanäle erstellt wird und

c) wobei die derart gewonnenen Merkmals-Vektoren der Stimuli (Z, ν^.,.,ν,,) aus der Referenzmenge einer Klassifikationsanalyse unterzogen werden, wobei eine Unterscheidungsfunktion (F) zur Abgrenzung der Menge der Merkmals-Vektoren der Vergleichs-Stimuli (V-i,...,V_n) von der Menge der Merkmals-Vektoren des Ziel-Stimulus (Z) ermittelt wird, wobei die Unterscheidungsfunktion angibt, ob ein Stimulus (Z, V^-.-.V,,) ein Ziel-Stimulus (Z) oderein Vergleichs-Stimulus (V^-.-.Vn) ist, und wobei in einer Untersuchungsphase

d) eine Testmenge von Stimuli (S^-.^Sm) auf den Probanden (1) appliziert wird, wobei die Testmenge zumindest teilweise oder gänzlich von den Stimuli (Z, V^-.-.Vn) der Referenzmenge verschiedene Stimuli (S^-.^Sm) umfasst,

e) wobei nach Applikation jedes Stimulus (S^-.^Sm) der Testmenge auf dieselbe Weise wie in Schritt b) die EEG-Messdaten (Ui,..., U_n) des Probanden (1) ermittelt werden und basierend auf den EEG-Messdaten (Ui,..., U_n) für jeden Stimulus (Si,...,S_m) zunächst ein Merkmals-Vektor erstellt wird und

f) wobei jeweils die Unterscheidungsfunktion (F) auf den Merkmals-Vektor jedes einzelnen Stimulus (Si,...,S_m) der Testmenge angewendet wird und derart ein erster Maßwert für die Übereinstimmung jedes Stimulus (Si,...,S_m) der Testmenge mit dem Ziel-Stimulus (Z) der Referenzmenge ermittelt wird, und

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Bestimmung der Rangfolge der Wahrnehmungsintensität von Stimuli aus einer Testmenge von Stimuli bei einem Probanden

Die Erfindung betrifft ein Verfahren gemäß dem Oberbegriff des Anspruchs 1.

Aus dem Stand der Technik ist eine Vielzahl unterschiedlicher Methoden zur Bestimmung der Wahrnehmungsfähigkeit oder Wahrnehmungsqualität von Probanden bekannt, wobei sämtliche dieser Methoden unterschiedliche Arten von Stimuli auf den Probanden applizieren und anhand der Reaktion des Probanden in Form von Hirnströmen getestet wird, ob der betreffende Proband eine adäquate geistige Tätigkeit aufgrund der Stimuli zeigt oder nicht. Aus dem Stand der Technik sind auch einzelne, sogenannte GehirnComputer-Schnittstellen, engl. brain computer interfaces, bekannt, mit denen auf unterschiedliche Weise die im Inneren des Gehirns einer Person ablaufenden Vorgänge ermittelt, weiterverarbeitet und auch visualisiert werden können. Diese bekannten Verfahren werden oftmals dazu genutzt, bei Probanden mit fehlender Möglichkeit zur Kommunikation durch Sprache, Gebärden usw., festzustellen, ob ein Proband einen Stimulus überhaupt wahrnehmen kann.

Aus dem Stand der Technik sind jedoch keine Verfahren bekannt, die dazu genutzt werden, bei Probanden, insbesondere Werbekunden, mit potentiell uneingeschränkter Wahrnehmungsfähigkeit Stimuli nach deren Wahrnehmungsintensität, insbesondere nach der gemessenen subjektiven Eindrücklichkeit, beim Probandenausgehend von den EEGMessdaten des Probanden während der Applikation der Stimuli, zu bewerten.

Aufgabe der Erfindung ist es daher, ein rasches und einfaches Verfahren zur Verfügung zu stellen, das eine wirksame Feststellung der Wahrnehmungsintensität jedes einzelnen Stimulus aus einer Gruppe von Stimuli bei einem Probanden und darauf aufbauend eine Erstellung einer Reihung der Stimuli nach der Wahrnehmungsintensität ermöglicht.

Die Erfindung löst diese Aufgabe bei einem Verfahren zur Bestimmung der Rangfolge der Wahrnehmungsintensität von Stimuli aus einer Testmenge von Stimuli bei einem Probanden mittels eines Gehirn-Computer-Interface mit den im Kennzeichen des Anspruchs 1 angegebenen Merkmalen. Dabei ist vorgesehen, dass eine Referenzmenge von Stimuli aus zumindest einem Ziel-Stimulus und einer vorgegebenen Anzahl an Vergleichs-Stimuli zusammengesetzt wird, wobei in einer Trainingsphase

a) die einzelnen Stimuli aus der Referenzmenge auf den Probanden appliziert werden, / 48

b) nach der Applikation jedes Stimulus aus der Referenzmenge die Reaktion des Probanden festgestellt wird, indem die vom Stimulus bewirkten oder die mit diesem zeitlich in Zusammenhang stehenden EEG-Messdaten des Probanden ermittelt werden, und diese EEG-Messdaten dem jeweiligen Stimulus zugeordnet werden, wobei für jeden Stimulus zumindest ein Merkmals-Vektor aus den EEG-Messdaten aller EEG-Kanäle erstellt wird und

c) die derart gewonnenen Merkmals-Vektoren der Stimuli aus der Referenzmenge einer Klassifikationsanalyse unterzogen werden, wobei eine Unterscheidungsfunktion zur Abgrenzung der Menge der Merkmals-Vektoren der Vergleichs-Stimuli von der Menge der Merkmals-Vektoren des Ziel-Stimulus ermittelt wird, wobei die Unterscheidungsfunktion angibt, ob ein Stimulus ein Ziel-Stimulus oder ein VergleichsStimulus ist, und wobei in einer Untersuchungsphase

d) eine Testmenge von Stimuli auf den Probanden appliziert wird, wobei die Testmenge zumindest teilweise oder gänzlich von den Stimuli der Referenzmenge verschiedene Stimuli umfasst,

e) wobei nach Applikation jedes Stimulus der Testmenge auf dieselbe Weise wie in Schritt b) die EEG-Messdaten des Probanden ermittelt werden und basierend auf den EEG-Messdaten für jeden Stimulus zunächst ein Merkmals-Vektor erstellt wird und

f) wobei jeweils die Unterscheidungsfunktion auf den Merkmals-Vektor jedes einzelnen Stimulus der Testmenge angewendet wird und derart ein erster Maßwert für die Übereinstimmung jedes Stimulus der Testmenge mit dem Ziel-Stimulus der Referenzmenge ermittelt wird, und

g) wobei eine Rangfolge der Wahrnehmungsintensität der Stimuli der Testmenge entsprechend dem ersten Maßwert für die Übereinstimmung mit dem Ziel-Stimulus der Referenzmenge erstellt wird.

Eine besonders vorteilhafte Analyse der EEG-Messdaten kann erreicht werden, indem die Merkmals-Vektoren der Stimuli der Referenzmenge einer der folgenden Arten von Klassifikationsanalyse unterzogen werden:

- Diskriminanzanalyse, insbesondere lineare Diskriminanzanalyse,

- Support vector machines,

- neuronale Netzwerke,

- andere Diskriminierungsfunktionen.

Eine besonders einfache Auswertung der für die einzelnen Stimuli gewonnenen Maßwerte zur Erstellung einer Rangfolge wird sichergestellt, wenn derjenige Stimulus der / 48

Testmenge mit dem Maßwert für die höchste Übereinstimmung mit dem Ziel-Stimulus der

Referenzmenge dem Stimulus mit der höchsten Wahrnehmungsintensität entspricht.

Eine Alternative zur Bestimmung des Maßwerts wird bereitgestellt, indem der Maßwert den Abstand von einer durch die Unterscheidungsfunktion angegebenen Diskriminierungsgeraden oder Diskriminierungsebene angibt.

Zur Verbesserung der Zuverlässigkeit der für die einzelnen Stimuli gewonnenen Maßwerte ist vorgesehen, dass jeder Stimulus aus der Testmenge mehrfach auf den Probanden appliziert wird und dass bei der Bestimmung der Rangfolge der Wahrnehmungsintensität der Mittelwert der Maßwerte aus allen Applikationen jedes einzelnen Stimulus herangezogen wird oder dass die Maßwerte aus allen Applikationen jedes einzelnen Stimulus herangezogen werden.

Um vorteilhafterweise bereits in der Trainingsphase eine Aussage darüber zu treffen, wie aussagekräftig die Klassifikationsanalyse hinsichtlich der Unterscheidung des ZielStimulus von den Vergleichs-Stimuli ist, ist vorgesehen, dass in der Trainingsphase ein Maßwert für die Wahrscheinlichkeit der Abgrenzung der Menge der Merkmals-Vektoren der Vergleichs-Stimuli von der Menge der Merkmals-Vektoren des Ziel-Stimulus durch die Unterscheidungsfunktion ermittelt wird, insbesondere dass bei Unterschreiten einer vorgegebenen Schwellen-Wahrscheinlichkeit oder Schwellen-Genauigkeit der Abgrenzung das Verfahren abgebrochen wird.

Zur Überprüfung, ob mittels der bestimmten Unterscheidungsfunktion eine ausreichend aussagekräftige Unterscheidung des Ziel-Stimulus von den Vergleichs-Stimuli möglich ist, ist vorgesehen, dass in der Trainingsphase wiederholt Merkmals-Vektoren für die einzelnen Stimuli der Referenzmenge erstellt werden, die Merkmals-Vektoren jedes einzelnen Stimulus der Referenzmenge aus allen Wiederholungen einer Klassifikationsanalyse unterzogen werden, und eine Unterscheidungsfunktion zur Abgrenzung der Menge der Merkmals-Vektoren der Vergleichs-Stimuli von der Menge der Merkmals-Vektoren des Ziel-Stimulus ermittelt wird, und dass nach jeder Wiederholung oder jeweils nach einer Anzahl von Wiederholungen die Unterscheidungsfunktion auf den Merkmals-Vektor jedes einzelnen Stimulus der Referenzmenge angewendet wird und derart überprüft wird, ob die erzielte Abgrenzung der Menge der Merkmals-Vektoren der Vergleichs-Stimuli von der Menge der Merkmals-Vektoren des Ziel-Stimulus (Z) einer vorgegebenen Genauigkeit genügt.

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Als alternative Variante eines Verfahrens zur Bestimmung der Rangfolge der

Wahrnehmungsintensität von Stimuli bei einem Probanden mittels eines GehirnComputer-Interface ist vorgesehen, dass

a) die einzelnen Stimuli aus der Testmenge auf den Probanden appliziert werden,

b) wobei nach der Applikation jedes Stimulus aus der Testmenge die Reaktion des Probanden festgestellt wird, indem die vom Stimulus bewirkten oder die mit diesem zeitlich in Zusammenhang stehenden EEG-Messdaten des Probanden mit einer vorgegebenen Anzahl an EEG-Kanälen ermittelt werden, und diese EEG-Messdaten dem jeweiligen Stimulus zugeordnet werden, wobei ein evoziertes Potential für jeden einzelnen Stimulus als Mittelwert der EEG-Messdaten aus der vorgegebenen Anzahl an EEG-Kanälen ermittelt wird, und

c) wobei die Rangfolge der Wahrnehmungsintensität der Stimuli der Testmenge aus einem zweiten Maßwert ermittelt wird, der insbesondere nach der Amplitude der aus den EEG-Messdaten abgeleiteten evozierten Potentiale ermittelt wird, wobei eine höhere Amplitude eine höhere Wahrnehmungsintensität indiziert.

Eine besonders einfache Auswertung der für die einzelnen Stimuli aus den evozierten Potentialen gewonnenen Maßwerte zur Erstellung einer Rangfolge wird sichergestellt, wenn derjenige Stimulus der Testmenge mit der höchsten ermittelten Amplitude des zugehörigen evozierten Potentials dem Stimulus mit der höchsten Wahrnehmungsintensität entspricht.

Eine besonders aussagekräftige Variante eines Verfahrens zur Bestimmung der Rangfolge der Wahrnehmungsintensität von Stimuli bei einem Probanden sieht vor, dass die Rangfolge der Wahrnehmungsintensität der Stimuli aus der Testmenge nach der Fläche unter der Kurve des evozierten Potentials, wobei eine große Fläche unter der Kurve eine hohe Wahrnehmungsintensität indiziert, und/oder nach der Latenz des evozierten Potentials, wobei eine kurze Latenz eine hohe Wahrnehmungsintensität indiziert, ermittelt wird.

Um die mit verschiedenen Auswertemethoden gewonnenen Maßwerte für die einzelnen Stimuli einfach hinsichtlich der Erstellung einer Rangfolge der Wahrnehmungsintensität auswerten zu können, ist vorgesehen, dass in der Untersuchungsphase zur Ermittlung der Rangfolge der Wahrnehmungsintensität der Stimuli aus der Testmenge ein erster Maßwert und zusätzlich ein zweiter Maßwert ermittelt werden, wobei zur Festlegung der Rangfolge der Wahrnehmungsintensität der Stimuli ein gemeinsamer Maßwert aus den beiden ermittelten Maßwerten bestimmt wird.

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Eine alternative Methode zur Auswertung der zu einem Stimulus gehörigen evozierten Potentiale wird vorteilhafterweise bereitgestellt, indem der gemeinsame Maßwert eine umso größere Wahrnehmungsintensität indiziert, je größer die vom ersten Maßwert indizierte Übereinstimmung des Stimulus aus der Testmenge mit dem Ziel-Stimulus der Referenzmenge ist und je größer die vom zweiten Maßwert indizierte Wahrnehmungsintensität ist.

Eine zuverlässige Ermittlung der Wahrnehmungsintensität eines Stimulus wird gewährleistet, indem die einzelnen Stimuli aus der Referenzmenge und/oder die einzelnen Stimuli aus der Testmenge zeitlich aufeinanderfolgend auf den Probanden appliziert werden, wobei auf jeden einzelnen Stimulus aus der Referenzmenge und/oder auf jeden einzelnen Stimulus aus der Testmenge ein applikationsfreier Zeitraum folgt.

Da das Gehirn auch ohne Vorliegen eines Stimulus gedankliche Tätigkeiten ausführt, die in den EEG-Messdaten nachvollziehbar sind, ist zur besseren Abgrenzung der nur auf den jeweiligen Stimulus zurückzuführenden EEG-Messdaten vorgesehen, dass in einem festgelegten zeitlichen Referenzintervall vor der Applikation eines jeden Stimulus aus der Referenzmenge und/oder vor der Applikation eines jeden Stimulus aus der Testmenge ein Spannungs-Offsetwert ermittelt wird und der Spannungs-Offsetwert von den dem jeweiligen Stimulus aus der Referenzmenge und/oder den dem jeweiligen Stimulus aus der Testmenge zugeordneten EEG-Messdaten abgezogen wird.

Um die Wahrnehmungsintensitäten der einzelnen Stimuli aus der Testmenge von Stimuli bei einem Probanden miteinander vergleichbar zu machen, sind möglichst ähnliche Vorgaben für die Applikation der Stimuli auf den Probanden vorteilhaft. Eine gute Vergleichbarkeit der Wahrnehmungsintensität der einzelnen Stimuli wird vorteilhafterweise sichergestellt, indem für jeden einzelnen Stimulus aus der Referenzmenge und/oder für jeden einzelnen Stimulus aus der Testmenge eine Applikationsdauer vorgegeben wird, insbesondere, dass für alle Stimuli eine gleich lange Applikationsdauer vorgegeben wird, und/oder dass eine Anzahl an Wiederholungen für jeden einzelnen Stimulus aus der Referenzmenge und/oder für jeden einzelnen Stimulus aus der Testmenge vorgegeben wird, insbesondere, dass alle Stimuli mit der gleichen Anzahl an Wiederholungen wiederholt werden, und/oder dass die Dauer des applikationsfreien Zeitraums nach jedem einzelnen Stimulus aus der Referenzmenge und/oder nach jedem einzelnen Stimulus aus der Testmenge vorgegeben wird, / 48 insbesondere, dass für alle/vor allen Stimuli eine gleich lange Dauer des applikationsfreien Zeitraums vorgegeben wird.

Eine besonders vorteilhafte Ausführungsform der Erfindung zur Erstellung einer Rangfolge der Wahrnehmungsintensität von unterschiedlichen Arten von Reizen Eindrücken, sieht vor, dass die Stimuli aus der Referenzmenge und die Stimuli aus der Testmenge Reize zumindest einer der folgenden Arten umfassen:

- visuelle Reize, insbesondere Bilder, insbesondere mit einer Anzeigedauer kürzer als 2000 ms, vorzugsweise kürzer als 500 ms, und/oder größer als 100 ms, die dem Probanden mittels eines Bildschirms vorgeführt werden, und/oder

- auditorische Reize oder Geräusche in für einen Menschen hörbaren Frequenzen, insbesondere Abfolgen von Tönen, vorzugsweise mit einer Gesamtdauer kürzer als 2000 ms, vorzugsweise kürzer als 500 ms, und/oder größer als 100 ms, wobei die jeweiligen Töne dem Probanden vorgespielt werden, und/oder

- vibrotaktile Reize an unterschiedlichen Körperteilen, insbesondere mit einer Dauer kürzer als 2000 ms, vorzugsweise kürzer als 500 ms, und/oder größer als 100 ms, die dem Probanden mittels Vibrationseinheiten appliziert werden, und/oder

- elektrische Reize an unterschiedlichen Körperteilen, insbesondere mit einer Dauer kürzer als 2000 ms, vorzugsweise kürzer als 500 ms, und/oder größer als 100 ms, die dem Probanden mittels elektrischer Stimulatoren appliziert werden, und/oder

- die Applikation unterschiedlicher Wörter, insbesondere Namen, bevorzugt mit einer Dauer kürzer als 2000 ms, vorzugsweise kürzer als 1000 ms, und/oder größer als 100 ms, wobei die Applikation darin besteht, dass die jeweiligen Wörter dem Probanden vorgespielt und/oder vorgesagt und/oder angezeigt werden.

Weiters ist erfindungsgemäß eine Vorrichtung zur Bestimmung der Rangfolge der Wahrnehmungsintensität von Stimuli aus einer Testmenge von Stimuli bei einem Probanden vorgesehen, umfassend

- eine Elektrodenhaube, umfassend eine Anzahl von EEG-Elektroden,

- ein der Elektrodenhaube nachgeschaltetes Gehirn-Computer-Interface, wobei das Gehirn-Computer-Interface dazu ausgebildet ist, die jeweils an den EEG-Elektroden anliegenden Spannungen zu messen und Messergebnisse als EEG-Messdaten zur Verfügung zu stellen

- eine dem Gehirn-Computer-Interface nachgeschaltete Steuereinheit und

- zumindest eine der Steuereinheit nachgeschaltete Stimulationseinheit, / 48 wobei in der Steuereinheit Ansteuerungsanweisungen für die Stimulationseinheit zur Applikation einer Referenzmenge von Stimuli zusammengesetzt aus zumindest einem Ziel-Stimulus und einer vorgegebenen Anzahl an Vergleichs-Stimuli und einer Testmenge von Stimuli hinterlegt sind, wobei die Testmenge zumindest teilweise oder gänzlich von den Stimuli der Referenzmenge verschiedene Stimuli umfasst, und wobei die Steuereinheit dazu ausgebildet ist, in einer Trainingsphase die Stimulationseinheit anzusteuern und die einzelnen Stimuli aus der Referenzmenge über die Stimulationseinheit auf den Probanden zu applizieren, die vom Gehirn-Computer-Interface bereitgestellten, vom Stimulus bewirkten oder die mit diesem zeitlich in Zusammenhang stehenden EEG-Messdaten des Probanden, nach der Applikation jedes Stimulus aus der Referenzmenge dem jeweiligen Stimulus zuzuordnen und derart die Reaktion des Probanden festzustellen, für jeden Stimulus zumindest einen Merkmals-Vektor aus den EEG-Messdaten aller EEG-Kanäle zu erstellen und die derart gewonnenen Merkmals-Vektoren der Stimuli aus der Referenzmenge einer Klassifikationsanalyse zu unterziehen und eine Unterscheidungsfunktion zur Abgrenzung der Menge der Merkmals-Vektoren der Vergleichs-Stimuli von der Menge der Merkmals-Vektoren des Ziel-Stimulus zu ermitteln, wobei die Unterscheidungsfunktion angibt, ob ein Stimulus ein Ziel-Stimulus oder ein VergleichsStimulus ist, und wobei die Steuereinheit dazu ausgebildet ist, in einer Untersuchungsphase die Stimulationseinheit anzusteuern und die Testmenge von Stimuli über die Stimulationseinheit auf den Probanden zu applizieren, die vom Gehirn-Computer-Interface bereitgestellten, vom Stimulus bewirkten oder die mit diesem zeitlich in Zusammenhang stehenden EEG-Messdaten des Probanden, nach der Applikation jedes Stimulus aus der Testmenge dem jeweiligen Stimulus zuzuordnen und derart die Reaktion des Probanden festzustellen, für jeden Stimulus zumindest einen Merkmals-Vektor aus den EEG-Messdaten aller EEG-Kanäle zu erstellen, die Unterscheidungsfunktion auf den Merkmals-Vektor jedes einzelnen Stimulus der Testmenge anzuwenden und derart einen ersten Maßwert für die Übereinstimmung jedes Stimulus der Testmenge mit dem Ziel-Stimulus der Referenzmenge zu ermitteln, und eine Rangfolge der Wahrnehmungsintensität der Stimuli der Testmenge entsprechend dem ersten Maßwert für die Übereinstimmung mit dem Ziel-Stimulus der Referenzmenge zu erstellen.

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Eine besonders vorteilhafte Analyse der EEG-Messdaten ist dadurch sichergestellt, dass die Steuereinheit dazu ausgebildet ist, die Merkmals-Vektoren der Stimuli der

Referenzmenge einer der folgenden Arten von Klassifikationsanalyse zu unterziehen:

- Diskriminanzanalyse, insbesondere lineare Diskriminanzanalyse,

- Support vector machines,

- neuronale Netzwerke,

- andere Diskriminierungsfunktionen.

Zur besonders einfachen Auswertung der für die einzelnen Stimuli gewonnenen Maßwerte zur Erstellung einer Rangfolge ist vorgesehen, dass die Steuereinheit dazu ausgebildet ist, denjenigen Stimulus der Testmenge mit dem Maßwert für die höchste Übereinstimmung mit dem Ziel-Stimulus der Referenzmenge als den Stimulus mit der höchsten Wahrnehmungsintensität zu identifizieren.

Zur alternativen Bestimmung des Maßwerts ist vorgesehen, dass die Steuereinheit dazu ausgebildet ist, als Maßwert den Abstand von einer durch die Unterscheidungsfunktion angegebenen Diskriminierungsgeraden oder Diskriminierungsebene zu ermitteln.

Eine Verbesserung der Zuverlässigkeit der für die einzelnen Stimuli gewonnenen Maßwerte wird erzielt, wenn die Steuereinheit dazu ausgebildet ist, die Stimulationseinheit anzusteuern, jeden Stimulus aus der Testmenge mehrfach auf den Probanden zu applizieren und bei der Bestimmung der Rangfolge der Wahrnehmungsintensität der Mittelwert der Maßwerte aus allen Applikationen jedes einzelnen Stimulus oder die Maßwerte aus allen Applikationen jedes einzelnen Stimulus heranzuziehen.

Um vorteilhafterweise bereits in der Trainingsphase eine Aussage darüber zu treffen, wie aussagekräftig die Klassifikationsanalyse hinsichtlich der Unterscheidung des ZielStimulus von den Vergleichs-Stimuli ist, ist vorgesehen, dass die Steuereinheit dazu ausgebildet ist, in der Trainingsphase einen Maßwert für die Wahrscheinlichkeit der Abgrenzung der Menge der Merkmals-Vektoren der Vergleichs-Stimuli von der Menge der Merkmals-Vektoren des Ziel-Stimulus durch die Unterscheidungsfunktion zu ermitteln, insbesondere, dass die Steuereinheit dazu ausgebildet ist, bei Unterschreiten einer vorgegebenen Schwellen-Wahrscheinlichkeit oder Schwellen-Genauigkeit der Abgrenzung die Stimulationseinheit anzusteuern und über die Stimulationseinheit einen Warnhinweis abzugeben, insbesondere auch die Trainingsphase zu beenden.

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Zur Überprüfung, ob mittels der bestimmten Unterscheidungsfunktion eine ausreichend aussagekräftige Unterscheidung des Ziel-Stimulus von den Vergleichs-Stimuli möglich ist, ist vorgesehen, dass die Steuereinheit dazu ausgebildet ist, in der Trainingsphase wiederholt:

- die Stimuli aus der Referenzmenge über die Stimulationseinheit auf den Probanden zu applizieren,

- Merkmals-Vektoren für die einzelnen Stimuli der Referenzmenge zu erstellen

- die Merkmals-Vektoren jedes einzelnen Stimulus der Referenzmenge aus allen Wiederholungen einer Klassifikationsanalyse zu unterziehen,

- eine Unterscheidungsfunktion zur Abgrenzung der Menge der Merkmals-Vektoren der Vergleichs-Stimuli von der Menge der Merkmals-Vektoren des Ziel-Stimulus zu ermitteln, und

- nach jeder Wiederholung die Unterscheidungsfunktion auf den Merkmals-Vektor jedes einzelnen Stimulus der Referenzmenge anzuwenden und derart zu überprüfen, ob die erzielte Abgrenzung der Menge der Merkmals-Vektoren der Vergleichs-Stimuli von der Menge der Merkmals-Vektoren des Ziel-Stimulus einer vorgegebenen Genauigkeit genügt.

Eine alternative Vorrichtung zur Bestimmung der Rangfolge der Wahrnehmungsintensität von Stimuli aus einer Testmenge von Stimuli bei einem Probanden umfassend

- eine Elektrodenhaube, umfassend eine Anzahl von EEG-Elektroden,

- eine dem Gehirn-Computer-Interface nachgeschaltete Steuereinheit und

- zumindest eine der Steuereinheit nachgeschaltete Stimulationseinheit sieht erfindungsgemäß vor, dass in der Steuereinheit Ansteuerungsanweisungen für die Stimulationseinheit zur Applikation einer Testmenge von Stimuli hinterlegt sind, und dass die Steuereinheit dazu ausgebildet ist, die Stimulationseinheit anzusteuern und die einzelnen Stimuli aus der Testmenge über die Stimulationseinheit auf den Probanden zu applizieren, die vom Gehirn-Computer-Interface bereitgestellten, vom Stimulus bewirkten oder die mit diesem zeitlich in Zusammenhang stehenden EEG-Messdaten des Probanden, nach der Applikation jedes Stimulus aus der Testmenge dem jeweiligen Stimulus zuzuordnen und derart die Reaktion des festzustellen, / 48 zur Ermittlung der Rangfolge der Wahrnehmungsintensität der Stimuli der Testmenge einen zweiten Maßwert, insbesondere nach der Amplitude der aus den EEGMessdaten abgeleiteten evozierten Potentiale, zu ermitteln, wobei eine höhere

Amplitude eine höhere Wahrnehmungsintensität indiziert.

Zur besonders einfachen Auswertung der für die einzelnen Stimuli aus den evozierten Potentialen gewonnenen Maßwerte zur Erstellung einer Rangfolge ist vorgesehen, dass die Steuereinheit dazu ausgebildet ist, denjenigen Stimulus der Testmenge mit der höchsten ermittelten Amplitude des zugehörigen evozierten Potentials als den Stimulus mit der höchsten Wahrnehmungsintensität zu identifizieren.

Als alternative Auswertung zur Bestimmung der Rangfolge der Wahrnehmungsintensität von Stimuli bei einem Probanden ist vorgesehen, dass die Steuereinheit dazu ausgebildet ist, die Rangfolge der Wahrnehmungsintensität der Stimuli aus der Testmenge nach der Fläche unter der Kurve des evozierten Potentials zu ermitteln, wobei eine große Fläche unter der Kurve eine hohe Wahrnehmungsintensität indiziert, und/oder nach der Latenz des evozierten Potentials zu ermitteln, wobei eine kurze Latenz eine hohe Wahrnehmungsintensität indiziert.

Um die mit verschiedenen Auswertemethoden gewonnenen Maßwerte für die einzelnen Stimuli einfach hinsichtlich der Erstellung einer Rangfolge der Wahrnehmungsintensität auswerten zu können, ist vorgesehen, dass die Steuereinheit dazu ausgebildet ist, in der Untersuchungsphase zur Ermittlung der Rangfolge der Wahrnehmungsintensität der Stimuli aus der Testmenge einen ersten Maßwert durch Anwenden der Unterscheidungsfunktion auf den Merkmals-Vektor jedes einzelnen Stimulus der Testmenge und zusätzlich einen zweiten Maßwert, insbesondere nach der Amplitude der aus den EEG-Messdaten abgeleiteten evozierten Potentiale, zu ermitteln, und zur Festlegung der Rangfolge der Wahrnehmungsintensität der Stimuli einen gemeinsamen Maßwert aus den beiden ermittelten Maßwerten zu bestimmen.

Zur alternativen Auswertung der zu einem Stimulus gehörigen evozierten Potentiale ist vorteilhafterweise vorgesehen, dass die Steuereinheit eine umso größere Wahrnehmungsintensität des gemeinsamen Maßwerts identifiziert, je größer die vom ersten Maßwert indizierte Übereinstimmung des Stimulus aus der Testmenge mit dem Ziel-Stimulus der Referenzmenge ist und je größer die vom zweiten Maßwert indizierte Wahrnehmungsintensität ist.

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Eine zuverlässige Ermittlung der Wahrnehmungsintensität eines Stimulus ist dadurch sichergestellt, dass die Steuereinheit dazu ausgebildet ist, die Stimulationseinheit anzusteuern, die einzelnen Stimuli aus der Referenzmenge und/oder die einzelnen Stimuli aus der Testmenge zeitlich aufeinanderfolgend auf den Probanden zu applizieren, und auf jeden einzelnen Stimulus aus der Referenzmenge und/oder auf jeden einzelnen Stimulus aus der Testmenge einen applikationsfreien Zeitraum folgen zu lassen.

Da das Gehirn auch ohne Vorliegen eines Stimulus gedankliche Tätigkeiten ausführt, die in den EEG-Messdaten nachvollziehbar sind, ist zur besseren Abgrenzung der nur auf den jeweiligen Stimulus zurückzuführenden EEG-Messdaten vorgesehen, dass das Gehirn-Computer-Interface eine Spannungs-Offset-Einheit umfasst, wobei die Spannungs-Offset-Einheit dazu ausgebildet ist, in einem festgelegten zeitlichen Referenzintervall vor der Applikation eines jeden Stimulus aus der Referenzmenge und/oder vor der Applikation eines jeden Stimulus aus der Testmenge ein SpannungsOffsetwert zu ermitteln und den Spannungs-Offsetwert von den dem jeweiligen Stimulus aus der Referenzmenge und/oder den dem jeweiligen Stimulus aus der Testmenge zugeordneten EEG-Messdaten abzuziehen.

Um eine gute Vergleichbarkeit der Wahrnehmungsintensität der einzelnen Stimuli sicherzustellen, ist vorgesehen, dass die Steuereinheit zu Vorgabe einer Applikationsdauer für jeden einzelnen Stimulus aus der Referenzmenge und/oder für jeden einzelnen Stimulus aus der Testmenge ausgebildet ist, insbesondere, dass die Steuereinheit zur Vorgabe einer gleich langen Applikationsdauer für alle Stimuli ausgebildet ist, und/oder dass die Steuereinheit zu Vorgabe einer Anzahl an Wiederholungen für jeden einzelnen Stimulus aus der Referenzmenge und/oder für jeden einzelnen Stimulus aus der Testmenge ausgebildet ist, insbesondere, dass die Steuereinheit zu Vorgabe einer gleichen Anzahl an Wiederholungen für alle Stimuli ausgebildet ist, und/oder dass die Steuereinheit zu Vorgabe einer Dauer des applikationsfreien Zeitraums nach jedem einzelnen Stimulus aus der Referenzmenge und/oder nach jedem einzelnen Stimulus aus der Testmenge ausgebildet ist, insbesondere, dass die Steuereinheit zu Vorgabe einer gleich langen Dauer des applikationsfreien Zeitraums nach allen Stimuli ausgebildet ist.

Eine besonders vorteilhafte Ausführungsform der Erfindung zur Erstellung einer Rangfolge der Wahrnehmungsintensität von unterschiedlichen Arten von Reizen Eindrücken, sieht vor, dass die Stimulationseinheit zur Applikation von Stimuli zumindest einer der folgenden Arten ausgebildet ist:

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- visuelle Reize, insbesondere Bilder, insbesondere mit einer Anzeigedauer kürzer als 2000 ms, vorzugsweise kürzer als 500 ms, und/oder größer als 100 ms, und/oder

- auditorische Reize oder Geräusche in für einen Menschen hörbaren Frequenzen, insbesondere Abfolgen von Tönen, vorzugsweise mit einer Gesamtdauer kürzer als 2000 ms, vorzugsweise kürzer als 500 ms, und/oder größer als 100 ms, und/oder

- vibrotaktile Reize an unterschiedlichen Körperteilen, insbesondere mit einer Dauer kürzer als 2000 ms, vorzugsweise kürzer als 500 ms, und/oder größer als 100 ms, und/oder

- elektrische Reize an unterschiedlichen Körperteilen, insbesondere mit einer Dauer kürzer als 2000 ms, vorzugsweise kürzer als 500 ms, und/oder größer als 100 ms, und/oder

- die Applikation unterschiedlicher Wörter, insbesondere Namen, bevorzugt mit einer Dauer kürzer als 2000 ms, vorzugsweise kürzer als 1000 ms, und/oder größer als 100 ms.

Weitere Vorteile und Ausgestaltungen der Erfindung ergeben sich aus der Beschreibung und den beiliegenden Zeichnungen.

Besonders vorteilhafte, aber nicht einschränkend zu verstehende, Ausführungsbeispiele der Erfindung werden im Folgenden anhand der beiliegenden Zeichnungen schematisch dargestellt und unter Bezugnahme auf die Zeichnungen beispielhaft beschrieben:

In Fig. 1 zeigt schematisch einen Probanden und eine Anordnung zur Messung und Weiterverarbeitung von EEG-Messdaten. Fig. 2 zeigt eine Referenzmenge von Stimuli. Fig. 3 zeigt Spannungssignale, die mittels EEG-Elektroden ermittelt wurden. Fig. 4 zeigt für die Referenzmenge von Stimuli schematisch ein Ergebnis einer Klassifikationsanalyse. Fig. 5 zeigt eine Testmenge von Stimuli. Fig. 6 zeigt schematisch die Merkmals-Vektoren der Stimuli aus der Testmenge aufgetragen in einem Merkmalsraum. Fig. 7 zeigt schematisch aus den EEG-Messdaten abgeleitete evozierte Potentiale für die Testmenge von Stimuli.

In Fig. 1 ist ein Proband 1 auf einem Stuhl sitzend dargestellt. Auf dem Kopf des Probanden 1 befinden sich EEG-Elektroden 21-24, wobei die EEG-Elektroden 21-24 an ein EEG-Verarbeitungsgerät 2 angeschlossen sind. Die Anordnung umfassend die einzelnen EEG-Elektroden 21-24 sowie die EEG-Messeinheit 2 stellt ein GehirnComputer-Interface 20 dar. Dieses Gehirn-Computer-Interface 20 ist an eine Test- und / 48

Steuereinheit 30 angeschlossen, die im vorliegenden Ausführungsbeispiel der Erfindung einen Bildschirm 40 ansteuert.

Als erster Schritt einer ersten Ausführungsform eines erfindungsgemäßen Verfahrens werden auf den Probanden 1 in einer Trainingsphase einzelne Stimuli aus einer Referenzmenge von Stimuli zeitlich aufeinanderfolgend appliziert, wobei auf jeden Stimulus ein applikationsfreier Zeitraum folgt. Dazu wird der Bildschirm 40 von der Steuereinheit 30 derart angesteuert, dass dem Probanden 1 im dargestellten Ausführungsbeispiel Bilder als Stimuli vorgeführt werden. Im Ausführungsbeispiel werden die einzelnen Stimuli aus der Referenzmenge von Stimuli wiederholt auf den Probanden 1 appliziert.

Fig. 2 zeigt eine Referenzmenge von Stimuli, die in der ersten Ausführungsform aus fünf Bildern besteht, ist aus einem Ziel-Stimulus Z und einer Anzahl von vier Vergleichs-Stimuli V1, V₂, V₃, V₄ zusammengesetzt. Beim Ziel-Stimulus Z handelt es sich im dargestellten Beispiel um ein Bild einer Tafel Schokolade, während die vier Vergleichs-Stimuli V1, V₂, V₃, V₄ grau-weiße Muster darstellen.

Nach der Applikation jedes Stimulus Z, V1, V₂, V₃, V₄ aus der Referenzmenge wird die Reaktion des Probanden 1 festgestellt. Dazu wertet das EEG-Verarbeitungsgerät 2 die einzelnen vom Probanden 1 abgegebenen Hirnströme aus und erstellt aus diesen Hirnströmen die mit jedem Stimulus Z, V1, V₂, V₃, V₄ zeitlich in Zusammenhang stehenden EEG-Messdaten U1, U₂, U₃, U₄ aller EEG-Kanäle bzw. EEG-Elektroden 21-24. Dabei können unterschiedliche Vorverarbeitungs- und Filterverfahren angewendet werden.

Letztlich stehen EEG-Messdaten U1, U2, U3, U4 als Folge von gemessenen Spannungssignalen zur Verfügung, wobei jedes der Spannungssignale für eine Vielzahl von Zeitpunkten jeweils einen Spannungswert angibt. Fig. 3 zeigt schematisch den zeitlichen Verlauf der EEG-Messdaten U1, U₂, U₃, U₄ für einen Stimulus wobei die Spannungssignale im dargestellten Beispiel in drei zeitliche Intervalle unterteilt werden können: Ein Referenzzeitintervall RI, das einen Zeitraum vor der Applikation eines Stimulus beschreibt, einen Applikationszeitraum A, während dessen ein Stimulus auf den Probanden 1 appliziert wird, einen Reaktionszeitraum R und ein applikationsfreier Zeitraum AF.

Das Referenzintervall vor der Applikation eines jeden Stimulus Z, V1, V₂, V₃, V₄ aus der Referenzmenge oder eines Stimulus S1, S₂, S₃, S₄, S5 aus einer Testmenge von Stimuli / 48 kann bei allen Varianten eines erfindungsgemäßen Verfahrens dazu genutzt werden, einen Spannungs-Offsetwert zu ermitteln, der die vom Probanden 1 abgegebenen Hirnströme beschreibt, ohne dass eine Applikation eines Stimulus erfolgt. Dieser Spannungs-Offsetwert kann als Korrekturwert für die einem Stimulus Z, V₁, V2, V3, V4 bzw. S₁, S2, S3, S₄, S5 zugeordneten EEG-Messdaten U₁, U2, U3, U₄ genutzt werden, um die direkt auf die Applikation eines Stimulus Z, V₁, V2, V3, V₄ bzw. S₁, S2, S3, S₄, S5 zurückzuführenden Hirnströme einfacher auswerten zu können.

Als nächster Schritt eines erfindungsgemäßen Verfahrens wird für jeden Stimulus Z, V₁, V₂, V3, V₄ aus der Referenzmenge ein Merkmals-Vektor aus den derart verarbeiteten und dem jeweiligen Stimulus zugeordneten EEG-Messdaten U₁, U2, U3, U₄ erstellt. Bei der Erstellung eines Merkmals-Vektors können beispielsweise aus allen EEG-Kanälen jeweils die Mittelwerte oder mittleren Signal-Energie einzelner EEG-Kanäle aus Teilzeiträumen des Applikationszeitraums herangezogen werden.

Im vorliegenden Fall werden beispielsweise für jeden Stimulus Z, V₁, V2, V3, V₄ aus der Referenzmenge alle vier Datensätze an EEG-Messdaten U₁, U2, U3, U₄ der EEGElektroden 21-24 jeweils gemessen über acht Teilzeiträume herangezogen, sodass der zu einem Stimulus Z, V₁, V₂, V3, V₄ aus der Referenzmenge gehörige Merkmals-Vektor insgesamt 32 Komponenten aufweist. Die derart gewonnenen Merkmals-Vektoren der Stimuli Z, V₁, V₂, V3, V₄ aus der Referenzmenge werden einer Klassifikationsanalyse unterzogen.

Fig. 4 zeigt schematisch das Ergebnis einer linearen Diskriminanzanalyse für die Merkmals-Vektoren der Stimuli Z, V₁, V₂, V3, V₄ aus der Referenzmenge, die im Beispiel in einem zweidimensionalen Merkmalsraum aufgetragen sind. Alternativ kann auch eine Klassifikationsanalyse mittels z. B. Support-Vector-Machines, neuronaler Netzwerke oder anderer Diskriminierungsfunktionen vorgesehen sein.

Im Beispiel wurde jeder Stimulus Z, V₁, V₂, V3, V₄ aus der Referenzmenge acht Mal auf den Probanden 1 appliziert, sodass für jeden Stimulus Z, V₁, V₂, V3, V₄ acht MerkmalsVektoren zur Verfügung stehen.

Zur Abgrenzung der Menge der Merkmals-Vektoren der Vergleichs-Stimuli V1, V2, V3, V4 von der Menge der Merkmals-Vektoren des Ziel-Stimulus Z wird mittels linearer Diskriminanzanalyse eine Unterscheidungsfunktion F ermittelt, die angibt, ob ein Stimulus ein Ziel-Stimulus Z oder ein Vergleichs-Stimulus V1, V2, V3, V4 ist. Dabei wird die / 48

Unterscheidungsfunktion F derart ermittelt, dass die Menge der Merkmals-Vektoren des

Ziel-Stimulus Z und die Menge der Merkmals-Vektoren der Vergleichs-Stimuli V1, V2, V3,

V4 optimal getrennt sind. Die Unterscheidungsfunktion F ist im Beispiel in Fig. 4 als lineare Funktion gegeben.

Weiters wird mittels der Klassifikationsanalyse ein Maßwert für die Wahrscheinlichkeit und ein Maßwert für die Genauigkeit dafür ermittelt, dass die Unterscheidungsfunktion F die Menge der Merkmals-Vektoren der Vergleichs-Stimuli V1, V2, V3, V₄ von der Menge der Merkmals-Vektoren des Ziel-Stimulus Z trennen kann. Je höher der ermittelte Maßwert ist, desto wahrscheinlicher ist eine zuverlässige Trennung der beiden MerkmalsVektor-Gruppen.

Falls eine vorgegebene Schwellen-Wahrscheinlichkeit oder Schwellen-Genauigkeit einer zuverlässigen Trennung der beiden Merkmals-Vektor-Gruppen unterschritten wird, wird ein erfindungsgemäßes Verfahren vorteilhafterweise abgebrochen, da in diesem Falle nicht mit zuverlässigen Aussagen zur Rangfolge der Wahrnehmungsintensität von Stimuli S1, S2, S3, S₄, S5, aus einer Testmenge zu rechnen ist. In diesem Fall wird vorteilhafterweise eine Warnmeldung abgegeben. Dies ist beispielsweise der Fall, wenn der Ziel-Stimulus und die Vergleichs-Stimuli Z, V1, V2, V3, V4, aus der Referenzmenge zu ähnlich gewählt sind und mittels der linearen Diskriminanzanalyse keine Unterscheidungsfunktion F gefunden werden kann, die eine zufriedenstellende Trennung der beiden Merkmals-Vektor-Gruppen ergibt.

In der Trainingsphase kann auch eine Überprüfung der Unterscheidungsfunktion F bzw. des Gewichtsvektors, der die Trenngerade angibt, die die Menge der Merkmals-Vektoren des Ziel-Stimulus Z und die Menge der Merkmals-Vektoren der Vergleichs-Stimuli V1, V2, V3, V4 optimal trennt, vorgesehen sein. Dazu werden beispielsweise die Stimuli Z, V1, V2, V3, V4 der Referenzmenge neuerlich auf den Probanden 1 appliziert, nach der Applikation jedes Stimulus Z, V1, V2, V3, V4 die Reaktion des Probanden 1 neuerlich festgestellt und die mit jedem Stimulus Z, V1, V2, V3, V4 zeitlich in Zusammenhang stehenden EEGMessdaten U1, U2, U3, U₄ ermittelt.

Aus den derart verarbeiteten und dem jeweiligen Stimulus zugeordneten EEG-Messdaten U1, U2, U3, U4 wird ein Merkmals-Vektor erstellt, auf den die Unterscheidungsfunktion F angewendet wird. Dies kann beispielsweise durch Bildung des Skalarprodukts aus dem Merkmals-Vektor und dem Gewichtsvektor erfolgen.

/ 48

Anschließend wird überprüft, ob die Trennung zwischen der Menge der MerkmalsVektoren des Ziel-Stimulus Z und der Menge der Merkmals-Vektoren der VergleichsStimuli V1, V2, V3, V4 durch Anwendung des Gewichtsvektors mit einer vorgegebenen

Genauigkeit sichergestellt ist.

Diese Überprüfung kann auch wiederholt durchgeführt werden, sodass eine mit jeder Wiederholung zunehmende Anzahl an Merkmals-Vektoren des Ziel-Stimulus Z und Merkmals-Vektoren der Vergleichs-Stimuli V1, V2, V3, V4 zur Verfügung steht und die mittels der Klassifikationsanalyse bestimmte Unterscheidungsfunktion F mit jeder Iteration angepasst wird, wodurch die Genauigkeit der Trennung schrittweise erhöht wird.

Nach jeder Wiederholung oder jeweils nach einer Anzahl von Wiederholungen wird die jeweils zuletzt bestimmte Unterscheidungsfunktion F auf den Merkmals-Vektor jedes einzelnen Stimulus Z, V1,...,V_n der Referenzmenge angewendet. Auf diese Weise wird überprüft, ob die erzielte Abgrenzung der Menge der Merkmals-Vektoren der VergleichsStimuli V1,...,V_n von der Menge der Merkmals-Vektoren des Ziel-Stimulus Z einer vorgegebenen Genauigkeit genügt.

Im nächsten Schritt einer ersten Ausführungsform eines erfindungsgemäßen Verfahrens wird auf den Probanden 1 in einer Untersuchungsphase eine Testmenge von Stimuli S1, S2, S3, S4, S5 appliziert. Dabei werden im beschriebenen Ausführungsbeispiel die Stimuli S1, S2, S3, S4, S5 der Testmenge zeitlich aufeinanderfolgend auf den Probanden 1 appliziert, wobei auf jeden Stimulus S1, S2, S3, S4, S5 ein applikationsfreier Zeitraum folgt.

Im Beispiel sind für die Stimuli S1, S2, S3, S4, S5 aus der Testmenge die Applikationsdauer, die Anzahl an Wiederholungen, sowie die Dauer des applikationsfreien Zeitraums nach jedem Stimulus S1, S2, S3, S4, S5 vorteilhafterweise gleich gewählt, wie für die Stimuli Z, V1, V2, V3, V4, aus der Referenzmenge, sodass eine einfache Auswertung der EEG-Messdaten U1, U2, U3, U4 die jedem Stimulus S1, S2, S3, S4, S5 zugeordnet sind, gewährleistet ist.

Fig. 5 zeigt eine Testmenge von fünf Stimuli S1, S2, S3, S4, S₅, die im Ausführungsbeispiel aus fünf Bildern besteht, wobei die Stimuli S1, S2, S3, S4, S₅ der Testmenge teilweise oder ganz von den Stimuli Z, V1, V2, V3, V4 der Referenzmenge verschieden sind. Zu Werbezwecken werden im Ausführungsbeispiel fünf Bilder derselben Speise in unterschiedlicher Verarbeitungsform verwendet, um die Qualität der Bilder auf Werbewirksamkeit zu untersuchen. Bei den Stimuli S1, S2, S3, S4, S5 der Testmenge / 48 handelt es sich im dargestellten Beispiel um fünf Bilder von schokoladehaltigen Speisen.

Als Stimulus S1 wird im Ausführungsbeispiel das in der Referenzmenge von Stimuli als

Ziel-Stimulus Z verwendete Bild einer Tafel Schokolade verwendet, während die restlichen Stimuli S2, S3, S4, S5 nicht Teil der Referenzmenge an Stimuli sind. S1 könnte aber auch ein anderes Bild sein.

Nach der Applikation der Stimuli S1, S2, S3, S4, S5 aus der Testmenge werden auf dieselbe Weise wie vorstehend für die Stimuli Z, V1, V2, V3, V4 der Referenzmenge beschrieben, die EEG-Messdaten U1, U2, U3, U4 des Probanden 1 ermittelt und für jeden Stimulus S1, S2, S3, S4, S5 ein Merkmals-Vektor erstellt. Im Beispiel wurde jeder Stimulus S1, S2, S3, S4, S5 aus der Testmenge acht Mal auf den Probanden 1 appliziert, sodass für jeden Stimulus S1, S2, S3, S4, S5 acht Merkmals-Vektoren zur Verfügung stehen. Die Anzahl der Applikationen könnte aber auch höher oder geringer sein.

Fig. 6 zeigt beispielhaft die Merkmals-Vektoren der Stimuli S1, S2, S3, S4, S5 der Testmenge aufgetragen in einem zweidimensionalen Merkmalsraum. Dabei ist zu erkennen, dass die einzelnen Merkmals-Vektoren, die einem Stimulus S1, S2, S3, S4, S5 zugeordnet sind, als fünf Gruppen von Merkmals-Vektoren im dargestellten zweidimensionalen Merkmalsraum zu unterscheiden sind.

Anschließend wird die Unterscheidungsfunktion F auf jeden Merkmals-Vektor jedes einzelnen Stimulus S1, S2, S3, S4, S5 der Testmenge angewendet und derart ein Maßwert für die Wahrscheinlichkeit einer Übereinstimmung jedes einzelnen Stimulus S1, S2, S3, S4, S5 der Testmenge mit dem Ziel-Stimulus Z der Referenzmenge ermittelt. Basierend auf diesem ermittelten Maßwert für die Wahrscheinlichkeit einer Übereinstimmung wird schließlich eine Rangfolge der Wahrnehmungsintensität der einzelnen Stimuli S1, S2, S3, S4, S5 aus der Testmenge erstellt.

Alternativ zur im Ausführungsbeispiel dargestellten Ermittlung eines Maßwerts zur Erstellung der Rangfolge der Wahrnehmungsintensität der einzelnen Stimuli S1, S2, S3, S4, S5 aus der Testmenge kann als Maßwert auch der Abstand zur durch die Unterscheidungsunktion (F) angegebenen Diskriminierungsgeraden oder Diskriminierungs-Hyperebene eines jeden Stimulus S1, S2, S3, S4, S5 verwendet werden.

Im in Fig. 6 dargestellten Beispiel ist zu erkennen, dass die Merkmals-Vektoren des Stimulus S1, der dem Ziel-Stimulus Z der Referenzmenge entspricht, im Merkmalsraum eine ähnliche Lage im Merkmalsraum aufweisen, wie die Merkmals-Vektoren des Ziel18 / 48

Stimulus Z in Fig. 4. Der Stimulus S1 weist daher den Maßwert für größte die Wahrscheinlichkeit einer Übereinstimmung mit dem Ziel-Stimulus Z der Referenzmenge auf wird daher als Stimulus mit der höchsten Wahrnehmungsintensität beim Probanden 1 erkannt. Stimulus S5 weist im Beispiel den Maßwert für die zweitgrößte Wahrscheinlichkeit einer Übereinstimmung mit dem Ziel-Stimulus Z auf und besitzt somit die zweithöchste Wahrnehmungsintensität beim Probanden 1. Stimulus S2 weist den Maßwert für die geringste Wahrscheinlichkeit einer Übereinstimmung auf und entspricht daher dem Stimulus mit der geringsten Wahrnehmungsintensität beim Probanden 1.

Es kann auch vorgesehen sein, dass ein Mittelwert der Maßwerte aus allen Applikationen eines einzelnen Stimulus S1, S2, S3, S₄, S5 der Testmenge für die Erstellung der Rangfolge der Wahrnehmungsintensität der einzelnen Stimuli S1, S2, S3, S4, S5 herangezogen wird. Als Stimulus S1, S2, S3, S4, S5 aus der Testmenge mit der höchsten Wahrnehmungsintensität beim Probanden 1 wird beispielsweise derjenige Stimulus S1, S2, S3, S4, S5 mit dem Maßwert für die höchste Wahrscheinlichkeit einer Übereinstimmung mit dem Ziel-Stimulus Z der Referenzmenge ermittelt.

Bei einer zweiten Ausführungsform eines erfindungsgemäßen Verfahrens werden ohne Vorgabe von Ziel- und Vergleichs-Stimuli zur Ermittlung der Rangfolge der Wahrnehmungsintensität von Stimuli S1, S2, S3, S4, S5 aus einer Testmenge von Stimuli zunächst die einzelnen Stimuli S1, S2, S3, S4, S5 aus der Testmenge auf den Probanden 1 appliziert.

Dabei werden, wie bereits voranstehend beschrieben, die einzelnen vom Probanden 1 abgegebenen Hirnströme von einem EEG-Verarbeitungsgerät 2 ausgewertet und die Reaktion des Probanden 1 festgestellt, indem die vom Stimulus S1, S2, S3, S4, S5 bewirkten oder die mit diesem zeitlich in Zusammenhang stehenden EEG-Messdaten U1, U2, U3, U4 des Probanden 1 ermittelt und dem jeweiligen Stimulus S1, S2, S3, S4, S5 zugeordnet werden. Aus den dem jeweiligen Stimulus zugeordneten EEG-Messdaten U1, U2, U3, U4 des Probanden 1 wird anschließend ein evoziertes Potential als Mittelwert der EEG-Messdaten U1, U2, U3, U4 ermittelt.

Fig. 7 zeigt schematisch die für die in Fig. 5 dargestellten Stimuli S1, S2, S3, S₄, S₅ der Testmenge ermittelten evozierten Potentiale. Zur Bestimmung der Rangfolge der Wahrnehmungsintensität der Stimuli S1, S2, S3, S₄, S₅ basierend auf den zugehörigen evozierten Potentialen wird ein weiterer Maßwert bestimmt, der im Beispiel der Amplitude der evozierten Potentiale entspricht. Dabei entspricht derjenige Stimulus S1, S2, S3, S4, S5 / 48 der Testmenge mit der höchsten ermittelten Amplitude des zugehörigen evozierten

Potentials dem Stimulus S₁, S₂, S₃, S₄, S₅ mit der höchsten Wahrnehmungsintensität.

Im in Fig. 7 dargestellten Beispiel besitzt der Stimulus Si die höchste Amplitude, sodass Stimulus S₁ vom Probanden 1 mit der höchsten Intensität wahrgenommen wird. Stimulus S2 weist die zweithöchste Amplitude auf, sodass der Stimulus S2 vom Probanden i mit der zweithöchsten Intensität wahrgenommen wird. Stimulus S₂ wird vom Probanden 1 mit der niedrigsten Intensität wahrgenommen und das zugehörige evozierte Potential weist daher die niedrigste Amplitude aller Stimuli S₁, S₂, S₃, S₄, S₅ aus der Testmenge auf.

Alternativ kann auch vorgesehen sein, dass der Maßwert zur Bestimmung der Rangfolge der Wahrnehmungsintensität der Stimuli S₁, S₂, S₃, S₄, S₅ aus der Testmenge nach der Fläche unter der vom evozierten Potential beschriebenen Kurve festgelegt wird und/oder, dass der Maßwert auf der Latenz des zum jeweiligen Stimulus S1, S2, S3, S4, S5 zugehörigen evozierten Potentials beruht. Dabei besitzt beispielsweise derjenige Stimulus S₁, S₂, S₃, S₄, S₅ die höchste Wahrnehmungsintensität beim Probanden 1, der die größte Fläche unter der Kurve des zugeordneten evozierten Potentials aufweist oder dessen Latenz des zugeordneten Potentials am kürzesten ist. D.h. die Verzögerungszeit, also der Zeitraum zwischen der Applikation des Stimulus S₁, S₂, S₃, S₄, S₅ und dem Eintreten einer im Kurvenverlauf des zugehörigen evozierten Potentials auftretenden Reaktion auf die der Applikation des Stimulus S₁, S₂, S₃, S₄, S₅ ist am kürzesten.

Bei einer dritten Ausführungsform eines erfindungsgemäßen Verfahrens werden zur Ermittlung der Rangfolge der Wahrnehmungsintensität von Stimuli S₁, S₂, S₃, S₄, S₅ aus einer Testmenge von Stimuli die erste und die zweite Ausführungsform kombiniert. Es wird dabei zunächst ein erster Maßwert nach der ersten Ausführungsform der Erfindung und danach separat ein zweiter Maßwert nach der zweiten Ausführungsform der Erfindung bestimmt: Der erste Maßwert gibt die Wahrscheinlichkeit einer Übereinstimmung jedes einzelnen Stimulus S₁, S₂, S₃, S₄, S₅ aus der Testmenge von Stimuli mit einem Ziel-Stimulus Z einer Referenzmenge von Stimuli an. Der zweite Maßwert wird basierend auf den zu den jeweiligen Stimuli S1, S2, S3, S4, S5 aus der Testmenge zugehörigen evozierten Potentialen ermittelt.

Als nächster Schritt wird aus den beiden Maßwerten ein gemeinsamer Maßwert bestimmt und derjenige Stimulus S1, S2, S3, S4, S5 aus der Testmenge als Stimulus mit der höchsten Wahrnehmungsintensität beim Probanden 1 ermittelt, für den sowohl der Maßwert für die höchste Übereinstimmung mit dem Ziel-Stimulus Z der Referenzmenge, / 48 als auch beispielsweise die höchsten Amplitude des zugehörigen evozierten Potentials festgestellt wurde.

Diese Verfahrensvariante führt vorteilhafterweise zu besonders zuverlässigen Aussagen über die Rangfolge der Wahrnehmungsintensität der Stimuli S1, S2, S3, S4, S5 aus der Testmenge beim Probanden 1, da mehrere Maßwerte kombiniert werden und sich eventuelle Unschärfen bei der Ermittlung jedes einzelnen Maßwerts derart ausgleichen lassen.

Bei allen vorstehend beschriebenen Ausführungsformen eines erfindungsgemäßen Verfahrens gilt, dass anstelle einer zeitlich aufeinanderfolgenden Applikation der einzelnen Stimuli Z, V1,...,V_n aus der Referenzmenge von Stimuli bzw. der einzelnen Stimuli S1,...,S_m aus der Testmenge von Stimuli alternativ auch eine gleichzeitige Applikation mehrerer Stimuli Z, V1,...,V_n bzw. S1,...,S_m vorgesehen sein kann.

In diesem Fall kann beispielsweise durch eine Detektion der Blickrichtung bzw. der Augenbewegung des Probanden 1 festgestellt werden, auf welchen der Stimuli Z, V1,...,V_nbzw. S1,...,S_m die Augen des Probanden 1 gerichtet sind. Die Detektion der Augenbewegung startet die Auswertung der einzelnen vom Probanden 1 abgegebenen Hirnströme und aus diesen Hirnströmen werden die mit demjenigen Stimulus Z, V1,...,Vn bzw. S1,...,Sm zeitlich in Zusammenhang stehenden EEG-Messdaten U1, U2, U3, U4 aller EEG-Kanäle bzw. EEG-Elektroden 21-24 erstellt. Ein basierend auf diesen Daten wie vorstehend beschrieben ermittelter Maßwert wird demjenigen Stimulus Z, V1,...,Vn bzw. S1,...,S_n zugeordnet, auf den die Augen bei der Aufnahme gerichtet waren.

Alternativ kann auch vorgesehen sein, das jeder Stimulus Z, V1,...,V_n bzw. S1,...,S_mmehrfach auf den Probanden 1 appliziert wird, wobei die Applikation eines einzelnen Stimulus Z, V1,...,V_n bzw. S1,...,S_m nicht zwingend mehrmals hintereinander erfolgen muss, sondern auch ein anderer Stimulus Z, V1,...,Vn bzw. S1,...,Sm oder mehrere verschiedene Stimuli Z, V1,...,V_n bzw. S1,...,S_m abwechselnd appliziert werden kann.

Für jede Applikation eines Stimulus Z, V1,...,V_n bzw. S1,...,S_m wird ein Teil-MerkmalsVektor aus den zeitlich mit dem Stimulus Z, V1,...,V_n bzw. S1,...,S_m in Zusammenhang stehenden EEG-Messdaten U1, U2, U3, U4 aller EEG-Kanäle ermittelt. Aus allen TeilMerkmals-Vektor desselben Stimulus Z, V1,...,V_n bzw. S1,...,S_m wird anschließend ein Merkmals-Vektor bzw. eine Merkmals-Matrix für das Bild erstellt, insbesondere indem alle Teil-Merkmals-Vektoren in beliebiger Reihenfolge als Spalten der Merkmals-Matrix / 48 aneinandergereiht werden, sodass die Zeilen der Merkmals-Matrix korrespondierende

Informationen aus unterschiedlichen Applikationen eines Stimulus Z, V1,...,V_n bzw.

S1,...,Sm. enthalten.

Als Stimuli Z, V1,...,Vn für die Referenzmenge von Stimuli bzw. als Stimuli S1,...,Sm für die Testmenge von Stimuli kommen, wie in den vorstehend beschriebenen Beispielen, visuelle Reize, insbesondere Bilder, in Frage. Alternativ können auch auditorische Reize oder Geräusche in für einen Menschen hörbaren Frequenzen, insbesondere Abfolgen von Tönen, vibrotaktile Reize oder elektrische Reize an unterschiedlichen Körperteilen, oder die Applikation unterschiedlicher Wörter auf den Probanden 1 durch Vorspielen und/oder Vorsagen und/oder Anzeigen, vorgesehen sein.

Bei der Applikation von Stimuli Z, V1,...,Vn aus der Referenzmenge oder Stimuli S1,...,Sm aus der Testmenge ist eine kurze Applikationsdauer insbesondere mit einer Applikationsdauer kürzer als 2000 ms, vorzugsweise kürzer als 500 ms, und/oder größer als 100 ms, besonders vorteilhaft. Bei einer kürzeren Applikationsdauer der Reize ist der, im Verlauf der zugehörigen evozierten Potentiale als sogenannte P300 Modalität auftretende, scharf abgegrenzte positive Ausschlag deutlich zu erkennen, sodass die zugehörige Amplitude oder die Fläche unter der Kurve oder auch die Latenz einfacher zu ermitteln sind, als bei längerer Applikationsdauer. Bei der Applikation von einzelnen Wörtern ist daher auch eine Buchstabenanzahl kleiner als 50 vorteilhaft.

Als praktische Anwendungsgebiete für alle erfindungsgemäßen Verfahren kommen beispielsweise Untersuchungen im Marketingbereich zur Akzeptanz von Firmenlogos oder Produktgestaltung bei einer ausgewählten Zielgruppe, aber auch medizinische Fragestellungen bei Patienten mit Ernährungsstörungen zur Ermittlung von Lebensmitteln für die beim Patienten eine Unverträglichkeit besteht, in Frage.

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Claims

Patentansprüche

1. Verfahren zur Bestimmung der Rangfolge der Wahrnehmungsintensität von Stimuli (S^-.-ün) aus einer Testmenge von Stimuli bei einem Probanden (1) mittels eines

Gehirn-Computer-Interface (20), wobei eine Referenzmenge von Stimuli (Z, V^.^Vn) aus zumindest einem Ziel-Stimulus (Z) und einer vorgegebenen Anzahl an VergleichsStimuli (V^-.-.V,,) zusammengesetzt wird, wobei in einer Trainingsphase

a) die einzelnen Stimuli (Z, V^.^Vn) aus der Referenzmenge auf den Probanden (1) appliziert werden,

b) wobei nach der Applikation jedes Stimulus (Z, V^...^) aus der Referenzmenge die Reaktion des Probanden (1) festgestellt wird, indem die vom Stimulus (Z, V^...^) bewirkten oder die mit diesem zeitlich in Zusammenhang stehenden EEG-Messdaten (Ui,..., U_n) des Probanden (1) ermittelt werden, und diese EEG-Messdaten (Ui,..., U_n) dem jeweiligen Stimulus (Z, V^.-Vn) zugeordnet werden, wobei für jeden Stimulus (Z, Vv.^Vn) zumindest ein Merkmals-Vektor aus den EEG-Messdaten (Ui,..., U_n) aller EEG-Kanäle erstellt wird und

c) wobei die derart gewonnenen Merkmals-Vektoren der Stimuli (Z, V^...^) aus der Referenzmenge einer Klassifikationsanalyse unterzogen werden, wobei eine Unterscheidungsfunktion (F) zur Abgrenzung der Menge der Merkmals-Vektoren der Vergleichs-Stimuli (V-i,...,V_n) von der Menge der Merkmals-Vektoren des Ziel-Stimulus (Z) ermittelt wird, wobei die Unterscheidungsfunktion angibt, ob ein Stimulus (Z, V^-.-.V,,) ein Ziel-Stimulus (Z) oderein Vergleichs-Stimulus (V^-.-.V,,) ist, und wobei in einer Untersuchungsphase

d) eine Testmenge von Stimuli (8^...,8,^) auf den Probanden (1) appliziert wird, wobei die Testmenge zumindest teilweise oder gänzlich von den Stimuli (Z, V^.^Vn) der Referenzmenge verschiedene Stimuli (8^...,S_m) umfasst,

e) wobei nach Applikation jedes Stimulus (8^...,8,^) der Testmenge auf dieselbe Weise wie in Schritt b) die EEG-Messdaten (Ui,..., U_n) des Probanden (1) ermittelt werden und basierend auf den EEG-Messdaten (Ui,..., U_n) für jeden Stimulus (Si,...,S_m) zunächst ein Merkmals-Vektor erstellt wird und

f) wobei jeweils die Unterscheidungsfunktion (F) auf den Merkmals-Vektor jedes einzelnen Stimulus (Si,...,S_m) der Testmenge angewendet wird und derart ein erster Maßwert für die Übereinstimmung jedes Stimulus (Si,...,S_m) der Testmenge mit dem Ziel-Stimulus (Z) der Referenzmenge ermittelt wird, und

23/48

g) wobei eine Rangfolge der Wahrnehmungsintensität der Stimuli (Si,...,S_m) der

Testmenge entsprechend dem ersten Maßwert für die Übereinstimmung mit dem ZielStimulus (Z) der Referenzmenge erstellt wird.
2. Verfahren nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass die Merkmals-Vektoren der Stimuli der Referenzmenge einer der folgenden Arten von Klassifikationsanalyse unterzogen werden:

- Diskriminanzanalyse, insbesondere lineare Diskriminanzanalyse,

- Support vector machines,

- neuronale Netzwerke,

- andere Diskriminierungsfunktionen.
3. Verfahren nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, dass derjenige Stimulus (Si,...,S_m) der Testmenge mit dem Maßwert für die höchste Übereinstimmung mit dem Ziel-Stimulus (Z) der Referenzmenge dem Stimulus (Si,...,S_m) mit der höchsten Wahrnehmungsintensität entspricht.
4. Verfahren nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, dass der Maßwert den Abstand von einer durch die Unterscheidungsfunktion (F) angegebenen Diskriminierungsgeraden oder Diskriminierungsebene angibt.
5. Verfahren nach einem der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass jeder Stimulus aus der Testmenge mehrfach auf den Probanden (1) appliziert wird und dass bei der Bestimmung der Rangfolge der

Wahrnehmungsintensität der Mittelwert der Maßwerte aus allen Applikationen jedes einzelnen Stimulus herangezogen wird oder dass die Maßwerte aus allen

Applikationen jedes einzelnen Stimulus herangezogen werden.
6. Verfahren nach einem der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass in der Trainingsphase ein Maßwert für die Wahrscheinlichkeit der Abgrenzung der Menge der Merkmals-Vektoren der Vergleichs-Stimuli ^.....Vn) von der Menge der Merkmals-Vektoren des Ziel-Stimulus (Z) durch die Unterscheidungsfunktion (F) ermittelt wird, insbesondere dass bei Unterschreiten einer vorgegebenen SchwellenWahrscheinlichkeit oder Schwellen-Genauigkeit der Abgrenzung das Verfahren abgebrochen wird.

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7. Verfahren nach einem der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass in der Trainingsphase wiederholt

- gemäß Schritt a) und b) nach Anspruch 1 Merkmals-Vektoren für die einzelnen Stimuli (Z, V^.^Vn) der Referenzmenge erstellt werden, die Merkmals-Vektoren jedes einzelnen Stimulus (Z, ν^...^) der Referenzmenge aus allen Wiederholungen einer Klassifikationsanalyse unterzogen werden, und

- eine Unterscheidungsfunktion (F) zur Abgrenzung der Menge der MerkmalsVektoren der Vergleichs-Stimuli (\/^,...,\/_n) von der Menge der Merkmals-Vektoren des Ziel-Stimulus (Z) ermittelt wird, und dass nach jeder Wiederholung oder jeweils nach einer Anzahl von Wiederholungen die Unterscheidungsfunktion (F) auf den Merkmals-Vektor jedes einzelnen Stimulus (Z, Vv.^Vn) der Referenzmenge angewendet wird und derart überprüft wird, ob die erzielte Abgrenzung der Menge der Merkmals-Vektoren der Vergleichs-Stimuli (\/,...,\/_n) von der Menge der Merkmals-Vektoren des Ziel-Stimulus (Z) einer vorgegebenen Genauigkeit genügt.
8. Verfahren zur Bestimmung der Rangfolge der Wahrnehmungsintensität von Stimuli (Si,...,S_m) aus einer Testmenge von Stimuli bei einem Probanden (1) mittels eines Gehirn-Computer-Interface (20), dadurch gekennzeichnet, dass

a) die einzelnen Stimuli (5^...,5,^) aus der Testmenge auf den Probanden (1) appliziert werden,

b) wobei nach der Applikation jedes Stimulus (5^...,5,^) aus der Testmenge die Reaktion des Probanden (1) festgestellt wird, indem die vom Stimulus (5^...,5,^) bewirkten oder die mit diesem zeitlich in Zusammenhang stehenden EEG-Messdaten (U^..., U_n) des Probanden (1) mit einer vorgegebenen Anzahl an EEG-Kanälen ermittelt werden, und diese EEG-Messdaten (U^..., U_n) dem jeweiligen Stimulus (5^...,5,,) zugeordnet werden, wobei ein evoziertes Potential für jeden einzelnen Stimulus als Mittelwert der EEG-Messdaten (U^..., U_n) aus der vorgegebenen Anzahl an EEG-Kanälen ermittelt wird, und

c) wobei die Rangfolge der Wahrnehmungsintensität der Stimuli (Si,...,S_m) der Testmenge aus einem zweiten Maßwert ermittelt wird, der insbesondere nach der Amplitude der aus den EEG-Messdaten (Ui,..., U_n) abgeleiteten evozierten Potentiale ermittelt wird, wobei eine höhere Amplitude eine höhere Wahrnehmungsintensität indiziert.
9. Verfahren nach Anspruch 8, dadurch gekennzeichnet, dass derjenige Stimulus (Si,...,S_n) der Testmenge mit der höchsten ermittelten Amplitude des zugehörigen

25/48 evozierten Potentials dem Stimulus (Si,...,S_m) mit der höchsten

Wahrnehmungsintensität entspricht.
10. Verfahren nach einem der Ansprüche 8 oder 9, dadurch gekennzeichnet, dass die Rangfolge der Wahrnehmungsintensität der Stimuli (S^-.^Sm) aus der Testmenge nach der Fläche unter der Kurve des evozierten Potentials, wobei eine große Fläche unter der Kurve eine hohe Wahrnehmungsintensität indiziert, und/oder nach der Latenz des evozierten Potentials, wobei eine kurze Latenz eine hohe Wahrnehmungsintensität indiziert, ermittelt wird.
11. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 7, dadurch gekennzeichnet, dass in der Untersuchungsphase zur Ermittlung der Rangfolge der Wahrnehmungsintensität der Stimuli (Si,...,S_m) aus der Testmenge ein erster Maßwert nach Anspruch 1 und zusätzlich ein zweiter Maßwert nach Anspruch 8 ermittelt werden, wobei zur Festlegung der Rangfolge der Wahrnehmungsintensität der Stimuli (Si,...,S_m) ein gemeinsamer Maßwert aus den beiden ermittelten Maßwerten bestimmt wird.
12. Verfahren nach Anspruch 11, dadurch gekennzeichnet, dass der gemeinsame Maßwert eine umso größere Wahrnehmungsintensität indiziert, je größer die vom ersten Maßwert indizierte Übereinstimmung des Stimulus (5^...,S_m) aus der Testmenge mit dem Ziel-Stimulus (Z) der Referenzmenge ist und je größer die vom zweiten Maßwert indizierte Wahrnehmungsintensität ist.
13. Verfahren nach einem der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die einzelnen Stimuli (Z, ν^.,.,ν,,) aus der Referenzmenge und/oder die einzelnen Stimuli (ST.-.-.Sm) aus der Testmenge zeitlich aufeinanderfolgend auf den Probanden (1) appliziert werden, wobei auf jeden einzelnen Stimulus (Z, ν^.,.,ν,,) aus der Referenzmenge und/oder auf jeden einzelnen Stimulus (Si,...,S_m) aus der Testmenge ein applikationsfreier Zeitraum folgt.
14. Verfahren nach einem der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass in einem festgelegten zeitlichen Referenzintervall vor der Applikation eines jeden Stimulus (Z, Vp.^Vn) aus der Referenzmenge und/oder vor der Applikation eines jeden Stimulus (Si,...,S_m) aus der Testmenge ein Spannungs-Offsetwert ermittelt wird und der Spannungs-Offsetwert von den dem jeweiligen Stimulus (Z, V^-..,ν,,) aus der

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Referenzmenge und/oder den dem jeweiligen Stimulus (Si,...,S_m) aus der Testmenge zugeordneten EEG-Messdaten (Lh,..., U_n) abgezogen wird.
15. Verfahren nach einem der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass für jeden einzelnen Stimulus (Z, V^.-Wn) aus der Referenzmenge und/oder für jeden einzelnen Stimulus (8^...,8,,,) aus der Testmenge eine Applikationsdauer vorgegeben wird, insbesondere, dass für alle Stimuli eine gleich lange Applikationsdauer vorgegeben wird, und/oder dass eine Anzahl an Wiederholungen für jeden einzelnen Stimulus (Z, V^-.-.V,,) aus der Referenzmenge und/oder für jeden einzelnen Stimulus (S^-.-.Sm) aus der Testmenge vorgegeben wird, insbesondere, dass alle Stimuli mit der gleichen Anzahl an Wiederholungen wiederholt werden, und/oder dass die Dauer des applikationsfreien Zeitraums nach jedem einzelnen Stimulus (Z, Vv.^Vn) aus der Referenzmenge und/oder nach jedem einzelnen Stimulus (Si,...,S_m) aus der Testmenge vorgegeben wird, insbesondere, dass für alle/vor allen Stimuli eine gleich lange Dauer des applikationsfreien Zeitraums vorgegeben wird.
16. Verfahren nach einem der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Stimuli (Z, V^-.-.V,,) aus der Referenzmenge und die Stimuli (Si,...,S_m) aus der Testmenge Reize zumindest einer der folgenden Arten umfassen:

visuelle Reize, insbesondere Bilder, insbesondere mit einer Anzeigedauer kürzer als 2000 ms, vorzugsweise kürzer als 500 ms, und/oder größer als 100 ms, die dem Probanden (1) mittels eines Bildschirms vorgeführt werden, und/oder auditorische Reize oder Geräusche in für einen Menschen hörbaren Frequenzen, insbesondere Abfolgen von Tönen, vorzugsweise mit einer Gesamtdauer kürzer als 2000 ms, vorzugsweise kürzer als 500 ms, und/oder größer als 100 ms, wobei die jeweiligen Töne dem Probanden (1) vorgespielt werden, und/oder vibrotaktile Reize an unterschiedlichen Körperteilen, insbesondere mit einer Dauer kürzer als 2000 ms, vorzugsweise kürzer als 500 ms, und/oder größer als 100 ms, die dem Probanden (1) mittels Vibrationseinheiten appliziert werden, und/oder elektrische Reize an unterschiedlichen Körperteilen, insbesondere mit einer Dauer kürzer als 2000 ms, vorzugsweise kürzer als 500 ms, und/oder größer als 100 ms, die dem Probanden (1) mittels elektrischer Stimulatoren appliziert werden, und/oder die Applikation unterschiedlicher Wörter, insbesondere Namen, bevorzugt mit einer Dauer kürzer als 2000 ms, vorzugsweise kürzer als 1000 ms, und/oder größer als 100 ms, wobei die Applikation darin besteht, dass die jeweiligen Wörter dem Probanden (1) vorgespielt und/oder vorgesagt und/oder angezeigt werden.

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17. Vorrichtung zur Bestimmung der Rangfolge der Wahrnehmungsintensität von Stimuli (5^...,5,,) aus einer Testmenge von Stimuli bei einem Probanden (1) umfassend eine Elektrodenhaube, umfassend eine Anzahl von EEG-Elektroden (21, 22, ...), ein der Elektrodenhaube nachgeschaltetes Gehirn-Computer-Interface (20), wobei das Gehirn-Computer-Interface (20) dazu ausgebildet ist, die jeweils an den EEGElektroden (21, 22, ...) anliegenden Spannungen zu messen und Messergebnisse als EEG-Messdaten (U^..., U_n) zur Verfügung zu stellen eine dem Gehirn-Computer-Interface (20) nachgeschaltete Steuereinheit (30) und zumindest eine der Steuereinheit (30) nachgeschaltete Stimulationseinheit (40) wobei in der Steuereinheit (30) Ansteuerungsanweisungen für die Stimulationseinheit (40) zur Applikation einer Referenzmenge von Stimuli (Z, V^.^Vn) zusammengesetzt aus zumindest einem Ziel-Stimulus (Z) und einer vorgegebenen Anzahl an VergleichsStimuli ^.....Vn) und einer Testmenge von Stimuli (Si,...,S_m) hinterlegt sind, wobei die Testmenge zumindest teilweise oder gänzlich von den Stimuli (Z, V^.^Vn) der Referenzmenge verschiedene Stimuli (Si,...,S_m) umfasst, und wobei die Steuereinheit (30) dazu ausgebildet ist, in einer Trainingsphase die Stimulationseinheit (40) anzusteuern und die einzelnen Stimuli (Z, V^.^Vn) aus der Referenzmenge über die Stimulationseinheit (40) auf den Probanden (1) zu applizieren, die vom Gehirn-Computer-Interface (20) bereitgestellten, vom Stimulus (Z, V^.^Vn) bewirkten oder die mit diesem zeitlich in Zusammenhang stehenden EEG-Messdaten (U^..., U_n) des Probanden (1), nach der Applikation jedes Stimulus (Z, V^.^Vn) aus der Referenzmenge dem jeweiligen Stimulus (Z, V^.^Vn) zuzuordnen und derart die Reaktion des Probanden (1) festzustellen, für jeden Stimulus (Z, V^.^Vn) zumindest einen Merkmals-Vektor aus den EEGMessdaten (Ui,..., U_n) aller EEG-Kanäle zu erstellen und die derart gewonnenen Merkmals-Vektoren der Stimuli (Z, V^-.^Vn) aus der Referenzmenge einer Klassifikationsanalyse zu unterziehen und eine Unterscheidungsfunktion (F) zur Abgrenzung der Menge der Merkmals-Vektoren der Vergleichs-Stimuli ^.....Vn) von der Menge der Merkmals-Vektoren des Ziel-Stimulus (Z) zu ermitteln, wobei die Unterscheidungsfunktion angibt, ob ein Stimulus (Z, Vv.^Vn) ein Ziel-Stimulus (Z) oderein Vergleichs-Stimulus (V^..·^) ist, und wobei die Steuereinheit (30) dazu ausgebildet ist, in einer Untersuchungsphase

28/48 die Stimulationseinheit (40) anzusteuern und die Testmenge von Stimuli (Si,...,S_m) über die Stimulationseinheit (40) auf den Probanden (1) zu applizieren , die vom Gehirn-Computer-Interface (20) bereitgestellten, vom Stimulus (5^...,5,^) bewirkten oder die mit diesem zeitlich in Zusammenhang stehenden EEG-Messdaten (U^..., U_n) des Probanden (1), nach der Applikation jedes Stimulus (5^...,5,^) aus der Testmenge dem jeweiligen Stimulus (S^-.-.Sm) zuzuordnen und derart die Reaktion des Probanden (1) festzustellen, für jeden Stimulus (S^-.-.Sm) zumindest einen Merkmals-Vektor aus den EEGMessdaten (Ut,..., U_n) aller EEG-Kanäle zu erstellen, die Unterscheidungsfunktion (F) auf den Merkmals-Vektor jedes einzelnen Stimulus (Si,...,S_m) der Testmenge anzuwenden und derart einen ersten Maßwert für die Übereinstimmung jedes Stimulus (Si,...,S_m) der Testmenge mit dem Ziel-Stimulus (Z) der Referenzmenge zu ermitteln, und eine Rangfolge der Wahrnehmungsintensität der Stimuli (Si,...,S_m) der Testmenge entsprechend dem ersten Maßwert für die Übereinstimmung mit dem Ziel-Stimulus (Z) der Referenzmenge zu erstellen.
18. Vorrichtung nach Anspruch 17, dadurch gekennzeichnet, dass die Steuereinheit (30) dazu ausgebildet ist, die Merkmals-Vektoren der Stimuli der Referenzmenge einer der folgenden Arten von Klassifikationsanalyse zu unterziehen:

- Diskriminanzanalyse, insbesondere lineare Diskriminanzanalyse,

- Support vector machines,

- neuronale Netzwerke,

- andere Diskriminierungsfunktionen.
19. Vorrichtung nach Anspruch 17 oder 18, dadurch gekennzeichnet, dass die Steuereinheit (30) dazu ausgebildet ist, denjenigen Stimulus (S^-.-.Sm) der Testmenge mit dem Maßwert für die höchste Übereinstimmung mit dem Ziel-Stimulus (Z) der Referenzmenge als den Stimulus (Si,...,S_m) mit der höchsten Wahrnehmungsintensität zu identifizieren.
20. Vorrichtung nach Anspruch 17 oder 18, dadurch gekennzeichnet, dass die Steuereinheit (30) dazu ausgebildet ist, als Maßwert den Abstand von einer durch die Unterscheidungsfunktion (F) angegebenen Diskriminierungsgeraden oder Diskriminierungsebene zu ermitteln.

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21. Vorrichtung nach einem der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Steuereinheit (30) dazu ausgebildet ist, die Stimulationseinheit (40) anzusteuern, jeden Stimulus (5^...,5^ aus der Testmenge mehrfach auf den Probanden (1) zu applizieren und bei der Bestimmung der Rangfolge der Wahrnehmungsintensität der Mittelwert der Maßwerte aus allen Applikationen jedes einzelnen Stimulus (5^...,5^ oder die Maßwerte aus allen Applikationen jedes einzelnen Stimulus (5^...,5^ heranzuziehen.
22. Vorrichtung nach einem der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Steuereinheit (30) dazu ausgebildet ist, in der Trainingsphase einen Maßwert für die Wahrscheinlichkeit der Abgrenzung der Menge der Merkmals-Vektoren der Vergleichs-Stimuli ^.....Vn) von der Menge der Merkmals-Vektoren des Ziel-Stimulus (Z) durch die Unterscheidungsfunktion (F) zu ermitteln, insbesondere, dass die Steuereinheit (30) dazu ausgebildet ist, bei Unterschreiten einer vorgegebenen Schwellen-Wahrscheinlichkeit oder Schwellen-Genauigkeit der Abgrenzung die Stimulationseinheit (40) anzusteuern und über die Stimulationseinheit (40) einen Warnhinweis abzugeben insbesondere auch die Trainingsphase zu beenden.
23. Vorrichtung nach einem der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Steuereinheit (30) dazu ausgebildet ist, in der Trainingsphase wiederholt:

- die Stimuli (Z, V^...^) aus der Referenzmenge über die Stimulationseinheit (40) auf den Probanden (1) zu applizieren,

- Merkmals-Vektoren für die einzelnen Stimuli (Z, V^...^) der Referenzmenge zu erstellen

- die Merkmals-Vektoren jedes einzelnen Stimulus (Z, V^...^) der Referenzmenge aus allen Wiederholungen einer Klassifikationsanalyse zu unterziehen,

- eine Unterscheidungsfunktion (F) zur Abgrenzung der Menge der MerkmalsVektoren der Vergleichs-Stimuli (V^..·^) von der Menge der Merkmals-Vektoren des Ziel-Stimulus (Z) zu ermitteln, und

- nach jeder Wiederholung die Unterscheidungsfunktion (F) auf den Merkmals-Vektor jedes einzelnen Stimulus (Z, V^...^) der Referenzmenge anzuwenden und derart zu überprüfen, ob die erzielte Abgrenzung der Menge der Merkmals-Vektoren der Vergleichs-Stimuli ^.....Vn) von der Menge der Merkmals-Vektoren des Ziel-Stimulus (Z) einer vorgegebenen Genauigkeit genügt.

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24. Vorrichtung zur Bestimmung der Rangfolge der Wahrnehmungsintensität von Stimuli (5^...,5,,) aus einer Testmenge von Stimuli bei einem Probanden (1) umfassend eine Elektrodenhaube, umfassend eine Anzahl von EEG-Elektroden (21, 22, ...), ein der Elektrodenhaube nachgeschaltetes Gehirn-Computer-Interface (20), wobei das Gehirn-Computer-Interface (20) dazu ausgebildet ist, die jeweils an den EEGElektroden (21, 22, ...) anliegenden Spannungen zu messen und Messergebnisse als EEG-Messdaten (U^..., U_n) zur Verfügung zu stellen eine dem Gehirn-Computer-Interface (20) nachgeschaltete Steuereinheit (30) und zumindest eine der Steuereinheit (30) nachgeschaltete Stimulationseinheit (40) dadurch gekennzeichnet, dass in der Steuereinheit (30) Ansteuerungsanweisungen für die Stimulationseinheit (40) zur Applikation einer Testmenge von Stimuli (Si,...,S_m) hinterlegt sind, und dass die Steuereinheit (30) dazu ausgebildet ist, die Stimulationseinheit (40) anzusteuern und die einzelnen Stimuli (Si,...,S_m) aus der Testmenge über die Stimulationseinheit (40) auf den Probanden (1) zu applizieren, die vom Gehirn-Computer-Interface (20) bereitgestellten, vom Stimulus (Si,...,S_m) bewirkten oder die mit diesem zeitlich in Zusammenhang stehenden EEG-Messdaten (Ui,..., U_n) des Probanden (1), nach der Applikation jedes Stimulus (Si,...,S_m) aus der Testmenge dem jeweiligen Stimulus (Si,...,S_m) zuzuordnen und derart die Reaktion des Probanden (1) festzustellen, zur Ermittlung der Rangfolge der Wahrnehmungsintensität der Stimuli (5^...,5,^) der Testmenge einen zweiten Maßwert, insbesondere nach der Amplitude der aus den EEG-Messdaten (U^..., U_n) abgeleiteten evozierten Potentiale, zu ermitteln, wobei eine höhere Amplitude eine höhere Wahrnehmungsintensität indiziert.
25. Vorrichtung nach Anspruch 24, dadurch gekennzeichnet, dass die Steuereinheit (30) dazu ausgebildet ist, denjenigen Stimulus (5^...,S_n) der Testmenge mit der höchsten ermittelten Amplitude des zugehörigen evozierten Potentials als den Stimulus (Si,...,S_m) mit der höchsten Wahrnehmungsintensität zu identifizieren.
26. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 24 oder 25, dadurch gekennzeichnet, dass die Steuereinheit (30) dazu ausgebildet ist, die Rangfolge der Wahrnehmungsintensität der Stimuli (Si,...,S_m) aus der Testmenge nach der Fläche unter der Kurve des evozierten Potentials zu ermitteln, wobei eine große Fläche unter der Kurve eine hohe Wahrnehmungsintensität indiziert, und/oder nach der Latenz des evozierten Potentials zu ermitteln, wobei eine kurze Latenz eine hohe Wahrnehmungsintensität indiziert.

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27. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 17 bis 23, dadurch gekennzeichnet, dass die Steuereinheit (30) dazu ausgebildet ist, in der Untersuchungsphase zur Ermittlung der Rangfolge der Wahrnehmungsintensität der Stimuli (5^...,5^ aus der Testmenge einen ersten Maßwert durch Anwenden der Unterscheidungsfunktion (F) auf den Merkmals-Vektor jedes einzelnen Stimulus (5^...,5^ der Testmenge und zusätzlich einen zweiten Maßwert, insbesondere nach der Amplitude der aus den EEGMessdaten (Ut,..., U_n) abgeleiteten evozierten Potentiale, zu ermitteln, und zur Festlegung der Rangfolge der Wahrnehmungsintensität der Stimuli (5^...,5^ einen gemeinsamen Maßwert aus den beiden ermittelten Maßwerten zu bestimmen.
28. Verfahren nach Anspruch 27, dadurch gekennzeichnet, dass die Steuereinheit (30) eine umso größere Wahrnehmungsintensität des gemeinsamen Maßwerts identifiziert, je größer die vom ersten Maßwert indizierte Übereinstimmung des Stimulus (Si,...,S_m) aus der Testmenge mit dem Ziel-Stimulus (Z) der Referenzmenge ist und je größer die vom zweiten Maßwert indizierte Wahrnehmungsintensität ist.
29. Verfahren nach einem der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Steuereinheit (30) dazu ausgebildet ist, die Stimulationseinheit (40) anzusteuern, die einzelnen Stimuli (Z, V^-.-.Vn) aus der Referenzmenge und/oder die einzelnen Stimuli (Sp-.^Sm) aus der Testmenge zeitlich aufeinanderfolgend auf den Probanden (1) zu applizieren, und auf jeden einzelnen Stimulus (Z, Vp.^Vn) aus der Referenzmenge und/oder auf jeden einzelnen Stimulus (5^...,5^ aus der Testmenge einen applikationsfreien Zeitraum folgen zu lassen.
30. Verfahren nach einem der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass das Gehirn-Computer-Interface (20) eine Spannungs-Offset-Einheit umfasst, wobei die Spannungs-Offset-Einheit dazu ausgebildet ist, in einem festgelegten zeitlichen Referenzintervall vor der Applikation eines jeden Stimulus (Z, V^.^Vn) aus der Referenzmenge und/oder vor der Applikation eines jeden Stimulus (Si,...,S_m) aus der Testmenge ein Spannungs-Offsetwert zu ermitteln und den Spannungs-Offsetwert von den dem jeweiligen Stimulus (Z, V^.^Vn) aus der Referenzmenge und/oder den dem jeweiligen Stimulus (Si,...,S_m) aus der Testmenge zugeordneten EEG-Messdaten (Ui,..., U_n) abzuziehen.
31. Verfahren nach einem der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Steuereinheit (30) zu Vorgabe einer Applikationsdauer für jeden einzelnen
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Stimulus (Z, V^-.-.X/n) aus der Referenzmenge und/oder für jeden einzelnen Stimulus (8^...,S_m) aus der Testmenge ausgebildet ist, insbesondere, dass die Steuereinheit (30) zur Vorgabe einer gleich langen Applikationsdauer für alle Stimuli ausgebildet ist, und/oder dass die Steuereinheit (30) zu Vorgabe einer Anzahl an Wiederholungen für jeden einzelnen Stimulus (Z, V^.^Vn) aus der Referenzmenge und/oder für jeden einzelnen Stimulus (8^...,S_m) aus der Testmenge ausgebildet ist, insbesondere, dass die Steuereinheit (30) zu Vorgabe einer gleichen Anzahl an Wiederholungen für alle Stimuli ausgebildet ist, und/oder dass die Steuereinheit (30) zu Vorgabe einer Dauer des applikationsfreien Zeitraums nach jedem einzelnen Stimulus (Z, V^.^Vn) aus der Referenzmenge und/oder nach jedem einzelnen Stimulus (Si,...,S_m) aus der Testmenge ausgebildet ist, insbesondere, dass die Steuereinheit (30) zu Vorgabe einer gleich langen Dauer des applikationsfreien Zeitraums nach allen Stimuli ausgebildet ist.

32. Vorrichtung nach einem der vorangehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Stimulationseinheit (40) zur Applikation von Stimuli zumindest einer der folgenden Arten ausgebildet ist:

visuelle Reize, insbesondere Bilder, insbesondere mit einer Anzeigedauer kürzer als 2000 ms, vorzugsweise kürzer als 500 ms, und/oder größer als 100 ms, und/oder auditorische Reize oder Geräusche in für einen Menschen hörbaren Frequenzen, insbesondere Abfolgen von Tönen, vorzugsweise mit einer Gesamtdauer kürzer als 2000 ms, vorzugsweise kürzer als 500 ms, und/oder größer als 100 ms, und/oder vibrotaktile Reize an unterschiedlichen Körperteilen, insbesondere mit einer Dauer kürzer als 2000 ms, vorzugsweise kürzer als 500 ms, und/oder größer als 100 ms, und/oder elektrische Reize an unterschiedlichen Körperteilen, insbesondere mit einer Dauer kürzer als 2000 ms, vorzugsweise kürzer als 500 ms, und/oder größer als 100 ms, und/oder die Applikation unterschiedlicher Wörter, insbesondere Namen, bevorzugt mit einer Dauer kürzer als 2000 ms, vorzugsweise kürzer als 1000 ms, und/oder größer als 100 ms.
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