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Milieu de croissance pour plantes DOMAINE DE L'INVENTION
La présente invention concerne l'art de faire croltre des plantes, ainsi que des milieux artificiels que l'on peut utiliser pour la croissance des plantes.
INFORMATION RELATIVE A L'ARRIERE-PLAN DE L'INVENTION
On a développé plusieurs types de compositions pour provo quer 1a germination des semences ou graines et la croissance de plantes. En general ces compositions donnent un environnement pour la croissance des plantes, qui simule, ä des degrds divers, les conditions que l'on rencontre dans la terre naturelle ou d'origine. Des compositions de ce type se sont dévie- loppées parce qu'il n'est pas toujours souhaitable d'utiliser la terre d'origine pour procéder à la germination des semences ou ä la croissance de plantes.
La terre d'origine ou native contient fréquemment de nombreux ingredients parmi lesquels certains peuvent réellement empêcher la croissance des plantes. Des organismes pathologiques peuvent également entre presents dans la terre d'origine ou native et ces orga-
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nismes sont difficiles ä dliminer. De même, les terres peuvent varier considérablement d'un endroit à l'autre, rendant ainsi la composition d'un produit uniforme difficile au départ de sources de terre native. Au surplus, la structure de la terre d'origine ne constitue pas toujours l'environnement optimal pour la
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croissance de plantes. 11 arrive fréquement que la terre d'origine soit trop compacte pour de nombreux types de plantes.
Pour ces raisons, on a mis au point divers types diffdrents de milieux de croissance synthétiques, aux fins de parvenir ä des conditions de croissance uniformes et prévisibles, que l'on peut modifier en fonction des besoins de croissance particuliers de n'importe quelle plante cultivde.
De manière ideale, un milieu de croissance de plantes synthétique doit assurer une structure de terre qui convient ä la croissance de la plante concernde. Cette structure doit être suffisamment poreuse pour garantir une rétention d'humidité et elle doit avoir la possibilité de contenir suffisamment d'air pour satisfaire les besoins en oxygbne de la racine de la plante. Le milieu en question dolt eega- lement Otre capable de fournir l'environnement chimique convenable, comme le pH, pour assurer une croissance optimale. Il faut qu'il soit fluide pour permettre un emballage aise, faciliter le maniement et l'utilisation dans différents types de récipients, tout en étant, simultanément, de faible poids et capable d'assurer un ancrage adéquat des racines, de façon que les plantes ne versent pas aisément.
Les matériaux utilises pour la confection de la composition doivent présenter suffisamment de cohésion pour ne pas sortir aisément du récipient. Cependant, cette qualité de cohésion ne doit pas être opti- malisde aux dépens de la propriété de fluidité.
Les ingrédients doivent être exempts de matières pathologiques et toxiques. Ils doivent être compatibles les uns avec les autres et être capables de libérer les substances nutritives nécessaires aux plantes en vue d'en assurer la croissance optimale. Le milieu doit pouvoir être aisément fabriqué et ses pingre-
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dients doivent être peu couteaux. Finalement, le mi- lieu doit être durable et conserver sa structure et ses propriétés pendant une longue période.
Généralement, il notait pas posaible de combi- ner toutes les caractéristiques ideales énumérées ci- dessus en une seule composition. Habituellement, on met l'accent sur une ou quelques qualltes au sacrifice des autres. Par exemple, si l'on optimalise l'adsorption d'eau dans quelques compositions par l'utilisation de certains ingrédients poreux, on le fait en sacrifiant l'aptitude ä l'ancrage des racines.
Par exemple, un type de milieu de croissance de plantes était constitué par une styro-mousse déciquetde. Le brevet des E.U.A. n 2.891.355 illustre typiquement des compositions de ce genre. La styromousse déchiquetée exlge l'addition d'un detergent pour conférer le pouvoir d'adsorption d'eau nécessaire, si bien que le milieu devienne apte à contenir suffisamment d'humidité pour soutenir la croissance de la plante. Les compositions de la nature précitée ne constituent généralement pas de milieu complet pour des conditions de croissance de plantes optimales.
La styro-mousse déchiquetée n'a pas le type de structure de terre nécessaire à assurer un ancrage approprie des plantes et, par conséquent, les plantes tendent ä demeurer faibles et peuvent aisément verser en raison d'un ancrage insuffisant. De meme, n'importe quelles substances phytonutritives incorporées à la styromousse sont aisément lixiviées de la zone de la mousse lorsque l'on arrose la plante.
Le brevet des Etats-Unis d'Amér1que no 4. 174. 957 décrit une composition de croissance synthétique qui comprend un mélange de granules de mousse d'uréeformaldéhyde, d'humus ou de tourbe en poudre et d'un agent mouillant qui aide à promouvoir l'adsorption
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dteau. La composition décrite dans ce brevet n'a pas de structure qui suffit à assurer un ancrage efficace des racines.
De mente, la composition de ce brevet exige l'emploi d'un humus ou d'une tourbe qui constitue un additif organique naturel de la terre qui va éventuellement se décomposer. Ainsi, apyres une certaine Periode, seule la mousse d'urée-formaldéhyde va demeurer dans la composition, étant donné que les autres constituants seront soit décomposés, seit lixivies.
En outre, l'humus ou la tourbe, composant naturel de la terre, peut baisement introduire des organismes pathologiques dans le milieu de croissance.
On a réalisé d'autres milieux de croissance de plantes en se concentrant sur le choix de carac- éristiques qui assurent un milieu réellement équilibrd s'approchant de l'idee décrite plus haut. Le brevet des E.U.A. n 3.441.400 fait appel à un support Mineral poreux angulaire dans un milieu de croissance de plantes. Ce matériau sert à la fois d'adjuvant de la terre et d'ingredient contenant de l'azote, qui résiste ä la lixiviation. Le brevet n 3. 831. 317 utilise un matériau en pulpe polymbre à titre de milieu de croissance des plantes. Ce matériau est dit exercer une action capillaire superieure qui facilite la satisfaction des besoins en eau et en engrais des plantes.
Le brevet des E.U.A. n 4.241.537 utilise un gel de polyureéthanne aqueux à titre de milieu de croissance des plantes. On décrit cette matibre comme convenant ä fournir de l'eau aux plantes. Aucune des compositions décrites dans les brevets cites plus haut ne possbde tous les facteurs qui rendent une
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composition de terre Ideale.
D'autres exemples de compositions sont à déduire des brevets des E. et 4. Tous ces brevets décrivent des milieux de
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croissance qui sont rigides ou de structures façonnées autonomes. A ce titre, tous ces milieux sont depour- vus de certaines des caractéristiques que l'on retrouve dans des milieux idéaux à fins multiples.
Par conséquent, l'industrie a toujours besoin d'un milieu de croissance des plantes t qui donne une composition de faible coüt qui optimalise les carac- éristiques d'un milieu de croissance de plantes idéal.
RESUME DE L'INVENTION
La présente invention concerne un milieu de croissance de plantes convenant à 1a germination de graines, à la croissance de plantes et à d'autres emplois susmentionnés pour lesquels on utilise typiquement des milieux de croissance de plantes dans le domaine de l'horticulture.
La prdsente invention concerne un melange d'ingrédients qui assure une combinaison de propriétés pour un environnement de croissance de plantes idéal.
Le milieu de croissance auivant l'invention se caracterse en ce qu'il se compose d'un mélange de laine Minerale, d'une matière échangeuse de cations, comme la vermiculite et la perlite, et d'une résine phdnolique acide.
On realise commoddment le produit en combinant la vermiculite et/ou la perlite, la laine minerale et la résine de mousse phénolique pulvérisée, en soumettant la combinaison à une étape d'agitation en vue de mdlanger les ingredients et de partiellement briser la laine minerale en morceaux d'un diambtre d'environ 2,54 cm , et en introduisant ensuite le melange dans un broyeur ä marteaux en vue d'obtenir un mdlange.
Le melange final apparaît à l'oeil nu sous la forme de touffes de coton (en réalité de laine minerale) d'un diamètre d'environ 3,175 à 12,7 mm, avec de la poudre
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de résine sphénolique et des granules de vermiculite dispersés à travers le mélange, Les touffes de laine minerale adoptent une teinte gris-vert en raison des fines particules de rdsines phdnoliques dispersées dans ou sur le réseau de fibres de laine minérale.
Chacun de ces ingredients joue un role important pour donner un milieu de croissance de plantes possédant un large spectre de caractdristiques ideales. En outre, la combinaison d'ingrédients donne un pouvoir d'adsorption d'eau supplémentaire que l'on ne retrouve chez aucun des ingredients individuels. De plus, la forme et la structure du produit final, qui se compose de touffes de fibres de laine minerale brisees, avec de la poudre de mousse phénolique et de la vermiculite dispersées dans ces touffes, rendent le melange fluide, lui confèrent un poids léger, le rendent fortement adsorbant sans pour autant sacrifier les qualitds de cohesion et le pouvoir d'ancrage des racines.
La composition possède également le pouvoir de retenir et de libérer des substances nutritives de manière à les rendre accessibles aux plantes en croissance. En outre, la composition est suffisamment coherente ä l'état humide pour qu'elle seit period-
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quement larde ou 11x1v1ée ä l'eau de façon a miner toute accumulation inddsirable de contaminants, comme des sels, sans que le milieu lui-même ne soit dlimind par lavage.
La résine phénolique est particulierement inte- ressante parce qu'elle assure l'existence d'un niveau de pH particulier pendant une longue période, sans qu'il soit nécessaire d'ajouter des adjuvants de pH supplémentaires, comme la chaux ou le soufre. La résine phénolique pulvérulente confère un niveau de pH stable tout en assurant également le pouvoir d'adsorption d'eau accru lorsqu'on la combine aux autres ingrédients.
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On utilise la résine phénolique sous la forme de particules, de préférence sous la forme d'une poudre. On fabrique la poudre des plus avantageusement en pulvérisant une masse de la résine de phenol-formaldehyde expansée.
Les fines particules de résine phénolique possedent des qualités d'adsorption sans addition de compositions détergentes ou surfactives. De plus, la résine de mousse phénolique pulvérisée adhère aux touffes de laine minérale et de vermiculite. Par conséquent, la résine de mousse pulvérisée apporte certains avantages, tels qu'un réglage plus long du pH qu'on ne pouvait l'obtenir en ajoutant simplement des adjuvants de pH classiques, comme la chaux ou le soufre, à la composition.
La laine minerale, sous la forme de touffes de fibres brisees, permet à la matibre d'être fluide tout en lui conférant une cohesion suffisante qui empêche la composition de se répandre baisement hors de son recipient. Cette propriété est particulièrement importante lorsque le produit est utilise dans certains types de pots de plantation qui possbdent des parois verticales contenant une multiplicité d'ouvertures pour des plantes, par exemple des pots ä fraises.
Les touffes de laine minérale assurent également la dispersion uniforme des fines particules de la poudre de mousse phenolique. La proprtete de dispersion est augmentée par l'adhésion surfacique qui amène la poudre à adhérer à la multitude de fibres dans chaque touffe. Cette adhésion empêche la séparation et la perte de la poudre fine. De même, les particules de vermiculite expansées tendent à s'accrocher aux touffes de laine minérale, si bien que la tendance de séparation de particules de différentes types et densités s'en trouve minimisée. La structure particuliere a
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pour résultat le pouvoir d'adsorber de fortes quantités d'eau sans pour autant faire sacrifice de l'optimalisation des autres facteurs.
En outre, la laine minérale, étant essentiellement inerte dans le melange, n'est soumise à aucune décomposition et donnera par consquent des résultats uniformes pendant une période pro-
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longée.
La vermiculite expansée est Intéressante en raison de ses qualités d'adsorption dteau, de son pouvoir d'échange de cations et de son aptitude à retenir les substances nutritives.
Les matibres utilisées pour fabriquer la composition suivant l'invention sont exemptes d'une contamination par des agents toxiques et sont sensiblement stériles eu egard ä des germes, comme des germes phytopathogbnes. La composition contient également une quantité suffisante d'air pour fournir les besoins en oxygène nécessaires aux racines qui croissent dans le milieu. En outre, cet air est retenu même aprbs un arrosage excessif, pour autant que des moyens soient prévus pour drainer l'eau excédentaire de la compoaition. De mem, les matières utilisées pour la confection de la composition conforme à l'invention ne rdagissent pas sur les engrais.
Par exemple, l'azote ne sera pas utilisez comme 11 pourrait l'être dans une composition qui contient divers types de matibres organiques décomposables, comme de la sciure de bois et de la tourbe.
Tous les ingredients susmentionnés sont de faible coût et aisetaent disponibles et sont de poids léger permettant leur transport aise, les faisant ainsi particulièrement convenir pour la fabrication de cette nouvelle composition.
L'invention a donc pour objet une composition utile dans des processus de croissance de plantes.
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L'invention a aussi pour objet un milieu de croissance de plantes, ä pH ajuste, de faible ooft, qui optimalise les caractdristiques ideales d'un Milieu de croissance de plantes, sans pour autant compromettre ni sacrifier aucune des caractéristiques
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ideales.
L'invention a encore pour objet un milieu de croissance de plantes, à pH ajuste, de faible poids, de faible coüt, qui soit fortement adsorbant, tout en conservant l'aptitude d'ancrage des racines des plantes ; et qui est fluide pour permettre son manlement aisé, tout en présentant une cohesion suffisante
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pour empêcher sa chute ou culbute hors des recipients ä plantes.
L'invention a également pour objet un milieu de croissance de plantes possédant les propriétés susmentonnées et qui soit également atoxique et exempt d'agents phytopathogbnes.
L'invention a aussi pour objet un porcédé de fabrication d'un milieu de croissance de plantes, possddant les propriétés susmentionnées.
L'invention a finalement pour objet un procédé de croissance de plantes dans le milieu de croissance de plantes susmentionnd.
Ces objets et d'autres encore apparattront aux spécialistes de la technique a la lecture de la description détaillée qui suit.
DESCRIPTION DES FORMES DE REALISATION PREFEREES DE L'INVENTION
La composition contient de la vermiculite, de la résine de mousse phénolique pulvérulente et une laine minérale. Les ingrédients et leur forme et structure contribuent aux propriétés remarquables et uniques conférées par la presente invention.
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Selon la forme de réalisation préférée de l'invention, la composition contient 90 parties de laine Minerale, 38 parties de résine phénolique expansée ou moussée et 22 parties de vermiculite. Toutes les parties indiquées dans le mémoire descriptif sont des parties en poids, sauf indication contraire. Les proportions de chaque ingrédient peuvent varier pour s'adapter aux plantes particulières) plus particulièrement les besoins des plantes particulières utilisées avec la composition en question. En general, 1'ingré- dient principal est la laine minérale qui constitue la grande masse du produit final. De moindres quantites, de la résine et de la vermiculite, peuvent être mélangées à la laine minérale.
Pour la plupart des besoins de croissance des plantes, la composition varie de la forme de réleasation préférée susmentionnée ä plus lu moins 20 % pour chaque ingrédient.
La structure des ingrédients dans le produit final constitue par la forme de réalisation préférée est également importante. La laine minerale se präsente sous la forme de touffes. Les touffes sont formes en prenant de la laine minerale classique et en la soumettant à des forces qui arrachent les fibres minérales les unes des autres et les brisent en fibres de courtes longueurs et mélangeant les fibres brisées de façon à engendrer des touffes. Les fibres sont arrachées les unes des autres et brisées en courtes longueurs qui sont de longueur suffisante pour qu'elles soient capables de former les touffes.
Selon une forme de réalisation préférée de l'invention, on soumet les fibres ä des forces de rupture et de mélange afin de briser et de mélanger les fibres avec une ampleur telle que sont formées des touffes qui ont un diambtre d'environ 3, 175 à 12, 7 mm. On peut utiliser des touffes plus grandes ou plus petites, mais
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on constate que ce calibre est particu1irement commode pour la plupart des plantations.
L'action de rupture et de mélange peut se réaliser dans n'importe quel dispositif classique connu des spécialistes. Il est également possible de tirer ä part et de briser les fibres manuellement pour former des touffes. Selon une forme de réalisation pré- ferme, on place d'abord la laine minérale dans un appareil de mélange pour mélanger et briser les fibres.
On mélange la laine minérale jusqu'à l'obtention de touffes d'un diambtre d'environ 25, 4 mm. Ensuite, on dispose les touffes de 25, 4 mm dans un broyeur à marteaux pour la poursuite du traitement jusqu'à la formation de touffes d'environ', 175 à 12, 7 mm en dia-
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metre.
On utilise de la laine de roche ou de la laine minerale classique aux fins de la presente invention.
La laine minerale, quelquefois également appelée laine de roche, est un ingrédient courant que l'on met en oeuvre dans de nombreux domaines de la technologie, comme celui de l'industrie de 1'isolation. C'est une matibre fibreuse fine"analogue ä de la laine", réa- lisere en formant de fins filaments de fibres minerales ä partir d'une roche fondue. On connaît de nombreux procédés pour fabriquer de la laine minerale.
A titre d'exemples de ce type de produit, on peut eiter les matériaux décrits dans les brevets des EtatsUnis d'Amerique n 2.193.982 ; 2.051.279 et 2.155.107, dont les memoires descriptifs sont incorporés au présent mémoire à titre de références.
De préférence, la laine minérale que l'on utilise aux fins de la présente invention est réalisée ä partir d'une silice contenant une matière minérale comme le basalte. On peut admettre d'autres types de matibres minérales, pour autant que ces produits ne
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contiennent pas d'ingrédients nuisibles. On peut même accepter des fibres de verre du type utilise pour l'isolation domestique, mais on ne donne pas la préférence à ce type de fibres, parce que ces fibres sont moins adsorbantes et que le personnel qui les manie peut être quelque peu irrité par elles. Aux fins de la présente invention, l'expression "laine minérale" s'étend également à la laine de verre et analogues.
La vermicullte est une vermiculite classique, comme on l'utilise couramment dans les matériaux d'amendement de la terre et d'autres types de compositions de croissance de plantes. De préférence, on utilise la vermiculite expansée ou exfoliée. La vermiculite est une matlbre micacée, chimiquement identifiée comme étant du silicate de magnésium-aluminium-fer hydrate, avec une structure à plaquettes qui subit une expansion , dilatation ou exfoliation lorsqu'on la chauffe ou quton la soumet ä certains processus chimiques. La matibre minérale se presente naturellement dans un état non expanse et s'extrait de manibre classique. Le minerai extrait est broyé jusqu'à des calibres réglés et subit ensuite une exfoliation.
L'exfoliation se réalise généralement en faisant tomber le minerai broyé en un courant continu à travers un four dont la température de la chambre a dtd réglée entre des limites variant d'environ 760 à 1200 C, en fonction du modèle du four et des brüleurs et de l'endroit et du type d'appareil de mesure de la temerature. Au cours de l'exfoliation, chaque granule ou particule de vermiculite se dilate de manibre à adopter plusieurs fois son calibre d'origine et emprisonne lui-même des milliers de cellules d'air.
On peut utiliser n'importe quel procédé appropre pour procedeer à l'expansion ou ä l'exfoliation
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de la vermiculite. On connalt de nombreux procédés pour produire une vermiculite dilatée convenable. Des procédés et des produits illustratifs sont décrits dans les brevets des E. U. A. 2. 791. 496 ; 3. 062. 753 ; 2. 945. 820 et 3. 459. 531 dont les mémoires descriptifs sont incorporés au présent mémoire ä titre de refe- rence.
La vermiculite expansée est brisée en petits fragments. Suivant la forme de réalisation préférée, les plus grandes particules de vermiculite ont environ le calibre des plus petites touffes, solt un diamètre d'environ 3, 175 mm, bien que la plupart des particules de vermiculite aient un calibre considérablement plus faible, de façon à ce qu'elles confèrent l'aspect de mouchetures de vermiculite dans et sur les touffes. On peut utiliser un broyeur ä marteaux classique pour briser la vermiculite.
La résine phdnolique est une résine de phdnolformaldéhyde. De préférence, c'est une rdsine qui se présente sous la forme d'un bloc ou d'une masse que l'on pulvérise en une poudre. La résine peut être amenée à mousser par mise en oeuvre de n'importe quel procédé classique. On réalise la poudre de façon ce qu'elle seit suffisamment fine pour qu'elle adhbre aux touffes de laine minérale dans les interstices de celle-ci et qu'elle ne se sépare pas des touffes au cours du maniement ordinaire.
Les spécialistes de la technique connaissent parfaitement les résines de mousse de phénol-formaldéhyde.
Des exemples typiques sont décrits dans le brevet des E.U.A. n 2.728.741 et dans le brevet des E. U. A. nO 4. 166. 162 dont les memoires descriptifs sont incorporés au présent mémoire à titre de référence Suivant la forme de réalisation préférée, on réalise la
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résine de phenol-formaldehyde de façon qu'elle possède un pH acide. Une résine particulièrement interessante pour 1a forme de réalisation conforme ä l'invention est la résine de phenol-formaldehyde décrite dans le brevet des E. U. A. nO 2. 753. 277 dont le mémoire descriptif est incorporé au présent mémoire ä titre de refe- rence.
Suivant une forme de rdalisation préférée de l'invention, la résine de phenol-formaldehyde expansée décrite dans le brevet des E. U. Ao nO 2. 7530277 est pulvérisée en une poudre et mélangée sous cette forme ä la vermiculite et à la laine minerale, telles que précédemment définies. Cependant, il n'est pas nécessaire d'incorporer un quelconque agent mouillant ou surfactif à la résine de phdnol-formalddhyde, parce que la structure de la composition finale n'exige pas l'intervention d'un agent mouillant pour parvenir à une adsorption d'eau inhabituellement élevée.
Suivant une forme de réalisation préférée de l'invention, on obtient le produit final en mélangeant la laine minérale à de la vermiculit expansée de calibre no 3 à une mousse de phenol-formaldehyde acide qui a été préalablement pulvérisée en une poudre.
On mélange les ingrédients jusqu'à ce que la laine minérale se brise et forme des touffes d'un diambtre d' environ 25, 4 mm. A ce moment, on soumet le melange entier à l'action d'un broyeur ä marteaux jusqu'à ce que les touffes aient acquis un calibre réduit dans son ensemble jusqu'à un diametre d'environ 3, 175 à environ 12, 7 mm, etant bien entendu que le procddd mis en oeuvre dans un broyeur à marteaux netraîne une répartition granulométrique , certaines touffes ayant un diamètre Interieur ä 3,175 mm et certaines ayant un diambtre quelque peu supérieur.
Le melange et le broyage réduisent dgalement le
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diamètre de la vermiculite jusqu'a un calibre qui fluctue gendralement de celui d'une poudre fine ä des fragments qui sont environ du calibre des touffes de 3. 175 mm. Le calibre de la vermiculite dans le produit final donne l'aspect de "mouchetures" de vermiculite dans et sur les touffes de laine minerale.
La matière de la forme de réalisation préférée décrite ci-dessus est fluide et capable d'adsorber d'importantes quantités d'eau. Elle est également capable d'assurer un ancrage superieur des racines des plantes, en raison de la nature des touffes. La propriété de l'ancrage des racines s'obtient sans sacrifier les propriétés de fluidité ou d-adsorption d'eau. La présence de la résine phdnolique acide pulvérulente dans les interstices des touffes constitue un moyen de longue durde d'assurer le pH approprie pour des plantes aimant les milieux acides, comme les fraises. En outre, étant donne que la racine adhere aux fibres minéralest elle ne s'en sépare pas et elle n'est pas baisement éliminée par lavage de la composition.
Bien que la composition soit fluide, elle présente une cohérence suffisante pour qu'elle ne soit pas aisément perdue par les trous des rdcipients de plantation. De même, elle retient l'engrais en raison des effets ioniques de la vermiculite, bien qu'elle puisse être soumise de temps en temps ä une lixiviation pour éliminer les substances contaminantes accumulées sans crainte que les matières particulaires qui constituent la composition se perdent.
La composition convient toute une série d'ex- ploitatlons horticoles. A ce titre, on peut ajouter n'importe lesquels des adjuvants usuels ä la composition pour obtenir leurs caractéristiques recherchées.
Par exemple, il est souhaitable d'utiliser des engrais
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tant liquides que solides, avec la composition. On peut également ajouter des compositions biocides pour lutter efficacement contre maladies et insectes.
La composition conforme ä la présente invention convient tout particulibrement bien la croissance de plantes aimant les milieux acides, comme les fraises.
On fait souvent croître les fraises dans des récipients spéciaux, comme des pots qui possbdent une multiplicité de trous latéraux. De manibre typique, un plant de fraise s'leve hors de chacun de ces trous. Cependant, en raison des positions des trous, la terre ou tout autre milieu de croissance se répand baisement hors des trous , particulièrement immédiatement après la plantation, étant donne que les racines ne se sont pas pleinement développées jusqu'a un point où elles tiennent bien dans la terre. La cohesion remarquable du milieu de croissance suivant l'invention empêche ce milieu de se répandre par les trous en question, tout en demeurant suffisamment fluide pour que l'on ne rencontre pas de difficultés lorsque l'on remplit le pot du milieu en question.
La. composition convient également à la germination de graines. On peut planter des graines dans ce matériau et les traiter par n'importe quel adjuvant approprié qui facilite la germination des graines ainsi plantées. Ensuite, le développement de la plante peut se poursuivre selon des procédés reconnus et acceptés en horticulture.
Bien qutil soit préférable de composer le me- lange de façon qu'il contienne de la laine minérale, une résine phénolique acétique et une matière échangeuse de cations, comme de la vermiculite et de la perlite, des compositions appropriées peuvent etre fabriquées, meme si l'on en omet la résine ou la matiere dchangeuse de cations. Par exemple, on peut
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fabriquer une composition contenant des touffes de laine minérale en combinaison avec de la vermiculite ou de la perlite. Une telle composition serait préférable si l'on ne souhaite pas obtenir de terre artificielle acide, par exemple, lorsque l'on souhaite y faire crottre des plantes qui exigent une terre neutre ou quelque peu alcaline.
De mime, on pouvait omettre la vermiculite ou la perlite de la composition pour obtenir une terre artificielle composée de touffes de laine minérale avec des particules de résine de phénol-formaldéhyde dispersées dans les interstices des touffes en question.
L'exemple qui suit illustre une forme de réa- liaation préférée de l'invention.
On a pulvérisé 38 kilos de résine de mousse de phenol-formaldehyde acide jusqu'a obtenir une poudre. On a identifié la mousse sous l'appellation d' "Oasis" qui est une résine de mousse de phénolformaldehyde acide fabriquée par la société Smithers Company de Kent, Ohio, E. U. A. On a mélangé la résine phénolique pulvérulente ä 90 kilos de laine minérale et ä 22 kilos de vermiculite expansée NO 3. Le fournisseur de la vermiculite était W. R. Grace and Company et on s'est procuré la laine minérale chez U. S. Mineral Wool Company, New Jersey, E. U. A. On a mélangé la composition jusqu' ce que la laine minerale fût suffisamment brisée pour former des touffes d'un diamètre d'environ 25, 4 mm.
A ce moment, on a transféré le ma- teriau dans un broyeur à marteaux pour poursuivre le traitement de broyage jusqu'a l'obtention de touffes d'un diamètre d'environ 3,175 à 12,7 mm. Le produit final était de teinte gris-vert et avait l'aspect de touffes de coton avec des mouchetures de. vermiculite dispersées dans ces touffes.
Bien que l'on ait décrit la presente invention
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sous forme de certaines formes de réalisation prof4- rées et d'exemples de ces dernières. les spécialistes de la technique comprendront aisément que la präsente invention peut subir des modifications, des changements, des omissions et des substitutions de toute nature sans pour autant que l'on sorte de son cadre et de son esprit.